五老爺慕沛看親嫂子被人擠兌，也顧不得站出來，“大嫂、三嫂這是要仗著人多勢眾欺辱我四房嗎？”
梅氏把眼睛一轉，想到個野路數，含笑道，“若我沒記錯，七老爺如今膝下還沒有男丁，既你們一家子齊心，索性將璿哥兒過繼到親叔父名下，也別摻和我們嫡脈的事了。”
登時一片認可聲。
一直沒言語的二老太爺看半晌沒人說到正題，先咳咳兩聲清清嗓兒。
“你們眼裏還有沒有我這個尊長了？”
眾人這才收聲，慕汯樂得不用被周氏逼著衝鋒陷陣，立時表態，“還請二叔父主持大局。”
慕雄年近花甲，精氣神尚足，隻朝著床榻方向問了一句，“老六家的，你若是醒著，便應個聲。”
“二伯父但講。”
“今日難得各房頭的人都在，我隻問你一句，這請旨立繼的事，是你一人的主意，還是受了旁的什麽人的唆使？”
孟芫隻答，“立繼一事，我亡夫慕淮生前早有遺命，人選非進士及第之後輩不擇，放眼族內，四房璿哥兒是唯一符了條件之人，所以我私以為，我請旨一事並無絲毫不公，也就談不到受人鼓動挑唆。”
“六侄媳這話不妥。你夫君曾有憑才擇嗣一說不假，但璿哥兒生父曾因言獲罪，以至連累全支遭貶離京，就連我們嫡脈都險些受了牽連……雖前些年老五遇國中大赦已得豁免，但聲名上終究有虧，所以我們長次兩房皆認為，讓個罪臣之子繼嗣，實難服眾。”
孟芫在帳子裏輕聲笑了出來，“那依著二伯父和諸位親眷的意思，這嗣子該由哪個來繼才不算德行有虧？”
慕雄這話倒不好答了，他親孫慕玠是孫輩較出息的，但這薦人也得旁人來起頭。
符氏最先搶到話頭，迫不及待發聲，“兒媳既問了，我便頭個舉薦長房老三家的珅哥兒，那孩子最是孝順，我這經年寡居，小輩裏也隻他時常肯過府來探。你值當體恤體恤我這個孤老婆子……”
二太夫人楚氏聽不下去了，半路打斷，“三弟妹這話糊塗，這嗣子擇出來，是要頂起侯府門楣的，豈可隻看親緣？更何況，三老爺隻得珅哥兒這一個嫡子，若讓他承襲老六衣缽，豈不令他生母膝下空虛？”
梅氏見被拖下水，立即反駁，“珅哥兒承爵後，我還有玌哥兒，二伯娘這話倒像是說我這個嫡母不慈……”
周氏和楚氏早有密議，這個時候自然要幫二房說話，“我倒覺得，眾多子侄裏，還數二房的玠哥兒最妥帖，人也長進，先不說他是嫡支的嫡子，就憑今歲的考績，三甲登科的同進士，就應是承爵的不二人選。”
周氏身後站著的鍾氏立刻急了，忙給她家老爺慕汯打眼色。
慕汯也覺得，周氏不緊著自己家孩子舉薦，反幫著二房，有些不快，“我家珝哥兒也孝順知禮的很，且也知道上進，那筆行楷還是當年他六叔給尋的碑帖，這不就是注定的機緣……”
周氏立時把眼一豎，“老爺可別被那些諂媚之辭蒙住了眼，您是一宗之主，做事可要憑著公道，若珝哥兒考得比他二哥更強，我也就沒有二話……”
她轉過頭又斥責鍾氏，“沒見這屋裏都是長輩和主子嗎，你一個婢妾倒也好意思在堂裏站著使鬼，還不滾回西府，別在這給我丟人現眼。”
……
半個時辰過去，外間的爭執還在繼續，眾人也沒能達成個共識。
慕雄看這樣不是辦法，不得不再次讓眾人收聲，“我看不如這樣，既大家各執一詞，索性便由六侄媳從方才提到的幾個人選中擇一個可意的……今日把大事議定，我們早些歸家安置，也好讓病者安歇。”
