這才是格蕾絲真正意外的地方,她本以為瑪琳能夠成為祭司是因為公爵大人,她沒有想到瑪琳居然得到了白花騎士們的愛戴,她成為祭司竟然是眾望所歸的。


    一名女性也能夠得到這麽多男性的擁戴,而且這些男性並不是烏合之眾,他們是經曆過殘酷戰鬥的勇士。當他們的歡呼聲響起的時候,格蕾絲的心也被呼聲震得一起顫動。


    如果換成是她,她能做到嗎?


    “格蕾絲小姐。”


    格蕾絲的回憶被打斷了。


    一名侍從恭敬地站在十步外的地方,說:“格蕾絲小姐,公爵大人請您到書房去。”


    第210章 04


    格蕾絲進入書房的時候, 費切爾正在案牘之中忙碌。


    格蕾絲向費切爾行禮:“公爵大人。”


    費切爾從書桌上堆積的書信和文件中取出一張,放在了桌前,推向了格蕾絲的方向。


    格蕾絲起身向前, 目光落在這封信件上。


    ——這是來自她父親信,非常正式, 落款的地方有她父親的全名簽名,後麵還落下了鮮紅的個人印章。


    “你的父親將你的監護權暫時轉交給我了。”費切爾沒有感情地說。


    格蕾絲並不傻,她立刻就意識到了這是因為什麽。她的睫毛顫動著, 忐忑和期待兩種複雜的表情同時在睫毛的陰影中閃動。


    按照神聖帕赫羅的法律,貴族女性不管是初婚還是再嫁, 自己都沒有權利為自己締結婚約, 當然, 也無法為別人締結婚約。如果一個女孩父親去世了, 即使母親還活著, 也需要找到一個男性親屬作為監護人來決定你的婚事。雖然在現實中,大多數人已經無視了這條法律, 他們擅自締結婚約, 甚至是直接結婚。但這種婚約得不到法律的保護,對於妻子和孩子的繼承權非常不利。沒有財產的平民和落魄貴族可能不會在乎, 但格蕾絲是索羅沃奇家族的旁支小姐, 所以這種程序對她是有意義的。


    她的父親還活著,沒有理由轉交監護權,隻有一種可能,就是他把自己的婚事的決定權交給了費切爾公爵。


    費切爾最近也很忙, 他直接了當地說:“加姆伯爵死了,他的伯爵頭銜會由傑羅斯繼承,他是你的堂伯父,擁有諾克森以東和以南的三塊土地。你可以得到三塊土地中的因塔恩,包括這片領地內的金銀礦所有權。爵位也不用擔心,西德尼九世應該會給你一個足夠體麵的頭銜。”


    諾克森大區和別的大區不一樣,索羅沃奇公爵占有最大的一片土地,其他有爵位和土地的索羅沃奇成員依附於公爵,他們享有領地的自治權,能夠收納稅金,管理領地的子民。但領地的士兵、最值錢的金銀礦和寶石礦都是屬於公爵的。現在公爵竟然願意把金銀礦的所有權也交給她,足以可見他的慷慨。


    格蕾絲深吸了一口氣,她並不是獨生女,也不是加姆伯爵血緣最接近的親戚,她知道,她能夠得到這一切,隻能是因為公爵大人。


    費切爾說:“這樣你就有了財產,也算是一個體麵的貴族小姐了。格蕾絲,你是索羅沃奇塔這十年來最優秀的女學徒,我對你的期待和其他女學徒是不一樣的。”


    格蕾絲當然感到很榮幸,但她又忍不住想,公爵所說的這個最優秀,前提應該是除掉了瑪琳。


    格蕾絲飽含誠意地屈膝感謝:“公爵大人,格蕾絲將永遠忠誠於您。”


    有了土地,她就有了權力和依靠,她再也不用擔驚受怕了,為此不管公爵讓她去做什麽,她都願意不惜代價,全力以赴。


    費切爾說:“西德尼九世想要和索羅沃奇家族聯姻,但現在神聖帕赫羅和馬爾維諾關係緊張,他暫時不能離婚,隻能先秘密訂婚。”


