接著，他繼續訓話：“你們不過是羅德老爺家裏的長工，羅德老爺養的狗！這一趟去傑圖加拉掙的錢比得上你們一年的工錢，要不是因為這群傭兵沒有把活幹好，這樣的機會根本輪不到你們這群廢物。阿什牧師已經說了，不會再碰到魔獸了，假如你們還要囉嗦，就立刻離開這裏，滾回奧德林去。”
顯然尼爾管家承諾的傭金非常豐厚，聽到這樣的話他們都停止了抱怨，繼續整理散落的行李。
尼爾揮舞著馬鞭，像鞭打驢子一樣催促這些長工：“把這裏都翻遍，泥土都翻過來……傭兵鐵牌都是一樣的拇指的大小，精鋼做成的，非常堅硬，不會被輕易弄壞……會有多少塊我心裏有數，誰要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……”
有脾氣強硬一點的長工說：“尼爾管家，一塊傭兵的注冊鐵牌可以賣五個金幣呢，你不能把好處都占光了。”
尼爾管家承諾：“你們找到一塊鐵牌，到了傑圖加拉，可以得到一杯好酒，一塊上好的豬肉排。”
聽到這話，長工們在屍體堆旁歡呼起來。
尼爾站著，等著長工們把從傭兵的屍體上麵取下來的鐵牌送到他手裏，尼爾清點數目，直到確認鐵牌的數目和死掉的傭兵數目一致。
這些傭兵都是羅德家從外地雇傭來的，很多都來自傑圖加拉這樣的城市，他們活著的時候在羅德家一直比本地的雇工們更受優待。對他們而言，奧德林的人都是鄉下土包子，他們看不起所有的當地人。
但是現在，他們口裏的鄉下人還活著，傭兵們卻成了有可能帶來瘟疫的被嫌棄的屍體，被這些長工倒提著拖拽，像屠夫堆疊豬肉一樣堆在一起。
瑪琳在屍體堆中看到了蓓絲，蓓絲的下半身已經被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而猙獰。在看到別的屍體的時候，瑪琳可以欺騙自己說——不要在意，這都是荒誕故事世界裏麵的人物，跟她沒什麽關係。
瑪琳用這種方式自我麻痹，把自己當作過客，這樣就不會有太多的情緒了。
但當看到蓓絲的臉，瑪琳的心底卻止不住地湧起悲傷和憤怒——她沒有辦法也無視蓓絲。
這個女孩，和瑪琳在同一個村子裏長大，她並不漂亮，她不是主角，她是那樣的普通。她有一群弟妹，每天都有忙不完的活兒，瑪琳曾看到她像是訓斥小狗一樣訓斥弟妹們，也曾看到她因為丟了鐮刀被父親揍得鼻青臉腫……蓓絲一點兒都不是個好女孩，她的缺點數也數不清，她也算不上瑪琳的朋友，可能正因為這樣，她對瑪琳來說太不完美，太像一個真實的人。
——這樣的人，死掉了。
瑪琳顫抖著雙手幫她擦掉臉上的汙漬，合攏她因為驚恐而瞪大的雙眼，幫她把頭發上的泥土拂去。
瑪琳逐漸從恐懼之中冷靜了下來，她還活著，所以她就必須繼續活下去。
羅德家的長工們把屍體收集起來，像拋投垃圾一樣把屍塊堆成堆，架上幹柴燒了起來。
瑪琳無力阻止這些，她喃喃說：“怎麽能這樣呢……他們的親人還等著他們回去。”
管家尼爾嗤笑一聲：“都是些下等人，連最便宜的墓地都買不起，在哪裏焚燒有差別嗎。”
火越來越大，空氣中彌漫著令人惡心的燒焦味道，不管是誰，小鎮的住民還是傭兵，死亡麵前如此一致，所有屍體都毫無尊嚴。
第1章 信
長工們收集著死去人們的遺產，在尼爾管家身邊堆成了一座小山。
尼爾管家突然發現了一個長工有可疑的舉止，他立刻衝上去，抓住他的手臂，嗬斥道：“你藏了什麽？”
長工頹喪地放棄了差點到手的東西，換來了尼爾管家三道鞭子。
長工求饒說：“饒了我吧，管家老爺，這隻是一枚不值錢的鍍金戒指。”
