北齊曆代多少皇後，來了去了，在這昭陽宮裏紅顏換了白發，華昀凰也不過是一代過客罷了。商妤靜靜聽她說起棲梧宮，心中也悵然，回思而今，搖頭歎息，“昭陽宮怎麽樣，都不要緊，要緊的是皇後你自己，不能再有閃失。”
昀凰沉默了一刻，對自己，亦是對商妤，決然道，“一步步走到這裏，終於到了這一天，絕不容再有閃失。”
商妤無言以對，明白昀凰的心思已被複仇在即的狂熱注滿，全無半分在她自己身上，她要的是這一戰不容閃失。商妤正欲開口，卻似有所覺察，回身看去，一驚而起，竟不知皇上什麽時候無聲無息走進了殿內。
白衣輕裘的皇上，靜默的立在屏風旁，目光深寂。
這目光令得商妤心頭一顫。
他是聽見了方才皇後提及棲梧宮的話麽……商妤不敢多想，屈身行禮，低頭退了出去，眼前留下了皇上白衣勝雪的落寞背影，隱約竟與記憶深處不願想起的另一人重疊。
昀凰怔怔看著尚堯，看著他緩步來到身邊，目光幽深，唇角輕抿。
她的心縮了一下，想來，他是聽見了那番話……可他一言不發，側身在她身旁坐下，一如既往抬起手臂，讓她倚入他臂彎。昀凰屏住了呼吸，臉頰貼著他的頸項，等待他開口。良久也沒有等來半個字，隻有他衣襟下沉沉的心跳聲。
昀凰輕聲問，“都順遂麽？”
尚堯頷首，拍了拍她手背，要她放下心來。昀凰垂低目光，心中真正想問的話停留在唇間，似被無形的手掩住，問不出這尋常的一句“你可好”。
“今日可好？”他的聲音比平素多了一分疲憊的沙啞，似乎也多了一絲疏冷。
昀凰抬起目光，望了他的臉，他回望過來，眉心溫柔舒展。
“我很好。”昀凰微弱一笑，張開雙手環住他，臉埋在他胸前，低聲道，“隻是掛牽你。”
隔著衣襟，他的心跳仿佛停了一拍，又仿佛是她的錯覺。
他笑問，“你掛牽我什麽？”
昀凰不知如何回應，默然將環住他的手收緊了些，掌心貼著他緊實起伏的後背，緩緩摩挲。她知道明日正午，宮門開啟，對他意味著什麽。她期盼的，她為之喜悅的，恰是他的痛苦與割裂。這讓她為何回應，如何告訴他，她是在掛牽著他的痛與累……昀凰咬住唇，慣了隱忍，縱有萬千情愫，也生生咽下。
尚堯沒有等到她的回答，心底悵然一笑，隻當並沒有期待過什麽。
他撫了她的頭發，緩緩道，“今夜雪就停了，你們離宮時也容易些。”
“尚堯。”昀凰仰起頭，喚了他的名，望住他的眼，“答允我一件事可好？”
“好。”他不待她說出是什麽事，微微一笑，便答應了。
“你不要親至陣前。”昀凰挺直身姿，目光中含了求懇之色。
“你怕我會輸？”他笑意更深。
“你勝券在握。”昀凰望進他琥珀色的眼睛深處，竭力一字字想要說得平穩卻還是帶了顫音，“當年，宮城被大軍攻破，我和母妃在深宮中不知發生了什麽，也不知道來的是誰。我以為叛軍入宮，宮眷會遭淩辱……辛夷宮的宮人全逃散了，隻剩下我和母妃。我取了弓，搭箭對準母妃，等著第一個叛軍衝進來，就將母妃射殺，免她再受苦楚。那個時刻，我想，母妃中箭時，我的心也會流血裂開，我會就那樣死去，不再勞煩別人動手。”
殺親，女殺母，子弑父，罪同誅天滅地。他是踏著堂兄弟與叔父的屍骨登上帝位的，然而箭指至親的滋味，她比他更早知道。
尚堯驟然將昀凰緊緊抱在懷中，不容她顫抖成寒風中飄零的葉子一樣，哪怕自己的心，分明也在顫抖。
第二十六章 上
