小芳秀眉微皺地道：“我又有點糊塗啦！運用指環的毒針豈不方便？”
“話雖不錯，但一來采用此法，毒藥難配，又不一定能毒死對方，二來對持有指環的人危險太大，隻要稍不小心碰著，或在惶急中撳錯，便將送了性命。”
“這話果真有理。”小芳悚然說。
“你要知道，咱們這一邊的人數，本來就不多，必須珍惜愛護，不可浪費。二來製造一個毒殺敵人的機會，談何容易？所以這種機會也不可浪費。三來這種暗殺手段，務須在事前盡力防止一切失敗的可能，所謂盡其在我。至於成功與否，那是天命，人力已無法幹預了。”
小芳尋思一下，問道：“這樣說來，假如能依照指示，先將藥散給對方服下，然後使用指環毒芒，便一定可以殺死那人麽？”
程一維用力地點頭，道：“不錯，一定可以成功，那怕他是絕代高手，也無法逃過劫難。”
“那麽假如我們服下藥丸，再用此針，也是死定了？”小芳輕輕問。
“是的，所以這枚指環，名叫‘成仁環’，是預備給我們自殺用的。我們一旦發現情況不對，酷刑難當，為了不泄漏秘密，便用此法解脫。隻要指頭輕輕一掀，眨眼之間，便已氣絕，快得連痛苦也來不及降臨。”程一維嚴肅的道。
小芳聽了這話，不但不害怕，反而膽氣大壯起來。
“我方人員是否每人都配有此環？”小芳好奇地問。
“這是不可能的，此環隻供給執行特殊任務的人使用，而且環的形狀與功能也不盡相同，有專供自殺用的，有製敵與自殺共用的。”程一維正色道：“你使用藥散之時，可以任意放置於茶酒或菜肴中，無色無味，並且馬上化開，不留絲毫痕跡。然後，你等他有了反應，便可使用指環毒針，萬無一失。”
“我都明白啦！謝謝你。”
“小芳感動地道：‘別人對我好，都是虛情假意，隻有你和沈陵都是真心對我好。’‘因為我們都是一家人，猶如同胞手足，當然應該真心誠意相待呀！’程一維誠摯地道。
‘你會武功麽？’小芳突然問。
‘會。’
‘你練了幾年武功。’小芳好奇地問：‘照你們武林中人的說法，你應名列第幾流？’‘我自七歲開始修習武功，迄今已有十九年了，由於資質魯鈍，成就不高，勉可列為第一流高手。’程一維自謙地道。”
“沈陵應該屬第幾流？”
“恕難奉告。”
“是為了保密？”
“哪裏是為了保密，我根本看不出來。”程一維苦笑道：“以我有七八年江湖曆練的經驗，也看不出他武功深淺，隻能以莫測高深來形容。”
小芳想了一下，道：“我想組織中身具高深武功的誌士一定不少，何不設法暗殺東廠幾個頭頭，去除了那幾個禍苗，不就行啦！”
程一維噓了一聲，道：“聲音放輕一點，我們這一邊武功高強的人不是沒有，但對方權高勢大，每個奸人，都聘有許多高手作護衛，行刺之舉，談何容易？”
小芳失望地道：“這些好人也有武林高手幫助他們麽？”
程一維點點頭，道：“他們有財有勢，並且可以公然招聘人馬。尤其東廠中，更是高手如雲。像這次來此的高手密探，八成以上是江湖人物，可見奸賊們的勢力是如何的強大。”
“這麽說來，我們的工作環境已經相當惡劣了？”小芳麵帶憂容道。
“不錯，所以我們必須講求偽裝功夫，免得蒙受損失……”程一維歎息道。
※※※※※※
距小芳房間大約十七八丈遠的屋頂。
沈陵把蒙麵巾戴好，然後悄悄向前潛去，直到離那窗口隻有七八丈，他才停住身形，定睛觀看。
他曾與小芳約好，以燈光為訊號，雖然他明知今晚能看見求助信號的希望極為渺茫，但他還是要走一趟。
因為這是他對小芳的允諾，每晚過了三更之後，都來看一看。
小芳的房間隻有淡弱的燈光，而燈台也不是放在指定的位置上，所以沈陵一望而知沒有事情發生。
他並不停留，迅即偏向左方，繼續飛躍。
那也是另一家著名的妓院“留香院”。
這兒倒是有一座小樓，燈燭明亮，並且傳出笑語聲。憧憧人影，映在窗上，敢情裏麵人數不少。
沈陵繞樓一匝，故意停下腳步，在數丈外的暗影中，向那座小樓注視。
他既不知這座小樓內有些什麽人？亦不想知道。
此舉隻不過是“安全守則”之一，那就是不論自己行動多麽隱秘可靠，但仍須作預防萬一的措施。
例如，他剛剛明明探看的是小芳房間，可是他對這個目標，隻不過是迅快一瞥而已，反而轉到這邊來，這座燈光明亮的小樓四周查看，又停下來觀察。
假如此刻有人一直跟蹤他，必定以為他的目標是這座小樓，絕不會懷疑到小芳那邊。
他雖然望著樓中的閃映人影，但心思根本沒用上，可說是視而不見。
但突然間他全身汗毛倒豎起來，一陣奇異的感覺，來自背後。
他故作不知，運功默察，發覺有人趁他心情散慢之際，竟然潛到他身後兩三尺之處。
此人能在全無聲息中，到了他背後，可見得此人的武功，縱使不比他高，但亦差不了哪裏去。
他同時還知道一件事，那便是這個人對他頗有敵意，甚至有殺他之心，因此他才會突然汗毛直豎。
於是他腦筋飛快地運轉，心想自己如果向後瞧，則這個迫到身後之人，定必因而曉得自己發現他逼近。
如果自己不動，在這種劣勢的情形下，吃虧在所難免，囚此，必須爭取主動態勢。
而爭取主動態勢的先決條件，就是不能讓對方先出手。
於是他立刻蹲低身子，一麵摸索著屋瓦，一麵低聲念道：“十一，十二……這就是了……”
任何人都可以猜得出，他在這方屋瓦的位置，尋取一些東西。
至於那是什麽東西？是他自己藏放的？抑或是別人放在那裏，而教他來取的？便不得而知了。
沈陵發覺背後的神秘人，果然沒有出手，心中暗喜，知道第一道最險惡的關頭已經度過了。
可是那個神秘人雖未出手，但仍緊躡在他背後，好像影子一般，附身不去。
他繼續向上數，人也往前移動，很快就到了當中的屋背。
現下他已經處身在屋脊右端的邊緣，當即伏低身子，作出伸手到脊端下摸索的姿勢。
他摸了一下，接著就彎腰低頭詐作去瞧。
驀地一個筋鬥翻下來，身子貼著牆壁，飛瀉墜地。
沈陵身子飛墜地上，剛剛站穩，但見一道黑影也從空而降，快逾閃電，落在他麵前數尺之處。
沈陵定睛一看，這人身披淡青色披風，內著緊身勁裝，身材高挑，一絲絲香氣撲鼻。由於雙目以下被麵紗蒙住，是以看不清麵貌。但從身材衣著及發型看來，對方是一個女性無疑。
沈陵腦海中立即泛起一個女子的形象，那便是當他與老陳正在飲酒時，一個女子挑簾而入，在門口處向老陳放冷箭。
那個女子麵貌雖美麗，但右眼角的一塊紫色胎記卻破壞了她的美貌，而麵前這個女子右眼角是否有胎記，他還未看清時，已被她那對銳利強烈的目光，迫得無暇旁顧。
她那對目光中，彌漫著森冷的殺機，一望而知她隨時隨地會出手攻擊。
沈陵立即提聚功力，嚴密戒備防範。
兩人在這寂靜黑暗的邊院中，對峙了片刻。
那女子突然手起一掌，向他胸前拍出。
沈陵右手一抬，硬接下來。
掌勢相交，“蓬”地一響，沈陵的背脊，在牆上劇烈碰了一下。
這一掌硬接，使沈陵駭然色變，幾乎不相信這是事實。
他並不是震駭於那女子的強勁內力，而是震驚自己的內力莫名其妙地消退了將近四成，這怎麽可能？
那神秘女子身形亦震得退了一步，但旋即又跨步上前，玉掌起處，再向沈陵劈到。
她掌勢一發，挾著一陣強勁的風聲，攻勢淩厲異常。
