堂中其餘諸人皆是臉色難看地望著堂下跪著的女人，她全身素雅，腕間還掛著一串佛珠，無論如何難以叫人將她與下毒之人聯係在一起。
羅綺卻是很快冷靜了下來，抬頭死盯著霍芷的方向，一字一頓道，“是你害我？”
霍芷拿起桌上的茶杯“呼”地一下就朝著地上的人砸去，羅綺撇開了頭避過，但臉上還是被濺了一臉的水漬。隻聽桌旁的人恨聲道：“你下毒害了思遠，如今又害了我爹和我，你竟還有臉在這裏狡辯！”
“我沒有！”也不知她哪句話觸到了對方的痛處，滿身狼狽跪倒在地的人，突然大聲道。
羅綺抬起頭對著霍正天道：“江湖上人人皆知百草散二十年前已經失傳，我一個成日深居後院的婦人，如何會有這□□？”
她這話說完，屋中眾人麵麵相覷，顯然也有相同的疑惑，這確實說不通。但霍芷卻冷笑道：“事到如今，你還要狡辯。這毒別人或許沒有，你卻不可能沒有。”
她話音剛落，周遭又是一驚。霍正天也不免轉過頭來：“芷兒這話是什麽意思？”
霍芷道；“那晚吳燦華夜襲白虎堂，抓了思遠與在這兒與爹交手，三爺爺可聽說了？”
霍正天對堡中的事情插手甚少，便是那晚夜襲他都不在堡中，也是最近霍芷大婚才趕了回來，但此事影響甚廣，他自然也聽說過。
霍芷看著堂下的董寄孤道：“寄孤，你將當日的情形說與三爺爺聽。”
董寄孤領命：“那日我帶人撞門進去以後，羅夫人命我打吳燦華的太乙穴，當時正是生死存亡的關頭，那吳燦華聞言果真避讓。之後羅夫人將匕首捅進吳燦華的小腹，吳燦華驚怒之下，喊出了羅夫人的名字。當時，謝公子也在一旁，應當也聽見了。”
謝斂忽然間被點了名，眾目睽睽之下，隻得點了點頭：“確實如此。”
霍芷冷笑道：“金蟾教二護法，如何會認得堡中一個深宅婦人？除非他們早就相識。”
此言一出，滿座皆驚。羅綺卻是眉梢一挑：“老爺屍骨未寒，你就能這樣平白無故往我身上潑髒水了，這話說出來你問問全天下哪個人相信？”
霍芷對她理都不理，轉頭道：“去把霍福給我帶上來！”
外頭的下人不敢怠慢，不過片刻功夫，霍福就到了堂上。他隻當是堡主過世，他作為霍家堡總管要來問罪，是以一進屋就站在了堂下，不敢抬頭。
霍芷問道：“你在我霍家已有多少年了？”
“回大小姐的話，整二十五年。”
“那我問你，羅夫人是何時來的我霍家？”
“自是十九年前。”這是整個霍家都知道的事情，霍芷如今卻這樣問，難免叫人奇怪。他小心翼翼地抬頭望了堂上的女子一眼，卻聽她猛地一拍桌子，怒喝道：“混賬東西！當著這一屋子叔伯主事的麵，竟然還敢說謊！”
霍福“撲通”一聲跪了下來：“大小姐息怒，就算借小的一百個膽子，小的也不敢騙各位主子啊！”
“好，那我問你，後山祠堂原本守祠的陳大夫婦，如今去了何處？”
霍福冷汗簌簌直下：“二十年前，陳大媳婦難產過世，之後陳大就回了老家，小的也不知他如今的下落。”
霍芷輕哼了一聲：“我看你是不見棺材不落淚，你真當我不能將陳大帶到你麵前與你對質是不是？”
霍福聞言驚疑交加，下意識扭頭往身後看，仿佛那陳大下一刻就要出現在這屋裏似的。這時候霍芷卻又提高了聲音，怒喝道：“還不老實交代，等我真將人帶到了這裏，你以為你還有命可活？也不看看如今的霍家還有誰能包庇得了你！”
她這一句“也不看看如今的霍家還有誰能包庇得了你”，終於將堂下跪著的人驚出了一身的冷汗，他這時才注意到跪在一旁的婦人，目光在她身上來回打了幾個轉，驚懼交加。
羅綺正要開口，董寄孤就上前隔絕了他二人的目光：“霍總管還弄不清楚如今霍家掌事的到底是誰？”
霍福連忙三步並兩步地爬到了霍芷腳邊，連聲求饒道：“大小姐，是小的記差了大小姐！羅夫人進堡應是二十年前的事情。”
