他從大衣內側的口袋裏拿出了一截短短的紙條——被折成小龍的形狀，來自於諾德學院院長的抽屜。
“走吧，我到任的時間也快到了。”
……雖然不能成為咕咕直屬的教授有點遺憾，但去諾德學院任職還是很有必要的。
一部分原因是保護咕咕不被其他同學欺負，至於另一部分原因……狄利斯想起自己之前在諾丁杉黑市大殺特殺（順便贏走所有錢）時聽到的傳聞——錢德勒院長的藏品室裏，有一張卡斯蒂利亞公爵的真人肖像。
狄利斯很確定，自己所追尋的幻影與那位公爵有著密不可分的聯係……他曾在門縫後瞥見過公爵驚心動魄的紅眼睛，也聽到過她與伊莎貝拉如出一轍的粗俗謾罵。
可以量子態且膛壓為零的火銃，鏡子房間裏的倒影，那天晚上咕咕的變化……目前為止，一切可見的線索都指向諾德學院。
伊莎貝拉，他唯一的好朋友，一個幻覺。
但這些事情的巧合點未免太多……僅僅一個幻覺嗎？也許是時候開始推測其餘的可能性了？
機械馬疑惑地用蹄子在地上劃了劃，金屬之間的摩擦聲打斷了狄利斯的沉思。
“抱歉，走吧，送我去院長辦公室。”
【十分鍾後，諾德學院，院長辦公室】
錢德勒一早就起了，興奮地在辦公室裏團團轉，並打開了窗戶。
他和那個一麵之緣的“破鑼嘴”並沒有多少交往，也不算是了解對方——但有一點，錢德勒院長記憶猶新。
對方簡直是個宇宙級的路障。
他們在波羅海域旁8號金屬市場相遇就是因為這個：錢德勒當時要去采購一批稀有的重金屬，碰見了一個半價甩賣的小攤，急忙表示自己要買下全部——金屬資源打折可是幾百年都未必能碰到的好事情。
然而當時攤子前已經站了一個人，和錢德勒一樣，是看到金屬打折就立即決定掏錢買下所有資源，連小攤裏販賣的具體商品是什麽都沒看——砍價買資源的市場裏沒有先來後到，隻有相互廝殺，兩人為搶奪這批貨物互相以嘴皮子大戰幾百來回，最終以錢德勒被罵哭收尾。
勝利的破鑼嘴安撫了一下錢德勒，原本是得意洋洋地準備帶走那批貨物，卻在付錢之前打量了一眼，變了臉色。
“為什麽這裏全部都是重金屬？”
錢德勒到現在都記得那個人難以置信的語氣，“波羅海域旁的18號金屬市場，不是專賣輕金屬的嗎？”
小販：“……這裏是8號金屬市場，先生。”
錢德勒：“……18號金屬市場在相反的方向，先生。”
對方一愣，習以為常地歎了口氣：“地圖和我關係不好……我隻想買輕金屬，這批重金屬讓給你吧。”
後來，錢德勒恍恍惚惚地抱著自己采購的重金屬走出市場，正巧走到市場外的標誌性建築，一塊巨大的樹形指路杆，杆子上釘著兩塊牌——一塊巨大的、標著箭頭的牌子上寫著：【1~10號市場，右側】
另一塊巨大的、標著相反箭頭的牌子上寫著：【11~20號市場，左側】
兩塊牌子的指示方向箭頭還用紅色油漆重重描粗了好幾下，要多顯目有多顯目。
錢德勒：……那人究竟是怎麽把路走錯的？？
——這堪稱“頂級”的認路能力，著實讓錢德勒院長記憶猶新。
所以，在邀請對方就任的紙條裏，他還特意寫了：【可以使用固定導航方向的飛行器直接來辦公室，我會打開窗戶等候。】
正發愁沒有咕咕引路如何找到校長辦公室的狄利斯：呼。
等候的錢德勒院長正第八次期待地看向窗戶，便被一陣敲門聲打斷。
“……請進？”
自己之前明明吩咐了秘書，讓他這個時間點不要放任何客人進來啊？
錢德勒院長疑惑地向門那邊投去視線——他看見一個有些矮小的仆從站在那裏，而自己的秘書在旁邊露出了為難的神情。
漢納將門推開，恭敬地彎腰，退到一旁，讓自己侍奉的王子殿下走進院長辦公室。
“殿下有話和您說，院長。”
