果然，皇上竟命人，將刺客任青帶上殿來。
商妤手心裏滲出了汗。
侍衛將那個形銷骨立的人架上殿來，人已虛弱枯槁得近乎脫形，臉上身上血汙已洗去，頭發披散，商妤卻還是依稀從他臉上，看出當日一身白衣，謫仙似的影子。
另一人的影子。
涼意侵入商妤手足，莫非留離光到現在，皇帝是要皇後親眼看著，這刺客，這影子，死在她麵前，消亡得灰飛煙滅。
任青虛弱地被侍衛架在地上，嗓子已喑啞無聲，神智卻清醒，倨傲地昂首看著皇後，那眼神裏至深絕望的悲涼，與恨入瘋魔的狂熱，越發令商妤覺得像那個人了……她永遠忘不了，長公主離宮遠嫁的那天，先皇親送至宮門，親手扶她登上鸞車，臨別一眼，昀凰已決然回頭，不曾看到他的眼神，便是這樣的絕望與瘋魔。此刻的皇後華昀凰，鳳冠瓔珞搖曳，似有一層流光璀璨的麵紗，遮住了她的喜怒，深深眼波，靜如止水。
尚堯覺出，掌心裏，她的指尖越發透涼。
她一瞬不瞬看著刺客的臉，整個人靜默而冰冷。
已洗去了血汙的臉上，仍見傷痕斑斑，透骨而過的刑具，洞穿這單薄軀體，從前她不知道自己親手將劍刺入少桓胸口時，他是怎樣的痛，入骨蝕心的歉疚中曾一次次地想，想要身受神會，與他同知同覺；如今離光的一劍令她知道了，卻不敢想，他孤單單一身赴死，魂歸黃泉的時候，又是怎樣的……他是怎樣死的，有沒有受苦受痛，可曾流血，可曾煎熬……這是她午夜裏醒不過來的噩夢，她要知道他是怎樣死的，他們加諸於他了怎樣的痛！
是不是也像眼前的離光，也像這樣透骨穿體，傷痕累累。
霎時從骨子裏迸出的劇痛如烈火舔噬了周身，隻一霎，隨後是了無知覺的空洞木然，昀凰仿佛聽不見自己的心跳，覺不出絲毫痛楚抑或悲傷，唯有冷，冷得清明洞徹，冷得無懼無悲。
在她沉默凝視刺客任青之際，周遭一切都像凝結了。
直至她緩緩開口，“沈卿，你可記得，當年我的外祖父蘇文定公，因庇護懷晉太子遺孤而被杖殺時，藏在府中的一雙幼兒也被撲殺，唯有長子幸存，便是日後登基的先皇。而他原本，還有一個胞弟。”
沈覺一震，抬眼見昀凰的臉上，仿佛覆了一層冷而清堅的瓷光，她身側的皇上亦神色微動，深邃目光變幻，淡淡掠向任青。
昀凰轉眸望向尚堯，緩緩一笑，“當年蘇家的人，上上下下都死了，行刑的人，也都被先皇處死，再無對證。若說當年死去的幼兒隻是替身，那個孩子早被送了出去，流落民間，如今被找回……憑了這張臉，教人寧信其有也不難。有了沈卿的佐證，我亦可算蘇家後人，說他是先皇胞弟，他便是了，真真假假本就是人言鑄成。擁立新君之功，誰人不貪，何不讓江南那些擁兵在手，財資充裕的武將，得一個奇貨可居的機會，給裴令婉先添些熱鬧，待神光軍回朝，她便要多費些神了……”
第十二章
刺客任青嶙峋的肩頭一震，猛地昂頭掙身，被身後侍衛左右鎖住肩頭，扣在他肩骨下鎖鏈穿透之處，劇痛霎時令他全身弓起，緊蜷著一陣抽搐，痛得脫力地癱軟下來，隻刹那，臉上滿布豆大汗珠，臉上死白僵灰。
“放了他。”皇後華昀凰眼如寒淵，無動於衷地垂視著地上喘氣艱難的任青，令侍衛鬆開對他的禁製。任青軟倒在地，拚盡僅有的力氣抬了眼，模糊裏看見，鸞裳長裾，廣袖飄垂的皇後，徐徐步下玉階，朝他走來。
沈覺不由抿緊了唇角，眼風不動，望著昀凰一步步走向了任青。
她身後的皇帝尚堯也負手不動聲色地看著。
商妤的心一時懸在發澀的喉間，眼前掠過昀凰掩在鳳冠瓔珞搖曳下的側臉，竟恍然和她離宮遠嫁，登上鸞車那一轉身的側臉，疊映在一起。
鳳羽朝雲珠履的履尖幾近觸上任青撐地的手，這樣近，迫使任青不得不將頭頸卑微曲揚，才能望見這如隔雲端的容顏。隻聽她悠然開口，語聲曼曼輕宛——