“你說什麽？！”這回卻是霍正天驚聲問道。屋裏其餘諸人，也被這個消息驚得目瞪口呆，一時間議論紛紛。
人人都知道霍芳華死後第二年，羅綺因曾在洞庭救過霍英被接入霍家堡，不久納為續室。堡中雖有微詞，但因為霍芳華已經過世，連同許多霍家人在內，都並沒有多加責難。現在照著霍福的說法，她卻是霍芳華尚在孕中，就已被接入了堡裏？
既然已經開了頭，後邊的話便如開了閘的水，一並交代了出來：“那年堡中弟子大都派去了洞庭，入夏時二老爺派人送了一個女子到堡裏，交代不可讓人發現。當時夫人正在孕中，小的……小的就將她送到了後山祠堂，派陳大兩夫婦照看，大小姐，小的也是奉命辦事啊大小姐！”
霍芷頗為嫌惡地一腳將他踢在一旁：“好一個奉命辦事，奉得是我爹還是我二叔的命？”
二十年前霍福也不過是霍家一個小小的管事，此後平步青雲走到了霍家堡總管的位置，現在想來，就是平定了金蟾教之後的事情。
謝斂眉心散開，低聲道：“原來如此。”他明白了，其餘眾人卻還一頭霧水，麵麵相覷。
霍芷目光落在他身上：“我說難免有攜私的嫌疑，謝公子若是想到了什麽不如說出來聽聽。”
她話音剛落，滿屋子的人都紛紛將目光落在了謝斂身上。
他微微一愣，才緩緩道：“晚輩聽說二十年前霍堡主接任霍家堡之初並不一帆風順，中途遇襲甚至自己也一度下落不明。之後得漁女相救大難不死，傷愈之後，重整旗鼓，領兵挫敗金蟾教幾次行動，之後更是直搗黃龍，火燒金蟾教洞庭總舵。”
這故事江湖中可謂人人都聽過，堡中眾人不少更是當年的直接參與者，聽見並不覺得稀奇，但他突然話鋒一轉：“但這中間有個轉折——一個之前毫無還手之力的人，忽然間如有神助，在此後一舉扭轉了局勢。”
這個轉折不是出現在霍英臨危受命的時候，也不是出現在他火燒洞庭的時候，而是在那之前，霍英大難不死被人相救之後。
謝斂稍稍停了一下，暗示道：“或許他當時確實得到了神助。”
屋裏眾人低聲議論起來。這批人當年其實算不上霍家最核心的成員，但隻要是上了年紀的霍家人，想來沒有人會忘了二十年前的那場浩劫。
霍英臨危受命接手霍家堡時正值內憂外患之際。多少江南名門世家都沒能擋得住金蟾教的攻勢，霍英一個尚不能服眾的年輕人剛上任之際，又能好得到哪兒去？
但不知什麽時候開始，他突然展現出了非同一般的領導才能，先後帶領一小撮人，連續挫敗了幾次金蟾教的埋伏行動，令所有人另眼相待，漸漸在眾人當中取得了威信。緊接著又預測到了金蟾教的夜襲，將計就計火燒洞庭，至此取得大勝，霍家堡霍英的名聲也在那一戰後名揚天下。
這件事情，事後想來是有很多疑點的，比如他為什麽能夠如此準確的預測到金蟾教的動向？又是從何處得來的洞庭總舵的地形圖？但在當時，即使有這樣微弱的質疑聲也很快就被巨大的歌頌聲掩蓋了。
“謝公子到底想說什麽？”
霍正天的臉色不由難看了起來，因為謝斂這番話暗指了霍家堡當年揚名立萬的那場洞庭之役來得並不光彩。
謝斂拱手道：“與二十年前那一戰有關的人，如今都已經過世了，所以這些也不過是晚輩的一點無稽猜測罷了。”
“若如霍總管所說，二十年前這位羅夫人已經被送到了霍家，而霍小姐推測，吳燦華與她本就是舊識的話。倒是能夠解釋，那天晚上，他為什麽能喊出羅夫人的名字了。因為他當時想要喊的大概並非是‘羅綺’，而是——”他的聲音不高，但在這安靜的大堂裏，卻足夠叫所有人都聽得仔細，“駱琪雅。”
第16章 十六
金蟾教當年總舵之中三大護法坐鎮。三護法胡啟誌身亡，二護法吳華燦破寨當晚跳入洞庭夜逃，至此下落不明，四護法駱琪雅在攻寨時就已不見人影。
