第五卷 絕境逢生(1989至1990年賽季)


    “這是弗格森執教紅魔最關鍵也是最危險的一個賽季,堅強的他扛住了一切的壓力。他在夏天決絕地清洗了多名主力,賽季初慘敗曼城讓他飽受打擊,艱難的賽季裏他熬過了最危險的時光,差點在賽季中途就被炒掉。麵對所有的質疑批評和下課的危機,弗格森用成績和場麵最終實現了絕地反擊,足總杯冠軍挽救了他早已岌岌可危的帥位。”


    ——卷首語


    第118章 決絕的夏天


    “大清洗令弗格森深陷輿論漩渦之中,整個夏天老特拉福德都有著一股寒冬的冷冽無情。多個紅魔曾經的核心和球迷的寵兒都被趕出了大門,弗格森展現了他的鐵腕和堅定。”


    ——題記


    88-89賽季的成績令弗格森無地自容,也感到了不小的危機。


    紅魔董事會裏已經有人質疑他的能力,唯恐天下不亂的媒體更是又開始炒作弗格森不適合執教紅魔的話題。


    弗格森向董事會述職時將責任都攬了下來,他解釋了成績滑落的主要原因,也承認了自己頭鐵進行高強度戰術探索造成的嚴重後果。


    弗格森坦承這一切之後,他給出了一個供董事會選擇的方案:徹底的重建。


    為了說服各位董事,弗格森做了大量工作。他和教練組一起將曼聯各個位置球員的各項數據詳列,然後用英格蘭甲級聯賽其它球隊位置的球員數據進行一一對比。這個數據量巨大的表格一拿出來就已經震撼了所有人——不花費巨大的心血是絕對做不到的。這個表格裏,弗格森通過非常直觀的數據,詳細分析現有的球員表現。


    在弗格森的結論裏,現在的這支球隊很難找到足夠的優秀球員。除了熱愛俱樂部、態度端正和特殊的傷病原因影響之外,其他不合格的球員太多了。而很多球員辣眼數據之外,弗格森還量化列出了球員們效力曼聯以來的數據起伏情況。


    弗格森大膽拋出了一個重磅議題,那就是要求對球隊進行大規模清洗。


    弗格森說,“光從數據看,隻有羅布森一個人的數據是需要重新考慮他的傷病和特殊的貢獻,其他都可以直接下結論。”


    弗格森的提議在董事會裏激起了巨大的反響,支持和反對的意見都很多。大規模重建計劃是一個巨大的冒險,董事會最終決定支持。


    大清洗早早就有了伏筆,弗格森這並不是逼宮。


    弗格森在球隊輸給諾丁漢森林隊之後就和愛德華茲見麵攤牌,他要清洗掉斯特拉坎,替換的人選則是埃弗頓的史蒂芬。


    這個行動更像是弗格森的一個火力偵察,試探紅魔董事會的態度。斯特拉坎很快就被弗格森賣去了利茲聯隊。對於賣球員給死敵的這個決定,弗格森解釋很簡單,“我並不需要考慮利茲聯隊有什麽威脅,最關鍵的是他們願意出高價,30 萬英鎊。”


    弗格森在賣掉斯特拉坎的決定上得到了董事會的支持,但他想要買入史蒂芬的想法卻沒有成功,曼聯願意支付的薪酬遠遠達不到史蒂芬要求。最終蘇格蘭格拉斯哥流浪者隊橫刀奪愛搶在了弗格森心儀的目標,紅魔痛失強援。


    這次引援失利,最後被弗格森描述成球隊上個賽季表現持續下滑的關鍵原因。這使得他在夏天爭取更多資金時獲得支持,特別是當弗格森要求買入因斯時,董事會反對的聲音並不多。


    查爾頓說:“董事會裏總是有不同的意見,愛德華茲希望能夠花小錢辦大事。沃特金斯則認為紅魔需要振興,要支持主帥買入強援,哪怕為此花掉一些冤枉錢。還有理查茲、威廉姆斯他們會支持愛德華茲,但也願意冒一下險,而我則是堅定支持弗格森的。”


