李夕月撫了撫他的眉心，說：“您這蹙著的眉，得平展一些——太後眼兒最尖，不定就浮想聯翩，起了警惕就麻煩了。”
昝寧在她的撫弄下，感覺眉心緊繃的肌肉變得鬆弛了一些，握著她的手指親了親，低聲說：“我曉得，這是做戲最要緊的時刻，不能叫她看出破綻。我的心思，也就你和李貴知曉。”
李夕月送走了他，其實心裏也煩亂，要了塊抹布，在東暖閣這裏擦擦，那裏撣撣，邊幹活邊想心思。
鐵色膽瓶裏插著蒼翠的鬆枝，而一旁並頭立著裝山茶的甜白瓷美人聳肩瓶，她細心地把兩隻瓶子上的浮灰撣掉，不覺已聽到外頭皇帝歸來的叫“吃”聲，趕緊收好抹布，在一旁盆裏淨了手。
接著便見李貴打起簾子，昝寧走了進來。
“萬歲爺。”李夕月指了指髒水盆，“我把髒水倒了去。”
東暖閣裏一塵不染，皇帝的眉頭也是平展的。
他點點頭：“順便泡菊花茶來。”
李夕月再次進東暖閣，昝寧的手裏已經握了一份奏折的夾片。
他抬頭，黑白分明的眼睛看著李夕月：“太後沒知道禮邸到養心殿的事。她和我講的是牽扯到的人的處置。”
他揚了揚手上那張夾宣的奏折夾片，笑得冷冷的：“主張趕盡殺絕，即便是她納蘭氏的族人，出了五服的也一概不論，一概不保。禮親王說得沒錯，最毒婦人心！她天天笑得慈悲；憐老惜貧，待宮人像個和善的老祖母；每年在雍和宮、廣濟寺和潭柘寺要捐多少香火銀子——其實也是個狠毒至極的人！”
禮親王在西暖閣被召見時李夕月不在旁邊，但此刻皇帝恨毒的神色，她猜也能猜出禮親王必然揭露了太後什麽驚天的秘密來，讓昝寧對太後從原來的敬畏變成了現在的仇恨。
“這……會不會是禮親王挑撥呢？”她磕磕巴巴地問。
“就是挑撥。”昝寧說，“但也不是空穴來風。這件事我也得去查，查清楚之前，沒法信她。”
李夕月尚不知是什麽事突然給皇帝帶來這樣天翻地轉般情緒的突變，他以往不大喜歡太後，大概嫌她管得寬而他自己卻隻能因為“孝道”受著管——就宛如一個孩子對專斷獨行的母親的那種不耐煩，但隻能忍受著一樣。
原來那種雖然討厭，但是是可以忍受的；現在卻徹底崩塌翻覆了，那是恨，赤.裸.裸的恨意。
李夕月躊躇著要不要再問得清楚些，而昝寧伸手說：“菊花茶呢？”
她趕緊把茶遞過去。
茶熱到微燙，泡開的菊花如一朵朵雲，一粒粒的枸杞浮在上頭紅得嬌豔，熱氣騰在昝寧的眼睛上，他覺得眼皮子被這熱氣熥得很酸。
他啜了一小口，然後回憶著說：“我親額涅啊，是個膽小自卑的人，即便先帝寵愛她，她也總覺得自己不配，從不敢越雷池半步。每次我下了書房去叩見她，她都是囑咐我要乖，要好好讀書，要聽師傅的話，要孝順先帝和太後。宮廷裏若有傾軋，她每每哆嗦著連聽都不敢，有時候抱著我哭，說‘額涅沒用……你生在這種地方有什麽好？’……”
李夕月看他迅速地低下頭，仿佛是在呷茶，但分明又見他眼睛裏一滴晶瑩飛快地落在杯子裏。
“萬歲爺……”她有些慌。
昝寧舉著杯子遮著臉，好半晌又說：“是啊，這個地方有什麽好？沒有鮮美熱騰的大餛飩，沒有紅豔酸甜的糖葫蘆，沒有那些自在與熱鬧，唯隻就是把人逼成毒蛇，把好人呢就逼死了、逼瘋了……”
他淚珠又一次往茶杯裏掉，肩膀抖得厲害，仿佛扼止不住了。
李夕月什麽都顧不得，上前抱住他的肩：“昝寧……”