他又恭敬地彎腰鞠了一躬，便退出門外，帶上了房門。
錢德勒訝異地看了傑克一眼——這位王子幾天前到任後，趁著還沒開學，就一直在外麵玩樂，根本不在學校停留的事情他也是知道的……
突然來自己的辦公室做什麽？
“王子殿下？”
“咳……錢德勒院長，今天就是開學的日子？”
不明白他到底要幹嘛，錢德勒決定不動聲色。
“是的，王子殿下，今天是新生們報到的一天，也是課程展開的第一天。”
傑克猶疑了一會兒，不安地搓揉著自己金色的披風。錢德勒院長壓下了心中的不耐煩。
“院長……咳……關於我教授的課程……”
錢德勒替他把話說完：“《金屬資源的鑒別與管理》。”
“是的，《金屬資源的鑒別與管理》。”傑克咳嗽一聲，掩去了臉上淡淡的尷尬，“我想詢問……今天這門課程的第一節 課是幾點？”
“上午九點五十五開始，一直上到十一點二十五，殿下。”
“哦。那在哪一間教室……？”
錢德勒院長一愣，內心湧起“果然如此”的不屑。
“殿下，你到任的那一天，我便派秘書給您打印了一張課程表。”
啊，那張畫著表格的破紙。
……誰知道被丟去哪裏了，反正隻是一張紙嘛。
傑克有點心虛，但他不覺得自己有認真收集那些紙質文件的必要——“咳，我知道，當然。就是想再確認一下今天的課程安排，以防萬一……”
“今天一共有三節課，時間分別是9:55~11:25，12:40~14:10，14:20~15:50。地點分別是3號樓304，2號樓301，3號樓205。我認為熟知自己的課程時間表是作為教授的必要任務……嗯，背誦時間表，這就是一開始的入職考核嗎？”
傑克看著錢德勒院長身後，張大了嘴巴。
一個黑發黑眼的男子正用手扶著窗框，半個身子探進來——他正坐在一匹有著飛行翼的機械馬上，如今正與窗外平齊的高空上伸腿，似乎是打算跨進辦公室來——對方給傑克一種莫名的熟悉感，讓他瞬間響起了那個被“黑猴子”破窗而入，直接踩在肚子上起跳的糟糕夜晚。
“院、院長，您這裏進賊了——”“哦，你終於來了！”
與傑克的驚恐相反的是，錢德勒院長一愣，隨機轉過頭去，神情格外熱情：“好久不見……我真沒想到，你會答應我的任職邀請！”
狄利斯點點頭，打量了一眼自己麵前的院長。
“你長胖了，錢德勒。起碼比當年胖了兩倍。你肚子裏的是氫氣還是脂肪？”
熱情笑容陡然僵住的院長：……
放平心態，放平心態，喊他來任職的一部分原因就是為了讓他用這張嘴氣人。
“來來來，我來給你們介紹一下……殿下，這位是……是……”
話說到一半，院長才發現自己根本不知道對方的名字，隻好輕咳一聲帶過，“這位是《金屬資源的鑒別與管理》的另一位教授，你們即將成為同事。”
這門課程還有一名教授的事，狄利斯是知道的，聞言點頭道：“我是狄利斯。”
傑克驚疑不定地瞪著他，越看越覺得像那隻破窗而入的怪猴子。
總算知道對方名字的院長：“狄利斯，這位是帝國的大王子殿下傑克，亞曆克斯王的第一順位繼承人，是我們學院的榮譽講師。”
傑克壓下內心的疑惑，他居高臨下地“嗯”了一聲，抬起了下巴，等待對方的恭維。
誰料，這個突然從院長辦公室爬進來的黑發男子，並沒有露出任何吃驚的表情。
他直接詢問院長：“榮譽講師？我以為是和我平等職位的教授。榮譽講師這個職位，不會代表‘其實什麽也不會，就是占個位子吃幹飯混日子，假裝什麽都懂’吧？”
院長：“……”
傑克：“……”
狄利斯這張曾經把自己氣哭的破嘴，一旦懟起自己看不順眼的別人來……是真的爽啊。
