那是在同治年間，常家當時的老爺有一個寵幸的小妾，也叫做芍藥。
這個芍藥本是戲子出身，不但貌美如花，且渾身柔若無骨，長發及腰，極得常老爺歡心。
然而後來有一天，這個小妾好端端的卻在一個夜晚突然投湖自盡，被打撈上來之後已經是氣絕身亡，而且死狀極為可怖，頭大如鬥，麵色深藍，一對眼珠凸出眼窩，狀似惡鬼一般。
常老爺自然心痛不已，但查來查去也沒有調查出小妾的真正死因，於是隻好為其料理了後事。
然而就在小妾死後的頭七之日，怪事又發，院子裏的湖水中忽然出現了一縷縷像頭發一樣的東西，漂浮在水麵上。
常家上下人心惶惶，都說小妾之死有冤，這是冤魂前來索命尋仇了。
常老爺也十分害怕，甚至請了和尚道士來做法驅邪，後來也不知是不是驅邪有效，那些頭發又漸漸的消失了。
按理說這件事從此就告一段落，可打那之後，隻要住在這個院子裏的人，無一例外，身體都會慢慢的衰弱，而且院子周圍，包括那小湖的附近一帶，也是漸漸蕭條衰落，但隻有那芍藥花，卻開得比往日更加豔美。
大家都說，這是當日冤死的小妾，始終心有不甘，徘徊在小院之中。
又過了十多年之後，常家的大夫人一日裏忽然發狂，跑到湖邊對著湖水一個勁的磕頭，說自己就是害死小妾的凶手，她因為嫉妒，暗中在小妾的飲食中下毒，害的小妾容貌被毀，才會投湖自盡。
眾人大驚，卻怎麽也攔不住這位大夫人，眼睜睜的看著她撞破了頭，血流滿地，臉色烏青的死在了湖邊。
那一日，剛好是小妾的忌日。
從此這個院子就被封閉了起來，但常家對那幾株芍藥花卻不敢怠慢，始終堅持澆灌。
那小妾也被常家後人尊稱為了夫人，因為她死的時候相貌恐怖如鬼，所以漸漸的在私下裏就有了“鬼臉夫人”的稱號。
常五說到這裏，又疑神疑鬼的往周圍看了看，才對楊水生說：“直到現在，每到月圓之夜的時候，這湖裏就時常有黑影浮沉，大家都說，鬼臉夫人陰魂不散，敢住進這院子裏的，那是來一個死一個，來兩個死一雙啊。”
楊水生不由動容，想不到常家老宅裏，竟還有這樣詭異可怖的傳說。
可既然這個院子裏如此可怕，常老爺這位五姨太，為什麽還會被安排住進來呢？
“這件事，常老爺可知道？”楊水生想了想問道。
“常府上下皆知，常老爺豈會不知曉？但我家老爺一向不信這鬼神之事，而且前些年有一個讀書的秀才曾經借宿在這裏，住了兩年多，也沒出什麽事，所以……”
常五話音未落，忽然一陣冷風拂麵，他不自禁的打了個寒顫，抬頭看了一眼，臉色頓時大變。
原來這天本是陰天，烏雲遮蔽月色，可這陣風過去之後，天邊已是雲開月明，一輪圓月當空而掛，灑下清冷的光芒，麵前的湖水被這月光映照，滿池波光。
就在月光下的湖水中，忽然出現了一個似人形的黑影，在湖麵浮浮沉沉。
常五差點驚呼出聲，站起來就要跑，楊水生卻一把將他拉住，沉聲道：“這就是你說的鬼臉夫人麽？”
常五哆哆嗦嗦地說：“是……是……我們很多人都……都曾經看過……”
楊水生點了點頭，邁步就往湖邊走去。
“哎，楊先生，你……你不要命了啊……”
常五嚇壞了，想要去阻攔楊水生，又不敢過去，隻得站在原地，進退兩難，急的直跺腳。
鬼臉夫人，不得不說，這故事的確夠嚇人，再配上此情此景，簡直足以讓人嚇破膽。
不過，楊水生是一名醫者，對於鬼神之說，敬畏有之，卻從來都不相信。