她的下巴倚著他的頭頂，他渾身都在她懷抱裏顫抖，終於“嗚嗚”出聲，舉著的杯子傾側著，裏頭的菊花茶斜仄得潑出幾滴來。李夕月見下頭是他的奏折夾片，急忙伸手穩住了杯身。
他大概是難得這麽放縱地哭，聲音壓抑得極低，可是滿腔子的傷心都流瀉出來了。
李夕月本來挺會安慰人，但是這會兒不知道要怎麽安慰他才是，隻能盡力地讓自己軟軟的胸腹貼著他，給他一些柔軟的安慰。
過了好一會兒，他重新挺直腰背，深深地吸了一口氣：“我沒事了。”
“萬歲爺……”
昝寧說：“放心吧。”
停了停又說：“我額涅薨逝的時候，我也才登基幾個月，當時傷心啊，覺得天都塌了，覺得先帝去世我都沒有這麽難過。”
李夕月明白啊，他是六皇子，先帝諸子而已，對於先帝而言隻是幾分之一，父子的感情自然一般；但他卻是聖母皇太後當時唯一的孩子，母子雖不能在一起生活，但那種真切的關愛與孺慕，都是彼此的百分之百。
昝寧看著她，苦笑著：“禮親王要挑撥不錯，但也算不上離間，因為我後來想想，我母親在世，是兩宮皇太後垂簾，她再讓著納蘭氏，總有舌頭磕著牙齒的時候，何況納蘭氏忌憚她是我親生的娘。”
“這還是其一，其二呢，”他緩緩地回顧著往事，“我額涅薨逝後，我悲痛過度，一度無法上朝，無法叫起，他們稱我‘孝’，順便趁著我無力理朝的機會把朝中重要的人一步步地撤換。我師傅當年就是栽在這上麵，駱天馳也是。之後兩三年，我患了胃疾，身子一天比一天孱弱，雖不是大病，卻有很多事情無法親力親為，等我發覺自己這個‘皇帝’已經是個傀儡、空架子的時候，一切都晚了。”
他眼中幽熒地光閃著，終於露出牙齒寒寒地笑了：“還好，今日的我不是當年的我。”
昝寧扭頭看著李夕月：“我……大概要打一個豪賭，輸了或許會萬劫不複，你願意不願意陪著我？”
李夕月愣了愣說：“我沒有什麽不願意，但是，打賭這種……是不是不靠譜啊？還是準備好了再說？”
昝寧笑了笑，搖搖頭：“這呀，可是千載難逢的機會！雖然我沒有必勝的把握，但是不用好這次機會，下一次還不知道等到什麽時候。”
“萬歲爺年輕，就算要等，誰還等不過誰呀？”
但昝寧現在不大願意聽她理智地勸諫，而是冷笑道：“不錯，論年紀她熬不過我，但是讓她舒舒服服地享滿天年？我豈不是對不起我親額涅？”
李夕月有點倒抽冷氣，但是不知道怎麽勸他才好。
第145章
禮親王在得償所願麵聖之後, 在三法司會審的時候供述了。
當然，依舊很傲慢，有些罪名堅辭不認, 甚至咆哮公堂，指責大理寺卿“但知道逢迎掌權的老娘們”“把先帝的遺訓都忘到腳後跟了！”
大理寺卿氣得臉色鐵青, 而原和禮親王關係不錯的刑部尚書隻能在兩個人中間打圓場。
一個掌權的親王被執, 問了謀逆擅權的重罪, 本來就是極少見的情況。
事情沸沸揚揚地傳遍京城，無論是官宦之家，還是好談國事的旗下大爺們, 都說得津津樂道的。談到禮親王, 說他是必死無疑了，但也未免對他生出二三分同情來，都說, 禮親王跋扈歸跋扈，但是也不是對社稷全無功勞的人, 太後無非是因為他幾次提了收回“禦賞”印的事情懷恨在心, 必殺之而後快。
