在曆史悠久的北京城裏,幾乎每一個角落都記錄著一段動人的傳說。


    太廟始建於明永樂十八年,是明清兩朝皇帝祭祀祖先的地方。


    其廟門前有一棵形似梅花鹿的柏樹,人們稱它為“鹿柏”,說起這棵鹿柏,還流傳著一段關於它的神奇傳說。


    話說清乾隆年間,皇宮中生活著一對太監師徒,老太監名叫劉福,小太監名叫李九兒。


    師徒兩人在宮中的犧牲所供差,他們這差事也算是閑差了,因為犧牲所隻有皇帝要祭祖時才會忙上一陣子。


    犧牲所要做的事情就是要把祭祀需要的牛、羊、豬、鹿這四種動物先圈養幾天,然後清洗幹淨後,送到“打牲亭”打死後進行屠宰,最後送到神廚製成祭品。


    劉福和李九兒負責做的事情就是圈養與清洗梅花鹿。


    一天,李九兒正在鹿圈裏梳理鹿毛,他發現其中有一隻梅花鹿肚子很肥,圓溜溜的十分不正常。於是,他停下了手中的活,急匆匆跑到了東屋。


    此時,劉福也剛忙完手中的活,正坐下來想喝杯茶水時,忽然看到李九兒急匆匆地破門而入,“小九兒,你是不是被耗子咬尾巴了,這麽火急火燎的!”


    聽到師傅的話,李九兒先是愣了一下,然後壞笑著說:“師傅,徒兒我沒有尾巴,也不會被耗子咬,我是聽到屋內有大耗子的聲音,怕它咬著師傅了,這才破門而入!”


    李九兒的話讓劉福愣住了,接著轉念一想,微笑地說,“你個臭小子,拐著彎的罵你師父!”


    李九兒用手撓了撓頭說:“師父,我哪裏敢罵您呀!不過屋內不奇怪了,鹿圈裏卻奇怪了。”


    劉福不解,“鹿圈裏奇怪!鹿圈裏有什麽奇怪的?”


    李九兒說,“鹿圈裏不奇怪,是鹿圈裏有一隻鹿奇怪。”


    劉福沒好氣地說,“你個死小九兒,今天是不是吃錯藥了,在這裏給我貧嘴,你想幹什麽呀?”


    李九兒的小臉上露出了非常認真的神情,“師傅,我不是貧嘴,那隻鹿確實很奇怪。”說話間,他來到了劉福的近前,抓起了劉福的手就往門外走。


    劉福跟著李九兒來到了鹿圈前,他環視了一周,“有什麽奇怪的,這些鹿不都挺正常的嗎?你別想偷懶,趕緊把它們身上的毛梳理順溜了。”他帶著責備的語氣。


    李九兒眼睛緊盯著圈中的鹿,然後,他打開圈門走了進去,撥開鹿群,他走到了最裏麵,眼前的一幕讓他驚呆了,隻見一隻鹿臥在地上,它身旁的幹草上染滿了血跡。


    嗷嗷!一隻可愛的小鹿從幹草堆裏鑽了出來。


    李九兒見到小鹿十分的喜愛,他急忙彎腰想要抱起它。


    但未等李九兒觸碰到小鹿,便聽到了劉福的一聲喝斥,“臭小子,不要碰那不祥之物!”


    李九兒雙手一抖,迅速縮回了雙手,他回頭傻傻地望了一眼劉福,又把目光轉移到了小鹿的身上,口中輕聲問,“師父,多可愛的小鹿呀!你為何說它是不祥之物!”


    劉福沒有回答李九兒,隻是冷冷地說了一句,“我們在後園挖一個坑,悄悄地把它埋了吧!”


    李九兒完全傻掉了,多麽可愛的一條小生命呀,怎麽說埋就能埋掉呢!他不能理解師傅的心思,“師父,你也太狠心了吧!它剛出生,還沒有見過世麵呢!你就要把它活埋了?”


    劉福的眼神裏流露出了恐懼的神色,“我的傻徒兒,如果我們不活埋它,皇上就會活埋我們!”


    李九兒更不理解了,他瞪大了雙眼望著師傅問,“皇上為什麽要活埋我們呀?我們又沒有惹禍。”


    劉福用手摸了摸李九兒的頭說,“小九兒,你還小,也剛到宮中,有些規矩你不懂。”


    李九兒是真的不懂,“規矩?什麽規矩?活埋小鹿也是規矩嗎?”


    劉福說,“活埋小鹿不是規矩,可小鹿的出生破壞了規矩!”