就在這個時候，瑪琳認出了那個東西，她上前，鼓起勇氣直接說：“尼爾管家，這是我的戒指。”
尼爾管家不高興地看向瑪琳：“你以為我會相信嗎？奧德林的女人為了讓嫖客把錢從口袋裏掏出來，什麽樣的謊言都能說出口。”
就在這個時候，一直保持沉默的阿什牧師開了口：“女神保佑，尼爾管家，你應該物歸原主。”
既然是阿什牧師開了口，尼爾管家冷笑一聲，把戒指丟還給了瑪琳。
阿什牧師意味深長地看了這枚戒指一眼，聲音非常和氣：“看來你恢複得不錯，果然是有魔力的孩子，魔藥在你身上的效果很好。”
瑪琳遲疑著走上前，露出疑問的表情：“阿什牧師？”
阿什牧師依舊是那副柔和的職業性的笑臉：“淩晨的時候，一個魔法師的信使到了奧德林，送來了信息，告訴我在這條路上有一個有魔力的孩子，以及魔獸。”說到這裏，阿什牧師的目光變得非常溫暖，讓瑪琳產生了他十分慈祥的錯覺：“我沒有想到的是，那個有魔力的孩子竟然就是你。”
然後在溫和的表情後麵，阿什牧師卻想起了淩晨的情景——黑雲一樣的渡鴉群無故出現在奧德林教堂的上空，像龍卷風一樣卷過教堂的廳堂，撲滅了二十多年沒有熄滅過的、象征女神光明的燭火。
在老修女的尖叫聲中，渡鴉變成灰燼消失了，地上留下了一行魔法師的口信，當然，這個口信也很快也被風刮散了。
一個魔法師，居然會好心把一個有魔力的孩子留給光明神殿？這簡直違背了阿什牧師的常識。不管是魔獸的危機還是有魔力的神眷者，阿什牧師都不能坐視不理，這就是為什麽他根本來不及多想，通知了羅德家，帶了一群人，騎馬連夜趕到了這裏。
然而當阿什牧師見到瑪琳的時候，就打消了之前的疑慮——他本以為這個神眷者會是魔法師留下的陷阱，卻沒想到是竟是一個自己認識的孩子。像瑪琳這種，從貧瘠的田地裏長出的有魔力的孩子，就像是乏味的雞肋骨一樣，他們確實擁有魔力，能夠學習神聖術，但是他們貧乏的天賦注定他們走不了多遠。也許就是出於這樣的緣故，那名神秘的魔法師才沒有帶走她。
此時，瑪琳的內心世界寫滿了問號，但從外看來，她還是哭喪著臉，沒有多的表現，就好像是阿什牧師的話太讓人難以置信，以至於她都喪失了表情。
阿什牧師又說：“當然，我知道你肯定也非常驚喜，能夠成為女神眷顧的人確實是非常幸運和罕見的事。奧德林從來沒有出現過有魔力的孩子，沒有人認為這裏會出現神眷者，這裏甚至都沒有檢測魔力的神聖水晶……”
瑪琳的腦中不由回響起一個好聽的聲音——“一個未來的魔法師，不應該死在這裏……”
瑪琳回想到這裏，忍不住喃喃說：“……未來的魔法師？”
“不。”阿什牧師嚴厲地打斷了她：“在我的轄下，擁有魔力的神眷者，應該成為神殿女官，而不是什麽魔法師。”
阿什牧師說著，語氣又變得溫和起來，好像回憶起了什麽美好的事情：“你現在正是合適的年齡，你應該進入神殿學習，聆聽聖音，學習神聖術，將一生奉獻給女神，像我一樣，到大陸的每個角落去，傳播女神的教誨。”
假如能夠像阿什牧師一樣，倒是真的不錯，瑪琳心裏想，阿什牧師在奧德林一直是一個特殊的存在，他似乎並沒有多少財產，但是他衣食無憂，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能夠像阿什牧師這樣悠閑，那簡直是太好不過了。
瑪琳欣然說：“那我可真的是好運。”
阿什牧師從他的馬具下取出一封信來，這封信用銀色的火漆封上，上麵印著金色的戒印。
“我不能離開教堂太久，羅德家的保鏢要繼續運送貨物去傑圖加拉，你可以和他們一起，我會囑咐他們照顧你。魔獸的事情，需要盡快向傑圖加拉神殿匯報，這封信我就交給你了，必須將它送到。”
