原本與她很是親近的承晟，見了她，不哭不叫，隻一雙眼睛直勾勾盯了她看。昀凰心疼孩子無辜受罪，俯身想將他抱起，他驀地如發狂小獸，撲向她頸項便咬。誰也料想不到一個五歲的孩子，會驟然發瘋襲人，近在身側的尚堯也來不及阻攔，昀凰抬手擋去，被承晟一口咬在手腕，鮮血湧出，流了他一嘴一臉，任憑尚堯厲聲嗬斥，也死死不肯鬆開。尚堯不得已，出手重重捏開他下頜，疼得承晟慘叫一聲張開了嘴，再度暈厥過去之前，將怨毒的一眼，深深剜向昀凰……自那一刻起，他再不是那個膩在她身畔，童聲軟語地叫著“太子妃”，依戀她的笑語溫柔，愛聽她唱南朝歌謠的小小孩童。
帝後親臨靈岫宮，昭儀商妤隨行。
這處宮室原本不叫靈岫宮，因二皇子住在了蓬壺宮，蓬壺乃海上仙山，寓意天人居處，小皇子生來就冰雪剔透，宛如天人，皇上將這宮賜給小皇子，寵愛之心不言而喻。不久，皇上又下旨將大皇子居處更名為靈岫宮，取意蓬萊之靈岫，方壺之妙闕，以示對兩位皇子一視同仁。
皇後華昀凰出走殷川，傳言失寵將要被廢之際，靈岫宮裏頗熱鬧過一陣，有些人以為華皇後被廢，二皇子會連帶著失去皇上的歡心，大皇子又將東山再起，因而紛紛巴結。待到華皇後以隆寵無極的風光回宮，靈岫宮前走動往來的人也消失殆盡。
今日靈岫宮裏清冷一如既往，並未因一個宮人意外亡故而顯出混亂。
皇長子承晟被乳母申氏牽著，當先迎出，端端正正跪在宮門前，身旁宮人從申氏往下，個個恭敬卻不顯惶恐，頗有一分自視高於尋常宮人的傲氣。在大皇子身邊侍候的，都是從前晉王府的老仆，入宮後隻覺身份資曆也高人一頭。然而皇長子的地位尷尬，雖受皇上憐恤照顧，卻因母妃的身份受累，更被二皇子占去了原屬於他的榮光，身邊宮人自是遠不如蓬壺宮的人得勢。
如今的承晟，已有八歲，身量已長。
他端正跪下，撩起寶藍裘絨錦袍的下擺在身前擺正，尚未到著冠的年紀，頭發以玉扣束起，臉龐未脫孩童稚氣，鼻梁秀長，眼尾尖挑，薄唇與他父皇如出一轍。
尚堯麵對長子，斂起了對待幼子的寵溺，以父皇的威儀沉聲道，“晟兒，見過母後。”
承晟不聲不響朝帝後俯拜下去。
昀凰微怔，全未想到，當日幼獸般瘋狂的孩子，竟順從如此，竟像是當初那個躲在她深垂廣袖之後，頑皮嬉笑的孩子又回來了。
“晟兒？”昀凰試探喚了一聲。
他的頭臉垂得更深，緘默而溫馴，如一頭馴服的羔羊。
尚堯親自上前，伸手將他挽了起來，引他到昀凰麵前。
他順從地垂首站著端正，目光半分也不抬。
“晟兒，你長高許多了。”昀凰柔聲微笑，抬手輕撫過他頭發，他不易覺察的僵了下，縮起脖子，旋即又順從低頭，並不躲閃。昀凰溫柔又似不經意的抬起他的臉，直視他的眼睛，他的目光再也藏不住，閃亂的撞進昀凰眼裏，如驚雀，如暗火，在她的目光下掙脫不得。
“殿下自三年前一場大病後，便不能開口講話了，還望皇後恕罪。”跪在一側的乳母申氏惴惴開口，甚是惶恐之狀。昀凰收回目光，轉向申氏。麵前的承晟慌忙垂下目光，鼻尖隱隱冒出薄汗。
乳母申氏，臉如滿月，眉目和順，年紀尚輕，麵上卻已有暮氣。
申氏將宮人墜井一事，稟奏於帝後。
