這些抬屍者剛好和她往一個方向走去,直達她的目的地:一座巨大的建築蓋在阿拉伯式的皇宮階梯上。垂下來的藤本植物覆住建築大半,階梯上有奴隸在清掃植物葉片,和人群帶來的紅沙。粗糲的石製拱門右側,有一個巨大的黑鱷魚標誌,下麵寫著“黑鱷工會”。


    抬屍者回到這個建築裏去,不時又有新抬屍者送白骨出來。同時,也有一些捕獵族興奮地從建築裏跑出來,衝下台階,拿著鏡子觀摩自己的尖牙、尖耳和豎瞳,就像才中了一千萬的彩票。


    還有一名捕獵族跑到了梵梨麵前,對她激動地大喊:“我成功了!我成功了!!哈哈哈哈哈哈哈!!!謝謝老板,我愛你!哈哈哈哈!!”


    “你……你這是成功晉升成捕獵族了嗎?” 梵梨驚訝地說道。


    “是的!我變成了旗族,感覺實在是太好了!沒有抽中鯊族和逆戟族有些可惜……但是,我已經很滿足了!小姐姐,加油,不要害怕,食物鏈頂端的世界在等著你!”


    那個人手舞足蹈地說完跑了,旁邊的小吃商販卻皺眉說:“別聽他瞎說。黑鱷的‘冥河之心’確實是最好的種族晉升魔藥,但即便成為了捕獵族,也依然是後天的,有很大概率出現基因突變,也很可能有後天疾病。更別說失敗案例了。喏,你看。死在這種地方,連個水晶棺材都沒有,何苦呢。”他抬了抬下巴,所對的地方,有抬屍者正在撿起掉在地上的腿骨。


    “為什麽會沒棺材呢?”梵梨隻覺得很奇怪,這些人為什麽都被埋葬在了地底城裏。


    “隻剩一堆陸生狀態的白骨,明顯就是晉升種族失敗而死的。全光海都禁止生產種族轉換魔藥,在上麵入殮時,如果以這樣的形態下葬,追究起來就麻煩了。所以他們和你簽訂的死亡協議上,會要求你失敗後葬身於地底城墳場。”


    梵梨聽得寒毛直豎:“可是,地底城這麽大,黑鱷工會又那麽明顯,政府發現不了嗎……”


    “哈哈,政府當然什麽都知道。這也是我想跟你說的,別以為成功了、沒基因突變,就能擺脫海洋族的過去,重新開始成功的人生。你記得你喝的都是什麽人賣的藥——就算成功了,也一輩子活在他們的爪牙下,要為他們做事。”


    真是個可怕的地方。


    梵梨大著膽子走進去,發現裏麵的人比外麵還多。黑鱷工會一點都不像黑幫,服務質量堪比蘋果旗艦店——服務人員數量快跟客人差不多了。


    領班經理剛讓人帶客人去簽合約,就發現了梵梨的所在。他一臉喜色地走過來,對梵梨微微一笑:“這位小姐,要不要來變成捕獵族?你好年輕啊,這年紀服用我們的‘冥河之心’,成功率是很高的。”


    他的笑容如此親切,就好像是在賣保養品一樣。梵梨想到門外的場景,嚇得直搖頭:“我……我不敢。隻是隨便來看看。”


    “哈哈,你連靈魂交換這麽危險的魔藥都敢喝,還怕什麽種族晉升呢。”


    “我可沒喝過你說的這種藥,你不要誣賴人。”


    “第一次來地底城吧?你放心,在這裏,喝任何禁藥都不需要感到害怕。對我,你請盡管放心。我是天照魔藥經濟學院畢業的,不比你們落亞大學奧術學院弱多少。”發現梵梨遲遲不接話,領班經理笑了,“是不是覺得很好奇,我怎麽知道你是落亞大學的。”


    “可能吧。”


    “我還知道,像你們這些做了靈魂交換的小奴隸,不會那麽輕易得到滿足。你都擺脫了奴隸的過去,成為了普通公民,接下來是該朝著更高的世界進階了。看看你們學校的麗娜,她連自己爸爸是誰都沒提過,但絲毫不妨礙她佩戴上銜尾鰻魚的徽章。這都要多虧了她媽媽。做人就是要豁得出去,付出比別人多那麽一點點,才能得到別人得不到的東西。”


    原來,這個經理把她當成了鳩占鵲巢的奴隸。梵梨回避了這個話題:“麗娜怎麽了?”