沈陵此時血氣浮湧，渾身乏力，胸口隱隱作痛。
現下敵人又發掌攻到，他已無暇想及內力滅退的原因，立即咬牙翻掌疾推，掌勢及時發出，抵住了堪堪擊到麵門的敵掌。
雖是在黯淡的光線下，而且匆匆的一瞥，但沈陵仍然看清了敵掌，生得非常纖美白皙，一點也不像含蘊內家真力，能夠殺人奪命的手掌。
他隻覺這隻玉掌上傳來一股陰柔強韌的內勁，頓時胸口感到加倍悶痛，險險張口吐出鮮血。
在敵人強大難當的壓力，以及肉體上所遭受的無限痛苦的情形下，沈陵的鬥誌，宛如殘雪向火，迅快地消融。
現在他隻是靠著久經苦練筋骨肌肉，以及背後那堵牆壁之力，抵住敵掌前進之勢，身子才沒有倒下。
盡管他血氣浮湧，難過得要命，但他的神智仍然清明如平時。他深深了解，自己這樣勉強支持下去，隻不過是徒然多受點痛苦而已，遲早還是免不了殺身之劫。
那神秘女子發出的掌力，這時穩穩地維持著目前的勁道，既不增加，亦不減少。
沈陵那對劍眉由於痛苦而緊緊皺起，眼睛也眯成一線，這些表情都落在那神秘女子的眼中，故此她發出得意的冷笑聲。
她接著用冰冷的聲音道：“秋雲冷月何在？”
立刻有兩道人影，飛墜落地，齊齊應道：“婢子在。”
兩人都是嬌脆的女子口音。
“點上火把！”神秘女子道。
轉眼間一支火炬大放光明，熊熊的火焰，移近兩人拚鬥之處。
在明亮的火光下，雙方都互相看得更清楚了。
沈陵但見這個可怕的敵人，雖隻露出半截麵孔，不過這已經夠了，因為在她的右眼角，有一塊比製錢還大的淡紫色的胎記。
當然他曾見過這個女子的真麵目，她的五官和麵孔的輪廓，都很好看，如果不是被眼角的那塊胎記破壞，則她當必是個美女。
不過沈陵認為，她縱是豔若桃李，但氣質上仍然是冷若冰霜，令人不敢親近。
拿著火炬的婢女名叫秋雲，冷月則站在一旁。
她們都是十八九歲的俏麗少女，穿著緊身衣裳，箭袖束腰，腳登小皮靴，腰間都佩著劍，整個人看起來既利落又漂亮。正因如此，可就更把她們的主人襯托得更難看。
此刻，冷月上前將沈陵的蒙麵巾拉掉，他的真麵目立刻呈現在三女的眼前。
秋雲將火炬靠近一點，仔細打量沈陵，突然道：“二夫人呀，他快受不了啦！”
被稱為“二夫人”的眼角有胎記女子冷冷道：“這個家夥不是好人，那天晚上就是他將姓陳的推倒，後來我們這邊一死一傷，都是他幹的。奇怪，他為何居然還沒有死……”
“既然他那一天沒死，現下何不殺死他？”另一名美婢冷月接口道。
沈陵聽了直在心中暗罵，這個婢女的心腸竟然這般冷酷“哼！冷月八成是看上了這個家夥，所以希望他早死以免受痛苦折磨。二夫人你千萬別上當，因為他一定知道許多事情……”秋雲冷笑道。
冷月馬上接口道：“二夫人別聽她的話，她使的是以退為進之計，其實她是想留下這家夥的性命，卻拿審問為借口……”
“別吵，我自有主張！”二夫人低斥道。她說完之後，並沒有其它動作，隻是定睛注視著沈陵。
沈陵暗歎自己命運乖舛，一定是衝了太歲，先是中了盅毒，被折磨得死去活來，目下又發現自己莫名其妙地功力減退。
可是此刻他已沒有多餘的精力去思考功力減退的原因了，他皺眉喘氣，咬牙忍受壓力，苦撐下去，連麵上那種痛苦的表情，也無暇加以掩飾。
以他的為人性格，寧可粉身碎骨，也不願流露出痛苦可憐的神情，以致引起對方的誤會，以為他有乞求饒命的企圖。
二夫人瞧了一陣，玉掌上的內勁，漸漸減輕。這麽一來沈陵的呼吸得以順暢，但喘氣反而更為激烈。
二夫人淡淡地道：“這種滋味一定很不好受，對不對？”
沈陵連喘氣也來不及，如何回答？
秋雲卻代應道：“當然不好受啦！看他那痛苦的模樣，還不如死了好。”
二夫人尋思了一下，才道：“我正在考慮秋雲建議，反正他不是我的敵手，隨時隨地都可以取他性命，倒不如從他口中，探聽一些消息。”
“像他這種小角色，所知的秘密有限，何必多費手腳呢！”冷月不以為然地道。
“能接住我八成內力的一掌，算是小人物？”
二夫人冷笑道：“那夜他在突發狀況下救人的動作，就不是普通人能辦到的，足見他的智慧與靈敏高人一等，我得好好從他口中挖出一些有價值的情報來。”
她左手疾出，駢指如戟，戳中沈陵胸口的“炙壚”穴，這才撤掌後退。
沈陵失去挾持力量，身體向前直仆，二夫人一伸手，將他托住，沒讓他摔向地麵。
“冷月，把他帶走！”二夫人冷冷地道。
冷月伸手揪住沈陵，別看她個兒小，力氣卻不小，攔腰一把，就把這個健壯的男子夾了起來。
二夫人當先行去，方向直奔那座燈火明亮的小樓。冷月隨後跟著，秋雲殿後警戒，她將火炬弄熄，卻沒有丟棄。
這是她們嚴格的安全守則之一，“凡是有事情發生過的現場，必須盡量消滅一切痕跡。”
二夫人已走近那座小樓，忽然向右方折轉，迅快奔去。
沈陵全身僵硬如木，被冷月挾著縱高竄低，顛簸得十分難受。但比起剛才在掌力下的處境，算是很舒服了。
走了一程，沈陵被放在木板上，他不必細瞧，也知道自己處身於衛河上一艘巨舫的艙內。
俏婢冷月並未虐待他，不僅將他輕輕放下，而且還讓他麵孔朝上，兩眼尚可以轉動瞧看艙內情形。
三女俱在隔壁的另一個艙房內，她們的聲音透過板壁，相當清楚。
沈陵從這一點，推測這一個光線暗淡的小艙，可能是鄰艙附設的秘密暗艙，用以藏匿人或物，所以板壁才會那麽單薄。
在隔鄰的艙房中，燈光明亮，照出華麗的陳設，貴重精美的家具。看來十分悅目，還有一種舒適之感。
二夫人站在桌邊，所以秋雲冷月兩婢亦侍立兩側，沒敢坐下。
二夫人突然道：“你們聽著，冷月穿上我的衣服，假裝是我，到剛才擒獲那個人之處，瞧瞧有沒有任何遺跡？”
沈陵隻聽得心頭大震，心想這個醜八怪好厲害！莫非她就是東廠四大高手之一的“飛仙”
邵安波？但是，據傳聞邵安波乃傾國傾城之貌，那麽這個二夫人一定是邵安波手下女將之一了……
他雖然從武功和才智這兩項，認為那二夫人應當就是飛仙邵安波才對，可是在容貌上，卻又推翻了此想。他的江湖見聞極為廣博，但卻從未聽說過東廠中有二夫人其人，因此納悶不已。
冷月奉命走了，二夫人才又道：“剛才我們回來時，岸邊有暗樁窺視，秋雲你去查一下。
如果是敵人，你自然曉得應該怎樣做。如果是我們自己人，你設法把他弄上船來，不管用什麽手段。冷月這一去，他必定誤以為我不在船上。”
秋雲應了一聲，正要舉步。
二夫人又道：“我暫時躲在暗艙，你可帶他到此艙中。”
秋雲迅即出去了，不慌不忙走上碼頭。
她一直行去，並不左顧右盼。她曾受過嚴格訓練，不是一般僅修習過武功之人可比。
這艘巨舶所停泊之處，附近的地形，她早已了然於胸，是以二夫人隻須提醒她有暗樁，她就曉得這個暗樁必定是設在什麽地方。
當她經過那一排簡陋的屋子，那都是店鋪和倉庫，錯落地形成許多可供隱蔽之處所。
這時她突然踉蹌了一下，然後突然停步，一手扶住牆壁，一手搜摸提起來的右腳踝，似是不小心扭了一下，十分疼痛。
秋雲口中還發出呻吟之聲，兩眼卻向左右的黑暗角落瞟望著。
她特意製造停步觀察的理由，好使對方不疑。而她隻要有這麽一點點時間，就足夠查看出這個暗樁是敵是友了。
