第180章 商業化浪潮


    “足球俱樂部的商業化之路,是由激烈競爭的比賽和快速發展的經營管理所決定的,是社會經濟發展的一個組成部份。商業化是一個足球俱樂部發展的必由之路,上市則是最新的方式之一。”


    ——題記


    勇奪優勝者杯冠軍之後沒多久,紅魔球迷迎來了一個超級大的利好消息,那就是紅魔俱樂部就在賽季末成功上市。


    紅魔的商業化很長時間裏都是競技足球的商業化代表,一直是體育商業領域的重要案例。現在的時代大家當然都非常認可和高度評價紅魔的商業運營能力,甚至需要去探尋紅魔的流量經濟密碼,以及在網紅經濟時代的吸金秘笈。但在1980年代,甚至在1990年代,當時紅魔的商業經營卻遲滯不前,一直被認為是球隊進步的負擔,沒有辦法給球隊增添更多的動力和幫助。


    另一方麵,也有很多死忠球迷抵製球隊的商業化。批評球隊上市的球迷還不少,他們一直反對包括紅魔、熱刺俱樂部的上市融資,認為這是資本入侵足球,將紅魔上市歸咎為資本家的貪婪。有些評論家則稱紅魔上市沾汙了足球的純粹,商業化就是背叛了俱樂部的宗旨,上市等於打開了潘多拉的盒子。有媒體則認為紅魔上市是愛德華茲對俱樂部的壓榨,對球迷的剝削,是赤裸裸的搶劫。


    英國的股票市場商業規則相對明確規範,有著古老的曆史源頭,也是社會發展所驗證過的規範製度。在倫敦證券市場上市是風險與機會並存,發行股票募集資金,也將公司變成公共公司,接受股東、政府、輿論和各方監督。


    在英國,俱樂部上市後變成公眾公司,符合政府對足球俱樂部的定位。足球俱樂部上市後需要披露更多的資料和數據,其經營行為要接受全麵監督。當然政府也樂見上市的足球俱樂部有更多的動力去加快發展,有更大的壓力去做好經營,爭取更多的收益回報,促進球隊的持續發展。紅魔上市的考慮也不外如此,在90年代初期紅魔經濟上不算寬裕,翻修球場看台需要一大筆資金無從著落,站席取消又而減少了不少的收入;紅魔還急需引進強有力球星,去衝擊聯賽冠軍,而這些都需要巨額的資金。紅魔的家底並不豐厚,按照愛德華茲自己請的會計師估算,滿打滿算的全部家當,算上了夢劇場老特拉福德球場和克裏夫基地,也就值3000萬英鎊左右。


    3000萬英鎊其實還是加了不少水分的,但紅魔引援沒有足夠的競爭力則無法掩飾的。不僅爭不過國內豪門,也爭不過國外的球隊。在爭奪加斯科因、爭奪希勒的時候,也都是因為各種條件比不上對手而折戟。


    股票上市對於紅魔來說,關鍵是引入預期價值的概念。這種預期價值在足球俱樂部上足夠誘惑球迷,俱樂部的冠軍成績,乃至未來的各種收入,更直達球迷內心的是俱樂部的價值觀……等等觸動球迷精神世界的內容。這些無法在經營中直接兌換成資金,但卻可以通過股票上市之後吸引投資。


    一個最簡單的事實,就是上市之前紅魔俱樂部重新估值,幾大承銷商都給出了超過8000萬英鎊的數據!


    金錢效應就是如此簡單。紅魔上市所需要達到的一個最大的目標,簡直就是輕易實現。球迷可以通過買入股票的形式來支持俱樂部發展,讓自己與俱樂部的聯係更加緊密。這看上去很美妙,符合俱樂部和球迷的真正利益。


    足球商業化以上市為表現的終極形式,但上市是否意味著過度商業化?是否背離足球傳統?是否意味著足球的純粹消失?這些言論值得深入討論,但要求足球遠離商業則未免顯得有些好笑。隨著社會經濟發展,球隊的商業化幾乎是不可避免的趨勢。職業足球俱樂部作為一個組織機構,從產生的那一刻起就需要費用,門票、轉播、其他銷售收入、球員和教練工資薪金、買人支出、各種日常營運費用……沒有哪一項不涉及到金錢。


    可以說,離開了商業化,足球就是寸步難行。


    在上市之前,紅魔的資金來源除了門票收入之外,同樣有廣告收入、商品銷售收入、電視轉播收入等等,這些都是商業。要求一個俱樂部不搞收支核算是不可能的,這比要求一個俱樂部不盈利要難得多。在英格蘭這種沒有西甲和德甲特殊性規定的聯賽裏,足球俱樂部競爭極為激烈,不盈利,虧損擴大......意味著即將走向死亡。


    曆史上足球俱樂部從業餘走向職業,足球比賽從業餘交流走向職業聯賽,走向各種錦標杯賽,都是商業化發展的必然。是不是過度商業化,會不會影響球隊運轉,其實標準不是看上市,而是背後更加複雜的原因。曆史上當然有不少名門因為各種原因走向破產解散,不複存在,但沒有任何一家是因為商業化而倒閉的。


    就算是二十幾年後格雷澤家族讓紅魔背上了巨額債務,紅魔也從來沒有走到危險邊緣。


    紅魔上市之後,吸引到了大量的資金支持。紅魔的發展開始進一步加速,這不僅包括了競技方麵,也包括了引進更多管理人才、營銷人才,吸引更多的讚助,擴建改建球場,增加商業方麵的收入。


