“將軍忤叛晉廷，與雲麟軍合兵並進，難道隻為助卓少炎？”
“隻為助她。”
“她許了將軍什麽好處，可叫將軍不惜自毀大晉名將英名，不顧與她亡兄多年的沙場宿怨，心甘情願地襄助她起兵？”
“一紙婚書。”
沈毓章聞言，陷入了沉默。
他的臉色無驚亦無動，似乎這並未過於出乎他之所料。
城頭風大，將二人袍擺吹得簌簌作響。
半晌後，沈毓章複開口：“她所謀之略遠，自當不擇手段。以她一人換將軍麾下眾部兵馬，的確是一樁好交易。”
那“不擇手段”四字，難掩他對卓少炎此番以計逼反金峽關守軍的未泯怒意。
戚炳靖則笑了。
“沈將軍之怒意，是在少炎，還是在將軍自己？”他問道。
“何意？”
“將軍既與少炎關外一晤，知她所圖卻未斬殺她，豈是真的因奉旨不可濫殺？將軍按兵多日不動，豈是真的持長耗之策、冀望於我軍糧磬退兵？將軍被朝中撤帥，金峽關內外五城守軍因此嘩變，將軍又豈是真的毫無辦法撫平諸軍、隻能任由江豫燃入關收整麾下各部？”
迎著這三問，沈毓章緩慢抬眼，麵色終於動了。
戚炳靖卻似看不見他逐漸轉青的臉色一般，繼續逼問道：“將軍之怒意，是在於少炎不念與將軍之故日舊情、不擇手段地構陷將軍、以計令將軍與金峽關守軍反降雲麟軍？還是在於深知二軍之所以會有今日這局麵，皆因自己蓄意縱容，放任少炎做出了將軍自己想做卻不能做、想謀卻不可謀之事？”
沈毓章一向自持的冷靜克製與此刻心口的磅礴怒火激烈地交撞著。
而戚炳靖則向他瀕臨爆發邊緣的怒火之上潑了最後一捧烈油：“‘沈氏’——三百八十年的忠君祖訓，令將軍想反卻不能反，隻能借少炎之力謀己之誌。而將軍怒意之根源，正是做了外人不可見之悖逆之舉的將軍自己。”
鐵劍出鞘，鳴音錚錚。
彈指的功夫，劍鋒便已抵上戚炳靖頸間。
沈毓章臉色朔青，指節泛白，持劍卻無語。
……
大平朝野文臣武將，誰人不慕沈氏門楣。
“沈氏”二字，代表了數十代先人以曆朝出仕之政績武功而鑄就的顯赫榮耀。
而沈氏三百八十年的忠君祖訓，於沈毓章而言，卻不啻於噬心之枷鎖。
六年前國之北境風雨飄搖，他登第武狀元，主動請纓北鎮邊疆，然而奉來的卻是提兵出南邊的一道聖旨。
明堂拜將，皇帝親自降階授印與他，而他頂著這浩蕩天恩，隻得硬生生地壓下了一腔熱血。
出邊前夜，他特意往拜恩師裴穆清，向其辭行。
裴穆清戎馬一生，至老亦是硬骨錚錚，然麵對他時，竟語意寬和慰他道：“北邊的仗難打。陛下見不得沈氏英才落得個兵敗的下場，於是才有了這道旨意。你既有報國之心，便鎮南疆又何妨！”
話畢，裴穆清親手為他佩劍，然後重重地拍了拍他的肩頭。
那是他最後一次見到老師。
大平景和十二年十月，出鎮豫州的裴穆清兵敗回朝被斬。
遠在南疆的他，知悉此情已過了一月有餘。
“畏戰不守”。
印在邸報上的這四字，便是裴穆清以命相抵的罪名。
他盯著那四字，眼內突地爆出血絲。
來送報的兵部武官看見他的模樣，頓感憂懼，不自覺地退後數步。
