萬古雷被叫到福澤樓去見萬吉，有三四天爺倆沒見麵了，萬吉連家也沒回，吃住都在店裏。此時已是晚上，萬吉剛從店裏回來。
萬古雷向爹請了安，隻見爹爹麵罩愁容，不禁一驚：“爹，出了什麽事？”
萬吉歎了口氣：“這幾日已把幾個店鋪頂了出去，須把一筆款送到太原，昨日請楊管家押送，楊管家婉言謝絕，說他幾經思量，到北方去過不慣，還是留在南方的好。他說已決定搬到鎮江府或是揚州府去，為避史孟春的眼線，全家人分開來悄悄離京。這實在太過突然，為父勸他還是北上的好，離史孟春遠些，再說彼此相處十多年，分開實在舍不得。楊管家說這些年來蒙東家厚待，積下的銀兩已足夠下半輩子養老，多謝萬兄盛情……總之，說了許多感謝的話，但就是不去北方。為父說不去也行，就留京師主持商務，但你楊叔也不願意。為父見他去誌甚堅，隻好奉送了二千兩銀票。於是又找來梁護院，請他押款北上，哪知你梁叔說出的話與楊管家一模一樣，為父隻好也送二千兩銀子……為父知道，人各有誌，不可勉強，但多年相處，情感割舍不下……”
萬古雷吃了一驚：“啊喲，竟有這等事！那麽羅叔叔呢？他是不是也要離開萬家？”
萬吉道：“為父已對你羅叔說了，他並不知曉楊、梁二位要離開萬家，他說他決不背離萬家，他可以押款去北方……”
萬古雷歎了口氣，心裏覺得空空的。
萬吉又道：“還有，你沙師母昨日來店鋪找我，說承蒙照顧這麽多天，她已決定隨楊家離開京師，因為她把女兒許給了楊家老二……”
萬古雷跳了起來：“啊喲，那羅兄弟怎麽辦？她對燕妹妹一往情深，這、這從何說起！”
萬吉歎道：“羅家並未提親，這就怪不得你沙師母了。為父送了一千兩給沙師母……”
萬古雷大搖其頭：“燕妹妹明明對羅兄弟有意，怎麽忽然間就變了呢，實在令人不解！”
萬吉道：“世上不解的事多著呢，你聽好，為父有事與你商量。北上的這筆款足有二萬餘兩，如今得有可靠的人押送，你說誰去好？”
萬古雷想了想：“為何不請羅叔去？”
“他抽不開身，要在京師幫為父做事。”
萬古雷有了主意，道：“請曹罡一家，順便把郭公子帶出城，一舉兩得！”
萬吉道：“什麽郭公子？他是誰？”
萬古雷把昨夜劫獄的事說了，萬吉不禁駭然道：“原來女飛賊就是柳家小姐！”一頓，十分憂慮地說道：“救人雖是應該，但遲早會被錦衣衛查到，這可是滅門大罪，不如你押款走吧，出去避一避風頭……”
萬古雷道：“孩兒怎能離開爹爹，隻要曹、郭兩位走了，就不會有事，請爹放心。”
萬吉道：“但願如此。”又一頓，道：“你該上楊叔、梁叔家去看看，順便辭行。”
萬古雷道：“孩兒這就去。”一頓道：“押款去北方何時起程？能推到後天一早嗎？”
萬吉道：“可以，但要想出萬全之策。”
萬古雷道：“放心，決誤不了事。”說完便從室中出來，去楊家、梁家辭行。
楊梁兩家就在他家隔壁，出大門走幾步就到。可兩家大門都有大銅鎖，人已走了。
他怔怔地瞧著緊閉的大門，心裏說不出是什麽滋味，臨走也不打聲招呼，這難道就是十多年在一起的情誼？楊家兄弟、梁家兄妹與他一塊長大，還有沙家兄妹，大家就如親兄妹一般，不論走得有多匆忙，都該告別的呀？可為什麽就這樣走了，不是太無情了……
歎口氣，他默默回家。顯然，他們怕自己去錦衣衛衙門救人惹出大禍，所以定是在昨天離開的。認真想想，他們也沒有錯，自己不該怨恨責怪他們。從對抗史孟春起到去刑部天牢救人，他們義無反顧，不是都參與了嘛，還能怎樣荷求於人呢？何況未來吉凶難卜，他們離開京師找個安身立命之地，也在情理之中，又有什麽錯？這樣一想，心地釋然。
回到花錦樓，去探視郭劍平。上得樓來，在臥室門口就見郭劍平坐在床上，由曹罡扶著，田翠花正端著個碗，一匙一匙喂他。
一見萬古雷進來，郭劍平推開碗，道：“萬兄二次救命大恩，小弟沒齒不忘……唔……”
他未及說完，田翠仙就把湯匙硬塞進他口中，嗔道：“你這個呆子，剛才還沒說夠嗎，我都聽膩了，快把參湯喝了，還有細點呢！”
萬古雷十分高興，道：“郭兄醒啦，精神也好了許多，宮師叔的丸藥果然靈驗……”
田翠花道：“可不是，他一醒來，除了感恩戴德，就是叫肚子餓，你瞧一碗參湯已喝得差不多了，再吃些細點，一兩天就能起床。”
田翠仙這時一手端個大碗，一手端著一盤細點，笑嘻嘻走進來：“郭公子，等急了吧？”
郭劍平喝完了參湯，忙道：“多謝大嫂，救命之恩，今生永銘於心，定當圖報……”
田翠花瞪他一眼：“你怎麽又來了，有完沒完，成天把恩字掛在口邊，當飯吃嗎？”
她接過細點，拿起個燒買一下送進郭劍平口中，再從姐姐手上端過肉粥，舀了一匙喂他。郭劍平又要嚼食又要接湯匙，忙得不亦樂乎，看得曹罡、萬古雷笑起來，十分開心。
昨夜把郭劍平救回來時，他已經奄奄一息，眾人都十分著急，宮知非把了把脈，道：“沒什麽大不了的，他流血過多，傷了元氣……”說著從懷中摸出一顆丹丸，續道：“幸而我老爺子早有準備，帶了一枚起死回生丸，這丸藥能把死人救活，他小子還是個活人，吃進去包他兩三天內就能行動自如，”說著叫拿水喂藥。
耿牛大為驚奇，道：“師伯，這藥當真能把死人救活？俺是說那些死得直僵僵的人……”
宮知非罵道：“你這頭笨牛，我老爺子又不是神仙，直僵僵的死人還救得活嗎？！”
耿牛咕噥道：“你說死人能救治……”
宮知非喝道：“住嘴，你何時學會了嘮叨了我老爺子說話，不許你來岔嘴！”
耿牛不出聲了，直把眼望著郭劍平，見他吃下藥去後，眼睛一閉，往後便倒，驚得叫道：“哎呀，他死啦，這藥丸吃死了人……”
宮知非罵道：“這藥讓他睡覺，怎麽是死了？你小子信口開河、胡說八道，我老爺子的靈丹妙藥能吃死人嗎？你這頭蠻牛，真渾！”
郭劍平這一覺睡得真沉，醒來傷勢果然好了大半，看來一兩天就能下床走路了。
住在隔壁的西門儀聽見說話聲，便走過來探視，見狀也十分高興，道：“好了好了，郭公子傷體大有起色，所謂吉人自有天相。”
郭劍平忙道：“多謝前輩救命之……唔……”他嘴裏被田翠花塞進了一個水晶包子，餘下的話說不出來了，忙著嚼食。
瞧他那怪樣，眾人大笑起來。
萬古雷又把押款出城之事說了，請大家出主意，如何能瞞過守城的衛卒。這不是容易的事，大家一時無語。郭劍平吃完了細點，精神愈發好起來，斜靠在枕上，道：“萬兄，柳小姐、柳大哥張大哥呢？他們沒有來府上嗎？”
萬古雷道：“昨夜隻有柳小姐來救郭兄，衝出衙門時她獨自走了，連話也來不及說。”
郭劍平歎息道：“柳兄、張兄也受了傷，不知藏匿在何處……”一頓，又道：“讓小弟從頭說起吧……”此時公冶嬌因惦念郭劍平的傷勢跑來探望，見他好了許多，十分高興。
“郭大哥，柳姐姐怎麽成了血蝴蝶的？你們在何處藏身，為何搜查不到？”她忍不住問道。
郭劍平道：“從天牢出來後，宮前輩、馬前輩將我們送出京城五十裏地，給了二百兩銀票，要我們遠走他鄉。我們商議後到了皖境，在一個小鎮上分開住宿。養了幾天傷，人人恢複了體力。那天晚上，柳小姐把我們叫到一處，她說道：‘我們本是養尊處優的公子小姐，家世顯赫，可一夜之間，家破人亡！狗皇帝為保皇太孫繼位，竟然不分青紅皂白，誅殺大臣，憑空捏造反叛罪名，使我們幾家蒙受羞辱，冤沉海底。幸而我們命不該絕，被萬古雷等救了出來，這是天意！我想了好幾天，活著就要報仇，我要殺了朱元璋……’柳小姐銀牙緊咬，雙目赤紅，那模樣有些嚇人。張文彥道：‘柳小姐，僅憑我們四人……’柳小姐打斷他道：‘你們不幹，我一人幹！我要殺人，我要放火，我要攪得朱家朝廷不得安寧！我隻要有一口氣在，就要殺！’我有些吃驚，道：‘柳小姐，皇帝躲在皇宮，我們無法找他，別的人不能亂殺……’她接嘴道：‘你我滿門抄斬，不分男女老幼，不分尊卑高下，我問你，他們難道不是無辜？你我難道不是無辜？那麽我殺皇帝老兒的親眷、殺他的寵臣，又有什麽不可以的？聽著，你們若要報滅門之仇，就隨我回京師，你們若要保自己一條命，那就各自東西。’柳銘道：‘二妹，以我們四人之力，隻怕難以報仇，不如先隱藏幾年，侍機而動。’柳小姐冷笑道：‘大哥你好糊塗！你以為我們隻要遠走他鄉就太平了嗎？你以為錦衣衛就不捉拿我們四個欽犯歸案了嗎？我們若是潛回京師，反倒出人意料，攪他個天翻地覆之後，不妨再離京師避避風頭……’張文彥道：‘愚兄願追隨妹妹左右，回京師鬧他個雞犬不寧！’柳銘道：‘二妹，皇宮大內高手甚多，錦衣衛也……’柳錦霞道：‘大哥，你小瞧了妹妹，別說錦衣衛那班酒囊飯袋不在我眼中，就是皇宮那批高手，也不是我的對手！’柳銘道：‘二妹，你的武功也是爹爹傳授的，有幾斤幾兩，我這個做哥哥的豈能不知？你怎能如此小看大內高手？’柳小姐冷哼道：‘你要不要與我過兩招試試？’柳銘不悅道：‘二妹，你長在深閨，不知江湖凶險，你我武功雖說不差，但世上能人有的是，切莫小看！’柳小姐一向任性，聞言嗔道：‘滅門之仇你報不報？身為男兒七尺之軀，還不如我這個弱女子嗎！’柳銘吃她一激，憤然道：‘二妹，報仇也不急於一時，我們……’柳錦霞道：‘不必多說，大哥你若不敢回京師，那就各走各的道！’一頓又問我：‘郭兄你呢？’我身遭巨變，早已心如死灰，便道：‘一家人都死了，我活著又有什麽味道，我幹！’柳錦霞道：‘那好，算你一個。不過有言在先，你們得聽我的號令，不得擅自行動，行嗎？’我與張文彥都說行。柳銘歎道：‘我們四人本已成刀下鬼，如今被萬古雷、公冶嬌救出來，怎能又分開。也罷，我也隨你們去，反正早死晚死也是個死！’柳錦霞道：‘大哥，你放心，我們死不了的，妹妹這一生就是為了報仇而活，不殺皇帝老子，誓不罷休！’於是我們照柳錦霞的吩咐，分開潛回京師。錦霞扮成男裝，與柳銘在一起，我與文彥兄作伴。我們最先住在城南承恩寺附近的小旅館裏。當晚柳錦霞隻身外出，說是回家取幾件物品，不準我們跟隨。柳銘道：‘一個家已被抄空，妹妹你取何物？’她一笑答道：‘少時你就知道了！’一個時辰後，她回來了，帶來一柄華貴的彎刀和一條亮銀鞭。柳銘奇道：‘你買來的？’柳錦霞道：‘我藏好的，那日若不是爹爹阻攔，我早已殺他個人仰馬翻！’以後的事，各位想已知道。我和文彥、柳銘都被她的武功震懾，想不到她的武功真這麽高。但我對她的濫殺不以為然，那些保鏢護院與我們無仇，不必斬盡殺絕，但柳小姐見一個殺一個，決不留情。柳大哥私下對我說，她的武功路數全然不是家傳，這使他驚愕不已。那夜從宗人令府回來，他便問錦霞，什麽時候向什麽人學的武功，錦霞說是她從家傳武功中悟出來的新招。以後幾天，血蝴蝶名揚京師，傳說她是大漠神女的徒弟，柳銘說這全是無稽之談，她則一笑置之。那夜她要去皇宮刺殺狗皇帝，我們三人苦勸不聽，隻好照她的話行事。由文彥兄扮成血蝴蝶，引走皇城外的鷹犬，她自己一人、硬闖皇宮。於是我們三人在皇城外與鷹犬狠鬥，我們雙拳難敵四手，情勢危急。我叫柳張二人快逃，拚全力斷後，鷹犬們窮追不舍，我受了幾處刀傷，逃至秦淮河邊，昏了過去，醒來已被衙門捕快逮住，後押錦衣衛衙門，我自稱劉然，不承認身份，不料被許亮認出……”
公冶嬌淚流滿麵：“柳姐姐藏身何處？”
郭劍平道：“從作案以後，我們四人各住各的，白天不見麵，晚上在府學附近相見。那裏讀書人多，我們都扮成書生，不會引人注意。但那夜我們三人都受了傷，柳小姐是否還會到老地方見麵，就很難說了。”
公冶嬌急道：“那要怎樣才能找到她？”
郭劍平搖頭：“不知道……”
萬古雷道：“嬌嬌別急，柳小姐會來找我們的，她知道郭兄被我們救出……”
郭劍平苦笑道：“萬兄，她不會來的。我們回京師時，小弟就說，到萬府來和大家見一麵，一來感謝救命大恩，二來彼此聯絡，好有個照應。但柳小姐卻道：‘我們都是欽犯，不再是貴客，怎麽好上人家的門？想當初，你我是公子小姐，身份何等高貴，象萬古雷這等富家公子也高攀不上。如今雖成了囚犯，也不能自貶身份，上人家的門去搖尾乞憐！’我知她無臉見熟人，也不好再說。她又道：‘你們都記住，你們已經死了，昔日的柳公子、郭公子、張公子已經沒有活在世上。我們是四個鬼，四個冤魂，從陰間回到陽世，隻為了殺人報仇！’我看她雙目噴火，咬牙切齒的模樣，覺得她心智好象有點不正常，但我不敢說出來。”
萬古雷想起和她出皇城後的一段談話，不禁深深歎息，他也覺得柳錦霞心智有些狂亂。西門儀道：“郭公子話說得太多傷神，我們到樓下議事，讓郭公子靜養吧。”
大家於是下樓，隻留田翠花在樓上照看。
公冶嬌聽說了押款的事，便出了主意，大家十分讚同，商量好細節後，這才散去。
公冶嬌悄聲道：“明早你上我家來，我爹我娘明日要見你，瞧瞧你是什麽怪模樣。”
萬古雷笑道：“一表人材，討人喜歡……”
公冶嬌啐道：“呸！唱戲的喝彩，自吹自擂。你是不是討我爹娘喜歡，見了麵才知道。”
萬古雷道：“你在兩位老人家麵前替愚兄美言一番，說愚兄如何如何的……”
公冶嬌嗔道：“我偏說你壞，鬼心眼……”
萬古雷道：“使不得，莫氣壞了老人家。”
公冶嬌詫道：“為什麽？”
萬古雷笑嘻嘻道：“老人家招不到姑爺，豈不氣壞了身子……哎喲……你心好狠……”
公冶嬌狠狠在他臂膀上扭了一把：“不害臊，你叫這麽大的聲音，也不怕人聽見！”
萬古雷道：“你扭得我好痛……”
公冶嬌道：“少嚕嗦，你皮厚，不會痛的。記住，明日已時正來，不準遲誤！”
萬古雷道：“是，遵命！”
公冶嬌上車走了，萬古雷心裏甜甜的，依然傻笑著站在原地。
皇甫楠板著麵孔，壓著一腔怒火聽完貢勝奇、房天兆的敘述。這兩個沒用的東西，居然看不住一個郭劍平，反而損兵折將，死了二三十名衛士。這下可好，怎麽向朝廷交代？
隻聽貢勝奇又道：“下官失職，十分羞愧，郭犯被強盜劫走，下官難辭其咎！”
皇甫楠心想，你當然難辭其咎，若不是都督器重你，我能容你做副手嗎？若依我以前的脾性，早把你砍作兩段才解恨！
但嘴上卻道：“貢大人不必自責，事已如此，隻得另想辦法捉賊，早日了結此案。”
房天兆道：“昨夜來人身手極高，下官與貢大人都親自出了手，沒能截住賊人，這並非失職，隻怪手下人無能，沒看住郭劍平。”
皇甫楠大怒，恨不得立即出劍，將這個賊囚戳個透心涼。但他隻深吸了口氣，抑住怒火，冷冷道：“有過推卸到下屬頭上，房大人不覺得有損顏麵嗎？聖上若是怪罪下來，總不能拿下屬去頂罪吧？這說得過去嗎？”
房天兆陰聲道：“昨夜要是皇甫大人也在場，就不會說這番話了。下官追捕主犯，無暇顧及郭犯，下屬沒有盡職看好郭犯，怎能說是下官與貢大人失職呢？這未免……”
貢勝奇勸解道：“事已至此，再說無益，捉拿劫匪要緊，當商議出個對策來……”
房天兆倏地站了起來：“下官奉召進宮，盛公公欲知辦案情形，告辭！”說完便走。
皇甫楠雙眼冒火，直盯著他的背影，待他消失不見，才從嘴縫裏擠出幾個字：“總有一天，我叫你死無葬身之地，不信走著瞧！”
貢勝奇道：“皇甫兄，不必與他計較，我擔心皇上追究罪責，要盡快捉到這班劫匪。”
皇甫楠壓下怒火，道：“放眼京師，有誰這麽大膽，敢到錦衣衛劫牢？我已請霍兄去查問，等半個時辰就會有回音。”
貢勝奇聽他說得含糊，但也不願多問。
皇甫楠又道：“三天內再捉不到血蝴蝶及其同黨，你我定會丟了烏紗，掃盡顏麵。”
貢勝奇道：“血蝴蝶十分奸詐，至今不知其藏身地，又如何破得了案？”
皇甫楠道：“她定是藏在同黨家中，要想捉她，必須先查到救她出天牢的那班人。”
“可是，那班人又是誰呢？”
“我心中想到了一人，他定是其中的一個。”
“此人是誰？”
“富商公子萬古雷！”
“他？這……這有何根據？”
“隻有他有這份身手。”
“昨夜與我交手的蒙麵人，武功路數確實象萬古雷，但他怎會與柳錦霞相識？”
“這個嘛，我是這樣猜想的。萬古雷與公冶勳交好，說不定公冶勳與柳銘、張文彥等人相識。如果這樣，萬古雷就可能認識柳張等人。”
“但這隻是猜測，並無憑據。”
“這個嘛，不必擔心，憑據自會有的。”
“萬古雷年青有為，皇甫兄對他應有耐心。”
“我已做到仁至義盡，貢兄難道看不出，他是死心塌地與我作對，不毀了他，難以安寢！”
此時，胡道民、霍繼統走了進來，胡道民一臉興奮，霍繼統依然是無精打彩的死相。
沒有外人在場，兩人也不行官禮，各自在椅上坐下。
胡道民笑道：“二位，有好消息！”
皇甫楠道：“快說，查到賊蹤了嗎？”
胡道民道：“今早五毒先生仇靈子裝扮成郎中，到承恩寺廣場去暗訪。走過廣場東邊一家叫福興的客棧時，被店小二叫住。說有位客人生病，囑他找一位郎中，不想未出門就碰上，請他去為客人診病。仇靈子本不願去管閑事，便推辭道：‘客人有病不妨去藥店看，我隻治跌打癆傷、刀傷棍傷……’小二卻壓低了聲音道：‘不瞞先生，小的看見客人滿身血跡，求你老去看看的好，要是死在小店，那可了不得！’仇靈子一聽，來了興致，便道：‘走，我專治外傷，保你一治就好！’店小二大喜，忙帶先生去了後院樓上的一間上房，敲門道：‘張爺，開門，小的請來一位走方郎中……’裏麵的人立刻應道：‘進來！’遂聽拉開門栓的聲音，門也隨之而開。仇靈子見此人書生打扮，一臉正氣，心中有些奇怪，看此人儀態不俗，又是京師本地口音，怎會住在這種二流小店裏。便試探道：‘張爺受的什麽傷，侍老夫瞧過好下藥。’那人卻道：‘說來慚愧，在下嗜賭，前天在賭場輸紅了眼，與人發生爭執，最後動起武來，他們人多，致使在下挨了好幾刀……’仇靈子道：‘老夫刀創藥最靈，請張爺放心，包管十數日就能治愈。’那張爺遂讓仇靈子瞧傷口，竟有七處之多，但傷得不算太重。當下給他上了藥，又留下幾包，收了二兩銀子出來……”
貢勝奇忍不住問：“此人到底是誰？”
胡道民道：“他在旅館留下的名字叫張明，從傷口看，決不是匕首造下的，仇靈子認定他正是血蝴蝶的同夥，打算夜間將他捉來。”
貢勝奇道：“為何等夜間，現在就捉！”
皇甫楠道：“白天捉人驚動四方，還是夜間下手的好，不讓血蝴蝶一夥知曉。”
霍繼統有氣無力地慢吞吞說道：“我已問過那三個人，據他們說，除了無塵公子公冶勳和妹妹公冶嬌在萬家出入，助萬古雷與史孟春為敵的還有燕北三傑季國盛、王兆康、劉繼賢，後來又來了一劍震武林方老頭的孫子方天嶽。那燕北三傑是燕王派到京師的暗探……”
皇甫楠道：“這些事都知道，他們沒有聽說萬古雷與柳銘等人交往的情形嗎？”
霍繼統搖頭：“沒有聽說過。”
皇甫楠有些失望，道：“那好，我們隻有從那個張明口中問出口供來。”
胡道民道：“五毒先生夜間三更把人送來，我們連夜審問，不怕他不招供！”
皇甫楠道：“好，我夜間來。”一頓，又道：“各位有無興致，到舍間去喝一杯？”
三人都說要回家，皇甫楠便獨自從後門進了花園府第，慢慢沉思著走去。
水池邊，夫人蘇翠芳、小妾張香妹、尚美鳳正坐在水池邊的石凳上閑話，見他來了，忙站起來迎候。他便到一個石凳上坐下。
蘇翠芳四十不足，豐韻猶存，隻是體態豐滿些。張香妹二十七八，尚美鳳二十五六，都生得妖治豔麗，臉上濃妝豔抹。
蘇翠芳道：“楠哥又在發什麽愁？”
尚美鳳道：“保準是那血蝴蝶，對嗎？”
皇甫楠道：“不錯，昨夜連郭劍平也被劫走，皇上要是怪罪下來……”
張香妹道：“怕什麽？頂多不當這個官兒，楠哥可以到江湖上去稱霸……”
蘇翠芳道：“又來胡說，你真是匪性不改！哪有放著錦衣衛指揮使不做，去當什麽江湖霸主的，讓人聽見，豈不笑話！”
張香妹吐了吐舌頭：“是，夫人！”
蘇翠芳笑道：“就你頑皮，小心家法！”
皇甫楠無心說笑，道：“夫人去驗屍了？”
蘇翠芳道：“一大早我就去了，從幾具屍體上找到了毒針，帶回來仔細辨認……”
皇甫楠急不可耐：“究竟是什麽針？”
蘇翠芳歎了口氣：“赤蠍針……”
“不會看錯吧？”
“決不會！這針與我攜帶的針一模一樣！”
“啊，這麽說來，柳錦霞果真是大漠神女的徒弟！不過……不過這事太離奇，叫人難以相信。柳錦霞是教督同知家的千金，怎會……”
“楠哥，如果血蝴蝶不是柳錦霞呢？”
“你的意思是——？”
“若不是柳錦霞，血蝴蝶就是來找你和我的，師父從來沒有饒恕過得罪她的人！”
“胡說，她怎知我們在京師？還有，她當年已失去功力，難道二十年的時光就能恢複？”
蘇翠芳臉上現出恐懼神色：“師父無所不能，她想做的事一定會做到！楠哥你別不信，要不然又怎會教出血蝴蝶這樣一個徒弟？”
皇甫楠生氣道：“你別胡思亂想，憑我的功力，老太婆就是恢複了武功又能把我怎樣？還有，血蝴蝶既使學得了她的一身武功，又怎麽是你的對手？這些年你並未撂下功夫，何況你當年是老妖婆惟一的嫡傳弟子……”
蘇翠芳接嘴道：“隻怕這二十年師父又琢磨出了什麽武功，傳給了血蝴蝶……”
皇甫楠惱道：“夠了，你總以為老太婆比我皇甫家的武功強，所以你一直憂心忡忡……”
蘇翠芳忙道：“我決沒有這個意思，我隻是覺得自己欠師父的，她老人家把我養大……”
皇甫楠打斷她道：“這本皇曆已翻了二十年了，你難道還不夠嗎？”
蘇翠芳歎了口氣：“我以後不提了。”
張香妹和尚美鳳聽得入神，但不敢插言。
皇甫楠道：“血蝴蝶即使亮銀鞭又使一柄彎刀，這難道也是老太婆教的嗎？依我推想，老太婆隻怕早離開人世，但她的武功傳給了一個使刀的人，那人又教了血蝴蝶這樣一個徒弟，所以右手使刀左手使軟鞭……”
蘇翠芳幽幽道：“不是的，這刀是刀術名家莫衝的四星映月刀。當年他約了幾個高手，誇下海口要除掉師父，後來師父找上了他們，把幾個高手都宰了，隻剩下莫衝一人。那莫衝刀法確實高明，與師父戰了個平手。他既佩服師父的武功，又被師父的美色所迷，最後棄刀，願拜在石榴裙下。他們曾過了一段美滿的日子，但他後來卻懷戀起往日在武林的風光日子，竟拋下師父隻身離山，被師父在林中以赤蠍針傷了他，以赤蠍指要了他的命……兩人相戀時，他曾把莫家刀法傳給了師父……”
“那麽老太婆為何沒有傳了你？”
“師父說等我鞭法有了火候再傳刀法，我後來離開了師父，自然也就沒有機會學了。”
皇甫楠憤憤地說道：“我非要把血蝴蝶捉住，我要看看是皇甫家的毒蠍爪厲害還是老太婆的赤蠍指高明，不信你就等著瞧吧！”
蘇翠芳麵現愁容，不再說話。
皇甫楠換了話題道：“玉兒呢？”
蘇翠芳道：“他找老太爺去了，自從那次吃了虧之後，他天天都在苦練。”
皇甫楠點頭道：“這就對了，要不然他總以為自己的武功不是天下第一也是第二了。人不吃點虧就學不聰明，夫人須嚴加督導。”
蘇翠芳提起兒子眉頭就舒展了：“你放心，他立誓要找萬古雷算帳雪恥，所以苦練不休，我看他內功像是有了進境，爪力增強……”
皇甫楠笑道：“這不過才幾天的功夫，哪能有這麽神速的進境，你太嬌慣了他！”
蘇翠芳道：“真的呀，誰嬌慣兒子了？你成天忙公務，也不來管教，隻會說三道四！”
皇甫楠道：“吃飯吧，不與你爭辯。”
張香妹道：“楠哥，讓我和美鳳去對付那個血蝴蝶，一定將她活捉歸案……”
皇甫楠道：“切莫小覷了她，你芳姐已確認她是大漠神女的徒弟，非比尋常盜賊。”
尚美鳳冷哼道：“我不信和香妹聯手還對付不了她，楠哥也未免太小看了我們！”
蘇翠芳不悅道：“這並非小看你們，是你們小看了大漠神女的門徒。我知道你姐妹武功不俗，但你們閱曆不足，目高於頂……”
皇甫楠則話道：“不說了不說了，叫小廝傳話擺席，吃了飯還有事呢！”
張香妹、尚美鳳對了個眼色，拉著皇甫楠到飯廳去。
蘇翠芳知道皇甫楠護著兩個小妾，不由輕歎一聲，默默跟在後頭。
三更時分，五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭銳把那個叫張明的書生帶到了錦衣衛指揮使衙門。張明被五毒桃花瘴迷昏了過去，由彭銳背著，帶到後院議事室。皇甫楠、貢勝奇、胡道民、霍繼統早在等侯。皇甫楠對仇靈子、彭銳謝了又謝。仇靈子笑嘻嘻道：“這小子全無江湖曆練，老夫不費吹之力就把他捉住。”說完取出解藥替張明解毒，不一會就醒了過來。仇靈子點了他身上三個穴位，讓他跪著。
張明過了一會才清醒，一看這屋中情形就知道不妙，想站起來拚命，可是動彈不得。
皇甫楠道：“張明，知道這是什麽地方嗎？這裏是錦衣衛指揮使司衙門，你若老實招供，我們自會善待你，若是抵賴耍奸，一百多種刑具就會教訓你，直到你說真話，明白了嗎？”
張明心中一抖，沒想到會落在錦衣衛手上，這條命大概保不住了，那麽死也死得豪壯些，別讓鷹爪孫們小瞧了。於是壯起膽，抬眼四顧，發現替他治傷的走方郎中也在座，這才明白自己上了大當，這郎中也是鷹爪。
他道：“大人，在下有何罪，為何把在下夜半三更帶到衙門裏來，但請說個明白！”
胡道民喝道：“大膽！你竟敢狡辯……”
皇甫楠比個手勢叫他別嚷，溫言道：“張公子，你不必再隱瞞身份，我們什麽都知道了，你什麽也瞞不過，還是招供了吧。”
張明心想，哼，誰信你的鬼話，你當我是三歲兒郎，由你欺哄，真是一班蠢夫！
他嘴裏道：“大人，在下好端端住在客棧，因與人爭打受傷，這本是尋常小事，這個郎中替我治了傷，這又有何不妥？犯了什麽法？”
皇甫楠道：“你想上一想，我再問你。”
室內靜默下來，張明查覺官爺口氣變軟，心裏愈發鎮靜，剛才的辯解十分周全，他們根本就不知曉內情，所以隻會虛聲恫嚇。
坐在上邊的皇甫楠在想，這廝姓張，定是假名姓，此人可能是柳銘，也可能是張文彥，那麽是誰的可能性大些呢？
片刻後，皇甫楠道：“你家住何處？”
張明道：“早已無家，在江湖上行走。”
皇甫楠冷笑道：“這話也能騙人嗎？隻要你說出出生之地，本官立即命人去查證，當可揭穿你的謊。你說因賭鬥毆，那麽賭場在何地，與你相賭的人是誰，你說得出來嗎？”
張明一聽，不禁心慌起來，道：“在下未牙巳王法，憑什麽拘押在下……”
“你報的是假姓名，你不叫張明，至於你是張文彥還是柳銘，本官十分清楚。郭劍平已招了供，你還隱瞞幹什麽？須知重刑難熬！”
張明大驚，一時說不出話來。
皇甫楠其實拿不定張明究竟是誰，所以他親自審視張明，以免下邊的人濫施酷刑，苦打成招，到頭來鬧出笑話。這張明氣質不凡，很有權貴人家少爺的氣派，因此認定是柳錦霞一夥的人。從他身上，可以得到真實口供。那麽這人究竟是柳銘還是張文彥？柳銘也可自稱張明，張文彥會不會改了別姓？那郭劍平就自稱劉然。得想法辨認出張明的真實身份，隻要身份確定，不招供就可施以重刑，逼出真話。
念頭幾轉，皇甫楠又道：“你若不表露真實姓名，本官立即命人押出郭劍平，一旦他指認出你的真名實姓，本官就先斷你一隻足！”
張明顫抖了一下：“在下張明……”
皇甫楠冷笑道：“郭劍平已招認，血蝴蝶就是柳錦霞，你們欲報滅門之仇，行刺皇上，犯下滔天大罪，你若冥頑不化，本官就讓你嚐嚐三十六種刑法的滋味，讓你求死不得，活活受罪，再斬去雙腳雙手，剜去五官，然後把你傷治好，剮你幾片肉，慢慢折磨你……”
張明聽得毛發倒豎，大叫道：“要殺便殺，我就隻有一條命，你與我無仇，為何……”
“本官與你無仇，這話不錯。隻要你具實招供，奉官便寬待你，讓你在獄中不吃苦……”
“寬待了又有何用，還是免不了死！”
“誰說你一定要死？”
“我本該死於刑場，逃脫後又作了案，誰能赦免得了我，除非皇上下旨，但這純屬空想。”
“你把姓名說出，本官教你逃生之法。”
“大人，在下知書明禮，豈信戲弄之言？”
“本官何等身份，決無戲言，你的生死，就憑本官一句話，叫你生你就不會死！”
“大人在錦衣衛任何官職？”
站在下邊的洪豹喝道：“大人是指揮使，你這條狗命就捏在大人手心裏！”