    雖然不管是從身份還是血緣上,費切爾的直係女性親屬才是最合適的,但費切爾的姐姐和兄長都比他年長太多,他們的後代中又隻有他姐姐的女兒、塞留那的小公主沒有婚約,可這名小公主隻有九歲。


    費切爾和西德尼不可能等待那麽久,在沒有誕生同時擁有索羅沃奇和雷佩達血脈的繼承人之前,他們的合作就不會讓人安心。


    費切爾進行了精心的挑選,最後選中了格蕾絲。


    格蕾絲的魔力很出眾,也很聰明,最重要的是,她還很美貌。


    這樣一個對象,即便不是費切爾公爵的直係血親,也應該能夠讓西德尼滿意了。


    聽到費切爾這樣一說,格蕾絲整個人如同被澆了一盆涼水。


    說是秘密地訂婚,其實就是實質上的情婦。大陸上的大多數國家,國王除了王後之外會擁有情婦幾乎是約定俗成的傳統。通過法律的漏洞,國王會和他們偏愛的情婦舉行訂婚禮,並簽下訂婚契約,用以保障這名情婦的權利,這樣的女人通常被稱為官方情婦。


    她們擁有國王的寵愛,可以居住在宮廷,生育的孩子國王也會撫養,隻是沒有王位繼承權。曆史上也曾有官方情婦最後成為了王後的例子,比如哈麗特王後,即使她在成為王後之前明明就有合法的丈夫。


    這種訂婚是不名譽的,但擁有實質的好處,官方情婦們許多過得比王後還要風光。這導致雖然貴族們會在私下詬病,但如果真的有機會,又一個個趨之若鶩。


    格蕾絲低頭,用蚊蚋一樣的聲音說:“公爵大人,我姓索羅沃奇。”


    她是高貴的金色荊棘花家族的小姐,她怎麽能甘心定下這種不名譽的婚約。


    可她又不敢說不,她知道這是一次難得的機會,如果服從公爵的安排,未來的某一天她一定能夠成為王後,從此擺脫她表麵光鮮實則窘迫的生活。


    她尊敬的公爵大人卻完全沒有體諒她的這種糾結,皺著眉頭說:“你不想嫁給西德尼九世嗎?除了沒有魔力,他是你能夠找到的最好的結婚對象。”


    是的,如果不是西德尼,就可能會是某個老鰥夫。至少西德尼是一個國王,而且相貌也很不錯,不至於讓她想到這個人的時候就惡心得要吐出來。


    “我聽從公爵大人的安排。”格蕾絲低下頭,溫柔地向公爵行禮。


    “西德尼九世會參加瑪琳就任祭司的慶祝宴會,你現在就可以做準備了,我不希望明天從他那裏聽到對你不滿的話。”


    說完,費切爾低頭折起他剛剛寫完的一封信,他將暗紅色的火漆倒在封口處,趁著火漆還柔軟,再蓋上家族的徽章。


    他揮揮手,示意格蕾絲可以離開了。


    -


    瑪琳去了白花騎士團,親自去送宴會的邀請函。


    這次宴會費切爾主導,門檻很高,對於白花騎士團,他隻給那個名義上的代團長留了一份邀請函。瑪琳想到曾經一起並肩戰鬥的白花騎士們無法出席她的宴會,心裏不由有些歉意。她買了許多吃的,肉食、水果、甜品,應有盡有,然後送過去和他們一起分享。


    瑪琳這樣做完全出於她從前的經驗,升職加薪了,請同事們吃頓飯,大家一起高興高興,這不是很正常?


    但白花騎士們看到瑪琳帶來的這樸實無華的禮物,笑得前俯後仰。


    瑪琳徒勞地解釋:“這是我家鄉的風俗!”