    弗格森展現了高超的情商,愛德華茲對此印象極為深刻,“阿曆克斯最終在董事會上說服我們,憑借的完全不是成績,甚至不是他的計劃和藍圖,也不是沸騰的激情和滔滔不絕的一張大嘴巴,而是超級恐怖的數據表格和精密的邏輯分析。”


    董事會高層取得了共識,弗格森立即行動。


    艦隊街的媒體還在聚焦弗格森的敗績,弗格森幹脆地承認賽季前自己的口號就是胡吹,徹底地堵住了記者們喋喋不休的嘴巴。得到弗格森“服軟”的結果,超過一半的媒體開始振振有詞分析弗格森將很快被炒魷魚,甚至有人說他有可能撐不到新賽季的開始。


    衛報說:“安德森、布魯斯、麥克萊爾、馬克-休斯、吉姆-萊頓、多納希、李-夏普、麥奧拉納......弗格森引進了非常多的球員,花費了驚人的轉會費,但成績卻如此失敗。他沒有執教豪門的能力,隻是個會叫嚷的大忽悠!”


    曼徹斯特晚報說:“看看異軍突起的阿森納吧,看看格拉漢姆如何引進球員,看看阿森納特點鮮明的打法,看看槍手捧起的聯賽冠軍獎杯。格拉漢姆可能會開啟一個新的時代,他與弗格森的差別,可不僅僅是一個聯賽冠軍的差別,而是全方位的差距,紅魔這次真的是識人不明。”


    記者和評論家們說得口水紛飛,天花亂墜,但紅魔球迷並沒有那麽容易就被擾動。畢竟上個賽季成績雖然很差,但再上個賽季紅魔獲得的第二也不是假的,弗格森為什麽帶隊成績那麽不穩定,這是可以探討的,但不應該就這樣直接換掉他。


    博比-查爾頓回憶當年情景時說:“我那個時候不知道怎麽評價他,弗格森顯然在88-89賽季玩砸了。他的執教成績很差,球隊表現非常不好,他與球隊中幾個主力的矛盾也日益明顯。這都是令人憂慮的事情,這個時候他還想著要大清洗,要把一些球迷寵愛的家夥趕出去,這種勇氣實在是非同一般。”


    紅魔更衣室暗流湧動,很多人都在觀望。但弗格森早已通過上個賽季的比賽確定了一大批黑名單。一些紅魔球員已經踩到他的底線了,不想為他踢球的話,那就離開紅魔吧!


    麥克格拉斯是弗格森清洗的第一個。作為英倫球壇遠近聞名的酒鬼,當年英甲最強壯的黑人中後衛,麥克格拉斯自信滿滿,對弗格森實施的禁酒令完全不買賬。他譏笑弗格森在紅魔禁酒屬於異想天開,麥克格拉斯甚至取笑弗格森也是愛酒之人,在球員時代也與酒為伴,還在蘇格蘭開過酒吧,吸引球員和球迷來喝酒,現在怎麽翻臉不認人,居然開始禁酒。麥克格拉斯對弗格森嚴格訓練的要求不以為然,他總是對自己的水平有著異乎尋常的自信,對訓練就簡單應付了事。最令弗格森生氣的一點,就是紅魔日常訓練經常會被麥克格拉斯破壞了氣氛,帶壞了整個隊伍。


    很長時間裏,麥克格拉斯頂著“英格蘭最好中後衛之一”的光環,是球隊不可或缺的選擇,是防線上最關鍵的所在。在弗格森剛剛執教紅魔的前兩個賽季,他的確是弗格森不敢雪藏的對象,更別提要對他痛下殺手,因此麥克格拉斯幾乎處處都與弗格森頂牛。


    弗格森的辦法?他連續買入了布魯斯和多納希,提攜了李-馬丁,就是希望能夠在中後衛位置實現替代。


    到了賽季結束,他終於下定了決心。麥克格拉斯上個賽季因為受傷缺席了很多的比賽,這使得弗格森有更多的理由讓他走人。


    決定一出,麥克格拉斯簡直驚呆了。不過牛氣衝天的他自然不可能去哀求主帥收回成命,而是驕傲地收拾行囊向一眾朋友告別。


    紅魔要賣掉麥克格拉斯的消息傳出,一眾英甲俱樂部都非常關注。但鑒於這個家夥的傷病情況和酗酒名聲,並沒有什麽球隊願意出高價。紅魔董事會一開始以為能夠賣到80萬以上的價格,但球員一直無人問津。最終當阿斯頓維拉隊願意報價40萬英鎊時,弗格森痛快答應了。