傳聞駱琪雅是位女子，教中百草散的秘方正是由她看管。因而攻破洞庭卻不見她的蹤跡時，眾人一度憂心忡忡，但之後二十年裏，金蟾教再也沒有卷土重來，百草散也沒有重出武林。人們才推斷這位護法多半也早在這場大戰中殞命了，畢竟若她沒死，怎麽也不可能逃過江南武林和金蟾教這二十年的連番搜查。
隻聽謝斂輕聲道：“大概吳燦華也沒有想到她竟會躲在霍家堡中二十年。”
角落裏一身素色長衫的婦人，被人壓著跪在堂中，在霍福向霍芷討饒之後，似乎就知大勢已去，再不發一語。她手上挽著一串佛珠，頭上隻一支簡單的木簪，除去那張姿色過人的容貌之外，比尋常大宅內的婦人都更要樸素低調，不惹人注目。
此時堂中鴉雀無聲。這個推測太過大膽，大膽得簡直不敢讓人細想。霍正天又轉頭去問霍芷：“芷兒，你也這麽想？”
他這麽問大概是還抱了一絲希望，卻聽霍芷道：“三爺爺可還記得我娘是怎麽死的？”
霍正天一愣：“自然記得。”
跪在堂下的羅綺聞言微微一顫，抬起頭來望著她。從昨晚到今日，鬧劇輪番上場，直到現在，好似才剛剛拉開了大幕，台上的戲角露麵登台，一張嘴才終於知道她唱得到底是哪一出。
“那年我娘雨夜翻下馬車，第二天在一個山洞裏叫人找到了。我當時年紀太小，人微言輕，但這麽多年，我沒有一天不在想，她摔下懸崖之後既然沒死，為何寧願抱著思遠摸黑上山，也不願留在原地等著救援？”
黑夜之中，馬車的目標比人大太多了。若是她當年留在馬車附近，搜山的人早在半夜就能找到她們，也不至於第二日淩晨才在山洞中發現她的屍體。
這些當年並非沒有人提過，隻是當時整個江南都在惶惶不可終日的動蕩裏。每天都有棺材從洞庭被送回來，一個婦人死了，就算她曾是霍家最寶貴的明珠，在當時兵荒馬亂的環境裏，至多也不過是得到一場厚葬。等諸事太平之後，霍芳華又早已封棺，這件事情隻能歸結為意外不了了之。
霍芷低頭看著跪在堂下的羅綺：“你知道為什麽？”
事到如今，羅綺倒反而像是鎮定了下來，眉目倨傲，沉默不語。
到如今若是再看不清，若是再看不清二十年前的事情，才是真掩耳盜鈴。堂下立即有人義憤填膺：“還能為什麽？夫人當時必然是因為有人在身後追捕，導致她摔下懸崖之後，也不敢久留！。”
真相來得未免太過鮮血淋漓，霍正天臉色鐵青，卻還保留著一絲謹慎：“如何篤定當年之事不是一場意外？”
霍芷不慌不忙道：“請袁大夫上來。”
下人領命退下，不多時，一位須發皆白的老人被請到了堂上。霍芷起身道：“有一件事，我雖已知道許久，但爹在時，未免堡中人心不齊，一直未曾與他人說過。事到如今，也沒什麽好隱瞞的了。袁大夫，你來說，這麽多年，思遠的病是否隻因當初馬車跌落懸崖受了驚和淋了雨的原故？”
袁大夫眼觀鼻鼻觀心，對這堂上壓得人透不過氣來的氣氛好似置若未聞：“少堡主體弱多病是因為他自幼母胎裏帶毒。”
這話又是一聲驚雷，霍芷猶嫌不夠，轉頭又去問身旁端坐的人：“岑先生這段時日也替思遠診治過，袁大夫所言是否有假？”
岑源一愣，但還是如實道：“霍公子體內，確實有餘毒難清，傷了根本。”
提到霍思遠，羅綺終於緩緩開了口：“堡中上千人，如何就說是我下的毒？”
霍芷望著她冷笑道：“你還真是不見棺材不落淚。”她又去看岑源，“岑先生昨日可是去後山查看了我娘的屍體？”
謝斂聞言心中一沉，目光猛地抬起正對上了岑源驚異的目光，顯然此事他也並不知情。霍芷卻對他二人的反應恍若未聞，淡淡道：“正好當著這麽多人的麵，將昨晚驗屍的結果講給大家聽。”
霍正天皺眉：“芷兒，這又是怎麽回事？”開棺並非小事，岑源再怎樣也是一個外人，如何能在不知會眾人的情況下半夜上山開棺。
