第311章 喜憂參半


    “弗格森的貢獻被英格蘭王室直接授勳加以表彰,這使得曼聯俱樂部的聲望邁上了更高的等級。而球隊在這個賽季上半段的征戰中出現傷病等諸多問題,則讓弗格森眉頭緊皺,深感憂慮。”


    ——題記


    英超第21輪紅魔回到主場,迎戰萊斯特城隊。


    這一場曼聯首發陣容中門將舒梅切爾傷勢沒有康複,弗格森隻能再次派上沃爾什。


    盡管基恩前場鏟斷給坎切爾斯基創造機會打進一球,但萊斯特城的角球傳中再次暴露了紅魔第二門將沃爾什的弱點,他在禁區裏出擊控製高空球能力很差,再次在對抗中被對手欺負。結果最終沃爾什沒有拿到皮球,混戰中萊斯特城門線上一腳將球打入,就此逼平紅魔。


    舒梅切爾的受傷,將曼聯傷病情況的嚴重影響展現在了大家麵前。


    對於弗格森來說,舒梅切爾缺戰是一個最大的問題,因為這個位置舒梅切爾幾乎是不可替代的,也是其他門將最難頂上的。舒梅切爾的水平可不是一般門將能夠相比的,曼聯二門沃爾什盡管也很勇敢,基本技術也不錯,態度也沒得說,但他的綜合實力還是差太遠,特別是高空球的控製能力更是孱弱。不僅如此,沃爾什因為壓力太大,還導致他會出現比賽時不能夠集中精神的狀況,這就導致了紅魔防線壓力持續承受高壓,接連丟球失分,在多場關鍵比賽中都影響到了比賽的結果。


    舒梅切爾之外,曼聯還有多個主力受傷。可以說賽季的上半程就遭遇了如此大麵積的傷病,是弗格森完全沒有準備,也無法控製的,當然也是很多紅魔球迷都沒有想到的。從賽季準備期開始,曼聯就不斷有傷員缺戰,先是休斯和基恩,然後是布魯斯和坎通納,接著是李-夏普和吉格斯,還有舒梅切爾和帕克......整個賽季下來曼聯主力隻有帕裏斯特和埃爾文以及坎切爾斯基保持著健康,弗格森很長時間裏都幾乎湊不出一個最強的陣容,戰鬥力受到嚴重衝擊。


    盡管紅魔青訓梯隊裏人才不斷,戴維斯、加裏、巴特、斯科爾斯、貝克漢姆、吉萊斯皮這些球員已經進入一線隊大名單,而且他們都隨時準備好上場,但在這個賽季他們還不足以成為獨當一麵的主力,還需要繼續成長進步,才能適應英超環境。


    弗格森被追問時他的回複是這樣的,“要贏得冠軍就要戰勝一切的困難,就要直麵一切挑戰,如果你不能有信心戰勝所有對手,不能在遇到傷病困境時有效地調整陣容戰術,那麽你就不配談論如何爭奪冠軍。”


    “我已經拿了兩個聯賽冠軍,現在不需要你們來教訓我該怎麽樣去做。”


    時間很快就到了1994年的年底,曼聯俱樂部迎來一個大喜訊,英格蘭王室因為弗格森執教曼聯取得的成就,以及他為英格蘭足球發展所作出的貢獻,專門授予他榮譽勳章。


    在英國王室舉辦的盛大授勳儀式上,盛裝出席的弗格森神態肅穆,內心也非常激動。在先前就被公布的頒獎詞裏弗格森執教阿伯丁和執教曼聯的經曆被詳細回顧了一遍,突出介紹了他是如何在艱難的條件下取得突破,帶領兩支不同的球隊取得成就的。


    英格蘭王室專門表揚說,“弗格森在足球領域展現了非凡的勇氣,以及專業上超卓的能力。他為英格蘭足球帶來了曼聯的複興,讓曼聯成為了英格蘭足球的代表,也成為了引導我們所有人通向成功的典範。阿曆克斯用他的執教經曆向我們展示了堅定的信心和專業的技術結合起來之後能夠達到的水準。”


