第36節
汴京珍饈娘子（美食） 作者：果醬果醬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
想到這裏，薛盈的眼眶熱熱的，似是有眼淚要掉下來，卻又竭力忍住，看來還是西鄰李婆婆說的對：男人，終究是靠不住的吧。
這時沈瑤推門進來了，見薛盈眼圈紅紅的，便也猜測出李維的來意，出言勸道：“娘子不必傷心，李學士對娘子的心意，就是我們這些旁人也能看得出來。他這次著急，想必是娘子要入宮，與他分離太久的緣故。過兩天他醒悟過來，自然還會來找娘子的。”
沈瑤見薛盈神色還是有些鬱鬱，又轉移話題道：“娘子後日便要入宮了。這幾天我看娘子給我的那本前朝菜譜，別的菜都差不過會做了，隻是有兩樣菜我嚐試了多次，還是做不好，娘子可否教教我？”
提到做菜，薛盈略微打起精神問：“是那兩樣菜啊？”
“就是薑豉和鱖魚假蛤蜊。前者把控不好火候，後者總覺得口感不大對。”
薛盈領著沈瑤來到後廚。做薑豉的主要材料是豬蹄，薛盈將豬蹄斬成大塊，將鍋中加水燒開，放入豬蹄略煮一會兒去掉血水撈出。然後碼入砂鍋，加冷水浸沒，放蔥段、薑片、橘皮和花椒，大火燒開後轉小火悶煮。
薛盈一邊操作，一邊向沈瑤解釋道：“燉豬蹄最耗時間，大約要頓半個多時辰，等到豬蹄皮肉軟爛，砂鍋中的水少了一多半，湯汁也粘稠了，便可關火了。”
估量著時間差不多了，薛盈掀開砂鍋蓋，加了少許鹽調味，便將豬蹄撈出來，等到稍涼後，熟練地剔除骨頭，切成均勻的小條。
那一廂沈瑤也上手幫忙，用紗布仔細過濾湯汁，濾去薑蔥等雜質，撇淨浮油。再將肉條倒入湯汁裏攪散。
沈瑤拿出兩隻方形瓷盆，將肉湯盛入盆內，待晾涼之後放入冰窖裏。
在等待肉湯變成肉凍的這段時間裏，二人便開始著手準備鱖魚假蛤蜊這道菜。
汴京是內陸城市，蛤蜊十分難得，原是權貴餐桌的高檔品，對於坊間小民來說，可能一輩子也吃不上一次。不過他們有辦法用類似的食材來模仿，比如眼下要做的這道鱖魚假蛤蜊，若烹飪得當，口感幾可亂真。
薛盈笑對沈瑤道：“鱖魚若想做出蛤蜊一般的口感，關鍵在刀工和火候的把握。”
薛盈一麵熟練地片下魚身的兩片整肉，一麵解釋道：“魚片切得太薄或太厚，都會影響這道菜的口感，你看，應該像這樣切。”她將每片魚肉豎切分成四段，又用斜刀法將魚肉薄切成下片，去掉表麵的魚皮。
沈瑤恍然大悟：“原來是這樣，看來我以前切魚片太厚了。”
薛盈笑道：“後麵的操作你應該熟悉，你來做吧。”
沈瑤將切好的魚片裝入碗中，撒上蔥絲、少許鹽、胡椒末和黃酒，抓勻後醃製片刻，然後在鍋裏倒入適量的水，燒開後放入幾隻鮮蝦和剩下的魚骨，再加入幾片薑。稍微悶煮一會兒，撇去表麵的浮末，撈淨肉渣，隻保留清湯，加少許鹽和芝麻油調味。
接下來又輪到薛盈出馬了，她再次將清湯煮沸，一麵將魚片分批鋪在笊籬上，入沸湯內稍微汆燙片刻便離火，一麵向沈瑤解釋道：“你看，在汆燙魚肉時，魚肉變白微卷就要趕緊撈起來，燙久了魚肉就會變柴，口感就不滑嫩了。”
薛盈將魚片分批撈起盛入青色的瓷盤中，在撒上少許胡椒末和蔥花，澆上一勺蝦湯，便可上桌食用了。
這時候，薑豉也凍好了，沈瑤把它從冰窖中取出。用刀切成均勻的方塊，放在白色瓷盤裏碼齊。
那一廂薛盈起鍋燒熱後倒入少許芝麻油，下豆豉末爆香盛入碗中，加少許薑末、醋、醬油和涼開水拌勻，均勻的澆在薑豉上，再撒上少許韭黃做點綴，一盤色香味俱全的薑豉便做好了。
沈瑤問道：“所以說，薑豉的配料隻能是生薑和豆豉嗎？”
薛盈笑道：“這可沒有嚴格規定，若喜歡酸辣口的，可以配五辣醋，也可以配芥末來吃，全憑個人的喜好。”