而他合了合眼，又睜開，聲音鎮定而冰冷：“我願出鎮豫州，馬上便草請命書，勞你攜帶回京，呈至兵部馮大人案前。”
武官卻說：“裴將軍既沒，朝中無人願往鎮豫州，唯獨成王連夜舉薦中書令卓大人之子卓少疆為帥。卓少疆雖未經兵事，亦未試科、出仕，但陛下看在成王的麵子上，破例命外臣製詔，拜其為將。不日前，卓少疆已領兵二萬出京。縱是沈將軍眼下飛馬遞表於兵部，亦不過徒勞而已。”
卓少疆？
他沉思片刻，將與此人相關的記憶自腦海深處盡數撈起，倒也拚湊出了個英武的年輕模樣。
而在那模樣後麵，分明是另一張他更熟悉的女子麵孔。
既是她的胞兄，必當不會令人失望。
如此想著，他便未再做糾結。在將武官送走後，他一寸一寸地把那張邸報疊成一小方，收入甲衣最靠近心口的位置。
大平景和十二年歲末，卓少疆於豫州一戰揚名，憑一己之力扭轉了大平北境之敗勢。
此後三年間，卓少疆請旨募兵，建雲麟軍之旗，率軍多方轉戰，擊退了十數次大晉南犯之兵馬。
至景和十五年，卓少疆總兵六萬，入侵大晉疆域，拔滅四座重城，殘戮五萬晉俘，一役震動大平朝野上下。
皇帝禦筆下旨：卓少疆遷拜上北將軍、封逐北侯，督大平國北十六州軍事。
南疆軍中，沈毓章聞報，對近衛道：“我輩能出這等年少英雄，裴老將軍泉下終可闔眼。國朝能有這般勇臣良將，是邊民之福。陛下能信之、重用之，更是萬幸之幸。”
然而僅過了一年多，又一封自京中遞來的邸報，狠狠地將他所懷抱的信念與期冀徹底敲碎。
“……卓少疆坐裏通敵軍，杖斃於市。”
這一回，他無驚亦無怒，隻是一人縱馬出營，尋到一處開闊野地，凝望著北麵連綿起伏的山巒，深思了許久。
夜裏回營，他點了燈燭，自出南邊以來頭一回提筆給沈府去了信。
……
今之國朝，早非太祖、世宗、仁宗三朝。
陛下仁昏，庸臣當道，賢才苟活。
良將含冤受戮，疆土又何人可守鎮之？
宵小之輩登高製令，若此以往，國終將不國！
試問忠昏君而戾天下，此忠是謂何忠？！
兒不肖，不敢有汙沈氏世代忠正之名，然沈氏之所以為今日之沈氏，不在乎愚而忠君，而在乎擁明主、正社稷。
雖然，兒既奉沈氏之名，絕不謀不忠之事、以累沈氏一族，然為社稷萬民計，兒亦難為忠君之事。
望雙親其明之。
集州大營
毓章長叩首
第13章 壹拾叁
直到日頭西落，卓少炎才施然踏馬入關。
江豫燃守著城門，提前將一切打點妥當，迎她入關之後即帶她一一巡視，更少不了向她稟報從奉他之命一直於城牆上執勤的親兵處得來的消息——
謝淖與沈毓章今晨於城頭晤麵，言敘不過半盞茶的功夫，便激得沈毓章拔劍相向。而後過了半刻，沈毓章又默聲歸劍入鞘，未發一詞地轉身步下城牆，徑直回了他此番掌軍立機要的幕室，至今未出。
卓少炎問：“謝淖則去了何處？”
“回晉營了。”
她對戚炳靖並未流連於這座雄關之內沒有表示任何驚訝，隻是吩咐道：“明晨，整肅旗鼓，發書與晉營，迎謝將軍麾下大軍入關。”
江豫燃沉默少許，不得不應命。
……
石階森寒，沒入地下數丈。