不到換崗的時辰，胡校尉就頂著夜寒，盔甲上結一層霜花，三更前趕到了北門。值夜的趙校尉很是意外，打趣他是不是吃了花酒被家中娘子趕出門的。胡校尉隻是嘿嘿笑，也不辯解，仗義地讓老趙早些回家，換他來值守。
明日就是太皇太後梓宮回朝的大日子，誠王殿下親自護送儀仗要從北門入城，這本是不合常理的，太皇太後鸞駕應從正南麵的承天門進出，卻因儀仗從燕山方向來，繞城太過周折，故改從北門入。胡校尉聽得軍中傳言說，讓梓宮從北門入，是皇上的旨意。隻因太皇太後生前是獲罪被先帝貶到燕山行宮去的，至死也沒有被赦罪，若從承天門入宮有違先帝的旨意，故當年她老人家離宮去燕山走的是北門，如今迎回梓宮也還是走北門。
誠王是太皇太後疼愛的幼子，如今誠王被尊為皇叔，位份尊崇，可皇上仍是不允梓宮從正南門入城，可算是極不給誠王顏麵了。
湊著銅盆中炭火烤了一陣濕靴，胡校尉有些冒汗，心中越發懊熱不寧……半宿在家中睡不安穩，時時驚醒，索性提早過來。他到城頭巡查了一番，細細檢點各處，以確保明日開城迎駕不會有什麽差錯。
算來醜時初刻已過，他合衣眯眼，正打算養一養神，外頭突然驚動起來。
這時刻，竟然有一列飛騎從北而來，馬蹄如驚雷滾地，披風橫展如長翼，迎著交戟攔路的守衛，為首者遠遠亮出手中令牌，喝令開門。
胡校尉認出了來人，正是兩日前同樣持令牌連夜出城的人。
眼望著來去如魅影的這一隊人馬，入城後迅速消失在夜霧中，所去正是皇城所在的方位，胡校尉大口喘氣，呼出的白霧模糊了他的視線，令他看不清眼前迷霧中巍峨皇城。他隻知道自己正守衛著此間，守衛著天子安危所在。他凍僵的手移到腰間，默默握緊了那柄屬於校尉的佩刀。
夜霧中遠遠近近的宮燈照著九重天闕的模糊輪廓，仿佛霧中幻境，一觸即化。這錯覺令佇立在昭陽宮門前的昭儀商妤失神了片刻。內殿中匆匆迎出的宮人向她行禮道，鸞駕已備好，可是皇後尚未有起駕的旨意，還請昭儀入內催一催。
商妤步入內殿，殿中換了居喪中的素幔青帷，沉香縹緲，琉璃宮燈流光映碧，寧靜一如往常，兩名宮人左右侍立，捧著出行常服與雪狐深裘，等著侍候皇後穿上。皇後華昀凰卻披散著長發，坐在妝台前，妝台上並無釵簪，卻有一隻胭脂匣。
商妤一聲不發地來到昀凰身後，從鏡中望見她平靜如水的臉上，不見波瀾，唯一雙深瞳，亮如寒星。
隨著商妤一起進來的宮人輕聲稟道，“皇後，已近寅時了。”
“是麽，今夜過得真快……”昀凰目光微垂，手在鬢間頓了一頓，理過鬢發，從鏡中與商妤抬眸相視，淡淡一笑，“阿妤，他終究沒有來。”
臨到此時，皇上也沒有來昭陽宮，便是不會來了。
已至寅時，車駕待發，將要在天明之前護送皇後和皇子隱秘離開——天明之後，宮門開啟，全城舉哀，百官出迎，太皇太後梓宮歸來之際，巍峨莊嚴的皇家天闕又要變為修羅之地，這一場兵戎相見的終局，皇上將要親自了結。
此夜，對於皇帝將是何其漫長的一夜。
商妤知道，皇上徹夜都在禦書房內，沒有來過昭陽宮。
到了這時刻，昀凰仍不動身，商妤不忍說破，她卻自己道出這句“他沒有來”——他沒有來見她，在她希望能陪伴在側的時刻，他卻沉默轉身，讓她遠遠回避，避開他最不願與她共禦的這一戰。
站在他和她對麵的，是她的仇敵，也是他的父親。