“那一劍，隻差毫厘，此刻我在你眼前，隻隔咫尺。人之將死，大仇未報，待做了鬼，魂魄也無處投生，還是要跟著我的。偏偏我不怕鬼，你自然知道，昔日南朝宮中，有多少怨魂厲鬼被我送上黃泉。想複仇的，想殺我的，不多你一個，也不少你一個。我的話，你也都聽在耳中了，既然上蒼給你這般相貌，注定你也非同凡人。我若再給你一次機會複仇，給你兵馬在手，翻覆江山，再來向我複仇，你敢是不敢？”
任青緊緊盯住昀凰的臉，眼瞳仿佛一瞬擴張，森然泛亮，蒼白的臉上起了瘋狂的潮紅。昀凰似笑非笑，“我放你回去向裴令婉複命，你也是一死；或是送你去江南，給你個翻覆天下的身份，你若做不像，便死無葬身之地，若是你有造化，有朝一日，殺裴令婉而代之，我便等你的複仇。”
皇後的語聲，如水滴玉罄泠泠，一字字曼聲道來，含了笑意，青蟬聽在耳中，不由自主地起了一陣陣驚寒，一股股寒戰。
三下緩緩的擊掌聲，打破靜寂，擊掌而讚的人，是皇上。
皇上拊掌沉沉而笑，“妙，很妙。”
皇後側身回首，修頸半揚，與皇上目光交會。
帝後四目相對間的鋒芒，一閃而逝。
殷川城中許多的百姓，今日都和長樂酒坊的老板娘鄭氏一樣，天色未亮就起來，男子換了最體麵的衣裳，婦人把發髻挽得格外光亮。鄭氏特地把平日不舍得戴的珠花簪在鬢上——得以瞻仰天顏，且帝後同至，普天之下多少人能有這福分，日後子子孫**起，都有榮光，祖上是親見過天子的。
城中積雪掃清，黃沙鋪路，官道已設下步障，重重守衛，煌煌天家儀仗陣列。禦駕還未離開鳳台行宮，傾城而出的百姓已人山人海地聚集在寒風霜霧中的城樓下。
人群中，販茶商隊的少年眼尖，瞧見了酒坊老板娘，興衝衝地招呼。
老板娘遇上熟客，喜上眉梢，得意洋洋問少年和老者還記不記得殷川下起第一場雪的那晚上，酒坊裏還在打賭，華皇後會不會被廢，誰能想到，如今皇帝陛下竟親自駕臨殷川，來迎皇後回宮了。老者笑道，還是鄭娘子遠見，早知如此，當日與那老琴師打賭，就該多賭上十壇酒。鄭氏撲哧笑道，“那老漢倒是臉皮薄，輸了賭就再也不見來了，今日若瞧見他，定要羞他一羞。”少年忍不住插嘴，“皇上都來了，咱們皇後是不會被廢了吧？殷川不會打仗了吧？”鄭娘子喜道，“太平了，太平了！”少年搓了搓凍得發僵的手，樂嗬嗬對老者道，“大叔，等咱們這趟買賣太太平平做完，就能回家鄉了！”老者卻搖了搖頭，“孤老一人，在哪裏埋了這把老骨頭都一樣，北朝安穩，殷川太平，等這趟買賣做完，或許啊，我就留在殷川不走了。”少年大驚，“不回鄉了？”老者歎口氣，“南朝，南朝這幾年，年年都加賦稅，征糧又重，日子越發不好過了。”
忽的，遠遠一聲號角像是從天邊傳來，沉沉鼓聲一擊，接了一擊，震地而來，人群瞬時靜了，在鍾鼓齊鳴，禮樂悠揚之聲裏，人群如潮水般接連低了下來，一片片跪倒在黃沙揚塵之中。此際，終日沉沉的冬霧與天際鬱鬱雲層，緩緩飄散，雲隙間有燦然日光如絲，如縷，漸成萬丈光華，照開一碧長空。最耀眼處的一束光，是禦駕鑾車上的寶光流轉，輝映了翠蓋寶傘，金頂紫旌。如雲儀仗逶迤漸近，日光越發絢爛，人群裏無數人如少年，如鄭氏，如老者，一時都目眩在燦金日光裏，如睹神跡。
————
“日光裏住著一隻叫金烏的神鳥，月宮裏住著一位女神名喚嫦娥，她也有一隻小兔。”薑氏倚坐在榻上，手裏執了玉梳，一麵輕輕給小皇子梳頭，一麵柔聲說。
小皇子即使在早起梳頭的時候，也將他的小兔抱在手裏，睜著朦朧睡眼，一頭綢緞般的柔發，睡得蓬蓬鬆鬆。兩個娃娃一夜都不肯分開，摟在一起睡了，醒來連頭發也亂紛紛結在了一起，薑氏怕扯疼了小皇子，叫殊微不動，殊微就乖乖挨著他，縮著脖子一動不動，等娘親先將小皇子的亂發梳開。嫦娥的故事，早已聽娘親講過，此時殊微知道娘是講給小殿下聽的，講了他喜歡的兔子。