果然，她的計策沒有落空，才呻吟了數聲，右方兩三丈外，便閃出一條人影，大步向她行來。
“是誰扭了腳啦？”黑影邊走邊打招呼。
秋雲故作驚奇地抬頭注視，旋即看清來人，便撒嬌地哼得更大聲些，等到那個人影走近了，才道：“是我，鄭文祥，你怎會在這兒？”
鄭文祥是個三十多歲壯漢，身披窄腰長衫，腰懸長刀。這一身打扮，正是廠衛之人外出便服。
鄭文祥嗬嗬笑道：“原來是秋雲姑娘，你不叫我一聲老爺，也須稱我為大人呀！怎可直呼我的名字呢？”話雖這樣說，但口氣中根本沒有斥責的意思，反而像是借故說笑。
他迫近秋雲身邊，幾乎要碰到她的身子。
“你傷得嚴重不嚴重？讓我替你揉揉……”
秋雲將扶著牆的那隻玉手，改為揪住他的臂膀，嬌聲嬌氣地道：“誰要你揉，你準沒安著好心眼……”
“我好心幫忙，你卻反打我一耙，真是天大的冤枉。”鄭文祥不懷好意地笑道：“我對跌打損傷最是拿手，像這種小小的扭傷，替你揉幾下就可手到回春，立即見效。何況我又不收你診金藥費，你有什麽損失呢？”
秋雲吃吃地笑道：“你呀！就想占我便宜……好啦！有話呆會兒再說，先扶我回船好不好？”
“好，好，我幹脆抱你上船吧！”鄭文祥伸手環抱她的纖腰。
“這樣不好，萬一給人看見，多不好意思。”秋雲忙道。
她言下之意，似乎在暗示鄭文祥，在沒有人看見之處使可以了。
鄭文祥哈哈一笑，摟扶著她向船上走去，直到腳踏甲板，才想起一件重要的事。
“你家夫人幾時回來？”鄭文祥問。
“咦！你看見她上岸的麽？怪不得膽敢找上我……”
鄭文祥用力將她抱緊一些，笑道：“我為什麽要怕她？我們既是同僚，而她還不敢像你一樣放肆直呼我的名字呢……”
“算了吧！你們哪個不是背地裏嘴硬，等見到她時，個個都恭恭敬敬，規規矩矩，像老鼠見了貓一樣，怕得要死。”秋雲揶揄道。
“那是彼此互相尊重呀，你沒聽她當麵口口聲聲稱我為鄭大人麽？雖說她的地位比我高，但她管不著我呀！”鄭文祥聳聳肩道。
這時他們已進入艙房，鄭文祥四下打量了一眼。
“好漂亮的地方，一定是你住的吧？”鄭文祥嘖嘖道。
“為什麽猜是我住的呢？”秋雲笑問。
“這非常簡單。”鄭文祥得意地道：“一來你沒有理由到別人臥室。二來你家主人，對什麽都是冷冰冰的，全身上下從來沒有戴過一件首飾，這種人怎會把臥室布置得漂漂亮亮？
隻有你這種嬌媚可愛的女人才會這樣布置呀！”
秋雲隻笑一下，轉過話題，道：“你讓我坐下來行不行？我的腰快要斷啦！”
鄭文祥輕狂地把她整個人抱了起來，走向榻邊。
“坐下不如躺下，老實說，對你這種嬌媚的可人兒，我實在舍不得放手……”
他邊說邊查看對方的反應，以便決定下一步驟。如果她嬌媚作態，便是含有挑逗之意，他將毫不客氣地采取更進一步的動作。假如她有斥責他輕狂的表示，則必須趕快自打圓場下台，以免失去以後的機會。
秋雲不但沒有不悅的表示，還嬌媚地笑道：“萬一被我家夫人撞見，你會吃不完兜著走……”
在暗艙中的沈陵，目光斜落在那個站在他身邊的二夫人身上，她麵向著那道暗門，腳跟幾乎踩到他的耳朵。
這時但聽秋雲噯了半聲，便像是被人堵住了嘴巴。沈陵用不著瞧，也知道秋雲的兩片櫻唇，一定被鄭文祥用嘴封住了。
沈陵正轉念間，忽然又發覺那二夫人一跺腳，以致船身微微震動。
“她生氣啦！”
他心中暗叫：“但千萬別踩破我的耳朵啊！”
因為那二夫人就站在他的頭邊，當時差點就踩到沈陵的耳朵。現下這一跺腳，對沈陵耳朵的威脅甚大，所以他直在心中暗叫。
此外，她纖足起落之間，沈陵感到輕風拂麵，這股帶著很淡的香味，使他記得這個人是女性。
當然，在這種情形之下，沈陵不會發生任何遐想，這個女子眼角的那塊胎記，是令他不涉遐想的重要原因。他隻想由於這一下跺腳而發生的震動，雖然十分輕微，但外麵艙房中的鄭文祥，乃是廠衛中的高手，定然有所警覺。
故此，他認為這二夫人此舉，實在很差勁，一點也不像個冷靜的領袖人物，反而像個一般善妒易怒的女人。
這些感覺和感想，出現於沈陵的心頭，隻是一刹那之事。
他突然又發覺這個二夫人已經悄無聲息地消失了，就像幽靈一般，忽然消失在黑暗中。
艙房內的鄭文祥，這刻已把壓在秋雲身上的軀體，抬起上半截，目光炯炯，向門窗之處查看。
剛才他雖在吻著秋雲的香唇，但二夫人那一下跺腳的輕微震動，顯然已驚動了他，是以抬頭向門口及窗子望去。
但鄭文祥萬萬想不到榻旁的艙壁會有人出來，是以直到他感到不妙時，背上已被一把長劍抵住，那鋒利的劍刃，透過衣服，微微刺入皮膚，雖然不算痛，但卻有一種冰冷徹骨的可怕感覺。
他緩緩扭頭一望，登時麵色大變。
“二……二夫人……卑職……卑職正要……拜見……”他呐呐地道。
“你來見我有什麽事？”二夫人兩道冰冷的目光，凝注在鄭文祥麵上，冷聲道。
鄭文樣本來就沒有事，而且亦極難製造任何言之成理的借口，隻急得滿麵通紅。
不過這並不是羞愧認錯就可以擺平的事，對方手中的長劍，已抵住後背要害。她絕不是開玩笑，而是當真會刺殺他的。
在這生死關頭中，鄭文祥根本無法可想，一急之下，隻好將他所負的任務，作為口實，先保住性命再說。
“卑職向來萬分敬佩二夫人，所以這回奉命暗中臨視二夫人，覺得很不對，特地要找到二夫人，向你報告……”他急忙道。
“哦！原來如此。”二夫人淡淡地道：“那麽派你來此之人，一定是陰風客冷青雲了，是不是？”
“是，是，正是冷大人。”鄭文祥忙不迭點頭。
他仍然騎在秋雲身上，僅僅上半身翹起，扭頭說話，這情景有些滑稽可笑。
“冷青雲的命令中，要你監視我的什麽事情？”二夫人淡淡地問，但語意卻非常冷森。
“冷大人親口吩咐卑職，不論日夜皆須監視這一艘船舶，將你離開回來的時間，以及出入此舶所有的人，都詳細記錄下來。除卑職外，尚有兩人幫忙，但冷大人限定晚間必須由卑職親自出馬監視。”
鄭文祥急忙回答，那樣子真是恨不得把心掏出來一般。換言之，他的態度，正是那些不惜出賣朋友以求自保那種卑鄙小人的味道。
“你可知道冷青雲此舉，有何用意？”
“這個卑職就不知道啦……”
“我告訴你吧！”二夫人冷冷地道：“他此舉主要的目的是爭功，深恐我偵獲重要線索，進而逮到人犯，將功勞搶走，所以派人暗中監視……”
“哦！原來如此。卑職……”
秋雲突然格格笑道：“鄭文祥，你方才不是說過，你與二夫人乃是同僚，並不怕她麽？
為何現在卻口口聲聲自稱卑職呢？”
鄭文祥回頭瞪了她一眼，但卻無話可駁她。縱使有話，可是在劍尖威脅下，他並不敢說出來。
暗艙中的沈陵想道：“這位二夫人到底是誰？難道是紅豆飛仙邵安波的手下，也有這麽高的地位？陰風客冷青雲乃是東廠四大高手之一，連他也對此女如此重視，則此女的身分地位，自是不可等閑視之……”
他忽然又想起自己目下雖成為人家的俘虜，但如應變得宜，不但可免殺身之禍，而且可利用她達到欲想的目的。
當下他轉變思路，忖道：“她語聲之中，含有無窮殺機，隻不知她問完了話之後，是放了鄭文祥？抑或取他性命？”
