沈陵亦倔強地緊盯著她。
“我還是不相信是敝方之人，他們絕不可能如此迅速地追查到此！”
“這也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下記號，當然是你們的暗號，以便把人引到這兒來，你剛才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了碼頭，我們馬上可以發現，不管來人本領多高，亦難躲過我們衛哨的目光。”
“你別太自信，當心會栽個大筋鬥。”
二夫人冷笑一聲，隨即纖手輕顫，從銅線上傳達命令。
沈陵麵上倔強的神情突然消失了，兩道劍眉也豎不起來，歎一口氣之後，問道：“你發出什麽指示？”
“我為何要告訴你？”
“你不是打算使我難受和使我氣餒麽？”
“說的也是。我的命令是如若不能生擒，即須擊殺，不許有一個人漏網。”
沈陵聽了這話，心中反而大感寬慰，忖道：“隻要你不親自出手，其他的人，就不一定能贏得我方之人。退一步說，我方之人，縱使不敵，亦未必就全部被殺或被擒……”
他麵上自然不敢露出內心的秘密，反而裝出一副愁容，側耳傾聽外麵的聲音，但外麵沒有半點聲音傳入，可見得二夫人說過此艙不透聲音的話，並非虛假。
“我的話信不信由你，這兩個人，絕對無法活著回去。”二夫人似乎已看透他的心思。
沈陵考慮了一下，認為二夫人在這件事上，根本沒有套他說話的必要，這才說道：“二夫人未免太自誇了，在下雖然不堪你一擊，可是敝方之人，不是個個都像在下這般不濟，而且貴手下亦沒有你的功力，你何以見得都不能活著回去呢？”
“既然你坦白問我，我也不妨坦白答複，我方有必勝把握之故，便是因為主客明暗之勢不同之故，我方不但握有主動之權，同時又在暗中相待。等到你們的人陷入我的羅網內，縱是全力掙紮，亦屬徒勞之舉……”
沈陵知道她說的是事實，不由得不屈服了，忙道：“你若是生擒了他們，我為了救他們之命，隻好任你擺布了。”
他估計自己這樣說法，二小姐一定相當高興，並且會立刻更改命令。
但使他失望的是，二夫人居然一點反應都沒有。
他失望之餘，隻好留神觀察她的手，可是亦未發現她有任何舉動。換言之，她沒有發出命令。
過了一陣，二夫人冷冷道：“你的鬼心思隻好騙騙別人，休想在我麵前賣弄。總之，就算你一口答允投降，我也不會讓來人逃生。”
沈陵聽了這話，感到此女心腸十分惡毒，不由得恨在心頭，惡向膽邊生。
“你這個惡毒的女人，心腸那麽狠，難怪你會長得那麽醜，我真恨自己早先沒有盡全力與你拚個同歸於盡……”他忿然怒罵。
二夫人毫無表情，對於他的怒罵，似是全然無動於衷，接口道：“我很醜麽？”
“何止是醜？簡直教人作嘔……”
“這真是想不到的事情，你堂堂一個男子漢大丈夫，居然學起那些潑婦，大罵山門！”
她皺起眉頭冷笑：“完啦！兩個人都被殺了，秋雲馬上就進來報告，你自己聽聽經過情形吧！”
他們總共沒說幾句話，二夫人就宣布兩名來敵俱已被殺，實在有點教人難以置信。
沈陵中止了漫罵，眼睛瞪著艙門。
過了一陣，艙門悄悄打開，清麗飄逸的秋雲出現於門口。
“二夫人請出來看看。”秋雲輕聲道。
“你把經過詳細說來聽聽。”
“但沈先生他……”
“不必理他。”二夫人截斷了她的話：“你快說！”
“婢子接到衛哨通知，往碼頭一看，發現兩個穿夜行衣的男子，他們帶著兵刃，正在碼頭各處查看。秋雲換口氣道：“他們的行動十分矯捷，而且查看各處時，都是一掠而過，顯然功力深厚，目力過人，才能在一瞥之下，就看清楚有沒有暗號。”
二夫人道：“你的觀測很正確，說下去。”
“婢子當即向二夫人報告，接獲是須擒殺之令，想想這兩個人的武功如此高明，因此不敢大意，於是一麵發動暗器陣的埋伏，一麵召集十二名校尉，並且命正副班領負責指揮，分別出手狙擊那兩名來敵。”
二夫人點點頭道：“雖然小心過度，把所有人手都驚動了，但仍然不失為穩當的決定。”
“婢子剛剛獲罪，一心隻望能稍稍立點功，好求二夫人饒恕罪行，所以不敢大意。”秋雲低頭道。
沈陵心中對她的一點歉意，聽了這幾句話之後，完全消失了。
“後來怎樣了？”他冷冷地接口問。
秋雲不知何故，竟不敢瞧他，徑自說道：“這兩人身手的確非常高明，不久就查明暗記，疾撲本舫。等他們進入埋伏威力範圍中時，正副指揮一同出擊，分襲兩人，在黑暗中，兩對都僅僅拚了三招，就分出了高下，正指揮與那個使刀的敵人，竟是功力悉敵，不分勝負。但另一個使劍的敵人，武功卻高出副指揮甚多。副指揮雖然及時獲得暗器陣相助，可是仍然挨了一劍，身負重傷……”
沈陵心中大急問道：“使劍的人怎樣了？”
“他自然死在暗器之下，另外那個使刀的敵人，亦遭到同樣的命運。”
沈陵麵泛煞氣，厲聲道：“你們好狠，總有一天會得到報應的……”
二夫人冷冷瞪他一眼，道：“他們自尋死路，怪得誰來？況且我方也有一位校尉指揮負傷，還不知是否能治得好，難道我們的人就可以白白送命不成？”
她話聲一落，接著揮手示意。
外麵立即燃起更多的燈燭，秋雲閃在一旁，讓出地方，以便艙內之人可以看見門外的情形。
隻見兩個身穿夜行衣的中年人，僵臥地上，麵色發紫，一望而知是中了毒藥暗器而斃命的。
沈陵看得很清楚，正是他的兩位同道，他不禁雙眼一閉，不忍再看。
二夫人見狀，擺了擺手，秋雲迅即退出，先關上艙門，再把兩具屍體帶走。
沈陵過了好一陣，才睜眼向二夫人望去，道：“你幹脆也把我殺了，豈不幹淨，何必硬要我活受罪呢？”
“你已成了俘虜，我可以任意處置。而剛才的兩人，限於力量，隻能把他們擊斃，無法生擒。所以我並不是對你有惡感而留下你，以便對你加以折磨，而是事實如此演變，我也沒法了。”
“好吧！你隻管向我用刑，我絕對不發一言。”
“但你已經答應過秋雲，願意向我屈服的，何以現在又變卦了？”
“我根本沒有答應她。”沈陵語氣堅決地道：“老實告訴你，我永遠不會屈服的。”
“哼！既然如此，我先在你之前，嚴懲那兩個丫頭之後，才動手收拾你。”
二夫人說完之後，很不悅地走出去。
不久，艙門被人推開，沈陵抬目望去，發現來的竟是冷月。
這個嬌豔的少女麵上含著一股愁容，卻不說什麽，拉著沈陵的手臂，向外便走。
沈陵過走邊問道：“看你的樣子，好像大禍臨頭一般，究竟發生了什麽事？”
“你還說呢！我們都被你害死啦！”
“我很抱歉，但當我答應妥協之時，情況與現在不一樣，假如你們沒有殺死我的朋友，我自然不致於賴帳的。”
冷月搖搖頭道：“不，你老早就準備賴帳了。”
“誰說我早已打算賴帳？”
“二夫人說的，她的看法一定錯不了。”
沈陵也不再強辯，因為冷月說得對，那二夫人的判斷，的確錯不了。
他遊目四顧，問道：“這是誰的房間？”
“是二夫人的，漂亮麽？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜歡布置。”
他在鋪著柔軟墊子的檀木椅上坐下，右手擱在旁邊的桌子上。無意中向桌上一看，但見桌麵擺著文房四寶。水晶筆架上，插著三支象牙管的毫筆，製作甚精，一望而知必是出自名家之手。