自從進了這常府後院，楊水生就察覺到這裏確有詭異之象。
其一，這常府門庭繁盛，唯獨後院有著蕭條之象，院內荒草萋萋，滿地落葉，許多樹木甚至都已枯死，隻有那滿院芍藥花開的芬芳。
其二，此時正是天幹物燥的節氣，但那水塘卻彌漫著一股陰潮的霧氣，此時夜色深沉，霧氣就更濃了。如果不是雲開月明，根本看不清水麵有些什麽。
如果用中醫理論來解釋，這叫做陰陽失衡，水火失濟，通俗一點來說，就是陰氣過盛，陽氣不足，才會導致這種時令反常的事情發生。
但凡這種情況，必有陰邪作祟。
走到水塘邊，楊水生俯下身，借著月光，仔細往水麵觀察。
但此時水麵波光蕩漾，霧氣濃厚，無法看清。
隻隱約能感覺到，剛才湖麵那個黑影，似是已沉入水下。
楊水生思忖片刻，就伸出手去，想要撥開荷葉，看個究竟。
“楊先生，使不得啊……”常五突然扯著脖子喊了起來，“那……那鬼臉在水麵下隨著水波浮動，你要是撥開荷葉，那就……那就……”
撥開荷葉究竟會怎樣，他也不知道。
但這件事，是萬萬做不得的。
楊水生微微一笑，卻是並沒在意，伸手探出，就去撥那湖麵的荷葉。
他的手還未碰到荷葉，忽然，那荷葉輕輕搖動了起來。
一個黑影，在荷葉下刹那閃沒.
恍惚間，正是一個詭異的鬼臉！
第3章 芍藥花樹
難道，那傳說是真的不成？
楊水生被嚇了一跳，身子不由自主地往後退了一步，險些摔倒在地。
在抬眼去瞧的時候，已經沒了那黑影的蹤跡。
“楊先生，楊先生，你沒事吧？”常五驚得渾身哆嗦，顫顫巍巍地開口道，眼睛一直盯著那微微波動的湖麵，生怕真有什麽東西鑽了出來，害他性命。
楊水生穩住了心神，應了一句沒事，眉頭卻是皺在了一起。
他回想著，幸好腦海裏還映襯著剛才的畫麵，那黑漆漆的影子帶著些許藍色，詭異至極。
“楊先生，咱們還是離著湖水遠點吧！不安全。”常五這時候大著膽子靠近了些，抖動的手指碰了碰楊水生的胳膊，打斷了他的回憶。
無奈之下，楊水生隻得跟著常五後退十步，這才停了下來。扭頭看著常五驚魂未定的樣子，楊水生似是想起來了什麽，問道：“這黑影白天出現過沒？”
常五搖搖頭，篤定地說道：“沒有，白天會有人澆水灌溉花樹，倒是從來沒有見過。”
頓了頓，他又道：“好像隻有月圓之夜才會出現，不過我也無法確定，這個傳說已經很久了。大家都很忌諱這裏，晚上從不敢來的。”
楊水生了然，一雙冷靜的眸子裏帶著些許光輝。
“你在這裏等著我吧，我再看一看。”楊水生開口道，知道這常五沒了膽量，也不要求他跟著。
誰承想，這常五的腦袋搖地跟撥浪鼓似的，一邊抓住他的胳膊，一邊懇求道：“楊先生，您千萬別去了。您要是出了什麽事情，我可真是擔待不起啊！”
見他堅持，楊水生也沒辦法，隻得跟著離開去了廂房休息。隻是在離開的時候，他回頭看了一眼，水波微蕩的湖麵上，似乎又有一團黑影浮出。
這一夜，楊水生不斷地思考著，卻也沒什麽頭緒。隻得在思索中沉沉睡去。
次日天剛亮，他便早早醒了過來，一番收拾後，重新出現在小湖邊。
天氣有些陰沉，帶著些許沉悶的風，吹拂在小湖之上。
常府的下人們漸漸忙碌起來，每個看到楊水生的人眼裏都寫著一抹驚異和不解。再加上湖邊屋裏時不時傳出來五姨太的痛苦聲音，顯得十分怪異。