    “這是價值連城的秘密。”


    “好吧。為什麽晉升失敗率這麽高,還有這麽多人前赴後繼地成為捕獵族?捕獵族這麽吸引人嗎?”


    “首先,我要糾正你一點:失敗率沒有你想得那麽高。隻是白骨很嚇人,看見一架骷髏,你就會忘記成功的一百個案例。但我們從來不會私藏屍骨,都是光明正大讓人抬出去的。我們對客人坦誠,降低他們的預期,成功時,他們會更開心。對於你第二個問題,答案是肯定的。誰都想成為捕獵族。翻好幾倍的壽命、海洋族無法想象的生存能力和體質、備受尊崇的社會地位……比起這些誘人的因素,死亡的風險算什麽呢。可惜現在沒有一種藥物能夠讓人成為海神族,也沒有一種藥物能夠阻止海神族和其它種族的生殖隔離,不然,我們的店麵起碼要拓展三倍以上的麵積。”


    梵梨環顧四下,迷惑不解地說道:“為什麽年輕人這麽多?不能等快死的時候來服用魔藥嗎?”


    “小姐,您的想法是很好的,我們也希望把‘冥河之心’當成拯救瀕死老人的禮物。但遺憾的是,成功率跟體質有關,越年輕的身體,成功率越高。所有顧客在服用‘冥河之心’之前,都需要做一次全麵體檢,也會得到他們大致的成功率。老人看見那麽高的死亡率,沒被當場嚇死都不錯了,更別說去冒險服藥。”


    “聽說即便晉升成功,也會被組織控製,是真的嗎?”


    其實對於這個問題,梵梨隻是隨口問問,並不是很好奇。因為,一個沒有利用價值的人,也不會害怕被控製、被利用。


    “小姐年紀輕輕,想得挺周全。我來為您解答一下:我們在把您變成捕獵族的業務裏,還可以包括了製造新的身份。您可以選擇不要這個身份,也可以選擇不被黑市束縛,自己開始新的人生。”


    “那些為黑鱷做事的服藥者都是自願的?”


    “沒錯。”


    “為什麽……”


    “想變成捕獵族的人都有抱負,不然他們不會走這條路,而是安心當海洋族。打個比方說,奴隸市場出身的海洋族受盡歧視、恨透了自己的身份,為了爬得更高,選擇了晉升捕獵族。但原生捕獵族是有圈的,他們憑什麽接受一個什麽背景都沒有的神秘同類呢?所以,這位新晉捕獵族為了鞏固新的地位和資源,依然會與黑市進行‘貿易’往來。有黑鱷這麽大的組織讓他們依靠,他們求之不得,又怎麽可能拒絕與我們合作呢?”


    地下世界運行的定律冷冰冰的,讓梵梨禁不住裹緊了衣服:“外麵的人說,黑鱷工會的老大是黑白兩道通吃的人物……這個人是誰呢?”


    “他應該說的是我們的頭兒阿達先生,地底城首富,他合作的‘白道’是紅月海的商業巨頭之一,這些都是我可以告訴你的信息。”經理頓了頓,“真正的幕後主宰者,即便是在地底城也不太好提的。反正,這個人與‘冥河之心’研發者密切相關。研發者是誰,你應該是知道的。”


    梵梨當然不知道是誰,但也不好意思再多問了:“懂了,謝謝你告訴我這麽多。我可以先檢測一下成功率,再決定是否服藥麽?”


    “當然。請隨我來。”


    梵梨被帶到了一個像體檢中心一樣的地方,排隊驗血、驗尿、做內髒檢測,還拍了個類似x光的片。拍x光片的時候,她還是需要浸泡在水裏,變回海生形態,所以成片也是海生狀的:黑色的膠質片骨骼透視圖上,她的上半身和人類女性一樣,但從胸部往下開始,就隻有一條脊椎骨和完整的尾骨了。尾骨中間還有一塊是分開的,細看似乎有軟骨組織。


    她偷瞄了一眼旁邊拍完片的另一個海洋族,他的片和她不一樣,從脊椎完到魚尾上都是一條完整的排滿刺的骨頭。


    一個小時後,經理看著魔藥師遞來檢測結果,囁嚅道:“梵梨小姐……有些奇怪,我們查不出你的目和科,隻知道你是硬骨魚綱海洋族。而且,我們查不出跟你交換靈魂的對象的信息……不對啊,你明顯服用過靈魂禁藥。”


    “靈魂交換的信息也能查到?!”


