畢竟人越多越是繁華的地方，必然社會分工更加合理，也更可能接近文明。那麽，在那裏，她所懷念的文明的現代生活，也能更接近一些了。
但她覺得不能簡單想做就去做，她對於納特西亞了解得太少了，她知道納特西亞有多少人嗎？她知道納特西亞的稅又有哪些嗎？她知道路上要經過什麽地方嗎？知道可能遇到的危險有哪些嗎？知道這一程會花掉多少錢嗎？……她都不知道。
瑪琳一邊走在回家的路上，一邊咬著嘴唇在心裏麵暗暗計算著，據說從傑圖加拉去納特西亞需要一個多月。在路況良好的情況下，乘坐馬車的時速在十五到二十公裏之間，一天大概能前進兩百公裏左右，一個月就是五六千公裏，當然這不是直線距離，因為現在的道路建設得很差，沒有高橋沒有隧道，使得道路必然非常複雜和曲折，但就算這樣，也可想而知這個距離有多麽的遠，而這還不是這個國家的最遠疆域距離。從這個路程推斷，這樣的規模，這個國家要放在她知道的那個歐洲大陸，不管是曆史上的中世紀還是現代，都絕對是個大國。
想著這些，瑪琳一邊走在路上，大概是過於沉寂在自己的世界裏了，瑪琳都沒注意到周圍的情況，一個奔跑的人猛然衝過來，將她撞得一個踉蹌，瑪琳自己還沒來得及抱怨，對方反而罵道：“你沒長眼睛嗎？”
瑪琳本來以為會有一場爭吵，但對方罵完了，馬上拋下了瑪琳，跟著人群又繼續往前跑了。
瑪琳這才看到，許多人都在往一個方向追趕，似乎是發生了什麽事情引起了圍觀。有的人自己看熱鬧還不夠，還招呼大家說：“快來！是傑圖加拉城的騎兵守衛隊！”
瑪琳不得不跟著人群往前走，很快被擠到一邊去。
遠遠地，騎著高頭大馬的一隊騎兵向著他們走過來，馬蹄鐵敲打在石頭路麵上發出整齊而清脆的聲音。
騎兵們穿著盔甲，武器鋒利，寒光閃閃，他們行列整齊，身下的坐騎一邊前進一邊在寒風當中吐著白氣。
周圍全部都是人的歡呼聲，有的人還往他們身上拋投鮮花和手絹，氣氛熱鬧而歡快。
這種情形可不常見，瑪琳問身旁的路人：“發生了什麽？騎兵隊是要去執行什麽任務嗎？ ”
但是身邊的人隻顧著歡呼：“誰知道呢。”
反正他們隻要看到威風的隊伍走過，就去歡呼，誰管到底是為了什麽。
-
在不久前才發生一場鬧劇的書房裏，萊奧神官留下了海德薩牧師。
“這是我最後一次容忍亞納斯的愚蠢。”萊奧神官對海德薩說，“等他去了納特西亞，在中央神殿，絕不會再有任何人，能像這個奧德林女孩一樣任他欺負。”
海德薩牧師被嚇壞了，很顯然，萊奧神官已經知道了亞納斯私下讓他搞的小花樣，一瞬間他雙腿一軟，甚至差點直接跪倒在地上。
“神官大人，請讓我解釋——”
“好了，這件事就到此為止了。”萊奧神官非常不耐煩看到海德薩這樣一副沒有出息的樣子，他並不想聽他那些狡辯，“我不會因為這件事責罰你。”
萊奧神官回憶起了什麽事情，不由露出一點嫌惡的表情：“那個奧德林女孩根本不可能是神眷者，她到底是用什麽辦法蒙騙了別的牧師以及水晶，這件事我之後會調查的，目前我還要處理黑死病的傳言，還要處理埃烏特事情，沒有時間去管她。”
聽到這話，海德薩牧師立刻恢複了活力，雙腿也不軟了：“當然，我也是因為她的不可信任才做的這個決定，我怎麽會在乎亞納斯怎麽說，我隻是看在他父親的麵子上，畢竟埃烏特執政官一直非常敬重神殿。”
萊奧神官卻說：“敬重隻是表象。顯然，亞納斯·埃烏特不知道輕重這一點，充分遺傳自他的父親。要不是一個虔誠信徒前來告解，我可能還不知道這個執政官發現了新的鐵礦。這個卑鄙的執政官，他居然想要私吞鐵礦，就在女神的眼皮底下。”
“鐵礦？亞曼倫的鐵礦？”海德薩簡直驚呆了，“他怎麽可以，他怎麽敢？”
“也許是讀了一點塔威亞奧的家族史，產生了什麽狂妄的想法。模仿塔威亞奧公爵，崛起成為帝國的新貴族嗎？”萊奧神官冷漠說完前麵幾句話，突然露出一個並不適合他的冷笑，“簡直就是癡心妄想，一個低賤的投機商人而已。”