艙房內的鄭文祥也有此感，回頭望著二夫人，道：“卑職縱有欠妥不該之處，但總是廠裏的人，二夫人如見諒，卑職日後一定有所報答。”
二夫人哼了一聲，道：“像你這種輕輕易易就賣主乞命之人，我才不要呢！”
秋雲遲疑地接口道：“但此人也算得是機警之士，剛才船身小小一點震動，他就發覺了，因此，以他武功造詣，或可有用之處。”
“那一下震動，是我故意跺腳弄出來的。”二夫人道：“一來測試他的感覺靈敏到何等程度，二來這也是我的計策，因為他如果不能發覺，則本事太差，縱使出手頑抗，亦不須放在心上。如果能發覺船身的輕微震動，則一方麵可使他注意力集中於門窗，因為他必定誤以為有人登船。這時我從旁邊出現，即可不費吹灰之力，把他製服。”
“敢情這裏麵有許多學問。”秋雲苦笑道：“不過二夫人先把他弄開，讓婢子起來好不好？”
“你放心，我縱然極猛急地刺穿此人身軀，亦不會傷及你一點油皮……”
鄭文祥額頭冷汗直冒，道：“二夫打算不放過卑職麽？”
“你我雖是同屬廠裏的人，但我的行動卻不願被任何人得知，尤其是陰風客冷青雲這個家夥。因此，你告訴他，以後別做這種不上道的事。”二夫人淡淡道。
“卑職一定把話轉告冷大人。”鄭文祥麵泛喜色，道：“相信冷大人以後不會再派人打擾二夫人的。”
“隻要他敢再派人監視，我就繼續用這個方法告訴他，直到他後悔為止。”
二夫人冷冷的語音，以及劍尖上忽然進湧出森寒之氣，使鄭文祥連打幾個冷顫。
他感到事情不妙，忙道：“二夫人這話是什麽意思？”
“你當真想知道麽？”
鄭文祥連連點頭，麵上泛起恐懼之色。
“好，我告訴你，你的屍體馬上就會送到冷青雲麵前，上麵留著我下手的記號。他不但曉得是我出手殺你，同時亦知道我的不高興。假如他再不停止派人來監視我，則這些人的命運，亦將如你一般。剛才我所謂的帶話與他，就是用你的屍體，而不是你的口信。”
鄭文祥大驚失色，忙道：“二夫人且慢下手……”
“還有什麽事？”
“請給我一個機會，卑職能混到今天的地位，絕非普通之人可比，對你定必有許多利用價值，隻要你肯給我一個機會，我一定為你達成任務。”鄭文祥一副乞命的嘴臉，令人同情。
二夫人還未回答，秋雲卻搶著接口：“鄭文祥的話甚有道理，他能掙到今日的地位，當然有他的一套。因此，這個人對我們或許真有點利用價值呢！”
“此人貪生怕死，不惜賣主求榮，全無骨氣可言，我要他來何用？”二夫人的口氣甚為堅決，一聽而知全無挽回餘地。
鄭文祥出道以來，經過無數風浪，見識了不知多少人物，經驗極為豐富。他一聽之下，已曉得二夫人必下毒手，任是如何求情，亦不中用。
當下凶性勃發，決意撈點本錢。
隻見他猛一提掌，疾向秋雲秀麗的麵門劈落。
這一掌迅疾威猛，“砰”的一聲，已擊中秋雲的頭頂。
原來他掌勢劈落之際，秋雲一急之下，用力抬頭，因而本是擊向她麵門的鐵掌，落在她的頭頂。
二夫人的劍沉腕之際，已貫穿了鄭文祥的心髒，劍尖幾乎透胸而出。
她這一劍刺的是人身中的第一要害，所以鄭文祥就立即死亡，連慘叫之聲也來不及發出。
二夫人劍勢一挑，鄭文祥的屍體應劍而起，墜向地上。
但見秋雲雙目半閉，麵色蒼白。她中了鄭文祥垂死前所擊出的一掌，居然不會腦漿迸裂，確屬奇跡。
二夫人看了她的情形，不但不急，反而微微一笑，收起長劍，迅即將地上的屍體提起，向艙外走去。
片刻間，她從岸上回到艙房，剛才她順便查看過四周，並沒有發現其他密探。她將燈光剔亮一些，再走到榻邊，隻見秋雲已睜開雙目，茫然地瞧著艙頂。
二夫人伸手在她額上摸了一下，道：“你沒有事吧？”
“啊！我沒有事……”
秋雲目光轉動，移到主人的麵上：“隻不過頭腦昏眩了一陣，我還以為我練的‘玉頂功夫’擋不住他這一擊呢！”
“哪有擋不住之理？要知他出手雖快，但我早已有備，內力早一步從劍尖透出，攻入他經脈中，所以他那一掌，力已銳減，對你構不成威脅。”二夫人笑道。
秋雲聽了這話，馬上就恢複過來，坐起身子，自覺果然並無異狀，心中大為放心，離榻下地。
原來她自知所練的玉頂功夫，一定擋不住鄭文祥的鐵掌，所以頭腦一陣昏眩之時，便以為受傷甚重，所以也爬不起來。
等到二夫人解釋之後，她曉得一定沒事，頓時連那一點點昏眩之感，也不放在心上，恢複了生龍活虎的常態。
其實，這是心理作用影響，世上往往有很多人，自以為生病，結果身體果然出現這種病症的跡象。
相反的有些人堅決自信不會生病，往往有些小病，亦自動消失。
秋雲打了一盆水，很快就將地板上的血跡洗去。
二夫人坐在鋪著錦墊的扶手椅上，陷入沉思之中。直到冷月回來，她才轉動眼睛注視這個俏婢。
“怎麽樣？有什麽痕跡沒有？”她淡淡地問。
“有！”冷月迅快答道：“在他被擒時背脊所靠的牆上，有一個暗記。”
暗艙中的沈陵聽得清清楚楚，那顆心頓時一沉，忖道：“這些女人，厲害得叫人不能不害怕，這一下可糟啦！”
隻聽二夫人道：“是個什麽樣的記號？”
“是一個向上的箭頭。”
二夫人唔了一聲，道：“這個暗記，已可以證明那家夥是那個集團中人。秋雲，將他揪出來，我有話問他。”
秋雲走入暗艙，揪住沈陵一隻胳膊，拉到外麵。好在地板光滑得很，所以不致磨損衣服與皮肉。
這些女人的手段，從鄭文祥事件上，可以看出她們的毒辣。
因此，沈陵已作了決定，為了免除不必要的侮辱，他將在態度上表現與她們合作，但為了保守秘密，他決定找機會自殺。
他躺在明亮的船艙中，全身僵硬。
他自知形狀甚為狼狽，可是對此卻無可奈何。
“冷月，撬開他的嘴。”二夫人下令。
冷月應聲蹲在沈陵頭部旁邊，伸手去捏住他的下巴，卡嚓一響，整個下巴脫了臼，掉了下來，那張嘴立即大張。
“弄開他的嘴巴幹什麽呢？”冷月訝異地道。
“瞧瞧可有毒藥沒有？”二夫人道：“據我所知，這個集團之人，全都備有毒藥，一旦被捕，如果自知受不了毒刑，便吞藥自殺。”
“他豈敢將毒藥預先含在嘴內？”冷月不信道：“若是致命的毒藥，他含在嘴中，不是老早就中毒而死麽？”
秋雲走過來，探頭向沈陵嘴巴裏張望，一麵道：“是呀，他嘴巴裏幹幹淨淨，沒有東西。”
“你們將他的牙齒，逐顆查驗一下，可能有一顆是假的。”二夫人再下指示。
“啊！原來如此。”兩名俏婢卻現出恍然大悟的樣子。
她們仔細的逐顆檢查沈陵的牙齒，結果仍然一無所獲。
秋雲一麵長身而起，一麵搖頭道：“沒發現假牙，每顆牙齒都是真的。”
“這是怎麽回事？難道是我判斷錯誤。”二夫人輕聲自語，接著向秋雲道：“你把此人穴道換一換，讓他得以開口說話。”
秋雲應聲動手改變穴道禁製。
冷月則搬了一張靠背椅，讓沈陵坐在椅上。
這時候他不但能夠說話，同時身子也不像剛才那般僵硬如木頭，可是全身仍然沒有氣力。
冷月在艙角找了一條布帶，將他綁在椅背，以免他倒下來。
沈陵泛起笑容，在他麵上不但找不出一絲敵意，反而顯得甚為瀟灑，以及親切和氣的態度。
二夫人右眼角的那塊胎記，使他不敢多看。
因為她的輪廓、皮膚、以及五官等，都非常好看，可惜這塊胎記把所有美感都給破壞了。