夜盡晝至，天光之下圖窮匕首現，父和子走到終局。然而他與她，帝與後，這對至親至疏的夫妻，相契至深的盟友，在這一刻，隔開了千言萬語不可訴的鴻溝。
商妤歎息，“皇上不來昭陽宮，皇後為何不去禦書房？”
“他不想見我，我何必去擾他。”
“皇上或許隻是……”商妤想說皇上隻是太忙，卻說不出口，分明知道這是哄人的假話。昀凰這樣冰雪心肝的人，需得著這些話來哄麽。皇上的性情，他若想見，從京城到殷川，晝夜兼程定風冒雪也會來的；他若不想見，從禦書房所在的集賢殿到昭陽宮，相隔不遠，卻如天涯。商妤嚐試去猜，皇上不來見皇後的原由，其中曲折幽微，越想越是黯然，抬眸間觸上昀凰的目光，令商妤覺得自己的心思盡被洞察。
昀凰微微揚起唇角，似是笑容，卻有苦澀，“有朝一日，他若恨我，也是理所當然的。”
商妤無言以對，輕輕歎道，“無論如何，明日一了百了，什麽都揭過去了，皇上皇後還有百年恩愛，還有小皇子與未出生的皇嗣呢。”
昀凰的目光有一刹溫柔飄忽，旋而冷卻凝結。
“一了百了，上蒼豈有這樣仁慈，我自知種下的是惡因，有因便有果，日後有怎樣的果，我華昀凰一一領受便是。”
商妤一震。
明日之戰，勝負幾無懸念。
皇上已不動聲色的張開羅網，禁軍與諸衛已嚴陣以待，隻等那隻末路困獸的最後反撲。對這死而不僵的困獸，殺，還是不殺，隻怕還在煎熬著皇上。然而商妤深知，皇後絕不會妥協，不殺誠王必不罷休。
若不殺誠王，日後皇後何以震懾異己，立足北齊，何以告慰恪太妃的冤魂。
商妤深吸一口氣，“縱然有什麽惡果，也要統統報在始作俑者身上！當日他害得太妃……太妃娘娘那樣慘，令太妃與皇後骨肉分離，天人永隔，如今一切，正是他的報應！”
太妃，這兩個久已無人敢提起的字，令昀凰的臉色瞬時蒼白了。
昀凰默然低頭，望著妝台上那隻胭脂匣，脂玉雕成，是舊日南秦宮中的樣式。
“阿妤，你認得這胭脂盒麽？”她目中滿是淒楚，不見素日的堅毅。
商妤定睛仔細瞧去，心頭一跳，喃喃道，“妾身記得。”
昔日長公主和親北上，鑾駕離開南秦，商妤陪侍在鸞車內，見一身深紅嫁衣的昀凰，靜如玉像般端坐著，始終沒有灑落一滴淚，隻久久緊握著手中一隻胭脂盒。
想不到，這胭脂盒竟在此際又見。
昀凰指尖微顫，將胭脂盒的蓋子揭起，仿佛指端凝有一觸即散的塵埃，聲音裏有了一絲輕顫，顫如風中蟬翼，“你可記得，棲梧宮中最後一夜，我也在等一個人來，一直等到催妝三遍，我才知道，那人不會來了……他不願來棲梧宮中送我，隻肯在朝堂之上，正大光明的送我。”
商妤怎能忘記，那是她一生中所見過最美的嫁衣，穿在她所見過最美的女子身上，可身披嫁衣走出棲梧宮的長公主華昀凰，卻也帶著她所見過最悲傷的微笑，她的嫁衣長裾逶迤於地，經過的層層宮階似也印上了深紅不散的孤獨。
從棲梧桐宮到辛夷宮的路，曲廊回環，宮磚綿延，走過不知多少次，隻這一次昀凰寧願路再長一些。那一天，沒有人敢告訴母妃是什麽日子，告訴她了，她也不會明白。她一如既往清晨起來，由宮人侍候著梳妝，等著她的女兒每日來看她，陪她看一會兒花，彈一會兒琴，她便心滿意足。
那天宮人們給母妃穿的是重色繁繡的浮光錦，可一見著女兒身上的嫁衣，她便像孩童似的睜大了眼，拉著她的衣袖，鬧著也要穿。宮人哄說，公主穿的是嫁衣，穿上就不能脫下了。母妃怔住，喃喃重複嫁衣二字，問什麽是嫁衣。
