出通濟門沿秦淮河走出一裏地，緊傍河邊有一座大莊院，四周圍牆高達丈餘，園內樹木成行，花草繁茂，像是富貴人家的住宅。
園子裏，有三座小樓，呈品字形立在園中，有石砌小徑相連。左邊的是“綺香樓”，中間的是“鬱香樓”，右邊的是“素香樓”。
大門兩側及園後還有一排排平房，是侍衛下人們的住室以及馬廄、廚房。不分白天黑夜，大門內邊兩側都有四名武士值崗，那些園丁馬夫則分散在園中，表麵上在剪枝掃地、喂馬涮馬，其實都在監視園中動靜，防衛甚是森嚴。
淩曉玉和四星女住在左邊的綺香樓裏，她一人住在樓上，四女住在樓下。
此刻，晨曦微露，她沒有像往常一樣到院中舞劍，卻倚坐在窗前，望著魚肚白色的天際，滿腹愁思，難以排遣。
太湖一戰，幾乎失利，幸而東野焜等人從天而降，轉危為安，但他不等見麵就走得無影無蹤。這決不是偶然，她深知他在生自己的氣。在太湖停留了一些日子，讓四傑、劍書、羊操他們養傷，可她心裏卻一直不平靜，太湖總寨派出尋找東野焜的人一直都沒有消息，可她十分渴望見到東野焜。這一戰使她警覺到，金龍會能驅使這許多高手，其主人定是個非常難以對付的稀世高手，憑她現有的人馬，不是對手，她別無選擇，隻有依靠東野焜。但這就違背了她的初衷，把東野焜拖下了水。
她實在是不願這樣做，但又不得不這樣做，為此，她陷入了深深苦惱之中。
這天，總寨的人稟報，如澄大師及其師弟如愚，在集賢莊頌超渡經，並向金龍會叫陣。
如澄大師十多年前與夜行魔拚個兩敗俱傷，在江湖上甚是有名，她立即決定前往濟南，一則不願如澄大師毀在金龍會手中，二則可和大師聯手對付金龍會，這無疑使己方多了兩名高手。於是除了風塵二怪、雌雄刀盧新泰、追魂尺柯駿留下繼續養傷外，餘人趕去濟南府。
到濟南後，她先派陳劍書等人去集賢莊探查，沒料到回來後給她帶來了極為重大的消息，金龍令乃金龍會所發，而金龍會就在京師，確是當朝相國胡爺所創。
這一重大消息，不得不使她象泰崩塌一樣震驚了。在太湖她聽說此事時，本不大相信，或者說她不願相信，因為太讓人不可思議了。
胡相國是皇上的寵臣，可謂一人之下，萬人之上，他何以會創立一個江湖幫派？達官貴人蓄養一批死士以保安寧，這是司空見慣的事，招納幾名武林高手做侍衛，更是稀鬆平常。
但胡相爺卻創立了一個秘密幫會，招納的高手之多，實在是令人驚駭！若再把年來的種種怪事串在一起，更是叫人難以置信！
前年大旭山奪鏢初顯金龍令，去年大概是這夥人以除元奸為借口，滅了杭州首富張仁富，將其錢財擄掠一空。若是黑道上的盜賊所為，又何必加上個元奸的罪名？
安平鎮宣瓊玉、陳劍書經營的翠柳酒家，也被秦玉雄等人誣為元奸加以誅除，幸而自己夜間去查詢他們與羽林衛校尉發生衝突的事，正好趕上蒙麵人襲擊，他們才免遭一劫。這事令人深思，叫人難解，由於陳劍書怕把事情鬧大，對幾個校尉泄了底兒，他們走後果然沒有再來鬧事，卻來了一夥蒙麵人把陳劍書等人當元奸誅除，這事著實使人糊塗了一陣子。現在知道京師有了金龍會，而金龍會是相爺創立的，把陳劍書他們當元奸的事，就可以有了解釋了。和陳劍書他們爭鬥的，是羽林左衛的校尉，這些人回去後稟報了指揮使胡光祿大人。胡光祿大人是胡丞相的侄子，把此事稟告相爺，相爺就下令誅除陳劍書他們……
事情果真是這樣的麽？胡相爺敢下這樣的令諭麽？這實在是難以叫人相信！而且，這不過是猜測而已，一點也沒有憑證，不敢稟告婆婆。但是，金龍會把陳劍書他們作為誅除對手，卻又是鐵的事實，這實在叫人不安！但茲事體大，沒有真憑實據，不敢妄言。
昨日風塵仆仆回到京師，當夜就向婆婆稟報了此行經過及金龍令的種種情形，婆婆滿胸烏雲，怒形於色。
“金龍令出現江湖快兩年，直到今日你方知曉是金龍會所為。最妙的是，這個金龍會就在京師，而且竟然是胡相爺所創，你知道你在說些什麽嗎？”婆婆疾言厲色，十分氣惱，“你有何憑證，說此會與相爺有關？”
“稟婆婆，秦玉雄……”
“秦玉雄，秦玉雄！老身早先對你是怎麽吩咐的？叫你籠絡住他，把他拉到我們一方來，可你行動遲緩，不遵老身之令行事……”
“婆婆，屬下曾幾次勸告於他，無奈他攀龍附鳳，投靠相爺，成為相爺義子……”
“這又怎麽了？既然金龍會為胡相爺所創，秦玉雄又做了相爺的義子，你若能把他籠絡了來，對金龍令的情形不就知根知底了麽？”
“秦玉雄為名韁利鎖所困，隻怕不會回心轉意，他已死心塌地效命相爺。”
“不然，你若以美色誘他拜倒在石榴裙下，他自會對你言聽計從，自古英雄愛美人，難過‘色’字一關，再說投效到老身旗下，照樣保他的功名利祿！”
淩曉玉又羞又惱，但不敢頂撞。
“老身的話，你聽明白沒有？”
“屬下聽明白了。”
“老身要你盡快將秦玉雄籠絡過來，茲事體大，你不得拖延時日，金龍會實力強大，連東嶽三君子這樣的高人也籠絡了去，你想想這有多危險？因此你必須盡快查實金龍會的實情，不得有誤，否則問你失職之罪！”
一夜到亮，她輾轉難眠。
婆婆要她以色相籠絡秦玉雄，她無論如何也不願意。誠然，她看出秦玉雄垂涎她的美色，隻要她以身相許，秦玉雄定會拜倒在石榴裙下，甘當不貳之臣。但是，她看不上秦玉雄的人品，所以並不遵從婆婆的鈞旨，隻是虛以委蛇地和秦玉雄接觸了幾次，說幾句勸諫之言。
現在，婆婆下了嚴令，叫她如何自處？
不錯，她如果把秦玉雄招納過來，金龍會中的機密就會一清二楚，但這樣做她無疑是斷送自己的一生，睜著眼睛往火坑裏跳。也無法勉強自己嫁給一個憎厭的人。
那麽，舍棄招納秦玉雄這條路，又如何去查清金龍會中的情形呢？以金龍會就目前所知的情形而言，她和手下的人已不是對手，而金龍會已把她列為大敵。她已處在危境中。照此下去，還等不到查清金龍會底細之時，說不定她已丟失了性命。丟失性命事小，救不了父母才是最大的憾事！
她感到自己麵臨一道深淵，一步步從獨木橋上走過去，稍一不慎就墜了下去。
那麽，能助她走出險境的就沒有人了麽？舍棄嫁給秦玉雄這條絕路，真的就無法別開蹊徑麽？她難道真的絕望了？
不！還有東野焜，他是她唯一的希望。不管今後處境如何艱難，他能幫她脫出困境。他身懷絕技，為人忠厚善良，她完全能信任他。
那麽，是不是將他引薦給婆婆，以頂替秦玉雄？她雖下過決心此生不論婚嫁，但婆婆如要逼她嫁給秦玉雄，她寧願嫁給東野焜！
但是，這樣一來，東野焜就會和她一樣，永遠俯首貼耳聽命於人，與賣身為奴何異？
因此，萬萬不能把東野焜引入歧途。所以，不該讓婆婆知道東野焜其人。可是這樣一來，婆婆又會逼她以色相誘惑秦玉雄。
唉，多麽難哪！誰叫自己命不好呢！
怨天尤人，自嗟自歎無濟於事，她必須自己處置，自己作出決策！
看來，隻有避開東野焜，她與他此生無緣，她不能為了自己把他拖進是非場中！
東野焜為她失信已心生怒氣，所以兩度救了她卻不願與她見麵，如果此次再躲開他，他要是一氣之下離開京師，隻怕永無見麵之日。
她反複思量，猶豫不定。忽然又想起了東野焜認識京師一家姓白的富貴人家，有個豔如天仙的獨生女兒，人家待他如上賓，這樣下去，他還能不拜倒在人家的石榴裙下麽？
這一想，她心中大不是滋味。她明白，這一次是她與東野焜交往的最後機會，失去這個機會，她隻怕後悔終身！
此刻，旭日東升，霞光萬丈，把個天地照得金碧輝煌，陽光似乎也照進了她心裏，驅散了心頭的陰霾。她打起了精神，洗漱完便下樓吃早餐，四星女早已在桌前等候。
紫梅何鳳嬌道：“小姐眼睛發紅，莫不是一夜睡不好覺？”
白梅喬玉珠道：“小姐揣著心事，能睡得著麽？哪像你我，一覺到天亮？”
黃梅湯燕道：“這就奇了，小姐怎會有心事？又來亂說！”
青梅楊杏道：“把小姐的心事說出來聽聽，看看說得對不對。”
淩曉玉見四女說話時擠眉弄眼的，便道：“你們又嚼什麽舌，還不快吃！”
何鳳嬌道：“小姐又何必瞞了我們呢？”
淩曉玉詫道：“我瞞了你們什麽？”
喬玉珠笑道：“我來說我來說，小姐此次與東野傻相公邂逅，他又三番五次救了我們，小姐一夜都在想，是將東野傻相公招納來呢？還是拒之門外，托辭不把傻相公引入是非圈中。
想來想去，左右為難，拒之門外吧，實在是舍不得，這樣的俊才今後上哪兒去找……”
淩曉玉沒想到她居然猜中了自己的心事，鬧了個粉臉通紅，罵她道：“你給我閉嘴！你怎知我心中所想，胡說八道！”略一頓，又道：“什麽傻相公不傻相公，人家哪裏又傻了？”
喬玉珠一伸舌頭：“喲，護著呢，不準說傻相公，可我這般說自有一番理由呀！”
何鳳嬌忙道：“有理由，說呀！”
“第一，這傻相公兩次救了我們也不露麵，他不想想，小姐掛著他呢，巴不得趕快見麵，可他卻一點悟不到小姐的心思……”
淩曉玉佯怒道：“你再說拔了舌頭！”
喬玉珠吃吃笑著，果然不說了。
楊杏笑道：“小姐，她說的可真？”
淩曉玉罵道：“人家為金龍會的事愁都愁死了，你們還來窮開心！”
湯燕道：“這又何必呢？有傻相公這撥人相助，還愁鬥不過金龍會麽？”
淩曉玉道：“把他拉入是非之地，於心何忍，難道叫他也當一輩子奴隸不成？”
何鳳嬌道：“隻要他願意，又有何不可？”
喬玉珠道：“他哪有什麽不願意的？隻要小姐給他一星點好臉色，包管他拜倒在小姐石榴裙下，做牛做馬也甘心！”
淩曉玉紅著臉啐道：“不害臊，不正經！”
楊杏道：“小姐隻管對他言明我們的身份，願不願由他自己決定，他要是自己決定了跳火坑，那就不會後悔。”
淩曉玉道：“不成不成，你們給我小心了，東野相公的事，不許泄露給婆婆！”
四星女齊聲道：“我們知道！”
說話間吃完了早膳，自有仆役收拾碗盞，淩曉玉命紫梅去請羊老爺子和四星衛議事。
不一會，人已到齊，就在客室議事。
淩曉玉道：“各位，昨夜我已將金龍會之事稟告了婆婆，婆婆命我們迅速查清該會底細，並要把秦玉雄招納過來，各位有何良策？”
鄭通道：“探查金龍會底細隻怕不是三兩天的事，就目前所知，金龍會藏龍臥虎，有高人主持會務，我等隻能小心從事！”
施魁道：“鄭兄之言極是，金龍會高手如雲，又遮掩得巧妙，以至就在我們眼皮底下猖獗，還把我們蒙在鼓中。”
殷正全道：“金龍會已將我等視為眼中釘，欲除之而後快，我們要查其底細，他們也必然在查我們，因此得十分小心才是。”
賀剛道：“招納秦玉雄隻怕不能，如今他已做了丞相義子，飛黃騰達，目高於頂，豈會把我等看在眼中？”
淩曉玉道：“這是婆婆之命，隻能照辦。”
羊操道：“秦玉雄這小子巴結權貴，人品極差，婆婆無非是看中了他的武藝。但此人既已拜相爺為父，豈會投靠我們？”
淩曉玉歎口氣道：“金龍會乃相爺所創，秦玉雄既然是相爺義子，當知底細，招納了他之後，也就能探明金龍會虛實了。”
施魁道：“這話有道理，隻是有什麽法能將他招納過來呢？”
鄭通道：“設計將他捕獲，然後曉之於厲害，脅迫他加入我們一夥，這辦法如何？”
殷正全道：“好極好極，舍此別無他法。”
賀剛道：“秦玉雄身邊不乏好手，要將他捉住隻怕不易。”
羊操道：“你們把他捉來又能如何？他可以滿口答應入夥，待一回到相府，必將一五一十稟報給相爺，到那時吃虧的是誰？”
這話有道理，四傑一時無語。
淩曉玉道：“探查金龍會一事不能拖延，我們可以先從知曉的線索探查。魚大姐曾稟報過，秦玉雄住潔香樓時，是元亨錢莊的人把他接走的，此後秦玉雄就到了相府。不難猜出，八成是元亨錢莊的霍瑞祥東家，把秦玉雄引薦給相爺的，因此霍東家與相爺隻怕不是泛泛之交，可以從霍東家這條線上查起，派人密切注視霍東家進出的人員以及他的行蹤。另外，華山弟子梁公柏與不明來曆的伏正霆，與秦玉雄情同手足，如有機會可與他們接近，看看能否從他們嘴裏探出點什麽來。假如他們不像秦玉雄那般死心塌地，或可將他們招納了來。”
紫梅何鳳嬌聽到梁公柏這個名字時，心裏一陣亂跳。與他和秦玉雄見麵時，覺得此人相貌英俊，一臉正氣，不像秦玉雄那樣盛氣淩人，因此有過幾分好感。但秦玉雄後來投進了相府，他也亦步亦趨跟著去，可見也不是什麽好東西，幾分好感便化作了烏有。但不知為什麽，淩曉玉一提起他，她竟然巴望將他招納過來，與自己一道同在小姐麾下效力。這是怎麽回事？
千萬別讓白梅她們知道了！
這時隻聽鄭通道：“小姐思慮縝密，這兩個辦法都好，屬下以為，還可以請托東野焜他們，探查金龍會底細。”
賀剛道：“這是好主意，東野焜他們人雖不多，一個個都很有能耐。那梁上鼠、三臂猴都是老江湖，況且又善盜，因此出入門庭神不知鬼不覺，要他們去查人隱私，易如反掌！”
羊操道：“金龍會不同普通人家，要他們去探查金龍會底細，隻怕有去無回。但東野焜這人乃誠實君子，又身懷絕技，我們與他們聯手，勢在必行，不知姑娘可已下了決心？”
淩曉玉道：“將他們引入是非場中非我所願；但為目前情勢所迫，隻好如此了！”
羊操道：“姑娘不必為此內疚，其實他們早已趟了這趟渾水。如澄師兄弟和黑鷹嚴壯行為集賢莊報仇，侯三娘一家為其夫報仇，東野少俠則為江湖仗義，與金龍會數度交手，對方已知多了一個叫青衫客的厲害對頭，早就要謀算於他。所以姑娘即使不與他們聯手，他們也不會置身事外，情勢既然如此，又何必各幹各的呢？
“前輩之意，要他們加入我們一夥？”
“這倒不必，這樣做弄不好反而砸鍋。如澄如愚兩個和尚首先就不願，馮二狗、吳小東這等人自由自在慣了，也不會受人拘束，侯三娘隻為報其夫仇，並無其他打算。東野少俠見其師兄不願，他自然會跟隨師兄。因此，老夫以為，我等仍以江湖俠士之名與他們聯手！”
這話正中淩曉玉下懷，忙道：“前輩說得是，使晚輩頓開茅塞，就照前輩所說去做，因此各位不要在婆婆麵前提起東野相公。”
四星衛四星女同聲答道：“遵命！”
何鳳嬌道：“既如此，何時去拜訪他他們？”
淩曉玉道：“人不能多，四星女和我去吧。劍書兄、瓊玉姐他們那兒，請鄭兄去知照一聲，無事不要出門，小心金龍會的耳目！”
鄭通道：“遵命，請小姐放心。”
議事完，淩曉玉和四星女換了男裝，出門往慈恩寺廣場方向走去。
三山街一如往日，擁擠不堪，人們摩肩接踵，熙熙攘攘。五人無法快步，又不願與人相擠，足足走了半個時辰，才來到慈恩寺廣場，找到了怡和巷，順序數到第五家，由紫梅何鳳嬌上前敲門。
不一會，門開一扇，是牛安。
他瞪著兩隻牛眼，滿麵詫異之色：“找誰？”
何鳳嬌道：“找你！”
“找俺？俺又不認識你們！”
“你不認識我，我卻認識你，你是大牛。”
“咦！怪事，俺未見過你，你怎知俺的名？”
馮二狗聽見說話聲，忙過來看，隻見五個秀氣俊美書生擠在門口，看著又有些眼熟，便道：“各位找誰？”
白梅喬玉珠一瞪道：“找你梁上鼠！”
大牛道：“咦，神了，你怎知他是老鼠？”
何鳳嬌道：“閑話少說，把東野焜叫出來，再敢嚕嗦，把老鼠捉了喂貓！”
東野焜在客室裏把這些話聽得一清二楚，趕忙跑到門口，看看是怎麽回事。
一露頭，就聽有人說：“又來了一個傻子！”
東野焜見這五人好俊，麵孔似熟非熟，說話有意壓著嗓門，也不知是幹什麽的。因道：
“各位兄台，在下就是東野焜，有何見教？”
何鳳嬌憋住笑，道：“啊，你就是傻相公東野焜？進去說話！”
東野焜疑惑不定，道：“請進！”
大牛、馮二狗隻好讓開身子，由五人進來，廚房裏的侯三娘侯四姑聽見來人，便出來瞧瞧是什麽人，一見是五個錦衣繡服的公子，稍一愣怔，立即恍然大悟。
侯四姑嘴快，先叫了出來：“原來是五位姑娘，快請到上房看茶！”見東野焜等傻愣著，便斥道：“你們真笨，連淩姑娘她們也不認識了麽？還不快快見禮！”
五女被叫破身份，忍不住哈哈笑了起來。
東野焜望著淩曉玉，十分驚訝：“啊喲，原來是五位小姐，怎地扮起男裝來了？”
淩曉玉笑道：“像麽？”
馮二狗搶著答道：“像、像！五位真是貌比潘安的美男子，叫人看不夠！”
四姑罵道：“死相！還不快請客入座！”
馮二狗等人這才如眾星拱月般，將五女請進客室。沈誌武、張逸鵬也忙從室內出來，與五女見麵。楊杏見了他，不知為何臉卻紅了。
淩曉玉見東野焜呆看著她，目光中飽含熾熱之情，不禁又高興又有些羞赧，趕緊找話來說。
“東野兄，為何不見嚴前輩他們？”
東野焜歎了口氣，把經過說了。
淩曉五想了想，道：“這事確實蹊蹺，終南雙劍已歿，自不會是他們下的毒。但嚴前輩在江湖上素以剛直義氣著稱，似乎也幹不出這等小人行徑，不過事情已然過去，暫時放下，以後或許會知曉真相。嚴前輩既然到了京師，不怕找他不著。我隻擔心嚴前輩為證實自己無辜，找金龍會的人拚命，這就十分危險了。”
東野焜大急：“這便如何是好？”
何鳳嬌笑道：“急什麽？我家小姐自會找到他們，叫他們別輕舉妄動就是了。”
東野焜道：“多謝小姐！”
淩曉玉道：“人還未找到，又謝什麽？東野兄不必這般客氣。要說謝，兄台幾次救了我們，我們還未認真道謝呢？”
東野焜忙道：“是是，那就兩免了吧。”
侯四姑笑嘻嘻走進來說：“淩姑娘，我姐請各位留下午膳，嚐嚐我姐妹的手藝如何？”
淩曉玉正想和大家多親近，便一口答應下來，四姑歡歡喜喜做飯去了。
淩曉玉本有許多話要對東野焜說，但這樣多人卻是無法開口，隻能說些閑話。
吃飯時，大家熱熱鬧鬧，十分愉快。
飯後，淩曉玉起身告辭，說日後再來。她沒有說自己的住址，別人也不好問。
回到綺香樓，鄭通匆匆來見。
“鄭師兄，有事麽？”她在樓下客室接見。
對江湖四傑她一向尊重，以“師兄”稱呼他們，以示禮遇。
“淩姑娘，出事了。屬下今早去潔香樓見陳劍書，卻聽到一個消息，昨夜五毒色鶚章玉春在大功坊作案，在牆上題了兩句話：‘今夜奸殺一女，隻為紫星紅梅！’落款是外號，這事已經傳開。”
淩曉玉一驚：“他找到京師來了？”
紫梅怒道：“這賊囚好大膽，該死！”
鄭通道：“他這樣做，為的是逼姑娘現身，這一招好狠毒！”
白梅道：“鄭師兄，何以見得？他並未留下地址，叫我們上哪裏找他？”
鄭通道：“他先作案驚動我們，再找尋機會留話約鬥，三天內必有消息。”
淩曉玉咬牙道：“不除此賊，天理難容！”
鄭通道：“屬下立即通知各地眼線，查找此賊蹤跡，姑娘還有什麽吩咐？”
淩曉玉道：“黑鷹一家離開東野相公他們，自行上了京師，請鄭師兄設法找到他們。”
接著把黑鷹離開的原因說了。
鄭通道：“屬下定將他們找到。”
他走後，淩曉玉道：“走，我們上大功坊，找間茶室聽聽消息去。”
黃梅道：“那就上香蕊茶樓去，那兒人多，消息最靈通。”
五人於是再度出門，這香蕊茶樓正座落在大功坊的十字路口西邊一隅，是一家布設豪華的上等茶室。午後正是人多的時候，五人上樓，靠窗邊坐下。小二立即送來了蓋碗茶和幾碟瓜子鬆子果食。淩曉玉四處瞧瞧，人坐得不少，幾乎都在講昨夜的命案。不少人對“五毒色鶚”和“紫星紅梅”不熟悉，有那知曉的便加以解說。仔細聽來，有的竟把五毒色鶚和紫星紅梅說成一對情人，把淩曉玉氣得說不出話來。
紫梅要去教訓那人，她卻不讓動手，說何必與這些蠢人計較。
悶坐了一陣，聽不到什麽消息，滿樓坐的都是閑人，並無江湖客在內，正準備離去，卻見上來了四個年青公子，竟是梁公柏、伏正霆和虎威鏢局的張勁風、張勁竹兩兄弟。四個人並未注意她們，徑直向西頭的雅間走去。
紫梅何鳳嬌低聲道：“張家兄弟怎會和梁、伏二人湊到一起，莫不是張家父子下了水？”
白梅喬玉珠道：“哼！難說，我看姓梁的也不是好東西，張家兄弟隻怕要上當！”
青梅楊杏道：“要不要去攪他們的局？”
黃梅湯燕道：“我們救過張家公子的命，去教訓他們幾句也是應該。”
淩曉玉道：“慌什麽，看看再說。”
五人朝西頭望去，隻見四人在雅間就座，小二送了茶水果品後，四人也不讓關門，卻把四顆頭湊在一起，嘰嘰咕咕起來。
喬玉珠道：“如何，我沒說錯吧，八成是梁、伏二人要拉張家兄弟入夥，你們瞧瞧，交頭接耳、鬼鬼祟祟，能有好事麽？”
何鳳嬌道：“小姐，走吧，別讓他們得逞，我們去警告張家兄弟。”
淩曉玉道：“紫梅和我去，你們三人……”略一頓，改口道：“雅間裏還有一張桌，全都去吧，省得留下的人反惹人注意。”
於是淩曉玉打頭，四女帶了茶盞點心跟在後麵，大大咧咧往雅間走去。
見有人來，梁公柏眉頭一皺，頭也不回：“各位，這雅間我們包了，另找地方吧！”
何鳳嬌嘴一撇：“喲，好大的口氣，我們偏要在這裏坐下，你們可以另找地方去！”
梁公柏大怒，倏地站了起來，這才仔細打量對方，何鳳嬌道：“喲，好凶啊，要吃人？”
梁公柏一愣，這不是四星女中的一位麽？他可是見過她們穿男裝的。這一喜非同小可，連忙放開笑臉，抱拳道：“原來是……”
紫梅一雙杏眼直瞪著他：“有了權勢，目中就無人啦，可是嫌我們寒傖……”
梁公柏趕緊賠罪：“不敢不敢，在下一時未能認出各位，因此……”
淩曉玉道：“進去說話，既然梁公子沒忘記我們，那就不必計較。”
伏正霆早已站了起來，客客氣氣請五女入座，張家兄弟卻不知她們是什麽人，坐著沒動。
梁公柏說把兩張桌子並成一張，便和伏正霆動起手來，不一會並成長桌，分別坐下。
淩曉玉道：“互稱公子，別讓我們出醜。”
張家兄弟莫名其妙，伏梁二人則稱是。