霍芷道：“茲事體大，也是為了查明真相，想來娘在地下也不會怪罪。”意思便是此事是她授意了。謝斂目色沉沉地望著她，岑源卻沒有多餘的時間猶豫，隻得說道：“昨晚開棺驗屍之後，棺中屍骨泛青，骨上一層青霜，是生前服用過百草散的症狀。”
他這句話說完，再沒有人關心昨晚他們為什麽會上山開棺的事情了。便是謝斂也是剛剛得知昨晚驗屍的結果，雖早有心理準備還是忍不住心下一寒。
“荒唐！”霍正天一拍桌子，語氣已是結了寒霜。
羅綺卻忽然低低地笑了起來：“好一個玉石俱焚的苦肉計。拿霍家大小姐的命換我的命，倒也不虧。”
她再挺直了身子抬起頭的時候，已沒了一開始慌張失措的樣子：“能忍到今天，能有這份殺父弑親的魄力，倒是我小看了你。”
霍芷神情波瀾不驚：“死到臨頭，還在胡言亂語。事到如今，你還要說我冤枉了你不成？”
若是目光能傷人，她現在大概要被這堂上的幾十人千刀萬剮，霍正天道：“你這妖婦害的我霍家家破人亡……”
羅綺卻冷笑道：“若不是我，二十年前就早沒了這霍家堡。”
她這樣說，便是承認當年以霍英為首的幾個霍家首領得她暗中相助才得以攻破金蟾教總舵之事了，眾人麵色一時有些難看。
“當年吳燦華廢了我的武功，霍英許諾我，若是能夠與他聯手，可保我一生榮華富貴。霍家堡因為我才有的今天，我不過是要了一個霍家主母的位置，哪裏去尋這麽便宜的買賣？”她慢裏斯條道，“倒是江湖上若是知道，當年的事情全是一場騙局，是你們霍家賣了妻女換來的，不知他們作何感想？”
霍正天氣得發抖：“胡言亂語，這件事情，說出去有誰會相信！”
“旁人不信沒有關係，金蟾教信不信我卻是不知道了。”
董寄孤冷冷道：“你什麽意思？”
羅綺嗤笑道：“武遺書如今就在這衡州城裏，你們以為他是為了什麽來的？我既然在你們手上，任誰都會以為現在霍家堡手上有百草散的秘方。”
羅綺跪在地上，發髻淩亂，衣衫上茶漬未幹，明明狼狽得很，但這屋裏倒像她才是主導局勢的那一個。明明剛剛這屋裏，每一個人都是一副欲將她殺之而後快的樣子，如今卻有人低頭交換著目光，有人緊握拳頭滿臉的鬱結，有人神色鬆動……
她的目光落在霍芷身上，臉上的神情似笑非笑，好似在說：霍芷啊霍芷，你想禍水東引，將金蟾教也引了過來。卻不想想，霍家可不是你一個人的霍家。
霍芷目光漸漸轉冷，又聽她不疾不徐道：“金蟾教這麽多年沒有回到中原，你們以為他們當真是怕了霍家堡嗎？不過也是忌憚著堡中出現了百草散的傳聞罷了，若是他們沒了這點顧忌，你們猜接下去又會如何？”
如今霍家堡內憂外患，金蟾教要是這時卷土重來，隻怕真要拚個玉石俱焚的下場。霍正天鐵青著臉色問道：“你想用百草散換一條命？”
羅綺明白他這便是有了動搖之意，在看堂上也不乏有幾個心思活絡的，打起了百草散的主意，畢竟雖未真正見過，但這霍家，大多數人都知道百草散的厲害。落在金蟾教手上固然是為害江湖的禍患，但是若能為己所用，卻未嚐不是一份大好的籌碼。
她垂下目光，來掩飾當中的輕蔑之意：“和性命相比這算不得什麽。”
堂中靜了一會兒，但這安靜中所掩蓋的是底下洶湧的暗潮。
這時，隻聽一道女聲冷冷地問：“當年你就是這麽勸服了我爹和我那幾個舅舅，將霍家堡賣給了你？”
霍芷在這滿屋子的男人中間站了起來，她的神色已然恢複了平靜，隻是臉色還有些蒼白。隔著人群，她遠遠地盯著她的眼睛，像是透過她看著二十年前那場肮髒的交易，眼底是不加掩飾的厭惡之情。
她轉身就對著那角落裏幾乎已經勝券在握的女人一字一句道：“我告訴你，現如今的霍家，是我說了算，你想拿霍家來做籌碼跟我換一條活路？”她冷笑道，“我今天必要你血債血償！”