這時也差不多到晚飯的時間了。上午煮的白粥還剩下一些，熱一熱陪搭配薑豉吃正好。
沈瑤把飯菜擺在食案上，正打算用餐，門口響起了一陣敲門聲，沈瑤隔著門縫瞅了瞅，笑對薛盈道：“我說什麽來著，李學士很快便會醒悟過來找娘子的。隻是他來得未免也太快了。”
薛盈莫名覺得心中一陣委屈，冷聲道：“若是他來了，不準給他開門。”
沈瑤笑了：“娘子這說的什麽話，眼看外麵天氣一天比一天涼，若是將他凍出個好歹怎麽辦？”說著，竟不理會薛盈的抗議，徑直上前開了門。
第57章
李維進門後, 薛盈便一直冷著臉不理，還是沈瑤張羅他坐下，李維見食案上擺滿了飯菜, 笑笑道：“我這次來的真巧, 正好餓了, 我們趕緊吃飯吧。”
薛盈冷聲道：“今天並沒有做你的飯, 我這裏又不是你想來就來, 想走就走的地方，還是請回吧。”
沈瑤見李維略顯尷尬，忙轉圜道：“娘子這是說氣話呢。今晚做的飯菜不少, 再來一個人也夠吃了。”說完, 便起身去後廚拿碗筷。
沈瑤去後，李維從懷中一個小包裹遞給薛盈道：“我來時路過張氏乳酪店，給你帶了一包糖薄脆。”
糖薄脆是張氏乳酪店的特色點心。做法並不難，用白糖、清油、酥油、椒鹽加水和麵做成劑子，擀成圓形薄片後撒上去皮的芝麻, 入爐烤熟即可。薛盈也曾仿製過幾回, 卻怎麽也做不出張氏乳酪店酥脆的味道。她隻和李維提過一次，沒想到他居然記住了。
薛盈幾乎要露出笑容, 忙又趕緊克製住，她才不會輕易被一包糖薄脆收買呢。
李維歎了口氣, 放緩了聲音道：“後日你就要入宮，難道在這之前，就一直打算和我鬧別扭不成？”
聽了這句話, 薛盈心中一軟，卻又撇撇嘴道：“明明是你先生氣的。”
李維笑了：“好了好了，這件事我們都不提了, 還是先吃飯吧。”
這時沈瑤已經把碗筷都擺好了。那一盤鱖魚假蛤蜊首先吸引了李維的目光。
淡青色的瓷盤上，鋪滿了瑩白的魚片。因為汆燙時間短，魚片微微打卷，看上去倒真的與真蛤蜊有些相像。
李維好奇地夾了一片魚肉品嚐，入口的那一刻非常驚豔，肉質嫩而滑，因為經過特定的刀工處理，吃起來十分有彈性，很像是真的蛤蜊肉。又因為是用蝦湯煮的，又比蛤蜊肉多了幾分鮮甜，是一道非常美味的下酒菜。
沈瑤明顯對那碟薑豉更感興趣，顏色如琥珀般晶瑩透亮，通體遍布均勻肉花，配上白色的碟子和嫩綠的韭黃，看上去就非常有食欲。
沈瑤夾了一塊薑豉送入口中，冰涼鹹鮮，很快便在嘴中化掉。因為裏麵包含豐富的肉碎，口感爽滑之餘，還帶著濃濃的肉香，比用豬皮做成的水晶膾味道更豐富。而爆香的水豆豉與薑豉充分融合，再加上辛辣的薑末和微酸的米醋，吃起來更加酸香開胃。
鹹鮮的薑豉和清淡的白粥是絕配，沈瑤就著薑豉，很快喝了大半碗粥。
薛盈並不太餓，飯菜吃得並不多。李維把那包糖薄脆打開，取出一片遞給她：“既然沒有胃口，便吃些點心吧。”
薛盈遲疑了一下，終是接過糖薄脆咬了一口，又酥又脆，帶著芝麻特有的濃鬱香氣，因為加入適量的椒鹽，吃起來不像一般點心那樣甜膩，即使薛盈胃口不佳，也很快將那一片糖薄脆吃完了。
李維的臉上露出淡淡的笑容，從袖中抽出一方帕子遞給她：“你下巴上蹭上芝麻了。”
薛盈愣了一下，接過帕子擦了擦，卻見沈瑤已經起身默默收拾碗碟了。
李維輕咳一聲對沈瑤道：“今晚店中便拜托沈娘子照應了，我和薛娘子出去走走，晚些再回來。”
薛盈掃了李維一眼：“我們出去做什麽？”
李維淡淡一笑道：“我們也有很久沒出去逛逛了，晚飯吃多了，走路消消食不好嗎？”
沈瑤忙道：“你們放心去吧，店中的生意有我照應就好。”