喬玉珠對著張家兄弟道：“怎麽，兩位少鏢主，不認識我們麽？”
張家兄弟更是驚奇，道：“不認識……”
梁公柏連忙小聲道：‘紫星紅梅。”
張家兄弟又驚又喜，要站起來行禮，被淩曉玉止住，笑道：“大旭山一別年餘，令尊想來很好吧，鏢局生意大概也紅火。”
張勁風激動萬分，道：“不好不好，虎威鏢局去年出事，與小……”他想說小姐，又忙改了口，“與公子有關，家父早就想見到恩人，以證實人鏢是不是公子所獲。”
淩曉玉莫名其妙，道：“咦，張少鏢主說什麽我一句也聽不懂？什麽人鏢，怎麽與我有關？請少鏢主從頭說來。”
張勁風便將紫星紅梅薦華隆興來鏢局托人鏢等經過說了一遍，嚇得五女聳然動容。
何鳳嬌道：“我們根本就不認識什麽姓華的，你們上了當啦！”
淩曉玉道：“這人鏢失得太蹊蹺，又冒我的名托保，定是個大陰謀！”
張勁竹歎道：“公子說得不錯，我們確實上了惡當，後來也猜到他們冒了公子之名。”
喬玉珠道：“你們也真是的，若是我家公子有托，豈會找個陌生人上門？”
淩曉玉道：“說這些已晚，姓華的可是要訛詐鏢局麽？後來怎麽樣了？”
張家兄弟麵麵相覷，不敢回答。
淩曉玉一笑：“兩位不必為難，不方便說就不必說，在下並非要追根究底。”
兩兄弟大急，但又不知說什麽好。
淩曉玉換了話題，對著梁公柏、伏正霆道：“秦玉雄如今成了相爺義子，該稱秦公子了，兩位也必然春風得意了吧？”
梁公柏苦笑道：“公子隻知其一，不知其二，在下等非但不得意，隻怕要下地獄啦！”
紫梅何鳳嬌瞅他一眼：“隻怕是言不由衷吧！太湖之役、集賢莊之役，兩位不都立下汗馬功勞了麽？雖說不如秦玉雄這般榮耀，但也不會差到哪裏去，梁公子你說對麽？”
梁公柏滿麵慚色，道：“集賢莊在下和伏兄去了，但我們隻照看著受傷的秦玉雄，根本沒動手。至於太湖，我二人雖動了手，卻未傷人，隻是自保，這是良心話！”
何鳳嬌不饒他，又逼著問：“杭州富豪張仁富滿門遭屠，有無二位的豐功偉績？”
梁公柏連聲歎氣：“在下以為是元奸，便和看家防院動上了手……唉，悔之不及呀！”
五女一聽，張仁富果然是金龍會幹的好事，以前雖有推論但得不到證實。
淩曉玉道：“兩位今日約兩位少鏢主到此，是不是邀他們為金龍會效命哪？”
梁、伏、張家兄弟大吃一驚：“咦，公子知道了金龍會？”
楊杏道：“那是自然，我家公子無所不知，金龍會猖狂如此，能瞞得住天下人麽？”
梁公柏道：“虎威鏢局已經入夥，我們四人今日出來，為的是商議對策，不瞞各位，在太湖我兄弟二人就想與公子聯絡，但苦無機會，今日有幸會麵，真天助也！”
何鳳嬌聽了大喜，她原本就對梁公柏有好感，他若能改邪歸正，於公於私都好。但她裝作不信的樣子，道：“這話恐怕是哄人的吧，在太湖你二位果有棄暗投明之心，反戈一擊不就清白了麽？為何不當機立斷？”
梁公柏急了，道：“在下若有虛言，天打五雷轟，不得好……”
紫梅忙止住他，嗔道：“誰要你發什麽誓來，盡說些不吉利的話好聽麽？”
伏正霆道：“這事要怪在下，梁兄本有此意，在太湖倒戈，但在下以為，金龍會十分神秘，若過早反戈，想探查它的底細就太難了，故勸阻梁兄，且忍耐下去，慢慢再找機會與公子聯絡，因此在太湖就未倒戈。”
淩曉玉心想，此人陰沉，也不知他是真心還是有詐，須防著點兒，便道：“二位跟隨秦玉雄左右，對金龍會定有個七八成的了解，金龍會會主是誰，都有哪些高手，其宗旨如何？
兩位可否說個大概？”
伏正霆苦笑道：“說來各位隻怕不信，我與梁兄雖然跟隨秦玉雄左右，但對金龍會的情形幾乎不知，莫說我們如此，就連秦玉雄也一樣。要是我們已查出會中底細，也就不會再留在秦玉雄身邊了。”
淩曉玉等人自然不信，喬玉珠嘴快，道：“這話難以叫人相信，伏公子怕是戲言吧？”
伏正霆歎道：“並非戲言，各位聽我慢慢道來。金龍會會主是無敵鷹爪關鈺，副會主有混天猴黃武傑、獨臂屠夫太叔罡，後來又增添了秦玉雄和幻龍筆畢震山，此人就是忠武堂堂主，冒公子之名到虎威鏢局托人鏢的華隆興。但金龍會會主並無實權，金龍令並不由會主發出，大概操在相爺府中的護衛堂中。護衛堂究竟有哪些人坐鎮，連秦玉雄也不知道。此次下太湖，原定由畢震山率忠武堂，秦玉雄率仁勇堂前往，旨在將紫星紅梅一班人一網打盡，故將金龍令時限放寬。並在三十歲末動手，哪知我等出發之後，在無錫城內又接到總壇之命，說太湖之役事關重大，由護衛堂主持其事，但護衛堂什麽人來指揮，我等全然不知。”
梁公柏道：“伏兄所言，句句真實，金龍會的秘密不在總舵，卻在護衛堂。秦玉雄也發現總壇不過是個虛架子，便拚命謀劃增強仁勇堂實力，否則他雖為相爺義子，地位極高，但卻不如畢震山的份量重，蓋因忠武堂高手甚多。至於說到宗旨，入會時關鈺是這麽說的，元朝雖亡，但元太子愛猷識理達臘並不死心，還有大批親信散在各地，以待時機，金龍會便以鏟除元奸為己任。在下當時糊塗，就……”
伏正霆道：“在下與梁兄確有苦衷，受金龍會蒙蔽，一旦上了賊船，想脫身不易。今日能與公子聯絡，我等可為內應，一旦時機到來，方能與之決一死戰！”
淩曉玉等人聽得聳然動容，原來金龍會這般神秘，那幕後的操縱者，定是極厲害的人。
“秦玉雄有無反戈之意？”淩曉玉問。
伏、梁二人大搖其頭。
伏正霆道：“此人追名逐利，死心塌地效命金龍會，不會回頭！”
梁公柏憤憤然道：“在下與他爭吵過多次，他對在下已棄如敝履，若不是伏兄力勸在下，在下早就離開秦玉雄！”
伏正霆道：“金龍會決不放過叛會之人，若是負氣出走，不過白白送命。恕在下直言，光憑你我現有之力，決不是金龍會的對手。太湖之役就是證明。況且護衛堂高手還未盡出。
公子一幹人已成為金龍會首要對頭，時下已猜疑公子就在京師，正全力查找，望公子千萬小心！”
梁公柏道：“昨夜命案，係大淫賊章玉春所為。章玉春曾與秦玉雄相識交談，據他說畢震山也與章玉春相熟，此賊上京師作案不知為何要將公子拉扯上，公子千萬小心！”
淩曉玉道：“兩位少鏢主又是怎麽上了賊船的？京師鏢局入夥的是否隻虎威鏢局一家？”
張勁風從失鏢之後說起，被華隆興，也就是幻龍筆畢震山所逼，找秦玉雄相助，被秦玉雄誘上了賊船，後來才聽伏梁說，秦玉雄與畢震山同屬一夥，隻不過相互爭權對立而已，方知上了惡當，後悔已經來不及。伏、梁不甘就此俯首貼耳，便彼此聯絡抱作一團，以保全自身，並尋找紫星紅梅，對抗金龍會雲雲。
至此，淩曉玉已相信了他們的話。
伏正霆又道：“情勢險惡，我等與公子該有個隱密的聯絡之處，今後由兩位少鏢主出麵，在下與梁兄和秦玉雄住在一起，十分不便。”
淩曉玉略一思忖，道：“慈恩寺廣場怡和巷第五家是鐵掌沈誌武老前輩私宅，那裏有金龍會前任會主螳螂神拳張瑾的寡妻和侯三娘，有梁上鼠馮二狗、三臂猴吳小東，這兩位心機多，你們可與他們聯絡。還有一位叫東野焜，武功之高，令人敬服，今後對付金龍會強敵，非以他為龍頭不可。但沈宅已被金龍會知曉，不是長住之地，待找到合適的地方就搬，幾位先去結識他們，若有危難，就投奔過去。”
伏正霆道：“東野焜是位隱世高人麽？”
湯燕笑道：“也算是吧，隻是年歲小些。”
梁公柏道：“江湖上不聞其名……”
何鳳嬌搶過話道：“聽說過青衫客麽？”
梁公柏驚道：“是他？此次太湖一戰，聽說了此人，武功果然高強。”
何鳳嬌道：“豈止高強？是稀世高手！”
梁公柏道：“聽秦玉雄說，他以絕招傷了青衫客。兩人動手時他並不知對手是青衫客，後來才聽別人告訴他。青衫客不用兵刃，兩時套著護腕，忠武堂有多人吃過他的虧，但秦玉雄卻未將青衫客放在眼內，他說從一動上手，青衫客就沒有還手之力，被他砍中兩刀。”
“胡說八道，你們東嶽三君子都被東野公子打跑，一個秦玉雄算得了什麽？”
伏梁等人大吃一驚：“東嶽三君子？他們三位也是金龍會中的人？”
這回輪到淩曉玉等人吃驚了：“什麽？你們自己反而不知道？”
伏正霆道：“神神鬼鬼，這就是金龍會的高明之處，我們並不知有他們三位高人。”
淩曉玉道：“我們是從武功上推測的，是也不是，隻有以後證實。”
梁公柏吃何鳳嬌搶白了一頓，心頭不服，道：“青衫客不是秦玉雄的對手，那是秦玉雄自己說的，在下未敢妄自添加。”
淩曉玉道：“這個不必再說，金龍會還有些什麽諸位沒講的，請快講。”
梁公柏又把知道的人名說了，還說了分等級之事以及總壇的情況。
伏正霆道：“我二人出來不能太久，先行告退，望公子經常聯絡是幸！”
淩曉玉道：“各位深明大義，願留虎穴臥底，在下十分欽佩，還望各位務必小心，多多保重，聯絡之事在下定有安排，且請放心！”
伏、梁二人匆匆離去，過了一會，張氏兄弟才走。
淩曉玉等把聽來的種種情形又議論了一番，這才往怡和巷去，把伏梁張氏兄弟甘願臥底的事說了，暫以沈宅為聯絡點。
正事說完，何鳳嬌忍不住問東野焜：“秦玉雄說那日在太湖你與他交手，結果你被他砍中兩刀，果有其事麽？”
東野焜道：“是的，他劃破了我的衣服。”
“如此說來，你也抵擋不住風火刀法？”
“是的，風火刀法是天下第一刀法。”
四女齊叫起來：“哎喲，真糟！”
馮二狗笑道：“四位姑娘別上當，東野兄弟向著他師兄，故爾不說真話。”
四女莫名其妙：“誰是他師兄？”
“秦玉雄呀，各位難道不信，秦玉雄是東野老弟的師兄麽？”
淩曉玉等人不禁目瞪口呆：“瞎說！”
東野焜道：“是真的，他是我師兄！”
“那你也會風火刀法？”喬玉珠忙問。
“不會，趙師傅未教我。”
淩曉玉也糊塗了：“秦玉雄也是寂空大師的徒弟？你說清楚呀！”
如澄笑道：“阿彌陀佛，事因老衲而起，還是由老衲告訴諸位吧！”
聽完這段往事，眾女都舒了一口氣。
淩曉玉道：“原來如此，真沒想到你兩人還有同門五年之誼。東野兄與令師兄南轅北轍，各走各的道，真叫人感慨啊！”
何鳳嬌道：“東野相公，下次見到令師兄，可不能再講私情呀！”
東野焜支吾道：“這個麽，以後……”
喬玉珠道：“以後什麽，講呀！”
湯燕道：“你已讓他一次，還不夠麽？”
楊杏道：“他仗著風火刀法橫行霸道，你就該為趙師傅清理門戶！”
東野焜道：“待在下到雁蕩山一行，拜見趙師傅，請他老人家規勸秦師兄，改邪歸正。”
喬玉珠首先叫起來：“哎呀，說你是傻相公，你果然笨得很，秦玉雄已當了金龍會都爺副會主，又是相爺的義子，能回頭麽？”
其餘三女也跟著嚷嚷，說他呆傻。
淩曉玉見東野焜窘得瞼紅，便道：“你們嚷嚷些什麽？大義滅親，東野相公還會不知麽？
要你們操哪門子的心！”
東野焜忙道：“是是是，在下決不袖手旁觀，看著師兄作惡。”
何鳳嬌道：“他要是把刀朝我們，朝我家小姐身上招呼，你是不是不好架梁？”
喬玉珠道：“那當然了，我們是外人，人家是師兄弟，師兄要殺我們，他還能管麽？”
湯燕道：“殺我們四星女，人家自然不管，要殺我家小姐，隻怕傻相公還是要管的。”
楊杏道：“真偏心呀，我家小姐……”
東野焜急得麵紅耳赤，忙道：“隻要在下有口氣在，決不讓五位小姐被秦師兄所傷！”
四星女一起朝她嚷：“真的麽？”
東野焜一急，指天發誓：“皇天在上……”
淩曉玉芳心大悅，笑道：“又要立誓，你別當真，這些丫頭是和你說著玩的。”
何鳳嬌道：“除了秦玉雄，金龍會裏還有更厲害的魔頭，你就不管了？”
東野焜道：“管他什麽人，在下都不許他們傷了五位，要是真有人敢這麽做，在下決不會饒過了他，定為五位討還公道！”
四星女大笑起來，誇他是個“好相公”。
何鳳嬌又道：“你不使兵刃麽？”
東野焜道：“是的，師傅不讓使。”
喬玉珠道：“你腕肘上套著什麽寶物，敢擋架兵刃，拿出來瞧瞧，舍得麽？”
“我沒有寶物。”
湯燕道：“是皮套，對麽？不妨瞧瞧！”。
“沒有皮套，什麽都沒有。”
何鳳嬌嘴一撇：“小氣，不給我們看，總得給我家小姐看吧！”
淩曉玉道：“東野兄若有不便，不看也罷，你們別糾纏相公。”
東野焜卷起衣袖，露出兩條曬黑的臂膀，道：“喏，真的沒有。”
楊杏道：“我砍一劍試試，敢不敢？”
淩曉玉道：“死丫頭，你少放刁！”
東野焜道：“不妨事，姑娘你砍吧！”
楊杏好奇心大起，“嗖”一聲抽出長劍，嚇唬他道：“我真要砍羅，你還不縮回肘去！”
何鳳嬌道：“到院子裏去，我真不信那麽神，今天非試試不可！”
東野焜毫不猶豫，走到天井裏站著。
三娘四姑也從廚房裏出來看熱鬧。
淩曉玉也想開開眼界，道：“東野兄，這可不是鬧著玩的，你真的赤臂架刀劍？”
“放心，一點不假！”
楊杏揮劍比了比，見東野焜把手伸著，臉不變色，毫不在意，咬咬牙舉起劍，但又往後一跳，叫道：“我不敢我不敢，要是一劍剁下了傻相公的手臂，小姐非吃了我不可！”
淩曉玉聽她語帶雙關，臉紅了起來，但又不好發作，便道：“你輕輕砍吧。”
馮二狗來了勁，道：“我來我來。”
他抽出一把二尺餘短刀，道：“小兄弟，我來砍，你真的不怕？”
“砍吧，沒事的。”
眾人隻見白光一閃，他真的一刀砍下，東野焜自動舉臂迎上，架開了一刀。
“咦，當真是呀！”眾女歡叫起來。
楊杏高興已極，叫道：“看劍！”施出了招式，一把劍功力非凡，罡風直響。
東野焜以兩臂擋架，果然不傷皮毛。
淩曉玉看出，隻要他還手，一兩招就能製住楊杏，對他的功夫才算有了更多的了解，不禁芳心大悅，倍感欣慰。有了他作依靠，何愁不能渡過難關，化凶為吉！
楊杏突然收了招，道：“服了服了，你這是什麽功夫，刀槍不入的金鍾罩鐵布衫麽？”
東野焜道：“不是，我身上可擋不住刀劍，師傅說這功夫叫韋陀金剛杵。”
如澄道：“寂空師伯有此絕技，老衲一點不知，武林隻怕也無人識得！”
如愚道：“小師弟有此絕技，何愁妖邪不除，此乃寂空師伯濟世之心也！”
看看時候不早，五女想回去，又被眾人留下晚膳。回到綺香樓，天已完全黑下來。
淩曉玉十分興奮，慶幸能與東野焜相識，若得他鼎力相助，前景似現一線光明。
這一夜她睡了個好覺，起床時晨光微亮，便到庭院中練劍。自從東野焜以內力替她祛毒後，她自覺內力增長甚多。在太湖一戰中，她把星梅劍法發揮得淋漓盡致，抵住了蒙麵高手兩三人的圍攻。要是過去，她隻怕早巳力盡。
隨著功力增長，劍法上的奧妙才能一一使出，使她對自己增強了信心。
不一會，四星女也來了，大家練了個痛快，回屋去用早餐。剛端起碗來，鄭通出現在門口，滿臉憤怒之色。
“鄭師兄，出什麽事啦？”何鳳嬌問。
淩曉玉吩咐楊杏，叫侍女再端份早點來。
鄭通氣哼哼坐下，道：“小姐，昨夜五毒色鶚又作了案，牆上題辭仍是那兩句話！”
淩曉玉氣得粉麵通紅：“這個畜牲落腳何處，沒有查到他的蹤跡麽？”
“沒有。昨夜命案已轟動京師，衙門捕快和五城兵馬司已加強人手破案。”
“黑鷹一家有消息麽？”
“還未找到他們，也許還未到京師。”
“速令眼線加速查明章玉春的蹤跡！”
“屬下已經這樣做了。”
“請羊老爺子與其他幾位師兄過來議事。”
鄭通匆匆吃畢，自去叫人。
不一會，四傑等人到齊。
淩曉玉將金龍會及伏梁張家兄弟的情形說了，羊操和四傑都十分驚詫。
羊操道：“金龍會果然難鬥，相府內必藏有異人，否則難以駕馭黑白兩道高手，老夫當初低估了金龍會。照目前探明的情形看來，金龍會實力已大大強於我們，小姐此後外出應多加小心，以防不測。”
淩曉玉道：“多謝羊爺，曉玉自會謹慎。五毒色鶚到京師作案，請四位師兄分赴四城區查訪，務必盡快將其除去！”
四傑遂起身而去，各自奔赴東南西北四個城門片區。
淩曉玉又命四女換妝，去怡和巷。
沈家小天井裏，眾人正在練功。一個人在天井裏練，其餘人則在一邊觀看。
一見五女來，連忙請她們上客室就座。
淩曉玉說明來意，請大家查找五毒色鶚蹤跡，為民除害，眾人當即答應。五女有事，告辭而去。眾人議起此事。
馮二狗道：“章玉春可不好惹，手上的功夫一流，使毒的本領略輸於百毒精司徒老怪，叫人防不勝防，要想捉他難上加難！”
東野焜道：“我與他交過手，還不止一次呢，早知他這般壞，該把他除去！”
二狗一驚：“什麽？你與他交過手？那是什麽時候的事，說來聽聽。”
東野焜不願說自己兩度救了淩曉玉，便道：“去年的事，他施毒暗算人，我路過恰好看見，就和他動了手。”
“說詳細些不成麽？在何時何地遇見何人？”
“過去的事不必再提，快說查訪這家夥的事吧，人命關天，別讓他再害人！”
二狗無奈，道：“好吧，你不說也無法，找章玉春的事，我和小東去查就是了。”
如澄大師道：“此人殘害人命甚多，早該將他除去，望二位費些心思，務必查到。”
吳小東道：“大師放心，包在我二人身上就是了，不出三天，定有佳音。”
兩人去了一天，至晚方歸，卻無收獲。
第二天，兩人一早便出了門。三娘四姑在菜市上聽說，昨夜又是一條命案，似是章玉春所為，回來後告訴了東野焜等人。
東野焜憤然道：“這人該死，我悔不該心懷仁念，放他生路，他卻是這般來害人！”
如愚道：“此賊作案，旨在引出淩女俠，其用心十分惡毒，罪不該赦！”
如澄道：“他欲引出淩女俠，自己也非露麵不可，這叫自己曆劫，飛蛾投火！”
傍晚，華燈初放，馮二狗、吳小東興衝衝回來，大家忙問是不是有消息了。
二人走得熱了，坐下來嚷口渴。
四姑送了兩碗涼茶來，道：“準是在酒樓灌滿了黃湯，所以才叫渴！”
兩人抬起茶碗，一氣喝個碗底朝天，四姑便提了一壺來，擱在兩人跟前。
二狗笑嘻嘻道：“四姑真好，多謝多謝！”
四姑杏眼一瞪：“還不快說正經事！”
小東道：“我來說我來說，今天下午在梅妍酒樓見到這采花大盜了！”
眾人忙問：“真的？”
馮二狗趕忙接嘴道：“一點不假，正是貨真假實的五毒色鶚……”
剛說到這裏，有人敲門，四姑飛快地去開門，卻是淩曉玉和四星女，來打聽消息。
等大家坐定，馮二狗又開始講述經過。
“章玉春此來，為的是引出淩小姐，他說他要……唉，淩小姐，以下的話難以啟齒。”
淩曉玉道：“有什麽隻管說。”
吳小東接嘴道：“我二人跑了一天，沒有打聽到什麽消息，商議到梅妍酒樓喝酒，那裏人多，說不定會聽到點什麽。上樓後，客人已上滿了九成，我二人總算還找得著個座位。點了酒菜，我二人便慢慢吃喝，把耳朵豎起。樓麵人聲嘈雜，喝五吆六，大多是議論三天來五毒色鶚做下的案子……”
馮二狗趁他歇氣，搶過話來，道：“忽然？梯口出現一個三十多歲的俊逸書生，額頭上有個紫色胎記，一雙眼睛邪氣極重，我一眼就看出，此人正是五毒色鶚章玉春。此賊極善易容，有時一天三變，叫你難以分辨。我見他以本來麵目大模大樣亮相，心想這家夥膽子不小，京師裏的捕快全然不放在心上。他上樓後，拿眼一掃樓麵，皺了皺眉，正好有個小二要下樓抬菜，被他攔住道：‘小二，大爺要個雅座間，快快前頭帶路！’小二道：‘客官，三個雅座間都已經有客，待小的另找地方……’章玉春道：‘你把裏麵的人趕走，空出雅間來！’小二道：‘客官，敝店不能趕客……’章玉春把手中折扇朝小二腮幫子上敲了一下，小二痛得怪叫一聲，口中流血，驚動了樓麵上的客人，都把眼來望著他。隻聽他斥道：‘混帳東西，大爺要用雅座，你就得把雅間空出來！’小二捂住嘴退開，道：‘客官，你要惹事麽，敝店是誰開的，你也該打聽打聽！’章玉春冷笑道：‘是閻王開的大爺也不怕，你小子找死！’此時有兩個店夥衝過來，還沒開口，章玉春身形一晃就到了三人麵前，折扇朝三人分別一點，三人殺豬般大叫起來，一個個滾倒在地板上。這行為太過於霸道，食客中出來了六個會家子，大罵他蠻橫不講理，被他一人敲了一記折扇，六條大漢通統躺倒在地。這一來，沒人再敢出頭。此時樓下掌櫃聽見樓上鬧騰，帶了三個壯漢跑上樓來，一見這情形，心中明白了幾分道：
‘客官，是小二招待不同麽？’章玉春道：‘不錯，大爺要用雅座，小二膽敢不讓，你是掌櫃，大爺就向你要吧！’小二躺在地上哼哼著道：‘掌櫃，他要小的把雅間客人趕走，小的不依，他就動手打人。’掌櫃的麵孔一板：‘客官，從未聽說過有店家趕走客人的，何況梅妍樓的主顧，都是有身份的人物。你閣下今日不是來用膳的，分明是來鬧事尋釁。朋友，亮出萬兒來，讓在下掂量掂量！’章玉春道：‘你要聽我的萬兒麽？好得很，你豎起耳朵聽清了，大爺姓章，名玉春，江湖朋友抬愛，贈了個雅號叫五毒色鶚，掌櫃的你聽沒聽到過？’這話一出，不唯掌櫃的，就是整個樓麵的人都驚訝萬分。掌櫃的知道惹不起，立即換了副笑臉，道：‘原來是章爺，久仰久仰！’章玉春道：‘你還要不要動武？’掌櫃的忙道：‘不敢不敢，請章爺稍待，在下命人立即騰出雅間。’章玉春一笑：‘掌櫃的既是知趣，大爺也不為難你，就在外間找個座位吧！’掌櫃的喏喏連聲，喝令三個小二起來，收拾桌子。趁這空兒，章玉春道：‘掌櫃的，京師地麵你人熟，知道有個女俠叫紫星紅梅的麽？’掌櫃的道：
‘聽人說起過，但在下並不相識。’章玉春道：‘掌櫃，大爺接連三晚奸殺了三名大姑娘，就是為了逼紫星紅梅……’酒樓客人都知曉京師出了命案，因作案人膽大包天，居然在牆上題辭，原來就是他幹的，不禁驚叫出聲。喧嘩起來。章玉春一聲大喝，道：‘你們給我住嘴！