小殿下歪著頭，撥弄著兔子耳朵，眼也不抬地軟聲問，“兔子，是父皇給的麽？”
薑氏一時啼笑皆非。
殊微認真地替她答道，“不，兔子是嫦娥娘娘的，是住在月宮裏的。”
“哦。”小皇子想了一想，“傳月宮兔子來和我玩吧。”
“它是天上的兔子，不能下來玩。”殊微搖搖頭。
“天上在哪裏？”
“在你頭上啊。”
小皇子抬起頭，身子半後仰，認真看著頂上房梁，“頭上沒有兔子。”
殊微無可奈何，歎一口氣，“你連天在哪裏都不知道。”
“你才不知道，天上有小鳥，沒有兔子。”小皇子白了她一眼。
“你……”殊微一時結舌。
薑氏忍笑聽著兩小兒一板一眼說話，手上玉梳已靈巧梳好了小皇子的頭發，正要轉而給殊微梳頭時，小皇子回轉身，一雙眼晶亮地望了她，將手上兔子遞上來，“青青也要。”
殊微嘟嘴道，“兔子又不是人，才不用梳頭。”
小皇子將臉頰貼在兔子柔軟皮毛上，“為什麽兔子不是人？”
殊微眨眼飛快答，“因為人有名有姓，我，姓於名殊微，你的青青姓什麽？”
小皇子終於愣愣被問住了。
薑氏不忍看小皇子茫然的模樣，拿玉梳在兔子的皮毛上輕輕劃了劃，佯作梳毛，卻觸到兔子的癢處，一向溫順的兔子掙跳開來，竟跳到殊微頭頂上，嚇得殊微一聲尖叫，拚命晃頭甩掉兔子。小皇子拍手咯咯大笑。
乳母和侍女們進來侍候小皇子用早膳了，薑氏抱起殊微正待退下，小皇子不依，要同殊微一起吃。殊微卻在生那隻兔子的氣，氣鼓鼓地扭頭不肯，薑氏在她耳邊細聲說，“殊兒，娘同你說過什麽？”
殊微低下頭，記得母親說過，什麽都要依著小皇子。
她雖不明白這是為什麽，但母親的話是一定要聽的，哪怕心中委屈。
薑氏瞧著兩個孩子同吃同寢的無猜模樣，心下欣然，不動聲色將那柄小玉梳納入袖中。那梳齒上，纏繞了兩個孩子的發絲，猶如結發。
趁有乳母和侍女在，薑氏回了房，照顧病榻上頹靡虛弱的夫君起身，盥洗，服藥。
日複一日，從此往後，這一生也就是如此了。
她出身名門，工詩善畫，飽讀詩書，以人人稱羨的才名美貌嫁與首輔宰相的嫡長子，文韜武略名冠一時的少年俊彥，原是羨煞了多少閨閣姐妹。若非天意無常，一夕禍至，誰想得到她薑璟會有今日的淒涼。從璣娶的妻子，她是瞧不上的，徒有美貌，卻無才學，是個俗人，無非依仗了父兄有軍中權勢。可是日後，從璣會取代她的夫君，成為於家一家之主，他的妻子也會是當家主母。而她，隻是一個女兒，隻有殊微可依靠。
每日裏，從璣都會一大早來探望，給兄嫂請安。能見到從璣，與他說上幾句話，已是薑璟僅有的欣然，偌大的相府裏，也隻有從璣是個說得上話的人，旁人她也不屑。今日卻遲遲不見從璣來，令薑璟侍候著丈夫服藥時，有些心不在焉，將藥不小心喂灑了，灑得於從璿滿衣襟都是。薑璟歎口氣，拿帕子給他擦拭，被他惱怒地別過臉躲開。恰這時，侍女說，二公子來了。
薑璟一聽是從璣，委屈直衝眼底，紅了眼圈。
從璣踏進門來，看見的就是大哥陰沉著臉，大嫂楚楚含淚，想來又是大哥脾氣乖戾拿大嫂使氣了。他也心下難過，跟大哥問了安，大哥還是一如既往冷淡地點點頭，傷殘臥床後，心性就變了另一個人。
問過了安，從璣告退，大嫂仍是送出來，看她端雅從容間，已掩去了方才的委屈，反倒關切問自己，今日來得遲了，可是有事？
從璣鬱鬱點頭，“父親昨夜裏著急，上了心火，今晨不得不驚動了太醫。”
薑璟一驚，因要寸步不離照顧小皇子，父親免了她晨昏請安，囑她在自己院裏侍候好小皇子即可。家裏出了這樣大的事，她這個長媳竟不知道。
“好好的，父親怎會急成這樣？”薑璟也憂急了。
“宮中昨夜有人縱火。”從璣神色肅重道。
第十二章 下
病榻上的於廷甫叮囑從璣親送國手郭太醫離去，再三叮囑，太醫出入相府的行跡要隱秘。這個時候，年邁體衰的首輔宰相知道，自己病不起，不敢病，拚著最後一口氣，也要撐到皇上回京。
