第245章 榜首大戰
紅魔傳奇主帥：遠征之路 作者：海天飛羽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“沒有贏得榜首大戰，令聯賽爭冠的懸念再次加深，但弗格森依然自信十足，他堅信自己的球隊現在占據著絕對的優勢。”
——題記
紅魔在關鍵一戰客場贏下死敵利物浦，讓整個球隊氣勢大盛，積分榜上保持著領跑優勢。
有很多媒體已經開始預測紅魔會獲得聯賽冠軍，聯賽一共還有不到8輪的比賽，紅魔的賽程相對而言是比較有利的。媒體們已經開始強調紅魔在本賽季取得了多個不敗紀錄，強調紅魔這10多場比賽中穩定的表現，認為“弗格森的球隊現在正處於最好的狀態，就是聯賽中最強的球隊。”
曼徹斯特晚報說：“之前的賽季裏弗格森的球隊不夠穩定，他們堅持到賽季末的時候戰鬥力已經成為了強弩之末，往往會打出一些失控的比賽，遭遇意外的失利，但現在他們顯然已經完全不一樣了。”
泰晤士報將原因部分歸於球隊不需要多線作戰，“弗格森現在隻需要踢好聯賽，他們不需要操心優勝者杯，不需要再踢足總杯，也不需要再踢聯賽杯，不需要多線作戰的紅魔將是聯賽冠軍最強的競爭者。”
bbc則更多地認為是坎通納的功勞，“曼聯與上個賽季相比最大的變化，就是他們擁有了坎通納。這個法國人的加盟讓整個球隊都變得輕鬆起來，也變得更有控製力。他們不需要像上個賽季那樣踢得精疲力盡才結束比賽，踢得兩眼發白才贏下對手。坎通納帶來了統治力，也帶來了真正的冠軍心態。”
到了1993年3月9日，聯賽第32輪，紅魔客場挑戰奧爾德姆競技隊。
現在已經消失在英超球迷視野中的奧爾德姆競技隊在當年可是一支勁旅，英倫風格明顯。他們陣型就是傳統的442，打法就是長衝短吊；這支球隊體能出色，強調身體對抗，戰術簡單，球風強悍，動作粗野，防守反擊的戰術令一眾英超強隊都深感頭疼。
這一場在邦德瑞公園球場展開的比賽，奧爾德姆競技隊不僅僅擁有主場優勢，他們還有體能優勢，因為紅魔在3天前才幹掉利物浦。雙紅會消耗了紅魔很多的體力，至於出征奧爾德姆時恢複了多少，那是誰也沒有把握的。
盡管紅魔信心十足，賽前弗格森一再強調“我們已經做好了準備，一切都沒有問題”，但球員們的表情很難說謊，他們的疲憊簡直就是寫在了臉上。
比賽開始，弗格森發現了新的問題，那就這個泥濘不平和到處坑坑窪窪的球場。他的球員地麵推進飽受阻撓，傳球準確性變得非常差。麵對對手的強硬風格，紅魔有點無法跟上對手的節奏。奧爾德姆競技隊繼續著硬橋硬馬的長衝短吊，基本上就不走腳下球，不走地麵傳遞推進，總是用高球來挑戰紅魔，總是用身體和速度來挑戰紅魔。
正常狀態的紅魔擁有速度優勢，技術更是碾壓對手，配合也更加默契，但這一場紅魔首發球員體能和速率都跟不上，紅魔也打不出比對手更強硬的足球，隻能強撐著和對手抗衡。
上半場奧爾德姆競技隊就在身體對抗占優的情況下獲得多次傳中機會，雙前鋒頻頻嚐試用頭球攻門，產生了巨大的威脅。他們在第24分鍾角球傳中，曼聯禁區裏一片混亂。混戰中奧爾德姆競技球員在門前後點搶到位置跳起，大力頭槌砸向右下角死角。曼聯門將舒梅切爾對此完全來不及反應，隻能看著皮球入網，奧爾德姆競技1比0！