楊水生的目光流轉在小湖周圍，時而在湖麵停留許久，時而在湖邊盤旋遊走。年輕的臉上帶著與年齡不相符的沉穩與平靜，似乎沒有什麽能夠讓他驚慌失措。
不多久，常五尋到了湖邊。
“楊先生，這麽早就來了。您看有什麽需要我來做的？”常五輕聲問道，經過昨夜的驚險一幕。他對眼前膽大無比的楊水生多了一份敬意，在見到鬼臉夫人，還能那般鎮定的人，都不是常人。
“嗯，今天看來需要麻煩你了。”楊水生平靜的聲音裏帶著一股子無法言喻的自信，似乎依然是胸有成竹。
常五點頭，道：“楊先生盡管吩咐就好。”
楊水生將目光從湖麵收回，落到了五姨太的院落，道：“你安排下，我要去五姨太的院子看看。免得不方便。”
“好勒，您且稍等片刻。”常五應下，快步離去。
不一會兒，常五又回來了，身旁還帶著一個丫鬟。
“楊先生，都安排好了。請！”常五說完，那丫鬟便當先一步，帶著二人往五姨太的院落而去。
入了院落，立馬便有一股淡淡的味道傳來。
楊水生眉頭一挑，視線落在院落裏的花花樹樹。
“芍藥？”楊水生輕聲道，看著那鮮豔的芍藥花樹。
那丫鬟回身，看向楊水生的眼睛裏帶著一抹希冀，道：“是芍藥，夫人本就喜歡芍藥。這裏的芍藥比別處的都要豔麗不少，味道也特別一些。”
楊水生點點頭，這裏的芍藥的確有些特殊，比尋常的芍藥味道重了一些，帶著一股清冷。
他來到一株芍藥前，捏了捏地麵上潮濕的土，問道：“這是今天剛澆的？用什麽水澆的？”
丫鬟見楊水生沒什麽架子，語氣也和藹近人，便淺笑道：“回先生，這裏的花草都是從小湖那邊打來水澆灌的。原來是用這裏的井水，但發現湖水澆灌出來的花草要好一些，所以就一直用湖水了。”
楊水生哦了一聲，又問道：“所有的花草都不錯嗎？”
“這倒不是，之前有一些倒是很快就枯萎死掉了。剩下的這些卻越長越是好，也就沒人再多管了。”丫鬟如實說道，五姨太本就喜歡芍藥，隻要芍藥長得好就行了。其他的花草兒？是死是活，又有什麽關係？
楊水生覺得有些奇怪，既然同在一個院落裏，為何偏偏這芍藥花開的旺盛？
他忽然想起，常五的那個鬼臉夫人的故事裏，慘死在湖裏的小妾，正是叫做芍藥。
難道說，這真的是芍藥的鬼魂作祟？
“對了，五姨太常來賞花嗎？”楊水生忽然想起來了什麽，又問來一句。
丫鬟理所當然地說：“那是自然的，每次花兒開的豔麗的時候，那香味很是濃鬱，連屋裏的熏香都遮掩了。夫人哪裏還能忍得住，自然被吸引出來。”
頓了頓，丫鬟又道：“哎，夫人以前都喜歡嗅花香的，可如今卻成了這副模樣。”
說著說著，這丫鬟的眼圈兒都紅了起來，顯然是平日裏受了主人的恩惠，是個知恩圖報的人。
楊水生點點頭，道：“那……我們進屋裏去看看吧。”
丫鬟擦了擦淚水，領頭往裏走去。
常五在一旁，輕咳了一聲，道：“楊先生，我就不進去了，在這裏等您，您看可以吧？”
“好，麻煩了。”楊水生心知他是害怕見到五姨太的淒慘模樣，也就沒多說什麽。
在丫鬟的帶領下，楊水生入門便見到一處略顯昏暗的廳堂。廳堂裏的擺設有些老舊，透著一些沉悶與陰森，和五姨太的年齡很是不符。
廳堂裏的布置倒是尋常，無處不體現了富貴人家的體麵與殷實。
楊水生倒是沒有發現什麽不妥，轉身看向了昨日來過的五姨太的房間。