太醫說他是急火攻心，犯了痰症，於廷甫也不多言，從太醫眼底一掠而過的憂色裏，他已知道，這副老朽之軀，多年積屙，就算不是惡症，也在日複一日衰竭下去。早不病晚不病，偏偏病在這個時候。
小皇子已秘密離宮的消息，這樣快就瞞不住誠王的耳目。
沒有旨意，即使是誠王，按規矩也不能貿然入宮，小皇子在不在宮中，他無從過問。然而昨夜這把火一縱，誠王以宗室尊長身份，就有了入宮查問縱火，探望小皇子的理由。屆時必然會以保護小皇子周全為由，強行將他帶走；如發現小皇子不在宮中，更是掀然大波，大亂在即。
如今皇城內，誰還能擋得住誠王的鋒芒，唯有於廷甫。
這一場硬碰硬的對抗，迫在眉睫，於廷甫對自己一身老骨頭並不顧惜，憂急的卻是，隻要姓姚的不插手，玄武衛對抗金吾衛足足有餘，可那老糊塗偏還在搖擺不定；令於廷甫百思不得其解的是，皇上南巡，歸期不定，如今更傳來消息，帝後將要同巡南疆。消息傳回京中，滿朝震動。
離宮幽居兩年的華皇後，在廢後傳言日盛之際，出人意料地複出，伴駕南巡。
帝後同巡，前所未有，足見華皇後母儀天下的地位兩年來並不曾動搖，獨占君心的恩寵更是如日中天。
君心深如海，這一盤棋走到這步，於廷甫漸漸窺得皇上胸中的計量——
皇後的廢立，全然不在於皇上是否要保全華昀凰，華昀凰的地位從未動搖過，她是皇上絕不會放棄的盟友，哪怕她觸怒龍顏，被貶行宮，皇上也隻是在等一個挽回的時機，對皇後是挽回，對另一些人，則是殺機。
華皇後的廢立，是皇上伸出的釣鉤，要讓朝中軍中，猶存二心的人盡皆浮出。
離京南巡，實則是一出空城計，把這空出來的皇城，留給誠王去演他的文武大戲，好讓各路角色登台，明裏暗裏都一舉顯出形來，朝臣間，武將中，京畿九衛裏……那些是忠君的，那些是有二心的，那些是首鼠兩端舉棋不定的，是擁立功臣也罷，是居功自傲也好，這三年間，纏縛在禦座之上的繩絆，皇上終於要手起刀落，一舉斬清；曆來新君登基之初，一朝天子一朝臣的清洗，遲來了三年。
誠王功高位尊，他若不犯下重錯，皇上削他的權，奪他的爵，便犯了不仁的大忌。
京中亂局，皇上此刻正冷眼遠觀。
北齊軍製以中軍內鎮，邊軍外守，中軍各係勢力錯綜複雜，不易掌控，邊軍強盛又少於牽涉政爭，皇上在藩時，曾領軍征伐，在四境邊軍中的聲望遠高於中軍，舊屬親隨的根基深廣，如今皇上南巡，意在將兵雄勢壯的南轅大軍牢牢掌控在手，壓製中軍，以便放手根除異己。
皇上手中的這張網，已經撒開，該入網的人已經入網，可皇上為何遲遲不收口，不怕網中亂成什麽局麵，似乎仍在等待著什麽。
於廷甫依然看不透這一步，看不透皇上在等什麽時機。
禦駕一日不回，這皇城裏的局麵，就要靠他於廷甫一人苦苦支撐。
皇上究竟在等什麽？
太醫的第一副藥，剛剛煎好，還沒來得及服下，門外腳步聲急，聽這足音就知是從璣。侍女尚來不及入稟，他已匆匆掀簾而入——“父親，適才得報，誠王的車駕一早已從平州啟程，正在前往京城的路上，午時之前就要到了！”
剛被侍妾扶起來服藥的於廷甫，長眉一抖。
從璣額頭上盡是細汗，一早還在大嫂那裏見著小殿下與殊微嬉鬧，不料轉眼間平州的消息就傳來。於廷甫陰沉了臉，虛弱地倚在枕上，就著侍妾手中小勺，一口口飲下湯藥，拂袖讓侍妾帶著下人都退出去，這才抬起眼看了從璣，“姚湛之是什麽動靜？”
從璣臉上略微一僵，“平州來的信使，到過將軍府。”
“父親。”從璣憂急道，“待誠王進宮發現小殿下不在宮中，立時便要大亂，萬一玄武衛守衛不住，是否先將殿下送出府去，安置在隱秘可靠的地方？”
“可靠……”於廷甫重重咳嗽，喘道，“此刻京中，沒有哪裏比我於家更可靠，諒他還不敢明火執仗殺入相府！”