    “以前查不到,警察想調查,隻能嚴刑逼供。現在不一樣了,奧術儀一掃,服用過什麽禁藥一目了然。蘇伊院士的貢獻很驚人吧。”經理狐疑地看著她,“所以……難道你服用的是什麽高級魔藥?不可能,你的消費水平……”


    何止是高級魔藥,就是你這驚人的蘇伊院士搞出的超人魔藥啊!


    梵梨整個人都不好了。也就是說,如果警察也給她來這麽一次檢測,真的能查到她喝過魔藥。


    她在心中不斷暗示自己要冷靜,這不已經在尋找解決方法嗎,慢慢來,慢慢來,一切都會好起來的……


    “就別說靈魂魔藥了,你們連目和科都查不出,醫療設備有問題吧。”


    “那些曾經為了夢想在落亞各種醫院就職的一流醫生們,最後都選擇了我們的四萬浮年薪,放棄了他們的夢想。或許夢想會讓人醫術更好,誰知道呢。”


    梵梨抽了抽嘴角:“那怎麽會查不出?”


    “這我就不清楚了,你可以到落亞醫院做一次體檢看看。但目和科不是很重要,畢竟我們不是體檢中心。”他把報告推到了梵梨麵前,“你知道這個信息就夠了:對於你的體質而言,第一次服用成功率92%,第二次83%,第三次69%。恭喜,你體質很好,總體成功概率超過了一半。”


    “一……一半?還叫體質好嗎?”


    “當然,你如果再晚幾年來,可能就低於一半了。”


    “為什麽會有三次呢?”


    “晉升種族是一件很艱難且漫長的過程,要一次性給你變了,可能光疼痛就已經把你折磨死了。”說到這裏,經理拿出三瓶大小不一的魔藥,舉起把最大的、藍色液體的藥瓶,“每次喝完都有不同的效果。第一次服藥痛苦程度是最淺的,不適的周期較長,你會先擁有捕獵族的部分五感,但是外形不會改變。”


    然後,他舉起中號大小的、裝著紅色液體的藥瓶:“第二次服藥是在第一次服藥兩個月以後,痛苦程度、不適周期都居中。這次服藥成功後,你的中樞神經會發生45%左右的轉化,隨後擁有捕獵族的體能、速度和力量。”


    最後,他舉起僅有指甲蓋的、裝著濃黑液體的藥瓶:“第三次服藥是在第二次服藥一個月以後,痛苦程度最強,時間最短,失敗率最高。一旦成功,從外形到神經、骨骼、壽命長度、奧術上限,以及整個生命係統,都會變成100%的捕獵族。如何,我們的設計還是挺考慮顧客的心情吧。會先抑製住捕獵族的特征,以免顧客在生活裏受到非議。”


    “那每一次失敗,都會死掉嗎?”


    “不管哪一次失敗,‘冥河之心’都會有反噬肉體的有機成分,隻留下骨骼裏鈣和磷。”


    梵梨打了個寒噤:“既然第一次成功率這麽高,怎麽會沒人第一步就收手呢?”


    “隻轉變到一半,不出半年就會患上各種基因紊亂的重症,那可能比直接死掉還要難受吧。再說了,沒有捕獵族的壽命和力量,光有捕獵族的五感,有什麽意義呢?這也不符合自然界演化的規律。擁有最長牙齒的生物,不可能是食草的,不是嗎?”


    梵梨終於知道了,這個經理本質上就是個銷售。她想了一會兒,說:“抱歉,我還有些迷茫,再回去考慮一下吧。”


    “沒問題,您慎重考慮,不要草率做決定。”


    梵梨回去糾結了很久,覺得晉升的代價實在太大了。死在2271年前的海洋裏,怎麽聽怎麽慘。


    算了,還是先和當當去旅行吧。


    ***4.3小劇場***


    梵梨:“江湖傳言,4.3是買股文。雖然官方認證不是買股文,但對買股現象,你們怎麽看?”


    希天:“買股的話星海穩賺不賠了,抵製買股!”


