管是不是做戲，周遭的下人全帶了眼，心知再幾個月後，府裏當家理事的人恐要換了人。
臨近日暮，顧氏再多不舍，也要送倪氏孟芫母女倆離去，安嬤嬤在一旁勸和，“再十日是您老的大壽，屆時又能見著倪夫人和芫姐兒了，這幾日小別，權當積攢日後福分呢。”
顧氏這才惜別。
孟芫飲了酒，歸程上緊偎著倪氏，半睡半醒間，頭頂傳來母親慈祥的聲音。
“我的兒，我瞧著慕家這位祖太夫人，是真心實意地待你好，若母親讓你往後給她做個乖孫，你可願意？”
第13章 【弄璋之喜】
倪氏這話，已不能算是小心翼翼的試探了。
畢竟方才在博望侯府，顧氏祖太夫人的熱切態度母女兩人有目共睹。
倪氏既肯順著說，那就是認可這門親事的意思。
孟芫一時間不知是該高興，還是稍作矜持。
倪氏卻誤會女兒這是心中有顧慮，又趕忙開解，“慕家幾房人雖龐雜紛亂了些，但好在東西兩邊交集不多，如今侯府是顧氏祖太夫人當家，西府就是想沾手也要顧及長幼尊卑。雖那符氏不堪了些，但你今日也都瞧見了，那既是個上不了台盤的，也就不受待見，成不了什麽氣候。縱她想仗著長輩身份發難，上頭還著尊大佛鎮住她，我兒也不須多慮。”
孟芫見母親從一開始的抵觸反對已經轉為認可，知道是祖太夫人許諾了什麽，她抿著嘴往倪氏身前靠了靠，“可我舍不得母親。”
倪氏笑了，這就是也不反對的意思。
“我的傻囡囡，為女子者，早晚有離家出門那一天，我哪能一世在你身畔。隻要你能得個夫君有能、婆母慈順的人家，我這餘願也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要記得，你隻穩住你正室嫡妻的位置，占住一個理字，旁人就再奈何你不得。”
“嗯，我都聽娘的。”
倪氏將女兒摟得更近些，想到慕淮那張冰冷冷的麵孔，心下到底還是意難平，若慕家敢虧待芫丫頭，她就是拚了這條命去，也會護她周全。
想到這裏，她又拉起孟芫，“從今兒個起，你再不許躲懶，每日我在正堂理事，你就跟在我身邊。”“不行，回頭我得派人打聽打聽慕家的章程還有顧氏祖太夫人的喜好，別回頭犯了別扭……”
再細想，早先預備的嫁妝也不大妥當，還得再提個規格，還真有的忙亂了。
倪氏頓覺頭疼，撫額紓解，孟芫則體貼地半坐她身前，上手給她按捏。
“娘，您也無須太煩憂，顧氏祖太夫人是個心明眼淨的，隻要我盡心守禮，她日後定會護著我，至於慕侯，雖他麵上冷淡了些，但既肯上門同咱家提親，那必是也存了鄭重，萬不會錯待的……”
倪氏受用著女兒的侍奉，舒服得眼也不睜，隻含含糊糊答她，“慕府的人雖還沒正式登過門，但先頭也由人透過話給你父親。我先時不知內裏玄機，才急著為你議親，險些鬧出亂子，幸好今日赴了宴，才沒觸了那位逆鱗……至於慕府何時遣媒提親的事，咱們也不必著急，由著他家安排，以他家老祖宗的行事，總不會差著禮數。”
孟芫旁的沒聽入耳，隻一句“沒正式登過門”，霎時愣住，連手上動作都停了下來。
母親方才竟然說，慕家主人沒上門？可是上輩子，在她將行笄禮之前，慕淮明明親自登門向父親直言過求娶之意，此等大事，母親總不會不知吧……
孟芫忍不住又窺探了一句，“那這親事，父親可和慕家已有過交涉？”