墜井的宮人身份尋常，近日也無異常之行，居處也被細細搜尋過了，一切如常，看來確是意外。申氏言語鎮定，眉目間不掩戚色，黯然道，也是那宮人命薄，無福再侍候殿下。
昀凰細問了皇子的起居，轉向尚堯道，“皇上，此事還需細查，事關皇子安危，不可疏忽。即便隻是意外，這宮中有過不祥之事，再讓皇子居住也不宜了。衡兒現隨我住在昭陽宮，不如就讓晟兒遷入蓬壺宮。”
低著頭的承晟，肩膀輕微一顫。
尚堯也似有些意外，一時注目在昀凰臉上，沉吟不語。
申氏叩首道，“殿下性喜清淨，去別處宮室恐怕住不慣。”
商妤含笑進言，“殿下已年歲漸長，不同幼時了。”
承晟不時悄悄抬眼看乳母的臉色，這動作盡落在不動聲色的尚堯眼裏。堂堂皇子，如此依賴一個下人。尚堯淡淡看向承晟，道，“皇後思慮周全，往後你就住到蓬壺宮去。”
昀凰順了他的話，緩聲道，“殿下如今也大了，已不需乳母在側，男兒該有男兒的侍從了，往後乳母就不必跟去蓬壺宮了。”
第十九章 下
寒夜蕭蕭，更漏已遲，北風低回嗚咽，在夜色裏卷起了一層茫茫的白，停了兩日的雪又開始無聲無息落下，覆滿宮城內外高闕重簷。
宮燈映照著禦案上累累如山的奏疏，燈旁，皇上深衣緩帶，長身而立，白玉單簪映得鬢色與眉鋒如墨染刀裁。他手中執了奏章，麵容凝重，目光良久紋絲不動。侍立在側的單融暗裏揣測，皇上此刻心思是怒是憂。
西台禦史已經第三次聯名上奏，依仗了誠王的授意，擺出死諫的架勢，阻攔南朝叛軍統領仇準和舊臣沈覺入朝覲見。
這幫老東西，自恃年資，根基深厚，全不把皇上登基之後增設的東台禦史放在眼中。東台禦史令之位一直空缺，皇上有心扶植於從璣成為東台禦史之首，而今正是他出頭效力之機。然而於從璣為人手段，遠不及他的對頭們老辣，全賴背後有於相的支撐，尚能與西台相爭不讓。
皇上還京，尚未拿禁軍開刀，誠王已兵諫不成又行文諫，軟硬兼施的脅迫皇上，一麵阻止沈覺入朝，一麵授意西台禦史彈劾姚湛之，羅列十三項罪名，要將這個背棄他而投效皇帝的大將軍，生生扼死在皇帝麵前，好讓朝臣都知道，他要殺的人，皇帝也保不住。
更深夜寒了，單融不忍看著皇帝如此勞神，勸諫道，“時辰不早了，皇上保重龍體，早些歇息，皇後還在昭陽宮候著呢。”
尚堯淡然道，“奏疏一時半刻看不完，今夜朕就宿在這裏。”
昭陽宮裏的燈火，總是亮至深宵，若他不去，她也未必在等。
單融一怔，自皇後從殷川回宮，這還是頭一遭皇上不在昭陽宮留宿。
“老奴這就去傳旨。”單融不敢多言，緩步退出，便要轉身，卻聽皇上沉聲問，“昭陽宮今夜如何？”
單融回道，“回皇上，昭陽宮安好。皇後照料著小殿下，寸步不離。殿下比日間更見好轉，退熱後已能安睡，毒疹消退後未見複發。太醫仍守在昭陽宮……倒是，皇後連日憂勞，氣色不佳，太醫擔憂鳳體違和，皇後卻不肯讓太醫問脈。”
“她總是這樣逞強的性子。”皇上眉頭皺起，斜揚入鬢，眉心鎖出深痕，“你告訴仲太醫，朕明日一早要看皇後的脈案。”單融舒了口氣，皇上還是疼惜皇後，看來並無嫌隙，忙笑著應道，“是，老奴也將皇上的關切囑咐轉呈皇後。”
