瑪琳對此感到很奇怪：“尼爾真的就是那個雇主嗎？他隻是一個普通的鄉下財主家裏的管家，怎麽可能有這麽多錢來雇傭傭兵？還記得那張告示嗎？一個傭兵至少需要100個亞曼倫金幣的酬金，這個隊伍除了那個隊長穆多和副隊長羅維卡，還有十七個傭兵，就算全部用最低的酬勞來計算，也需要1700個亞曼倫金幣，再包括他們承諾給這個‘血之薔薇’的500金幣，這可是一筆超級巨款。”
菲利多說：“他被通緝的罪行正是欺騙，難道說這是他從執政官那裏騙來的贓款？”
“那個真正的‘血之薔薇’，活著的時候也提過尼爾管家，她是個傭兵，我曾懷疑她是被羅德雇傭來抓捕尼爾的。那個死去的長工曾經提到過，尼爾拋下了工人們，帶著錢逃走了，羅德家的少爺似乎也是因為這樣死去了，如果是這樣，羅德家肯定不會放過尼爾。”
但是隨著黑魔法師的死去，線索也到此為止了。聯想到這個黑魔法師的身價，就可以知道，尼爾管家的事情肯定不是瑪琳以為的那樣簡單。
“你說的那個羅德家真的能夠雇傭到黑魔法師嗎？他們看著可不是能夠接觸到魔法師的上等人，要知道亞曼倫區在明麵上是根本沒有魔法師的，想要接觸到魔法師肯定需要一些特別的方式。與其猜測是那個什麽羅德家，我倒認為埃烏特執政官的可能性更大。”
“但埃烏特可是執政官，他和海德薩牧師他們的關係不是很好嗎？假如需要魔法的幫助可以直接去找神殿幫忙吧，背地裏和黑魔法師交易，難道不怕惹怒了神殿嗎？”
菲利多說：“牧師不會為他殺人，但是黑魔法師會，神殿知道了也肯定會發怒，所以這說明找到尼爾對執政官來說，是一件值得冒險的事。”
瑪琳又說：“我還有一個疑問，尼爾管家到底為什麽要去納特西亞？僅僅是為了逃命所以隨便選了一個地方？還是說納特西亞就是他的目的地？”
菲利多低頭，突然沉思：“塔威亞奧公爵……”
“你說什麽？”
“塔威亞奧公爵，我似乎聽到那些傭兵們議論，塔威亞奧公爵早就偷偷離開了傑圖加拉，現在他就在納特西亞。我忽然覺得這不是巧合，一定有什麽原因。”
但是不管他們怎麽思索，依然是一頭霧水，無法把線索聯係到一起。
瑪琳有些擔憂：“等通過了隘口，我們就想辦法離開這個隊伍吧，我越來越覺得，我拿著的這枚傭兵鐵牌，就是一枚大凶的簽文，這讓我有不好的預感。”
-
刮刀一樣的秋風，掃蕩過亞曼倫大地的平原，這時候的原野已經是一片蕭瑟，山下還是深秋，但在蒙特安娜峽穀，西北風已經把山頂的雪吹了下來，峽穀的冬天來了。
隘口的旅館外飄著零星的雪霰，旅館的房間裏，身材矮胖的海德薩在原地跺腳怒吼：“我不管那麽多，我今天必須離開隘口。”
身著盔甲的傭兵隊長在一旁說：“一旦離開隘口，我們將要行走至少三天才能走出峽穀，中間幾乎沒有任何地方能夠補給。風雪已經來了，峽穀當中一定會非常危險，我不能拿著兄弟們的性命去冒險。”
海德薩指著窗外的雪點，大聲說：“這隻是一點點雪，根本無關緊要！有我在，女神一定會庇佑你們，你們根本不必擔心會遇到危險！”
但是傭兵隊長暗地發出冷笑：“女神恐怕要等到最後才會庇佑傭兵呢，在這些方麵，我可比您有經驗得多，今年的冬天來得太早了，峽穀恐怕很快就封凍，我的建議是，我們最好等上一個冬天，等春天冰封解除了再出發，這才是最安全的做法。”
“簡直是荒唐！我怎麽可能在這裏等上幾個月！你們這些貪婪的傭兵，不過是想要訛詐更多的傭金吧，簡直是癡心妄想，你知道我是誰嗎……”海德薩剛想要亮出自己的身份，卻又立刻閉了嘴。
——他這次離開傑圖加拉本來就是秘密行動，為了不被察覺，他甚至沒有去調用神殿的護衛，更不要說城裏的衛兵了，所以他隻能選擇到傭兵公會，用匿名的方式找到了一個傭兵隊。
這些狂妄的傭兵，一直以為他不過是一個普通的中年商人，他們根本不知道，他們的雇主其實是這片大陸上最尊貴的神職者！