然後阿什牧師又從行李中抽出了一張空白的羊皮紙，用蘸水筆寫了幾行字，可惜瑪琳不認得字，不知道他寫了什麽。阿什牧師很快把羊皮紙折好，因為條件有限，他沒有用火漆封口，而是舉起手上的長法杖點了一下信紙，信紙的封口處立刻浮現出一圈咒文，壓住了封口。
在瑪琳驚奇的目光中，阿什牧師將這封信也交給了她：“我在神殿學習的時候有一個朋友，他在傑圖加拉的神殿任職，叫瓦爾德，你到了傑圖加拉，把這封信交給他，他會讓你在神殿學習神聖術。”
瑪琳眼睛一亮，有了這個東西，她就如同有了一張通行證。假如阿什的這個同學在傑圖加拉的地位和阿什在奧德林的地位一樣的話，那她到了傑圖加拉必然會非常順利。
瑪琳接過這封信，真心地對阿什牧師說：“阿什牧師，您的這封信對我非常重要，我真誠地地感謝您。”
阿什牧師點點頭，心裏又想起了那名魔法師，於是補充道：“送信的事情，不要告訴其他人，我相信你應該可以辦到。”
阿什牧師有自己的顧慮，人類多數都是愚蠢而無知的，他花費了很多口舌，才讓小鎮的人相信渡鴉群的出現不是災難降臨，要是有人知道有魔法師的存在，又不知道會多出多少口舌。魔獸和這個還不確定的神眷者，這兩件事，都交給傑圖加拉神殿來處理，而過程和起因還是越少人知道越好。
阿什牧師說：“希望你能記住，是女神的仁慈才讓你有幸活了下來，你不要辜負女神的庇佑，一定要選擇正確的路。”
瑪琳低頭，注視著自己手上那封信，信紙細膩而柔韌，裝飾著象征女神仁慈的白色絲絨花，紙質極好，是她這輩子見到的最精美的紙。
瑪琳摩挲那精美的花紋，卻忍不住心裏想，女神的庇佑？真的嗎？米利安死的時候，女神在哪裏？她被卡爾毆打的時候，女神在哪裏？她差點被魔獸撕碎的時候，女神又在哪裏？
救了她的不是女神，而是兩個她不知道姓名的路人。
女神的庇佑？瑪琳心裏笑，阿什牧師或許得到過，而她這樣的人，從未有這個幸運。
第1章 城市
和阿什牧師分別後，車隊繼續前進。
等他們穿過環繞著奧德林的森林，地貌出現了明顯差距。
樹木的痕跡逐漸變得稀少，地形也變得越來越陡峭，漸漸地，就再也看不到大樹和成片的林子。路上出現很多巨大的溝壑和天坑，這讓他們的旅程更加困難，許多時候都不得不繞遠路。
旅途還算順利，十天後，他們到了傑圖加拉。
因為沒有樹木的遮擋，當翻過一個山坡的時候，瑪琳就遠遠看到了傑圖加拉的城牆。
和奧德林這樣連城牆都沒有的小鎮不一樣，傑圖加拉是被用石頭砌成的灰色城牆圍繞起來的，遠遠的，就能看到城牆上的瞭望塔高高聳立，就像是一個巨大的堡壘。城市建立在一個山坡上，瑪琳他們越過一條小河，往上前行靠近傑圖加拉，於是可以感覺到，城牆高聳的傑圖加拉像一個巨人一樣俯視著他們。
雖然很遠就看到了傑圖加拉，但隻是看著很近，走卻走了很久，中途瑪琳的目光一直沒有離開傑圖加拉，她的心、她的眼睛要是會飛，可能已經飛到前麵去了。
隨著距離的靠近，傑圖加拉的景觀逐漸清晰，瑪琳也就越是驚歎。
這座城市的城牆主體是用巨大的灰色石頭堆砌的，主體石每塊大概有三米見寬五米見長，都被劈鑿得很規整。瑪琳所看到的奧德林小鎮，工業水平不過達到能夠使用普通的鐵器，冶煉水平十分落後。而麵前這樣巨大又規整的石塊，不管是采掘還是修砌，都會是龐大的工程，怎麽想都是簡單的人力不可能完成的。