孟芫隔著床帳似有為難，“家裏子弟都是好的，老許我一時也難以抉擇，回頭你們議好了再來東府也不耽誤……隻是諸位怕是忘了，方才聖旨已經交到了璿哥兒手裏，這侯位便已經是他的了，你們若想推人繼位，也隻能從他手裏承襲了……”
說了半天，就是認定慕璿是現任博望侯的事實。
周氏最先反應過來，立即從倚子上起身，“好你個孟氏，方才竟是戲耍我們頑呢？我倒要看看，你有本事立繼，回頭沒有各房點頭改宗譜，你三房的香火還怎麽延續？”
“你們不肯受旨改過三房的宗譜又何妨，他們自此以後新立門戶、重鑄族譜便是。”
眾人聽這石破天驚之言，均不約而同望向門口。
一襲二品命婦綢袍、頭頂冠梳的武興侯府太夫人慕晴負手立在庭前，她眉眼間皆是淩厲，“你們丈量著三房無人好欺，莫不是忘了，我這個出了門的老姑婆，可一向不是吃素的！”
武興侯府也是開國便有的老牌勳貴人家，且如今男丁門也在朝中任了要職，比逐漸沒落的慕家要強了百套。
所以西府那兩房人沒有選擇硬碰硬，隻能灰溜溜走了。
慕晴來到床榻前，紫棠她們幫老人家戴好圍帽後自覺退了出去。
孟芫方才靠著口裏參片吊著，實在起不來身，隻虛弱地道謝，“多謝姑母替我解圍。”
慕晴隔著紗幕看不清人，但聽孟芫氣若遊絲的聲音，也沒挑剔她失禮。
“我這都是為了老六，他臨終前曾給我托書，讓我於危難時萬萬照拂著你，我怎麽能不管顧他的心意。”“如今我既來了，就不會由著西府那幫鼠輩欺到我三房頭上。”
孟芫知道，這是個口硬心軟的，也不揭破。
“有姑母在，我再沒有不放心的。”
慕晴不置可否，“還有一事，我這些年來一直存疑。老六出事當日，千方百計阻了我家大小子和他同行入圍場隨扈，他莫不是早就知道會有大事發生，所以才不想連累旁人？”
孟芫甚少聽慕淮提起朝堂的事，隻得搖頭，“侯爺生前並未和我提及此事。”
“也罷，人都作古快十年了，想這些也無用。你且歇著，我去外頭看看老五媳婦兒，那也是個可憐見的……”
孟芫隔著床紗見慕晴漸行漸遠，眉頭不禁蹙了起來。
難道，慕淮竟是料到那日出行將有不測？怪不得，連托孤的遺書都事先備好了。
孟芫越想越覺得不對，周身一陣泛冷，若真是如此，那所謂圍獵時墜馬並不是意外……
是夜，孟芫突發了熱症。
林氏聽到動靜，在她床榻邊陪了半宿，又是幫著擦洗又是喂些尋常的退熱藥。
郎中連夜瞧過，連藥方都不肯留便走，隻能次日再請禦醫。
將至天明，孟芫已出氣多、進氣少。
璿哥兒起早來請安，才知道孟芫病了。
孟芫恍惚間，仿佛看見慕淮朝他走來，直從紗帳裏探出隻蒼白瘦削的手，“六郎，是你來接我了嗎？”
璿哥兒見人已燒得糊塗了，趕忙命人拿了侯府的名帖去官醫局尋人。
再一回身，孟芫已經昏睡過去。
禦醫來了兩位，也均是搖頭，隻道“聽天命、盡人事……”
到了晚間，孟芫卻突地“好”了起來，不僅能半坐起身，甚至還吃了半碗碧澗福圓子。
可惜，不如那年慕淮親手煮給她的那碗好吃……
慕璿和林氏一直守在房內，孟芫用帕子擦了擦嘴角，朝著一臉焦急的璿哥兒招呼，“去西府請你父親來。”
一開始，沒人反應過來。
甭管是璿哥兒的生父還是如今他名義上的嗣父，都已過世。
璿哥思索一瞬，用力點頭，“母親等我片刻。”竟是在這樣的場合改了口。