武庫之中光線昧暗，卓少炎提一盞銅燈，不急不緩地向深處走去。
至盡頭，一堵石牆，中砌一道鐵柵，上掛重鎖。
門外守衛見她來，立行軍禮。
卓少炎將手中銅燈提得高了些，透過柵格向內照了照，在看清裏麵的人之後，目光停留了片刻。
然後她下令：“開門。”
……
鐵鎖被開的聲音驚醒了淺睡中的顧易。
他不適地睜眼，下意識地舉袖擋了擋迎麵而來的光亮。
“顧大人，別來無恙。”有人走了進來，語氣不疏不親地叫了他一聲。
顧易將胳膊向下挪了兩寸，眯著眼看向光亮中的來人——
鋥亮的將甲，修長纖硬的脖頸，女人眉眼之間蘊有不可逼退的崢嶸英氣。
他看清，有些許的發愣，而後又很快恢複了如常神色，最後闔眼一扯嘴角：
“……卓將軍，別來無恙。”
……
“卓將軍，別來無恙。”
大理寺獄內，囚牢積水，顧易烏靴雪底浸透了髒漬，神色平和而守禮地向她道。
她站在牢房內唯一能透進光亮的牆洞前，背身不語不應。
一滴血珠自她指尖緩緩滾落，砸入牢地上肮髒的積水中。
顧易瞥見，目光順著她的指尖向上，看見她破裂的袖口下那雙因被鐵條用力鎖縛而已皮開肉綻的手腕。
他並沒有露出任何憐憫的神色。
然後他踱前兩步：“聖意已定，顧某前來宣諭，請將軍跪聆。”
她身形不改，未退未跪，僅張口問：“不問不審，大理寺和兵部便能定我的罪？”
“鐵證如是，聖上以為沒有必要依群臣所諫詔三司會審——即便是審了，也改變不了什麽，不過白白令將軍受苦罷了。”
她漠然道：“大平自開國以來凡三百八十年，建功之武臣不問而罪，恐無先例。”
“隻為助她。”
“她許了將軍什麽好處，可叫將軍不惜自毀大晉名將英名，不顧與她亡兄多年的沙場宿怨，心甘情願地襄助她起兵？”
“一紙婚書。”
沈毓章聞言，陷入了沉默。
他的臉色無驚亦無動，似乎這並未過於出乎他之所料。
城頭風大，將二人袍擺吹得簌簌作響。
半晌後，沈毓章複開口：“她所謀之略遠，自當不擇手段。以她一人換將軍麾下眾部兵馬，的確是一樁好交易。”
那“不擇手段”四字，難掩他對卓少炎此番以計逼反金峽關守軍的未泯怒意。
戚炳靖則笑了。
“沈將軍之怒意，是在少炎，還是在將軍自己？”他問道。
“何意？”
“將軍既與少炎關外一晤，知她所圖卻未斬殺她，豈是真的因奉旨不可濫殺？將軍按兵多日不動，豈是真的持長耗之策、冀望於我軍糧磬退兵？將軍被朝中撤帥，金峽關內外五城守軍因此嘩變，將軍又豈是真的毫無辦法撫平諸軍、隻能任由江豫燃入關收整麾下各部？”
迎著這三問，沈毓章緩慢抬眼，麵色終於動了。
戚炳靖卻似看不見他逐漸轉青的臉色一般，繼續逼問道：“將軍之怒意，是在於少炎不念與將軍之故日舊情、不擇手段地構陷將軍、以計令將軍與金峽關守軍反降雲麟軍？還是在於深知二軍之所以會有今日這局麵，皆因自己蓄意縱容，放任少炎做出了將軍自己想做卻不能做、想謀卻不可謀之事？”
沈毓章一向自持的冷靜克製與此刻心口的磅礴怒火激烈地交撞著。