“你父親隻同我說讓我看著操持，他自己在慕家的說客走後就入山門聽禪去了，哪肯費絲毫心力。”
那就是說，慕淮真的並沒有和父親打過照會，更別說提親了！
孟芫心下惶惑，這到底是怎麽回事？
此後幾日，倪氏果然拘著孟芫，手把手的教導她如約束仆從、怎樣經管產業，以便日後進了慕家，能及早接過顧氏手裏的重任。
孟芫神思不屬，敷衍應付。
總歸上輩子掌了侯府中饋十年，早摸透了其中內情，不出意外的話，她已想好了如何應對初為人媳的幾番“試煉考驗”。
這期間，也有別個有意和孟家結親的人家主動上門拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斬釘截鐵拒了，以免日後被誤會朝秦暮楚。
孟芫於是徹底過上了頭午問事、下午苦練女紅的枯燥日子，就連她親姐姐孟芊臨盆這樣的大事，倪氏都不許她跟著，隻言“血房凶煞太盛，別衝撞了你的好事”。
直到第二日，倪氏才歸府，雖滿臉疲憊，也難掩喜色，不等入了後宅她就吩咐著下人為她的外孫預備紅雞蛋和牲禮，至於填盆的金銀如意錁子，也特意尋了金鋪連夜打造，也好在洗三時派上用場。
孟芫再三央求，總算得到許可去展家探望親姐，除了厚厚的紅封，她還將近來繡好的一雙虎頭鞋也揣在身上。
這是孟芊繼兩個女兒之後的頭一個男胎，展家此前早有口風，若這回仍是弄瓦之喜，就要抬舉個良妾進門，且連人選都選定了。
倪氏和孟芫這回總算鬆了一口氣。
孟芊身子還虛弱的很，尋常來賀的女眷，女使們隻敢帶去看看孩子，輕易不往內室領。
孟芫進屋時，隻一個穿鬆綠錦袍的年輕婦人守在她床邊。
孟芫幾乎立刻就認了出來，“林姐姐！”正是嫁入慕家四房的林憑湫。
孟芊見親妹妹來了，強打起精神嗔她，“你看看你，眼看也要出門的人了，還這麽不識禮，別嚇著憑湫和她腹中的胎兒。”
孟芫眼睛瞪得老大，“林姐姐這是有了身孕了？”
轉念一想，可不就是在這時候有的老二珃哥兒，以至於五爺因言獲罪時林姐姐挺著將要臨盆的大肚子上了路……
這輩子，決不能允許這樣的事發生。
林氏已經站起身來來拉孟芫的手，“讓我來瞅瞅，這是哪家的小姑娘，這般水靈勁兒，真讓我生羨啊。”
孟芊也在一旁打趣，“是啊，這麽鮮妍可人的一朵解語花，馬上就要奔去外頭，和某人作伴去了。”
孟芫假裝嬌羞，“今日是來賀外甥洗三之禮的，姐姐怎麽反幫著旁人羞臊我。”
林氏笑得眉不見眼，“你今日叫我旁人，隻怕不久後就忙著奉承我這個五嫂，好讓我教教你如何管住夫君的心意了……”
本是玩笑的話，孟芊卻難得肅容，“說起這個，憑湫你還真要多多照應我這長不大的妹子，她一貫端持木訥的性子，若真惹到那位麵冷心硬的慕侯，是萬萬消受不來的……”
第14章 【一念起】
林氏自來是個爽直脾性，和孟家姐妹更是多年的摯交，可聽孟芊語畢愣是沒敢接下這話茬。
“以咱們兩家的關係，芫丫頭和我親妹子也不差什麽了，按說我不該在你家好事將近的時候說那喪氣話。可我這兩日風聞，三房侯府之所以如此死心塌地地和你家聯姻，是有著不得已的隱情。我尋常和東府那頭交涉不多，但也知咱們那位侯爺，是連開國幾位公爵人家都敢硬闖的狠性之人，若想讓他跟哪個服帖低頭，隻怕是難如登天。”
孟芫一個沒忍住，咳了幾聲。