半個時辰後，璿哥頂著一隻烏青的眼睛，捧著慕淮的牌位再次來到孟芫床前，也不知先頭在西府經曆了什麽。
孟芫將牌位擁在身前，越發虛弱，甚至眼前的一切已經看不分明，隻覺被沐浴在一片純白的暖陽裏，周遭滿是沁人心脾的鄢陵花香。
孟芫隱約知道自己大限將至，但心裏到底不甘。
她一恨天道不公，肱骨重臣遭滅口，二怨情深不壽，連立枝頭空折半。
但最恨不過，是慕淮對她回護體貼至此，外間腥風血雨瞞得她風雨不透，讓她安然度過了足足十年……
“若有來世，便換我來守你吧。”
一場夜雨，澆落了滿院的浮金鄢陵。
博望侯府次日一早再次掛了白，自此東西兩府正式分道揚鑣，再無瓜葛。
第7章 【兩重錦】
結夏過後，便是大暑，奉京城自三月暮春伊始就開始旱，持續數月，已經燥得人恨不能每日抱著冰桶睡。
這一日，是承平侯府孟家嫡幼女及笄的日子，當家夫人倪氏提前十數日便擬好了燙金請帖，派了家中管事一股腦兒發了出去。
不拘門楣高低，但凡家中有著未婚配的適齡小郎的官戶，均得著一份，連著今春才登科還不及正式授官的綠衣郎們也沒被落下。
倪夫人嫁女的心意有多盛，由此便可見一斑。
可惜天公不作美，這日一早，東天卷積了密雲，不到辰初，東珠大的雨點子便細細密密兜頭砸了下來，頃刻間便把燥熱的皇城浸潤了個遍。
雨是好雨，隻是耽擱了好些要出門的人家。
倪氏在正院堂屋裏從辰初等到巳時三刻，統共隻有十幾家賓客登門，其中還包括事先邀來的主賓、副賓和讚者，再有就是她娘家弟媳並侄子侄女。
究竟是因為天氣不好才讓投出的帖子如泥牛入海，還是人家壓根就沒想來赴宴，倪氏已經沒有心情深究了。
及至午間，禮成賓散，雨勢才稍稍漸退，倪氏又另置了一席留娘家人飲宴。
孩子們不愛受拘束，被帶去後宅水榭裏玩鬧，獨留下弟媳馬氏陪著倪氏敘話。
因席間沒有小輩，留下伺候的仆從又都是心腹，倪氏便沒甚避諱，趁著下人端盤送盞的工夫朝馬氏抱怨，“唉，原指著今日給芫姐兒擇個可心意的，卻生生被這一場大雨給誤了。”
馬氏一慣善於察言觀色，知道倪氏心情不好，隻揀好聽的說，“這擇婿本就講個緣分，且也不是來的人越多，便越能成就美事，我倒覺著，今日這般天氣還能如約登門的，才足見誠意和人品。”
倪氏心情還是鬱鬱，“誠意是有了，可方才露出口風的那幾戶人家，門第也差得太多了些，至高不過是從四品的品階，且還沒有實職，還不如蔣夫人前幾日和我提的那兩家。”
“要我說，芫丫頭才剛及笄，也不急在這一時半晌。待過些時日出了伏，你擇了吉日良辰再在西山別院起了秋社大宴賓客，也便於仔細考量，還不比眼下倉促間定下人選要強，所謂事緩則圓呢……”
倪氏聽到這話才揪心，“我若是能等到那時，今日也不須豁出臉麵受人背後嚼念。”
馬氏聽她話裏有話，小心探問著，“是府上出了什麽急難？才這般迫切將外甥女的婚事定下？”
倪氏和馬氏從少時交心，如今也隻有這麽個人能商量，再不隱瞞，“我隻怕不緊著些，我的芫丫頭恐也要步了她長姐的後塵。”
倪氏是承平侯的第二任續弦，這輩子就生養了兩個女兒。而她夫君承平侯姬妾房院眾多，子女更是不少，他於小輩們的親事也就不大上心，尋常隻要門楣不是太過不堪的，均敷衍答應了事。