    麥克格拉斯就此轉會維拉,離開了紅魔。


    媒體們一直追蹤著麥克格拉斯,希望他能夠接受采訪發泄對弗格森的不滿,最好就是爆點紅魔更衣室的秘密,或者爆點他和弗格森的衝突。麥克格拉斯都一概拒絕了,他對媒體的下作非常反感。


    加盟維拉之後,麥克格拉斯經曆了很多波折。他帶著一身傷病來到維拉,並沒有得到所有球迷的歡呼。有些球迷深感憂慮,以為這個曾經英格蘭最好的中後衛上個賽季的表現如此差勁,很可能酒精已經摧毀他的健康,維拉將會成為他的養老院。


    麥克格拉斯說:“我離開紅魔的時候充滿了矛盾,既是一種解脫,但又非常遺憾。我曾經對這裏充滿熱愛,視所有人都是兄弟;我也在這裏付出過汗水,贏得過冠軍。但現在這一切都好像幻夢,一切都變得不真實了。我不知道是不是應該怨恨阿曆克斯,但我並不願意那麽幹。”


    麥克格拉斯之後,弗格森大刀揮向的目標就是懷特塞德。


    上個賽季懷特塞德幾乎已經被弗格森放棄了,他已經不再是主力,沒有得到什麽首發機會,表現自然也非常不好。懷特塞德傷病越來越嚴重,更多地與酒精為伴,競技狀態自然一落千丈。


    在紅魔宣布出售懷特塞德之後,多家英甲球隊都很感興趣。經過深入談判,紅魔最終同意了埃弗頓60萬英鎊的報價,將他送去了太妃糖。


    懷特塞德在離開紅魔的時候非常痛苦,他落下了熱淚。懷特塞德是紅魔的青訓瑰寶,對球隊的感情更加深厚。懷特塞德說:“我在無奈又無助的感覺中迎來了這一天,這就像是我要離開了我的家,成為了一個流浪的孤兒。我一直以為會在這裏效力很久,會效力到退役,但這個美夢突然就被打破了。”


    懷特塞德說,“我一直深愛著紅魔,深愛著這家俱樂部的一切。我在這裏入行,在這裏成長,在這裏取得成功,我的一切都是紅魔給予的。我受到了紅魔球迷的喜歡和愛戴,我一直深懷感恩。現在要離開這個俱樂部,我真的不知道該說什麽......”


    從斯特拉坎到麥克格拉斯,再到懷特塞德,弗格森迅速清洗掉了三個主力。媒體圈首先找事,認為這三個球星是紅魔足總杯奪冠的大功臣,球迷的寵兒,弗格森未立寸功竟然如此行事,實在是令人難以想象。媒體的風言風語不會讓弗格森困擾,他的黑名單裏還有更多人。他繼續揮舞著砍刀,連續地清倉。到了夏窗結束之後,紅魔的陣容裏已經很難找得老球員了。1985年以前阿特金森簽約的球員,幾乎被清掃一空。


    bbc的評論員比較客觀,他說:“徹底的清洗對弗格森來說是一個巨大的冒險,這需要他賭上畢生的聲譽。他並沒有足夠權威,沒有戰績支撐,沒有足夠多球迷的支持,他等於把自己的未來全部綁在了這一次機會上。”


    有些紅魔球迷們非常看不慣弗格森,畢竟這種寸功未立就清洗舊臣的家夥,怎麽看都不太靠譜。“這個自我自大的家夥,一定帶不出紅魔的好成績!”


    但也有很多球迷組織認為,“主帥按照自己的想法和戰術需要來組建一支球隊無可厚非,而且弗格森清洗掉的這幾個球員,的確也是表現不好的,這些家夥走人其實不冤枉。”

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