朱小寶嚇了一大跳，差點從梯子上栽下來，晃了幾下才穩住身子。
“葉……葉老板？”他低頭看著葉逢君，詫異道，“你怎麽來啦？”
葉逢君道：“我路過，順道來祝你中秋愉快。”
朱小寶鬆了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：“這怎麽敢當，本該我去探望葉老板才是。”
葉逢君盯著他的臉：“被打了？”
朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭隱隱可見沒擦淨的血跡。
“不小心撞的……”朱小寶尷尬地笑笑，“沒事，皮外傷。”
“漱金鳥呢？”葉逢君又問。
朱小寶一愣，說：“在……在家裏呀。”
“帶我去看。”葉逢君拽住他的胳膊，“放心，我對那東西沒有邪念，隻是好奇想看看。”
朱小寶死也不挪步子，隻結巴著說：“它它……它睡啦！”
“睡到別人籠子裏去了吧？”葉逢君直言不諱。
“這……”朱小寶眼見瞞不下去，隻得坦白道，“剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚動我娘，隻好把……”
“沒用的東西！”
顧不上聽完，葉逢君便從牙縫裏扔下這句話，轉身就走。
“葉老板！”朱小寶在後頭著急大喊，“你別去了！快回來！”
但葉逢君怎麽可能回來。
第15章 漱金6
葉逢君再回到朱家時，已是翌日清晨。
正在清掃門前落葉的朱小寶又被突然出現的他嚇了一大跳，一手抱著掃帚，一手指著他：“葉葉葉老板……你這是……”
葉逢君的衣裳髒了，頭發散了，脖子上還有幾道抓痕。
“那人有幾分本事。”他鎮定地對朱小寶說，“隻是打不過我就跟個潑婦似的用指甲亂撓，實在令人不齒。這種人，也隻配拎一隻雞走。”
朱小寶忍住笑，但轉念又覺得不對，驚訝道：“你知道啦？”
葉逢君瞪著他：“換誰去看也知道他籠子裏關的是一隻黃毛小雞雛啊！隻有那個蠢貨自己以為那是漱金鳥！”說罷，他一把抓住朱小寶的肩膀，“說，你幹了什麽？”
“小雞雛身上有一根漱金鳥的羽毛。”朱小寶小聲道，“對漱金鳥有執念的人，看到的就不是小雞雛啦。”
葉逢君恍然大悟，旋即重新打量他一番：“你這笨蛋也不是太蠢啊。”
朱小寶笑笑：“想把漱金鳥據為己有的，豈止這一人。我又不擅長打架，總得想個法子。”
“你不也是把漱金鳥據為己有了麽。”葉逢君冷哼，“你若真對它沒有邪念，何不放它遠走高飛。”
朱小寶沉默片刻，說：“是它自己不走呢。”
話音未落，身後傳來一個老邁的聲音：“小寶，門外是誰呀？”
“啊，是葉老板來啦！”朱小寶忙回過頭，朝那頭發花白、拄著拐杖的婦人跑去，“就是教我折紙的葉老板！”
婦人聽了，連聲說好好好快請人進來。
葉逢君攏了攏頭發，走到婦人麵前，拱手道：“朱大娘好。”
“快別客氣，進屋坐。”婦人高興得很，忙將他往裏屋引。
進屋坐定，朱大娘親手給他泡了茶，還端出剛煎好的甜餅，十分熱情。
他環顧四周，凡是能放東西的地方都擺滿了各式各樣的折紙，數隻紙蝴蝶掛在窗下，栩栩如生。
“我腿腳不便，身子也越發不好，一直說要親自上門感謝葉老板，卻總未成行。”朱大娘坐到他對麵，拿起桌上折了一半的小貓繼續折，笑道，“我這輩子沒別的嗜好，就愛折折疊疊，許多人笑話我是個癡迷折紙的瘋婆子。”