太後聽到這些傳聞，當然極為不快, 幾次叫昝寧過去，又是申斥, 又是訴苦，常常先把養子罵一通, 然後又抹著眼淚說：“皇帝, 他們這些混賬話，真真是要氣死我！你小時候在我身邊撫育過好一陣，冬日裏你午睡我怕你著涼, 每每自己都睡不著，隻記著給你蓋被子；你生病的時候我都日夜求著菩薩保佑你……”
昝寧不得不裝著感動的樣子：“是，皇額涅對兒子的好處，兒子銘記在心。”
太後用帕子印印眼角的淚痕，隨口喚了一聲“小邱子”，而後自己愣怔了一下，愈發一臉傷心：“唉，我還是習慣了他……山東巡撫不就是禮親王的親信麽？找了個借口殺了小邱子，還打著‘為我好’的旗號，叫人簡直要氣死了！”
昝寧對邱德山實在是毫無好感，一句話頓時沒接得上茬兒，而後，他便看見太後尖銳的眼神從帕子後射了過來，跟生鏽的釘子似的，肮髒而紮得人渾身疼痛。
太後放下拭淚的手絹，說話聲音開始冷冷淡淡：“聽說為禮親王說話的人還不少。你怎麽看？”
昝寧猶豫了一下：“清議確實覺得禮邸雖有罪，罪不至死。”
太後冷笑道：“大不敬都可以至死，何況是竊國謀逆，那是逢赦不赦的重罪了。”
“但是禮邸並不承認。”
太後好笑似的“嗬嗬”兩聲：“皇帝，你也未免太老實軟弱可欺了吧？別說不需要他認罪就可以殺人，即便需要他一紙畫押，也不過刑部用點‘花樣’的事，隨時可以辦出來。你這不舍得殺他，是打算著他來日再東山再起？你可要知道，他和你是一個姓兒，日後就是要你的位置也不是說不過去呢！”
她的冷嘲熱諷，昝寧聽了很多年了。
不錯，太後對他好時確實不錯，但這樣把自卑種進他心田裏，逼著他感恩戴德，他如今是越來越厭惡了！
“皇額涅，殺一人容易，隻是殺了之後，腦袋是裝不回去的。”他微微笑著說，似乎有著勸諫之意。
太後冷笑道：“死了胡屠夫，不吃混毛豬！離了他禮親王，朝廷就不轉了是怎麽的？你若覺得處政事上有為難，我不是還在嗎？當年先帝身子骨不好的時候，奏折不是叫我看過？你小的時候，不是我在垂簾？如今你需要，我來訓政，亦非不可。”
簡直是把她對權力的欲望，赤.裸.裸地擺在了皇帝麵前。
昝寧道：“多謝皇額涅，兒子親政這些年，總算長了點見識，若日後遇到難處，再來向額涅請教。額涅辛苦了這麽多年，是該頤養頤養了，兒子再怎麽不孝，也不忍心讓額涅再吃這個辛苦。”
太後垂首斜乜著跪坐在她麵前的這位皇帝，半日才笑道：“那就好。你長大了，我也放心了。”
昝寧生恐她又要搶班奪權，又說：“額涅今年五十整壽，兒子定當竭力報效，讓內務府擬出章程來，好好給額涅熱鬧熱鬧。”
太後這才略略鬆開繃緊的神情，歎息笑道：“難為你有這片孝心！可惜原來小邱子最懂我的心意，現在卻沒人那麽體察了。”
昝寧要緊說：“榮聿很會辦事，太後有吩咐隻管跟他說。這次捉拿禮邸的事，榮聿出了挺大的力氣呢！”
太後點點頭：“榮聿是個好孩子。他們家那個鐵帽子王，不妨就讓他承襲了。當然，這次當差好不好，就看他的。”
心裏那句話想想還是得說，於是在這個話縫兒上又道：“想起小邱子，我是真深恨禮親王，還有那個但知道‘輔政親王之命’，不知道‘太後是何許人也’的山東巡撫！山東巡撫這樣的大過，若不加理會，隻怕人家以為宮裏人好欺負！”
閑閑似的問：“對了，查抄禮邸，隻怕抄出了不少東西吧？書信之類的，務必好好清查！”
