外頭頓時一陣喧囂。


    “瑞香,怎麽了?你哭什麽?”


    “五姑娘房裏發生什麽事了?”


    “你臉怎麽了?怎麽都腫了?”


    林福皺了皺眉頭,無力地一屁股坐在繡墩上。


    她現在是全身綿軟乏力,頭暈眼花,喉嚨又幹又痛,胃也餓得絞痛不止,剛才打那個綠衣服已經是使出了她吃奶的力氣了,再來一下也做不到了。


    如果現在那個綠衣服再進來報複她,她恐怕沒有絲毫還手之力。


    但即便如此,打人的那個托盤她還緊緊拽手裏。


    外頭喧鬧了好一陣子才消停,不多大會兒,一個藍衣服的圓臉女孩兒輕手輕腳走進來,林福抬頭冷冷看她,她立刻停下,怯生生說:“五姑娘,奴伺候您更衣。”


    林福看了她一會兒,才艱難地吐出兩個字:“水,粥。”


    藍衣服驚得抖了一下,傻了吧唧地“啊”了一聲才反應過來,忙不迭地點頭:“好,好,奴這就送來。”說罷,飛快跑了出去。


    藍衣服動作還挺快,一會兒功夫就送來了水和粥,不過水不是喝的水,而是洗臉水,粥不是白粥,而是燕窩粥。


    林福:“……”


    這小女孩兒真的是很不靈泛,要不也不會被外麵那群人推出來頂槍了。


    林福閉了閉眼,艱難地用幹澀的嗓子說:“喝的,水。”


    藍衣服又是傻了吧唧“啊”了一聲,再飛快跑出去,再回來時端了茶壺茶杯。


    這一次倒是機靈了些,端的是溫水。


    林福試了試溫度,連喝了好幾杯。


    喝了水後,無視藍衣服擰幹了給她擦臉的布巾,先端起燕窩粥灌了一大口,這個身體真的是餓壞了。


    發了幾天高燒都沒人管,吃喝就更別提了。


    小林福還沒有徹底燒迷糊時,看到過之前那個綠衣服端了飯進來,往桌上一放,說了句“吃飯了”,她人就走了。然後等到下一次來送飯,見小林福沒有吃,還冷嘲熱諷幾句“喲,賭氣絕食呢,那您可得有骨氣一點兒,千萬別吃。不過是鄉下長大的泥腿子,有什麽臉讓夫人把四姑娘送走”。


    林福腦中閃過這個畫麵,麵色更沉。


    一旁等著伺候五姑娘的朱槿戰戰兢兢,見五姑娘麵色陰沉,更是差點兒沒嚇得跪下。


    就、就覺得五姑娘像變了個人似的,好生嚇人。


    -


    林尊這一輩在老侯爺過世後就分了家,老夫人王氏跟著承爵的長子住在侯府,她所出的次子就在侯府西邊兒置了產,兩家把中間隔著的那道牆打了個月亮門,彼此往來就方便了許多。至於三個庶子,被打發到了其他裏坊安家,除非年節或老夫人壽辰,輕易不讓上門拜訪。


    期遠堂就是東平侯府老夫人的住所,此時西邊兒林府的當家太太黃氏帶著女兒來給老夫人請安,東平侯夫人聶氏也帶著女兒,期遠堂裏都是年輕小姑娘清脆的笑聲,各個彩衣娛親,逗得老夫人開懷大笑。


    黃氏四下裏瞧瞧,對聶氏笑著道:“嫂子,好幾日沒瞧見你那五姑娘了,她怎得不來給老太太請安?”


    聶氏臉上的笑容立刻隱沒,幾位姑娘也不說話了,彼此交換了一個心照不宣的眼神,老夫人的麵色倒是一如既往的嚴厲不近人情模樣。


    “那孩子從小就沒養在我身邊,性子野、不服管,我是拿她沒有辦法。”聶氏淡淡說道。


    黃氏就笑道:“就因為這樣,嫂子才更應該嚴加管教才是。”


