第76章 令人窒息


    “英甲賽程的密集程度總是會令人感到瘋狂,弗格森也是覺得不可思議。盡管他已經是第二次帶隊經曆這種地獄快車,但他也無法接受。”


    ——題記


    紅魔在英甲第19輪最終2比1戰勝了樸茨茅斯隊,球隊重新恢複狀態。但這也隻是暫時,因為最要命的瘋狂賽程馬上就來了。


    英甲聯賽到了12月特別是聖誕節“節禮日”之後,就開入連綿不絕的快車道。這是英格蘭特色,對於弗格森來說這也是全新考驗。盡管上個賽季他從11月的時候空降擔任主帥,已經經曆了一場魔鬼賽程,但現在他是從賽季第一場開始就帶隊,對聖誕新年期間比賽的密集程度更是感受深刻。


    紅魔在英甲聯賽第20輪遭遇勁敵,對手是紐卡斯爾聯隊。這場比賽紅魔首發大變,原來的主力門將特納複出,防線上則是達克斯伯裏、吉布森、布魯斯和摩西,中場是穆倫、羅布森、斯特拉坎,前鋒則是麥克萊爾、懷特塞德、達文波特。這是個433,當然不是弗格森熟悉的442,不過他還是讓麥克萊爾後撤一點,形成一個看起來特別的4312。麥克格拉斯、安德森兩個防線上的主力都有傷,布魯斯鼻梁受傷也隻能帶傷出戰。紅魔這個既不像442,又不是433的陣型到了比賽時出了不少問題,紅魔球員都非常不適應。


    紐卡斯爾聯隊一向硬朗,甚至稱得上粗野,一直是傳統的英式打法代表,但他們隊中冒起了光芒四射天才新星保羅-加斯科因,表現令整個英格蘭足壇都無比驚訝。加斯科因當時才年僅20歲,但小將才華橫溢,大器天成,有著天生而來的敏銳判斷力和對比賽發展的控製能力,以及對進攻的非凡組織和衝擊能力。這就注定了他成為紐卡核心,主宰全隊進攻。加斯科因擁有英格蘭球員罕見的腳下技術,控球、傳球、帶球過人,突破分球,組織攻勢,傳球助攻,插上射門……這些都是他擅長的。


    加斯科因展現了精準無比的傳導能力和灑脫不羈的想象力,加上天馬行空的假動作,還有異乎尋常的節奏變化,都讓他的進攻閃爍著足球智慧的光芒。加斯科因不僅是進攻的發動機和發牌器,還是犀利的尖刀,擁有不俗的射門能力。有了加斯科因這個大殺器,紐卡的實力不容小視。盡管紐卡還是傳統的442陣型,長傳球很多,長衝短吊也踢得很純熟,但加上加斯科因這個因素,一切就變得不同。


    紅魔這個433顯然很難對付喜鵲,紐卡開場之後很快壓製住了紅魔,通過加斯科因進行精細的轉移和推進,更是讓紅魔難受。上半場第27分鍾紐卡打出非常精彩的攻勢,加斯科因接球後順滑過渡,前鋒直接一個反跑就形成了單刀機會,輕鬆打成了1比0。


    紅魔落後之下隨即反攻,弗格森的強點在羅布森和斯特拉坎,在麥克萊爾的衝擊力,但紐卡顯然做了細致的功課,專門安排了對麥克萊爾貼身盯防,對斯特拉坎則采取兩個中場防守一個的策略,徹底鎖死了蘇格蘭人的威脅;對羅布森的策略則是不停地讓球員衝擊他的區域,讓他分心防守和中場掃蕩任務而減少參與進攻。


    在紅魔大舉進攻時,紐卡的應對也做得不錯,他們一方麵密集地收縮到禁區裏防守,另外一方麵則是讓加斯科因留在了半場附近,牽製紅魔球員。紅魔落後之後辦法不多,弗格森將442變形的部署並沒有取得效果。第33分鍾懷特塞德帶球突擊禁區,強行射門被撲;隨後斯特拉坎利用個人技術肋部帶球過人,但也沒有傳球出去。兩個邊路的傳中幾乎沒有,麥克萊爾被盯得緊緊的,羅布森也無計可施。紅魔整個中前場攻擊能力大減,並沒有特別好的辦法。


