第74章 千裏馬常有


    “千裏馬常有,弗格森不常有。”


    ——題記


    弗格森早在賽季開始之前就希望引進一名核心中後衛,如果可以他甚至希望能夠買來兩個中後衛,隻可惜不如願。


    弗格森堅定地認為紅魔的防守是導致球隊比賽成績不佳的重要原因。而在另外一方麵他還希望替換掉麥克格拉斯,重新組建防線。弗格森總覺得這個家夥不太靠譜,因為他在球隊中並不太聽話,和弗格森的關係很差,一直采取一種“非暴力不合作”的態度。


    麥克格拉斯繼續著自己的喝酒人生,這也讓弗格森感到不爽。他另一個擔心則是不知道什麽時候就會因為喝酒而導致狀態不佳,然後受傷缺戰。


    果然如弗格森所料,賽季還沒打到一半,麥克格拉斯就受傷了。


    弗格森深感痛苦,實力最強的麥克格拉斯的受傷直接影響了球隊的防守體係,削弱了整體實力。


    弗格森預感到麥克格拉斯會長期傷缺,就在雙紅會他就因傷缺陣,直接導致了球隊被利物浦逼平。


    弗格森非常生氣地在董事會會議上大叫“特麽的如果我有一個超級中後衛,這場比賽我就拿下了!如果這場比賽拿下,聯賽冠軍是有希望的!”


    不僅如此,麥克格拉斯的繼續缺戰又導致了紅魔頂不住溫布爾登的攻擊,球隊再次被狂幫欺負。


    “這該死的防守!這兩場比賽我們本來都該贏!”稀巴爛的防守令紅魔球迷痛苦不堪,也最終讓愛德華茲不得不忍痛打開支票本。


    弗格森早就確定了人選,目標就是諾維奇隊的中後衛史蒂夫-布魯斯。


    一開始的談判並不順利,紅魔一開始開價70萬,但諾維奇的開價一度達到了150萬,這是英格蘭足壇的後衛最高價記錄。無論弗格森怎麽說,即使紅魔願意加價到80萬,諾維奇也咬死不肯鬆口。


    談判陷入了危機,最終布魯斯自己表態願意加盟紅魔,這才推動了轉會進程。紅魔和諾維奇雙方最終在1987年12月17日簽約,轉會費最後確定為82.5萬英鎊。


    紅魔購買布魯斯的這番舉動,被很多媒體都稱為“賭徒的冒險”、“盲目的揮霍”,他們都不看好這個轉會,因為他們認為布魯斯當時根本算不上超級明星,隻是一個普通的英格蘭後衛。


    媒體看不上眼,名宿們也不支持。紅魔傳奇後衛斯泰爾斯說,“以我看來布魯斯不適合曼聯,這是一筆糟糕的轉會。布魯斯移動緩慢,動作也不夠靈敏,看上去像是英格蘭泥濘土地上的一台巨型拖拉機。他不適合紅魔的體係,特別是弗格森強調快速轉換,強調提高節奏的戰術。布魯斯在力量和彈跳上甚至不如慕倫,防守的強硬程度距離麥克格拉斯還差很遠,他會在紅魔過得很掙紮。”


    布魯斯馬上就27歲,很多媒體剪輯了他的表現做成一個集錦。弗格森看了這個“布魯斯失誤大全”哭笑不得,不得不讓俱樂部新聞官發布了另外一條“高光集錦”。


    即使如此,布魯斯的高光視頻也敵不過失誤大全,因為球迷們當然更愛看球星出醜和搞笑的失誤。在媒體的眼裏,大家都知道並不是什麽天才苗子,也沒有在豪門球隊證明過自己,充其量也就是一個保級隊的中後衛主力而已。


    史蒂夫-布魯斯出生於1960年12月31日,身高185 厘米,體重82公斤,是英格蘭中後衛的標準體型。布魯斯小時候調皮頑劣,典型的“高地男孩”,紐卡斯爾聯隊忠實粉絲,很早就喜歡踢球。布魯斯小時候身材單薄矮小,就像棵豆芽菜一樣,被紐卡斯爾聯青訓營拒絕,也在博爾頓俱樂部吃到“閉門羹”,足球之路的起步非常坎坷。