尚堯微微一笑，神色稍霽，徐步回到禦案後，“蓬壺宮裏如何？”
單融小心斟酌著言語，“蓬壺宮的人在盡心侍候著，殿下還是不思寢食，適才已服下了太醫開的寧神平驚湯……”
尚堯默然，深邃眼廓，被宮燈下的陰影填滿。
自三年前受了那場驚嚇，承晟便落下失語的病根，不語不哭，寒熱饑困都不出聲，有了病痛也不會與人說。如今又離開了自幼寸步不離的乳母，獨自隔絕在陌生的蓬壺宮中，一個八歲幼童，該是何等惶恐。
單融等了良久，見皇上麵無表情，不置一詞，便試探道，“皇上心念大皇子，老奴這就替皇上過去看看。”
“朕也想看看承晟。”
身前寬大的禦案，仿佛隔在自己和一切之間，隔開了父子、夫妻、君臣……禦座之上，隻得孑然一身。尚堯寥落而笑，“可朕不能，身為他的父皇，朕連親自去看他一眼，也不能。”
禦座上的君王，平日裏峨然挺拔的身影，此刻被華幔明燈映襯成了一抹蕭索的影子。單融心酸道，“皇上的為難，老奴明白。”
她也明白。
縈回胸中的歎息，化作滿懷苦辛，辛中僅有的回甘，是這一念間的明白。
他不便明言的計量，她不曾表露的心機，唯有彼此心照不宣——
香囊從商妤手裏移交給太醫查驗時，她已將其中真相藏起，她要親自動手翦除首惡，不讓他這個為君為父之人為難半分，亦不受他左右分毫。
三年前駱氏覆亡，承晟從嫡子之位跌落，挾承晟的長子名分而謀勢的人，卻並未放棄立長廢幼的企圖。當初阻攔立後，而今更抗拒身具一半南朝血統的衡兒成為儲君，不將這個嫡皇子放在眼中。尚堯心知，恰是自己對承晟的憐惜回護，在兩個兒子之間盡力維持公平，反而令朝中立長廢幼之聲甚囂塵上。
皇後出走殷川，曾令讓靈岫宮再度看到希望。如今昀凰還宮，令阿衡的地位穩固，亦激起了蟄伏在承晟身後之人，鋌而走險的殺心。
至此再無容情的餘地，宮闈內外，需有一場徹底的清洗。
若是張揚，天子家事便要淪為滿朝話柄，年歲尚幼的承晟擔了這個惡名，日後處境更為不堪。昀凰不動聲色的行事手段，恰與尚堯心意相合，兩人想到了一處。
回旋在巍峨宮闕上方的風雪，翻卷撲朔。
六宮此夜的平靜之下，彌天大浪悄無聲息湧起，似有一張大網正在收攏。
內侍稟報，商昭儀求見。
融心頭一沉，這個時辰昭儀親自前來，怕是事出非常。
昭儀行走得衣袂翩飛，顯是來得匆促。
“妾身奉皇後之命，來向陛下請旨。”
商昭儀肅容下拜。
皇上眉目不動，“這麽晚，什麽事急著請旨？”
昭儀垂首稟道，“是大皇子驚悸狂躁的病症又犯了……適才半夜裏說起胡話來，皇後親自前去照料，聽殿下身邊侍候的人說，這病一旦犯起來，太醫也素手無策，隻有一個法子能治……皇後為難，不得不命妾身前來請旨。”
禦案後的皇帝，峻嚴麵龐一半隱在光影裏，微抬的目光掃過商妤臉上，令她語聲不由一窒。
“皇後相信神巫之說？”皇上淡淡問。
“回皇上，皇後生在南朝，不甚知曉薩滿之事，是大皇子身邊的宮人說，以往殿下這驚悸失魂的病症，隻有薩滿法師能調伏。眼見殿下受苦，皇後於心不忍，雖知此事已被皇上禁絕，也不得不遣妾身來向請旨。”
商妤恰是分寸的留下話尾，沉靜垂目，等待示下。