先頭倪氏的長女孟芉便是由這個不經心的親爹許嫁，年紀差得多些也就罷了，還遇上個麵善心黑的婆母，如今已被搓磨得苦不堪言，全賴著倪氏預備的陪嫁豐厚，才沒被踩在腳下。
馬氏是知情人，難掩臉上關切，“是姐婿他已經給芫丫頭挑了人家了？瞧你如此著慌，必是那家十分不妥了……是門楣不匹，人才不濟，抑或是家宅不寧？總不能沾三著兩，全碰上了吧？”
倪氏忍不住又長歎一回，“比那可駭人的多了。”
馬氏也緊張起來，“到底是哪家，竟讓你慌成這樣？”
倪氏低聲一句，“現任博望侯，慕淮。”仿佛單是提了他名字都覺得背後發涼。
馬氏聞聽後同樣變色，“那可是個殺人不眨眼的魔星，多少仕宦賢臣都死在他手上……你家侯爺莫不是被人糊住眼了？還敢同那家談婚論嫁？”
倪氏苦笑，“我家侯爺身後十個兒、八個女的繼著，又怎會把芫姐兒的死活放在心上，他一聽說對方是侯府出身，又是要聘芫丫頭做當家大婦，還不是忙不迭兜搭上了。前些時日慕府祖太夫人下帖，邀我和芫丫頭過府賞花我尋借口推了，下一回再拒就顯掛相了，我隻怕到時當場被人將住，隻能仗著如今還沒捅破，及早給芫姐尋門好親。”
馬氏聽到這茬，也跟著出謀劃策，“要不然，我回頭也幫你留意著吧，隻是太過倉促，恐怕無法方方麵麵都順遂如意。”
“那也顧不得了，總比嫁給個殺人如麻的活羅刹強。”肥崽
說話的功夫，倪氏的陪嫁女使秦娘子慌慌張張挑了珠簾進來，“夫人，舅夫人，大事不好了！表少爺在水榭喂魚不慎落了水，芫姐兒為了救人也跟著跳下池去，這會兒兩個人雖被救了上來，卻都已人事不省……
入夜時，雨還在下，頗有將往日的荒旱一氣兒補足之勢。
梅氏把眼睛一轉，想到個野路數，含笑道，“若我沒記錯，七老爺如今膝下還沒有男丁，既你們一家子齊心，索性將璿哥兒過繼到親叔父名下，也別摻和我們嫡脈的事了。”
登時一片認可聲。
一直沒言語的二老太爺看半晌沒人說到正題，先咳咳兩聲清清嗓兒。
“你們眼裏還有沒有我這個尊長了？”
眾人這才收聲，慕汯樂得不用被周氏逼著衝鋒陷陣，立時表態，“還請二叔父主持大局。”
慕雄年近花甲，精氣神尚足，隻朝著床榻方向問了一句，“老六家的，你若是醒著，便應個聲。”
“二伯父但講。”
“今日難得各房頭的人都在，我隻問你一句，這請旨立繼的事，是你一人的主意，還是受了旁的什麽人的唆使？”
孟芫隻答，“立繼一事，我亡夫慕淮生前早有遺命，人選非進士及第之後輩不擇，放眼族內，四房璿哥兒是唯一符了條件之人，所以我私以為，我請旨一事並無絲毫不公，也就談不到受人鼓動挑唆。”
“六侄媳這話不妥。你夫君曾有憑才擇嗣一說不假，但璿哥兒生父曾因言獲罪，以至連累全支遭貶離京，就連我們嫡脈都險些受了牽連……雖前些年老五遇國中大赦已得豁免，但聲名上終究有虧，所以我們長次兩房皆認為，讓個罪臣之子繼嗣，實難服眾。”
孟芫在帳子裏輕聲笑了出來，“那依著二伯父和諸位親眷的意思，這嗣子該由哪個來繼才不算德行有虧？”
慕雄這話倒不好答了，他親孫慕玠是孫輩較出息的，但這薦人也得旁人來起頭。
符氏最先搶到話頭，迫不及待發聲，“兒媳既問了，我便頭個舉薦長房老三家的珅哥兒，那孩子最是孝順，我這經年寡居，小輩裏也隻他時常肯過府來探。你值當體恤體恤我這個孤老婆子……”