旁邊一方端硯，匣蓋已揭起，隱發光華。在硯邊放著一枚古墨，隱隱發出香氣。
沈陵凝目看了一陣，才道：“這些筆墨硯都是你家二夫人的麽？”
“是的，你敢情看出其中不好的麽？”
“我看不出來，但心中卻覺得這些文房用品，好像都很講究，所以隨口問問。”沈陵搖搖頭道：“我在衙門中所用的都是極為普通之品，哪曾見過如此講究之物。”
“假如我說這些文房用品，價值萬金以上，你信不信？”冷月鄭重地道。
“當然相信。”沈陵正色道：“但如此貴重之物，你家二夫人好像毫不重視，可知她一直憑恃她的權勢地位，得到無數珍玩寶器，這就怪不得她不肯改邪歸正了。”
“你別胡說，二夫人從來不收任何禮物，亦不貪得這些珍奇之物。”
“那麽這些東西從哪兒來的？難道是她從家中搬來的？抑或是天上掉下來的？”
“跟天上掉下來差不多。”
“笑話，老天爺為何不掉一點給我？”
“我沒騙你。”冷月一本正經地道：“這些都是皇上禦賜，豈不是跟天上掉下來一樣？”
沈陵裝出不甚注意她的話，淡淡道：“原來如此，你們難道不怕被偷？”
冷月也在一旁的錦墩坐下，道：“本舫除了我們主婢三人外，尚有十二校尉，皆是武林高手，本領最大的竊賊也上不了此舫。”
“換句話說，你就算不監視我，憑我現下這副德性，也逃不出此舫，對不對？”
他並沒有仔細聽冷月的答複，心中暗忖：“冷月說這些東西，均是皇上賞賜，可見得她與皇上曾有接近的機會，據我方獲得的消息，東廠中隻有一個‘無雙飛仙’邵安波，得以接近皇上。這個二夫人在各方麵都很像邵安波，隻有那張臉……”
冷月伸個懶腰，喃喃地說著話。沈陵及時聽到她說，若是感到疲倦，可以躺在地板上睡一覺。
他大為疑惑不解，問道：“二夫人何故讓我們占用她的臥室？她不是馬上要收拾我麽？”
“你的運氣不錯。”
冷月笑道：“她有事匆匆走了，我猜她一定要過中午，才會回來。”
“那麽我又可以多活半天了。”
“你口氣中好像很不耐煩多活這半天呢？”冷月詫然道。
“當然啦！多活半天之後，仍然不免一死，倒不如早點了結……”
“你如果要活下去，也不是辦不到的，誰叫你如此固執，寧死不降呢？”
“現在我就算願意投降，她也不會接受，你信不信？”
冷月泛現驚訝之色，道：“不錯，以她的脾氣，的確是這樣，不過，如果你這回真心投降的話，我和秋雲不妨再替你求情，但你卻不可再變卦賴帳才行。”
“你猜我肯不肯投降呢？”
冷月很用心地思考一下，道：“我不知道，你跟二夫人一樣，老是叫人無法猜得中你的心意。”
她這話乃是有感而發，因為她與沈陵說的話雖然還不多，但詞鋒話意兜來轉去，已經使她泛起昏頭轉向之感了。
“我當真有點倦啦！”
沈陵說完之後，移步走到牆邊，坐向地板，背靠艙壁，閉上眼睛。
冷月噗嗤一笑，卻沒有說話。
沈陵心中大惑不解，忍不住睜開雙目，隻見她麵上仍帶笑容，卻抬目望向艙頂，並未看他。
他想了一下，便不言語，徑自再度閉上雙目，調息運功。
他的穴道雖受禁製，但由於對方已換過一次手法，是以他心存僥幸，希望對方改變穴道禁製之時，手底略有疏忽，便較為容易打通。
同時，由於曾經更改禁製的穴道，是以在尋求打通脈穴之法時，總算有些線索，可供推測。
他全心全意提聚體內真氣，起初簡直找不到一絲殘餘的真氣，經再三努力之後，總算有了一點成績。
可是這如絲似縷的真氣，好不容易才提聚起來，卻倏又消失之時，沈陵心中的痛苦，實在難以形容，就像一些人辛勤刻苦地積蓄起一些家當，忽然之間敗個精光一般的難過。
他雖然每次都感到焦灼痛苦，卻仍不放棄，如此反複進行了十幾次，已經耗費了個把時辰之久，這一回感到大有進步，那一口真氣提聚在丹田之中，甚覺凝厚有勁。
沈陵不敢輕躁急進，暫時停止在這個階段，心想：這口真氣隻要再加孕育涵練，最後一定可以打通被禁製的穴道。
他這麽一想。心情大為興奮。歇了一會，他開始繼續運轉這一口真氣，但覺得心應手，暢順異常。
現在已到了緊要關頭，突然間冷月又發出“噗嗤”的笑聲。
沈陵心知有異，迅即睜眼望去。
隻見冷月那張明豔的麵龐，已經迫近他眼前，而且越湊越近，好像要吻他一樣。
沈陵心頭一震，道：“你想幹什麽？”
冷月盈盈笑道：“我想幹什麽？問得真好。”
她邊說邊伸手在沈陵的麵頰上，又捏又摸，簡直像在逗弄小孩一般，笑道：“你猜猜看好不好？”
沈陵不但嗅到她所用的香料芬芳氣味，而且她那朱唇中的香息，都噴到他麵上。
這個明豔而又青春煥發的少女，與他貼湊得這麽近，使他幾乎忍不住要吻她一下。
當然他沒有這樣做，因為她的動作和口氣，好似含有某種陰謀詭計，在未揭曉前，他自是不便自作多情。
他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在運氣行功衝破穴道禁製麽？”
但行功破禁之舉，他自問做得十分小心，外表上應該未露絲毫痕跡，他難以置信地試探道：“你靠得那麽近，是不是想把我看清楚一些？”
“我為什麽要把你看清楚一點呢？”冷月不答反問。
“我怎麽知道？或許是我很像你從前認識的一個人，這是往好的方麵想……”
“可有壞的方麵麽？”
“壞的方麵，就是我的樣子很滑稽可笑。你應該知道，當一個人失去所有力量，變成百無一用時，那樣子必定是可笑的。”
冷月發出笑聲，檀口中暖熱的氣息，不斷地噴到他的臉上。
她道：“嘖，嘖，說得多麽好聽啊！但你可沒有這麽可憐，至少你沒有失去一切力量。”
沈陵心想：“糟了，她已透出口氣啦！”
但口中說道：“唉！我還有什麽力量？你可曾聽二夫人說過，我已是俎上之肉，釜中之魚，她對我可放心得很。”
“她才不放心呢！要不然我就用不著在這兒陪你了。”
冷月捏捏他的鼻子：“她臨走之前，曾經告訴過我一些事情。果然一切情況，正如她的預料一樣……”
“什麽情況？你就做做好事告訴我吧！將來有機會的話，我必厚厚報答。”
“你用不著花言巧語的哄我。”冷月笑道：“我本來就想告訴你的，我家二夫人說……”
她故意暫時中止，把沈陵吊得好不難過。
過了一陣，她才接著道：“二夫人說，你一定極力試圖逃走，所以要我注意你的眉毛。
她說，如果你的眉尖一直微微聳起，那就表示你正在運功提聚真氣，眉尖垮垂之時，就是失敗。我剛才一直在留心觀察……”
沈陵心中長歎一聲，甚是難過。
他一向自負才智，以及豐富的江湖經驗，在江湖中神出鬼沒，事事順遂。可是這三四年來，接二連三地栽在女人手中。
三年前在京師，被一個叫“水晶夫人”的女人，糾集八名武林高手圍攻，他身受重創，要不是被韓侯爺無意中救回侯府醫治，他早已命喪黃泉了。他之所以遭受圍攻，乃因他殺了“水晶夫人”的姘夫。
九個月前在苗疆，中了紅花峒二公主李媚的蠱毒，受盡了萬般痛苦折磨，雖經郭玉玲以高超的醫術暫時抑製住蠱毒發作，但三個月後蠱毒將會複發，屆時將要承受更強列的痛楚……”
此次，由於內功莫名其妙地消退，致被那個叫做二夫人的女人所抓，此女心機深沉，喜怒難測，卻又智慧絕世，自己生死事小，負了侯爺所托事大……