而戚炳靖則向他瀕臨爆發邊緣的怒火之上潑了最後一捧烈油：“‘沈氏’——三百八十年的忠君祖訓，令將軍想反卻不能反，隻能借少炎之力謀己之誌。而將軍怒意之根源，正是做了外人不可見之悖逆之舉的將軍自己。”
鐵劍出鞘，鳴音錚錚。
彈指的功夫，劍鋒便已抵上戚炳靖頸間。
沈毓章臉色朔青，指節泛白，持劍卻無語。
……
大平朝野文臣武將，誰人不慕沈氏門楣。
“沈氏”二字，代表了數十代先人以曆朝出仕之政績武功而鑄就的顯赫榮耀。
而沈氏三百八十年的忠君祖訓，於沈毓章而言，卻不啻於噬心之枷鎖。
六年前國之北境風雨飄搖，他登第武狀元，主動請纓北鎮邊疆，然而奉來的卻是提兵出南邊的一道聖旨。
明堂拜將，皇帝親自降階授印與他，而他頂著這浩蕩天恩，隻得硬生生地壓下了一腔熱血。
出邊前夜，他特意往拜恩師裴穆清，向其辭行。
裴穆清戎馬一生，至老亦是硬骨錚錚，然麵對他時，竟語意寬和慰他道：“北邊的仗難打。陛下見不得沈氏英才落得個兵敗的下場，於是才有了這道旨意。你既有報國之心，便鎮南疆又何妨！”
話畢，裴穆清親手為他佩劍，然後重重地拍了拍他的肩頭。
那是他最後一次見到老師。
大平景和十二年十月，出鎮豫州的裴穆清兵敗回朝被斬。
遠在南疆的他，知悉此情已過了一月有餘。
“畏戰不守”。
印在邸報上的這四字，便是裴穆清以命相抵的罪名。
他盯著那四字，眼內突地爆出血絲。
來送報的兵部武官看見他的模樣，頓感憂懼，不自覺地退後數步。
而他合了合眼，又睜開，聲音鎮定而冰冷：“我願出鎮豫州，馬上便草請命書，勞你攜帶回京，呈至兵部馮大人案前。”
武官卻說：“裴將軍既沒，朝中無人願往鎮豫州，唯獨成王連夜舉薦中書令卓大人之子卓少疆為帥。卓少疆雖未經兵事，亦未試科、出仕，但陛下看在成王的麵子上，破例命外臣製詔，拜其為將。不日前，卓少疆已領兵二萬出京。縱是沈將軍眼下飛馬遞表於兵部，亦不過徒勞而已。”
卓少疆？
他沉思片刻，將與此人相關的記憶自腦海深處盡數撈起，倒也拚湊出了個英武的年輕模樣。
而在那模樣後麵，分明是另一張他更熟悉的女子麵孔。
既是她的胞兄，必當不會令人失望。
如此想著，他便未再做糾結。在將武官送走後，他一寸一寸地把那張邸報疊成一小方，收入甲衣最靠近心口的位置。
大平景和十二年歲末，卓少疆於豫州一戰揚名，憑一己之力扭轉了大平北境之敗勢。
此後三年間，卓少疆請旨募兵，建雲麟軍之旗，率軍多方轉戰，擊退了十數次大晉南犯之兵馬。
至景和十五年，卓少疆總兵六萬，入侵大晉疆域，拔滅四座重城，殘戮五萬晉俘，一役震動大平朝野上下。
皇帝禦筆下旨：卓少疆遷拜上北將軍、封逐北侯，督大平國北十六州軍事。
南疆軍中，沈毓章聞報，對近衛道：“我輩能出這等年少英雄，裴老將軍泉下終可闔眼。國朝能有這般勇臣良將，是邊民之福。陛下能信之、重用之，更是萬幸之幸。”
然而僅過了一年多，又一封自京中遞來的邸報，狠狠地將他所懷抱的信念與期冀徹底敲碎。
“……卓少疆坐裏通敵軍，杖斃於市。”