    布魯斯隻能在社區的業餘球隊裏訓練,他因為身材單薄而飽受冷遇,也不被教練看好。很長時間裏布魯斯都是球隊中最不起眼的一個,甚至在業餘球隊裏也淪為替補,但他堅持訓練,想方設法增加自己的力量,增強對抗能力,堅持著自己的夢想,艱難地成長。史蒂夫-布魯斯一直到17歲時都隻能在業餘球隊踢野球,他不斷地申請,不斷地試訓,但沒有任何職業球隊看上他。布魯斯沒有職業合同,生活處於艱難境地,隻能去當普通技工,差一點就告別了足球。


    布魯斯和業餘隊隊友比爾茲利決心南下尋找機會,這次他終於幸運地在肯特郡的吉林漢姆通過試訓,得到了職業生涯第一份正式合同。


    布魯斯在吉林漢姆隊裏也是屬於不起眼的存在,他在18歲時依然身體單薄,看上去又瘦又弱,速度也不行,在預備隊裏都沒有得到什麽上場機會,在隊內分組賽中也是被嫌棄的一個,大部分時間裏隻能自己拚命苦練。在布魯斯的職業生涯中,吉林漢姆的青訓主管比爾-柯林斯起到了至關重要的作用,他認為布魯斯不適合踢原來的中場位置,決定將他培養成一名中衛。


    布魯斯一開始踢中後衛也很難,這個位置更需要力量和對抗,但他咬緊牙關,日夜苦練,能力迅速增長。讓吉林漢姆隊主帥大感意外的是布魯斯優異的頭球能力,他在訓練中不斷進球,終於得到了主帥的青睞。在1978-79賽季布魯斯為吉林漢姆預備隊出場比賽時,布魯斯一鳴驚人,連進兩球,在防線上也表現出色,高空球爭頂完全占據優勢,清空了威脅。布魯斯就此成為預備隊的中後衛主力,並且還神奇地攻入了18個進球,得以升入了一線隊。


    布魯斯在吉林漢姆隊度過了四個賽季,一共為吉林漢姆出場超過200次,兩度成為全隊賽季最佳球員,入選了聯賽的年度最佳陣容。不僅如此,布魯斯還在效力期間入選了英格蘭青年隊,參加1980年的歐洲u18青年錦標賽。


    布魯斯在吉林漢姆隊表現出色,成功地吸引了頂級聯賽球隊的注意,紐卡主帥阿瑟-考克斯想要簽下這名新星,但沒等他行動就已經被解雇;諾維奇隊趁機下手,最終以13萬英鎊的身價買下了這位新人。


    在綽號“金絲雀”的諾維奇隊,布魯斯很快就得到了出場機會,但他在首秀的表現是災難性的。在這場對陣利物浦比賽中,布魯斯登場第一分鍾就打入了一記烏龍球,直接導致球隊失利。布魯斯頂住了球迷的辱罵,他決心用表現來說話。在後來的幾場比賽中布魯斯展現了極強的實力,不僅高空球控製出色,預判能力強,對抗也非常積極,還有不俗的進攻能力。在聯賽杯半決賽對陣同城死敵伊普斯維奇的“東英吉利德比”中,布魯斯關鍵時刻挺身而出,打入製勝入球,幫助球隊殺入決賽。


    布魯斯在聯賽杯決賽中發揮穩健,不僅防守出色,並且指揮若定,讓隊友們信心大增。最終諾維奇隊擊敗桑德蘭奪得了聯賽杯冠軍,布魯斯榮膺了本場最佳。


    諾維奇隊奪得聯賽杯冠軍,代價則是賽季末不幸降級。布魯斯沒有因為降級就舍棄俱樂部,而是決心和球隊一起重新殺回甲級。布魯斯得到了全隊的尊重,取代戴夫-沃特森成為了隊長。在隨後的賽季裏,布魯斯帶領著隊友一路橫衝直撞,僅用一個賽季就奪得乙級聯賽冠軍,殺回頂級聯賽。


