第292章 紅色的光芒


    “英超是屬於紅色的,曼聯和阿森納都獲得了重要的冠軍,但有些紅色的俱樂部卻逐漸黯淡褪色了。”


    ——題記


    激烈競爭的英超第二個賽季在5月劃上句號,聯賽從1993年8月14日開始,到1994年5月8日踢完最後一輪,一切終於塵埃落定。


    英超正變得越來越精彩,冠軍的競爭越來越激烈,降級區的爭奪也令人喘不過氣來。眼花繚亂的進攻、快速轉換的節奏、激烈勇猛的對抗,還有一以貫之的火爆場麵和熾熱的球場氣氛……英超迅速成為一個強有力的聯賽品牌,正在全世界體育市場展現強勁的競爭力。


    本賽季英超有22支球隊參加比賽,一共踢了462場的聯賽。經過激烈爭奪,紅魔曼聯衛冕聯賽冠軍,弗格森也衛冕了賽季最佳教練的榮譽,坎通納則成為首位非英格蘭籍的pfa最佳球員。


    曼聯在順利衛冕之外還刷了不少新記錄,球隊的進球、勝場以及總積分均超過英超元年。弗格森的球隊整個賽季轟進80球,拿到27勝,積分更是突破90大關,以8分優勢壓倒布萊克本隊,提前了兩輪奪冠。在此之前,紅魔上一次頂級聯賽衛冕還要追溯到1956-57賽季,那時還是傳奇名帥巴斯比執教。弗格森帶隊完成了俱樂部37年未見的功業,聯賽霸主的勢頭已經開始展現。


    憑借著執教以來連續奪得的聯賽冠軍和足總杯冠軍,以及歐洲優勝者杯冠軍、超級杯冠軍、聯賽杯冠軍等等驕人成績,弗格森也就此成為了曼聯曆史上僅次於巴斯比的功勳名帥。他的威信到達了執教以來的頂峰,他也開始被稱為紅魔曼聯的“教父”,以稱讚他在曼聯隊中無以倫比的地位,以及不容置疑的權威。


    弗格森很好地解決了曼聯在上個賽季奪冠之後的自得自滿情緒問題,他用嚴格的訓練標準刺激所有曼聯球員,讓他們全部都需要憑借訓練的表現來爭取首發。如此一來,所有的曼聯球員很快就放下了奪冠的驕傲,開始了新的苦練,也就此鍛煉出新的戰鬥力。


    在弗格森厲兵秣馬的準備之下,紅魔曼聯在這個賽季一開始就展示出極強的戰鬥力,而且整體的實力也具有碾壓性的優勢,可以說對絕大多數的中下遊球隊都是壓倒性的統治。這個賽季幾乎一開始曼聯就取得開門紅,賽季初段隻有維拉和利物浦曾經有過一輪的領頭羊經曆,而紅魔從第4輪奪回領騎黃衫後就再也沒有旁落過,弗格森的球隊一直保持領先,直到到第40輪奪冠,自然而然剩下2輪也是曼聯首先衝線。


    曼聯在聯賽中的領跑時間長達262天,是英超曆史的第二長,僅次於2014-15賽季切爾西的274天。


    泰晤士報總結說,“紅色閃耀英超,這是屬於弗格森的時代,這也是屬於曼聯的英超時代。”


    bbc說,“弗格森的統治力?隻需要看曼聯這個賽季的表現就可以明白了。這是紅色浪潮洶湧而來的時代,就像37年前一樣,那時候我們也感受到了紅色的激情,我們也為這支紅色的勁旅而激動。”


    天空體育則弄了一個新的噱頭,他們認為“一個紅色的王朝正在奠基”。在評論家的眼裏,曼聯在弗格森的執教之下,正走在一條強勁的複興之路上。從國內的杯賽,到歐洲賽事上的突破;從英超聯賽的首冠,再到英超的衛冕,弗格森的球隊正在有條不紊地收割各個目標。這支強大的隊伍,有著一個看上去將長期執教的主帥,還有一個非常穩定的陣容架構,以及非常出色的青訓梯隊......這一切的一切,都意味著曼聯將會繼續著強大的統治力,奪取更多的冠軍。


