白天，客店裏很清靜，住店的上了路，投宿的還不來，裏外一片沉寂。
向雲奇在房裏麵窗而坐。
他已呆坐了一個時辰以上，所想的是如何複仇，如何挖出神秘穀的根。
“砰！”的一聲，房門被猛力撞開。
向雲奇正在想得入神，被這突如其來的情況嚇了一大跳。他機警地起身側立。
闖進房的是個年輕女子。
她關上門，背靠在門上喘息，發青的臉，驚怖至極的眼神，大粒的汗珠，生像是被惡魔追趕而走投無路的樣子。
向雲奇定下神，看這女子十八九的年紀，普通的裝束，長相還不錯，隻是臉色在發青中帶著蒼白。發青是驚駭過度，而蒼白是本來的顏色。
“姑娘，怎麽回事？”
“我……我……”她喘得說不出話來。
“慢慢說，到底怎麽回事？”
“公子……救我！”她用手按住胸部：“我……我被惡人追趕，如果被抓到，就……活不成了！”
“追你的是什麽人？”
“一……一群野獸。”
“那是說，不止一個人了？他們為什麽要追你？”
“因為……我是私逃的囚犯。”
“囚犯？”
向雲奇心中一動：“追你的是官府的公差？”
“不……不是，是……壞人……公子，求你，務必要救我，他們……可能會進來搜。”
那少女用衣袖擦著汗珠，一麵以乞憐的眼光直望著向雲奇。
向雲奇緊皺著眉：“你怎會跑到這裏來？”
“我在街上遠遠發現他們迎麵而來，我隻好回頭跑，沒地方躲，便闖進客棧，公子……你……”
門外響起了腳步聲和人聲。
隻聽一人道：“這小婊子居然還敢逃！”
另一人道：“逮回去就有她好受的。”
“我分明看見她逃進店門，那老不死的賬房居然說沒有看到。”
“我們挨房搜！”
接著響起店小二聲音：“兩位客官，有事嗎？”
先說話的那人道：“爺們在抓人，剛才有個小娘們跑進來，人躲到哪裏去了？”
“這……小的沒看到。”
“王八蛋，你是個死人嗎？”
“大爺別罵人，現在是白天，沒什麽客人上門，所以小的偷了個懶，去打了個盹兒。”
“去你的，帶大爺搜！”
“是！”
那女子不等向雲奇是否同意，一頭便鑽進床底下去。
向雲奇坐回原位。
外麵傳來別間房門開啟的聲音。
那女子在床下顫聲道：“公子，千萬別讓他們抓到我，求您……行好……我……一輩子忘不了……您的大恩大德！”
房門被敲了兩下推開。
出現門邊的是店小二，一臉的狼狽相。
店小二身後隨著兩名帶劍的黑衣漢子，凶相畢露。
向雲奇淡淡地問道：“什麽事？”
店小二剛要開口，便被推開。
兩名黑衣漢子搶進房中。
向雲奇挪身坐正，麵對兩名漢子。
兩名漢子暫時沒開口。
向雲奇再度冷冷地問：“你們是做什麽的？”
一名臉色黝黑的漢子道：“找人！”
“找人？”
向雲奇不屑的瞥了兩人一眼：“找人可是這等找法的？找什麽人？”
“一個小妞。”這次是另一個膚色較白的漢子回答。
向雲奇搖了搖頭：“房間就這麽大，你們該看得出除了在下，沒有第二個人。”
“我們要搜！”黑臉漢子目露凶光。
“笑話，本人花錢住店，你們憑什麽搜？”
黑臉的陰陰一笑道：“朋友，招子放亮些，咱們隻瞧一瞧！”
“你們誰敢亂動，就是自找倒黴。”
“朋友真的不通容？”
“本人說過，房裏沒你們要找的人。”
“如果不識相，那就請便！”
“搜！”白臉的瞪了瞪眼。
向雲奇大聲吩咐店小二道：“你去告訴掌櫃的，快準備兩口棺材，錢由本人付。”
店小二臉色大變道：“公子，千萬不可……”
隻聽兩名漢子同時嘿嘿笑了起來。
黑臉的道：“朋友，想耍狠你可是看錯了對象，棺材隻消一口就成，大爺準定付錢。”
店小二在門外又急又怕，隻差沒哭出來。
“哈哈”兩聲，兩名漢子已拔出了劍……
黑臉的獰視向雲奇，白臉的就要開始搜。
就在此時，門外忽然響起一個蒼老的聲音道：“怎麽回事，在房裏動了家夥？”
向雲奇聽聲音就知道是誰？
好心人出現在門邊。
店小二連忙哀求著道：“你老爺子快來勸勸架吧？”
好心人跨步進房。
黑臉的瞥了好心人一眼道：“老小子，你省省吧，快滾出去，也好多活幾天。”
好心人幹咳一聲道：“這是什麽話？老夫隻想做個和事佬。”
“你老小子算老幾？”
“老夫在家中排行老大。”
白臉的大喝一聲：“滾！”
好心人搖了搖頭道：“有事不能好好談談嗎？如果你們二位知道這位爺是誰，隻怕夾著尾巴跑都來不及。”
黑臉的偏起頭問：“他是誰？”
“有個叫向雲奇的，你們該聽說過吧？”
黑臉的臉色一變：“他就是姓向的？”
“大概假不了。”
兩名漢子麵麵相覷，互使了一個眼色。
黑臉的忽然堆下笑臉，倒劍拱手道：“對不起，咱們兄弟今天決定買這個賬，希望你說的是真話。”
說完話，又向白臉的使了個眼色。
兩人退出房外。
好心人望著門外道：“這兩個混賬東西真是不長眼。”
向雲奇起身道：“他們是什麽來路？”
好心人道：“不知道。”
向雲奇不再問，待會兒床底下那女子自然會告訴他。
他搭訕著道：“閣下剛剛回店？”
“是呀！一進門就聽到嚷嚷聲，他們搜什麽？”
“說是要搜一個女子。”
好心人有意無意地轉動著目光，在房裏掃一遍：“八成是什麽大戶人家逃走的下人吧？”
向雲奇挪挪椅子，他對這位老怪物完全是莫測高深：“閣下請坐！”
“老夫有點累了，得回房休息。”
“那就請便。”
“的確累，你該知道，收屍體是件辛苦的工作，而且是一個人幹，沒人肯幫忙。”好心人邊說邊轉出房。
那少女從床下探出頭。
向雲奇忙道：“你先別露麵，他們還在別的房間搜，床底下憋不住就坐在床後去吧！”
少女縮回頭，鑽到床後坐在地上，帳子一遮，果然不容易發覺。
向雲奇低下聲音：“姑娘叫什麽名字？”
少女也低聲回答：“小女子叫素蘭，公子大恩，沒齒難忘。”
“他們為什麽要抓你？”
“小女子是因為受不了那種非人的痛苦，所以才……”聲音變得淒楚：“……千方百計地逃出火坑。”
“火坑？”
向雲奇心中一動：“難道你是淪落風塵？”
“雖然不是淪落煙花，但也差不多。”
“怎麽說？”
“小女子本是走江湖賣藝的，不幸被他們擄劫，關禁在一個人間地獄裏，每天……”素蘭說到這裏，一陣哽咽，久久才接下去道：“每天供那批禽獸玩樂。”