    英格蘭王室再次強調,“阿曆克斯經曆了無數的困難,經受了無數的打擊,他永遠都沒有放棄自己的目標,也永遠不會放棄鬥爭的精神。我們既感受得到他創造的輝煌成功,也能夠在他的曆程中學習到堅忍的意誌,以及一直奮鬥的態度。”


    弗格森這次被英格蘭王室授予了cbe騎士爵位,專門授予了榮譽勳章。從獎勵的分量來說這個騎士勳章還暫時不如巴斯比的那麽尊貴,但弗格森還有足夠的時間和空間去爭取。


    弗格森接受騎士勳章之後說,“我非常榮幸得到這個榮譽,一切都出乎我的意料。我本來沒有任何準備向誰展示什麽成功經驗,也不認為我的工作經驗值得向誰誇耀。但在這個難忘的時刻,我想說一切的榮耀都歸於曼聯俱樂部。”


    弗格森也專門致謝了妻子和家人,“我要特別感謝我的太太凱茜,還有一直支持我的家人們。沒有他們在我身後的幫助,我必然一事無成。”


    授勳儀式上弗格森專門邀請了一眾親朋觀禮,英格蘭政府首相、體育大臣、多名議員、英超公司高層、英足總官員等等也出席了授勳儀式。


    弗格森和太太一起向媒體展示了騎士勳章,他穿著傳統蘇格蘭格子裙,笑容可掬的形象被媒體傳播到了全世界範圍。


    對於弗格森來說這是一個難得的榮譽,而對於足球領域來說這種榮譽也非常罕見。經過撒切爾夫人擔任首相的管理,英格蘭足球逐步走向職業競技的正軌,但長期以來這項運動還是與流氓和暴力事件攪合在一起,一直都是被所謂的英國紳士鄙視的行業,更難成為英格蘭王室專門表揚的項目。曆史以來,也就僅僅是巴斯比、查爾頓以及當時奪取過1966年世界杯冠軍的球隊主帥和隊長以及幾位核心主力才被授勳,豪門如利物浦,神奇如諾丁漢森林,尊貴如維拉,也都是近幾年才陸陸續續有寥寥幾人受到表彰。


    這次英格蘭王室的授勳,無論是俱樂部還是主教練本身,甚至對於足球這個領域來說都是一個極大的褒獎和認可。


    時間來到1994年12月31日,紅魔在英超第22輪中對陣南安普頓。這一天也是弗格森的53歲的生日,他自然是希望球隊能夠戰勝對手。


    這場比賽曼聯客場作戰,球隊上下穿了一身少見的藍白球衣出場比賽。弗格森派上了以坎通納為前場核心的首發陣容,但這場比賽剛剛開場就被南安普頓打了一個措手不及,南安普頓開場第7分鍾左路發動攻勢,曼聯防守過於放鬆一直讓對手2號左後衛加德森帶球殺入禁區裏,然後被他輕鬆地在禁區裏傳中也沒有及時封堵,結果被對手4號的中後衛插入禁區後抽射,直接把球打入死角,曼聯0比1落後。


    如夢初醒的紅魔隨後開始發動連續的攻勢,第17分鍾曼聯左路傳中,坎通納禁區內被對手兩個後衛夾防無法轉身,他隨即將球回做,基恩迎球抽射,但可惜打飛了。第23分鍾曼聯連續獲得角球,但幾次傳中的質量都不太好,沒有造成什麽威脅;第29分鍾曼聯中路發動攻擊,基恩傳給來到中路的坎切爾斯基,烏克蘭快車領球後往右側發展,輕鬆地過掉一個中場球員之後,他帶球殺到了禁區前8碼左右,在這裏他和休斯做了一個二過一,然後再下底傳中。南安普頓禁區內一陣混亂,但他們有6個球員都回到了禁區門前防守,最終把球頂了出去。第36分鍾休斯禁區外大腳射門,皮球直飛大門上角,可惜被南安普頓的門將堪堪撲出。