“現在方便進去嗎？”楊水生思索了一下，開口問道。
這個芍藥本是戲子出身，不但貌美如花，且渾身柔若無骨，長發及腰，極得常老爺歡心。
然而後來有一天，這個小妾好端端的卻在一個夜晚突然投湖自盡，被打撈上來之後已經是氣絕身亡，而且死狀極為可怖，頭大如鬥，麵色深藍，一對眼珠凸出眼窩，狀似惡鬼一般。
常老爺自然心痛不已，但查來查去也沒有調查出小妾的真正死因，於是隻好為其料理了後事。
然而就在小妾死後的頭七之日，怪事又發，院子裏的湖水中忽然出現了一縷縷像頭發一樣的東西，漂浮在水麵上。
常家上下人心惶惶，都說小妾之死有冤，這是冤魂前來索命尋仇了。
常老爺也十分害怕，甚至請了和尚道士來做法驅邪，後來也不知是不是驅邪有效，那些頭發又漸漸的消失了。
按理說這件事從此就告一段落，可打那之後，隻要住在這個院子裏的人，無一例外，身體都會慢慢的衰弱，而且院子周圍，包括那小湖的附近一帶，也是漸漸蕭條衰落，但隻有那芍藥花，卻開得比往日更加豔美。
大家都說，這是當日冤死的小妾，始終心有不甘，徘徊在小院之中。
又過了十多年之後，常家的大夫人一日裏忽然發狂，跑到湖邊對著湖水一個勁的磕頭，說自己就是害死小妾的凶手，她因為嫉妒，暗中在小妾的飲食中下毒，害的小妾容貌被毀，才會投湖自盡。
眾人大驚，卻怎麽也攔不住這位大夫人，眼睜睜的看著她撞破了頭，血流滿地，臉色烏青的死在了湖邊。
那一日，剛好是小妾的忌日。
從此這個院子就被封閉了起來，但常家對那幾株芍藥花卻不敢怠慢，始終堅持澆灌。
那小妾也被常家後人尊稱為了夫人，因為她死的時候相貌恐怖如鬼，所以漸漸的在私下裏就有了“鬼臉夫人”的稱號。
常五說到這裏，又疑神疑鬼的往周圍看了看，才對楊水生說：“直到現在，每到月圓之夜的時候，這湖裏就時常有黑影浮沉，大家都說，鬼臉夫人陰魂不散，敢住進這院子裏的，那是來一個死一個，來兩個死一雙啊。”
楊水生不由動容，想不到常家老宅裏，竟還有這樣詭異可怖的傳說。
可既然這個院子裏如此可怕，常老爺這位五姨太，為什麽還會被安排住進來呢？
“這件事，常老爺可知道？”楊水生想了想問道。
“常府上下皆知，常老爺豈會不知曉？但我家老爺一向不信這鬼神之事，而且前些年有一個讀書的秀才曾經借宿在這裏，住了兩年多，也沒出什麽事，所以……”
常五話音未落，忽然一陣冷風拂麵，他不自禁的打了個寒顫，抬頭看了一眼，臉色頓時大變。
原來這天本是陰天，烏雲遮蔽月色，可這陣風過去之後，天邊已是雲開月明，一輪圓月當空而掛，灑下清冷的光芒，麵前的湖水被這月光映照，滿池波光。
就在月光下的湖水中，忽然出現了一個似人形的黑影，在湖麵浮浮沉沉。
常五差點驚呼出聲，站起來就要跑，楊水生卻一把將他拉住，沉聲道：“這就是你說的鬼臉夫人麽？”
常五哆哆嗦嗦地說：“是……是……我們很多人都……都曾經看過……”
楊水生點了點頭，邁步就往湖邊走去。
“哎，楊先生，你……你不要命了啊……”
常五嚇壞了，想要去阻攔楊水生，又不敢過去，隻得站在原地，進退兩難，急的直跺腳。
鬼臉夫人，不得不說，這故事的確夠嚇人，再配上此情此景，簡直足以讓人嚇破膽。
不過，楊水生是一名醫者，對於鬼神之說，敬畏有之，卻從來都不相信。