冷月甜潤的聲音，繼續送入他耳中：“幸而二夫人吩咐過我，不然的話，我一定不會發現。因為你雙眉眉尖聳起之時，隻是那麽一點點，垮垂之時，就比較明顯。可是誰知道這一點變化，內中卻含有如此深奧的學問呢？”
沈陵知道用不著試圖分辯了，當下無精打采地道：“這次你當真做件好事行不行？”
“行！”她笑問：“什麽好事？”
“請你不要捏我的鼻子，好不好？”
冷月吃吃地笑起來，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不幹呢！你少發牢騷。”
“原來捏鼻子是‘美人恩’的一種，怪不得有人感歎說是最難消受。”
冷月玉指加重力道扭了一下，沈陵叫道：“喂！你幹什麽？”
“我教你懂得美人恩的滋味，剛才你至少不覺得痛，現在覺得如何？”
沈陵一想不對，身在別人手中，全然無力反抗，何必用言語刺激她？豈不是徒然自尋煩惱？
他連忙認輸道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
冷月發出甜甜的笑聲，道：“你裝出可憐的樣子，以為我就會饒了你麽？”
話雖這麽說，那隻一直在他麵上活動的手，卻收了回去。
沈陵不禁鬆了一口氣，向她感激地微笑一下。
“你如果像這模樣般，大大方方的向二夫人投降，豈不早就沒事了麽？”冷月道。
“誰叫她長得那麽醜。”沈陵忍不住用話調戲她，悄悄道：“如果像你這麽美麗，我老早就拜倒在石榴裙下啦！”
冷月的手又舉起來，沈陵吃了一驚，忙道：“別動手，咱們是君子動口不動手。”
“我可不是君子。”她擰了他鼻子一下：“孔夫子說唯小人與女子難養也。他將我們女子和小人相提並論，可見得我們天生就是小人。”
沈陵痛得直皺眉，道：“孔夫子他老人家，要是曉得我今日會遭受苦難，定必收回他這句話。”
冷月再度收回玉手，道：“你到底是希望我捏你的鼻子呢？抑或是不想？”
“當然不想啦！”
沈陵苦笑道：“我還沒有那麽犯賤，再說這個鼻子又不是撿來的，幹什麽希望你繼續捏下去呢？”
“好吧，我們說點正經話，你逃走是無望的了，因為二夫人說過，縱然不派我監視你，你也不可能打得通穴道。因此，你除了認命之外，別無他途。”
沈陵大不服氣，道：“要不要打賭？我認為有希望打通脈穴。
“二夫人的話，從無差錯。”
“我偏不信。”
“笑話，你現下不是一切都正如她所料，仍然在她的掌握之中麽？”
“我就是不信她認為我不能打通禁製這話。”
冷月笑道：“好，你想賭什麽？”
“要賭的話，就不妨賭得大些，假如我能打通脈穴，則你不得阻撓我逃走，亦不得發出任何警告。”
“如果你輸了，又如何？”
“我的性命，已不算是我自己的啦，所以不能作為賭注。但我所知道的一些秘密，卻仍然是我自己的，你怎麽說？”
“好，一言為定。”冷月欣然道。
沈陵不敢怠慢，迅即閉上雙眼，收回心神，運功提氣，繼續作打通脈穴禁製之舉。
現在比起早先提聚真氣時，可以說是沒有什麽痛苦了。
但沈陵所怕的，並不是痛苦，而是“時間”。
要知沈陵受過特殊訓練，肉體上的痛苦，他具有能逾常人許多倍的忍耐力。但目下卻是“時間”對他不利，越是耗費時間得多，就越危險。因為二夫人一趕回來，他與冷月之間的打賭，隻好歸於無效。
他等於是死與時間競賽，因此他運集了全力，凝神定慮，貫注在這一件事上，別的完全不加考慮，免得分散了心神。
不知不覺，已是午後未申之交。
沈陵仍然在全神貫注運氣衝擊脈穴。他已經失敗了無數次，但他仍然毫不氣餒。隻是在心靈上，已感覺到“時間”的壓力大為增加。換言之，他認為二夫人應該要回來了。
在另一方麵，他亦知道受禁製的脈穴，已經接近打通的邊緣，任何一次運氣猛攻，都可能豁然貫通。因此他全心全意地繼續努力，根本不暇考慮別的。
自然這也是源於他堅毅的天性。他是個一旦決定了怎樣做，就絕不猶豫，永不動搖心誌的人。
正當此時，艙門無聲無息地打開了，二夫人赫然出現，麵上含著冷笑，筆直向沈陵走去。
沈陵鼻中嗅到一陣幽淡的香氣時，恰好一股真氣，突破了脈穴，頓時全身四肢百骸都舒適暢快無比。
他睜開雙目，口中正要叫出“冷月”，目光所及，見到二夫人站在麵前，使他及時咽回了叫聲。
二夫人冷冷道：“你也算是個城府極深之人了。
沈陵不明其意，隻好聳聳肩，沒有作聲。
“你明知我一定會及時趕回來，窺伺在側。但你仍然煞有介事地假裝運功打通脈穴，直到我這時現身，你才肯睜開眼睛……”
二夫人說完之後，還嘿嘿冷笑兩聲。
沈陵氣往上衝，暗中罵了一聲：“該死”，原來冷月的打賭是個詭計，無非是愚弄他罷了。
二夫人接著說道：“我命秋雲另行禁製你時，故意留下了一點空隙，以你的功力，實在是不難打通脈穴，恢複武功……”
“那我為何要假裝？幹脆不與她打睹，豈不省事？”沈陵淡然道。
“你是想叫我估錯你的功力。”二夫人冷冷道：“但你放心，我絕不會錯估你的，我寧可高估你，亦不願低估，以免無意中吃大虧。”
濃陵心中微微一動，心想你既然不知我已恢複功力，我當然不會笨得再與你爭辯，屆時候機逃走，可增加成功機率。
他裝作心意被識破，緩緩垂下頭來。
“冷月，把他移放到秘箱中，我此去說不定要到明天才回來。”
她邊說邊轉身向艙門走去。
冷月應聲是，立即將沈陵抱起來，隨她出艙外。
沈陵已恢複了功力，身子雖被冷月挾起，但他隨時都可以製住冷月，但他卻沒有出手。
出了艙門，冷月向反方向走，把他挾入一間艙旁，沈陵正要出手。
外麵卻傳來二夫人的聲音，道：“冷月，動作快一點，我有話要交代……”
冷月應聲道：“婢子來啦！”
她一腳踢在壁上，馬上出現一道橫長形的秘門。
冷月隨即將沈陵橫著推進去，一麵把門掩上，一麵道：“你且耐心等一下，我馬上送點食物給你。”
冷月匆匆出去了，沈陵躺在黑暗中，像是在一口棺材裏似的。
起初連呼吸也感到困難，但過了一陣，眼睛不但已適應了黑暗，並且還看見壁間透入極為微弱的光線，由此證明這一處稱作“秘箱”的地方，並不是密不通風的。
說也奇怪，沈陵此刻突不感到窒息了，這就是心理作用，起先他以為此箱密不通風，是故感到呼吸困難。現在他發現微光，頓時感到呼吸已順暢。
外麵沒有聲響，沈陵謹慎地移動四肢，使血液暢通，以便隨時行動。
雖然目下他處身於這樣一個黑暗的箱子中，但他的心情，已經大為輕鬆。
一來他已經恢複功力（雖然莫名其妙地消退的四成內力仍無法恢複），而對方竟然尚不知道。其次，他昨天已將老陳留置的“情報”傳送出去了。
這件情報的內容，非同小可，乃是報告組織中有東廠的間諜潛伏。
沈陵在接獲命令，要他接應老陳時，方始得悉這件事的內情。所以他現下的確為了自己達成了任務而感到輕鬆。
個人的安危生死，在完成了這個任務之後，似乎已無足輕重了。
當然“遺憾”不是沒有，假如身死，主要任務無法達成，豈非失去參與工作的意義？
他的思緒像風中的遊絲飛絮似的，漫無目的地飄浮，突然間停在脫逃行動上。