“人各一愛，自己高興便是。”葉逢君咬了一口甜餅，稱讚道，“好吃。”
“是小寶煎的。”朱大娘一說起兒子，臉上便笑成了一朵花，“家裏大小事都是他操持的。他也喜歡折紙，咱娘兒倆經常一起琢磨，你看那邊那套小桌子小椅子，就是他跟我琢磨了一整天才折出來的。”她指著對麵櫃子上擺著的一套紅紙折的家具，笑得特別開心。
“很精致啊。”葉逢君稱讚道。
“跟葉老板的手藝比差遠啦。”朱小寶插嘴道。
葉逢君笑笑，又問朱大娘：“移居蜀中還習慣麽？”
“習慣習慣。”朱大娘連連點頭，“不瞞葉老板說，我那早亡的夫君就出生於蜀地，少年時隨家人遷往洛陽。婚後我常聽他回憶青城之幽，峨眉之秀，他曾說有生之年怎麽也要回來看看，可惜啊，他沒能回來。”
“你替我爹回來了，也不錯呢。”朱小寶笑道，說罷，他走進廚房，端了碗藥出來，“喝藥吧。”
“人老了，就不中用了。”朱大娘歎口氣，接過藥碗，突然想起什麽，問朱小寶，“鄭老太都好些日子沒來找過我們了吧？”
“好像是。”朱小寶算了算，“上次她來找你怕是個把月前了。”
“瞧我這記性，這些日子越發不記事了。”朱大娘有些擔心，“你尋個時間去看看，她那身子骨還不如我哪。也不知是不是她兒子把她接回去了。”
“嗯，我一會兒就去。你先喝藥。”朱小寶又拿出個糖塊放到她手裏，“喝完了吃塊糖，這藥太難喝了。”
“好。咦，怎麽缺了一塊？你又偷吃啦？”
“嘿嘿……”
從頭到尾，母子間的交流溫暖而平靜，他們的家確實不寬裕，吃穿用度都是尋常之極，但是，看上去並不缺什麽。
朱小寶留葉逢君吃午飯，他沒有拒絕。
飯後，朱大娘又坐到窗前折她的小玩意兒，朱小寶領著葉逢君去後院看他喂雞。
十幾隻雞在一圈籬笆裏走來走去，大大小小，精神抖擻。
“讓我猜猜你把漱金鳥藏哪兒了。”葉逢君看著雞窩，“那裏？”
“反正是旁人找不到的地方。”朱小寶有些得意，“我以後會告訴你的。”
葉逢君打了他後腦勺一下：“裝神弄鬼！”
朱小寶憨笑，灑了一把穀殼出去。
“你有漱金鳥在手，日子可以過得更好些。”葉逢君四下環顧，實在是很一般的宅子，勉強遮風擋雨罷了。
“這就很好了。”朱小寶喜滋滋地看著他養的雞，“居有定所，還有雞蛋雞肉吃。”他頓了頓，“最重要的是，我們母子說說笑笑，平平安安。”
葉逢君沉默片刻，又道：“沒想過博取功名，娶妻生子？”
“功名？我都沒看過幾本書……再說吧。至於娶妻，也得有姑娘看上我才行啊，哈哈。”朱小寶不好意思地說。
葉逢君不知道該說他不思進取還是說他知足常樂了，又隨口問道：“鄭老太是誰？”
“算是我娘的朋友吧。以前她倆會一起去買菜散步聊天，我娘還教她折紙。她兒子在城南開成衣店的，不知怎的她沒有跟他們住一起，獨居在鄰街的小宅子裏。
她常誇她兒子本事，兒媳孝順，孫兒可愛，可我從沒見過他們去探望過她，無非是遣人送些衣物吃食。
記得有一年除夕，我去幫她大掃除，她高興地跟我說兒子一家要來看她，她張羅了一桌子菜，結果熱了又涼，涼了又熱，直到天黑她還是一個人。
我讓她跟我回家，她不肯，說再等等。”朱小寶歎氣，“吃頓年飯罷了，有那麽難嗎？”