殿上寂靜，隻有宮燈燭影微微跳動，令她投在地上的斜長影子似水紋浮動。
侍立在側的單融聽見了一種短促的搏動，在胸膛下回響，是他的心在急跳。
到這一刻，他才猛然嗅出，來自昭陽宮的殺機，劍指何方。
盛行於北齊朝野的薩滿巫事，因先皇時禍亂後宮的一場咒厭之爭，成了宮中的禁忌。然而薩滿教是北齊自先祖時就傳下的，從民間到宮廷信眾甚廣，諸多貴胄女眷都篤信其道。先皇深知動搖不易，隻禁了宮中的薩滿法事。
大皇子的生母，罪妃駱氏在世時，也篤信神巫之事，常向薩滿法師占卜求問。
大皇子年幼時，常夜夢驚哭，駱妃便請法師到王府祈福驅穢。駱妃死後，留在晉王府的大皇子時常驚悸狂躁，太醫說是心病，隻能徐徐調理。皇上無可奈何之際，乳母申氏奏請，召薩滿法師來為大皇子鎮魂壓驚。憂心大皇子心病難愈，無計可施之下，皇上破例允了。經法師調伏，大皇子果有好轉。爾後大皇子入宮，法師也曾被宣召過幾次，漸漸皇上警覺大皇子對法師依賴日深，遂將此事禁絕了。
薩滿之術，仍在帝京權貴中盛行不衰。
被逐出宮的薩滿法師，仍炙手可熱的出入權貴門第，更被引薦給最具權勢的一個人，從此專在平州鶴廬侍奉此人修法。
誠王，明裏潛研黃老之術，一心修道，暗裏沉迷薩滿術法已深。
那張半麵繪滿丹砂符咒的臉，冶異的浮現在單融眼前，丹砂泅現的血紅裏，又幻現出皇後的容顏，鳳目流輝，丹唇瀲灩，豔得煞人……從禦座上傳來皇上堅而冷的語聲，驚回單融的思緒。
“朕不信術法之力。”
皇上一字字道。
這語聲，仿佛注了鐵，澆了冰。皇帝的臉上也籠罩了一層冷酷的鐵色，似寒鐵融化後覆蓋了他英俊的臉，“若是皇後憂心承晟，破一回例，也無妨。”他深長的目光越過商妤，投向殿外昭陽宮的方向，“此事，皇後自行處置吧。”
天色漸明，寒夜已盡。
乳母申氏坐在鏡前，顫抖著手往死灰色的麵龐上，撲了些香粉。
髻上金釵是故主所賜，如今就要去黃泉之下與薄命香隕的王妃相見了，總要穿戴體麵些。殿下被帶走，知是大勢已去，法師被急召入宮的消息傳來，申氏最後一線希望也破滅，自知事敗，身死隻在頃刻。與其死在南朝妖婦手中，不如就此安然赴死。一束白綾已懸掛在梁上，申氏僵硬地站起身來，回轉身，驀地驚駭低呼——
身後垂幔外，不知何時，悄無聲息立著一個身形微胖的老宮人。
申氏定神看去，認出來，是平日在靈岫宮料理花草的一名雜役宮人，身份低下，木訥少言。此刻，這張平庸木訥的臉上，卻帶了一絲居高臨下的冷笑。
“申娘子想做什麽？”
申氏雙手發顫，一個字也說不出來。
“皇後娘娘命奴婢來傳話，娘子可聽仔細了。娘娘說，你若是死了，這罪名總要有人擔著。到了黃泉下，舊主問起來，娘子的罪名是誰擔著，莫不是殿下麽？”
申氏眼前發暗，兩耳嗡嗡有聲，記得此人在靈岫宮執事已久，顫聲道，“墜井那人，是你殺的……你背叛殿下，投靠了昭陽宮的妖婦！”
老宮人謙卑微笑，“我們做奴婢的，自當效忠皇後娘娘。”
申氏如墜冰井。
“娘娘知道申娘子對大皇子忠心耿耿，如今保住大皇子的清白最是要緊的，娘子可不能就這麽一死了之。此時若肯招認內情，怕還來得及。”