外麵悄無聲息，他側耳聽了一陣，忖道：“現下船隻靠泊在岸邊，反而不是逃走的理想時機，但我得早作準備，以便一有機會，馬上逃出去……”
他小心翼翼地從靴筒內取出一把小刀，刀鋒薄而鋒利，他找到一道合適的縫隙，便用刀鋒刺戳。
很快的那道隙縫，已變作足以透過目光，略略可見外麵情景的一道小縫。
外麵是間小艙房，他早先被帶入來時，已經看在眼中，現在從縫隙中窺看出去，至少可以知道有沒有人在房中。
此外，他的目光尚可望見正對麵艙壁上的一扇窗子。窗戶支起了一半，透入強烈的光線，還可以聽到波濤拍岸之聲。
沈陵矍然地望著那扇窗戶，忖道：“窗外就是碼頭了，我隻要竄得出去，就可回到自由廣闊的世界中，隻不知外麵有沒有守衛？”
但逃走的欲望是如此的強烈，因此他禁不住要嚐試一下。
第一步是設法逃出這個像棺木的木箱，他伸手輕推一下，從細微的震動中，得知箱門是掀起的，閂鎖的地方，自然是靠地麵這一邊。
沈陵暗自笑道：“那位二夫人未免自負過甚，居然不搜我的身子，不然的話，我真會被困死在這條船上。”
他從靴跟的接縫中，抽出一支薄得不可再薄的鋼片銼刀，找到箱內下方的縫隙，毫不費力就插透過去，然後往中心點，也即是沒有閂鎖的部位削了過去。
直到銼刀邊緣碰到阻礙，沈陵輕輕抽動兩下，聽到銼刀在金屬上銼鋸的聲響，便確知閂鎖必在此處。
接著他抽出銼刀，從另一邊如法炮製，插入縫隙中後，向閂鎖方向移動，直到碰到閂鎖，才輕輕抽銼兩下。聽到了金屬被銼之聲，這才停下來，研究下一步用什麽手法弄開閂鎖。
他之所以自兩邊測試閂鎖，其目的是要確定閂鎖的大小，從而推測出是何一類型的閂鎖。
這是相當精巧複雜的一門技術，因為閂鎖種類甚多，又隨著地點和物體的形狀而有所變化，是以雖有特製工具，但仍然須推斷得正確，才可以動手。
他想了一下，由於這是一枚陷入臼內的豎形狀插閂，外麵不須加鎖，因為箱內之人既無法伸手出去拔開插閂，亦無法在裏麵挑起此閂，因此相當牢固安全，除非將箱門撞開，否則無法弄開。
沈陵思考的結果，決定用鋼銼銼斷它。
因為此閂是隱藏在箱中的，絕不會粗大。
不過在銼的時候，仍然需講究技術。
他使用這支鋼銼，隻向內拉，以免細屑掉在外麵，被對方進來時發現。
用時抽了幾下後，就用另一支早已準備好的磁性鐵片，把細屑吸起，收放在箱內，一切弄得幹幹淨淨，不留任何絲毫痕跡。
不久，他將工具完全收妥。此時箱門的插閂，已經銼去十分之九，隻剩下那麽一點點不連著。
幸虧他沒有完全銼斷，因為不久冷月就走進來，而且還有秋雲。
她們打開箱門，沒有發現異常。
一陣飯香肉香，撲送入沈陵的鼻中。
秋雲將窗戶打開，冷月則將沈陵拖出來，道：“你餓壞了吧？”
秋雲向外麵道：“把艙門關上。”
外麵大概是侍衛，應了一聲，把門關上了。
兩女將飯菜擺好在幾上，沈陵席地而坐，看看這些精美濃香四溢的小菜，以及熱騰騰的白米飯，實在禁不住要流口水，肚中饑腸咕咕直叫。
冷月道：“沈先生舉筷之前，婢子還有一句話奉告。”
沈陵不便現出難看的樣子，還裝出一個微笑道：“你請說。”
冷月輕輕歎口氣，道：“二夫人吩咐說，這一頓飯不能讓沈先生白吃，正如你到飯莊吃飯，須得付帳的道理相同。
沈陵微微點頭，道：“可以，隻不知價錢如何？”
冷月道：“二夫人倒是沒有開出價錢，隻請沈先生自行給付。”
沈陵沉吟一下，道：“這倒是不易使人滿意的難題。如果付得太少，你家二夫人可能嫌我小器，如果付得太多，她亦不以為是慷慨大方，而且還會在暗中笑我是呆子。”
“那怎麽會呢？”
秋雲第一次說話，她見沈陵一直不瞧她，態度不大友善，因此忍耐著不開口，直到現在，方始開腔：“隻要你付出代價，二夫人必無話說。”
沈陵皺皺眉頭，不理睬她，向冷月道：“這樣好不好？你去問問二夫人，她要什麽代價，反正她心中有數，知道我這種浪跡江湖之人，一兩天不吃飯，也算不了一回事。”
冷月搖搖頭，道：“不必去問她啦！”
沈陵訝然道：“難道你可以代她作主出價麽？”
“什麽出嫁不出嫁，我又不是老得沒有人要的老處女，這婚嫁之事，不必你操心。”
沈陵知道她故意亂扯一通，目光無意中落在那些飯菜上時，肚子卻很不爭氣地咕咕直叫。
冷月噗嗤一笑，道：“你肚已雷鳴，一定很餓了，是不？”
沈陵苦笑一下，黯然不語。
秋雲道：“沈先生，小婢提出一個問題，你隻要回答‘是’或‘不’一個字，就算是付了帳，如何？”
沈陵並不急於吃飯，倒是很想知道她提出一個什麽問題。
當下他點點頭，道：“你不妨說來聽聽……”
秋雲大為得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城裏過夜？”
“前天夜裏？”沈陵反問道：“就是我在妓院，第一次見到你們二夫人的那一夜麽？”
“是的，就是那一夜。”
沈陵考慮了一下，道：“是。”
秋雲作了一個手勢，道：“先生請用飯吧！”
沈陵懷著滿腹疑團，拿起筷子，扒了幾口飯，忽然中止，抬頭問道：“是不是二夫人預先吩咐過的問題？”
“當然是啦！”秋雲微笑道：“要不然婢子有這麽大的膽作主麽？”
“她這個問題，實在是教人莫測高深，我已回答是在城裏過夜，但這個回答，對她有什麽用處呢？”
“這個婢子就不知道了。”
“你家二夫人，實在是個才智絕世的女子，可惜天公不作美，偏偏讓她長得這麽難看。”
他的目光銳利地掃過兩女麵上，眼中隻沒有絲毫惋惜之意，與他說話的口吻，完全相反。
可見得他心中所想的，與他口中所說的，根本扯不攏。換言之，他實是假裝惋惜，事實上卻是觀察對方的反應。
由於他這個試探手法，用得不著痕跡，是以秋雲冷月二女，猝不及防，卻同樣泛起含蓄的笑容。
沈陵立即證實一件事，如果二夫人真的很醜，她們當然會同意自己的惋惜之言，但現在看她們的反應，可見得二夫人並非真醜。
他馬上心安理得地開始扒飯。因為他雖是輸了一著，但亦撈回了一票。否則他這頓飯難下咽。
秋雲碰了冷月一下，道：“我看我們又出了紕漏啦！”
冷月一點也不慌張，道：“不要緊的，二夫人已說過，我們若是與他見麵說話，必定會吃點虧的，她既然早已曉得，諒必沒有大礙。”
沈陵悶聲不響，扒完三大碗白飯之後，才摸著肚子，道：“你們的菜不但燒得好，連白飯也比別人的香。”
秋雲不禁笑道：“這是因為你肚子餓的關係，我們還時常嫌做得不好呢！”
“這樣說來，飯菜都是廚子做的，而且這個廚子，不是固定跟隨著你們的。進一步推測，這一艘巨舶，亦不是二夫人私有之物了。”
秋雲瞪目道：“一句話你就猜出這麽多的事情，你這個人太可怕了，我們隻好不跟你說話啦！”
“你們辦不到的，試問如果不跟我說話，又如何能從我口中，得到二夫人想知道的事情呢？”
冷月忙道：“我們少跟他羅嗦，趕快請他入箱，免得出事。”
沈陵皺眉苦笑，道：“別這麽快好不好？我才吃飽，便要我屈在那密不通風的棺材裏。”
“不行，跟你在一起，我們的風險太大了。”冷月搖搖頭道。
“我不說話就是，行不行？”
“冷月說得對，沈先生還是屈駕進箱裏去吧！”秋雲亦搖頭表示。
沈陵無可奈何地起來，走到箱邊。