昝寧先就知道她是想借機清理禮親王的羽翼。江南那一支已經在之前清理幹淨了，現在就是山東這支算是他嫡係，少不得借這次處置禮親王的機會，把山東巡撫一道處置。
他問道：“書信之類自然不少，問罪也是由此而始。但是其中牽扯到太後母家的幾個遠房，上次遞過來那個夾片，原也是來問一問太後的處置意思。”
太後此刻隻是恨毒了禮親王，冷笑道：“咦，我上次不就說了嗎？王子犯法，與庶民同罪，何況幾個不入流的外戚？一例處置就是了！”她掏出先帝賜給的“禦賞”印章，往桌上一擺：“你的諭旨，我的鈐印，直接可以叫軍機處明發！”
好極了！
昝寧不動聲色，點頭稱是。
——————————————————
禮親王倒台，他原本針對皇後失德的一係列發作自然也就暫緩了下來。
隔幾日是皇後千秋節，宮裏按例要給皇後熱鬧熱鬧——帝後同歲，皇後還略長一些，這日是二十歲的大生日，宮裏在暢音閣擺了好大的戲台，要為她熱鬧慶生。
太後自然也冷眼看著這對名義上的夫妻接下來的關係。
皇後像個扶不起的阿鬥，而國家需要一個像樣的繼承人——若她已經徹底跟皇帝鬧崩，不可能生育出皇帝的孩子，還不如及早把麗妃扶上位。
太後太知道沒有自己親生孩子的後妃的苦處了！即便是嫡母，是名義上所有孩子的母親，那些個隔著肚皮的孩子，就是隔著心哪！
昝寧一如既往很是冷漠，按例給皇後賜銀兩、賜衣料、賜首飾，隻不過那些東西一看就是內務府進貢的“樣子貨”——甚至連樣子都很老氣，完全不般配一個二十歲的少婦。
皇後看著那些東西，不由就是撇著嘴，即便接著是強笑著謝恩，那堆東西也撂在一邊，看都不願意去看。
戲台上熱熱鬧鬧唱起來。
年輕的皇後兩眼無神地盯著戲台，駝著背捧著一碗暖手的茶，鮮亮的明黃色吉服，襯得濃妝豔抹的臉亦壓不住黑黃的底色了。
昝寧看了一會兒戲，起身大概去解手。
稍傾，便見穎嬪也起身了，對身邊人嫋嫋地道一聲“方便”，嘴角噙著笑，娉婷地出了暢音閣的門。
皇後胸口起伏了一會兒，然後強笑著對身邊的太後道：“皇額涅，妾也去方便一下。”
太後壓低聲音，用隻有身邊人能聽見的響度喝道：“你給我坐下！”
皇後一臉委屈，挫著牙根半晌不言，但關節發白的手指已經把一塊絹帕攥得全是褶子。
一旁的麗妃冷眼觀望，又過了一會兒起身去圍房了——她坐在旁側，不需要和太後單獨交代什麽。
但回來之後，她便是衝皇後使了個眼色，倆姐妹到一邊的屋子裏更衣。
麗妃悄悄對皇後說：“……我知道娘娘不放心，悄悄跟過去了。”
皇後看著她，感激地說：“還是你懂我的心意。我不是不放心，隻是覺得現在是處置禮親王的關鍵時刻，皇上怎麽能為美色所惑？”
麗妃一個勁地點頭：“誰說不是呢！嗐！都知道穎嬪是禮邸送進宮來的，司馬昭之心路人皆知，無非就是想弄個狐狸精來霸占後宮裏納蘭氏的位置——可惜以前太後沒想到他居然如此城府！”
她添油加醋地說：“哎呀，要說騷是真騷呢！剛剛就在小假山後麵，媚噠噠地在問皇上：‘怎麽很久沒翻奴才的牌子了呀？’”
她捏著嗓子，學得還挺像回事，卻更誇張些：“皇上說：‘這陣子太忙了，別說沒翻你的牌子，誰的牌子都沒翻。’那小蹄子說：‘皇上要保重身子啊！去年奴才給的那張方子，其實是溫補的，春日用了，效果更好，皇上不妨再試試？’皇上就笑了，說好呢。”