    上半場很快結束,曼聯不斷地猛攻對手,南安普頓全麵被動,但卻非常僥幸地守住了大門不失,保住了1比0的領先。


    到了下半場曼聯繼續猛攻,南安普頓防線左支右絀,終於出現了不小的漏洞。第61分鍾曼聯右路發出界外球,坎通納在前場右側禁區線外接球,冒著被對手野蠻的踩踏動作傷害的危險,直接傳球到禁區裏。麥克萊爾小禁區角外3碼無人防守,直接起腳掃射,把球打進對手大門,曼聯1比1追平比分!


    曼聯追平之後稍稍放鬆,南安普頓利用這個難得時機再次打出快攻,左路邊前衛辛頓過掉曼聯邊後衛之後下底傳中,南安普頓替補前鋒羅克斯在禁區外插上接應,曼聯禁區中路防守再次漏人,結果被對手一射破門,曼聯再次落後1比2!


    曼聯當然不願意接受如此落敗,弗格森更是怒火衝天,在場邊不斷揮手讓球隊壓前進攻,加強對對手防線的壓力。第79分鍾曼聯左路後場長傳,坎通納高速插入對手禁區,在爭搶位置時被對手後衛放倒,但裁判卻沒有判罰點球;第83分鍾曼聯角球傳中,基恩在禁區點球點附近頭球攻門,可惜頂得太正被對手門將沒收;第87分鍾曼聯圍攻南安普頓大門,休斯、基恩、巴特都嚐試了多次大門,對手則近乎10個人全縮到了自己禁區內防守,不斷用身體堵槍眼,硬是防住了曼聯的多次遠射。到了91分鍾,比賽馬上就要結束,坎通納主罰角球到禁區,被南安普頓後衛解圍出來之後再次控球,這時候他在距離禁區線3碼左右傳出一記精準的傳中,皮球被麥克萊爾直接在禁區裏頭球砸入對手大門!


    曼聯最後2比2踢平南安普頓,最後時刻搶到了一分!


    賽後每日郵報說:“弗格森本來以為球員們會奮勇作戰拿下比賽,以一場勝利來慶祝自己的生日,但這場比賽一波三折,紅魔兩度落後,差點就輸掉了。我們看得到紅魔球員們拚到最後的頑強,但也觀察到他們的防線非常稀鬆。”


    弗格森賽後並沒有說太多,但他在更衣室裏嚴厲批評了球隊,“別以為我們是衛冕冠軍,對手就會繳械投降,別以為這是我的生日別人就會主動獻禮,你們開場的30分鍾踢得鬆鬆垮垮的,三條線的距離比英吉利海峽還要誇張,這樣的表現怎麽可能贏球?!”


    踢完這場比賽之後,曼聯在已經進行的22場聯賽裏隻拿下了46分,比少賽一場的布萊克本少了3分,排在積分榜的第二。


    衛冕冠軍這樣的成績並不能令人滿意。但考慮到紅魔這個賽季帕克和舒梅切爾的受傷打亂了計劃,而基恩、吉格斯和夏普的受傷更是讓主力陣容捉襟見肘,嚴重影響了紅魔的戰鬥力。


    紅魔防線出現問題,進攻端也不是很樂觀。在吉格斯和夏普接連受傷的情況下,主要依靠隊友供應的休斯、麥克萊爾大受影響。紅魔前場的攻擊力也大大減少,甚至連射門次數都比去年同期降低了不少。紅魔前場隻有坎切爾斯基和坎通納依然閃耀,但對手甚至會祭出圍困坎通納的戰術,有效地找到了針對性的辦法。前場威脅的減少,還因為基恩有時候不得不回到防線踢後衛,這就更加影響了紅魔整體的進攻能力。因斯一個人本身就有點獨木難支,前場區域進攻不僅人員不足,防線的不穩固也會發生,攻守平衡被打破。


    弗格森需要怎麽應對呢?

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