羅綺卻是很快冷靜了下來，抬頭死盯著霍芷的方向，一字一頓道，“是你害我？”
霍芷拿起桌上的茶杯“呼”地一下就朝著地上的人砸去，羅綺撇開了頭避過，但臉上還是被濺了一臉的水漬。隻聽桌旁的人恨聲道：“你下毒害了思遠，如今又害了我爹和我，你竟還有臉在這裏狡辯！”
“我沒有！”也不知她哪句話觸到了對方的痛處，滿身狼狽跪倒在地的人，突然大聲道。
羅綺抬起頭對著霍正天道：“江湖上人人皆知百草散二十年前已經失傳，我一個成日深居後院的婦人，如何會有這□□？”
她這話說完，屋中眾人麵麵相覷，顯然也有相同的疑惑，這確實說不通。但霍芷卻冷笑道：“事到如今，你還要狡辯。這毒別人或許沒有，你卻不可能沒有。”
她話音剛落，周遭又是一驚。霍正天也不免轉過頭來：“芷兒這話是什麽意思？”
霍芷道；“那晚吳燦華夜襲白虎堂，抓了思遠與在這兒與爹交手，三爺爺可聽說了？”
霍正天對堡中的事情插手甚少，便是那晚夜襲他都不在堡中，也是最近霍芷大婚才趕了回來，但此事影響甚廣，他自然也聽說過。
霍芷看著堂下的董寄孤道：“寄孤，你將當日的情形說與三爺爺聽。”
董寄孤領命：“那日我帶人撞門進去以後，羅夫人命我打吳燦華的太乙穴，當時正是生死存亡的關頭，那吳燦華聞言果真避讓。之後羅夫人將匕首捅進吳燦華的小腹，吳燦華驚怒之下，喊出了羅夫人的名字。當時，謝公子也在一旁，應當也聽見了。”
謝斂忽然間被點了名，眾目睽睽之下，隻得點了點頭：“確實如此。”
霍芷冷笑道：“金蟾教二護法，如何會認得堡中一個深宅婦人？除非他們早就相識。”
此言一出，滿座皆驚。羅綺卻是眉梢一挑：“老爺屍骨未寒，你就能這樣平白無故往我身上潑髒水了，這話說出來你問問全天下哪個人相信？”
霍芷對她理都不理，轉頭道：“去把霍福給我帶上來！”
外頭的下人不敢怠慢，不過片刻功夫，霍福就到了堂上。他隻當是堡主過世，他作為霍家堡總管要來問罪，是以一進屋就站在了堂下，不敢抬頭。
霍芷問道：“你在我霍家已有多少年了？”
“回大小姐的話，整二十五年。”
“那我問你，羅夫人是何時來的我霍家？”
“自是十九年前。”這是整個霍家都知道的事情，霍芷如今卻這樣問，難免叫人奇怪。他小心翼翼地抬頭望了堂上的女子一眼，卻聽她猛地一拍桌子，怒喝道：“混賬東西！當著這一屋子叔伯主事的麵，竟然還敢說謊！”
霍福“撲通”一聲跪了下來：“大小姐息怒，就算借小的一百個膽子，小的也不敢騙各位主子啊！”
“好，那我問你，後山祠堂原本守祠的陳大夫婦，如今去了何處？”
霍福冷汗簌簌直下：“二十年前，陳大媳婦難產過世，之後陳大就回了老家，小的也不知他如今的下落。”
霍芷輕哼了一聲：“我看你是不見棺材不落淚，你真當我不能將陳大帶到你麵前與你對質是不是？”
霍福聞言驚疑交加，下意識扭頭往身後看，仿佛那陳大下一刻就要出現在這屋裏似的。這時候霍芷卻又提高了聲音，怒喝道：“還不老實交代，等我真將人帶到了這裏，你以為你還有命可活？也不看看如今的霍家還有誰能包庇得了你！”
她這一句“也不看看如今的霍家還有誰能包庇得了你”，終於將堂下跪著的人驚出了一身的冷汗，他這時才注意到跪在一旁的婦人，目光在她身上來回打了幾個轉，驚懼交加。
羅綺正要開口，董寄孤就上前隔絕了他二人的目光：“霍總管還弄不清楚如今霍家掌事的到底是誰？”
霍福連忙三步並兩步地爬到了霍芷腳邊，連聲求饒道：“大小姐，是小的記差了大小姐！羅夫人進堡應是二十年前的事情。”