她仿佛是想起了什麽，或許是當年自己也曾穿過的嫁衣。
她那樣癡癡的，望著，撫著嫁衣的一紋一繡，令昀凰徹夜也未落下的眼淚終於滾落。昀凰將嫁衣脫下，驚得左右宮人紛紛跪下攔阻。
“公主，嫁衣脫下再著，是大忌諱，萬萬不可！”
“有什麽可忌諱的。”
“這，這，這是要二嫁的不吉之兆啊。”
終究沒有人攔得住昀凰將嫁衣脫下披在了恪妃身上，恪妃歡喜的披著嫁衣，在殿內起舞，廣袖高揚，如鳳蝶翩躚。昀凰靜靜含笑望著母親，淚水卻將兩頰的紅妝洗去了。宮人唯恐公主妝容不整的出嫁，取了恪妃妝台上的胭脂盒，要為公主補上紅妝。
母妃從宮人手中搶過胭脂盒，笑盈盈道，“我來給你染。”
她落手如頑童，將本該染在臉頰的胭脂，染上了昀凰的眼尾。侍妝尚宮又急又怕，上殿拜別皇上的時辰已到，來不及為公主重新淨麵梳妝了。昀凰瞧著鏡中母妃為自己點染的紅痕，隻是莞爾，拈起朱砂筆來，信手在那紅痕上一挑，便成了一抹緋色妖嬈。
昀凰重新穿好嫁衣，端正的在恪妃麵前跪下三拜，臨行辭別。
恪妃不明所以，忙要拉她起來。
昀凰張開雙臂，將瘦弱的母親抱住，在她耳邊低聲道，“母妃，等庭前的木槿花來年再開之時，我便回來了，你要珍重……若是念我，便去看看木槿花還有多久會開。你要記得，冬去春來，花一定會開的。”
母妃似懂非懂，依言點頭。
臨到昀凰轉身離去，走出殿門之際，她卻追上來，將那胭脂盒放到昀凰手中，輕輕笑道，“你染這個真好看，明日來，再染給我看。”
昀凰無法回答她，語聲哽在喉中，隻怕一開口就成悲咽。
母妃的胭脂盒，握在手中，伴著昀凰一步步走上殿去，在百官之前，向皇兄行禮拜別。禦座上的那人，麵容隱匿在帝冕十二旒之後，如霧月，如遠嵐，可見不可及，似見又不見。
直至他走下禦座，來到她的麵前，仍是遙不可及的皇兄，不是她的少桓。
他那雙冰冷得像被霜雪浸透了似的手，扶了她起來，親送她登上鸞車。他和她並肩緩緩而行，踏著長長的灑金宮氈，她的鳳冠瓔珞，他的明珠冕旒，一步一搖曳，輝光隔開了彼此。
臨到登車之際，她終於能夠轉身回望他，隻這一眼回望，他的目光穿透一切，刺入她心口，將她定在那裏，將她定成了一段冰，一方石，奪去了她的呼吸，令她不能動彈。他就這樣望著她，用這般可令萬物死寂的目光，然後緩緩笑了，笑如熏風融解永夜。他靠近了她，在她耳邊低而又低的道，“顧盼殷殷，相思泣血，待你歸來，我為你重染胭脂，重著紅裳，可好？”
第二十六章 下
雪住風停，靜夜裏宮人魚貫而出的足音，並不比雪落更重。熟睡中的小皇子，裹在厚密的紫貂裘下，即使離開了溫暖鳳榻，仍在母親安穩的臂彎裏睡得鼻息悠長，未曾被驚醒。
等候在昭陽宮前的尋常簡車，厚簾深垂，內裏陳設與皇後朱鑾一樣安適。寂靜深宵的昭陽宮前，隨侍宮人皆屏息斂聲，隻有輕風撩動耳際發絲的聲音。商妤伸臂想要接過小皇子，讓宮人攙扶皇後登車。昀凰搖了搖頭，怕睡夢中的阿衡離開自己懷抱會被擾醒。
隻待車駕離宮，任此間血流遍地也汙不到耳目，商妤暗暗鬆了口氣，卻聽細碎腳步聲傳來。車前的昀凰身影一凝，回首望向南殿的回廊。
廊下奔來的人，躡著足尖，步履甚急，及至近前朝皇後跪下，商妤才看清楚，這是單融身邊的心腹，一向在禦書房裏侍候皇上的趙全。
趙全的額上全是汗，跪地稟道，“皇後恕罪，侍丞大人命奴婢趕來，還請娘娘暫緩起駕。”