    李九兒瞪大了眼睛說,“小鹿的出生破壞了規矩?難道小鹿不該出生嗎?”


    劉福說,“小九兒,你說的對,小鹿它不該出生,不該在這個地方,這個時間出生。”


    李九兒越聽越糊塗了,“為什麽?”


    劉福說,“因為大祭之前,‘犧牲’見血是不祥之兆,不光我們要被皇上砍頭,就連送這些鹿的人也要被砍頭。”


    李九兒一聽要砍頭,他的脖子突然感覺到了一陣涼風吹來,情不自禁地用手捂住了脖子,目光卻眼巴巴地望著幹草裏的小鹿,“師父,小鹿好可憐呀!”他喃喃地說。


    “行了,你別在這裏多愁善感了,我們趕緊把這小東西埋了,然後把那些血跡也處理了。”劉福說。


    李九兒呆呆地垂手站立望著小鹿一動不動。


    “小九兒,你傻愣著幹嘛!還不趕緊的,你把它抱出來,我去後園挖坑。”說完,劉福頭也不回地出去了。


    李九兒扭頭望了一眼劉福的背影,他感覺平日裏仗義善良的師父,此刻非常的沒有人情味,他慢慢蹲下了身體,輕輕地抱起了小鹿。


    小鹿依偎在他的懷裏,頭不停地往他衣服裏鑽。


    李九兒的胸口感覺到了小鹿那稚嫩的毛茸茸的皮毛,就像絲綢一般,“哎呀!小鹿,你把我弄癢癢了!”他的臉上不禁露出了微笑。


    當李九兒正在和小鹿溫存的時候,劉福忽然又回到了鹿圈,“小九兒,你在磨蹭什麽?還不趕緊把它抱出來。”


    聽到劉福的聲音,李九兒心中咯噔一下,身體跟著打了一個冷顫,他結結巴巴地說,“師-師-師......”話未說完,劉福一把從他懷裏奪走了小鹿,“你師什麽師?它今天必須的死!”


    劉福剛要大步邁出門外,忽聽身後,哇地一聲傳來了李九兒的大哭之聲。


    平日裏,劉福對李九兒也是疼愛有加,雖然李九兒不是他親生的,但對李九兒比親生的還要親,這時聽到李九兒的哭聲,劉福的腳不自覺地停住了。


    劉福轉身對李九兒說,“你哭什麽哭?又不是活埋你。”


    李九兒哭著說,“我不想讓小鹿死!”


    劉福說,“小九兒,我跟你說,它不死,你就得死,你願意替小鹿死嗎?”


    李九兒脫口而出,“我願意!師父!你把我活埋了吧!”


    劉福聽到李九兒的話,既感動又好笑,他望著徒弟傷心的神情,笑中帶淚地說,“好兒子!你沒白跟我,仗義!算你有種!師父我就舍命陪君子,咱們就留它一條活命。”


    李九兒一聽劉福的話,破涕而笑,他用小手擦了擦眼淚,欣喜地說,“師父,你真的不活埋小鹿了?”


    劉福微笑著說,“不埋了,我們不僅不埋它了,還要把它養大。”


    “太好了!太好了!小鹿不用死了!小鹿不用死了!”李九兒歡欣鼓舞地拍手圍著劉福轉起了圈。


    太廟的祭祀大典如期而至,小鹿的媽媽也不出意外的成為了貢桌上的祭品。


    劉福和李九兒在太廟的一個隱蔽的角落裏給小鹿安了一個窩,從此,小鹿便成了李九兒無話不說的好兄弟。


    由於太廟是一個比較特殊的場所,除了有祭祀活動,平常裏是少有人問津的。


    遇到祭祀活動,劉福和李九兒就負責進貢鹿的圈養與清洗,活動結束,他們就成了太廟的守護人,偌大的院落就隻剩下他們爺倆兒了。


    現在多了一個小鹿,冷清的園子裏也多了幾分歡樂。


    一天,李九兒帶著小鹿正在園子裏玩耍,他對它說,“喂!小鹿,我們已經認識這麽久了,我還不知道你的名字呢!”


    小鹿抬頭望著他一動不動,似乎聽懂了他的話。


    “小鹿,這不怪你,你媽媽沒有來得及給你取名字就被壞人給砍頭了,”李九兒頓了頓又說,“這樣吧!我給你取個名字吧!那取什麽名字呢?”他歪著小腦袋想了想高興地說,“哎!有了!你和我像是兄妹一樣,我就叫你十兒吧!”