海德薩牧師低著頭，立刻表示忠誠：“神官大人，我從沒和那個執政官說過不恰當的話。”
萊奧神官斜睨了他一眼，說：“你是一名牧師，一名神職者，神殿才是你的依仗。”
“我一直謹記這點，”海德薩恭敬地問，“神官大人需要我怎麽做？”
“埃烏特執政官太狂妄了，他可能不知道，推薦信即使已經寫好了，我也可以隨時收回。你看管好亞納斯·埃烏特，在鐵礦的事情沒有塵埃落定之前，他不能離開神殿。”
“可是……神官大人，就在半小時前，他已經被埃烏特家接回去了。”海德薩牧師猛然醒悟了什麽，“怪不得選擇在這個時候！埃烏特還特意讓人告訴我，說這是為了讓亞納斯在前往神殿之前和家人進行最後的團聚，原來都是借口，真是太陰險了！”
“你去把亞納斯接回來，我不相信一個小小的執政官敢拒絕神殿，如果他敢拒絕，那麽就讓他知道光明之火的厲害。”萊奧神官的聲音非常冰冷，他又說，“我已經讓騎兵護衛隊的副隊長回去了，隻需要等待他的消息，他會去確認鐵礦的具體地點。現在我需要派人前往納特西亞送一封信，這個人的地位不能太低，不然很有可能連收信人都無法見到。你去把文森牧師叫過來。”
文森牧師出身低等貴族，他同時又是一名高貴的神職者，這表示不管是什麽貴族甚至是王公，他都可以請求會麵，而普通人就連提出這個請求的資格都沒有。文森牧師在表麵上一直對萊奧神官十分順從，萊奧神官還是很信任這個下屬的。
聽到這些話，海德薩渾濁的眼睛立刻亮了——他已經五十歲了，他很有可能會永遠留在傑圖加拉，變成一個在神職者階層裏麵，被看不起的所謂的“永遠的老牧師”。但是現在有機會了，萊奧神官的信會送往納特西亞，不但如此，他還可以借著這個高貴神官的信，去見到他這輩子都觸及不了的高層人物們，他奉承了這個脾氣臭硬的神官這麽多年，終於迎來了這個機會。
“萊奧神官，我相信，您將這個任務交給我會是更好的選擇。”海德薩牧師強忍住激動，對萊奧神官說，“我比文森牧師年長，擁有更多經驗，他從未去過納特西亞，而我有幸曾遊曆過首都，還曾去過許多別的城市，請……請讓我前往納特西亞為您送信。”
萊奧神官保持沉默，看得出來他在考慮。
海德薩又繼續說：“……而且，文森牧師日常裏，常常和這些學徒來往，假如是文森牧師前去接回亞納斯，並且由他來看管，應該會產生更好的作用，他總是很擅長說服這些學徒。”
萊奧神官被說服了：“好，那麽由你來送信。不過這一次不能借用傑圖加拉城的衛兵，那些衛兵都是埃烏特的人，你得自己想辦法。”
“當然，神官大人，我一定會盡我的所能。”海德薩激動地承諾。
-
在自己的辦公室裏，文森牧師慢慢打開了一個椴木箱子，裏麵平躺著一支長度堪比他身高的法杖，這根法杖是標準的款式，使用無花果木做成，頂端鑲嵌著是一顆足足有鴿子蛋那麽大的高淨度綠螢魔法石。
“你居然要拿著法杖去塔威亞奧城堡嗎？這會被視作挑釁的。”卡貝娜修女提醒文森牧師。
基礎的神聖術隻需要小型的魔力增幅器就可以完成了，而當使用到法杖的時候，都是在需要施展強力神聖術的情況下。法杖是牧師身份和權利的象征，也是他們的武器。
文森牧師的這支法杖，隻有祝福日和新年的慶典上使用過，象征意義遠遠大於它的實際作用。
文森牧師回答卡貝娜：“我有不好的預感，除了能夠拿上法杖，我也沒有其他的辦法進行警惕了。”
卡貝娜修女皺眉說：“是亞納斯又搗蛋了嗎？作為一個學徒，他確實活潑得過分了些。”
文森牧師搖頭：“不，應該更嚴重，我覺得，萊奧神官似乎有什麽事情瞞著我們。”