紅魔比分落後，場麵上也處於被動，弗格森當然不能接受。曼聯隨後發動了一波猛攻，但比賽期間一直的大雨讓紅魔的攻勢變得混亂，泥濘的場地，以及偏小的球場都給紅魔造成了麻煩。即使紅魔攻到了前場，也很難通過技術或者傳球創造出機會，因為對手收縮防守，禁區裏幾乎全部都是人。奧爾德姆競技隊領先之後更是全力防守，多次主動下鏟將球破壞，令紅魔吃足了苦頭。紅魔下半場最接近進球的一次攻勢，是在第78分鍾埃爾文發出界外球後布魯斯禁區內頭球擺渡，李-夏普搶點後飛起一腳彈射，但結果皮球擊中門楣彈出。
紅魔在接近30分鍾裏一直壓著對手猛攻，一直在嚐試各種辦法射門，但還是沒有破門得分。比賽結束，紅魔最終0比1敗給對手。
聯賽另外一邊，阿斯頓維拉隊抓住了這個寶貴機會，拿下了比賽。
本輪之後紅魔和阿斯頓維拉同積60分，弗格森的球隊依靠淨勝球優勢依然排在榜首。踢完33輪的諾維奇積分隻有59分，排在第三。
英超第33輪迎來了最火爆的焦點戰，領頭羊紅魔與積分第二的阿斯頓維拉隊約戰老特拉福德。
老特拉福德球場這時候正在進行擴建，比賽時隻能提供左右座位，看台還被很多建築材料分割，並不是十分友好。維拉的球迷放棄了很多門票，這讓那些被取消訂票的紅魔死忠球迷大喜。夢劇場來了幾乎名紅魔粉絲，他們很早就將球場擠滿，看台上到處都是各種各樣的標語牌，當紅炸子雞坎通納的廣告牌最多，穿著印上坎通納球迷號碼和名字t恤的球迷也非常多，簡直可以與羅布森相媲美。在眾多的標語牌和圍巾之中，一副超級巨大的條幅刻印著紅魔的標誌，以恢弘的氣勢展開在紅魔死忠聚集的西看台。
賽前媒體預測這是一場決定聯賽冠軍的“決賽”，但弗格森有意在開戰之前給比賽降溫。他說：“我們當然會在主場戰勝對手，這是不用懷疑的。但我想強調的是這並不是一場決賽，不是比賽結果就決定了聯賽冠軍歸屬。這場比賽很重要，但後麵的比賽也很重要。”
“這是一場價值6分的關鍵比賽？這的確會對積分榜形勢有影響，但沒有記者們說得那麽重要。我們不僅僅要贏這一場比賽，還要繼續戰勝其他對手，直到我們最終登上頂峰。”
弗格森賽前就做了很多準備，除了研究維拉最新的打法變化，還專門分析了對手陣中的球員和位置。賽前第二天，弗格森還和教練組長時間商討首發名單和戰術打法。弗格森還遭遇了意外打擊，他在賽前一天不得不把坎切爾斯基從首發名單裏拿下，當時他給出的理由是“坎切爾斯基上一場有點受傷，我們不能冒險”，但在多年之後他解釋稱不是坎切爾斯基有傷，而是這個東歐球星和當地的黑社會發生了糾紛，他不得不允許球員請假去報警處理這些麻煩事。
除了坎切爾斯基，弗格森派出了全部主力。坎通納領銜，吉格斯和李-夏普分居兩翼，休斯和麥克萊爾雙前鋒，因斯負責中後場樞紐，防線則是一直都深受倚重的5人組合：舒梅切爾、帕克、埃爾文、布魯斯、帕裏斯特。
維拉這邊也是全力以赴，他們當然希望能夠在客場爆冷擊敗紅魔，搶走積分榜榜首位置。