二太夫人楚氏聽不下去了，半路打斷，“三弟妹這話糊塗，這嗣子擇出來，是要頂起侯府門楣的，豈可隻看親緣？更何況，三老爺隻得珅哥兒這一個嫡子，若讓他承襲老六衣缽，豈不令他生母膝下空虛？”
梅氏見被拖下水，立即反駁，“珅哥兒承爵後，我還有玌哥兒，二伯娘這話倒像是說我這個嫡母不慈……”
周氏和楚氏早有密議，這個時候自然要幫二房說話，“我倒覺得，眾多子侄裏，還數二房的玠哥兒最妥帖，人也長進，先不說他是嫡支的嫡子，就憑今歲的考績，三甲登科的同進士，就應是承爵的不二人選。”
周氏身後站著的鍾氏立刻急了，忙給她家老爺慕汯打眼色。
慕汯也覺得，周氏不緊著自己家孩子舉薦，反幫著二房，有些不快，“我家珝哥兒也孝順知禮的很，且也知道上進，那筆行楷還是當年他六叔給尋的碑帖，這不就是注定的機緣……”
周氏立時把眼一豎，“老爺可別被那些諂媚之辭蒙住了眼，您是一宗之主，做事可要憑著公道，若珝哥兒考得比他二哥更強，我也就沒有二話……”
她轉過頭又斥責鍾氏，“沒見這屋裏都是長輩和主子嗎，你一個婢妾倒也好意思在堂裏站著使鬼，還不滾回西府，別在這給我丟人現眼。”
……
半個時辰過去，外間的爭執還在繼續，眾人也沒能達成個共識。
慕雄看這樣不是辦法，不得不再次讓眾人收聲，“我看不如這樣，既大家各執一詞，索性便由六侄媳從方才提到的幾個人選中擇一個可意的……今日把大事議定，我們早些歸家安置，也好讓病者安歇。”
孟芫隔著床帳似有為難，“家裏子弟都是好的，老許我一時也難以抉擇，回頭你們議好了再來東府也不耽誤……隻是諸位怕是忘了，方才聖旨已經交到了璿哥兒手裏，這侯位便已經是他的了，你們若想推人繼位，也隻能從他手裏承襲了……”
說了半天，就是認定慕璿是現任博望侯的事實。
周氏最先反應過來，立即從倚子上起身，“好你個孟氏，方才竟是戲耍我們頑呢？我倒要看看，你有本事立繼，回頭沒有各房點頭改宗譜，你三房的香火還怎麽延續？”
“你們不肯受旨改過三房的宗譜又何妨，他們自此以後新立門戶、重鑄族譜便是。”
眾人聽這石破天驚之言，均不約而同望向門口。
一襲二品命婦綢袍、頭頂冠梳的武興侯府太夫人慕晴負手立在庭前，她眉眼間皆是淩厲，“你們丈量著三房無人好欺，莫不是忘了，我這個出了門的老姑婆，可一向不是吃素的！”
武興侯府也是開國便有的老牌勳貴人家，且如今男丁門也在朝中任了要職，比逐漸沒落的慕家要強了百套。
所以西府那兩房人沒有選擇硬碰硬，隻能灰溜溜走了。
慕晴來到床榻前，紫棠她們幫老人家戴好圍帽後自覺退了出去。
孟芫方才靠著口裏參片吊著，實在起不來身，隻虛弱地道謝，“多謝姑母替我解圍。”
慕晴隔著紗幕看不清人，但聽孟芫氣若遊絲的聲音，也沒挑剔她失禮。
“我這都是為了老六，他臨終前曾給我托書，讓我於危難時萬萬照拂著你，我怎麽能不管顧他的心意。”“如今我既來了，就不會由著西府那幫鼠輩欺到我三房頭上。”
孟芫知道，這是個口硬心軟的，也不揭破。
“有姑母在，我再沒有不放心的。”