“他總是不相信你，明明你要比那個隻會阿諛奉承的海德薩要忠誠得多！”卡貝娜修女不甘地說，文森牧師總是能把事情做得很好，對女神的忠誠也不比任何人少，他隻是不擅長說話而已，但是萊奧神官卻總是忽略他，不管他把萊奧神官交代的事情完成得多麽完美，萊奧神官也不會對他給出一句讚賞。
文森牧師卻看得更清楚：“他派遣我去做這件事，已經是一種信任。你也不用過分緊張，隻要拿著法杖，就算傑圖加拉的整個騎兵隊都在，都沒有辦法困住我。”
卡貝娜修女點頭：“你說得對，整個亞曼倫擁有魔力的人都在神殿，埃烏特隻是一個普通人，不可能對你造成威脅。”
這個時候，外麵傳來輕輕的敲門聲：“文森牧師，打擾一下。”
文森牧師和卡貝娜停止了對話：“請進。”
進來的人是菲利多，他看到手持法杖的文森牧師，愣了一下。
“不要緊張，我隻是覺得法杖需要保養一下。”文森牧師微笑著解釋，“你可以說了，你找我有什麽事。”
菲利多的臉色蒼白，看得出來狀態非常糟糕，但他還是保持住一個神殿學徒的應有教養，沒有露出任何失禮的舉止：“雖然很冒失，但是我想請問一下關於黑死病的事情。我在守衛那裏聽到了一些傳言，據說已經確定了黑死病的源頭，是一個叫奧德林的小鎮，請問是這樣嗎？”
第1章 禁令
聽到這個事情，文森牧師和卡貝娜修女不由對視了一眼。
文森牧師嚴肅地反駁了菲利多的話：“萊奧神官已經派遣牧師出去調查了，我能夠確定現在還沒有準確的消息傳回來。我可以保證，現在所有關於黑死病的傳言，都是沒有根據的謠言。”
菲利多聽到這樣的話，明顯鬆了一口氣：“那就好。”
“我不知道你在擔心什麽，身為一個神殿學徒，你應該堅信女神。”文森牧師說，“不管黑死病如何蔓延，作為一個神眷者，女神一定會保護你，不會讓你、以及任何一個神殿學徒受到傷害。”
菲利多有點窘迫：“我並不是擔心自己……而是我在書裏麵讀到過，發生黑死病災難的時候，市民們會把可疑的傳染者都趕走，為了防止瘟疫蔓延，甚至可能會……使用火刑。”
卡貝娜修女用冷淡的目光看著菲利多：“女神當然會保護虔誠的信徒不受黑魔法的侵害，那些被傳染的平民隻能說明他們不夠虔誠。”
菲利多語氣有一些慌張：“不止是這樣，卡貝娜修女，也有很多信徒是無辜的，據說還有很多明明健康的人，隻是和傳染者是同鄉或者相識，也被認為是散播黑死病的人而處以火刑，他們明明並沒有染病。”
“那和你有什麽關係？”卡貝娜修女說。
文森牧師輕輕地打斷了卡貝娜修女，對菲利多說：“有時候確實會發生這樣的誤會，人類生而愚昧，在恐慌中確實有可能會做出錯誤的判斷。但既然被處以火刑，那就是命運的安排，說明他或者她，確實擁有被處刑的罪行，如果一心虔誠，為女神而祈禱，就不該為此感到抱怨。你之所以問我，是因為那個叫瑪琳的女孩嗎？我記得她似乎就來自奧德林？”
菲利多低頭，脆弱地辯解：“她是健康的。”
卡貝娜修女發出冷笑：“那麽，假如黑死病真的蔓延到了傑圖加拉，以她對神殿的不敬，她就應該第一個被懲罰。”
菲利多的整張臉蒼白得像一張紙。
“卡貝娜，不要嚇唬孩子。”文森牧師說，“菲利多，萬事都看在女神的眼裏，她會守護真正虔誠的信徒。”
然而，菲利多的心卻是跌到了穀底，他甚至感到絕望——所以，隻要遭遇了不幸，就一定是因為不夠虔誠嗎？
在菲利多離開後，卡貝娜修女冷著臉說：“你對待這些孩子過於寬容了。”
“我隻是對待菲利多比較寬容而已。”文森牧師說，他注視著菲利多離開的方向，有些遺憾地說，“菲利多很優秀，但注定不可能成為牧師了，等學徒的年限到了盡頭，他會被趕出神殿，重新變回普通人，至於現在，不妨讓他過得輕鬆一點。”
卡貝娜修女並不同情：“這怪不了別人，誰讓他沒有一個好的父親，又碰上的是萊奧神官呢。不過對他來說，神殿學徒的經曆已經足夠他後半生在孩子們麵前吹噓了。”