海德薩氣得不行，但是他知道現在不是發脾氣的時候，他說：“我不可能等到明年春天，我要盡快，你必須想辦法，傭金你不用擔心，隻要能夠按時到達，我會加倍補償你們。”
反正，這些傭兵不過是找借口讓他多付一些錢而已，作為神職者，錢從來不是海德薩需要擔心的問題，隻要把信送到目的地，不管多麽高昂的旅費都他能付得起。
傭兵隊長聽了，咧開嘴笑了：“那這樣吧，我們在隘口等待幾天，按照我的經驗，這樣的大風不會持續很多天，畢竟冬天還沒有正式來臨不是麽？等風勢小一些，我們就趁機出發，再找幾個傭兵隊結伴，最好是有魔法師的傭兵隊，他們的魔法能夠提供屏障讓我們躲開暴風雪，穿過峽穀也會更加安全。”
“我怎麽可能和邪惡的瀆神者在一個隊伍裏！”海德薩怒吼。
“您總得習慣，等離開了亞曼倫，魔法師會和神職者一樣多。”傭兵隊長發出嘲笑，然後就轉身關上門離開了。
海德薩氣得跺腳，要不是因為該死的執政官，讓他不敢暴露身份，他早就用神聖之火來招呼這些不知道好歹的傭兵了。在傑圖加拉的時候為了能夠做成這筆生意，他們對海德薩百般討好，做了一萬種保證，但一踏上了旅途，海德薩無法再反悔後，他們的態度就立刻急轉直下。
“這些唯利是圖、見風使舵的傭兵，”海德薩咬著牙咒罵，“等到了納特西亞，我一定要你們見識一下牧師的怒火。”
第1章 08
旅途已經進行了好幾天，瑪琳他們慢慢地進入了山區。
蒙特安娜山脈橫亙在亞曼倫區的邊界上，在距離她還遠的時候，瑪琳就在一個晴天看到了峰頂上的雪線——這是一條海拔非常高，山頂常年積雪的山脈。
蒙特安娜山脈是一條天險，想要從亞曼倫去納特西亞，要麽去翻越幾乎沒有路、陡峭積雪的高山，要麽就隻能通過蒙特安娜峽穀隘口——亞曼倫區的咽喉。
“蒙特安娜，是通用語言裏的詞嗎？”瑪琳在馬車裏，一邊抓緊時間記魔法陣，一邊問菲利多，“我不記得有類似的詞或者有關聯的詞根。”
菲利多聽到瑪琳的話，驚訝地反問：“你沒有聽過蒙特安娜山脈的傳說嗎？”
瑪琳眨眨眼睛：“這是常識？”
“當然。蒙特安娜的傳說在亞曼倫家喻戶曉，這是所有亞曼倫兒童的睡前故事。”
“那可真是太遺憾了，”瑪琳苦笑，“我並沒有那種會給我講睡前故事的家人。”
菲利多輕咳一聲，意識到自己無意間說了傷心的話，他立刻轉移話題的方向，對瑪琳說：“蒙特安娜是一個特殊的古老詞匯，她的拚寫裏麵有三個輔音字母都不發聲，想用讀音記住是不可能的，這很少見，我有時候猜想，很可能在古代的時候這個詞的發音並不是這樣的。不過很少有人拚錯她的名字，畢竟她實在是太有名了。”菲利多一邊說，一邊用手指給瑪琳拚寫出這個詞。
瑪琳看著菲利多，期待的眼神有點像幼兒園裏等待派發餅幹的小朋友：“好的，拚寫我記住了，故事呢？”
“所以我現在是要給小孩子講故事了是嗎？”菲利多嘟噥了一句，然後在瑪琳的催促中，他開始慢慢講述這個故事，雖然因為公鴨嗓，導致聽起來並不是十分婉轉美好。
——“在很久很久之前，這個世界還是一片黑暗和混沌，光明女神降臨到了黑暗的地麵上。女神發出的吐息變成風，風纏繞著形成漩渦，從中間誕生了火，火和風在空中碰撞，形成了滋潤大地的雨露，雨露衝刷著大地，於是形成了河流和峽穀，河流在低處匯集，形成了海洋，雨露從天空帶來塵埃，在地麵上堆積，形成各種各樣的地貌。
在一個塵埃堆積之處，一塊巨大的石頭凝聚成形，女神親吻了這塊石頭，賜予她呼吸，於是石頭活了過來，女巨人蒙特安娜就這樣誕生了。
蒙特安娜，本意是巨大的石頭，她是大地上誕生的第一個生命，光明女神的第一個孩子。
傳說中，蒙特安娜是地麵上最強的存在，她的右眼可以釋放毀滅一切的力量，左眼又可以將一切力量化為烏有，她生來就力大無窮，開山劈海無所不能。
那個時候，世界還是一片荒蕪，孤單的蒙特安娜旅行到了海邊，在海邊看到了自己的倒影，她歌唱自己的孤獨，向女神祈禱得到生靈的陪伴，她觸碰了水裏的倒影，在光明女神的祝福下，她懷孕了。
