第166章 淘汰白玫瑰


    “弗格森的球隊順風順水地殺入了聯賽杯決賽,他們淘汰了玫瑰德比的死敵。但這場比賽也幾乎抽幹了紅魔的能量條,這場勝利讓他們付出了巨大的代價。”


    ——題記


    時間來到1991年2月24日,紅魔在聯賽杯半決賽第二回合客場對陣利茲聯隊。


    因為有第一回合的2比1優勢在握,弗格森對這場比賽胸有成竹。弗格森當然也明白利茲聯隊是自家球隊的死敵,來到客場將必然會麵對更加強硬的對手。畢竟第一場的差距也不大,希望全力一搏反敗為勝的白玫瑰軍團還是很有鬥誌的。


    賽前媒體將這場比賽渲染成聯賽杯上的“玫瑰戰爭”,一邊是剛剛升上甲級,正處於上升軌道並且充滿銳氣的利茲聯隊,一邊則是拿到足總杯冠軍的豪門曼聯,兩家曆史上一直都有著深仇大恨,球迷情緒對抗非常激烈,此番對碰顯然會有一場你死我活的戰爭。


    媒體還不忘記要熱炒斯特拉坎與弗格森的恩怨,兩位蘇格蘭足壇非常優秀的人物,之前在阿伯丁聯手創造過輝煌,但在曼聯再度重聚之後卻矛盾不斷,最終激化到斯特拉坎被弗格森趕去了利茲聯隊。此番算是兩人再度見麵,但已經成為了強勁的對手。


    弗格森和教練組做了精心研究,專門為此場對手進行了賽前戰術部署,派出了一個非常特別的首發。媒體一拿到首發名單就開始研究,然後幾乎大家都認為非常怪異。弗格森的首發裏門將是希利,三後衛多納希、布萊克摩爾、帕裏斯特;五人中場韋伯、費蘭、羅布森、因斯和小將李-夏普,兩個前鋒依然是麥克萊爾和休斯。這個352的陣型令媒體大吃一驚,因為布魯斯的因傷缺陣已經令人擔心,現在居然還抽起了埃爾文,那就更令人看不懂了。不僅如此,這個首發曼聯是打三後衛,他們會踢這樣一個特殊的陣型嗎?這樣的站位該踢什麽樣的戰術?


    事實證明媒體和球迷都是虛驚一場,實戰之中紅魔卻還是踢了4後衛,弗格森先是讓李-夏普客串踢左後衛,陣型還是明確的四後衛站位,前場麥克萊爾還是會經常性後撤幫助中場防守。


    李-夏普顯然不太會踢邊後衛,作為一個當成邊鋒培養的前衛,他對後衛的位置還是太不熟悉了,需要補防和協防的防守技術和意識也都很差。鑒於此弗格森後來又讓韋伯代替踢邊後衛,下半場還把傷愈複出的李-馬丁換上。


    一個位置,弗格森在一場比賽裏就連續嚐試了三個球員。這一方麵既看得出弗格森的陣容還是單薄,另外一方麵也是他真的深具信心,在如此重要的比賽裏還敢不斷地嚐試新人。


    對手利茲聯隊派上全主力陣容,開場就全力猛攻,希望早早進球扳平總比分,然後再謀求最終的勝利。利茲聯隊的想法很好,他們也的確展開了很猛烈的攻勢,但並沒有讓紅魔露出破綻來,弗格森的球隊對此早有準備。


    弗格森的對策就是利用中場的厚度和優秀球員的個人能力,耐心地和對手在中場區域進行對峙和絞殺,適當時候還可以逐次後退收縮防守,一步一步化解對手的氣焰。弗格森的球隊現在有著第一場的領先優勢,並不需要在這場比賽拚刺刀。即使這場比賽弗格森也想取勝,但他也知道不需要和對手爭一時短長,隻需要穩住中場,保護好防線,就可以做到萬事無憂。