商妤手心裏滲出了汗。
侍衛將那個形銷骨立的人架上殿來，人已虛弱枯槁得近乎脫形，臉上身上血汙已洗去，頭發披散，商妤卻還是依稀從他臉上，看出當日一身白衣，謫仙似的影子。
另一人的影子。
涼意侵入商妤手足，莫非留離光到現在，皇帝是要皇後親眼看著，這刺客，這影子，死在她麵前，消亡得灰飛煙滅。
任青虛弱地被侍衛架在地上，嗓子已喑啞無聲，神智卻清醒，倨傲地昂首看著皇後，那眼神裏至深絕望的悲涼，與恨入瘋魔的狂熱，越發令商妤覺得像那個人了……她永遠忘不了，長公主離宮遠嫁的那天，先皇親送至宮門，親手扶她登上鸞車，臨別一眼，昀凰已決然回頭，不曾看到他的眼神，便是這樣的絕望與瘋魔。此刻的皇後華昀凰，鳳冠瓔珞搖曳，似有一層流光璀璨的麵紗，遮住了她的喜怒，深深眼波，靜如止水。
尚堯覺出，掌心裏，她的指尖越發透涼。
她一瞬不瞬看著刺客的臉，整個人靜默而冰冷。
已洗去了血汙的臉上，仍見傷痕斑斑，透骨而過的刑具，洞穿這單薄軀體，從前她不知道自己親手將劍刺入少桓胸口時，他是怎樣的痛，入骨蝕心的歉疚中曾一次次地想，想要身受神會，與他同知同覺；如今離光的一劍令她知道了，卻不敢想，他孤單單一身赴死，魂歸黃泉的時候，又是怎樣的……他是怎樣死的，有沒有受苦受痛，可曾流血，可曾煎熬……這是她午夜裏醒不過來的噩夢，她要知道他是怎樣死的，他們加諸於他了怎樣的痛！
是不是也像眼前的離光，也像這樣透骨穿體，傷痕累累。
霎時從骨子裏迸出的劇痛如烈火舔噬了周身，隻一霎，隨後是了無知覺的空洞木然，昀凰仿佛聽不見自己的心跳，覺不出絲毫痛楚抑或悲傷，唯有冷，冷得清明洞徹，冷得無懼無悲。
在她沉默凝視刺客任青之際，周遭一切都像凝結了。
直至她緩緩開口，“沈卿，你可記得，當年我的外祖父蘇文定公，因庇護懷晉太子遺孤而被杖殺時，藏在府中的一雙幼兒也被撲殺，唯有長子幸存，便是日後登基的先皇。而他原本，還有一個胞弟。”
沈覺一震，抬眼見昀凰的臉上，仿佛覆了一層冷而清堅的瓷光，她身側的皇上亦神色微動，深邃目光變幻，淡淡掠向任青。
昀凰轉眸望向尚堯，緩緩一笑，“當年蘇家的人，上上下下都死了，行刑的人，也都被先皇處死，再無對證。若說當年死去的幼兒隻是替身，那個孩子早被送了出去，流落民間，如今被找回……憑了這張臉，教人寧信其有也不難。有了沈卿的佐證，我亦可算蘇家後人，說他是先皇胞弟，他便是了，真真假假本就是人言鑄成。擁立新君之功，誰人不貪，何不讓江南那些擁兵在手，財資充裕的武將，得一個奇貨可居的機會，給裴令婉先添些熱鬧，待神光軍回朝，她便要多費些神了……”
第十二章
刺客任青嶙峋的肩頭一震，猛地昂頭掙身，被身後侍衛左右鎖住肩頭，扣在他肩骨下鎖鏈穿透之處，劇痛霎時令他全身弓起，緊蜷著一陣抽搐，痛得脫力地癱軟下來，隻刹那，臉上滿布豆大汗珠，臉上死白僵灰。
“放了他。”皇後華昀凰眼如寒淵，無動於衷地垂視著地上喘氣艱難的任青，令侍衛鬆開對他的禁製。任青軟倒在地，拚盡僅有的力氣抬了眼，模糊裏看見，鸞裳長裾，廣袖飄垂的皇後，徐徐步下玉階，朝他走來。
沈覺不由抿緊了唇角，眼風不動，望著昀凰一步步走向了任青。
她身後的皇帝尚堯也負手不動聲色地看著。
商妤的心一時懸在發澀的喉間，眼前掠過昀凰掩在鳳冠瓔珞搖曳下的側臉，竟恍然和她離宮遠嫁，登上鸞車那一轉身的側臉，疊映在一起。
鳳羽朝雲珠履的履尖幾近觸上任青撐地的手，這樣近，迫使任青不得不將頭頸卑微曲揚，才能望見這如隔雲端的容顏。隻聽她悠然開口，語聲曼曼輕宛——