要是林氏帶著往生的記憶，隻怕會深覺被打了臉，莫說低頭服軟，那人在內院裏就差對她俯首帖耳唯命是從了。
舊事不堪思量，孟芫趕緊岔開這個話題，“來了半晌，淨被你們玩笑，還沒見著我的寶貝外甥團哥兒呢。”因孩子還沒足月，就先起個乳名叫著，老話說起個賤名好養活，孟芊此子得來不易，特請了師婆賜了名。
孟芊命奶娘將孩子從隔壁抱來，好讓孟芫這個做小姨的親近親近。。
孟芫見眼前的小人兒真如粉團子一樣，忍不住上手輕輕捏了一把，那孩子竟也不怕生，還伸出肉嘟嘟的小手，似乎很願意同人親近。
“呀，他在看我呢！這眼睛可真水靈，像姐姐。”
屋裏麵頓時一片歡聲笑語。
又過了一會兒，這話題難免拐到了生子育兒上頭。
孟芊拉著林氏的手一陣感歎，“我不如你福氣，一進門頭胎就得了璿哥兒，眼看著明年又添丁進口，再不用在婆母跟前伏低做小，腰杆子自來硬氣三分。”
林氏知道展家夫人是個內裏藏奸的，隻一邊逗弄著繈褓裏的嬰孩，一邊安慰，“你這也算熬出頭了，再幾年過去，孩子長大些，你能丟開手時，將府裏中饋接下，也就再不用看哪個臉色了。”
這話說完，她們不約而同將目光又集中在孟芫身上。
林氏自認最了解慕府內情，不由替孟芫操心，“雖說有些話現在提讓你麵上掛色，但我也正經叮嚀你一句，待入了東邊侯府，你頂頂要緊，是趕緊保養身子，盡快懷個一男半女，心裏也好踏實。”
她怕孟芫聽不進去，又講明了些，“也不知為何，慕家三房這一脈子息上尤其坎坷，早已作古的初代老侯爺——你未來家翁戰死沙場的事也就不說了，次代侯爺，也就是老六他親兄長，竟是不等成婚就發了急症沒了，那還是殿前行走的武將呢，倒成了下殤之人，連立繼都不能……你也別怪我囉嗦，如今三房隻剩老六這麽星煙火，你進了門，身上的擔子恐是不輕。”
孟芊先時待產，倪氏沒敢拿娘家事煩她，她這兩日聽說妹妹和慕侯議親，也隻知個大概，沒想到慕家還有這層隱情，急忙追問，“慕家三房怎麽就背晦如此？是不是衝撞了什麽？有沒有尋高人給破上一破？”
“怎麽沒找人看？一年撒出去的消業錢都夠起座廟了，那房頭裏兩位老夫人逢年過節還要親自去廟裏祈福，結果人家皆道，祖上殺業太重，這才累及後世……”
孟芊這回也不知該如何勸了，看著親妹妹就替她愁苦。
有心阻了娘家將妹妹許嫁，可聽倪氏暗指那是天家的意思，若真等著明旨下來，那可不是福兆，而是催命了。
“我懷團哥兒那會兒去靜慈安請來的神符甚是靈驗，趕明兒出了月子必要帶你去求上一個……”
孟芫勉強應承，也不由思量。
上輩子慕家三房人丁敗落，她也隻當是慕家祖先殺業種的惡果，反噬到子孫身上，才致使三房男丁接連殞命。
如今林氏舊話重提，孟芫卻突地福至心靈，有些旁的想頭：若真是有因果報應這一說，為什麽當初跟著開國皇帝打江山的初代忠毅伯戎馬一生反而得了壽終正寢，原配所出的長次兩房人丁也十分興旺，偏是繼室和妾氏的子孫亡的亡、散的散？
這果報還要揀佛燒香的嗎？
三房四房連年的禍事，當真都是天報，而不是人意嗎？
從展家回來，孟芫坐了妝鏡前陷入了沉思。
她重新活過來這半個月，從未認真思考過的事，也逐一在腦海裏掠過。
上輩子經曆過的一樁樁、一件件，似乎真的有一雙看不見的手在背後牽動著絲線，操縱著慕家裏眾人的命運，就連顧氏祖母和自己殞命的時機，似乎都是精挑細選。