錢德勒壓下瘋狂的笑意——這讓他的嘴角歪歪扭扭的：“咳，狄利斯，這是王子殿下……”
狄利斯不明白對方在暗示什麽——麵對新同事，友好打聲招呼，再通報一聲自己的名字——這不就結束了嗎。
書上隻寫了這三步流程而已啊。
社交經驗基本為零的機械師回答：“我不認識王子。”
為什麽錢德勒一直在擠眼睛扭嘴角。
“全帝國公認最英俊的男人……”
狄利斯的神情更加古怪了——他又仔細打量了一遍傑克，露出一個笑容。
因為主人自身的輕浮氣質，這個笑容怎麽看怎麽不正經，像極了調戲良家婦男——傑克忍不住往後退了一步，雙臂舉起，抱胸防衛。
下一刻，就在他以為對方要說什麽讓他雞皮疙瘩直冒的誇讚話語時，狄利斯輕飄飄地說：“是嗎？就這樣而已啊，臉沒我好看，腦子也沒我聰明。”
傑克猛然發現，對方笑容裏含著的並不是危險的調戲意味，而是濃濃的欠揍之氣。
……拳頭好癢。
院長：繼續懟！繼續懟！哈哈哈哈哈真爽……咳，忍住！不能笑！
他繼續扭曲著嘴角提醒（添油加醋）：“狄利斯，這位的親生妹妹就是帝國第一美人，梅瑞娜公主。”
院長這句話聽在傑克耳裏，就是“雖然你非常無禮，表示不認識大王子殿下，但總該認識第一美人公主殿下吧，請你對王子放尊重點。”
他的心氣稍微順了順，等著對方誠惶誠恐的道歉。
“公主殿下？”
“梅瑞娜公主殿下。”
哦，梅……
狄利斯想了想，腦中浮現出一個氣急敗壞，往他臉上潑紅酒的身影。
他撇撇嘴：“鎂鋁氫氧化鈉，這個我認識，印象深刻。”
傑克：？？？
已經無可提醒的錢德勒隻好祭出殺手鐧：“……這位王子殿下還是‘那位公爵’的未婚夫……”
王子公主都不認識，‘那位公爵’的大名再怎麽孤陋寡聞也應該知道吧？
狄利斯一愣。
他想起來了。
好像聽說的流言裏是有這樣一個人，卡斯蒂利亞公爵的未婚夫，大王子傑克……沒錯。
“走吧，我到任的時間也快到了。”
……雖然不能成為咕咕直屬的教授有點遺憾，但去諾德學院任職還是很有必要的。
一部分原因是保護咕咕不被其他同學欺負，至於另一部分原因……狄利斯想起自己之前在諾丁杉黑市大殺特殺（順便贏走所有錢）時聽到的傳聞——錢德勒院長的藏品室裏，有一張卡斯蒂利亞公爵的真人肖像。
狄利斯很確定，自己所追尋的幻影與那位公爵有著密不可分的聯係……他曾在門縫後瞥見過公爵驚心動魄的紅眼睛，也聽到過她與伊莎貝拉如出一轍的粗俗謾罵。
可以量子態且膛壓為零的火銃，鏡子房間裏的倒影，那天晚上咕咕的變化……目前為止，一切可見的線索都指向諾德學院。
伊莎貝拉，他唯一的好朋友，一個幻覺。
但這些事情的巧合點未免太多……僅僅一個幻覺嗎？也許是時候開始推測其餘的可能性了？
機械馬疑惑地用蹄子在地上劃了劃，金屬之間的摩擦聲打斷了狄利斯的沉思。
“抱歉，走吧，送我去院長辦公室。”
【十分鍾後，諾德學院，院長辦公室】
錢德勒一早就起了，興奮地在辦公室裏團團轉，並打開了窗戶。
他和那個一麵之緣的“破鑼嘴”並沒有多少交往，也不算是了解對方——但有一點，錢德勒院長記憶猶新。
對方簡直是個宇宙級的路障。
他們在波羅海域旁8號金屬市場相遇就是因為這個：錢德勒當時要去采購一批稀有的重金屬，碰見了一個半價甩賣的小攤，急忙表示自己要買下全部——金屬資源打折可是幾百年都未必能碰到的好事情。
然而當時攤子前已經站了一個人，和錢德勒一樣，是看到金屬打折就立即決定掏錢買下所有資源，連小攤裏販賣的具體商品是什麽都沒看——砍價買資源的市場裏沒有先來後到，隻有相互廝殺，兩人為搶奪這批貨物互相以嘴皮子大戰幾百來回，最終以錢德勒被罵哭收尾。