“是難是易，端看有心無心罷了。”葉逢君揶揄道，“蠢笨如你，也能學到我兩三成本事，可見是有心的。”
朱小寶高興地回過頭：“這是誇我麽？”
“算吧。”
“阿彌陀佛，我不求誇獎，隻求以後你不要再打我就是了。”
“看心情。”
“……”
第16章 漱金7
秋去冬來，在今年第一場冬雨落下來時，朱小寶一身疲憊地走進了元寶堂。
這次，他不是來學折紙，而是買香蠟紙錢。
朱大娘病逝。
葉逢君挑了最好的紙紮與香燭，沒有收他的錢。
朱大娘下葬那天，葉逢君也去了。
冷清清的墳前，朱小寶披麻戴孝跪在火盆前，把一件件折紙放進去，表情很平靜，有時不知想起了什麽，還會微笑一下。
葉逢君站在他對麵，還沒開口，朱小寶忽然說：“這是最讓我滿意的一次告別。”
沒頭沒腦的一句話。
葉逢君沒吭聲。
“我上次跟人告別，是在皇宮裏。”火光在朱小寶清亮的眸子裏跳躍，“那是帝國覆滅前的晚上，她們忙著爭搶用辟寒金打造的金飾，仿佛誰搶得多，誰就能活下去。我遠遠地看著她們，連告別的心情都沒有了。”
葉逢君微愕，半晌方道：“你上一次的告別，已經是很久很久之前的事了吧。”
朱小寶微笑：“對人類而言，是很久了。”
寒風吹過，飛灰四散，朱小寶一直跪在那裏，不緊不慢地燒著紙。
堆在他身邊的折紙越來越少，直到剩下最後一件。
“這是我娘臨終前折的，沒折完，還差一隻翅膀。”他舉起一隻隻有一半翅膀的紙鳥，“我不知她為何會在彌留之際折這個。也許隻是個巧合。”
他的目光凝聚在紙鳥身上，沉到了無比久遠的過去。
第17章 漱金8
飛吧飛吧，隨便飛哪兒，反正哪兒都差不多，哪兒都不能留太久。
但是，可能是老了吧，有點累呢。
“葉……葉老板？”他低頭看著葉逢君，詫異道，“你怎麽來啦？”
葉逢君道：“我路過，順道來祝你中秋愉快。”
朱小寶鬆了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：“這怎麽敢當，本該我去探望葉老板才是。”
葉逢君盯著他的臉：“被打了？”
朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭隱隱可見沒擦淨的血跡。
“不小心撞的……”朱小寶尷尬地笑笑，“沒事，皮外傷。”
“漱金鳥呢？”葉逢君又問。
朱小寶一愣，說：“在……在家裏呀。”
“帶我去看。”葉逢君拽住他的胳膊，“放心，我對那東西沒有邪念，隻是好奇想看看。”
朱小寶死也不挪步子，隻結巴著說：“它它……它睡啦！”
“睡到別人籠子裏去了吧？”葉逢君直言不諱。
“這……”朱小寶眼見瞞不下去，隻得坦白道，“剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚動我娘，隻好把……”
“沒用的東西！”
顧不上聽完，葉逢君便從牙縫裏扔下這句話，轉身就走。
“葉老板！”朱小寶在後頭著急大喊，“你別去了！快回來！”
但葉逢君怎麽可能回來。
第15章 漱金6
葉逢君再回到朱家時，已是翌日清晨。
正在清掃門前落葉的朱小寶又被突然出現的他嚇了一大跳，一手抱著掃帚，一手指著他：“葉葉葉老板……你這是……”
葉逢君的衣裳髒了，頭發散了，脖子上還有幾道抓痕。