臨終前她隻覺慕淮的死因歸咎於天家無情。
畢竟鳥盡弓藏、兔死狗烹的事又不是本朝本代才有。
但銜接著三房、四房幾代人的命運，她又覺得事情蹊蹺得讓人不得不深想，為何長房和次房的人這些年下來反能獨善其身？
她是死而複生的人，按說應當相信因果報應這一說，但她又隱約預感，自己既然能重生回來，那不就說明老天還打算給慕家一個機會？讓她通過自己的“先知”，去拯救慕家三房四房慘烈的命運。
確切說，是想法避免慕淮早亡的結局。
這麽一來，孟芫更下定決心，待日後加入慕府，要早早防範起來。
七月二十二這一日，是慕府祖太夫人的六十大壽。
孟府早幾日已得了帖子，且是慕府大管事親自送來的。
這一早天色微明，門房就套好了車駕，準備送家中主子赴慕府的壽宴，倪氏格外重視今日的見麵，連平日裏鮮少和朝中官員結交的孟侯也被迫著同行。
因慕孟兩家還沒正式過禮，孟芫也就不須急著避嫌，照例跟在母親倪氏身邊。
慕家東府兩代世婦孀居，平素不喜鋪張，今日難得張燈結彩，連門口迎客的仆從一個個都穿紅戴綠，看臉色是真心實意的歡喜，可見今日紅封拿得豐厚。
入了內宅，便要分男女兩處，孟侯被引去第一進的男席，孟芫則跟在母親身後，由人領著往三進的三思堂行去。
顧氏祖太夫人屋裏此時已濟濟一堂，顯是早已受過自己家裏人的拜賀。
孟芫隻抬眼一瞥，左右兩邊或坐或站近二十位女眷，都是“老相識”了。
長房的大太夫人張氏坐了東邊上首，身後站著庶子媳婦梅氏，因長子媳婦周氏是慕家承重孫媳，也得了個偏座兒；
二房楚氏太夫人也居東，身後是她兒媳韓氏；
三房符氏在西，卻被顧氏已嫁的女兒慕晴占了首位；
四房更在符氏下首，則是四太夫人白氏並她兩個兒媳林氏和溫氏；
臨近日暮，顧氏再多不舍，也要送倪氏孟芫母女倆離去，安嬤嬤在一旁勸和，“再十日是您老的大壽，屆時又能見著倪夫人和芫姐兒了，這幾日小別，權當積攢日後福分呢。”
顧氏這才惜別。
孟芫飲了酒，歸程上緊偎著倪氏，半睡半醒間，頭頂傳來母親慈祥的聲音。
“我的兒，我瞧著慕家這位祖太夫人，是真心實意地待你好，若母親讓你往後給她做個乖孫，你可願意？”
第13章 【弄璋之喜】
倪氏這話，已不能算是小心翼翼的試探了。
畢竟方才在博望侯府，顧氏祖太夫人的熱切態度母女兩人有目共睹。
倪氏既肯順著說，那就是認可這門親事的意思。
孟芫一時間不知是該高興，還是稍作矜持。
倪氏卻誤會女兒這是心中有顧慮，又趕忙開解，“慕家幾房人雖龐雜紛亂了些，但好在東西兩邊交集不多，如今侯府是顧氏祖太夫人當家，西府就是想沾手也要顧及長幼尊卑。雖那符氏不堪了些，但你今日也都瞧見了，那既是個上不了台盤的，也就不受待見，成不了什麽氣候。縱她想仗著長輩身份發難，上頭還著尊大佛鎮住她，我兒也不須多慮。”
孟芫見母親從一開始的抵觸反對已經轉為認可，知道是祖太夫人許諾了什麽，她抿著嘴往倪氏身前靠了靠，“可我舍不得母親。”
倪氏笑了，這就是也不反對的意思。
“我的傻囡囡，為女子者，早晚有離家出門那一天，我哪能一世在你身畔。隻要你能得個夫君有能、婆母慈順的人家，我這餘願也就了了；即便慕家稍有不妥，你也勿要記得，你隻穩住你正室嫡妻的位置，占住一個理字，旁人就再奈何你不得。”