“原來是指揮使大人，但在下已成欽犯，若無皇上赦令，隻怕大人也保不了在下性命！”
“你怎知我這個指揮使還不能免你一死？”
“家父在兵部做官，在下自然知道。”
皇甫楠心想，原來你是張文彥，你小子毫無江湖閱曆，幾句話就上了鉤，當真好對付。
“張公子，你隻知官場的公事公辦，不知私下裏有許多事是在暗中做手腳了結的。比如你吧，本官隻要找個死囚一刀砍了，說他就是你張公子張文彥，然後悄悄把你放了……”
張文彥聽得呆了，身份暴露也未在意，一心尋求活命之法。因道：“大人，這怎能瞞得過刑部官員，處斬時要由監斬官驗明正身……”
“張公子，你今夜被本官捉來，又有誰知？找個死囚殺了，說在追捕中殺的……總之一句話，本官無需多說，你的命在本官手裏。”
張文彥心想，郭劍平已招供，他們知道柳小姐是血蝴蝶，我不承認又有何用？隻要活著出去，找到柳小姐他們，遠離京師亡命。
皇甫楠見他心動，便道：“你連夜寫出口供，本官明日就放了你。但你要珍惜性命，速速離開京師，從此隱姓埋名，過日子去吧！”
張文彥暗忖，我本不願成天提心吊膽過日子，都是為了柳錦霞的緣故。如若此次當真逃得性命，誰還願意再冒這種風險？
當下道：“郭劍平既已招供，在下所知與他一樣，都是大人知道的……”
“不然，你必須寫出供詞，從天牢脫身時寫起，誰來劫牢，怎樣聯絡好的，逃出天牢後藏於何處，怎樣作案……總之，要寫詳盡！”
張文彥又一驚，糟了，他們要從頭說起，這不是把古雷招出來了嗎，萬萬不可，怎能陷害自己的救命恩人？但是，郭劍平若是招了呢？我想瞞也瞞不住……
皇甫楠讓獄卒替張文彥上了枷鎖，解了穴，叫獄卒給他紙筆，不要虐待他。
張文彥被帶下去後，胡道民、霍繼統都笑出聲來，說這小子一點也不難對付。
皇甫楠道：“明日一早各位來此議事。”
眾人於是散去，皇甫楠在議事室打坐，兩個時辰後，天已大明，他運功醒來，便命人取來張文彥的口供，雖寫了十來張紙，隻寫他們出獄後所作所為，隻字不提是誰救他們出獄的。他不由怒火大盛，但轉念一想，以刑逼供不是上策，念頭幾轉，有了主意，便叫來洪豹，如此這般吩咐了一番，這才回自己的官邸。
一到家，他命仆役把早點抬到池邊，又叫三個夫人裝扮整齊，在池邊等候。
不到半個時辰，胡道民、洪豹帶著張文彥來了，他被解除了枷鎖，也不捆綁。
皇甫楠笑容滿麵招呼道：“張公子請坐！”
張文彥見受到這般禮遇，一時手足無措。
嬌冶的尚美鳳端起一碗稀粥擱到張文彥麵前，又把一盤水晶包子推過去，狐媚地衝他一笑：“張公子，請用細點！”聲音如黃鶯打鳴。
張文彥在這一瞬間，仿佛回到了過去的家裏。整潔豪華的衣飾，精美的佳肴，活潑天真的使女丫環，崇高的公子身份……他不由悲從中來，灑下了幾點清淚，慌忙以袖遮麵。
皇甫楠大悅，向二妾遞了個眼色。張香妹又端起一盤米糕，嬌聲道：“公子請用。”
張文彥好不容易抑住悲傷，雙手抱拳道：“在下乃階下之囚，大人這般對待不知何意？”
皇甫楠道：“張公子出身豪門，知書達禮，本有錦繡前程，但天有不測風雲，人有旦夕禍福，令尊前兵部侍郎大人被皇上問罪，累及公子，以至成為囚犯。下官與公子並無仇怒，對公子的遭遇深表同情，是以請公子來寒舍，先吃些細點，再備薄酒一杯，聊表慰問之情。”
張文彥十分感激，心中一陣熱浪湧起，抱拳道：“多謝大人，在下銘感於心……”
尚美鳳嬌笑道：“請用餐吧，慢慢說話。”
張文彥見她美豔如花，不禁心神一蕩，道：“恭敬不如從命，在下放肆了。”
大家便吃喝起來，張文彥腹中早餓，但吃得十分有節製，一點也不粗野。
少時，仆役端了酒菜上來，尚美鳳替男人們把盞，對張文彥十分殷勤。
酒過三巡，皇甫楠道：“張公子，你的供狀下官已看了，是誰將你們從天牢裏救出，公子居然不置一詞，不知是何道理？”
張文彥道：“在下怎能背友貪生？做那不仁不義的醜事，請大人體察在下用心……”
洪豹怒道：“小子你找死，膽敢……”
皇甫楠道：“休要對張公子無禮，有話慢慢說，你別多嘴！”一頓，歎道：“唉，張公子，郭劍平已經招供，你又何必再遮掩？”
“郭某背信棄義，出賣朋友，無恥已極！他既已招供，在下說出來豈非多餘？”
皇甫楠道：“不然，下官有心為公子開脫，公子就應坦誠對待下官，公子以為如何？”
“多謝大人！但在下一家犯滅門之罪，大人又如何能為在下開脫？在下自知必有一死，還請大人讓在下死得幹淨些，不背上賣友罵名！”
蘇翠芳道：“公子年青青的，切勿輕易言死，螻蟻尚且貪生，何況人乎？奴家夫君最是愛惜人才，他既有心助公子脫災，那決不是一句空話，請公子為自家性命想想，不要猶豫。”
張文彥道：“在下雖不願死，但卻由不得自己。但要在下出賣朋友……”
皇甫楠心裏罵道：“死囚，命都丟了，你還講什麽義氣？待我詐你一詐，你準上鉤！”
因道：“張公子重義輕生，下官十分佩服，來來來，下官敬張義士一杯！”說完端起酒杯，又道：“請！”一口喝幹，亮出杯底。
張文彥也喝幹了酒，心中暗忖，他莫不是要灌醉了我，讓我酒後吐真言，得小心了。
喝完酒，尚美鳳立即又斟滿了杯，嬌聲道：“張公子，奴家夫君很少向人敬酒，夫君如此看重張公子，足見張公子義薄雲天、剛正不阿。公子浩然之氣溢於言表，使奴家心折。奴家也敬公子一杯，願公子早日脫災祛難！”
張文彥大受感動，雙目含淚，一飲而盡。
皇甫楠道：“張公子，據郭劍平的供中，下官知道了救你們出天牢的人……”說到這裏停住，雙目緊盯張文彥，不放過他臉上的任何表情變化，成功不成功，就在這瞬間。
張文彥心一跳，試探道：“他說是誰？”
皇甫楠也很緊張，他要是說錯了，張文彥就會覺察出自己在詐他，所謂郭劍平招供全是假話，那麽再想張文彥招供就難了。
探吸一口氣後，他一字一頓，說道：“郭劍幹供認，是萬古雷帶人劫了天牢……”
張文彥一聽，心房緊縮了起來，郭劍平果然已經招供，對方並非詐他。但同一瞬間，他又覺得渾身鬆馳下來，不禁發出一聲輕歎。也許這樣更好，免得自己倘若受刑不過招了供，既吃了皮肉苦又在良心上過不去，死了還遭後人唾棄。如今郭劍平招出一切，罪過就是他的了，自己不說也沒用，說了也未害人。
皇甫楠見他臉上忽驚忽喜，神思飄忽，吃不準他心裏想些什麽，便逼問道：“張公子，下官說的沒半點摻假吧？你還要不承認嗎？”
張文彥又歎口氣：“郭劍平太沒有骨氣，居然把萬古雷供出來，這太對不起人了……”
皇甫楠聽他這麽說，果如自己猜想的那樣，是萬古雷這小子所為，不禁喜得心花怒放，但他表麵上卻無一絲笑容，仍然平平和和，像朋友聊天似的說道：“他說這萬古雷是富商家的公子，但在江湖上卻很有名氣，人稱江南神劍，與京師大大有名的無塵公子公冶勳是好朋友，還說你張公子……”一頓，笑了笑道：“張公子，不如由你自己說吧，你們怎麽相識的？他和哪些人來救你……總之，從頭說吧。”
張香妹道：“挺有趣的，張公子快說吧。”
尚美鳳拍起小手：“有趣有趣，快說呀！”
張文彥被兩雙妙目引得心神蕩漾，見她們十分急迫地瞧著自己，不由得便講了起來。他是如何認識萬古雷的，但他們根本看不起他，並無往來，是公冶勳與他交好雲雲。至於從天牢救他出來的人，他隻知道有萬古雷、公冶嬌。還有幾個人，但不知名姓。那夜上了馬車，直往城外奔。馬車停時，他在車上已睡醒了一覺。一個蒙麵人給了他們銀兩，囑他們小心養傷，然後離開。柳銘道謝時請教姓名，那人道，彼此從不相識，今後也不再見麵，知道姓氏何用？說完和另兩個蒙麵人乘車而去……
皇甫楠仔細聽著，一邊觀察他的神色，看來不會有假，但還可以再逼一逼他。
因道：“張公子果然不知其人的姓氏？”
張文彥心想，反正郭劍平都說了，我還要隱瞞什麽呢？便道：“大人，那夜他們都蒙著臉，不下十好幾人，在下當真不知。不過在下猜想，常和萬古雷一起出進的羅斌、梁建勳、楊正英、楊正雄等人，定然也參與了此事。”
皇甫楠道：“請公子再想想，寫下來吧！”
張文彥幽幽道：“大人仍把張某當作欽犯，助在下祛災脫難之說，大人還有此心嗎？”
皇甫楠歎道：“張公子，下官職責在身，公子不寫出口供，下官如何交得了差？”
“但寫了口供，押下大印，在下還有命嗎？”
“下官等公子寫出口供，請公子今日便下榻寒舍，下官再把一個死囚拿來充頂公子，這樣便萬無一失，這事自有下官操辦，公子不必擔心！”
“大人真的要救在下一命？”
“張公子，下官自然是救你一命！”
“多謝大人救命之恩，在下沒齒不忘……”張文彥含著淚離席，朝皇甫楠跪了下去，一連叩了三個頭，這才站了起來。
皇甫楠請張香妹、尚美鳳陪張文彥去他的書房，在那裏寫出供狀。三人走後，洪豹要跟著去，說是不放心，怕這小子逃遁。
蘇翠芳微笑道：“洪爺你別擔心，這兩個丫頭厲害著呢，落在她們手上的人休想逃命！”
皇甫楠道：“不錯，張文彥決溜不掉。”
洪豹道：“大人，真要救這小子一命嗎？”
皇甫楠道：“他是欽犯，又與血蝴蝶合謀刺殺皇上，這麽重要的犯人，我能保嗎？”
蘇翠芳一愣：“看他年青青的，儀表人才，又是文武雙全，殺了實在可惜！”
胡道民道：“嫂子，錦衣衛裏有房天兆一班人，此事決瞞不了他，若被他告到宮裏去，這事便鬧大了，還會牽累上李教督，所以萬萬不能，適才皇甫兄不過是施些手段罷了。”
蘇翠芳道：“這個我明白，隻是說說而已，這張文彥命不好，又怪得誰來？”
皇甫楠道：“這回好了，萬古雷休想再逃出我的手掌心！我原來不能公開下手，就是因為有公冶勳。他是皇太孫的寵臣，一旦皇太孫登位，他必受重用。萬古雷有他做靠山，我便奈何不得。有了張文彥這供狀，就可以派兵包圍萬家，公開下手，盡快除去。等公冶勳回來，有供詞在，他也無可奈何！”
胡道民道：“公冶勳妹參與天牢劫獄，何不趁機一並將公冶家冶罪，去掉個仇敵。”
皇甫楠道：“這談何容易？皇太孫要是不相信供詞，反說我們誣陷，你又能奈何？”
蘇翠芳道：“張文彥供詞上有她的芳名，夫君莫非把名字塗了不成？”
皇甫楠笑道：“不妨事，供狀要給房天兆看，他自會去宮中稟告盛公公，隻要盛公公稟報皇上，那麽哈哈哈，公冶勳一家滅門矣！”
胡道民高興地一拍腿：“妙，皇甫兄高明！小弟一向佩服至極。除去公冶勳，少個強敵。否則他必懷恨在心，要為萬古雷報仇。”
皇甫楠收斂了笑意，道：“且慢得意，血蝴蝶還未歸案，不捉拿到此賊，皇上不依！”
洪豹道：“大哥，她準是藏在萬家。”
皇甫楠道：“但願如此，隻怕又撲空。”
蘇翠芳一笑：“不會撲空的，萬家府第中，一定有個血蝴蝶，還有柳銘、郭劍平……”
皇甫楠心一動：“你是說……”
蘇翠芳道：“奴家什麽也沒說，隻聽夫君剛才哄騙張文彥，用個死囚頂他。”
皇甫楠恍然大悟，笑道：“一言點醒夢中人，不錯，就在萬府抓個女傭充血蝴蝶，其餘兩人也用仆役充數，這叫一網打盡！”
胡道民、洪豹都說此計太妙，但洪豹又擔心說：“大哥，要是真的血蝴蝶又出來作案該怎麽辦？這不是將把戲戳穿了嗎？”
皇甫楠道：“胡說，那是冒血蝴蝶大名的女賊，是不折不扣的冒牌貨。”
“可是關到牢裏一審問，假的還是假的……”
“洪老弟，你真笨，誰說要抓活的！”
“啊，對對對，來個死無對證！”
正說得高興，遠遠看見張文彥和張香妹、尚美鳳從書房出來，一個個便住了聲。
來到近前，張文彥遞上了供狀。
皇甫楠匆匆看了一遍，萬古雷、公冶嬌的姓名都有了，便道：“好極好極，張公子你該到牢房養神去了，等著掉腦袋吧！”
張文彥一驚：“大人，你……”
尚美鳳、張香妹同時從兩邊出手，點了他的穴，他驚得大喊道：“大人，你出爾反爾！”
尚美鳳伸手給了他一耳光：“死囚，你以為你是什麽東西？也敢在指揮使大人的官邸吃吃喝喝，你配受到這等的禮遇嗎？呸！”
張香妹也給他來了個耳光，罵道：“你這個不知羞恥的軟骨蟲，口口聲聲不出賣朋友。告訴你，郭劍平根本就不在牢裏，哪會來的招供？賣友求生的不是他，是你這個孫子！”
張文彥猶如受到雷擊，刹那間嚇得目目瞪口呆，接著一陣怒火攻心，他張開嘴嚎叫起來，其聲如狼嘯，十分淒厲。張香妹立即點了他啞穴。但他仍張著嘴，似乎還在盡力呼喊，不一會便兩眼一閉昏了過去。洪豹將他一把夾住，送往牢房。皇甫楠叮囑道：“這人練過氣功，別忘了戳他氣海穴，先把他的武功廢了！”
張香妹笑道：“沒見過這種傻蛋，居然一哄就信，這樣的人，也想稱雄？”
皇甫楠站起來，對胡道民道：“走，回衙門，商議捉拿萬古雷的大事……”
一頓，又對蘇翠芳道：“夫人趕製出一塊紅披風、一個紅綢蝴蝶，最遲下午做好！”
※※※※※※
柳錦霞住在離府學不遠的一家中等客店裏，女扮男裝儼然如一個書生，這便是她的聰慧之處。府學是地方官設立的學校，是奉皇上之命設立的，招納地方英才四十名，供衣食念書。柳錦霞在這一帶出入，不引人注意。柳銘聽她的，也住在附近不遠的地方，靠近貢院。但那夜她從皇宮逃出後，柳銘並未歸來。第二天她上鬧市打聽消息，傳言有一人在秦淮河邊被捕快抓獲，已被錦衣衛收監。夜裏她前去救人，又多虧萬古雷等人相助，才得死裏逃生。
她合衣躺在床上，眼淚如山泉流淌。
郭劍平落腳在萬古雷家裏，張文彥哥哥卻杳無音訊，不知是死是活，隻落得孤身一人，今後又該怎麽辦，天地雖大，何處容身？
她多麽懷念往昔的生活。爹爹是一品大員，處處受人尊崇。她是千金小姐，過著奢華的生活。她有個眾人豔羨的如意郎君公冶勳，她和他是天造地設的一雙，有著甜蜜燦爛的未來。可這一切突然間便成了過去，她不再是什麽金枝玉葉，她已成為東躲西藏的叛逆。
她無數次地對自己說，柳錦霞已經死了，世上再無其人，如今隻有一隻血蝴蝶，她沒有靈性、沒有情感，她隻有仇恨！她唯一活著的理由就是報仇……然而她卻忘不了公冶勳，她明知今生與他已經無緣，可還是思念他。而且比往日更急切、更渴望、更焦灼也更刻骨銘心……她終於作出決定，離開京師，去找公冶勳，不管能不能相遇，她都要去！
可是，大哥和張文彥又該怎麽辦？
她拭去淚水，整了整衣服，亮銀鞭束在腰間，拿起把摺扇，開門出來，欲到柳銘住處，看看他有沒有回來。她邁著方步，往貢院方向走。這一帶位於大功坊和三山街交叉點的東南麵，也算熱鬧地麵，往來行人很多。不時有巡街的兵卒走過。片刻後，她到了柳銘下榻的福升客店。柳銘曾告訴她，他住樓上西廂靠裏的一間上房，便徑自上樓，輕敲房門。未聽見腳步聲，房門便突然拉開了，隻見寒光一閃、一把匕首當胸刺到。驚得她急速往左一閃，隻聽“刺啦”一聲，刀尖刺破了衣襟，隻差一絲絲就戳在她腋下。遂聽那人“咦”了一聲，急速後躍，縮回房中，嘴裏道：“誤會誤會！”
柳錦霞柳眉倒豎，立即搶進屋來，隻見一個二十七歲的年青漢子，一臉驚愕地瞧著她。此人濃眉大眼，方臉闊口，生得十分彪悍。他把匕首一下扔到床上，雙手抱拳道：“對不住、對不住，俺認錯了人，請兄台原宥！”
柳錦霞滿臉殺氣，冷冷道：“你是什麽人，不分青紅皂白動刀殺人，一定不是好東西！”
壯漢道：“這是誤會，咱以為仇家找上門來，所以就來個先下手為強，不料卻是兄台。”
杉喘霞道：“我差點被你刺中，一句對不住就算完了嗎？大爺可沒有那麽好說話！”
壯漢道：“兄台，咱請你下飯館，敬酒陪禮如何？咱不是有意要害你……”
“誰稀罕你的酒菜，大爺得罰你？”
“這……”大漢楞了楞，“兄台要怎麽罰？”
“我要捅你一刀，你若閃避過去，算你命不該絕。若要躲不了，那是你活該！”
大漢沉下臉道：“兄台，你我無怨無仇，咱捅你一刀是出於誤會，你再捅咱……”
“一刀還一刀，有什麽不公平的？”
“你真要刺咱一刀？”
“不錯，這叫一報還一報！”
大漢目光裏閃出了怒火，柳錦霞早已運足功力，要以赤蠍指取對方的性命。但忽然間，大漢歎了口氣，目中火焰熄滅，平平和和說道：“好，咱欠你一刀，由你捅一刀吧！”
柳錦霞冷笑道：“由不得你！”
大漢轉身去床上取匕首，然後手捏刀尖，把刀柄對著她道：“好，給你匕首。”
柳錦霞以為他使詐，但藝高人膽大，便伸出手去接匕首，隻要他敢動手偷襲，就要他的命。可是，大漢並未使詭計，隻“咦”了一聲，放開刀尖，由她把匕首接了過去。
她冷笑道：“我接刀時，你‘咦’什麽？”
大漢道：“兄歎的手欺霜賽雪，像個大姑娘的手，這麽斯文的人，卻練得一身好武功！”
柳錦霞不禁臉一紅，叱道：“少廢活！”
大漢道：“是你問咱，又不是咱要說！”
“可惡，看我一刀捅死你！”
大漢道：“兄台身法極快，這一刀定能捅死咱，咱雖不願死，可也沒辦法！”
柳錦霞火氣已退了下去，但嘴裏不願說軟話，道：“不願死就求饒！”
大漢變色道：“笑話，咱是個貪生怕死的人嗎？求饒的話，打從娘胎出來就沒說過！”
柳錦霞火又升了起來，冷笑道：“好狂的口氣，大爺不信你不怕死，看刀！”
“刀”字出口，刀尖已送到對方胸膛前。使她吃驚的是，這家夥不躲不閃，便連忙收刀，但已經遲了些，刀尖已戳破對方皮肉，血染前襟。但大漢麵不改色，也不低頭瞧傷口，隻問她：“你怎麽收了刀，還要再來一次嗎？”
柳錦霞怒火升騰，叱道：“你為何不躲閃？可是以為我不敢捅你？你想錯了……？”
壯漢道：“你怎麽不敢？這不是捅過來了嗎？咱為何不閃避，因為閃避也枉然？”
“這麽說，你自知武功低微，逃不過大爺這一刀，索興閉目等死，換得我的憐憫饒你……”
大漢大怒，道：“什麽話？誰要你憐惜了？咱並非躲不過你一刀，要在平日，你莫說捅一刀，三刀四刀也休想傷得了咱。今日腿腳有傷，怎能躲得過去，所以讓你捅一刀……”
“你腿腳有傷？剛才開門那一刀……”柳錦霞說著住了口。她瞧見大漢拽起左腿褲腳，隻見小腿上裹著白布，白布上血跡斑斑。於是心軟了下來，道：“你有傷，為何不早說？”
大漢道：“兄台你存心要還咱一刀，咱能不讓你捅嗎？這點傷也沒什麽好說的！”
“我要是一刀捅死了你怎麽辦？”
“死了就死了，那有什麽辦法？”
“你真的不怕死？”
“咱說不願死，可你非要……”
“好啦好啦，你快上金創藥吧。”
“咱們算不算扯平了？”
“不算！你捅一刀出了全力，我未出全力。”
“那你還要捅一刀？”
“得看我何時高興，什麽時候想捅再捅！”
“咦，兄台，你怎地如此不痛快，像個娘們，你要捅就捅吧，過了今天你上哪兒去找咱？”
“今天我不捅，至於找你嘛，我自有辦法。”
大漢搖了搖頭：“兄台雖然看著像個書生，卻也難纏得很，隨你吧，咱隨時奉陪！”
“你叫什麽名字？是幹什麽的？”
大漢取出金創藥，撕開衣襟，灑了藥粉，就用衣服按住，嘴裏道：“問姓名幹啥？咱與你又不交朋友，各走各的路……”
柳錦霞從未接觸過江湖人，對這漢子的豪邁有了幾分好感，加之孤獨失意，也很想有個人說說話，排解憂愁。
於是道：“你欠我一刀，不問清姓名，以後上哪裏找你去！”
大漢皺了皺眉，略一思忖，道：“你說的也是，好，咱告訴你，咱姓索，名剛。”
“你這是真名還是假名？別想糊弄我！”
大漢大怒：“咦，你這人怎麽和娘兒一樣，婆婆媽媽的，咱索剛是關東九十九寨總瓢把子柴子奎柴大爺手下金盾護衛之首，在江湖上赫赫有名，兄台你既然是會家子，不會不聽說過吧？咱索剛豈是躲躲閃閃之人！”
柳錦霞覺得此人挺有趣，自己孤立無援，不如與他結識，自己不是已經成了江湖人了嗎，結交些綠林好漢又有何妨？
因道：“關東九十九寨，聽起來像是強盜窩，你們是不是專幹殺人劫財的勾當？”
索剛訝然道：“咦，你是無知還是裝相？”
“誰和你裝相了？我就不知道你們！”
索剛道：“兄台，你尊姓大名？”
柳錦霞道：“我姓薛，名儔，儔侶的儔。”
索剛道：“原來如此，咱聽成了血仇！”
柳錦霞走過去，在椅上坐下，道：“你說你是金盾護衛，是你們頭兒的保鏢嗎？”
索剛在床上坐下，道：“咱們是綠林好漢，劫的是貪官富豪，但不隨意殺人。總瓢把子柴大哥，為人最講義氣，手下弟兄，個個都是好漢。總舵裏有金盾護衛四人，銀盾護衛十二人，他們是寨中高手，也是頭領……”
“這麽說，你是山寨裏的二大王？”
“不對，咱隻是護衛頭兒。”
“你大老遠跑到京師做什麽，是不是劫財？”
“你不該問，咱不認識你。”
“彼此通過姓名，怎麽不認識？”
“兄台你又是幹什麽的？”
“我是個讀書人，你看不出來嗎？”
“不錯，是個文士，但你身懷絕技，定是個萬兒叫響的人，可咱從未聽說過，因此朋友你報的是假名。你既不露身份，咱也不說真話。”
“什麽話，我從未在江湖上行走過，你當然不知道我的姓名，怎能說我騙你？”
“好，就算是這樣吧，你為何來敲我的門？”
“我來找一位朋友，又怎知是你住在這兒？”
索剛想了想，道：“兄台，你還是趕快走吧，要是仇家找到這裏來，豈不連累你？”
“那麽你不走，在這裏等死？”
“咱腿上有傷，要走也走不遠。”
“你不會騎馬走嗎？”
“咱不走，自有原因，你別多問！”
“我偏要問，別忘了你還欠我一刀！”
“咦，你這人是怎麽回事？這不是訛詐嗎？”
“不錯。隻要你把你的事告訴我，說不定我一高興就免了你一刀，就算清債，如何？”
“咱的事與你何幹？你聽來何益？”
“這你管不著，你若不講，我就在你右膀上紮一刀，廢了右手你怎麽應付仇敵？”
索剛氣得瞪圓了眼：“你……”
“瞪著我幹什麽？快講，我就是要聽！”
索剛無奈，道：“好，咱講，不過你小心了，咱以後定要找你算賬，有你後悔的時候！”
柳錦霞道：“我要去你們總舵入夥，與你們總瓢把子比武，我若勝了，他會不會讓賢？”
索剛驚詫得從頭到腳打量這個俊俏的書生，這個一付娘娘腔的小白臉，居然想當關東九十九寨的總瓢把子，不禁吃吃吃低聲笑起來。
柳錦霞惱道：“笑什麽？你以為我不敢？！”
索剛忍住笑，道：“薛老兄，你以為這總瓢把子是好當的嗎？咱們柴大哥，武功高強，從未遇過敵手，隻在去年與襄陽武林世家一劍震武林方誌欽的嫡孫、金鮫劍方天嶽比武時輸了一招。那還是方小子使了詭計，勝得並不光明磊落，兄弟們都不服，但柴大哥卻認了輸，與之稱兄道弟結成好友。光這份氣度，就使咱們這些弟兄佩服。你若隻憑武功就想當總瓢把子，那無疑是做夢。要知道，除了武功，還須讓人敬服。比如咱吧，咱的武功不是自吹，在山寨裏也是一把好手，但咱就做不了總舵主。象兄台你這付模樣，像個俏娘們，就算武功一流，也沒人會服，所以你不配當總瓢把子。”
柳錦霞惱道：“胡說八道！江湖上不是以武功服人嗎，我若打敗了柴子奎，你們就該服我。誰要是不服，我就要他的命！”
索剛笑道：“你決不是柴大哥的對手，不過說這些沒意思，咱們說正事吧。”
“這就是正事，我要去你們總寨。”
“兄台你說的當真？你真的要入夥？”
“當然是真的，誰有功夫和你說笑！”
“憑你躲過我那一刀的身法，武功自是不差。那好，咱就當你的引薦人，上山後讓你充任鐵盾衛士，地位在金、銀盾之下，但……”
“你給我住口，我上山不坐第一把交椅也要坐第二把交椅，你把我當什麽人了？說實話，要是以前，哼！我會和江湖浪人混在一起嗎？”
索剛怒道：“你這人好沒道理，心太大不說，竟然看不起江湖好漢，那你就當你的書生去，又何必來糾纏咱，走吧走吧！”
柳錦霞娥眉倒豎：“渾小子，對我說話要小心些，不準放肆，小心我要你的命！”
索剛道：“咱怕你嗎？真是笑話！”
柳錦霞剛要發作，就聽“呼”一聲，從天井裏躥上來一人，正落在這間屋外的走廊上。柳錦霞進來後並未關門，因此看得清楚。
這是一個道士，四十上下年紀，麵相有些陰沉，身背長劍，落地時悄無聲響，身手不凡。他一眼就看清了屋中的情形，便走到房門口，冷聲道：“索施主卻原來藏在這兒，叫貧道好找！”一頓，又問：“這位施主是誰？”說話時兩眼在柳錦霞身上溜來溜去。
柳錦霞不知老道來意，沒有作聲。
索剛道：“這位仁兄是來此找人的，與咱素不相識，咱們之間的事別扯上他！”
道士嘿嘿嘿冷笑起來，道：“施主既然找來幫手，又何必遮遮掩掩，這一套能瞞人嗎？”
又聽樓下有個粗嗓門道：“道兄和誰說話，莫不是找到索剛這小子了？”
老道回道：“不錯，除了他，還有人。”
“呼”一聲，又躥上來個胖大頭陀，凶眉惡眼，年約四十五六，一看就是個惡人。他朝窗口一站，頓時遮了天光，把屋裏兩人看了看，道：“不錯，還有個雛兒，是幹什麽的？”
索剛道：“他與咱無涉，休要扯上他，”
柳錦霞冷冷道：“誰說的，我與你是同夥，告訴這兩個賤胚又何妨，看他們敢怎的！”
索剛一愣，急道：“咦，你這個人真不知好歹，咱與你素不相識，你何苦趟這渾水……”
老道冷笑道：“索剛，你這不是惹人恥笑嗎？他都認了賬，你想開脫也沒用！”
頭陀獰笑道：“好極好極，一網打盡！”
老道說道：“索剛，你腿上帶傷，休想再逃，依道爺之見，還是乖乖走吧！”
索剛道：“你們先放這位兄台離開，他並非咱的同夥。等他走了，咱再和你們理論。”
柳錦霞道：“我偏不走，誰敢怎樣？”
索剛大怒：“喂你這人真是難纏，咱本來就不認識你，你來管什麽閑事，快走快走！”
頭陀冷笑道：“他走得了嗎？做夢？”
柳錦霞道：“誰說我要走？你才做夢？”
頭陀點頭道：“好，有骨氣，那就走吧！”
柳錦霞道：“去什麽地方，說個明白！”
“帶你去個好去處，你跟佛爺走就是了。”
“索剛，要不要跟他們走？”
索剛道：“你真要找死？你知他們是什麽人？這頭陀法名沙空，人稱惡頭陀。這老道叫玄木，人稱追命鬼，都是江湖上殺人不眨眼的惡人……”一頓，續道：“唉，你未走過江湖，對你是白說，你怎知他們殺人手段之殘酷！”
惡頭陀笑道：“承蒙誇獎，不勝榮幸！”
玄木道：“既知道爺佛爺的手段，你二人就乖乖跟著走吧，先點了穴位，再……”
索剛道：“索大爺哪兒也不去，有種的今夜三更在大教場拚個你死我活！”
沙空道：“你想把佛爺打發走好溜嗎？”
索剛道：“哼！你小看了咱關東好漢……”
柳錦霞道：“他們要帶你上哪兒？”
索剛道：“這兩人鬼詐，說話從不算數！”
玄木道：“你不想見一見你們總瓢把子？”
索剛道：“咱不信你那一套鬼話！”
沙空道：“不信也得信，你非去不可！”
柳錦霞冷聲道：“不去就不去，誰也帶不走他，你二人最好滾開，別惹惱了薛大爺！”
沙空笑道：“小白臉，你長得跟個大姑娘似的，好一付俊俏麵孔，莫不是女扮男裝？”
柳錦霞怎聽得這般輕薄口氣，不禁勃然火怒，倏地站了起來，就要往窗口去。索剛見狀，一把揪住她的衣襟：“別動，他們人多……”
柳錦霞叱道：“放開你的髒手！”
索剛詫道：“咱的手怎麽髒了，你……”
柳錦霞怕他看出破綻，便把話引開，罵和尚道：“你們滾不滾，想要找死嗎？”
沙空喝道：“你小子休得張狂……”
言未了，下麵天井裏突然亂起來，隻聽小二的聲音叫道：“喏，就是這一僧一道，一跺足就飛上了二樓，嚇死人了，這不是飛賊嗎，興許就是血蝴蝶的同夥，差爺你可小心了！”
旋又聽一人喝道：“和尚道士，快下樓來，大爺是府台衙門的捕快，隨大爺走一趟！”
玄木道人朝天井裏罵道：“你瞎了眼睛，敢找道爺的麻煩，還不快快滾開！”
那捕快喝道：“大膽飛賊，你若不束手就縛……啊，副總捕頭來了……張爺，喏……”
“何方道士，在此何為？”張爺沉聲問道。
沙空道：“你是張金榮？”
捕快喝道：“呔，副總捕頭官諱是你叫的嗎？還不滾下來叩頭，束手就擒！”
沙空大怒，叱道：“渾賬東西，幾個捕快也敢這般張狂，要是誤了佛爺的事……”
張金榮瞧這一僧一道不是好惹的，便一抱拳，岔話道：“既知在下之名，大家有話好說，大和尚是哪條道上的朋友……”
就在此時，索剛一縱身朝後窗飛了出去，柳錦霞緊隨其後躍出，並把座椅向老道擲去。
