莊之蝶拿了筆來，手卻突突地抖，幾次下筆。又停了下來，取了一支香煙來吸。煙才點著，又抓了筆，汗卻從額頭滲出來。汪希眠說：之蝶你身子不舒服？莊之蝶說：我心裏好生混亂，總覺得龔哥沒有死，就立在身邊看著來寫的。汪希眠說：他生前喜歡看你寫字的，一邊讚你的文思敏捷，一邊卻要批點某個字的間架結構，以後也難得有這麽個朋友了。莊之蝶聽了，不覺心裏一陣翻滾，眼睛一閉，幾顆淚珠下來，就勢著墨在那紙上的淚濕處寫了，也是一聯。是聯是：生比你遲，死比我早，西京自古不留客，風哭你哭我生死無界。下聯是：兄在陰間，弟在陽世，哪裏黃土都埋人，雨笑兄笑弟陰陽難分。寫完，已淚流不止，又去靈前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就暈了過去。牛月清一聲叫喊，忙扶了掐人中，灌開水，方蘇醒過來。眾人見他緩過了氣，全為他悲痛感動。汪希眠說：人死了都別再難過，龔哥若有靈，知你這麽心裏有他，也該九泉含笑了。就讓快送回家休息，這裏的一切由他照料。牛月清和趙京五一言未發，知道莊之蝶心中苦楚，也不便說出，自去街上雇了出租車來，一路服侍著回去。
回到家裏，莊之蝶直睡了三天不起，茶飯也吃得極少。牛月清自不敢多說，隻勸他再不要去龔家。莊之蝶也就沒再去見返回的龔小乙地娘，直到龔靖元火化，也沒去。牛月清卻每日買了許多奠品過去，幫著龔靖元老婆處理雜務，幾天幾夜，眼圈都發了黑。
過了十天，慢慢緩過勁來，莊之蝶突然覺得已是許多天沒有吃到新鮮牛奶。問柳月。柳且也說沒有見到劉嫂的。一日、莊之蝶悶著無聊，約了唐宛兒去郊外遊玩。不覺竟到了一座村子莊之蝶說：哎呀，這不是貓村嗎！劉嫂家就住在村南頭，多日沒有喝到鮮牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那麽長時間牛奶，若說吃啥變哈，我差不多也會變了牛的。婦人說：你就是有牛的東西哩莊之蝶挽了袖子，說：你是說我胳膊上汗毛長嗎，還是指脾氣拗？婦人說：你有牛犄角哩！莊之蝶不解，婦人卻說她講一個民間故事吧。於是講：從前，有母女倆開店，幾年間就暴發了。原是這店裏有條黑規定，但凡過路商販來住宿，夜裏母女倆都要陪睡的。如果商販最後支持不住了，天明空手走人；如果母女倆吃不消的，商販願住十天半月也不收飯錢床鋪錢。結果沒有哪個商販不放下行李貨物等空手羞愧而去的。這就有一漢子憤憤不平，挑了貸擔投宿此店，這漢子自恃身強力壯，偏要為男人爭一口勇氣。但心底畢竟生怯，臨去時以防萬一，還暗揣了一個牛犄角。這一夜到四更天。漢子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女倆就敗了。漢子當然心虛，哪裏敢繼續吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床鋪。一揭枕頭，枕頭下骨碌碌滾出個牛犄角來。母女並不知這是牛犄角，做娘的就對女兒說。嚇！怪不得咱娘兒倆吃敗仗的，你瞧瞧，不知那東西怎麽長的，光蛻下的殼就這麽大呀！莊之蝶聽了，樂得直笑，一邊用土塊兒擲婦人，一邊罵：你在哪兒聽的這黃段子？就是牛犄角你也是不怕的！卻突然蹲下來，讓婦人給他掏掏耳屎。婦人說：耳朵怎麽啦？莊之蝶說：你一說那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。婦人說：我才不管的，硬死著你去！一路先跑進村子裏去。
持兩人尋到劉嫂家，劉嫂正在門道處安著的布機上織布，天也太熱，穿著個背心，褲腰四周還夾了許事核桃樹葉。哎呀一聲，忙不迭下來，隻是叫嚷：天神，你們怎麽來啦！他大姐怎麽也不來鄉裏散散心的！多日沒去城裏，直想死我了，剛才就腳心癢癢的；腳心癢見親人的，我尋思這是誰要來呀，不是我娘我舅的，倒是你們！莊之蝶說：你隻是想我們，可我們走得乏乏的卻不讓坐。也不讓喝口水的。劉嫂噢噢叫著就拍腦門子，拉進屋坐了，就燒開水，就煮荷包蛋。端上來，婦人不吃，說吃不下的，隻喝水；劉嫂讓不過，在另一個碗裏夾了，端出去銳聲叫小兒子吃。莊之蝶卻把自個碗裏的兩顆撥在婦人碗裏，說：你要吃的，你看這像不像那兩件東西，你怎不吃？婦人低聲說：這裏可別騷情，人家把你當偉人看的！劉嫂返身進來，看著他們吃了喝了，又說了許多熱煎的話，莊之蝶問：好些日子咋不見了你？沒牛奶喝，這身子都瘦了。劉娘說：今早我還托去城裏賣菜的隔壁吳三，說要走過你家那兒了，就捎個活兒過去，告訴你牛是病了。莊之蝶說：牛病了？！劉嫂說：已經許多天不吃不喝的，前三日我還拉著它溜達溜達，昨日臥下就立不起了身。可憐這牛給我家掙了這麽長時間的錢，我真害怕它有個一差二錯的！讓一個牛醫看了，人家說看不來得了什麽病，或許過幾日會好。好什麽呢？還是不吃不喝。孩子他爹去前堡子請焦跛子了，焦跛子是名獸醫。莊之蝶就往牛棚去，隻見奶牛瘦得成了一副大骨頭架子，不禁心裏一陣難過。奶牛也認識了來者是誰，聳著耳朵要站起來，動了動，沒能站起，眼睛看著莊之蝶和婦人，竟流下一股水來。婦人說：可憐見的，真和人一樣傷心落淚！瞧瞧這奶囊，身子瘦了，隻顯得奶囊大。三人蹲過去，揮手赴起那蚊子和蒼蠅。
說話間，院門環響，兩個人就走進來。劉嫂的男人和莊之蝶見過一麵的，身上背了一個皮箱，後邊相跟著是一個跛子，便知道是獸醫了。相互寒暄了數句，跛子就蹲在牛身邊看了半天，然後翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是貼耳在牛肚子上各處聽，末了敲牛背，敲得嘭膨響，臉上卻笑了。劉嫂說：它是有救？跛子說：這牛買來時多少錢？劉嫂說：四百五十三元，從終南山裏買來的。這牛和咱真有緣分，來了就下奶，脾氣又乖，是家裏一口人一樣的。跛子又問：賣奶有多長時間啦？劉娘說：一年多天氣。可憐見的，跟我走街串巷……跛子說：那我得恭喜你了，不要說這賣了一年的奶已撈回了買牛的錢，這將來上百斤牛肉，一張牛皮，它還要再給你幾千元錢的。它是得了肝病，知道嗎？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黃，牛黃可是值錢的東西！別人想方設法在牛身上培育牛黃，你家這是銀子空中來，你愁個什麽？劉嫂說：你這說哪裏話，我不稀罕那牛黃不牛黃的，我心那麽狠，為了得牛黃就眼睜睜看著它死？它也是我們家一口人的。