“你說什麽？！”這回卻是霍正天驚聲問道。屋裏其餘諸人，也被這個消息驚得目瞪口呆，一時間議論紛紛。
人人都知道霍芳華死後第二年，羅綺因曾在洞庭救過霍英被接入霍家堡，不久納為續室。堡中雖有微詞，但因為霍芳華已經過世，連同許多霍家人在內，都並沒有多加責難。現在照著霍福的說法，她卻是霍芳華尚在孕中，就已被接入了堡裏？
既然已經開了頭，後邊的話便如開了閘的水，一並交代了出來：“那年堡中弟子大都派去了洞庭，入夏時二老爺派人送了一個女子到堡裏，交代不可讓人發現。當時夫人正在孕中，小的……小的就將她送到了後山祠堂，派陳大兩夫婦照看，大小姐，小的也是奉命辦事啊大小姐！”
霍芷頗為嫌惡地一腳將他踢在一旁：“好一個奉命辦事，奉得是我爹還是我二叔的命？”
二十年前霍福也不過是霍家一個小小的管事，此後平步青雲走到了霍家堡總管的位置，現在想來，就是平定了金蟾教之後的事情。
謝斂眉心散開，低聲道：“原來如此。”他明白了，其餘眾人卻還一頭霧水，麵麵相覷。
霍芷目光落在他身上：“我說難免有攜私的嫌疑，謝公子若是想到了什麽不如說出來聽聽。”
她話音剛落，滿屋子的人都紛紛將目光落在了謝斂身上。
他微微一愣，才緩緩道：“晚輩聽說二十年前霍堡主接任霍家堡之初並不一帆風順，中途遇襲甚至自己也一度下落不明。之後得漁女相救大難不死，傷愈之後，重整旗鼓，領兵挫敗金蟾教幾次行動，之後更是直搗黃龍，火燒金蟾教洞庭總舵。”
這故事江湖中可謂人人都聽過，堡中眾人不少更是當年的直接參與者，聽見並不覺得稀奇，但他突然話鋒一轉：“但這中間有個轉折——一個之前毫無還手之力的人，忽然間如有神助，在此後一舉扭轉了局勢。”
這個轉折不是出現在霍英臨危受命的時候，也不是出現在他火燒洞庭的時候，而是在那之前，霍英大難不死被人相救之後。
謝斂稍稍停了一下，暗示道：“或許他當時確實得到了神助。”
屋裏眾人低聲議論起來。這批人當年其實算不上霍家最核心的成員，但隻要是上了年紀的霍家人，想來沒有人會忘了二十年前的那場浩劫。
霍英臨危受命接手霍家堡時正值內憂外患之際。多少江南名門世家都沒能擋得住金蟾教的攻勢，霍英一個尚不能服眾的年輕人剛上任之際，又能好得到哪兒去？
但不知什麽時候開始，他突然展現出了非同一般的領導才能，先後帶領一小撮人，連續挫敗了幾次金蟾教的埋伏行動，令所有人另眼相待，漸漸在眾人當中取得了威信。緊接著又預測到了金蟾教的夜襲，將計就計火燒洞庭，至此取得大勝，霍家堡霍英的名聲也在那一戰後名揚天下。
這件事情，事後想來是有很多疑點的，比如他為什麽能夠如此準確的預測到金蟾教的動向？又是從何處得來的洞庭總舵的地形圖？但在當時，即使有這樣微弱的質疑聲也很快就被巨大的歌頌聲掩蓋了。
“謝公子到底想說什麽？”
霍正天的臉色不由難看了起來，因為謝斂這番話暗指了霍家堡當年揚名立萬的那場洞庭之役來得並不光彩。
謝斂拱手道：“與二十年前那一戰有關的人，如今都已經過世了，所以這些也不過是晚輩的一點無稽猜測罷了。”
“若如霍總管所說，二十年前這位羅夫人已經被送到了霍家，而霍小姐推測，吳燦華與她本就是舊識的話。倒是能夠解釋，那天晚上，他為什麽能喊出羅夫人的名字了。因為他當時想要喊的大概並非是‘羅綺’，而是——”他的聲音不高，但在這安靜的大堂裏，卻足夠叫所有人都聽得仔細，“駱琪雅。”
第16章 十六
金蟾教當年總舵之中三大護法坐鎮。三護法胡啟誌身亡，二護法吳華燦破寨當晚跳入洞庭夜逃，至此下落不明，四護法駱琪雅在攻寨時就已不見人影。