文森牧師若有所思，說：“關於黑死病來自奧德林的傳言，並不一定沒有根據，很有可能，這就是萊奧神官隱瞞我的事情。”說到這裏，文森牧師溫和的麵孔突然就冷峻了下來。
卡貝娜修女問：“你有什麽發現？”
“萊奧神官一直懷疑這一次的黑死病是黑魔法師在暗中施加黑魔法造成的，我想你應該沒有忘記，亞曼倫有一條曆史悠久的禁令。”
“亞曼倫地區魔法戰爭休戰會議摘要之引申條例，第一卷 第一條——即日起任何魔法師不得再踏入亞曼倫。”卡貝娜修女說，“但是這條禁令已經過去了好幾百年，早就已經名存實亡了。”
“但因為這條禁令，幾百年來在亞曼倫沒有誕生任何魔法師。”文森牧師說，“所以，更沒有理由會出現黑魔法師造成的黑死病。”
亞曼倫的神眷者比例比起別的地方來說本來就低得可憐，而對於普通人來講這條禁令又沒有任何影響。因此這條禁令在亞曼倫大區內的存在感十分低微，隻有外來人在進入大區隘口的時候，才會被提醒。
卡貝娜修女擁有在中央神殿學習的經曆，她得以進入中央神殿的圖書館，於是知道了許多連普通牧師們都不知道的事情，比如，她還知道這份休戰會議摘要其實有第二卷 ，但內容隻有神官以及神官以上的級別才能查看。
“這個叫瑪琳的女孩，出現的時機實在是太奇怪了。”文森牧師說，“她來自最貧窮偏遠的奧德林，還帶來一封被封印的信，我不認為一封推薦信有什麽重要，需要用上最嚴格的防止泄密的神聖術。最可疑的是，我已經給奧德林的阿什牧師寫了兩次信去求證，但是到現在為止，都沒有收到回複。”
卡貝娜修女皺起了眉頭：“奧德林一定發生了什麽，難道說，有黑魔法師到了奧德林？”
“不能什麽都讓萊奧神官牽著鼻子走了，不然我又將什麽都得不到！這件事就拜托你去處理，你去調查一下那個女孩的事，不管怎樣，她是有魔力的神眷者，假如她身邊出現了黑魔法的痕跡，相信以你的魔力可以輕易就察覺到，那她的一切都將掌控在我們手中。”
“她既然不願意侍奉女神，她的魔力又有什麽作用？”卡貝娜修女顯然更加激進，“其實要是她能死去，就根本不用擔心什麽了，反正她不過是個奧德林而已。”
“你怎麽能在神殿說這種話？女神注視著我們。”文森牧師說，“隨意奪走別人的生命是無法饒恕的罪行，神職者做出這種事，女神必然會降下天罰。”
“如果是我的意見，那麽為了女神，有瀆神嫌疑的人都不該放過。”卡貝娜修女冷冷地說。
文森牧師堅持：“不會嚴重到那種地步，在沒有確定她和黑魔法師的關係前，她會是我潛在的支持者，要是她確實和瀆神的黑魔法師勾結，我們會是第一個抓住她的人，那這一份獻給女神的禮物就將獨屬於我，就連萊奧神官都搶不走。”
卡貝娜被文森牧師說服了，卻還是說：“這一次，我會照你的話來做，但願這個女孩能對得起你的優柔寡斷。”
-
騎兵隊在居民們的歡呼聲走出了城門。
年輕的副隊長在城外趕上了隊伍。這時候，他的朋友們還在沉浸在被居民們簇擁的歡樂氣氛當中。
這次任務出發之前，騎兵護衛隊的隊長和騎兵們進行了一次講話，告訴他們這一次將會是極為難得的建功立業的好機會，埃烏特執政官許諾了非常多的金幣，最重要的是，如果他們表現得足夠英勇，還有可能得到騎士的勳章，那可是可以傳給子孫的好東西。
這大大鼓舞了年輕的騎兵們，他們鬥誌昂揚，充滿了自信和向往。
所有的騎兵都不覺得此行會有什麽危險，因為在整個亞曼倫區，除了擁有魔力、深不可測的牧師們，他們還從來沒有碰到過敵手。
隻有年輕的副隊長憂心忡忡，因為他知道，這樣下去是不對的，這一切，不符合他心目中的騎士精神。
騎兵隊長騎著馬走到他身邊來，猛然拍了下他的肩膀，笑著問他：“你為什麽不解釋？”
“啊？您說什麽？”副隊長轉回神，坐直了身體。
“他們說，你是舍不得城裏的相好的姑娘，去和她親熱忘了時間。”
副隊長立刻漲紅了臉：“不，並不是，我沒有。”