你就開了藥方，讓它吃了藥好好休息。跛子說：你這樣的人我還是第一遭見的，心好是心好，可我告訴你，要治好我是治不了的，恐怕也沒人能治得好。聽我的話，明日讓人殺了還能剝些肉來，若殺得遲，命救不下來，一身肉也熬幹了！劉嫂就轉身去屋裏哽哽咽咽哭起來了。劉嫂的男人叫給跛子做飯，她不理，還是哭。男人就有些氣躁了，罵道：是你男人死了，你哭得這麽傷心？！罵過了，看看莊之蝶和婦人，倒有些不好意思，說：我這婆娘天地不醒的。你們坐呀，讓她過一會給咱們做飯吃。莊之蝶說：劉嫂養這牛時間長了，總是心上過不去的，甭說她，我是吃過牛奶的，聽了也好難過。屋子裏就一陣水和盆響，男人說：你在和麵嗎？那就做些擺湯麵。過了一會兒，劉嫂端著一個盆兒出來了，盆裏卻是綠豆糊糊湯、放在了牛的嘴邊讓牛吃，跛子就臉色難看說：我就不多呆了，前村還有人叫我去看牛的。你付了出診費吧，牛是保不住了，我也不向你多要，隨便給十元八元的。男人留他沒留下，把錢付了，送跛子出了門。莊之蝶和婦人見劉嫂難過，也就要走，告辭了走到院門口，聽見奶牛哞地叫了一聲。
出來，莊之蝶直搖頭，說：這一個時期不知怎麽啦，盡是些災災難難的事，把人心搞得一盡兒灰了！婦人說：你後來還和柳月在一起沒？莊之蝶說：說正經事兒你也要往那上邊扯？婦人說：你們在一搭了當然就災災難難的要來了；你要再下去，說不定不是你就是我有個三長兩短的！莊之蝶罵句胡扯淡，心裏卻咯咯噔噔起來，暗暗計算時間，倒也有些害怕了，就說：我哪裏還和她來過，她現在和趙京五戀愛的。那趙京五咋甚事沒有？婦人說：那是時間沒到的。兩人上到環城路，莊之蝶要擋一輛出租車來坐，婦人說走著說話好，莊之蝶不知怎麽突然間想起阿蘭來，問她願不願意去精神病院看看阿蘭的？阿蘭和阿燦的故事，莊之蝶老早給婦人說過，隻是隱瞞了與阿燦的私事。這陣提出去看阿蘭，婦人倒不高興，說：你是不是常想阿蘭，後悔和阿蘭沒及時相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就煩了！莊之蝶說：這條路往東去是可以通往精神病院的。所以我想到她，你就生出這麽多醋來；她要不是個瘋子，不知你又該怎樣啦？婦人說：我該怎樣啦？滿足你，去病院。讓我也瞧瞧阿蘭是怎麽個美人兒，隻怕你去看她反倒更傷害她的心，她是一個人在柵欄門裏，你卻是挎一個佳人在柵欄門外。莊之蝶聽她這般說，便也猶豫了，說：這樣我就不去了。她是瘋子，恐怕也認不得我是誰的。婦人就說：可是你不願意呀？！眼睛眺著，眯眯地笑。莊之蝶掐了一根草去拂她，她跳躍著走到路邊一個坎下，說要尿的。一片半人高的蒿草裏，人在草裏走著。頭發在草梢飄著，忽隱忽現，撲朔迷離，情景十分地好。莊之蝶說：往下蹲，路上過車，甭讓車上人看見你那屁股了！婦人說：他看見了個白石頭！就輕輕哼一支曲兒。
婦人還從來沒有唱過民歌，唱了幾句，應之蝶就想起柳月曾經唱陝北民歌的那一幕，就說：宛兒還能唱嘛！婦人說：我什麽不會？莊之蝶說：這是什麽歌子？婦人說：陝南花鼓。莊之蝶就高興了，說：你再唱唱，好中聽哩！婦人也就看著尿水衝毀了一窩蟻穴，一邊輕聲唱道：口唇皮皮想你哩，實實難對人說哩。
頭發梢梢想你哩，紅頭繩繩難掙哩。
眼睛仁仁想你哩，看著別人當你哩。
舌頭尖尖想你哩，油鹽醬醋難嚐哩。
莊之蝶在路邊聽著，又擔心怕過路人也聽到了往這邊看，前後左右扭著脖子遼哨。先是一隻野兔從路的這邊躥向路的那邊，迅疾若一隻影子，後又見前邊千米左右站了四五個人，忙壓聲兒說：好了，別唱了。卻見那些人並沒走過來的意思，明白那裏是個停車站的，就放心地取一支香煙來吸。偏這當兒一輛公共車開了停在那裏，車上就下來一個人朝這邊走，就忙焦急問婦人好了沒有。再看那來人，不覺大吃一驚，竟是阿燦。莊之蝶叫了一聲，阿燦是聽見了。抬頭看了看，迎麵的太陽光似乎照得她看不清，手遮了額看一下，猛地呆住，逆轉身卻往回跑。上車的人已經上了車，車門已關，她就使勁敲車門，大聲叫喊；車門開了，便一個側身衝擠上去。莊之蝶剛剛跑到車門下，門呼地關了，阿燦的上衣後襟就夾在車門縫裏，車開走了。莊之蝶揚著手叫道：阿燦！阿燦－－！你為什麽不見我？你為什麽不見我？
你是住在哪兒的啊－－？！就攆著車跑，跑過來又到了剛才站著的地方，車已經走遠了。一撲遝坐在草地上。
婦人在草叢中小解。無數的螞蚱就往身上蹦，趕也趕不走，婦人就好玩了這些飛蟲，捉一隻用頭發縛了腿。再捉一隻百縛了，竟縛住了四隻。提著來要給莊之蝶看，就發現了這一幕，當下放了螞蚱出來，見莊之蝶傷心落淚。也不敢戲言，問：那是阿燦？莊二蝶點點頭。婦人說：今日真是怪事，說阿蘭，阿燦就來了！她怎麽見了你就跑？莊之蝶說：她說過不再見我，她真的不見我了。她一定是去病院看了阿蘭回來的，就住在附近，看見我又不讓我知道她住哪兒，才又上了車的。婦人說：這阿燦肯定是愛過你的。女人就是這樣，愛上誰了要麽像撲燈蛾一樣沒死沒活撲上去，被火燒成灰燼也在所不惜；要麽就狠了心遠離，避而不見。你倆好過，是不是？莊之蝶沒有正麵回答，看著婦人卻說：宛兒，你真實地說說，我是個壞人嗎？婦人沒防著他這麽說，倒一時噎住，說：你不是壞人。莊之蝶說：你騙我，你在騙我！你以為這樣說我就相信嗎？他使勁地揪草，身周圍的草全斷了莖。又說：我是傻了，我問你能問出個真話嗎？你不會把真話說給我的。婦人倒憋得臉紅起來，說：你真的不是壞人，世上的壞人你還沒有見過。你要是壞人了，我更是壞人。