    紐卡猛烈地攻擊紅魔的中路,紅魔很快就陷入了被動。盡管弗格森換上安德森和奧爾森,但依然沒有辦法創造更多的攻勢。隻有到了下半場的最後階段,紐卡體能下降,紅魔中前場才扭轉頹勢,凶猛反擊,但創造的很多機會都被一一浪費。


    最終,紅魔以0比1的比分敗下陣來。


    弗格森對這場比賽的失利無法接受,賽後直接發飆。像布萊恩-羅布森這樣很少被罵的球員,也開始感受到了弗格森怒火。紅魔主帥這一場的怒火徹底爆發。戈登-斯特拉坎當時也在場:“羅布森被罵得很慘?我記得那場比賽我們輸得很慘。我回家後還專門跟太太說,我今天看到了一個現象級的小球員,名叫保羅-加斯科因。這孩子在球場上讓我和羅布森都吃盡了苦頭,把羅布森過成了一個木樁,以至於弗格森在教練席上就衝著羅布森破口大罵,後來回到更衣室還不依不饒。”


    羅布森的記憶更加深刻,“我們在節禮日輸了給紐卡斯爾,我們全隊都表現不好。紐卡那場比賽踢得十分出色,在前場他們擁有最為銳利的加斯科因。我的身體狀態不好,比賽中很多球都差了那麽一點。我知道加斯科因的威脅,有意識地專門回撤一點來看防他,但這卻是悲劇的開始。紐卡可能也做了專門安排,結果保羅肆意地在我麵前表演,不斷地過掉我,讓我無計可施。”


    紅魔上下其實都沒有預料到加斯科因這麽厲害,即使是弗格森也沒有專門安排。當加斯科因在前場橫衝直撞如入無人之境的時候,羅布森深陷困境。而他一旦被突破,紅魔的防守體係就已經陷入麻煩


    “我沒有注意到阿曆克斯說什麽,但他賽後結結實實地把我們所有人都罵了一頓”,羅布森說,“弗格森發火的樣子實在是太可怕了,我也算見多識廣,見過大世麵,但從來沒有試過如此遭遇。當他的怒罵震蕩在你的耳邊時,你會覺得整個靈魂都在顫抖。”


    輸球之後,記者們追問是不是達文波特的發揮太差而導致全隊崩潰,是不是羅布森要被淘汰了,弗格森直接將記者罵了回去,“我可去你的吧,你要知道達文波特有多努力!他的表現很好,我絕對不會批評他今天的付出。他在一個不熟悉的位置上踢球,我無法要求太多。反倒是你,你才是最不專業的。要知道我們今天踢得並不差,羅布森作為隊長也很努力,你要明白足球是11個人踢的,別瞎扯一個人害了一隊的垃圾話!”


    隨後的第21輪,紅魔在主場4萬多名球迷的助威聲中,2比1複仇埃弗頓。


    埃弗頓隊貴為衛冕冠軍,在這時候還有機會超過利物浦,重新回到積分榜首位,因此他們也對比賽勝利誌在必得。這場比賽對弗格森來說既是複仇之戰也是正名之戰,弗格森同樣需要勝利來保住衝擊冠軍的機會,而且也需要勝利來打破對埃弗頓的失敗記錄。


    弗格森重新擺出442陣型,奧爾森和安德森重回首發,布魯斯指揮防線,中場羅布森和斯特拉坎居中指揮調度,麥克萊爾和懷特塞德聯袂鋒線,比賽戰術就是加強進攻,提高球權運轉和交換的效率。