二人出門沿著禦街南行，沒多遠便是熱鬧的州橋碼頭，汴河上停滿了大大小小的船隻，船主們指揮著工人搬運貨物，更有一群牙人正在忙忙的招攬生意，活活一副真人版的清明上河圖。
李維牽著薛盈的手，沿著河邊走了一會兒，天漸漸黑下來，河中的畫舫掛起了串串燈籠，兩岸的人家升起了陣陣炊煙，廊橋水閣中到處是熙熙攘攘的人群，街市上的酒樓茶肆也都亮起了燈，還有小販當街販賣吃食，到處皆是繁盛熱鬧的景象。
再接著向東走，人煙漸漸稀少，李維引著薛盈在河邊一塊較為平整的青石旁停下，沉聲道：“我們在這裏坐下歇一會兒吧。”
薛盈微微紅了臉還在遲疑，卻見李維掏出手帕將那塊青石擦了擦，徑自坐了下來。她向四周看了看，倒是沒有什麽行人，便一咬牙也在他旁邊坐下來。
李維凝視汴河對岸的燈火許久，忽然發聲問：“是後日一早便入宮嗎？”
“是。”薛盈低低應了一聲，因背著燈光，她看不清李維臉上是什麽表情，沉默片刻解釋道：“你別怨我。我出身市井，父母雙亡，即便與你成了婚，也必定會受到一眾親族的指摘。倒不如進宮給自己謀個前程，日後與你在在一起阻力也會小一些。”
李維反問道：“這麽看來，你還是不相信我能處理好這些事了？”
夜晚的秋風帶著寒意吹來，薛盈下意識緊了緊袖口，卻見李維已經把自己的月白色披風卸下來披到她身上，直視她的眼睛問：“怎麽不回答？”
薛盈終是開口道：“其實我自小家道中落，從記事那天起，親戚的白眼，旁人的議論，這世間冷暖早已一一嚐遍。爹爹去世後，更是不肯再輕易相信什麽人。我始終覺得，人生在世，依賴別人終究會失望的。”
李維沉默片刻忽然開口道：“其實我自小的處境，也並沒有好到那裏去，隻是有母妹相伴，比你略強些罷了。”
這是李維第一次開口向自己吐露幼時的經曆，薛盈略微驚詫地看向他，卻聽他沉聲道：“其實這個地方，我兒時是來過的。”
李維的聲音聽起來十分平靜不帶一絲感情：“我八歲那年的上元節。爹爹帶我、二哥、三哥出來看燈。其實爹爹一開始隻想帶二哥、三哥出來，還是母親看出我也想出去玩，苦求了爹爹，他才勉強同意帶我出去的。”
“那天街市上熱鬧極了，到處是熙熙攘攘的人群，到處是光彩爭華的燈燭。爹爹一手牽著二哥，一手牽著三哥，說我年紀大了，隻要跟緊著他們就好。我一次見到那麽多花樣的燈，金魚燈、螃蟹燈、燕子燈、日月燈，看得入了迷，街上人又多，一不小心便和爹爹他們擠散了。”
“那有後來呢，有沒有找到家人？”薛盈連忙問。
李維淡淡道：“後來我就沿著汴河一直走，發現人煙越來越稀少，我心裏發慌，坐在河邊哭了一陣，又轉身往回走，看到一個衙役打扮的人，想是坊間的廂吏，向他求助，他看我年紀小可憐，四處打聽把我送回了家。”
薛盈脫口道：“那還好，真是有驚無險，幸虧遇到了好人。”
李維聲音中透出一絲冷冽：“其實回去也不見得是件好事，爹爹一見我便發火，罵我自己不小心，不好好跟著竟然走丟了，連累他們四處找人無法賞燈，罰我足足跪了二個時辰。從那以後，我再也沒跟爹爹出過門。”
“怎麽會有這樣的父親？”薛盈甚是不平。
李維沉聲道：“我的整個少年時期大概都是這麽度過的，直到受教於程先生門下，情況才好些。在我們母子經曆磋磨的時候，父族的親戚就不必說了，就是幾位舅舅和姨娘，也無人為我們母子出頭。你口中說的世間冷暖，我亦是自小領略過的。”
無論如何，薛盈是享受過完整的父愛的，她此時忽然有些心疼他，靠近一些握住他的手道：“好在現在一切都過去了。”
李維望著她正容道：“今天我對你說這些。是想告訴你，我娶你是順從自己的心意，至於親族的指摘，旁人的議論，我根本不在乎。這麽多年來我忍受磋磨，一步步走到今天這個位子，就是為了保護自己在意的人不受委屈的。”