我背叛丈夫，遺棄孩子，跟了周敏私奔出來，現在又和你在一起，你要是壞人，也是我讓你壞了。婦人突然激動起來。兩眼淚水。莊之蝶則呆住了，他原是說說散去自己內心的苦楚的，婦人卻這般說，越發覺得他是害了幾個女人，便伸手去拉她，她縮了身子，兩個人就都相對著跪在那裏哭了。
終於返回唐宛兒家來，周敏沒有在，桌子上空空放著那隻塤，塤的黑陶罐口裏插了一支小野黃菊。莊之蝶瓷呆呆看了一會，沒有敢動。婦人熱水讓兩人燙腳，叫嚷莊之蝶的腳趾甲太長了，說：她也不給你剪剪？取了剪刀來修。莊之蝶不讓，但還是修剪了，幫他穿好鞋，卻將自己的一雙小腳放在莊之蝶懷裏，說：我倒讓你給我揉揉，我為你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！莊之蝶就揉著，婦人嗤嗤地笑，乜了眼說：我不行了。莊之蝶說：不敢的，到下班時間了。婦人說：他每天回來都是天黑。你今日心緒不好，要鬆弛隻有我哩。你要怎麽著你就怎麽著，隻要你能高興。說著把頭上挽髻的卡子拔了；烏雲般的長發就撲嚕嚕披散下來。院門外偏有了車子響，婦人立即把散發攏後紮了一個馬尾巴狀，雙腳抽下來去穿皮鞋，口裏叫道：誰呀，誰呀？跑去開院門。莊之蝶將床邊的一雙絲襪忙收好掛在牆上的鐵絲上，也走出來，周敏已經在問候他了；莊老師來啦？我準備吃了飯還要去你那兒。宛兒你做什麽好飯了？婦人說；我去買菜，十字路口碰著莊老師，叫了一起剛進門。莊老師，你吃什麽呀，攤雞蛋餅熬黑米稀飯怎樣？周敏放下車子，說：你就去做吧。莊老師，聽說你病了，身子好些了吧？莊之蝶說：也沒什麽病，隻是龔靖元一死，心裏不好過的，睡了幾天。周敏說：這事大家都在議論，說你對龔靖元感情那麽深的！莊之蝶說是這麽說的？周敏說：可不就這麽說！一樣都是名人，你是那樣一個形象，人人尊敬，龔靖元卻是那樣的。莊之蝶說：不說這個了。你說要去我那兒，是又得了什麽風聲？這麽長時間法院那邊沒有再開庭，又沒個動靜，處理個案子這般長久的，哪年哪月才是個頭，是鬼都拖得不耐煩了。可白玉珠卻跑得勤，不時來找我辦個這樣，辦個那樣。周敏說：我何嚐不是三天去見一下司馬恭的，大件的東西倒沒送，去一次也得二三十元的水禮！今日下午我又去了，他總算佛口開了，說不需要再開庭了，事情已經搞明白了，咱們送去的那些作家、教授的論證很及時也很重要，他們審判庭的意見要結案哩！莊之蝶忙問：透沒透如何個結法？周敏說：他說了個大概意思，是文章有失誤之處，但不屬於侵害名譽權，又鑒於原單位已經給了作者處理，建議法庭召集雙方經過最後調解，達成諒解消除誤會，重歸於好。這麽說，這官司就是咱們勝了！但司馬恭說，景雪蔭得知他們這個意思後，反覆尋院長，也尋到市政法委書記，院長就要求重寫結案報告。司馬恭還算哥兒們，也生了氣，依舊上報原來的結論。院長說，那就上審議委員會吧。現在的問題是全院委員會六個人，有三個委員傾向咱，院長和另外兩個委員傾向景雪蔭。雖說一半對一半，可院長在那邊，若院長首先表態，這邊的委員話就不好說，或許變了態度。即使不變態度，有一個人棄權不發言，那就是三比二了。周敏說過了，見莊之蝶仰在沙發上雙目閉著，就停下話，說：莊老師你聽清了嗎？莊之蝶說：你說你的。周敏說：情況就這些。莊之蝶眼睛還是閉著，問：那你的意見？周敏說：這是到關鍵關鍵的時刻了。委員會是十天後召開，因為院長去北京開一個會，十天後回來的。我想，在這十天裏，你是不是找市長談談，讓他給政法委書記和院長做些工作？莊之蝶說：這話我怎麽給市長說？市長不是像你孟老師那樣的朋友，啥活都可以直接來。以前倒是求他辦過事，但都不是原則性的，他才會給有關部門暗示暗示。這事讓市長怎麽去說？人家是領導，要考慮的是在不損害他的地位、威信的情況下才能辦事啊，周敏！周敏泄了氣，說：那……莊之蝶要說什麽，卻沒有再說，兩人就都不言語了。婦人聽屋裏沒了聲，進來看時，知道話不投機，忙先把煎好的三張軟餅拿來讓吃。莊之蝶吃了一張，推說吃好了要走，周敏再留也沒留下，就說：那你慢走。還一直送到巷子頭。
莊之蝶還沒有到家，周敏就去巷口公用電話亭給牛月清撥了電話，說了他和莊老師的談話。還是讓師母多勸勸老師。莊之蝶一進門，牛月清就問起官司的事，力主去找市長，說抹下瞼皮也得去找的，官司打到這一步，要贏的事卻要輸，這口氣就更難咽了。莊之蝶發了脾氣，罵周敏心太奸，已經把什麽道理都給他講了，自己還沒到家，電話就來了。牛月清又正說反說，莊之蝶勉強同意去找，倒又罵自己無能，就這麽被人裹著往前走哩！
第二日去找市長，市長不在，回來一瞼的高興。牛月清說：人沒找著，你倒高興？瞌睡總得從眼皮過！莊之蝶說：你別這麽逼我！牛月清說：我知道求人難堪，但隻有八九天時間了，你再找不著人怎麽辦？莊之蝶說：那我明日再去吧。我是作家！我還是什麽作家，我也不要這張瞼了！明日我就在他家死等！可我把話說清，為了找市長，有的事我要怎麽辦，你卻不要阻止的！二次去了，便沒有去市長家，徑直找了黃德複，隻打問市長兒子的情況。市長的兒子叫大正，患過小兒麻痹症，一條腿萎縮了，雖然勉強能走，但身子搖晃如醉漢，現三十歲了，在殘疾人基金會工作，一直未能婚娶。黃德複說：病情倒沒什麽發展，隻是婚姻之事仍讓市長夫婦操心，找了幾個女的，大正卻看不中，他是想要個漂亮的，可漂亮的女孩子誰又肯嫁給他呢？所以脾氣越來越古怪，動不動在家裏發火，市長奈他也不得。莊之蝶說：世上真是沒十全十美的事。兒子的婚姻不解決，甭說市長，逢著誰也是過得不安。以先反對市長的人就背地裏嘲笑過市長後人殘廢，若連個媳婦也找不下，不知又該怎樣臊市長的體麵了！