    對於足球俱樂部的原擁有者來說,上市往往就代表著財富的巨大增值,也讓他們獲得了拋售股權獲取巨額利潤的方便途徑。


    俱樂部主席馬丁-愛德華茲就是想拋售股份的一個,當年他的肉聯廠老板父親一共花費了60多萬英鎊收購紅魔過半數股權,現在這些錢變成了十倍百倍。愛德華茲在紅魔股票上市之前就嚐試賣掉股份,當時他的賣價才僅僅1000萬英鎊。但這個價格並不受歡迎,愛德華茲還有一次差點被騙。


    紅魔成功上市之後,陸續賣出手中股份的馬丁-愛德華茲最終獲得了6400萬英鎊。


    愛德華茲在紅魔拿走了幾十倍上百倍的收益回報,但紅魔球迷最終還是認可他,確實是他一手引進了弗格森,這是最大的功勞。夢劇場的擴建和商業經營的優化,創辦了英超聯賽……這些也都是愛德華茲的貢獻。


    紅魔成功上市,就此進入了一個新的階段。俱樂部真正有底氣繼續引進強援,為球隊問鼎冠軍增添砝碼。而老特拉福德也一步步向真正的“夢幻場”演變,紅魔的足球商業版圖不斷擴大。


    從比賽到日常運營,從轉播到廣告,從青訓培養到巨星打造,從讚助收入到各種投資經營,紅魔的足球事業都變得更像一個娛樂產業,更像一門生意,一門具備足球運動的特性和絕佳觀賞性的生意。


    得益於上市,紅魔的商業團隊迅速就位,“新市場營銷攻略”快速走向成功。紅魔很快就超越了利物浦的商業收入,超越了熱刺、阿森納、切爾西等一眾倫敦豪門,甚至還超越了所處的曆史階段。這種良性發展使得它的影響力和競爭力越來越強。“世界上最富有的足球俱樂部”就從這裏起步。


    紅魔之外的足球世界,商業化浪潮其實一直在持續翻滾向前,這是現代社會不可逆轉的潮流。離開了市場,離開了商業化,足球的發展將成為鏡花水月。意大利足球為什麽獨霸80-90年代的風光,其中最關鍵的就是大規模的進行商業化,深度開展商業運營。到意甲七姐妹稱雄的巔峰階段,西甲、德甲的豪門們也一樣在為擴大商業化而努力。在英格蘭則是熱刺領先一步,早早就啟動了上市和各種讚助談判,增加了很多的廣告收入。


    現在紅魔上市了,這意味著更多的資金,更多的轉會費,更多的成功,更多精彩的足球,對球迷來說是絕對的好事。


    上市會大幅度提高門票價格?將更多的球迷拒之門外?這完全是荒謬的。首先提價是大勢所趨,沒有上市的俱樂部一樣不斷提高門票價格。紅魔的門票價格並不算太過於昂貴,即使在格拉澤時代也在英超中流水平,真正高昂的價格反倒是一些商業做得不算特別出色的俱樂部。對紅魔球迷來說,主場門票不是太貴,而是太難得到。紅魔主場門票大部分是被死忠球迷以季票形式長期持有,剩餘單獨出售的部分也早早賣光。


    紅魔主場一直火爆,無論在上市前後都是場場爆滿的,並不存在什麽球迷越來越少的問題。


    紅魔第一次上市時向公眾發售的股票並不多,剛上市時麵臨搶購,此後股價維持穩定,長期向好。英國人熱衷去搶紅魔的股票,就是上文所言基於預期。投資紅魔股票的第一批股東都賺得盆滿缽滿,即使股東就為了分紅,每年也得到不菲的財富。


    事實證明,紅魔的上市和此後的商業化發展,切實為球隊和股東們實現了雙贏——競技成績和經營業績的雙贏。


    商業化的浪潮滾滾,但英超俱樂部與西甲、德甲、意甲俱樂部卻各自走向不同的發展之路。在紅魔上市前後,切爾西、紐卡斯爾、利茲聯、阿斯頓維拉等英超俱樂部紛紛上市交易,甚至降級的諾丁漢森林和乙級聯賽的米爾沃爾等也不甘於人後。到1997年底時英格蘭已有18家俱樂部通過首次公開募股在證券市場募得了第一筆資金,英超聯賽更是出現了超過半數球隊皆為上市俱樂部的輝煌局麵。


    足球俱樂部上市浪潮之外,英超的成立也是商業化的豐碩成果。英超的創新商業模式令英格蘭聯賽在商業領域快速發展,超級天價轉播合同和豐厚的讚助收入,將英超俱樂部的商業成就推到了巔峰。


    新世紀之後,紅魔的商業化還在發展,走向更加複雜的商業紅海。在2003年前後,美國人格雷澤舉債收購紅魔俱樂部,並將其私有化,引發了軒然大波。


    這是一個杠杆收購的典型案例,其影響一直蔓延至今。格雷澤家族通過舉債方式收購紅魔,隨後又將巨額債務轉嫁給俱樂部承擔,紅魔一夕之間由最賺錢的俱樂部變成負債最大的俱樂部,激起了很多球迷的反對。


    隨著紅魔的財務狀況一步一步優化,紅魔的股票又一次在紐約上市。紅魔的商業化道路繼續前進,紅魔依然充滿了生機與活力。


    紅魔商業化的成功,並不是上市或者退市,也不是舉債或者讚助,最關鍵的還是日常經營,而這一切都需要成績保證。弗格森執教紅魔的成績總是保持在英超的前列,是英超最厲害的霸主,一切的商業運作都得到保障。


    弗格森退休之後,紅魔在競技上不斷退步,即使商業化不斷前進,也很難挽回球隊的頹勢。


    在進入21世紀的2023年,紅魔所有權的爭奪再一次引發了關注。


    此時此刻,還是有很多紅魔球迷想起了弗格森。

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