    在場的人隻有瑪琳和菲利多是來自亞曼倫大區,菲利多十分想要站出來,解釋說亞曼倫才沒有這種風俗,但迫於瑪琳的淫威,他深吸了一口氣,忍了下去。


    白花騎士團的代團長出身光明神殿,他沒有能力反對瑪琳,也不敢違抗光明神殿,在瑪琳到來之前就告病在家,用無聲的態度拒絕了邀請。


    瑪琳聽到這個回複,就馬上拆開邀請函,把邀請函上麵的名字改成了菲利多。


    早就不喜歡代團長的白花騎士們看到瑪琳這樣做,“喲謔”地又歡呼了起來。


    瑪琳看著他們,無奈地想,可真是一群容易開心的年輕人啊。


    瑪琳和這些白花騎士相處的時間並不長,從王宮到蓋涅門堡,可以說是在瑪琳的主導下,白花騎士才從邊緣地段走到了政治舞台的中心。正是因為瑪琳,白花騎士獲得了他們從前無法想象的看重,他們的未來也從一片晦暗中看到了曙光。


    雖然在白花騎士團,大多數人都是支持瑪琳的,但依然有一部分頑固的保守者抗拒這位新任的魔法師祭司,這些人就是以薩倫為首的幾名小隊長和他們的下屬。


    薩倫聽說瑪琳孤身一個人前來,於是立刻從崗位上離開,趕回營地和瑪琳見麵。


    薩倫匆匆趕回,正看到瑪琳和白花騎士們其樂融融的一幕,他走上前,聲音有點陰森。


    “午安,祭司小姐。”


    瑪琳回頭,輕輕地笑了笑。


    薩倫現在是她的下屬了,麵對上司,白花騎士應收起武器,低下頭,將拳頭放在胸前行禮。但現在他站得直直的,因為身高的原因,注視瑪琳是使用俯視的角度。


    這樣不禮貌的問好,讓其他白花騎士的笑聲停了下來,在場的人很多,卻一時間很安靜。


    菲利多站了出來,說:“薩倫隊長,請稱呼祭司大人,或是祭司閣下。”


    小姐一般是針對未婚女性的稱呼,在私人場合使用是沒有什麽問題的,但祭司是瑪琳的職位,祭司小姐這種稱呼不倫不類,輕佻得過分了。


    就連瑪琳的上級西德尼九世,他現在和瑪琳說話也從來不會稱呼她為“小姐”,而是稱呼她為“瑪塔莉柯格林閣下”。


    菲利多幫自己出頭,瑪琳當然要領了這個好意。她假裝沒有看到薩倫,轉身對菲利多繼續之前的話題:“我不想每天都頂著宵禁趕路,快要天黑了,我得先回去了。明天的宴會你代表了所有的白花騎士,所以一定要出席,我已經告訴他們要給你留位置了。”


    瑪琳完全地無視了薩倫。


    瑪琳的無視讓薩倫怒火上湧,他走出兩步,想要靠近瑪琳,卻被人攔住了。


    薩倫的目光緊緊盯著瑪琳,他知道自己不是她的對手,決鬥女王的傳說早就傳遍了整個納特西亞的大街小巷,隻要瑪琳不願意理會,他根本無法奈何麵前這個看似柔弱的少女。


    為了能夠趕上和瑪琳見麵,一路過來他跑得很匆忙,這時候一滴汗水從他的額頭流下,沿著臉頰,落在了他的胸甲上。


    薩倫低下頭,將拳頭放在胸前,喊道:“祭司大人。”


    他屈服了。


    瑪琳轉身過來,好像剛剛才發現了他。


    她笑盈盈地回答:“薩倫隊長,日安。”


    第211章 05


    “請問薩倫隊長有什麽事嗎?我得離開了, 你最好快一點。”瑪琳說。


    薩倫往前一步,但也隻有一步,因為瑪琳垂下了眼睛看向他的腳, 她似乎在說,別過來了。


    薩倫想起了關於這位決鬥女王的傳言, 她曾說過一句話,這句話後來在納特西亞成為風靡一時的名句——“我是魔法師,不喜歡和人靠得太近。”