商妤的心格登一跳。
“何事？”
商妤從背後看不見昀凰的神情，隻覺她的語聲有些發緊。
昀凰沉默了一刻，對自己，亦是對商妤，決然道，“一步步走到這裏，終於到了這一天，絕不容再有閃失。”
商妤無言以對，明白昀凰的心思已被複仇在即的狂熱注滿，全無半分在她自己身上，她要的是這一戰不容閃失。商妤正欲開口，卻似有所覺察，回身看去，一驚而起，竟不知皇上什麽時候無聲無息走進了殿內。
白衣輕裘的皇上，靜默的立在屏風旁，目光深寂。
這目光令得商妤心頭一顫。
他是聽見了方才皇後提及棲梧宮的話麽……商妤不敢多想，屈身行禮，低頭退了出去，眼前留下了皇上白衣勝雪的落寞背影，隱約竟與記憶深處不願想起的另一人重疊。
昀凰怔怔看著尚堯，看著他緩步來到身邊，目光幽深，唇角輕抿。
她的心縮了一下，想來，他是聽見了那番話……可他一言不發，側身在她身旁坐下，一如既往抬起手臂，讓她倚入他臂彎。昀凰屏住了呼吸，臉頰貼著他的頸項，等待他開口。良久也沒有等來半個字，隻有他衣襟下沉沉的心跳聲。
昀凰輕聲問，“都順遂麽？”
尚堯頷首，拍了拍她手背，要她放下心來。昀凰垂低目光，心中真正想問的話停留在唇間，似被無形的手掩住，問不出這尋常的一句“你可好”。
“今日可好？”他的聲音比平素多了一分疲憊的沙啞，似乎也多了一絲疏冷。
昀凰抬起目光，望了他的臉，他回望過來，眉心溫柔舒展。
“我很好。”昀凰微弱一笑，張開雙手環住他，臉埋在他胸前，低聲道，“隻是掛牽你。”
隔著衣襟，他的心跳仿佛停了一拍，又仿佛是她的錯覺。
他笑問，“你掛牽我什麽？”
昀凰不知如何回應，默然將環住他的手收緊了些，掌心貼著他緊實起伏的後背，緩緩摩挲。她知道明日正午，宮門開啟，對他意味著什麽。她期盼的，她為之喜悅的，恰是他的痛苦與割裂。這讓她為何回應，如何告訴他，她是在掛牽著他的痛與累……昀凰咬住唇，慣了隱忍，縱有萬千情愫，也生生咽下。
尚堯沒有等到她的回答，心底悵然一笑，隻當並沒有期待過什麽。
他撫了她的頭發，緩緩道，“今夜雪就停了，你們離宮時也容易些。”
“尚堯。”昀凰仰起頭，喚了他的名，望住他的眼，“答允我一件事可好？”
“好。”他不待她說出是什麽事，微微一笑，便答應了。
“你不要親至陣前。”昀凰挺直身姿，目光中含了求懇之色。
“你怕我會輸？”他笑意更深。
“你勝券在握。”昀凰望進他琥珀色的眼睛深處，竭力一字字想要說得平穩卻還是帶了顫音，“當年，宮城被大軍攻破，我和母妃在深宮中不知發生了什麽，也不知道來的是誰。我以為叛軍入宮，宮眷會遭淩辱……辛夷宮的宮人全逃散了，隻剩下我和母妃。我取了弓，搭箭對準母妃，等著第一個叛軍衝進來，就將母妃射殺，免她再受苦楚。那個時刻，我想，母妃中箭時，我的心也會流血裂開，我會就那樣死去，不再勞煩別人動手。”
殺親，女殺母，子弑父，罪同誅天滅地。他是踏著堂兄弟與叔父的屍骨登上帝位的，然而箭指至親的滋味，她比他更早知道。
尚堯驟然將昀凰緊緊抱在懷中，不容她顫抖成寒風中飄零的葉子一樣，哪怕自己的心，分明也在顫抖。
第二十六章 上
不到換崗的時辰，胡校尉就頂著夜寒，盔甲上結一層霜花，三更前趕到了北門。值夜的趙校尉很是意外，打趣他是不是吃了花酒被家中娘子趕出門的。胡校尉隻是嘿嘿笑，也不辯解，仗義地讓老趙早些回家，換他來值守。