但她覺得不能簡單想做就去做，她對於納特西亞了解得太少了，她知道納特西亞有多少人嗎？她知道納特西亞的稅又有哪些嗎？她知道路上要經過什麽地方嗎？知道可能遇到的危險有哪些嗎？知道這一程會花掉多少錢嗎？……她都不知道。
瑪琳一邊走在回家的路上，一邊咬著嘴唇在心裏麵暗暗計算著，據說從傑圖加拉去納特西亞需要一個多月。在路況良好的情況下，乘坐馬車的時速在十五到二十公裏之間，一天大概能前進兩百公裏左右，一個月就是五六千公裏，當然這不是直線距離，因為現在的道路建設得很差，沒有高橋沒有隧道，使得道路必然非常複雜和曲折，但就算這樣，也可想而知這個距離有多麽的遠，而這還不是這個國家的最遠疆域距離。從這個路程推斷，這樣的規模，這個國家要放在她知道的那個歐洲大陸，不管是曆史上的中世紀還是現代，都絕對是個大國。
想著這些，瑪琳一邊走在路上，大概是過於沉寂在自己的世界裏了，瑪琳都沒注意到周圍的情況，一個奔跑的人猛然衝過來，將她撞得一個踉蹌，瑪琳自己還沒來得及抱怨，對方反而罵道：“你沒長眼睛嗎？”
瑪琳本來以為會有一場爭吵，但對方罵完了，馬上拋下了瑪琳，跟著人群又繼續往前跑了。
瑪琳這才看到，許多人都在往一個方向追趕，似乎是發生了什麽事情引起了圍觀。有的人自己看熱鬧還不夠，還招呼大家說：“快來！是傑圖加拉城的騎兵守衛隊！”
瑪琳不得不跟著人群往前走，很快被擠到一邊去。
遠遠地，騎著高頭大馬的一隊騎兵向著他們走過來，馬蹄鐵敲打在石頭路麵上發出整齊而清脆的聲音。
騎兵們穿著盔甲，武器鋒利，寒光閃閃，他們行列整齊，身下的坐騎一邊前進一邊在寒風當中吐著白氣。
周圍全部都是人的歡呼聲，有的人還往他們身上拋投鮮花和手絹，氣氛熱鬧而歡快。
這種情形可不常見，瑪琳問身旁的路人：“發生了什麽？騎兵隊是要去執行什麽任務嗎？ ”
但是身邊的人隻顧著歡呼：“誰知道呢。”
反正他們隻要看到威風的隊伍走過，就去歡呼，誰管到底是為了什麽。
-
在不久前才發生一場鬧劇的書房裏，萊奧神官留下了海德薩牧師。
“這是我最後一次容忍亞納斯的愚蠢。”萊奧神官對海德薩說，“等他去了納特西亞，在中央神殿，絕不會再有任何人，能像這個奧德林女孩一樣任他欺負。”
海德薩牧師被嚇壞了，很顯然，萊奧神官已經知道了亞納斯私下讓他搞的小花樣，一瞬間他雙腿一軟，甚至差點直接跪倒在地上。
“神官大人，請讓我解釋——”
“好了，這件事就到此為止了。”萊奧神官非常不耐煩看到海德薩這樣一副沒有出息的樣子，他並不想聽他那些狡辯，“我不會因為這件事責罰你。”
萊奧神官回憶起了什麽事情，不由露出一點嫌惡的表情：“那個奧德林女孩根本不可能是神眷者，她到底是用什麽辦法蒙騙了別的牧師以及水晶，這件事我之後會調查的，目前我還要處理黑死病的傳言，還要處理埃烏特事情，沒有時間去管她。”
聽到這話，海德薩牧師立刻恢複了活力，雙腿也不軟了：“當然，我也是因為她的不可信任才做的這個決定，我怎麽會在乎亞納斯怎麽說，我隻是看在他父親的麵子上，畢竟埃烏特執政官一直非常敬重神殿。”
萊奧神官卻說：“敬重隻是表象。顯然，亞納斯·埃烏特不知道輕重這一點，充分遺傳自他的父親。要不是一個虔誠信徒前來告解，我可能還不知道這個執政官發現了新的鐵礦。這個卑鄙的執政官，他居然想要私吞鐵礦，就在女神的眼皮底下。”
“鐵礦？亞曼倫的鐵礦？”海德薩簡直驚呆了，“他怎麽可以，他怎麽敢？”
“也許是讀了一點塔威亞奧的家族史，產生了什麽狂妄的想法。模仿塔威亞奧公爵，崛起成為帝國的新貴族嗎？”萊奧神官冷漠說完前麵幾句話，突然露出一個並不適合他的冷笑，“簡直就是癡心妄想，一個低賤的投機商人而已。”