向雲奇哦了一聲：“和你同樣命運的，一定不止你一個了？”
“對，一共有幾十個。”
“她們生活得下去嗎？”
“有什麽辦法，有的受不了折磨，便自己尋求解脫。”
向雲奇頓了頓道：“好像……是個邪惡的江湖門派。”
“叫什麽？”
“小女子不清楚，因為從沒聽他們說過，也不敢問，眾姐妹們在那處地獄裏，過著暗無天日的生活，除了吃飯，便是供他們玩樂，他們一不如意，便拳打腳踢。”
“是否還知道一些別的？”
“隻有一點，可說出來也沒用。”
“說說看？”
“他們頸子上都吊著牌子，牌子上有符號，還有……”
“還有什麽？”
“那些禽獸裏麵，最凶最狠的是額頭上有道黃箍身穿黑衣的人……”
向雲奇全身的血管，條條鼓脹起來，素蘭知道的這一點點，等於已經說出了對方的來路，是神秘穀的那夥邪魔。
“姑娘是怎麽逃出來的？”
“有位……經常用馬車載米來去的大哥，他可憐我，冒著生命危險，把我藏在空麻袋裏帶出來的，他……要我嫁給他，約好遠走高飛。”
“你怎會落了單？”
“他是受雇在米店的，不能帶我回店，半路要我下車等他，還沒到約定的藏身地點，便被他們發現了。”
“從什麽地方逃出來的？”
“不知道，我被擄到逃出來，活動的地方隻是個雜院，不能離開院子半步，不過，我知道那地是在深山裏。”
“你應該記得被擄時經過的地方？”
“不記得，我是被點昏了又蒙上眼睛被他們帶走的。”
院子裏有人走過的聲音，兩人暫時停止問答。
向雲奇咬緊牙在想：“那送米救出這女子的人，必然知道對方巢穴的所在地，隻要能找到送米的，就可追出謎底，然後便可策劃行動的方針。”
腳步聲遠去。
向雲奇再問：“那送米的叫什麽名子？”
“人家都叫他大狗子。”
“他在哪家米店行當夥計？”
“他沒講。”
向雲奇頗感失望。這一來得向各米行逐家查問，而大狗子現在一定急著找素蘭。
“你們約定在什麽地方會合？”
“就在這家客棧後麵半裏外的沒人住的破房子裏會合。”
向雲奇望望後窗，後窗外便是郊野，那間破房子必定是在山腳下。
他本想帶素蘭馬上趕往那處破房子，但又覺得不妥，素蘭不能露麵，自己若一現身，必然會被對方盯梢。
可是，時間又不能拖太久，大狗子到破房子找不到素蘭必定會離開，要找他更難，又不能把素蘭單獨留在客店裏。
“公子，你在想什麽？”
“我想去找大狗子，可是你又不能露麵……”
“這……”素蘭也計無所出，這一聲之後，沒有下文。
向雲奇突然靈機一動，他想到隔壁房間原是韓青鳳住的。她會改扮男裝，必定有男人衣物留下，她的身材和素蘭相彷佛，利用一下便可掩人耳目。
想到這裏，起身道：“你別聲張，我到隔壁去一下馬上回來。”
向雲奇拉開房門，一腳跨出，隻見好心人正在院子裏像要出去的模樣。
兩人照了麵，向雲奇不能不打招呼：“閣下準備出去？”
“哦！老弟，出去喝一杯，老夫作東，如何？”
“抱歉，在下還有事，不能離開。”
“什麽要緊事？”
“等人。”
“等誰？”
“小韓。”向雲奇順口回答。
“櫃上留句話不就得了。”
“這……還有別的事，非等他不可。”
“那就改天吧，老夫擾過你，不能不回敬，禮尚往來。”
“小意思，昨晚不成敬意，殘菜剩酒，改天在下另外作東，好好陪閣下喝上幾杯。”
“再說吧，你既然有事，老夫隻好自便了。”
“請！”向雲奇巴不得對方早些離開。
好心人點頭笑笑，腳步卻沒動。
向雲奇下意識地感到一陣不舒服。
好心人停頓了一下，還是走了。
向雲奇鬆了口氣，目送對方離去，這才迅快地來到隔壁房間。
果然正如所願，床上有韓青鳳留下的男人衣物，由於房間仍然訂著，因之沒有人來過。
他匆匆拿起衣服，回到自己房間。
“素蘭，快換上，我們去找大狗子。”
素蘭喜之不勝。
她很快便改扮出來，乍看很可以冒充小韓，她本是江湖賣藝出身，這種事是相當拿手的，一點也不外行。
“公子，好了！”
“記住，快步離店，別抬頭看人，別開口，我跟在你的後頭，不管有什麽情況都不要理會。”
“小女子遵命。”
兩人一先一後走了出去，經過櫃台時，店小二隻愣著沒有出聲。
很快便到達那野外的破房子。
是一幢三合房，半掩在樹木中，院子裏已變成草地。
素蘭先叫了一聲“大狗子哥”。首先走向正房堂屋。
“大狗子哥！”又叫了一聲。
沒有回應。
向雲奇緊跟著走過去。
隻聽素蘭：“呀！”尖叫一聲。
向雲奇知道不妙，搶先躍進堂屋。
隻見地上橫陳了一具屍體，是個短衣短褲的年輕漢子，鮮血濺了一地，又是被切斷喉管。
向雲奇急急問道：“素蘭，這就是大狗子嗎？”
素蘭撲了進去，趴伏在屍體上，放聲大哭道：“大狗子哥！你……你……”
向雲奇猛咬牙，大聲道：“不能哭，凶手可能還在附近，看樣子他遇害不久。”
素蘭勉強止住悲啼，坐直身，但淚水卻不斷湧出來。
向雲奇趁機會，到外麵巡視了一遍，又回到堂屋。
突然，他發現大狗子頸上也有紅繩，俯身拉出一看，是塊竹牌，忍不住脫口道：“大狗子也是他們一路的。”
素蘭顯得目瞪口呆。
這是可以想像得到的，那種地方當然不能容許外人出入，大狗子也是對方的人，假扮送米的受雇在米行。
是誰下的手？
向雲奇略略一想便明白了，割喉殺人，是神秘穀的一貫手法，大狗子救出素蘭，打算判門遠揚，可能行動不秘而被發覺，當然隻有死路一條。
素蘭六神無主地道：“公子，我……怎麽辦？”
向雲奇一下子無言以對。
“他是為我而死的，我……”
“素蘭，人死不能複活，我可以幫助你些銀錢，你去投奔親人，或者是到遠遠的地方，去找安身立命之所吧！”
“公子，我……敗柳殘花……活下去……”
“這不是你的錯，你是遭到劫難，你年紀還輕，千萬別想不開。”
素蘭又伏下去，呆望著大狗子的屍身。
“素蘭，起來，我護送一程。”
素蘭久久才含淚起身。
“公子，我跟大狗子談不上情，但他對我有恩，我答應他長相廝守，一諾便是千金，如今他已為我而死，我如果偷生苟活，心裏安嗎？他不嫌我是敗柳殘花，要跟我結成夫妻，他死了，我就不能隨他地下結成連理嗎？”