十個月後，蒙特安娜生下了五個女兒，於此同時，她的倒影生下了五個兒子。蒙特安娜的十個子女相互結合，生下了一千八百七十二種動物。”
冷冷的風伴著菲利多沙啞的聲音，給這個故事蒙上神秘而古老的背景音，瑪琳不由聽得入神，忘記了手裏的羊皮紙。
“然後呢？”
“在蒙特安娜的故事裏，生命是有代價的，不管是人還是動物，繁衍後代同時也會帶走生命的能量。因為害怕孩子們出生會縮短自己的壽命，蒙特安娜的子女在孩子們還在腹中沒有出生的時候，就殘忍地將它們取出來，丟棄到大海裏，大海卷起巨浪，怒吼著將沒有成形的孩子們吞沒。
蒙特安娜非常的生氣，於是她從自己的心口取出血液，放進她十個子女的心髒裏，她的血液在父母子女的血脈中傳承，在孩子死去的同時，父母的心髒就失去了來自蒙特安娜的一滴血，他們心髒會遭受死去一般的劇痛。從此之後，不管是人類還是動物，都擁有了愛護子女的本能。
蒙特安娜的子女生下的後代得以在陸地上留存，他們變成了地麵上的各種動物，而之前他們丟棄在海裏被溺死的孩子們，變成了海洋裏的各種動物，因為它們沒有得到蒙特安娜的血，它們的身體是冰冷的，而得到了血的陸地動物們，從此擁有溫暖的軀體。
隨著時間的推移，各種動物繁衍不息，已經遍布了整個世界，而蒙特安娜的生命不斷被這些孩子們分攤，她漸漸變得虛弱。不但如此，身軀龐大的蒙特安娜不管走到哪裏，都會引發地震或者是海嘯，她的強大漸漸地不再是子孫們的護佑，而是災難。
在傷心與虛弱中，蒙特安娜決定長眠，在生命的最終，她舉行了一場測試來考驗自己的十個子女，她的小兒子提樓恩通過了最後的考驗，於是蒙特安娜將自己最後的力量——智慧，留給了小兒子。
獲得了智慧的提樓恩和自己的五個姐妹結合，分別生下了人族和其餘四個亞人族，人類是蒙特安娜最年幼的子孫。
提樓恩成為了萬物的首領，他就是人類的祖先。
長眠的蒙特安娜化作山脈，她的頭發變成了花草樹木，血管變成河流，她的四肢變成山脈的四座高峰，一隻眼睛變成了金屬礦，一隻眼睛變成了寶石礦，她已經逝去，卻又永生。”
這個故事很長。
他們從馬車上，一直說到停下紮營，在角落裏，他們兩個圍繞著篝火，菲利多說完了這個故事的最後一個單詞。
“這個傳說，才像我了解中的遠古傳說。”瑪琳一邊吃著幹糧，一邊幽幽地感歎，“光明聖典裏的故事，比如女神賜福，給人類帶來光明的劇情，充滿了人工的痕跡，可是這個故事有一種原始的味道，這種類型的傳說一般都比光明女神這樣的傳說更古老，至少在我聽過的故事裏麵一般是這樣的。”
“你又在胡說了，蒙特安娜女巨人明明是光明女神的女兒。”
“你應該想得更加深入一些，你是當局者迷，有的事情，需要旁觀者清。你應該還記得光明聖典的內容吧？”
“你以為你在問誰？我怎麽可能沒有看過？”菲利多不滿。
“在光明聖典裏，提到動物的時候，都描述成物品而不是生命，好像光明女神帶來了光，一切就自己長起來了一樣，而且聖典中大部分內容都在講述光明與黑暗的對抗，也就是，好的人和壞的人的對抗，僅僅是人類自己的故事——這種故事，屬於後期傳說模式。而在蒙特安娜的傳說中，明顯還有一點生殖崇拜的部分，你不要吐槽這點，生殖崇拜沒什麽好羞恥的，這是古老傳說的基本規律之一，而且其它生物的地位也很高，說明那時候人類還非常依賴自然——這屬於古早傳說模式。”
菲利多有點發愣：“我從沒有聽過這樣的理論。”
“我從前看過的書裏麵曾說過，古老傳說的起源是萬物有靈，越是古老，越是體現這一點，所以蒙特安娜的傳說裏麵會那麽重視動物，甚至認為它們是人類的兄弟姊妹。而在光明聖典中，擁有智慧的隻有人類和女神，對其他萬物是沒有同理心的。”
“可是蒙特安娜是光明女神的女兒，這件事你又怎麽解釋？”