薛盈不由怔怔的看向他，爹爹去世得早，這些年都自己一人咬牙打拚，早已忘了信任依賴一個是人是什麽感覺了。
李維將薛盈拉入懷中，低聲道：“至於你說的身份問題，一開始我確實存在顧慮，可現在我想通了。爹爹和母親算是門當戶對，身份匹敵，可照樣是一對怨偶；更何況，論才藝，論見識，你又那一點不及那些世家大族的小娘子？你入宮為自己謀前程我並不反對，但你也可以，嚐試著去信賴我。”
他的這番話懇切又誠摯，有令人放心又溫暖的魔力。薛盈覺得自己始終提著的那顆心漸漸安定下來，她忽然覺得，從某種意義上來看，她與李維其實是一樣的人，起碼從現在來看，他是值得信賴的。
李維的聲音漸漸低下去，二人在河邊依偎良久，漸漸的，有細密的秋雨落下來，雨勢並不大，倒像是春日的杏花雨，剛剛能夠沾濕衣袖。
李維拉著薛盈起身，輕笑道：“下雨了，我們回去吧。”
薛盈第一次覺得，汴京的秋夜不像記憶中那麽淒清，原來是纏綿的、溫潤的、熱鬧的，充滿了人間煙火的氣息。
作者有話要說： 現在男女主的感情達到8分了吧，還剩2分滿級，嘿嘿。
對了，我又發起抽獎了。在7月15日前訂閱率達100%的親們有機會贏得200晉江幣。共有50個名額，機率蠻大的，祝大家好運。
第58章
薛盈是兩日後入宮的。內監領著她由右掖門進入, 向東穿過街北廊便是樞密院，然後中書省、都堂、門下省、大慶殿依次映入眼簾。二人走入外廊橫門，經垂拱殿向西折入皇儀殿, 再向北行幾步, 終於到了保慈宮。
一名內人迎上來笑問：“來人可是薛娘子？”
薛盈忙上前行禮：“妾身薛盈, 敢問娘子如何稱呼？”
那名內人笑道：“妾身夏清, 是保慈宮的司膳內人。”她指著偏殿一旁的一間耳房道：“張殿直特地交代了, 薛娘子便和我一起住在這間耳房裏。你趕緊進去把行李放下吧。”
薛盈仔細打量自己的屋子，簡單的兩張床榻、一副桌椅便占滿了大部分空間，僅僅能容身而已, 好在還算幹淨整潔。她早就聽說國朝的皇宮是在前代節度使的府邸上改建的, 占地並不大，如今看來，後苑的空間果然逼仄。
因帶得行禮不多，片刻功夫便已收拾完畢，薛盈正打算坐下來喝茶休息一會兒, 卻見一名內人匆匆過來道：“薛娘子, 張殿直叫你過去呢。”
張殿直是保慈宮內人的領班，也算是薛盈將來的頂頭上司, 薛盈被領到她的居所，內心還是有些忐忑的。
張殿直大約三十餘歲年紀, 頭帶黑色軟巾包頭，紫色緊身長衫，扣金色腰帶, 打扮與男子一般無二，皮膚白皙，身量高挑, 看上去自有一股不怒而威的氣度。
她上下打量了薛盈一眼，淡淡一笑道：“薛娘子年紀輕輕，便能以廚藝得官家賞識，當真難得。大娘娘近來胃口不大好，還得勞煩你拿出本事做些可口的吃食了。”
薛盈正打算謙虛幾句，卻見張殿直已經正容道：“隻是宮中不比市井，薛娘子既然來了，一舉一動皆要守宮中規矩。保慈宮中司膳娘子三日一輪班，卯正起身準備早膳，酉時準備晚膳。午時一刻準備午點，時間不許差漏分毫。此外，宮中內人無故不得私自外出，更不許私下議論是非，這是□□是傳下的規矩，關係到你的身家性命，務必要謹記。”
薛盈斂手答應了，又問：“張殿直，保慈宮的後廚在那裏？妾身為司膳內人，想提前熟悉一下。”
張殿直沒料到薛盈的工作熱情這麽高，愣了一下方道：“你剛入宮這半個月主要是學習規矩，暫時不必當值。若實在想提前熟悉後廚，便讓夏內人帶你去吧。”
夏清領著薛盈來到保慈宮後廚，地方並不算大，但那一排九星灶和竹簍裏的煤炭燃料讓薛盈十分滿意。煤炭燃燒時火力旺盛且持久，最適合爆炒和蒸煮了。