海德薩牧師低著頭，立刻表示忠誠：“神官大人，我從沒和那個執政官說過不恰當的話。”
萊奧神官斜睨了他一眼，說：“你是一名牧師，一名神職者，神殿才是你的依仗。”
“我一直謹記這點，”海德薩恭敬地問，“神官大人需要我怎麽做？”
“埃烏特執政官太狂妄了，他可能不知道，推薦信即使已經寫好了，我也可以隨時收回。你看管好亞納斯·埃烏特，在鐵礦的事情沒有塵埃落定之前，他不能離開神殿。”
“可是……神官大人，就在半小時前，他已經被埃烏特家接回去了。”海德薩牧師猛然醒悟了什麽，“怪不得選擇在這個時候！埃烏特還特意讓人告訴我，說這是為了讓亞納斯在前往神殿之前和家人進行最後的團聚，原來都是借口，真是太陰險了！”
“你去把亞納斯接回來，我不相信一個小小的執政官敢拒絕神殿，如果他敢拒絕，那麽就讓他知道光明之火的厲害。”萊奧神官的聲音非常冰冷，他又說，“我已經讓騎兵護衛隊的副隊長回去了，隻需要等待他的消息，他會去確認鐵礦的具體地點。現在我需要派人前往納特西亞送一封信，這個人的地位不能太低，不然很有可能連收信人都無法見到。你去把文森牧師叫過來。”
文森牧師出身低等貴族，他同時又是一名高貴的神職者，這表示不管是什麽貴族甚至是王公，他都可以請求會麵，而普通人就連提出這個請求的資格都沒有。文森牧師在表麵上一直對萊奧神官十分順從，萊奧神官還是很信任這個下屬的。
聽到這些話，海德薩渾濁的眼睛立刻亮了——他已經五十歲了，他很有可能會永遠留在傑圖加拉，變成一個在神職者階層裏麵，被看不起的所謂的“永遠的老牧師”。但是現在有機會了，萊奧神官的信會送往納特西亞，不但如此，他還可以借著這個高貴神官的信，去見到他這輩子都觸及不了的高層人物們，他奉承了這個脾氣臭硬的神官這麽多年，終於迎來了這個機會。
“萊奧神官，我相信，您將這個任務交給我會是更好的選擇。”海德薩牧師強忍住激動，對萊奧神官說，“我比文森牧師年長，擁有更多經驗，他從未去過納特西亞，而我有幸曾遊曆過首都，還曾去過許多別的城市，請……請讓我前往納特西亞為您送信。”
萊奧神官保持沉默，看得出來他在考慮。
海德薩又繼續說：“……而且，文森牧師日常裏，常常和這些學徒來往，假如是文森牧師前去接回亞納斯，並且由他來看管，應該會產生更好的作用，他總是很擅長說服這些學徒。”
萊奧神官被說服了：“好，那麽由你來送信。不過這一次不能借用傑圖加拉城的衛兵，那些衛兵都是埃烏特的人，你得自己想辦法。”
“當然，神官大人，我一定會盡我的所能。”海德薩激動地承諾。
-
在自己的辦公室裏，文森牧師慢慢打開了一個椴木箱子，裏麵平躺著一支長度堪比他身高的法杖，這根法杖是標準的款式，使用無花果木做成，頂端鑲嵌著是一顆足足有鴿子蛋那麽大的高淨度綠螢魔法石。
“你居然要拿著法杖去塔威亞奧城堡嗎？這會被視作挑釁的。”卡貝娜修女提醒文森牧師。
基礎的神聖術隻需要小型的魔力增幅器就可以完成了，而當使用到法杖的時候，都是在需要施展強力神聖術的情況下。法杖是牧師身份和權利的象征，也是他們的武器。
文森牧師的這支法杖，隻有祝福日和新年的慶典上使用過，象征意義遠遠大於它的實際作用。
文森牧師回答卡貝娜：“我有不好的預感，除了能夠拿上法杖，我也沒有其他的辦法進行警惕了。”
卡貝娜修女皺眉說：“是亞納斯又搗蛋了嗎？作為一個學徒，他確實活潑得過分了些。”
文森牧師搖頭：“不，應該更嚴重，我覺得，萊奧神官似乎有什麽事情瞞著我們。”
“他總是不相信你，明明你要比那個隻會阿諛奉承的海德薩要忠誠得多！”卡貝娜修女不甘地說，文森牧師總是能把事情做得很好，對女神的忠誠也不比任何人少，他隻是不擅長說話而已，但是萊奧神官卻總是忽略他，不管他把萊奧神官交代的事情完成得多麽完美，萊奧神官也不會對他給出一句讚賞。