素蘭說得一字一淚，完全是至情至性之言。
“素蘭，那於事無補。”
“公子，我沒讀過什麽書，說不出大道理，但卻懂得知恩報恩的古語。”
“你到底打算怎麽樣？”
“我……我要追隨大狗子……一塊走！”素蘭的語氣十分堅決。
“素蘭……”向雲奇真不知說什麽好。
頓了好一會，才接下去道：“大狗子也是對方一夥的人，他不同於他們的，是他還有人性，所以他同情你，可憐你，他希望你能過正常人的生活，我相信他若死後有知，就決不希望你這樣糟蹋生命。”
“公子！”
素蘭淒苦地一笑，笑得比哭還難看：“您對我的恩情並不亞於大狗子，但我這種微賤的女人，不敢說報答二字，我就此謝過了。”
素蘭說著，跪了下去。
向雲奇忙把她扶起。
“素蘭，我希望你好好活下去，這便是報恩，對我如此，對大狗子也是如此。”
素蘭不言語。
突見向雲奇一把拉住素蘭，匆匆離開堂屋，左右一望，立即進入了右邊廂房。
素蘭驚愕地望著向雲奇：“公子，您……”
“別作聲，如果我所料不差，很快就會有好戲上演。”
“好戲？”
“別再講話！”
素蘭背靠牆壁坐下，此刻，她是傷心斷腸人，不管是否真的有什麽好戲上演，都已提不起她的興趣，一個傷心絕望的人，即使天塌下來也沒什麽可怕。
向雲奇靠近窗子，靜靜窺伺。
時間在不知不覺中溜逝，院裏的陽光已爬上牆，是紅日西斜的時分了。
在這段時間裏，什麽事也沒發生。
素蘭自始至終未發一語。
向雲奇也不知不覺中陷入了沉思。
他有許多事要想，傷心之處不亞於現在的素蘭，隻是他是男子漢，不能形諸於外，即使心在滴血，亦不例外。
與唐慧慧天人永隔，是他心靈上的巨創。
隻要一想到唐慧慧，心便在滴血，對神秘穀的恨，也跟著加深變劇。
如果不能為唐慧慧討回血債，他便枉為俠士。
接著，他聯想到嬌媚可人的李瑤紅。
雙方的重逢，給他在情感上又生漣漪，然而，他並無意再續這段情。
雖然唐慧慧的形體消逝了，她的影子仍隔在兩人之間，他深深地體會到這輩子已無人生樂趣可言。
就在這時，忽聽外麵發出衣袂飄動的聲音。
向雲奇從沉思中驚醒，睜眼一看，一顆心登時收緊，望了一眼還浸淫在痛苦中的素蘭，他當機立斷，橫移一步，點了她的穴道。
素蘭連轉念的餘地都沒有，便昏迷過去。
向雲奇湊近窗孔外望。
走向堂屋裏，赫然是好心人，肩搭麻袋，手持鐵鏟，目的不問可知，因為堂屋裏正有一個死人還尚未收埋。
這老怪物怎會知道這裏又有死人呢？
他的消息為何如此靈通？
前後三次，他收埋的對象，全是神秘穀的魔徒，這是什麽原因？
埋屍體行善是假話，真正意圖是什麽？
好心人進入堂屋。
在窗口已無法看到他的行動，但向雲奇心裏有數，他要做的必是肢解屍體。
向雲奇在想，該不該阻止好心人的殘忍行為？
一念為善，卻是大善，大狗子背叛神秘穀，冒死救出素蘭，這便是發自人性的善念，豈能坐視他被人分屍。
同時，若置之不理，他怎向素蘭交代。
向雲奇很快作了決定，必須加以製止。
豈知他剛要移步出屋，便聽身後發出一個女人聲音道：“不要動！”
向雲奇大吃一驚，急急閃步回身看去，緊繃的心弦立刻又鬆了下來。
來人竟然是韓青鳳。
“風姑娘，怎麽會是你？”
“向少俠暫時別出麵！”
“不行，堂屋裏有個死人，我必須阻止好心人分屍。”向雲奇邊說邊要移步。
韓青鳳橫身攔住道：“你不必出麵，有人會出麵的。”
“誰？”
“先別管是誰，咱們靜做壁上觀就成。”
韓青鳳向雲奇張望了一眼，又道：“快退回窗邊，免得被人發現。”
向雲奇本來已走出幾步，隻半信半疑地退回窗邊。
“風姑娘，如果死者被分屍，你要負責，因為死者不是壞人。”
“我絕對負責。”
“你怎麽進來的？”
“比你快了一步，就在你準備離開堂屋的時候，我搶先進廂房藏身，所以剛才你一動，我就知道你想做什麽。”
“好在是你，如果是神秘穀的人，我豈不中了暗算？因為我根本沒有發覺這廂房裏已經有人。”
“那是因為你不會留神察看，而我又未發出任何聲音的緣故。”
“不管如何，我總是太大意了。”
“別說這些了，現在應付外麵的情況要緊。”
向雲奇由窗孔注視堂屋的方向，心緒並未完全安定下來。
他擔心萬一大狗子的屍全遭到破壞，如何對素蘭交代？
好在直到現在，堂屋裏並未發出任何聲音。
正在想著，忽見好心人倒退出堂屋門，枯瘦的老臉上盡是驚恐之色。
好心人一直退到叢草覆蓋的院中央停住。
堂屋裏沒有任何聲音。
好心人停了片刻，忽然轉身奔了出去。
向雲奇大感意外，莫非堂屋裏又出現了什麽新的情況，竟會使好心人不得不放下收屍的活兒。
“風姑娘，堂屋裏可能有新的情況。”
“不錯，我想堂屋裏一定有人。”
“誰？”
“就是我說過的那位高人。”
“你何不告訴我到底高人是誰？”
“我真的不知道是誰，我隻是聽他的話行動。”
向雲奇實在按捺不住，不管韓青鳳是真不知道還是假不知道，他決定自己親自察看。
他不顧韓青鳳阻止，閃電般穿出廂房，撲進堂屋。
目光掃處，隻見大狗子的屍體，仍然完整地橫在地上，根本沒有其他的人。
高人，真的如此神秘嗎？
高人究竟高到什麽程度？
難道能來無影去無蹤？
當初，韓青鳳在梅園附近的空屋跪求自己幫她救父，曾說也是受高人指點，這高人到底是誰？總不能是神仙吧？
韓青鳳隨後也來到堂屋。
“向少俠，那叫素蘭的女子就交給我吧！”
“為什麽？”
“她一落單便活不成，而你又無法安置她，交給我一切問題便可解決。”
“這也是受高人指點嗎？”
“你猜對了。”
“高人為什麽知道這麽多？又管得這麽多？”
“我也不知道。”
向雲奇皺著眉在想：大狗子之死是個謎，所謂的高人是個謎，好心人是個謎，連韓青鳳似乎也成了謎，僅僅幾天的工夫，哪裏來的這麽多謎？”
他感到極困惑。
突地，一個意念上了心頭。
如果說好心人就是韓青鳳所指的高人，盡管她不承認，情理上卻講得通。每次事件好心人都在場，剛剛他突然離去，此地並無第三者出現的任何跡象，莫非好心人一直在自己麵前演戲？而韓青鳳也一直在幫他演戲？
他想著想著，視線已停在韓青鳳臉上。
