“他打我，可我從不恨他。那日，你來看我，發誓要殺了他，我以為你隻是一時氣憤，不想你真的……唉……”玉槿又歎氣，“當我聽說他真的死了，料想就是你做的，我怎麽能讓你出事？我已是百死莫贖，怎麽能再害你？”
杜恒身形不穩，“我以為你還同從前一樣，隻一味地心疼你，誰曾想你……”淚水自他的眼角滑落，他忽地重重跪在地上，“林大人，能否讓我見見無憂？”
一切，都無法挽回了……
等到相關善後事由悉數處理妥當，已是兩日後，崔琰他們就在這日離開。
剛剛下了場不大不小的雨，碧空如洗，卻洗不淨人心中的陰霾。崔琰不是官家的人，自然不需要去縣衙門交接，她收拾好行李時裴長寧一行才從縣衙回來。
等待總是無聊的，她走出客棧，在客棧兩側的攤點前駐足，眼睛隨意地掃過上麵的各個小玩意，卻沒有為哪個停住目光。忽地，她看見一支素淨的銀簪靜靜地躺在一堆花哨的飾物裏，在雨後並不灼熱的陽光的照射下，微微泛著光。
她將那支簪子拿在手上，看得出神，白皙的臉上露出真心喜愛的小女兒態，並沒有太在意攤主誇大其詞的讚美。
“崔大夫！”林秋寒剛走出客棧就大聲叫著崔琰，裴長寧隨在他身後，沿著他說話的方向看去。
崔琰回神，隨手將那支銀簪放回原處，迎麵向他二人走去。“可是要出發了？”
林秋寒點頭，“這鬼地方，我一刻都待不下去，快走，快走！”他領著眾人剛走沒幾步，隻聽裴長寧道：“你們先走，我忘了件東西。”不及林秋寒問是什麽，他便折返而去。
林秋寒搖了搖頭，也不等他，隻顧往前走，不過一會，裴長寧便又追了上來。
出了城門，便見駱大娘一手牽著青兒，一手牽著無憂，等著給他們送行。經曆了如此巨變，她鬢邊又添了幾絲銀發，心緒還沒有完全平複。見了崔琰，隻勉強笑著，“崔大夫放心，隻要我活著，一定好好照料他們兩個。”她看了看無憂，“也是給我那糊塗的女兒贖罪。”
青兒苦著臉，就連無憂似乎也懂得了這是分別，兩人都圍著崔琰，不言語。
崔琰心下不忍，差點就要說出要帶他們走的話，可她自己如今危機重重，將來也還不知怎樣，並沒有能力顧及他們。“我如今並沒有接納你們的能力，隻能將你們先留下。青兒你是哥哥，要照顧好無憂，若是遇到什麽事，或是請人捎個書信，或是直接去南臨府的同濟堂尋我。”她叮囑道。
“早間林大人已同縣衙作了交待，這兩個孩子你大可放心。”不遠處牽馬等著的裴長寧遙遙對著她說道。
崔琰見林秋寒帶著其他人早已不見了蹤影，隻剩裴長寧在等她，雖然他並不催她，她也不再耽擱，借著他的力上馬，坐穩後沒有像來時那般扭捏，反而大大方方地拽緊他腰間的衣服。
世間的許多人，都是因為猶豫著、猜忌著才終致殊途，遺恨一生，就如玉槿與杜恒，所幸她是旁觀之人。
策馬揚鞭，他們向著夕陽疾馳而去，急促的馬蹄揚起一陣塵土……
馳過依舊兀自濃烈的赤焰湖時，裴長寧勒住馬兒，極目遠眺，他們同這美景融成了一幅畫。兩人一馬從背後看隻是黑影，麵前是粼粼波光，再遠處幾座山峰，上麵殘陽將落。
人來人往，隻有湖水焰焰如舊。從前的故事雖然會淡去，但誰能說這樣的故事將來就不會再發生？
☆、蹤跡敗露
臨近崔府的後巷,崔琰不禁放慢腳步,心裏有些忐忑,畢竟此次離家時間太長,足足比原定的時間多了十餘日,不知阿窈能不能應付得過來。
到了屋後,她並未發覺周遭有什麽異常,稍稍安心,照舊扔了塊石子,可她等了許久都沒有長繩垂下。也難怪，阿窈並不知道她今日回來，可能不在院子裏。正暗自納罕，一條長繩從牆頭探出了頭，很快便垂到她麵前。