大爺在說話，不準你們出聲！’於是，大家安靜下來。章玉春續道：‘大爺一生獨愛珠寶美色，這紫星紅梅長得千嬌百媚，大爺一眼就看上了她。上次上京師來，她卻躲得沒了影兒。
無奈，大爺隻好出此下策，她要是再不現身，大爺就每夜奸殺一名女子，這個帳應記在她頭上，因為是她害的。她要是現身出來乖乖兒跟大爺過日子去，大爺從此收心，不再拈花惹草，她要是躲著不出來，大爺就天天殺人！’”
“該死的畜牲！”四星女氣得跳起來。
馮二狗道：“哎，各位別瞪著我，我隻是重複章玉春的話。”
淩曉玉也氣得發抖，但她克製著自己，擺擺手，道：“你們坐下來，聽二狗講下去。”
四星女憤憤然歸了座，馮二狗繼續講：“章玉春又對大家說：‘大爺的話，你們都聽見了？大爺借你們一張鳥嘴，替大爺四處傳播，大爺約她兩日後天黑，在麒麟門外的湯山腳下會麵，她若是不敢來，大爺每天殺兩女出氣！你們若是想報官領賞，就自管報去，大爺兩日後在麒麟門外若是發現衙門捕快，大爺就見一個殺一個。若是發現兵丁士卒，大爺就返回城中殺人放火，鬧他個雞犬不寧，叫當官的丟了烏紗！若是當官的不知趣死來糾纏，大爺就闖進皇城作案，叫當官的吃不了兜著走！大爺此次來京師早就橫下一條心，不把紫星紅梅弄到手決不罷休！’話說完，酒樓上滿座皆驚，一個個噤若寒蟬。這家夥被掌櫃的請到桌前坐下，小二立馬就送來了酒菜。嘿，真是樹的影兒，人的名兒，章玉春這家夥洋洋得意大吃大喝，可沒人敢去招惹。我二狗瞧著這場麵實在生氣，但合小東與我之力，也不是這家夥的對手，隻好縮著脖子讓人家擺威風……”
牛安早就怒氣衝衝，罵道：“你兩個怕死保命，還有臉說出口！”
淩曉玉道：“說完了？”
吳小東接口道：“那廝吃喝一陣，摸出一錠五兩重的銀子扔到桌上，掌櫃不收，說是由他請客。這家夥嚷道：‘大爺何等身份，要你布施一頓酒飯麽？你把大爺看成什麽了？訛吃訛喝的無賴麽？惹得大爺興起，撒一把毒藥，叫你生意做不成！快收了銀兩，不用找補，賞給那三個挨打的小二吧！’掌櫃的不敢多言，便收起了銀兩。章玉春見滿樓客人都瞧著他，不吃不喝，笑道：‘你們幹麽不吃喝，瞻仰大爺的風采麽？那就好好記住大爺的模樣，有那想告官的，大爺放下句話，隻要衙役捕快來找大爺糾纏，大爺就到府台衙門去放毒，叫他有水飲不成，有飯不敢吃，不信就試試看！’說完大搖大擺往梯口走去，在樓梯口又道：‘你們把大爺約鬥紫星紅梅的事在大街上宣揚，讓小妮子乖乖來見大爺！’說完哈哈一笑，下樓而去。我與二狗連忙付了帳，有五六個練家子模樣的人也匆匆給了銀兩下樓。看樣子，這班人也是跟蹤章玉春的。我二人不跟他們嚕嗦，自走一邊，眼睛盯著章玉春的背影。二狗說：
‘天下敢躡章玉春蹤跡的，隻怕無有幾人。這可是提，著腦袋玩命的差使，你我二人別的不說，光憑這份勇氣，也可以在武林留下一段佳話！留給後人去敬仰仿效，你說是不是？’……”
侯四姑忍不住罵道：“真不害臊！”
二狗道：“咦，這是真的嘛，我又沒吹！”
四姑嗔道：“得、得，羊圈裏的驢糞蛋，數你大，數你了不起，行了麽？”
吳小東道：“別慌，精采的還在後頭呢，二狗話剛說完，那踩蹤的六人忽然加快步子走到我們前麵，一字兒排開，遮住了我兩人的視線。我二人好不氣惱，便想閃開繞著走。哪知六人突然轉過身把我們截住。一個道：‘朋友，哪條道上的？為何跟蹤弟兄一夥！’我道：
‘各走各的路，誰又跟著你了？’另一人道：‘誤會誤會，老二，走吧，別耽擱時間！’六人又轉回身去，沿岔街轉走了。我們再看前邊的章玉春，哪裏還有影兒！”
四姑道：“什麽？你們把人丟失了？”
馮二狗道：“都是那六個家夥給攪亂的，過後方才明白，這六人與章玉春一夥，給他打掩護的，我們上了他們的惡當！”
四姑冷笑道：“虧你是老江湖，真沒用！”
馮二狗道：“怎麽沒用？兩天後去湯山捉這個王八就是了！”
淩曉玉恨聲道：“可惡！他竟敢在京師肆無忌憚滿口胡言，不把他捉住怎能安生？”
東野焜聽得滿肚子火，這淫賊打的是如意算盤，竟敢當眾宣稱要淩曉玉跟他去，不禁一拍桌子罵道：“該死！無恥的東西！”
眾人被他嚇了一跳，齊把目光對準了他，隻見他滿臉通紅，雙目圓睜，自有一股威勢。
紫梅何鳳嬌先叫出聲來：‘‘喲，傻相公發起怒來，還真夠嚇人的！”
馮二狗笑道：“那日在麵攤上你要是這般發威，我準保不敢尋你的開心。”
淩曉玉瞧著他，心裏暗忖，他要是為我發怒，倒是件好事，隻不知是也不是。
喬玉珠道：“東野相公，你這回再見到章玉春那廝，不會放過他了吧？”
東野焜恨恨道：“他來京師濫殺，又當眾玷辱淩小姐，我非把他一杵搗死不可！”
淩曉玉聽他果為自己發怒，芳心大悅，正要說話，又聽敲門聲，便住了口。
那四姑跑去開門，就聽有人問：“請問東野焜住這兒麽？”
四姑道：“你們是誰？”
“在下從虎威鏢局來，姓張，名勁風。”
四姑道：“原來是少鏢頭，請進！”
遂見四姑引張勁風張勁竹來到，兄弟倆一見五女也在，不禁大喜過望。
張勁風道：“原來公子也在，正好想請東野兄傳話呢，這下當麵說更好！”
淩曉玉道：“我先把主人引薦給兩位。”
淩曉玉指著眾人，一一引薦。張家兄弟見東野焜這般年青，心中微感詫異。
落座後，淩曉玉道：“兩位有事請說。”
張勁風道：“今日伏正霆、梁公柏兩位來到鏢局，讓我二人傳話。據秦玉雄說，章玉春來京師，旨在找到公子。金龍會忠武堂堂主畢震山也想借章玉春之力除掉公子，便答應助他一臂之力。雙方約定，要活捉公子，廢了武功，人由章玉春帶去。公子手下人，則不留活口。
秦玉雄起初並不知曉畢震山與章玉春有約，直到昨天晚上章玉春突然來找他時才知曉。秦玉雄十分惱火，不願公子落入章玉春之手，因為他對公子也早有非份之想，但他無法阻止章玉春和畢震山。他今早對伏、梁二人說，要不是總壇懷疑公子是朝廷欽探，定要除掉公子，他就要出麵阻止章玉春……”
這話使四星女一驚，但淩曉玉卻不動聲色，聽張勁風一直講下去，四女遂恢複鎮定。
“……秦玉雄唉聲歎氣一陣，問其親信玉麵虎陳誌鳴、冷麵金剛陸望，還有伏、梁二兄，有無辦法將紫星紅梅從章玉春手中救出，不等四人回答，又道：‘大丈夫不能為一女子毀了前程。相府裏的歌妓袁牡丹，真是豔如牡丹，可以向相爺討來做偏房，足可替代紫星紅梅。
隻是這樣一個大美人白白讓章玉春撿了便宜去，心實不甘。秦玉雄對章玉春說：‘章兄，你可見過紫星紅梅的真麵目？’章說：‘自然見過，否則愚兄豈會此等癡迷？’秦說：‘章兄，小弟於去年在西子湖畔見過她，自打那以後，小弟就下了個決心，正房非她莫屬？’章玉春笑了笑，說：‘這樣的美人，誰見了不愛，賢弟動心，也是自然。’秦說：‘如今章兄捷足先登，小弟我心中該是一種什麽滋味？’章笑道：‘酸溜溜，火辣辣，賢弟你當然不好受。’秦道：‘對啊，不過小弟不與章兄爭豔，小弟願成人之美，隻是有個條件。’他道：‘什麽條件？’秦道：‘小弟讓美，章兄便入金龍會，委屈做我仁勇堂副堂主，不知意下如何？’章玉春微微一笑：‘要是愚兄不願意呢？’章道：‘章兄與小弟聯手，共創大業，又為何不願呢？’章道：‘一來受人約束，二來愚兄美人在抱，又何必去打打殺殺？愚兄隻想覓個清靜去處，與美人廝守。’秦道：‘小弟不信畢震山不拉兄台入夥？’章道：‘畢震山確實勸過我入會，但我告訴他不願，他未再多說。’秦道：‘章兄要得美人小弟依從了你，入會的事望章兄斟酌。’章略一沉吟，道：‘好，既是兄弟盛情相邀，待愚兄成就好事後定來入夥就是！’秦道：‘好極好極，小弟等候佳音！’說到這裏，秦玉雄略一頓，又道：‘舍去一個美人，換來一員大將，你們說值不值？’伏、梁二兄故意說，紫星紅梅非等閑之輩，手下又有好幾位高手，章玉春隻怕難以如願！秦玉雄道：‘有忠武堂的人相助，隻怕不難，別忘了章玉春是使毒的高手。’稍停，秦玉雄又道：‘雖說舍美人而得英雄，我其實心中不甘，但願他們明晚铩羽而歸，把美人留著，以後做本公子的夫人。’對不住，在下把所有的話都如實講出，有辱公子處，還請公子鑒諒是幸！”張勁風對淩曉玉抱拳一禮。
淩曉玉粉麵含嗔，道：“不關少鏢主的事，這秦玉雄也這般無恥，倒出人意外！”說時把眼去看著東野焜，看他怎麽說。
東野焜皺起了眉，怏怏不樂地說道：“想不到師兄這般墮落，趙師傅要是知道了，豈不傷心！白花費了一番心血。”
張勁風張勁竹大驚：“什麽？兄台是秦玉雄的師弟？”說完狐疑地注視著淩曉玉。
淩曉玉道：“東野兄小時與秦玉雄同過五年師，後東野兄另投了前輩高人為師，也可以不算師兄弟，因為他們的武功路子根本不同。”
何鳳嬌瞅了東野焜一眼，道：“相公，秦玉雄長著一個壞心眼，你總算看清了吧，以後再碰上，你還要姑息養奸麽？”
東野焜沉默不語，隻苦著個臉。
喬玉珠道：“怎麽？你還要念同門之誼？”
淩曉玉道：“師門之誼，一時如何能忘。”
東野焜歎了口氣，道：“小姐，並非我與他有多少舊情，隻是看在趙師傅份上，趙師傅異常鍾愛秦師兄，把他當衣缽弟子，我……”
如澄見他說不下去，便道：“小師弟，你記得愚師兄離山時師伯說的話麽？那時師伯就預料到秦玉雄將來不走正道，要愚師兄督促小師弟，不講同門之誼，要為民除害！”
張勁風張勁竹又吃了一驚，鼎鼎大名的如澄大師，居然與這位東野兄以師兄弟相稱，足見這位老兄之不凡，因而更加注意著他。
東野焜道：“恩師的囑咐，愚師弟怎敢遺忘。請師兄放心，秦玉雄若是有悖天理，助紂為虐不思悔改，小弟決不寬容！”
湯燕故意問道：“相公，秦玉雄的風火刀法當世無匹，你不是被劃了兩刀麽，動起手來你又治不住他，隻能讓他橫行霸道羅！”
東野焜為尊重趙師傅，所以對風火刀法從來隻加讚揚，此時他心事重重，忘了這一點，話就脫口而出：“風火刀法並非無破綻可尋，他那最後八刀雖然凶猛，但卻傷不了我，我隻要還擊一招兩招，他就難以招架。這個請湯姑娘放心，真到那一天，我隻好替趙師傅清理師門，決不容情！”
淩曉玉和四女大大鬆了口氣，原來他早就成竹在胸，隻是不說出來而已。
何鳳嬌念頭一轉，道：“我家小姐曾與秦玉雄比過武，這事外間並不知道……”
東野焜訝然去看淩曉玉，其餘人也很驚詫。
淩曉玉點了點頭，怕他誤會，便道：“那是去年的事，秦玉雄在京師揚名，引起了我的注意，想試試這風火刀法究竟如何，於是派人出柬邀他夜間在小教場一搏。我與他戰了平手，但他施出了一招絕技，一氣攻出八刀，我隻能擋住六刀，有兩刀他手下留情，表麵上算個平局，實則我輸了，故爾上黃山去見師傅，以求破解之道。我從秦玉雄的種種行為判斷，他今後將是我的大敵。但師傅棄山而去，我空跑了一趟。至今，我仍未想出破解之法。”
東野焜這才明白他在黃山遇見她的真正原因，於是道：“小姐放心，以小姐的武功，不難對付這八刀……”。
喬玉珠搶話道：“秦玉雄對我家小姐心有邪念，你既然有破解之法，為何不早早教給我家小姐？你難道要我家小姐傷在他刀下？”
其餘三女一個個伸出個指兒指著他叫：“對啊，你為何不早教小姐，你護著師兄是不是？
你把師兄看成什麽人，我家小姐不如他麽？”
三女亂叫一氣，慌得東野焜把手亂搖：“哎、哎，不是不是，……請聽在下一言……”
四女住了聲，道：“好，聽你說！”
“自從一別，在下就未見到小姐。集賢莊重逢，成天又忙著趕路，沒空說話兒。這不，剛到京師，與小姐和四位姑娘連今晚共見了三次，各位從未提起這事，在下也就忘了……”
“呀，這麽大的事能忘了麽？”紫梅叫道。
“見麵三次，你就該說的！”白梅嚷嚷。
黃梅教訓道：“我家小姐隨時可碰上對頭，秦玉雄又是金龍會的首腦，你一點不為小姐的安全著想麽？還有理哩！”
青梅嗔道：“錯就錯了，還不認帳！”
東野焜想想也是，便承認道：“是是，在下錯了，這事不該忘了的，都怪我糊塗！”
四星女本是捉弄他的，見他真的認錯，不禁開心地大笑起來，連如澄如愚也不禁莞爾。
淩曉玉存心任由四星女胡鬧，看東野焜如何對付，此外她也真想學到對付秦玉雄的辦法。
見東野焜老老實實認了錯，不禁又好笑又好氣，這人當真夠傻的，他明明不錯嘛！
馮二狗笑道：“四位姑奶奶真夠厲害的，東野兄被殺得大敗，隻好屈膝投降！”
張氏兄弟不敢久留，臨走時請淩曉玉小心，若有消息，他二人定來此傳送。
二人走後，四星女要東野焜說出破解秦玉雄絕招的方法。
東野焜先請淩曉玉使出自己的劍法，淩曉玉含笑在小天井裏拉開架式，使出了八十五招星梅劍法，看得眾人無不交口稱讚，連如澄如愚都十分讚賞。
東野焜眉飛色舞，連聲喊好，等淩曉玉收了式，由衷羨慕道：“好劍法，可惜在下不得使兵刃，隻會舉著兩個肉拳頭，難看得很！”
淩曉玉嫣然一笑：“隻要能克敵，何在乎好看難看？你那兩個拳頭才是絕技呢！”
東野焜一笑，忽然閉住了雙眼，聚精會神思索劍法和風火刀法的異同處。
淩曉玉見狀，比手勢讓大家噤聲，以免打擾他。
盞茶功夫，東野焜睜開眼睛，道：“小姐還能記起抵擋那八刀的招術麽？”
淩曉玉道：“我時時思破解之法，因此對當時自己使用的招式記得一清二楚。”
“那好，小姐擋第一刀時，是不是用的‘插花蓋頂’？再接‘蘇秦背劍’？然後是……
這一招我不知名稱，隻能比劃出來看。”
淩曉玉驚得睜大了眼，話都說不出來。東野焜竟然能把她當時抵擋那八刀的招式，是模是樣地比劃出來，而他隻看她演了一遍星梅劍法，其記憶之法，太也嚇人。
東野焜比劃完，見淩曉玉呆望著他不出聲，以為自己錯了，便道：“不對了麽？”
淩曉玉回過神來：“正是如此，說對了。”
“如果小姐使的是這幾招，把這幾招聯成一氣，就可阻其刀路，延緩刀勢……”東野焜邊說邊比劃，使的全是星梅劍法中的招式，把四星女也看得呆了，一個個佩服得五體投地。
淩曉玉自是熟知自己劍法，一點就透。
東野焜又向張逸鵬要來柳葉刀，把風火刀法中那一氣八刀的絕技緩緩使出來，讓淩曉玉按他組成的幾式劍招來招架，一邊比一邊解說，果然破了這絕招。
淩曉玉大喜過望，對個郎的才華欽佩不已，愛慕之情不禁加深，但她嘴裏隻是道謝一番，當著這許多人，她還能說別的麽？
練完功，大家又商討後日對付章玉春的辦法。章玉春要想擄獲淩曉玉，自是要用毒，這一點實難對付。
金龍會則借此機會，要全殲她手下的人馬，因此必須認真對付。
大家你一言我一語，有了一番謀劃，淩曉玉和四星女才告辭回家。
之後的兩天裏，大家都不出門，也未聽見章玉春再作案。
第三天天黑，依謀劃行動。
淩曉玉園中有三輛一模一樣的馬車，有紫星紅梅徽號的隻有一輛，曉玉命人將另一輛馬車也漆上紫星紅梅標誌，使兩輛車外觀一樣。
天一黑，宣瓊玉、陳劍書等人已到門外等候，鄭通羊操把馬車趕出門，淩曉玉和四星女上了一輛車，馭手是袁勳、崔幹。羊操那輛車，坐的卻是宣瓊玉、宣如玉、史錦蓮。江湖四傑一如既往，跟這輛車，陳劍書等人則跟第二輛車。這樣做，在於迷惑對手。
上車後，兩輛馬車一先一後朝東門駛去。
淩曉玉坐在第二輛車，表麵十分鎮靜，心裏卻七上八下，忐忑不安。
昨日下午，她正與四星女四星衛議事，一個高挑身材的美貌丫頭走了進來，朝她行個萬福，道：“婆婆有請！”
四星女、四星衛立即站了起來，各自行禮道：“見過金花姑娘！”
金花略一點頭：“各位請坐。”
她隻好讓四星衛退去，跟著金花去中間的鬱香樓見婆婆。
她問金花：“金花姐，有什麽事？”
金花道：“不知何事，婆婆沒有說，不過臉色可不大好，你可要小心了。”
她暗暗一驚，不再說話，須臾到了鬱香樓，金花讓她在客室等候，自己上樓通報。不一會出現樓梯拐角上，道：“婆婆有請！”
她便上了樓，走廊上站著玉花銀花兩個侍婢，彼此點點頭，進了客室。不知為什麽，她每次被婆婆召見都感到惴惴不安。
婆婆端坐在太師椅上，後麵立著金花、寶花。
她深深行個萬福：“參見婆婆。”
婆婆滿頭青絲，並不太老，身板兒挺直，目光銳利，盯住人準叫你不自在。不知為什麽，她喜歡讓人叫婆婆，不讓稱夫人。
她行完禮，婆婆沒叫坐，隻好站著。
“湯山之約，你為何不來稟告？”
“啟稟婆婆，屬下並未與人相約，隻是傳聞而已，正與四星衛商議此事。”
“你準備如何處置？”
“章玉春在京師作案，罪不容赦，屬下決定赴湯山之約，誅除此賊！”
“你知道章玉春的能耐麽？”
“略知一二，此人武功極高，又善使毒。”
“知道就好，此人太過張狂，在京師如入無人之境，那班捕快自是些酒囊飯袋，但你卻不能及時查到他的行蹤將他除去，你手下那班人莫非也是些酒囊飯袋？湯山之約，你一定要去，不能讓章玉春跑了。”
“章玉春此次並非一人挑戰，有金龍會高手相助，除了曉玉，他們欲將四傑等人一網打盡，為此請求婆婆，調派大內高手……”
話未完，婆婆斥道：“你身邊連你十人，再有宣瓊玉夫婦等人，難道還不夠麽？動不動就要老身去宮請調大內高手，這不是讓老身在宮中丟臉麽？虧你想得出來！”
“那麽，曉玉要調用京師裏的暗樁……”
“不準！你一動用他們，身份也就暴露。”
“曉玉以江湖同道約請，就……”
“老身已說過不準，你以現有之力足夠應付，別的不要再說，老身等候佳音，若是不能取章玉春首級，你就要受到製裁！”
回到綺香樓，她百思不解，婆婆為何不準調派人手，而且這般嚴厲，不殺了章玉春就要製裁她，這不是太過份了麽？
金龍會高手如雲，實力強大，己方人手不多，縱有東野焜等人相助，也恐難操勝算。金龍會為除掉自己，頗費心機，太湖一役本能成功，卻意外地被東野焜等人攪了局。此次利用章玉春作餌誘自己出馬，必然會傾注全力，周密謀劃，要戰勝他們豈是易事，為保大家平安，多調集些人手又有什麽錯？
看來，把東野焜等人拖進來實是不該。章玉春使毒手段防不勝防，若是百毒精司徒陽也來參與其事，己方就無什麽勝算。與其大家遭殃，不如就由她自己率手下去冒險。要是殺不了章玉春，她自己就會被殺，舍此別無他途。
思來想去，她把想法對四星女說了。四星女都不讚成她的想法，說隻有依靠東野相公他們，才有一二成勝算，否則大家縱死無益。
她雖猶豫，但還是采納了眾議。
此刻，她已在赴約路上，今夜一戰到底如何，她實在是毫無把握，心中難免忐忑。
頓飯功夫，車已出麒麟門，到了東郊。
這一路上，見不到多少行人，來到郊外，便無人蹤，那些膽大的武林人似乎也沒有看熱鬧的興致。淩曉玉掛念著東野焜等人，他們白天就到湯山腳下設伏，這會兒怎不見來聯絡呢，莫不是出了什麽意外吧？
忽然，前麵的馬車停了下來，第二輛車也相繼停下，隻聽前麵有人說話。
鄭通的聲音道：“你是何人，為何攔路？”
一個老人的嘶啞聲音道：“小老兒是莊稼人，有位姓章的大爺，賞小老兒一兩銀子，囑小老兒在此等候一輛馬車，說有位叫紫星紅梅的小姐要來此地成親，命小老兒麵交一封書信給小姐，說成親換了地點，這信上說得明白，小老兒守候了一個時辰，卻見來了兩輛馬車，吃不準是不是紫星紅梅小姐的車，故鬥膽攔車詢問，請大爺千萬不要見怪！”
“把書信拿來。”
“對不住，小老兒的信交紫星紅梅小姐……”
“少嚕嗦，你要找的小姐就在車上。”
“是是，小老兒這就交了書信。”
“姓章的上哪兒去了？”
“章大爺將書信交給小老兒就回城去了，那時天還沒有黑呢。小老兒巴巴地站在路邊，直盼馬車快來，小老兒交了書信好回家睡覺，明天一大早，小老兒還要幹活……”
“好了好了，你回家去吧！”
鄭通見老兒佝僂著腰，順著旁野地走了，便把書信送到第二輛車上來。
淩曉玉問：“離湯山還有多遠？”
鄭通道：“忘了問老夫，大概不遠了吧。”
淩曉玉接過信罵道：“好狡猾，他莫非不在湯山，換了地點？”
紫梅把車廂裏的燈點亮，淩曉玉看信被一層紙包著，撕開紙取出信函，隻見龍飛鳳舞，字跡寫得不錯。仔細看去，信上寫道：
小姐台鑒：
自黃山邂逅，餘為小姐之美貌傾倒，甘作裙下不貳之臣。自那時起，魂牽夢縈，不能自己，因而千裏迢迢，至京師查訪芳蹤。無奈小姐藏匿極深，杳無音訊，萬不得已，作案驚動小姐，以期會晤。餘平生素好女色，尋花問柳，放蕩不羈，但隻要與小姐成就姻緣，餘立誓不再玩妓狎女，從此改邪歸正，與小姐雙宿雙飛，白頭偕老。餘知小姐非言語所能打動，故略施小計，將化力散和香粉摻合，撒在書信上，小姐閱信時不僅雙手沾有毒粉鼻中亦吸去不少矣！此毒若不於十二時辰內解除，小姐功力將從此廢去。若想索取解藥，明日上午在下至牛首山恭候玉駕。小姐須獨自一人赴約，否則拒不相見，望小姐慎重處之，千萬莫意氣用事，誤了性命，餘心痛矣！出此下策，隻為與小姐成就姻緣，望乞鑒諒是幸！
章玉春頓首
淩曉玉將書信匆匆閱完，不禁又驚又怒，急忙將書信就著燈火點燃，拋出窗外。
紫梅何鳳嬌道：“小姐，信上說什麽？”
淩曉玉把人都叫攏，將書信大意說了一遍，眾人大驚，忙叫淩曉玉提氣一試。
淩曉玉一運功，真氣提不起來，驚得玉容失色：“不好，我功力已失！”
羊操道：“我等上當，那農夫定是章玉春易容改扮，解藥在他手裏，快追！”
鄭通道：“隻怕追不上了，不如回城！”