秋雲和冷月都驚訝地端詳沈陵。
“話雖不錯，但一來采用此法，毒藥難配，又不一定能毒死對方，二來對持有指環的人危險太大，隻要稍不小心碰著，或在惶急中撳錯，便將送了性命。”
“這話果真有理。”小芳悚然說。
“你要知道，咱們這一邊的人數，本來就不多，必須珍惜愛護，不可浪費。二來製造一個毒殺敵人的機會，談何容易？所以這種機會也不可浪費。三來這種暗殺手段，務須在事前盡力防止一切失敗的可能，所謂盡其在我。至於成功與否，那是天命，人力已無法幹預了。”
小芳尋思一下，問道：“這樣說來，假如能依照指示，先將藥散給對方服下，然後使用指環毒芒，便一定可以殺死那人麽？”
程一維用力地點頭，道：“不錯，一定可以成功，那怕他是絕代高手，也無法逃過劫難。”
“那麽假如我們服下藥丸，再用此針，也是死定了？”小芳輕輕問。
“是的，所以這枚指環，名叫‘成仁環’，是預備給我們自殺用的。我們一旦發現情況不對，酷刑難當，為了不泄漏秘密，便用此法解脫。隻要指頭輕輕一掀，眨眼之間，便已氣絕，快得連痛苦也來不及降臨。”程一維嚴肅的道。
小芳聽了這話，不但不害怕，反而膽氣大壯起來。
“我方人員是否每人都配有此環？”小芳好奇地問。
“這是不可能的，此環隻供給執行特殊任務的人使用，而且環的形狀與功能也不盡相同，有專供自殺用的，有製敵與自殺共用的。”程一維正色道：“你使用藥散之時，可以任意放置於茶酒或菜肴中，無色無味，並且馬上化開，不留絲毫痕跡。然後，你等他有了反應，便可使用指環毒針，萬無一失。”
“我都明白啦！謝謝你。”
“小芳感動地道：‘別人對我好，都是虛情假意，隻有你和沈陵都是真心對我好。’‘因為我們都是一家人，猶如同胞手足，當然應該真心誠意相待呀！’程一維誠摯地道。
‘你會武功麽？’小芳突然問。
‘會。’
‘你練了幾年武功。’小芳好奇地問：‘照你們武林中人的說法，你應名列第幾流？’‘我自七歲開始修習武功，迄今已有十九年了，由於資質魯鈍，成就不高，勉可列為第一流高手。’程一維自謙地道。”
“沈陵應該屬第幾流？”
“恕難奉告。”
“是為了保密？”
“哪裏是為了保密，我根本看不出來。”程一維苦笑道：“以我有七八年江湖曆練的經驗，也看不出他武功深淺，隻能以莫測高深來形容。”
小芳想了一下，道：“我想組織中身具高深武功的誌士一定不少，何不設法暗殺東廠幾個頭頭，去除了那幾個禍苗，不就行啦！”
程一維噓了一聲，道：“聲音放輕一點，我們這一邊武功高強的人不是沒有，但對方權高勢大，每個奸人，都聘有許多高手作護衛，行刺之舉，談何容易？”
小芳失望地道：“這些好人也有武林高手幫助他們麽？”
程一維點點頭，道：“他們有財有勢，並且可以公然招聘人馬。尤其東廠中，更是高手如雲。像這次來此的高手密探，八成以上是江湖人物，可見奸賊們的勢力是如何的強大。”
“這麽說來，我們的工作環境已經相當惡劣了？”小芳麵帶憂容道。
“不錯，所以我們必須講求偽裝功夫，免得蒙受損失……”程一維歎息道。
※※※※※※
距小芳房間大約十七八丈遠的屋頂。
沈陵把蒙麵巾戴好，然後悄悄向前潛去，直到離那窗口隻有七八丈，他才停住身形，定睛觀看。
他曾與小芳約好，以燈光為訊號，雖然他明知今晚能看見求助信號的希望極為渺茫，但他還是要走一趟。
因為這是他對小芳的允諾，每晚過了三更之後，都來看一看。
小芳的房間隻有淡弱的燈光，而燈台也不是放在指定的位置上，所以沈陵一望而知沒有事情發生。
他並不停留，迅即偏向左方，繼續飛躍。
那也是另一家著名的妓院“留香院”。
這兒倒是有一座小樓，燈燭明亮，並且傳出笑語聲。憧憧人影，映在窗上，敢情裏麵人數不少。
沈陵繞樓一匝，故意停下腳步，在數丈外的暗影中，向那座小樓注視。
他既不知這座小樓內有些什麽人？亦不想知道。
此舉隻不過是“安全守則”之一，那就是不論自己行動多麽隱秘可靠，但仍須作預防萬一的措施。
例如，他剛剛明明探看的是小芳房間，可是他對這個目標，隻不過是迅快一瞥而已，反而轉到這邊來，這座燈光明亮的小樓四周查看，又停下來觀察。
假如此刻有人一直跟蹤他，必定以為他的目標是這座小樓，絕不會懷疑到小芳那邊。
他雖然望著樓中的閃映人影，但心思根本沒用上，可說是視而不見。
但突然間他全身汗毛倒豎起來，一陣奇異的感覺，來自背後。
他故作不知，運功默察，發覺有人趁他心情散慢之際，竟然潛到他身後兩三尺之處。
此人能在全無聲息中，到了他背後，可見得此人的武功，縱使不比他高，但亦差不了哪裏去。
他同時還知道一件事，那便是這個人對他頗有敵意，甚至有殺他之心，因此他才會突然汗毛直豎。
於是他腦筋飛快地運轉，心想自己如果向後瞧，則這個迫到身後之人，定必因而曉得自己發現他逼近。
如果自己不動，在這種劣勢的情形下，吃虧在所難免，囚此，必須爭取主動態勢。
而爭取主動態勢的先決條件，就是不能讓對方先出手。
於是他立刻蹲低身子，一麵摸索著屋瓦，一麵低聲念道：“十一，十二……這就是了……”
任何人都可以猜得出，他在這方屋瓦的位置，尋取一些東西。
至於那是什麽東西？是他自己藏放的？抑或是別人放在那裏，而教他來取的？便不得而知了。
沈陵發覺背後的神秘人，果然沒有出手，心中暗喜，知道第一道最險惡的關頭已經度過了。
可是那個神秘人雖未出手，但仍緊躡在他背後，好像影子一般，附身不去。
他繼續向上數，人也往前移動，很快就到了當中的屋背。
現下他已經處身在屋脊右端的邊緣，當即伏低身子，作出伸手到脊端下摸索的姿勢。
他摸了一下，接著就彎腰低頭詐作去瞧。
驀地一個筋鬥翻下來，身子貼著牆壁，飛瀉墜地。
沈陵身子飛墜地上，剛剛站穩，但見一道黑影也從空而降，快逾閃電，落在他麵前數尺之處。
沈陵定睛一看，這人身披淡青色披風，內著緊身勁裝，身材高挑，一絲絲香氣撲鼻。由於雙目以下被麵紗蒙住，是以看不清麵貌。但從身材衣著及發型看來，對方是一個女性無疑。
沈陵腦海中立即泛起一個女子的形象，那便是當他與老陳正在飲酒時，一個女子挑簾而入，在門口處向老陳放冷箭。
那個女子麵貌雖美麗，但右眼角的一塊紫色胎記卻破壞了她的美貌，而麵前這個女子右眼角是否有胎記，他還未看清時，已被她那對銳利強烈的目光，迫得無暇旁顧。
她那對目光中，彌漫著森冷的殺機，一望而知她隨時隨地會出手攻擊。
沈陵立即提聚功力，嚴密戒備防範。
兩人在這寂靜黑暗的邊院中，對峙了片刻。
那女子突然手起一掌，向他胸前拍出。
沈陵右手一抬，硬接下來。
掌勢相交，“蓬”地一響，沈陵的背脊，在牆上劇烈碰了一下。
這一掌硬接，使沈陵駭然色變，幾乎不相信這是事實。
他並不是震駭於那女子的強勁內力，而是震驚自己的內力莫名其妙地消退了將近四成，這怎麽可能？
那神秘女子身形亦震得退了一步，但旋即又跨步上前，玉掌起處，再向沈陵劈到。
她掌勢一發，挾著一陣強勁的風聲，攻勢淩厲異常。
沈陵此時血氣浮湧，渾身乏力，胸口隱隱作痛。