太皇太後以天下養，後廚的食材自是應有盡有，豬羊魚肉、飛禽海鮮並各類時鮮蔬菜擺滿櫥櫃，薛盈不禁有些技癢，想要烹製一道羹湯了。
這時沈瑤推門進來了，見薛盈眼圈紅紅的，便也猜測出李維的來意，出言勸道：“娘子不必傷心，李學士對娘子的心意，就是我們這些旁人也能看得出來。他這次著急，想必是娘子要入宮，與他分離太久的緣故。過兩天他醒悟過來，自然還會來找娘子的。”
沈瑤見薛盈神色還是有些鬱鬱，又轉移話題道：“娘子後日便要入宮了。這幾天我看娘子給我的那本前朝菜譜，別的菜都差不過會做了，隻是有兩樣菜我嚐試了多次，還是做不好，娘子可否教教我？”
提到做菜，薛盈略微打起精神問：“是那兩樣菜啊？”
“就是薑豉和鱖魚假蛤蜊。前者把控不好火候，後者總覺得口感不大對。”
薛盈領著沈瑤來到後廚。做薑豉的主要材料是豬蹄，薛盈將豬蹄斬成大塊，將鍋中加水燒開，放入豬蹄略煮一會兒去掉血水撈出。然後碼入砂鍋，加冷水浸沒，放蔥段、薑片、橘皮和花椒，大火燒開後轉小火悶煮。
薛盈一邊操作，一邊向沈瑤解釋道：“燉豬蹄最耗時間，大約要頓半個多時辰，等到豬蹄皮肉軟爛，砂鍋中的水少了一多半，湯汁也粘稠了，便可關火了。”
估量著時間差不多了，薛盈掀開砂鍋蓋，加了少許鹽調味，便將豬蹄撈出來，等到稍涼後，熟練地剔除骨頭，切成均勻的小條。
那一廂沈瑤也上手幫忙，用紗布仔細過濾湯汁，濾去薑蔥等雜質，撇淨浮油。再將肉條倒入湯汁裏攪散。
沈瑤拿出兩隻方形瓷盆，將肉湯盛入盆內，待晾涼之後放入冰窖裏。
在等待肉湯變成肉凍的這段時間裏，二人便開始著手準備鱖魚假蛤蜊這道菜。
汴京是內陸城市，蛤蜊十分難得，原是權貴餐桌的高檔品，對於坊間小民來說，可能一輩子也吃不上一次。不過他們有辦法用類似的食材來模仿，比如眼下要做的這道鱖魚假蛤蜊，若烹飪得當，口感幾可亂真。
薛盈笑對沈瑤道：“鱖魚若想做出蛤蜊一般的口感，關鍵在刀工和火候的把握。”
薛盈一麵熟練地片下魚身的兩片整肉，一麵解釋道：“魚片切得太薄或太厚，都會影響這道菜的口感，你看，應該像這樣切。”她將每片魚肉豎切分成四段，又用斜刀法將魚肉薄切成下片，去掉表麵的魚皮。
沈瑤恍然大悟：“原來是這樣，看來我以前切魚片太厚了。”
薛盈笑道：“後麵的操作你應該熟悉，你來做吧。”
沈瑤將切好的魚片裝入碗中，撒上蔥絲、少許鹽、胡椒末和黃酒，抓勻後醃製片刻，然後在鍋裏倒入適量的水，燒開後放入幾隻鮮蝦和剩下的魚骨，再加入幾片薑。稍微悶煮一會兒，撇去表麵的浮末，撈淨肉渣，隻保留清湯，加少許鹽和芝麻油調味。
接下來又輪到薛盈出馬了，她再次將清湯煮沸，一麵將魚片分批鋪在笊籬上，入沸湯內稍微汆燙片刻便離火，一麵向沈瑤解釋道：“你看，在汆燙魚肉時，魚肉變白微卷就要趕緊撈起來，燙久了魚肉就會變柴，口感就不滑嫩了。”
薛盈將魚片分批撈起盛入青色的瓷盤中，在撒上少許胡椒末和蔥花，澆上一勺蝦湯，便可上桌食用了。
這時候，薑豉也凍好了，沈瑤把它從冰窖中取出。用刀切成均勻的方塊，放在白色瓷盤裏碼齊。
那一廂薛盈起鍋燒熱後倒入少許芝麻油，下豆豉末爆香盛入碗中，加少許薑末、醋、醬油和涼開水拌勻，均勻的澆在薑豉上，再撒上少許韭黃做點綴，一盤色香味俱全的薑豉便做好了。
沈瑤問道：“所以說，薑豉的配料隻能是生薑和豆豉嗎？”
薛盈笑道：“這可沒有嚴格規定，若喜歡酸辣口的，可以配五辣醋，也可以配芥末來吃，全憑個人的喜好。”
這時也差不多到晚飯的時間了。上午煮的白粥還剩下一些，熱一熱陪搭配薑豉吃正好。