這行動是事先商量好的，索剛以傳音入密告訴她，這一僧一道是錦衣衛的鷹犬，此時與他們動武並非明智之舉，乘空逃出此地再說。
柳錦霞一聽這兩人與錦衣衛沾邊，又聽樓下店小二找來了捕快，也覺得在這裏動手不利，弄不好暴露了自己的身份，便同意逃走。
這旅店背後是個平房四合院，從四合院屋脊上往下跳，是一條小巷，兩頭連著兩條大街，人來人往。二人顧不得這許多，立即跳到小巷裏，拔步飛奔，眨眼便到了大街上。
柳錦霞雖生長在京師，但隻到過一些熱鬧地方，而且一出門就乘車，所以道路不熟。而索剛是外地人，很少來過京城，更是不知道街名，以為柳錦霞一定熟悉，便道：“咱們快上承恩寺去，那兒有咱的弟兄接應。”
柳錦霞自然知道承恩寺，但不知走的這條街道通不通向那兒，隻好埋頭疾走。又為了擺脫追兵，她見巷就鑽，七彎八拐，自己也不知道走往哪兒去了。索剛不知究裏，一味跟著。看看無人追蹤，柳錦霞才向路人打聽，原來此地叫雙井巷，出了巷左拐又回到學府那條街上，萬一有巡捕守在那兒，豈不是自投羅網。
她叫索剛往回走，說找家飯館用膳。
索剛道：“你是京師人，怎麽不熟路徑？”
柳錦霞道：“偌大個京師，怎能全知道。”
索剛道：“兄台看似富家公子。”
柳錦霞道：“不錯，你算說對了。”
出得雙井巷，在街口找了家幹淨的酒樓，要了幾個菜，兩壺酒，二人便吃喝起來。
索剛舉起酒杯道：“咱敬兄台一杯。”
柳錦霞心情煩悶，端起酒杯就喝。兩杯下肚，臉泛桃花，把索剛看得呆了。
“咦，老弟你真俊，像個大姑娘！”
“住嘴！休得胡言。”柳錦霞怒視著他。
索剛道：“好，不說了，喝酒！”
柳錦霞在家時常陪父親喝酒，酒量不比哥哥柳銘差，是以又喝了兩杯，不在話下。
“索剛，你怎會招惹了錦衣衛的鷹爪？”
“此事說來話長，咱長話短說吧。咱總舵主柴大哥兩個月前接到一封密函，之後大哥說要到關內有事，要離開山寨。咱金盾四衛要跟大哥遠行，被大哥一口拒絕，隻帶了妻弟祝勇，說有祝勇在側，以他兩人之力，何處去不得？”
“慢，那封密函說些什麽？”
“除了總舵主和夫人，別人均未知內容。第二天柴大哥、祝二哥便下了山。他們走後不到十天，嫂夫人祝芸將咱叫去，對咱說：‘你大哥此去本不欲讓人知道，但俺想來想去，有些不放心，故違背大哥心願，請索兄弟辛苦一趟！’咱說：‘有何差遣，請嫂夫人盡管吩咐！’嫂夫人道：‘你大哥為父報恩，隻得按書信上所說去做。他此去京師會見一人，這人的名俺就不提了。索兄弟你帶六個銀盾護衛前往，到京師後找個旅店住下，每逢雙日午時去承恩寺前的廣場遊逛，俺兄弟會到那兒找你。’這話咱聽不明白，但嫂夫人不願多說，見咱納悶，又說道：‘兄弟，俺不能多說，俺隻能再告訴你一點，你大哥去會見的人，是個惹不起的老魔頭，也不知他招你大哥去，有什麽用意。因此俺和弟弟說好，請索兄弟辛苦一趟，以防萬一！’就這麽著，當天咱就帶銀盾六衛下山，往京師緊趕。到達京城後，咱和弟兄們分開住在兩個旅舍。正值京城鬧飛賊，有個血蝴蝶屢屢在大官兒家作案，因此盤查得緊，咱們除了中午由咱一人出來轉悠，其餘人皆在旅舍足不出戶，把弟兄們都憋得發慌。咱接連四天午後都在廣場轉悠，可是卻不見祝二哥來聯絡。直到前天，咱才見到了他。他一見咱，就把咱引到背靜處，對咱說：‘你們來了多少人？’咱如實說了，他道：‘太少太少，你們趕快回總舵去，俺與大哥正設法脫身。記住，不是俺和大哥親自回來，什麽人的話都不要聽。哪怕是拿著大哥親筆寫的書信也不要理睬，請姐姐務必記住。好，俺走了，免被人發覺，你們快些離開，越快越好，現在就走，耽擱不得！’咱聽得滿頭霧水，又無法多問，便道：‘誰敢扣留大哥，咱帶人殺上門去！’他輕聲叱道：‘就憑你這幾個人也想救出大哥？要是這樣，俺和大哥不會自己提腳走？告訴你，人家可是惹不起的主，你快走吧，別誤了大事！’咱說：‘你們住何處？’他把眼一瞪：‘大哥命你快走，你敢違令？’咱無話可說，隻有眼睜睜看著他離去。之後咱趕緊回旅舍，把這番話對兩位弟兄說了，要他二人去另一家客棧告訴那四個弟兄，立即起程把話帶回。咱們三人依然留下，咱讓他二人回旅舒後呆著，自己出門，往祝二哥消失的方向走去。未出廣場，就被今日一僧一道攔住。和尚說：‘想見你們當家的就跟佛爺走。’咱吃了一驚：‘和尚，你的話咱不懂。’老道笑道：‘你裝什麽蒜，適才你不是和祝老弟見麵了嗎？’咱心想，糟了，人家盯著呢。便說：‘見了又怎樣，與二位何幹？’和尚說：‘你這人不識好歹，佛爺帶你去見大當家的，有什麽不好？’老道說：‘你總不會膽小如鼠吧！’咱一聽火了，道：‘走！奶奶個熊，去就去！’和尚道：‘這就對了，走吧。’於是咱跟著他們，過街穿巷，來到一條河邊。咱問：‘這裏什麽地方？’和尚道：‘秦淮河，祝勇不是告訴你了嗎？’咱道：‘沒有。’他道：‘那說些什麽？’咱說：‘與你何幹？’和尚變了臉道：‘小子，你知道佛爺是誰嗎？惡頭陀沙空便是佛爺。這位道爺法號玄木，人稱追命鬼。你小子既然在江湖上混，不會不知道吧！’俺聽了大吃一驚，兩個都是江湖上的大惡人，怎會在京師遇到他們，而且還是兩人在一起。咱回答道：‘久仰久仰，二位的凶名，在下是聽過的。’和尚道：‘很好很好，你既知佛爺大名，就該知趣些！’說話時到一幢宅第前。老道敲了敲門，應聲而開。一進到院內，和尚就說：‘祝勇說些什麽，你小子如實招供，否則將你小子捉到錦衣衛衙門，讓你死不掉活不成！’咱道：‘出家人怎會當錦衣衛的鷹犬，虧你還是成名人物！’老道喝道：‘少廢話，快把祝勇的話招出來！’咱道：‘有眼無珠，咱是嚇得倒的人嗎？’老道大喝一聲就一把抓了過來。咱也就不講客氣，身上沒帶兵刃就拿匕首對付他。那和尚也來助戰，還有許多人從屋裏衝出來。咱不敢戀戰，急忙越牆逃走，被人射了一弩箭，中在腿上。咱把腰間的十二把飛刀都打了出去，才算逃脫，在河邊找個地方躲起來。晚上才回到街市，胡亂走一程找個旅舍住下，今日卻遇上了你。”
柳錦霞道：“你那祝二哥真不是東西，有什麽話就該說明，含含糊糊的，討厭！”
索剛道：“你別罵祝二哥，他定是出於無奈才這麽說的，你該替他想想。”
“那院子裏是不是關著你大哥？”
“不像，否則他們怎麽不出聲？”
“你打算怎麽辦？”
“回承恩寺廣場，找那兩個弟兄商議再說。”
“吃好了嗎？走吧？”
下得樓下，索剛問她：“薛兄，你……”
“和你一起走，我反正沒事。”
“你這人好奇怪，不怕惹火燒身嗎？”
兩人邊走邊說，不到半個時辰來到廣場旅舍，索剛的夥伴一個叫任龍，一個叫王弓。兩人都問他上哪兒去了，少不得又敘說一番。
任龍道：“糟，柴大哥落在人家手上了。”
王弓道：“索大哥不該把人叫回去……”
索剛道：“廢話，祝二哥的話能不聽嗎？況且他說的咱雖不明白，但一定至關重要！”
柳錦霞道：“事情很清楚，你們柴大哥被人軟禁了，他擔心對方以他的名義迫使你們就範，所以叫你們回去告訴大嫂，千萬別上當！”
索剛一拍大腿：“薛老弟說得不錯，到底是個書生，肚子裏書裝得多，說話明理。”
任龍道：“薛兄是本地人，當知京師武林有些什麽人物，說出來揣摸揣摸，是誰留下了大哥，咱們才好想出救人的辦法。”
柳錦霞道：“我雖然習武，卻從來不和這些人往來，所以一個也不認識。”
王弓、任龍相互對視，對她有了懷疑。
索剛道：“要找大哥不難，隻要找到惡頭陀和追命鬼這兩個魔頭，還愁問不出結果？”
王弓道：“索大哥，這一僧一道都是江湖上大名鼎鼎的高手，大哥你腿上又帶傷，憑咱們三人，隻怕治不了人家……”
柳錦霞道：“怕什麽，還有我！”
任龍道：“你？朋友咱說句不中聽的話，光那一僧一道就不是好對付的，何況他們還有幫手。所以你最好別管閑事，把命搭上不合算！”
柳錦霞冷聲道：“聽你口氣，瞧不起我？”
任龍道：“並非在下看輕了你閣下，這一僧一道不知殺了多少英雄好漢，閣下從未闖過江湖，自然不知道厲害，閣下還是回家去吧！”
索剛道：“你別小看薛兄，功夫不差……”
正說著，忽聽有人在院子裏說話。
小二的聲音道：“有三位爺是外地來的，是不是從關東來，小的不知道……”
“住樓上還是樓下，快說！”有個粗嗓門道。
“樓上、樓上，喏，中間那兩間屋。”
索剛低聲道：“人家找上門來了。”
柳錦霞道：“我出去看看，你們別動。”
她開門出來，天井裏已沒有人，隻聽樓梯響。片刻上來了五個漢子，都帶著兵刃。
柳錦霞盯著他們，這些漢子也瞧著她。
打頭的漢子停下步，問她：“關東來的？”
柳錦霞打開折扇扇著，不理不睬。
漢子又道：“喂，你是並關東來的？”
柳錦霞從遭家變，心中一直窩著火，聞言大怒，扇子一合，叱道：“瞎了眼睛，敢對大爺這般無理，滾一邊去！”
大漢見她氣派不俗，摸不清底，壓著火道：“咦，閣下怎麽開口罵人……”
柳錦霞扇子一揮，點在大漢肩井穴上，那大漢頓時動彈不得。她又疾出左手，揪住對方衣襟一把提了起來，朝房內一扔，“通”一聲摔在地板上，把索剛等三人嚇了一跳。
緊接著她向第二人出手，用的還是老辦法，動作之快，令人防不勝防。後麵的漢子一見不妙，轉身想逃，但被柳錦霞一一點倒。
五條大漢，一個也未走脫。她讓四人躺在走廊上，又點了啞穴，然後進屋。
索剛等三人十分驚訝，對她另眼相看。
王弓取出匕首，刀尖指著大漢一隻眼珠子道：“朋友，放明白些，咱問你答。”
大漢驚魂未定，隻好點頭。
“你找關東來的人有什麽事？”
“奉主人之命要查找關東來的人。”
“你主人是誰？不說實話咱剜你一隻眼！”
大漢低聲道：“我要是說了，門外弟兄回去告密，我這條命仍然保不住……”
任龍道：“咱點他們睡穴，你隻管說。”
索剛道：“咱要一個一個提進來問，要是你有半句虛言，咱就毀你五官，斷你手足！”
任龍出去把樓板上的人拖進屋內，點了睡穴，把房門關上，道：“快說！”
大漢道：“在下奉沙空大師父之命，在這一帶旅舍尋找各位，將人捉回處置。”
“關東總瓢把子被你們囚在何處？”
“柴大爺並未被囚禁，他和祝爺住在秦淮河的一座大莊園裏，老太爺陪著他二位。”
“誰是老太爺，你怎不說姓名？”
“在下不知老太爺是誰，隻知老太爺是一位權貴的老太爺，詳情一概不知，在下等從未見過這位爺，平日隻是聽說而已……”
“胡說八道，你想哄騙咱們，咱就……”
“我敢對天發誓，我說的句句實話。”
“好，暫且信你。老太爺住什麽地方？”
“不知道，隻聽說是在秦淮河邊。”
索剛岔言道：“是不是惡頭陀住的院子？”
“不是，沙空師父和玄木道長所住的莊院，是在通濟門附近，在下就住這裏。”
“你們一夥人中，誰知老太爺的住扯？”
“隻有沙空師父和玄木道長知道。在下隻聽說老太爺的莊院在大中橋附近。”
柳錦霞問他：“你們這些人平日幹些什麽事？誰花銀兩養著你們？偷不偷，搶不搶？”
大漢道：“公子錯了，我們並非盜賊，沙空佛爺、玄木道爺和錦衣衛的頭兒交情並非一般，我們還奉命查找女賊血蝴蝶及其同夥……”
“你們查到了嗎？查到了誰了？”
“一個也沒查到，抓到的也被人劫走了。”
“什麽人劫走的？”
“不知道。但我曾經聽見頭兒議論，他們說京城裏隻有江南神劍萬古雷能幹這事。”
柳錦霞心想，原來這些人早有所疑，萬古雷若不小心，遲早也要遭厄運，應該提醒他。
又問道：“既然知道是姓萬的所為，你們的主子為何不捉拿？莫非怕他武功高強嗎？”
漢子道：“不是。隻因這小子與無塵公子交好，若是沒有真憑實據，公冶勳回京後就會不依不饒，他要是去皇太孫麵前奏一本，頭兒們就會吃不了兜著走，所以至今不敢動他。”
柳錦霞聽他提起公冶勳，心中不是滋味，他與她現在就象兩座山上的兩株樹，永遠隻能隔山相望，走不到一起了。
她抑住傷感，又道：“你們這夥人除了那和尚道士，都還有些什麽人？”
漢子道：“在下知道的有病駝邵天貴、五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭戈……本來還有陰司四煞，後來不知為什麽走了。”
看看再問不出什麽，任龍點了他睡穴，把另一條漢子拍醒，這人說的也差不多。他不厭其煩，把餘下三人都問了一遍。
索剛道：“看來他們說的是實話，要想打聽到柴大哥的消息，隻有找惡頭陀。”
柳錦霞道：“今晚三更去，如何？”
索剛道：“老弟，你當真要惹火燒身？”
柳錦霞道：“我早就惹火燒身了，這個以後告訴你們，我現在不想說，別再問。”
王弓道：“好，咱們交你這個朋友！”
索剛把五條漢子解了穴，道：“咱放了你們，你們就當沒找到咱們，成嗎？”
五條漢子喏喏連聲，連忙退了出去。
柳錦霞道：“我們離開這兒，到秦淮河找條畫舫遊逛，挨到三更去動手。”
四人出了旅舍，叫了輛馬車，坐到通濟門，找了條大畫舫，這畫舫正是豔芳號。
柳錦霞在眾多畫舫中一眼就認出它來，便向船工呼叫。上得船來，隻見酒娘已不是春桃那班妞兒，畫舫已經換了人。她默默坐著，心中百感交集。回想與公冶勳同乘此舟的歡樂，更讓她痛斷肝腸……她強自壓住哀傷，注視著岸上風光，心中思潮浪湧。索剛等人頭一次乘畫舫遊河，十分新鮮，不斷向酒娘問長問短。
此刻已近黃昏，柳錦霞命人擺上酒宴，四人各據一方，吃喝起來。四個酒娘殷勤勸酒，作出種種媚態。索剛等三人興致雖高，但極有分寸，不與酒娘過份親熱。柳錦霞則板著臉，不要酒娘侍候，使酒娘們大為驚訝。
索剛讚道：“江南風光好，名不虛傳！”
任龍道：“酒香菜香，咱算開了眼界。”
王弓道：“京師的人，比咱們地方的人會享樂，你瞧瞧，這條船也這麽華麗。”
此時河上遊人多了起來，畫舫往來穿梭。暮色蒼茫，畫舫上燈火燦爛，輝映著天上的星星，一彎殘月，猶似孤舟漂蕩在夜空。
柳錦霞來到艙外，仰望星空，嘴裏不禁輕輕吟道：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”她眼中噙滿了淚水，心兒都在哭泣，滿腔的怨恨、哀愁，欲向何人訴？……
將近三更，她們在通濟門附近的碼頭上岸，不到半個時辰，找到了惡頭院居住的莊院。
柳錦霞道：“我先進去看看，你們等著。”
她仰望院中的一株大樹，離牆外不下三四丈距離，便提足真氣一躍，如一隻大雁飛到了樹上。索剛等人看得心中佩服，這位公子爺當真了得，隻是不知他的根底，叫人琢磨不透。
柳錦霞在樹上探視，這莊院不小，除了中間有三幢樓房，兩廂裏也有幾排住屋。此時黑燈瞎火，人們都已安睡。隻有四個武士提著燈，繞著整個大院轉悠，防範並不嚴密。她等巡邏遠去，便躍到圍牆上，招呼索剛等人進來。
四人先繞過第一幢樓房，卻聽到一陣絲竹聲傳來，便繞過第二幢樓，隻見第三幢樓的正廳內，燈火輝煌，絲竹聲就從這裏傳出。
柳錦霞讓索剛等三人藏到庭園的樹上，自己借花叢隱身，潛到了大廳石階前的花盆後，舉目向廳內窺視。這樓下隻一間房屋，所以顯得十分寬大。隻見幾個操琴的男女藝人，席地坐在西側吹奏彈撥。大廳裏有好幾張大圓桌，但隻有靠邊的一桌坐得有人。數了數，正好八個，惡頭陀、追命鬼在座。隻見他們興致很高，不時叫幹杯。酒一喝完，就有丫環斟滿。看來，他們剛開始吃喝，興味正濃。為何這般晚用膳，不睡覺了嗎？柳錦霞十分奇怪。
此時，坐在主位上的惡頭陀朝樂工揮了揮手，樂工們和丫環立即從邊門退出，大廳裏安靜下來。隻聽他道：“要這班樂工來，隻是講講排場，可吵得你說話都費勁，不如叫他們滾蛋，大家好說話，各位以為如何！”
追命鬼玄木道：“說得是，彼此兄弟這陣子為了該死的血蝴蝶，著實忙乎子些日子，也沒能在一起喝喝酒，說說話。現在好啦，眼看事情結束，大家都可以鬆口氣了……”
言未了，沙空接口道：“今夜雖不能一醉方休，但可以暢飲幾杯，來來來，幹！”
眾人舉杯，一飲而盡，亮出杯底。
一個相貌凶惡的大漢道：“在下敬五毒先生一杯，他不費吹灰之力便將張文彥那廝捉住，立了首功，給弟兄們爭足了麵子！”
眾人立即熱烈響應，齊向一個瘦文士舉杯。文士笑嘻嘻道：“不敢不敢，彭兄弟客氣！”
飲完酒，一個駝背道：“說起爭麵子的事，在下有幾句話不能不說。自從咱們被老爺子召來後，雖說也受到皇甫兄的尊崇，但金剛掌陶槐、青城雙傑柏氏兄弟、洛陽女俠等人受到的禮遇並不比咱們差，有此時候甚至超過了咱們，在下實在是咽不下這口氣。聽說追風刀張兆要請來衡山三劍，他們在江湖上名頭不小，來了後豈不把咱們給壓下去？所以在下以為，咱們弟兄要顯出本事來，讓皇甫公子瞧瞧，是白道上的人能幹，還是咱們黑道好漢更行！”
“說得是說得是！”有幾人紛紛表示讚同。
柳錦霞心往下沉，原來張文彥已落入他們手中，她一定要將他救出來。
又聽惡頭陀沙空道：“說起這事，貧僧也有話說。自從老爺子與天魔地魔見了麵之後，兩人便脫離子晉王府，加入到我們一夥來。可他們目高於頂，要淩駕於我等之上。皇甫公子雖然待他倆十分尊崇，但還有些不放心，沒有把我們這一夥人撥歸他倆帳下。二魔性情乖張，動輒要人的命，做了他二人的下屬，就得陪著小心，因此貧僧決不願聽他二人的差遣！”
仇靈子冷笑道：“頭陀兄，我五毒先生決不會聽人擺布，惹我不高興，抬腿走人！”
病駝邵天貴道：“不錯，咱們憑什麽聽二魔的？隻要大家一條心，皇甫公子也不會硬逼著咱們聽二魔的差遣，各位說對嗎？”
鬼臉太歲彭銳道：“我等先應召而來，他二人是從晉王手下過來的，皇甫公子不能把我們同他倆混為等同，更不能成了他倆的部下！”
拘魂鉤閔泰道：“說得好，我也不服！”
沙空道：“這事以後再說，今夜行動務必小心。雖說我們人多，但西門儀那老家夥不好對付，他與萬古雷那小子聯手，還真不好辦！”
玄木道：“道兄，你說的是胡琴先生嗎？”
沙空道：“正是這老家夥……”
玄木冷笑道：“西門儀雖有點道行，可也隻是一個人呀，憑你和尚兄的黑煞掌，江南神劍有幾條命？道爺我不信你對付不了他。”
仇靈子道：“這萬古雷也不知是誰教出來的徒弟，陰司四煞也沒能奈何他。雖說我們一方高手多，但他若拚起命來，我方必有死傷。因此各位放聰明些，讓金剛掌追風刀那班人去對付他吧，你們說是也不是？”
眾人聞言，喝起彩來，都說這主意好。
柳錦霞心想，糟，那家夥說今夜要對萬古雷下手，可為什麽又在此喝酒呢？必須聽個明白，這頭陀莫不是喝多了酒，說錯日期。
又聽仇靈子道：“今夜大夥兒出動，互相照應著點兒，千萬別在亂中走了單。遇到萬古雷那小子，人不多就別動手，小心為妙！”
沙空道：“仇兄說得是，大夥兒聯手，就能把這小子打了，若人少就避開。”
玄木道：“若是這小子死在金剛掌那夥人手上，豈不是讓別人奪了頭功，各位臉上掛得住嗎？貧道以為，各位高估了他，真正難對付的，是胡琴先生那老不死的……”
仇靈子道：“不然，這小子隻怕比西門儀還難鬥，道兄你千萬別小瞧了！”
玄木惱道：“貧道縱橫江湖二十餘年，什麽樣的高手沒有見過，豈能怕了一個後生？今夜貧道就偏要會會他，看他有無三頭六臂！”
仇靈子冷笑道：“話別說得太滿了……”
玄木道：“今夜就該我等大顯身手，若是畏首畏尾，豈不被白道那幾個人輕視了！”
仇靈子冷聲道：“誰又畏首畏尾了？……”
少空忙道：“自家人，不必生閑氣，再過一個更次，就是動手的時候，大家喝酒喝酒。”
玄木似乎氣難平，又道：“皇甫公子手下有這許多能人，為何不早些對萬古雷下手，以至被他鬧出許多事來，這實在叫人難解！”
沙空道：“道兄來京師沒有幾天，不知其中緣由。當初並非未對這小子下手，但每次都讓他占了上風。他不但明裏有人相助，就是暗中也有一夥高手助拳，因此奈何不得。這小子還交上了無塵公子公冶勳這樣的權貴做朋友，你就不能讓他吃官司。那時間，皇甫公子還沒能當上錦衣衛的頭兒，所以……”
“慢來慢來，既然不能請姓萬的吃官司，今夜不是連錦衣衛都出動了嗎？道兄此話……”
“那是因為越獄欽犯張文彥被五毒先生於前天捉到，皇甫公子略施小計就讓他招了供，如今有證詞在手，自然可以法辦萬古雷，縱使公冶勳回到京師也無法替他伸冤報仇。”
“公冶勳是皇上的侄兒侄孫，權勢極重？”
“不是不是，公冶勳是皇太孫的寵臣。”
“原來如此，這其中竟有這多曲折！”
五毒先生仇靈子道：“那張文彥的供詞中，還有公冶勳的妹妹公冶嬌的芳名，你們說妙不妙？要是奏到皇上那兒去，公冶一家……”
柳錦霞大驚，總算明白了原委。照這夥人的說法，五更時他們要對萬古雷下手，怪不得三更半夜才吃喝。這張公子好糊塗，怎麽把公冶嬌也扯了進去，我得趕緊去找萬古雷報信。
主意打定，沒有心思再聽，正準備招呼樹上的索剛，卻聽一陣腳步聲傳來，偷眼一看，是個錦衣衛的官兒，年約四十上下，一雙死魚眼珠子，麵上陰沉沉的，正是在錦衣衛衙門見過的人。他後頭跟著四個錦衣衛侍衛，正由石砌路麵向萬堂走來，便隻好伏下身子。
五人走過索剛等人潛伏的大樹，來到台階上便站住了，那死魚眼陰聲道：“各位好快活！”
室內人齊扭頭向大門瞧，一見是錦衣衛指揮僉事霍繼統大人，一個個忙迎了出來。
惡頭陀沙空道：“霍大人為何來此，莫非事情有什麽變化嗎？屋裏請、屋裏請！”
霍繼統道：“並無變化，下官奉命來此，五更時與各位前往……”略一頓，道：“各位隻顧吃喝來了客人也不知曉，未免……”
沙空道：“對不住、對不住，我等隻顧喝酒說話，不知霍大人要來，慢待了……”
霍繼統不睬他，轉過身朝樹上道：“藏在樹上的三位朋友，有什麽話下來說吧！”
索剛頭一個下了地，任龍王弓也接著從樹上躍下，這使惡頭陀等人吃了一驚，又怒又惱，真他媽的丟人現眼，一個個臉紅筋脹。
霍繼統又朝台階左麵的花盆一指：“不知趣的東西，你還不給大爺滾出來！”
柳錦霞火冒三丈，隻好從花盆後出來。
沙空氣得暴跳如雷，惡狠狠罵道：“姓索的，你好大膽，佛爺正愁找你不著，你卻偷偷摸摸送上門來，這叫自投羅網……”
霍繼統道：“他們是何人？”
“關東總舵的，來尋柴子奎。”
霍繼統皺了皺眉，問索剛：“來此何為？”
索剛道：“找這和尚打聽柴總舵主消息。”
霍繼統道：“柴當家的在老太爺家中做客，何用擔心，你們大老遠跑來，多此一舉！”
索剛道：“未必如此，這和尚對咱就不懷好意，由此看來，柴總舵主已被軟禁……”
霍繼統道：“胡說八道，哪有此事……”
“你是錦衣衛官員，何以知江湖中事？”
“這個嘛，不必告訴你……此人是誰？”
霍繼統把目光對著柳錦霞打量，起了疑。
柳錦霞不理不睬，她若說話，口音是本地人，那就會露馬腳，她隻想趕緊離開。
索剛道：“咱的人，不必多問。”
霍繼統道：“這樣一個書生，也是從關外來的嗎？本官橫看豎看都不像……”
索剛道：“咱們總舵主在何處，請說。”
霍繼統道：“再有數日，他自會回關東。”
“咱要見總舵主，聽總舵主怎麽說。”
“你在關東總舵是何身份？”
“金盾護衛之首。”
霍繼統又打量他一番，道：“久聞關東總舵有四大金盾護衛，十二銀盾護衛，皆是武功高強之士，足下年歲不大卻位居金盾之首，可謂年青有為，本官欲與足下結識深交，但今夜公務在身，隻有改日敘談。明天下午本官在三山街豐樂樓宴請各位，屆時務請光臨！”
索剛見此人突然變得和氣起來，不好再說什麽，便道：“明日下午尊駕能告知總舵主的下榻處嗎？”
“當然當然，本官還可以帶你們去見他。”
索剛一抱拳：“既如此，咱們告辭！”
“四位要到何處去？”
“回旅舍……”
“這又何必，就住在這裏吧，大家喝一杯。”
“多謝，明日在豐樂樓見。”
“索壯士既已來到，還想走嗎？”
“咦，你這話是何意？”
霍繼統冷笑道：“你們在此潛伏多時，知道了此間的機密，能隨便離開嗎？”
“你要拘捕咱們？”
“說不上是拘捕，隻是留你們住下。柴當家的是我們的尊客，對他的部下自然不會動粗。”
柳錦霞心急火燎，她要趕在五更前去萬家報信，一聽霍繼統不懷好意要留下他們，便以傳音入密對索剛道：“我要去救朋友，快走！”
話一說完，她立即騰身而起，躍向院牆。
霍繼統喝道：“哪裏走！”人如箭矢追了過去，離柳錦霞隻有一丈之距。
索剛一聽她說要走，立即對任龍王弓道：“咱們走！”
這就比柳錦霞慢了一步。但柳錦霞的突然舉動亂了惡頭陀等人的心神，沒來得及將他們截住，所以三人得以脫身，緊追柳霍二人身後。然而惡頭陀等人都是老江湖，一個個立即騰身而起，猛追了上去。瞬間任龍王弓就被功力最高的惡頭陀、追命鬼、五毒先生等追上。索剛腿上有傷，動作不如平日利索，也被病駝邵天貴等人截住。他一咬牙，抽出彎刀，向病駝砍去。邵天貴一跳避開，抽出判官筆，獰笑道：“小子，讓邵大爺領教領教關東的技藝，想來不過是些浪得虛名之徒！”
鬼臉太歲彭銳一掄鬼頭刀喝道：“你小子是什麽金盾護衛，隻怕經不起彭大爺一刀！”說著衝了過來，從側麵向索剛猛劈一刀。隻聽“哨”一聲響，那索剛居然敢與他硬擋硬碰，直震得手腕發麻，不禁大吃一驚，不敢再輕視對手，連忙撤招換式，後退一步。此時邵天貴乘機攻到，索剛一柄彎刀招式多變擋住了他的進攻，迫得他守多攻少，彭銳從側方殺了上來，才使他鬆了口氣。索剛刀法古怪，他一時捉摸不透，不敢再掉以輕心。
任龍、王弓與拘魂鉤閔泰、鬼抓韓熊交手，沙空的徒弟任威與四個錦衣衛則在一旁相助。任王二人哪裏是對手，隻得避實就虛遊鬥。
索剛以一敵二，十招後落了下風。他左手抽出小飛刀，人突然來個旱地拔蔥淩空躍起，喊一聲：“打！”隻見寒光一閃，兩把小飛刀朝邵天貴、彭銳飛到。兩人正等他落地，沒料到有這一手，急忙舞起兵刃護身，人也往後急躍。但索剛的小飛刀百發百中，邵天貴堪堪避過，彭銳卻被劃破了手臂。耳聽又一聲：“打！”嚇得拚命後躍兩丈。
其實，這一聲打，飛刀打的是閔泰、韓熊等人，隻聽幾聲痛呼，七人中至少有四人受了傷。任龍、王弓乘機脫身，與索剛躍出了院牆，在夜色中一晃不見。
再說柳錦霞躥出院牆後，沿河岸飛奔，不時迂回繞圈，但霍繼統、惡頭陀沙空、追命鬼玄木老道、五毒先生仇靈子緊追不舍，她隻能離他們五丈來的距離，要擺脫十分不易。再這麽跑下去，要糾纏到何時？正在著急，忽聽遠處一聲雞鳴，驚得她使盡全力飛奔，然後往一棵大樹掠去，藏在樹葉裏不動。周遭漆黑，霍繼統等驟然失去了她的蹤跡，便停下身子打量四周。惡頭陀沙空輕聲道：“霍大人，快五更了，由這廝去吧，幹正事要緊！”
霍繼統道：“此人行跡可疑，隻怕不是關東來的人，以他的身手，不是一般人物。”
玄木道：“那就分開搜，他定是躲藏在這附近，不信找不到他的遺跡！”
霍繼統道：“也罷，放他一馬，走吧！”
柳錦霞閉住氣息，直等四人走遠，方才下樹，認準方向，盡全力向西奔去……
當她過了通濟門，奔到三山街時，這才想起並不知道萬古雷府第的確切位置，便連忙停下步來，唯一的辦法是去找公冶嬌，但這樣做就得去長安街，一往一返就來不及報信了。她略一猶豫，仍繼續向三山門掠去。
※※※※※※
上午巳時正，萬古雷準時來到公冶府第。
他穿了一身寶藍衫卦，整潔光鮮，才一扣門門就開了，衛士一打量他，問：“萬公子嗎？”他答道：“在下萬古雷，請報與大人……”言未了，一個丫環走了出來，笑嘻嘻請他進去邊走邊偷著打量他，嘴裏笑個不住，遇到仆婦丫環，她則使眼色做怪樣。萬古雷瞧在眼裏，心中好笑，但又有些忐忑不安。
若是公冶勳在家，那也沒有什麽好怕的，大大方方拜謁大人夫婦就是了。可如今他是應嬌嬌之約來的，不消說這裏頭就含有讓侍郎大人相姑爺的味道，這能使他心安理得嗎？想想看吧，若是公冶大人囿於門第之見，看不上他，豈不是糟糕？看來不該答應嬌嬌，應把日子往後推，等公冶勳回來。可是，後悔已來不及，人已走在人家院子裏，還能向後轉溜掉嗎。