秋雲把箱門掀起，他便自行躺著移入去，接著箱門關起，還有插閂落在臼中微響。
他從縫隙中望出去。
但見秋雲冷月把幾上的殘飯剩肴收拾好，走出艙外。
天色尚早，不是行動的時候，他極力抑製逃走的衝動。
“我還是不相信是敝方之人，他們絕不可能如此迅速地追查到此！”
“這也是我玩的手法。”二夫人冷冷道：“我命冷月一路留下記號，當然是你們的暗號，以便把人引到這兒來，你剛才一定未看清楚此舫的位置，如果你看清楚了，便知道凡是有人到了碼頭，我們馬上可以發現，不管來人本領多高，亦難躲過我們衛哨的目光。”
“你別太自信，當心會栽個大筋鬥。”
二夫人冷笑一聲，隨即纖手輕顫，從銅線上傳達命令。
沈陵麵上倔強的神情突然消失了，兩道劍眉也豎不起來，歎一口氣之後，問道：“你發出什麽指示？”
“我為何要告訴你？”
“你不是打算使我難受和使我氣餒麽？”
“說的也是。我的命令是如若不能生擒，即須擊殺，不許有一個人漏網。”
沈陵聽了這話，心中反而大感寬慰，忖道：“隻要你不親自出手，其他的人，就不一定能贏得我方之人。退一步說，我方之人，縱使不敵，亦未必就全部被殺或被擒……”
他麵上自然不敢露出內心的秘密，反而裝出一副愁容，側耳傾聽外麵的聲音，但外麵沒有半點聲音傳入，可見得二夫人說過此艙不透聲音的話，並非虛假。
“我的話信不信由你，這兩個人，絕對無法活著回去。”二夫人似乎已看透他的心思。
沈陵考慮了一下，認為二夫人在這件事上，根本沒有套他說話的必要，這才說道：“二夫人未免太自誇了，在下雖然不堪你一擊，可是敝方之人，不是個個都像在下這般不濟，而且貴手下亦沒有你的功力，你何以見得都不能活著回去呢？”
“既然你坦白問我，我也不妨坦白答複，我方有必勝把握之故，便是因為主客明暗之勢不同之故，我方不但握有主動之權，同時又在暗中相待。等到你們的人陷入我的羅網內，縱是全力掙紮，亦屬徒勞之舉……”
沈陵知道她說的是事實，不由得不屈服了，忙道：“你若是生擒了他們，我為了救他們之命，隻好任你擺布了。”
他估計自己這樣說法，二小姐一定相當高興，並且會立刻更改命令。
但使他失望的是，二夫人居然一點反應都沒有。
他失望之餘，隻好留神觀察她的手，可是亦未發現她有任何舉動。換言之，她沒有發出命令。
過了一陣，二夫人冷冷道：“你的鬼心思隻好騙騙別人，休想在我麵前賣弄。總之，就算你一口答允投降，我也不會讓來人逃生。”
沈陵聽了這話，感到此女心腸十分惡毒，不由得恨在心頭，惡向膽邊生。
“你這個惡毒的女人，心腸那麽狠，難怪你會長得那麽醜，我真恨自己早先沒有盡全力與你拚個同歸於盡……”他忿然怒罵。
二夫人毫無表情，對於他的怒罵，似是全然無動於衷，接口道：“我很醜麽？”
“何止是醜？簡直教人作嘔……”
“這真是想不到的事情，你堂堂一個男子漢大丈夫，居然學起那些潑婦，大罵山門！”
她皺起眉頭冷笑：“完啦！兩個人都被殺了，秋雲馬上就進來報告，你自己聽聽經過情形吧！”
他們總共沒說幾句話，二夫人就宣布兩名來敵俱已被殺，實在有點教人難以置信。
沈陵中止了漫罵，眼睛瞪著艙門。
過了一陣，艙門悄悄打開，清麗飄逸的秋雲出現於門口。
“二夫人請出來看看。”秋雲輕聲道。
“你把經過詳細說來聽聽。”
“但沈先生他……”
“不必理他。”二夫人截斷了她的話：“你快說！”
“婢子接到衛哨通知，往碼頭一看，發現兩個穿夜行衣的男子，他們帶著兵刃，正在碼頭各處查看。秋雲換口氣道：“他們的行動十分矯捷，而且查看各處時，都是一掠而過，顯然功力深厚，目力過人，才能在一瞥之下，就看清楚有沒有暗號。”
二夫人道：“你的觀測很正確，說下去。”
“婢子當即向二夫人報告，接獲是須擒殺之令，想想這兩個人的武功如此高明，因此不敢大意，於是一麵發動暗器陣的埋伏，一麵召集十二名校尉，並且命正副班領負責指揮，分別出手狙擊那兩名來敵。”
二夫人點點頭道：“雖然小心過度，把所有人手都驚動了，但仍然不失為穩當的決定。”
“婢子剛剛獲罪，一心隻望能稍稍立點功，好求二夫人饒恕罪行，所以不敢大意。”秋雲低頭道。
沈陵心中對她的一點歉意，聽了這幾句話之後，完全消失了。
“後來怎樣了？”他冷冷地接口問。
秋雲不知何故，竟不敢瞧他，徑自說道：“這兩人身手的確非常高明，不久就查明暗記，疾撲本舫。等他們進入埋伏威力範圍中時，正副指揮一同出擊，分襲兩人，在黑暗中，兩對都僅僅拚了三招，就分出了高下，正指揮與那個使刀的敵人，竟是功力悉敵，不分勝負。但另一個使劍的敵人，武功卻高出副指揮甚多。副指揮雖然及時獲得暗器陣相助，可是仍然挨了一劍，身負重傷……”
沈陵心中大急問道：“使劍的人怎樣了？”
“他自然死在暗器之下，另外那個使刀的敵人，亦遭到同樣的命運。”
沈陵麵泛煞氣，厲聲道：“你們好狠，總有一天會得到報應的……”
二夫人冷冷瞪他一眼，道：“他們自尋死路，怪得誰來？況且我方也有一位校尉指揮負傷，還不知是否能治得好，難道我們的人就可以白白送命不成？”
她話聲一落，接著揮手示意。
外麵立即燃起更多的燈燭，秋雲閃在一旁，讓出地方，以便艙內之人可以看見門外的情形。
隻見兩個身穿夜行衣的中年人，僵臥地上，麵色發紫，一望而知是中了毒藥暗器而斃命的。
沈陵看得很清楚，正是他的兩位同道，他不禁雙眼一閉，不忍再看。
二夫人見狀，擺了擺手，秋雲迅即退出，先關上艙門，再把兩具屍體帶走。
沈陵過了好一陣，才睜眼向二夫人望去，道：“你幹脆也把我殺了，豈不幹淨，何必硬要我活受罪呢？”
“你已成了俘虜，我可以任意處置。而剛才的兩人，限於力量，隻能把他們擊斃，無法生擒。所以我並不是對你有惡感而留下你，以便對你加以折磨，而是事實如此演變，我也沒法了。”
“好吧！你隻管向我用刑，我絕對不發一言。”
“但你已經答應過秋雲，願意向我屈服的，何以現在又變卦了？”
“我根本沒有答應她。”沈陵語氣堅決地道：“老實告訴你，我永遠不會屈服的。”
“哼！既然如此，我先在你之前，嚴懲那兩個丫頭之後，才動手收拾你。”
二夫人說完之後，很不悅地走出去。
不久，艙門被人推開，沈陵抬目望去，發現來的竟是冷月。
這個嬌豔的少女麵上含著一股愁容，卻不說什麽，拉著沈陵的手臂，向外便走。
沈陵過走邊問道：“看你的樣子，好像大禍臨頭一般，究竟發生了什麽事？”
“你還說呢！我們都被你害死啦！”
“我很抱歉，但當我答應妥協之時，情況與現在不一樣，假如你們沒有殺死我的朋友，我自然不致於賴帳的。”
冷月搖搖頭道：“不，你老早就準備賴帳了。”
“誰說我早已打算賴帳？”
“二夫人說的，她的看法一定錯不了。”
沈陵也不再強辯，因為冷月說得對，那二夫人的判斷，的確錯不了。
他遊目四顧，問道：“這是誰的房間？”
“是二夫人的，漂亮麽？”
“很漂亮，想不到她也像一般的女子喜歡布置。”
他在鋪著柔軟墊子的檀木椅上坐下，右手擱在旁邊的桌子上。無意中向桌上一看，但見桌麵擺著文房四寶。水晶筆架上，插著三支象牙管的毫筆，製作甚精，一望而知必是出自名家之手。