    弗格森雖然隻派了三個正牌後衛,但李夏普一開場會回到邊後衛位置,他的四人防線並沒有缺人。不僅如此,他還讓費蘭和韋伯都加強中場的攔截和掃蕩,搶斷下來之後也不讓兩位中場過多地壓到對手半區進攻。就連麥克萊爾也被要求回撤再回撤,一度都回到了禁區前肋部幫助防守。


    比賽的前30分鍾,曼聯不出所料地讓出了主動性,讓出了前場,安心在中後場和對手周旋。


    紅魔這種戰術令利茲聯隊非常無奈,他們圍著紅魔的防區傳來傳去,就是無法把球踢進紅魔的禁區裏去,更無法創造出什麽好的射門機會,多數情況下隻能依靠傳中和遠射來試試運氣。前30分鍾利茲聯隊隻交出2次射門和5次傳中的數據,但沒有一次射中目標。第33分鍾利茲聯隊左路發動攻擊,在被曼聯中場攔截之後他們又在混戰中搶得皮球,然後立即轉移到了右路。這邊李-夏普早早啟動準備投入反擊,結果就漏出了自己防守區域的空檔。利茲聯隊右路快速推進,迅速地殺到了曼聯的底線附近,並且切入了禁區。曼聯中後衛多納希上前封堵,利茲聯隊傳了一個倒三角傳中,後插上的前鋒查普曼差點就抽射成功,幸虧曼聯的防線核心布魯斯用身體擠住了他,破壞了他的平衡,讓他的射門打了飛機。


    第37分鍾利茲聯隊在中路推進,多次傳遞之後來到了禁區弧頂區域,曼聯舊將斯特拉坎帶球橫移到左路禁區角,他想過掉韋伯但沒有成功,和隊友做了一次過渡之後斯特拉坎再次拿球,他隨即大力抽射,打出一記精彩的遠射。這記遠射直取曼聯大門死角,但因為距離太遠被曼聯門將準確判斷,希利飛躍而起將球撲到。


    上半場雙方打平,下半場利茲聯隊繼續進攻,而曼聯則耐心和白衣軍團鏖戰。利茲聯隊球員們久攻不下未免心浮氣躁,防線逐漸壓得越來越前,自己的後場留下了大片的空當。紅魔全隊踢到72分鍾之後找到機會發動反擊,韋伯中場靠後的位置斷掉對手的傳球,立即發動反擊。他傳給了身邊的隊友,然後自己跑到空檔之後再接到隊友回傳的皮球。這時候利茲聯隊全隊大部分人都沒有在正確的防守位置,可謂空門大開。韋伯得心應手地推進到了前場靠左位置,及時傳給了邊路已經啟動的李-夏普。曼聯快馬輕快地帶球殺向前場,一路加速過掉了眾多回追不及的利茲聯隊球員,輕鬆地單騎闖關,麵對出迎的門將冷靜地把球打入右下角。


    曼聯1比0領先利茲聯隊。


    經此一擊,利茲聯隊士氣再也無法保持,最終也無力再掀起進攻。比賽最終結束,紅魔1比0取得勝利。


    紅魔就這樣兩個回合3比1淘汰了利茲聯隊,殺入了聯賽杯決賽。


    冠軍在望!


    弗格森的球隊在聯賽杯征程如有神助,一開始就淘汰了利物浦,然後又狂勝阿森納,半決賽再一次毫無懸念地淘汰了利茲聯隊,可以說經受了幾個超級豪強和德比死敵的考驗,一時之間奪冠的呼聲猛然高漲。


    另外一場半決賽大爆冷門,已經從英格蘭甲級聯賽中降級的謝菲爾德星期三隊竟然大發神威,爆冷擊敗了對手,一舉殺入了決賽。


    曼聯vs謝菲爾德星期三,媒體關注的熱度迅速提升。因為謝菲爾德星期三隊的主帥是阿特金森,正是弗格森之前的紅魔主帥!