“那一劍，隻差毫厘，此刻我在你眼前，隻隔咫尺。人之將死，大仇未報，待做了鬼，魂魄也無處投生，還是要跟著我的。偏偏我不怕鬼，你自然知道，昔日南朝宮中，有多少怨魂厲鬼被我送上黃泉。想複仇的，想殺我的，不多你一個，也不少你一個。我的話，你也都聽在耳中了，既然上蒼給你這般相貌，注定你也非同凡人。我若再給你一次機會複仇，給你兵馬在手，翻覆江山，再來向我複仇，你敢是不敢？”
任青緊緊盯住昀凰的臉，眼瞳仿佛一瞬擴張，森然泛亮，蒼白的臉上起了瘋狂的潮紅。昀凰似笑非笑，“我放你回去向裴令婉複命，你也是一死；或是送你去江南，給你個翻覆天下的身份，你若做不像，便死無葬身之地，若是你有造化，有朝一日，殺裴令婉而代之，我便等你的複仇。”
皇後的語聲，如水滴玉罄泠泠，一字字曼聲道來，含了笑意，青蟬聽在耳中，不由自主地起了一陣陣驚寒，一股股寒戰。
三下緩緩的擊掌聲，打破靜寂，擊掌而讚的人，是皇上。
皇上拊掌沉沉而笑，“妙，很妙。”
皇後側身回首，修頸半揚，與皇上目光交會。
帝後四目相對間的鋒芒，一閃而逝。
殷川城中許多的百姓，今日都和長樂酒坊的老板娘鄭氏一樣，天色未亮就起來，男子換了最體麵的衣裳，婦人把發髻挽得格外光亮。鄭氏特地把平日不舍得戴的珠花簪在鬢上——得以瞻仰天顏，且帝後同至，普天之下多少人能有這福分，日後子子孫**起，都有榮光，祖上是親見過天子的。
城中積雪掃清，黃沙鋪路，官道已設下步障，重重守衛，煌煌天家儀仗陣列。禦駕還未離開鳳台行宮，傾城而出的百姓已人山人海地聚集在寒風霜霧中的城樓下。
人群中，販茶商隊的少年眼尖，瞧見了酒坊老板娘，興衝衝地招呼。
老板娘遇上熟客，喜上眉梢，得意洋洋問少年和老者還記不記得殷川下起第一場雪的那晚上，酒坊裏還在打賭，華皇後會不會被廢，誰能想到，如今皇帝陛下竟親自駕臨殷川，來迎皇後回宮了。老者笑道，還是鄭娘子遠見，早知如此，當日與那老琴師打賭，就該多賭上十壇酒。鄭氏撲哧笑道，“那老漢倒是臉皮薄，輸了賭就再也不見來了，今日若瞧見他，定要羞他一羞。”少年忍不住插嘴，“皇上都來了，咱們皇後是不會被廢了吧？殷川不會打仗了吧？”鄭娘子喜道，“太平了，太平了！”少年搓了搓凍得發僵的手，樂嗬嗬對老者道，“大叔，等咱們這趟買賣太太平平做完，就能回家鄉了！”老者卻搖了搖頭，“孤老一人，在哪裏埋了這把老骨頭都一樣，北朝安穩，殷川太平，等這趟買賣做完，或許啊，我就留在殷川不走了。”少年大驚，“不回鄉了？”老者歎口氣，“南朝，南朝這幾年，年年都加賦稅，征糧又重，日子越發不好過了。”
忽的，遠遠一聲號角像是從天邊傳來，沉沉鼓聲一擊，接了一擊，震地而來，人群瞬時靜了，在鍾鼓齊鳴，禮樂悠揚之聲裏，人群如潮水般接連低了下來，一片片跪倒在黃沙揚塵之中。此際，終日沉沉的冬霧與天際鬱鬱雲層，緩緩飄散，雲隙間有燦然日光如絲，如縷，漸成萬丈光華，照開一碧長空。最耀眼處的一束光，是禦駕鑾車上的寶光流轉，輝映了翠蓋寶傘，金頂紫旌。如雲儀仗逶迤漸近，日光越發絢爛，人群裏無數人如少年，如鄭氏，如老者，一時都目眩在燦金日光裏，如睹神跡。
————
“日光裏住著一隻叫金烏的神鳥，月宮裏住著一位女神名喚嫦娥，她也有一隻小兔。”薑氏倚坐在榻上，手裏執了玉梳，一麵輕輕給小皇子梳頭，一麵柔聲說。
小皇子即使在早起梳頭的時候，也將他的小兔抱在手裏，睜著朦朧睡眼，一頭綢緞般的柔發，睡得蓬蓬鬆鬆。兩個娃娃一夜都不肯分開，摟在一起睡了，醒來連頭發也亂紛紛結在了一起，薑氏怕扯疼了小皇子，叫殊微不動，殊微就乖乖挨著他，縮著脖子一動不動，等娘親先將小皇子的亂發梳開。嫦娥的故事，早已聽娘親講過，此時殊微知道娘是講給小殿下聽的，講了他喜歡的兔子。
小殿下歪著頭，撥弄著兔子耳朵，眼也不抬地軟聲問，“兔子，是父皇給的麽？”