慕晴不置可否，“還有一事，我這些年來一直存疑。老六出事當日，千方百計阻了我家大小子和他同行入圍場隨扈，他莫不是早就知道會有大事發生，所以才不想連累旁人？”
孟芫甚少聽慕淮提起朝堂的事，隻得搖頭，“侯爺生前並未和我提及此事。”
“也罷，人都作古快十年了，想這些也無用。你且歇著，我去外頭看看老五媳婦兒，那也是個可憐見的……”
孟芫隔著床紗見慕晴漸行漸遠，眉頭不禁蹙了起來。
難道，慕淮竟是料到那日出行將有不測？怪不得，連托孤的遺書都事先備好了。
孟芫越想越覺得不對，周身一陣泛冷，若真是如此，那所謂圍獵時墜馬並不是意外……
是夜，孟芫突發了熱症。
林氏聽到動靜，在她床榻邊陪了半宿，又是幫著擦洗又是喂些尋常的退熱藥。
郎中連夜瞧過，連藥方都不肯留便走，隻能次日再請禦醫。
將至天明，孟芫已出氣多、進氣少。
璿哥兒起早來請安，才知道孟芫病了。
孟芫恍惚間，仿佛看見慕淮朝他走來，直從紗帳裏探出隻蒼白瘦削的手，“六郎，是你來接我了嗎？”
璿哥兒見人已燒得糊塗了，趕忙命人拿了侯府的名帖去官醫局尋人。
再一回身，孟芫已經昏睡過去。
禦醫來了兩位，也均是搖頭，隻道“聽天命、盡人事……”
到了晚間，孟芫卻突地“好”了起來，不僅能半坐起身，甚至還吃了半碗碧澗福圓子。
可惜，不如那年慕淮親手煮給她的那碗好吃……
慕璿和林氏一直守在房內，孟芫用帕子擦了擦嘴角，朝著一臉焦急的璿哥兒招呼，“去西府請你父親來。”
一開始，沒人反應過來。
甭管是璿哥兒的生父還是如今他名義上的嗣父，都已過世。
璿哥思索一瞬，用力點頭，“母親等我片刻。”竟是在這樣的場合改了口。
半個時辰後，璿哥頂著一隻烏青的眼睛，捧著慕淮的牌位再次來到孟芫床前，也不知先頭在西府經曆了什麽。
孟芫將牌位擁在身前，越發虛弱，甚至眼前的一切已經看不分明，隻覺被沐浴在一片純白的暖陽裏，周遭滿是沁人心脾的鄢陵花香。
孟芫隱約知道自己大限將至，但心裏到底不甘。
她一恨天道不公，肱骨重臣遭滅口，二怨情深不壽，連立枝頭空折半。
但最恨不過，是慕淮對她回護體貼至此，外間腥風血雨瞞得她風雨不透，讓她安然度過了足足十年……
“若有來世，便換我來守你吧。”
一場夜雨，澆落了滿院的浮金鄢陵。
博望侯府次日一早再次掛了白，自此東西兩府正式分道揚鑣，再無瓜葛。
第7章 【兩重錦】
結夏過後，便是大暑，奉京城自三月暮春伊始就開始旱，持續數月，已經燥得人恨不能每日抱著冰桶睡。
這一日，是承平侯府孟家嫡幼女及笄的日子，當家夫人倪氏提前十數日便擬好了燙金請帖，派了家中管事一股腦兒發了出去。
不拘門楣高低，但凡家中有著未婚配的適齡小郎的官戶，均得著一份，連著今春才登科還不及正式授官的綠衣郎們也沒被落下。
倪夫人嫁女的心意有多盛，由此便可見一斑。
可惜天公不作美，這日一早，東天卷積了密雲，不到辰初，東珠大的雨點子便細細密密兜頭砸了下來，頃刻間便把燥熱的皇城浸潤了個遍。
雨是好雨，隻是耽擱了好些要出門的人家。
倪氏在正院堂屋裏從辰初等到巳時三刻，統共隻有十幾家賓客登門，其中還包括事先邀來的主賓、副賓和讚者，再有就是她娘家弟媳並侄子侄女。
究竟是因為天氣不好才讓投出的帖子如泥牛入海，還是人家壓根就沒想來赴宴，倪氏已經沒有心情深究了。