我倒一直留心這事，終算物色到了一個，年齡可以，高中畢業生，人也精明能幹，尤其是模樣好，大正不用問，絕對會看中的，隻是不知市長和夫人意見如何呢？黃德複說：是有這麽好個姑娘嗎？隻要大正看中，市長他們絕沒不同意的。夫人已托我幾次了，可我總碰不著合適的。你快說，這姑娘在哪兒？叫什麽名字？在何處上班？莊之蝶說：說出來，你恐怕也見過。我老婆說她一次在街上碰見了你，那次和我老婆相廝的那個姑娘你還有印象嗎？黃德複說：是不是雙眼皮兒，右邊眉裏有顆症，長腿，穿一雙高跟白皮涼鞋，一笑右邊有顆小虎牙？莊之蝶聽了，心裏倒暗暗吃驚，便說：她就是我家的保姆叫柳月的。柳月什麽都好，隻是現在還不是西京戶口。黃德複說：哎呀，那是多標致的人才，打了燈箱也難尋的！女人就是這樣，天生了麗質就是最大的財富，農村戶口算什麽，解決城市戶口，尋個工作，還不容易嗎？當下就同莊之蝶一塊去科委辦公樓上見了市長夫人。夫人聽了，熱情得直握了莊之蝶的手說：這我先謝你的操心了！為了這孩子的事，我今年頭發都白了許多。你給人家姑娘談過了嗎？我倒擔心人家姑娘看不上大正的。以前就是這樣，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要對姑娘說時，一定不要隱瞞，大正是什麽就說什麽。莊之蝶聽了，心裏倒沒底起來，卻立即說：我給她轉彎抹角提說過，她隻是臉紅，沒有說行，也沒有說不行，看樣子問題倒不大的。柳月模樣好，心也善良，但有頭腦，又不是小鼻小眼角色，幾時方便，讓他們見見麵得了。夫人說：還挑什麽方便日子？晚上你要沒事，領了她就到這兒；或者你忙，就讓她自個來。各自他們心裏明白，見麵大人也就不用直說，打開窗子說亮話，讓他們說去。能成就好，不能也交個朋友嘛。但不管怎樣，我卻要謝你的！莊之蝶也便應承了晚上見麵。
回到家裏，牛月清和柳月正說話兒，問見到市長沒？莊之蝶說：要坐牢我去坐牢，飯也不讓你送的，你恐慌什麽呀？！就讓柳月到他書房來。柳月笑著說：大姐不給送飯，我去送飯。一進書房，莊之蝶竟把門關了。柳月匯擺手，悄悄說：你好大膽，她在哩！莊之蝶說：我要給你說個事的。你啥時見的趙京五？你給我說實話！柳月臉通紅，說：好多天沒見的。趙京五給你說什麽了？莊之蝶沒回答，又問：你和趙京五那個了？柳月說：你要問這個，我就出去呀！莊之蝶正經了臉麵說道：我的意思是你真對趙京五有感情了？柳月說：你今日在外是喝了酒了！趙京五是你做的媒，我對他有沒有感情，你難道還要再給我做個媒的？莊之蝶說：就是。柳月倒愣了。莊之蝶說：我考慮了，趙京五是不錯，但在社會上走得多，見識廣，人也機巧能變，尤其長得英俊的男人後邊排的女孩子多，我隻擔心將來待你不好，這就把你害了。我雖不是你父母或者親戚，但你在我家當保姆，我就得有一份責任。我如今碰著一個人，論長相是比趙京五差些，但社會地位、經濟條件絕對十個趙京五也比不得的，且立即就可以解決城市戶口，尋下一份工作。說白吧，就是市長的兒子！柳月眼睛立即亮了，說：市長的兒子？但又搖了頭，說，你在哄我的。莊之蝶說：我怎麽哄你.這麽大的事哄你？柳月說：你要不哄我，市長的兒子怎麽能娶了我？今輩子能在你家當保姆，能和你那麽一場，我這已經是燒了高香了，好事情還能讓我一個都占了？！莊之蝶說：奇跡就在這裏。你人聰明，漂亮，這就是你最大的價值。
我給你實說了，就是長相上差一點，這你得考慮好。如果同意，趙京五那邊你不要管，我會給他說的。柳月說：怎麽個差法？莊之蝶說：腿有些毛病，小時候患過小兒麻痹，但絕不是癱子，也用不著拄拐杖兒，人腦子夠數。一心想嫁他的人特多，但市長夫人全沒看中。
她見過你的，十分喜歡你。柳月說：這就是了，原來是個殘疾，你是來我這兒推銷廢品的！莊之蝶說：你是聰明人，我也不多說，你坐在這兒拿主意，我可要看書呀。一會兒你回答我。就去取了一本書，坐在那裏看起來。柳月長長地出口氣，閉了眼睛靠在沙發上。
莊之蝶斜目看去，那一雙睫毛撲撒下來的眼裏溢出了兩顆亮晶晶的淚水，他心裏終有些發酸了，合上書站起來，說：好了，柳月，權當我沒說這些話，你去和你大姐說說別的去吧。柳月卻一下子撲過來，坐在他的懷裏，淚眼婆娑地說：你說，這行嗎？莊之蝶為她擦眼淚，說：柳月，這要你拿主意的。柳月又問一句：我要你說，你說。莊之蝶抬起頭來，看著書架，終於點了點頭。柳月說：那好吧。從懷裏溜下來，站在那兒說：我相信我的命運會好的。我有這個感覺，真的，我一到這個城裏，我就有這種感覺。你就給人家說，柳月同意的。莊之蝶開了門出去，牛月清說：鬼鬼祟祟地說什麽？莊之蝶說：說什麽，你知道嗎？出了大事啦！嚇得牛月清問：什麽大事？莊之蝶低聲說：希特勒死了！自己先笑了。氣得牛月清說：貧嘴，這就是你幾個月來對我第一個笑臉嗎？莊之蝶立即不笑了，說：我有個事要給你談談。柳月正走出來，聽了，扭身卻到她的臥室去，把門也插了。莊之蝶說：我介紹柳月和市長的兒子訂婚，你有什麽看法？牛月清叫道：你是倒賣人口的販子？你把她許給了趙京五，又要許市長的兒子？！莊之蝶說：我有言在先，為了找市長，我幹什麽你就別橫加幹涉！牛月清聲軟下來，說：你現在心狠了，把柳月嫁給市長的兒子，官司或許能贏了；但你想沒想，趙京五那邊怎麽交待，？洪江咱不敢信了，現在就憑這個趙京五的。莊之蝶說：沒瞅下個出水處怎麽就敢入水？說罷就鑽到房裏睡去了。