又更靠近了城牆，瑪琳可以看到，城牆的下端已經牢牢長進了土裏，上段城牆則是傷痕累累，有一道特別巨大的痕跡深深陷進石頭裏，足有二十多米長，橫跨了四五塊石頭，瑪琳坐在馬車上，就從這道痕跡下方通過，她仰頭看著這道痕跡，覺得不能欺騙自己，這不可能是她所見到傭兵們手裏那些破銅爛鐵一樣的冷兵器就能造成的。
雖然沒有聽到過戰爭的傳說，但瑪琳猜想這裏可能發生過戰爭，傑圖加拉的城牆是為戰爭修築的城牆。
臨近黃昏，他們到了城門。
傑圖加拉的城門口有衛兵把守著，很多人排著隊準備著進入。
瑪琳探出頭望過去，想看看前麵是發生了什麽。
“嘿！你這個傻瓜，別亂動。”尼爾嗬斥瑪琳。
瑪琳探頭的片刻已經看到了答案，城門口排隊是在收取入城的費用，一個個按人頭計算，要給了錢才能進城。
“還要收過路費嗎？”瑪琳驚住了。
“這是入城稅，隻要你進傑圖加拉，就得給錢。”有人告訴瑪琳。
瑪琳捏捏自己的口袋，她手裏隻剩下了一個銀幣多一點，而入城稅是一個金幣。
瑪琳問尼爾管家借了一個金幣，承諾等賣掉了戒指就馬上還錢。
尼爾管家是不想借錢的，他怎麽可能相信瑪琳，但是瑪琳搬出了阿什牧師，尼爾管家考慮到了阿什牧師的囑咐，勉強答應了下來。
-
這座叫做傑圖加拉的城市據說居住著五萬人，這樣的人口要是在以前的瑪琳眼裏根本算不上什麽，但在這裏，它卻已經是亞曼倫區最大的城市了。實際上想一想現在的生產力和時代，也知道五萬人口已經算得上是非常繁華的城市了，在瑪琳的記憶裏，曆史上的歐洲大城市，如倫敦，在文藝複興時代整座城也不過才十萬人口。不過想了想，瑪琳又苦笑著搖頭，這裏顯然已經不是她所理解的世界了，這樣的類比又有什麽意義。
走在街道上，地上不再是泥濘的泥土，而是不規則的石塊鋪成的整潔的路，路旁是石頭砌成的整齊房屋，路上來來往往都是人，瑪琳看到了叫賣水果鮮花的小販，看到了馬車在石頭路上踢踏行駛而過，看到了在路上歡笑行走的女人。
瑪琳的目光幾乎是饑渴的，她不停地打量路邊的店鋪，盯著行走過的路人，她有種回到了人間的感覺，盡管這個城市的繁華不過如此，可是對於瑪琳來說，這種繁華她期待得太久了。
瑪琳在迫不及待地觀察周圍，不知不覺已經跟著羅德家的人走進了一條僻靜的小街道。
他們到了一個叫鳶尾花的小旅館，尼爾似乎跟店主認識，熟悉地打了聲招呼。長工們轉頭，瞧見瑪琳還在，一個長工揚起下巴，問她：“哭喪臉，你為什麽還在這裏？你不是還要給阿什牧師送信嗎？”
瑪琳頓時激靈，她一路跟著走，差點忘了正經事。等她送了信過去，阿什牧師的朋友肯定會有安排的，到時候她就能在傑圖加拉安身了，天已經快黑了，她得抓緊時間。
瑪琳問了去傑圖加拉神殿的路，就挎上自己的小包袱出發了。
雖然穿著破爛的鞋子，但是瑪琳的步子邁得特別大，路上再也不會有惡心的東西鑽到她的腳趾縫裏麵了，黃昏的風本來是很寒冷的，但是因為期待著、興奮著，瑪琳一點都不覺得。
一路上燈火逐漸亮起，天黑了。傑圖加拉的商店們點著燭火，光亮從窗戶出來，照亮了街道。
當走到的時候，她看到麵前宏偉的建築，忍不住驚歎了一聲。
神殿是這個城市最大最漂亮的建築，它的屋頂高到瑪琳看不到，整麵外牆上全部是精致的浮雕，神殿的大門就足有兩層樓高。在夜晚的燈火映照下，神殿像一個童話世界裏的存在。
但此時神殿大門緊閉，非常安靜。
奧德林的小教堂，說實話其實就是大一點的房子，所以大家對於扣響教堂大門並沒有太大心理障礙，可是傑圖加拉的神殿，太過肅穆了，讓人覺得自己的手掌不可能扣響石頭一樣的大門。
瑪琳本來以為自己用手上的信作為通行證可以暢通無阻，但是看到這麽大的建築佇立在麵前，就突然畏懼了。
