第206章 你追我趕


    “曼聯和利茲聯隊在聯賽最後幾輪時激烈競爭積分榜榜首位置,他們互相交換領先,爭冠的形勢更加激烈,更加的微妙。”


    ——題記


    回到聯賽,紅魔在第31輪客場對陣謝菲爾德聯隊。


    謝菲爾德聯隊實力一般,曼聯這場比賽本來可以輕鬆拿下,但弗格森的球隊踢得依然非常艱苦。球隊上下都處於疲憊狀態,進場的時候就被評論員說“紅魔球員缺乏贏球欲望,他們一個一個看上去病懨懨的,缺乏那種令人生畏的霸氣。”


    比賽開始之後,曼聯還是更早掌握主動,但這個好像更多的是對手主動讓出來的局麵。曼聯占據了中場優勢,也取得了更多的控球權,但他們在進攻方麵總是欠缺準確性和到位率,很難組織起真正有威脅的攻勢,射門的機會更是少之又少。這個時候曼聯的球員個人實力成為了決定勝負的關鍵,上半場第17分鍾曼聯吉格斯左路傳中,麥克萊爾趁亂在禁區裏得球,立即冷射死角得分,紅魔1比0領先。


    領先之後曼聯本可以通過領先優勢來慢慢消磨對手,繼續擴大優勢,但球隊卻並沒有能夠輕鬆控製住局麵,比賽也一度變得被動。


    謝菲爾德聯隊落後之下加強攻勢,很快就令曼聯禁區裏也風聲鶴唳,曼聯球員們都非常緊張。打到第37分鍾謝菲爾德聯隊角球發到曼聯門前,布魯斯冒頂,差點就給對手的前鋒詹姆斯頭球頂死角扳平,幸虧舒梅切爾眼疾手快,飛身將球撲出。打到下半場曼聯才算穩住陣腳,頂住對手猛攻之下直接打出了快速反擊。第53分鍾曼聯防守成功,舒梅切爾禁區內輕鬆斷球化解了對手攻勢,然後直接長傳向前。這個長傳找到了已經開始高速跑動的麥克萊爾,而且也越過了對手三條線所有人的站位,等於一下次就直接打穿了對手所有的防線。紅魔前鋒看了一眼來球之後就直接埋頭猛衝,一路加速殺到禁區後順利得球。這時候他本來可以射門,但劇烈衝刺之後麥克萊爾不想太貪功,他引出了對手門將,然後調整節奏,隨即橫傳助攻。這時候一路跟隨衝殺的是布萊克摩爾,他衝到了門前之後輕鬆一腳掃射,把球送入了空門,曼聯2比0擴大比分優勢,看上去基本鎖定勝局。


    曼聯隨後降低了比賽強度,舒緩了節奏,也不再加強進攻。謝菲爾德聯隊盡管落後兩球,但他們並不甘心就此投降認輸,而是開始了猛烈的反擊。第55分鍾開始謝菲爾德聯隊猛攻曼聯的左路,吉格斯回撤幫助不及,帕裏斯特也協防不足,給對手前鋒機會直接突破殺入了禁區。趁著曼聯禁區內混亂時,謝菲爾德聯隊的前鋒凱澤爾迅速起腳抽射,打了舒梅切爾撲救不到的一個死角。


    謝菲爾德聯隊追回一球,這時候時間才過去62分鍾,曼聯的優勢隻有1球,場上形勢變得甚為緊張。


    謝菲爾德聯隊氣勢更加凶狠,他們按住曼聯在後場,不斷地發起了攻擊。紅魔在後麵的時間裏防守很吃力,布魯斯和帕裏斯特不斷補漏,因斯也頻頻回到禁區,舒梅切爾不斷要作出撲救,他把守的大門承受了很大的壓力。再對手的猛攻之下,紅魔球員最後踢出了眾誌成城的熱血姿態,堅決頂住了對手的瘋狂衝擊,最後還是2比1贏下了比賽,有驚無險地搶到3分。