話音剛落，忽聽前頭有人長嘯，接著來路有人長嘯呼應，他們已無退路。
淩曉玉道：“不好，中計了，快下車！”
紫梅道：“青梅留在車旁照看小姐！”說聲中已率先出了馬車。
車轅上的袁勳、崔平也慌忙下車，亮出兵刃。
跟在車後的陳劍書、薛峰已下馬擋在車前，隻見來路上站滿了人，不下二三十人之多。
“殺！”有個蒼老的聲音大叫。
四星女和四星衛等人立即迎戰，所有人都遇上了勁敵，一時間喝斥聲、兵器鏗鏘聲響成一片。淩曉玉費力地把身子坐正，運起內功心法，努力把散在穴道裏的真氣聚集起來。自東野焜以內力替她祛毒後，內力有了增長，此時強忍錐心疼痛，行功療傷，但她無法斂集真氣，章玉春的化力散非同尋常，毒性很大。耳聽車外打鬥激烈，她不禁心急如焚，盼望東野焜等人急速來救，否則後果不堪設想。
此時在車廂外迎敵的羊操，與在太湖一樣，碰上了強硬的對手。這幾年他隨同淩曉玉闖蕩江湖，一向高坐馭手座上，很少出手，近兩次都連逢勁敵，心中十分驚異。他的兵刃就是趕車的鞭杆，為熟銅所製，時而以皮鞭傷人，時而以鞭杆打穴。與他對陣的兩個蒙麵人並不使兵刃，他們十指成爪，每一爪抓出，都有五股陰寒罡氣發出。羊操不禁一懍，知道了對手是誰，便冷笑道：“幽冥三凶是扛湖上叫字號的人物，又何必藏頭露尾，不敢以真麵目示人？”
兩個蒙麵人一把抓下麵巾，其中一人厲聲道：“不錯，老夫正是施震，你既知幽冥三凶在此，還不棄械投降？”
羊操大罵道：“兩個惡鬼好不要臉，有種的一對一，以多勝少算什麽好漢？”
施震喝道：“老畜牲，今日並非比武，說什麽多少，納命來吧！”
羊操情知不妙，對方人多，又處心積慮要全殲自己一班人，若東野焜等人不及時來援，淩曉玉又中了毒不能突圍逃走，就隻好拚力死戰，直到倒下為止，不如使出全力，傷敵一人少一人。於是提起八成功力，狠狠攻向對手。
淩曉玉無法運功祛毒，急得不知如何是好，心中念叨著東野焜，為何還不現身。
突然，一聲吆喝，馭座上有人甩鞭，馬車立即動了起來，也不知是怎麽回事，旋聽紫梅尖叫：“小姐被人劫走了，快攔馬車！”
淩曉玉驚得魂飛天外，她想從馬車裏往外跳，但渾身無力、四肢發軟，連站起來的力氣都沒有，急得眼淚直流，心中念著東野焜的名字，盼他及時來救。
突然，隻聽一個雄渾的嗓音喝道：“黑鷹在此，金龍會的鼠輩，償命來！”又聽一個啞澀的聲音大叫：“斷魂婆婆重入江湖，為集賢莊討回公道，金龍會的妖孽，納命來！”
淩曉玉大喜，有他們來救，可挽回頹勢，可為什麽馬車還在飛奔，沒人來救自己呢？這究竟是怎麽回事啊！
車裏的掛燈搖晃劇烈，馬車越跑越快，喝斥打鬥聲越來越小，漸漸什麽也聽不見了，淩曉玉急得又流出了眼淚，心如火燒。
終於，馬車漸漸慢了下來，又過了一會便停住了.她驚恐地睜大淚眼，注視著車門，用盡全力把劍一點一點地抽出來。
此時，車門一開，燈光照出了章玉春那張白臉，額頭上的胎記十分刺目，他淫邪地嘻嘻笑著看她，道：“小姐，章某今日終於如願以償，真是天從人願！在下與小姐稱得上是男才女貌、珠聯璧合的一對……”
“無恥，滾開！滾……”
“哈哈哈，滾，滾到哪兒去？滾到小姐懷中去麽？在下正求之不得呢！”
“賊囚，你死！”她咬牙拚命刺出一劍。
章玉春用兩個指頭夾住，笑道：“喲，失了功力還那麽凶，當心累壞了身子，我心痛著呢，哈哈哈哈哈！”說著上了車，又道：“小姐，在下對你十分渴慕，想你想得如癡如迷，你隻要與我終身相伴，我定然改邪歸正……”
“做夢，你無恥已極，快滾開！”
“嘿嘿嘿，我已把你擄掠到此，無人會來救你，你手下那班人今日一個也休想活命，就是搭上什麽黑鷹什麽斷魂婆婆也無用，我勸你死了這條心吧！像你這樣的大美人，又何苦在江湖上奔波玩命？嫁給我章某，並不辱沒於你，你要是乖些兒，我便不廢你的武功……”
“拿解藥來，有本事憑真功夫拚個死活！”
“啊喲喲，我章爺有那麽笨麽？你要是不從，那也不要緊，廢了你武功，看你還凶……”
正說著，“撲”一聲響，燈罩兒被什麽物什打穿了，燈火一滅，車廂裏黑了下來。
章玉春吃了一驚，飛快從車上躍下，雙足剛落地，便四下裏打量，與此同時，馬車忽然動了起來，疾駛而去。
章玉春大怒，施展輕功猛追，大喝道：“什麽人敢攪你章大爺的好事，章大爺非把你碎屍萬段不可！你小子休想逃掉！”
他的輕功本來十分高超，片刻就追上了馬車，使他吃驚的是，馭座上根本沒有車夫。他一個縱躍躥到馬身旁，抓住了韁繩，停了車。
他繞車一周探查，並沒有人，於是放下了心，準是馬兒.自己跑動起來，虛驚一場，便咒道：“該死的瘟馬，大爺斬了你的頭！”
他走近車廂，道：“美人兒，情郎來也！”遂打開車門，探手去抓，卻沒摸到人。他連忙引著火，把燈點上，紫星紅梅已沒了影兒。
這一驚，非同小可。難道她自己跳下車了？於是快步往回走，她功力已失，下了車也走不了幾步。他邊走邊打量四周，隻見道路荒涼，坑坑凹凹，又有小片林子，藏個人挺容易。
不管怎樣，他決不放過到口的肥肉，今夜就是掘地三尺，挖也要將她挖出來！
忽然，車輪響，回頭看，馬車又朝前駛去，這真是怪事！莫非是馬兒自己跑動的？暫且不管它。他快步走到原先停車的地方，四處找遍，哪裏有紫星紅梅的影兒？
他氣得發狂！準是有人捉弄了他。他立即回過身，朝前猛追馬車。
黑夜沉沉，就這麽一會兒功夫，馬車已沒了蹤影，也聽不到車輪的滾動聲。他一氣追出四五裏地，仍然見不到馬車。
這一帶的路繞山而過，路邊有大片林子。
他略一思忖，猜出有人把馬車趕進林子藏匿起來，之所以偷偷摸摸玩弄詭計，是因為不敢和自己交鋒。再說把紫星紅梅救了去又有何用？她身中奇毒沒解藥不行，而解藥在自己身上，誰也沒本事奪了去。看來此人頗有心計，他是想冷不防朝自己下手，這樣做最好的地方就是樹林裏。哼哼，想誘大爺進林子麽？大爺就遂你的願，今天非把紫星紅梅找出來不可，不找出來誓不罷休！
他恨得咬牙，怒得發狂，像頭瘋虎，咆哮著衝進林子，躲在一株大樹後罵道：“小子，你有種就出來，你吃了豹子膽，老虎心，敢管章大爺的事，你小子死定了！大爺要將你活捉，把你抽筋剝皮，讓你受盡刑罰，最後用化骨丹將你化成.水！讓你屍骨無存，永遠不得超生！”他邊說邊換地方，小心地探查著動靜。
漸漸，他已深入林子五六丈。突然，他又聽到了車輪響動聲，氣得他趕緊躥了回來，仔細一聽，馬車正往來路上奔。
他飛快地猛追上去，發現馬車正飛快地奔馳，要追上馬車還真不是易事。
紫星紅梅的套車轅馬，卻是大宛名駒，跑起來四蹄騰空，兩耳生風，十分快速。
章玉春全力追趕，沒料到馬車突然慢了下來，又忽然停住。他趕緊控身收功，才沒撞到車廂上去。他繞到馬前一看，馭座上仍是無人。這回他不敢大意，側身猛打車門，車內一聲嬌喝：“打！”隻見寒光一閃，什麽暗器飛了出來。
他驚得把身貼在車轅上，才免於一死。
緊接著車廂裏躥出一個嬌小的身影，手持三尺青鋒，斥道：“無恥惡賊，納命來！”
章玉春驚得“咦”了一聲，這不是紫星紅梅麽？她身上的毒莫非解了不成！
又聽車廂那一邊有人笑道：“章玉春，你自鳴得意設計害人，可又被我梁上鼠把你耍得來回奔馳，疲於奔命，到頭來白辛苦了一場！”
章玉春恨得咬牙切齒：“梁上鼠，你死定了，大爺要剝你的皮！”
淩曉玉恨透了他，躍過來一劍刺出，章玉春將二人奪往上一擋，發覺對方勁力十足，嚇得他趕忙往後躍出四丈，驚駭莫名地叫道：“你中了我的化力散，為何恢複了功力？”
馮二狗此時坐到了馬車頂上去，接腔道：“有了解藥，小姐的毒自然解了，有什麽大驚小怪的？虧你還是個老江湖！”
章玉春冷笑道：“你有解藥？胡說八道！”
二狗道：“大爺不缺德，自然不會用毒害人，要解藥作甚？這解藥是從你小子身上取來的，你該知道梁上鼠的厲害了吧！”
章五春嘿嘿一笑：“鼠輩，說大話……”
二狗罵道：“死囚，不信你摸摸口袋！”
章玉春起了疑心，把手伸進衣袋一摸，果然空空如也。幾顆毒藥和解藥包在一個綢包裏，綢包不翼而飛，驚得他憤火燒心。
他獰笑道：“好個梁上鼠，大爺算和你結上梁子了，我問你，你何時從大爺懷裏偷去解藥的，說出來聽聽。”
馮二狗對淩曉玉道：“小姐，讓二狗把話對他說明，讓他死得瞑目，好麽？”
淩曉玉道：“這惡賊插翅難飛，早一刻死晚一刻死倒也無妨，你喜歡說就說吧！”
章玉春大怒：“就憑你們兩個，能留得下大爺？真是白日做夢！”
車轅上有人應道：“死囚，還有我三臂猴吳小東吳爺爺在此呢，你狂什麽？”
章玉春嗬嗬一笑：“我當是什麽了不起的人物，卻原來盡是偷雞摸狗的市井之徒！我說小姐，這兩個猴鼠怎能保你的玉駕呢？”
馮二狗喝道：“章玉春，你今日死定了，還是聽二狗爺爺把話說清，好讓你死得安心！
車廂裏的燈被打滅時，你小子不是往車門外跳下去麽，這時候二狗爺爺從車廂底下翻出來，鑽進了車裏，你小子萬沒料到，吳爺爺在馭座上把車趕來，一位高人已把小姐救出。等你追上馬車，擦亮火點燈時，二狗爺爺以高超技藝從你懷中掏走了一包雜物……”
章玉春氣得七竅生煙：“馮二狗，你活膩了，大爺今日活劈了你！”
他身子一晃，向坐在車廂頂上的二狗撲去，二狗哈哈一笑，從車廂頂上翻滾出去。
與此同時，淩曉玉已攻向章玉春後背，他不得不轉身迎敵。鬥了五個回合，雙方都知道遇上了勁敵，一點不敢大意。
馮二狗道：“吳老弟，並肩子上，廢了這大淫賊，為民除害！”
吳小東應道：“好，讓他嚐嚐大爺的厲害，大爺先賞他幾粒鐵蓮子！”
話音一落，他從馭手座上跳下來，左右手齊揚，隻聽“嗖嗖嗖”暗器破空聲驟響，五粒鐵蓮子、三支袖箭直奔章上下三路，章玉春冷笑一聲，騰空躍起避開，向吳小東撲去。
吳小東抽出一把二尺餘長的牛耳尖刀，大喝一聲一刀刺出，被章玉春以銅棍架開。此時馮二狗已躥了過來，抽出鬼頭刀當頭劈下。他的鬼頭刀比常見的鬼頭刀要小些短些窄些，使起來靈活多變。章玉春又以二人奪架開，但淩曉玉已緊跟過來，劍招一招接一招往他身上招呼。這一來，章玉春有些吃不消了，隻得把二人奪的窄葉刀抽了出來，右手拿刀，左手拿銅棍，和三人拚死相鬥。
淩曉玉武功並不弱於他多少，隻是懼他使毒，所以處處小心，未能全力攻敵。如今有馮吳二人相助，膽壯了許多，因此能盡展技藝，迫得章玉春左封右架，守多攻少。但他畢竟身經百戰，武功又確實奇高，竟能在三人的猛攻下支持了二十招，漸漸摸熟了曉玉的劍路，因此能穩住陣腳，三人一時間奈何不了他。
“嘿嘿，小姐，憑你三人，不是在下對手，待在下先宰了一猴一狗，再把小姐生擒，放眼天下，誰能插手管大爺的閑事？你我這段姻緣非成不可，不信就試試看！”章玉春笑道。
淩曉玉恨極，叱道：“賊囚，你死吧！”
章玉春哈哈一笑，突向馮二狗猛攻了過去，馮二狗哪裏抵擋得住，連忙向後跳開。
淩曉玉嬌叱一聲，連忙出招去纏住他，但他臨敵經驗太豐，身形一晃，攻向了吳小東，把吳小東殺得連連後退。
馮二狗大罵道：“死囚，二狗爺爺再施出些手段讓你開開眼界！”話聲中他突然矮下一頭，變成了個孩童一般，“嗖”地躥了過來，直朝章玉春下腹和腿上砍。
章玉春、淩曉玉都吃了一驚，原來這馮二狗會縮骨功這門絕技，難怪他藏在車上難以發現。章玉春被攻得防不勝防，隻好施展輕功遊鬥。這一來，四人在曠地上追逐，章玉春又扳回了劣勢。他輕功極好，隻管追逐吳小東、馮二狗，而淩曉玉又拚命去追他，吃他突然一擊，險象頓生。
馮吳二人輕功也好，但卻困不住章玉春，因此看起來是他們吃虧。
四人走馬燈似地你追我趕，漸漸被章玉春占了上風。淩曉玉等三人合力鬥他，他自然占不了便宜，但一跑動起來，就成了一對一，等其他二人趕到，章玉春就跑開了去，然後抓住一人全力一擊，使對方難以招架。
馮二狗最先沉不住氣，叫道：“老弟，老弟，這死囚詭計多端，還是你出手吧！”
馬車上有人應道：“小姐，要我動手麽？”
淩曉玉也感到力不從心，便道：“來吧！”
章玉春一聽，他們還有個幫手，哪裏放在心上，笑道：“什麽人，滾出來讓大爺見識見識，大爺豈在乎你們多個小輩助戰！”
話聲一落，遂見一個黑影從車上過來。
淩曉玉道：“焜哥，要一起上麽？”
東野焜道：“不必，由我和他鬥吧！”
章玉春一聽淩曉玉叫得這般親熱，不禁醋性大發，喝道：“好大口氣，你是何人？”
東野焜走過來：“我是何人你不認識？”
淩曉玉馮二狗吳小東退到一邊站下，提防章玉春逃跑，淩曉玉還扣了三把小飛刀在手，到危急時好幫東野焜一把。
章玉春打量了一下東野焜，見是個相貌英俊的年青人，心中燃起了妒火，朝淩曉玉叫道：
“他是什麽人，你這般稱呼他？”
淩曉玉故意要氣他，便道：“他是我焜哥，武功比你不知高出多少，你決不是對手！”
章玉春氣得七竅生煙，破口大罵：“好賤人，原來你搭上了他！今日章大爺把他剁成幾塊，好讓你賤人開心！”
東野焜大怒，喝道：“住口！不準辱罵淩小姐，你再敢……”
章玉春吼道：“小輩，你休想活命！這賤人大爺要定，你敢來攪局，大爺叫你慘死！”
東野焜罵道：“無恥！你這人作孽太多，今日決不讓你生離此地！”
“好小子，你敢誇這般海口，報上名來！”
“姓章的，在黃山、去京師路上，在下早就領教過你，在下東野焜，讓你死個明白！”
淩曉玉見東野焜為她發了火，心中十分高興，道：“焜哥，你為民除害，把他斃了！”
章玉春一懍：“什麽？黃山上是你小子壞了大爺的事？京師路上又是你小子偷襲大爺，好、好、好，今日大爺正好和你算總帳！”他邊說邊抖手袖，就像是氣憤中甩手，神不知鬼不覺已施放出迷魂散。
東野焜江湖經驗太差，未料他已做了手腳。淩曉玉等人又離得稍遠，暗夜中也看不到他那微小的動作，所以不曾疑心他放毒。
此時東野焜道：“那好，動手吧！”
章玉春突然哈哈一笑，身形晃動，叫道：“小子，你已中了大爺迷魂粉，等死吧！”叫聲中他已騰身而起，掠向淩曉玉、馮吳二人立身處，大袖一揮，迷魂粉已罩向三人。
淩曉玉等聽他說什麽迷魂粉，又見他向自己立身處躥來，知道這家夥又施詭計，便急忙舞起長劍朝後躍出兩丈。馮吳二人是老江湖，不須人招呼，立即向兩邊躍開，但他們都嗅到了一股腥味，頓時頭昏起來。
章玉春一落地，得意地笑道：“如何？你們已中了大爺的迷魂粉，看你們逃得出大爺的手掌心？哈哈哈，美人兒，這回還有人救你麽？大爺早說過，這天下無人能管大爺的閑事！”
馮二狗手腳已軟，嚇得魂飛天外，大叫道：“不要臉，你不敢憑本事……”嘴上說著，手卻趕緊往懷裏摸解藥，“與大爺較量，卻偷偷摸摸施毒，你比個下三濫都不如！”
章玉春喝道：“先前大爺以一敵三，不放毒散，你們照樣不是對手，現大爺急於成親，懶得和你們糾纏，耽誤了大爺.的良辰美景。馮二狗，大爺先宰了你，看你怎麽拿解藥！”
他朝前一躥，一刀向馮二狗砍去。二狗隻好朝地下一坐閃開，也未來及去摸解藥。
這時隻聽淩曉玉慘然叫道：“焜哥，小妹寧死不受辱，要先走一步了！”
章玉春大驚，美人兒要自殺，如果死了她豈不是白忙一場，連忙放過馮二狗，要去抓淩曉玉，果見她已把劍架在粉頸之上，急得剛要出聲，卻聽那個東野焜道：“小姐休慌，我來了！”隻見黑影一晃，淩曉玉身前多了個人，淩曉玉淚流滿麵，哽咽道：“焜哥，你不是中毒了麽？讓小妹先死吧！”說著情不自禁，倚在東野焜身上，她頭昏腳軟，已支持不住。
東野焜慌了，連忙用兩手扶住淩曉玉雙肩，讓她坐下來，道：“我沒事……”
言未了，章玉春已經來到，隻聽他大喝道：“放開你的髒手，你這個畜牲！”喝聲中一刀夾著罡風劈下，力道之猛，煞是嚇人。
東野焜舉臂一架，人也站了起來，另一隻手一拳搗了過去，把章玉春逼退一步。
東野棍此時動了真火，兩隻手臂不斷飛舞出拳，有時橫掃，有時直砸，招式極怪，渾不同普通拳法，而且無論是銅棍也好，刀也好，他都以兩臂架開，使章玉春大為驚駭。
馮二狗見狀，急忙找出解藥服下，運氣一周天便已恢複不少，趕緊走過去讓淩曉玉服藥，然後再給吳小東。三人服藥後精神大振，注視著場中兩人的狠鬥。
隻見東野焜兩隻手臂像兩節鐵棍一般，揮來掃去，能屈能伸，十個回合就把章玉春逼得手忙腳亂，一個個這才放了心。
馮二狗叫道：“老弟，打死他！”
吳小東叫道：“小心他又施毒！”
東野焜道：“使毒不怕，不必擔心！”
淩曉玉精神好了許多，道：“此賊不除，不知有多少人遭殃，焜哥，快下手吧！”
東野焜未及回答，章玉春大罵道：“賤人，你敢背夫，大爺要狠狠懲治你這個小淫婦！”
東野焜大怒，喝道：“找死！”
“死”字一出口，他左臂擋開一刀，右拳直搗對方脅下，拳未沾身，發出阿難神功強勁的陰柔內力，把章玉春打得“啊喲”一聲，內腑俱碎，一個身子飛出丈外，“叭噠”一聲摔在地上，再也不會動一動。
淩曉玉等三人大聲歡呼起來，她這是頭一次目睹個郎與人交手，武功之高超出她的估計之外。以章玉春這等高明的身手，竟然在他手上隻走了十二招！她今後完全可以依靠於他，隻有他才能幫助自己脫出困境，將來的結局也許就不會那樣糟。這樣一想，芳心大悅。
馮二狗跳了起來，跑到章玉春身邊，狠狠踢了兩腳，罵道：“該死的惡賊，你也有今天！
這叫天網恢恢，疏而不漏！小東，過來看！”
吳小東笑道：“啊喲喲，東野老弟，了不得了不得，江湖上多少正道俠士要除去這淫賊，卻被他害了性命，卻被你三下五除二就送進了地獄，要是傳出江湖去，隻怕無人相信哩！”
淩曉玉也站了起來：“焜哥，今夜多虧了你，要不是你，小妹隻有一命歸陰啦！”
東野焜道：“小姐，這都是二狗兄、小東兄謀劃得好，要不我……”
淩曉玉道：“我也感謝兩位大哥！……”略一頓，低聲道：“不準你叫我小姐，叫我玉妹，你再叫小姐，我就不理你！”
東野焜心中高興已極，道：“好，我叫小姐玉妹，隻是這樣稱呼不委屈小姐麽？”
淩曉玉嗔道：“你怎麽又小姐小姐的了？”
東野焜忙道：“是是是，小兄這就改過。”
馮二狗吳小東走回來道：“老兄，你不是也中了毒的麽？怎麽忽然間就沒事了？”
東野焜道：“我先未防範，吸進了毒粉，後來趁此賊去找二狗兄麻煩，便運功祛了毒！”
小東道：“奇怪，你不怕毒？”
“師傅說，我不必怕毒。”
淩曉玉十分驚奇：“啊喲，原來焜哥百毒不侵，這太好啦，以後能對付百毒精了！”
正說著，忽聽道上車輪馬蹄響，四人便禁了聲，朝道上看去，隻見不少人騎馬而來，還有一輛馬車。片刻就來到跟前。
淩曉玉叫道：“紫梅，是你們麽？”
“啊喲，小姐在此，謝天謝地！”紫梅的聲音傳了過來。
刹那時，歡聲笑語一片，眾人紛紛下馬。
淩曉玉問道：“大家都好麽，有沒有人受傷？羊老爺子呢？”
羊操笑嗬嗬應聲道：“今日情勢本不妙，幽冥三凶現身，幸而嚴老弟、施大娘一家趕來，如澄、如愚兩位大師和沈老弟等人又隨後趕到，反把他們殺得落荒而逃！”
東野焜聽說黑鷹一家來了，十分高興，大家相互見禮，人人興高采烈。
淩曉玉向來援的黑鷹一家道謝，並向大家講述了擊斃章玉春的經過，眾人讚歎不已。
紫梅問馮二狗：“你們怎知小姐被擄去？”
馮二狗說了經過，原來，他們早就到山腳下林子藏身，天黑後還不見金龍會的人來，情知不妙，便商議往回趕。為同全起見，東野焜、馮、吳三人先走，如澄大師等後來。
三人施展輕功猛跑一陣，便聽到了廝殺聲，於是棄了官道，沿路邊悄悄來到鬥場。這才發現淩曉玉等已陷入包圍，正在苦鬥。他們正欲出麵援助，發現有個人躍上了後麵一輛車的馭手座上，把馬車往前趕。又聽見紫梅喊叫小姐被劫走，知道淩曉玉定是中了毒，便和二狗、小東去追馬車。
東野焜讓吳小東先趕去招呼如澄大師，他們快來營救眾人，不必攔截馬車。此時馬車跑得並不快，東野焜、馮二狗不一會一個上了車頂，一個上了車廂後。吳小東從道旁跑到了馬車前，遇上了如澄大師等人，便讓他們稍候，等馬車過了之後，吳小東上了車尾，如澄大師等人則趕去救援。吳小東、馮二狗在車後想出了主意，把東野焜從車廂頂上叫過來，告訴他暫不能出手，先把解藥取到再說。於是，三人依計而行。東野焜仍然上車頂，馮、吳二人則鑽到車廂下麵。就這樣，他們戲耍了章玉春，直等淩曉玉服了解藥，才和章玉春動手。
他講得繪聲繪色，大家聽得笑聲不斷。
東野焜拉著嚴仁君的手道：“請令尊令堂還有婆婆和我們住在一起如何？”
淩曉玉道：“沈老院子不大，再說此宅已被金龍會的人知曉，小妹的意思，請嚴前輩一家暫住大中橋潔香樓後院，等我找到合適的房子，大家再住到一起如何？”
東野焜道：“如此也好，嚴前輩意下如何？今後大家相聚，方能對付金龍會。”
嚴壯行道：“老夫受冤，本欲到金龍會總壇拚個魚死網破，以明心誌。但婆婆力阻此意，不願仁君跟著搭上一條小命，要為嚴家留下一點骨血。忽聽章玉春湯山之約，便決定先助小姐除此惡賊。不料趕到現場時，發現又是許多蒙麵人，從中又找出了幾個老對手，如魔手秀士應天華、追命雙鉤龔強等人，便知是金龍會在此興風作浪，哪裏還能忍受，就殺了出來。
想不到如澄大師等隨後趕來，大家又相聚一處，今後聯手對敵，自是不該再分開。”
淩曉玉極是高興，又添了幾名高手，當下請嚴壯行一家隨陳劍書等人回大中橋，又命將章玉春就此掩埋，和大家一起熱熱鬧鬧回城。