旁邊一方端硯，匣蓋已揭起，隱發光華。在硯邊放著一枚古墨，隱隱發出香氣。
沈陵凝目看了一陣，才道：“這些筆墨硯都是你家二夫人的麽？”
“是的，你敢情看出其中不好的麽？”
“我看不出來，但心中卻覺得這些文房用品，好像都很講究，所以隨口問問。”沈陵搖搖頭道：“我在衙門中所用的都是極為普通之品，哪曾見過如此講究之物。”
“假如我說這些文房用品，價值萬金以上，你信不信？”冷月鄭重地道。
“當然相信。”沈陵正色道：“但如此貴重之物，你家二夫人好像毫不重視，可知她一直憑恃她的權勢地位，得到無數珍玩寶器，這就怪不得她不肯改邪歸正了。”
“你別胡說，二夫人從來不收任何禮物，亦不貪得這些珍奇之物。”
“那麽這些東西從哪兒來的？難道是她從家中搬來的？抑或是天上掉下來的？”
“跟天上掉下來差不多。”
“笑話，老天爺為何不掉一點給我？”
“我沒騙你。”冷月一本正經地道：“這些都是皇上禦賜，豈不是跟天上掉下來一樣？”
沈陵裝出不甚注意她的話，淡淡道：“原來如此，你們難道不怕被偷？”
冷月也在一旁的錦墩坐下，道：“本舫除了我們主婢三人外，尚有十二校尉，皆是武林高手，本領最大的竊賊也上不了此舫。”
“換句話說，你就算不監視我，憑我現下這副德性，也逃不出此舫，對不對？”
他並沒有仔細聽冷月的答複，心中暗忖：“冷月說這些東西，均是皇上賞賜，可見得她與皇上曾有接近的機會，據我方獲得的消息，東廠中隻有一個‘無雙飛仙’邵安波，得以接近皇上。這個二夫人在各方麵都很像邵安波，隻有那張臉……”
冷月伸個懶腰，喃喃地說著話。沈陵及時聽到她說，若是感到疲倦，可以躺在地板上睡一覺。
他大為疑惑不解，問道：“二夫人何故讓我們占用她的臥室？她不是馬上要收拾我麽？”
“你的運氣不錯。”
冷月笑道：“她有事匆匆走了，我猜她一定要過中午，才會回來。”
“那麽我又可以多活半天了。”
“你口氣中好像很不耐煩多活這半天呢？”冷月詫然道。
“當然啦！多活半天之後，仍然不免一死，倒不如早點了結……”
“你如果要活下去，也不是辦不到的，誰叫你如此固執，寧死不降呢？”
“現在我就算願意投降，她也不會接受，你信不信？”
冷月泛現驚訝之色，道：“不錯，以她的脾氣，的確是這樣，不過，如果你這回真心投降的話，我和秋雲不妨再替你求情，但你卻不可再變卦賴帳才行。”
“你猜我肯不肯投降呢？”
冷月很用心地思考一下，道：“我不知道，你跟二夫人一樣，老是叫人無法猜得中你的心意。”
她這話乃是有感而發，因為她與沈陵說的話雖然還不多，但詞鋒話意兜來轉去，已經使她泛起昏頭轉向之感了。
“我當真有點倦啦！”
沈陵說完之後，移步走到牆邊，坐向地板，背靠艙壁，閉上眼睛。
冷月噗嗤一笑，卻沒有說話。
沈陵心中大惑不解，忍不住睜開雙目，隻見她麵上仍帶笑容，卻抬目望向艙頂，並未看他。
他想了一下，便不言語，徑自再度閉上雙目，調息運功。
他的穴道雖受禁製，但由於對方已換過一次手法，是以他心存僥幸，希望對方改變穴道禁製之時，手底略有疏忽，便較為容易打通。
同時，由於曾經更改禁製的穴道，是以在尋求打通脈穴之法時，總算有些線索，可供推測。
他全心全意提聚體內真氣，起初簡直找不到一絲殘餘的真氣，經再三努力之後，總算有了一點成績。
可是這如絲似縷的真氣，好不容易才提聚起來，卻倏又消失之時，沈陵心中的痛苦，實在難以形容，就像一些人辛勤刻苦地積蓄起一些家當，忽然之間敗個精光一般的難過。
他雖然每次都感到焦灼痛苦，卻仍不放棄，如此反複進行了十幾次，已經耗費了個把時辰之久，這一回感到大有進步，那一口真氣提聚在丹田之中，甚覺凝厚有勁。
沈陵不敢輕躁急進，暫時停止在這個階段，心想：這口真氣隻要再加孕育涵練，最後一定可以打通被禁製的穴道。
他這麽一想。心情大為興奮。歇了一會，他開始繼續運轉這一口真氣，但覺得心應手，暢順異常。
現在已到了緊要關頭，突然間冷月又發出“噗嗤”的笑聲。
沈陵心知有異，迅即睜眼望去。
隻見冷月那張明豔的麵龐，已經迫近他眼前，而且越湊越近，好像要吻他一樣。
沈陵心頭一震，道：“你想幹什麽？”
冷月盈盈笑道：“我想幹什麽？問得真好。”
她邊說邊伸手在沈陵的麵頰上，又捏又摸，簡直像在逗弄小孩一般，笑道：“你猜猜看好不好？”
沈陵不但嗅到她所用的香料芬芳氣味，而且她那朱唇中的香息，都噴到他麵上。
這個明豔而又青春煥發的少女，與他貼湊得這麽近，使他幾乎忍不住要吻她一下。
當然他沒有這樣做，因為她的動作和口氣，好似含有某種陰謀詭計，在未揭曉前，他自是不便自作多情。
他想了一下，忖道：“莫非她已看出我在運氣行功衝破穴道禁製麽？”
但行功破禁之舉，他自問做得十分小心，外表上應該未露絲毫痕跡，他難以置信地試探道：“你靠得那麽近，是不是想把我看清楚一些？”
“我為什麽要把你看清楚一點呢？”冷月不答反問。
“我怎麽知道？或許是我很像你從前認識的一個人，這是往好的方麵想……”
“可有壞的方麵麽？”
“壞的方麵，就是我的樣子很滑稽可笑。你應該知道，當一個人失去所有力量，變成百無一用時，那樣子必定是可笑的。”
冷月發出笑聲，檀口中暖熱的氣息，不斷地噴到他的臉上。
她道：“嘖，嘖，說得多麽好聽啊！但你可沒有這麽可憐，至少你沒有失去一切力量。”
沈陵心想：“糟了，她已透出口氣啦！”
但口中說道：“唉！我還有什麽力量？你可曾聽二夫人說過，我已是俎上之肉，釜中之魚，她對我可放心得很。”
“她才不放心呢！要不然我就用不著在這兒陪你了。”
冷月捏捏他的鼻子：“她臨走之前，曾經告訴過我一些事情。果然一切情況，正如她的預料一樣……”
“什麽情況？你就做做好事告訴我吧！將來有機會的話，我必厚厚報答。”
“你用不著花言巧語的哄我。”冷月笑道：“我本來就想告訴你的，我家二夫人說……”
她故意暫時中止，把沈陵吊得好不難過。
過了一陣，她才接著道：“二夫人說，你一定極力試圖逃走，所以要我注意你的眉毛。
她說，如果你的眉尖一直微微聳起，那就表示你正在運功提聚真氣，眉尖垮垂之時，就是失敗。我剛才一直在留心觀察……”
沈陵心中長歎一聲，甚是難過。
他一向自負才智，以及豐富的江湖經驗，在江湖中神出鬼沒，事事順遂。可是這三四年來，接二連三地栽在女人手中。
三年前在京師，被一個叫“水晶夫人”的女人，糾集八名武林高手圍攻，他身受重創，要不是被韓侯爺無意中救回侯府醫治，他早已命喪黃泉了。他之所以遭受圍攻，乃因他殺了“水晶夫人”的姘夫。
九個月前在苗疆，中了紅花峒二公主李媚的蠱毒，受盡了萬般痛苦折磨，雖經郭玉玲以高超的醫術暫時抑製住蠱毒發作，但三個月後蠱毒將會複發，屆時將要承受更強列的痛楚……”
此次，由於內功莫名其妙地消退，致被那個叫做二夫人的女人所抓，此女心機深沉，喜怒難測，卻又智慧絕世，自己生死事小，負了侯爺所托事大……