傳聞駱琪雅是位女子，教中百草散的秘方正是由她看管。因而攻破洞庭卻不見她的蹤跡時，眾人一度憂心忡忡，但之後二十年裏，金蟾教再也沒有卷土重來，百草散也沒有重出武林。人們才推斷這位護法多半也早在這場大戰中殞命了，畢竟若她沒死，怎麽也不可能逃過江南武林和金蟾教這二十年的連番搜查。
隻聽謝斂輕聲道：“大概吳燦華也沒有想到她竟會躲在霍家堡中二十年。”
角落裏一身素色長衫的婦人，被人壓著跪在堂中，在霍福向霍芷討饒之後，似乎就知大勢已去，再不發一語。她手上挽著一串佛珠，頭上隻一支簡單的木簪，除去那張姿色過人的容貌之外，比尋常大宅內的婦人都更要樸素低調，不惹人注目。
此時堂中鴉雀無聲。這個推測太過大膽，大膽得簡直不敢讓人細想。霍正天又轉頭去問霍芷：“芷兒，你也這麽想？”
他這麽問大概是還抱了一絲希望，卻聽霍芷道：“三爺爺可還記得我娘是怎麽死的？”
霍正天一愣：“自然記得。”
跪在堂下的羅綺聞言微微一顫，抬起頭來望著她。從昨晚到今日，鬧劇輪番上場，直到現在，好似才剛剛拉開了大幕，台上的戲角露麵登台，一張嘴才終於知道她唱得到底是哪一出。
“那年我娘雨夜翻下馬車，第二天在一個山洞裏叫人找到了。我當時年紀太小，人微言輕，但這麽多年，我沒有一天不在想，她摔下懸崖之後既然沒死，為何寧願抱著思遠摸黑上山，也不願留在原地等著救援？”
黑夜之中，馬車的目標比人大太多了。若是她當年留在馬車附近，搜山的人早在半夜就能找到她們，也不至於第二日淩晨才在山洞中發現她的屍體。
這些當年並非沒有人提過，隻是當時整個江南都在惶惶不可終日的動蕩裏。每天都有棺材從洞庭被送回來，一個婦人死了，就算她曾是霍家最寶貴的明珠，在當時兵荒馬亂的環境裏，至多也不過是得到一場厚葬。等諸事太平之後，霍芳華又早已封棺，這件事情隻能歸結為意外不了了之。
霍芷低頭看著跪在堂下的羅綺：“你知道為什麽？”
事到如今，羅綺倒反而像是鎮定了下來，眉目倨傲，沉默不語。
到如今若是再看不清，若是再看不清二十年前的事情，才是真掩耳盜鈴。堂下立即有人義憤填膺：“還能為什麽？夫人當時必然是因為有人在身後追捕，導致她摔下懸崖之後，也不敢久留！。”
真相來得未免太過鮮血淋漓，霍正天臉色鐵青，卻還保留著一絲謹慎：“如何篤定當年之事不是一場意外？”
霍芷不慌不忙道：“請袁大夫上來。”
下人領命退下，不多時，一位須發皆白的老人被請到了堂上。霍芷起身道：“有一件事，我雖已知道許久，但爹在時，未免堡中人心不齊，一直未曾與他人說過。事到如今，也沒什麽好隱瞞的了。袁大夫，你來說，這麽多年，思遠的病是否隻因當初馬車跌落懸崖受了驚和淋了雨的原故？”
袁大夫眼觀鼻鼻觀心，對這堂上壓得人透不過氣來的氣氛好似置若未聞：“少堡主體弱多病是因為他自幼母胎裏帶毒。”
這話又是一聲驚雷，霍芷猶嫌不夠，轉頭又去問身旁端坐的人：“岑先生這段時日也替思遠診治過，袁大夫所言是否有假？”
岑源一愣，但還是如實道：“霍公子體內，確實有餘毒難清，傷了根本。”
提到霍思遠，羅綺終於緩緩開了口：“堡中上千人，如何就說是我下的毒？”
霍芷望著她冷笑道：“你還真是不見棺材不落淚。”她又去看岑源，“岑先生昨日可是去後山查看了我娘的屍體？”
謝斂聞言心中一沉，目光猛地抬起正對上了岑源驚異的目光，顯然此事他也並不知情。霍芷卻對他二人的反應恍若未聞，淡淡道：“正好當著這麽多人的麵，將昨晚驗屍的結果講給大家聽。”
霍正天皺眉：“芷兒，這又是怎麽回事？”開棺並非小事，岑源再怎樣也是一個外人，如何能在不知會眾人的情況下半夜上山開棺。