瑪琳輕輕搖頭，有點懷念又有點歎息：“這證明不了什麽，你是因為沒有見到過，於是無法聯想，可是我知道有過許多相似的案例。有一個曆史很久遠的地方，當地的人民最開始信奉的是本土神，但在外來宗教傳入後，本土神都附會到了外來宗教神明的身上，有的變成了外來宗教神明的徒弟，有的變成了某個神的分身，有的變成了妻子甚至是仆人……為了抬高外來教的地位，也為了外來宗教能夠更好地融入當地，傳教者改造了許多這樣的傳說故事。在我家鄉，神明的形象一直隨著曆史不斷改變，這樣的例子真的太多了，我數都數不過來。所以，把一個原本更古老的蒙特安娜女神附會到光明女神的女兒上，在我看來並不算什麽稀奇事。”
瑪琳剛說完，就覺得自己太多嘴了，她本質是一個無神論者，對這些理論當然可以毫無芥蒂地接受，可是對於一個虔誠的信徒來說，這太超前太驚世駭俗了。
她忐忑地看向菲利多，準備說點什麽挽回一下，卻看到菲利多的臉色蒼白得像一張紙，他語氣無力地反駁說：“這是歪理……你胡說……”
瑪琳有些驚訝，她本以為菲利多會立刻跳起來打爆她的頭，但他居然是這樣動搖的神態。
瑪琳手忙腳亂，破罐子破摔地胡亂安慰：“你也不用太放在心上，我就是隨便說說而已。”
“可是，我覺得你說得很有道理。”
一個成熟的男性聲音加入了他們。
瑪琳和菲利多都嚇了一跳，他們聊得太起勁，竟然都沒有發現羅維卡已經在旁邊偷聽了很久。
瑪琳生氣地說：“羅維卡，我發現你真的很喜歡偷偷摸摸。”
第1章 09
羅維卡笑眯眯：“抱歉，我發誓我並不是故意的，我隻是剛好走到你們身後，被你的話吸引了。”
這個羅維卡，也不知道聽到了什麽不該聽到的沒有，瑪琳扭過臉去，避開和他對視。
羅維卡假裝不知道瑪琳不歡迎自己，他沒有經過同意，就走到篝火的對麵坐下。
“你們之前是在討論蒙特安娜山脈的故事嗎？”羅維卡自作主張地開始了話題，“這次亞曼倫之行，蒙特安娜山脈的傳說也是我聽到的最有趣的故事。它和在神聖帝國的其他地方流傳的故事感覺很不一樣，但我無法描述這種感覺，聽到瑪琳閣下的解釋後，我豁然開朗，您的話剛好解答了我沒有想通的地方。”
“你不是亞曼倫人？”菲利多驚訝地問。
羅維卡露出一點看起來很誠懇的歉意：“恰好有一點語言的才能，傑圖加拉的口音不難模仿，我認為說傑圖加拉的語言有利於給本地的雇主們留下一個好印象，沒想到誤導了閣下，對此我很抱歉。”
菲利多一時之間想不到話來反駁。
羅維卡又說：“瑪琳閣下一定讀過很多書，對嗎？”
菲利多的眼神頓時變得很奇異，他看了看瑪琳，又看了看羅維卡，想知道問題出在哪裏。
瑪琳暗地裏用力掐了一把菲利多的胳膊，好讓他把這個奇怪的眼神收回去，她低沉著聲音問羅維卡：“你到底想說什麽？”
“因為瑪琳閣下的見底讓我非常的吃驚，我認為這是遊曆了許多地方，閱讀量十分龐大的人才能得出的結論。”
菲利多差點跳起來抗議，他想說你這個笨蛋，麵前這個女孩識字還不到四個月，她看過的書僅限於幼兒讀寫指導，她能有什麽道理？《瑪琳的歪理》嗎？
菲利多有一肚子槽想要吐，但他不能在羅維卡麵前掀瑪琳的台，他必須忍住。
瑪琳偷瞄了一下菲利多的扭曲表情，覺得有一點好笑，但是表麵上她得保持矜持，她擺出深不可測的樣子說：“確實是遊曆了一些地方，但是閱讀量一般吧，類似的理論和思想是別人的智慧結晶，我隻是站在巨人的肩膀上。”
羅維卡眼睛發光：“請問我也能有這個榮幸閱讀嗎？”
“抱歉，連我自己想複習都看不到了。”瑪琳自己都後悔起來，她不該一時衝動說了那麽多，菲利多聽到了沒有什麽，但是會不會被其他人借題發揮就不知道了。
在這個文盲率高達百分之九十的年代，大家對光明女神的信仰牢不可破，她還沒有那麽大的勇氣和能力能夠改變大多數人的想法，她這樣冒失地冒犯女神的威嚴，後果是非常可怕的，幾百年前因為日心說被燒死的布魯諾就是前車之鑒。
羅維卡明顯非常惋惜：“能夠提出這樣的質疑，我想那名學者一定非常博學而且擁有遠超常人的見識，可惜的是我沒有機會拜讀他的作品。”說著，羅維卡好像想起了什麽，忍不住笑了出來，“更令我驚奇的是，這樣的言論是從瑪琳閣下口中說出的，實在是和我想象中的血之薔薇有著巨大偏差。”