文森牧師卻看得更清楚：“他派遣我去做這件事，已經是一種信任。你也不用過分緊張，隻要拿著法杖，就算傑圖加拉的整個騎兵隊都在，都沒有辦法困住我。”
卡貝娜修女點頭：“你說得對，整個亞曼倫擁有魔力的人都在神殿，埃烏特隻是一個普通人，不可能對你造成威脅。”
這個時候，外麵傳來輕輕的敲門聲：“文森牧師，打擾一下。”
文森牧師和卡貝娜停止了對話：“請進。”
進來的人是菲利多，他看到手持法杖的文森牧師，愣了一下。
“不要緊張，我隻是覺得法杖需要保養一下。”文森牧師微笑著解釋，“你可以說了，你找我有什麽事。”
菲利多的臉色蒼白，看得出來狀態非常糟糕，但他還是保持住一個神殿學徒的應有教養，沒有露出任何失禮的舉止：“雖然很冒失，但是我想請問一下關於黑死病的事情。我在守衛那裏聽到了一些傳言，據說已經確定了黑死病的源頭，是一個叫奧德林的小鎮，請問是這樣嗎？”
第1章 禁令
聽到這個事情，文森牧師和卡貝娜修女不由對視了一眼。
文森牧師嚴肅地反駁了菲利多的話：“萊奧神官已經派遣牧師出去調查了，我能夠確定現在還沒有準確的消息傳回來。我可以保證，現在所有關於黑死病的傳言，都是沒有根據的謠言。”
菲利多聽到這樣的話，明顯鬆了一口氣：“那就好。”
“我不知道你在擔心什麽，身為一個神殿學徒，你應該堅信女神。”文森牧師說，“不管黑死病如何蔓延，作為一個神眷者，女神一定會保護你，不會讓你、以及任何一個神殿學徒受到傷害。”
菲利多有點窘迫：“我並不是擔心自己……而是我在書裏麵讀到過，發生黑死病災難的時候，市民們會把可疑的傳染者都趕走，為了防止瘟疫蔓延，甚至可能會……使用火刑。”
卡貝娜修女用冷淡的目光看著菲利多：“女神當然會保護虔誠的信徒不受黑魔法的侵害，那些被傳染的平民隻能說明他們不夠虔誠。”
菲利多語氣有一些慌張：“不止是這樣，卡貝娜修女，也有很多信徒是無辜的，據說還有很多明明健康的人，隻是和傳染者是同鄉或者相識，也被認為是散播黑死病的人而處以火刑，他們明明並沒有染病。”
“那和你有什麽關係？”卡貝娜修女說。
文森牧師輕輕地打斷了卡貝娜修女，對菲利多說：“有時候確實會發生這樣的誤會，人類生而愚昧，在恐慌中確實有可能會做出錯誤的判斷。但既然被處以火刑，那就是命運的安排，說明他或者她，確實擁有被處刑的罪行，如果一心虔誠，為女神而祈禱，就不該為此感到抱怨。你之所以問我，是因為那個叫瑪琳的女孩嗎？我記得她似乎就來自奧德林？”
菲利多低頭，脆弱地辯解：“她是健康的。”
卡貝娜修女發出冷笑：“那麽，假如黑死病真的蔓延到了傑圖加拉，以她對神殿的不敬，她就應該第一個被懲罰。”
菲利多的整張臉蒼白得像一張紙。
“卡貝娜，不要嚇唬孩子。”文森牧師說，“菲利多，萬事都看在女神的眼裏，她會守護真正虔誠的信徒。”
然而，菲利多的心卻是跌到了穀底，他甚至感到絕望——所以，隻要遭遇了不幸，就一定是因為不夠虔誠嗎？
在菲利多離開後，卡貝娜修女冷著臉說：“你對待這些孩子過於寬容了。”
“我隻是對待菲利多比較寬容而已。”文森牧師說，他注視著菲利多離開的方向，有些遺憾地說，“菲利多很優秀，但注定不可能成為牧師了，等學徒的年限到了盡頭，他會被趕出神殿，重新變回普通人，至於現在，不妨讓他過得輕鬆一點。”
卡貝娜修女並不同情：“這怪不了別人，誰讓他沒有一個好的父親，又碰上的是萊奧神官呢。不過對他來說，神殿學徒的經曆已經足夠他後半生在孩子們麵前吹噓了。”
文森牧師若有所思，說：“關於黑死病來自奧德林的傳言，並不一定沒有根據，很有可能，這就是萊奧神官隱瞞我的事情。”說到這裏，文森牧師溫和的麵孔突然就冷峻了下來。