申氏聽出話中暗示，心頭悚然。
蓬壺宮從未如今日這般空寂森然。
從外殿至內殿，宮人退得幹幹淨淨，層層帷幔深垂，隻有昭陽宮的人靜穆肅立。最深處的內殿，三道珠簾之隔，柔暗燭影搖曳，朦朧照見一抹深坐的身影，映出鳳冠上點點珠輝流轉。
帝後親臨靈岫宮，昭儀商妤隨行。
這處宮室原本不叫靈岫宮，因二皇子住在了蓬壺宮，蓬壺乃海上仙山，寓意天人居處，小皇子生來就冰雪剔透，宛如天人，皇上將這宮賜給小皇子，寵愛之心不言而喻。不久，皇上又下旨將大皇子居處更名為靈岫宮，取意蓬萊之靈岫，方壺之妙闕，以示對兩位皇子一視同仁。
皇後華昀凰出走殷川，傳言失寵將要被廢之際，靈岫宮裏頗熱鬧過一陣，有些人以為華皇後被廢，二皇子會連帶著失去皇上的歡心，大皇子又將東山再起，因而紛紛巴結。待到華皇後以隆寵無極的風光回宮，靈岫宮前走動往來的人也消失殆盡。
今日靈岫宮裏清冷一如既往，並未因一個宮人意外亡故而顯出混亂。
皇長子承晟被乳母申氏牽著，當先迎出，端端正正跪在宮門前，身旁宮人從申氏往下，個個恭敬卻不顯惶恐，頗有一分自視高於尋常宮人的傲氣。在大皇子身邊侍候的，都是從前晉王府的老仆，入宮後隻覺身份資曆也高人一頭。然而皇長子的地位尷尬，雖受皇上憐恤照顧，卻因母妃的身份受累，更被二皇子占去了原屬於他的榮光，身邊宮人自是遠不如蓬壺宮的人得勢。
如今的承晟，已有八歲，身量已長。
他端正跪下，撩起寶藍裘絨錦袍的下擺在身前擺正，尚未到著冠的年紀，頭發以玉扣束起，臉龐未脫孩童稚氣，鼻梁秀長，眼尾尖挑，薄唇與他父皇如出一轍。
尚堯麵對長子，斂起了對待幼子的寵溺，以父皇的威儀沉聲道，“晟兒，見過母後。”
承晟不聲不響朝帝後俯拜下去。
昀凰微怔，全未想到，當日幼獸般瘋狂的孩子，竟順從如此，竟像是當初那個躲在她深垂廣袖之後，頑皮嬉笑的孩子又回來了。
“晟兒？”昀凰試探喚了一聲。
他的頭臉垂得更深，緘默而溫馴，如一頭馴服的羔羊。
尚堯親自上前，伸手將他挽了起來，引他到昀凰麵前。
他順從地垂首站著端正，目光半分也不抬。
“晟兒，你長高許多了。”昀凰柔聲微笑，抬手輕撫過他頭發，他不易覺察的僵了下，縮起脖子，旋即又順從低頭，並不躲閃。昀凰溫柔又似不經意的抬起他的臉，直視他的眼睛，他的目光再也藏不住，閃亂的撞進昀凰眼裏，如驚雀，如暗火，在她的目光下掙脫不得。
“殿下自三年前一場大病後，便不能開口講話了，還望皇後恕罪。”跪在一側的乳母申氏惴惴開口，甚是惶恐之狀。昀凰收回目光，轉向申氏。麵前的承晟慌忙垂下目光，鼻尖隱隱冒出薄汗。
乳母申氏，臉如滿月，眉目和順，年紀尚輕，麵上卻已有暮氣。
申氏將宮人墜井一事，稟奏於帝後。
墜井的宮人身份尋常，近日也無異常之行，居處也被細細搜尋過了，一切如常，看來確是意外。申氏言語鎮定，眉目間不掩戚色，黯然道，也是那宮人命薄，無福再侍候殿下。
昀凰細問了皇子的起居，轉向尚堯道，“皇上，此事還需細查，事關皇子安危，不可疏忽。即便隻是意外，這宮中有過不祥之事，再讓皇子居住也不宜了。衡兒現隨我住在昭陽宮，不如就讓晟兒遷入蓬壺宮。”