昝寧在她的撫弄下，感覺眉心緊繃的肌肉變得鬆弛了一些，握著她的手指親了親，低聲說：“我曉得，這是做戲最要緊的時刻，不能叫她看出破綻。我的心思，也就你和李貴知曉。”
李夕月送走了他，其實心裏也煩亂，要了塊抹布，在東暖閣這裏擦擦，那裏撣撣，邊幹活邊想心思。
鐵色膽瓶裏插著蒼翠的鬆枝，而一旁並頭立著裝山茶的甜白瓷美人聳肩瓶，她細心地把兩隻瓶子上的浮灰撣掉，不覺已聽到外頭皇帝歸來的叫“吃”聲，趕緊收好抹布，在一旁盆裏淨了手。
接著便見李貴打起簾子，昝寧走了進來。
“萬歲爺。”李夕月指了指髒水盆，“我把髒水倒了去。”
東暖閣裏一塵不染，皇帝的眉頭也是平展的。
他點點頭：“順便泡菊花茶來。”
李夕月再次進東暖閣，昝寧的手裏已經握了一份奏折的夾片。
他抬頭，黑白分明的眼睛看著李夕月：“太後沒知道禮邸到養心殿的事。她和我講的是牽扯到的人的處置。”
他揚了揚手上那張夾宣的奏折夾片，笑得冷冷的：“主張趕盡殺絕，即便是她納蘭氏的族人，出了五服的也一概不論，一概不保。禮親王說得沒錯，最毒婦人心！她天天笑得慈悲；憐老惜貧，待宮人像個和善的老祖母；每年在雍和宮、廣濟寺和潭柘寺要捐多少香火銀子——其實也是個狠毒至極的人！”
禮親王在西暖閣被召見時李夕月不在旁邊，但此刻皇帝恨毒的神色，她猜也能猜出禮親王必然揭露了太後什麽驚天的秘密來，讓昝寧對太後從原來的敬畏變成了現在的仇恨。
“這……會不會是禮親王挑撥呢？”她磕磕巴巴地問。
“就是挑撥。”昝寧說，“但也不是空穴來風。這件事我也得去查，查清楚之前，沒法信她。”
李夕月尚不知是什麽事突然給皇帝帶來這樣天翻地轉般情緒的突變，他以往不大喜歡太後，大概嫌她管得寬而他自己卻隻能因為“孝道”受著管——就宛如一個孩子對專斷獨行的母親的那種不耐煩，但隻能忍受著一樣。
原來那種雖然討厭，但是是可以忍受的；現在卻徹底崩塌翻覆了，那是恨，赤.裸.裸的恨意。
李夕月躊躇著要不要再問得清楚些，而昝寧伸手說：“菊花茶呢？”
她趕緊把茶遞過去。
茶熱到微燙，泡開的菊花如一朵朵雲，一粒粒的枸杞浮在上頭紅得嬌豔，熱氣騰在昝寧的眼睛上，他覺得眼皮子被這熱氣熥得很酸。
他啜了一小口，然後回憶著說：“我親額涅啊，是個膽小自卑的人，即便先帝寵愛她，她也總覺得自己不配，從不敢越雷池半步。每次我下了書房去叩見她，她都是囑咐我要乖，要好好讀書，要聽師傅的話，要孝順先帝和太後。宮廷裏若有傾軋，她每每哆嗦著連聽都不敢，有時候抱著我哭，說‘額涅沒用……你生在這種地方有什麽好？’……”
李夕月看他迅速地低下頭，仿佛是在呷茶，但分明又見他眼睛裏一滴晶瑩飛快地落在杯子裏。
“萬歲爺……”她有些慌。
昝寧舉著杯子遮著臉，好半晌又說：“是啊，這個地方有什麽好？沒有鮮美熱騰的大餛飩，沒有紅豔酸甜的糖葫蘆，沒有那些自在與熱鬧，唯隻就是把人逼成毒蛇，把好人呢就逼死了、逼瘋了……”
他淚珠又一次往茶杯裏掉，肩膀抖得厲害，仿佛扼止不住了。
李夕月什麽都顧不得，上前抱住他的肩：“昝寧……”