不一會，來到內宅，小翠叫道：“小姐，貴客到啦，往上房去嗎？”
嬌嬌從門裏跳出來，笑著道：“來啊，我爹我娘在客室裏等著呢，快呀……”
萬古雷心跳得慌，連忙走了過去，公冶嬌歪著頭瞧他，一臉頑皮相，笑他道：“啊喲，士別三日，當刮目相看，這身衣服好光鮮，我怎麽從未見你穿過，是新的嗎？”
萬古雷今日特意換了一身新衣，被她說破臉不禁紅了起來，承認道：“是的，未穿過。”
公冶嬌笑嘻嘻進了門，他規規矩矩跟在後麵，聽嬌嬌引薦他，便忙著一揖到底，口稱：“草民萬古雷，見過大人，見過夫人……”
公冶嬌一把拉住他道：“啊喲，你這是幹什麽？又是草民又是大人，你上衙門見官兒？”
公冶子明笑道：“賢侄請坐，不要拘禮。”
夫人笑道：“以叔伯稱呼吧，聽丫頭說，賢侄與她兄長甚是親密，那就不是外人了。”
“多謝伯父伯母，小侄謹遵台命！”
坐下後，他才看清了二位老人。公冶子明一臉和氣，夫人慈眉善目，於是放下了心。
公冶子明夫婦看他器宇軒昂，文雅中不失勇武，長得英俊聰慧，不禁大有好感。
公冶子明問他讀過些什麽書，有意無意考他文才，見他對答如流，不由得連連稱讚。
公冶嬌偎在娘身上，見爹爹誇他，高興得要命，把嘴對著娘的耳朵說：“如何，我說他鬼聰明，是個文武全才，這下相信了吧？嬌嬌的眼光如何，入眼者，這世上能有幾人？”
夫人笑著拍了拍她：“又來自吹！”
公冶子明興致越來越高，漸漸把學問往深處引，萬古雷仍然回答得出，但公冶嬌卻不高興了，從娘這邊一下跳到爹的身邊，嚷嚷道：“爹，你是在貢院考秀才嗎？問這問那的！”
公冶子明笑道：“真是的，老夫忘了身在何處了，好、好，不再提儒學經學，說別的。”
嬌嬌道：“他不願做官，要不早中榜了。”
公冶子明道：“可惜可惜，賢侄不該……”
嬌嬌岔言道：“哥哥要把他引薦給皇太孫，我不是對爹說了嘛，去掌兵權也是一樣。”
夫人道：“皇太孫如登大位，當以文才治國，賢侄投身軍旅，前程遠大。”
嬌嬌道：“其實做個平民最好，也不會遭人猜忌，隻是有時候遭官欺。為爭這口氣，隻有去做官。哎喲，我也說不清……”
夫人笑道：“你心眼多，忽地一個主意，忽地又異想天開，做人其實都有難處，懂了嗎？”
談談說說，彼此十分融洽，萬古雷想告辭也不成，公冶夫婦留他用了午膳才準走。
回到家，他心情舒暢，又和曹罡等商議出城之事，最後決定晚上乘船走。
郭劍平經過一日一夜調養，已經起床行走，坐船順江而下，到揚州府再改乘馬車。
萬古雷派人到碼頭把黎成叫了來，大家又作了一次商議，都說夜裏坐船更為安全。
黎成道：“碼頭上有衙門的捕快、五城兵馬司的巡丁，還有錦衣衛，這些人在碼頭監視外出的船隻，有可疑的人便扣下盤問。但比起各道城門來，更容易脫身，在下自會準備好船隻，又遣人把守衛引開，可保平安。”
萬古雷道：“如此甚好，天黑以後就走，但老弟要布些眼線，不可大意。須知銀兩用木箱裝運，到碼頭卸貨時嚴防被人察覺。”
黎成道：“是，在下這就回去布置。”
下午，萬古雷命廚下備了桌酒席為了曹罡等人餞行，席間杯酬交錯，相約不久會麵。
天黑後，曹罡等人同乘一輛車前往碼頭，萬古雷為防萬一，與耿牛、羅斌步行護送。他們等馬車走了一會才出門，發現車後有兩人跟著。快到碼頭時，萬古雷悄悄衝了上去，隨手將兩人點倒，拖到暗處躺著。碼頭上黎成已布置好，曹罡一行順利疊船而去。對那兩個跟蹤的人，萬古雷加以審問，說是史孟春史爺的手下派來盯稍的，觀察萬府出入的人，每天稟報一次。問他們史孟春住在何處，兩人說不知。萬古雷雖覺這兩人有許多可疑處，但料想他們也說不出個所以然來，便懶得多問，點了睡穴讓他們躺著。回到家，心情甚好。晚上睡覺時做了個美夢。夢見他置身在一間雕龍畫柱的大堂裏，到處張燈結彩，他穿著一套新衣，肩披紅綢，胸懸大紅花，正和公冶嬌結親。來參加婚禮的人很多，鬧哄哄的。他被一些人簇湧著，在鼓樂聲中與披著紅蓋頭的新娘拜天地，然後喜孜孜被送進了洞房。他迫不及待地掀去了新娘頭上的蓋頭，露出的臉卻是季蘭，不是公冶嬌。他不禁嚇了一跳，未及問這是怎麽回事，季蘭就指著他罵道：“你好大膽，竟敢冒充新郎！你是個沒出息的商賈，怎配與我成親？我與孫大哥才是天造地設的一對，你給我滾！”他氣得回嘴道：“我與嬌嬌成親，誰讓你跑到新房來，你走你走……”話未完，季蘭忽地變成了公冶嬌，他大喜道：“嬌嬌，快來拜堂！”公冶嬌不知為何，臉無絲毫喜色，憂憂戚戚道：“不成啊，史孟春來了，要害你呢！”他道：“嬌嬌不怕，隻要他敢來，我要他的命！”嬌嬌卻搖著頭，一個勁往後退，刹時便沒了蹤影。他一急便大喊著追了過去，哪知卻撞到了牆上，連房屋也倒蹋了，嚇得他“哎喲”一聲醒了過來，才知是個夢，方才放下心來。看看窗外，天還未亮，但他卻無法再睡；感到心煩意亂。他試圖靜下心來，卻怎麽也做不到，大異於往日，不禁警覺起來。他想，莫非曹罡他們出了事麽，會不會被錦衣衛識破？要不就是有什麽禍事臨頭，會不會是史孟春在耍詭計。
他翻爬起來，穿好衣服，帶上劍，打算出去轉悠一圈，便推開窗，正欲飛身而下，忽見一條黑影從西南角上疾奔而來，後麵緊跟七八條黑影。前麵的黑影突然發出尖叫：“萬公子，錦衣衛害你全家，快逃——！”
這聲音以內力送出，十分淒厲。萬古雷驚得連忙從窗口躥了出去，喊道：“古雷在此！”
人一落地，迎向疾奔的女子，瞬間兩人便跑到了一起。女子急促說道：“我是錦霞，錦衣衛已圍住了你家，快走……”
她說得極快，話未完追兵已至。
領頭的是錦衣衛同知貢勝奇、房天兆。
貢勝奇喝道：“萬古雷，你劫天牢，救欽犯，已犯下死罪，還不束手就縛嗎？”
房天兆叱道：“萬古雷，你敢反抗，滅你全家，本官命你棄械投降，跪地聽候處置！”
柳錦霞在他們說話時向竹梅居衝去，一會上了房頭，尖叫道：“萬兄，快走！”
房天兆獰笑道：“走得了嗎？”遂命站在後麵的屬下：“放響箭捉人！”
“嗡”一聲，響箭衝空。這一瞬間，從四麵八方跳進院子裏來的不知有多少，就連竹梅居、福澤樓房頭上也站滿了人。柳錦霞抽出彎刀，衝向擋路的人，立刻就被團團圍住，她左手亮銀鞭橫掃，右手彎刀猛劈，眨眼就放倒了兩人。有人驚呼道：“血蝴蝶，她就是血蝴蝶！”於是“血蝴蝶、血蝴蝶”的呐喊聲此起彼落。
在園中暗處指揮的皇甫楠對身邊的天魔王通、地魔柯典說道：“血蝴蝶送上門來，這都是沒有想到的好事，請二位對付她如何？”
王通道：“小事一樁，走，老二！”
兩人隨即一躍，快如箭矢，瞬間便到了竹梅居房頂上，亮出懾魂鏡，猛擊血蝴蝶。
此刻住在竹梅居樓下的耿牛、住在花錦樓上的西門儀早已和萬古雷會合一起。萬古雷先被貢勝奇、房天兆、洪豹、汪承亮圍住，一時脫不開身。他心係老父的安危，無心戀戰。
耿牛提著牛耳尖刀趕來，又被劉兆忠、黃明堵住。耿牛聽見到處是仆役丫環的尖叫聲哭喊聲，又見錦衣衛點起了許多隻燈籠，光影中錦衣衛如狼似虎捉那些奔逃的下人，把他激得怒火衝天，發出一聲大吼。這一吼，功力差的副千戶黃明、千戶劉兆忠嚇得一抖，連兵刃也掉了。耿牛手起刀落，把兩人砍翻在地。僉事薛子健和兩個手下在一旁掠陣，被吼聲震得發呆，耿牛不費吹灰之力便把三人打發了。
耿牛這一吼，也震得貢勝奇等高手心神一蕩，被萬古雷乘機衝了出去，直奔福澤樓。
房天兆被吼聲驚動時，便把眼睛朝耿牛瞧，沒顧得上去堵截萬古雷。眼見他的三個親信薛、劉、黃被一個光頭小子宰了，氣得他一步躍了過來，揮舞腰刀，向光頭小子猛攻。
耿牛毫無懼色，以這把加長了的牛耳尖刀，左遮右攔，斜劈直搠，與對方搶攻。
汪承亮心有懼意，但又不敢不上，從斜刺裏助房天兆，瞅空子進擊，一擊不中就退。
西門儀一出花錦樓，就被金剛掌陶槐、洛陽女俠葉芳截住。西門儀以前見過陶槐，便道：“陶大俠，久違了，如此強入民宅又為何？”
陶槐早聽說胡琴先生在此，便道：“捉拿劫天牢的盜賊，西門兄不是明知故問嗎？”
西門儀道：“陶大俠可願放老夫一馬？”
陶槐冷笑道：“這並非江湖恩怨，請恕在下秉公處事，西門兄既然犯法，隻有受擒了！”
西門儀道：“聽口氣陶大俠已成了官府中人，不知在何處任職？”
陶槐臉一紅：“不勞先生動問……”
西門儀道：“大俠可知萬古雷一直受史孟春之害，史欲搶奪萬家碼頭……喏，你瞧……”
陶槐、葉芳回頭一望，西門儀從斜刺裏衝了出去，隨手點倒了幾個圍住他的錦衣衛。他忙著趕去福澤樓救萬吉，所以不與陶槐動手。
陶槐受騙，氣得大吼一聲，急追於後。
西門儀趕到福澤樓前，隻見萬吉揮舞雁翅刀，正與三人苦鬥。萬吉一身功夫不俗，但三個對手都是江湖黑道的有名凶徒，一個是病駝邵天貴，一個是鬼抓韓熊，一個是拘魂鉤閔泰，因此他根本不是對手。隻因三人想活捉了他，是以一時不能得手，否則早已喪命黃泉。
西門儀抽出銅笛，攻向病駝邵天貴，迫得他向一邊跳開。西門儀旋又攻擊鬼抓韓熊，逼他脫離開萬吉。萬吉一下去了兩個對手，立即振奮起來，向拘魂鉤閔泰猛攻。
西門儀道：“東家快走，衝出門……”
萬吉道：“古雷呢，他……”
西門儀道：“他馬上來，快走！”
正在此時，萬古雷已經趕到。一見爹爹無恙，放下了心，立即向閔泰殺去，嘴裏喊道：“爹爹快走……”萬吉不再猶豫，立即奔向大門，但被十幾個錦衣衛攔住去路，隻得硬打硬拚。萬古雷急於讓爹爹脫身，一上手就施出了狂龍八式，先一招狂龍出海，緊接著是狂龍探寶、狂龍擺尾。這三招一氣嗬成，他又使足了八成功力，閔泰隻覺對方劍氣耀眼刺目，招式玄奇，不禁慌亂起來，急忙揮舞拘魂鉤拚命招架。他隻擋得一招，躲過一招，第三招隻見劍氣如蛇婉蜒而至，手中兵刃擋架落空，一陣鑽心刺痛，被劍戳了個透心涼，一命嗚乎。邵天貴、韓熊與西門儀正鬥得激烈，聽見閔泰一聲慘嚎，偷眼望去，閔泰已經喪命，不禁大吃一驚。這一分神，西門儀瞅準武功較弱的鬼抓韓熊，當胸一笛擊去，打得這小子吐血而亡。
尾追萬古雷過來的貢勝奇、房天兆、胡道民等人，指揮錦衣衛把萬古雷、西門儀圍住。
萬古雷正欲奔到老父跟前，卻被金剛掌陶槐、洛陽女俠葉芳、青城雙傑柏乾、柏坤攔住。
萬古雷大吼道：“誰敢擋我，一劍穿心！”雙腳一跺，人騰空而起，在空中雙臂斜伸，改了方向，落到萬吉一側，手起劍落，殺翻兩名錦衣衛。這一瞬間，呐喊喝斥聲中，從外麵衝進來兩人，正是羅慶功、羅斌父子。他二人在自己家中睡覺，被萬府中雜亂的聲音驚醒。羅斌跳到房頂上一瞧，萬府到處是錦衣衛弓弩手，心知出了大事，連忙讓家人從後門逃到碼頭去找黎成。父子遂又衝到萬府來助戰。
此時萬吉已受傷，身上全是血，羅斌父子衝殺過來，與他會合在一起。萬古雷一出劍就傷人，片刻戳翻了八人，與萬吉羅慶功相聚，見老父受傷，急得要背老父衝出重圍。
萬吉道：“我兒快走，遲了就……”
這時，突聽一個洪亮的聲音蓋過了嘈雜，傳到每一個人耳中。那聲音道：“萬古雷反叛朝廷，砍殺宮府差吏，罪不容赦，爾等奮力誅殺，不必再抓活口！”這聲音十分熟悉，萬吉、萬古雷循聲瞧去，隻見福澤樓的石階上站著史孟春、史傑父子。史孟春身著錦衣衛官服，身後簇湧著一大夥人。接著他身旁的鳳陽雙彪於彪大喝道：“指揮使大人下令，對萬吉萬古雷一幹人犯格殺勿論，爾等還不快快動手！”
萬古雷目瞪口呆，史孟春竟是錦衣衛指揮使皇甫楠！
這史孟春是他的化名，難怪多方打探不到他的消息，今夜才算識他本來麵目。
他氣得大吼道：“史孟春，原來你是皇甫楠，你這個卑鄙無恥的小人，你……”
此時陶槐等人已向他出招，惡頭陀、追命鬼一班人又攻向了萬古等人，他無暇再罵，立即揮劍迎戰。隻聽皇甫楠冷笑一聲說：“萬古雷，你不識時務，本座已勸導過你，但你執迷不悟，竟敢劫天牢救出欽犯，勾結柳錦霞夜闖皇宮圖謀不軌，今夜是你贖罪之時，休想再活命！”
萬古雷心急若焚，揮起長劍，奮力衛護老父，殺翻了三名錦衣衛，和萬吉並肩而立。西門儀也衝破阻攔，來到萬吉另一側。羅慶功羅斌使開三節棍，走在萬吉前麵開路，試圖衝出重圍。西門儀以傳音入密對萬古雷道：“隻有施展輕功才能逃出……”言未了，青城雙傑攻到，追風刀張兆則攻向萬古雷。西門儀一邊對敵，一邊觀察情勢，心知再拖延下去，天一亮就更難走脫，於是傳音給古雷道：“賢侄速帶令尊衝出，老夫斷後，天亮前才有脫逃機會！”
萬古雷未嚐不知，但老父已受傷，體力已弱，如何衝得出去？他心急如焚，與追風刀張兆、青城雙傑鬥在一起。惡頭陀沙空等人有意避開他和西門儀，去鬥羅慶功、羅斌。
此時忽聽一聲大吼，如山崩地裂，耿牛如一頭瘋虎殺進重圍，阻他的錦衣衛瞬間就被他劈翻了三人。他這一吼，使在場的人都受了驚嚇。萬古雷得以刺傷了追風刀張兆和柏乾。貢勝奇、胡道民、霍繼統、洪豹等立即接替上來。房天兆、汪承亮則在一旁押陣。
病駝邵天貴、五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭銳則與羅慶功、羅斌、萬吉相鬥，羅慶功等情勢危急。耿牛此時正好衝到，揮刀直取邵天貴。他本來在竹梅居前砍殺，後見報信的書生被兩個使連柄鏡子的怪人從房頭逼落下來，便幾步跨了過去，與其中一人對陣。柳錦霞鬥不過天魔地魔聯手，一見有人助戰，是個光頭小子，使把牛耳尖刀，神勇無比，替她分去了天魔王通，於是猛攻幾招後，收起了亮銀鞭，對地魔柯典打出了三枚赤蠍針。柯典見她左手一揚，心知赤蠍針的厲害，立即打出一股罡風，身子朝旁側一跳。柳錦霞朝耿牛喊道：“小兄弟，叫萬公子快走！”喊聲中已躥出去三丈，再一個起落，人已到牆下。牆邊站著一排機弩手，見狀忙向她射出一排弩箭，柳錦霞以四星映月刀把箭擊落。忽聽一陣嚎叫，弓弩手一下倒了五六個，正驚疑間，那光頭小子出現在她身後，輕喊道：“柳小姐快走，俺替你開道！”
喊聲中見他手一揚，牆下弓弩手又是一陣慘叫，倒下了六七個，餘人四散奔逃，再無人阻路。柳錦霞騰身到院牆上，問道：“你是誰？”隻見光頭小子背對著她，右手連揚，有什麽暗器直奔追過來的天魔地魔，把兩人迫得連往後退，不敢再追。同時聽到他喊道：“俺是耿牛，小姐快走，俺這就去接應萬大哥！”
柳錦霞不敢再耽擱，她左臂右腿都帶了傷，於是叫道：“我已受傷，先走一步！”喊聲中朝牆外躍去，一閃不見。
耿牛撇下二魔，急朝前門衝去，二魔並不追他，一心要捉血蝴蝶，於是越牆而去。
耿牛來到萬古雷等人交手處，見圍了許多人，便取出追命飛環刺，一下打倒了八九人，這才得以衝進圈中與萬古雷會合。此刻，他獨鬥病駝邵天貴，但並未忘了助萬吉。他連發兩枚飛環刺，一枚奔襲彭銳，他正與萬吉交手。一枚奔襲仇靈子，他正與羅慶功交手。這飛環刺無聲無息，百發百中。但彭銳、仇靈子在動武，不時變換身姿，因此沒打中兩人咽喉，彭銳傷在手臂，仇靈子傷在背上，兩人痛呼一聲，連忙跳出圈外。耿牛一擊得手，立即又打出五枚飛環刺，把站在前麵堵截的錦衣衛放倒五人，嚇得旁側的其他人慌不迭朝兩邊閃開。
萬吉、羅斌、羅慶功立即往大門躥躍，眼看可以衝出包圍。萬古雷被貢勝奇等高手困住，邊鬥邊注意老父的處境，見耿牛掃清阻礙，眼看老父等可以逃出，心情略覺一寬。哪知突然間斜刺裏飛掠出幾人，燈光下看得清清楚楚，正是那錦衣衛指揮使皇甫楠和幾個屬下。隻見皇甫楠手一揮，一把暗綠色的長劍直襲衝在頭裏的羅慶功，羅慶功握三節棍兩端，以中節擋架，哪知皇甫楠身形一晃閃到萬吉側麵，一劍從腰際刺進，萬吉雙手一揚倒地。緊接著皇甫楠往回抽劍，同時左手成爪，抓向羅慶功。其速之快，不過一眨眼的事，羅慶功哪裏閃避得開，隻聽一聲慘呼，爪指插進肩臂，往前衝出兩步倒地。皇甫楠從現身拔劍攻擊出爪，這一連串的動作真個疾如閃電，輕功之高、武功之高令人驚愕、震懾，出乎眾人意料之外。
萬古雷一聲長嗥，絕望中一個縱躍，躥到老父跟前，左手一探，已經氣絕。他發瘋般向皇甫楠衝去，但立即被貢勝奇、胡道民等高手截住。皇甫楠長劍入鞘，鎮靜從容走去押陣。
萬古雷施出了全身功力，他隻有報仇拚命的念頭，貢勝奇、胡道民等也使出了渾身解數，才勉強把他敵住。與他同時喪父的羅斌，使出拚命招數，一連擊斃了兩個錦衣衛。
西門儀忙以傳音對耿牛喊：“背起老東家，衝出重圍，不可戀戰！”
耿牛又打出飛環刺，傷了周圍的侍衛，他淩空一個倒翻，落到了萬吉跟前，一把抄起屍身，大喝道：“萬大哥施暗器，俺先走一步！”
他右手揮舞牛耳尖刀，施出一步趕蟬的功夫，幾步就跨到門前，騰身越牆而出。
萬古雷同時聽到西門儀的傳音：“萬賢侄不可戀戰，日後報仇不晚，快走！”
萬古雷神誌頓時清醒過來，左手取出飛環刺，向霍繼統、胡道民打出，那兩人慌不迭舉劍格擋，萬古雷趁機一躍，到了大門口。回頭一看，羅斌抱著羅慶功屍身被阻，身上已負了刀傷，便將劍交左手，以右手發出飛環刺，隻聽一聲聲慘呼，倒下了四名錦衣衛，餘人都被飛環刺打得朝後急退，連胡道民都被傷了右臂。皇甫楠大怒，喝道：“萬古雷，哪裏去！”身形一晃，從斜刺裏飛撲過來，宛如一隻巨鷹，從天而降。萬古雷朝半空打出兩枚飛環刺，皇甫楠隻得吸氣後翻，回到原地。
此時羅斌已躍出門外，萬古雷緊跟而出。
羅斌道：“快走碼頭！”
萬古雷道：“你們走，我斷後！”
說話時，已有許多人衝出來，萬古雷接連打出十枚飛環刺，枚枚打中，貢勝奇、霍繼統、金剛掌陶槐都受了傷，另七名錦衣衛斃命。
這一來，無人再敢窮追，萬古雷得以悄悄溜走。逃出數十丈外，已追上羅斌等人，耿牛把萬吉屍身交給西門儀，自己與萬古雷一左一右藏在街道兩邊的屋脊上。果然，病駝邵天貴、惡頭陀沙空、追命鬼玄術、指揮同知房天兆等又追了過來。兩人手中飛環刺一左一右夾擊，邵天貴、彭銳被打傷，六名錦衣衛喪生。
沙空、玄木等各尋地方躲避，萬古雷耿牛則悄悄遁去。然後再找個地方，等追兵一到就用飛環刺傷了。如此兩次，無人再敢猛追。
皇甫楠率大批高手隨後趕到，命弓弩手以弩箭對付他們。但二人已無音訊，不知去了何方。皇甫楠略一思索，下令道：“快到碼頭，他們已無路可逃，快追！”上百人於是不顧性命，提心吊膽施展輕功，往碼頭奔去。
萬古雷等人一到碼頭，黎成已等候在房前，一見他們來到，萬東家羅管家已死，不禁大哭起來，邊哭邊帶著眾人趕到江邊上船。
萬古雷道：“黎兄止哀，快走！”
黎成拭去眼淚，道：“羅夫人和幾個仆人已乘船先走，碼頭上可靠的人也走了。我本欲前往城裏助一臂之力，但又怕錯過會麵……”
萬古雷道：“你守在碼頭接應為好……”
黎成見碼頭人聲沸騰，燈光閃現出許多人影，錦衣衛已經趕到，便道：“公子坐好，我去劃船！”他當即操起一把漿，運起內力猛劃。
不一會，船已劃入江心。
萬古雷站在艙板上注視著碼頭，咬牙切齒道：“蒼天在上，我萬古雷誓報殺父毀家之仇！任你皇甫楠權重位高，難逃一死！”
耿牛也惡狠狠叫道：“俺要殺盡這班畜牲，一個不留！”
羅斌一字一字道：“不報父仇，誓不為人！我羅斌隻要有條命，決不放過這班狗賊！”
萬古雷眼看碼頭越來越遠，心中的仇恨和惆悵如暗夜一樣濃……
天際現出一線曙光，兩岸雄雞啼明，淚水模糊了他的視線，他真想痛哭一場……然則他咬緊牙關，不讓眼淚流出……
男兒有淚不輕彈！
※※※※※※
公冶嬌高高興興打扮好，命丫環叫人備車，她要到萬古雷家去。昨日上午爹娘見過於萬古雷，對他稱讚不已。
爹爹說他“秀外慧中”、“博學多才”，將來必能成就一番事業。娘說他“美如冠玉、玉樹臨風”，“文質彬彬、器宇不凡”……這些話就好像誇獎她一樣，心裏甜甜的，如灌進了蜜一般。下午娘不準她出去，帶她到花園裏說私房話，要丫頭們走開。
小翠道：“聽聽有什麽要緊，其實不說我猜也猜得到，還不是早上來的那位……”
嬌嬌立即指著她叫：“死丫頭，住嘴！”
小翠笑道：“看，叫我猜中了吧！”
嬌嬌威脅說：“你再說，打你！”
小翠拔腳就逃，嘴裏嚷道：“可了不得啦，小姐要打人呀，我隻有求姑爺幫忙呀……”
嬌嬌氣得跺腳，就要去追，被夫人一把拉住，笑道：“坐下坐下，別管她。”
嬌嬌坐下道：“你聽她嚼舌，我……”
夫人笑道：“這又何必，她說的也對，為娘正是要與你說說萬公子，你是不是對他情有所鍾？否則你不會成天在娘耳朵根絮叨萬公子長、萬公子短，定要爹娘見他一麵……”
“哥哥與他是莫逆之交，娘不該見上一見？”
“得啦，別拉你大哥做擋箭牌，說說你的心事吧。你這年齡也不算小了，為娘嫁到公冶家來時，和你一般大，所以討論婚嫁……”
“娘，你說些什麽，我可不嫁……”
“咦，傻丫頭，哪有閨女長大不嫁人的！本來等你大哥回來，就要托人上柳家提親的，大哥的事一完，就輪到你了。哪知天有不測風雲，柳家遭了滅門之禍，這門親事就提不成了。以後該如何，還得等你大哥回來再說。至於你嘛，也不能因你大哥的事耽擱了，隻要覓到乘龍快婿，就先把親事定下，等以後大哥完了婚，就替你籌辦。所以你不用害羞，有什麽話就說。”
嬌嬌臉紅到脖根，一頭紮在娘親懷裏，什麽也不說，隻說個：“由娘做主！”
夫人笑道：“問你哪，對萬公子中不中意，若不中意，娘就替你另覓佳婿……”
“不要不要……”
夫人故意逗她道：“啊，你不要萬公子？明白啦，等娘與你爹商議，另覓……”
“要、要、要！……”公冶嬌頭也不抬。
“要另覓一個夫婿嗎……”
“娘，你捉弄嬌嬌，我不幹……”嬌嬌說著扭動身子，把夫人晃得吃不消。
“哎喲哎喲，你這是幹啥嗎？為娘的這把老骨頭豈不被你搖晃得散了架，啊喲，你……”
公冶嬌停止了搖動：“還說不說！”
夫人喘著氣道：“不說了不說了。”
嬌嬌抬起身子，緊偎著夫人悄聲道：“娘也誇他，爹也誇他，大哥也誇他……”
“那麽你呢？”
“我也誇他，所以……所以才那個嘛！”
“他對你好不好？有沒有屬意他人？”
“他對嬌嬌好，還說……唔，不告訴你！”
整個下午，娘倆嘀嘀咕咕說個不休。嬌嬌把認識萬古雷的經過都說了，還說了她心中的隱秘。晚上，她做的夢一個比一個甜蜜……
此刻，她坐進馬車，往福壽巷走。
在車裏，她在想怎樣把昨天和娘的一番密談告訴萬古雷，告訴她爹娘都喜歡他，讚同這門婚事。可是，這樣直白地說給他，隻怕開不出口，應該怎樣說才能婉轉些呢？
突然，馬車停住了，隻聽車夫驚慌的聲音傳來：“啊喲，小姐，不對呀，萬公子家門口站著四個錦衣衛……莫不是出了事……”
她一聽大怒，掀開車簾，果見四個錦衣衛站在萬府門前，兩道緊閉的大門上貼有封條，一時驚得目瞪口呆，感到莫名其妙。
此刻門前的錦衣衛正盯住馬車，有兩個衛士走了過來，其中一人喝道：“什麽人！”
不等回答，另一人喝道：“下車！”
公冶嬌一掀轎簾叱道：“吼什麽……”
兩個侍衛眼睛一亮，看得呆了，這車裏竟然坐著一個美女，好似月中嫦娥下凡。
一人放緩了聲調，道：“你是哪家的小姐，長得花朵兒似的，來來來，陪軍爺說說話。”
另一人道：“下來下來……”
車夫沉下臉叱道：“放肆，我家小姐……”
“你給我住嘴！”前一人喝道，“你們竟敢到反賊萬古雷家來，足證你們是一夥，大爺這就把小妞兒扣下，送進大牢！”
後一人道：“快說，小妞兒是哪家的……”
車夫雖然吃了一驚，也知道錦衣衛招惹不起，但也不能任人欺負小姐，於是喝道：“你們休要血口噴人，我家小姐是……”
公冶嬌道：“別說了，等我問問他們。”
她深吸一口氣，壓住心中的不安，道：“你說萬公子是反賊，這話從何說起？”
前一人傲然道：“他劫天牢，與血蝴蝶同謀夜闖宮禁，不是反賊是什麽？說，你是何人？來此作甚？不說個明白大爺就逮了你去！”
看來，萬古雷是出事了，不知他有沒有被捉了去，又連忙問道：“他被捉了嗎？”
“你問這個幹什麽？看來你是同夥……”後一人說著，伸手就想來拉公冶嬌。
公冶嬌身子一縮躲過，右手一抬捏住對方手腕，一加內勁，痛得那家夥大叫起來。公冶嬌索性將他用力一帶，頭撞在車門上暈倒在地。緊接著她跳下車來。一拳把另一人打倒。
站在萬府門口的兩名侍衛大驚，立即抽出刀子衝了過來。公冶嬌搶上前去，幾個回合就把兩人打爬下。然後她製了四人穴道，一個個加以審問，若是誰吞吞吐吐，她抬腳就踢。
車夫在馭手座上看傻了眼，他雖聽說過小姐的本事，卻一直沒親眼見過，此刻目睹小姐三拳兩腳就把四名如狼似虎的錦衣衛打倒，不禁興奮地在車上大聲喝彩。
不一會，公冶嬌大致弄清了快天亮時的情形，萬老羅老已死，萬古雷等已潛逃……
她壓著心頭的驚慌，跳上車後命車夫把她送到承恩寺廣場，讓車夫等著，她自己去找宮知非，她巴望萬古雷就藏在他那裏。
開門的依舊是湯老五，她一見他就問：“萬大哥來了嗎？他在不在……”
正屋裏傳出宮知非的聲音：“咦，找萬古雷那小子怎麽找到這裏來了，走錯了門啦！”
公冶嬌一進屋，眼淚就像斷線珍珠，一顆顆往下滾；宮知非、湯老五被嚇了一跳。
“喂，丫頭，出了什麽事？”宮知非問。
公冶嬌說不出話，隻會哭，急壞了宮知非。他瞪起小眼睛.道：“我說姑娘，你說話呀，出了什麽事，古雷那小子跑了嗎？”
“不錯……他逃了……昨夜錦衣衛抄了他家……萬伯父、羅叔叔被害死……”
公冶嬌抽抽噎噎地把聽來的事說了個大概，直聽得宮知非、湯老五瞠目結舌。
湯老五道：“糟、糟，我們居然事前未聽到一點風聲，這……這……這下可糟透了！”
宮知非道：“奇怪，錦衣衛公開下手，難道抓到什麽把柄了嗎？真不可思議！”
公冶嬌埋怨道：“都是你宮師叔不好，成天擺弄八卦，為何就算不出這場劫難呢！”
宮知非張口結舌，說不出話來。
正在此時，馬禾、劉二本、羅大雄一起來到，見公冶嬌在座，滿麵淚痕，不禁歎氣。
劉二本道：“小姐你知道了？”
公台嬌點點頭，又流出了淚水。
劉二本道：“別哭別哭，古雷安然無恙，這是不幸中的大幸，隻要有條命，便可報仇。”
馬禾道：“街市上流言紛紛，說古雷與血蝴蝶是一夥，這是同案犯張文彥供出來的。昨夜五更不到，錦衣衛包圍了萬家府第，經過一番廝殺，血蝴蝶柳錦霞、同夥萬吉、羅慶功授首，錦衣衛也損折了不少人。凶犯萬古雷、西門儀、耿牛、羅斌負罪潛逃，錦衣衛已奏請刑部，傳文天下緝拿，報信者有賞，抓獲凶犯或是殺了凶犯的得重賞……咱聽了不信，悄悄到福壽巷探看，大門果然被封，四個錦衣衛躺在地下，也不知是怎麽回事……”
宮知非道：“那是小丫頭逼供幹的事。”
馬禾道：“原來如此，問出實情了嗎？”
公冶嬌把所知又說了一遍，眾人默然。
一會，羅大雄道：“古雷他們不知逃往何處，錦衣衛必會緊追不舍，俺們咋辦？”
宮知非道：“以古雷他們的身手，錦衣衛奈何不得，不必擔心。以後他自會和我們聯絡，現在你上哪兒找他們去？”
劉二本道：“隻好如此了，奈何？”
湯老五道：“不要緊，慢慢打聽消息，江湖上總會傳出一些風聲。”
公冶嬌告辭出來，上車回家。
她大失所望，萬古雷真的走掉了。
這真是飛來橫禍，她的心碎了。她和哥哥一樣，知心人都成了叛賊。柳姐姐死掉了，古雷哥哥卻逃亡江湖，天下之大，又到何處去尋覓他的蹤跡？以後即使他潛回京師見麵，又如何能議婚娶，他這一輩子都是逃犯呀！
她撲在床上大哭，越想越傷心。
她問自己，今後又該如何？
縱使情郎無歸期，誓守空房不出閣。
天荒地老，此心永不變！
萬古雷這一走，命運如何？
公冶勳回京師後，能否與柳錦霞團聚？
皇太孫朱允炆繼承帝業，登上龍椅，大削藩王勢力，引發了一場翻天覆地的龍虎之爭，公冶勳和萬古雷這一對好朋友，也被卷進了戰爭漩渦。但他們卻處在了對立的立場，這不能不影響著他們身邊的人和事……