    黃氏瞧著聶氏就覺得好笑,自己的孩子都能抱錯不說,還對流落鄉野回家的親生女兒不假辭色,對個混淆血脈的冒牌貨依舊疼愛有加,真是個拎不清的。


    聶氏臉色更冷,話都不想說。


    剛才的熱鬧一下子就沒了,老夫人半垂著眼眸不知在想什麽,聶氏冷臉不語,黃氏含笑,幾個姑娘麵麵相覷,婆子侍女們更是大氣不敢出一聲。


    聶氏的娘家不強,父親隻是六品小官,這樣的家世一般是嫁不進公侯之家做塚婦的,但她是林尊親自求娶的,老侯爺、老夫人拗不過長子,她可是長安城裏許多人羨慕嫉妒的對象。


    黃氏的娘家就比聶氏強了百十倍,她出嫁時,父親是正四品中書侍郎,現如今是正三品的中書令、皇帝的宰相班子之一。被個小門小戶小官之女壓了一頭,她當然不高興。


    妯娌兩個表麵和氣,實際上誰也看不上誰,找著機會就要給對方使絆子,絆不倒人,惡心惡心人也行。


    氣氛凝滯時,一個清脆的聲音喚道:“二嬸。”


    林嘉蕙走到聶氏身旁,對黃氏說道:“福妹妹想必是不習慣侯府的規矩,不是故意不來給老太太、母親請安的。也怪我,這幾日母親身體微恙,我心憂母親,一直在給母親侍疾,就沒顧得上福妹妹,是我這個做姐姐的錯。”


    聶氏立刻拍拍林嘉蕙的手,說:“怎麽就怪你了,她那麽大個人,都一個多月了還學不會規矩,我看啊,就是被莊戶人家給養壞了。”


    “母親。”林嘉蕙一臉感動。


    黃氏不屑地撇撇嘴,但見老太太有了些微的不悅之色,到底沒再說什麽。


    西府的二姑娘林嘉芩見狀就說起了前些日子去信國公家做客遇到的趣事,在其他人有心附和之下,期遠堂的氣氛又熱鬧了起來。


    偏在這時,一陣哭聲由遠及近,然後停在期遠堂正房門口,哭喊著讓老夫人給做主,要不就得出人命啦。


    “劉亮家的,規矩都到哪兒去了?主子們在裏麵說話,你在外麵哭嚎。”老夫人身旁伺候的一等侍女秋夕走出來,厲聲喝問。


    劉亮家頓時哭得更大聲:“煩請秋夕姑娘通傳,劉亮家的求老夫人做主哇。五姑娘無故發火,你看她把我們瑞香給打成什麽樣兒了。”說著把一旁低頭哭泣的女兒拉過來,抬起她紅腫的臉讓秋夕看。


    瑞香抽泣著抬頭,左邊臉頰腫得老高,秋夕瞧見不免皺眉,說了句“等著”,轉身進屋,片刻後,秋夕再度出來,讓二人進去。


    進了正屋,劉亮家的拉著瑞香就往地上一跪,哭著說:“劉亮家的給老夫人請安,求老夫人給做主。五姑娘要打死我們瑞香啊!”


    “剪雲,這是怎麽回事兒?”聶氏不等老太太發話,就急急問。


    劉亮家的是聶氏帶過來的陪嫁侍女,到了年紀就配給了東平侯府外院管事之一劉亮,主仆感情深厚。瑞香是劉亮家的唯一的女兒,幾乎是當做一個嬌小姐養大的,是聶氏做主讓她去林福的院子做個一等侍女,今兒個被打成這樣,無怪聶氏會著急上火。


    “大嫂,劉亮家的求的是老夫人,母親還沒說話,你就開口,不太好吧。”黃氏輕笑著說。


    聶氏臉上急切之色一僵,小心翼翼看了一下婆母的臉色,見婆母似乎並沒有不豫之色,就忿忿剮了黃氏一眼:“五姑娘失心瘋打人,我做母親的難道還不能問不成?”


    黃氏嗤笑了一聲,懶理拎不清的人。


    事情還沒搞清楚,僅聽一麵之詞,就認定家裏的姑娘失心瘋亂打人,這真是親生的?


    “究竟怎麽回事,劉亮家的,你好生說說。”老夫人低沉蒼老的聲音傳來。


    劉亮家的頭皮一麻,立刻不敢再哭嚎,說道:“回老夫人話,今個兒瑞香聽到五姑娘房中有動靜,就進去問問姑娘是不是有吩咐,哪知五姑娘把房中的東西摔得一地都是,看到瑞香話都不說一句,把瑞香的臉給打成了這樣。”


    瑞香就抬起臉給老夫人看自己紅腫的臉頰。


    劉亮家的接著說:“自五姑娘回來,咱們夫人把瑞香指到五姑娘院子裏伺候,不說有多大苦勞,但一直都是盡心盡力的,這五姑娘怎麽能不分青紅皂白就打人,還是打在臉上……”說著又哭起來。