園子裏，有三座小樓，呈品字形立在園中，有石砌小徑相連。左邊的是“綺香樓”，中間的是“鬱香樓”，右邊的是“素香樓”。
大門兩側及園後還有一排排平房，是侍衛下人們的住室以及馬廄、廚房。不分白天黑夜，大門內邊兩側都有四名武士值崗，那些園丁馬夫則分散在園中，表麵上在剪枝掃地、喂馬涮馬，其實都在監視園中動靜，防衛甚是森嚴。
淩曉玉和四星女住在左邊的綺香樓裏，她一人住在樓上，四女住在樓下。
此刻，晨曦微露，她沒有像往常一樣到院中舞劍，卻倚坐在窗前，望著魚肚白色的天際，滿腹愁思，難以排遣。
太湖一戰，幾乎失利，幸而東野焜等人從天而降，轉危為安，但他不等見麵就走得無影無蹤。這決不是偶然，她深知他在生自己的氣。在太湖停留了一些日子，讓四傑、劍書、羊操他們養傷，可她心裏卻一直不平靜，太湖總寨派出尋找東野焜的人一直都沒有消息，可她十分渴望見到東野焜。這一戰使她警覺到，金龍會能驅使這許多高手，其主人定是個非常難以對付的稀世高手，憑她現有的人馬，不是對手，她別無選擇，隻有依靠東野焜。但這就違背了她的初衷，把東野焜拖下了水。
她實在是不願這樣做，但又不得不這樣做，為此，她陷入了深深苦惱之中。
這天，總寨的人稟報，如澄大師及其師弟如愚，在集賢莊頌超渡經，並向金龍會叫陣。
如澄大師十多年前與夜行魔拚個兩敗俱傷，在江湖上甚是有名，她立即決定前往濟南，一則不願如澄大師毀在金龍會手中，二則可和大師聯手對付金龍會，這無疑使己方多了兩名高手。於是除了風塵二怪、雌雄刀盧新泰、追魂尺柯駿留下繼續養傷外，餘人趕去濟南府。
到濟南後，她先派陳劍書等人去集賢莊探查，沒料到回來後給她帶來了極為重大的消息，金龍令乃金龍會所發，而金龍會就在京師，確是當朝相國胡爺所創。
這一重大消息，不得不使她象泰崩塌一樣震驚了。在太湖她聽說此事時，本不大相信，或者說她不願相信，因為太讓人不可思議了。
胡相國是皇上的寵臣，可謂一人之下，萬人之上，他何以會創立一個江湖幫派？達官貴人蓄養一批死士以保安寧，這是司空見慣的事，招納幾名武林高手做侍衛，更是稀鬆平常。
但胡相爺卻創立了一個秘密幫會，招納的高手之多，實在是令人驚駭！若再把年來的種種怪事串在一起，更是叫人難以置信！
前年大旭山奪鏢初顯金龍令，去年大概是這夥人以除元奸為借口，滅了杭州首富張仁富，將其錢財擄掠一空。若是黑道上的盜賊所為，又何必加上個元奸的罪名？
安平鎮宣瓊玉、陳劍書經營的翠柳酒家，也被秦玉雄等人誣為元奸加以誅除，幸而自己夜間去查詢他們與羽林衛校尉發生衝突的事，正好趕上蒙麵人襲擊，他們才免遭一劫。這事令人深思，叫人難解，由於陳劍書怕把事情鬧大，對幾個校尉泄了底兒，他們走後果然沒有再來鬧事，卻來了一夥蒙麵人把陳劍書等人當元奸誅除，這事著實使人糊塗了一陣子。現在知道京師有了金龍會，而金龍會是相爺創立的，把陳劍書他們當元奸的事，就可以有了解釋了。和陳劍書他們爭鬥的，是羽林左衛的校尉，這些人回去後稟報了指揮使胡光祿大人。胡光祿大人是胡丞相的侄子，把此事稟告相爺，相爺就下令誅除陳劍書他們……
事情果真是這樣的麽？胡相爺敢下這樣的令諭麽？這實在是難以叫人相信！而且，這不過是猜測而已，一點也沒有憑證，不敢稟告婆婆。但是，金龍會把陳劍書他們作為誅除對手，卻又是鐵的事實，這實在叫人不安！但茲事體大，沒有真憑實據，不敢妄言。
昨日風塵仆仆回到京師，當夜就向婆婆稟報了此行經過及金龍令的種種情形，婆婆滿胸烏雲，怒形於色。
“金龍令出現江湖快兩年，直到今日你方知曉是金龍會所為。最妙的是，這個金龍會就在京師，而且竟然是胡相爺所創，你知道你在說些什麽嗎？”婆婆疾言厲色，十分氣惱，“你有何憑證，說此會與相爺有關？”
“稟婆婆，秦玉雄……”
“秦玉雄，秦玉雄！老身早先對你是怎麽吩咐的？叫你籠絡住他，把他拉到我們一方來，可你行動遲緩，不遵老身之令行事……”
“婆婆，屬下曾幾次勸告於他，無奈他攀龍附鳳，投靠相爺，成為相爺義子……”
“這又怎麽了？既然金龍會為胡相爺所創，秦玉雄又做了相爺的義子，你若能把他籠絡了來，對金龍令的情形不就知根知底了麽？”
“秦玉雄為名韁利鎖所困，隻怕不會回心轉意，他已死心塌地效命相爺。”
“不然，你若以美色誘他拜倒在石榴裙下，他自會對你言聽計從，自古英雄愛美人，難過‘色’字一關，再說投效到老身旗下，照樣保他的功名利祿！”
淩曉玉又羞又惱，但不敢頂撞。
“老身的話，你聽明白沒有？”
“屬下聽明白了。”
“老身要你盡快將秦玉雄籠絡過來，茲事體大，你不得拖延時日，金龍會實力強大，連東嶽三君子這樣的高人也籠絡了去，你想想這有多危險？因此你必須盡快查實金龍會的實情，不得有誤，否則問你失職之罪！”
一夜到亮，她輾轉難眠。
婆婆要她以色相籠絡秦玉雄，她無論如何也不願意。誠然，她看出秦玉雄垂涎她的美色，隻要她以身相許，秦玉雄定會拜倒在石榴裙下，甘當不貳之臣。但是，她看不上秦玉雄的人品，所以並不遵從婆婆的鈞旨，隻是虛以委蛇地和秦玉雄接觸了幾次，說幾句勸諫之言。
現在，婆婆下了嚴令，叫她如何自處？
不錯，她如果把秦玉雄招納過來，金龍會中的機密就會一清二楚，但這樣做她無疑是斷送自己的一生，睜著眼睛往火坑裏跳。也無法勉強自己嫁給一個憎厭的人。
那麽，舍棄招納秦玉雄這條路，又如何去查清金龍會中的情形呢？以金龍會就目前所知的情形而言，她和手下的人已不是對手，而金龍會已把她列為大敵。她已處在危境中。照此下去，還等不到查清金龍會底細之時，說不定她已丟失了性命。丟失性命事小，救不了父母才是最大的憾事！
她感到自己麵臨一道深淵，一步步從獨木橋上走過去，稍一不慎就墜了下去。
那麽，能助她走出險境的就沒有人了麽？舍棄嫁給秦玉雄這條絕路，真的就無法別開蹊徑麽？她難道真的絕望了？
不！還有東野焜，他是她唯一的希望。不管今後處境如何艱難，他能幫她脫出困境。他身懷絕技，為人忠厚善良，她完全能信任他。
那麽，是不是將他引薦給婆婆，以頂替秦玉雄？她雖下過決心此生不論婚嫁，但婆婆如要逼她嫁給秦玉雄，她寧願嫁給東野焜！
但是，這樣一來，東野焜就會和她一樣，永遠俯首貼耳聽命於人，與賣身為奴何異？
因此，萬萬不能把東野焜引入歧途。所以，不該讓婆婆知道東野焜其人。可是這樣一來，婆婆又會逼她以色相誘惑秦玉雄。
唉，多麽難哪！誰叫自己命不好呢！
怨天尤人，自嗟自歎無濟於事，她必須自己處置，自己作出決策！
看來，隻有避開東野焜，她與他此生無緣，她不能為了自己把他拖進是非場中！
東野焜為她失信已心生怒氣，所以兩度救了她卻不願與她見麵，如果此次再躲開他，他要是一氣之下離開京師，隻怕永無見麵之日。
她反複思量，猶豫不定。忽然又想起了東野焜認識京師一家姓白的富貴人家，有個豔如天仙的獨生女兒，人家待他如上賓，這樣下去，他還能不拜倒在人家的石榴裙下麽？
這一想，她心中大不是滋味。她明白，這一次是她與東野焜交往的最後機會，失去這個機會，她隻怕後悔終身！
此刻，旭日東升，霞光萬丈，把個天地照得金碧輝煌，陽光似乎也照進了她心裏，驅散了心頭的陰霾。她打起了精神，洗漱完便下樓吃早餐，四星女早已在桌前等候。
紫梅何鳳嬌道：“小姐眼睛發紅，莫不是一夜睡不好覺？”
白梅喬玉珠道：“小姐揣著心事，能睡得著麽？哪像你我，一覺到天亮？”
黃梅湯燕道：“這就奇了，小姐怎會有心事？又來亂說！”
青梅楊杏道：“把小姐的心事說出來聽聽，看看說得對不對。”
淩曉玉見四女說話時擠眉弄眼的，便道：“你們又嚼什麽舌，還不快吃！”
何鳳嬌道：“小姐又何必瞞了我們呢？”
淩曉玉詫道：“我瞞了你們什麽？”
喬玉珠笑道：“我來說我來說，小姐此次與東野傻相公邂逅，他又三番五次救了我們，小姐一夜都在想，是將東野傻相公招納來呢？還是拒之門外，托辭不把傻相公引入是非圈中。
想來想去，左右為難，拒之門外吧，實在是舍不得，這樣的俊才今後上哪兒去找……”
淩曉玉沒想到她居然猜中了自己的心事，鬧了個粉臉通紅，罵她道：“你給我閉嘴！你怎知我心中所想，胡說八道！”略一頓，又道：“什麽傻相公不傻相公，人家哪裏又傻了？”
喬玉珠一伸舌頭：“喲，護著呢，不準說傻相公，可我這般說自有一番理由呀！”
何鳳嬌忙道：“有理由，說呀！”
“第一，這傻相公兩次救了我們也不露麵，他不想想，小姐掛著他呢，巴不得趕快見麵，可他卻一點悟不到小姐的心思……”
淩曉玉佯怒道：“你再說拔了舌頭！”
喬玉珠吃吃笑著，果然不說了。
楊杏笑道：“小姐，她說的可真？”
淩曉玉罵道：“人家為金龍會的事愁都愁死了，你們還來窮開心！”
湯燕道：“這又何必呢？有傻相公這撥人相助，還愁鬥不過金龍會麽？”
淩曉玉道：“把他拉入是非之地，於心何忍，難道叫他也當一輩子奴隸不成？”
何鳳嬌道：“隻要他願意，又有何不可？”
喬玉珠道：“他哪有什麽不願意的？隻要小姐給他一星點好臉色，包管他拜倒在小姐石榴裙下，做牛做馬也甘心！”
淩曉玉紅著臉啐道：“不害臊，不正經！”
楊杏道：“小姐隻管對他言明我們的身份，願不願由他自己決定，他要是自己決定了跳火坑，那就不會後悔。”
淩曉玉道：“不成不成，你們給我小心了，東野相公的事，不許泄露給婆婆！”
四星女齊聲道：“我們知道！”
說話間吃完了早膳，自有仆役收拾碗盞，淩曉玉命紫梅去請羊老爺子和四星衛議事。
不一會，人已到齊，就在客室議事。
淩曉玉道：“各位，昨夜我已將金龍會之事稟告了婆婆，婆婆命我們迅速查清該會底細，並要把秦玉雄招納過來，各位有何良策？”
鄭通道：“探查金龍會底細隻怕不是三兩天的事，就目前所知，金龍會藏龍臥虎，有高人主持會務，我等隻能小心從事！”
施魁道：“鄭兄之言極是，金龍會高手如雲，又遮掩得巧妙，以至就在我們眼皮底下猖獗，還把我們蒙在鼓中。”
殷正全道：“金龍會已將我等視為眼中釘，欲除之而後快，我們要查其底細，他們也必然在查我們，因此得十分小心才是。”
賀剛道：“招納秦玉雄隻怕不能，如今他已做了丞相義子，飛黃騰達，目高於頂，豈會把我等看在眼中？”
淩曉玉道：“這是婆婆之命，隻能照辦。”
羊操道：“秦玉雄這小子巴結權貴，人品極差，婆婆無非是看中了他的武藝。但此人既已拜相爺為父，豈會投靠我們？”
淩曉玉歎口氣道：“金龍會乃相爺所創，秦玉雄既然是相爺義子，當知底細，招納了他之後，也就能探明金龍會虛實了。”
施魁道：“這話有道理，隻是有什麽法能將他招納過來呢？”
鄭通道：“設計將他捕獲，然後曉之於厲害，脅迫他加入我們一夥，這辦法如何？”
殷正全道：“好極好極，舍此別無他法。”
賀剛道：“秦玉雄身邊不乏好手，要將他捉住隻怕不易。”
羊操道：“你們把他捉來又能如何？他可以滿口答應入夥，待一回到相府，必將一五一十稟報給相爺，到那時吃虧的是誰？”
這話有道理，四傑一時無語。
淩曉玉道：“探查金龍會一事不能拖延，我們可以先從知曉的線索探查。魚大姐曾稟報過，秦玉雄住潔香樓時，是元亨錢莊的人把他接走的，此後秦玉雄就到了相府。不難猜出，八成是元亨錢莊的霍瑞祥東家，把秦玉雄引薦給相爺的，因此霍東家與相爺隻怕不是泛泛之交，可以從霍東家這條線上查起，派人密切注視霍東家進出的人員以及他的行蹤。另外，華山弟子梁公柏與不明來曆的伏正霆，與秦玉雄情同手足，如有機會可與他們接近，看看能否從他們嘴裏探出點什麽來。假如他們不像秦玉雄那般死心塌地，或可將他們招納了來。”
紫梅何鳳嬌聽到梁公柏這個名字時，心裏一陣亂跳。與他和秦玉雄見麵時，覺得此人相貌英俊，一臉正氣，不像秦玉雄那樣盛氣淩人，因此有過幾分好感。但秦玉雄後來投進了相府，他也亦步亦趨跟著去，可見也不是什麽好東西，幾分好感便化作了烏有。但不知為什麽，淩曉玉一提起他，她竟然巴望將他招納過來，與自己一道同在小姐麾下效力。這是怎麽回事？
千萬別讓白梅她們知道了！
這時隻聽鄭通道：“小姐思慮縝密，這兩個辦法都好，屬下以為，還可以請托東野焜他們，探查金龍會底細。”
賀剛道：“這是好主意，東野焜他們人雖不多，一個個都很有能耐。那梁上鼠、三臂猴都是老江湖，況且又善盜，因此出入門庭神不知鬼不覺，要他們去查人隱私，易如反掌！”
羊操道：“金龍會不同普通人家，要他們去探查金龍會底細，隻怕有去無回。但東野焜這人乃誠實君子，又身懷絕技，我們與他們聯手，勢在必行，不知姑娘可已下了決心？”
淩曉玉道：“將他們引入是非場中非我所願；但為目前情勢所迫，隻好如此了！”
羊操道：“姑娘不必為此內疚，其實他們早已趟了這趟渾水。如澄師兄弟和黑鷹嚴壯行為集賢莊報仇，侯三娘一家為其夫報仇，東野少俠則為江湖仗義，與金龍會數度交手，對方已知多了一個叫青衫客的厲害對頭，早就要謀算於他。所以姑娘即使不與他們聯手，他們也不會置身事外，情勢既然如此，又何必各幹各的呢？
“前輩之意，要他們加入我們一夥？”
“這倒不必，這樣做弄不好反而砸鍋。如澄如愚兩個和尚首先就不願，馮二狗、吳小東這等人自由自在慣了，也不會受人拘束，侯三娘隻為報其夫仇，並無其他打算。東野少俠見其師兄不願，他自然會跟隨師兄。因此，老夫以為，我等仍以江湖俠士之名與他們聯手！”
這話正中淩曉玉下懷，忙道：“前輩說得是，使晚輩頓開茅塞，就照前輩所說去做，因此各位不要在婆婆麵前提起東野相公。”
四星衛四星女同聲答道：“遵命！”
何鳳嬌道：“既如此，何時去拜訪他他們？”
淩曉玉道：“人不能多，四星女和我去吧。劍書兄、瓊玉姐他們那兒，請鄭兄去知照一聲，無事不要出門，小心金龍會的耳目！”
鄭通道：“遵命，請小姐放心。”
議事完，淩曉玉和四星女換了男裝，出門往慈恩寺廣場方向走去。
三山街一如往日，擁擠不堪，人們摩肩接踵，熙熙攘攘。五人無法快步，又不願與人相擠，足足走了半個時辰，才來到慈恩寺廣場，找到了怡和巷，順序數到第五家，由紫梅何鳳嬌上前敲門。
不一會，門開一扇，是牛安。
他瞪著兩隻牛眼，滿麵詫異之色：“找誰？”
何鳳嬌道：“找你！”
“找俺？俺又不認識你們！”
“你不認識我，我卻認識你，你是大牛。”
“咦！怪事，俺未見過你，你怎知俺的名？”
馮二狗聽見說話聲，忙過來看，隻見五個秀氣俊美書生擠在門口，看著又有些眼熟，便道：“各位找誰？”
白梅喬玉珠一瞪道：“找你梁上鼠！”
大牛道：“咦，神了，你怎知他是老鼠？”
何鳳嬌道：“閑話少說，把東野焜叫出來，再敢嚕嗦，把老鼠捉了喂貓！”
東野焜在客室裏把這些話聽得一清二楚，趕忙跑到門口，看看是怎麽回事。
一露頭，就聽有人說：“又來了一個傻子！”
東野焜見這五人好俊，麵孔似熟非熟，說話有意壓著嗓門，也不知是幹什麽的。因道：
“各位兄台，在下就是東野焜，有何見教？”
何鳳嬌憋住笑，道：“啊，你就是傻相公東野焜？進去說話！”
東野焜疑惑不定，道：“請進！”
大牛、馮二狗隻好讓開身子，由五人進來，廚房裏的侯三娘侯四姑聽見來人，便出來瞧瞧是什麽人，一見是五個錦衣繡服的公子，稍一愣怔，立即恍然大悟。
侯四姑嘴快，先叫了出來：“原來是五位姑娘，快請到上房看茶！”見東野焜等傻愣著，便斥道：“你們真笨，連淩姑娘她們也不認識了麽？還不快快見禮！”
五女被叫破身份，忍不住哈哈笑了起來。
東野焜望著淩曉玉，十分驚訝：“啊喲，原來是五位小姐，怎地扮起男裝來了？”
淩曉玉笑道：“像麽？”
馮二狗搶著答道：“像、像！五位真是貌比潘安的美男子，叫人看不夠！”
四姑罵道：“死相！還不快請客入座！”
馮二狗等人這才如眾星拱月般，將五女請進客室。沈誌武、張逸鵬也忙從室內出來，與五女見麵。楊杏見了他，不知為何臉卻紅了。
淩曉玉見東野焜呆看著她，目光中飽含熾熱之情，不禁又高興又有些羞赧，趕緊找話來說。
“東野兄，為何不見嚴前輩他們？”
東野焜歎了口氣，把經過說了。
淩曉五想了想，道：“這事確實蹊蹺，終南雙劍已歿，自不會是他們下的毒。但嚴前輩在江湖上素以剛直義氣著稱，似乎也幹不出這等小人行徑，不過事情已然過去，暫時放下，以後或許會知曉真相。嚴前輩既然到了京師，不怕找他不著。我隻擔心嚴前輩為證實自己無辜，找金龍會的人拚命，這就十分危險了。”
東野焜大急：“這便如何是好？”
何鳳嬌笑道：“急什麽？我家小姐自會找到他們，叫他們別輕舉妄動就是了。”
東野焜道：“多謝小姐！”
淩曉玉道：“人還未找到，又謝什麽？東野兄不必這般客氣。要說謝，兄台幾次救了我們，我們還未認真道謝呢？”
東野焜忙道：“是是，那就兩免了吧。”
侯四姑笑嘻嘻走進來說：“淩姑娘，我姐請各位留下午膳，嚐嚐我姐妹的手藝如何？”
淩曉玉正想和大家多親近，便一口答應下來，四姑歡歡喜喜做飯去了。
淩曉玉本有許多話要對東野焜說，但這樣多人卻是無法開口，隻能說些閑話。
吃飯時，大家熱熱鬧鬧，十分愉快。
飯後，淩曉玉起身告辭，說日後再來。她沒有說自己的住址，別人也不好問。
回到綺香樓，鄭通匆匆來見。
“鄭師兄，有事麽？”她在樓下客室接見。
對江湖四傑她一向尊重，以“師兄”稱呼他們，以示禮遇。
“淩姑娘，出事了。屬下今早去潔香樓見陳劍書，卻聽到一個消息，昨夜五毒色鶚章玉春在大功坊作案，在牆上題了兩句話：‘今夜奸殺一女，隻為紫星紅梅！’落款是外號，這事已經傳開。”
淩曉玉一驚：“他找到京師來了？”
紫梅怒道：“這賊囚好大膽，該死！”
鄭通道：“他這樣做，為的是逼姑娘現身，這一招好狠毒！”
白梅道：“鄭師兄，何以見得？他並未留下地址，叫我們上哪裏找他？”
鄭通道：“他先作案驚動我們，再找尋機會留話約鬥，三天內必有消息。”
淩曉玉咬牙道：“不除此賊，天理難容！”
鄭通道：“屬下立即通知各地眼線，查找此賊蹤跡，姑娘還有什麽吩咐？”
淩曉玉道：“黑鷹一家離開東野相公他們，自行上了京師，請鄭師兄設法找到他們。”
接著把黑鷹離開的原因說了。
鄭通道：“屬下定將他們找到。”
他走後，淩曉玉道：“走，我們上大功坊，找間茶室聽聽消息去。”
黃梅道：“那就上香蕊茶樓去，那兒人多，消息最靈通。”
五人於是再度出門，這香蕊茶樓正座落在大功坊的十字路口西邊一隅，是一家布設豪華的上等茶室。午後正是人多的時候，五人上樓，靠窗邊坐下。小二立即送來了蓋碗茶和幾碟瓜子鬆子果食。淩曉玉四處瞧瞧，人坐得不少，幾乎都在講昨夜的命案。不少人對“五毒色鶚”和“紫星紅梅”不熟悉，有那知曉的便加以解說。仔細聽來，有的竟把五毒色鶚和紫星紅梅說成一對情人，把淩曉玉氣得說不出話來。
紫梅要去教訓那人，她卻不讓動手，說何必與這些蠢人計較。
悶坐了一陣，聽不到什麽消息，滿樓坐的都是閑人，並無江湖客在內，正準備離去，卻見上來了四個年青公子，竟是梁公柏、伏正霆和虎威鏢局的張勁風、張勁竹兩兄弟。四個人並未注意她們，徑直向西頭的雅間走去。
紫梅何鳳嬌低聲道：“張家兄弟怎會和梁、伏二人湊到一起，莫不是張家父子下了水？”
白梅喬玉珠道：“哼！難說，我看姓梁的也不是好東西，張家兄弟隻怕要上當！”
青梅楊杏道：“要不要去攪他們的局？”
黃梅湯燕道：“我們救過張家公子的命，去教訓他們幾句也是應該。”
淩曉玉道：“慌什麽，看看再說。”
五人朝西頭望去，隻見四人在雅間就座，小二送了茶水果品後，四人也不讓關門，卻把四顆頭湊在一起，嘰嘰咕咕起來。
喬玉珠道：“如何，我沒說錯吧，八成是梁、伏二人要拉張家兄弟入夥，你們瞧瞧，交頭接耳、鬼鬼祟祟，能有好事麽？”
何鳳嬌道：“小姐，走吧，別讓他們得逞，我們去警告張家兄弟。”
淩曉玉道：“紫梅和我去，你們三人……”略一頓，改口道：“雅間裏還有一張桌，全都去吧，省得留下的人反惹人注意。”
於是淩曉玉打頭，四女帶了茶盞點心跟在後麵，大大咧咧往雅間走去。
見有人來，梁公柏眉頭一皺，頭也不回：“各位，這雅間我們包了，另找地方吧！”
何鳳嬌嘴一撇：“喲，好大的口氣，我們偏要在這裏坐下，你們可以另找地方去！”
梁公柏大怒，倏地站了起來，這才仔細打量對方，何鳳嬌道：“喲，好凶啊，要吃人？”
梁公柏一愣，這不是四星女中的一位麽？他可是見過她們穿男裝的。這一喜非同小可，連忙放開笑臉，抱拳道：“原來是……”
紫梅一雙杏眼直瞪著他：“有了權勢，目中就無人啦，可是嫌我們寒傖……”
梁公柏趕緊賠罪：“不敢不敢，在下一時未能認出各位，因此……”
淩曉玉道：“進去說話，既然梁公子沒忘記我們，那就不必計較。”
伏正霆早已站了起來，客客氣氣請五女入座，張家兄弟卻不知她們是什麽人，坐著沒動。
梁公柏說把兩張桌子並成一張，便和伏正霆動起手來，不一會並成長桌，分別坐下。
淩曉玉道：“互稱公子，別讓我們出醜。”
張家兄弟莫名其妙，伏梁二人則稱是。
喬玉珠對著張家兄弟道：“怎麽，兩位少鏢主，不認識我們麽？”