菲利多說：“他被通緝的罪行正是欺騙，難道說這是他從執政官那裏騙來的贓款？”
“那個真正的‘血之薔薇’，活著的時候也提過尼爾管家，她是個傭兵，我曾懷疑她是被羅德雇傭來抓捕尼爾的。那個死去的長工曾經提到過，尼爾拋下了工人們，帶著錢逃走了，羅德家的少爺似乎也是因為這樣死去了，如果是這樣，羅德家肯定不會放過尼爾。”
但是隨著黑魔法師的死去，線索也到此為止了。聯想到這個黑魔法師的身價，就可以知道，尼爾管家的事情肯定不是瑪琳以為的那樣簡單。
“你說的那個羅德家真的能夠雇傭到黑魔法師嗎？他們看著可不是能夠接觸到魔法師的上等人，要知道亞曼倫區在明麵上是根本沒有魔法師的，想要接觸到魔法師肯定需要一些特別的方式。與其猜測是那個什麽羅德家，我倒認為埃烏特執政官的可能性更大。”
“但埃烏特可是執政官，他和海德薩牧師他們的關係不是很好嗎？假如需要魔法的幫助可以直接去找神殿幫忙吧，背地裏和黑魔法師交易，難道不怕惹怒了神殿嗎？”
菲利多說：“牧師不會為他殺人，但是黑魔法師會，神殿知道了也肯定會發怒，所以這說明找到尼爾對執政官來說，是一件值得冒險的事。”
瑪琳又說：“我還有一個疑問，尼爾管家到底為什麽要去納特西亞？僅僅是為了逃命所以隨便選了一個地方？還是說納特西亞就是他的目的地？”
菲利多低頭，突然沉思：“塔威亞奧公爵……”
“你說什麽？”
“塔威亞奧公爵，我似乎聽到那些傭兵們議論，塔威亞奧公爵早就偷偷離開了傑圖加拉，現在他就在納特西亞。我忽然覺得這不是巧合，一定有什麽原因。”
但是不管他們怎麽思索，依然是一頭霧水，無法把線索聯係到一起。
瑪琳有些擔憂：“等通過了隘口，我們就想辦法離開這個隊伍吧，我越來越覺得，我拿著的這枚傭兵鐵牌，就是一枚大凶的簽文，這讓我有不好的預感。”
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刮刀一樣的秋風，掃蕩過亞曼倫大地的平原，這時候的原野已經是一片蕭瑟，山下還是深秋，但在蒙特安娜峽穀，西北風已經把山頂的雪吹了下來，峽穀的冬天來了。
隘口的旅館外飄著零星的雪霰，旅館的房間裏，身材矮胖的海德薩在原地跺腳怒吼：“我不管那麽多，我今天必須離開隘口。”
身著盔甲的傭兵隊長在一旁說：“一旦離開隘口，我們將要行走至少三天才能走出峽穀，中間幾乎沒有任何地方能夠補給。風雪已經來了，峽穀當中一定會非常危險，我不能拿著兄弟們的性命去冒險。”
海德薩指著窗外的雪點，大聲說：“這隻是一點點雪，根本無關緊要！有我在，女神一定會庇佑你們，你們根本不必擔心會遇到危險！”
但是傭兵隊長暗地發出冷笑：“女神恐怕要等到最後才會庇佑傭兵呢，在這些方麵，我可比您有經驗得多，今年的冬天來得太早了，峽穀恐怕很快就封凍，我的建議是，我們最好等上一個冬天，等春天冰封解除了再出發，這才是最安全的做法。”
“簡直是荒唐！我怎麽可能在這裏等上幾個月！你們這些貪婪的傭兵，不過是想要訛詐更多的傭金吧，簡直是癡心妄想，你知道我是誰嗎……”海德薩剛想要亮出自己的身份，卻又立刻閉了嘴。
——他這次離開傑圖加拉本來就是秘密行動，為了不被察覺，他甚至沒有去調用神殿的護衛，更不要說城裏的衛兵了，所以他隻能選擇到傭兵公會，用匿名的方式找到了一個傭兵隊。
這些狂妄的傭兵，一直以為他不過是一個普通的中年商人，他們根本不知道，他們的雇主其實是這片大陸上最尊貴的神職者！
海德薩氣得不行，但是他知道現在不是發脾氣的時候，他說：“我不可能等到明年春天，我要盡快，你必須想辦法，傭金你不用擔心，隻要能夠按時到達，我會加倍補償你們。”