    曼聯踢謝菲爾德聯隊這一場贏得如此艱難,就算再不懂得足球的人,也看得到弗格森這支隊伍的疲憊。


    俱樂部功勳兼董事會成員查爾頓親自來到弗格森的辦公室,和弗格森商議如何應對越來越困難的挑戰。弗格森請查爾頓到訓練場場去,給紅魔球員更多的鼓勵。查爾頓在更衣室裏發表演說,“我們現在在向聯賽冠軍衝鋒,這是一個重大的時刻,這也是一個不能出錯的時候,我非常高興你們已經踢得非常出色,球隊的整體表現也非常優秀。我想說無論最後成績怎麽樣,你們已經無愧於紅色魔鬼這個光榮稱號。”


    查爾頓深知現在需要給球隊鼓勁,“我想和你們分享1966-67賽季時的聯賽奪冠經曆,那一年我們也踢得很艱苦,巴斯比教導我們說一切都不要擔心,隻需要去享受比賽。說實話我當年非常緊張,經常會畏懼失敗,但也常常會有奮戰到底的決心。我非常慶幸當年那支球隊擁有偉大的主帥,還有強大的隊友,這是我們最終奪冠的原因。我認為你們現在也一樣,球隊正在一個最好的時間,希望你們能夠在弗格森主帥的指揮之下,有力地回應一切的挑戰,贏得最後的目標。”


    紅魔在足總杯連續踢了兩場,並且打到加時和最後點球決戰杯淘汰,聯賽杯這邊也是連踢了兩場半決賽。相比較其他的爭冠對手而言,等於紅魔在聯賽最吃緊的階段額外多踢了四場的比賽。


    如此一來造成兩個後果。一個是利茲聯隊利用多賽兩場的機會,拚命地搶分,在聯賽的積分迅速超過了曼聯,排在了積分榜首位。曼聯則因為聯賽少賽了兩場,積分榜差距就被拉大到5分之多。積分差距還可以通過補賽來彌補和追趕,但另外一個後果則是無解的。曼聯因為比賽過多而體能嚴重消耗的問題,整個球隊的戰鬥力令人憂心。後續曼聯還要去踢補賽的兩場聯賽,體能問題和精神狀態的下滑必然變得更加嚴重。


    弗格森不斷地給球員們打氣,他在接受曼聯網站官方采訪時說:“我們是一支經受過嚴峻考驗的球隊,對於密集賽程和稠密的比賽我們有著豐富的應對經驗。我們能夠在聯賽中繼續前進,向冠軍發起衝擊。”


    曼徹斯特晚報說:“現在誰都知道弗格森的球隊到了強弩之末,他們好像隨時都會輸球,前鋒們也打不進球,但我們想提醒大家的是利茲聯隊也可能會出現崩盤,他們要踢的比賽也很多,對手也不容忽視。”


    聯賽的龍虎鬥繼續進行,弗格森的球隊在第32輪挑戰諾丁漢森林隊。


    弗格森這一場將能夠出戰的主力球員全部派上場,休斯與麥克萊爾搭檔前鋒,因斯和韋伯聯袂中場中路把守,吉格斯和坎切爾斯基分居兩翼,埃爾文、布魯斯、帕裏斯特和帕克四後衛,舒梅切爾把守大門。弗格森把戰術陣型調整為傳統的442,打法上的要求也盡量簡化,希望球員們按部就班,在自己的位置上輸出最好的能力,立足和對手拚搶中場,力爭占據主動權。


    克勞夫指揮的森林隊在諾丁漢城市廣場球場得到了主隊球迷的熱情歡呼,他們在這個主場展現出更強的氣勢。皮爾斯在中場的較量中壓過了因斯,小克勞夫的跑動則讓韋伯經常性丟失目標,也讓帕裏斯特深感頭疼。曼聯這場的雙飛翼並沒有打出太大的威力,吉格斯帶有一點小傷,他在剛剛開場沒多久就被對手右後衛的凶猛鏟球放倒,隨後幾次的衝擊也被對手用強壯的身體和強硬的力量輸出阻斷;坎切爾斯基這一側則沒有空間給他起速和衝刺,往往是他剛剛接球準備啟動就被對手放倒。對於這場比賽的曼聯來說,兩個邊路由快刀變成鈍刀,核心的原因是對手的中場中路兩個球員非常強,一個皮爾斯就可以扼製曼聯兩個球員,另外一個賴斯則可以隨時補位邊路加強防守,直接鎖死了曼聯的衝擊線路。