神殿大門緊鎖，瑪琳繞過了前門，這時候發現旁邊的側門還開著。側門隱藏在後麵的陰影裏，門口站著一個身影，看不太清楚。
顯然尼爾管家承諾的傭金非常豐厚，聽到這樣的話他們都停止了抱怨，繼續整理散落的行李。
尼爾揮舞著馬鞭，像鞭打驢子一樣催促這些長工：“把這裏都翻遍，泥土都翻過來……傭兵鐵牌都是一樣的拇指的大小，精鋼做成的，非常堅硬，不會被輕易弄壞……會有多少塊我心裏有數，誰要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……”
有脾氣強硬一點的長工說：“尼爾管家，一塊傭兵的注冊鐵牌可以賣五個金幣呢，你不能把好處都占光了。”
尼爾管家承諾：“你們找到一塊鐵牌，到了傑圖加拉，可以得到一杯好酒，一塊上好的豬肉排。”
聽到這話，長工們在屍體堆旁歡呼起來。
尼爾站著，等著長工們把從傭兵的屍體上麵取下來的鐵牌送到他手裏，尼爾清點數目，直到確認鐵牌的數目和死掉的傭兵數目一致。
這些傭兵都是羅德家從外地雇傭來的，很多都來自傑圖加拉這樣的城市，他們活著的時候在羅德家一直比本地的雇工們更受優待。對他們而言，奧德林的人都是鄉下土包子，他們看不起所有的當地人。
但是現在，他們口裏的鄉下人還活著，傭兵們卻成了有可能帶來瘟疫的被嫌棄的屍體，被這些長工倒提著拖拽，像屠夫堆疊豬肉一樣堆在一起。
瑪琳在屍體堆中看到了蓓絲，蓓絲的下半身已經被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而猙獰。在看到別的屍體的時候，瑪琳可以欺騙自己說——不要在意，這都是荒誕故事世界裏麵的人物，跟她沒什麽關係。
瑪琳用這種方式自我麻痹，把自己當作過客，這樣就不會有太多的情緒了。
但當看到蓓絲的臉，瑪琳的心底卻止不住地湧起悲傷和憤怒——她沒有辦法也無視蓓絲。
這個女孩，和瑪琳在同一個村子裏長大，她並不漂亮，她不是主角，她是那樣的普通。她有一群弟妹，每天都有忙不完的活兒，瑪琳曾看到她像是訓斥小狗一樣訓斥弟妹們，也曾看到她因為丟了鐮刀被父親揍得鼻青臉腫……蓓絲一點兒都不是個好女孩，她的缺點數也數不清，她也算不上瑪琳的朋友，可能正因為這樣，她對瑪琳來說太不完美，太像一個真實的人。
——這樣的人，死掉了。
瑪琳顫抖著雙手幫她擦掉臉上的汙漬，合攏她因為驚恐而瞪大的雙眼，幫她把頭發上的泥土拂去。
瑪琳逐漸從恐懼之中冷靜了下來，她還活著，所以她就必須繼續活下去。
羅德家的長工們把屍體收集起來，像拋投垃圾一樣把屍塊堆成堆，架上幹柴燒了起來。
瑪琳無力阻止這些，她喃喃說：“怎麽能這樣呢……他們的親人還等著他們回去。”
管家尼爾嗤笑一聲：“都是些下等人，連最便宜的墓地都買不起，在哪裏焚燒有差別嗎。”
火越來越大，空氣中彌漫著令人惡心的燒焦味道，不管是誰，小鎮的住民還是傭兵，死亡麵前如此一致，所有屍體都毫無尊嚴。
第1章 信
長工們收集著死去人們的遺產，在尼爾管家身邊堆成了一座小山。
尼爾管家突然發現了一個長工有可疑的舉止，他立刻衝上去，抓住他的手臂，嗬斥道：“你藏了什麽？”
長工頹喪地放棄了差點到手的東西，換來了尼爾管家三道鞭子。
長工求饒說：“饒了我吧，管家老爺，這隻是一枚不值錢的鍍金戒指。”
就在這個時候，瑪琳認出了那個東西，她上前，鼓起勇氣直接說：“尼爾管家，這是我的戒指。”
尼爾管家不高興地看向瑪琳：“你以為我會相信嗎？奧德林的女人為了讓嫖客把錢從口袋裏掏出來，什麽樣的謊言都能說出口。”