反正，這些傭兵不過是找借口讓他多付一些錢而已，作為神職者，錢從來不是海德薩需要擔心的問題，隻要把信送到目的地，不管多麽高昂的旅費都他能付得起。
傭兵隊長聽了，咧開嘴笑了：“那這樣吧，我們在隘口等待幾天，按照我的經驗，這樣的大風不會持續很多天，畢竟冬天還沒有正式來臨不是麽？等風勢小一些，我們就趁機出發，再找幾個傭兵隊結伴，最好是有魔法師的傭兵隊，他們的魔法能夠提供屏障讓我們躲開暴風雪，穿過峽穀也會更加安全。”
“我怎麽可能和邪惡的瀆神者在一個隊伍裏！”海德薩怒吼。
“您總得習慣，等離開了亞曼倫，魔法師會和神職者一樣多。”傭兵隊長發出嘲笑，然後就轉身關上門離開了。
海德薩氣得跺腳，要不是因為該死的執政官，讓他不敢暴露身份，他早就用神聖之火來招呼這些不知道好歹的傭兵了。在傑圖加拉的時候為了能夠做成這筆生意，他們對海德薩百般討好，做了一萬種保證，但一踏上了旅途，海德薩無法再反悔後，他們的態度就立刻急轉直下。
“這些唯利是圖、見風使舵的傭兵，”海德薩咬著牙咒罵，“等到了納特西亞，我一定要你們見識一下牧師的怒火。”
第1章 08
旅途已經進行了好幾天，瑪琳他們慢慢地進入了山區。
蒙特安娜山脈橫亙在亞曼倫區的邊界上，在距離她還遠的時候，瑪琳就在一個晴天看到了峰頂上的雪線——這是一條海拔非常高，山頂常年積雪的山脈。
蒙特安娜山脈是一條天險，想要從亞曼倫去納特西亞，要麽去翻越幾乎沒有路、陡峭積雪的高山，要麽就隻能通過蒙特安娜峽穀隘口——亞曼倫區的咽喉。
“蒙特安娜，是通用語言裏的詞嗎？”瑪琳在馬車裏，一邊抓緊時間記魔法陣，一邊問菲利多，“我不記得有類似的詞或者有關聯的詞根。”
菲利多聽到瑪琳的話，驚訝地反問：“你沒有聽過蒙特安娜山脈的傳說嗎？”
瑪琳眨眨眼睛：“這是常識？”
“當然。蒙特安娜的傳說在亞曼倫家喻戶曉，這是所有亞曼倫兒童的睡前故事。”
“那可真是太遺憾了，”瑪琳苦笑，“我並沒有那種會給我講睡前故事的家人。”
菲利多輕咳一聲，意識到自己無意間說了傷心的話，他立刻轉移話題的方向，對瑪琳說：“蒙特安娜是一個特殊的古老詞匯，她的拚寫裏麵有三個輔音字母都不發聲，想用讀音記住是不可能的，這很少見，我有時候猜想，很可能在古代的時候這個詞的發音並不是這樣的。不過很少有人拚錯她的名字，畢竟她實在是太有名了。”菲利多一邊說，一邊用手指給瑪琳拚寫出這個詞。
瑪琳看著菲利多，期待的眼神有點像幼兒園裏等待派發餅幹的小朋友：“好的，拚寫我記住了，故事呢？”
“所以我現在是要給小孩子講故事了是嗎？”菲利多嘟噥了一句，然後在瑪琳的催促中，他開始慢慢講述這個故事，雖然因為公鴨嗓，導致聽起來並不是十分婉轉美好。
——“在很久很久之前，這個世界還是一片黑暗和混沌，光明女神降臨到了黑暗的地麵上。女神發出的吐息變成風，風纏繞著形成漩渦，從中間誕生了火，火和風在空中碰撞，形成了滋潤大地的雨露，雨露衝刷著大地，於是形成了河流和峽穀，河流在低處匯集，形成了海洋，雨露從天空帶來塵埃，在地麵上堆積，形成各種各樣的地貌。
在一個塵埃堆積之處，一塊巨大的石頭凝聚成形，女神親吻了這塊石頭，賜予她呼吸，於是石頭活了過來，女巨人蒙特安娜就這樣誕生了。
蒙特安娜，本意是巨大的石頭，她是大地上誕生的第一個生命，光明女神的第一個孩子。
傳說中，蒙特安娜是地麵上最強的存在，她的右眼可以釋放毀滅一切的力量，左眼又可以將一切力量化為烏有，她生來就力大無窮，開山劈海無所不能。
那個時候，世界還是一片荒蕪，孤單的蒙特安娜旅行到了海邊，在海邊看到了自己的倒影，她歌唱自己的孤獨，向女神祈禱得到生靈的陪伴，她觸碰了水裏的倒影，在光明女神的祝福下，她懷孕了。
十個月後，蒙特安娜生下了五個女兒，於此同時，她的倒影生下了五個兒子。蒙特安娜的十個子女相互結合，生下了一千八百七十二種動物。”