張家兄弟更是驚奇，道：“不認識……”
梁公柏連忙小聲道：‘紫星紅梅。”
張家兄弟又驚又喜，要站起來行禮，被淩曉玉止住，笑道：“大旭山一別年餘，令尊想來很好吧，鏢局生意大概也紅火。”
張勁風激動萬分，道：“不好不好，虎威鏢局去年出事，與小……”他想說小姐，又忙改了口，“與公子有關，家父早就想見到恩人，以證實人鏢是不是公子所獲。”
淩曉玉莫名其妙，道：“咦，張少鏢主說什麽我一句也聽不懂？什麽人鏢，怎麽與我有關？請少鏢主從頭說來。”
張勁風便將紫星紅梅薦華隆興來鏢局托人鏢等經過說了一遍，嚇得五女聳然動容。
何鳳嬌道：“我們根本就不認識什麽姓華的，你們上了當啦！”
淩曉玉道：“這人鏢失得太蹊蹺，又冒我的名托保，定是個大陰謀！”
張勁竹歎道：“公子說得不錯，我們確實上了惡當，後來也猜到他們冒了公子之名。”
喬玉珠道：“你們也真是的，若是我家公子有托，豈會找個陌生人上門？”
淩曉玉道：“說這些已晚，姓華的可是要訛詐鏢局麽？後來怎麽樣了？”
張家兄弟麵麵相覷，不敢回答。
淩曉玉一笑：“兩位不必為難，不方便說就不必說，在下並非要追根究底。”
兩兄弟大急，但又不知說什麽好。
淩曉玉換了話題，對著梁公柏、伏正霆道：“秦玉雄如今成了相爺義子，該稱秦公子了，兩位也必然春風得意了吧？”
梁公柏苦笑道：“公子隻知其一，不知其二，在下等非但不得意，隻怕要下地獄啦！”
紫梅何鳳嬌瞅他一眼：“隻怕是言不由衷吧！太湖之役、集賢莊之役，兩位不都立下汗馬功勞了麽？雖說不如秦玉雄這般榮耀，但也不會差到哪裏去，梁公子你說對麽？”
梁公柏滿麵慚色，道：“集賢莊在下和伏兄去了，但我們隻照看著受傷的秦玉雄，根本沒動手。至於太湖，我二人雖動了手，卻未傷人，隻是自保，這是良心話！”
何鳳嬌不饒他，又逼著問：“杭州富豪張仁富滿門遭屠，有無二位的豐功偉績？”
梁公柏連聲歎氣：“在下以為是元奸，便和看家防院動上了手……唉，悔之不及呀！”
五女一聽，張仁富果然是金龍會幹的好事，以前雖有推論但得不到證實。
淩曉玉道：“兩位今日約兩位少鏢主到此，是不是邀他們為金龍會效命哪？”
梁、伏、張家兄弟大吃一驚：“咦，公子知道了金龍會？”
楊杏道：“那是自然，我家公子無所不知，金龍會猖狂如此，能瞞得住天下人麽？”
梁公柏道：“虎威鏢局已經入夥，我們四人今日出來，為的是商議對策，不瞞各位，在太湖我兄弟二人就想與公子聯絡，但苦無機會，今日有幸會麵，真天助也！”
何鳳嬌聽了大喜，她原本就對梁公柏有好感，他若能改邪歸正，於公於私都好。但她裝作不信的樣子，道：“這話恐怕是哄人的吧，在太湖你二位果有棄暗投明之心，反戈一擊不就清白了麽？為何不當機立斷？”
梁公柏急了，道：“在下若有虛言，天打五雷轟，不得好……”
紫梅忙止住他，嗔道：“誰要你發什麽誓來，盡說些不吉利的話好聽麽？”
伏正霆道：“這事要怪在下，梁兄本有此意，在太湖倒戈，但在下以為，金龍會十分神秘，若過早反戈，想探查它的底細就太難了，故勸阻梁兄，且忍耐下去，慢慢再找機會與公子聯絡，因此在太湖就未倒戈。”
淩曉玉心想，此人陰沉，也不知他是真心還是有詐，須防著點兒，便道：“二位跟隨秦玉雄左右，對金龍會定有個七八成的了解，金龍會會主是誰，都有哪些高手，其宗旨如何？
兩位可否說個大概？”
伏正霆苦笑道：“說來各位隻怕不信，我與梁兄雖然跟隨秦玉雄左右，但對金龍會的情形幾乎不知，莫說我們如此，就連秦玉雄也一樣。要是我們已查出會中底細，也就不會再留在秦玉雄身邊了。”
淩曉玉等人自然不信，喬玉珠嘴快，道：“這話難以叫人相信，伏公子怕是戲言吧？”
伏正霆歎道：“並非戲言，各位聽我慢慢道來。金龍會會主是無敵鷹爪關鈺，副會主有混天猴黃武傑、獨臂屠夫太叔罡，後來又增添了秦玉雄和幻龍筆畢震山，此人就是忠武堂堂主，冒公子之名到虎威鏢局托人鏢的華隆興。但金龍會會主並無實權，金龍令並不由會主發出，大概操在相爺府中的護衛堂中。護衛堂究竟有哪些人坐鎮，連秦玉雄也不知道。此次下太湖，原定由畢震山率忠武堂，秦玉雄率仁勇堂前往，旨在將紫星紅梅一班人一網打盡，故將金龍令時限放寬。並在三十歲末動手，哪知我等出發之後，在無錫城內又接到總壇之命，說太湖之役事關重大，由護衛堂主持其事，但護衛堂什麽人來指揮，我等全然不知。”
梁公柏道：“伏兄所言，句句真實，金龍會的秘密不在總舵，卻在護衛堂。秦玉雄也發現總壇不過是個虛架子，便拚命謀劃增強仁勇堂實力，否則他雖為相爺義子，地位極高，但卻不如畢震山的份量重，蓋因忠武堂高手甚多。至於說到宗旨，入會時關鈺是這麽說的，元朝雖亡，但元太子愛猷識理達臘並不死心，還有大批親信散在各地，以待時機，金龍會便以鏟除元奸為己任。在下當時糊塗，就……”
伏正霆道：“在下與梁兄確有苦衷，受金龍會蒙蔽，一旦上了賊船，想脫身不易。今日能與公子聯絡，我等可為內應，一旦時機到來，方能與之決一死戰！”
淩曉玉等人聽得聳然動容，原來金龍會這般神秘，那幕後的操縱者，定是極厲害的人。
“秦玉雄有無反戈之意？”淩曉玉問。
伏、梁二人大搖其頭。
伏正霆道：“此人追名逐利，死心塌地效命金龍會，不會回頭！”
梁公柏憤憤然道：“在下與他爭吵過多次，他對在下已棄如敝履，若不是伏兄力勸在下，在下早就離開秦玉雄！”
伏正霆道：“金龍會決不放過叛會之人，若是負氣出走，不過白白送命。恕在下直言，光憑你我現有之力，決不是金龍會的對手。太湖之役就是證明。況且護衛堂高手還未盡出。
公子一幹人已成為金龍會首要對頭，時下已猜疑公子就在京師，正全力查找，望公子千萬小心！”
梁公柏道：“昨夜命案，係大淫賊章玉春所為。章玉春曾與秦玉雄相識交談，據他說畢震山也與章玉春相熟，此賊上京師作案不知為何要將公子拉扯上，公子千萬小心！”
淩曉玉道：“兩位少鏢主又是怎麽上了賊船的？京師鏢局入夥的是否隻虎威鏢局一家？”
張勁風從失鏢之後說起，被華隆興，也就是幻龍筆畢震山所逼，找秦玉雄相助，被秦玉雄誘上了賊船，後來才聽伏梁說，秦玉雄與畢震山同屬一夥，隻不過相互爭權對立而已，方知上了惡當，後悔已經來不及。伏、梁不甘就此俯首貼耳，便彼此聯絡抱作一團，以保全自身，並尋找紫星紅梅，對抗金龍會雲雲。
至此，淩曉玉已相信了他們的話。
伏正霆又道：“情勢險惡，我等與公子該有個隱密的聯絡之處，今後由兩位少鏢主出麵，在下與梁兄和秦玉雄住在一起，十分不便。”
淩曉玉略一思忖，道：“慈恩寺廣場怡和巷第五家是鐵掌沈誌武老前輩私宅，那裏有金龍會前任會主螳螂神拳張瑾的寡妻和侯三娘，有梁上鼠馮二狗、三臂猴吳小東，這兩位心機多，你們可與他們聯絡。還有一位叫東野焜，武功之高，令人敬服，今後對付金龍會強敵，非以他為龍頭不可。但沈宅已被金龍會知曉，不是長住之地，待找到合適的地方就搬，幾位先去結識他們，若有危難，就投奔過去。”
伏正霆道：“東野焜是位隱世高人麽？”
湯燕笑道：“也算是吧，隻是年歲小些。”
梁公柏道：“江湖上不聞其名……”
何鳳嬌搶過話道：“聽說過青衫客麽？”
梁公柏驚道：“是他？此次太湖一戰，聽說了此人，武功果然高強。”
何鳳嬌道：“豈止高強？是稀世高手！”
梁公柏道：“聽秦玉雄說，他以絕招傷了青衫客。兩人動手時他並不知對手是青衫客，後來才聽別人告訴他。青衫客不用兵刃，兩時套著護腕，忠武堂有多人吃過他的虧，但秦玉雄卻未將青衫客放在眼內，他說從一動上手，青衫客就沒有還手之力，被他砍中兩刀。”
“胡說八道，你們東嶽三君子都被東野公子打跑，一個秦玉雄算得了什麽？”
伏梁等人大吃一驚：“東嶽三君子？他們三位也是金龍會中的人？”
這回輪到淩曉玉等人吃驚了：“什麽？你們自己反而不知道？”
伏正霆道：“神神鬼鬼，這就是金龍會的高明之處，我們並不知有他們三位高人。”
淩曉玉道：“我們是從武功上推測的，是也不是，隻有以後證實。”
梁公柏吃何鳳嬌搶白了一頓，心頭不服，道：“青衫客不是秦玉雄的對手，那是秦玉雄自己說的，在下未敢妄自添加。”
淩曉玉道：“這個不必再說，金龍會還有些什麽諸位沒講的，請快講。”
梁公柏又把知道的人名說了，還說了分等級之事以及總壇的情況。
伏正霆道：“我二人出來不能太久，先行告退，望公子經常聯絡是幸！”
淩曉玉道：“各位深明大義，願留虎穴臥底，在下十分欽佩，還望各位務必小心，多多保重，聯絡之事在下定有安排，且請放心！”
伏、梁二人匆匆離去，過了一會，張氏兄弟才走。
淩曉玉等把聽來的種種情形又議論了一番，這才往怡和巷去，把伏梁張氏兄弟甘願臥底的事說了，暫以沈宅為聯絡點。
正事說完，何鳳嬌忍不住問東野焜：“秦玉雄說那日在太湖你與他交手，結果你被他砍中兩刀，果有其事麽？”
東野焜道：“是的，他劃破了我的衣服。”
“如此說來，你也抵擋不住風火刀法？”
“是的，風火刀法是天下第一刀法。”
四女齊叫起來：“哎喲，真糟！”
馮二狗笑道：“四位姑娘別上當，東野兄弟向著他師兄，故爾不說真話。”
四女莫名其妙：“誰是他師兄？”
“秦玉雄呀，各位難道不信，秦玉雄是東野老弟的師兄麽？”
淩曉玉等人不禁目瞪口呆：“瞎說！”
東野焜道：“是真的，他是我師兄！”
“那你也會風火刀法？”喬玉珠忙問。
“不會，趙師傅未教我。”
淩曉玉也糊塗了：“秦玉雄也是寂空大師的徒弟？你說清楚呀！”
如澄笑道：“阿彌陀佛，事因老衲而起，還是由老衲告訴諸位吧！”
聽完這段往事，眾女都舒了一口氣。
淩曉玉道：“原來如此，真沒想到你兩人還有同門五年之誼。東野兄與令師兄南轅北轍，各走各的道，真叫人感慨啊！”
何鳳嬌道：“東野相公，下次見到令師兄，可不能再講私情呀！”
東野焜支吾道：“這個麽，以後……”
喬玉珠道：“以後什麽，講呀！”
湯燕道：“你已讓他一次，還不夠麽？”
楊杏道：“他仗著風火刀法橫行霸道，你就該為趙師傅清理門戶！”
東野焜道：“待在下到雁蕩山一行，拜見趙師傅，請他老人家規勸秦師兄，改邪歸正。”
喬玉珠首先叫起來：“哎呀，說你是傻相公，你果然笨得很，秦玉雄已當了金龍會都爺副會主，又是相爺的義子，能回頭麽？”
其餘三女也跟著嚷嚷，說他呆傻。
淩曉玉見東野焜窘得瞼紅，便道：“你們嚷嚷些什麽？大義滅親，東野相公還會不知麽？
要你們操哪門子的心！”
東野焜忙道：“是是是，在下決不袖手旁觀，看著師兄作惡。”
何鳳嬌道：“他要是把刀朝我們，朝我家小姐身上招呼，你是不是不好架梁？”
喬玉珠道：“那當然了，我們是外人，人家是師兄弟，師兄要殺我們，他還能管麽？”
湯燕道：“殺我們四星女，人家自然不管，要殺我家小姐，隻怕傻相公還是要管的。”
楊杏道：“真偏心呀，我家小姐……”
東野焜急得麵紅耳赤，忙道：“隻要在下有口氣在，決不讓五位小姐被秦師兄所傷！”
四星女一起朝她嚷：“真的麽？”
東野焜一急，指天發誓：“皇天在上……”
淩曉玉芳心大悅，笑道：“又要立誓，你別當真，這些丫頭是和你說著玩的。”
何鳳嬌道：“除了秦玉雄，金龍會裏還有更厲害的魔頭，你就不管了？”
東野焜道：“管他什麽人，在下都不許他們傷了五位，要是真有人敢這麽做，在下決不會饒過了他，定為五位討還公道！”
四星女大笑起來，誇他是個“好相公”。
何鳳嬌又道：“你不使兵刃麽？”
東野焜道：“是的，師傅不讓使。”
喬玉珠道：“你腕肘上套著什麽寶物，敢擋架兵刃，拿出來瞧瞧，舍得麽？”
“我沒有寶物。”
湯燕道：“是皮套，對麽？不妨瞧瞧！”。
“沒有皮套，什麽都沒有。”
何鳳嬌嘴一撇：“小氣，不給我們看，總得給我家小姐看吧！”
淩曉玉道：“東野兄若有不便，不看也罷，你們別糾纏相公。”
東野焜卷起衣袖，露出兩條曬黑的臂膀，道：“喏，真的沒有。”
楊杏道：“我砍一劍試試，敢不敢？”
淩曉玉道：“死丫頭，你少放刁！”
東野焜道：“不妨事，姑娘你砍吧！”
楊杏好奇心大起，“嗖”一聲抽出長劍，嚇唬他道：“我真要砍羅，你還不縮回肘去！”
何鳳嬌道：“到院子裏去，我真不信那麽神，今天非試試不可！”
東野焜毫不猶豫，走到天井裏站著。
三娘四姑也從廚房裏出來看熱鬧。
淩曉玉也想開開眼界，道：“東野兄，這可不是鬧著玩的，你真的赤臂架刀劍？”
“放心，一點不假！”
楊杏揮劍比了比，見東野焜把手伸著，臉不變色，毫不在意，咬咬牙舉起劍，但又往後一跳，叫道：“我不敢我不敢，要是一劍剁下了傻相公的手臂，小姐非吃了我不可！”
淩曉玉聽她語帶雙關，臉紅了起來，但又不好發作，便道：“你輕輕砍吧。”
馮二狗來了勁，道：“我來我來。”
他抽出一把二尺餘短刀，道：“小兄弟，我來砍，你真的不怕？”
“砍吧，沒事的。”
眾人隻見白光一閃，他真的一刀砍下，東野焜自動舉臂迎上，架開了一刀。
“咦，當真是呀！”眾女歡叫起來。
楊杏高興已極，叫道：“看劍！”施出了招式，一把劍功力非凡，罡風直響。
東野焜以兩臂擋架，果然不傷皮毛。
淩曉玉看出，隻要他還手，一兩招就能製住楊杏，對他的功夫才算有了更多的了解，不禁芳心大悅，倍感欣慰。有了他作依靠，何愁不能渡過難關，化凶為吉！
楊杏突然收了招，道：“服了服了，你這是什麽功夫，刀槍不入的金鍾罩鐵布衫麽？”
東野焜道：“不是，我身上可擋不住刀劍，師傅說這功夫叫韋陀金剛杵。”
如澄道：“寂空師伯有此絕技，老衲一點不知，武林隻怕也無人識得！”
如愚道：“小師弟有此絕技，何愁妖邪不除，此乃寂空師伯濟世之心也！”
看看時候不早，五女想回去，又被眾人留下晚膳。回到綺香樓，天已完全黑下來。
淩曉玉十分興奮，慶幸能與東野焜相識，若得他鼎力相助，前景似現一線光明。
這一夜她睡了個好覺，起床時晨光微亮，便到庭院中練劍。自從東野焜以內力替她祛毒後，她自覺內力增長甚多。在太湖一戰中，她把星梅劍法發揮得淋漓盡致，抵住了蒙麵高手兩三人的圍攻。要是過去，她隻怕早巳力盡。
隨著功力增長，劍法上的奧妙才能一一使出，使她對自己增強了信心。
不一會，四星女也來了，大家練了個痛快，回屋去用早餐。剛端起碗來，鄭通出現在門口，滿臉憤怒之色。
“鄭師兄，出什麽事啦？”何鳳嬌問。
淩曉玉吩咐楊杏，叫侍女再端份早點來。
鄭通氣哼哼坐下，道：“小姐，昨夜五毒色鶚又作了案，牆上題辭仍是那兩句話！”
淩曉玉氣得粉麵通紅：“這個畜牲落腳何處，沒有查到他的蹤跡麽？”
“沒有。昨夜命案已轟動京師，衙門捕快和五城兵馬司已加強人手破案。”
“黑鷹一家有消息麽？”
“還未找到他們，也許還未到京師。”
“速令眼線加速查明章玉春的蹤跡！”
“屬下已經這樣做了。”
“請羊老爺子與其他幾位師兄過來議事。”
鄭通匆匆吃畢，自去叫人。
不一會，四傑等人到齊。
淩曉玉將金龍會及伏梁張家兄弟的情形說了，羊操和四傑都十分驚詫。
羊操道：“金龍會果然難鬥，相府內必藏有異人，否則難以駕馭黑白兩道高手，老夫當初低估了金龍會。照目前探明的情形看來，金龍會實力已大大強於我們，小姐此後外出應多加小心，以防不測。”
淩曉玉道：“多謝羊爺，曉玉自會謹慎。五毒色鶚到京師作案，請四位師兄分赴四城區查訪，務必盡快將其除去！”
四傑遂起身而去，各自奔赴東南西北四個城門片區。
淩曉玉又命四女換妝，去怡和巷。
沈家小天井裏，眾人正在練功。一個人在天井裏練，其餘人則在一邊觀看。
一見五女來，連忙請她們上客室就座。
淩曉玉說明來意，請大家查找五毒色鶚蹤跡，為民除害，眾人當即答應。五女有事，告辭而去。眾人議起此事。
馮二狗道：“章玉春可不好惹，手上的功夫一流，使毒的本領略輸於百毒精司徒老怪，叫人防不勝防，要想捉他難上加難！”
東野焜道：“我與他交過手，還不止一次呢，早知他這般壞，該把他除去！”
二狗一驚：“什麽？你與他交過手？那是什麽時候的事，說來聽聽。”
東野焜不願說自己兩度救了淩曉玉，便道：“去年的事，他施毒暗算人，我路過恰好看見，就和他動了手。”
“說詳細些不成麽？在何時何地遇見何人？”
“過去的事不必再提，快說查訪這家夥的事吧，人命關天，別讓他再害人！”
二狗無奈，道：“好吧，你不說也無法，找章玉春的事，我和小東去查就是了。”
如澄大師道：“此人殘害人命甚多，早該將他除去，望二位費些心思，務必查到。”
吳小東道：“大師放心，包在我二人身上就是了，不出三天，定有佳音。”
兩人去了一天，至晚方歸，卻無收獲。
第二天，兩人一早便出了門。三娘四姑在菜市上聽說，昨夜又是一條命案，似是章玉春所為，回來後告訴了東野焜等人。
東野焜憤然道：“這人該死，我悔不該心懷仁念，放他生路，他卻是這般來害人！”
如愚道：“此賊作案，旨在引出淩女俠，其用心十分惡毒，罪不該赦！”
如澄道：“他欲引出淩女俠，自己也非露麵不可，這叫自己曆劫，飛蛾投火！”
傍晚，華燈初放，馮二狗、吳小東興衝衝回來，大家忙問是不是有消息了。
二人走得熱了，坐下來嚷口渴。
四姑送了兩碗涼茶來，道：“準是在酒樓灌滿了黃湯，所以才叫渴！”
兩人抬起茶碗，一氣喝個碗底朝天，四姑便提了一壺來，擱在兩人跟前。
二狗笑嘻嘻道：“四姑真好，多謝多謝！”
四姑杏眼一瞪：“還不快說正經事！”
小東道：“我來說我來說，今天下午在梅妍酒樓見到這采花大盜了！”
眾人忙問：“真的？”
馮二狗趕忙接嘴道：“一點不假，正是貨真假實的五毒色鶚……”
剛說到這裏，有人敲門，四姑飛快地去開門，卻是淩曉玉和四星女，來打聽消息。
等大家坐定，馮二狗又開始講述經過。
“章玉春此來，為的是引出淩小姐，他說他要……唉，淩小姐，以下的話難以啟齒。”
淩曉玉道：“有什麽隻管說。”
吳小東接嘴道：“我二人跑了一天，沒有打聽到什麽消息，商議到梅妍酒樓喝酒，那裏人多，說不定會聽到點什麽。上樓後，客人已上滿了九成，我二人總算還找得著個座位。點了酒菜，我二人便慢慢吃喝，把耳朵豎起。樓麵人聲嘈雜，喝五吆六，大多是議論三天來五毒色鶚做下的案子……”
馮二狗趁他歇氣，搶過話來，道：“忽然？梯口出現一個三十多歲的俊逸書生，額頭上有個紫色胎記，一雙眼睛邪氣極重，我一眼就看出，此人正是五毒色鶚章玉春。此賊極善易容，有時一天三變，叫你難以分辨。我見他以本來麵目大模大樣亮相，心想這家夥膽子不小，京師裏的捕快全然不放在心上。他上樓後，拿眼一掃樓麵，皺了皺眉，正好有個小二要下樓抬菜，被他攔住道：‘小二，大爺要個雅座間，快快前頭帶路！’小二道：‘客官，三個雅座間都已經有客，待小的另找地方……’章玉春道：‘你把裏麵的人趕走，空出雅間來！’小二道：‘客官，敝店不能趕客……’章玉春把手中折扇朝小二腮幫子上敲了一下，小二痛得怪叫一聲，口中流血，驚動了樓麵上的客人，都把眼來望著他。隻聽他斥道：‘混帳東西，大爺要用雅座，你就得把雅間空出來！’小二捂住嘴退開，道：‘客官，你要惹事麽，敝店是誰開的，你也該打聽打聽！’章玉春冷笑道：‘是閻王開的大爺也不怕，你小子找死！’此時有兩個店夥衝過來，還沒開口，章玉春身形一晃就到了三人麵前，折扇朝三人分別一點，三人殺豬般大叫起來，一個個滾倒在地板上。這行為太過於霸道，食客中出來了六個會家子，大罵他蠻橫不講理，被他一人敲了一記折扇，六條大漢通統躺倒在地。這一來，沒人再敢出頭。此時樓下掌櫃聽見樓上鬧騰，帶了三個壯漢跑上樓來，一見這情形，心中明白了幾分道：
‘客官，是小二招待不同麽？’章玉春道：‘不錯，大爺要用雅座，小二膽敢不讓，你是掌櫃，大爺就向你要吧！’小二躺在地上哼哼著道：‘掌櫃，他要小的把雅間客人趕走，小的不依，他就動手打人。’掌櫃的麵孔一板：‘客官，從未聽說過有店家趕走客人的，何況梅妍樓的主顧，都是有身份的人物。你閣下今日不是來用膳的，分明是來鬧事尋釁。朋友，亮出萬兒來，讓在下掂量掂量！’章玉春道：‘你要聽我的萬兒麽？好得很，你豎起耳朵聽清了，大爺姓章，名玉春，江湖朋友抬愛，贈了個雅號叫五毒色鶚，掌櫃的你聽沒聽到過？’這話一出，不唯掌櫃的，就是整個樓麵的人都驚訝萬分。掌櫃的知道惹不起，立即換了副笑臉，道：‘原來是章爺，久仰久仰！’章玉春道：‘你還要不要動武？’掌櫃的忙道：‘不敢不敢，請章爺稍待，在下命人立即騰出雅間。’章玉春一笑：‘掌櫃的既是知趣，大爺也不為難你，就在外間找個座位吧！’掌櫃的喏喏連聲，喝令三個小二起來，收拾桌子。趁這空兒，章玉春道：‘掌櫃的，京師地麵你人熟，知道有個女俠叫紫星紅梅的麽？’掌櫃的道：
‘聽人說起過，但在下並不相識。’章玉春道：‘掌櫃，大爺接連三晚奸殺了三名大姑娘，就是為了逼紫星紅梅……’酒樓客人都知曉京師出了命案，因作案人膽大包天，居然在牆上題辭，原來就是他幹的，不禁驚叫出聲。喧嘩起來。章玉春一聲大喝，道：‘你們給我住嘴！