冷月甜潤的聲音，繼續送入他耳中：“幸而二夫人吩咐過我，不然的話，我一定不會發現。因為你雙眉眉尖聳起之時，隻是那麽一點點，垮垂之時，就比較明顯。可是誰知道這一點變化，內中卻含有如此深奧的學問呢？”
沈陵知道用不著試圖分辯了，當下無精打采地道：“這次你當真做件好事行不行？”
“行！”她笑問：“什麽好事？”
“請你不要捏我的鼻子，好不好？”
冷月吃吃地笑起來，道：“不知有多少男人，想我捏他的鼻子，我都不幹呢！你少發牢騷。”
“原來捏鼻子是‘美人恩’的一種，怪不得有人感歎說是最難消受。”
冷月玉指加重力道扭了一下，沈陵叫道：“喂！你幹什麽？”
“我教你懂得美人恩的滋味，剛才你至少不覺得痛，現在覺得如何？”
沈陵一想不對，身在別人手中，全然無力反抗，何必用言語刺激她？豈不是徒然自尋煩惱？
他連忙認輸道：“是的，我懂啦！我向你投降行不行？”
冷月發出甜甜的笑聲，道：“你裝出可憐的樣子，以為我就會饒了你麽？”
話雖這麽說，那隻一直在他麵上活動的手，卻收了回去。
沈陵不禁鬆了一口氣，向她感激地微笑一下。
“你如果像這模樣般，大大方方的向二夫人投降，豈不早就沒事了麽？”冷月道。
“誰叫她長得那麽醜。”沈陵忍不住用話調戲她，悄悄道：“如果像你這麽美麗，我老早就拜倒在石榴裙下啦！”
冷月的手又舉起來，沈陵吃了一驚，忙道：“別動手，咱們是君子動口不動手。”
“我可不是君子。”她擰了他鼻子一下：“孔夫子說唯小人與女子難養也。他將我們女子和小人相提並論，可見得我們天生就是小人。”
沈陵痛得直皺眉，道：“孔夫子他老人家，要是曉得我今日會遭受苦難，定必收回他這句話。”
冷月再度收回玉手，道：“你到底是希望我捏你的鼻子呢？抑或是不想？”
“當然不想啦！”
沈陵苦笑道：“我還沒有那麽犯賤，再說這個鼻子又不是撿來的，幹什麽希望你繼續捏下去呢？”
“好吧，我們說點正經話，你逃走是無望的了，因為二夫人說過，縱然不派我監視你，你也不可能打得通穴道。因此，你除了認命之外，別無他途。”
沈陵大不服氣，道：“要不要打賭？我認為有希望打通脈穴。
“二夫人的話，從無差錯。”
“我偏不信。”
“笑話，你現下不是一切都正如她所料，仍然在她的掌握之中麽？”
“我就是不信她認為我不能打通禁製這話。”
冷月笑道：“好，你想賭什麽？”
“要賭的話，就不妨賭得大些，假如我能打通脈穴，則你不得阻撓我逃走，亦不得發出任何警告。”
“如果你輸了，又如何？”
“我的性命，已不算是我自己的啦，所以不能作為賭注。但我所知道的一些秘密，卻仍然是我自己的，你怎麽說？”
“好，一言為定。”冷月欣然道。
沈陵不敢怠慢，迅即閉上雙眼，收回心神，運功提氣，繼續作打通脈穴禁製之舉。
現在比起早先提聚真氣時，可以說是沒有什麽痛苦了。
但沈陵所怕的，並不是痛苦，而是“時間”。
要知沈陵受過特殊訓練，肉體上的痛苦，他具有能逾常人許多倍的忍耐力。但目下卻是“時間”對他不利，越是耗費時間得多，就越危險。因為二夫人一趕回來，他與冷月之間的打賭，隻好歸於無效。
他等於是死與時間競賽，因此他運集了全力，凝神定慮，貫注在這一件事上，別的完全不加考慮，免得分散了心神。
不知不覺，已是午後未申之交。
沈陵仍然在全神貫注運氣衝擊脈穴。他已經失敗了無數次，但他仍然毫不氣餒。隻是在心靈上，已感覺到“時間”的壓力大為增加。換言之，他認為二夫人應該要回來了。
在另一方麵，他亦知道受禁製的脈穴，已經接近打通的邊緣，任何一次運氣猛攻，都可能豁然貫通。因此他全心全意地繼續努力，根本不暇考慮別的。
自然這也是源於他堅毅的天性。他是個一旦決定了怎樣做，就絕不猶豫，永不動搖心誌的人。
正當此時，艙門無聲無息地打開了，二夫人赫然出現，麵上含著冷笑，筆直向沈陵走去。
沈陵鼻中嗅到一陣幽淡的香氣時，恰好一股真氣，突破了脈穴，頓時全身四肢百骸都舒適暢快無比。
他睜開雙目，口中正要叫出“冷月”，目光所及，見到二夫人站在麵前，使他及時咽回了叫聲。
二夫人冷冷道：“你也算是個城府極深之人了。
沈陵不明其意，隻好聳聳肩，沒有作聲。
“你明知我一定會及時趕回來，窺伺在側。但你仍然煞有介事地假裝運功打通脈穴，直到我這時現身，你才肯睜開眼睛……”
二夫人說完之後，還嘿嘿冷笑兩聲。
沈陵氣往上衝，暗中罵了一聲：“該死”，原來冷月的打賭是個詭計，無非是愚弄他罷了。
二夫人接著說道：“我命秋雲另行禁製你時，故意留下了一點空隙，以你的功力，實在是不難打通脈穴，恢複武功……”
“那我為何要假裝？幹脆不與她打睹，豈不省事？”沈陵淡然道。
“你是想叫我估錯你的功力。”二夫人冷冷道：“但你放心，我絕不會錯估你的，我寧可高估你，亦不願低估，以免無意中吃大虧。”
濃陵心中微微一動，心想你既然不知我已恢複功力，我當然不會笨得再與你爭辯，屆時候機逃走，可增加成功機率。
他裝作心意被識破，緩緩垂下頭來。
“冷月，把他移放到秘箱中，我此去說不定要到明天才回來。”
她邊說邊轉身向艙門走去。
冷月應聲是，立即將沈陵抱起來，隨她出艙外。
沈陵已恢複了功力，身子雖被冷月挾起，但他隨時都可以製住冷月，但他卻沒有出手。
出了艙門，冷月向反方向走，把他挾入一間艙旁，沈陵正要出手。
外麵卻傳來二夫人的聲音，道：“冷月，動作快一點，我有話要交代……”
冷月應聲道：“婢子來啦！”
她一腳踢在壁上，馬上出現一道橫長形的秘門。
冷月隨即將沈陵橫著推進去，一麵把門掩上，一麵道：“你且耐心等一下，我馬上送點食物給你。”
冷月匆匆出去了，沈陵躺在黑暗中，像是在一口棺材裏似的。
起初連呼吸也感到困難，但過了一陣，眼睛不但已適應了黑暗，並且還看見壁間透入極為微弱的光線，由此證明這一處稱作“秘箱”的地方，並不是密不通風的。
說也奇怪，沈陵此刻突不感到窒息了，這就是心理作用，起先他以為此箱密不通風，是故感到呼吸困難。現在他發現微光，頓時感到呼吸已順暢。
外麵沒有聲響，沈陵謹慎地移動四肢，使血液暢通，以便隨時行動。
雖然目下他處身於這樣一個黑暗的箱子中，但他的心情，已經大為輕鬆。
一來他已經恢複功力（雖然莫名其妙地消退的四成內力仍無法恢複），而對方竟然尚不知道。其次，他昨天已將老陳留置的“情報”傳送出去了。
這件情報的內容，非同小可，乃是報告組織中有東廠的間諜潛伏。
沈陵在接獲命令，要他接應老陳時，方始得悉這件事的內情。所以他現下的確為了自己達成了任務而感到輕鬆。
個人的安危生死，在完成了這個任務之後，似乎已無足輕重了。
當然“遺憾”不是沒有，假如身死，主要任務無法達成，豈非失去參與工作的意義？
他的思緒像風中的遊絲飛絮似的，漫無目的地飄浮，突然間停在脫逃行動上。
外麵悄無聲息，他側耳聽了一陣，忖道：“現下船隻靠泊在岸邊，反而不是逃走的理想時機，但我得早作準備，以便一有機會，馬上逃出去……”
他小心翼翼地從靴筒內取出一把小刀，刀鋒薄而鋒利，他找到一道合適的縫隙，便用刀鋒刺戳。