“嗯，我都聽娘的。”
倪氏將女兒摟得更近些，想到慕淮那張冰冷冷的麵孔，心下到底還是意難平，若慕家敢虧待芫丫頭，她就是拚了這條命去，也會護她周全。
想到這裏，她又拉起孟芫，“從今兒個起，你再不許躲懶，每日我在正堂理事，你就跟在我身邊。”“不行，回頭我得派人打聽打聽慕家的章程還有顧氏祖太夫人的喜好，別回頭犯了別扭……”
再細想，早先預備的嫁妝也不大妥當，還得再提個規格，還真有的忙亂了。
倪氏頓覺頭疼，撫額紓解，孟芫則體貼地半坐她身前，上手給她按捏。
“娘，您也無須太煩憂，顧氏祖太夫人是個心明眼淨的，隻要我盡心守禮，她日後定會護著我，至於慕侯，雖他麵上冷淡了些，但既肯上門同咱家提親，那必是也存了鄭重，萬不會錯待的……”
倪氏受用著女兒的侍奉，舒服得眼也不睜，隻含含糊糊答她，“慕府的人雖還沒正式登過門，但先頭也由人透過話給你父親。我先時不知內裏玄機，才急著為你議親，險些鬧出亂子，幸好今日赴了宴，才沒觸了那位逆鱗……至於慕府何時遣媒提親的事，咱們也不必著急，由著他家安排，以他家老祖宗的行事，總不會差著禮數。”
孟芫旁的沒聽入耳，隻一句“沒正式登過門”，霎時愣住，連手上動作都停了下來。
母親方才竟然說，慕家主人沒上門？可是上輩子，在她將行笄禮之前，慕淮明明親自登門向父親直言過求娶之意，此等大事，母親總不會不知吧……
孟芫忍不住又窺探了一句，“那這親事，父親可和慕家已有過交涉？”
“你父親隻同我說讓我看著操持，他自己在慕家的說客走後就入山門聽禪去了，哪肯費絲毫心力。”
那就是說，慕淮真的並沒有和父親打過照會，更別說提親了！
孟芫心下惶惑，這到底是怎麽回事？
此後幾日，倪氏果然拘著孟芫，手把手的教導她如約束仆從、怎樣經管產業，以便日後進了慕家，能及早接過顧氏手裏的重任。
孟芫神思不屬，敷衍應付。
總歸上輩子掌了侯府中饋十年，早摸透了其中內情，不出意外的話，她已想好了如何應對初為人媳的幾番“試煉考驗”。
這期間，也有別個有意和孟家結親的人家主動上門拜望，又或是送帖相邀，倪氏一概斬釘截鐵拒了，以免日後被誤會朝秦暮楚。
孟芫於是徹底過上了頭午問事、下午苦練女紅的枯燥日子，就連她親姐姐孟芊臨盆這樣的大事，倪氏都不許她跟著，隻言“血房凶煞太盛，別衝撞了你的好事”。
直到第二日，倪氏才歸府，雖滿臉疲憊，也難掩喜色，不等入了後宅她就吩咐著下人為她的外孫預備紅雞蛋和牲禮，至於填盆的金銀如意錁子，也特意尋了金鋪連夜打造，也好在洗三時派上用場。
孟芫再三央求，總算得到許可去展家探望親姐，除了厚厚的紅封，她還將近來繡好的一雙虎頭鞋也揣在身上。
這是孟芊繼兩個女兒之後的頭一個男胎，展家此前早有口風，若這回仍是弄瓦之喜，就要抬舉個良妾進門，且連人選都選定了。
倪氏和孟芫這回總算鬆了一口氣。
孟芊身子還虛弱的很，尋常來賀的女眷，女使們隻敢帶去看看孩子，輕易不往內室領。
孟芫進屋時，隻一個穿鬆綠錦袍的年輕婦人守在她床邊。
孟芫幾乎立刻就認了出來，“林姐姐！”正是嫁入慕家四房的林憑湫。
孟芊見親妹妹來了，強打起精神嗔她，“你看看你，眼看也要出門的人了，還這麽不識禮，別嚇著憑湫和她腹中的胎兒。”