及至午間，禮成賓散，雨勢才稍稍漸退，倪氏又另置了一席留娘家人飲宴。
孩子們不愛受拘束，被帶去後宅水榭裏玩鬧，獨留下弟媳馬氏陪著倪氏敘話。
因席間沒有小輩，留下伺候的仆從又都是心腹，倪氏便沒甚避諱，趁著下人端盤送盞的工夫朝馬氏抱怨，“唉，原指著今日給芫姐兒擇個可心意的，卻生生被這一場大雨給誤了。”
馬氏一慣善於察言觀色，知道倪氏心情不好，隻揀好聽的說，“這擇婿本就講個緣分，且也不是來的人越多，便越能成就美事，我倒覺著，今日這般天氣還能如約登門的，才足見誠意和人品。”
倪氏心情還是鬱鬱，“誠意是有了，可方才露出口風的那幾戶人家，門第也差得太多了些，至高不過是從四品的品階，且還沒有實職，還不如蔣夫人前幾日和我提的那兩家。”
“要我說，芫丫頭才剛及笄，也不急在這一時半晌。待過些時日出了伏，你擇了吉日良辰再在西山別院起了秋社大宴賓客，也便於仔細考量，還不比眼下倉促間定下人選要強，所謂事緩則圓呢……”
倪氏聽到這話才揪心，“我若是能等到那時，今日也不須豁出臉麵受人背後嚼念。”
馬氏聽她話裏有話，小心探問著，“是府上出了什麽急難？才這般迫切將外甥女的婚事定下？”
倪氏和馬氏從少時交心，如今也隻有這麽個人能商量，再不隱瞞，“我隻怕不緊著些，我的芫丫頭恐也要步了她長姐的後塵。”
倪氏是承平侯的第二任續弦，這輩子就生養了兩個女兒。而她夫君承平侯姬妾房院眾多，子女更是不少，他於小輩們的親事也就不大上心，尋常隻要門楣不是太過不堪的，均敷衍答應了事。
先頭倪氏的長女孟芉便是由這個不經心的親爹許嫁，年紀差得多些也就罷了，還遇上個麵善心黑的婆母，如今已被搓磨得苦不堪言，全賴著倪氏預備的陪嫁豐厚，才沒被踩在腳下。
馬氏是知情人，難掩臉上關切，“是姐婿他已經給芫丫頭挑了人家了？瞧你如此著慌，必是那家十分不妥了……是門楣不匹，人才不濟，抑或是家宅不寧？總不能沾三著兩，全碰上了吧？”
倪氏忍不住又長歎一回，“比那可駭人的多了。”
馬氏也緊張起來，“到底是哪家，竟讓你慌成這樣？”
倪氏低聲一句，“現任博望侯，慕淮。”仿佛單是提了他名字都覺得背後發涼。
馬氏聞聽後同樣變色，“那可是個殺人不眨眼的魔星，多少仕宦賢臣都死在他手上……你家侯爺莫不是被人糊住眼了？還敢同那家談婚論嫁？”
倪氏苦笑，“我家侯爺身後十個兒、八個女的繼著，又怎會把芫姐兒的死活放在心上，他一聽說對方是侯府出身，又是要聘芫丫頭做當家大婦，還不是忙不迭兜搭上了。前些時日慕府祖太夫人下帖，邀我和芫丫頭過府賞花我尋借口推了，下一回再拒就顯掛相了，我隻怕到時當場被人將住，隻能仗著如今還沒捅破，及早給芫姐尋門好親。”
馬氏聽到這茬，也跟著出謀劃策，“要不然，我回頭也幫你留意著吧，隻是太過倉促，恐怕無法方方麵麵都順遂如意。”
“那也顧不得了，總比嫁給個殺人如麻的活羅刹強。”肥崽
說話的功夫，倪氏的陪嫁女使秦娘子慌慌張張挑了珠簾進來，“夫人，舅夫人，大事不好了！表少爺在水榭喂魚不慎落了水，芫姐兒為了救人也跟著跳下池去，這會兒兩個人雖被救了上來，卻都已人事不省……
入夜時，雨還在下，頗有將往日的荒旱一氣兒補足之勢。