韓青鳳被看得有些不安。
“向少俠，為什麽這樣看我？”
“沒什麽，我隻是在想一件事。”
“想什麽事？”
“連日來這些接二連三的怪事，表麵上看十分詭譎複雜，實際上也許很單純。”
“怎麽單純法？”
“由一個人主演，故布疑陣。”
“向少俠為什麽有這種想法？”
韓青鳳的神色，霎時變得很嚴肅，很專注。
向雲奇故作淡漠狀，移開了目光道：“我隻是這麽想而已，也許並不正確。”
他望向大狗子的屍體，像在自言自語般又道：“割喉是神秘穀獨特的殺人手法，被殺的是他們自己的人，好心人不是神仙，他怎麽會馬上趕了來？”
韓青鳳也一臉困惑之色道：“的確是件令人不解的事。”
“看來又是高人指點！”
向雲奇話中有話，像在和韓青鳳鬥智，暗中注意對方的反應。
韓青鳳隻是笑笑，沒再開口。
她的神情很自若，沒半點異樣反應，但看在向雲奇眼裏，這種表情變成了莫測高深。
現在，向雲奇不得不開始懷疑韓青鳳的來路，她所說的身世、目的，是否可信？
院子裏已完全沒有日影，近黃昏了。
“向少俠，今天晚上我們去踩探一個神秘的地方，說不定會有所收獲。”
“什麽神秘地方？”
“到時候你就知道。”
這是廢話，向雲奇深深不以為然，他討厭故作神秘。但轉念一想，如果韓青鳳有什麽意圖，隻要留心觀察，一定會現原形的，況且裝傻是上策。
當下，他搭訕著道：“那位叫素蘭的姑娘準備如何安置？”
“我們到廂房去看看，我有辦法說服她跟我一起走。”
“但願如此。”
兩人回到廂房。
向雲奇一進門便怔住了。
素蘭竟然失去蹤影。
她是被點了穴道的，不可能自解穴道。
她隻是個江湖賣藝女子，功力談不上，無疑是被人偷偷帶走。
她是由神秘穀逃出來的，要是落回對方手裏，後果豈非不堪設想？
“人怎麽不見了？”向雲奇四下張望。
其實根本用不著四不張望，廂房是空的，範圍又那麽小，一眼就看到底了，就算有隻老鼠，也不會看不到，何況是人。
韓青鳳也愣在當場。
向雲奇不由又想到好心人，會不會是他潛回來把人帶走？
韓青鳳喃喃自語道：“一定是被高人帶走的。”
“為什麽有這種想法？”
“高人留了暗記。你看，窗洞上插了根帶葉的樹枝。”
向雲奇抬頭望去，果見窗框邊插了根帶有綠葉的樹枝。
“姑娘怎知道是那位高人留下的暗記？”
“她每次對我有所指示，都是用帶葉的樹枝作為暗號的，已經不止一次了。”
向雲奇不再追問，因為問了也是白問。
他籲了一口氣道：“也好，如果真是被高人帶走，我們既可省事，也可放心了。”
“向少俠，我們把堂屋裏的屍體料理了就上路吧！”
“怎麽料理？”
“把他拖到牆邊，推倒牆掩蓋，反正這間破屋子也快倒了。”
“也好。”
月色很白，沒風，是個寧靜的夜晚。
然而所謂寧靜，是對平常人而言，江湖人則不然。因為夜晚正是宵小妖邪們活躍的時刻。
在夜衣的掩護下，許多罪惡在暗中進行，許多不可思義的事也在發生。
周胖子的湯鍋店開在街的盡頭，兩層三開門的平房，臨街的一層改了店麵，中間隔了個深長的小院，胡亂種了幾株桃、李、石榴之類的果樹。
後層是住宅，孤家寡人外帶一個夥計，除了上床，是不會到後麵的，所以連燈都不點。
照顧這湯鍋店的，差不多全是趕腳苦力和那些落魄的江湖小角色，所以店門一開，便是一團烏煙瘴氣。
今晚，和往常一樣，店房裏一片生意興隆。
漆黑的後層，卻靜得像廢墟。
但此刻，“廢墟”裏竟有了不速之客。
這間房沒人住，堆滿了破爛雜物。
“這是你所說的神秘的地方？”
向雲奇悄聲問韓青鳳，兩人緊靠著擠在一堆破爛桌椅後麵。
“不錯，如果那位高人所料不差，不久就有戲可看，而且是精彩好戲。”
向雲奇忽然揉鼻子道：“我好像聞到一股什麽怪味？”
韓青鳳順口道：“湯鍋店，當然是羊膳味。”
“好像不對。”
“管它，我們又不住這裏，忍忍就過了。”
忽聽有腳步聲進入堂屋。
兩人急急屏住了呼吸。
堂屋裏突然亮起了燈。
兩人隱身的位置正對房門，從破椅的縫隙可以看到堂屋裏的一切。
一張八仙桌，兩條長板凳，陳設得再簡陋也沒有了。
點燈的是店主周胖子，半麵開外，腰間還係著油膩的圍裙，臉上的神色顯示出他的精明，胖雖胖，但行動卻利落。
桌上已擺了一壺酒，一副杯筷，一大海碗熱騰騰的燉羊肉。
周胖子望著那碗羊肉點頭笑了笑，神情很奇怪。
一條人影閃進堂屋。
向雲奇心頭動了一下，來人竟然是神秘的老怪物好心人。
好心人的臉色有點不正常，不像白天看的樣子。
隻聽好心人叫道：“周掌櫃……”
“時間還早。”
周胖子打斷了好心人的話：“天二號，先喝兩杯定定心，我得到前頭照料店麵。”
周胖子說完話，轉身走了出去。
向雲奇大為困惑，為什麽好心人被稱作“天二號”？
這天二號代表什麽？莫非全銜是“天字第二號”？果真如此，好心人就大有來頭了。
此刻，向雲奇除了在想，卻不便采取任何行動，以免被發覺，總之，這位老怪物看來絕非等閑之輩。
這是真正的看戲，隻能看，連喝彩都不能。
好心人仰頭歎了口氣，接著，抬起手，一指慢慢用力握緊又鬆開。
這表示他內心似乎極度不安。
呆了片刻，好心人開始自斟自飲。
向雲奇耐心窺伺，無法想像這是出什麽戲。
幾杯下肚之後，好心人停箸不動，目望門外夜空，兩道懾人的光芒從眸子裏射出。
那目芒似乎蘊藏了一種無比的恨，任誰的目光隻要和他的視線一接觸，便會終生難忘。
向雲奇不能自禁地震顫了一下。
光芒逐漸收斂，變成了空虛和無助，灰複了落魄無依的麵目。
這真是件怪事，令人無法索解。
向雲奇曾懷疑老怪物便是韓青鳳口中的高人，現在似乎很難得到答案。
好心人低頭開始吃喝。
突然，他吐了幾塊碎骨頭在桌麵上，然後用手指夾起來仔細細觀察，老臉頓時大變，那神情活像要發瘋的樣子。
向雲奇忍不住用手碰了韓青鳳一下。
這是自然的反應，任何人在目睹這種怪現象時都會產生下意識動作。
韓青鳳也回碰了向雲奇一下，這表示她也看得很真切。
時間在萬分難耐中一點一滴的消逝。
外麵店房客人們的嘈雜聲浪，也隨著時間的消逝而減弱，隻偶而有一兩聲叫嚷。