薑氏一時啼笑皆非。
殊微認真地替她答道，“不，兔子是嫦娥娘娘的，是住在月宮裏的。”
“哦。”小皇子想了一想，“傳月宮兔子來和我玩吧。”
“它是天上的兔子，不能下來玩。”殊微搖搖頭。
“天上在哪裏？”
“在你頭上啊。”
小皇子抬起頭，身子半後仰，認真看著頂上房梁，“頭上沒有兔子。”
殊微無可奈何，歎一口氣，“你連天在哪裏都不知道。”
“你才不知道，天上有小鳥，沒有兔子。”小皇子白了她一眼。
“你……”殊微一時結舌。
薑氏忍笑聽著兩小兒一板一眼說話，手上玉梳已靈巧梳好了小皇子的頭發，正要轉而給殊微梳頭時，小皇子回轉身，一雙眼晶亮地望了她，將手上兔子遞上來，“青青也要。”
殊微嘟嘴道，“兔子又不是人，才不用梳頭。”
小皇子將臉頰貼在兔子柔軟皮毛上，“為什麽兔子不是人？”
殊微眨眼飛快答，“因為人有名有姓，我，姓於名殊微，你的青青姓什麽？”
小皇子終於愣愣被問住了。
薑氏不忍看小皇子茫然的模樣，拿玉梳在兔子的皮毛上輕輕劃了劃，佯作梳毛，卻觸到兔子的癢處，一向溫順的兔子掙跳開來，竟跳到殊微頭頂上，嚇得殊微一聲尖叫，拚命晃頭甩掉兔子。小皇子拍手咯咯大笑。
乳母和侍女們進來侍候小皇子用早膳了，薑氏抱起殊微正待退下，小皇子不依，要同殊微一起吃。殊微卻在生那隻兔子的氣，氣鼓鼓地扭頭不肯，薑氏在她耳邊細聲說，“殊兒，娘同你說過什麽？”
殊微低下頭，記得母親說過，什麽都要依著小皇子。
她雖不明白這是為什麽，但母親的話是一定要聽的，哪怕心中委屈。
薑氏瞧著兩個孩子同吃同寢的無猜模樣，心下欣然，不動聲色將那柄小玉梳納入袖中。那梳齒上，纏繞了兩個孩子的發絲，猶如結發。
趁有乳母和侍女在，薑氏回了房，照顧病榻上頹靡虛弱的夫君起身，盥洗，服藥。
日複一日，從此往後，這一生也就是如此了。
她出身名門，工詩善畫，飽讀詩書，以人人稱羨的才名美貌嫁與首輔宰相的嫡長子，文韜武略名冠一時的少年俊彥，原是羨煞了多少閨閣姐妹。若非天意無常，一夕禍至，誰想得到她薑璟會有今日的淒涼。從璣娶的妻子，她是瞧不上的，徒有美貌，卻無才學，是個俗人，無非依仗了父兄有軍中權勢。可是日後，從璣會取代她的夫君，成為於家一家之主，他的妻子也會是當家主母。而她，隻是一個女兒，隻有殊微可依靠。
每日裏，從璣都會一大早來探望，給兄嫂請安。能見到從璣，與他說上幾句話，已是薑璟僅有的欣然，偌大的相府裏，也隻有從璣是個說得上話的人，旁人她也不屑。今日卻遲遲不見從璣來，令薑璟侍候著丈夫服藥時，有些心不在焉，將藥不小心喂灑了，灑得於從璿滿衣襟都是。薑璟歎口氣，拿帕子給他擦拭，被他惱怒地別過臉躲開。恰這時，侍女說，二公子來了。
薑璟一聽是從璣，委屈直衝眼底，紅了眼圈。
從璣踏進門來，看見的就是大哥陰沉著臉，大嫂楚楚含淚，想來又是大哥脾氣乖戾拿大嫂使氣了。他也心下難過，跟大哥問了安，大哥還是一如既往冷淡地點點頭，傷殘臥床後，心性就變了另一個人。
問過了安，從璣告退，大嫂仍是送出來，看她端雅從容間，已掩去了方才的委屈，反倒關切問自己，今日來得遲了，可是有事？
從璣鬱鬱點頭，“父親昨夜裏著急，上了心火，今晨不得不驚動了太醫。”
薑璟一驚，因要寸步不離照顧小皇子，父親免了她晨昏請安，囑她在自己院裏侍候好小皇子即可。家裏出了這樣大的事，她這個長媳竟不知道。
“好好的，父親怎會急成這樣？”薑璟也憂急了。
“宮中昨夜有人縱火。”從璣神色肅重道。
第十二章 下
病榻上的於廷甫叮囑從璣親送國手郭太醫離去，再三叮囑，太醫出入相府的行跡要隱秘。這個時候，年邁體衰的首輔宰相知道，自己病不起，不敢病，拚著最後一口氣，也要撐到皇上回京。