    “有什麽力量可以阻擋他們嗎?理論上當然有而且有很多,但現實上隻要弗格森自己不發瘋,隻要曼聯董事會不發瘋,他們的霸主地位幾乎不可能被輕易動搖。”


    積分榜緊隨曼聯的,並不是昔日的冠軍或者豪門,而是布萊克本以及紐卡斯爾聯,這兩支球隊也獲得了後一個賽季的聯盟杯資格。布萊克本稱得上異軍突起,進步巨大,一度成為了曼聯衛冕的最大阻礙。紐卡則創造了難得的佳績,他們以加斯科因為核心,打出流暢的進攻足球,成為了聯賽獨特風景。喜鵲軍團最終拿到77分,位居積分榜第3,超過了利物浦阿森納熱刺等一眾豪門。回顧英超曆史,能夠以升班馬身份躋身前三的有且隻有兩支球隊,除紐卡之外,再就是1994-95賽季的諾丁漢森林。


    紅魔贏得雙冠王,維拉獲得聯賽杯冠軍,阿森納隊則贏得了歐洲優勝者杯冠軍。


    阿森納也是媒體關注的另外一支紅色球隊,盡管他們的球衣是紅白色的。在賽季初期格拉漢姆的球隊表現不錯,一度也打出了好幾場的兩連勝,積分榜上也能緊咬紅魔,但到了冬季時他們開始遭遇不順。阿森納的防守一如既往的好,但問題出現在進攻端。整個賽季阿森納的防守依然是全聯賽第一,但進攻卻隻排在第8,這樣一來球隊很多比賽都沒有能夠拿下來,最終拚命第四也不奇怪。


    提升了客場狀態的利茲聯來到了聯賽第5位,算是渡過了衛冕失敗的打擊。相比之下,老牌勁旅利物浦的複蘇計劃並不順暢,他們不僅早早就退出了爭冠行列,積分最終還滑落到了聯賽第8名。


    紅魔在整個賽季都是焦點,弗格森想方設法讓將士們保持饑渴,努力爭取衛冕。在他的多方刺激之下,紅魔的球員們繼續保持了非常出色的狀態,不僅衛冕成功,還奪得了雙冠王,算上慈善盾甚至是三冠王。這個賽季甚至被媒體稱為“紅魔年”,弗格森獲得廣泛讚譽,真正鞏固了英超名帥的地位。


    紅魔順風順水,羅伊-基恩加盟讓陣容結構更加合理,實力也變得更加強大。紅魔創造了英超最佳開局紀錄,前14輪12勝1平1負的記錄直到2011-12年才被曼城打破。在社區盾點球取勝阿森納之後,紅魔隨後贏得了賽季首個比賽的開門紅。在輸給切爾西之後,弗格森的球隊強勁反彈,豪取一波17勝5平,徹底奠定了爭冠的優勢。即便是在第二回合交鋒中再度負於切爾西,後期被布萊克本持續追趕貼近,紅魔都沒有讓出榜首的交椅。


    紅魔一路領先,但大好形勢之下其實也隱藏著危機。由於紅魔四線作戰,在足總杯與聯賽杯中齊頭並進且均殺入了決賽,賽程一直都十分頻密,對球員們的體能消耗極為巨大。紅魔在1994年3月份以後狀態不穩,不僅在4月1日與布萊克本的直接交鋒中0比2輸球,還爆冷0比1輸給了溫布爾登,踢到最後7輪時積分一度被布萊克本隊追上。好在球隊及時穩住了陣腳,最後5場聯賽連贏4場,對手布萊克本則無奈崩盤,最後9輪比賽不僅輸掉3個客場,主場也被逼平兩次,隻能眼睜睜看著紅魔穩穩地登頂。


    杯賽方麵,紅魔在聯賽杯決賽中輸給了維拉,足總杯決賽則4比0大勝切爾西,從而成為繼1960-61賽季的熱刺、1970-71賽季的阿森納以及1985-86賽季的利物浦之後,又一支完成雙冠王的球隊。