比賽開始之後紅魔受到主場球迷的助威刺激，很快就展開立即猛攻，維拉則打起了防守反擊，逐步讓出了中場區域。紅魔兩個邊路迅速推進，嚐試了幾次的攻擊，打出了速度快、技術細膩、配合默契的優勢，創造了多次破門良機。先是第13分鍾因斯右路接帕克邊界球後利用節奏變化擺脫對手後衛，然後準確傳中到禁區。坎通納突然切入，精準地接應得球，微小調整後直接就是一記淩空側身抽射，差點就擊敗了維拉的門將。可惜這個射門打得太正，維拉門將不需要怎麽移動就直接封堵成功。隨後的第17分鍾紅魔再次發動攻勢，帕斯特在後場中路長傳，皮球飛了很長一段距離之後吊入了對手禁區。維拉的防守球員很多，但都沒有搶下球權。吉格斯機敏地閃身插入，直接頭球將球橫傳過渡，混戰中馬克-休斯倒地扛開對手把球稍稍向前輕傳，李-夏普衝進來一腳冷射，但可惜這個門前隻有8碼距離的絕佳機會，幾乎隻有射中就有，卻被李-夏普直接一腳打飛機。
第21分鍾曼聯再次發動邊路快攻，這次吉格斯一路加速，過掉連續兩層防線之後，在對手禁區線上一個急停急轉過掉飛鏟的後衛，麵對維拉門將的出擊，吉格斯用自己不太擅長的右腳射門。這記射門力量不足，角度也不夠，被對手門將倒地撲出，最終浪費了這個絕佳的單刀機會。
吉格斯錯過良機，下一個不走運的是麥克萊爾。第38分鍾他在小禁區點球點位置得到機會，坎通納用胸脯送過來了助攻，但麥克萊爾竟然也打了個寂寞，同樣是射中就有的門前機會，竟然也和李夏普一樣打了個完全不著調的飛機。
維拉並不是一味防守，在中後場斷球之後他們也會打出簡潔的快速反擊，也造成曼聯不少的危險。第23分鍾維拉諾克斯邊路後場長傳，紐頓高速直插曼聯禁區，差點就打成了單刀；第31分鍾維拉同樣是後場長傳，這次是中路的過頂球飛到曼聯腹地，同樣造成了曼聯禁區內的危機，最終布魯斯提前上搶把球清理出底線，送給對手一個角球。第33分鍾維拉角球傳中，曼聯在防守中盯人不緊，被對手中場李斯特在點球點搶到身位頭球攻門，舒梅切爾還算反應及時把球撲到。
上半場雙方0比0踢平。
弗格森中場休息時也沒有太多需要叮囑的戰術要點，隻是讓球員把握好機會。下半場開始之後，比賽的節奏和上半場如出一轍，雙方打得都非常激烈，攻守轉換非常快。下半場開場沒多久，維拉進攻到曼聯的禁區後被解圍，但隨後在中場區域斷球，立即打起反擊。維拉的攻勢迅速轉移到左路，曼聯這邊夏普的位置還來不及回撤，被對手切開了空檔。維拉球員紐頓在禁區邊沿突然拔腿怒射，皮球劃出一道反弧線，繞過了舒梅切爾的手指，飛向死角入網。
紅魔0比1落後！
比分落後是紅魔不能夠接受的，弗格森指揮球員全力壓上猛攻，掀起了一波又一波的攻擊浪潮。在第60分鍾曼聯再次錯失一個砸中門框的破門機會之後，紅魔在第80分鍾繼續進攻，麥克萊爾在前場右側靠近底線附近帶球擺脫對手後衛，在對手圍堵時一個腳後跟磕球轉移，埃爾文加速跑位接應，立即下底傳中。這記傳中在前點被對手後衛攔截了一下，但還是彈起來飛向後點。坎通納準確判斷落點，頭球擺渡將球頂回到門前。維拉的防守注意力被帶走，馬克-休斯混戰之中一記狠狠地獅子甩頭，皮球應聲入網，維拉大門終於被攻陷！
紅魔最終與對手握手言和，各取一分。
賽後衛報追訪弗格森，問他會不會因為這場比賽錯過太多機會沒有拿下而擔心最終聯賽拿不到冠軍，弗格森十分感慨這些記者的邏輯思維能力，但一點都不想壓著火氣，他非常大聲地把對方嘲諷了一番，“你肯定不是曼聯球迷，我不知道你的操心有何意義，因為曼聯球迷都在展望冠軍。你應該擔心今天晚上沒有吃好一頓飯，會不會導致幾十億年之後地球生物的滅絕。我們依然是積分榜首位，比賽結果對於我們來說難道不是有利的嗎？”