    升上甲級之後,諾維奇隊全隊上下振奮精神,在布魯斯的帶領之下獲得了第五名——這是諾維奇隊隊史上少有的好成績!這個賽季布魯斯的表現是如此出色,他得到了英格蘭國家隊的召喚,在對陣馬耳他的比賽中登場——這是布魯斯第一次也是唯一一次披上國家隊戰袍。


    就在1987年的夏天,布魯斯吸引了包括熱刺、切爾西和格拉斯哥流浪者等強隊的注意,但諾維奇隊開出的高價嚇退了各路豪強。到了年底時弗格森快刀斬亂麻,在布魯斯27歲生日的前兩周,用82.5萬英鎊的價格將他帶到了老特拉福德。


    布魯斯創造了英格蘭後衛最高轉會費記錄,一舉占據了各大媒體的足球新聞頭條。


    布魯斯第一次亮相老特拉福德,弗格森親自陪同他見記者。弗格森說:“布魯斯擁有中後衛的出色條件,也富有英甲比賽的經驗,他的氣質和我們紅魔非常契合,相信他將會在紅魔取得成功。”


    布魯斯說,“為紅魔效力是我的夢想,我非常希望能夠和弗格森合作,我已經迫不及待地想參加比賽了。”


    記者問弗格森:“請問你是怎麽樣發現和確定要史蒂夫的?考察了多久?”


    弗格森說:“我告訴你們一個秘密,我還在蘇格蘭的時候就已經注意到布魯斯了,當時我執教阿伯丁。我對他的關注已經很久了,現在終於有機會引進了他。我確信他會在紅魔成為一名偉大的中後衛,我非常確定這一點。”


    弗格森在執教阿伯丁的時候就關注了布魯斯?這太傳奇了吧?


    事實正是如此。弗格森當時與吉林漢姆的教練相熟,早早就聽說了布魯斯這個球員。弗格森當年還派出專門的球探去考察,但被諾維奇捷足先登了。弗格森認為布魯斯具備踢好中後衛的所有條件,所缺乏的無非就是一個更好的平台。布魯斯加盟紅魔時身高183厘米,體重超過83公斤,彈跳也非常出色,身高、體重、力量、耐力等各個指標都非常搶眼,令紅魔球迷對他充滿期待。


    弗格森堅定地認為紅魔急需引入一個指揮官級別的中後衛,而布魯斯正是合適人選。弗格森認為,“我們已經觀察布魯斯很久了,我們教練組親自觀察和討論過他。我認為布魯斯擁有一個突出優點,那就是敢於指揮防線,統籌能力非常強。我們紅魔本來就有運轉良好的中場,威力巨大的攻擊線,但一直缺乏一個高效統一的防線,他恰好擁有這種特長。”


    弗格森認為布魯斯並不像一般的中後衛,盡管他轉身緩慢,速度也不算快,但紅魔的陣型和戰術可以為他進行微調,讓他更加適配。弗格森說:“布魯斯身體已經非常強壯,而且他還具備勇敢的精神。這都是英格蘭特色的中後衛,但他有一個特點,就是喜歡踢聰明的足球。他完全能夠在一流的球隊裏立足,並且會繼續進步。”


    布魯斯一開始不相信弗格森的話,直到弗格森給了布魯斯一個信封並且告訴他說:“我們的關注都在裏麵,並不是說假話忽悠記者或者欺騙你。你可以把這個拿去,看看我們的工作。”


    布魯斯後來說,“我完全被驚呆了,弗格森這個禮物簡直就是一個重磅炸彈。這個事情太神奇了,我都不敢相信這是真的。弗格森送給我的信封裏是一份球探報告,那是弗格森安排球探專門考察我而寫的,而當時我還在效力吉林漢姆。他是真的關注了我,而且是一直就對我很細致的關注。這個報告讓我突然充滿了力量,這對我是巨大的鼓勵!我將它裱好裝框,掛在我家門麵。”


    布魯斯感受到了莫大的信任和鼓勵,“我在球場上內向寡言,並不喜歡瞎嚷嚷。老板(弗格森)對我如此賞識,為我做事情實在令人激動。我願意為他去拚命,甚至願意為他去死!”

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