牛月清在客廳裏坐了半晌，掂量來掂量去，覺得莊之蝶怎麽就能想到這一步？他原本優柔寡斷之人，如今處事卻幹練了，心中不免有些忐忑不安。可這事是自己催督他去找市長時幹出來的，也不能再說他什麽，於是又盡量想好處：表麵上好像是為了巴結市長。虧待了忠心耿耿的趙京五。但是虧待了一人。卻要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月來問：柳月，你是要嫁給那個大正？柳月說：嫁就嫁吧。他是個殘疾人。可我想這也是我的命，即使和趙京五結婚，也可能趙京五要出什麽事故，不是缺腿就要少胳膊的。牛月清聽了，便覺得柳月比自己想得還開通，也高興了，說：瞧你把話說到哪兒去了！大正我是見過的，也不是你想象得那麽嚴重。可話說回來，大正就是沒了胳膊和腿，比起有十條腿十個胳膊的人還強十倍的！你將來到那邊去了，住的也不是現在住的，吃的也不是現在吃的，千人眼熱，萬人羨慕的，但別也從此就忘了我們。柳月說：那可不的。我當然就認不得你了，我讓公安局的人來抓了你們，或者趕出城去，因為我不能讓你們總感到我曾是你家的小保姆！說完就哈哈大笑。牛月清見她笑，也笑了。
回到家裏，莊之蝶直睡了三天不起，茶飯也吃得極少。牛月清自不敢多說，隻勸他再不要去龔家。莊之蝶也就沒再去見返回的龔小乙地娘，直到龔靖元火化，也沒去。牛月清卻每日買了許多奠品過去，幫著龔靖元老婆處理雜務，幾天幾夜，眼圈都發了黑。
過了十天，慢慢緩過勁來，莊之蝶突然覺得已是許多天沒有吃到新鮮牛奶。問柳月。柳且也說沒有見到劉嫂的。一日、莊之蝶悶著無聊，約了唐宛兒去郊外遊玩。不覺竟到了一座村子莊之蝶說：哎呀，這不是貓村嗎！劉嫂家就住在村南頭，多日沒有喝到鮮牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那麽長時間牛奶，若說吃啥變哈，我差不多也會變了牛的。婦人說：你就是有牛的東西哩莊之蝶挽了袖子，說：你是說我胳膊上汗毛長嗎，還是指脾氣拗？婦人說：你有牛犄角哩！莊之蝶不解，婦人卻說她講一個民間故事吧。於是講：從前，有母女倆開店，幾年間就暴發了。原是這店裏有條黑規定，但凡過路商販來住宿，夜裏母女倆都要陪睡的。如果商販最後支持不住了，天明空手走人；如果母女倆吃不消的，商販願住十天半月也不收飯錢床鋪錢。結果沒有哪個商販不放下行李貨物等空手羞愧而去的。這就有一漢子憤憤不平，挑了貸擔投宿此店，這漢子自恃身強力壯，偏要為男人爭一口勇氣。但心底畢竟生怯，臨去時以防萬一，還暗揣了一個牛犄角。這一夜到四更天。漢子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女倆就敗了。漢子當然心虛，哪裏敢繼續吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床鋪。一揭枕頭，枕頭下骨碌碌滾出個牛犄角來。母女並不知這是牛犄角，做娘的就對女兒說。嚇！怪不得咱娘兒倆吃敗仗的，你瞧瞧，不知那東西怎麽長的，光蛻下的殼就這麽大呀！莊之蝶聽了，樂得直笑，一邊用土塊兒擲婦人，一邊罵：你在哪兒聽的這黃段子？就是牛犄角你也是不怕的！卻突然蹲下來，讓婦人給他掏掏耳屎。婦人說：耳朵怎麽啦？莊之蝶說：你一說那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。婦人說：我才不管的，硬死著你去！一路先跑進村子裏去。
持兩人尋到劉嫂家，劉嫂正在門道處安著的布機上織布，天也太熱，穿著個背心，褲腰四周還夾了許事核桃樹葉。哎呀一聲，忙不迭下來，隻是叫嚷：天神，你們怎麽來啦！他大姐怎麽也不來鄉裏散散心的！多日沒去城裏，直想死我了，剛才就腳心癢癢的；腳心癢見親人的，我尋思這是誰要來呀，不是我娘我舅的，倒是你們！莊之蝶說：你隻是想我們，可我們走得乏乏的卻不讓坐。也不讓喝口水的。劉嫂噢噢叫著就拍腦門子，拉進屋坐了，就燒開水，就煮荷包蛋。端上來，婦人不吃，說吃不下的，隻喝水；劉嫂讓不過，在另一個碗裏夾了，端出去銳聲叫小兒子吃。莊之蝶卻把自個碗裏的兩顆撥在婦人碗裏，說：你要吃的，你看這像不像那兩件東西，你怎不吃？婦人低聲說：這裏可別騷情，人家把你當偉人看的！劉嫂返身進來，看著他們吃了喝了，又說了許多熱煎的話，莊之蝶問：好些日子咋不見了你？沒牛奶喝，這身子都瘦了。劉娘說：今早我還托去城裏賣菜的隔壁吳三，說要走過你家那兒了，就捎個活兒過去，告訴你牛是病了。莊之蝶說：牛病了？！劉嫂說：已經許多天不吃不喝的，前三日我還拉著它溜達溜達，昨日臥下就立不起了身。可憐這牛給我家掙了這麽長時間的錢，我真害怕它有個一差二錯的！讓一個牛醫看了，人家說看不來得了什麽病，或許過幾日會好。好什麽呢？還是不吃不喝。孩子他爹去前堡子請焦跛子了，焦跛子是名獸醫。莊之蝶就往牛棚去，隻見奶牛瘦得成了一副大骨頭架子，不禁心裏一陣難過。奶牛也認識了來者是誰，聳著耳朵要站起來，動了動，沒能站起，眼睛看著莊之蝶和婦人，竟流下一股水來。婦人說：可憐見的，真和人一樣傷心落淚！瞧瞧這奶囊，身子瘦了，隻顯得奶囊大。三人蹲過去，揮手赴起那蚊子和蒼蠅。
說話間，院門環響，兩個人就走進來。劉嫂的男人和莊之蝶見過一麵的，身上背了一個皮箱，後邊相跟著是一個跛子，便知道是獸醫了。相互寒暄了數句，跛子就蹲在牛身邊看了半天，然後翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是貼耳在牛肚子上各處聽，末了敲牛背，敲得嘭膨響，臉上卻笑了。劉嫂說：它是有救？跛子說：這牛買來時多少錢？劉嫂說：四百五十三元，從終南山裏買來的。這牛和咱真有緣分，來了就下奶，脾氣又乖，是家裏一口人一樣的。跛子又問：賣奶有多長時間啦？劉娘說：一年多天氣。可憐見的，跟我走街串巷……跛子說：那我得恭喜你了，不要說這賣了一年的奶已撈回了買牛的錢，這將來上百斤牛肉，一張牛皮，它還要再給你幾千元錢的。它是得了肝病，知道嗎？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黃，牛黃可是值錢的東西！別人想方設法在牛身上培育牛黃，你家這是銀子空中來，你愁個什麽？劉嫂說：你這說哪裏話，我不稀罕那牛黃不牛黃的，我心那麽狠，為了得牛黃就眼睜睜看著它死？它也是我們家一口人的。