低著頭的承晟，肩膀輕微一顫。
尚堯也似有些意外，一時注目在昀凰臉上，沉吟不語。
申氏叩首道，“殿下性喜清淨，去別處宮室恐怕住不慣。”
商妤含笑進言，“殿下已年歲漸長，不同幼時了。”
承晟不時悄悄抬眼看乳母的臉色，這動作盡落在不動聲色的尚堯眼裏。堂堂皇子，如此依賴一個下人。尚堯淡淡看向承晟，道，“皇後思慮周全，往後你就住到蓬壺宮去。”
昀凰順了他的話，緩聲道，“殿下如今也大了，已不需乳母在側，男兒該有男兒的侍從了，往後乳母就不必跟去蓬壺宮了。”
第十九章 下
寒夜蕭蕭，更漏已遲，北風低回嗚咽，在夜色裏卷起了一層茫茫的白，停了兩日的雪又開始無聲無息落下，覆滿宮城內外高闕重簷。
宮燈映照著禦案上累累如山的奏疏，燈旁，皇上深衣緩帶，長身而立，白玉單簪映得鬢色與眉鋒如墨染刀裁。他手中執了奏章，麵容凝重，目光良久紋絲不動。侍立在側的單融暗裏揣測，皇上此刻心思是怒是憂。
西台禦史已經第三次聯名上奏，依仗了誠王的授意，擺出死諫的架勢，阻攔南朝叛軍統領仇準和舊臣沈覺入朝覲見。
這幫老東西，自恃年資，根基深厚，全不把皇上登基之後增設的東台禦史放在眼中。東台禦史令之位一直空缺，皇上有心扶植於從璣成為東台禦史之首，而今正是他出頭效力之機。然而於從璣為人手段，遠不及他的對頭們老辣，全賴背後有於相的支撐，尚能與西台相爭不讓。
皇上還京，尚未拿禁軍開刀，誠王已兵諫不成又行文諫，軟硬兼施的脅迫皇上，一麵阻止沈覺入朝，一麵授意西台禦史彈劾姚湛之，羅列十三項罪名，要將這個背棄他而投效皇帝的大將軍，生生扼死在皇帝麵前，好讓朝臣都知道，他要殺的人，皇帝也保不住。
更深夜寒了，單融不忍看著皇帝如此勞神，勸諫道，“時辰不早了，皇上保重龍體，早些歇息，皇後還在昭陽宮候著呢。”
尚堯淡然道，“奏疏一時半刻看不完，今夜朕就宿在這裏。”
昭陽宮裏的燈火，總是亮至深宵，若他不去，她也未必在等。
單融一怔，自皇後從殷川回宮，這還是頭一遭皇上不在昭陽宮留宿。
“老奴這就去傳旨。”單融不敢多言，緩步退出，便要轉身，卻聽皇上沉聲問，“昭陽宮今夜如何？”
單融回道，“回皇上，昭陽宮安好。皇後照料著小殿下，寸步不離。殿下比日間更見好轉，退熱後已能安睡，毒疹消退後未見複發。太醫仍守在昭陽宮……倒是，皇後連日憂勞，氣色不佳，太醫擔憂鳳體違和，皇後卻不肯讓太醫問脈。”
“她總是這樣逞強的性子。”皇上眉頭皺起，斜揚入鬢，眉心鎖出深痕，“你告訴仲太醫，朕明日一早要看皇後的脈案。”單融舒了口氣，皇上還是疼惜皇後，看來並無嫌隙，忙笑著應道，“是，老奴也將皇上的關切囑咐轉呈皇後。”
尚堯微微一笑，神色稍霽，徐步回到禦案後，“蓬壺宮裏如何？”
單融小心斟酌著言語，“蓬壺宮的人在盡心侍候著，殿下還是不思寢食，適才已服下了太醫開的寧神平驚湯……”
尚堯默然，深邃眼廓，被宮燈下的陰影填滿。