判斷時刻，該是二更將殘。
向雲奇在房裏麵窗而坐。
他已呆坐了一個時辰以上，所想的是如何複仇，如何挖出神秘穀的根。
“砰！”的一聲，房門被猛力撞開。
向雲奇正在想得入神，被這突如其來的情況嚇了一大跳。他機警地起身側立。
闖進房的是個年輕女子。
她關上門，背靠在門上喘息，發青的臉，驚怖至極的眼神，大粒的汗珠，生像是被惡魔追趕而走投無路的樣子。
向雲奇定下神，看這女子十八九的年紀，普通的裝束，長相還不錯，隻是臉色在發青中帶著蒼白。發青是驚駭過度，而蒼白是本來的顏色。
“姑娘，怎麽回事？”
“我……我……”她喘得說不出話來。
“慢慢說，到底怎麽回事？”
“公子……救我！”她用手按住胸部：“我……我被惡人追趕，如果被抓到，就……活不成了！”
“追你的是什麽人？”
“一……一群野獸。”
“那是說，不止一個人了？他們為什麽要追你？”
“因為……我是私逃的囚犯。”
“囚犯？”
向雲奇心中一動：“追你的是官府的公差？”
“不……不是，是……壞人……公子，求你，務必要救我，他們……可能會進來搜。”
那少女用衣袖擦著汗珠，一麵以乞憐的眼光直望著向雲奇。
向雲奇緊皺著眉：“你怎會跑到這裏來？”
“我在街上遠遠發現他們迎麵而來，我隻好回頭跑，沒地方躲，便闖進客棧，公子……你……”
門外響起了腳步聲和人聲。
隻聽一人道：“這小婊子居然還敢逃！”
另一人道：“逮回去就有她好受的。”
“我分明看見她逃進店門，那老不死的賬房居然說沒有看到。”
“我們挨房搜！”
接著響起店小二聲音：“兩位客官，有事嗎？”
先說話的那人道：“爺們在抓人，剛才有個小娘們跑進來，人躲到哪裏去了？”
“這……小的沒看到。”
“王八蛋，你是個死人嗎？”
“大爺別罵人，現在是白天，沒什麽客人上門，所以小的偷了個懶，去打了個盹兒。”
“去你的，帶大爺搜！”
“是！”
那女子不等向雲奇是否同意，一頭便鑽進床底下去。
向雲奇坐回原位。
外麵傳來別間房門開啟的聲音。
那女子在床下顫聲道：“公子，千萬別讓他們抓到我，求您……行好……我……一輩子忘不了……您的大恩大德！”
房門被敲了兩下推開。
出現門邊的是店小二，一臉的狼狽相。
店小二身後隨著兩名帶劍的黑衣漢子，凶相畢露。
向雲奇淡淡地問道：“什麽事？”
店小二剛要開口，便被推開。
兩名黑衣漢子搶進房中。
向雲奇挪身坐正，麵對兩名漢子。
兩名漢子暫時沒開口。
向雲奇再度冷冷地問：“你們是做什麽的？”
一名臉色黝黑的漢子道：“找人！”
“找人？”
向雲奇不屑的瞥了兩人一眼：“找人可是這等找法的？找什麽人？”
“一個小妞。”這次是另一個膚色較白的漢子回答。
向雲奇搖了搖頭：“房間就這麽大，你們該看得出除了在下，沒有第二個人。”
“我們要搜！”黑臉漢子目露凶光。
“笑話，本人花錢住店，你們憑什麽搜？”
黑臉的陰陰一笑道：“朋友，招子放亮些，咱們隻瞧一瞧！”
“你們誰敢亂動，就是自找倒黴。”
“朋友真的不通容？”
“本人說過，房裏沒你們要找的人。”
“如果不識相，那就請便！”
“搜！”白臉的瞪了瞪眼。
向雲奇大聲吩咐店小二道：“你去告訴掌櫃的，快準備兩口棺材，錢由本人付。”
店小二臉色大變道：“公子，千萬不可……”
隻聽兩名漢子同時嘿嘿笑了起來。
黑臉的道：“朋友，想耍狠你可是看錯了對象，棺材隻消一口就成，大爺準定付錢。”
店小二在門外又急又怕，隻差沒哭出來。
“哈哈”兩聲，兩名漢子已拔出了劍……
黑臉的獰視向雲奇，白臉的就要開始搜。
就在此時，門外忽然響起一個蒼老的聲音道：“怎麽回事，在房裏動了家夥？”
向雲奇聽聲音就知道是誰？
好心人出現在門邊。
店小二連忙哀求著道：“你老爺子快來勸勸架吧？”
好心人跨步進房。
黑臉的瞥了好心人一眼道：“老小子，你省省吧，快滾出去，也好多活幾天。”
好心人幹咳一聲道：“這是什麽話？老夫隻想做個和事佬。”
“你老小子算老幾？”
“老夫在家中排行老大。”
白臉的大喝一聲：“滾！”
好心人搖了搖頭道：“有事不能好好談談嗎？如果你們二位知道這位爺是誰，隻怕夾著尾巴跑都來不及。”
黑臉的偏起頭問：“他是誰？”
“有個叫向雲奇的，你們該聽說過吧？”
黑臉的臉色一變：“他就是姓向的？”
“大概假不了。”
兩名漢子麵麵相覷，互使了一個眼色。
黑臉的忽然堆下笑臉，倒劍拱手道：“對不起，咱們兄弟今天決定買這個賬，希望你說的是真話。”
說完話，又向白臉的使了個眼色。
兩人退出房外。
好心人望著門外道：“這兩個混賬東西真是不長眼。”
向雲奇起身道：“他們是什麽來路？”
好心人道：“不知道。”
向雲奇不再問，待會兒床底下那女子自然會告訴他。
他搭訕著道：“閣下剛剛回店？”
“是呀！一進門就聽到嚷嚷聲，他們搜什麽？”
“說是要搜一個女子。”
好心人有意無意地轉動著目光，在房裏掃一遍：“八成是什麽大戶人家逃走的下人吧？”
向雲奇挪挪椅子，他對這位老怪物完全是莫測高深：“閣下請坐！”
“老夫有點累了，得回房休息。”
“那就請便。”
“的確累，你該知道，收屍體是件辛苦的工作，而且是一個人幹，沒人肯幫忙。”好心人邊說邊轉出房。
那少女從床下探出頭。
向雲奇忙道：“你先別露麵，他們還在別的房間搜，床底下憋不住就坐在床後去吧！”
少女縮回頭，鑽到床後坐在地上，帳子一遮，果然不容易發覺。
向雲奇低下聲音：“姑娘叫什麽名字？”
少女也低聲回答：“小女子叫素蘭，公子大恩，沒齒難忘。”
“他們為什麽要抓你？”
“小女子是因為受不了那種非人的痛苦，所以才……”聲音變得淒楚：“……千方百計地逃出火坑。”
“火坑？”
向雲奇心中一動：“難道你是淪落風塵？”
“雖然不是淪落煙花，但也差不多。”
“怎麽說？”
“小女子本是走江湖賣藝的，不幸被他們擄劫，關禁在一個人間地獄裏，每天……”素蘭說到這裏，一陣哽咽，久久才接下去道：“每天供那批禽獸玩樂。”