現下敵人又發掌攻到，他已無暇想及內力滅退的原因，立即咬牙翻掌疾推，掌勢及時發出，抵住了堪堪擊到麵門的敵掌。
雖是在黯淡的光線下，而且匆匆的一瞥，但沈陵仍然看清了敵掌，生得非常纖美白皙，一點也不像含蘊內家真力，能夠殺人奪命的手掌。
他隻覺這隻玉掌上傳來一股陰柔強韌的內勁，頓時胸口感到加倍悶痛，險險張口吐出鮮血。
在敵人強大難當的壓力，以及肉體上所遭受的無限痛苦的情形下，沈陵的鬥誌，宛如殘雪向火，迅快地消融。
現在他隻是靠著久經苦練筋骨肌肉，以及背後那堵牆壁之力，抵住敵掌前進之勢，身子才沒有倒下。
盡管他血氣浮湧，難過得要命，但他的神智仍然清明如平時。他深深了解，自己這樣勉強支持下去，隻不過是徒然多受點痛苦而已，遲早還是免不了殺身之劫。
那神秘女子發出的掌力，這時穩穩地維持著目前的勁道，既不增加，亦不減少。
沈陵那對劍眉由於痛苦而緊緊皺起，眼睛也眯成一線，這些表情都落在那神秘女子的眼中，故此她發出得意的冷笑聲。
她接著用冰冷的聲音道：“秋雲冷月何在？”
立刻有兩道人影，飛墜落地，齊齊應道：“婢子在。”
兩人都是嬌脆的女子口音。
“點上火把！”神秘女子道。
轉眼間一支火炬大放光明，熊熊的火焰，移近兩人拚鬥之處。
在明亮的火光下，雙方都互相看得更清楚了。
沈陵但見這個可怕的敵人，雖隻露出半截麵孔，不過這已經夠了，因為在她的右眼角，有一塊比製錢還大的淡紫色的胎記。
當然他曾見過這個女子的真麵目，她的五官和麵孔的輪廓，都很好看，如果不是被眼角的那塊胎記破壞，則她當必是個美女。
不過沈陵認為，她縱是豔若桃李，但氣質上仍然是冷若冰霜，令人不敢親近。
拿著火炬的婢女名叫秋雲，冷月則站在一旁。
她們都是十八九歲的俏麗少女，穿著緊身衣裳，箭袖束腰，腳登小皮靴，腰間都佩著劍，整個人看起來既利落又漂亮。正因如此，可就更把她們的主人襯托得更難看。
此刻，冷月上前將沈陵的蒙麵巾拉掉，他的真麵目立刻呈現在三女的眼前。
秋雲將火炬靠近一點，仔細打量沈陵，突然道：“二夫人呀，他快受不了啦！”
被稱為“二夫人”的眼角有胎記女子冷冷道：“這個家夥不是好人，那天晚上就是他將姓陳的推倒，後來我們這邊一死一傷，都是他幹的。奇怪，他為何居然還沒有死……”
“既然他那一天沒死，現下何不殺死他？”另一名美婢冷月接口道。
沈陵聽了直在心中暗罵，這個婢女的心腸竟然這般冷酷“哼！冷月八成是看上了這個家夥，所以希望他早死以免受痛苦折磨。二夫人你千萬別上當，因為他一定知道許多事情……”秋雲冷笑道。
冷月馬上接口道：“二夫人別聽她的話，她使的是以退為進之計，其實她是想留下這家夥的性命，卻拿審問為借口……”
“別吵，我自有主張！”二夫人低斥道。她說完之後，並沒有其它動作，隻是定睛注視著沈陵。
沈陵暗歎自己命運乖舛，一定是衝了太歲，先是中了盅毒，被折磨得死去活來，目下又發現自己莫名其妙地功力減退。
可是此刻他已沒有多餘的精力去思考功力減退的原因了，他皺眉喘氣，咬牙忍受壓力，苦撐下去，連麵上那種痛苦的表情，也無暇加以掩飾。
以他的為人性格，寧可粉身碎骨，也不願流露出痛苦可憐的神情，以致引起對方的誤會，以為他有乞求饒命的企圖。
二夫人瞧了一陣，玉掌上的內勁，漸漸減輕。這麽一來沈陵的呼吸得以順暢，但喘氣反而更為激烈。
二夫人淡淡地道：“這種滋味一定很不好受，對不對？”
沈陵連喘氣也來不及，如何回答？
秋雲卻代應道：“當然不好受啦！看他那痛苦的模樣，還不如死了好。”
二夫人尋思了一下，才道：“我正在考慮秋雲建議，反正他不是我的敵手，隨時隨地都可以取他性命，倒不如從他口中，探聽一些消息。”
“像他這種小角色，所知的秘密有限，何必多費手腳呢！”冷月不以為然地道。
“能接住我八成內力的一掌，算是小人物？”
二夫人冷笑道：“那夜他在突發狀況下救人的動作，就不是普通人能辦到的，足見他的智慧與靈敏高人一等，我得好好從他口中挖出一些有價值的情報來。”
她左手疾出，駢指如戟，戳中沈陵胸口的“炙壚”穴，這才撤掌後退。
沈陵失去挾持力量，身體向前直仆，二夫人一伸手，將他托住，沒讓他摔向地麵。
“冷月，把他帶走！”二夫人冷冷地道。
冷月伸手揪住沈陵，別看她個兒小，力氣卻不小，攔腰一把，就把這個健壯的男子夾了起來。
二夫人當先行去，方向直奔那座燈火明亮的小樓。冷月隨後跟著，秋雲殿後警戒，她將火炬弄熄，卻沒有丟棄。
這是她們嚴格的安全守則之一，“凡是有事情發生過的現場，必須盡量消滅一切痕跡。”
二夫人已走近那座小樓，忽然向右方折轉，迅快奔去。
沈陵全身僵硬如木，被冷月挾著縱高竄低，顛簸得十分難受。但比起剛才在掌力下的處境，算是很舒服了。
走了一程，沈陵被放在木板上，他不必細瞧，也知道自己處身於衛河上一艘巨舫的艙內。
俏婢冷月並未虐待他，不僅將他輕輕放下，而且還讓他麵孔朝上，兩眼尚可以轉動瞧看艙內情形。
三女俱在隔壁的另一個艙房內，她們的聲音透過板壁，相當清楚。
沈陵從這一點，推測這一個光線暗淡的小艙，可能是鄰艙附設的秘密暗艙，用以藏匿人或物，所以板壁才會那麽單薄。
在隔鄰的艙房中，燈光明亮，照出華麗的陳設，貴重精美的家具。看來十分悅目，還有一種舒適之感。
二夫人站在桌邊，所以秋雲冷月兩婢亦侍立兩側，沒敢坐下。
二夫人突然道：“你們聽著，冷月穿上我的衣服，假裝是我，到剛才擒獲那個人之處，瞧瞧有沒有任何遺跡？”
沈陵隻聽得心頭大震，心想這個醜八怪好厲害！莫非她就是東廠四大高手之一的“飛仙”
邵安波？但是，據傳聞邵安波乃傾國傾城之貌，那麽這個二夫人一定是邵安波手下女將之一了……
他雖然從武功和才智這兩項，認為那二夫人應當就是飛仙邵安波才對，可是在容貌上，卻又推翻了此想。他的江湖見聞極為廣博，但卻從未聽說過東廠中有二夫人其人，因此納悶不已。
冷月奉命走了，二夫人才又道：“剛才我們回來時，岸邊有暗樁窺視，秋雲你去查一下。
如果是敵人，你自然曉得應該怎樣做。如果是我們自己人，你設法把他弄上船來，不管用什麽手段。冷月這一去，他必定誤以為我不在船上。”
秋雲應了一聲，正要舉步。
二夫人又道：“我暫時躲在暗艙，你可帶他到此艙中。”
秋雲迅即出去了，不慌不忙走上碼頭。
她一直行去，並不左顧右盼。她曾受過嚴格訓練，不是一般僅修習過武功之人可比。
這艘巨舶所停泊之處，附近的地形，她早已了然於胸，是以二夫人隻須提醒她有暗樁，她就曉得這個暗樁必定是設在什麽地方。
當她經過那一排簡陋的屋子，那都是店鋪和倉庫，錯落地形成許多可供隱蔽之處所。
這時她突然踉蹌了一下，然後突然停步，一手扶住牆壁，一手搜摸提起來的右腳踝，似是不小心扭了一下，十分疼痛。
秋雲口中還發出呻吟之聲，兩眼卻向左右的黑暗角落瞟望著。
她特意製造停步觀察的理由，好使對方不疑。而她隻要有這麽一點點時間，就足夠查看出這個暗樁是敵是友了。