明日就是太皇太後梓宮回朝的大日子，誠王殿下親自護送儀仗要從北門入城，這本是不合常理的，太皇太後鸞駕應從正南麵的承天門進出，卻因儀仗從燕山方向來，繞城太過周折，故改從北門入。胡校尉聽得軍中傳言說，讓梓宮從北門入，是皇上的旨意。隻因太皇太後生前是獲罪被先帝貶到燕山行宮去的，至死也沒有被赦罪，若從承天門入宮有違先帝的旨意，故當年她老人家離宮去燕山走的是北門，如今迎回梓宮也還是走北門。
誠王是太皇太後疼愛的幼子，如今誠王被尊為皇叔，位份尊崇，可皇上仍是不允梓宮從正南門入城，可算是極不給誠王顏麵了。
湊著銅盆中炭火烤了一陣濕靴，胡校尉有些冒汗，心中越發懊熱不寧……半宿在家中睡不安穩，時時驚醒，索性提早過來。他到城頭巡查了一番，細細檢點各處，以確保明日開城迎駕不會有什麽差錯。
算來醜時初刻已過，他合衣眯眼，正打算養一養神，外頭突然驚動起來。
這時刻，竟然有一列飛騎從北而來，馬蹄如驚雷滾地，披風橫展如長翼，迎著交戟攔路的守衛，為首者遠遠亮出手中令牌，喝令開門。
胡校尉認出了來人，正是兩日前同樣持令牌連夜出城的人。
眼望著來去如魅影的這一隊人馬，入城後迅速消失在夜霧中，所去正是皇城所在的方位，胡校尉大口喘氣，呼出的白霧模糊了他的視線，令他看不清眼前迷霧中巍峨皇城。他隻知道自己正守衛著此間，守衛著天子安危所在。他凍僵的手移到腰間，默默握緊了那柄屬於校尉的佩刀。
夜霧中遠遠近近的宮燈照著九重天闕的模糊輪廓，仿佛霧中幻境，一觸即化。這錯覺令佇立在昭陽宮門前的昭儀商妤失神了片刻。內殿中匆匆迎出的宮人向她行禮道，鸞駕已備好，可是皇後尚未有起駕的旨意，還請昭儀入內催一催。
商妤步入內殿，殿中換了居喪中的素幔青帷，沉香縹緲，琉璃宮燈流光映碧，寧靜一如往常，兩名宮人左右侍立，捧著出行常服與雪狐深裘，等著侍候皇後穿上。皇後華昀凰卻披散著長發，坐在妝台前，妝台上並無釵簪，卻有一隻胭脂匣。
商妤一聲不發地來到昀凰身後，從鏡中望見她平靜如水的臉上，不見波瀾，唯一雙深瞳，亮如寒星。
隨著商妤一起進來的宮人輕聲稟道，“皇後，已近寅時了。”
“是麽，今夜過得真快……”昀凰目光微垂，手在鬢間頓了一頓，理過鬢發，從鏡中與商妤抬眸相視，淡淡一笑，“阿妤，他終究沒有來。”
臨到此時，皇上也沒有來昭陽宮，便是不會來了。
已至寅時，車駕待發，將要在天明之前護送皇後和皇子隱秘離開——天明之後，宮門開啟，全城舉哀，百官出迎，太皇太後梓宮歸來之際，巍峨莊嚴的皇家天闕又要變為修羅之地，這一場兵戎相見的終局，皇上將要親自了結。
此夜，對於皇帝將是何其漫長的一夜。
商妤知道，皇上徹夜都在禦書房內，沒有來過昭陽宮。
到了這時刻，昀凰仍不動身，商妤不忍說破，她卻自己道出這句“他沒有來”——他沒有來見她，在她希望能陪伴在側的時刻，他卻沉默轉身，讓她遠遠回避，避開他最不願與她共禦的這一戰。
站在他和她對麵的，是她的仇敵，也是他的父親。
夜盡晝至，天光之下圖窮匕首現，父和子走到終局。然而他與她，帝與後，這對至親至疏的夫妻，相契至深的盟友，在這一刻，隔開了千言萬語不可訴的鴻溝。