向雲奇哦了一聲：“和你同樣命運的，一定不止你一個了？”
“對，一共有幾十個。”
“她們生活得下去嗎？”
“有什麽辦法，有的受不了折磨，便自己尋求解脫。”
向雲奇頓了頓道：“好像……是個邪惡的江湖門派。”
“叫什麽？”
“小女子不清楚，因為從沒聽他們說過，也不敢問，眾姐妹們在那處地獄裏，過著暗無天日的生活，除了吃飯，便是供他們玩樂，他們一不如意，便拳打腳踢。”
“是否還知道一些別的？”
“隻有一點，可說出來也沒用。”
“說說看？”
“他們頸子上都吊著牌子，牌子上有符號，還有……”
“還有什麽？”
“那些禽獸裏麵，最凶最狠的是額頭上有道黃箍身穿黑衣的人……”
向雲奇全身的血管，條條鼓脹起來，素蘭知道的這一點點，等於已經說出了對方的來路，是神秘穀的那夥邪魔。
“姑娘是怎麽逃出來的？”
“有位……經常用馬車載米來去的大哥，他可憐我，冒著生命危險，把我藏在空麻袋裏帶出來的，他……要我嫁給他，約好遠走高飛。”
“你怎會落了單？”
“他是受雇在米店的，不能帶我回店，半路要我下車等他，還沒到約定的藏身地點，便被他們發現了。”
“從什麽地方逃出來的？”
“不知道，我被擄到逃出來，活動的地方隻是個雜院，不能離開院子半步，不過，我知道那地是在深山裏。”
“你應該記得被擄時經過的地方？”
“不記得，我是被點昏了又蒙上眼睛被他們帶走的。”
院子裏有人走過的聲音，兩人暫時停止問答。
向雲奇咬緊牙在想：“那送米救出這女子的人，必然知道對方巢穴的所在地，隻要能找到送米的，就可追出謎底，然後便可策劃行動的方針。”
腳步聲遠去。
向雲奇再問：“那送米的叫什麽名子？”
“人家都叫他大狗子。”
“他在哪家米店行當夥計？”
“他沒講。”
向雲奇頗感失望。這一來得向各米行逐家查問，而大狗子現在一定急著找素蘭。
“你們約定在什麽地方會合？”
“就在這家客棧後麵半裏外的沒人住的破房子裏會合。”
向雲奇望望後窗，後窗外便是郊野，那間破房子必定是在山腳下。
他本想帶素蘭馬上趕往那處破房子，但又覺得不妥，素蘭不能露麵，自己若一現身，必然會被對方盯梢。
可是，時間又不能拖太久，大狗子到破房子找不到素蘭必定會離開，要找他更難，又不能把素蘭單獨留在客店裏。
“公子，你在想什麽？”
“我想去找大狗子，可是你又不能露麵……”
“這……”素蘭也計無所出，這一聲之後，沒有下文。
向雲奇突然靈機一動，他想到隔壁房間原是韓青鳳住的。她會改扮男裝，必定有男人衣物留下，她的身材和素蘭相彷佛，利用一下便可掩人耳目。
想到這裏，起身道：“你別聲張，我到隔壁去一下馬上回來。”
向雲奇拉開房門，一腳跨出，隻見好心人正在院子裏像要出去的模樣。
兩人照了麵，向雲奇不能不打招呼：“閣下準備出去？”
“哦！老弟，出去喝一杯，老夫作東，如何？”
“抱歉，在下還有事，不能離開。”
“什麽要緊事？”
“等人。”
“等誰？”
“小韓。”向雲奇順口回答。
“櫃上留句話不就得了。”
“這……還有別的事，非等他不可。”
“那就改天吧，老夫擾過你，不能不回敬，禮尚往來。”
“小意思，昨晚不成敬意，殘菜剩酒，改天在下另外作東，好好陪閣下喝上幾杯。”
“再說吧，你既然有事，老夫隻好自便了。”
“請！”向雲奇巴不得對方早些離開。
好心人點頭笑笑，腳步卻沒動。
向雲奇下意識地感到一陣不舒服。
好心人停頓了一下，還是走了。
向雲奇鬆了口氣，目送對方離去，這才迅快地來到隔壁房間。
果然正如所願，床上有韓青鳳留下的男人衣物，由於房間仍然訂著，因之沒有人來過。
他匆匆拿起衣服，回到自己房間。
“素蘭，快換上，我們去找大狗子。”
素蘭喜之不勝。
她很快便改扮出來，乍看很可以冒充小韓，她本是江湖賣藝出身，這種事是相當拿手的，一點也不外行。
“公子，好了！”
“記住，快步離店，別抬頭看人，別開口，我跟在你的後頭，不管有什麽情況都不要理會。”
“小女子遵命。”
兩人一先一後走了出去，經過櫃台時，店小二隻愣著沒有出聲。
很快便到達那野外的破房子。
是一幢三合房，半掩在樹木中，院子裏已變成草地。
素蘭先叫了一聲“大狗子哥”。首先走向正房堂屋。
“大狗子哥！”又叫了一聲。
沒有回應。
向雲奇緊跟著走過去。
隻聽素蘭：“呀！”尖叫一聲。
向雲奇知道不妙，搶先躍進堂屋。
隻見地上橫陳了一具屍體，是個短衣短褲的年輕漢子，鮮血濺了一地，又是被切斷喉管。
向雲奇急急問道：“素蘭，這就是大狗子嗎？”
素蘭撲了進去，趴伏在屍體上，放聲大哭道：“大狗子哥！你……你……”
向雲奇猛咬牙，大聲道：“不能哭，凶手可能還在附近，看樣子他遇害不久。”
素蘭勉強止住悲啼，坐直身，但淚水卻不斷湧出來。
向雲奇趁機會，到外麵巡視了一遍，又回到堂屋。
突然，他發現大狗子頸上也有紅繩，俯身拉出一看，是塊竹牌，忍不住脫口道：“大狗子也是他們一路的。”
素蘭顯得目瞪口呆。
這是可以想像得到的，那種地方當然不能容許外人出入，大狗子也是對方的人，假扮送米的受雇在米行。
是誰下的手？
向雲奇略略一想便明白了，割喉殺人，是神秘穀的一貫手法，大狗子救出素蘭，打算判門遠揚，可能行動不秘而被發覺，當然隻有死路一條。
素蘭六神無主地道：“公子，我……怎麽辦？”
向雲奇一下子無言以對。
“他是為我而死的，我……”
“素蘭，人死不能複活，我可以幫助你些銀錢，你去投奔親人，或者是到遠遠的地方，去找安身立命之所吧！”
“公子，我……敗柳殘花……活下去……”
“這不是你的錯，你是遭到劫難，你年紀還輕，千萬別想不開。”
素蘭又伏下去，呆望著大狗子的屍身。
“素蘭，起來，我護送一程。”
素蘭久久才含淚起身。
“公子，我跟大狗子談不上情，但他對我有恩，我答應他長相廝守，一諾便是千金，如今他已為我而死，我如果偷生苟活，心裏安嗎？他不嫌我是敗柳殘花，要跟我結成夫妻，他死了，我就不能隨他地下結成連理嗎？”
素蘭說得一字一淚，完全是至情至性之言。