    於是他不由地停下了腳步。


    “祭司大人, ”薩倫生生地吞下一口氣,說, “為什麽要收走我下屬的弗倫恩裝備。”


    瑪琳的任職書下達也有五天了, 她新官上任, 第一個命令就是收回所有弗倫恩裝備, 她要對這些裝備進行大規模的整修和保養, 同時編號製表,規範管理。


    像是普通騎士, 盔甲、馬匹、武器都是珍貴的個人財產, 屬於騎士本人,可以傳承給後代。但白花騎士不同, 白花騎士團的所有弗倫恩裝備都屬於白花騎士團本身, 有多少套弗倫恩裝備,就應該有多少名白花騎士。


    白花騎士團全編製應該是五百名騎士,實際隻有四百五十二名,常駐在納特西亞營地的有兩百名左右, 剩下的用瑪琳的話來說屬於“預備役”。


    弗倫恩裝備是白花騎士最大的“團隊財產”,五百套裝備從威利斯大帝時代傳承到現在被消耗了許多,現存的全套完整的隻有一百一十二副了,剩下的拚拚湊湊,總共大概能武裝三百個人。


    從前這些盔甲被分攤給各個小隊,再由小隊長分配給下屬。小隊長一般都穿戴其中保存得最完好的,然後按照小隊長的個人喜好和看重程度,依次再分配給其他人。


    這種分配製度是約定俗成的,並沒有形成書麵的規章。而瑪琳是祭司,團長副職,又不受團長轄製越過團長直屬於國王,她鑽了沒有書麵規章的空子,趁機幹涉弗倫恩的分配。


    說是集中修理,瑪琳也沒有說謊,因為之前蓋涅門堡的衝突,大家的裝備都多少有磨損,瑪琳在上任前就有這個打算了,修理弗倫恩的工匠還是她向費切爾借來的。


    瑪琳處理這件事的時候發揮了一點小聰明,她沒有當眾宣布這個命令,而是分批分次去各個小組收取弗倫恩,這樣一來即使有人反抗,人數不多,她也能夠應付。


    不過事情出乎意料的順利,不到一天她就將大多數弗倫恩裝備收回了。


    瑪琳還很驚訝自己沒有遭遇到什麽抵抗,那是因為她總是麵對阿爾嘉和費切爾這樣的人物,導致她對自己能夠對一般人造成的威嚇力一無所知。


    薩倫本人的盔甲還穿在身上,這是因為瑪琳暫時沒有拿他開刀的打算,對於小頭領們,她計劃使用溫水煮青蛙的方式。


    瑪琳回收裝備的時候薩倫正在外麵巡視,他聽到下屬們回報,知道糟糕了,於是馬上就返回營地,衝向工匠處,想要取回弗倫恩裝備。他當然被拒絕了,工匠們告訴他,這些盔甲將會被重新登記造冊,沒有祭司大人的允許不會交給任何人。


    薩倫和他的同伴們一下就慌亂了起來。他猜到瑪琳上任後會對他們這群反對者動手,他都做好了暴力對抗的準備,實際上,他期盼著發生流血,這樣他就更有理由反對瑪琳。他相信瑪琳越是強硬,反對她的人就會越多,光明神殿的信徒總歸是大多數,他們總有一天會難以忍受一個魔法師,最後瑪琳會被他架空,名聲倒地。


    可他沒有想到瑪琳並沒有使用暴力,她落下來的是不會流血的軟刀子。


    弗倫恩對於白花騎士來說意味著什麽?意味著一切。沒有弗倫恩,你就根本算不上是一名真正的白花騎士。


    薩倫無法拿回弗倫恩,轉身就要找瑪琳的麻煩,卻發現沒有機會。瑪琳太忙了,不是在索羅沃奇宅邸就是在烏蘇洛林塔,不然就是王宮,這些地方沒有哪一個能夠讓他隨便闖入。

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