    比賽一開始紅魔打出了咄咄逼人的氣勢,展開了高強度的緊逼。紅魔在中場投入了足夠的力量去絞殺對手,在攻擊線的戰術則是盡量的簡潔銳利。埃弗頓隊並沒有準備好,一開始就被逼得手忙腳亂,很快被紅魔球員打出機會。麥克萊爾本場表現非常出色,他在前鋒位置靈活遊動,不斷地穿插和左右拉扯,令對手的一對中後衛防不勝防。在中場支持下,麥克萊爾連進兩球,幫助球隊最終戰勝了上個賽季的冠軍。


    這場比賽弗格森贏得痛快,他精心安排的首發和針對對手的戰術發揮出了奇效,也把紅魔隊的激情重新喚醒。


    到了1988年的1月1日,紅魔主場0比0被查爾頓逼平。隨後僅僅休息一天他們就要踢第23輪比賽,對手是沃特福德。


    對這種讓人喘不過氣來的賽程安排,弗格森在帶隊出征客場時忍不住再次提出批評,“這種賽程完全就沒有考慮過球員的健康,沒考慮過他們的精神狀態。英足總的官員們真的是把球員當成牲口對待啊!我們再次提出反對,即使在比賽要進行的最後時刻,也要說出我們的意見!”


    比賽真的是太瘋狂了,這是誰也會震驚的安排:12月26日,紅魔踢紐卡;12月29日踢埃弗頓;接著是2天之後1月1日踢查爾頓隊,然後被要求在1月3日踢沃特福德......紅魔在8天之內要踢4場比賽!


    英足總可能也知道賽程不合理,但他們一如既往地拒絕了紅魔重新安排賽程的申請,堅持比賽要如期進行。


    衛報的記者揭秘說:“這樣的賽程從來沒有提前公示過,也從來沒有征求過俱樂部意見。英足總的想法是在賽季時間裏把各個球隊的比賽排滿,完全不考慮任何的風險和危險。賽季中途臨時改變賽程,隻有因為杯賽和聯賽直接衝突才會考慮。就這麽一點工作量已經讓他們抓狂,自然不可能同意其他球隊的新要求。”


    “他們就像是毫無溫度的機器狗,而不是一群正常人。”


    弗格森在更衣室裏說:“多餘的話我也不再強調了,我想告訴大家的是你們都是好樣的,經受住了前麵的考驗。現在我們要去完成這個終極任務,對手大黃蜂意誌能力完全不能和你們相比,即使他們有體能優勢,我也相信最終的勝利是屬於我們的!”


    羅布森說:“在我的職業生涯裏從來沒見過這種賽程安排,我們甚至都不知道該怎麽吐槽。作為隊長,我知道我們已經到了極限,但這場比賽我們依然要勇敢去戰鬥。我和夥伴們說,我們並不僅僅是為了自己而作戰,而是為了球迷,為了那些追隨我們的客場球迷。”


    紅魔最終振作精神,1比0贏了沃特福德。


    曼徹斯特晚報說:“相對而言沃特福德踢得更有氣勢,但他們的戰術很落後,球隊也踢得像一盤散沙。盡管紅魔的球員大多數都很疲憊,多數的拚搶都處於下風,但他們顯然在整體性上遠勝一籌,通過更多的傳球和配合,順利地消耗掉了對手的體力。”


    賽季結束時體育數據公司領望分析了這場比賽,他們發現了一個驚人的數據。全場比賽紅魔11個球員的跑動距離合計竟然比對手少了四分之一,但傳球數卻超過了對手一倍。


    即使跑得少,比賽結束的時候紅魔全隊在休息室裏也幾乎全都累趴了。連續的、激烈的比賽太難了,消耗太多了。多個球員甚至連自己開車的力氣都沒有,最後還是工作人員護送回家的。


    踢完沃特福德之後,弗格森直接給球員們放了假。


    多年以後,弗格森依然對英足總耿耿於懷,“這種賽程安排完全就是草菅人命......即使是鐵血戰士也會累垮,即使是特種兵也會被累壞。我深感憤怒的是球員被看成機器,被視作牛馬......”

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