你就開了藥方，讓它吃了藥好好休息。跛子說：你這樣的人我還是第一遭見的，心好是心好，可我告訴你，要治好我是治不了的，恐怕也沒人能治得好。聽我的話，明日讓人殺了還能剝些肉來，若殺得遲，命救不下來，一身肉也熬幹了！劉嫂就轉身去屋裏哽哽咽咽哭起來了。劉嫂的男人叫給跛子做飯，她不理，還是哭。男人就有些氣躁了，罵道：是你男人死了，你哭得這麽傷心？！罵過了，看看莊之蝶和婦人，倒有些不好意思，說：我這婆娘天地不醒的。你們坐呀，讓她過一會給咱們做飯吃。莊之蝶說：劉嫂養這牛時間長了，總是心上過不去的，甭說她，我是吃過牛奶的，聽了也好難過。屋子裏就一陣水和盆響，男人說：你在和麵嗎？那就做些擺湯麵。過了一會兒，劉嫂端著一個盆兒出來了，盆裏卻是綠豆糊糊湯、放在了牛的嘴邊讓牛吃，跛子就臉色難看說：我就不多呆了，前村還有人叫我去看牛的。你付了出診費吧，牛是保不住了，我也不向你多要，隨便給十元八元的。男人留他沒留下，把錢付了，送跛子出了門。莊之蝶和婦人見劉嫂難過，也就要走，告辭了走到院門口，聽見奶牛哞地叫了一聲。
出來，莊之蝶直搖頭，說：這一個時期不知怎麽啦，盡是些災災難難的事，把人心搞得一盡兒灰了！婦人說：你後來還和柳月在一起沒？莊之蝶說：說正經事兒你也要往那上邊扯？婦人說：你們在一搭了當然就災災難難的要來了；你要再下去，說不定不是你就是我有個三長兩短的！莊之蝶罵句胡扯淡，心裏卻咯咯噔噔起來，暗暗計算時間，倒也有些害怕了，就說：我哪裏還和她來過，她現在和趙京五戀愛的。那趙京五咋甚事沒有？婦人說：那是時間沒到的。兩人上到環城路，莊之蝶要擋一輛出租車來坐，婦人說走著說話好，莊之蝶不知怎麽突然間想起阿蘭來，問她願不願意去精神病院看看阿蘭的？阿蘭和阿燦的故事，莊之蝶老早給婦人說過，隻是隱瞞了與阿燦的私事。這陣提出去看阿蘭，婦人倒不高興，說：你是不是常想阿蘭，後悔和阿蘭沒及時相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就煩了！莊之蝶說：這條路往東去是可以通往精神病院的。所以我想到她，你就生出這麽多醋來；她要不是個瘋子，不知你又該怎樣啦？婦人說：我該怎樣啦？滿足你，去病院。讓我也瞧瞧阿蘭是怎麽個美人兒，隻怕你去看她反倒更傷害她的心，她是一個人在柵欄門裏，你卻是挎一個佳人在柵欄門外。莊之蝶聽她這般說，便也猶豫了，說：這樣我就不去了。她是瘋子，恐怕也認不得我是誰的。婦人就說：可是你不願意呀？！眼睛眺著，眯眯地笑。莊之蝶掐了一根草去拂她，她跳躍著走到路邊一個坎下，說要尿的。一片半人高的蒿草裏，人在草裏走著。頭發在草梢飄著，忽隱忽現，撲朔迷離，情景十分地好。莊之蝶說：往下蹲，路上過車，甭讓車上人看見你那屁股了！婦人說：他看見了個白石頭！就輕輕哼一支曲兒。
婦人還從來沒有唱過民歌，唱了幾句，應之蝶就想起柳月曾經唱陝北民歌的那一幕，就說：宛兒還能唱嘛！婦人說：我什麽不會？莊之蝶說：這是什麽歌子？婦人說：陝南花鼓。莊之蝶就高興了，說：你再唱唱，好中聽哩！婦人也就看著尿水衝毀了一窩蟻穴，一邊輕聲唱道：口唇皮皮想你哩，實實難對人說哩。
頭發梢梢想你哩，紅頭繩繩難掙哩。
眼睛仁仁想你哩，看著別人當你哩。
舌頭尖尖想你哩，油鹽醬醋難嚐哩。
莊之蝶在路邊聽著，又擔心怕過路人也聽到了往這邊看，前後左右扭著脖子遼哨。先是一隻野兔從路的這邊躥向路的那邊，迅疾若一隻影子，後又見前邊千米左右站了四五個人，忙壓聲兒說：好了，別唱了。卻見那些人並沒走過來的意思，明白那裏是個停車站的，就放心地取一支香煙來吸。偏這當兒一輛公共車開了停在那裏，車上就下來一個人朝這邊走，就忙焦急問婦人好了沒有。再看那來人，不覺大吃一驚，竟是阿燦。莊之蝶叫了一聲，阿燦是聽見了。抬頭看了看，迎麵的太陽光似乎照得她看不清，手遮了額看一下，猛地呆住，逆轉身卻往回跑。上車的人已經上了車，車門已關，她就使勁敲車門，大聲叫喊；車門開了，便一個側身衝擠上去。莊之蝶剛剛跑到車門下，門呼地關了，阿燦的上衣後襟就夾在車門縫裏，車開走了。莊之蝶揚著手叫道：阿燦！阿燦－－！你為什麽不見我？你為什麽不見我？
你是住在哪兒的啊－－？！就攆著車跑，跑過來又到了剛才站著的地方，車已經走遠了。一撲遝坐在草地上。
婦人在草叢中小解。無數的螞蚱就往身上蹦，趕也趕不走，婦人就好玩了這些飛蟲，捉一隻用頭發縛了腿。再捉一隻百縛了，竟縛住了四隻。提著來要給莊之蝶看，就發現了這一幕，當下放了螞蚱出來，見莊之蝶傷心落淚。也不敢戲言，問：那是阿燦？莊二蝶點點頭。婦人說：今日真是怪事，說阿蘭，阿燦就來了！她怎麽見了你就跑？莊之蝶說：她說過不再見我，她真的不見我了。她一定是去病院看了阿蘭回來的，就住在附近，看見我又不讓我知道她住哪兒，才又上了車的。婦人說：這阿燦肯定是愛過你的。女人就是這樣，愛上誰了要麽像撲燈蛾一樣沒死沒活撲上去，被火燒成灰燼也在所不惜；要麽就狠了心遠離，避而不見。你倆好過，是不是？莊之蝶沒有正麵回答，看著婦人卻說：宛兒，你真實地說說，我是個壞人嗎？婦人沒防著他這麽說，倒一時噎住，說：你不是壞人。莊之蝶說：你騙我，你在騙我！你以為這樣說我就相信嗎？他使勁地揪草，身周圍的草全斷了莖。又說：我是傻了，我問你能問出個真話嗎？你不會把真話說給我的。婦人倒憋得臉紅起來，說：你真的不是壞人，世上的壞人你還沒有見過。你要是壞人了，我更是壞人。
我背叛丈夫，遺棄孩子，跟了周敏私奔出來，現在又和你在一起，你要是壞人，也是我讓你壞了。婦人突然激動起來。兩眼淚水。莊之蝶則呆住了，他原是說說散去自己內心的苦楚的，婦人卻這般說，越發覺得他是害了幾個女人，便伸手去拉她，她縮了身子，兩個人就都相對著跪在那裏哭了。