動亂之中，柳錦霞、公冶嬌又有什麽作為？
請看第二部《寶劍落秋霜》
萬古雷向爹請了安，隻見爹爹麵罩愁容，不禁一驚：“爹，出了什麽事？”
萬吉歎了口氣：“這幾日已把幾個店鋪頂了出去，須把一筆款送到太原，昨日請楊管家押送，楊管家婉言謝絕，說他幾經思量，到北方去過不慣，還是留在南方的好。他說已決定搬到鎮江府或是揚州府去，為避史孟春的眼線，全家人分開來悄悄離京。這實在太過突然，為父勸他還是北上的好，離史孟春遠些，再說彼此相處十多年，分開實在舍不得。楊管家說這些年來蒙東家厚待，積下的銀兩已足夠下半輩子養老，多謝萬兄盛情……總之，說了許多感謝的話，但就是不去北方。為父說不去也行，就留京師主持商務，但你楊叔也不願意。為父見他去誌甚堅，隻好奉送了二千兩銀票。於是又找來梁護院，請他押款北上，哪知你梁叔說出的話與楊管家一模一樣，為父隻好也送二千兩銀子……為父知道，人各有誌，不可勉強，但多年相處，情感割舍不下……”
萬古雷吃了一驚：“啊喲，竟有這等事！那麽羅叔叔呢？他是不是也要離開萬家？”
萬吉道：“為父已對你羅叔說了，他並不知曉楊、梁二位要離開萬家，他說他決不背離萬家，他可以押款去北方……”
萬古雷歎了口氣，心裏覺得空空的。
萬吉又道：“還有，你沙師母昨日來店鋪找我，說承蒙照顧這麽多天，她已決定隨楊家離開京師，因為她把女兒許給了楊家老二……”
萬古雷跳了起來：“啊喲，那羅兄弟怎麽辦？她對燕妹妹一往情深，這、這從何說起！”
萬吉歎道：“羅家並未提親，這就怪不得你沙師母了。為父送了一千兩給沙師母……”
萬古雷大搖其頭：“燕妹妹明明對羅兄弟有意，怎麽忽然間就變了呢，實在令人不解！”
萬吉道：“世上不解的事多著呢，你聽好，為父有事與你商量。北上的這筆款足有二萬餘兩，如今得有可靠的人押送，你說誰去好？”
萬古雷想了想：“為何不請羅叔去？”
“他抽不開身，要在京師幫為父做事。”
萬古雷有了主意，道：“請曹罡一家，順便把郭公子帶出城，一舉兩得！”
萬吉道：“什麽郭公子？他是誰？”
萬古雷把昨夜劫獄的事說了，萬吉不禁駭然道：“原來女飛賊就是柳家小姐！”一頓，十分憂慮地說道：“救人雖是應該，但遲早會被錦衣衛查到，這可是滅門大罪，不如你押款走吧，出去避一避風頭……”
萬古雷道：“孩兒怎能離開爹爹，隻要曹、郭兩位走了，就不會有事，請爹放心。”
萬吉道：“但願如此。”又一頓，道：“你該上楊叔、梁叔家去看看，順便辭行。”
萬古雷道：“孩兒這就去。”一頓道：“押款去北方何時起程？能推到後天一早嗎？”
萬吉道：“可以，但要想出萬全之策。”
萬古雷道：“放心，決誤不了事。”說完便從室中出來，去楊家、梁家辭行。
楊梁兩家就在他家隔壁，出大門走幾步就到。可兩家大門都有大銅鎖，人已走了。
他怔怔地瞧著緊閉的大門，心裏說不出是什麽滋味，臨走也不打聲招呼，這難道就是十多年在一起的情誼？楊家兄弟、梁家兄妹與他一塊長大，還有沙家兄妹，大家就如親兄妹一般，不論走得有多匆忙，都該告別的呀？可為什麽就這樣走了，不是太無情了……
歎口氣，他默默回家。顯然，他們怕自己去錦衣衛衙門救人惹出大禍，所以定是在昨天離開的。認真想想，他們也沒有錯，自己不該怨恨責怪他們。從對抗史孟春起到去刑部天牢救人，他們義無反顧，不是都參與了嘛，還能怎樣荷求於人呢？何況未來吉凶難卜，他們離開京師找個安身立命之地，也在情理之中，又有什麽錯？這樣一想，心地釋然。
回到花錦樓，去探視郭劍平。上得樓來，在臥室門口就見郭劍平坐在床上，由曹罡扶著，田翠花正端著個碗，一匙一匙喂他。
一見萬古雷進來，郭劍平推開碗，道：“萬兄二次救命大恩，小弟沒齒不忘……唔……”
他未及說完，田翠仙就把湯匙硬塞進他口中，嗔道：“你這個呆子，剛才還沒說夠嗎，我都聽膩了，快把參湯喝了，還有細點呢！”
萬古雷十分高興，道：“郭兄醒啦，精神也好了許多，宮師叔的丸藥果然靈驗……”
田翠花道：“可不是，他一醒來，除了感恩戴德，就是叫肚子餓，你瞧一碗參湯已喝得差不多了，再吃些細點，一兩天就能起床。”
田翠仙這時一手端個大碗，一手端著一盤細點，笑嘻嘻走進來：“郭公子，等急了吧？”
郭劍平喝完了參湯，忙道：“多謝大嫂，救命之恩，今生永銘於心，定當圖報……”
田翠花瞪他一眼：“你怎麽又來了，有完沒完，成天把恩字掛在口邊，當飯吃嗎？”
她接過細點，拿起個燒買一下送進郭劍平口中，再從姐姐手上端過肉粥，舀了一匙喂他。郭劍平又要嚼食又要接湯匙，忙得不亦樂乎，看得曹罡、萬古雷笑起來，十分開心。
昨夜把郭劍平救回來時，他已經奄奄一息，眾人都十分著急，宮知非把了把脈，道：“沒什麽大不了的，他流血過多，傷了元氣……”說著從懷中摸出一顆丹丸，續道：“幸而我老爺子早有準備，帶了一枚起死回生丸，這丸藥能把死人救活，他小子還是個活人，吃進去包他兩三天內就能行動自如，”說著叫拿水喂藥。
耿牛大為驚奇，道：“師伯，這藥當真能把死人救活？俺是說那些死得直僵僵的人……”
宮知非罵道：“你這頭笨牛，我老爺子又不是神仙，直僵僵的死人還救得活嗎？！”
耿牛咕噥道：“你說死人能救治……”
宮知非喝道：“住嘴，你何時學會了嘮叨了我老爺子說話，不許你來岔嘴！”
耿牛不出聲了，直把眼望著郭劍平，見他吃下藥去後，眼睛一閉，往後便倒，驚得叫道：“哎呀，他死啦，這藥丸吃死了人……”
宮知非罵道：“這藥讓他睡覺，怎麽是死了？你小子信口開河、胡說八道，我老爺子的靈丹妙藥能吃死人嗎？你這頭蠻牛，真渾！”
郭劍平這一覺睡得真沉，醒來傷勢果然好了大半，看來一兩天就能下床走路了。
住在隔壁的西門儀聽見說話聲，便走過來探視，見狀也十分高興，道：“好了好了，郭公子傷體大有起色，所謂吉人自有天相。”
郭劍平忙道：“多謝前輩救命之……唔……”他嘴裏被田翠花塞進了一個水晶包子，餘下的話說不出來了，忙著嚼食。
瞧他那怪樣，眾人大笑起來。
萬古雷又把押款出城之事說了，請大家出主意，如何能瞞過守城的衛卒。這不是容易的事，大家一時無語。郭劍平吃完了細點，精神愈發好起來，斜靠在枕上，道：“萬兄，柳小姐、柳大哥張大哥呢？他們沒有來府上嗎？”
萬古雷道：“昨夜隻有柳小姐來救郭兄，衝出衙門時她獨自走了，連話也來不及說。”
郭劍平歎息道：“柳兄、張兄也受了傷，不知藏匿在何處……”一頓，又道：“讓小弟從頭說起吧……”此時公冶嬌因惦念郭劍平的傷勢跑來探望，見他好了許多，十分高興。
“郭大哥，柳姐姐怎麽成了血蝴蝶的？你們在何處藏身，為何搜查不到？”她忍不住問道。
郭劍平道：“從天牢出來後，宮前輩、馬前輩將我們送出京城五十裏地，給了二百兩銀票，要我們遠走他鄉。我們商議後到了皖境，在一個小鎮上分開住宿。養了幾天傷，人人恢複了體力。那天晚上，柳小姐把我們叫到一處，她說道：‘我們本是養尊處優的公子小姐，家世顯赫，可一夜之間，家破人亡！狗皇帝為保皇太孫繼位，竟然不分青紅皂白，誅殺大臣，憑空捏造反叛罪名，使我們幾家蒙受羞辱，冤沉海底。幸而我們命不該絕，被萬古雷等救了出來，這是天意！我想了好幾天，活著就要報仇，我要殺了朱元璋……’柳小姐銀牙緊咬，雙目赤紅，那模樣有些嚇人。張文彥道：‘柳小姐，僅憑我們四人……’柳小姐打斷他道：‘你們不幹，我一人幹！我要殺人，我要放火，我要攪得朱家朝廷不得安寧！我隻要有一口氣在，就要殺！’我有些吃驚，道：‘柳小姐，皇帝躲在皇宮，我們無法找他，別的人不能亂殺……’她接嘴道：‘你我滿門抄斬，不分男女老幼，不分尊卑高下，我問你，他們難道不是無辜？你我難道不是無辜？那麽我殺皇帝老兒的親眷、殺他的寵臣，又有什麽不可以的？聽著，你們若要報滅門之仇，就隨我回京師，你們若要保自己一條命，那就各自東西。’柳銘道：‘二妹，以我們四人之力，隻怕難以報仇，不如先隱藏幾年，侍機而動。’柳小姐冷笑道：‘大哥你好糊塗！你以為我們隻要遠走他鄉就太平了嗎？你以為錦衣衛就不捉拿我們四個欽犯歸案了嗎？我們若是潛回京師，反倒出人意料，攪他個天翻地覆之後，不妨再離京師避避風頭……’張文彥道：‘愚兄願追隨妹妹左右，回京師鬧他個雞犬不寧！’柳銘道：‘二妹，皇宮大內高手甚多，錦衣衛也……’柳錦霞道：‘大哥，你小瞧了妹妹，別說錦衣衛那班酒囊飯袋不在我眼中，就是皇宮那批高手，也不是我的對手！’柳銘道：‘二妹，你的武功也是爹爹傳授的，有幾斤幾兩，我這個做哥哥的豈能不知？你怎能如此小看大內高手？’柳小姐冷哼道：‘你要不要與我過兩招試試？’柳銘不悅道：‘二妹，你長在深閨，不知江湖凶險，你我武功雖說不差，但世上能人有的是，切莫小看！’柳小姐一向任性，聞言嗔道：‘滅門之仇你報不報？身為男兒七尺之軀，還不如我這個弱女子嗎！’柳銘吃她一激，憤然道：‘二妹，報仇也不急於一時，我們……’柳錦霞道：‘不必多說，大哥你若不敢回京師，那就各走各的道！’一頓又問我：‘郭兄你呢？’我身遭巨變，早已心如死灰，便道：‘一家人都死了，我活著又有什麽味道，我幹！’柳錦霞道：‘那好，算你一個。不過有言在先，你們得聽我的號令，不得擅自行動，行嗎？’我與張文彥都說行。柳銘歎道：‘我們四人本已成刀下鬼，如今被萬古雷、公冶嬌救出來，怎能又分開。也罷，我也隨你們去，反正早死晚死也是個死！’柳錦霞道：‘大哥，你放心，我們死不了的，妹妹這一生就是為了報仇而活，不殺皇帝老子，誓不罷休！’於是我們照柳錦霞的吩咐，分開潛回京師。錦霞扮成男裝，與柳銘在一起，我與文彥兄作伴。我們最先住在城南承恩寺附近的小旅館裏。當晚柳錦霞隻身外出，說是回家取幾件物品，不準我們跟隨。柳銘道：‘一個家已被抄空，妹妹你取何物？’她一笑答道：‘少時你就知道了！’一個時辰後，她回來了，帶來一柄華貴的彎刀和一條亮銀鞭。柳銘奇道：‘你買來的？’柳錦霞道：‘我藏好的，那日若不是爹爹阻攔，我早已殺他個人仰馬翻！’以後的事，各位想已知道。我和文彥、柳銘都被她的武功震懾，想不到她的武功真這麽高。但我對她的濫殺不以為然，那些保鏢護院與我們無仇，不必斬盡殺絕，但柳小姐見一個殺一個，決不留情。柳大哥私下對我說，她的武功路數全然不是家傳，這使他驚愕不已。那夜從宗人令府回來，他便問錦霞，什麽時候向什麽人學的武功，錦霞說是她從家傳武功中悟出來的新招。以後幾天，血蝴蝶名揚京師，傳說她是大漠神女的徒弟，柳銘說這全是無稽之談，她則一笑置之。那夜她要去皇宮刺殺狗皇帝，我們三人苦勸不聽，隻好照她的話行事。由文彥兄扮成血蝴蝶，引走皇城外的鷹犬，她自己一人、硬闖皇宮。於是我們三人在皇城外與鷹犬狠鬥，我們雙拳難敵四手，情勢危急。我叫柳張二人快逃，拚全力斷後，鷹犬們窮追不舍，我受了幾處刀傷，逃至秦淮河邊，昏了過去，醒來已被衙門捕快逮住，後押錦衣衛衙門，我自稱劉然，不承認身份，不料被許亮認出……”
公冶嬌淚流滿麵：“柳姐姐藏身何處？”
郭劍平道：“從作案以後，我們四人各住各的，白天不見麵，晚上在府學附近相見。那裏讀書人多，我們都扮成書生，不會引人注意。但那夜我們三人都受了傷，柳小姐是否還會到老地方見麵，就很難說了。”
公冶嬌急道：“那要怎樣才能找到她？”
郭劍平搖頭：“不知道……”
萬古雷道：“嬌嬌別急，柳小姐會來找我們的，她知道郭兄被我們救出……”
郭劍平苦笑道：“萬兄，她不會來的。我們回京師時，小弟就說，到萬府來和大家見一麵，一來感謝救命大恩，二來彼此聯絡，好有個照應。但柳小姐卻道：‘我們都是欽犯，不再是貴客，怎麽好上人家的門？想當初，你我是公子小姐，身份何等高貴，象萬古雷這等富家公子也高攀不上。如今雖成了囚犯，也不能自貶身份，上人家的門去搖尾乞憐！’我知她無臉見熟人，也不好再說。她又道：‘你們都記住，你們已經死了，昔日的柳公子、郭公子、張公子已經沒有活在世上。我們是四個鬼，四個冤魂，從陰間回到陽世，隻為了殺人報仇！’我看她雙目噴火，咬牙切齒的模樣，覺得她心智好象有點不正常，但我不敢說出來。”
萬古雷想起和她出皇城後的一段談話，不禁深深歎息，他也覺得柳錦霞心智有些狂亂。西門儀道：“郭公子話說得太多傷神，我們到樓下議事，讓郭公子靜養吧。”
大家於是下樓，隻留田翠花在樓上照看。
公冶嬌聽說了押款的事，便出了主意，大家十分讚同，商量好細節後，這才散去。
公冶嬌悄聲道：“明早你上我家來，我爹我娘明日要見你，瞧瞧你是什麽怪模樣。”
萬古雷笑道：“一表人材，討人喜歡……”
公冶嬌啐道：“呸！唱戲的喝彩，自吹自擂。你是不是討我爹娘喜歡，見了麵才知道。”
萬古雷道：“你在兩位老人家麵前替愚兄美言一番，說愚兄如何如何的……”
公冶嬌嗔道：“我偏說你壞，鬼心眼……”
萬古雷道：“使不得，莫氣壞了老人家。”
公冶嬌詫道：“為什麽？”
萬古雷笑嘻嘻道：“老人家招不到姑爺，豈不氣壞了身子……哎喲……你心好狠……”
公冶嬌狠狠在他臂膀上扭了一把：“不害臊，你叫這麽大的聲音，也不怕人聽見！”
萬古雷道：“你扭得我好痛……”
公冶嬌道：“少嚕嗦，你皮厚，不會痛的。記住，明日已時正來，不準遲誤！”
萬古雷道：“是，遵命！”
公冶嬌上車走了，萬古雷心裏甜甜的，依然傻笑著站在原地。
皇甫楠板著麵孔，壓著一腔怒火聽完貢勝奇、房天兆的敘述。這兩個沒用的東西，居然看不住一個郭劍平，反而損兵折將，死了二三十名衛士。這下可好，怎麽向朝廷交代？
隻聽貢勝奇又道：“下官失職，十分羞愧，郭犯被強盜劫走，下官難辭其咎！”
皇甫楠心想，你當然難辭其咎，若不是都督器重你，我能容你做副手嗎？若依我以前的脾性，早把你砍作兩段才解恨！
但嘴上卻道：“貢大人不必自責，事已如此，隻得另想辦法捉賊，早日了結此案。”
房天兆道：“昨夜來人身手極高，下官與貢大人都親自出了手，沒能截住賊人，這並非失職，隻怪手下人無能，沒看住郭劍平。”
皇甫楠大怒，恨不得立即出劍，將這個賊囚戳個透心涼。但他隻深吸了口氣，抑住怒火，冷冷道：“有過推卸到下屬頭上，房大人不覺得有損顏麵嗎？聖上若是怪罪下來，總不能拿下屬去頂罪吧？這說得過去嗎？”
房天兆陰聲道：“昨夜要是皇甫大人也在場，就不會說這番話了。下官追捕主犯，無暇顧及郭犯，下屬沒有盡職看好郭犯，怎能說是下官與貢大人失職呢？這未免……”
貢勝奇勸解道：“事已至此，再說無益，捉拿劫匪要緊，當商議出個對策來……”
房天兆倏地站了起來：“下官奉召進宮，盛公公欲知辦案情形，告辭！”說完便走。
皇甫楠雙眼冒火，直盯著他的背影，待他消失不見，才從嘴縫裏擠出幾個字：“總有一天，我叫你死無葬身之地，不信走著瞧！”
貢勝奇道：“皇甫兄，不必與他計較，我擔心皇上追究罪責，要盡快捉到這班劫匪。”
皇甫楠壓下怒火，道：“放眼京師，有誰這麽大膽，敢到錦衣衛劫牢？我已請霍兄去查問，等半個時辰就會有回音。”
貢勝奇聽他說得含糊，但也不願多問。
皇甫楠又道：“三天內再捉不到血蝴蝶及其同黨，你我定會丟了烏紗，掃盡顏麵。”
貢勝奇道：“血蝴蝶十分奸詐，至今不知其藏身地，又如何破得了案？”
皇甫楠道：“她定是藏在同黨家中，要想捉她，必須先查到救她出天牢的那班人。”
“可是，那班人又是誰呢？”
“我心中想到了一人，他定是其中的一個。”
“此人是誰？”
“富商公子萬古雷！”
“他？這……這有何根據？”
“隻有他有這份身手。”
“昨夜與我交手的蒙麵人，武功路數確實象萬古雷，但他怎會與柳錦霞相識？”
“這個嘛，我是這樣猜想的。萬古雷與公冶勳交好，說不定公冶勳與柳銘、張文彥等人相識。如果這樣，萬古雷就可能認識柳張等人。”
“但這隻是猜測，並無憑據。”
“這個嘛，不必擔心，憑據自會有的。”
“萬古雷年青有為，皇甫兄對他應有耐心。”
“我已做到仁至義盡，貢兄難道看不出，他是死心塌地與我作對，不毀了他，難以安寢！”
此時，胡道民、霍繼統走了進來，胡道民一臉興奮，霍繼統依然是無精打彩的死相。
沒有外人在場，兩人也不行官禮，各自在椅上坐下。
胡道民笑道：“二位，有好消息！”
皇甫楠道：“快說，查到賊蹤了嗎？”
胡道民道：“今早五毒先生仇靈子裝扮成郎中，到承恩寺廣場去暗訪。走過廣場東邊一家叫福興的客棧時，被店小二叫住。說有位客人生病，囑他找一位郎中，不想未出門就碰上，請他去為客人診病。仇靈子本不願去管閑事，便推辭道：‘客人有病不妨去藥店看，我隻治跌打癆傷、刀傷棍傷……’小二卻壓低了聲音道：‘不瞞先生，小的看見客人滿身血跡，求你老去看看的好，要是死在小店，那可了不得！’仇靈子一聽，來了興致，便道：‘走，我專治外傷，保你一治就好！’店小二大喜，忙帶先生去了後院樓上的一間上房，敲門道：‘張爺，開門，小的請來一位走方郎中……’裏麵的人立刻應道：‘進來！’遂聽拉開門栓的聲音，門也隨之而開。仇靈子見此人書生打扮，一臉正氣，心中有些奇怪，看此人儀態不俗，又是京師本地口音，怎會住在這種二流小店裏。便試探道：‘張爺受的什麽傷，侍老夫瞧過好下藥。’那人卻道：‘說來慚愧，在下嗜賭，前天在賭場輸紅了眼，與人發生爭執，最後動起武來，他們人多，致使在下挨了好幾刀……’仇靈子道：‘老夫刀創藥最靈，請張爺放心，包管十數日就能治愈。’那張爺遂讓仇靈子瞧傷口，竟有七處之多，但傷得不算太重。當下給他上了藥，又留下幾包，收了二兩銀子出來……”
貢勝奇忍不住問：“此人到底是誰？”
胡道民道：“他在旅館留下的名字叫張明，從傷口看，決不是匕首造下的，仇靈子認定他正是血蝴蝶的同夥，打算夜間將他捉來。”
貢勝奇道：“為何等夜間，現在就捉！”
皇甫楠道：“白天捉人驚動四方，還是夜間下手的好，不讓血蝴蝶一夥知曉。”
霍繼統有氣無力地慢吞吞說道：“我已問過那三個人，據他們說，除了無塵公子公冶勳和妹妹公冶嬌在萬家出入，助萬古雷與史孟春為敵的還有燕北三傑季國盛、王兆康、劉繼賢，後來又來了一劍震武林方老頭的孫子方天嶽。那燕北三傑是燕王派到京師的暗探……”
皇甫楠道：“這些事都知道，他們沒有聽說萬古雷與柳銘等人交往的情形嗎？”
霍繼統搖頭：“沒有聽說過。”
皇甫楠有些失望，道：“那好，我們隻有從那個張明口中問出口供來。”
胡道民道：“五毒先生夜間三更把人送來，我們連夜審問，不怕他不招供！”
皇甫楠道：“好，我夜間來。”一頓，又道：“各位有無興致，到舍間去喝一杯？”
三人都說要回家，皇甫楠便獨自從後門進了花園府第，慢慢沉思著走去。
水池邊，夫人蘇翠芳、小妾張香妹、尚美鳳正坐在水池邊的石凳上閑話，見他來了，忙站起來迎候。他便到一個石凳上坐下。
蘇翠芳四十不足，豐韻猶存，隻是體態豐滿些。張香妹二十七八，尚美鳳二十五六，都生得妖治豔麗，臉上濃妝豔抹。
蘇翠芳道：“楠哥又在發什麽愁？”
尚美鳳道：“保準是那血蝴蝶，對嗎？”
皇甫楠道：“不錯，昨夜連郭劍平也被劫走，皇上要是怪罪下來……”
張香妹道：“怕什麽？頂多不當這個官兒，楠哥可以到江湖上去稱霸……”
蘇翠芳道：“又來胡說，你真是匪性不改！哪有放著錦衣衛指揮使不做，去當什麽江湖霸主的，讓人聽見，豈不笑話！”
張香妹吐了吐舌頭：“是，夫人！”
蘇翠芳笑道：“就你頑皮，小心家法！”
皇甫楠無心說笑，道：“夫人去驗屍了？”
蘇翠芳道：“一大早我就去了，從幾具屍體上找到了毒針，帶回來仔細辨認……”
皇甫楠急不可耐：“究竟是什麽針？”
蘇翠芳歎了口氣：“赤蠍針……”
“不會看錯吧？”
“決不會！這針與我攜帶的針一模一樣！”
“啊，這麽說來，柳錦霞果真是大漠神女的徒弟！不過……不過這事太離奇，叫人難以相信。柳錦霞是教督同知家的千金，怎會……”
“楠哥，如果血蝴蝶不是柳錦霞呢？”
“你的意思是——？”
“若不是柳錦霞，血蝴蝶就是來找你和我的，師父從來沒有饒恕過得罪她的人！”
“胡說，她怎知我們在京師？還有，她當年已失去功力，難道二十年的時光就能恢複？”
蘇翠芳臉上現出恐懼神色：“師父無所不能，她想做的事一定會做到！楠哥你別不信，要不然又怎會教出血蝴蝶這樣一個徒弟？”
皇甫楠生氣道：“你別胡思亂想，憑我的功力，老太婆就是恢複了武功又能把我怎樣？還有，血蝴蝶既使學得了她的一身武功，又怎麽是你的對手？這些年你並未撂下功夫，何況你當年是老妖婆惟一的嫡傳弟子……”
蘇翠芳接嘴道：“隻怕這二十年師父又琢磨出了什麽武功，傳給了血蝴蝶……”
皇甫楠惱道：“夠了，你總以為老太婆比我皇甫家的武功強，所以你一直憂心忡忡……”
蘇翠芳忙道：“我決沒有這個意思，我隻是覺得自己欠師父的，她老人家把我養大……”
皇甫楠打斷她道：“這本皇曆已翻了二十年了，你難道還不夠嗎？”
蘇翠芳歎了口氣：“我以後不提了。”
張香妹和尚美鳳聽得入神，但不敢插言。
皇甫楠道：“血蝴蝶即使亮銀鞭又使一柄彎刀，這難道也是老太婆教的嗎？依我推想，老太婆隻怕早離開人世，但她的武功傳給了一個使刀的人，那人又教了血蝴蝶這樣一個徒弟，所以右手使刀左手使軟鞭……”
蘇翠芳幽幽道：“不是的，這刀是刀術名家莫衝的四星映月刀。當年他約了幾個高手，誇下海口要除掉師父，後來師父找上了他們，把幾個高手都宰了，隻剩下莫衝一人。那莫衝刀法確實高明，與師父戰了個平手。他既佩服師父的武功，又被師父的美色所迷，最後棄刀，願拜在石榴裙下。他們曾過了一段美滿的日子，但他後來卻懷戀起往日在武林的風光日子，竟拋下師父隻身離山，被師父在林中以赤蠍針傷了他，以赤蠍指要了他的命……兩人相戀時，他曾把莫家刀法傳給了師父……”
“那麽老太婆為何沒有傳了你？”
“師父說等我鞭法有了火候再傳刀法，我後來離開了師父，自然也就沒有機會學了。”
皇甫楠憤憤地說道：“我非要把血蝴蝶捉住，我要看看是皇甫家的毒蠍爪厲害還是老太婆的赤蠍指高明，不信你就等著瞧吧！”
蘇翠芳麵現愁容，不再說話。
皇甫楠換了話題道：“玉兒呢？”
蘇翠芳道：“他找老太爺去了，自從那次吃了虧之後，他天天都在苦練。”
皇甫楠點頭道：“這就對了，要不然他總以為自己的武功不是天下第一也是第二了。人不吃點虧就學不聰明，夫人須嚴加督導。”
蘇翠芳提起兒子眉頭就舒展了：“你放心，他立誓要找萬古雷算帳雪恥，所以苦練不休，我看他內功像是有了進境，爪力增強……”
皇甫楠笑道：“這不過才幾天的功夫，哪能有這麽神速的進境，你太嬌慣了他！”
蘇翠芳道：“真的呀，誰嬌慣兒子了？你成天忙公務，也不來管教，隻會說三道四！”
皇甫楠道：“吃飯吧，不與你爭辯。”
張香妹道：“楠哥，讓我和美鳳去對付那個血蝴蝶，一定將她活捉歸案……”
皇甫楠道：“切莫小覷了她，你芳姐已確認她是大漠神女的徒弟，非比尋常盜賊。”
尚美鳳冷哼道：“我不信和香妹聯手還對付不了她，楠哥也未免太小看了我們！”
蘇翠芳不悅道：“這並非小看你們，是你們小看了大漠神女的門徒。我知道你姐妹武功不俗，但你們閱曆不足，目高於頂……”
皇甫楠則話道：“不說了不說了，叫小廝傳話擺席，吃了飯還有事呢！”
張香妹、尚美鳳對了個眼色，拉著皇甫楠到飯廳去。
蘇翠芳知道皇甫楠護著兩個小妾，不由輕歎一聲，默默跟在後頭。
三更時分，五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭銳把那個叫張明的書生帶到了錦衣衛指揮使衙門。張明被五毒桃花瘴迷昏了過去，由彭銳背著，帶到後院議事室。皇甫楠、貢勝奇、胡道民、霍繼統早在等侯。皇甫楠對仇靈子、彭銳謝了又謝。仇靈子笑嘻嘻道：“這小子全無江湖曆練，老夫不費吹之力就把他捉住。”說完取出解藥替張明解毒，不一會就醒了過來。仇靈子點了他身上三個穴位，讓他跪著。
張明過了一會才清醒，一看這屋中情形就知道不妙，想站起來拚命，可是動彈不得。
皇甫楠道：“張明，知道這是什麽地方嗎？這裏是錦衣衛指揮使司衙門，你若老實招供，我們自會善待你，若是抵賴耍奸，一百多種刑具就會教訓你，直到你說真話，明白了嗎？”
張明心中一抖，沒想到會落在錦衣衛手上，這條命大概保不住了，那麽死也死得豪壯些，別讓鷹爪孫們小瞧了。於是壯起膽，抬眼四顧，發現替他治傷的走方郎中也在座，這才明白自己上了大當，這郎中也是鷹爪。
他道：“大人，在下有何罪，為何把在下夜半三更帶到衙門裏來，但請說個明白！”
胡道民喝道：“大膽！你竟敢狡辯……”
皇甫楠比個手勢叫他別嚷，溫言道：“張公子，你不必再隱瞞身份，我們什麽都知道了，你什麽也瞞不過，還是招供了吧。”
張明心想，哼，誰信你的鬼話，你當我是三歲兒郎，由你欺哄，真是一班蠢夫！
他嘴裏道：“大人，在下好端端住在客棧，因與人爭打受傷，這本是尋常小事，這個郎中替我治了傷，這又有何不妥？犯了什麽法？”
皇甫楠道：“你想上一想，我再問你。”
室內靜默下來，張明查覺官爺口氣變軟，心裏愈發鎮靜，剛才的辯解十分周全，他們根本就不知曉內情，所以隻會虛聲恫嚇。
坐在上邊的皇甫楠在想，這廝姓張，定是假名姓，此人可能是柳銘，也可能是張文彥，那麽是誰的可能性大些呢？
片刻後，皇甫楠道：“你家住何處？”
張明道：“早已無家，在江湖上行走。”
皇甫楠冷笑道：“這話也能騙人嗎？隻要你說出出生之地，本官立即命人去查證，當可揭穿你的謊。你說因賭鬥毆，那麽賭場在何地，與你相賭的人是誰，你說得出來嗎？”
張明一聽，不禁心慌起來，道：“在下未牙巳王法，憑什麽拘押在下……”
“你報的是假姓名，你不叫張明，至於你是張文彥還是柳銘，本官十分清楚。郭劍平已招了供，你還隱瞞幹什麽？須知重刑難熬！”
張明大驚，一時說不出話來。
皇甫楠其實拿不定張明究竟是誰，所以他親自審視張明，以免下邊的人濫施酷刑，苦打成招，到頭來鬧出笑話。這張明氣質不凡，很有權貴人家少爺的氣派，因此認定是柳錦霞一夥的人。從他身上，可以得到真實口供。那麽這人究竟是柳銘還是張文彥？柳銘也可自稱張明，張文彥會不會改了別姓？那郭劍平就自稱劉然。得想法辨認出張明的真實身份，隻要身份確定，不招供就可施以重刑，逼出真話。
念頭幾轉，皇甫楠又道：“你若不表露真實姓名，本官立即命人押出郭劍平，一旦他指認出你的真名實姓，本官就先斷你一隻足！”
張明顫抖了一下：“在下張明……”
皇甫楠冷笑道：“郭劍平已招認，血蝴蝶就是柳錦霞，你們欲報滅門之仇，行刺皇上，犯下滔天大罪，你若冥頑不化，本官就讓你嚐嚐三十六種刑法的滋味，讓你求死不得，活活受罪，再斬去雙腳雙手，剜去五官，然後把你傷治好，剮你幾片肉，慢慢折磨你……”
張明聽得毛發倒豎，大叫道：“要殺便殺，我就隻有一條命，你與我無仇，為何……”
“本官與你無仇，這話不錯。隻要你具實招供，奉官便寬待你，讓你在獄中不吃苦……”
“寬待了又有何用，還是免不了死！”
“誰說你一定要死？”
“我本該死於刑場，逃脫後又作了案，誰能赦免得了我，除非皇上下旨，但這純屬空想。”
“你把姓名說出，本官教你逃生之法。”
“大人，在下知書明禮，豈信戲弄之言？”
“本官何等身份，決無戲言，你的生死，就憑本官一句話，叫你生你就不會死！”
“大人在錦衣衛任何官職？”
站在下邊的洪豹喝道：“大人是指揮使，你這條狗命就捏在大人手心裏！”