自從進了這常府後院，楊水生就察覺到這裏確有詭異之象。
其一，這常府門庭繁盛，唯獨後院有著蕭條之象，院內荒草萋萋，滿地落葉，許多樹木甚至都已枯死，隻有那滿院芍藥花開的芬芳。
其二，此時正是天幹物燥的節氣，但那水塘卻彌漫著一股陰潮的霧氣，此時夜色深沉，霧氣就更濃了。如果不是雲開月明，根本看不清水麵有些什麽。
如果用中醫理論來解釋，這叫做陰陽失衡，水火失濟，通俗一點來說，就是陰氣過盛，陽氣不足，才會導致這種時令反常的事情發生。
但凡這種情況，必有陰邪作祟。
走到水塘邊，楊水生俯下身，借著月光，仔細往水麵觀察。
但此時水麵波光蕩漾，霧氣濃厚，無法看清。
隻隱約能感覺到，剛才湖麵那個黑影，似是已沉入水下。
楊水生思忖片刻，就伸出手去，想要撥開荷葉，看個究竟。
“楊先生，使不得啊……”常五突然扯著脖子喊了起來，“那……那鬼臉在水麵下隨著水波浮動，你要是撥開荷葉，那就……那就……”
撥開荷葉究竟會怎樣，他也不知道。
但這件事，是萬萬做不得的。
楊水生微微一笑，卻是並沒在意，伸手探出，就去撥那湖麵的荷葉。
他的手還未碰到荷葉，忽然，那荷葉輕輕搖動了起來。
一個黑影，在荷葉下刹那閃沒.
恍惚間，正是一個詭異的鬼臉！
第3章 芍藥花樹
難道，那傳說是真的不成？
楊水生被嚇了一跳，身子不由自主地往後退了一步，險些摔倒在地。
在抬眼去瞧的時候，已經沒了那黑影的蹤跡。
“楊先生，楊先生，你沒事吧？”常五驚得渾身哆嗦，顫顫巍巍地開口道，眼睛一直盯著那微微波動的湖麵，生怕真有什麽東西鑽了出來，害他性命。
楊水生穩住了心神，應了一句沒事，眉頭卻是皺在了一起。
他回想著，幸好腦海裏還映襯著剛才的畫麵，那黑漆漆的影子帶著些許藍色，詭異至極。
“楊先生，咱們還是離著湖水遠點吧！不安全。”常五這時候大著膽子靠近了些，抖動的手指碰了碰楊水生的胳膊，打斷了他的回憶。
無奈之下，楊水生隻得跟著常五後退十步，這才停了下來。扭頭看著常五驚魂未定的樣子，楊水生似是想起來了什麽，問道：“這黑影白天出現過沒？”
常五搖搖頭，篤定地說道：“沒有，白天會有人澆水灌溉花樹，倒是從來沒有見過。”
頓了頓，他又道：“好像隻有月圓之夜才會出現，不過我也無法確定，這個傳說已經很久了。大家都很忌諱這裏，晚上從不敢來的。”
楊水生了然，一雙冷靜的眸子裏帶著些許光輝。
“你在這裏等著我吧，我再看一看。”楊水生開口道，知道這常五沒了膽量，也不要求他跟著。
誰承想，這常五的腦袋搖地跟撥浪鼓似的，一邊抓住他的胳膊，一邊懇求道：“楊先生，您千萬別去了。您要是出了什麽事情，我可真是擔待不起啊！”
見他堅持，楊水生也沒辦法，隻得跟著離開去了廂房休息。隻是在離開的時候，他回頭看了一眼，水波微蕩的湖麵上，似乎又有一團黑影浮出。
這一夜，楊水生不斷地思考著，卻也沒什麽頭緒。隻得在思索中沉沉睡去。
次日天剛亮，他便早早醒了過來，一番收拾後，重新出現在小湖邊。
天氣有些陰沉，帶著些許沉悶的風，吹拂在小湖之上。
常府的下人們漸漸忙碌起來，每個看到楊水生的人眼裏都寫著一抹驚異和不解。再加上湖邊屋裏時不時傳出來五姨太的痛苦聲音，顯得十分怪異。