果然，她的計策沒有落空，才呻吟了數聲，右方兩三丈外，便閃出一條人影，大步向她行來。
“是誰扭了腳啦？”黑影邊走邊打招呼。
秋雲故作驚奇地抬頭注視，旋即看清來人，便撒嬌地哼得更大聲些，等到那個人影走近了，才道：“是我，鄭文祥，你怎會在這兒？”
鄭文祥是個三十多歲壯漢，身披窄腰長衫，腰懸長刀。這一身打扮，正是廠衛之人外出便服。
鄭文祥嗬嗬笑道：“原來是秋雲姑娘，你不叫我一聲老爺，也須稱我為大人呀！怎可直呼我的名字呢？”話雖這樣說，但口氣中根本沒有斥責的意思，反而像是借故說笑。
他迫近秋雲身邊，幾乎要碰到她的身子。
“你傷得嚴重不嚴重？讓我替你揉揉……”
秋雲將扶著牆的那隻玉手，改為揪住他的臂膀，嬌聲嬌氣地道：“誰要你揉，你準沒安著好心眼……”
“我好心幫忙，你卻反打我一耙，真是天大的冤枉。”鄭文祥不懷好意地笑道：“我對跌打損傷最是拿手，像這種小小的扭傷，替你揉幾下就可手到回春，立即見效。何況我又不收你診金藥費，你有什麽損失呢？”
秋雲吃吃地笑道：“你呀！就想占我便宜……好啦！有話呆會兒再說，先扶我回船好不好？”
“好，好，我幹脆抱你上船吧！”鄭文祥伸手環抱她的纖腰。
“這樣不好，萬一給人看見，多不好意思。”秋雲忙道。
她言下之意，似乎在暗示鄭文祥，在沒有人看見之處使可以了。
鄭文祥哈哈一笑，摟扶著她向船上走去，直到腳踏甲板，才想起一件重要的事。
“你家夫人幾時回來？”鄭文祥問。
“咦！你看見她上岸的麽？怪不得膽敢找上我……”
鄭文祥用力將她抱緊一些，笑道：“我為什麽要怕她？我們既是同僚，而她還不敢像你一樣放肆直呼我的名字呢……”
“算了吧！你們哪個不是背地裏嘴硬，等見到她時，個個都恭恭敬敬，規規矩矩，像老鼠見了貓一樣，怕得要死。”秋雲揶揄道。
“那是彼此互相尊重呀，你沒聽她當麵口口聲聲稱我為鄭大人麽？雖說她的地位比我高，但她管不著我呀！”鄭文祥聳聳肩道。
這時他們已進入艙房，鄭文祥四下打量了一眼。
“好漂亮的地方，一定是你住的吧？”鄭文祥嘖嘖道。
“為什麽猜是我住的呢？”秋雲笑問。
“這非常簡單。”鄭文祥得意地道：“一來你沒有理由到別人臥室。二來你家主人，對什麽都是冷冰冰的，全身上下從來沒有戴過一件首飾，這種人怎會把臥室布置得漂漂亮亮？
隻有你這種嬌媚可愛的女人才會這樣布置呀！”
秋雲隻笑一下，轉過話題，道：“你讓我坐下來行不行？我的腰快要斷啦！”
鄭文祥輕狂地把她整個人抱了起來，走向榻邊。
“坐下不如躺下，老實說，對你這種嬌媚的可人兒，我實在舍不得放手……”
他邊說邊查看對方的反應，以便決定下一步驟。如果她嬌媚作態，便是含有挑逗之意，他將毫不客氣地采取更進一步的動作。假如她有斥責他輕狂的表示，則必須趕快自打圓場下台，以免失去以後的機會。
秋雲不但沒有不悅的表示，還嬌媚地笑道：“萬一被我家夫人撞見，你會吃不完兜著走……”
在暗艙中的沈陵，目光斜落在那個站在他身邊的二夫人身上，她麵向著那道暗門，腳跟幾乎踩到他的耳朵。
這時但聽秋雲噯了半聲，便像是被人堵住了嘴巴。沈陵用不著瞧，也知道秋雲的兩片櫻唇，一定被鄭文祥用嘴封住了。
沈陵正轉念間，忽然又發覺那二夫人一跺腳，以致船身微微震動。
“她生氣啦！”
他心中暗叫：“但千萬別踩破我的耳朵啊！”
因為那二夫人就站在他的頭邊，當時差點就踩到沈陵的耳朵。現下這一跺腳，對沈陵耳朵的威脅甚大，所以他直在心中暗叫。
此外，她纖足起落之間，沈陵感到輕風拂麵，這股帶著很淡的香味，使他記得這個人是女性。
當然，在這種情形之下，沈陵不會發生任何遐想，這個女子眼角的那塊胎記，是令他不涉遐想的重要原因。他隻想由於這一下跺腳而發生的震動，雖然十分輕微，但外麵艙房中的鄭文祥，乃是廠衛中的高手，定然有所警覺。
故此，他認為這二夫人此舉，實在很差勁，一點也不像個冷靜的領袖人物，反而像個一般善妒易怒的女人。
這些感覺和感想，出現於沈陵的心頭，隻是一刹那之事。
他突然又發覺這個二夫人已經悄無聲息地消失了，就像幽靈一般，忽然消失在黑暗中。
艙房內的鄭文祥，這刻已把壓在秋雲身上的軀體，抬起上半截，目光炯炯，向門窗之處查看。
剛才他雖在吻著秋雲的香唇，但二夫人那一下跺腳的輕微震動，顯然已驚動了他，是以抬頭向門口及窗子望去。
但鄭文祥萬萬想不到榻旁的艙壁會有人出來，是以直到他感到不妙時，背上已被一把長劍抵住，那鋒利的劍刃，透過衣服，微微刺入皮膚，雖然不算痛，但卻有一種冰冷徹骨的可怕感覺。
他緩緩扭頭一望，登時麵色大變。
“二……二夫人……卑職……卑職正要……拜見……”他呐呐地道。
“你來見我有什麽事？”二夫人兩道冰冷的目光，凝注在鄭文祥麵上，冷聲道。
鄭文樣本來就沒有事，而且亦極難製造任何言之成理的借口，隻急得滿麵通紅。
不過這並不是羞愧認錯就可以擺平的事，對方手中的長劍，已抵住後背要害。她絕不是開玩笑，而是當真會刺殺他的。
在這生死關頭中，鄭文祥根本無法可想，一急之下，隻好將他所負的任務，作為口實，先保住性命再說。
“卑職向來萬分敬佩二夫人，所以這回奉命暗中臨視二夫人，覺得很不對，特地要找到二夫人，向你報告……”他急忙道。
“哦！原來如此。”二夫人淡淡地道：“那麽派你來此之人，一定是陰風客冷青雲了，是不是？”
“是，是，正是冷大人。”鄭文祥忙不迭點頭。
他仍然騎在秋雲身上，僅僅上半身翹起，扭頭說話，這情景有些滑稽可笑。
“冷青雲的命令中，要你監視我的什麽事情？”二夫人淡淡地問，但語意卻非常冷森。
“冷大人親口吩咐卑職，不論日夜皆須監視這一艘船舶，將你離開回來的時間，以及出入此舶所有的人，都詳細記錄下來。除卑職外，尚有兩人幫忙，但冷大人限定晚間必須由卑職親自出馬監視。”
鄭文祥急忙回答，那樣子真是恨不得把心掏出來一般。換言之，他的態度，正是那些不惜出賣朋友以求自保那種卑鄙小人的味道。
“你可知道冷青雲此舉，有何用意？”
“這個卑職就不知道啦……”
“我告訴你吧！”二夫人冷冷地道：“他此舉主要的目的是爭功，深恐我偵獲重要線索，進而逮到人犯，將功勞搶走，所以派人暗中監視……”
“哦！原來如此。卑職……”
秋雲突然格格笑道：“鄭文祥，你方才不是說過，你與二夫人乃是同僚，並不怕她麽？
為何現在卻口口聲聲自稱卑職呢？”
鄭文祥回頭瞪了她一眼，但卻無話可駁她。縱使有話，可是在劍尖威脅下，他並不敢說出來。
暗艙中的沈陵想道：“這位二夫人到底是誰？難道是紅豆飛仙邵安波的手下，也有這麽高的地位？陰風客冷青雲乃是東廠四大高手之一，連他也對此女如此重視，則此女的身分地位，自是不可等閑視之……”
他忽然又想起自己目下雖成為人家的俘虜，但如應變得宜，不但可免殺身之禍，而且可利用她達到欲想的目的。
當下他轉變思路，忖道：“她語聲之中，含有無窮殺機，隻不知她問完了話之後，是放了鄭文祥？抑或取他性命？”