沈瑤把飯菜擺在食案上，正打算用餐，門口響起了一陣敲門聲，沈瑤隔著門縫瞅了瞅，笑對薛盈道：“我說什麽來著，李學士很快便會醒悟過來找娘子的。隻是他來得未免也太快了。”
薛盈莫名覺得心中一陣委屈，冷聲道：“若是他來了，不準給他開門。”
沈瑤笑了：“娘子這說的什麽話，眼看外麵天氣一天比一天涼，若是將他凍出個好歹怎麽辦？”說著，竟不理會薛盈的抗議，徑直上前開了門。
第57章
李維進門後, 薛盈便一直冷著臉不理，還是沈瑤張羅他坐下，李維見食案上擺滿了飯菜, 笑笑道：“我這次來的真巧, 正好餓了, 我們趕緊吃飯吧。”
薛盈冷聲道：“今天並沒有做你的飯, 我這裏又不是你想來就來, 想走就走的地方，還是請回吧。”
沈瑤見李維略顯尷尬，忙轉圜道：“娘子這是說氣話呢。今晚做的飯菜不少, 再來一個人也夠吃了。”說完, 便起身去後廚拿碗筷。
沈瑤去後，李維從懷中一個小包裹遞給薛盈道：“我來時路過張氏乳酪店，給你帶了一包糖薄脆。”
糖薄脆是張氏乳酪店的特色點心。做法並不難，用白糖、清油、酥油、椒鹽加水和麵做成劑子，擀成圓形薄片後撒上去皮的芝麻, 入爐烤熟即可。薛盈也曾仿製過幾回, 卻怎麽也做不出張氏乳酪店酥脆的味道。她隻和李維提過一次，沒想到他居然記住了。
薛盈幾乎要露出笑容, 忙又趕緊克製住，她才不會輕易被一包糖薄脆收買呢。
李維歎了口氣, 放緩了聲音道：“後日你就要入宮，難道在這之前，就一直打算和我鬧別扭不成？”
聽了這句話, 薛盈心中一軟，卻又撇撇嘴道：“明明是你先生氣的。”
李維笑了：“好了好了，這件事我們都不提了, 還是先吃飯吧。”
這時沈瑤已經把碗筷都擺好了。那一盤鱖魚假蛤蜊首先吸引了李維的目光。
淡青色的瓷盤上，鋪滿了瑩白的魚片。因為汆燙時間短，魚片微微打卷，看上去倒真的與真蛤蜊有些相像。
李維好奇地夾了一片魚肉品嚐，入口的那一刻非常驚豔，肉質嫩而滑，因為經過特定的刀工處理，吃起來十分有彈性，很像是真的蛤蜊肉。又因為是用蝦湯煮的，又比蛤蜊肉多了幾分鮮甜，是一道非常美味的下酒菜。
沈瑤明顯對那碟薑豉更感興趣，顏色如琥珀般晶瑩透亮，通體遍布均勻肉花，配上白色的碟子和嫩綠的韭黃，看上去就非常有食欲。
沈瑤夾了一塊薑豉送入口中，冰涼鹹鮮，很快便在嘴中化掉。因為裏麵包含豐富的肉碎，口感爽滑之餘，還帶著濃濃的肉香，比用豬皮做成的水晶膾味道更豐富。而爆香的水豆豉與薑豉充分融合，再加上辛辣的薑末和微酸的米醋，吃起來更加酸香開胃。
鹹鮮的薑豉和清淡的白粥是絕配，沈瑤就著薑豉，很快喝了大半碗粥。
薛盈並不太餓，飯菜吃得並不多。李維把那包糖薄脆打開，取出一片遞給她：“既然沒有胃口，便吃些點心吧。”
薛盈遲疑了一下，終是接過糖薄脆咬了一口，又酥又脆，帶著芝麻特有的濃鬱香氣，因為加入適量的椒鹽，吃起來不像一般點心那樣甜膩，即使薛盈胃口不佳，也很快將那一片糖薄脆吃完了。
李維的臉上露出淡淡的笑容，從袖中抽出一方帕子遞給她：“你下巴上蹭上芝麻了。”
薛盈愣了一下，接過帕子擦了擦，卻見沈瑤已經起身默默收拾碗碟了。
李維輕咳一聲對沈瑤道：“今晚店中便拜托沈娘子照應了，我和薛娘子出去走走，晚些再回來。”
薛盈掃了李維一眼：“我們出去做什麽？”
李維淡淡一笑道：“我們也有很久沒出去逛逛了，晚飯吃多了，走路消消食不好嗎？”
沈瑤忙道：“你們放心去吧，店中的生意有我照應就好。”
二人出門沿著禦街南行，沒多遠便是熱鬧的州橋碼頭，汴河上停滿了大大小小的船隻，船主們指揮著工人搬運貨物，更有一群牙人正在忙忙的招攬生意，活活一副真人版的清明上河圖。