楊水生的目光流轉在小湖周圍，時而在湖麵停留許久，時而在湖邊盤旋遊走。年輕的臉上帶著與年齡不相符的沉穩與平靜，似乎沒有什麽能夠讓他驚慌失措。
不多久，常五尋到了湖邊。
“楊先生，這麽早就來了。您看有什麽需要我來做的？”常五輕聲問道，經過昨夜的驚險一幕。他對眼前膽大無比的楊水生多了一份敬意，在見到鬼臉夫人，還能那般鎮定的人，都不是常人。
“嗯，今天看來需要麻煩你了。”楊水生平靜的聲音裏帶著一股子無法言喻的自信，似乎依然是胸有成竹。
常五點頭，道：“楊先生盡管吩咐就好。”
楊水生將目光從湖麵收回，落到了五姨太的院落，道：“你安排下，我要去五姨太的院子看看。免得不方便。”
“好勒，您且稍等片刻。”常五應下，快步離去。
不一會兒，常五又回來了，身旁還帶著一個丫鬟。
“楊先生，都安排好了。請！”常五說完，那丫鬟便當先一步，帶著二人往五姨太的院落而去。
入了院落，立馬便有一股淡淡的味道傳來。
楊水生眉頭一挑，視線落在院落裏的花花樹樹。
“芍藥？”楊水生輕聲道，看著那鮮豔的芍藥花樹。
那丫鬟回身，看向楊水生的眼睛裏帶著一抹希冀，道：“是芍藥，夫人本就喜歡芍藥。這裏的芍藥比別處的都要豔麗不少，味道也特別一些。”
楊水生點點頭，這裏的芍藥的確有些特殊，比尋常的芍藥味道重了一些，帶著一股清冷。
他來到一株芍藥前，捏了捏地麵上潮濕的土，問道：“這是今天剛澆的？用什麽水澆的？”
丫鬟見楊水生沒什麽架子，語氣也和藹近人，便淺笑道：“回先生，這裏的花草都是從小湖那邊打來水澆灌的。原來是用這裏的井水，但發現湖水澆灌出來的花草要好一些，所以就一直用湖水了。”
楊水生哦了一聲，又問道：“所有的花草都不錯嗎？”
“這倒不是，之前有一些倒是很快就枯萎死掉了。剩下的這些卻越長越是好，也就沒人再多管了。”丫鬟如實說道，五姨太本就喜歡芍藥，隻要芍藥長得好就行了。其他的花草兒？是死是活，又有什麽關係？
楊水生覺得有些奇怪，既然同在一個院落裏，為何偏偏這芍藥花開的旺盛？
他忽然想起，常五的那個鬼臉夫人的故事裏，慘死在湖裏的小妾，正是叫做芍藥。
難道說，這真的是芍藥的鬼魂作祟？
“對了，五姨太常來賞花嗎？”楊水生忽然想起來了什麽，又問來一句。
丫鬟理所當然地說：“那是自然的，每次花兒開的豔麗的時候，那香味很是濃鬱，連屋裏的熏香都遮掩了。夫人哪裏還能忍得住，自然被吸引出來。”
頓了頓，丫鬟又道：“哎，夫人以前都喜歡嗅花香的，可如今卻成了這副模樣。”
說著說著，這丫鬟的眼圈兒都紅了起來，顯然是平日裏受了主人的恩惠，是個知恩圖報的人。
楊水生點點頭，道：“那……我們進屋裏去看看吧。”
丫鬟擦了擦淚水，領頭往裏走去。
常五在一旁，輕咳了一聲，道：“楊先生，我就不進去了，在這裏等您，您看可以吧？”
“好，麻煩了。”楊水生心知他是害怕見到五姨太的淒慘模樣，也就沒多說什麽。
在丫鬟的帶領下，楊水生入門便見到一處略顯昏暗的廳堂。廳堂裏的擺設有些老舊，透著一些沉悶與陰森，和五姨太的年齡很是不符。
廳堂裏的布置倒是尋常，無處不體現了富貴人家的體麵與殷實。
楊水生倒是沒有發現什麽不妥，轉身看向了昨日來過的五姨太的房間。
“現在方便進去嗎？”楊水生思索了一下，開口問道。