勝利的破鑼嘴安撫了一下錢德勒，原本是得意洋洋地準備帶走那批貨物，卻在付錢之前打量了一眼，變了臉色。
“為什麽這裏全部都是重金屬？”
錢德勒到現在都記得那個人難以置信的語氣，“波羅海域旁的18號金屬市場，不是專賣輕金屬的嗎？”
小販：“……這裏是8號金屬市場，先生。”
錢德勒：“……18號金屬市場在相反的方向，先生。”
對方一愣，習以為常地歎了口氣：“地圖和我關係不好……我隻想買輕金屬，這批重金屬讓給你吧。”
後來，錢德勒恍恍惚惚地抱著自己采購的重金屬走出市場，正巧走到市場外的標誌性建築，一塊巨大的樹形指路杆，杆子上釘著兩塊牌——一塊巨大的、標著箭頭的牌子上寫著：【1~10號市場，右側】
另一塊巨大的、標著相反箭頭的牌子上寫著：【11~20號市場，左側】
兩塊牌子的指示方向箭頭還用紅色油漆重重描粗了好幾下，要多顯目有多顯目。
錢德勒：……那人究竟是怎麽把路走錯的？？
——這堪稱“頂級”的認路能力，著實讓錢德勒院長記憶猶新。
所以，在邀請對方就任的紙條裏，他還特意寫了：【可以使用固定導航方向的飛行器直接來辦公室，我會打開窗戶等候。】
正發愁沒有咕咕引路如何找到校長辦公室的狄利斯：呼。
等候的錢德勒院長正第八次期待地看向窗戶，便被一陣敲門聲打斷。
“……請進？”
自己之前明明吩咐了秘書，讓他這個時間點不要放任何客人進來啊？
錢德勒院長疑惑地向門那邊投去視線——他看見一個有些矮小的仆從站在那裏，而自己的秘書在旁邊露出了為難的神情。
漢納將門推開，恭敬地彎腰，退到一旁，讓自己侍奉的王子殿下走進院長辦公室。
“殿下有話和您說，院長。”
他又恭敬地彎腰鞠了一躬，便退出門外，帶上了房門。
錢德勒訝異地看了傑克一眼——這位王子幾天前到任後，趁著還沒開學，就一直在外麵玩樂，根本不在學校停留的事情他也是知道的……
突然來自己的辦公室做什麽？
“王子殿下？”
“咳……錢德勒院長，今天就是開學的日子？”
不明白他到底要幹嘛，錢德勒決定不動聲色。
“是的，王子殿下，今天是新生們報到的一天，也是課程展開的第一天。”
傑克猶疑了一會兒，不安地搓揉著自己金色的披風。錢德勒院長壓下了心中的不耐煩。
“院長……咳……關於我教授的課程……”
錢德勒替他把話說完：“《金屬資源的鑒別與管理》。”
“是的，《金屬資源的鑒別與管理》。”傑克咳嗽一聲，掩去了臉上淡淡的尷尬，“我想詢問……今天這門課程的第一節 課是幾點？”
“上午九點五十五開始，一直上到十一點二十五，殿下。”
“哦。那在哪一間教室……？”
錢德勒院長一愣，內心湧起“果然如此”的不屑。
“殿下，你到任的那一天，我便派秘書給您打印了一張課程表。”
啊，那張畫著表格的破紙。
……誰知道被丟去哪裏了，反正隻是一張紙嘛。
傑克有點心虛，但他不覺得自己有認真收集那些紙質文件的必要——“咳，我知道，當然。就是想再確認一下今天的課程安排，以防萬一……”
“今天一共有三節課，時間分別是9:55~11:25，12:40~14:10，14:20~15:50。地點分別是3號樓304，2號樓301，3號樓205。我認為熟知自己的課程時間表是作為教授的必要任務……嗯，背誦時間表，這就是一開始的入職考核嗎？”
傑克看著錢德勒院長身後，張大了嘴巴。