“後續的比賽不好踢？難道維拉就好踢嗎？一個不言自見的事實是維拉這一場比賽消耗了大量的體能，他們很有可能在下一場或者再下一場就出問題，你為什麽要擔心我們球隊呢？”
——題記
紅魔在關鍵一戰客場贏下死敵利物浦，讓整個球隊氣勢大盛，積分榜上保持著領跑優勢。
有很多媒體已經開始預測紅魔會獲得聯賽冠軍，聯賽一共還有不到8輪的比賽，紅魔的賽程相對而言是比較有利的。媒體們已經開始強調紅魔在本賽季取得了多個不敗紀錄，強調紅魔這10多場比賽中穩定的表現，認為“弗格森的球隊現在正處於最好的狀態，就是聯賽中最強的球隊。”
曼徹斯特晚報說：“之前的賽季裏弗格森的球隊不夠穩定，他們堅持到賽季末的時候戰鬥力已經成為了強弩之末，往往會打出一些失控的比賽，遭遇意外的失利，但現在他們顯然已經完全不一樣了。”
泰晤士報將原因部分歸於球隊不需要多線作戰，“弗格森現在隻需要踢好聯賽，他們不需要操心優勝者杯，不需要再踢足總杯，也不需要再踢聯賽杯，不需要多線作戰的紅魔將是聯賽冠軍最強的競爭者。”
bbc則更多地認為是坎通納的功勞，“曼聯與上個賽季相比最大的變化，就是他們擁有了坎通納。這個法國人的加盟讓整個球隊都變得輕鬆起來，也變得更有控製力。他們不需要像上個賽季那樣踢得精疲力盡才結束比賽，踢得兩眼發白才贏下對手。坎通納帶來了統治力，也帶來了真正的冠軍心態。”
到了1993年3月9日，聯賽第32輪，紅魔客場挑戰奧爾德姆競技隊。
現在已經消失在英超球迷視野中的奧爾德姆競技隊在當年可是一支勁旅，英倫風格明顯。他們陣型就是傳統的442，打法就是長衝短吊；這支球隊體能出色，強調身體對抗，戰術簡單，球風強悍，動作粗野，防守反擊的戰術令一眾英超強隊都深感頭疼。
這一場在邦德瑞公園球場展開的比賽，奧爾德姆競技隊不僅僅擁有主場優勢，他們還有體能優勢，因為紅魔在3天前才幹掉利物浦。雙紅會消耗了紅魔很多的體力，至於出征奧爾德姆時恢複了多少，那是誰也沒有把握的。
盡管紅魔信心十足，賽前弗格森一再強調“我們已經做好了準備，一切都沒有問題”，但球員們的表情很難說謊，他們的疲憊簡直就是寫在了臉上。
比賽開始，弗格森發現了新的問題，那就這個泥濘不平和到處坑坑窪窪的球場。他的球員地麵推進飽受阻撓，傳球準確性變得非常差。麵對對手的強硬風格，紅魔有點無法跟上對手的節奏。奧爾德姆競技隊繼續著硬橋硬馬的長衝短吊，基本上就不走腳下球，不走地麵傳遞推進，總是用高球來挑戰紅魔，總是用身體和速度來挑戰紅魔。
正常狀態的紅魔擁有速度優勢，技術更是碾壓對手，配合也更加默契，但這一場紅魔首發球員體能和速率都跟不上，紅魔也打不出比對手更強硬的足球，隻能強撐著和對手抗衡。
上半場奧爾德姆競技隊就在身體對抗占優的情況下獲得多次傳中機會，雙前鋒頻頻嚐試用頭球攻門，產生了巨大的威脅。他們在第24分鍾角球傳中，曼聯禁區裏一片混亂。混戰中奧爾德姆競技球員在門前後點搶到位置跳起，大力頭槌砸向右下角死角。曼聯門將舒梅切爾對此完全來不及反應，隻能看著皮球入網，奧爾德姆競技1比0！