大爺在說話，不準你們出聲！’於是，大家安靜下來。章玉春續道：‘大爺一生獨愛珠寶美色，這紫星紅梅長得千嬌百媚，大爺一眼就看上了她。上次上京師來，她卻躲得沒了影兒。
無奈，大爺隻好出此下策，她要是再不現身，大爺就每夜奸殺一名女子，這個帳應記在她頭上，因為是她害的。她要是現身出來乖乖兒跟大爺過日子去，大爺從此收心，不再拈花惹草，她要是躲著不出來，大爺就天天殺人！’”
“該死的畜牲！”四星女氣得跳起來。
馮二狗道：“哎，各位別瞪著我，我隻是重複章玉春的話。”
淩曉玉也氣得發抖，但她克製著自己，擺擺手，道：“你們坐下來，聽二狗講下去。”
四星女憤憤然歸了座，馮二狗繼續講：“章玉春又對大家說：‘大爺的話，你們都聽見了？大爺借你們一張鳥嘴，替大爺四處傳播，大爺約她兩日後天黑，在麒麟門外的湯山腳下會麵，她若是不敢來，大爺每天殺兩女出氣！你們若是想報官領賞，就自管報去，大爺兩日後在麒麟門外若是發現衙門捕快，大爺就見一個殺一個。若是發現兵丁士卒，大爺就返回城中殺人放火，鬧他個雞犬不寧，叫當官的丟了烏紗！若是當官的不知趣死來糾纏，大爺就闖進皇城作案，叫當官的吃不了兜著走！大爺此次來京師早就橫下一條心，不把紫星紅梅弄到手決不罷休！’話說完，酒樓上滿座皆驚，一個個噤若寒蟬。這家夥被掌櫃的請到桌前坐下，小二立馬就送來了酒菜。嘿，真是樹的影兒，人的名兒，章玉春這家夥洋洋得意大吃大喝，可沒人敢去招惹。我二狗瞧著這場麵實在生氣，但合小東與我之力，也不是這家夥的對手，隻好縮著脖子讓人家擺威風……”
牛安早就怒氣衝衝，罵道：“你兩個怕死保命，還有臉說出口！”
淩曉玉道：“說完了？”
吳小東接口道：“那廝吃喝一陣，摸出一錠五兩重的銀子扔到桌上，掌櫃不收，說是由他請客。這家夥嚷道：‘大爺何等身份，要你布施一頓酒飯麽？你把大爺看成什麽了？訛吃訛喝的無賴麽？惹得大爺興起，撒一把毒藥，叫你生意做不成！快收了銀兩，不用找補，賞給那三個挨打的小二吧！’掌櫃的不敢多言，便收起了銀兩。章玉春見滿樓客人都瞧著他，不吃不喝，笑道：‘你們幹麽不吃喝，瞻仰大爺的風采麽？那就好好記住大爺的模樣，有那想告官的，大爺放下句話，隻要衙役捕快來找大爺糾纏，大爺就到府台衙門去放毒，叫他有水飲不成，有飯不敢吃，不信就試試看！’說完大搖大擺往梯口走去，在樓梯口又道：‘你們把大爺約鬥紫星紅梅的事在大街上宣揚，讓小妮子乖乖來見大爺！’說完哈哈一笑，下樓而去。我與二狗連忙付了帳，有五六個練家子模樣的人也匆匆給了銀兩下樓。看樣子，這班人也是跟蹤章玉春的。我二人不跟他們嚕嗦，自走一邊，眼睛盯著章玉春的背影。二狗說：
‘天下敢躡章玉春蹤跡的，隻怕無有幾人。這可是提，著腦袋玩命的差使，你我二人別的不說，光憑這份勇氣，也可以在武林留下一段佳話！留給後人去敬仰仿效，你說是不是？’……”
侯四姑忍不住罵道：“真不害臊！”
二狗道：“咦，這是真的嘛，我又沒吹！”
四姑嗔道：“得、得，羊圈裏的驢糞蛋，數你大，數你了不起，行了麽？”
吳小東道：“別慌，精采的還在後頭呢，二狗話剛說完，那踩蹤的六人忽然加快步子走到我們前麵，一字兒排開，遮住了我兩人的視線。我二人好不氣惱，便想閃開繞著走。哪知六人突然轉過身把我們截住。一個道：‘朋友，哪條道上的？為何跟蹤弟兄一夥！’我道：
‘各走各的路，誰又跟著你了？’另一人道：‘誤會誤會，老二，走吧，別耽擱時間！’六人又轉回身去，沿岔街轉走了。我們再看前邊的章玉春，哪裏還有影兒！”
四姑道：“什麽？你們把人丟失了？”
馮二狗道：“都是那六個家夥給攪亂的，過後方才明白，這六人與章玉春一夥，給他打掩護的，我們上了他們的惡當！”
四姑冷笑道：“虧你是老江湖，真沒用！”
馮二狗道：“怎麽沒用？兩天後去湯山捉這個王八就是了！”
淩曉玉恨聲道：“可惡！他竟敢在京師肆無忌憚滿口胡言，不把他捉住怎能安生？”
東野焜聽得滿肚子火，這淫賊打的是如意算盤，竟敢當眾宣稱要淩曉玉跟他去，不禁一拍桌子罵道：“該死！無恥的東西！”
眾人被他嚇了一跳，齊把目光對準了他，隻見他滿臉通紅，雙目圓睜，自有一股威勢。
紫梅何鳳嬌先叫出聲來：‘‘喲，傻相公發起怒來，還真夠嚇人的！”
馮二狗笑道：“那日在麵攤上你要是這般發威，我準保不敢尋你的開心。”
淩曉玉瞧著他，心裏暗忖，他要是為我發怒，倒是件好事，隻不知是也不是。
喬玉珠道：“東野相公，你這回再見到章玉春那廝，不會放過他了吧？”
東野焜恨恨道：“他來京師濫殺，又當眾玷辱淩小姐，我非把他一杵搗死不可！”
淩曉玉聽他果為自己發怒，芳心大悅，正要說話，又聽敲門聲，便住了口。
那四姑跑去開門，就聽有人問：“請問東野焜住這兒麽？”
四姑道：“你們是誰？”
“在下從虎威鏢局來，姓張，名勁風。”
四姑道：“原來是少鏢頭，請進！”
遂見四姑引張勁風張勁竹來到，兄弟倆一見五女也在，不禁大喜過望。
張勁風道：“原來公子也在，正好想請東野兄傳話呢，這下當麵說更好！”
淩曉玉道：“我先把主人引薦給兩位。”
淩曉玉指著眾人，一一引薦。張家兄弟見東野焜這般年青，心中微感詫異。
落座後，淩曉玉道：“兩位有事請說。”
張勁風道：“今日伏正霆、梁公柏兩位來到鏢局，讓我二人傳話。據秦玉雄說，章玉春來京師，旨在找到公子。金龍會忠武堂堂主畢震山也想借章玉春之力除掉公子，便答應助他一臂之力。雙方約定，要活捉公子，廢了武功，人由章玉春帶去。公子手下人，則不留活口。
秦玉雄起初並不知曉畢震山與章玉春有約，直到昨天晚上章玉春突然來找他時才知曉。秦玉雄十分惱火，不願公子落入章玉春之手，因為他對公子也早有非份之想，但他無法阻止章玉春和畢震山。他今早對伏、梁二人說，要不是總壇懷疑公子是朝廷欽探，定要除掉公子，他就要出麵阻止章玉春……”
這話使四星女一驚，但淩曉玉卻不動聲色，聽張勁風一直講下去，四女遂恢複鎮定。
“……秦玉雄唉聲歎氣一陣，問其親信玉麵虎陳誌鳴、冷麵金剛陸望，還有伏、梁二兄，有無辦法將紫星紅梅從章玉春手中救出，不等四人回答，又道：‘大丈夫不能為一女子毀了前程。相府裏的歌妓袁牡丹，真是豔如牡丹，可以向相爺討來做偏房，足可替代紫星紅梅。
隻是這樣一個大美人白白讓章玉春撿了便宜去，心實不甘。秦玉雄對章玉春說：‘章兄，你可見過紫星紅梅的真麵目？’章說：‘自然見過，否則愚兄豈會此等癡迷？’秦說：‘章兄，小弟於去年在西子湖畔見過她，自打那以後，小弟就下了個決心，正房非她莫屬？’章玉春笑了笑，說：‘這樣的美人，誰見了不愛，賢弟動心，也是自然。’秦說：‘如今章兄捷足先登，小弟我心中該是一種什麽滋味？’章笑道：‘酸溜溜，火辣辣，賢弟你當然不好受。’秦道：‘對啊，不過小弟不與章兄爭豔，小弟願成人之美，隻是有個條件。’他道：‘什麽條件？’秦道：‘小弟讓美，章兄便入金龍會，委屈做我仁勇堂副堂主，不知意下如何？’章玉春微微一笑：‘要是愚兄不願意呢？’章道：‘章兄與小弟聯手，共創大業，又為何不願呢？’章道：‘一來受人約束，二來愚兄美人在抱，又何必去打打殺殺？愚兄隻想覓個清靜去處，與美人廝守。’秦道：‘小弟不信畢震山不拉兄台入夥？’章道：‘畢震山確實勸過我入會，但我告訴他不願，他未再多說。’秦道：‘章兄要得美人小弟依從了你，入會的事望章兄斟酌。’章略一沉吟，道：‘好，既是兄弟盛情相邀，待愚兄成就好事後定來入夥就是！’秦道：‘好極好極，小弟等候佳音！’說到這裏，秦玉雄略一頓，又道：‘舍去一個美人，換來一員大將，你們說值不值？’伏、梁二兄故意說，紫星紅梅非等閑之輩，手下又有好幾位高手，章玉春隻怕難以如願！秦玉雄道：‘有忠武堂的人相助，隻怕不難，別忘了章玉春是使毒的高手。’稍停，秦玉雄又道：‘雖說舍美人而得英雄，我其實心中不甘，但願他們明晚铩羽而歸，把美人留著，以後做本公子的夫人。’對不住，在下把所有的話都如實講出，有辱公子處，還請公子鑒諒是幸！”張勁風對淩曉玉抱拳一禮。
淩曉玉粉麵含嗔，道：“不關少鏢主的事，這秦玉雄也這般無恥，倒出人意外！”說時把眼去看著東野焜，看他怎麽說。
東野焜皺起了眉，怏怏不樂地說道：“想不到師兄這般墮落，趙師傅要是知道了，豈不傷心！白花費了一番心血。”
張勁風張勁竹大驚：“什麽？兄台是秦玉雄的師弟？”說完狐疑地注視著淩曉玉。
淩曉玉道：“東野兄小時與秦玉雄同過五年師，後東野兄另投了前輩高人為師，也可以不算師兄弟，因為他們的武功路子根本不同。”
何鳳嬌瞅了東野焜一眼，道：“相公，秦玉雄長著一個壞心眼，你總算看清了吧，以後再碰上，你還要姑息養奸麽？”
東野焜沉默不語，隻苦著個臉。
喬玉珠道：“怎麽？你還要念同門之誼？”
淩曉玉道：“師門之誼，一時如何能忘。”
東野焜歎了口氣，道：“小姐，並非我與他有多少舊情，隻是看在趙師傅份上，趙師傅異常鍾愛秦師兄，把他當衣缽弟子，我……”
如澄見他說不下去，便道：“小師弟，你記得愚師兄離山時師伯說的話麽？那時師伯就預料到秦玉雄將來不走正道，要愚師兄督促小師弟，不講同門之誼，要為民除害！”
張勁風張勁竹又吃了一驚，鼎鼎大名的如澄大師，居然與這位東野兄以師兄弟相稱，足見這位老兄之不凡，因而更加注意著他。
東野焜道：“恩師的囑咐，愚師弟怎敢遺忘。請師兄放心，秦玉雄若是有悖天理，助紂為虐不思悔改，小弟決不寬容！”
湯燕故意問道：“相公，秦玉雄的風火刀法當世無匹，你不是被劃了兩刀麽，動起手來你又治不住他，隻能讓他橫行霸道羅！”
東野焜為尊重趙師傅，所以對風火刀法從來隻加讚揚，此時他心事重重，忘了這一點，話就脫口而出：“風火刀法並非無破綻可尋，他那最後八刀雖然凶猛，但卻傷不了我，我隻要還擊一招兩招，他就難以招架。這個請湯姑娘放心，真到那一天，我隻好替趙師傅清理師門，決不容情！”
淩曉玉和四女大大鬆了口氣，原來他早就成竹在胸，隻是不說出來而已。
何鳳嬌念頭一轉，道：“我家小姐曾與秦玉雄比過武，這事外間並不知道……”
東野焜訝然去看淩曉玉，其餘人也很驚詫。
淩曉玉點了點頭，怕他誤會，便道：“那是去年的事，秦玉雄在京師揚名，引起了我的注意，想試試這風火刀法究竟如何，於是派人出柬邀他夜間在小教場一搏。我與他戰了平手，但他施出了一招絕技，一氣攻出八刀，我隻能擋住六刀，有兩刀他手下留情，表麵上算個平局，實則我輸了，故爾上黃山去見師傅，以求破解之道。我從秦玉雄的種種行為判斷，他今後將是我的大敵。但師傅棄山而去，我空跑了一趟。至今，我仍未想出破解之法。”
東野焜這才明白他在黃山遇見她的真正原因，於是道：“小姐放心，以小姐的武功，不難對付這八刀……”。
喬玉珠搶話道：“秦玉雄對我家小姐心有邪念，你既然有破解之法，為何不早早教給我家小姐？你難道要我家小姐傷在他刀下？”
其餘三女一個個伸出個指兒指著他叫：“對啊，你為何不早教小姐，你護著師兄是不是？
你把師兄看成什麽人，我家小姐不如他麽？”
三女亂叫一氣，慌得東野焜把手亂搖：“哎、哎，不是不是，……請聽在下一言……”
四女住了聲，道：“好，聽你說！”
“自從一別，在下就未見到小姐。集賢莊重逢，成天又忙著趕路，沒空說話兒。這不，剛到京師，與小姐和四位姑娘連今晚共見了三次，各位從未提起這事，在下也就忘了……”
“呀，這麽大的事能忘了麽？”紫梅叫道。
“見麵三次，你就該說的！”白梅嚷嚷。
黃梅教訓道：“我家小姐隨時可碰上對頭，秦玉雄又是金龍會的首腦，你一點不為小姐的安全著想麽？還有理哩！”
青梅嗔道：“錯就錯了，還不認帳！”
東野焜想想也是，便承認道：“是是，在下錯了，這事不該忘了的，都怪我糊塗！”
四星女本是捉弄他的，見他真的認錯，不禁開心地大笑起來，連如澄如愚也不禁莞爾。
淩曉玉存心任由四星女胡鬧，看東野焜如何對付，此外她也真想學到對付秦玉雄的辦法。
見東野焜老老實實認了錯，不禁又好笑又好氣，這人當真夠傻的，他明明不錯嘛！
馮二狗笑道：“四位姑奶奶真夠厲害的，東野兄被殺得大敗，隻好屈膝投降！”
張氏兄弟不敢久留，臨走時請淩曉玉小心，若有消息，他二人定來此傳送。
二人走後，四星女要東野焜說出破解秦玉雄絕招的方法。
東野焜先請淩曉玉使出自己的劍法，淩曉玉含笑在小天井裏拉開架式，使出了八十五招星梅劍法，看得眾人無不交口稱讚，連如澄如愚都十分讚賞。
東野焜眉飛色舞，連聲喊好，等淩曉玉收了式，由衷羨慕道：“好劍法，可惜在下不得使兵刃，隻會舉著兩個肉拳頭，難看得很！”
淩曉玉嫣然一笑：“隻要能克敵，何在乎好看難看？你那兩個拳頭才是絕技呢！”
東野焜一笑，忽然閉住了雙眼，聚精會神思索劍法和風火刀法的異同處。
淩曉玉見狀，比手勢讓大家噤聲，以免打擾他。
盞茶功夫，東野焜睜開眼睛，道：“小姐還能記起抵擋那八刀的招術麽？”
淩曉玉道：“我時時思破解之法，因此對當時自己使用的招式記得一清二楚。”
“那好，小姐擋第一刀時，是不是用的‘插花蓋頂’？再接‘蘇秦背劍’？然後是……
這一招我不知名稱，隻能比劃出來看。”
淩曉玉驚得睜大了眼，話都說不出來。東野焜竟然能把她當時抵擋那八刀的招式，是模是樣地比劃出來，而他隻看她演了一遍星梅劍法，其記憶之法，太也嚇人。
東野焜比劃完，見淩曉玉呆望著他不出聲，以為自己錯了，便道：“不對了麽？”
淩曉玉回過神來：“正是如此，說對了。”
“如果小姐使的是這幾招，把這幾招聯成一氣，就可阻其刀路，延緩刀勢……”東野焜邊說邊比劃，使的全是星梅劍法中的招式，把四星女也看得呆了，一個個佩服得五體投地。
淩曉玉自是熟知自己劍法，一點就透。
東野焜又向張逸鵬要來柳葉刀，把風火刀法中那一氣八刀的絕技緩緩使出來，讓淩曉玉按他組成的幾式劍招來招架，一邊比一邊解說，果然破了這絕招。
淩曉玉大喜過望，對個郎的才華欽佩不已，愛慕之情不禁加深，但她嘴裏隻是道謝一番，當著這許多人，她還能說別的麽？
練完功，大家又商討後日對付章玉春的辦法。章玉春要想擄獲淩曉玉，自是要用毒，這一點實難對付。
金龍會則借此機會，要全殲她手下的人馬，因此必須認真對付。
大家你一言我一語，有了一番謀劃，淩曉玉和四星女才告辭回家。
之後的兩天裏，大家都不出門，也未聽見章玉春再作案。
第三天天黑，依謀劃行動。
淩曉玉園中有三輛一模一樣的馬車，有紫星紅梅徽號的隻有一輛，曉玉命人將另一輛馬車也漆上紫星紅梅標誌，使兩輛車外觀一樣。
天一黑，宣瓊玉、陳劍書等人已到門外等候，鄭通羊操把馬車趕出門，淩曉玉和四星女上了一輛車，馭手是袁勳、崔幹。羊操那輛車，坐的卻是宣瓊玉、宣如玉、史錦蓮。江湖四傑一如既往，跟這輛車，陳劍書等人則跟第二輛車。這樣做，在於迷惑對手。
上車後，兩輛馬車一先一後朝東門駛去。
淩曉玉坐在第二輛車，表麵十分鎮靜，心裏卻七上八下，忐忑不安。
昨日下午，她正與四星女四星衛議事，一個高挑身材的美貌丫頭走了進來，朝她行個萬福，道：“婆婆有請！”
四星女、四星衛立即站了起來，各自行禮道：“見過金花姑娘！”
金花略一點頭：“各位請坐。”
她隻好讓四星衛退去，跟著金花去中間的鬱香樓見婆婆。
她問金花：“金花姐，有什麽事？”
金花道：“不知何事，婆婆沒有說，不過臉色可不大好，你可要小心了。”
她暗暗一驚，不再說話，須臾到了鬱香樓，金花讓她在客室等候，自己上樓通報。不一會出現樓梯拐角上，道：“婆婆有請！”
她便上了樓，走廊上站著玉花銀花兩個侍婢，彼此點點頭，進了客室。不知為什麽，她每次被婆婆召見都感到惴惴不安。
婆婆端坐在太師椅上，後麵立著金花、寶花。
她深深行個萬福：“參見婆婆。”
婆婆滿頭青絲，並不太老，身板兒挺直，目光銳利，盯住人準叫你不自在。不知為什麽，她喜歡讓人叫婆婆，不讓稱夫人。
她行完禮，婆婆沒叫坐，隻好站著。
“湯山之約，你為何不來稟告？”
“啟稟婆婆，屬下並未與人相約，隻是傳聞而已，正與四星衛商議此事。”
“你準備如何處置？”
“章玉春在京師作案，罪不容赦，屬下決定赴湯山之約，誅除此賊！”
“你知道章玉春的能耐麽？”
“略知一二，此人武功極高，又善使毒。”
“知道就好，此人太過張狂，在京師如入無人之境，那班捕快自是些酒囊飯袋，但你卻不能及時查到他的行蹤將他除去，你手下那班人莫非也是些酒囊飯袋？湯山之約，你一定要去，不能讓章玉春跑了。”
“章玉春此次並非一人挑戰，有金龍會高手相助，除了曉玉，他們欲將四傑等人一網打盡，為此請求婆婆，調派大內高手……”
話未完，婆婆斥道：“你身邊連你十人，再有宣瓊玉夫婦等人，難道還不夠麽？動不動就要老身去宮請調大內高手，這不是讓老身在宮中丟臉麽？虧你想得出來！”
“那麽，曉玉要調用京師裏的暗樁……”
“不準！你一動用他們，身份也就暴露。”
“曉玉以江湖同道約請，就……”
“老身已說過不準，你以現有之力足夠應付，別的不要再說，老身等候佳音，若是不能取章玉春首級，你就要受到製裁！”
回到綺香樓，她百思不解，婆婆為何不準調派人手，而且這般嚴厲，不殺了章玉春就要製裁她，這不是太過份了麽？
金龍會高手如雲，實力強大，己方人手不多，縱有東野焜等人相助，也恐難操勝算。金龍會為除掉自己，頗費心機，太湖一役本能成功，卻意外地被東野焜等人攪了局。此次利用章玉春作餌誘自己出馬，必然會傾注全力，周密謀劃，要戰勝他們豈是易事，為保大家平安，多調集些人手又有什麽錯？
看來，把東野焜等人拖進來實是不該。章玉春使毒手段防不勝防，若是百毒精司徒陽也來參與其事，己方就無什麽勝算。與其大家遭殃，不如就由她自己率手下去冒險。要是殺不了章玉春，她自己就會被殺，舍此別無他途。
思來想去，她把想法對四星女說了。四星女都不讚成她的想法，說隻有依靠東野相公他們，才有一二成勝算，否則大家縱死無益。
她雖猶豫，但還是采納了眾議。
此刻，她已在赴約路上，今夜一戰到底如何，她實在是毫無把握，心中難免忐忑。
頓飯功夫，車已出麒麟門，到了東郊。
這一路上，見不到多少行人，來到郊外，便無人蹤，那些膽大的武林人似乎也沒有看熱鬧的興致。淩曉玉掛念著東野焜等人，他們白天就到湯山腳下設伏，這會兒怎不見來聯絡呢，莫不是出了什麽意外吧？
忽然，前麵的馬車停了下來，第二輛車也相繼停下，隻聽前麵有人說話。
鄭通的聲音道：“你是何人，為何攔路？”
一個老人的嘶啞聲音道：“小老兒是莊稼人，有位姓章的大爺，賞小老兒一兩銀子，囑小老兒在此等候一輛馬車，說有位叫紫星紅梅的小姐要來此地成親，命小老兒麵交一封書信給小姐，說成親換了地點，這信上說得明白，小老兒守候了一個時辰，卻見來了兩輛馬車，吃不準是不是紫星紅梅小姐的車，故鬥膽攔車詢問，請大爺千萬不要見怪！”
“把書信拿來。”
“對不住，小老兒的信交紫星紅梅小姐……”
“少嚕嗦，你要找的小姐就在車上。”
“是是，小老兒這就交了書信。”
“姓章的上哪兒去了？”
“章大爺將書信交給小老兒就回城去了，那時天還沒有黑呢。小老兒巴巴地站在路邊，直盼馬車快來，小老兒交了書信好回家睡覺，明天一大早，小老兒還要幹活……”
“好了好了，你回家去吧！”
鄭通見老兒佝僂著腰，順著旁野地走了，便把書信送到第二輛車上來。
淩曉玉問：“離湯山還有多遠？”
鄭通道：“忘了問老夫，大概不遠了吧。”
淩曉玉接過信罵道：“好狡猾，他莫非不在湯山，換了地點？”
紫梅把車廂裏的燈點亮，淩曉玉看信被一層紙包著，撕開紙取出信函，隻見龍飛鳳舞，字跡寫得不錯。仔細看去，信上寫道：
小姐台鑒：
自黃山邂逅，餘為小姐之美貌傾倒，甘作裙下不貳之臣。自那時起，魂牽夢縈，不能自己，因而千裏迢迢，至京師查訪芳蹤。無奈小姐藏匿極深，杳無音訊，萬不得已，作案驚動小姐，以期會晤。餘平生素好女色，尋花問柳，放蕩不羈，但隻要與小姐成就姻緣，餘立誓不再玩妓狎女，從此改邪歸正，與小姐雙宿雙飛，白頭偕老。餘知小姐非言語所能打動，故略施小計，將化力散和香粉摻合，撒在書信上，小姐閱信時不僅雙手沾有毒粉鼻中亦吸去不少矣！此毒若不於十二時辰內解除，小姐功力將從此廢去。若想索取解藥，明日上午在下至牛首山恭候玉駕。小姐須獨自一人赴約，否則拒不相見，望小姐慎重處之，千萬莫意氣用事，誤了性命，餘心痛矣！出此下策，隻為與小姐成就姻緣，望乞鑒諒是幸！
章玉春頓首
淩曉玉將書信匆匆閱完，不禁又驚又怒，急忙將書信就著燈火點燃，拋出窗外。
紫梅何鳳嬌道：“小姐，信上說什麽？”
淩曉玉把人都叫攏，將書信大意說了一遍，眾人大驚，忙叫淩曉玉提氣一試。
淩曉玉一運功，真氣提不起來，驚得玉容失色：“不好，我功力已失！”
羊操道：“我等上當，那農夫定是章玉春易容改扮，解藥在他手裏，快追！”
鄭通道：“隻怕追不上了，不如回城！”
話音剛落，忽聽前頭有人長嘯，接著來路有人長嘯呼應，他們已無退路。