“素蘭，那於事無補。”
“公子，我沒讀過什麽書，說不出大道理，但卻懂得知恩報恩的古語。”
“你到底打算怎麽樣？”
“我……我要追隨大狗子……一塊走！”素蘭的語氣十分堅決。
“素蘭……”向雲奇真不知說什麽好。
頓了好一會，才接下去道：“大狗子也是對方一夥的人，他不同於他們的，是他還有人性，所以他同情你，可憐你，他希望你能過正常人的生活，我相信他若死後有知，就決不希望你這樣糟蹋生命。”
“公子！”
素蘭淒苦地一笑，笑得比哭還難看：“您對我的恩情並不亞於大狗子，但我這種微賤的女人，不敢說報答二字，我就此謝過了。”
素蘭說著，跪了下去。
向雲奇忙把她扶起。
“素蘭，我希望你好好活下去，這便是報恩，對我如此，對大狗子也是如此。”
素蘭不言語。
突見向雲奇一把拉住素蘭，匆匆離開堂屋，左右一望，立即進入了右邊廂房。
素蘭驚愕地望著向雲奇：“公子，您……”
“別作聲，如果我所料不差，很快就會有好戲上演。”
“好戲？”
“別再講話！”
素蘭背靠牆壁坐下，此刻，她是傷心斷腸人，不管是否真的有什麽好戲上演，都已提不起她的興趣，一個傷心絕望的人，即使天塌下來也沒什麽可怕。
向雲奇靠近窗子，靜靜窺伺。
時間在不知不覺中溜逝，院裏的陽光已爬上牆，是紅日西斜的時分了。
在這段時間裏，什麽事也沒發生。
素蘭自始至終未發一語。
向雲奇也不知不覺中陷入了沉思。
他有許多事要想，傷心之處不亞於現在的素蘭，隻是他是男子漢，不能形諸於外，即使心在滴血，亦不例外。
與唐慧慧天人永隔，是他心靈上的巨創。
隻要一想到唐慧慧，心便在滴血，對神秘穀的恨，也跟著加深變劇。
如果不能為唐慧慧討回血債，他便枉為俠士。
接著，他聯想到嬌媚可人的李瑤紅。
雙方的重逢，給他在情感上又生漣漪，然而，他並無意再續這段情。
雖然唐慧慧的形體消逝了，她的影子仍隔在兩人之間，他深深地體會到這輩子已無人生樂趣可言。
就在這時，忽聽外麵發出衣袂飄動的聲音。
向雲奇從沉思中驚醒，睜眼一看，一顆心登時收緊，望了一眼還浸淫在痛苦中的素蘭，他當機立斷，橫移一步，點了她的穴道。
素蘭連轉念的餘地都沒有，便昏迷過去。
向雲奇湊近窗孔外望。
走向堂屋裏，赫然是好心人，肩搭麻袋，手持鐵鏟，目的不問可知，因為堂屋裏正有一個死人還尚未收埋。
這老怪物怎會知道這裏又有死人呢？
他的消息為何如此靈通？
前後三次，他收埋的對象，全是神秘穀的魔徒，這是什麽原因？
埋屍體行善是假話，真正意圖是什麽？
好心人進入堂屋。
在窗口已無法看到他的行動，但向雲奇心裏有數，他要做的必是肢解屍體。
向雲奇在想，該不該阻止好心人的殘忍行為？
一念為善，卻是大善，大狗子背叛神秘穀，冒死救出素蘭，這便是發自人性的善念，豈能坐視他被人分屍。
同時，若置之不理，他怎向素蘭交代。
向雲奇很快作了決定，必須加以製止。
豈知他剛要移步出屋，便聽身後發出一個女人聲音道：“不要動！”
向雲奇大吃一驚，急急閃步回身看去，緊繃的心弦立刻又鬆了下來。
來人竟然是韓青鳳。
“風姑娘，怎麽會是你？”
“向少俠暫時別出麵！”
“不行，堂屋裏有個死人，我必須阻止好心人分屍。”向雲奇邊說邊要移步。
韓青鳳橫身攔住道：“你不必出麵，有人會出麵的。”
“誰？”
“先別管是誰，咱們靜做壁上觀就成。”
韓青鳳向雲奇張望了一眼，又道：“快退回窗邊，免得被人發現。”
向雲奇本來已走出幾步，隻半信半疑地退回窗邊。
“風姑娘，如果死者被分屍，你要負責，因為死者不是壞人。”
“我絕對負責。”
“你怎麽進來的？”
“比你快了一步，就在你準備離開堂屋的時候，我搶先進廂房藏身，所以剛才你一動，我就知道你想做什麽。”
“好在是你，如果是神秘穀的人，我豈不中了暗算？因為我根本沒有發覺這廂房裏已經有人。”
“那是因為你不會留神察看，而我又未發出任何聲音的緣故。”
“不管如何，我總是太大意了。”
“別說這些了，現在應付外麵的情況要緊。”
向雲奇由窗孔注視堂屋的方向，心緒並未完全安定下來。
他擔心萬一大狗子的屍全遭到破壞，如何對素蘭交代？
好在直到現在，堂屋裏並未發出任何聲音。
正在想著，忽見好心人倒退出堂屋門，枯瘦的老臉上盡是驚恐之色。
好心人一直退到叢草覆蓋的院中央停住。
堂屋裏沒有任何聲音。
好心人停了片刻，忽然轉身奔了出去。
向雲奇大感意外，莫非堂屋裏又出現了什麽新的情況，竟會使好心人不得不放下收屍的活兒。
“風姑娘，堂屋裏可能有新的情況。”
“不錯，我想堂屋裏一定有人。”
“誰？”
“就是我說過的那位高人。”
“你何不告訴我到底高人是誰？”
“我真的不知道是誰，我隻是聽他的話行動。”
向雲奇實在按捺不住，不管韓青鳳是真不知道還是假不知道，他決定自己親自察看。
他不顧韓青鳳阻止，閃電般穿出廂房，撲進堂屋。
目光掃處，隻見大狗子的屍體，仍然完整地橫在地上，根本沒有其他的人。
高人，真的如此神秘嗎？
高人究竟高到什麽程度？
難道能來無影去無蹤？
當初，韓青鳳在梅園附近的空屋跪求自己幫她救父，曾說也是受高人指點，這高人到底是誰？總不能是神仙吧？
韓青鳳隨後也來到堂屋。
“向少俠，那叫素蘭的女子就交給我吧！”
“為什麽？”
“她一落單便活不成，而你又無法安置她，交給我一切問題便可解決。”
“這也是受高人指點嗎？”
“你猜對了。”
“高人為什麽知道這麽多？又管得這麽多？”
“我也不知道。”
向雲奇皺著眉在想：大狗子之死是個謎，所謂的高人是個謎，好心人是個謎，連韓青鳳似乎也成了謎，僅僅幾天的工夫，哪裏來的這麽多謎？”
他感到極困惑。
突地，一個意念上了心頭。
如果說好心人就是韓青鳳所指的高人，盡管她不承認，情理上卻講得通。每次事件好心人都在場，剛剛他突然離去，此地並無第三者出現的任何跡象，莫非好心人一直在自己麵前演戲？而韓青鳳也一直在幫他演戲？
他想著想著，視線已停在韓青鳳臉上。
韓青鳳被看得有些不安。