“那人有幾分本事。”他鎮定地對朱小寶說，“隻是打不過我就跟個潑婦似的用指甲亂撓，實在令人不齒。這種人，也隻配拎一隻雞走。”
朱小寶忍住笑，但轉念又覺得不對，驚訝道：“你知道啦？”
葉逢君瞪著他：“換誰去看也知道他籠子裏關的是一隻黃毛小雞雛啊！隻有那個蠢貨自己以為那是漱金鳥！”說罷，他一把抓住朱小寶的肩膀，“說，你幹了什麽？”
“小雞雛身上有一根漱金鳥的羽毛。”朱小寶小聲道，“對漱金鳥有執念的人，看到的就不是小雞雛啦。”
葉逢君恍然大悟，旋即重新打量他一番：“你這笨蛋也不是太蠢啊。”
朱小寶笑笑：“想把漱金鳥據為己有的，豈止這一人。我又不擅長打架，總得想個法子。”
“你不也是把漱金鳥據為己有了麽。”葉逢君冷哼，“你若真對它沒有邪念，何不放它遠走高飛。”
朱小寶沉默片刻，說：“是它自己不走呢。”
話音未落，身後傳來一個老邁的聲音：“小寶，門外是誰呀？”
“啊，是葉老板來啦！”朱小寶忙回過頭，朝那頭發花白、拄著拐杖的婦人跑去，“就是教我折紙的葉老板！”
婦人聽了，連聲說好好好快請人進來。
葉逢君攏了攏頭發，走到婦人麵前，拱手道：“朱大娘好。”
“快別客氣，進屋坐。”婦人高興得很，忙將他往裏屋引。
進屋坐定，朱大娘親手給他泡了茶，還端出剛煎好的甜餅，十分熱情。
他環顧四周，凡是能放東西的地方都擺滿了各式各樣的折紙，數隻紙蝴蝶掛在窗下，栩栩如生。
“我腿腳不便，身子也越發不好，一直說要親自上門感謝葉老板，卻總未成行。”朱大娘坐到他對麵，拿起桌上折了一半的小貓繼續折，笑道，“我這輩子沒別的嗜好，就愛折折疊疊，許多人笑話我是個癡迷折紙的瘋婆子。”
“人各一愛，自己高興便是。”葉逢君咬了一口甜餅，稱讚道，“好吃。”
“是小寶煎的。”朱大娘一說起兒子，臉上便笑成了一朵花，“家裏大小事都是他操持的。他也喜歡折紙，咱娘兒倆經常一起琢磨，你看那邊那套小桌子小椅子，就是他跟我琢磨了一整天才折出來的。”她指著對麵櫃子上擺著的一套紅紙折的家具，笑得特別開心。
“很精致啊。”葉逢君稱讚道。
“跟葉老板的手藝比差遠啦。”朱小寶插嘴道。
葉逢君笑笑，又問朱大娘：“移居蜀中還習慣麽？”
“習慣習慣。”朱大娘連連點頭，“不瞞葉老板說，我那早亡的夫君就出生於蜀地，少年時隨家人遷往洛陽。婚後我常聽他回憶青城之幽，峨眉之秀，他曾說有生之年怎麽也要回來看看，可惜啊，他沒能回來。”
“你替我爹回來了，也不錯呢。”朱小寶笑道，說罷，他走進廚房，端了碗藥出來，“喝藥吧。”
“人老了，就不中用了。”朱大娘歎口氣，接過藥碗，突然想起什麽，問朱小寶，“鄭老太都好些日子沒來找過我們了吧？”
“好像是。”朱小寶算了算，“上次她來找你怕是個把月前了。”
“瞧我這記性，這些日子越發不記事了。”朱大娘有些擔心，“你尋個時間去看看，她那身子骨還不如我哪。也不知是不是她兒子把她接回去了。”
“嗯，我一會兒就去。你先喝藥。”朱小寶又拿出個糖塊放到她手裏，“喝完了吃塊糖，這藥太難喝了。”
“好。咦，怎麽缺了一塊？你又偷吃啦？”
“嘿嘿……”
從頭到尾，母子間的交流溫暖而平靜，他們的家確實不寬裕，吃穿用度都是尋常之極，但是，看上去並不缺什麽。