很快的那道隙縫，已變作足以透過目光，略略可見外麵情景的一道小縫。
外麵是間小艙房，他早先被帶入來時，已經看在眼中，現在從縫隙中窺看出去，至少可以知道有沒有人在房中。
此外，他的目光尚可望見正對麵艙壁上的一扇窗子。窗戶支起了一半，透入強烈的光線，還可以聽到波濤拍岸之聲。
沈陵矍然地望著那扇窗戶，忖道：“窗外就是碼頭了，我隻要竄得出去，就可回到自由廣闊的世界中，隻不知外麵有沒有守衛？”
但逃走的欲望是如此的強烈，因此他禁不住要嚐試一下。
第一步是設法逃出這個像棺木的木箱，他伸手輕推一下，從細微的震動中，得知箱門是掀起的，閂鎖的地方，自然是靠地麵這一邊。
沈陵暗自笑道：“那位二夫人未免自負過甚，居然不搜我的身子，不然的話，我真會被困死在這條船上。”
他從靴跟的接縫中，抽出一支薄得不可再薄的鋼片銼刀，找到箱內下方的縫隙，毫不費力就插透過去，然後往中心點，也即是沒有閂鎖的部位削了過去。
直到銼刀邊緣碰到阻礙，沈陵輕輕抽動兩下，聽到銼刀在金屬上銼鋸的聲響，便確知閂鎖必在此處。
接著他抽出銼刀，從另一邊如法炮製，插入縫隙中後，向閂鎖方向移動，直到碰到閂鎖，才輕輕抽銼兩下。聽到了金屬被銼之聲，這才停下來，研究下一步用什麽手法弄開閂鎖。
他之所以自兩邊測試閂鎖，其目的是要確定閂鎖的大小，從而推測出是何一類型的閂鎖。
這是相當精巧複雜的一門技術，因為閂鎖種類甚多，又隨著地點和物體的形狀而有所變化，是以雖有特製工具，但仍然須推斷得正確，才可以動手。
他想了一下，由於這是一枚陷入臼內的豎形狀插閂，外麵不須加鎖，因為箱內之人既無法伸手出去拔開插閂，亦無法在裏麵挑起此閂，因此相當牢固安全，除非將箱門撞開，否則無法弄開。
沈陵思考的結果，決定用鋼銼銼斷它。
因為此閂是隱藏在箱中的，絕不會粗大。
不過在銼的時候，仍然需講究技術。
他使用這支鋼銼，隻向內拉，以免細屑掉在外麵，被對方進來時發現。
用時抽了幾下後，就用另一支早已準備好的磁性鐵片，把細屑吸起，收放在箱內，一切弄得幹幹淨淨，不留任何絲毫痕跡。
不久，他將工具完全收妥。此時箱門的插閂，已經銼去十分之九，隻剩下那麽一點點不連著。
幸虧他沒有完全銼斷，因為不久冷月就走進來，而且還有秋雲。
她們打開箱門，沒有發現異常。
一陣飯香肉香，撲送入沈陵的鼻中。
秋雲將窗戶打開，冷月則將沈陵拖出來，道：“你餓壞了吧？”
秋雲向外麵道：“把艙門關上。”
外麵大概是侍衛，應了一聲，把門關上了。
兩女將飯菜擺好在幾上，沈陵席地而坐，看看這些精美濃香四溢的小菜，以及熱騰騰的白米飯，實在禁不住要流口水，肚中饑腸咕咕直叫。
冷月道：“沈先生舉筷之前，婢子還有一句話奉告。”
沈陵不便現出難看的樣子，還裝出一個微笑道：“你請說。”
冷月輕輕歎口氣，道：“二夫人吩咐說，這一頓飯不能讓沈先生白吃，正如你到飯莊吃飯，須得付帳的道理相同。
沈陵微微點頭，道：“可以，隻不知價錢如何？”
冷月道：“二夫人倒是沒有開出價錢，隻請沈先生自行給付。”
沈陵沉吟一下，道：“這倒是不易使人滿意的難題。如果付得太少，你家二夫人可能嫌我小器，如果付得太多，她亦不以為是慷慨大方，而且還會在暗中笑我是呆子。”
“那怎麽會呢？”
秋雲第一次說話，她見沈陵一直不瞧她，態度不大友善，因此忍耐著不開口，直到現在，方始開腔：“隻要你付出代價，二夫人必無話說。”
沈陵皺皺眉頭，不理睬她，向冷月道：“這樣好不好？你去問問二夫人，她要什麽代價，反正她心中有數，知道我這種浪跡江湖之人，一兩天不吃飯，也算不了一回事。”
冷月搖搖頭，道：“不必去問她啦！”
沈陵訝然道：“難道你可以代她作主出價麽？”
“什麽出嫁不出嫁，我又不是老得沒有人要的老處女，這婚嫁之事，不必你操心。”
沈陵知道她故意亂扯一通，目光無意中落在那些飯菜上時，肚子卻很不爭氣地咕咕直叫。
冷月噗嗤一笑，道：“你肚已雷鳴，一定很餓了，是不？”
沈陵苦笑一下，黯然不語。
秋雲道：“沈先生，小婢提出一個問題，你隻要回答‘是’或‘不’一個字，就算是付了帳，如何？”
沈陵並不急於吃飯，倒是很想知道她提出一個什麽問題。
當下他點點頭，道：“你不妨說來聽聽……”
秋雲大為得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城裏過夜？”
“前天夜裏？”沈陵反問道：“就是我在妓院，第一次見到你們二夫人的那一夜麽？”
“是的，就是那一夜。”
沈陵考慮了一下，道：“是。”
秋雲作了一個手勢，道：“先生請用飯吧！”
沈陵懷著滿腹疑團，拿起筷子，扒了幾口飯，忽然中止，抬頭問道：“是不是二夫人預先吩咐過的問題？”
“當然是啦！”秋雲微笑道：“要不然婢子有這麽大的膽作主麽？”
“她這個問題，實在是教人莫測高深，我已回答是在城裏過夜，但這個回答，對她有什麽用處呢？”
“這個婢子就不知道了。”
“你家二夫人，實在是個才智絕世的女子，可惜天公不作美，偏偏讓她長得這麽難看。”
他的目光銳利地掃過兩女麵上，眼中隻沒有絲毫惋惜之意，與他說話的口吻，完全相反。
可見得他心中所想的，與他口中所說的，根本扯不攏。換言之，他實是假裝惋惜，事實上卻是觀察對方的反應。
由於他這個試探手法，用得不著痕跡，是以秋雲冷月二女，猝不及防，卻同樣泛起含蓄的笑容。
沈陵立即證實一件事，如果二夫人真的很醜，她們當然會同意自己的惋惜之言，但現在看她們的反應，可見得二夫人並非真醜。
他馬上心安理得地開始扒飯。因為他雖是輸了一著，但亦撈回了一票。否則他這頓飯難下咽。
秋雲碰了冷月一下，道：“我看我們又出了紕漏啦！”
冷月一點也不慌張，道：“不要緊的，二夫人已說過，我們若是與他見麵說話，必定會吃點虧的，她既然早已曉得，諒必沒有大礙。”
沈陵悶聲不響，扒完三大碗白飯之後，才摸著肚子，道：“你們的菜不但燒得好，連白飯也比別人的香。”
秋雲不禁笑道：“這是因為你肚子餓的關係，我們還時常嫌做得不好呢！”
“這樣說來，飯菜都是廚子做的，而且這個廚子，不是固定跟隨著你們的。進一步推測，這一艘巨舶，亦不是二夫人私有之物了。”
秋雲瞪目道：“一句話你就猜出這麽多的事情，你這個人太可怕了，我們隻好不跟你說話啦！”
“你們辦不到的，試問如果不跟我說話，又如何能從我口中，得到二夫人想知道的事情呢？”
冷月忙道：“我們少跟他羅嗦，趕快請他入箱，免得出事。”
沈陵皺眉苦笑，道：“別這麽快好不好？我才吃飽，便要我屈在那密不通風的棺材裏。”
“不行，跟你在一起，我們的風險太大了。”冷月搖搖頭道。
“我不說話就是，行不行？”
“冷月說得對，沈先生還是屈駕進箱裏去吧！”秋雲亦搖頭表示。
沈陵無可奈何地起來，走到箱邊。
秋雲把箱門掀起，他便自行躺著移入去，接著箱門關起，還有插閂落在臼中微響。
他從縫隙中望出去。
但見秋雲冷月把幾上的殘飯剩肴收拾好，走出艙外。
天色尚早，不是行動的時候，他極力抑製逃走的衝動。