“原來是指揮使大人，但在下已成欽犯，若無皇上赦令，隻怕大人也保不了在下性命！”
“你怎知我這個指揮使還不能免你一死？”
“家父在兵部做官，在下自然知道。”
皇甫楠心想，原來你是張文彥，你小子毫無江湖閱曆，幾句話就上了鉤，當真好對付。
“張公子，你隻知官場的公事公辦，不知私下裏有許多事是在暗中做手腳了結的。比如你吧，本官隻要找個死囚一刀砍了，說他就是你張公子張文彥，然後悄悄把你放了……”
張文彥聽得呆了，身份暴露也未在意，一心尋求活命之法。因道：“大人，這怎能瞞得過刑部官員，處斬時要由監斬官驗明正身……”
“張公子，你今夜被本官捉來，又有誰知？找個死囚殺了，說在追捕中殺的……總之一句話，本官無需多說，你的命在本官手裏。”
張文彥心想，郭劍平已招供，他們知道柳小姐是血蝴蝶，我不承認又有何用？隻要活著出去，找到柳小姐他們，遠離京師亡命。
皇甫楠見他心動，便道：“你連夜寫出口供，本官明日就放了你。但你要珍惜性命，速速離開京師，從此隱姓埋名，過日子去吧！”
張文彥暗忖，我本不願成天提心吊膽過日子，都是為了柳錦霞的緣故。如若此次當真逃得性命，誰還願意再冒這種風險？
當下道：“郭劍平既已招供，在下所知與他一樣，都是大人知道的……”
“不然，你必須寫出供詞，從天牢脫身時寫起，誰來劫牢，怎樣聯絡好的，逃出天牢後藏於何處，怎樣作案……總之，要寫詳盡！”
張文彥又一驚，糟了，他們要從頭說起，這不是把古雷招出來了嗎，萬萬不可，怎能陷害自己的救命恩人？但是，郭劍平若是招了呢？我想瞞也瞞不住……
皇甫楠讓獄卒替張文彥上了枷鎖，解了穴，叫獄卒給他紙筆，不要虐待他。
張文彥被帶下去後，胡道民、霍繼統都笑出聲來，說這小子一點也不難對付。
皇甫楠道：“明日一早各位來此議事。”
眾人於是散去，皇甫楠在議事室打坐，兩個時辰後，天已大明，他運功醒來，便命人取來張文彥的口供，雖寫了十來張紙，隻寫他們出獄後所作所為，隻字不提是誰救他們出獄的。他不由怒火大盛，但轉念一想，以刑逼供不是上策，念頭幾轉，有了主意，便叫來洪豹，如此這般吩咐了一番，這才回自己的官邸。
一到家，他命仆役把早點抬到池邊，又叫三個夫人裝扮整齊，在池邊等候。
不到半個時辰，胡道民、洪豹帶著張文彥來了，他被解除了枷鎖，也不捆綁。
皇甫楠笑容滿麵招呼道：“張公子請坐！”
張文彥見受到這般禮遇，一時手足無措。
嬌冶的尚美鳳端起一碗稀粥擱到張文彥麵前，又把一盤水晶包子推過去，狐媚地衝他一笑：“張公子，請用細點！”聲音如黃鶯打鳴。
張文彥在這一瞬間，仿佛回到了過去的家裏。整潔豪華的衣飾，精美的佳肴，活潑天真的使女丫環，崇高的公子身份……他不由悲從中來，灑下了幾點清淚，慌忙以袖遮麵。
皇甫楠大悅，向二妾遞了個眼色。張香妹又端起一盤米糕，嬌聲道：“公子請用。”
張文彥好不容易抑住悲傷，雙手抱拳道：“在下乃階下之囚，大人這般對待不知何意？”
皇甫楠道：“張公子出身豪門，知書達禮，本有錦繡前程，但天有不測風雲，人有旦夕禍福，令尊前兵部侍郎大人被皇上問罪，累及公子，以至成為囚犯。下官與公子並無仇怒，對公子的遭遇深表同情，是以請公子來寒舍，先吃些細點，再備薄酒一杯，聊表慰問之情。”
張文彥十分感激，心中一陣熱浪湧起，抱拳道：“多謝大人，在下銘感於心……”
尚美鳳嬌笑道：“請用餐吧，慢慢說話。”
張文彥見她美豔如花，不禁心神一蕩，道：“恭敬不如從命，在下放肆了。”
大家便吃喝起來，張文彥腹中早餓，但吃得十分有節製，一點也不粗野。
少時，仆役端了酒菜上來，尚美鳳替男人們把盞，對張文彥十分殷勤。
酒過三巡，皇甫楠道：“張公子，你的供狀下官已看了，是誰將你們從天牢裏救出，公子居然不置一詞，不知是何道理？”
張文彥道：“在下怎能背友貪生？做那不仁不義的醜事，請大人體察在下用心……”
洪豹怒道：“小子你找死，膽敢……”
皇甫楠道：“休要對張公子無禮，有話慢慢說，你別多嘴！”一頓，歎道：“唉，張公子，郭劍平已經招供，你又何必再遮掩？”
“郭某背信棄義，出賣朋友，無恥已極！他既已招供，在下說出來豈非多餘？”
皇甫楠道：“不然，下官有心為公子開脫，公子就應坦誠對待下官，公子以為如何？”
“多謝大人！但在下一家犯滅門之罪，大人又如何能為在下開脫？在下自知必有一死，還請大人讓在下死得幹淨些，不背上賣友罵名！”
蘇翠芳道：“公子年青青的，切勿輕易言死，螻蟻尚且貪生，何況人乎？奴家夫君最是愛惜人才，他既有心助公子脫災，那決不是一句空話，請公子為自家性命想想，不要猶豫。”
張文彥道：“在下雖不願死，但卻由不得自己。但要在下出賣朋友……”
皇甫楠心裏罵道：“死囚，命都丟了，你還講什麽義氣？待我詐你一詐，你準上鉤！”
因道：“張公子重義輕生，下官十分佩服，來來來，下官敬張義士一杯！”說完端起酒杯，又道：“請！”一口喝幹，亮出杯底。
張文彥也喝幹了酒，心中暗忖，他莫不是要灌醉了我，讓我酒後吐真言，得小心了。
喝完酒，尚美鳳立即又斟滿了杯，嬌聲道：“張公子，奴家夫君很少向人敬酒，夫君如此看重張公子，足見張公子義薄雲天、剛正不阿。公子浩然之氣溢於言表，使奴家心折。奴家也敬公子一杯，願公子早日脫災祛難！”
張文彥大受感動，雙目含淚，一飲而盡。
皇甫楠道：“張公子，據郭劍平的供中，下官知道了救你們出天牢的人……”說到這裏停住，雙目緊盯張文彥，不放過他臉上的任何表情變化，成功不成功，就在這瞬間。
張文彥心一跳，試探道：“他說是誰？”
皇甫楠也很緊張，他要是說錯了，張文彥就會覺察出自己在詐他，所謂郭劍平招供全是假話，那麽再想張文彥招供就難了。
探吸一口氣後，他一字一頓，說道：“郭劍幹供認，是萬古雷帶人劫了天牢……”
張文彥一聽，心房緊縮了起來，郭劍平果然已經招供，對方並非詐他。但同一瞬間，他又覺得渾身鬆馳下來，不禁發出一聲輕歎。也許這樣更好，免得自己倘若受刑不過招了供，既吃了皮肉苦又在良心上過不去，死了還遭後人唾棄。如今郭劍平招出一切，罪過就是他的了，自己不說也沒用，說了也未害人。
皇甫楠見他臉上忽驚忽喜，神思飄忽，吃不準他心裏想些什麽，便逼問道：“張公子，下官說的沒半點摻假吧？你還要不承認嗎？”
張文彥又歎口氣：“郭劍平太沒有骨氣，居然把萬古雷供出來，這太對不起人了……”
皇甫楠聽他這麽說，果如自己猜想的那樣，是萬古雷這小子所為，不禁喜得心花怒放，但他表麵上卻無一絲笑容，仍然平平和和，像朋友聊天似的說道：“他說這萬古雷是富商家的公子，但在江湖上卻很有名氣，人稱江南神劍，與京師大大有名的無塵公子公冶勳是好朋友，還說你張公子……”一頓，笑了笑道：“張公子，不如由你自己說吧，你們怎麽相識的？他和哪些人來救你……總之，從頭說吧。”
張香妹道：“挺有趣的，張公子快說吧。”
尚美鳳拍起小手：“有趣有趣，快說呀！”
張文彥被兩雙妙目引得心神蕩漾，見她們十分急迫地瞧著自己，不由得便講了起來。他是如何認識萬古雷的，但他們根本看不起他，並無往來，是公冶勳與他交好雲雲。至於從天牢救他出來的人，他隻知道有萬古雷、公冶嬌。還有幾個人，但不知名姓。那夜上了馬車，直往城外奔。馬車停時，他在車上已睡醒了一覺。一個蒙麵人給了他們銀兩，囑他們小心養傷，然後離開。柳銘道謝時請教姓名，那人道，彼此從不相識，今後也不再見麵，知道姓氏何用？說完和另兩個蒙麵人乘車而去……
皇甫楠仔細聽著，一邊觀察他的神色，看來不會有假，但還可以再逼一逼他。
因道：“張公子果然不知其人的姓氏？”
張文彥心想，反正郭劍平都說了，我還要隱瞞什麽呢？便道：“大人，那夜他們都蒙著臉，不下十好幾人，在下當真不知。不過在下猜想，常和萬古雷一起出進的羅斌、梁建勳、楊正英、楊正雄等人，定然也參與了此事。”
皇甫楠道：“請公子再想想，寫下來吧！”
張文彥幽幽道：“大人仍把張某當作欽犯，助在下祛災脫難之說，大人還有此心嗎？”
皇甫楠歎道：“張公子，下官職責在身，公子不寫出口供，下官如何交得了差？”
“但寫了口供，押下大印，在下還有命嗎？”
“下官等公子寫出口供，請公子今日便下榻寒舍，下官再把一個死囚拿來充頂公子，這樣便萬無一失，這事自有下官操辦，公子不必擔心！”
“大人真的要救在下一命？”
“張公子，下官自然是救你一命！”
“多謝大人救命之恩，在下沒齒不忘……”張文彥含著淚離席，朝皇甫楠跪了下去，一連叩了三個頭，這才站了起來。
皇甫楠請張香妹、尚美鳳陪張文彥去他的書房，在那裏寫出供狀。三人走後，洪豹要跟著去，說是不放心，怕這小子逃遁。
蘇翠芳微笑道：“洪爺你別擔心，這兩個丫頭厲害著呢，落在她們手上的人休想逃命！”
皇甫楠道：“不錯，張文彥決溜不掉。”
洪豹道：“大人，真要救這小子一命嗎？”
皇甫楠道：“他是欽犯，又與血蝴蝶合謀刺殺皇上，這麽重要的犯人，我能保嗎？”
蘇翠芳一愣：“看他年青青的，儀表人才，又是文武雙全，殺了實在可惜！”
胡道民道：“嫂子，錦衣衛裏有房天兆一班人，此事決瞞不了他，若被他告到宮裏去，這事便鬧大了，還會牽累上李教督，所以萬萬不能，適才皇甫兄不過是施些手段罷了。”
蘇翠芳道：“這個我明白，隻是說說而已，這張文彥命不好，又怪得誰來？”
皇甫楠道：“這回好了，萬古雷休想再逃出我的手掌心！我原來不能公開下手，就是因為有公冶勳。他是皇太孫的寵臣，一旦皇太孫登位，他必受重用。萬古雷有他做靠山，我便奈何不得。有了張文彥這供狀，就可以派兵包圍萬家，公開下手，盡快除去。等公冶勳回來，有供詞在，他也無可奈何！”
胡道民道：“公冶勳妹參與天牢劫獄，何不趁機一並將公冶家冶罪，去掉個仇敵。”
皇甫楠道：“這談何容易？皇太孫要是不相信供詞，反說我們誣陷，你又能奈何？”
蘇翠芳道：“張文彥供詞上有她的芳名，夫君莫非把名字塗了不成？”
皇甫楠笑道：“不妨事，供狀要給房天兆看，他自會去宮中稟告盛公公，隻要盛公公稟報皇上，那麽哈哈哈，公冶勳一家滅門矣！”
胡道民高興地一拍腿：“妙，皇甫兄高明！小弟一向佩服至極。除去公冶勳，少個強敵。否則他必懷恨在心，要為萬古雷報仇。”
皇甫楠收斂了笑意，道：“且慢得意，血蝴蝶還未歸案，不捉拿到此賊，皇上不依！”
洪豹道：“大哥，她準是藏在萬家。”
皇甫楠道：“但願如此，隻怕又撲空。”
蘇翠芳一笑：“不會撲空的，萬家府第中，一定有個血蝴蝶，還有柳銘、郭劍平……”
皇甫楠心一動：“你是說……”
蘇翠芳道：“奴家什麽也沒說，隻聽夫君剛才哄騙張文彥，用個死囚頂他。”
皇甫楠恍然大悟，笑道：“一言點醒夢中人，不錯，就在萬府抓個女傭充血蝴蝶，其餘兩人也用仆役充數，這叫一網打盡！”
胡道民、洪豹都說此計太妙，但洪豹又擔心說：“大哥，要是真的血蝴蝶又出來作案該怎麽辦？這不是將把戲戳穿了嗎？”
皇甫楠道：“胡說，那是冒血蝴蝶大名的女賊，是不折不扣的冒牌貨。”
“可是關到牢裏一審問，假的還是假的……”
“洪老弟，你真笨，誰說要抓活的！”
“啊，對對對，來個死無對證！”
正說得高興，遠遠看見張文彥和張香妹、尚美鳳從書房出來，一個個便住了聲。
來到近前，張文彥遞上了供狀。
皇甫楠匆匆看了一遍，萬古雷、公冶嬌的姓名都有了，便道：“好極好極，張公子你該到牢房養神去了，等著掉腦袋吧！”
張文彥一驚：“大人，你……”
尚美鳳、張香妹同時從兩邊出手，點了他的穴，他驚得大喊道：“大人，你出爾反爾！”
尚美鳳伸手給了他一耳光：“死囚，你以為你是什麽東西？也敢在指揮使大人的官邸吃吃喝喝，你配受到這等的禮遇嗎？呸！”
張香妹也給他來了個耳光，罵道：“你這個不知羞恥的軟骨蟲，口口聲聲不出賣朋友。告訴你，郭劍平根本就不在牢裏，哪會來的招供？賣友求生的不是他，是你這個孫子！”
張文彥猶如受到雷擊，刹那間嚇得目目瞪口呆，接著一陣怒火攻心，他張開嘴嚎叫起來，其聲如狼嘯，十分淒厲。張香妹立即點了他啞穴。但他仍張著嘴，似乎還在盡力呼喊，不一會便兩眼一閉昏了過去。洪豹將他一把夾住，送往牢房。皇甫楠叮囑道：“這人練過氣功，別忘了戳他氣海穴，先把他的武功廢了！”
張香妹笑道：“沒見過這種傻蛋，居然一哄就信，這樣的人，也想稱雄？”
皇甫楠站起來，對胡道民道：“走，回衙門，商議捉拿萬古雷的大事……”
一頓，又對蘇翠芳道：“夫人趕製出一塊紅披風、一個紅綢蝴蝶，最遲下午做好！”
※※※※※※
柳錦霞住在離府學不遠的一家中等客店裏，女扮男裝儼然如一個書生，這便是她的聰慧之處。府學是地方官設立的學校，是奉皇上之命設立的，招納地方英才四十名，供衣食念書。柳錦霞在這一帶出入，不引人注意。柳銘聽她的，也住在附近不遠的地方，靠近貢院。但那夜她從皇宮逃出後，柳銘並未歸來。第二天她上鬧市打聽消息，傳言有一人在秦淮河邊被捕快抓獲，已被錦衣衛收監。夜裏她前去救人，又多虧萬古雷等人相助，才得死裏逃生。
她合衣躺在床上，眼淚如山泉流淌。
郭劍平落腳在萬古雷家裏，張文彥哥哥卻杳無音訊，不知是死是活，隻落得孤身一人，今後又該怎麽辦，天地雖大，何處容身？
她多麽懷念往昔的生活。爹爹是一品大員，處處受人尊崇。她是千金小姐，過著奢華的生活。她有個眾人豔羨的如意郎君公冶勳，她和他是天造地設的一雙，有著甜蜜燦爛的未來。可這一切突然間便成了過去，她不再是什麽金枝玉葉，她已成為東躲西藏的叛逆。
她無數次地對自己說，柳錦霞已經死了，世上再無其人，如今隻有一隻血蝴蝶，她沒有靈性、沒有情感，她隻有仇恨！她唯一活著的理由就是報仇……然而她卻忘不了公冶勳，她明知今生與他已經無緣，可還是思念他。而且比往日更急切、更渴望、更焦灼也更刻骨銘心……她終於作出決定，離開京師，去找公冶勳，不管能不能相遇，她都要去！
可是，大哥和張文彥又該怎麽辦？
她拭去淚水，整了整衣服，亮銀鞭束在腰間，拿起把摺扇，開門出來，欲到柳銘住處，看看他有沒有回來。她邁著方步，往貢院方向走。這一帶位於大功坊和三山街交叉點的東南麵，也算熱鬧地麵，往來行人很多。不時有巡街的兵卒走過。片刻後，她到了柳銘下榻的福升客店。柳銘曾告訴她，他住樓上西廂靠裏的一間上房，便徑自上樓，輕敲房門。未聽見腳步聲，房門便突然拉開了，隻見寒光一閃、一把匕首當胸刺到。驚得她急速往左一閃，隻聽“刺啦”一聲，刀尖刺破了衣襟，隻差一絲絲就戳在她腋下。遂聽那人“咦”了一聲，急速後躍，縮回房中，嘴裏道：“誤會誤會！”
柳錦霞柳眉倒豎，立即搶進屋來，隻見一個二十七歲的年青漢子，一臉驚愕地瞧著她。此人濃眉大眼，方臉闊口，生得十分彪悍。他把匕首一下扔到床上，雙手抱拳道：“對不住、對不住，俺認錯了人，請兄台原宥！”
柳錦霞滿臉殺氣，冷冷道：“你是什麽人，不分青紅皂白動刀殺人，一定不是好東西！”
壯漢道：“這是誤會，咱以為仇家找上門來，所以就來個先下手為強，不料卻是兄台。”
杉喘霞道：“我差點被你刺中，一句對不住就算完了嗎？大爺可沒有那麽好說話！”
壯漢道：“兄台，咱請你下飯館，敬酒陪禮如何？咱不是有意要害你……”
“誰稀罕你的酒菜，大爺得罰你？”
“這……”大漢楞了楞，“兄台要怎麽罰？”
“我要捅你一刀，你若閃避過去，算你命不該絕。若要躲不了，那是你活該！”
大漢沉下臉道：“兄台，你我無怨無仇，咱捅你一刀是出於誤會，你再捅咱……”
“一刀還一刀，有什麽不公平的？”
“你真要刺咱一刀？”
“不錯，這叫一報還一報！”
大漢目光裏閃出了怒火，柳錦霞早已運足功力，要以赤蠍指取對方的性命。但忽然間，大漢歎了口氣，目中火焰熄滅，平平和和說道：“好，咱欠你一刀，由你捅一刀吧！”
柳錦霞冷笑道：“由不得你！”
大漢轉身去床上取匕首，然後手捏刀尖，把刀柄對著她道：“好，給你匕首。”
柳錦霞以為他使詐，但藝高人膽大，便伸出手去接匕首，隻要他敢動手偷襲，就要他的命。可是，大漢並未使詭計，隻“咦”了一聲，放開刀尖，由她把匕首接了過去。
她冷笑道：“我接刀時，你‘咦’什麽？”
大漢道：“兄歎的手欺霜賽雪，像個大姑娘的手，這麽斯文的人，卻練得一身好武功！”
柳錦霞不禁臉一紅，叱道：“少廢活！”
大漢道：“是你問咱，又不是咱要說！”
“可惡，看我一刀捅死你！”
大漢道：“兄台身法極快，這一刀定能捅死咱，咱雖不願死，可也沒辦法！”
柳錦霞火氣已退了下去，但嘴裏不願說軟話，道：“不願死就求饒！”
大漢變色道：“笑話，咱是個貪生怕死的人嗎？求饒的話，打從娘胎出來就沒說過！”
柳錦霞火又升了起來，冷笑道：“好狂的口氣，大爺不信你不怕死，看刀！”
“刀”字出口，刀尖已送到對方胸膛前。使她吃驚的是，這家夥不躲不閃，便連忙收刀，但已經遲了些，刀尖已戳破對方皮肉，血染前襟。但大漢麵不改色，也不低頭瞧傷口，隻問她：“你怎麽收了刀，還要再來一次嗎？”
柳錦霞怒火升騰，叱道：“你為何不躲閃？可是以為我不敢捅你？你想錯了……？”
壯漢道：“你怎麽不敢？這不是捅過來了嗎？咱為何不閃避，因為閃避也枉然？”
“這麽說，你自知武功低微，逃不過大爺這一刀，索興閉目等死，換得我的憐憫饒你……”
大漢大怒，道：“什麽話？誰要你憐惜了？咱並非躲不過你一刀，要在平日，你莫說捅一刀，三刀四刀也休想傷得了咱。今日腿腳有傷，怎能躲得過去，所以讓你捅一刀……”
“你腿腳有傷？剛才開門那一刀……”柳錦霞說著住了口。她瞧見大漢拽起左腿褲腳，隻見小腿上裹著白布，白布上血跡斑斑。於是心軟了下來，道：“你有傷，為何不早說？”
大漢道：“兄台你存心要還咱一刀，咱能不讓你捅嗎？這點傷也沒什麽好說的！”
“我要是一刀捅死了你怎麽辦？”
“死了就死了，那有什麽辦法？”
“你真的不怕死？”
“咱說不願死，可你非要……”
“好啦好啦，你快上金創藥吧。”
“咱們算不算扯平了？”
“不算！你捅一刀出了全力，我未出全力。”
“那你還要捅一刀？”
“得看我何時高興，什麽時候想捅再捅！”
“咦，兄台，你怎地如此不痛快，像個娘們，你要捅就捅吧，過了今天你上哪兒去找咱？”
“今天我不捅，至於找你嘛，我自有辦法。”
大漢搖了搖頭：“兄台雖然看著像個書生，卻也難纏得很，隨你吧，咱隨時奉陪！”
“你叫什麽名字？是幹什麽的？”
大漢取出金創藥，撕開衣襟，灑了藥粉，就用衣服按住，嘴裏道：“問姓名幹啥？咱與你又不交朋友，各走各的路……”
柳錦霞從未接觸過江湖人，對這漢子的豪邁有了幾分好感，加之孤獨失意，也很想有個人說說話，排解憂愁。
於是道：“你欠我一刀，不問清姓名，以後上哪裏找你去！”
大漢皺了皺眉，略一思忖，道：“你說的也是，好，咱告訴你，咱姓索，名剛。”
“你這是真名還是假名？別想糊弄我！”
大漢大怒：“咦，你這人怎麽和娘兒一樣，婆婆媽媽的，咱索剛是關東九十九寨總瓢把子柴子奎柴大爺手下金盾護衛之首，在江湖上赫赫有名，兄台你既然是會家子，不會不聽說過吧？咱索剛豈是躲躲閃閃之人！”
柳錦霞覺得此人挺有趣，自己孤立無援，不如與他結識，自己不是已經成了江湖人了嗎，結交些綠林好漢又有何妨？
因道：“關東九十九寨，聽起來像是強盜窩，你們是不是專幹殺人劫財的勾當？”
索剛訝然道：“咦，你是無知還是裝相？”
“誰和你裝相了？我就不知道你們！”
索剛道：“兄台，你尊姓大名？”
柳錦霞道：“我姓薛，名儔，儔侶的儔。”
索剛道：“原來如此，咱聽成了血仇！”
柳錦霞走過去，在椅上坐下，道：“你說你是金盾護衛，是你們頭兒的保鏢嗎？”
索剛在床上坐下，道：“咱們是綠林好漢，劫的是貪官富豪，但不隨意殺人。總瓢把子柴大哥，為人最講義氣，手下弟兄，個個都是好漢。總舵裏有金盾護衛四人，銀盾護衛十二人，他們是寨中高手，也是頭領……”
“這麽說，你是山寨裏的二大王？”
“不對，咱隻是護衛頭兒。”
“你大老遠跑到京師做什麽，是不是劫財？”
“你不該問，咱不認識你。”
“彼此通過姓名，怎麽不認識？”
“兄台你又是幹什麽的？”
“我是個讀書人，你看不出來嗎？”
“不錯，是個文士，但你身懷絕技，定是個萬兒叫響的人，可咱從未聽說過，因此朋友你報的是假名。你既不露身份，咱也不說真話。”
“什麽話，我從未在江湖上行走過，你當然不知道我的姓名，怎能說我騙你？”
“好，就算是這樣吧，你為何來敲我的門？”
“我來找一位朋友，又怎知是你住在這兒？”
索剛想了想，道：“兄台，你還是趕快走吧，要是仇家找到這裏來，豈不連累你？”
“那麽你不走，在這裏等死？”
“咱腿上有傷，要走也走不遠。”
“你不會騎馬走嗎？”
“咱不走，自有原因，你別多問！”
“我偏要問，別忘了你還欠我一刀！”
“咦，你這人是怎麽回事？這不是訛詐嗎？”
“不錯。隻要你把你的事告訴我，說不定我一高興就免了你一刀，就算清債，如何？”
“咱的事與你何幹？你聽來何益？”
“這你管不著，你若不講，我就在你右膀上紮一刀，廢了右手你怎麽應付仇敵？”
索剛氣得瞪圓了眼：“你……”
“瞪著我幹什麽？快講，我就是要聽！”
索剛無奈，道：“好，咱講，不過你小心了，咱以後定要找你算賬，有你後悔的時候！”
柳錦霞道：“我要去你們總舵入夥，與你們總瓢把子比武，我若勝了，他會不會讓賢？”
索剛驚詫得從頭到腳打量這個俊俏的書生，這個一付娘娘腔的小白臉，居然想當關東九十九寨的總瓢把子，不禁吃吃吃低聲笑起來。
柳錦霞惱道：“笑什麽？你以為我不敢？！”
索剛忍住笑，道：“薛老兄，你以為這總瓢把子是好當的嗎？咱們柴大哥，武功高強，從未遇過敵手，隻在去年與襄陽武林世家一劍震武林方誌欽的嫡孫、金鮫劍方天嶽比武時輸了一招。那還是方小子使了詭計，勝得並不光明磊落，兄弟們都不服，但柴大哥卻認了輸，與之稱兄道弟結成好友。光這份氣度，就使咱們這些弟兄佩服。你若隻憑武功就想當總瓢把子，那無疑是做夢。要知道，除了武功，還須讓人敬服。比如咱吧，咱的武功不是自吹，在山寨裏也是一把好手，但咱就做不了總舵主。象兄台你這付模樣，像個俏娘們，就算武功一流，也沒人會服，所以你不配當總瓢把子。”
柳錦霞惱道：“胡說八道！江湖上不是以武功服人嗎，我若打敗了柴子奎，你們就該服我。誰要是不服，我就要他的命！”
索剛笑道：“你決不是柴大哥的對手，不過說這些沒意思，咱們說正事吧。”
“這就是正事，我要去你們總寨。”
“兄台你說的當真？你真的要入夥？”
“當然是真的，誰有功夫和你說笑！”
“憑你躲過我那一刀的身法，武功自是不差。那好，咱就當你的引薦人，上山後讓你充任鐵盾衛士，地位在金、銀盾之下，但……”
“你給我住口，我上山不坐第一把交椅也要坐第二把交椅，你把我當什麽人了？說實話，要是以前，哼！我會和江湖浪人混在一起嗎？”
索剛怒道：“你這人好沒道理，心太大不說，竟然看不起江湖好漢，那你就當你的書生去，又何必來糾纏咱，走吧走吧！”
柳錦霞娥眉倒豎：“渾小子，對我說話要小心些，不準放肆，小心我要你的命！”
索剛道：“咱怕你嗎？真是笑話！”
柳錦霞剛要發作，就聽“呼”一聲，從天井裏躥上來一人，正落在這間屋外的走廊上。柳錦霞進來後並未關門，因此看得清楚。
這是一個道士，四十上下年紀，麵相有些陰沉，身背長劍，落地時悄無聲響，身手不凡。他一眼就看清了屋中的情形，便走到房門口，冷聲道：“索施主卻原來藏在這兒，叫貧道好找！”一頓，又問：“這位施主是誰？”說話時兩眼在柳錦霞身上溜來溜去。
柳錦霞不知老道來意，沒有作聲。
索剛道：“這位仁兄是來此找人的，與咱素不相識，咱們之間的事別扯上他！”
道士嘿嘿嘿冷笑起來，道：“施主既然找來幫手，又何必遮遮掩掩，這一套能瞞人嗎？”
又聽樓下有個粗嗓門道：“道兄和誰說話，莫不是找到索剛這小子了？”
老道回道：“不錯，除了他，還有人。”
“呼”一聲，又躥上來個胖大頭陀，凶眉惡眼，年約四十五六，一看就是個惡人。他朝窗口一站，頓時遮了天光，把屋裏兩人看了看，道：“不錯，還有個雛兒，是幹什麽的？”
索剛道：“他與咱無涉，休要扯上他，”
柳錦霞冷冷道：“誰說的，我與你是同夥，告訴這兩個賤胚又何妨，看他們敢怎的！”
索剛一愣，急道：“咦，你這個人真不知好歹，咱與你素不相識，你何苦趟這渾水……”
老道冷笑道：“索剛，你這不是惹人恥笑嗎？他都認了賬，你想開脫也沒用！”
頭陀獰笑道：“好極好極，一網打盡！”
老道說道：“索剛，你腿上帶傷，休想再逃，依道爺之見，還是乖乖走吧！”
索剛道：“你們先放這位兄台離開，他並非咱的同夥。等他走了，咱再和你們理論。”
柳錦霞道：“我偏不走，誰敢怎樣？”
索剛大怒：“喂你這人真是難纏，咱本來就不認識你，你來管什麽閑事，快走快走！”
頭陀冷笑道：“他走得了嗎？做夢？”
柳錦霞道：“誰說我要走？你才做夢？”
頭陀點頭道：“好，有骨氣，那就走吧！”
柳錦霞道：“去什麽地方，說個明白！”
“帶你去個好去處，你跟佛爺走就是了。”
“索剛，要不要跟他們走？”
索剛道：“你真要找死？你知他們是什麽人？這頭陀法名沙空，人稱惡頭陀。這老道叫玄木，人稱追命鬼，都是江湖上殺人不眨眼的惡人……”一頓，續道：“唉，你未走過江湖，對你是白說，你怎知他們殺人手段之殘酷！”
惡頭陀笑道：“承蒙誇獎，不勝榮幸！”
玄木道：“既知道爺佛爺的手段，你二人就乖乖跟著走吧，先點了穴位，再……”
索剛道：“索大爺哪兒也不去，有種的今夜三更在大教場拚個你死我活！”
沙空道：“你想把佛爺打發走好溜嗎？”
索剛道：“哼！你小看了咱關東好漢……”
柳錦霞道：“他們要帶你上哪兒？”
索剛道：“這兩人鬼詐，說話從不算數！”
玄木道：“你不想見一見你們總瓢把子？”
索剛道：“咱不信你那一套鬼話！”
沙空道：“不信也得信，你非去不可！”
柳錦霞冷聲道：“不去就不去，誰也帶不走他，你二人最好滾開，別惹惱了薛大爺！”
沙空笑道：“小白臉，你長得跟個大姑娘似的，好一付俊俏麵孔，莫不是女扮男裝？”
柳錦霞怎聽得這般輕薄口氣，不禁勃然火怒，倏地站了起來，就要往窗口去。索剛見狀，一把揪住她的衣襟：“別動，他們人多……”
柳錦霞叱道：“放開你的髒手！”
索剛詫道：“咱的手怎麽髒了，你……”
柳錦霞怕他看出破綻，便把話引開，罵和尚道：“你們滾不滾，想要找死嗎？”
沙空喝道：“你小子休得張狂……”
言未了，下麵天井裏突然亂起來，隻聽小二的聲音叫道：“喏，就是這一僧一道，一跺足就飛上了二樓，嚇死人了，這不是飛賊嗎，興許就是血蝴蝶的同夥，差爺你可小心了！”
旋又聽一人喝道：“和尚道士，快下樓來，大爺是府台衙門的捕快，隨大爺走一趟！”
玄木道人朝天井裏罵道：“你瞎了眼睛，敢找道爺的麻煩，還不快快滾開！”
那捕快喝道：“大膽飛賊，你若不束手就縛……啊，副總捕頭來了……張爺，喏……”
“何方道士，在此何為？”張爺沉聲問道。
沙空道：“你是張金榮？”
捕快喝道：“呔，副總捕頭官諱是你叫的嗎？還不滾下來叩頭，束手就擒！”
沙空大怒，叱道：“渾賬東西，幾個捕快也敢這般張狂，要是誤了佛爺的事……”
張金榮瞧這一僧一道不是好惹的，便一抱拳，岔話道：“既知在下之名，大家有話好說，大和尚是哪條道上的朋友……”
就在此時，索剛一縱身朝後窗飛了出去，柳錦霞緊隨其後躍出，並把座椅向老道擲去。