就在這個時候，一直保持沉默的阿什牧師開了口：“女神保佑，尼爾管家，你應該物歸原主。”
既然是阿什牧師開了口，尼爾管家冷笑一聲，把戒指丟還給了瑪琳。
阿什牧師意味深長地看了這枚戒指一眼，聲音非常和氣：“看來你恢複得不錯，果然是有魔力的孩子，魔藥在你身上的效果很好。”
瑪琳遲疑著走上前，露出疑問的表情：“阿什牧師？”
阿什牧師依舊是那副柔和的職業性的笑臉：“淩晨的時候，一個魔法師的信使到了奧德林，送來了信息，告訴我在這條路上有一個有魔力的孩子，以及魔獸。”說到這裏，阿什牧師的目光變得非常溫暖，讓瑪琳產生了他十分慈祥的錯覺：“我沒有想到的是，那個有魔力的孩子竟然就是你。”
然後在溫和的表情後麵，阿什牧師卻想起了淩晨的情景——黑雲一樣的渡鴉群無故出現在奧德林教堂的上空，像龍卷風一樣卷過教堂的廳堂，撲滅了二十多年沒有熄滅過的、象征女神光明的燭火。
在老修女的尖叫聲中，渡鴉變成灰燼消失了，地上留下了一行魔法師的口信，當然，這個口信也很快也被風刮散了。
一個魔法師，居然會好心把一個有魔力的孩子留給光明神殿？這簡直違背了阿什牧師的常識。不管是魔獸的危機還是有魔力的神眷者，阿什牧師都不能坐視不理，這就是為什麽他根本來不及多想，通知了羅德家，帶了一群人，騎馬連夜趕到了這裏。
然而當阿什牧師見到瑪琳的時候，就打消了之前的疑慮——他本以為這個神眷者會是魔法師留下的陷阱，卻沒想到是竟是一個自己認識的孩子。像瑪琳這種，從貧瘠的田地裏長出的有魔力的孩子，就像是乏味的雞肋骨一樣，他們確實擁有魔力，能夠學習神聖術，但是他們貧乏的天賦注定他們走不了多遠。也許就是出於這樣的緣故，那名神秘的魔法師才沒有帶走她。
此時，瑪琳的內心世界寫滿了問號，但從外看來，她還是哭喪著臉，沒有多的表現，就好像是阿什牧師的話太讓人難以置信，以至於她都喪失了表情。
阿什牧師又說：“當然，我知道你肯定也非常驚喜，能夠成為女神眷顧的人確實是非常幸運和罕見的事。奧德林從來沒有出現過有魔力的孩子，沒有人認為這裏會出現神眷者，這裏甚至都沒有檢測魔力的神聖水晶……”
瑪琳的腦中不由回響起一個好聽的聲音——“一個未來的魔法師，不應該死在這裏……”
瑪琳回想到這裏，忍不住喃喃說：“……未來的魔法師？”
“不。”阿什牧師嚴厲地打斷了她：“在我的轄下，擁有魔力的神眷者，應該成為神殿女官，而不是什麽魔法師。”
阿什牧師說著，語氣又變得溫和起來，好像回憶起了什麽美好的事情：“你現在正是合適的年齡，你應該進入神殿學習，聆聽聖音，學習神聖術，將一生奉獻給女神，像我一樣，到大陸的每個角落去，傳播女神的教誨。”
假如能夠像阿什牧師一樣，倒是真的不錯，瑪琳心裏想，阿什牧師在奧德林一直是一個特殊的存在，他似乎並沒有多少財產，但是他衣食無憂，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能夠像阿什牧師這樣悠閑，那簡直是太好不過了。
瑪琳欣然說：“那我可真的是好運。”
阿什牧師從他的馬具下取出一封信來，這封信用銀色的火漆封上，上麵印著金色的戒印。
“我不能離開教堂太久，羅德家的保鏢要繼續運送貨物去傑圖加拉，你可以和他們一起，我會囑咐他們照顧你。魔獸的事情，需要盡快向傑圖加拉神殿匯報，這封信我就交給你了，必須將它送到。”
然後阿什牧師又從行李中抽出了一張空白的羊皮紙，用蘸水筆寫了幾行字，可惜瑪琳不認得字，不知道他寫了什麽。阿什牧師很快把羊皮紙折好，因為條件有限，他沒有用火漆封口，而是舉起手上的長法杖點了一下信紙，信紙的封口處立刻浮現出一圈咒文，壓住了封口。