    瑞香也跟著嗚嗚哭,傷心欲絕。


    “這個孽障!”聶氏重重一拍手邊的幾案。


    老夫人撩起眼皮睨了聶氏一眼,吩咐身旁的人:“去把五姑娘請來。秋夕,你去。”


    “是。”秋夕福了福,帶著一個小丫鬟往五姑娘住的景明院而去。


    侯府、西府幾個姑娘偷偷交換了一個看好戲的眼神,然後其他幾人都衝著林嘉蕙笑。


    林嘉蕙笑了一下,腰杆挺得筆直,端得是儀態萬方。


    然後期遠堂裏的人就等,等那個畏畏縮縮、上不得台麵的身影出現。


    等了一盞茶的時間,人沒來。


    等了一炷香的功夫,人還沒來。


    等了一頓飯的功夫,人依舊沒來。


    老夫人眉頭微蹙,道:“去個人瞧瞧怎麽回事。”


    “是。”屋裏伺候的期遠堂二等侍女屈膝應道。


    然還不等她出去,外麵守著的小丫鬟進來通報:“老夫人,五姑娘求見。”


    “讓她進來。”


    小丫鬟應喏出去。


    不一會兒,門口簾子撩起,一襲素色衣裙的林福扶著侍女的手,頂著眾人的目光,緩緩走進來。


    她每一步都走得很慢,腰背挺得筆直,神情淡漠,目光直視坐在主位上的老夫人,不閃不避,竟十分強勢。


    屋中眾人無不驚愕,這是那個總是低著頭、說話細聲細氣、不敢抬頭看人的五姑娘?


    第3章


    林福一身素淡衣裙,長發披散著帶著濕漉漉的潮氣,將死裏逃生的她襯得更加麵白如紙。


    她走得很慢,身上沒什麽力氣,全靠朱槿扶著才不至於當場跌倒,然而這緩慢的一步一步卻似踩在堂中眾人心上一樣。


    走到堂中站定,屋內什麽情況林福已了然,睨了眼跪在地上啜泣的瑞香,半邊臉腫了,頓時對自己使出了回光返照之力打出的成果略感滿意。


    “你,去給我搬張椅子來。”林福對跟在自己身後進來的秋夕頤指氣使。


    屋中眾人都倒抽一口冷氣,看林福的眼神猶如見鬼。


    聶氏耷拉著嘴角冷哼一聲,她身旁伺候的嬤嬤立刻說道:“五姑娘,教你的規矩難道又忘了?你該拜見老夫人、夫人和西府夫人,這都是長輩。還有兩府的姑娘們也該見禮,這都是你的姐妹哩。咱們侯府啊,和鄉下不同,規矩不能錯不能亂,不然傳出去會惹人笑話的。”


    林福偏頭,目光滑過那嬤嬤,然後審視地瞧著聶氏。


    小林福的記憶裏,她被接回東平侯府之前還對親生母親有好奇和期待,然而真正相見之時,聶氏看著她,用手絹抹掉眼角的眼淚,慈愛的表象上是沒掩飾住的嫌惡,或者是根本就不想掩飾。


    麵對這樣的親生母親,小林福既慌又怕。


    出發前阿娘拉著她的手抹眼淚,讓她不要怕,還說小阿福這麽乖巧可愛,沒有人會不喜歡小阿福,何況是小阿福的親娘呢。


    可是阿娘,你說的都是錯的,這裏沒有人喜歡阿福。許多許多次,夜深人靜之時,小林福就躲在錦衾裏偷偷哭。


    瞧了幾眼聶氏,林福轉回目光繼續與主位上的老太太對視,聲音泠泠,一字一頓:“貴府的規矩,是連張椅子都不給人的?”


    屋中之人無不震驚,這五姑娘怕是真失心瘋了吧,不僅無視夫人,還對老夫人不敬。


    聶氏一臉鐵青,氣得胸口劇烈起伏,看林福的眼神俱是毫不掩飾的厭惡。


    黃氏瞧著林福倒是有幾分好奇和興味兒,端起案幾上的茶盞佯裝喝茶,實則是在掩蓋嘴邊的笑意;


    幾個姑娘互相你瞧我我瞧她,眼中都是幸災樂禍之色;


    林嘉蕙卻是與眾不同,滿麵憂色,輕聲對林福說:“福妹妹,公侯之家,規矩不同一般,萬不可這般同祖母說話。”


    林福連個眼神都懶得施舍她,隻看著老夫人。


    林嘉蕙神情又尷尬又委屈。


    老夫人倒是神色絲毫不變,還道:“秋夕,給五姑娘搬張倚子來。”

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