這行動是事先商量好的，索剛以傳音入密告訴她，這一僧一道是錦衣衛的鷹犬，此時與他們動武並非明智之舉，乘空逃出此地再說。
柳錦霞一聽這兩人與錦衣衛沾邊，又聽樓下店小二找來了捕快，也覺得在這裏動手不利，弄不好暴露了自己的身份，便同意逃走。
這旅店背後是個平房四合院，從四合院屋脊上往下跳，是一條小巷，兩頭連著兩條大街，人來人往。二人顧不得這許多，立即跳到小巷裏，拔步飛奔，眨眼便到了大街上。
柳錦霞雖生長在京師，但隻到過一些熱鬧地方，而且一出門就乘車，所以道路不熟。而索剛是外地人，很少來過京城，更是不知道街名，以為柳錦霞一定熟悉，便道：“咱們快上承恩寺去，那兒有咱的弟兄接應。”
柳錦霞自然知道承恩寺，但不知走的這條街道通不通向那兒，隻好埋頭疾走。又為了擺脫追兵，她見巷就鑽，七彎八拐，自己也不知道走往哪兒去了。索剛不知究裏，一味跟著。看看無人追蹤，柳錦霞才向路人打聽，原來此地叫雙井巷，出了巷左拐又回到學府那條街上，萬一有巡捕守在那兒，豈不是自投羅網。
她叫索剛往回走，說找家飯館用膳。
索剛道：“你是京師人，怎麽不熟路徑？”
柳錦霞道：“偌大個京師，怎能全知道。”
索剛道：“兄台看似富家公子。”
柳錦霞道：“不錯，你算說對了。”
出得雙井巷，在街口找了家幹淨的酒樓，要了幾個菜，兩壺酒，二人便吃喝起來。
索剛舉起酒杯道：“咱敬兄台一杯。”
柳錦霞心情煩悶，端起酒杯就喝。兩杯下肚，臉泛桃花，把索剛看得呆了。
“咦，老弟你真俊，像個大姑娘！”
“住嘴！休得胡言。”柳錦霞怒視著他。
索剛道：“好，不說了，喝酒！”
柳錦霞在家時常陪父親喝酒，酒量不比哥哥柳銘差，是以又喝了兩杯，不在話下。
“索剛，你怎會招惹了錦衣衛的鷹爪？”
“此事說來話長，咱長話短說吧。咱總舵主柴大哥兩個月前接到一封密函，之後大哥說要到關內有事，要離開山寨。咱金盾四衛要跟大哥遠行，被大哥一口拒絕，隻帶了妻弟祝勇，說有祝勇在側，以他兩人之力，何處去不得？”
“慢，那封密函說些什麽？”
“除了總舵主和夫人，別人均未知內容。第二天柴大哥、祝二哥便下了山。他們走後不到十天，嫂夫人祝芸將咱叫去，對咱說：‘你大哥此去本不欲讓人知道，但俺想來想去，有些不放心，故違背大哥心願，請索兄弟辛苦一趟！’咱說：‘有何差遣，請嫂夫人盡管吩咐！’嫂夫人道：‘你大哥為父報恩，隻得按書信上所說去做。他此去京師會見一人，這人的名俺就不提了。索兄弟你帶六個銀盾護衛前往，到京師後找個旅店住下，每逢雙日午時去承恩寺前的廣場遊逛，俺兄弟會到那兒找你。’這話咱聽不明白，但嫂夫人不願多說，見咱納悶，又說道：‘兄弟，俺不能多說，俺隻能再告訴你一點，你大哥去會見的人，是個惹不起的老魔頭，也不知他招你大哥去，有什麽用意。因此俺和弟弟說好，請索兄弟辛苦一趟，以防萬一！’就這麽著，當天咱就帶銀盾六衛下山，往京師緊趕。到達京城後，咱和弟兄們分開住在兩個旅舍。正值京城鬧飛賊，有個血蝴蝶屢屢在大官兒家作案，因此盤查得緊，咱們除了中午由咱一人出來轉悠，其餘人皆在旅舍足不出戶，把弟兄們都憋得發慌。咱接連四天午後都在廣場轉悠，可是卻不見祝二哥來聯絡。直到前天，咱才見到了他。他一見咱，就把咱引到背靜處，對咱說：‘你們來了多少人？’咱如實說了，他道：‘太少太少，你們趕快回總舵去，俺與大哥正設法脫身。記住，不是俺和大哥親自回來，什麽人的話都不要聽。哪怕是拿著大哥親筆寫的書信也不要理睬，請姐姐務必記住。好，俺走了，免被人發覺，你們快些離開，越快越好，現在就走，耽擱不得！’咱聽得滿頭霧水，又無法多問，便道：‘誰敢扣留大哥，咱帶人殺上門去！’他輕聲叱道：‘就憑你這幾個人也想救出大哥？要是這樣，俺和大哥不會自己提腳走？告訴你，人家可是惹不起的主，你快走吧，別誤了大事！’咱說：‘你們住何處？’他把眼一瞪：‘大哥命你快走，你敢違令？’咱無話可說，隻有眼睜睜看著他離去。之後咱趕緊回旅舍，把這番話對兩位弟兄說了，要他二人去另一家客棧告訴那四個弟兄，立即起程把話帶回。咱們三人依然留下，咱讓他二人回旅舒後呆著，自己出門，往祝二哥消失的方向走去。未出廣場，就被今日一僧一道攔住。和尚說：‘想見你們當家的就跟佛爺走。’咱吃了一驚：‘和尚，你的話咱不懂。’老道笑道：‘你裝什麽蒜，適才你不是和祝老弟見麵了嗎？’咱心想，糟了，人家盯著呢。便說：‘見了又怎樣，與二位何幹？’和尚說：‘你這人不識好歹，佛爺帶你去見大當家的，有什麽不好？’老道說：‘你總不會膽小如鼠吧！’咱一聽火了，道：‘走！奶奶個熊，去就去！’和尚道：‘這就對了，走吧。’於是咱跟著他們，過街穿巷，來到一條河邊。咱問：‘這裏什麽地方？’和尚道：‘秦淮河，祝勇不是告訴你了嗎？’咱道：‘沒有。’他道：‘那說些什麽？’咱說：‘與你何幹？’和尚變了臉道：‘小子，你知道佛爺是誰嗎？惡頭陀沙空便是佛爺。這位道爺法號玄木，人稱追命鬼。你小子既然在江湖上混，不會不知道吧！’俺聽了大吃一驚，兩個都是江湖上的大惡人，怎會在京師遇到他們，而且還是兩人在一起。咱回答道：‘久仰久仰，二位的凶名，在下是聽過的。’和尚道：‘很好很好，你既知佛爺大名，就該知趣些！’說話時到一幢宅第前。老道敲了敲門，應聲而開。一進到院內，和尚就說：‘祝勇說些什麽，你小子如實招供，否則將你小子捉到錦衣衛衙門，讓你死不掉活不成！’咱道：‘出家人怎會當錦衣衛的鷹犬，虧你還是成名人物！’老道喝道：‘少廢話，快把祝勇的話招出來！’咱道：‘有眼無珠，咱是嚇得倒的人嗎？’老道大喝一聲就一把抓了過來。咱也就不講客氣，身上沒帶兵刃就拿匕首對付他。那和尚也來助戰，還有許多人從屋裏衝出來。咱不敢戀戰，急忙越牆逃走，被人射了一弩箭，中在腿上。咱把腰間的十二把飛刀都打了出去，才算逃脫，在河邊找個地方躲起來。晚上才回到街市，胡亂走一程找個旅舍住下，今日卻遇上了你。”
柳錦霞道：“你那祝二哥真不是東西，有什麽話就該說明，含含糊糊的，討厭！”
索剛道：“你別罵祝二哥，他定是出於無奈才這麽說的，你該替他想想。”
“那院子裏是不是關著你大哥？”
“不像，否則他們怎麽不出聲？”
“你打算怎麽辦？”
“回承恩寺廣場，找那兩個弟兄商議再說。”
“吃好了嗎？走吧？”
下得樓下，索剛問她：“薛兄，你……”
“和你一起走，我反正沒事。”
“你這人好奇怪，不怕惹火燒身嗎？”
兩人邊走邊說，不到半個時辰來到廣場旅舍，索剛的夥伴一個叫任龍，一個叫王弓。兩人都問他上哪兒去了，少不得又敘說一番。
任龍道：“糟，柴大哥落在人家手上了。”
王弓道：“索大哥不該把人叫回去……”
索剛道：“廢話，祝二哥的話能不聽嗎？況且他說的咱雖不明白，但一定至關重要！”
柳錦霞道：“事情很清楚，你們柴大哥被人軟禁了，他擔心對方以他的名義迫使你們就範，所以叫你們回去告訴大嫂，千萬別上當！”
索剛一拍大腿：“薛老弟說得不錯，到底是個書生，肚子裏書裝得多，說話明理。”
任龍道：“薛兄是本地人，當知京師武林有些什麽人物，說出來揣摸揣摸，是誰留下了大哥，咱們才好想出救人的辦法。”
柳錦霞道：“我雖然習武，卻從來不和這些人往來，所以一個也不認識。”
王弓、任龍相互對視，對她有了懷疑。
索剛道：“要找大哥不難，隻要找到惡頭陀和追命鬼這兩個魔頭，還愁問不出結果？”
王弓道：“索大哥，這一僧一道都是江湖上大名鼎鼎的高手，大哥你腿上又帶傷，憑咱們三人，隻怕治不了人家……”
柳錦霞道：“怕什麽，還有我！”
任龍道：“你？朋友咱說句不中聽的話，光那一僧一道就不是好對付的，何況他們還有幫手。所以你最好別管閑事，把命搭上不合算！”
柳錦霞冷聲道：“聽你口氣，瞧不起我？”
任龍道：“並非在下看輕了你閣下，這一僧一道不知殺了多少英雄好漢，閣下從未闖過江湖，自然不知道厲害，閣下還是回家去吧！”
索剛道：“你別小看薛兄，功夫不差……”
正說著，忽聽有人在院子裏說話。
小二的聲音道：“有三位爺是外地來的，是不是從關東來，小的不知道……”
“住樓上還是樓下，快說！”有個粗嗓門道。
“樓上、樓上，喏，中間那兩間屋。”
索剛低聲道：“人家找上門來了。”
柳錦霞道：“我出去看看，你們別動。”
她開門出來，天井裏已沒有人，隻聽樓梯響。片刻上來了五個漢子，都帶著兵刃。
柳錦霞盯著他們，這些漢子也瞧著她。
打頭的漢子停下步，問她：“關東來的？”
柳錦霞打開折扇扇著，不理不睬。
漢子又道：“喂，你是並關東來的？”
柳錦霞從遭家變，心中一直窩著火，聞言大怒，扇子一合，叱道：“瞎了眼睛，敢對大爺這般無理，滾一邊去！”
大漢見她氣派不俗，摸不清底，壓著火道：“咦，閣下怎麽開口罵人……”
柳錦霞扇子一揮，點在大漢肩井穴上，那大漢頓時動彈不得。她又疾出左手，揪住對方衣襟一把提了起來，朝房內一扔，“通”一聲摔在地板上，把索剛等三人嚇了一跳。
緊接著她向第二人出手，用的還是老辦法，動作之快，令人防不勝防。後麵的漢子一見不妙，轉身想逃，但被柳錦霞一一點倒。
五條大漢，一個也未走脫。她讓四人躺在走廊上，又點了啞穴，然後進屋。
索剛等三人十分驚訝，對她另眼相看。
王弓取出匕首，刀尖指著大漢一隻眼珠子道：“朋友，放明白些，咱問你答。”
大漢驚魂未定，隻好點頭。
“你找關東來的人有什麽事？”
“奉主人之命要查找關東來的人。”
“你主人是誰？不說實話咱剜你一隻眼！”
大漢低聲道：“我要是說了，門外弟兄回去告密，我這條命仍然保不住……”
任龍道：“咱點他們睡穴，你隻管說。”
索剛道：“咱要一個一個提進來問，要是你有半句虛言，咱就毀你五官，斷你手足！”
任龍出去把樓板上的人拖進屋內，點了睡穴，把房門關上，道：“快說！”
大漢道：“在下奉沙空大師父之命，在這一帶旅舍尋找各位，將人捉回處置。”
“關東總瓢把子被你們囚在何處？”
“柴大爺並未被囚禁，他和祝爺住在秦淮河的一座大莊園裏，老太爺陪著他二位。”
“誰是老太爺，你怎不說姓名？”
“在下不知老太爺是誰，隻知老太爺是一位權貴的老太爺，詳情一概不知，在下等從未見過這位爺，平日隻是聽說而已……”
“胡說八道，你想哄騙咱們，咱就……”
“我敢對天發誓，我說的句句實話。”
“好，暫且信你。老太爺住什麽地方？”
“不知道，隻聽說是在秦淮河邊。”
索剛岔言道：“是不是惡頭陀住的院子？”
“不是，沙空師父和玄木道長所住的莊院，是在通濟門附近，在下就住這裏。”
“你們一夥人中，誰知老太爺的住扯？”
“隻有沙空師父和玄木道長知道。在下隻聽說老太爺的莊院在大中橋附近。”
柳錦霞問他：“你們這些人平日幹些什麽事？誰花銀兩養著你們？偷不偷，搶不搶？”
大漢道：“公子錯了，我們並非盜賊，沙空佛爺、玄木道爺和錦衣衛的頭兒交情並非一般，我們還奉命查找女賊血蝴蝶及其同夥……”
“你們查到了嗎？查到了誰了？”
“一個也沒查到，抓到的也被人劫走了。”
“什麽人劫走的？”
“不知道。但我曾經聽見頭兒議論，他們說京城裏隻有江南神劍萬古雷能幹這事。”
柳錦霞心想，原來這些人早有所疑，萬古雷若不小心，遲早也要遭厄運，應該提醒他。
又問道：“既然知道是姓萬的所為，你們的主子為何不捉拿？莫非怕他武功高強嗎？”
漢子道：“不是。隻因這小子與無塵公子交好，若是沒有真憑實據，公冶勳回京後就會不依不饒，他要是去皇太孫麵前奏一本，頭兒們就會吃不了兜著走，所以至今不敢動他。”
柳錦霞聽他提起公冶勳，心中不是滋味，他與她現在就象兩座山上的兩株樹，永遠隻能隔山相望，走不到一起了。
她抑住傷感，又道：“你們這夥人除了那和尚道士，都還有些什麽人？”
漢子道：“在下知道的有病駝邵天貴、五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭戈……本來還有陰司四煞，後來不知為什麽走了。”
看看再問不出什麽，任龍點了他睡穴，把另一條漢子拍醒，這人說的也差不多。他不厭其煩，把餘下三人都問了一遍。
索剛道：“看來他們說的是實話，要想打聽到柴大哥的消息，隻有找惡頭陀。”
柳錦霞道：“今晚三更去，如何？”
索剛道：“老弟，你當真要惹火燒身？”
柳錦霞道：“我早就惹火燒身了，這個以後告訴你們，我現在不想說，別再問。”
王弓道：“好，咱們交你這個朋友！”
索剛把五條漢子解了穴，道：“咱放了你們，你們就當沒找到咱們，成嗎？”
五條漢子喏喏連聲，連忙退了出去。
柳錦霞道：“我們離開這兒，到秦淮河找條畫舫遊逛，挨到三更去動手。”
四人出了旅舍，叫了輛馬車，坐到通濟門，找了條大畫舫，這畫舫正是豔芳號。
柳錦霞在眾多畫舫中一眼就認出它來，便向船工呼叫。上得船來，隻見酒娘已不是春桃那班妞兒，畫舫已經換了人。她默默坐著，心中百感交集。回想與公冶勳同乘此舟的歡樂，更讓她痛斷肝腸……她強自壓住哀傷，注視著岸上風光，心中思潮浪湧。索剛等人頭一次乘畫舫遊河，十分新鮮，不斷向酒娘問長問短。
此刻已近黃昏，柳錦霞命人擺上酒宴，四人各據一方，吃喝起來。四個酒娘殷勤勸酒，作出種種媚態。索剛等三人興致雖高，但極有分寸，不與酒娘過份親熱。柳錦霞則板著臉，不要酒娘侍候，使酒娘們大為驚訝。
索剛讚道：“江南風光好，名不虛傳！”
任龍道：“酒香菜香，咱算開了眼界。”
王弓道：“京師的人，比咱們地方的人會享樂，你瞧瞧，這條船也這麽華麗。”
此時河上遊人多了起來，畫舫往來穿梭。暮色蒼茫，畫舫上燈火燦爛，輝映著天上的星星，一彎殘月，猶似孤舟漂蕩在夜空。
柳錦霞來到艙外，仰望星空，嘴裏不禁輕輕吟道：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”她眼中噙滿了淚水，心兒都在哭泣，滿腔的怨恨、哀愁，欲向何人訴？……
將近三更，她們在通濟門附近的碼頭上岸，不到半個時辰，找到了惡頭院居住的莊院。
柳錦霞道：“我先進去看看，你們等著。”
她仰望院中的一株大樹，離牆外不下三四丈距離，便提足真氣一躍，如一隻大雁飛到了樹上。索剛等人看得心中佩服，這位公子爺當真了得，隻是不知他的根底，叫人琢磨不透。
柳錦霞在樹上探視，這莊院不小，除了中間有三幢樓房，兩廂裏也有幾排住屋。此時黑燈瞎火，人們都已安睡。隻有四個武士提著燈，繞著整個大院轉悠，防範並不嚴密。她等巡邏遠去，便躍到圍牆上，招呼索剛等人進來。
四人先繞過第一幢樓房，卻聽到一陣絲竹聲傳來，便繞過第二幢樓，隻見第三幢樓的正廳內，燈火輝煌，絲竹聲就從這裏傳出。
柳錦霞讓索剛等三人藏到庭園的樹上，自己借花叢隱身，潛到了大廳石階前的花盆後，舉目向廳內窺視。這樓下隻一間房屋，所以顯得十分寬大。隻見幾個操琴的男女藝人，席地坐在西側吹奏彈撥。大廳裏有好幾張大圓桌，但隻有靠邊的一桌坐得有人。數了數，正好八個，惡頭陀、追命鬼在座。隻見他們興致很高，不時叫幹杯。酒一喝完，就有丫環斟滿。看來，他們剛開始吃喝，興味正濃。為何這般晚用膳，不睡覺了嗎？柳錦霞十分奇怪。
此時，坐在主位上的惡頭陀朝樂工揮了揮手，樂工們和丫環立即從邊門退出，大廳裏安靜下來。隻聽他道：“要這班樂工來，隻是講講排場，可吵得你說話都費勁，不如叫他們滾蛋，大家好說話，各位以為如何！”
追命鬼玄木道：“說得是，彼此兄弟這陣子為了該死的血蝴蝶，著實忙乎子些日子，也沒能在一起喝喝酒，說說話。現在好啦，眼看事情結束，大家都可以鬆口氣了……”
言未了，沙空接口道：“今夜雖不能一醉方休，但可以暢飲幾杯，來來來，幹！”
眾人舉杯，一飲而盡，亮出杯底。
一個相貌凶惡的大漢道：“在下敬五毒先生一杯，他不費吹灰之力便將張文彥那廝捉住，立了首功，給弟兄們爭足了麵子！”
眾人立即熱烈響應，齊向一個瘦文士舉杯。文士笑嘻嘻道：“不敢不敢，彭兄弟客氣！”
飲完酒，一個駝背道：“說起爭麵子的事，在下有幾句話不能不說。自從咱們被老爺子召來後，雖說也受到皇甫兄的尊崇，但金剛掌陶槐、青城雙傑柏氏兄弟、洛陽女俠等人受到的禮遇並不比咱們差，有此時候甚至超過了咱們，在下實在是咽不下這口氣。聽說追風刀張兆要請來衡山三劍，他們在江湖上名頭不小，來了後豈不把咱們給壓下去？所以在下以為，咱們弟兄要顯出本事來，讓皇甫公子瞧瞧，是白道上的人能幹，還是咱們黑道好漢更行！”
“說得是說得是！”有幾人紛紛表示讚同。
柳錦霞心往下沉，原來張文彥已落入他們手中，她一定要將他救出來。
又聽惡頭陀沙空道：“說起這事，貧僧也有話說。自從老爺子與天魔地魔見了麵之後，兩人便脫離子晉王府，加入到我們一夥來。可他們目高於頂，要淩駕於我等之上。皇甫公子雖然待他倆十分尊崇，但還有些不放心，沒有把我們這一夥人撥歸他倆帳下。二魔性情乖張，動輒要人的命，做了他二人的下屬，就得陪著小心，因此貧僧決不願聽他二人的差遣！”
仇靈子冷笑道：“頭陀兄，我五毒先生決不會聽人擺布，惹我不高興，抬腿走人！”
病駝邵天貴道：“不錯，咱們憑什麽聽二魔的？隻要大家一條心，皇甫公子也不會硬逼著咱們聽二魔的差遣，各位說對嗎？”
鬼臉太歲彭銳道：“我等先應召而來，他二人是從晉王手下過來的，皇甫公子不能把我們同他倆混為等同，更不能成了他倆的部下！”
拘魂鉤閔泰道：“說得好，我也不服！”
沙空道：“這事以後再說，今夜行動務必小心。雖說我們人多，但西門儀那老家夥不好對付，他與萬古雷那小子聯手，還真不好辦！”
玄木道：“道兄，你說的是胡琴先生嗎？”
沙空道：“正是這老家夥……”
玄木冷笑道：“西門儀雖有點道行，可也隻是一個人呀，憑你和尚兄的黑煞掌，江南神劍有幾條命？道爺我不信你對付不了他。”
仇靈子道：“這萬古雷也不知是誰教出來的徒弟，陰司四煞也沒能奈何他。雖說我們一方高手多，但他若拚起命來，我方必有死傷。因此各位放聰明些，讓金剛掌追風刀那班人去對付他吧，你們說是也不是？”
眾人聞言，喝起彩來，都說這主意好。
柳錦霞心想，糟，那家夥說今夜要對萬古雷下手，可為什麽又在此喝酒呢？必須聽個明白，這頭陀莫不是喝多了酒，說錯日期。
又聽仇靈子道：“今夜大夥兒出動，互相照應著點兒，千萬別在亂中走了單。遇到萬古雷那小子，人不多就別動手，小心為妙！”
沙空道：“仇兄說得是，大夥兒聯手，就能把這小子打了，若人少就避開。”
玄木道：“若是這小子死在金剛掌那夥人手上，豈不是讓別人奪了頭功，各位臉上掛得住嗎？貧道以為，各位高估了他，真正難對付的，是胡琴先生那老不死的……”
仇靈子道：“不然，這小子隻怕比西門儀還難鬥，道兄你千萬別小瞧了！”
玄木惱道：“貧道縱橫江湖二十餘年，什麽樣的高手沒有見過，豈能怕了一個後生？今夜貧道就偏要會會他，看他有無三頭六臂！”
仇靈子冷笑道：“話別說得太滿了……”
玄木道：“今夜就該我等大顯身手，若是畏首畏尾，豈不被白道那幾個人輕視了！”
仇靈子冷聲道：“誰又畏首畏尾了？……”
少空忙道：“自家人，不必生閑氣，再過一個更次，就是動手的時候，大家喝酒喝酒。”
玄木似乎氣難平，又道：“皇甫公子手下有這許多能人，為何不早些對萬古雷下手，以至被他鬧出許多事來，這實在叫人難解！”
沙空道：“道兄來京師沒有幾天，不知其中緣由。當初並非未對這小子下手，但每次都讓他占了上風。他不但明裏有人相助，就是暗中也有一夥高手助拳，因此奈何不得。這小子還交上了無塵公子公冶勳這樣的權貴做朋友，你就不能讓他吃官司。那時間，皇甫公子還沒能當上錦衣衛的頭兒，所以……”
“慢來慢來，既然不能請姓萬的吃官司，今夜不是連錦衣衛都出動了嗎？道兄此話……”
“那是因為越獄欽犯張文彥被五毒先生於前天捉到，皇甫公子略施小計就讓他招了供，如今有證詞在手，自然可以法辦萬古雷，縱使公冶勳回到京師也無法替他伸冤報仇。”
“公冶勳是皇上的侄兒侄孫，權勢極重？”
“不是不是，公冶勳是皇太孫的寵臣。”
“原來如此，這其中竟有這多曲折！”
五毒先生仇靈子道：“那張文彥的供詞中，還有公冶勳的妹妹公冶嬌的芳名，你們說妙不妙？要是奏到皇上那兒去，公冶一家……”
柳錦霞大驚，總算明白了原委。照這夥人的說法，五更時他們要對萬古雷下手，怪不得三更半夜才吃喝。這張公子好糊塗，怎麽把公冶嬌也扯了進去，我得趕緊去找萬古雷報信。
主意打定，沒有心思再聽，正準備招呼樹上的索剛，卻聽一陣腳步聲傳來，偷眼一看，是個錦衣衛的官兒，年約四十上下，一雙死魚眼珠子，麵上陰沉沉的，正是在錦衣衛衙門見過的人。他後頭跟著四個錦衣衛侍衛，正由石砌路麵向萬堂走來，便隻好伏下身子。
五人走過索剛等人潛伏的大樹，來到台階上便站住了，那死魚眼陰聲道：“各位好快活！”
室內人齊扭頭向大門瞧，一見是錦衣衛指揮僉事霍繼統大人，一個個忙迎了出來。
惡頭陀沙空道：“霍大人為何來此，莫非事情有什麽變化嗎？屋裏請、屋裏請！”
霍繼統道：“並無變化，下官奉命來此，五更時與各位前往……”略一頓，道：“各位隻顧吃喝來了客人也不知曉，未免……”
沙空道：“對不住、對不住，我等隻顧喝酒說話，不知霍大人要來，慢待了……”
霍繼統不睬他，轉過身朝樹上道：“藏在樹上的三位朋友，有什麽話下來說吧！”
索剛頭一個下了地，任龍王弓也接著從樹上躍下，這使惡頭陀等人吃了一驚，又怒又惱，真他媽的丟人現眼，一個個臉紅筋脹。
霍繼統又朝台階左麵的花盆一指：“不知趣的東西，你還不給大爺滾出來！”
柳錦霞火冒三丈，隻好從花盆後出來。
沙空氣得暴跳如雷，惡狠狠罵道：“姓索的，你好大膽，佛爺正愁找你不著，你卻偷偷摸摸送上門來，這叫自投羅網……”
霍繼統道：“他們是何人？”
“關東總舵的，來尋柴子奎。”
霍繼統皺了皺眉，問索剛：“來此何為？”
索剛道：“找這和尚打聽柴總舵主消息。”
霍繼統道：“柴當家的在老太爺家中做客，何用擔心，你們大老遠跑來，多此一舉！”
索剛道：“未必如此，這和尚對咱就不懷好意，由此看來，柴總舵主已被軟禁……”
霍繼統道：“胡說八道，哪有此事……”
“你是錦衣衛官員，何以知江湖中事？”
“這個嘛，不必告訴你……此人是誰？”
霍繼統把目光對著柳錦霞打量，起了疑。
柳錦霞不理不睬，她若說話，口音是本地人，那就會露馬腳，她隻想趕緊離開。
索剛道：“咱的人，不必多問。”
霍繼統道：“這樣一個書生，也是從關外來的嗎？本官橫看豎看都不像……”
索剛道：“咱們總舵主在何處，請說。”
霍繼統道：“再有數日，他自會回關東。”
“咱要見總舵主，聽總舵主怎麽說。”
“你在關東總舵是何身份？”
“金盾護衛之首。”
霍繼統又打量他一番，道：“久聞關東總舵有四大金盾護衛，十二銀盾護衛，皆是武功高強之士，足下年歲不大卻位居金盾之首，可謂年青有為，本官欲與足下結識深交，但今夜公務在身，隻有改日敘談。明天下午本官在三山街豐樂樓宴請各位，屆時務請光臨！”
索剛見此人突然變得和氣起來，不好再說什麽，便道：“明日下午尊駕能告知總舵主的下榻處嗎？”
“當然當然，本官還可以帶你們去見他。”
索剛一抱拳：“既如此，咱們告辭！”
“四位要到何處去？”
“回旅舍……”
“這又何必，就住在這裏吧，大家喝一杯。”
“多謝，明日在豐樂樓見。”
“索壯士既已來到，還想走嗎？”
“咦，你這話是何意？”
霍繼統冷笑道：“你們在此潛伏多時，知道了此間的機密，能隨便離開嗎？”
“你要拘捕咱們？”
“說不上是拘捕，隻是留你們住下。柴當家的是我們的尊客，對他的部下自然不會動粗。”
柳錦霞心急火燎，她要趕在五更前去萬家報信，一聽霍繼統不懷好意要留下他們，便以傳音入密對索剛道：“我要去救朋友，快走！”
話一說完，她立即騰身而起，躍向院牆。
霍繼統喝道：“哪裏走！”人如箭矢追了過去，離柳錦霞隻有一丈之距。
索剛一聽她說要走，立即對任龍王弓道：“咱們走！”
這就比柳錦霞慢了一步。但柳錦霞的突然舉動亂了惡頭陀等人的心神，沒來得及將他們截住，所以三人得以脫身，緊追柳霍二人身後。然而惡頭陀等人都是老江湖，一個個立即騰身而起，猛追了上去。瞬間任龍王弓就被功力最高的惡頭陀、追命鬼、五毒先生等追上。索剛腿上有傷，動作不如平日利索，也被病駝邵天貴等人截住。他一咬牙，抽出彎刀，向病駝砍去。邵天貴一跳避開，抽出判官筆，獰笑道：“小子，讓邵大爺領教領教關東的技藝，想來不過是些浪得虛名之徒！”
鬼臉太歲彭銳一掄鬼頭刀喝道：“你小子是什麽金盾護衛，隻怕經不起彭大爺一刀！”說著衝了過來，從側麵向索剛猛劈一刀。隻聽“哨”一聲響，那索剛居然敢與他硬擋硬碰，直震得手腕發麻，不禁大吃一驚，不敢再輕視對手，連忙撤招換式，後退一步。此時邵天貴乘機攻到，索剛一柄彎刀招式多變擋住了他的進攻，迫得他守多攻少，彭銳從側方殺了上來，才使他鬆了口氣。索剛刀法古怪，他一時捉摸不透，不敢再掉以輕心。
任龍、王弓與拘魂鉤閔泰、鬼抓韓熊交手，沙空的徒弟任威與四個錦衣衛則在一旁相助。任王二人哪裏是對手，隻得避實就虛遊鬥。
索剛以一敵二，十招後落了下風。他左手抽出小飛刀，人突然來個旱地拔蔥淩空躍起，喊一聲：“打！”隻見寒光一閃，兩把小飛刀朝邵天貴、彭銳飛到。兩人正等他落地，沒料到有這一手，急忙舞起兵刃護身，人也往後急躍。但索剛的小飛刀百發百中，邵天貴堪堪避過，彭銳卻被劃破了手臂。耳聽又一聲：“打！”嚇得拚命後躍兩丈。
其實，這一聲打，飛刀打的是閔泰、韓熊等人，隻聽幾聲痛呼，七人中至少有四人受了傷。任龍、王弓乘機脫身，與索剛躍出了院牆，在夜色中一晃不見。
再說柳錦霞躥出院牆後，沿河岸飛奔，不時迂回繞圈，但霍繼統、惡頭陀沙空、追命鬼玄木老道、五毒先生仇靈子緊追不舍，她隻能離他們五丈來的距離，要擺脫十分不易。再這麽跑下去，要糾纏到何時？正在著急，忽聽遠處一聲雞鳴，驚得她使盡全力飛奔，然後往一棵大樹掠去，藏在樹葉裏不動。周遭漆黑，霍繼統等驟然失去了她的蹤跡，便停下身子打量四周。惡頭陀沙空輕聲道：“霍大人，快五更了，由這廝去吧，幹正事要緊！”
霍繼統道：“此人行跡可疑，隻怕不是關東來的人，以他的身手，不是一般人物。”
玄木道：“那就分開搜，他定是躲藏在這附近，不信找不到他的遺跡！”
霍繼統道：“也罷，放他一馬，走吧！”
柳錦霞閉住氣息，直等四人走遠，方才下樹，認準方向，盡全力向西奔去……
當她過了通濟門，奔到三山街時，這才想起並不知道萬古雷府第的確切位置，便連忙停下步來，唯一的辦法是去找公冶嬌，但這樣做就得去長安街，一往一返就來不及報信了。她略一猶豫，仍繼續向三山門掠去。
※※※※※※
上午巳時正，萬古雷準時來到公冶府第。
他穿了一身寶藍衫卦，整潔光鮮，才一扣門門就開了，衛士一打量他，問：“萬公子嗎？”他答道：“在下萬古雷，請報與大人……”言未了，一個丫環走了出來，笑嘻嘻請他進去邊走邊偷著打量他，嘴裏笑個不住，遇到仆婦丫環，她則使眼色做怪樣。萬古雷瞧在眼裏，心中好笑，但又有些忐忑不安。
若是公冶勳在家，那也沒有什麽好怕的，大大方方拜謁大人夫婦就是了。可如今他是應嬌嬌之約來的，不消說這裏頭就含有讓侍郎大人相姑爺的味道，這能使他心安理得嗎？想想看吧，若是公冶大人囿於門第之見，看不上他，豈不是糟糕？看來不該答應嬌嬌，應把日子往後推，等公冶勳回來。可是，後悔已來不及，人已走在人家院子裏，還能向後轉溜掉嗎。