商妤歎息，“皇上不來昭陽宮，皇後為何不去禦書房？”
“他不想見我，我何必去擾他。”
“皇上或許隻是……”商妤想說皇上隻是太忙，卻說不出口，分明知道這是哄人的假話。昀凰這樣冰雪心肝的人，需得著這些話來哄麽。皇上的性情，他若想見，從京城到殷川，晝夜兼程定風冒雪也會來的；他若不想見，從禦書房所在的集賢殿到昭陽宮，相隔不遠，卻如天涯。商妤嚐試去猜，皇上不來見皇後的原由，其中曲折幽微，越想越是黯然，抬眸間觸上昀凰的目光，令商妤覺得自己的心思盡被洞察。
昀凰微微揚起唇角，似是笑容，卻有苦澀，“有朝一日，他若恨我，也是理所當然的。”
商妤無言以對，輕輕歎道，“無論如何，明日一了百了，什麽都揭過去了，皇上皇後還有百年恩愛，還有小皇子與未出生的皇嗣呢。”
昀凰的目光有一刹溫柔飄忽，旋而冷卻凝結。
“一了百了，上蒼豈有這樣仁慈，我自知種下的是惡因，有因便有果，日後有怎樣的果，我華昀凰一一領受便是。”
商妤一震。
明日之戰，勝負幾無懸念。
皇上已不動聲色的張開羅網，禁軍與諸衛已嚴陣以待，隻等那隻末路困獸的最後反撲。對這死而不僵的困獸，殺，還是不殺，隻怕還在煎熬著皇上。然而商妤深知，皇後絕不會妥協，不殺誠王必不罷休。
若不殺誠王，日後皇後何以震懾異己，立足北齊，何以告慰恪太妃的冤魂。
商妤深吸一口氣，“縱然有什麽惡果，也要統統報在始作俑者身上！當日他害得太妃……太妃娘娘那樣慘，令太妃與皇後骨肉分離，天人永隔，如今一切，正是他的報應！”
太妃，這兩個久已無人敢提起的字，令昀凰的臉色瞬時蒼白了。
昀凰默然低頭，望著妝台上那隻胭脂匣，脂玉雕成，是舊日南秦宮中的樣式。
“阿妤，你認得這胭脂盒麽？”她目中滿是淒楚，不見素日的堅毅。
商妤定睛仔細瞧去，心頭一跳，喃喃道，“妾身記得。”
昔日長公主和親北上，鑾駕離開南秦，商妤陪侍在鸞車內，見一身深紅嫁衣的昀凰，靜如玉像般端坐著，始終沒有灑落一滴淚，隻久久緊握著手中一隻胭脂盒。
想不到，這胭脂盒竟在此際又見。
昀凰指尖微顫，將胭脂盒的蓋子揭起，仿佛指端凝有一觸即散的塵埃，聲音裏有了一絲輕顫，顫如風中蟬翼，“你可記得，棲梧宮中最後一夜，我也在等一個人來，一直等到催妝三遍，我才知道，那人不會來了……他不願來棲梧宮中送我，隻肯在朝堂之上，正大光明的送我。”
商妤怎能忘記，那是她一生中所見過最美的嫁衣，穿在她所見過最美的女子身上，可身披嫁衣走出棲梧宮的長公主華昀凰，卻也帶著她所見過最悲傷的微笑，她的嫁衣長裾逶迤於地，經過的層層宮階似也印上了深紅不散的孤獨。
從棲梧桐宮到辛夷宮的路，曲廊回環，宮磚綿延，走過不知多少次，隻這一次昀凰寧願路再長一些。那一天，沒有人敢告訴母妃是什麽日子，告訴她了，她也不會明白。她一如既往清晨起來，由宮人侍候著梳妝，等著她的女兒每日來看她，陪她看一會兒花，彈一會兒琴，她便心滿意足。
那天宮人們給母妃穿的是重色繁繡的浮光錦，可一見著女兒身上的嫁衣，她便像孩童似的睜大了眼，拉著她的衣袖，鬧著也要穿。宮人哄說，公主穿的是嫁衣，穿上就不能脫下了。母妃怔住，喃喃重複嫁衣二字，問什麽是嫁衣。
她仿佛是想起了什麽，或許是當年自己也曾穿過的嫁衣。
她那樣癡癡的，望著，撫著嫁衣的一紋一繡，令昀凰徹夜也未落下的眼淚終於滾落。昀凰將嫁衣脫下，驚得左右宮人紛紛跪下攔阻。