霍芷道：“茲事體大，也是為了查明真相，想來娘在地下也不會怪罪。”意思便是此事是她授意了。謝斂目色沉沉地望著她，岑源卻沒有多餘的時間猶豫，隻得說道：“昨晚開棺驗屍之後，棺中屍骨泛青，骨上一層青霜，是生前服用過百草散的症狀。”
他這句話說完，再沒有人關心昨晚他們為什麽會上山開棺的事情了。便是謝斂也是剛剛得知昨晚驗屍的結果，雖早有心理準備還是忍不住心下一寒。
“荒唐！”霍正天一拍桌子，語氣已是結了寒霜。
羅綺卻忽然低低地笑了起來：“好一個玉石俱焚的苦肉計。拿霍家大小姐的命換我的命，倒也不虧。”
她再挺直了身子抬起頭的時候，已沒了一開始慌張失措的樣子：“能忍到今天，能有這份殺父弑親的魄力，倒是我小看了你。”
霍芷神情波瀾不驚：“死到臨頭，還在胡言亂語。事到如今，你還要說我冤枉了你不成？”
若是目光能傷人，她現在大概要被這堂上的幾十人千刀萬剮，霍正天道：“你這妖婦害的我霍家家破人亡……”
羅綺卻冷笑道：“若不是我，二十年前就早沒了這霍家堡。”
她這樣說，便是承認當年以霍英為首的幾個霍家首領得她暗中相助才得以攻破金蟾教總舵之事了，眾人麵色一時有些難看。
“當年吳燦華廢了我的武功，霍英許諾我，若是能夠與他聯手，可保我一生榮華富貴。霍家堡因為我才有的今天，我不過是要了一個霍家主母的位置，哪裏去尋這麽便宜的買賣？”她慢裏斯條道，“倒是江湖上若是知道，當年的事情全是一場騙局，是你們霍家賣了妻女換來的，不知他們作何感想？”
霍正天氣得發抖：“胡言亂語，這件事情，說出去有誰會相信！”
“旁人不信沒有關係，金蟾教信不信我卻是不知道了。”
董寄孤冷冷道：“你什麽意思？”
羅綺嗤笑道：“武遺書如今就在這衡州城裏，你們以為他是為了什麽來的？我既然在你們手上，任誰都會以為現在霍家堡手上有百草散的秘方。”
羅綺跪在地上，發髻淩亂，衣衫上茶漬未幹，明明狼狽得很，但這屋裏倒像她才是主導局勢的那一個。明明剛剛這屋裏，每一個人都是一副欲將她殺之而後快的樣子，如今卻有人低頭交換著目光，有人緊握拳頭滿臉的鬱結，有人神色鬆動……
她的目光落在霍芷身上，臉上的神情似笑非笑，好似在說：霍芷啊霍芷，你想禍水東引，將金蟾教也引了過來。卻不想想，霍家可不是你一個人的霍家。
霍芷目光漸漸轉冷，又聽她不疾不徐道：“金蟾教這麽多年沒有回到中原，你們以為他們當真是怕了霍家堡嗎？不過也是忌憚著堡中出現了百草散的傳聞罷了，若是他們沒了這點顧忌，你們猜接下去又會如何？”
如今霍家堡內憂外患，金蟾教要是這時卷土重來，隻怕真要拚個玉石俱焚的下場。霍正天鐵青著臉色問道：“你想用百草散換一條命？”
羅綺明白他這便是有了動搖之意，在看堂上也不乏有幾個心思活絡的，打起了百草散的主意，畢竟雖未真正見過，但這霍家，大多數人都知道百草散的厲害。落在金蟾教手上固然是為害江湖的禍患，但是若能為己所用，卻未嚐不是一份大好的籌碼。
她垂下目光，來掩飾當中的輕蔑之意：“和性命相比這算不得什麽。”
堂中靜了一會兒，但這安靜中所掩蓋的是底下洶湧的暗潮。
這時，隻聽一道女聲冷冷地問：“當年你就是這麽勸服了我爹和我那幾個舅舅，將霍家堡賣給了你？”
霍芷在這滿屋子的男人中間站了起來，她的神色已然恢複了平靜，隻是臉色還有些蒼白。隔著人群，她遠遠地盯著她的眼睛，像是透過她看著二十年前那場肮髒的交易，眼底是不加掩飾的厭惡之情。
她轉身就對著那角落裏幾乎已經勝券在握的女人一字一句道：“我告訴你，現如今的霍家，是我說了算，你想拿霍家來做籌碼跟我換一條活路？”她冷笑道，“我今天必要你血債血償！”