終於返回唐宛兒家來，周敏沒有在，桌子上空空放著那隻塤，塤的黑陶罐口裏插了一支小野黃菊。莊之蝶瓷呆呆看了一會，沒有敢動。婦人熱水讓兩人燙腳，叫嚷莊之蝶的腳趾甲太長了，說：她也不給你剪剪？取了剪刀來修。莊之蝶不讓，但還是修剪了，幫他穿好鞋，卻將自己的一雙小腳放在莊之蝶懷裏，說：我倒讓你給我揉揉，我為你穿了一天的高跟鞋了，好酸疼的！莊之蝶就揉著，婦人嗤嗤地笑，乜了眼說：我不行了。莊之蝶說：不敢的，到下班時間了。婦人說：他每天回來都是天黑。你今日心緒不好，要鬆弛隻有我哩。你要怎麽著你就怎麽著，隻要你能高興。說著把頭上挽髻的卡子拔了；烏雲般的長發就撲嚕嚕披散下來。院門外偏有了車子響，婦人立即把散發攏後紮了一個馬尾巴狀，雙腳抽下來去穿皮鞋，口裏叫道：誰呀，誰呀？跑去開院門。莊之蝶將床邊的一雙絲襪忙收好掛在牆上的鐵絲上，也走出來，周敏已經在問候他了；莊老師來啦？我準備吃了飯還要去你那兒。宛兒你做什麽好飯了？婦人說；我去買菜，十字路口碰著莊老師，叫了一起剛進門。莊老師，你吃什麽呀，攤雞蛋餅熬黑米稀飯怎樣？周敏放下車子，說：你就去做吧。莊老師，聽說你病了，身子好些了吧？莊之蝶說：也沒什麽病，隻是龔靖元一死，心裏不好過的，睡了幾天。周敏說：這事大家都在議論，說你對龔靖元感情那麽深的！莊之蝶說是這麽說的？周敏說：可不就這麽說！一樣都是名人，你是那樣一個形象，人人尊敬，龔靖元卻是那樣的。莊之蝶說：不說這個了。你說要去我那兒，是又得了什麽風聲？這麽長時間法院那邊沒有再開庭，又沒個動靜，處理個案子這般長久的，哪年哪月才是個頭，是鬼都拖得不耐煩了。可白玉珠卻跑得勤，不時來找我辦個這樣，辦個那樣。周敏說：我何嚐不是三天去見一下司馬恭的，大件的東西倒沒送，去一次也得二三十元的水禮！今日下午我又去了，他總算佛口開了，說不需要再開庭了，事情已經搞明白了，咱們送去的那些作家、教授的論證很及時也很重要，他們審判庭的意見要結案哩！莊之蝶忙問：透沒透如何個結法？周敏說：他說了個大概意思，是文章有失誤之處，但不屬於侵害名譽權，又鑒於原單位已經給了作者處理，建議法庭召集雙方經過最後調解，達成諒解消除誤會，重歸於好。這麽說，這官司就是咱們勝了！但司馬恭說，景雪蔭得知他們這個意思後，反覆尋院長，也尋到市政法委書記，院長就要求重寫結案報告。司馬恭還算哥兒們，也生了氣，依舊上報原來的結論。院長說，那就上審議委員會吧。現在的問題是全院委員會六個人，有三個委員傾向咱，院長和另外兩個委員傾向景雪蔭。雖說一半對一半，可院長在那邊，若院長首先表態，這邊的委員話就不好說，或許變了態度。即使不變態度，有一個人棄權不發言，那就是三比二了。周敏說過了，見莊之蝶仰在沙發上雙目閉著，就停下話，說：莊老師你聽清了嗎？莊之蝶說：你說你的。周敏說：情況就這些。莊之蝶眼睛還是閉著，問：那你的意見？周敏說：這是到關鍵關鍵的時刻了。委員會是十天後召開，因為院長去北京開一個會，十天後回來的。我想，在這十天裏，你是不是找市長談談，讓他給政法委書記和院長做些工作？莊之蝶說：這話我怎麽給市長說？市長不是像你孟老師那樣的朋友，啥活都可以直接來。以前倒是求他辦過事，但都不是原則性的，他才會給有關部門暗示暗示。這事讓市長怎麽去說？人家是領導，要考慮的是在不損害他的地位、威信的情況下才能辦事啊，周敏！周敏泄了氣，說：那……莊之蝶要說什麽，卻沒有再說，兩人就都不言語了。婦人聽屋裏沒了聲，進來看時，知道話不投機，忙先把煎好的三張軟餅拿來讓吃。莊之蝶吃了一張，推說吃好了要走，周敏再留也沒留下，就說：那你慢走。還一直送到巷子頭。
莊之蝶還沒有到家，周敏就去巷口公用電話亭給牛月清撥了電話，說了他和莊老師的談話。還是讓師母多勸勸老師。莊之蝶一進門，牛月清就問起官司的事，力主去找市長，說抹下瞼皮也得去找的，官司打到這一步，要贏的事卻要輸，這口氣就更難咽了。莊之蝶發了脾氣，罵周敏心太奸，已經把什麽道理都給他講了，自己還沒到家，電話就來了。牛月清又正說反說，莊之蝶勉強同意去找，倒又罵自己無能，就這麽被人裹著往前走哩！
第二日去找市長，市長不在，回來一瞼的高興。牛月清說：人沒找著，你倒高興？瞌睡總得從眼皮過！莊之蝶說：你別這麽逼我！牛月清說：我知道求人難堪，但隻有八九天時間了，你再找不著人怎麽辦？莊之蝶說：那我明日再去吧。我是作家！我還是什麽作家，我也不要這張瞼了！明日我就在他家死等！可我把話說清，為了找市長，有的事我要怎麽辦，你卻不要阻止的！二次去了，便沒有去市長家，徑直找了黃德複，隻打問市長兒子的情況。市長的兒子叫大正，患過小兒麻痹症，一條腿萎縮了，雖然勉強能走，但身子搖晃如醉漢，現三十歲了，在殘疾人基金會工作，一直未能婚娶。黃德複說：病情倒沒什麽發展，隻是婚姻之事仍讓市長夫婦操心，找了幾個女的，大正卻看不中，他是想要個漂亮的，可漂亮的女孩子誰又肯嫁給他呢？所以脾氣越來越古怪，動不動在家裏發火，市長奈他也不得。莊之蝶說：世上真是沒十全十美的事。兒子的婚姻不解決，甭說市長，逢著誰也是過得不安。以先反對市長的人就背地裏嘲笑過市長後人殘廢，若連個媳婦也找不下，不知又該怎樣臊市長的體麵了！我倒一直留心這事，終算物色到了一個，年齡可以，高中畢業生，人也精明能幹，尤其是模樣好，大正不用問，絕對會看中的，隻是不知市長和夫人意見如何呢？黃德複說：是有這麽好個姑娘嗎？隻要大正看中，市長他們絕沒不同意的。夫人已托我幾次了，可我總碰不著合適的。你快說，這姑娘在哪兒？叫什麽名字？在何處上班？莊之蝶說：說出來，你恐怕也見過。我老婆說她一次在街上碰見了你，那次和我老婆相廝的那個姑娘你還有印象嗎？黃德複說：是不是雙眼皮兒，右邊眉裏有顆症，長腿，穿一雙高跟白皮涼鞋，一笑右邊有顆小虎牙？莊之蝶聽了，心裏倒暗暗吃驚，便說：她就是我家的保姆叫柳月的。柳月什麽都好，隻是現在還不是西京戶口。