“公主，嫁衣脫下再著，是大忌諱，萬萬不可！”
“有什麽可忌諱的。”
“這，這，這是要二嫁的不吉之兆啊。”
終究沒有人攔得住昀凰將嫁衣脫下披在了恪妃身上，恪妃歡喜的披著嫁衣，在殿內起舞，廣袖高揚，如鳳蝶翩躚。昀凰靜靜含笑望著母親，淚水卻將兩頰的紅妝洗去了。宮人唯恐公主妝容不整的出嫁，取了恪妃妝台上的胭脂盒，要為公主補上紅妝。
母妃從宮人手中搶過胭脂盒，笑盈盈道，“我來給你染。”
她落手如頑童，將本該染在臉頰的胭脂，染上了昀凰的眼尾。侍妝尚宮又急又怕，上殿拜別皇上的時辰已到，來不及為公主重新淨麵梳妝了。昀凰瞧著鏡中母妃為自己點染的紅痕，隻是莞爾，拈起朱砂筆來，信手在那紅痕上一挑，便成了一抹緋色妖嬈。
昀凰重新穿好嫁衣，端正的在恪妃麵前跪下三拜，臨行辭別。
恪妃不明所以，忙要拉她起來。
昀凰張開雙臂，將瘦弱的母親抱住，在她耳邊低聲道，“母妃，等庭前的木槿花來年再開之時，我便回來了，你要珍重……若是念我，便去看看木槿花還有多久會開。你要記得，冬去春來，花一定會開的。”
母妃似懂非懂，依言點頭。
臨到昀凰轉身離去，走出殿門之際，她卻追上來，將那胭脂盒放到昀凰手中，輕輕笑道，“你染這個真好看，明日來，再染給我看。”
昀凰無法回答她，語聲哽在喉中，隻怕一開口就成悲咽。
母妃的胭脂盒，握在手中，伴著昀凰一步步走上殿去，在百官之前，向皇兄行禮拜別。禦座上的那人，麵容隱匿在帝冕十二旒之後，如霧月，如遠嵐，可見不可及，似見又不見。
直至他走下禦座，來到她的麵前，仍是遙不可及的皇兄，不是她的少桓。
他那雙冰冷得像被霜雪浸透了似的手，扶了她起來，親送她登上鸞車。他和她並肩緩緩而行，踏著長長的灑金宮氈，她的鳳冠瓔珞，他的明珠冕旒，一步一搖曳，輝光隔開了彼此。
臨到登車之際，她終於能夠轉身回望他，隻這一眼回望，他的目光穿透一切，刺入她心口，將她定在那裏，將她定成了一段冰，一方石，奪去了她的呼吸，令她不能動彈。他就這樣望著她，用這般可令萬物死寂的目光，然後緩緩笑了，笑如熏風融解永夜。他靠近了她，在她耳邊低而又低的道，“顧盼殷殷，相思泣血，待你歸來，我為你重染胭脂，重著紅裳，可好？”
第二十六章 下
雪住風停，靜夜裏宮人魚貫而出的足音，並不比雪落更重。熟睡中的小皇子，裹在厚密的紫貂裘下，即使離開了溫暖鳳榻，仍在母親安穩的臂彎裏睡得鼻息悠長，未曾被驚醒。
等候在昭陽宮前的尋常簡車，厚簾深垂，內裏陳設與皇後朱鑾一樣安適。寂靜深宵的昭陽宮前，隨侍宮人皆屏息斂聲，隻有輕風撩動耳際發絲的聲音。商妤伸臂想要接過小皇子，讓宮人攙扶皇後登車。昀凰搖了搖頭，怕睡夢中的阿衡離開自己懷抱會被擾醒。
隻待車駕離宮，任此間血流遍地也汙不到耳目，商妤暗暗鬆了口氣，卻聽細碎腳步聲傳來。車前的昀凰身影一凝，回首望向南殿的回廊。
廊下奔來的人，躡著足尖，步履甚急，及至近前朝皇後跪下，商妤才看清楚，這是單融身邊的心腹，一向在禦書房裏侍候皇上的趙全。
趙全的額上全是汗，跪地稟道，“皇後恕罪，侍丞大人命奴婢趕來，還請娘娘暫緩起駕。”
商妤的心格登一跳。
“何事？”
商妤從背後看不見昀凰的神情，隻覺她的語聲有些發緊。