紅魔比分落後，場麵上也處於被動，弗格森當然不能接受。曼聯隨後發動了一波猛攻，但比賽期間一直的大雨讓紅魔的攻勢變得混亂，泥濘的場地，以及偏小的球場都給紅魔造成了麻煩。即使紅魔攻到了前場，也很難通過技術或者傳球創造出機會，因為對手收縮防守，禁區裏幾乎全部都是人。奧爾德姆競技隊領先之後更是全力防守，多次主動下鏟將球破壞，令紅魔吃足了苦頭。紅魔下半場最接近進球的一次攻勢，是在第78分鍾埃爾文發出界外球後布魯斯禁區內頭球擺渡，李-夏普搶點後飛起一腳彈射，但結果皮球擊中門楣彈出。
紅魔在接近30分鍾裏一直壓著對手猛攻，一直在嚐試各種辦法射門，但還是沒有破門得分。比賽結束，紅魔最終0比1敗給對手。
聯賽另外一邊，阿斯頓維拉隊抓住了這個寶貴機會，拿下了比賽。
本輪之後紅魔和阿斯頓維拉同積60分，弗格森的球隊依靠淨勝球優勢依然排在榜首。踢完33輪的諾維奇積分隻有59分，排在第三。
英超第33輪迎來了最火爆的焦點戰，領頭羊紅魔與積分第二的阿斯頓維拉隊約戰老特拉福德。
老特拉福德球場這時候正在進行擴建，比賽時隻能提供左右座位，看台還被很多建築材料分割，並不是十分友好。維拉的球迷放棄了很多門票，這讓那些被取消訂票的紅魔死忠球迷大喜。夢劇場來了幾乎名紅魔粉絲，他們很早就將球場擠滿，看台上到處都是各種各樣的標語牌，當紅炸子雞坎通納的廣告牌最多，穿著印上坎通納球迷號碼和名字t恤的球迷也非常多，簡直可以與羅布森相媲美。在眾多的標語牌和圍巾之中，一副超級巨大的條幅刻印著紅魔的標誌，以恢弘的氣勢展開在紅魔死忠聚集的西看台。
賽前媒體預測這是一場決定聯賽冠軍的“決賽”，但弗格森有意在開戰之前給比賽降溫。他說：“我們當然會在主場戰勝對手，這是不用懷疑的。但我想強調的是這並不是一場決賽，不是比賽結果就決定了聯賽冠軍歸屬。這場比賽很重要，但後麵的比賽也很重要。”
“這是一場價值6分的關鍵比賽？這的確會對積分榜形勢有影響，但沒有記者們說得那麽重要。我們不僅僅要贏這一場比賽，還要繼續戰勝其他對手，直到我們最終登上頂峰。”
弗格森賽前就做了很多準備，除了研究維拉最新的打法變化，還專門分析了對手陣中的球員和位置。賽前第二天，弗格森還和教練組長時間商討首發名單和戰術打法。弗格森還遭遇了意外打擊，他在賽前一天不得不把坎切爾斯基從首發名單裏拿下，當時他給出的理由是“坎切爾斯基上一場有點受傷，我們不能冒險”，但在多年之後他解釋稱不是坎切爾斯基有傷，而是這個東歐球星和當地的黑社會發生了糾紛，他不得不允許球員請假去報警處理這些麻煩事。
除了坎切爾斯基，弗格森派出了全部主力。坎通納領銜，吉格斯和李-夏普分居兩翼，休斯和麥克萊爾雙前鋒，因斯負責中後場樞紐，防線則是一直都深受倚重的5人組合：舒梅切爾、帕克、埃爾文、布魯斯、帕裏斯特。
維拉這邊也是全力以赴，他們當然希望能夠在客場爆冷擊敗紅魔，搶走積分榜榜首位置。
比賽開始之後紅魔受到主場球迷的助威刺激，很快就展開立即猛攻，維拉則打起了防守反擊，逐步讓出了中場區域。紅魔兩個邊路迅速推進，嚐試了幾次的攻擊，打出了速度快、技術細膩、配合默契的優勢，創造了多次破門良機。先是第13分鍾因斯右路接帕克邊界球後利用節奏變化擺脫對手後衛，然後準確傳中到禁區。坎通納突然切入，精準地接應得球，微小調整後直接就是一記淩空側身抽射，差點就擊敗了維拉的門將。可惜這個射門打得太正，維拉門將不需要怎麽移動就直接封堵成功。隨後的第17分鍾紅魔再次發動攻勢，帕斯特在後場中路長傳，皮球飛了很長一段距離之後吊入了對手禁區。維拉的防守球員很多，但都沒有搶下球權。吉格斯機敏地閃身插入，直接頭球將球橫傳過渡，混戰中馬克-休斯倒地扛開對手把球稍稍向前輕傳，李-夏普衝進來一腳冷射，但可惜這個門前隻有8碼距離的絕佳機會，幾乎隻有射中就有，卻被李-夏普直接一腳打飛機。