孟芫眼睛瞪得老大，“林姐姐這是有了身孕了？”
轉念一想，可不就是在這時候有的老二珃哥兒，以至於五爺因言獲罪時林姐姐挺著將要臨盆的大肚子上了路……
這輩子，決不能允許這樣的事發生。
林氏已經站起身來來拉孟芫的手，“讓我來瞅瞅，這是哪家的小姑娘，這般水靈勁兒，真讓我生羨啊。”
孟芊也在一旁打趣，“是啊，這麽鮮妍可人的一朵解語花，馬上就要奔去外頭，和某人作伴去了。”
孟芫假裝嬌羞，“今日是來賀外甥洗三之禮的，姐姐怎麽反幫著旁人羞臊我。”
林氏笑得眉不見眼，“你今日叫我旁人，隻怕不久後就忙著奉承我這個五嫂，好讓我教教你如何管住夫君的心意了……”
本是玩笑的話，孟芊卻難得肅容，“說起這個，憑湫你還真要多多照應我這長不大的妹子，她一貫端持木訥的性子，若真惹到那位麵冷心硬的慕侯，是萬萬消受不來的……”
第14章 【一念起】
林氏自來是個爽直脾性，和孟家姐妹更是多年的摯交，可聽孟芊語畢愣是沒敢接下這話茬。
“以咱們兩家的關係，芫丫頭和我親妹子也不差什麽了，按說我不該在你家好事將近的時候說那喪氣話。可我這兩日風聞，三房侯府之所以如此死心塌地地和你家聯姻，是有著不得已的隱情。我尋常和東府那頭交涉不多，但也知咱們那位侯爺，是連開國幾位公爵人家都敢硬闖的狠性之人，若想讓他跟哪個服帖低頭，隻怕是難如登天。”
孟芫一個沒忍住，咳了幾聲。
要是林氏帶著往生的記憶，隻怕會深覺被打了臉，莫說低頭服軟，那人在內院裏就差對她俯首帖耳唯命是從了。
舊事不堪思量，孟芫趕緊岔開這個話題，“來了半晌，淨被你們玩笑，還沒見著我的寶貝外甥團哥兒呢。”因孩子還沒足月，就先起個乳名叫著，老話說起個賤名好養活，孟芊此子得來不易，特請了師婆賜了名。
孟芊命奶娘將孩子從隔壁抱來，好讓孟芫這個做小姨的親近親近。。
孟芫見眼前的小人兒真如粉團子一樣，忍不住上手輕輕捏了一把，那孩子竟也不怕生，還伸出肉嘟嘟的小手，似乎很願意同人親近。
“呀，他在看我呢！這眼睛可真水靈，像姐姐。”
屋裏麵頓時一片歡聲笑語。
又過了一會兒，這話題難免拐到了生子育兒上頭。
孟芊拉著林氏的手一陣感歎，“我不如你福氣，一進門頭胎就得了璿哥兒，眼看著明年又添丁進口，再不用在婆母跟前伏低做小，腰杆子自來硬氣三分。”
林氏知道展家夫人是個內裏藏奸的，隻一邊逗弄著繈褓裏的嬰孩，一邊安慰，“你這也算熬出頭了，再幾年過去，孩子長大些，你能丟開手時，將府裏中饋接下，也就再不用看哪個臉色了。”
這話說完，她們不約而同將目光又集中在孟芫身上。
林氏自認最了解慕府內情，不由替孟芫操心，“雖說有些話現在提讓你麵上掛色，但我也正經叮嚀你一句，待入了東邊侯府，你頂頂要緊，是趕緊保養身子，盡快懷個一男半女，心裏也好踏實。”
她怕孟芫聽不進去，又講明了些，“也不知為何，慕家三房這一脈子息上尤其坎坷，早已作古的初代老侯爺——你未來家翁戰死沙場的事也就不說了，次代侯爺，也就是老六他親兄長，竟是不等成婚就發了急症沒了，那還是殿前行走的武將呢，倒成了下殤之人，連立繼都不能……你也別怪我囉嗦，如今三房隻剩老六這麽星煙火，你進了門，身上的擔子恐是不輕。”