淩曉玉道：“不好，中計了，快下車！”
紫梅道：“青梅留在車旁照看小姐！”說聲中已率先出了馬車。
車轅上的袁勳、崔平也慌忙下車，亮出兵刃。
跟在車後的陳劍書、薛峰已下馬擋在車前，隻見來路上站滿了人，不下二三十人之多。
“殺！”有個蒼老的聲音大叫。
四星女和四星衛等人立即迎戰，所有人都遇上了勁敵，一時間喝斥聲、兵器鏗鏘聲響成一片。淩曉玉費力地把身子坐正，運起內功心法，努力把散在穴道裏的真氣聚集起來。自東野焜以內力替她祛毒後，內力有了增長，此時強忍錐心疼痛，行功療傷，但她無法斂集真氣，章玉春的化力散非同尋常，毒性很大。耳聽車外打鬥激烈，她不禁心急如焚，盼望東野焜等人急速來救，否則後果不堪設想。
此時在車廂外迎敵的羊操，與在太湖一樣，碰上了強硬的對手。這幾年他隨同淩曉玉闖蕩江湖，一向高坐馭手座上，很少出手，近兩次都連逢勁敵，心中十分驚異。他的兵刃就是趕車的鞭杆，為熟銅所製，時而以皮鞭傷人，時而以鞭杆打穴。與他對陣的兩個蒙麵人並不使兵刃，他們十指成爪，每一爪抓出，都有五股陰寒罡氣發出。羊操不禁一懍，知道了對手是誰，便冷笑道：“幽冥三凶是扛湖上叫字號的人物，又何必藏頭露尾，不敢以真麵目示人？”
兩個蒙麵人一把抓下麵巾，其中一人厲聲道：“不錯，老夫正是施震，你既知幽冥三凶在此，還不棄械投降？”
羊操大罵道：“兩個惡鬼好不要臉，有種的一對一，以多勝少算什麽好漢？”
施震喝道：“老畜牲，今日並非比武，說什麽多少，納命來吧！”
羊操情知不妙，對方人多，又處心積慮要全殲自己一班人，若東野焜等人不及時來援，淩曉玉又中了毒不能突圍逃走，就隻好拚力死戰，直到倒下為止，不如使出全力，傷敵一人少一人。於是提起八成功力，狠狠攻向對手。
淩曉玉無法運功祛毒，急得不知如何是好，心中念叨著東野焜，為何還不現身。
突然，一聲吆喝，馭座上有人甩鞭，馬車立即動了起來，也不知是怎麽回事，旋聽紫梅尖叫：“小姐被人劫走了，快攔馬車！”
淩曉玉驚得魂飛天外，她想從馬車裏往外跳，但渾身無力、四肢發軟，連站起來的力氣都沒有，急得眼淚直流，心中念著東野焜的名字，盼他及時來救。
突然，隻聽一個雄渾的嗓音喝道：“黑鷹在此，金龍會的鼠輩，償命來！”又聽一個啞澀的聲音大叫：“斷魂婆婆重入江湖，為集賢莊討回公道，金龍會的妖孽，納命來！”
淩曉玉大喜，有他們來救，可挽回頹勢，可為什麽馬車還在飛奔，沒人來救自己呢？這究竟是怎麽回事啊！
車裏的掛燈搖晃劇烈，馬車越跑越快，喝斥打鬥聲越來越小，漸漸什麽也聽不見了，淩曉玉急得又流出了眼淚，心如火燒。
終於，馬車漸漸慢了下來，又過了一會便停住了.她驚恐地睜大淚眼，注視著車門，用盡全力把劍一點一點地抽出來。
此時，車門一開，燈光照出了章玉春那張白臉，額頭上的胎記十分刺目，他淫邪地嘻嘻笑著看她，道：“小姐，章某今日終於如願以償，真是天從人願！在下與小姐稱得上是男才女貌、珠聯璧合的一對……”
“無恥，滾開！滾……”
“哈哈哈，滾，滾到哪兒去？滾到小姐懷中去麽？在下正求之不得呢！”
“賊囚，你死！”她咬牙拚命刺出一劍。
章玉春用兩個指頭夾住，笑道：“喲，失了功力還那麽凶，當心累壞了身子，我心痛著呢，哈哈哈哈哈！”說著上了車，又道：“小姐，在下對你十分渴慕，想你想得如癡如迷，你隻要與我終身相伴，我定然改邪歸正……”
“做夢，你無恥已極，快滾開！”
“嘿嘿嘿，我已把你擄掠到此，無人會來救你，你手下那班人今日一個也休想活命，就是搭上什麽黑鷹什麽斷魂婆婆也無用，我勸你死了這條心吧！像你這樣的大美人，又何苦在江湖上奔波玩命？嫁給我章某，並不辱沒於你，你要是乖些兒，我便不廢你的武功……”
“拿解藥來，有本事憑真功夫拚個死活！”
“啊喲喲，我章爺有那麽笨麽？你要是不從，那也不要緊，廢了你武功，看你還凶……”
正說著，“撲”一聲響，燈罩兒被什麽物什打穿了，燈火一滅，車廂裏黑了下來。
章玉春吃了一驚，飛快從車上躍下，雙足剛落地，便四下裏打量，與此同時，馬車忽然動了起來，疾駛而去。
章玉春大怒，施展輕功猛追，大喝道：“什麽人敢攪你章大爺的好事，章大爺非把你碎屍萬段不可！你小子休想逃掉！”
他的輕功本來十分高超，片刻就追上了馬車，使他吃驚的是，馭座上根本沒有車夫。他一個縱躍躥到馬身旁，抓住了韁繩，停了車。
他繞車一周探查，並沒有人，於是放下了心，準是馬兒.自己跑動起來，虛驚一場，便咒道：“該死的瘟馬，大爺斬了你的頭！”
他走近車廂，道：“美人兒，情郎來也！”遂打開車門，探手去抓，卻沒摸到人。他連忙引著火，把燈點上，紫星紅梅已沒了影兒。
這一驚，非同小可。難道她自己跳下車了？於是快步往回走，她功力已失，下了車也走不了幾步。他邊走邊打量四周，隻見道路荒涼，坑坑凹凹，又有小片林子，藏個人挺容易。
不管怎樣，他決不放過到口的肥肉，今夜就是掘地三尺，挖也要將她挖出來！
忽然，車輪響，回頭看，馬車又朝前駛去，這真是怪事！莫非是馬兒自己跑動的？暫且不管它。他快步走到原先停車的地方，四處找遍，哪裏有紫星紅梅的影兒？
他氣得發狂！準是有人捉弄了他。他立即回過身，朝前猛追馬車。
黑夜沉沉，就這麽一會兒功夫，馬車已沒了蹤影，也聽不到車輪的滾動聲。他一氣追出四五裏地，仍然見不到馬車。
這一帶的路繞山而過，路邊有大片林子。
他略一思忖，猜出有人把馬車趕進林子藏匿起來，之所以偷偷摸摸玩弄詭計，是因為不敢和自己交鋒。再說把紫星紅梅救了去又有何用？她身中奇毒沒解藥不行，而解藥在自己身上，誰也沒本事奪了去。看來此人頗有心計，他是想冷不防朝自己下手，這樣做最好的地方就是樹林裏。哼哼，想誘大爺進林子麽？大爺就遂你的願，今天非把紫星紅梅找出來不可，不找出來誓不罷休！
他恨得咬牙，怒得發狂，像頭瘋虎，咆哮著衝進林子，躲在一株大樹後罵道：“小子，你有種就出來，你吃了豹子膽，老虎心，敢管章大爺的事，你小子死定了！大爺要將你活捉，把你抽筋剝皮，讓你受盡刑罰，最後用化骨丹將你化成.水！讓你屍骨無存，永遠不得超生！”他邊說邊換地方，小心地探查著動靜。
漸漸，他已深入林子五六丈。突然，他又聽到了車輪響動聲，氣得他趕緊躥了回來，仔細一聽，馬車正往來路上奔。
他飛快地猛追上去，發現馬車正飛快地奔馳，要追上馬車還真不是易事。
紫星紅梅的套車轅馬，卻是大宛名駒，跑起來四蹄騰空，兩耳生風，十分快速。
章玉春全力追趕，沒料到馬車突然慢了下來，又忽然停住。他趕緊控身收功，才沒撞到車廂上去。他繞到馬前一看，馭座上仍是無人。這回他不敢大意，側身猛打車門，車內一聲嬌喝：“打！”隻見寒光一閃，什麽暗器飛了出來。
他驚得把身貼在車轅上，才免於一死。
緊接著車廂裏躥出一個嬌小的身影，手持三尺青鋒，斥道：“無恥惡賊，納命來！”
章玉春驚得“咦”了一聲，這不是紫星紅梅麽？她身上的毒莫非解了不成！
又聽車廂那一邊有人笑道：“章玉春，你自鳴得意設計害人，可又被我梁上鼠把你耍得來回奔馳，疲於奔命，到頭來白辛苦了一場！”
章玉春恨得咬牙切齒：“梁上鼠，你死定了，大爺要剝你的皮！”
淩曉玉恨透了他，躍過來一劍刺出，章玉春將二人奪往上一擋，發覺對方勁力十足，嚇得他趕忙往後躍出四丈，驚駭莫名地叫道：“你中了我的化力散，為何恢複了功力？”
馮二狗此時坐到了馬車頂上去，接腔道：“有了解藥，小姐的毒自然解了，有什麽大驚小怪的？虧你還是個老江湖！”
章玉春冷笑道：“你有解藥？胡說八道！”
二狗道：“大爺不缺德，自然不會用毒害人，要解藥作甚？這解藥是從你小子身上取來的，你該知道梁上鼠的厲害了吧！”
章五春嘿嘿一笑：“鼠輩，說大話……”
二狗罵道：“死囚，不信你摸摸口袋！”
章玉春起了疑心，把手伸進衣袋一摸，果然空空如也。幾顆毒藥和解藥包在一個綢包裏，綢包不翼而飛，驚得他憤火燒心。
他獰笑道：“好個梁上鼠，大爺算和你結上梁子了，我問你，你何時從大爺懷裏偷去解藥的，說出來聽聽。”
馮二狗對淩曉玉道：“小姐，讓二狗把話對他說明，讓他死得瞑目，好麽？”
淩曉玉道：“這惡賊插翅難飛，早一刻死晚一刻死倒也無妨，你喜歡說就說吧！”
章玉春大怒：“就憑你們兩個，能留得下大爺？真是白日做夢！”
車轅上有人應道：“死囚，還有我三臂猴吳小東吳爺爺在此呢，你狂什麽？”
章玉春嗬嗬一笑：“我當是什麽了不起的人物，卻原來盡是偷雞摸狗的市井之徒！我說小姐，這兩個猴鼠怎能保你的玉駕呢？”
馮二狗喝道：“章玉春，你今日死定了，還是聽二狗爺爺把話說清，好讓你死得安心！
車廂裏的燈被打滅時，你小子不是往車門外跳下去麽，這時候二狗爺爺從車廂底下翻出來，鑽進了車裏，你小子萬沒料到，吳爺爺在馭座上把車趕來，一位高人已把小姐救出。等你追上馬車，擦亮火點燈時，二狗爺爺以高超技藝從你懷中掏走了一包雜物……”
章玉春氣得七竅生煙：“馮二狗，你活膩了，大爺今日活劈了你！”
他身子一晃，向坐在車廂頂上的二狗撲去，二狗哈哈一笑，從車廂頂上翻滾出去。
與此同時，淩曉玉已攻向章玉春後背，他不得不轉身迎敵。鬥了五個回合，雙方都知道遇上了勁敵，一點不敢大意。
馮二狗道：“吳老弟，並肩子上，廢了這大淫賊，為民除害！”
吳小東應道：“好，讓他嚐嚐大爺的厲害，大爺先賞他幾粒鐵蓮子！”
話音一落，他從馭手座上跳下來，左右手齊揚，隻聽“嗖嗖嗖”暗器破空聲驟響，五粒鐵蓮子、三支袖箭直奔章上下三路，章玉春冷笑一聲，騰空躍起避開，向吳小東撲去。
吳小東抽出一把二尺餘長的牛耳尖刀，大喝一聲一刀刺出，被章玉春以銅棍架開。此時馮二狗已躥了過來，抽出鬼頭刀當頭劈下。他的鬼頭刀比常見的鬼頭刀要小些短些窄些，使起來靈活多變。章玉春又以二人奪架開，但淩曉玉已緊跟過來，劍招一招接一招往他身上招呼。這一來，章玉春有些吃不消了，隻得把二人奪的窄葉刀抽了出來，右手拿刀，左手拿銅棍，和三人拚死相鬥。
淩曉玉武功並不弱於他多少，隻是懼他使毒，所以處處小心，未能全力攻敵。如今有馮吳二人相助，膽壯了許多，因此能盡展技藝，迫得章玉春左封右架，守多攻少。但他畢竟身經百戰，武功又確實奇高，竟能在三人的猛攻下支持了二十招，漸漸摸熟了曉玉的劍路，因此能穩住陣腳，三人一時間奈何不了他。
“嘿嘿，小姐，憑你三人，不是在下對手，待在下先宰了一猴一狗，再把小姐生擒，放眼天下，誰能插手管大爺的閑事？你我這段姻緣非成不可，不信就試試看！”章玉春笑道。
淩曉玉恨極，叱道：“賊囚，你死吧！”
章玉春哈哈一笑，突向馮二狗猛攻了過去，馮二狗哪裏抵擋得住，連忙向後跳開。
淩曉玉嬌叱一聲，連忙出招去纏住他，但他臨敵經驗太豐，身形一晃，攻向了吳小東，把吳小東殺得連連後退。
馮二狗大罵道：“死囚，二狗爺爺再施出些手段讓你開開眼界！”話聲中他突然矮下一頭，變成了個孩童一般，“嗖”地躥了過來，直朝章玉春下腹和腿上砍。
章玉春、淩曉玉都吃了一驚，原來這馮二狗會縮骨功這門絕技，難怪他藏在車上難以發現。章玉春被攻得防不勝防，隻好施展輕功遊鬥。這一來，四人在曠地上追逐，章玉春又扳回了劣勢。他輕功極好，隻管追逐吳小東、馮二狗，而淩曉玉又拚命去追他，吃他突然一擊，險象頓生。
馮吳二人輕功也好，但卻困不住章玉春，因此看起來是他們吃虧。
四人走馬燈似地你追我趕，漸漸被章玉春占了上風。淩曉玉等三人合力鬥他，他自然占不了便宜，但一跑動起來，就成了一對一，等其他二人趕到，章玉春就跑開了去，然後抓住一人全力一擊，使對方難以招架。
馮二狗最先沉不住氣，叫道：“老弟，老弟，這死囚詭計多端，還是你出手吧！”
馬車上有人應道：“小姐，要我動手麽？”
淩曉玉也感到力不從心，便道：“來吧！”
章玉春一聽，他們還有個幫手，哪裏放在心上，笑道：“什麽人，滾出來讓大爺見識見識，大爺豈在乎你們多個小輩助戰！”
話聲一落，遂見一個黑影從車上過來。
淩曉玉道：“焜哥，要一起上麽？”
東野焜道：“不必，由我和他鬥吧！”
章玉春一聽淩曉玉叫得這般親熱，不禁醋性大發，喝道：“好大口氣，你是何人？”
東野焜走過來：“我是何人你不認識？”
淩曉玉馮二狗吳小東退到一邊站下，提防章玉春逃跑，淩曉玉還扣了三把小飛刀在手，到危急時好幫東野焜一把。
章玉春打量了一下東野焜，見是個相貌英俊的年青人，心中燃起了妒火，朝淩曉玉叫道：
“他是什麽人，你這般稱呼他？”
淩曉玉故意要氣他，便道：“他是我焜哥，武功比你不知高出多少，你決不是對手！”
章玉春氣得七竅生煙，破口大罵：“好賤人，原來你搭上了他！今日章大爺把他剁成幾塊，好讓你賤人開心！”
東野焜大怒，喝道：“住口！不準辱罵淩小姐，你再敢……”
章玉春吼道：“小輩，你休想活命！這賤人大爺要定，你敢來攪局，大爺叫你慘死！”
東野焜罵道：“無恥！你這人作孽太多，今日決不讓你生離此地！”
“好小子，你敢誇這般海口，報上名來！”
“姓章的，在黃山、去京師路上，在下早就領教過你，在下東野焜，讓你死個明白！”
淩曉玉見東野焜為她發了火，心中十分高興，道：“焜哥，你為民除害，把他斃了！”
章玉春一懍：“什麽？黃山上是你小子壞了大爺的事？京師路上又是你小子偷襲大爺，好、好、好，今日大爺正好和你算總帳！”他邊說邊抖手袖，就像是氣憤中甩手，神不知鬼不覺已施放出迷魂散。
東野焜江湖經驗太差，未料他已做了手腳。淩曉玉等人又離得稍遠，暗夜中也看不到他那微小的動作，所以不曾疑心他放毒。
此時東野焜道：“那好，動手吧！”
章玉春突然哈哈一笑，身形晃動，叫道：“小子，你已中了大爺迷魂粉，等死吧！”叫聲中他已騰身而起，掠向淩曉玉、馮吳二人立身處，大袖一揮，迷魂粉已罩向三人。
淩曉玉等聽他說什麽迷魂粉，又見他向自己立身處躥來，知道這家夥又施詭計，便急忙舞起長劍朝後躍出兩丈。馮吳二人是老江湖，不須人招呼，立即向兩邊躍開，但他們都嗅到了一股腥味，頓時頭昏起來。
章玉春一落地，得意地笑道：“如何？你們已中了大爺的迷魂粉，看你們逃得出大爺的手掌心？哈哈哈，美人兒，這回還有人救你麽？大爺早說過，這天下無人能管大爺的閑事！”
馮二狗手腳已軟，嚇得魂飛天外，大叫道：“不要臉，你不敢憑本事……”嘴上說著，手卻趕緊往懷裏摸解藥，“與大爺較量，卻偷偷摸摸施毒，你比個下三濫都不如！”
章玉春喝道：“先前大爺以一敵三，不放毒散，你們照樣不是對手，現大爺急於成親，懶得和你們糾纏，耽誤了大爺.的良辰美景。馮二狗，大爺先宰了你，看你怎麽拿解藥！”
他朝前一躥，一刀向馮二狗砍去。二狗隻好朝地下一坐閃開，也未來及去摸解藥。
這時隻聽淩曉玉慘然叫道：“焜哥，小妹寧死不受辱，要先走一步了！”
章玉春大驚，美人兒要自殺，如果死了她豈不是白忙一場，連忙放過馮二狗，要去抓淩曉玉，果見她已把劍架在粉頸之上，急得剛要出聲，卻聽那個東野焜道：“小姐休慌，我來了！”隻見黑影一晃，淩曉玉身前多了個人，淩曉玉淚流滿麵，哽咽道：“焜哥，你不是中毒了麽？讓小妹先死吧！”說著情不自禁，倚在東野焜身上，她頭昏腳軟，已支持不住。
東野焜慌了，連忙用兩手扶住淩曉玉雙肩，讓她坐下來，道：“我沒事……”
言未了，章玉春已經來到，隻聽他大喝道：“放開你的髒手，你這個畜牲！”喝聲中一刀夾著罡風劈下，力道之猛，煞是嚇人。
東野焜舉臂一架，人也站了起來，另一隻手一拳搗了過去，把章玉春逼退一步。
東野棍此時動了真火，兩隻手臂不斷飛舞出拳，有時橫掃，有時直砸，招式極怪，渾不同普通拳法，而且無論是銅棍也好，刀也好，他都以兩臂架開，使章玉春大為驚駭。
馮二狗見狀，急忙找出解藥服下，運氣一周天便已恢複不少，趕緊走過去讓淩曉玉服藥，然後再給吳小東。三人服藥後精神大振，注視著場中兩人的狠鬥。
隻見東野焜兩隻手臂像兩節鐵棍一般，揮來掃去，能屈能伸，十個回合就把章玉春逼得手忙腳亂，一個個這才放了心。
馮二狗叫道：“老弟，打死他！”
吳小東叫道：“小心他又施毒！”
東野焜道：“使毒不怕，不必擔心！”
淩曉玉精神好了許多，道：“此賊不除，不知有多少人遭殃，焜哥，快下手吧！”
東野焜未及回答，章玉春大罵道：“賤人，你敢背夫，大爺要狠狠懲治你這個小淫婦！”
東野焜大怒，喝道：“找死！”
“死”字一出口，他左臂擋開一刀，右拳直搗對方脅下，拳未沾身，發出阿難神功強勁的陰柔內力，把章玉春打得“啊喲”一聲，內腑俱碎，一個身子飛出丈外，“叭噠”一聲摔在地上，再也不會動一動。
淩曉玉等三人大聲歡呼起來，她這是頭一次目睹個郎與人交手，武功之高超出她的估計之外。以章玉春這等高明的身手，竟然在他手上隻走了十二招！她今後完全可以依靠於他，隻有他才能幫助自己脫出困境，將來的結局也許就不會那樣糟。這樣一想，芳心大悅。
馮二狗跳了起來，跑到章玉春身邊，狠狠踢了兩腳，罵道：“該死的惡賊，你也有今天！
這叫天網恢恢，疏而不漏！小東，過來看！”
吳小東笑道：“啊喲喲，東野老弟，了不得了不得，江湖上多少正道俠士要除去這淫賊，卻被他害了性命，卻被你三下五除二就送進了地獄，要是傳出江湖去，隻怕無人相信哩！”
淩曉玉也站了起來：“焜哥，今夜多虧了你，要不是你，小妹隻有一命歸陰啦！”
東野焜道：“小姐，這都是二狗兄、小東兄謀劃得好，要不我……”
淩曉玉道：“我也感謝兩位大哥！……”略一頓，低聲道：“不準你叫我小姐，叫我玉妹，你再叫小姐，我就不理你！”
東野焜心中高興已極，道：“好，我叫小姐玉妹，隻是這樣稱呼不委屈小姐麽？”
淩曉玉嗔道：“你怎麽又小姐小姐的了？”
東野焜忙道：“是是是，小兄這就改過。”
馮二狗吳小東走回來道：“老兄，你不是也中了毒的麽？怎麽忽然間就沒事了？”
東野焜道：“我先未防範，吸進了毒粉，後來趁此賊去找二狗兄麻煩，便運功祛了毒！”
小東道：“奇怪，你不怕毒？”
“師傅說，我不必怕毒。”
淩曉玉十分驚奇：“啊喲，原來焜哥百毒不侵，這太好啦，以後能對付百毒精了！”
正說著，忽聽道上車輪馬蹄響，四人便禁了聲，朝道上看去，隻見不少人騎馬而來，還有一輛馬車。片刻就來到跟前。
淩曉玉叫道：“紫梅，是你們麽？”
“啊喲，小姐在此，謝天謝地！”紫梅的聲音傳了過來。
刹那時，歡聲笑語一片，眾人紛紛下馬。
淩曉玉問道：“大家都好麽，有沒有人受傷？羊老爺子呢？”
羊操笑嗬嗬應聲道：“今日情勢本不妙，幽冥三凶現身，幸而嚴老弟、施大娘一家趕來，如澄、如愚兩位大師和沈老弟等人又隨後趕到，反把他們殺得落荒而逃！”
東野焜聽說黑鷹一家來了，十分高興，大家相互見禮，人人興高采烈。
淩曉玉向來援的黑鷹一家道謝，並向大家講述了擊斃章玉春的經過，眾人讚歎不已。
紫梅問馮二狗：“你們怎知小姐被擄去？”
馮二狗說了經過，原來，他們早就到山腳下林子藏身，天黑後還不見金龍會的人來，情知不妙，便商議往回趕。為同全起見，東野焜、馮、吳三人先走，如澄大師等後來。
三人施展輕功猛跑一陣，便聽到了廝殺聲，於是棄了官道，沿路邊悄悄來到鬥場。這才發現淩曉玉等已陷入包圍，正在苦鬥。他們正欲出麵援助，發現有個人躍上了後麵一輛車的馭手座上，把馬車往前趕。又聽見紫梅喊叫小姐被劫走，知道淩曉玉定是中了毒，便和二狗、小東去追馬車。
東野焜讓吳小東先趕去招呼如澄大師，他們快來營救眾人，不必攔截馬車。此時馬車跑得並不快，東野焜、馮二狗不一會一個上了車頂，一個上了車廂後。吳小東從道旁跑到了馬車前，遇上了如澄大師等人，便讓他們稍候，等馬車過了之後，吳小東上了車尾，如澄大師等人則趕去救援。吳小東、馮二狗在車後想出了主意，把東野焜從車廂頂上叫過來，告訴他暫不能出手，先把解藥取到再說。於是，三人依計而行。東野焜仍然上車頂，馮、吳二人則鑽到車廂下麵。就這樣，他們戲耍了章玉春，直等淩曉玉服了解藥，才和章玉春動手。
他講得繪聲繪色，大家聽得笑聲不斷。
東野焜拉著嚴仁君的手道：“請令尊令堂還有婆婆和我們住在一起如何？”
淩曉玉道：“沈老院子不大，再說此宅已被金龍會的人知曉，小妹的意思，請嚴前輩一家暫住大中橋潔香樓後院，等我找到合適的房子，大家再住到一起如何？”
東野焜道：“如此也好，嚴前輩意下如何？今後大家相聚，方能對付金龍會。”
嚴壯行道：“老夫受冤，本欲到金龍會總壇拚個魚死網破，以明心誌。但婆婆力阻此意，不願仁君跟著搭上一條小命，要為嚴家留下一點骨血。忽聽章玉春湯山之約，便決定先助小姐除此惡賊。不料趕到現場時，發現又是許多蒙麵人，從中又找出了幾個老對手，如魔手秀士應天華、追命雙鉤龔強等人，便知是金龍會在此興風作浪，哪裏還能忍受，就殺了出來。
想不到如澄大師等隨後趕來，大家又相聚一處，今後聯手對敵，自是不該再分開。”
淩曉玉極是高興，又添了幾名高手，當下請嚴壯行一家隨陳劍書等人回大中橋，又命將章玉春就此掩埋，和大家一起熱熱鬧鬧回城。