在瑪琳驚奇的目光中，阿什牧師將這封信也交給了她：“我在神殿學習的時候有一個朋友，他在傑圖加拉的神殿任職，叫瓦爾德，你到了傑圖加拉，把這封信交給他，他會讓你在神殿學習神聖術。”
瑪琳眼睛一亮，有了這個東西，她就如同有了一張通行證。假如阿什的這個同學在傑圖加拉的地位和阿什在奧德林的地位一樣的話，那她到了傑圖加拉必然會非常順利。
瑪琳接過這封信，真心地對阿什牧師說：“阿什牧師，您的這封信對我非常重要，我真誠地地感謝您。”
阿什牧師點點頭，心裏又想起了那名魔法師，於是補充道：“送信的事情，不要告訴其他人，我相信你應該可以辦到。”
阿什牧師有自己的顧慮，人類多數都是愚蠢而無知的，他花費了很多口舌，才讓小鎮的人相信渡鴉群的出現不是災難降臨，要是有人知道有魔法師的存在，又不知道會多出多少口舌。魔獸和這個還不確定的神眷者，這兩件事，都交給傑圖加拉神殿來處理，而過程和起因還是越少人知道越好。
阿什牧師說：“希望你能記住，是女神的仁慈才讓你有幸活了下來，你不要辜負女神的庇佑，一定要選擇正確的路。”
瑪琳低頭，注視著自己手上那封信，信紙細膩而柔韌，裝飾著象征女神仁慈的白色絲絨花，紙質極好，是她這輩子見到的最精美的紙。
瑪琳摩挲那精美的花紋，卻忍不住心裏想，女神的庇佑？真的嗎？米利安死的時候，女神在哪裏？她被卡爾毆打的時候，女神在哪裏？她差點被魔獸撕碎的時候，女神又在哪裏？
救了她的不是女神，而是兩個她不知道姓名的路人。
女神的庇佑？瑪琳心裏笑，阿什牧師或許得到過，而她這樣的人，從未有這個幸運。
第1章 城市
和阿什牧師分別後，車隊繼續前進。
等他們穿過環繞著奧德林的森林，地貌出現了明顯差距。
樹木的痕跡逐漸變得稀少，地形也變得越來越陡峭，漸漸地，就再也看不到大樹和成片的林子。路上出現很多巨大的溝壑和天坑，這讓他們的旅程更加困難，許多時候都不得不繞遠路。
旅途還算順利，十天後，他們到了傑圖加拉。
因為沒有樹木的遮擋，當翻過一個山坡的時候，瑪琳就遠遠看到了傑圖加拉的城牆。
和奧德林這樣連城牆都沒有的小鎮不一樣，傑圖加拉是被用石頭砌成的灰色城牆圍繞起來的，遠遠的，就能看到城牆上的瞭望塔高高聳立，就像是一個巨大的堡壘。城市建立在一個山坡上，瑪琳他們越過一條小河，往上前行靠近傑圖加拉，於是可以感覺到，城牆高聳的傑圖加拉像一個巨人一樣俯視著他們。
雖然很遠就看到了傑圖加拉，但隻是看著很近，走卻走了很久，中途瑪琳的目光一直沒有離開傑圖加拉，她的心、她的眼睛要是會飛，可能已經飛到前麵去了。
隨著距離的靠近，傑圖加拉的景觀逐漸清晰，瑪琳也就越是驚歎。
這座城市的城牆主體是用巨大的灰色石頭堆砌的，主體石每塊大概有三米見寬五米見長，都被劈鑿得很規整。瑪琳所看到的奧德林小鎮，工業水平不過達到能夠使用普通的鐵器，冶煉水平十分落後。而麵前這樣巨大又規整的石塊，不管是采掘還是修砌，都會是龐大的工程，怎麽想都是簡單的人力不可能完成的。
又更靠近了城牆，瑪琳可以看到，城牆的下端已經牢牢長進了土裏，上段城牆則是傷痕累累，有一道特別巨大的痕跡深深陷進石頭裏，足有二十多米長，橫跨了四五塊石頭，瑪琳坐在馬車上，就從這道痕跡下方通過，她仰頭看著這道痕跡，覺得不能欺騙自己，這不可能是她所見到傭兵們手裏那些破銅爛鐵一樣的冷兵器就能造成的。