    小鹿歡快地跳了起來。


    “既然你同意了,那就這麽定了,你沒有媽媽了,我也沒有媽媽了,今後我們就有好吃的一塊吃,有好玩的一塊玩,對了,還有......”話未說完,李九兒蹲下身體,捂著小鹿的嘴巴說,“還有就是,我們一定要互相保守秘密,我偷吃師父蜂蜜的事,你可千萬不能告訴他。”


    小鹿掙紮開李九兒的手,飛快地跑開了。


    “十兒!你等等我!十兒!你等等我!十兒!你可要記住我的話!”李九兒邊追邊大喊。


    一人一鹿你追我趕在長滿參天入雲的柏樹林間歡樂地嬉戲著。


    時光飛逝一轉眼又一年的時間過去了。


    祭祀大典也如期來臨,太廟裏也漸漸熱鬧了起來。


    十兒在劉福和李九兒的精心照料下已漸長成,它體態健壯,修長的身體十分的優美,如果它是一個人一定是一位美少女。


    李九兒對十兒寵愛有加,十分的疼愛。


    “小九兒!在祭祀大典結束前,你一定要藏好十兒,不然被外人發現了,它一定會成為貢桌上的祭品!”劉福不止一次地叮囑九兒。


    “十兒!師父的話你聽到了沒有,躲在你的窩裏,千萬不可亂跑,不然被發現了誰也救不了你!”李九兒揪著十兒的耳朵說。


    十兒晃了晃腦袋,掙脫了九兒的手,它搖擺著頭鑽了窩裏。


    大典將至,劉福和李九兒依舊安排在了“犧牲所”裏,與往年不同的是他們又被安排了兼職,除了要圈養與清洗貢鹿外,他們又被安排到了神廚殿裏做一些劈柴燒水的活計。


    由於需要兩頭跑,這一忙起來,劉福和李九兒就沒有時間照顧十兒了。


    一連忙了三天三夜,劉福與李九兒累的快要虛脫了,他們回到房間倒頭就睡。


    日漸中午,李九兒聽得屋外人聲嘈雜。


    “好漂亮的鹿呀!”


    “快!攔住它!”


    “不好抓!拿弓箭射死它吧!”


    ......


    李九兒腦袋嗡的一聲,感覺大事不妙,他慌忙叫醒了劉福。


    劉福睡眼朦朧地坐了起來,“小九兒,你這孩子,師父我正在做美夢呢!結果被你打擾了。”


    “師父!你聽屋外,好像有人在追趕小鹿。”李九兒豎著耳朵聽著。


    一聽李九兒的話語,劉福的睡意驚醒了九分,他也豎起了耳朵靜聽,聽了一會兒說,“大事不好!十兒有難了!”他顧不上穿好衣服,光著腳就跑了出去。


    劉福和李九兒打開門時,眼前的場景驚呆了他們,隻見一隊清兵正在圍捕一頭小鹿,那正是和他們朝夕相處的十兒。


    危急之時,李九兒大喊了一聲,“十兒!快逃!”話音剛落,十兒就像脫韁的野馬直奔大門外而去。


    眾人緊追不舍,十兒剛逃到太廟門前的柏樹林間,一個清兵大喊了一聲,“快!射死它!”


    話音未落,一支鋒利的箭便已射出。


    十兒應聲倒地,臥在了地上。


    劉福和李九兒已經目瞪口呆,不知所措。


    一眾清兵各拿刀槍齊攻而上,可當他們要痛下殺手之時,隻見十兒的身體發出了耀眼的萬道金光。


    清兵們也驚呆了,他們停止了攻擊。


    伴隨著萬道金光,十兒的身體出現了神奇的一幕,它的身體漸漸變成了一棵挺拔的柏樹,然後,眾人聽到天空中傳來群鶴的齊鳴之聲,不一會兒的功夫,鹿柏上落滿了仙鶴。


    清兵們大驚失色,四散而逃。


    劉福和李九兒看到眼前的這一幕,既驚喜又悲傷,驚喜的是十兒躲過了清兵的屠刀;悲傷的是十兒化身成了鹿柏,再也不能和他們玩耍了。


    很快,鹿化柏樹的事傳到了當朝皇帝乾隆的耳朵裏了。


    乾隆親自看過鹿柏後,他十分驚喜,說是鹿鶴同春乃是大吉之兆,來年一定是一個好年景,於是乾隆皇帝向鹿柏拜了三拜,並親自揮毫潑墨,賜名“鹿柏”二字。


    從此,太廟門前的鹿柏便成了家喻戶曉的傳說。

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