卡貝娜修女問：“你有什麽發現？”
“萊奧神官一直懷疑這一次的黑死病是黑魔法師在暗中施加黑魔法造成的，我想你應該沒有忘記，亞曼倫有一條曆史悠久的禁令。”
“亞曼倫地區魔法戰爭休戰會議摘要之引申條例，第一卷 第一條——即日起任何魔法師不得再踏入亞曼倫。”卡貝娜修女說，“但是這條禁令已經過去了好幾百年，早就已經名存實亡了。”
“但因為這條禁令，幾百年來在亞曼倫沒有誕生任何魔法師。”文森牧師說，“所以，更沒有理由會出現黑魔法師造成的黑死病。”
亞曼倫的神眷者比例比起別的地方來說本來就低得可憐，而對於普通人來講這條禁令又沒有任何影響。因此這條禁令在亞曼倫大區內的存在感十分低微，隻有外來人在進入大區隘口的時候，才會被提醒。
卡貝娜修女擁有在中央神殿學習的經曆，她得以進入中央神殿的圖書館，於是知道了許多連普通牧師們都不知道的事情，比如，她還知道這份休戰會議摘要其實有第二卷 ，但內容隻有神官以及神官以上的級別才能查看。
“這個叫瑪琳的女孩，出現的時機實在是太奇怪了。”文森牧師說，“她來自最貧窮偏遠的奧德林，還帶來一封被封印的信，我不認為一封推薦信有什麽重要，需要用上最嚴格的防止泄密的神聖術。最可疑的是，我已經給奧德林的阿什牧師寫了兩次信去求證，但是到現在為止，都沒有收到回複。”
卡貝娜修女皺起了眉頭：“奧德林一定發生了什麽，難道說，有黑魔法師到了奧德林？”
“不能什麽都讓萊奧神官牽著鼻子走了，不然我又將什麽都得不到！這件事就拜托你去處理，你去調查一下那個女孩的事，不管怎樣，她是有魔力的神眷者，假如她身邊出現了黑魔法的痕跡，相信以你的魔力可以輕易就察覺到，那她的一切都將掌控在我們手中。”
“她既然不願意侍奉女神，她的魔力又有什麽作用？”卡貝娜修女顯然更加激進，“其實要是她能死去，就根本不用擔心什麽了，反正她不過是個奧德林而已。”
“你怎麽能在神殿說這種話？女神注視著我們。”文森牧師說，“隨意奪走別人的生命是無法饒恕的罪行，神職者做出這種事，女神必然會降下天罰。”
“如果是我的意見，那麽為了女神，有瀆神嫌疑的人都不該放過。”卡貝娜修女冷冷地說。
文森牧師堅持：“不會嚴重到那種地步，在沒有確定她和黑魔法師的關係前，她會是我潛在的支持者，要是她確實和瀆神的黑魔法師勾結，我們會是第一個抓住她的人，那這一份獻給女神的禮物就將獨屬於我，就連萊奧神官都搶不走。”
卡貝娜被文森牧師說服了，卻還是說：“這一次，我會照你的話來做，但願這個女孩能對得起你的優柔寡斷。”
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騎兵隊在居民們的歡呼聲走出了城門。
年輕的副隊長在城外趕上了隊伍。這時候，他的朋友們還在沉浸在被居民們簇擁的歡樂氣氛當中。
這次任務出發之前，騎兵護衛隊的隊長和騎兵們進行了一次講話，告訴他們這一次將會是極為難得的建功立業的好機會，埃烏特執政官許諾了非常多的金幣，最重要的是，如果他們表現得足夠英勇，還有可能得到騎士的勳章，那可是可以傳給子孫的好東西。
這大大鼓舞了年輕的騎兵們，他們鬥誌昂揚，充滿了自信和向往。
所有的騎兵都不覺得此行會有什麽危險，因為在整個亞曼倫區，除了擁有魔力、深不可測的牧師們，他們還從來沒有碰到過敵手。
隻有年輕的副隊長憂心忡忡，因為他知道，這樣下去是不對的，這一切，不符合他心目中的騎士精神。
騎兵隊長騎著馬走到他身邊來，猛然拍了下他的肩膀，笑著問他：“你為什麽不解釋？”
“啊？您說什麽？”副隊長轉回神，坐直了身體。
“他們說，你是舍不得城裏的相好的姑娘，去和她親熱忘了時間。”
副隊長立刻漲紅了臉：“不，並不是，我沒有。”