這一回，他無驚亦無怒，隻是一人縱馬出營，尋到一處開闊野地，凝望著北麵連綿起伏的山巒，深思了許久。
夜裏回營，他點了燈燭，自出南邊以來頭一回提筆給沈府去了信。
……
今之國朝，早非太祖、世宗、仁宗三朝。
陛下仁昏，庸臣當道，賢才苟活。
良將含冤受戮，疆土又何人可守鎮之？
宵小之輩登高製令，若此以往，國終將不國！
試問忠昏君而戾天下，此忠是謂何忠？！
兒不肖，不敢有汙沈氏世代忠正之名，然沈氏之所以為今日之沈氏，不在乎愚而忠君，而在乎擁明主、正社稷。
雖然，兒既奉沈氏之名，絕不謀不忠之事、以累沈氏一族，然為社稷萬民計，兒亦難為忠君之事。
望雙親其明之。
集州大營
毓章長叩首
第13章 壹拾叁
直到日頭西落，卓少炎才施然踏馬入關。
江豫燃守著城門，提前將一切打點妥當，迎她入關之後即帶她一一巡視，更少不了向她稟報從奉他之命一直於城牆上執勤的親兵處得來的消息——
謝淖與沈毓章今晨於城頭晤麵，言敘不過半盞茶的功夫，便激得沈毓章拔劍相向。而後過了半刻，沈毓章又默聲歸劍入鞘，未發一詞地轉身步下城牆，徑直回了他此番掌軍立機要的幕室，至今未出。
卓少炎問：“謝淖則去了何處？”
“回晉營了。”
她對戚炳靖並未流連於這座雄關之內沒有表示任何驚訝，隻是吩咐道：“明晨，整肅旗鼓，發書與晉營，迎謝將軍麾下大軍入關。”
江豫燃沉默少許，不得不應命。
……
石階森寒，沒入地下數丈。
武庫之中光線昧暗，卓少炎提一盞銅燈，不急不緩地向深處走去。
至盡頭，一堵石牆，中砌一道鐵柵，上掛重鎖。
門外守衛見她來，立行軍禮。
卓少炎將手中銅燈提得高了些，透過柵格向內照了照，在看清裏麵的人之後，目光停留了片刻。
然後她下令：“開門。”
……
鐵鎖被開的聲音驚醒了淺睡中的顧易。
他不適地睜眼，下意識地舉袖擋了擋迎麵而來的光亮。
“顧大人，別來無恙。”有人走了進來，語氣不疏不親地叫了他一聲。
顧易將胳膊向下挪了兩寸，眯著眼看向光亮中的來人——
鋥亮的將甲，修長纖硬的脖頸，女人眉眼之間蘊有不可逼退的崢嶸英氣。
他看清，有些許的發愣，而後又很快恢複了如常神色，最後闔眼一扯嘴角：
“……卓將軍，別來無恙。”
……
“卓將軍，別來無恙。”
大理寺獄內，囚牢積水，顧易烏靴雪底浸透了髒漬，神色平和而守禮地向她道。
她站在牢房內唯一能透進光亮的牆洞前，背身不語不應。
一滴血珠自她指尖緩緩滾落，砸入牢地上肮髒的積水中。
顧易瞥見，目光順著她的指尖向上，看見她破裂的袖口下那雙因被鐵條用力鎖縛而已皮開肉綻的手腕。
他並沒有露出任何憐憫的神色。
然後他踱前兩步：“聖意已定，顧某前來宣諭，請將軍跪聆。”
她身形不改，未退未跪，僅張口問：“不問不審，大理寺和兵部便能定我的罪？”
“鐵證如是，聖上以為沒有必要依群臣所諫詔三司會審——即便是審了，也改變不了什麽，不過白白令將軍受苦罷了。”
她漠然道：“大平自開國以來凡三百八十年，建功之武臣不問而罪，恐無先例。”