冷冷的風伴著菲利多沙啞的聲音，給這個故事蒙上神秘而古老的背景音，瑪琳不由聽得入神，忘記了手裏的羊皮紙。
“然後呢？”
“在蒙特安娜的故事裏，生命是有代價的，不管是人還是動物，繁衍後代同時也會帶走生命的能量。因為害怕孩子們出生會縮短自己的壽命，蒙特安娜的子女在孩子們還在腹中沒有出生的時候，就殘忍地將它們取出來，丟棄到大海裏，大海卷起巨浪，怒吼著將沒有成形的孩子們吞沒。
蒙特安娜非常的生氣，於是她從自己的心口取出血液，放進她十個子女的心髒裏，她的血液在父母子女的血脈中傳承，在孩子死去的同時，父母的心髒就失去了來自蒙特安娜的一滴血，他們心髒會遭受死去一般的劇痛。從此之後，不管是人類還是動物，都擁有了愛護子女的本能。
蒙特安娜的子女生下的後代得以在陸地上留存，他們變成了地麵上的各種動物，而之前他們丟棄在海裏被溺死的孩子們，變成了海洋裏的各種動物，因為它們沒有得到蒙特安娜的血，它們的身體是冰冷的，而得到了血的陸地動物們，從此擁有溫暖的軀體。
隨著時間的推移，各種動物繁衍不息，已經遍布了整個世界，而蒙特安娜的生命不斷被這些孩子們分攤，她漸漸變得虛弱。不但如此，身軀龐大的蒙特安娜不管走到哪裏，都會引發地震或者是海嘯，她的強大漸漸地不再是子孫們的護佑，而是災難。
在傷心與虛弱中，蒙特安娜決定長眠，在生命的最終，她舉行了一場測試來考驗自己的十個子女，她的小兒子提樓恩通過了最後的考驗，於是蒙特安娜將自己最後的力量——智慧，留給了小兒子。
獲得了智慧的提樓恩和自己的五個姐妹結合，分別生下了人族和其餘四個亞人族，人類是蒙特安娜最年幼的子孫。
提樓恩成為了萬物的首領，他就是人類的祖先。
長眠的蒙特安娜化作山脈，她的頭發變成了花草樹木，血管變成河流，她的四肢變成山脈的四座高峰，一隻眼睛變成了金屬礦，一隻眼睛變成了寶石礦，她已經逝去，卻又永生。”
這個故事很長。
他們從馬車上，一直說到停下紮營，在角落裏，他們兩個圍繞著篝火，菲利多說完了這個故事的最後一個單詞。
“這個傳說，才像我了解中的遠古傳說。”瑪琳一邊吃著幹糧，一邊幽幽地感歎，“光明聖典裏的故事，比如女神賜福，給人類帶來光明的劇情，充滿了人工的痕跡，可是這個故事有一種原始的味道，這種類型的傳說一般都比光明女神這樣的傳說更古老，至少在我聽過的故事裏麵一般是這樣的。”
“你又在胡說了，蒙特安娜女巨人明明是光明女神的女兒。”
“你應該想得更加深入一些，你是當局者迷，有的事情，需要旁觀者清。你應該還記得光明聖典的內容吧？”
“你以為你在問誰？我怎麽可能沒有看過？”菲利多不滿。
“在光明聖典裏，提到動物的時候，都描述成物品而不是生命，好像光明女神帶來了光，一切就自己長起來了一樣，而且聖典中大部分內容都在講述光明與黑暗的對抗，也就是，好的人和壞的人的對抗，僅僅是人類自己的故事——這種故事，屬於後期傳說模式。而在蒙特安娜的傳說中，明顯還有一點生殖崇拜的部分，你不要吐槽這點，生殖崇拜沒什麽好羞恥的，這是古老傳說的基本規律之一，而且其它生物的地位也很高，說明那時候人類還非常依賴自然——這屬於古早傳說模式。”
菲利多有點發愣：“我從沒有聽過這樣的理論。”
“我從前看過的書裏麵曾說過，古老傳說的起源是萬物有靈，越是古老，越是體現這一點，所以蒙特安娜的傳說裏麵會那麽重視動物，甚至認為它們是人類的兄弟姊妹。而在光明聖典中，擁有智慧的隻有人類和女神，對其他萬物是沒有同理心的。”
“可是蒙特安娜是光明女神的女兒，這件事你又怎麽解釋？”