一個黑發黑眼的男子正用手扶著窗框，半個身子探進來——他正坐在一匹有著飛行翼的機械馬上，如今正與窗外平齊的高空上伸腿，似乎是打算跨進辦公室來——對方給傑克一種莫名的熟悉感，讓他瞬間響起了那個被“黑猴子”破窗而入，直接踩在肚子上起跳的糟糕夜晚。
“院、院長，您這裏進賊了——”“哦，你終於來了！”
與傑克的驚恐相反的是，錢德勒院長一愣，隨機轉過頭去，神情格外熱情：“好久不見……我真沒想到，你會答應我的任職邀請！”
狄利斯點點頭，打量了一眼自己麵前的院長。
“你長胖了，錢德勒。起碼比當年胖了兩倍。你肚子裏的是氫氣還是脂肪？”
熱情笑容陡然僵住的院長：……
放平心態，放平心態，喊他來任職的一部分原因就是為了讓他用這張嘴氣人。
“來來來，我來給你們介紹一下……殿下，這位是……是……”
話說到一半，院長才發現自己根本不知道對方的名字，隻好輕咳一聲帶過，“這位是《金屬資源的鑒別與管理》的另一位教授，你們即將成為同事。”
這門課程還有一名教授的事，狄利斯是知道的，聞言點頭道：“我是狄利斯。”
傑克驚疑不定地瞪著他，越看越覺得像那隻破窗而入的怪猴子。
總算知道對方名字的院長：“狄利斯，這位是帝國的大王子殿下傑克，亞曆克斯王的第一順位繼承人，是我們學院的榮譽講師。”
傑克壓下內心的疑惑，他居高臨下地“嗯”了一聲，抬起了下巴，等待對方的恭維。
誰料，這個突然從院長辦公室爬進來的黑發男子，並沒有露出任何吃驚的表情。
他直接詢問院長：“榮譽講師？我以為是和我平等職位的教授。榮譽講師這個職位，不會代表‘其實什麽也不會，就是占個位子吃幹飯混日子，假裝什麽都懂’吧？”
院長：“……”
傑克：“……”
狄利斯這張曾經把自己氣哭的破嘴，一旦懟起自己看不順眼的別人來……是真的爽啊。
錢德勒壓下瘋狂的笑意——這讓他的嘴角歪歪扭扭的：“咳，狄利斯，這是王子殿下……”
狄利斯不明白對方在暗示什麽——麵對新同事，友好打聲招呼，再通報一聲自己的名字——這不就結束了嗎。
書上隻寫了這三步流程而已啊。
社交經驗基本為零的機械師回答：“我不認識王子。”
為什麽錢德勒一直在擠眼睛扭嘴角。
“全帝國公認最英俊的男人……”
狄利斯的神情更加古怪了——他又仔細打量了一遍傑克，露出一個笑容。
因為主人自身的輕浮氣質，這個笑容怎麽看怎麽不正經，像極了調戲良家婦男——傑克忍不住往後退了一步，雙臂舉起，抱胸防衛。
下一刻，就在他以為對方要說什麽讓他雞皮疙瘩直冒的誇讚話語時，狄利斯輕飄飄地說：“是嗎？就這樣而已啊，臉沒我好看，腦子也沒我聰明。”
傑克猛然發現，對方笑容裏含著的並不是危險的調戲意味，而是濃濃的欠揍之氣。
……拳頭好癢。
院長：繼續懟！繼續懟！哈哈哈哈哈真爽……咳，忍住！不能笑！
他繼續扭曲著嘴角提醒（添油加醋）：“狄利斯，這位的親生妹妹就是帝國第一美人，梅瑞娜公主。”
院長這句話聽在傑克耳裏，就是“雖然你非常無禮，表示不認識大王子殿下，但總該認識第一美人公主殿下吧，請你對王子放尊重點。”
他的心氣稍微順了順，等著對方誠惶誠恐的道歉。
“公主殿下？”
“梅瑞娜公主殿下。”
哦，梅……
狄利斯想了想，腦中浮現出一個氣急敗壞，往他臉上潑紅酒的身影。
他撇撇嘴：“鎂鋁氫氧化鈉，這個我認識，印象深刻。”
傑克：？？？
已經無可提醒的錢德勒隻好祭出殺手鐧：“……這位王子殿下還是‘那位公爵’的未婚夫……”
王子公主都不認識，‘那位公爵’的大名再怎麽孤陋寡聞也應該知道吧？
狄利斯一愣。
他想起來了。
好像聽說的流言裏是有這樣一個人，卡斯蒂利亞公爵的未婚夫，大王子傑克……沒錯。