黃德複說：哎呀，那是多標致的人才，打了燈箱也難尋的！女人就是這樣，天生了麗質就是最大的財富，農村戶口算什麽，解決城市戶口，尋個工作，還不容易嗎？當下就同莊之蝶一塊去科委辦公樓上見了市長夫人。夫人聽了，熱情得直握了莊之蝶的手說：這我先謝你的操心了！為了這孩子的事，我今年頭發都白了許多。你給人家姑娘談過了嗎？我倒擔心人家姑娘看不上大正的。以前就是這樣，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要對姑娘說時，一定不要隱瞞，大正是什麽就說什麽。莊之蝶聽了，心裏倒沒底起來，卻立即說：我給她轉彎抹角提說過，她隻是臉紅，沒有說行，也沒有說不行，看樣子問題倒不大的。柳月模樣好，心也善良，但有頭腦，又不是小鼻小眼角色，幾時方便，讓他們見見麵得了。夫人說：還挑什麽方便日子？晚上你要沒事，領了她就到這兒；或者你忙，就讓她自個來。各自他們心裏明白，見麵大人也就不用直說，打開窗子說亮話，讓他們說去。能成就好，不能也交個朋友嘛。但不管怎樣，我卻要謝你的！莊之蝶也便應承了晚上見麵。
回到家裏，牛月清和柳月正說話兒，問見到市長沒？莊之蝶說：要坐牢我去坐牢，飯也不讓你送的，你恐慌什麽呀？！就讓柳月到他書房來。柳月笑著說：大姐不給送飯，我去送飯。一進書房，莊之蝶竟把門關了。柳月匯擺手，悄悄說：你好大膽，她在哩！莊之蝶說：我要給你說個事的。你啥時見的趙京五？你給我說實話！柳月臉通紅，說：好多天沒見的。趙京五給你說什麽了？莊之蝶沒回答，又問：你和趙京五那個了？柳月說：你要問這個，我就出去呀！莊之蝶正經了臉麵說道：我的意思是你真對趙京五有感情了？柳月說：你今日在外是喝了酒了！趙京五是你做的媒，我對他有沒有感情，你難道還要再給我做個媒的？莊之蝶說：就是。柳月倒愣了。莊之蝶說：我考慮了，趙京五是不錯，但在社會上走得多，見識廣，人也機巧能變，尤其長得英俊的男人後邊排的女孩子多，我隻擔心將來待你不好，這就把你害了。我雖不是你父母或者親戚，但你在我家當保姆，我就得有一份責任。我如今碰著一個人，論長相是比趙京五差些，但社會地位、經濟條件絕對十個趙京五也比不得的，且立即就可以解決城市戶口，尋下一份工作。說白吧，就是市長的兒子！柳月眼睛立即亮了，說：市長的兒子？但又搖了頭，說，你在哄我的。莊之蝶說：我怎麽哄你.這麽大的事哄你？柳月說：你要不哄我，市長的兒子怎麽能娶了我？今輩子能在你家當保姆，能和你那麽一場，我這已經是燒了高香了，好事情還能讓我一個都占了？！莊之蝶說：奇跡就在這裏。你人聰明，漂亮，這就是你最大的價值。
我給你實說了，就是長相上差一點，這你得考慮好。如果同意，趙京五那邊你不要管，我會給他說的。柳月說：怎麽個差法？莊之蝶說：腿有些毛病，小時候患過小兒麻痹，但絕不是癱子，也用不著拄拐杖兒，人腦子夠數。一心想嫁他的人特多，但市長夫人全沒看中。
她見過你的，十分喜歡你。柳月說：這就是了，原來是個殘疾，你是來我這兒推銷廢品的！莊之蝶說：你是聰明人，我也不多說，你坐在這兒拿主意，我可要看書呀。一會兒你回答我。就去取了一本書，坐在那裏看起來。柳月長長地出口氣，閉了眼睛靠在沙發上。
莊之蝶斜目看去，那一雙睫毛撲撒下來的眼裏溢出了兩顆亮晶晶的淚水，他心裏終有些發酸了，合上書站起來，說：好了，柳月，權當我沒說這些話，你去和你大姐說說別的去吧。柳月卻一下子撲過來，坐在他的懷裏，淚眼婆娑地說：你說，這行嗎？莊之蝶為她擦眼淚，說：柳月，這要你拿主意的。柳月又問一句：我要你說，你說。莊之蝶抬起頭來，看著書架，終於點了點頭。柳月說：那好吧。從懷裏溜下來，站在那兒說：我相信我的命運會好的。我有這個感覺，真的，我一到這個城裏，我就有這種感覺。你就給人家說，柳月同意的。莊之蝶開了門出去，牛月清說：鬼鬼祟祟地說什麽？莊之蝶說：說什麽，你知道嗎？出了大事啦！嚇得牛月清問：什麽大事？莊之蝶低聲說：希特勒死了！自己先笑了。氣得牛月清說：貧嘴，這就是你幾個月來對我第一個笑臉嗎？莊之蝶立即不笑了，說：我有個事要給你談談。柳月正走出來，聽了，扭身卻到她的臥室去，把門也插了。莊之蝶說：我介紹柳月和市長的兒子訂婚，你有什麽看法？牛月清叫道：你是倒賣人口的販子？你把她許給了趙京五，又要許市長的兒子？！莊之蝶說：我有言在先，為了找市長，我幹什麽你就別橫加幹涉！牛月清聲軟下來，說：你現在心狠了，把柳月嫁給市長的兒子，官司或許能贏了；但你想沒想，趙京五那邊怎麽交待，？洪江咱不敢信了，現在就憑這個趙京五的。莊之蝶說：沒瞅下個出水處怎麽就敢入水？說罷就鑽到房裏睡去了。
牛月清在客廳裏坐了半晌，掂量來掂量去，覺得莊之蝶怎麽就能想到這一步？他原本優柔寡斷之人，如今處事卻幹練了，心中不免有些忐忑不安。可這事是自己催督他去找市長時幹出來的，也不能再說他什麽，於是又盡量想好處：表麵上好像是為了巴結市長。虧待了忠心耿耿的趙京五。但是虧待了一人。卻要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月來問：柳月，你是要嫁給那個大正？柳月說：嫁就嫁吧。他是個殘疾人。可我想這也是我的命，即使和趙京五結婚，也可能趙京五要出什麽事故，不是缺腿就要少胳膊的。牛月清聽了，便覺得柳月比自己想得還開通，也高興了，說：瞧你把話說到哪兒去了！大正我是見過的，也不是你想象得那麽嚴重。可話說回來，大正就是沒了胳膊和腿，比起有十條腿十個胳膊的人還強十倍的！你將來到那邊去了，住的也不是現在住的，吃的也不是現在吃的，千人眼熱，萬人羨慕的，但別也從此就忘了我們。柳月說：那可不的。我當然就認不得你了，我讓公安局的人來抓了你們，或者趕出城去，因為我不能讓你們總感到我曾是你家的小保姆！說完就哈哈大笑。牛月清見她笑，也笑了。