瑪琳輕輕搖頭，有點懷念又有點歎息：“這證明不了什麽，你是因為沒有見到過，於是無法聯想，可是我知道有過許多相似的案例。有一個曆史很久遠的地方，當地的人民最開始信奉的是本土神，但在外來宗教傳入後，本土神都附會到了外來宗教神明的身上，有的變成了外來宗教神明的徒弟，有的變成了某個神的分身，有的變成了妻子甚至是仆人……為了抬高外來教的地位，也為了外來宗教能夠更好地融入當地，傳教者改造了許多這樣的傳說故事。在我家鄉，神明的形象一直隨著曆史不斷改變，這樣的例子真的太多了，我數都數不過來。所以，把一個原本更古老的蒙特安娜女神附會到光明女神的女兒上，在我看來並不算什麽稀奇事。”
瑪琳剛說完，就覺得自己太多嘴了，她本質是一個無神論者，對這些理論當然可以毫無芥蒂地接受，可是對於一個虔誠的信徒來說，這太超前太驚世駭俗了。
她忐忑地看向菲利多，準備說點什麽挽回一下，卻看到菲利多的臉色蒼白得像一張紙，他語氣無力地反駁說：“這是歪理……你胡說……”
瑪琳有些驚訝，她本以為菲利多會立刻跳起來打爆她的頭，但他居然是這樣動搖的神態。
瑪琳手忙腳亂，破罐子破摔地胡亂安慰：“你也不用太放在心上，我就是隨便說說而已。”
“可是，我覺得你說得很有道理。”
一個成熟的男性聲音加入了他們。
瑪琳和菲利多都嚇了一跳，他們聊得太起勁，竟然都沒有發現羅維卡已經在旁邊偷聽了很久。
瑪琳生氣地說：“羅維卡，我發現你真的很喜歡偷偷摸摸。”
第1章 09
羅維卡笑眯眯：“抱歉，我發誓我並不是故意的，我隻是剛好走到你們身後，被你的話吸引了。”
這個羅維卡，也不知道聽到了什麽不該聽到的沒有，瑪琳扭過臉去，避開和他對視。
羅維卡假裝不知道瑪琳不歡迎自己，他沒有經過同意，就走到篝火的對麵坐下。
“你們之前是在討論蒙特安娜山脈的故事嗎？”羅維卡自作主張地開始了話題，“這次亞曼倫之行，蒙特安娜山脈的傳說也是我聽到的最有趣的故事。它和在神聖帝國的其他地方流傳的故事感覺很不一樣，但我無法描述這種感覺，聽到瑪琳閣下的解釋後，我豁然開朗，您的話剛好解答了我沒有想通的地方。”
“你不是亞曼倫人？”菲利多驚訝地問。
羅維卡露出一點看起來很誠懇的歉意：“恰好有一點語言的才能，傑圖加拉的口音不難模仿，我認為說傑圖加拉的語言有利於給本地的雇主們留下一個好印象，沒想到誤導了閣下，對此我很抱歉。”
菲利多一時之間想不到話來反駁。
羅維卡又說：“瑪琳閣下一定讀過很多書，對嗎？”
菲利多的眼神頓時變得很奇異，他看了看瑪琳，又看了看羅維卡，想知道問題出在哪裏。
瑪琳暗地裏用力掐了一把菲利多的胳膊，好讓他把這個奇怪的眼神收回去，她低沉著聲音問羅維卡：“你到底想說什麽？”
“因為瑪琳閣下的見底讓我非常的吃驚，我認為這是遊曆了許多地方，閱讀量十分龐大的人才能得出的結論。”
菲利多差點跳起來抗議，他想說你這個笨蛋，麵前這個女孩識字還不到四個月，她看過的書僅限於幼兒讀寫指導，她能有什麽道理？《瑪琳的歪理》嗎？
菲利多有一肚子槽想要吐，但他不能在羅維卡麵前掀瑪琳的台，他必須忍住。
瑪琳偷瞄了一下菲利多的扭曲表情，覺得有一點好笑，但是表麵上她得保持矜持，她擺出深不可測的樣子說：“確實是遊曆了一些地方，但是閱讀量一般吧，類似的理論和思想是別人的智慧結晶，我隻是站在巨人的肩膀上。”
羅維卡眼睛發光：“請問我也能有這個榮幸閱讀嗎？”
“抱歉，連我自己想複習都看不到了。”瑪琳自己都後悔起來，她不該一時衝動說了那麽多，菲利多聽到了沒有什麽，但是會不會被其他人借題發揮就不知道了。
在這個文盲率高達百分之九十的年代，大家對光明女神的信仰牢不可破，她還沒有那麽大的勇氣和能力能夠改變大多數人的想法，她這樣冒失地冒犯女神的威嚴，後果是非常可怕的，幾百年前因為日心說被燒死的布魯諾就是前車之鑒。
羅維卡明顯非常惋惜：“能夠提出這樣的質疑，我想那名學者一定非常博學而且擁有遠超常人的見識，可惜的是我沒有機會拜讀他的作品。”說著，羅維卡好像想起了什麽，忍不住笑了出來，“更令我驚奇的是，這樣的言論是從瑪琳閣下口中說出的，實在是和我想象中的血之薔薇有著巨大偏差。”