李維牽著薛盈的手，沿著河邊走了一會兒，天漸漸黑下來，河中的畫舫掛起了串串燈籠，兩岸的人家升起了陣陣炊煙，廊橋水閣中到處是熙熙攘攘的人群，街市上的酒樓茶肆也都亮起了燈，還有小販當街販賣吃食，到處皆是繁盛熱鬧的景象。
再接著向東走，人煙漸漸稀少，李維引著薛盈在河邊一塊較為平整的青石旁停下，沉聲道：“我們在這裏坐下歇一會兒吧。”
薛盈微微紅了臉還在遲疑，卻見李維掏出手帕將那塊青石擦了擦，徑自坐了下來。她向四周看了看，倒是沒有什麽行人，便一咬牙也在他旁邊坐下來。
李維凝視汴河對岸的燈火許久，忽然發聲問：“是後日一早便入宮嗎？”
“是。”薛盈低低應了一聲，因背著燈光，她看不清李維臉上是什麽表情，沉默片刻解釋道：“你別怨我。我出身市井，父母雙亡，即便與你成了婚，也必定會受到一眾親族的指摘。倒不如進宮給自己謀個前程，日後與你在在一起阻力也會小一些。”
李維反問道：“這麽看來，你還是不相信我能處理好這些事了？”
夜晚的秋風帶著寒意吹來，薛盈下意識緊了緊袖口，卻見李維已經把自己的月白色披風卸下來披到她身上，直視她的眼睛問：“怎麽不回答？”
薛盈終是開口道：“其實我自小家道中落，從記事那天起，親戚的白眼，旁人的議論，這世間冷暖早已一一嚐遍。爹爹去世後，更是不肯再輕易相信什麽人。我始終覺得，人生在世，依賴別人終究會失望的。”
李維沉默片刻忽然開口道：“其實我自小的處境，也並沒有好到那裏去，隻是有母妹相伴，比你略強些罷了。”
這是李維第一次開口向自己吐露幼時的經曆，薛盈略微驚詫地看向他，卻聽他沉聲道：“其實這個地方，我兒時是來過的。”
李維的聲音聽起來十分平靜不帶一絲感情：“我八歲那年的上元節。爹爹帶我、二哥、三哥出來看燈。其實爹爹一開始隻想帶二哥、三哥出來，還是母親看出我也想出去玩，苦求了爹爹，他才勉強同意帶我出去的。”
“那天街市上熱鬧極了，到處是熙熙攘攘的人群，到處是光彩爭華的燈燭。爹爹一手牽著二哥，一手牽著三哥，說我年紀大了，隻要跟緊著他們就好。我一次見到那麽多花樣的燈，金魚燈、螃蟹燈、燕子燈、日月燈，看得入了迷，街上人又多，一不小心便和爹爹他們擠散了。”
“那有後來呢，有沒有找到家人？”薛盈連忙問。
李維淡淡道：“後來我就沿著汴河一直走，發現人煙越來越稀少，我心裏發慌，坐在河邊哭了一陣，又轉身往回走，看到一個衙役打扮的人，想是坊間的廂吏，向他求助，他看我年紀小可憐，四處打聽把我送回了家。”
薛盈脫口道：“那還好，真是有驚無險，幸虧遇到了好人。”
李維聲音中透出一絲冷冽：“其實回去也不見得是件好事，爹爹一見我便發火，罵我自己不小心，不好好跟著竟然走丟了，連累他們四處找人無法賞燈，罰我足足跪了二個時辰。從那以後，我再也沒跟爹爹出過門。”
“怎麽會有這樣的父親？”薛盈甚是不平。
李維沉聲道：“我的整個少年時期大概都是這麽度過的，直到受教於程先生門下，情況才好些。在我們母子經曆磋磨的時候，父族的親戚就不必說了，就是幾位舅舅和姨娘，也無人為我們母子出頭。你口中說的世間冷暖，我亦是自小領略過的。”
無論如何，薛盈是享受過完整的父愛的，她此時忽然有些心疼他，靠近一些握住他的手道：“好在現在一切都過去了。”
李維望著她正容道：“今天我對你說這些。是想告訴你，我娶你是順從自己的心意，至於親族的指摘，旁人的議論，我根本不在乎。這麽多年來我忍受磋磨，一步步走到今天這個位子，就是為了保護自己在意的人不受委屈的。”
薛盈不由怔怔的看向他，爹爹去世得早，這些年都自己一人咬牙打拚，早已忘了信任依賴一個是人是什麽感覺了。