自三年前受了那場驚嚇，承晟便落下失語的病根，不語不哭，寒熱饑困都不出聲，有了病痛也不會與人說。如今又離開了自幼寸步不離的乳母，獨自隔絕在陌生的蓬壺宮中，一個八歲幼童，該是何等惶恐。
單融等了良久，見皇上麵無表情，不置一詞，便試探道，“皇上心念大皇子，老奴這就替皇上過去看看。”
“朕也想看看承晟。”
身前寬大的禦案，仿佛隔在自己和一切之間，隔開了父子、夫妻、君臣……禦座之上，隻得孑然一身。尚堯寥落而笑，“可朕不能，身為他的父皇，朕連親自去看他一眼，也不能。”
禦座上的君王，平日裏峨然挺拔的身影，此刻被華幔明燈映襯成了一抹蕭索的影子。單融心酸道，“皇上的為難，老奴明白。”
她也明白。
縈回胸中的歎息，化作滿懷苦辛，辛中僅有的回甘，是這一念間的明白。
他不便明言的計量，她不曾表露的心機，唯有彼此心照不宣——
香囊從商妤手裏移交給太醫查驗時，她已將其中真相藏起，她要親自動手翦除首惡，不讓他這個為君為父之人為難半分，亦不受他左右分毫。
三年前駱氏覆亡，承晟從嫡子之位跌落，挾承晟的長子名分而謀勢的人，卻並未放棄立長廢幼的企圖。當初阻攔立後，而今更抗拒身具一半南朝血統的衡兒成為儲君，不將這個嫡皇子放在眼中。尚堯心知，恰是自己對承晟的憐惜回護，在兩個兒子之間盡力維持公平，反而令朝中立長廢幼之聲甚囂塵上。
皇後出走殷川，曾令讓靈岫宮再度看到希望。如今昀凰還宮，令阿衡的地位穩固，亦激起了蟄伏在承晟身後之人，鋌而走險的殺心。
至此再無容情的餘地，宮闈內外，需有一場徹底的清洗。
若是張揚，天子家事便要淪為滿朝話柄，年歲尚幼的承晟擔了這個惡名，日後處境更為不堪。昀凰不動聲色的行事手段，恰與尚堯心意相合，兩人想到了一處。
回旋在巍峨宮闕上方的風雪，翻卷撲朔。
六宮此夜的平靜之下，彌天大浪悄無聲息湧起，似有一張大網正在收攏。
內侍稟報，商昭儀求見。
融心頭一沉，這個時辰昭儀親自前來，怕是事出非常。
昭儀行走得衣袂翩飛，顯是來得匆促。
“妾身奉皇後之命，來向陛下請旨。”
商昭儀肅容下拜。
皇上眉目不動，“這麽晚，什麽事急著請旨？”
昭儀垂首稟道，“是大皇子驚悸狂躁的病症又犯了……適才半夜裏說起胡話來，皇後親自前去照料，聽殿下身邊侍候的人說，這病一旦犯起來，太醫也素手無策，隻有一個法子能治……皇後為難，不得不命妾身前來請旨。”
禦案後的皇帝，峻嚴麵龐一半隱在光影裏，微抬的目光掃過商妤臉上，令她語聲不由一窒。
“皇後相信神巫之說？”皇上淡淡問。
“回皇上，皇後生在南朝，不甚知曉薩滿之事，是大皇子身邊的宮人說，以往殿下這驚悸失魂的病症，隻有薩滿法師能調伏。眼見殿下受苦，皇後於心不忍，雖知此事已被皇上禁絕，也不得不遣妾身來向請旨。”
商妤恰是分寸的留下話尾，沉靜垂目，等待示下。
殿上寂靜，隻有宮燈燭影微微跳動，令她投在地上的斜長影子似水紋浮動。
侍立在側的單融聽見了一種短促的搏動，在胸膛下回響，是他的心在急跳。
到這一刻，他才猛然嗅出，來自昭陽宮的殺機，劍指何方。