她的下巴倚著他的頭頂，他渾身都在她懷抱裏顫抖，終於“嗚嗚”出聲，舉著的杯子傾側著，裏頭的菊花茶斜仄得潑出幾滴來。李夕月見下頭是他的奏折夾片，急忙伸手穩住了杯身。
他大概是難得這麽放縱地哭，聲音壓抑得極低，可是滿腔子的傷心都流瀉出來了。
李夕月本來挺會安慰人，但是這會兒不知道要怎麽安慰他才是，隻能盡力地讓自己軟軟的胸腹貼著他，給他一些柔軟的安慰。
過了好一會兒，他重新挺直腰背，深深地吸了一口氣：“我沒事了。”
“萬歲爺……”
昝寧說：“放心吧。”
停了停又說：“我額涅薨逝的時候，我也才登基幾個月，當時傷心啊，覺得天都塌了，覺得先帝去世我都沒有這麽難過。”
李夕月明白啊，他是六皇子，先帝諸子而已，對於先帝而言隻是幾分之一，父子的感情自然一般；但他卻是聖母皇太後當時唯一的孩子，母子雖不能在一起生活，但那種真切的關愛與孺慕，都是彼此的百分之百。
昝寧看著她，苦笑著：“禮親王要挑撥不錯，但也算不上離間，因為我後來想想，我母親在世，是兩宮皇太後垂簾，她再讓著納蘭氏，總有舌頭磕著牙齒的時候，何況納蘭氏忌憚她是我親生的娘。”
“這還是其一，其二呢，”他緩緩地回顧著往事，“我額涅薨逝後，我悲痛過度，一度無法上朝，無法叫起，他們稱我‘孝’，順便趁著我無力理朝的機會把朝中重要的人一步步地撤換。我師傅當年就是栽在這上麵，駱天馳也是。之後兩三年，我患了胃疾，身子一天比一天孱弱，雖不是大病，卻有很多事情無法親力親為，等我發覺自己這個‘皇帝’已經是個傀儡、空架子的時候，一切都晚了。”
他眼中幽熒地光閃著，終於露出牙齒寒寒地笑了：“還好，今日的我不是當年的我。”
昝寧扭頭看著李夕月：“我……大概要打一個豪賭，輸了或許會萬劫不複，你願意不願意陪著我？”
李夕月愣了愣說：“我沒有什麽不願意，但是，打賭這種……是不是不靠譜啊？還是準備好了再說？”
昝寧笑了笑，搖搖頭：“這呀，可是千載難逢的機會！雖然我沒有必勝的把握，但是不用好這次機會，下一次還不知道等到什麽時候。”
“萬歲爺年輕，就算要等，誰還等不過誰呀？”
但昝寧現在不大願意聽她理智地勸諫，而是冷笑道：“不錯，論年紀她熬不過我，但是讓她舒舒服服地享滿天年？我豈不是對不起我親額涅？”
李夕月有點倒抽冷氣，但是不知道怎麽勸他才好。
第145章
禮親王在得償所願麵聖之後, 在三法司會審的時候供述了。
當然，依舊很傲慢，有些罪名堅辭不認, 甚至咆哮公堂，指責大理寺卿“但知道逢迎掌權的老娘們”“把先帝的遺訓都忘到腳後跟了！”
大理寺卿氣得臉色鐵青, 而原和禮親王關係不錯的刑部尚書隻能在兩個人中間打圓場。
一個掌權的親王被執, 問了謀逆擅權的重罪, 本來就是極少見的情況。
事情沸沸揚揚地傳遍京城，無論是官宦之家，還是好談國事的旗下大爺們, 都說得津津樂道的。談到禮親王, 說他是必死無疑了，但也未免對他生出二三分同情來，都說, 禮親王跋扈歸跋扈，但是也不是對社稷全無功勞的人, 太後無非是因為他幾次提了收回“禦賞”印的事情懷恨在心, 必殺之而後快。