孟芊先時待產，倪氏沒敢拿娘家事煩她，她這兩日聽說妹妹和慕侯議親，也隻知個大概，沒想到慕家還有這層隱情，急忙追問，“慕家三房怎麽就背晦如此？是不是衝撞了什麽？有沒有尋高人給破上一破？”
“怎麽沒找人看？一年撒出去的消業錢都夠起座廟了，那房頭裏兩位老夫人逢年過節還要親自去廟裏祈福，結果人家皆道，祖上殺業太重，這才累及後世……”
孟芊這回也不知該如何勸了，看著親妹妹就替她愁苦。
有心阻了娘家將妹妹許嫁，可聽倪氏暗指那是天家的意思，若真等著明旨下來，那可不是福兆，而是催命了。
“我懷團哥兒那會兒去靜慈安請來的神符甚是靈驗，趕明兒出了月子必要帶你去求上一個……”
孟芫勉強應承，也不由思量。
上輩子慕家三房人丁敗落，她也隻當是慕家祖先殺業種的惡果，反噬到子孫身上，才致使三房男丁接連殞命。
如今林氏舊話重提，孟芫卻突地福至心靈，有些旁的想頭：若真是有因果報應這一說，為什麽當初跟著開國皇帝打江山的初代忠毅伯戎馬一生反而得了壽終正寢，原配所出的長次兩房人丁也十分興旺，偏是繼室和妾氏的子孫亡的亡、散的散？
這果報還要揀佛燒香的嗎？
三房四房連年的禍事，當真都是天報，而不是人意嗎？
從展家回來，孟芫坐了妝鏡前陷入了沉思。
她重新活過來這半個月，從未認真思考過的事，也逐一在腦海裏掠過。
上輩子經曆過的一樁樁、一件件，似乎真的有一雙看不見的手在背後牽動著絲線，操縱著慕家裏眾人的命運，就連顧氏祖母和自己殞命的時機，似乎都是精挑細選。
臨終前她隻覺慕淮的死因歸咎於天家無情。
畢竟鳥盡弓藏、兔死狗烹的事又不是本朝本代才有。
但銜接著三房、四房幾代人的命運，她又覺得事情蹊蹺得讓人不得不深想，為何長房和次房的人這些年下來反能獨善其身？
她是死而複生的人，按說應當相信因果報應這一說，但她又隱約預感，自己既然能重生回來，那不就說明老天還打算給慕家一個機會？讓她通過自己的“先知”，去拯救慕家三房四房慘烈的命運。
確切說，是想法避免慕淮早亡的結局。
這麽一來，孟芫更下定決心，待日後加入慕府，要早早防範起來。
七月二十二這一日，是慕府祖太夫人的六十大壽。
孟府早幾日已得了帖子，且是慕府大管事親自送來的。
這一早天色微明，門房就套好了車駕，準備送家中主子赴慕府的壽宴，倪氏格外重視今日的見麵，連平日裏鮮少和朝中官員結交的孟侯也被迫著同行。
因慕孟兩家還沒正式過禮，孟芫也就不須急著避嫌，照例跟在母親倪氏身邊。
慕家東府兩代世婦孀居，平素不喜鋪張，今日難得張燈結彩，連門口迎客的仆從一個個都穿紅戴綠，看臉色是真心實意的歡喜，可見今日紅封拿得豐厚。
入了內宅，便要分男女兩處，孟侯被引去第一進的男席，孟芫則跟在母親身後，由人領著往三進的三思堂行去。
顧氏祖太夫人屋裏此時已濟濟一堂，顯是早已受過自己家裏人的拜賀。
孟芫隻抬眼一瞥，左右兩邊或坐或站近二十位女眷，都是“老相識”了。
長房的大太夫人張氏坐了東邊上首，身後站著庶子媳婦梅氏，因長子媳婦周氏是慕家承重孫媳，也得了個偏座兒；
二房楚氏太夫人也居東，身後是她兒媳韓氏；
三房符氏在西，卻被顧氏已嫁的女兒慕晴占了首位；
四房更在符氏下首，則是四太夫人白氏並她兩個兒媳林氏和溫氏；