太醫說他是急火攻心，犯了痰症，於廷甫也不多言，從太醫眼底一掠而過的憂色裏，他已知道，這副老朽之軀，多年積屙，就算不是惡症，也在日複一日衰竭下去。早不病晚不病，偏偏病在這個時候。
小皇子已秘密離宮的消息，這樣快就瞞不住誠王的耳目。
沒有旨意，即使是誠王，按規矩也不能貿然入宮，小皇子在不在宮中，他無從過問。然而昨夜這把火一縱，誠王以宗室尊長身份，就有了入宮查問縱火，探望小皇子的理由。屆時必然會以保護小皇子周全為由，強行將他帶走；如發現小皇子不在宮中，更是掀然大波，大亂在即。
如今皇城內，誰還能擋得住誠王的鋒芒，唯有於廷甫。
這一場硬碰硬的對抗，迫在眉睫，於廷甫對自己一身老骨頭並不顧惜，憂急的卻是，隻要姓姚的不插手，玄武衛對抗金吾衛足足有餘，可那老糊塗偏還在搖擺不定；令於廷甫百思不得其解的是，皇上南巡，歸期不定，如今更傳來消息，帝後將要同巡南疆。消息傳回京中，滿朝震動。
離宮幽居兩年的華皇後，在廢後傳言日盛之際，出人意料地複出，伴駕南巡。
帝後同巡，前所未有，足見華皇後母儀天下的地位兩年來並不曾動搖，獨占君心的恩寵更是如日中天。
君心深如海，這一盤棋走到這步，於廷甫漸漸窺得皇上胸中的計量——
皇後的廢立，全然不在於皇上是否要保全華昀凰，華昀凰的地位從未動搖過，她是皇上絕不會放棄的盟友，哪怕她觸怒龍顏，被貶行宮，皇上也隻是在等一個挽回的時機，對皇後是挽回，對另一些人，則是殺機。
華皇後的廢立，是皇上伸出的釣鉤，要讓朝中軍中，猶存二心的人盡皆浮出。
離京南巡，實則是一出空城計，把這空出來的皇城，留給誠王去演他的文武大戲，好讓各路角色登台，明裏暗裏都一舉顯出形來，朝臣間，武將中，京畿九衛裏……那些是忠君的，那些是有二心的，那些是首鼠兩端舉棋不定的，是擁立功臣也罷，是居功自傲也好，這三年間，纏縛在禦座之上的繩絆，皇上終於要手起刀落，一舉斬清；曆來新君登基之初，一朝天子一朝臣的清洗，遲來了三年。
誠王功高位尊，他若不犯下重錯，皇上削他的權，奪他的爵，便犯了不仁的大忌。
京中亂局，皇上此刻正冷眼遠觀。
北齊軍製以中軍內鎮，邊軍外守，中軍各係勢力錯綜複雜，不易掌控，邊軍強盛又少於牽涉政爭，皇上在藩時，曾領軍征伐，在四境邊軍中的聲望遠高於中軍，舊屬親隨的根基深廣，如今皇上南巡，意在將兵雄勢壯的南轅大軍牢牢掌控在手，壓製中軍，以便放手根除異己。
皇上手中的這張網，已經撒開，該入網的人已經入網，可皇上為何遲遲不收口，不怕網中亂成什麽局麵，似乎仍在等待著什麽。
於廷甫依然看不透這一步，看不透皇上在等什麽時機。
禦駕一日不回，這皇城裏的局麵，就要靠他於廷甫一人苦苦支撐。
皇上究竟在等什麽？
太醫的第一副藥，剛剛煎好，還沒來得及服下，門外腳步聲急，聽這足音就知是從璣。侍女尚來不及入稟，他已匆匆掀簾而入——“父親，適才得報，誠王的車駕一早已從平州啟程，正在前往京城的路上，午時之前就要到了！”
剛被侍妾扶起來服藥的於廷甫，長眉一抖。
從璣額頭上盡是細汗，一早還在大嫂那裏見著小殿下與殊微嬉鬧，不料轉眼間平州的消息就傳來。於廷甫陰沉了臉，虛弱地倚在枕上，就著侍妾手中小勺，一口口飲下湯藥，拂袖讓侍妾帶著下人都退出去，這才抬起眼看了從璣，“姚湛之是什麽動靜？”
從璣臉上略微一僵，“平州來的信使，到過將軍府。”
“父親。”從璣憂急道，“待誠王進宮發現小殿下不在宮中，立時便要大亂，萬一玄武衛守衛不住，是否先將殿下送出府去，安置在隱秘可靠的地方？”
“可靠……”於廷甫重重咳嗽，喘道，“此刻京中，沒有哪裏比我於家更可靠，諒他還不敢明火執仗殺入相府！”