    紅魔在中場區域處處被動,壓力很快就傳遞到了後場。第21分鍾曼聯大門受到第一次威脅,對手攻擊球員豪斯德森禁區外大力射門,舒梅切爾驚險地飛身撲出;第27分鍾曼聯禁區被對手傳中攪得一團亂,幸虧布魯斯緊急關頭及時清理;第33分鍾森林隊小克勞夫帶球闖進曼聯禁區,在左上角區域揮腿怒射,幸好舒梅切爾集中精神,穩穩地撲住。


    曼聯被動地熬過了上半場,弗格森在中場休息時鼓勵所有球員,“我們踢得不錯,對手其實也沒有太多機會。隻要我們集中精神,大家互相提醒,互相協助,抓住對手因為全麵進攻而露出的空間,我們一定會進球,一定會取得勝利。”


    下半場曼聯並沒有換人,弗格森相信球員能夠扛得住壓力,並且能夠掀起有效的攻勢,把局麵扳回來,進而贏得進球和勝利。但他最終失望了,曼聯不僅沒有能夠搶得主動權,反倒在消耗中失去了銳利。第73分鍾森林隊皮爾斯中場拿球,他隨即長傳向前給到禁區,小克勞夫在曼聯的禁區裏搶到落點,隨即給隊友送上助攻。森林隊前鋒盧克起腳命射直取曼聯大門右下角,舒梅切爾撲救不救,曼聯0比1落後!


    落後比分的曼聯迅即進行換人和調整打法,布魯斯也主動變身前鋒壓到對手禁區,但即使全員猛攻,最後也還是無法攻破對手的大門,隻能吞下輸球苦果。


    這場輸球對弗格森麾下球員的士氣是個很大打擊,他們一路拚爭到現在非常辛苦,體能消耗太大之下創造進攻機會的能力也迅速下降,門前的把握能力更是不斷變弱。


    多年以後布魯斯在回顧這個賽季聯賽時還是覺得無比遺憾,“我們應該贏得那一年的聯賽冠軍的,我沒有踢好最後的幾場比賽,丟掉冠軍是我的責任。”


    布魯斯在20多年之後還記得對陣諾丁漢森林隊的輸球,他認為當時應該直接上搶頂住小克勞夫的身位,那個位置本來就是他的防區,不應該給對手那麽輕鬆組織攻勢,“我不應該失去位置,那時候我有點分心了。我擔心帕裏斯特和因斯的位置,等到對手傳中時我已經意識到大事不好,但一切都來不及了。”


    舒梅切爾則說:“我們沒有聯賽奪冠的經驗,也沒有做好苦戰到底的準備。即使是我也是需要檢討的。盡管我曾經贏得過歐洲杯冠軍,我們球隊之前也贏過歐洲優勝者杯冠軍,還有足總杯冠軍等等,但我想說杯賽冠軍和聯賽冠軍是不一樣的。聯賽需要更強大的神經,更加堅韌的意誌,要能夠接受失敗的打擊和連續艱難比賽的考驗。我們在1992年4月的時候一度接近冠軍之巔,但那時候我們沒有做好準備,一切看上去就是差一點,但事實就是我們都還是不夠好。就像我們輸給森林隊那場比賽一樣,我們一直認為會順利取勝,一直有那種幻想,但在對手凶猛的衝擊之下我們陣腳 一下子就亂了,然後就失去了控製,最終在對手的猛烈攻勢麵前敗下陣來。”


    曼聯隊長羅布森也很遺憾,他說:“其實不僅僅是遺憾,也有不能忘記的痛苦。我們在那個賽季最後幾場比賽表現之差,令我一直都覺得無法接受。這些比賽成為我們職業生涯中的黑色記憶,我們不敢忘記弗格森最後的憤怒和痛苦,當然我們也不會忘記球迷的傷心,還有更多的是啟迪。”

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