    弗格森是不是比阿特金森強?這次對碰可真是最好的機會。


    盡管很多媒體還在打嘴仗,但菠菜公司提前預測聯賽杯決賽紅魔必贏,他們開出的盤口非常離譜,簡直就是引誘球迷去搏阿特金森爆冷。


    聯賽杯的決賽還有很長時間才踢,曼聯現在需要應付的是連續比賽的難關。


    淘汰利茲聯隊一天之後,紅魔就要到布拉莫巷球場挑戰謝菲爾德聯,進行聯賽第25輪的比賽。


    媒體記者開始對紅魔的賽程安排目瞪口呆,因為紅魔上一場對陣利茲聯隊的比賽是在2月24日舉行,這場聯賽則被安排在2月26日,中間隻是隔了一天。三天之內踢兩場高強度比賽,更恐怖的是兩個都是紅魔客場。


    弗格森在對陣利茲聯隊之前就已經呼籲更改比賽日期,但當時的英足總老爺們非常傲慢,直接拒絕了紅魔的請求。弗格森接受記者的采訪時說,“我不會去揣測某些人是不是懷有惡意,但這種反人性的賽程安排顯然是無法令人接受的。我不知道某些人是否是愚蠢的,但這顯然是不符合邏輯的。我們提出正式交涉之後,足總的官員居然說這是預先就安排好的比賽日程,現在無法更改。我就想反問一句,他們是預先就知道我們會擊敗利物浦和阿森納嗎?是預先就知道我們能夠殺入半決賽和決賽?”


    “這不是滑天下之大稽嗎?”


    這段采訪之後,英足總宣布對安排賽程的人員進行內部檢查。最終他們還是沒有更改賽程,隻是對那個編排賽程的人員和答複弗格森的人士進行了內部處罰而已。


    麵對這種毫無人性的安排,紅魔最終隻能打起精神應戰。


    弗格森也不想冒險,他輪換了門將、中後衛、前衛和前鋒,擺上了不少的替補球員。最終曼聯這個不得不臨時組建的二線隊在比賽中不敵對手,1比2敗下陣來。


    在關鍵的聯賽中不能排出最強的陣容,這樣的安排令媒體們也深為不平。


    曼徹斯特晚報的記者泰勒說:“當賽程密集到連喘息都沒有時間,當體能超過極限出現過度消耗,這時候的紅魔就會陷入突然的困境。這不是他們不夠優秀,而是英格蘭足總在犯罪。”


    三天之後的3月2日,紅魔在聯賽第二十六輪比賽中迎戰埃弗頓隊。


    盡管是主場比賽,但弗格森還是繼續輪換,甚至把自己兒子達倫-弗格森也派上了場。核心主力布魯斯、羅布森、費蘭、韋伯、休斯繼續輪休,因為他們分別都到達了極限。這樣的大輪換之下,紅魔實力大大被削弱,場上完全失去了主動,最後0比2輸給了對手。


    曼聯兩連敗,弗格森臉色鐵青,不想再就賽程問題發表任何意見。曼聯所受到的傷害誰都看得到,媒體也都不得不變成癟嘴的啞巴,因為這是完全拜英足總賽程安排所致的兩連敗。


    整個英格蘭足壇的球迷都對紅魔表達了同情,但這種同情最不值錢了。


    對於弗格森和紅魔球迷來說,輸給埃弗頓的這場比賽唯一亮點就是吉格斯的出場。這位久負盛名的青訓瑰寶,這位一直被弗格森視若珍寶的小將,這位年僅17歲的威爾士飛翼在下半場替補出場,第一次在聯賽中正式比賽亮相。


    同場替補出戰的還有另外一個青訓球員,他就是年齡稍大的比爾斯摩爾。


    弗格森受限於主力的疲憊,無法不作出首發和出場人員調整,這是應有之義。他在艱難情況下敢於連續派上達倫-弗格森、李-馬丁、李-夏普、布萊克摩爾等多名青訓球員首發,並且讓青訓係統直接培訓出來的吉格斯和比爾斯摩爾替補登場,還是贏得了球迷們的熱烈掌聲。


    艱難時刻依賴和信任青訓球員,並且敢於給年輕人表現的機會,這是弗格森的魄力,也是他青訓工作持續取得成效的底氣。

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