太後聽到這些傳聞，當然極為不快, 幾次叫昝寧過去，又是申斥, 又是訴苦，常常先把養子罵一通, 然後又抹著眼淚說：“皇帝, 他們這些混賬話，真真是要氣死我！你小時候在我身邊撫育過好一陣，冬日裏你午睡我怕你著涼, 每每自己都睡不著，隻記著給你蓋被子；你生病的時候我都日夜求著菩薩保佑你……”
昝寧不得不裝著感動的樣子：“是，皇額涅對兒子的好處，兒子銘記在心。”
太後用帕子印印眼角的淚痕，隨口喚了一聲“小邱子”，而後自己愣怔了一下，愈發一臉傷心：“唉，我還是習慣了他……山東巡撫不就是禮親王的親信麽？找了個借口殺了小邱子，還打著‘為我好’的旗號，叫人簡直要氣死了！”
昝寧對邱德山實在是毫無好感，一句話頓時沒接得上茬兒，而後，他便看見太後尖銳的眼神從帕子後射了過來，跟生鏽的釘子似的，肮髒而紮得人渾身疼痛。
太後放下拭淚的手絹，說話聲音開始冷冷淡淡：“聽說為禮親王說話的人還不少。你怎麽看？”
昝寧猶豫了一下：“清議確實覺得禮邸雖有罪，罪不至死。”
太後冷笑道：“大不敬都可以至死，何況是竊國謀逆，那是逢赦不赦的重罪了。”
“但是禮邸並不承認。”
太後好笑似的“嗬嗬”兩聲：“皇帝，你也未免太老實軟弱可欺了吧？別說不需要他認罪就可以殺人，即便需要他一紙畫押，也不過刑部用點‘花樣’的事，隨時可以辦出來。你這不舍得殺他，是打算著他來日再東山再起？你可要知道，他和你是一個姓兒，日後就是要你的位置也不是說不過去呢！”
她的冷嘲熱諷，昝寧聽了很多年了。
不錯，太後對他好時確實不錯，但這樣把自卑種進他心田裏，逼著他感恩戴德，他如今是越來越厭惡了！
“皇額涅，殺一人容易，隻是殺了之後，腦袋是裝不回去的。”他微微笑著說，似乎有著勸諫之意。
太後冷笑道：“死了胡屠夫，不吃混毛豬！離了他禮親王，朝廷就不轉了是怎麽的？你若覺得處政事上有為難，我不是還在嗎？當年先帝身子骨不好的時候，奏折不是叫我看過？你小的時候，不是我在垂簾？如今你需要，我來訓政，亦非不可。”
簡直是把她對權力的欲望，赤.裸.裸地擺在了皇帝麵前。
昝寧道：“多謝皇額涅，兒子親政這些年，總算長了點見識，若日後遇到難處，再來向額涅請教。額涅辛苦了這麽多年，是該頤養頤養了，兒子再怎麽不孝，也不忍心讓額涅再吃這個辛苦。”
太後垂首斜乜著跪坐在她麵前的這位皇帝，半日才笑道：“那就好。你長大了，我也放心了。”
昝寧生恐她又要搶班奪權，又說：“額涅今年五十整壽，兒子定當竭力報效，讓內務府擬出章程來，好好給額涅熱鬧熱鬧。”
太後這才略略鬆開繃緊的神情，歎息笑道：“難為你有這片孝心！可惜原來小邱子最懂我的心意，現在卻沒人那麽體察了。”
昝寧要緊說：“榮聿很會辦事，太後有吩咐隻管跟他說。這次捉拿禮邸的事，榮聿出了挺大的力氣呢！”
太後點點頭：“榮聿是個好孩子。他們家那個鐵帽子王，不妨就讓他承襲了。當然，這次當差好不好，就看他的。”
心裏那句話想想還是得說，於是在這個話縫兒上又道：“想起小邱子，我是真深恨禮親王，還有那個但知道‘輔政親王之命’，不知道‘太後是何許人也’的山東巡撫！山東巡撫這樣的大過，若不加理會，隻怕人家以為宮裏人好欺負！”
閑閑似的問：“對了，查抄禮邸，隻怕抄出了不少東西吧？書信之類的，務必好好清查！”