艙房內的鄭文祥也有此感，回頭望著二夫人，道：“卑職縱有欠妥不該之處，但總是廠裏的人，二夫人如見諒，卑職日後一定有所報答。”
二夫人哼了一聲，道：“像你這種輕輕易易就賣主乞命之人，我才不要呢！”
秋雲遲疑地接口道：“但此人也算得是機警之士，剛才船身小小一點震動，他就發覺了，因此，以他武功造詣，或可有用之處。”
“那一下震動，是我故意跺腳弄出來的。”二夫人道：“一來測試他的感覺靈敏到何等程度，二來這也是我的計策，因為他如果不能發覺，則本事太差，縱使出手頑抗，亦不須放在心上。如果能發覺船身的輕微震動，則一方麵可使他注意力集中於門窗，因為他必定誤以為有人登船。這時我從旁邊出現，即可不費吹灰之力，把他製服。”
“敢情這裏麵有許多學問。”秋雲苦笑道：“不過二夫人先把他弄開，讓婢子起來好不好？”
“你放心，我縱然極猛急地刺穿此人身軀，亦不會傷及你一點油皮……”
鄭文祥額頭冷汗直冒，道：“二夫打算不放過卑職麽？”
“你我雖是同屬廠裏的人，但我的行動卻不願被任何人得知，尤其是陰風客冷青雲這個家夥。因此，你告訴他，以後別做這種不上道的事。”二夫人淡淡道。
“卑職一定把話轉告冷大人。”鄭文祥麵泛喜色，道：“相信冷大人以後不會再派人打擾二夫人的。”
“隻要他敢再派人監視，我就繼續用這個方法告訴他，直到他後悔為止。”
二夫人冷冷的語音，以及劍尖上忽然進湧出森寒之氣，使鄭文祥連打幾個冷顫。
他感到事情不妙，忙道：“二夫人這話是什麽意思？”
“你當真想知道麽？”
鄭文祥連連點頭，麵上泛起恐懼之色。
“好，我告訴你，你的屍體馬上就會送到冷青雲麵前，上麵留著我下手的記號。他不但曉得是我出手殺你，同時亦知道我的不高興。假如他再不停止派人來監視我，則這些人的命運，亦將如你一般。剛才我所謂的帶話與他，就是用你的屍體，而不是你的口信。”
鄭文祥大驚失色，忙道：“二夫人且慢下手……”
“還有什麽事？”
“請給我一個機會，卑職能混到今天的地位，絕非普通之人可比，對你定必有許多利用價值，隻要你肯給我一個機會，我一定為你達成任務。”鄭文祥一副乞命的嘴臉，令人同情。
二夫人還未回答，秋雲卻搶著接口：“鄭文祥的話甚有道理，他能掙到今日的地位，當然有他的一套。因此，這個人對我們或許真有點利用價值呢！”
“此人貪生怕死，不惜賣主求榮，全無骨氣可言，我要他來何用？”二夫人的口氣甚為堅決，一聽而知全無挽回餘地。
鄭文祥出道以來，經過無數風浪，見識了不知多少人物，經驗極為豐富。他一聽之下，已曉得二夫人必下毒手，任是如何求情，亦不中用。
當下凶性勃發，決意撈點本錢。
隻見他猛一提掌，疾向秋雲秀麗的麵門劈落。
這一掌迅疾威猛，“砰”的一聲，已擊中秋雲的頭頂。
原來他掌勢劈落之際，秋雲一急之下，用力抬頭，因而本是擊向她麵門的鐵掌，落在她的頭頂。
二夫人的劍沉腕之際，已貫穿了鄭文祥的心髒，劍尖幾乎透胸而出。
她這一劍刺的是人身中的第一要害，所以鄭文祥就立即死亡，連慘叫之聲也來不及發出。
二夫人劍勢一挑，鄭文祥的屍體應劍而起，墜向地上。
但見秋雲雙目半閉，麵色蒼白。她中了鄭文祥垂死前所擊出的一掌，居然不會腦漿迸裂，確屬奇跡。
二夫人看了她的情形，不但不急，反而微微一笑，收起長劍，迅即將地上的屍體提起，向艙外走去。
片刻間，她從岸上回到艙房，剛才她順便查看過四周，並沒有發現其他密探。她將燈光剔亮一些，再走到榻邊，隻見秋雲已睜開雙目，茫然地瞧著艙頂。
二夫人伸手在她額上摸了一下，道：“你沒有事吧？”
“啊！我沒有事……”
秋雲目光轉動，移到主人的麵上：“隻不過頭腦昏眩了一陣，我還以為我練的‘玉頂功夫’擋不住他這一擊呢！”
“哪有擋不住之理？要知他出手雖快，但我早已有備，內力早一步從劍尖透出，攻入他經脈中，所以他那一掌，力已銳減，對你構不成威脅。”二夫人笑道。
秋雲聽了這話，馬上就恢複過來，坐起身子，自覺果然並無異狀，心中大為放心，離榻下地。
原來她自知所練的玉頂功夫，一定擋不住鄭文祥的鐵掌，所以頭腦一陣昏眩之時，便以為受傷甚重，所以也爬不起來。
等到二夫人解釋之後，她曉得一定沒事，頓時連那一點點昏眩之感，也不放在心上，恢複了生龍活虎的常態。
其實，這是心理作用影響，世上往往有很多人，自以為生病，結果身體果然出現這種病症的跡象。
相反的有些人堅決自信不會生病，往往有些小病，亦自動消失。
秋雲打了一盆水，很快就將地板上的血跡洗去。
二夫人坐在鋪著錦墊的扶手椅上，陷入沉思之中。直到冷月回來，她才轉動眼睛注視這個俏婢。
“怎麽樣？有什麽痕跡沒有？”她淡淡地問。
“有！”冷月迅快答道：“在他被擒時背脊所靠的牆上，有一個暗記。”
暗艙中的沈陵聽得清清楚楚，那顆心頓時一沉，忖道：“這些女人，厲害得叫人不能不害怕，這一下可糟啦！”
隻聽二夫人道：“是個什麽樣的記號？”
“是一個向上的箭頭。”
二夫人唔了一聲，道：“這個暗記，已可以證明那家夥是那個集團中人。秋雲，將他揪出來，我有話問他。”
秋雲走入暗艙，揪住沈陵一隻胳膊，拉到外麵。好在地板光滑得很，所以不致磨損衣服與皮肉。
這些女人的手段，從鄭文祥事件上，可以看出她們的毒辣。
因此，沈陵已作了決定，為了免除不必要的侮辱，他將在態度上表現與她們合作，但為了保守秘密，他決定找機會自殺。
他躺在明亮的船艙中，全身僵硬。
他自知形狀甚為狼狽，可是對此卻無可奈何。
“冷月，撬開他的嘴。”二夫人下令。
冷月應聲蹲在沈陵頭部旁邊，伸手去捏住他的下巴，卡嚓一響，整個下巴脫了臼，掉了下來，那張嘴立即大張。
“弄開他的嘴巴幹什麽呢？”冷月訝異地道。
“瞧瞧可有毒藥沒有？”二夫人道：“據我所知，這個集團之人，全都備有毒藥，一旦被捕，如果自知受不了毒刑，便吞藥自殺。”
“他豈敢將毒藥預先含在嘴內？”冷月不信道：“若是致命的毒藥，他含在嘴中，不是老早就中毒而死麽？”
秋雲走過來，探頭向沈陵嘴巴裏張望，一麵道：“是呀，他嘴巴裏幹幹淨淨，沒有東西。”
“你們將他的牙齒，逐顆查驗一下，可能有一顆是假的。”二夫人再下指示。
“啊！原來如此。”兩名俏婢卻現出恍然大悟的樣子。
她們仔細的逐顆檢查沈陵的牙齒，結果仍然一無所獲。
秋雲一麵長身而起，一麵搖頭道：“沒發現假牙，每顆牙齒都是真的。”
“這是怎麽回事？難道是我判斷錯誤。”二夫人輕聲自語，接著向秋雲道：“你把此人穴道換一換，讓他得以開口說話。”
秋雲應聲動手改變穴道禁製。
冷月則搬了一張靠背椅，讓沈陵坐在椅上。
這時候他不但能夠說話，同時身子也不像剛才那般僵硬如木頭，可是全身仍然沒有氣力。
冷月在艙角找了一條布帶，將他綁在椅背，以免他倒下來。
沈陵泛起笑容，在他麵上不但找不出一絲敵意，反而顯得甚為瀟灑，以及親切和氣的態度。
二夫人右眼角的那塊胎記，使他不敢多看。
因為她的輪廓、皮膚、以及五官等，都非常好看，可惜這塊胎記把所有美感都給破壞了。
秋雲和冷月都驚訝地端詳沈陵。