    夜迦:“各位小美人魚,快來買老師的股(媚眼)。”


    蘇釋耶:“讓我多出場幾次,我還希望是買股。但後媽熱愛冷藏我。”


    閃閃:“冷藏椰子好吃……”


    蘇釋耶:“……”


    第32章


    紅月節假期開始後, 梵梨和當當一起進入了擬態洋流,跟海浪被衝到了一個又一個站點,看遍海洋中的美景, 還認識了很多有趣的旅人。雖然抵達給亞麥提時已經是晚上了, 但一點也沒覺得浪費時間。


    作為經濟水平最為落後的海域,給亞麥提沒有辜負梵梨的預期, 連交通艦都是最老式的電纜款。一路顛簸著在市內前行,讓人很有坐上東歐小鎮火車的錯覺。


    但是,最奇妙的莫過於當當訂的“帆船酒店”。


    確切說來,這個“帆船酒店”比迪拜那個更名副其實。因為,它們真的就是一排被鐵索拴住的小帆船,旅客們的住宿地點就是船艙裏。因為船艙離海麵隻有一米遠, 隻要想出海,隨時可以探頭出去, 這是它的賣點。


    但是, 這個船艙房間的麵積, 也是梵梨這輩子見過小的:進門後, 往左轉就能在床上躺下, 往右轉也能在床上躺下, 正對窗戶的位置就能照鏡子洗漱, 全程不用遊動一下。


    兩個人就這樣慘兮兮地擠進去, 把行禮放在床下。然後,當當躺在床上。梵梨坐在床上,翻看複活海旅遊手冊。


    “本來以為我們家就是全光海最破最小的房子了,沒想到還能再刷新下限!太強了!”當當翻了個身,對著天窗,“哇”了一聲。


    “但是星空還不錯, 對嗎?”梵梨頭也沒抬,微笑著說道。


    “是!!一個晚上12德,還是很劃算!”


    梵梨笑著沒接話,接著看手冊。當當對這整個旅行安排是很有熱情的,但很多路線都弄錯了,她得重新再製定一下計劃,還可以省掉大約9浮錢。


    “額,這是什麽……”當當忽然伸手摸了摸牆壁上一塊紅橙色的東西,發現它厚實有彈性,猛地收了手,“哇,這裏好不衛生啊。”


    “象耳海綿是嗎?”梵梨遊過去,把它取下來,發現它頂端開著大口,海綿絲呈網狀,上麵還躺了一隻蝦虎魚,“這個東西淺海挺多的,看來它是把這裏當岩礁了。”


    “我看到它無數次了,隻知道它是海綿。你都不出門,怎麽立刻就能說出名字?難道這就是雙s學霸的魔力……”


    她話還沒說完,梵梨的耳鰭忽然立起來,用手覆住她的嘴:“你感覺到了嗎?”


    當當一臉懵圈地搖頭。


    梵梨先是感覺到耳鰭內部有什麽在微微震動。保持幾秒安靜後,這種微震感又蔓延到了身體裏。鰾髒就像是被硬物震顫著一樣,好像很快就會破裂。她收了鰾裏的氣,身體下沉了一些,但那個震感並沒有消失。雖然這是第一次經曆這種感官預警,但身體本能與書本上的知識告訴她,這個震感來自於洋底大地震,會損傷海族的聽覺細胞和鰾髒。而震感再擴大一些,就會發生……


    “不好,有海嘯。”梵梨推開門,拉著當當二話不說遊了出去,“我們趕緊下去。”


    “啊!!!海嘯?!”當當嚇得眼睛都快脫眶而出,雙手掛在梵梨的脖子上,簡直跟鮣魚附在鯊魚身上一樣,把梵梨纏得死死的,害得梵梨差點遊不動。


    十六分鍾後,梵梨跟當當遊到了給亞麥提市中心。


    果然,海嘯來了。


    海底的岩石運動轉化為水流,掀動了複活海的大片區域。海麵上,時速八百公裏的巨浪瘋狂推進,化作一個液態推土機,帶著海裏的沉積物,如珊瑚、海草、貝殼、死魚、甲殼類,等等,拍打在海岸上。


    在光海的次元中,海浪裏還有建築殘體;在陸地次元中,被推到海島房頂上的就是人類船隻的殘骸。


    但不管是在哪個空間,海嘯帶來的破壞性都是很凶猛的。


    越往下潛,海嘯帶來的影響越小,但給亞麥提的市民們還是被打擾到了。海浪對他們而言,就像卷過狂風。街上的行人,體格稍弱一點的,都會抓著路燈防止被衝走,尾巴跟國旗一樣飄起來。鬧市區的路燈上,則會掛上一排市民,五顏六色的,像極了魚形彩旗。


    梵梨和當當也抓著一個房子的邊緣,防止被衝走。


    “出門時,是誰拍胸脯說早就看過天氣預報了?”梵梨無奈地說道。


    “嗚嗚嗚,我可能是看錯了……我真的看了的!”

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