昝寧先就知道她是想借機清理禮親王的羽翼。江南那一支已經在之前清理幹淨了，現在就是山東這支算是他嫡係，少不得借這次處置禮親王的機會，把山東巡撫一道處置。
他問道：“書信之類自然不少，問罪也是由此而始。但是其中牽扯到太後母家的幾個遠房，上次遞過來那個夾片，原也是來問一問太後的處置意思。”
太後此刻隻是恨毒了禮親王，冷笑道：“咦，我上次不就說了嗎？王子犯法，與庶民同罪，何況幾個不入流的外戚？一例處置就是了！”她掏出先帝賜給的“禦賞”印章，往桌上一擺：“你的諭旨，我的鈐印，直接可以叫軍機處明發！”
好極了！
昝寧不動聲色，點頭稱是。
——————————————————
禮親王倒台，他原本針對皇後失德的一係列發作自然也就暫緩了下來。
隔幾日是皇後千秋節，宮裏按例要給皇後熱鬧熱鬧——帝後同歲，皇後還略長一些，這日是二十歲的大生日，宮裏在暢音閣擺了好大的戲台，要為她熱鬧慶生。
太後自然也冷眼看著這對名義上的夫妻接下來的關係。
皇後像個扶不起的阿鬥，而國家需要一個像樣的繼承人——若她已經徹底跟皇帝鬧崩，不可能生育出皇帝的孩子，還不如及早把麗妃扶上位。
太後太知道沒有自己親生孩子的後妃的苦處了！即便是嫡母，是名義上所有孩子的母親，那些個隔著肚皮的孩子，就是隔著心哪！
昝寧一如既往很是冷漠，按例給皇後賜銀兩、賜衣料、賜首飾，隻不過那些東西一看就是內務府進貢的“樣子貨”——甚至連樣子都很老氣，完全不般配一個二十歲的少婦。
皇後看著那些東西，不由就是撇著嘴，即便接著是強笑著謝恩，那堆東西也撂在一邊，看都不願意去看。
戲台上熱熱鬧鬧唱起來。
年輕的皇後兩眼無神地盯著戲台，駝著背捧著一碗暖手的茶，鮮亮的明黃色吉服，襯得濃妝豔抹的臉亦壓不住黑黃的底色了。
昝寧看了一會兒戲，起身大概去解手。
稍傾，便見穎嬪也起身了，對身邊人嫋嫋地道一聲“方便”，嘴角噙著笑，娉婷地出了暢音閣的門。
皇後胸口起伏了一會兒，然後強笑著對身邊的太後道：“皇額涅，妾也去方便一下。”
太後壓低聲音，用隻有身邊人能聽見的響度喝道：“你給我坐下！”
皇後一臉委屈，挫著牙根半晌不言，但關節發白的手指已經把一塊絹帕攥得全是褶子。
一旁的麗妃冷眼觀望，又過了一會兒起身去圍房了——她坐在旁側，不需要和太後單獨交代什麽。
但回來之後，她便是衝皇後使了個眼色，倆姐妹到一邊的屋子裏更衣。
麗妃悄悄對皇後說：“……我知道娘娘不放心，悄悄跟過去了。”
皇後看著她，感激地說：“還是你懂我的心意。我不是不放心，隻是覺得現在是處置禮親王的關鍵時刻，皇上怎麽能為美色所惑？”
麗妃一個勁地點頭：“誰說不是呢！嗐！都知道穎嬪是禮邸送進宮來的，司馬昭之心路人皆知，無非就是想弄個狐狸精來霸占後宮裏納蘭氏的位置——可惜以前太後沒想到他居然如此城府！”
她添油加醋地說：“哎呀，要說騷是真騷呢！剛剛就在小假山後麵，媚噠噠地在問皇上：‘怎麽很久沒翻奴才的牌子了呀？’”
她捏著嗓子，學得還挺像回事，卻更誇張些：“皇上說：‘這陣子太忙了，別說沒翻你的牌子，誰的牌子都沒翻。’那小蹄子說：‘皇上要保重身子啊！去年奴才給的那張方子，其實是溫補的，春日用了，效果更好，皇上不妨再試試？’皇上就笑了，說好呢。”