“向少俠，為什麽這樣看我？”
“沒什麽，我隻是在想一件事。”
“想什麽事？”
“連日來這些接二連三的怪事，表麵上看十分詭譎複雜，實際上也許很單純。”
“怎麽單純法？”
“由一個人主演，故布疑陣。”
“向少俠為什麽有這種想法？”
韓青鳳的神色，霎時變得很嚴肅，很專注。
向雲奇故作淡漠狀，移開了目光道：“我隻是這麽想而已，也許並不正確。”
他望向大狗子的屍體，像在自言自語般又道：“割喉是神秘穀獨特的殺人手法，被殺的是他們自己的人，好心人不是神仙，他怎麽會馬上趕了來？”
韓青鳳也一臉困惑之色道：“的確是件令人不解的事。”
“看來又是高人指點！”
向雲奇話中有話，像在和韓青鳳鬥智，暗中注意對方的反應。
韓青鳳隻是笑笑，沒再開口。
她的神情很自若，沒半點異樣反應，但看在向雲奇眼裏，這種表情變成了莫測高深。
現在，向雲奇不得不開始懷疑韓青鳳的來路，她所說的身世、目的，是否可信？
院子裏已完全沒有日影，近黃昏了。
“向少俠，今天晚上我們去踩探一個神秘的地方，說不定會有所收獲。”
“什麽神秘地方？”
“到時候你就知道。”
這是廢話，向雲奇深深不以為然，他討厭故作神秘。但轉念一想，如果韓青鳳有什麽意圖，隻要留心觀察，一定會現原形的，況且裝傻是上策。
當下，他搭訕著道：“那位叫素蘭的姑娘準備如何安置？”
“我們到廂房去看看，我有辦法說服她跟我一起走。”
“但願如此。”
兩人回到廂房。
向雲奇一進門便怔住了。
素蘭竟然失去蹤影。
她是被點了穴道的，不可能自解穴道。
她隻是個江湖賣藝女子，功力談不上，無疑是被人偷偷帶走。
她是由神秘穀逃出來的，要是落回對方手裏，後果豈非不堪設想？
“人怎麽不見了？”向雲奇四下張望。
其實根本用不著四不張望，廂房是空的，範圍又那麽小，一眼就看到底了，就算有隻老鼠，也不會看不到，何況是人。
韓青鳳也愣在當場。
向雲奇不由又想到好心人，會不會是他潛回來把人帶走？
韓青鳳喃喃自語道：“一定是被高人帶走的。”
“為什麽有這種想法？”
“高人留了暗記。你看，窗洞上插了根帶葉的樹枝。”
向雲奇抬頭望去，果見窗框邊插了根帶有綠葉的樹枝。
“姑娘怎知道是那位高人留下的暗記？”
“她每次對我有所指示，都是用帶葉的樹枝作為暗號的，已經不止一次了。”
向雲奇不再追問，因為問了也是白問。
他籲了一口氣道：“也好，如果真是被高人帶走，我們既可省事，也可放心了。”
“向少俠，我們把堂屋裏的屍體料理了就上路吧！”
“怎麽料理？”
“把他拖到牆邊，推倒牆掩蓋，反正這間破屋子也快倒了。”
“也好。”
月色很白，沒風，是個寧靜的夜晚。
然而所謂寧靜，是對平常人而言，江湖人則不然。因為夜晚正是宵小妖邪們活躍的時刻。
在夜衣的掩護下，許多罪惡在暗中進行，許多不可思義的事也在發生。
周胖子的湯鍋店開在街的盡頭，兩層三開門的平房，臨街的一層改了店麵，中間隔了個深長的小院，胡亂種了幾株桃、李、石榴之類的果樹。
後層是住宅，孤家寡人外帶一個夥計，除了上床，是不會到後麵的，所以連燈都不點。
照顧這湯鍋店的，差不多全是趕腳苦力和那些落魄的江湖小角色，所以店門一開，便是一團烏煙瘴氣。
今晚，和往常一樣，店房裏一片生意興隆。
漆黑的後層，卻靜得像廢墟。
但此刻，“廢墟”裏竟有了不速之客。
這間房沒人住，堆滿了破爛雜物。
“這是你所說的神秘的地方？”
向雲奇悄聲問韓青鳳，兩人緊靠著擠在一堆破爛桌椅後麵。
“不錯，如果那位高人所料不差，不久就有戲可看，而且是精彩好戲。”
向雲奇忽然揉鼻子道：“我好像聞到一股什麽怪味？”
韓青鳳順口道：“湯鍋店，當然是羊膳味。”
“好像不對。”
“管它，我們又不住這裏，忍忍就過了。”
忽聽有腳步聲進入堂屋。
兩人急急屏住了呼吸。
堂屋裏突然亮起了燈。
兩人隱身的位置正對房門，從破椅的縫隙可以看到堂屋裏的一切。
一張八仙桌，兩條長板凳，陳設得再簡陋也沒有了。
點燈的是店主周胖子，半麵開外，腰間還係著油膩的圍裙，臉上的神色顯示出他的精明，胖雖胖，但行動卻利落。
桌上已擺了一壺酒，一副杯筷，一大海碗熱騰騰的燉羊肉。
周胖子望著那碗羊肉點頭笑了笑，神情很奇怪。
一條人影閃進堂屋。
向雲奇心頭動了一下，來人竟然是神秘的老怪物好心人。
好心人的臉色有點不正常，不像白天看的樣子。
隻聽好心人叫道：“周掌櫃……”
“時間還早。”
周胖子打斷了好心人的話：“天二號，先喝兩杯定定心，我得到前頭照料店麵。”
周胖子說完話，轉身走了出去。
向雲奇大為困惑，為什麽好心人被稱作“天二號”？
這天二號代表什麽？莫非全銜是“天字第二號”？果真如此，好心人就大有來頭了。
此刻，向雲奇除了在想，卻不便采取任何行動，以免被發覺，總之，這位老怪物看來絕非等閑之輩。
這是真正的看戲，隻能看，連喝彩都不能。
好心人仰頭歎了口氣，接著，抬起手，一指慢慢用力握緊又鬆開。
這表示他內心似乎極度不安。
呆了片刻，好心人開始自斟自飲。
向雲奇耐心窺伺，無法想像這是出什麽戲。
幾杯下肚之後，好心人停箸不動，目望門外夜空，兩道懾人的光芒從眸子裏射出。
那目芒似乎蘊藏了一種無比的恨，任誰的目光隻要和他的視線一接觸，便會終生難忘。
向雲奇不能自禁地震顫了一下。
光芒逐漸收斂，變成了空虛和無助，灰複了落魄無依的麵目。
這真是件怪事，令人無法索解。
向雲奇曾懷疑老怪物便是韓青鳳口中的高人，現在似乎很難得到答案。
好心人低頭開始吃喝。
突然，他吐了幾塊碎骨頭在桌麵上，然後用手指夾起來仔細細觀察，老臉頓時大變，那神情活像要發瘋的樣子。
向雲奇忍不住用手碰了韓青鳳一下。
這是自然的反應，任何人在目睹這種怪現象時都會產生下意識動作。
韓青鳳也回碰了向雲奇一下，這表示她也看得很真切。
時間在萬分難耐中一點一滴的消逝。
外麵店房客人們的嘈雜聲浪，也隨著時間的消逝而減弱，隻偶而有一兩聲叫嚷。
判斷時刻，該是二更將殘。