不一會，來到內宅，小翠叫道：“小姐，貴客到啦，往上房去嗎？”
嬌嬌從門裏跳出來，笑著道：“來啊，我爹我娘在客室裏等著呢，快呀……”
萬古雷心跳得慌，連忙走了過去，公冶嬌歪著頭瞧他，一臉頑皮相，笑他道：“啊喲，士別三日，當刮目相看，這身衣服好光鮮，我怎麽從未見你穿過，是新的嗎？”
萬古雷今日特意換了一身新衣，被她說破臉不禁紅了起來，承認道：“是的，未穿過。”
公冶嬌笑嘻嘻進了門，他規規矩矩跟在後麵，聽嬌嬌引薦他，便忙著一揖到底，口稱：“草民萬古雷，見過大人，見過夫人……”
公冶嬌一把拉住他道：“啊喲，你這是幹什麽？又是草民又是大人，你上衙門見官兒？”
公冶子明笑道：“賢侄請坐，不要拘禮。”
夫人笑道：“以叔伯稱呼吧，聽丫頭說，賢侄與她兄長甚是親密，那就不是外人了。”
“多謝伯父伯母，小侄謹遵台命！”
坐下後，他才看清了二位老人。公冶子明一臉和氣，夫人慈眉善目，於是放下了心。
公冶子明夫婦看他器宇軒昂，文雅中不失勇武，長得英俊聰慧，不禁大有好感。
公冶子明問他讀過些什麽書，有意無意考他文才，見他對答如流，不由得連連稱讚。
公冶嬌偎在娘身上，見爹爹誇他，高興得要命，把嘴對著娘的耳朵說：“如何，我說他鬼聰明，是個文武全才，這下相信了吧？嬌嬌的眼光如何，入眼者，這世上能有幾人？”
夫人笑著拍了拍她：“又來自吹！”
公冶子明興致越來越高，漸漸把學問往深處引，萬古雷仍然回答得出，但公冶嬌卻不高興了，從娘這邊一下跳到爹的身邊，嚷嚷道：“爹，你是在貢院考秀才嗎？問這問那的！”
公冶子明笑道：“真是的，老夫忘了身在何處了，好、好，不再提儒學經學，說別的。”
嬌嬌道：“他不願做官，要不早中榜了。”
公冶子明道：“可惜可惜，賢侄不該……”
嬌嬌岔言道：“哥哥要把他引薦給皇太孫，我不是對爹說了嘛，去掌兵權也是一樣。”
夫人道：“皇太孫如登大位，當以文才治國，賢侄投身軍旅，前程遠大。”
嬌嬌道：“其實做個平民最好，也不會遭人猜忌，隻是有時候遭官欺。為爭這口氣，隻有去做官。哎喲，我也說不清……”
夫人笑道：“你心眼多，忽地一個主意，忽地又異想天開，做人其實都有難處，懂了嗎？”
談談說說，彼此十分融洽，萬古雷想告辭也不成，公冶夫婦留他用了午膳才準走。
回到家，他心情舒暢，又和曹罡等商議出城之事，最後決定晚上乘船走。
郭劍平經過一日一夜調養，已經起床行走，坐船順江而下，到揚州府再改乘馬車。
萬古雷派人到碼頭把黎成叫了來，大家又作了一次商議，都說夜裏坐船更為安全。
黎成道：“碼頭上有衙門的捕快、五城兵馬司的巡丁，還有錦衣衛，這些人在碼頭監視外出的船隻，有可疑的人便扣下盤問。但比起各道城門來，更容易脫身，在下自會準備好船隻，又遣人把守衛引開，可保平安。”
萬古雷道：“如此甚好，天黑以後就走，但老弟要布些眼線，不可大意。須知銀兩用木箱裝運，到碼頭卸貨時嚴防被人察覺。”
黎成道：“是，在下這就回去布置。”
下午，萬古雷命廚下備了桌酒席為了曹罡等人餞行，席間杯酬交錯，相約不久會麵。
天黑後，曹罡等人同乘一輛車前往碼頭，萬古雷為防萬一，與耿牛、羅斌步行護送。他們等馬車走了一會才出門，發現車後有兩人跟著。快到碼頭時，萬古雷悄悄衝了上去，隨手將兩人點倒，拖到暗處躺著。碼頭上黎成已布置好，曹罡一行順利疊船而去。對那兩個跟蹤的人，萬古雷加以審問，說是史孟春史爺的手下派來盯稍的，觀察萬府出入的人，每天稟報一次。問他們史孟春住在何處，兩人說不知。萬古雷雖覺這兩人有許多可疑處，但料想他們也說不出個所以然來，便懶得多問，點了睡穴讓他們躺著。回到家，心情甚好。晚上睡覺時做了個美夢。夢見他置身在一間雕龍畫柱的大堂裏，到處張燈結彩，他穿著一套新衣，肩披紅綢，胸懸大紅花，正和公冶嬌結親。來參加婚禮的人很多，鬧哄哄的。他被一些人簇湧著，在鼓樂聲中與披著紅蓋頭的新娘拜天地，然後喜孜孜被送進了洞房。他迫不及待地掀去了新娘頭上的蓋頭，露出的臉卻是季蘭，不是公冶嬌。他不禁嚇了一跳，未及問這是怎麽回事，季蘭就指著他罵道：“你好大膽，竟敢冒充新郎！你是個沒出息的商賈，怎配與我成親？我與孫大哥才是天造地設的一對，你給我滾！”他氣得回嘴道：“我與嬌嬌成親，誰讓你跑到新房來，你走你走……”話未完，季蘭忽地變成了公冶嬌，他大喜道：“嬌嬌，快來拜堂！”公冶嬌不知為何，臉無絲毫喜色，憂憂戚戚道：“不成啊，史孟春來了，要害你呢！”他道：“嬌嬌不怕，隻要他敢來，我要他的命！”嬌嬌卻搖著頭，一個勁往後退，刹時便沒了蹤影。他一急便大喊著追了過去，哪知卻撞到了牆上，連房屋也倒蹋了，嚇得他“哎喲”一聲醒了過來，才知是個夢，方才放下心來。看看窗外，天還未亮，但他卻無法再睡；感到心煩意亂。他試圖靜下心來，卻怎麽也做不到，大異於往日，不禁警覺起來。他想，莫非曹罡他們出了事麽，會不會被錦衣衛識破？要不就是有什麽禍事臨頭，會不會是史孟春在耍詭計。
他翻爬起來，穿好衣服，帶上劍，打算出去轉悠一圈，便推開窗，正欲飛身而下，忽見一條黑影從西南角上疾奔而來，後麵緊跟七八條黑影。前麵的黑影突然發出尖叫：“萬公子，錦衣衛害你全家，快逃——！”
這聲音以內力送出，十分淒厲。萬古雷驚得連忙從窗口躥了出去，喊道：“古雷在此！”
人一落地，迎向疾奔的女子，瞬間兩人便跑到了一起。女子急促說道：“我是錦霞，錦衣衛已圍住了你家，快走……”
她說得極快，話未完追兵已至。
領頭的是錦衣衛同知貢勝奇、房天兆。
貢勝奇喝道：“萬古雷，你劫天牢，救欽犯，已犯下死罪，還不束手就縛嗎？”
房天兆叱道：“萬古雷，你敢反抗，滅你全家，本官命你棄械投降，跪地聽候處置！”
柳錦霞在他們說話時向竹梅居衝去，一會上了房頭，尖叫道：“萬兄，快走！”
房天兆獰笑道：“走得了嗎？”遂命站在後麵的屬下：“放響箭捉人！”
“嗡”一聲，響箭衝空。這一瞬間，從四麵八方跳進院子裏來的不知有多少，就連竹梅居、福澤樓房頭上也站滿了人。柳錦霞抽出彎刀，衝向擋路的人，立刻就被團團圍住，她左手亮銀鞭橫掃，右手彎刀猛劈，眨眼就放倒了兩人。有人驚呼道：“血蝴蝶，她就是血蝴蝶！”於是“血蝴蝶、血蝴蝶”的呐喊聲此起彼落。
在園中暗處指揮的皇甫楠對身邊的天魔王通、地魔柯典說道：“血蝴蝶送上門來，這都是沒有想到的好事，請二位對付她如何？”
王通道：“小事一樁，走，老二！”
兩人隨即一躍，快如箭矢，瞬間便到了竹梅居房頂上，亮出懾魂鏡，猛擊血蝴蝶。
此刻住在竹梅居樓下的耿牛、住在花錦樓上的西門儀早已和萬古雷會合一起。萬古雷先被貢勝奇、房天兆、洪豹、汪承亮圍住，一時脫不開身。他心係老父的安危，無心戀戰。
耿牛提著牛耳尖刀趕來，又被劉兆忠、黃明堵住。耿牛聽見到處是仆役丫環的尖叫聲哭喊聲，又見錦衣衛點起了許多隻燈籠，光影中錦衣衛如狼似虎捉那些奔逃的下人，把他激得怒火衝天，發出一聲大吼。這一吼，功力差的副千戶黃明、千戶劉兆忠嚇得一抖，連兵刃也掉了。耿牛手起刀落，把兩人砍翻在地。僉事薛子健和兩個手下在一旁掠陣，被吼聲震得發呆，耿牛不費吹灰之力便把三人打發了。
耿牛這一吼，也震得貢勝奇等高手心神一蕩，被萬古雷乘機衝了出去，直奔福澤樓。
房天兆被吼聲驚動時，便把眼睛朝耿牛瞧，沒顧得上去堵截萬古雷。眼見他的三個親信薛、劉、黃被一個光頭小子宰了，氣得他一步躍了過來，揮舞腰刀，向光頭小子猛攻。
耿牛毫無懼色，以這把加長了的牛耳尖刀，左遮右攔，斜劈直搠，與對方搶攻。
汪承亮心有懼意，但又不敢不上，從斜刺裏助房天兆，瞅空子進擊，一擊不中就退。
西門儀一出花錦樓，就被金剛掌陶槐、洛陽女俠葉芳截住。西門儀以前見過陶槐，便道：“陶大俠，久違了，如此強入民宅又為何？”
陶槐早聽說胡琴先生在此，便道：“捉拿劫天牢的盜賊，西門兄不是明知故問嗎？”
西門儀道：“陶大俠可願放老夫一馬？”
陶槐冷笑道：“這並非江湖恩怨，請恕在下秉公處事，西門兄既然犯法，隻有受擒了！”
西門儀道：“聽口氣陶大俠已成了官府中人，不知在何處任職？”
陶槐臉一紅：“不勞先生動問……”
西門儀道：“大俠可知萬古雷一直受史孟春之害，史欲搶奪萬家碼頭……喏，你瞧……”
陶槐、葉芳回頭一望，西門儀從斜刺裏衝了出去，隨手點倒了幾個圍住他的錦衣衛。他忙著趕去福澤樓救萬吉，所以不與陶槐動手。
陶槐受騙，氣得大吼一聲，急追於後。
西門儀趕到福澤樓前，隻見萬吉揮舞雁翅刀，正與三人苦鬥。萬吉一身功夫不俗，但三個對手都是江湖黑道的有名凶徒，一個是病駝邵天貴，一個是鬼抓韓熊，一個是拘魂鉤閔泰，因此他根本不是對手。隻因三人想活捉了他，是以一時不能得手，否則早已喪命黃泉。
西門儀抽出銅笛，攻向病駝邵天貴，迫得他向一邊跳開。西門儀旋又攻擊鬼抓韓熊，逼他脫離開萬吉。萬吉一下去了兩個對手，立即振奮起來，向拘魂鉤閔泰猛攻。
西門儀道：“東家快走，衝出門……”
萬吉道：“古雷呢，他……”
西門儀道：“他馬上來，快走！”
正在此時，萬古雷已經趕到。一見爹爹無恙，放下了心，立即向閔泰殺去，嘴裏喊道：“爹爹快走……”萬吉不再猶豫，立即奔向大門，但被十幾個錦衣衛攔住去路，隻得硬打硬拚。萬古雷急於讓爹爹脫身，一上手就施出了狂龍八式，先一招狂龍出海，緊接著是狂龍探寶、狂龍擺尾。這三招一氣嗬成，他又使足了八成功力，閔泰隻覺對方劍氣耀眼刺目，招式玄奇，不禁慌亂起來，急忙揮舞拘魂鉤拚命招架。他隻擋得一招，躲過一招，第三招隻見劍氣如蛇婉蜒而至，手中兵刃擋架落空，一陣鑽心刺痛，被劍戳了個透心涼，一命嗚乎。邵天貴、韓熊與西門儀正鬥得激烈，聽見閔泰一聲慘嚎，偷眼望去，閔泰已經喪命，不禁大吃一驚。這一分神，西門儀瞅準武功較弱的鬼抓韓熊，當胸一笛擊去，打得這小子吐血而亡。
尾追萬古雷過來的貢勝奇、房天兆、胡道民等人，指揮錦衣衛把萬古雷、西門儀圍住。
萬古雷正欲奔到老父跟前，卻被金剛掌陶槐、洛陽女俠葉芳、青城雙傑柏乾、柏坤攔住。
萬古雷大吼道：“誰敢擋我，一劍穿心！”雙腳一跺，人騰空而起，在空中雙臂斜伸，改了方向，落到萬吉一側，手起劍落，殺翻兩名錦衣衛。這一瞬間，呐喊喝斥聲中，從外麵衝進來兩人，正是羅慶功、羅斌父子。他二人在自己家中睡覺，被萬府中雜亂的聲音驚醒。羅斌跳到房頂上一瞧，萬府到處是錦衣衛弓弩手，心知出了大事，連忙讓家人從後門逃到碼頭去找黎成。父子遂又衝到萬府來助戰。
此時萬吉已受傷，身上全是血，羅斌父子衝殺過來，與他會合在一起。萬古雷一出劍就傷人，片刻戳翻了八人，與萬吉羅慶功相聚，見老父受傷，急得要背老父衝出重圍。
萬吉道：“我兒快走，遲了就……”
這時，突聽一個洪亮的聲音蓋過了嘈雜，傳到每一個人耳中。那聲音道：“萬古雷反叛朝廷，砍殺宮府差吏，罪不容赦，爾等奮力誅殺，不必再抓活口！”這聲音十分熟悉，萬吉、萬古雷循聲瞧去，隻見福澤樓的石階上站著史孟春、史傑父子。史孟春身著錦衣衛官服，身後簇湧著一大夥人。接著他身旁的鳳陽雙彪於彪大喝道：“指揮使大人下令，對萬吉萬古雷一幹人犯格殺勿論，爾等還不快快動手！”
萬古雷目瞪口呆，史孟春竟是錦衣衛指揮使皇甫楠！
這史孟春是他的化名，難怪多方打探不到他的消息，今夜才算識他本來麵目。
他氣得大吼道：“史孟春，原來你是皇甫楠，你這個卑鄙無恥的小人，你……”
此時陶槐等人已向他出招，惡頭陀、追命鬼一班人又攻向了萬古等人，他無暇再罵，立即揮劍迎戰。隻聽皇甫楠冷笑一聲說：“萬古雷，你不識時務，本座已勸導過你，但你執迷不悟，竟敢劫天牢救出欽犯，勾結柳錦霞夜闖皇宮圖謀不軌，今夜是你贖罪之時，休想再活命！”
萬古雷心急若焚，揮起長劍，奮力衛護老父，殺翻了三名錦衣衛，和萬吉並肩而立。西門儀也衝破阻攔，來到萬吉另一側。羅慶功羅斌使開三節棍，走在萬吉前麵開路，試圖衝出重圍。西門儀以傳音入密對萬古雷道：“隻有施展輕功才能逃出……”言未了，青城雙傑攻到，追風刀張兆則攻向萬古雷。西門儀一邊對敵，一邊觀察情勢，心知再拖延下去，天一亮就更難走脫，於是傳音給古雷道：“賢侄速帶令尊衝出，老夫斷後，天亮前才有脫逃機會！”
萬古雷未嚐不知，但老父已受傷，體力已弱，如何衝得出去？他心急如焚，與追風刀張兆、青城雙傑鬥在一起。惡頭陀沙空等人有意避開他和西門儀，去鬥羅慶功、羅斌。
此時忽聽一聲大吼，如山崩地裂，耿牛如一頭瘋虎殺進重圍，阻他的錦衣衛瞬間就被他劈翻了三人。他這一吼，使在場的人都受了驚嚇。萬古雷得以刺傷了追風刀張兆和柏乾。貢勝奇、胡道民、霍繼統、洪豹等立即接替上來。房天兆、汪承亮則在一旁押陣。
病駝邵天貴、五毒先生仇靈子、鬼臉太歲彭銳則與羅慶功、羅斌、萬吉相鬥，羅慶功等情勢危急。耿牛此時正好衝到，揮刀直取邵天貴。他本來在竹梅居前砍殺，後見報信的書生被兩個使連柄鏡子的怪人從房頭逼落下來，便幾步跨了過去，與其中一人對陣。柳錦霞鬥不過天魔地魔聯手，一見有人助戰，是個光頭小子，使把牛耳尖刀，神勇無比，替她分去了天魔王通，於是猛攻幾招後，收起了亮銀鞭，對地魔柯典打出了三枚赤蠍針。柯典見她左手一揚，心知赤蠍針的厲害，立即打出一股罡風，身子朝旁側一跳。柳錦霞朝耿牛喊道：“小兄弟，叫萬公子快走！”喊聲中已躥出去三丈，再一個起落，人已到牆下。牆邊站著一排機弩手，見狀忙向她射出一排弩箭，柳錦霞以四星映月刀把箭擊落。忽聽一陣嚎叫，弓弩手一下倒了五六個，正驚疑間，那光頭小子出現在她身後，輕喊道：“柳小姐快走，俺替你開道！”
喊聲中見他手一揚，牆下弓弩手又是一陣慘叫，倒下了六七個，餘人四散奔逃，再無人阻路。柳錦霞騰身到院牆上，問道：“你是誰？”隻見光頭小子背對著她，右手連揚，有什麽暗器直奔追過來的天魔地魔，把兩人迫得連往後退，不敢再追。同時聽到他喊道：“俺是耿牛，小姐快走，俺這就去接應萬大哥！”
柳錦霞不敢再耽擱，她左臂右腿都帶了傷，於是叫道：“我已受傷，先走一步！”喊聲中朝牆外躍去，一閃不見。
耿牛撇下二魔，急朝前門衝去，二魔並不追他，一心要捉血蝴蝶，於是越牆而去。
耿牛來到萬古雷等人交手處，見圍了許多人，便取出追命飛環刺，一下打倒了八九人，這才得以衝進圈中與萬古雷會合。此刻，他獨鬥病駝邵天貴，但並未忘了助萬吉。他連發兩枚飛環刺，一枚奔襲彭銳，他正與萬吉交手。一枚奔襲仇靈子，他正與羅慶功交手。這飛環刺無聲無息，百發百中。但彭銳、仇靈子在動武，不時變換身姿，因此沒打中兩人咽喉，彭銳傷在手臂，仇靈子傷在背上，兩人痛呼一聲，連忙跳出圈外。耿牛一擊得手，立即又打出五枚飛環刺，把站在前麵堵截的錦衣衛放倒五人，嚇得旁側的其他人慌不迭朝兩邊閃開。
萬吉、羅斌、羅慶功立即往大門躥躍，眼看可以衝出包圍。萬古雷被貢勝奇等高手困住，邊鬥邊注意老父的處境，見耿牛掃清阻礙，眼看老父等可以逃出，心情略覺一寬。哪知突然間斜刺裏飛掠出幾人，燈光下看得清清楚楚，正是那錦衣衛指揮使皇甫楠和幾個屬下。隻見皇甫楠手一揮，一把暗綠色的長劍直襲衝在頭裏的羅慶功，羅慶功握三節棍兩端，以中節擋架，哪知皇甫楠身形一晃閃到萬吉側麵，一劍從腰際刺進，萬吉雙手一揚倒地。緊接著皇甫楠往回抽劍，同時左手成爪，抓向羅慶功。其速之快，不過一眨眼的事，羅慶功哪裏閃避得開，隻聽一聲慘呼，爪指插進肩臂，往前衝出兩步倒地。皇甫楠從現身拔劍攻擊出爪，這一連串的動作真個疾如閃電，輕功之高、武功之高令人驚愕、震懾，出乎眾人意料之外。
萬古雷一聲長嗥，絕望中一個縱躍，躥到老父跟前，左手一探，已經氣絕。他發瘋般向皇甫楠衝去，但立即被貢勝奇、胡道民等高手截住。皇甫楠長劍入鞘，鎮靜從容走去押陣。
萬古雷施出了全身功力，他隻有報仇拚命的念頭，貢勝奇、胡道民等也使出了渾身解數，才勉強把他敵住。與他同時喪父的羅斌，使出拚命招數，一連擊斃了兩個錦衣衛。
西門儀忙以傳音對耿牛喊：“背起老東家，衝出重圍，不可戀戰！”
耿牛又打出飛環刺，傷了周圍的侍衛，他淩空一個倒翻，落到了萬吉跟前，一把抄起屍身，大喝道：“萬大哥施暗器，俺先走一步！”
他右手揮舞牛耳尖刀，施出一步趕蟬的功夫，幾步就跨到門前，騰身越牆而出。
萬古雷同時聽到西門儀的傳音：“萬賢侄不可戀戰，日後報仇不晚，快走！”
萬古雷神誌頓時清醒過來，左手取出飛環刺，向霍繼統、胡道民打出，那兩人慌不迭舉劍格擋，萬古雷趁機一躍，到了大門口。回頭一看，羅斌抱著羅慶功屍身被阻，身上已負了刀傷，便將劍交左手，以右手發出飛環刺，隻聽一聲聲慘呼，倒下了四名錦衣衛，餘人都被飛環刺打得朝後急退，連胡道民都被傷了右臂。皇甫楠大怒，喝道：“萬古雷，哪裏去！”身形一晃，從斜刺裏飛撲過來，宛如一隻巨鷹，從天而降。萬古雷朝半空打出兩枚飛環刺，皇甫楠隻得吸氣後翻，回到原地。
此時羅斌已躍出門外，萬古雷緊跟而出。
羅斌道：“快走碼頭！”
萬古雷道：“你們走，我斷後！”
說話時，已有許多人衝出來，萬古雷接連打出十枚飛環刺，枚枚打中，貢勝奇、霍繼統、金剛掌陶槐都受了傷，另七名錦衣衛斃命。
這一來，無人再敢窮追，萬古雷得以悄悄溜走。逃出數十丈外，已追上羅斌等人，耿牛把萬吉屍身交給西門儀，自己與萬古雷一左一右藏在街道兩邊的屋脊上。果然，病駝邵天貴、惡頭陀沙空、追命鬼玄術、指揮同知房天兆等又追了過來。兩人手中飛環刺一左一右夾擊，邵天貴、彭銳被打傷，六名錦衣衛喪生。
沙空、玄木等各尋地方躲避，萬古雷耿牛則悄悄遁去。然後再找個地方，等追兵一到就用飛環刺傷了。如此兩次，無人再敢猛追。
皇甫楠率大批高手隨後趕到，命弓弩手以弩箭對付他們。但二人已無音訊，不知去了何方。皇甫楠略一思索，下令道：“快到碼頭，他們已無路可逃，快追！”上百人於是不顧性命，提心吊膽施展輕功，往碼頭奔去。
萬古雷等人一到碼頭，黎成已等候在房前，一見他們來到，萬東家羅管家已死，不禁大哭起來，邊哭邊帶著眾人趕到江邊上船。
萬古雷道：“黎兄止哀，快走！”
黎成拭去眼淚，道：“羅夫人和幾個仆人已乘船先走，碼頭上可靠的人也走了。我本欲前往城裏助一臂之力，但又怕錯過會麵……”
萬古雷道：“你守在碼頭接應為好……”
黎成見碼頭人聲沸騰，燈光閃現出許多人影，錦衣衛已經趕到，便道：“公子坐好，我去劃船！”他當即操起一把漿，運起內力猛劃。
不一會，船已劃入江心。
萬古雷站在艙板上注視著碼頭，咬牙切齒道：“蒼天在上，我萬古雷誓報殺父毀家之仇！任你皇甫楠權重位高，難逃一死！”
耿牛也惡狠狠叫道：“俺要殺盡這班畜牲，一個不留！”
羅斌一字一字道：“不報父仇，誓不為人！我羅斌隻要有條命，決不放過這班狗賊！”
萬古雷眼看碼頭越來越遠，心中的仇恨和惆悵如暗夜一樣濃……
天際現出一線曙光，兩岸雄雞啼明，淚水模糊了他的視線，他真想痛哭一場……然則他咬緊牙關，不讓眼淚流出……
男兒有淚不輕彈！
※※※※※※
公冶嬌高高興興打扮好，命丫環叫人備車，她要到萬古雷家去。昨日上午爹娘見過於萬古雷，對他稱讚不已。
爹爹說他“秀外慧中”、“博學多才”，將來必能成就一番事業。娘說他“美如冠玉、玉樹臨風”，“文質彬彬、器宇不凡”……這些話就好像誇獎她一樣，心裏甜甜的，如灌進了蜜一般。下午娘不準她出去，帶她到花園裏說私房話，要丫頭們走開。
小翠道：“聽聽有什麽要緊，其實不說我猜也猜得到，還不是早上來的那位……”
嬌嬌立即指著她叫：“死丫頭，住嘴！”
小翠笑道：“看，叫我猜中了吧！”
嬌嬌威脅說：“你再說，打你！”
小翠拔腳就逃，嘴裏嚷道：“可了不得啦，小姐要打人呀，我隻有求姑爺幫忙呀……”
嬌嬌氣得跺腳，就要去追，被夫人一把拉住，笑道：“坐下坐下，別管她。”
嬌嬌坐下道：“你聽她嚼舌，我……”
夫人笑道：“這又何必，她說的也對，為娘正是要與你說說萬公子，你是不是對他情有所鍾？否則你不會成天在娘耳朵根絮叨萬公子長、萬公子短，定要爹娘見他一麵……”
“哥哥與他是莫逆之交，娘不該見上一見？”
“得啦，別拉你大哥做擋箭牌，說說你的心事吧。你這年齡也不算小了，為娘嫁到公冶家來時，和你一般大，所以討論婚嫁……”
“娘，你說些什麽，我可不嫁……”
“咦，傻丫頭，哪有閨女長大不嫁人的！本來等你大哥回來，就要托人上柳家提親的，大哥的事一完，就輪到你了。哪知天有不測風雲，柳家遭了滅門之禍，這門親事就提不成了。以後該如何，還得等你大哥回來再說。至於你嘛，也不能因你大哥的事耽擱了，隻要覓到乘龍快婿，就先把親事定下，等以後大哥完了婚，就替你籌辦。所以你不用害羞，有什麽話就說。”
嬌嬌臉紅到脖根，一頭紮在娘親懷裏，什麽也不說，隻說個：“由娘做主！”
夫人笑道：“問你哪，對萬公子中不中意，若不中意，娘就替你另覓佳婿……”
“不要不要……”
夫人故意逗她道：“啊，你不要萬公子？明白啦，等娘與你爹商議，另覓……”
“要、要、要！……”公冶嬌頭也不抬。
“要另覓一個夫婿嗎……”
“娘，你捉弄嬌嬌，我不幹……”嬌嬌說著扭動身子，把夫人晃得吃不消。
“哎喲哎喲，你這是幹啥嗎？為娘的這把老骨頭豈不被你搖晃得散了架，啊喲，你……”
公冶嬌停止了搖動：“還說不說！”
夫人喘著氣道：“不說了不說了。”
嬌嬌抬起身子，緊偎著夫人悄聲道：“娘也誇他，爹也誇他，大哥也誇他……”
“那麽你呢？”
“我也誇他，所以……所以才那個嘛！”
“他對你好不好？有沒有屬意他人？”
“他對嬌嬌好，還說……唔，不告訴你！”
整個下午，娘倆嘀嘀咕咕說個不休。嬌嬌把認識萬古雷的經過都說了，還說了她心中的隱秘。晚上，她做的夢一個比一個甜蜜……
此刻，她坐進馬車，往福壽巷走。
在車裏，她在想怎樣把昨天和娘的一番密談告訴萬古雷，告訴她爹娘都喜歡他，讚同這門婚事。可是，這樣直白地說給他，隻怕開不出口，應該怎樣說才能婉轉些呢？
突然，馬車停住了，隻聽車夫驚慌的聲音傳來：“啊喲，小姐，不對呀，萬公子家門口站著四個錦衣衛……莫不是出了事……”
她一聽大怒，掀開車簾，果見四個錦衣衛站在萬府門前，兩道緊閉的大門上貼有封條，一時驚得目瞪口呆，感到莫名其妙。
此刻門前的錦衣衛正盯住馬車，有兩個衛士走了過來，其中一人喝道：“什麽人！”
不等回答，另一人喝道：“下車！”
公冶嬌一掀轎簾叱道：“吼什麽……”
兩個侍衛眼睛一亮，看得呆了，這車裏竟然坐著一個美女，好似月中嫦娥下凡。
一人放緩了聲調，道：“你是哪家的小姐，長得花朵兒似的，來來來，陪軍爺說說話。”
另一人道：“下來下來……”
車夫沉下臉叱道：“放肆，我家小姐……”
“你給我住嘴！”前一人喝道，“你們竟敢到反賊萬古雷家來，足證你們是一夥，大爺這就把小妞兒扣下，送進大牢！”
後一人道：“快說，小妞兒是哪家的……”
車夫雖然吃了一驚，也知道錦衣衛招惹不起，但也不能任人欺負小姐，於是喝道：“你們休要血口噴人，我家小姐是……”
公冶嬌道：“別說了，等我問問他們。”
她深吸一口氣，壓住心中的不安，道：“你說萬公子是反賊，這話從何說起？”
前一人傲然道：“他劫天牢，與血蝴蝶同謀夜闖宮禁，不是反賊是什麽？說，你是何人？來此作甚？不說個明白大爺就逮了你去！”
看來，萬古雷是出事了，不知他有沒有被捉了去，又連忙問道：“他被捉了嗎？”
“你問這個幹什麽？看來你是同夥……”後一人說著，伸手就想來拉公冶嬌。
公冶嬌身子一縮躲過，右手一抬捏住對方手腕，一加內勁，痛得那家夥大叫起來。公冶嬌索性將他用力一帶，頭撞在車門上暈倒在地。緊接著她跳下車來。一拳把另一人打倒。
站在萬府門口的兩名侍衛大驚，立即抽出刀子衝了過來。公冶嬌搶上前去，幾個回合就把兩人打爬下。然後她製了四人穴道，一個個加以審問，若是誰吞吞吐吐，她抬腳就踢。
車夫在馭手座上看傻了眼，他雖聽說過小姐的本事，卻一直沒親眼見過，此刻目睹小姐三拳兩腳就把四名如狼似虎的錦衣衛打倒，不禁興奮地在車上大聲喝彩。
不一會，公冶嬌大致弄清了快天亮時的情形，萬老羅老已死，萬古雷等已潛逃……
她壓著心頭的驚慌，跳上車後命車夫把她送到承恩寺廣場，讓車夫等著，她自己去找宮知非，她巴望萬古雷就藏在他那裏。
開門的依舊是湯老五，她一見他就問：“萬大哥來了嗎？他在不在……”
正屋裏傳出宮知非的聲音：“咦，找萬古雷那小子怎麽找到這裏來了，走錯了門啦！”
公冶嬌一進屋，眼淚就像斷線珍珠，一顆顆往下滾；宮知非、湯老五被嚇了一跳。
“喂，丫頭，出了什麽事？”宮知非問。
公冶嬌說不出話，隻會哭，急壞了宮知非。他瞪起小眼睛.道：“我說姑娘，你說話呀，出了什麽事，古雷那小子跑了嗎？”
“不錯……他逃了……昨夜錦衣衛抄了他家……萬伯父、羅叔叔被害死……”
公冶嬌抽抽噎噎地把聽來的事說了個大概，直聽得宮知非、湯老五瞠目結舌。
湯老五道：“糟、糟，我們居然事前未聽到一點風聲，這……這……這下可糟透了！”
宮知非道：“奇怪，錦衣衛公開下手，難道抓到什麽把柄了嗎？真不可思議！”
公冶嬌埋怨道：“都是你宮師叔不好，成天擺弄八卦，為何就算不出這場劫難呢！”
宮知非張口結舌，說不出話來。
正在此時，馬禾、劉二本、羅大雄一起來到，見公冶嬌在座，滿麵淚痕，不禁歎氣。
劉二本道：“小姐你知道了？”
公台嬌點點頭，又流出了淚水。
劉二本道：“別哭別哭，古雷安然無恙，這是不幸中的大幸，隻要有條命，便可報仇。”
馬禾道：“街市上流言紛紛，說古雷與血蝴蝶是一夥，這是同案犯張文彥供出來的。昨夜五更不到，錦衣衛包圍了萬家府第，經過一番廝殺，血蝴蝶柳錦霞、同夥萬吉、羅慶功授首，錦衣衛也損折了不少人。凶犯萬古雷、西門儀、耿牛、羅斌負罪潛逃，錦衣衛已奏請刑部，傳文天下緝拿，報信者有賞，抓獲凶犯或是殺了凶犯的得重賞……咱聽了不信，悄悄到福壽巷探看，大門果然被封，四個錦衣衛躺在地下，也不知是怎麽回事……”
宮知非道：“那是小丫頭逼供幹的事。”
馬禾道：“原來如此，問出實情了嗎？”
公冶嬌把所知又說了一遍，眾人默然。
一會，羅大雄道：“古雷他們不知逃往何處，錦衣衛必會緊追不舍，俺們咋辦？”
宮知非道：“以古雷他們的身手，錦衣衛奈何不得，不必擔心。以後他自會和我們聯絡，現在你上哪兒找他們去？”
劉二本道：“隻好如此了，奈何？”
湯老五道：“不要緊，慢慢打聽消息，江湖上總會傳出一些風聲。”
公冶嬌告辭出來，上車回家。
她大失所望，萬古雷真的走掉了。
這真是飛來橫禍，她的心碎了。她和哥哥一樣，知心人都成了叛賊。柳姐姐死掉了，古雷哥哥卻逃亡江湖，天下之大，又到何處去尋覓他的蹤跡？以後即使他潛回京師見麵，又如何能議婚娶，他這一輩子都是逃犯呀！
她撲在床上大哭，越想越傷心。
她問自己，今後又該如何？
縱使情郎無歸期，誓守空房不出閣。
天荒地老，此心永不變！
萬古雷這一走，命運如何？
公冶勳回京師後，能否與柳錦霞團聚？
皇太孫朱允炆繼承帝業，登上龍椅，大削藩王勢力，引發了一場翻天覆地的龍虎之爭，公冶勳和萬古雷這一對好朋友，也被卷進了戰爭漩渦。但他們卻處在了對立的立場，這不能不影響著他們身邊的人和事……
動亂之中，柳錦霞、公冶嬌又有什麽作為？
請看第二部《寶劍落秋霜》