朱小寶留葉逢君吃午飯，他沒有拒絕。
飯後，朱大娘又坐到窗前折她的小玩意兒，朱小寶領著葉逢君去後院看他喂雞。
十幾隻雞在一圈籬笆裏走來走去，大大小小，精神抖擻。
“讓我猜猜你把漱金鳥藏哪兒了。”葉逢君看著雞窩，“那裏？”
“反正是旁人找不到的地方。”朱小寶有些得意，“我以後會告訴你的。”
葉逢君打了他後腦勺一下：“裝神弄鬼！”
朱小寶憨笑，灑了一把穀殼出去。
“你有漱金鳥在手，日子可以過得更好些。”葉逢君四下環顧，實在是很一般的宅子，勉強遮風擋雨罷了。
“這就很好了。”朱小寶喜滋滋地看著他養的雞，“居有定所，還有雞蛋雞肉吃。”他頓了頓，“最重要的是，我們母子說說笑笑，平平安安。”
葉逢君沉默片刻，又道：“沒想過博取功名，娶妻生子？”
“功名？我都沒看過幾本書……再說吧。至於娶妻，也得有姑娘看上我才行啊，哈哈。”朱小寶不好意思地說。
葉逢君不知道該說他不思進取還是說他知足常樂了，又隨口問道：“鄭老太是誰？”
“算是我娘的朋友吧。以前她倆會一起去買菜散步聊天，我娘還教她折紙。她兒子在城南開成衣店的，不知怎的她沒有跟他們住一起，獨居在鄰街的小宅子裏。
她常誇她兒子本事，兒媳孝順，孫兒可愛，可我從沒見過他們去探望過她，無非是遣人送些衣物吃食。
記得有一年除夕，我去幫她大掃除，她高興地跟我說兒子一家要來看她，她張羅了一桌子菜，結果熱了又涼，涼了又熱，直到天黑她還是一個人。
我讓她跟我回家，她不肯，說再等等。”朱小寶歎氣，“吃頓年飯罷了，有那麽難嗎？”
“是難是易，端看有心無心罷了。”葉逢君揶揄道，“蠢笨如你，也能學到我兩三成本事，可見是有心的。”
朱小寶高興地回過頭：“這是誇我麽？”
“算吧。”
“阿彌陀佛，我不求誇獎，隻求以後你不要再打我就是了。”
“看心情。”
“……”
第16章 漱金7
秋去冬來，在今年第一場冬雨落下來時，朱小寶一身疲憊地走進了元寶堂。
這次，他不是來學折紙，而是買香蠟紙錢。
朱大娘病逝。
葉逢君挑了最好的紙紮與香燭，沒有收他的錢。
朱大娘下葬那天，葉逢君也去了。
冷清清的墳前，朱小寶披麻戴孝跪在火盆前，把一件件折紙放進去，表情很平靜，有時不知想起了什麽，還會微笑一下。
葉逢君站在他對麵，還沒開口，朱小寶忽然說：“這是最讓我滿意的一次告別。”
沒頭沒腦的一句話。
葉逢君沒吭聲。
“我上次跟人告別，是在皇宮裏。”火光在朱小寶清亮的眸子裏跳躍，“那是帝國覆滅前的晚上，她們忙著爭搶用辟寒金打造的金飾，仿佛誰搶得多，誰就能活下去。我遠遠地看著她們，連告別的心情都沒有了。”
葉逢君微愕，半晌方道：“你上一次的告別，已經是很久很久之前的事了吧。”
朱小寶微笑：“對人類而言，是很久了。”
寒風吹過，飛灰四散，朱小寶一直跪在那裏，不緊不慢地燒著紙。
堆在他身邊的折紙越來越少，直到剩下最後一件。
“這是我娘臨終前折的，沒折完，還差一隻翅膀。”他舉起一隻隻有一半翅膀的紙鳥，“我不知她為何會在彌留之際折這個。也許隻是個巧合。”
他的目光凝聚在紙鳥身上，沉到了無比久遠的過去。
第17章 漱金8
飛吧飛吧，隨便飛哪兒，反正哪兒都差不多，哪兒都不能留太久。
但是，可能是老了吧，有點累呢。