雖然沒有聽到過戰爭的傳說，但瑪琳猜想這裏可能發生過戰爭，傑圖加拉的城牆是為戰爭修築的城牆。
臨近黃昏，他們到了城門。
傑圖加拉的城門口有衛兵把守著，很多人排著隊準備著進入。
瑪琳探出頭望過去，想看看前麵是發生了什麽。
“嘿！你這個傻瓜，別亂動。”尼爾嗬斥瑪琳。
瑪琳探頭的片刻已經看到了答案，城門口排隊是在收取入城的費用，一個個按人頭計算，要給了錢才能進城。
“還要收過路費嗎？”瑪琳驚住了。
“這是入城稅，隻要你進傑圖加拉，就得給錢。”有人告訴瑪琳。
瑪琳捏捏自己的口袋，她手裏隻剩下了一個銀幣多一點，而入城稅是一個金幣。
瑪琳問尼爾管家借了一個金幣，承諾等賣掉了戒指就馬上還錢。
尼爾管家是不想借錢的，他怎麽可能相信瑪琳，但是瑪琳搬出了阿什牧師，尼爾管家考慮到了阿什牧師的囑咐，勉強答應了下來。
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這座叫做傑圖加拉的城市據說居住著五萬人，這樣的人口要是在以前的瑪琳眼裏根本算不上什麽，但在這裏，它卻已經是亞曼倫區最大的城市了。實際上想一想現在的生產力和時代，也知道五萬人口已經算得上是非常繁華的城市了，在瑪琳的記憶裏，曆史上的歐洲大城市，如倫敦，在文藝複興時代整座城也不過才十萬人口。不過想了想，瑪琳又苦笑著搖頭，這裏顯然已經不是她所理解的世界了，這樣的類比又有什麽意義。
走在街道上，地上不再是泥濘的泥土，而是不規則的石塊鋪成的整潔的路，路旁是石頭砌成的整齊房屋，路上來來往往都是人，瑪琳看到了叫賣水果鮮花的小販，看到了馬車在石頭路上踢踏行駛而過，看到了在路上歡笑行走的女人。
瑪琳的目光幾乎是饑渴的，她不停地打量路邊的店鋪，盯著行走過的路人，她有種回到了人間的感覺，盡管這個城市的繁華不過如此，可是對於瑪琳來說，這種繁華她期待得太久了。
瑪琳在迫不及待地觀察周圍，不知不覺已經跟著羅德家的人走進了一條僻靜的小街道。
他們到了一個叫鳶尾花的小旅館，尼爾似乎跟店主認識，熟悉地打了聲招呼。長工們轉頭，瞧見瑪琳還在，一個長工揚起下巴，問她：“哭喪臉，你為什麽還在這裏？你不是還要給阿什牧師送信嗎？”
瑪琳頓時激靈，她一路跟著走，差點忘了正經事。等她送了信過去，阿什牧師的朋友肯定會有安排的，到時候她就能在傑圖加拉安身了，天已經快黑了，她得抓緊時間。
瑪琳問了去傑圖加拉神殿的路，就挎上自己的小包袱出發了。
雖然穿著破爛的鞋子，但是瑪琳的步子邁得特別大，路上再也不會有惡心的東西鑽到她的腳趾縫裏麵了，黃昏的風本來是很寒冷的，但是因為期待著、興奮著，瑪琳一點都不覺得。
一路上燈火逐漸亮起，天黑了。傑圖加拉的商店們點著燭火，光亮從窗戶出來，照亮了街道。
當走到的時候，她看到麵前宏偉的建築，忍不住驚歎了一聲。
神殿是這個城市最大最漂亮的建築，它的屋頂高到瑪琳看不到，整麵外牆上全部是精致的浮雕，神殿的大門就足有兩層樓高。在夜晚的燈火映照下，神殿像一個童話世界裏的存在。
但此時神殿大門緊閉，非常安靜。
奧德林的小教堂，說實話其實就是大一點的房子，所以大家對於扣響教堂大門並沒有太大心理障礙，可是傑圖加拉的神殿，太過肅穆了，讓人覺得自己的手掌不可能扣響石頭一樣的大門。
瑪琳本來以為自己用手上的信作為通行證可以暢通無阻，但是看到這麽大的建築佇立在麵前，就突然畏懼了。
神殿大門緊鎖，瑪琳繞過了前門，這時候發現旁邊的側門還開著。側門隱藏在後麵的陰影裏，門口站著一個身影，看不太清楚。