    本賽季紅魔遭遇到的挑戰並不小,追兵並不是隻有布萊克本一個。賽季初阿森納因為伊恩-賴特的出色發揮一度緊追紅魔,但他們最終後勁乏力。上賽季攻擊力最差的阿森納再次因為進球能力差而陷入了困境,他們整個賽季隻有6名球員在英超聯賽中取得進球(刨除對手烏龍),這是英超曆史至今最差的記錄。尷尬之下,阿森納隻有伊恩-賴特大放異彩,他賽季攻入23個聯賽進球且曆史性的在客場連續上演帽子戲法。直到2017年5月才有人在英超複製了賴特連續客場帽子戲法的神跡,那個人叫哈裏-凱恩。


    歐洲戰場方麵,紅魔出征歐冠不利,在遭遇“土耳其冤案”之後,很早就打道回府,但阿森納在另外一條戰線上有了新的突破。


    格拉漢姆時代的輝煌延續到了歐洲賽場,阿森納在歐洲優勝者杯中一路高歌猛進,在決賽中對陣意大利勁旅帕爾馬。賽前沒有人認為阿森納能夠戰勝對手。阿森納的確極度被動,帕爾馬幾乎一開始就圍攻對手,摁住槍手在地上反複摩擦。而阿森納依靠冠絕歐洲的防守體係硬抗對手猛烈火力,依靠門柱幫忙躲過了破門危機。阿森納的反擊機會不多,但卻極其高效。


    對手後衛米諾蒂冒頂,槍手前鋒史密斯在禁區邊沿胸部停球,左腳淩空抽射,皮球擊中了門柱後反彈入網。阿森納不可思議地取得了領先,隨後他們頂住了對手70分鍾的狂攻,一直支撐到比賽結束。


    阿森納隊贏得了冠軍!


    這是阿森納在格拉漢姆帶領下所取得的最輝煌成就,格拉漢姆曾經形容這是他執教阿森納以來最滿意的兩場比賽之一。從1989年奪得聯賽冠軍,到1991年阿森納再次在聯賽中奪冠,再到1993年的足總杯與聯賽杯的雙料冠軍,然後是這個歐洲優勝者杯的冠軍,阿森納在格拉漢姆的帶領下到達了俱樂部曆史的巔峰。


    阿森納之外,另外一個豪門利物浦則還在荊棘中掙紮。利物浦僅僅獲得聯賽第八名,其他賽場也一無所獲。索內斯執教並沒有給利物浦帶來徹底的革新,重建任務依然沉重無比。這支曾經長期稱霸聯賽的豪強正麵臨大換血,年邁的拉什成為曆史,比爾茲利也遠走高飛,巴恩斯獨木難支,球隊正在等待新的希望。索內斯在利物浦的執教很快走到盡頭,他在球隊爆冷輸給布裏斯托爾城後宣布辭職,這時候是1994年1月。取代他的是羅伊-埃文斯,而作為救火教練,埃文斯也沒有實現帶領利物浦崛起的目標。


    利物浦這幾年和紅魔一樣也非常重視青訓,不斷有新星冒出。但不得不說利物浦的問題其實並不是青訓無人,而是他們無法用現有的主力球員打造出足夠實力的隊伍。單論青訓,喜歡鮮衣怒馬安菲爾德新銳們盡管很早就收到無數讚譽,但他們並沒有經曆過鐵血鬥爭,絕大部分人都是小奶狗一般,隻會在順暢的局勢上乖巧賣弄,卻無法在艱難的處境下發熱發光。


    利物浦陣中,年輕的福勒早早發光,成為享譽英倫的年輕前鋒。他在1993年9月客場對戰富勒姆的聯賽杯的比賽中完成首秀,那時候才18歲。他的利物浦首秀非常成功,表現出色,並且取得了他職業生涯的第一粒進球。而為紅軍出場的第二場比賽中,初出茅廬的福勒包辦了利物浦的全部五個進球,立即光芒四射,聲威甚至震撼了整個英倫。盡管福勒起步非凡,但他後來得到球隊主力首發位置之後表現卻陷入了劇烈波動,單薄的身體也不足以在英超立足,最終在聯賽中打進了12個進球,成績也還算不錯,但還是沒有達到利物浦球迷的期待。


    除了福勒,利物浦的青訓還有很多新人。麥克馬拉曼、雷德克納普等天才球員陸續登場並成為主力,引發了安菲爾德球迷無數的殷切期待。

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