第21分鍾曼聯再次發動邊路快攻，這次吉格斯一路加速，過掉連續兩層防線之後，在對手禁區線上一個急停急轉過掉飛鏟的後衛，麵對維拉門將的出擊，吉格斯用自己不太擅長的右腳射門。這記射門力量不足，角度也不夠，被對手門將倒地撲出，最終浪費了這個絕佳的單刀機會。
吉格斯錯過良機，下一個不走運的是麥克萊爾。第38分鍾他在小禁區點球點位置得到機會，坎通納用胸脯送過來了助攻，但麥克萊爾竟然也打了個寂寞，同樣是射中就有的門前機會，竟然也和李夏普一樣打了個完全不著調的飛機。
維拉並不是一味防守，在中後場斷球之後他們也會打出簡潔的快速反擊，也造成曼聯不少的危險。第23分鍾維拉諾克斯邊路後場長傳，紐頓高速直插曼聯禁區，差點就打成了單刀；第31分鍾維拉同樣是後場長傳，這次是中路的過頂球飛到曼聯腹地，同樣造成了曼聯禁區內的危機，最終布魯斯提前上搶把球清理出底線，送給對手一個角球。第33分鍾維拉角球傳中，曼聯在防守中盯人不緊，被對手中場李斯特在點球點搶到身位頭球攻門，舒梅切爾還算反應及時把球撲到。
上半場雙方0比0踢平。
弗格森中場休息時也沒有太多需要叮囑的戰術要點，隻是讓球員把握好機會。下半場開始之後，比賽的節奏和上半場如出一轍，雙方打得都非常激烈，攻守轉換非常快。下半場開場沒多久，維拉進攻到曼聯的禁區後被解圍，但隨後在中場區域斷球，立即打起反擊。維拉的攻勢迅速轉移到左路，曼聯這邊夏普的位置還來不及回撤，被對手切開了空檔。維拉球員紐頓在禁區邊沿突然拔腿怒射，皮球劃出一道反弧線，繞過了舒梅切爾的手指，飛向死角入網。
紅魔0比1落後！
比分落後是紅魔不能夠接受的，弗格森指揮球員全力壓上猛攻，掀起了一波又一波的攻擊浪潮。在第60分鍾曼聯再次錯失一個砸中門框的破門機會之後，紅魔在第80分鍾繼續進攻，麥克萊爾在前場右側靠近底線附近帶球擺脫對手後衛，在對手圍堵時一個腳後跟磕球轉移，埃爾文加速跑位接應，立即下底傳中。這記傳中在前點被對手後衛攔截了一下，但還是彈起來飛向後點。坎通納準確判斷落點，頭球擺渡將球頂回到門前。維拉的防守注意力被帶走，馬克-休斯混戰之中一記狠狠地獅子甩頭，皮球應聲入網，維拉大門終於被攻陷！
紅魔最終與對手握手言和，各取一分。
賽後衛報追訪弗格森，問他會不會因為這場比賽錯過太多機會沒有拿下而擔心最終聯賽拿不到冠軍，弗格森十分感慨這些記者的邏輯思維能力，但一點都不想壓著火氣，他非常大聲地把對方嘲諷了一番，“你肯定不是曼聯球迷，我不知道你的操心有何意義，因為曼聯球迷都在展望冠軍。你應該擔心今天晚上沒有吃好一頓飯，會不會導致幾十億年之後地球生物的滅絕。我們依然是積分榜首位，比賽結果對於我們來說難道不是有利的嗎？”
“後續的比賽不好踢？難道維拉就好踢嗎？一個不言自見的事實是維拉這一場比賽消耗了大量的體能，他們很有可能在下一場或者再下一場就出問題，你為什麽要擔心我們球隊呢？”