李維將薛盈拉入懷中，低聲道：“至於你說的身份問題，一開始我確實存在顧慮，可現在我想通了。爹爹和母親算是門當戶對，身份匹敵，可照樣是一對怨偶；更何況，論才藝，論見識，你又那一點不及那些世家大族的小娘子？你入宮為自己謀前程我並不反對，但你也可以，嚐試著去信賴我。”
他的這番話懇切又誠摯，有令人放心又溫暖的魔力。薛盈覺得自己始終提著的那顆心漸漸安定下來，她忽然覺得，從某種意義上來看，她與李維其實是一樣的人，起碼從現在來看，他是值得信賴的。
李維的聲音漸漸低下去，二人在河邊依偎良久，漸漸的，有細密的秋雨落下來，雨勢並不大，倒像是春日的杏花雨，剛剛能夠沾濕衣袖。
李維拉著薛盈起身，輕笑道：“下雨了，我們回去吧。”
薛盈第一次覺得，汴京的秋夜不像記憶中那麽淒清，原來是纏綿的、溫潤的、熱鬧的，充滿了人間煙火的氣息。
作者有話要說： 現在男女主的感情達到8分了吧，還剩2分滿級，嘿嘿。
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第58章
薛盈是兩日後入宮的。內監領著她由右掖門進入, 向東穿過街北廊便是樞密院，然後中書省、都堂、門下省、大慶殿依次映入眼簾。二人走入外廊橫門，經垂拱殿向西折入皇儀殿, 再向北行幾步, 終於到了保慈宮。
一名內人迎上來笑問：“來人可是薛娘子？”
薛盈忙上前行禮：“妾身薛盈, 敢問娘子如何稱呼？”
那名內人笑道：“妾身夏清, 是保慈宮的司膳內人。”她指著偏殿一旁的一間耳房道：“張殿直特地交代了, 薛娘子便和我一起住在這間耳房裏。你趕緊進去把行李放下吧。”
薛盈仔細打量自己的屋子，簡單的兩張床榻、一副桌椅便占滿了大部分空間，僅僅能容身而已, 好在還算幹淨整潔。她早就聽說國朝的皇宮是在前代節度使的府邸上改建的, 占地並不大，如今看來，後苑的空間果然逼仄。
因帶得行禮不多，片刻功夫便已收拾完畢，薛盈正打算坐下來喝茶休息一會兒, 卻見一名內人匆匆過來道：“薛娘子, 張殿直叫你過去呢。”
張殿直是保慈宮內人的領班，也算是薛盈將來的頂頭上司, 薛盈被領到她的居所，內心還是有些忐忑的。
張殿直大約三十餘歲年紀, 頭帶黑色軟巾包頭，紫色緊身長衫，扣金色腰帶, 打扮與男子一般無二，皮膚白皙，身量高挑, 看上去自有一股不怒而威的氣度。
她上下打量了薛盈一眼，淡淡一笑道：“薛娘子年紀輕輕，便能以廚藝得官家賞識，當真難得。大娘娘近來胃口不大好，還得勞煩你拿出本事做些可口的吃食了。”
薛盈正打算謙虛幾句，卻見張殿直已經正容道：“隻是宮中不比市井，薛娘子既然來了，一舉一動皆要守宮中規矩。保慈宮中司膳娘子三日一輪班，卯正起身準備早膳，酉時準備晚膳。午時一刻準備午點，時間不許差漏分毫。此外，宮中內人無故不得私自外出，更不許私下議論是非，這是□□是傳下的規矩，關係到你的身家性命，務必要謹記。”
薛盈斂手答應了，又問：“張殿直，保慈宮的後廚在那裏？妾身為司膳內人，想提前熟悉一下。”
張殿直沒料到薛盈的工作熱情這麽高，愣了一下方道：“你剛入宮這半個月主要是學習規矩，暫時不必當值。若實在想提前熟悉後廚，便讓夏內人帶你去吧。”
夏清領著薛盈來到保慈宮後廚，地方並不算大，但那一排九星灶和竹簍裏的煤炭燃料讓薛盈十分滿意。煤炭燃燒時火力旺盛且持久，最適合爆炒和蒸煮了。
太皇太後以天下養，後廚的食材自是應有盡有，豬羊魚肉、飛禽海鮮並各類時鮮蔬菜擺滿櫥櫃，薛盈不禁有些技癢，想要烹製一道羹湯了。