盛行於北齊朝野的薩滿巫事，因先皇時禍亂後宮的一場咒厭之爭，成了宮中的禁忌。然而薩滿教是北齊自先祖時就傳下的，從民間到宮廷信眾甚廣，諸多貴胄女眷都篤信其道。先皇深知動搖不易，隻禁了宮中的薩滿法事。
大皇子的生母，罪妃駱氏在世時，也篤信神巫之事，常向薩滿法師占卜求問。
大皇子年幼時，常夜夢驚哭，駱妃便請法師到王府祈福驅穢。駱妃死後，留在晉王府的大皇子時常驚悸狂躁，太醫說是心病，隻能徐徐調理。皇上無可奈何之際，乳母申氏奏請，召薩滿法師來為大皇子鎮魂壓驚。憂心大皇子心病難愈，無計可施之下，皇上破例允了。經法師調伏，大皇子果有好轉。爾後大皇子入宮，法師也曾被宣召過幾次，漸漸皇上警覺大皇子對法師依賴日深，遂將此事禁絕了。
薩滿之術，仍在帝京權貴中盛行不衰。
被逐出宮的薩滿法師，仍炙手可熱的出入權貴門第，更被引薦給最具權勢的一個人，從此專在平州鶴廬侍奉此人修法。
誠王，明裏潛研黃老之術，一心修道，暗裏沉迷薩滿術法已深。
那張半麵繪滿丹砂符咒的臉，冶異的浮現在單融眼前，丹砂泅現的血紅裏，又幻現出皇後的容顏，鳳目流輝，丹唇瀲灩，豔得煞人……從禦座上傳來皇上堅而冷的語聲，驚回單融的思緒。
“朕不信術法之力。”
皇上一字字道。
這語聲，仿佛注了鐵，澆了冰。皇帝的臉上也籠罩了一層冷酷的鐵色，似寒鐵融化後覆蓋了他英俊的臉，“若是皇後憂心承晟，破一回例，也無妨。”他深長的目光越過商妤，投向殿外昭陽宮的方向，“此事，皇後自行處置吧。”
天色漸明，寒夜已盡。
乳母申氏坐在鏡前，顫抖著手往死灰色的麵龐上，撲了些香粉。
髻上金釵是故主所賜，如今就要去黃泉之下與薄命香隕的王妃相見了，總要穿戴體麵些。殿下被帶走，知是大勢已去，法師被急召入宮的消息傳來，申氏最後一線希望也破滅，自知事敗，身死隻在頃刻。與其死在南朝妖婦手中，不如就此安然赴死。一束白綾已懸掛在梁上，申氏僵硬地站起身來，回轉身，驀地驚駭低呼——
身後垂幔外，不知何時，悄無聲息立著一個身形微胖的老宮人。
申氏定神看去，認出來，是平日在靈岫宮料理花草的一名雜役宮人，身份低下，木訥少言。此刻，這張平庸木訥的臉上，卻帶了一絲居高臨下的冷笑。
“申娘子想做什麽？”
申氏雙手發顫，一個字也說不出來。
“皇後娘娘命奴婢來傳話，娘子可聽仔細了。娘娘說，你若是死了，這罪名總要有人擔著。到了黃泉下，舊主問起來，娘子的罪名是誰擔著，莫不是殿下麽？”
申氏眼前發暗，兩耳嗡嗡有聲，記得此人在靈岫宮執事已久，顫聲道，“墜井那人，是你殺的……你背叛殿下，投靠了昭陽宮的妖婦！”
老宮人謙卑微笑，“我們做奴婢的，自當效忠皇後娘娘。”
申氏如墜冰井。
“娘娘知道申娘子對大皇子忠心耿耿，如今保住大皇子的清白最是要緊的，娘子可不能就這麽一死了之。此時若肯招認內情，怕還來得及。”
申氏聽出話中暗示，心頭悚然。
蓬壺宮從未如今日這般空寂森然。
從外殿至內殿，宮人退得幹幹淨淨，層層帷幔深垂，隻有昭陽宮的人靜穆肅立。最深處的內殿，三道珠簾之隔，柔暗燭影搖曳，朦朧照見一抹深坐的身影，映出鳳冠上點點珠輝流轉。