她雖起了疑心，可此時也容不得退縮，若當真被發現了，還有阿窈等著她去維護。她不假思索，拽住繩子三兩下就上了牆。
果然不出所料，她剛向牆內探頭，隻見本就逼仄的小院內烏泱泱一片，一家人還從沒見這麽齊整過，崔琰在心裏嗤笑。
大伯父崔昀和二伯父崔昉並肩站在前麵，後麵是崔昐同兩位伯母，再後麵就是兄弟姊妹。眾人神態各異，崔昀鐵青著臉，崔昉看不出是氣是笑，崔瓔自然是又恨又得意地看著她。不過無論他們是何神情，此時都齊刷刷地仰頭看崔琰，從她這個角度看尤其可笑。
還沒站定，崔昀便厲聲喝道：“還不跪下！”
“為何要跪？”崔琰揚眉，冷眼看著瘦矍的崔昀。
“你還有臉問我為何？我問你，這些日子你去哪了？”崔昀怒氣正盛，一雙小眼睛瞪著崔琰，這樣看，他同瞿氏倒的確是有夫妻相。
“赤焰湖。”崔琰並不打算隱瞞。
“去做什麽”崔昉搶先問，生怕在眾人麵前失了氣勢。
“采藥。”
“采藥？真是不知羞恥！”崔昀怒氣更盛。
“哎呀，”隻見瞿氏上前，“兩位老爺可別氣壞了身子，有什麽話好好說，慢慢問清楚才是，也不要太為難了四丫頭。”
劉氏輕哼著，也走向前，“大嫂這話可錯了，依我看，不管她出去幹什麽，總歸是個還未出閣的丫頭，這樣出去拋頭露麵，完全不顧姊妹們的臉麵，這樣誰還敢到我崔家提親？二丫頭、三丫頭都還好，倒是瓔姐兒，眼見著年紀也不小的，大嫂能不著急？”她向來如此，是個隨風倒向的牆頭草，變臉如變天，跟誰都能結盟，跟誰都不真心。
崔瓔臉上紅一陣白一陣，劉氏的話如刀子深深紮進她心裏，她身為崔府長房嫡女，可那又怎樣，真正的富貴世家誰能看上這樣的人家？想到這，她看向孤傲的崔琰，更是滿肚子火沒處發，隻是此刻這場合輪不到她說話，便狠狠剜了崔琰一眼。
“弟妹這話說得是，”瞿氏心內雖恨，但她不似劉氏那般沉不住氣，她轉向崔琰，“四丫頭，你走了這些日子，大家都急壞了，你跑那麽遠，到底做什麽去了？”
“我說了，采藥。”
瞿氏愣了下，旋即又笑道，“既是采藥，那就好說，可終究是有違家規，還不快認錯？”
不想崔琰並不領情，隻冷冷地道：“我沒錯，大伯母讓我認什麽？”
“既不認錯，那就祠堂跪著去！”崔昀怒道，他一向不喜崔琰的孤清，全然沒有大家閨秀的溫婉賢淑，此刻更是被她的倔強惹得不快，又想起老太太失蹤的寶貝，一樁樁一件件加起來，打定主意要懲戒一番，所以留下這句話後便拂袖而去。
“伯父……”人群中傳來柔柔怯怯的聲音，崔瑤看著即將要受罰的崔琰，剛要開口，卻被一旁的劉氏瞪了一眼，“死丫頭，做什麽？胳膊肘偏往外拐……”說著，領著二房的子女離開了小院。
崔府的祠堂坐落在大院的西北角，同別的院落比起來，這裏陰冷肅靜，院內雖種了幾株大樹，可不顯生機，反而愈發森然可怖，即便是酷暑時節，身處此地也會覺得寒氣侵骨。
昨夜崔琰跪了兩個時辰後實在支撐不住便趴在蒲團上睡著了，一早起來，她首先看見的便是爹娘與祖母的牌位，那些年歲久遠卻銘刻心頭的記憶瞬間湧現在眼前。
自她蹣跚學步之時起，便日日浸泡在滿院的藥香裏，也是從那時起，她爹娘不顧別人的非議，帶著她四處遊曆，如此，她自小便看慣了山川河海。
誌在四方的人，如何能甘心被囿於這小小的四方庭院……
正想著，院門“吱呀——”一聲被推開。崔琰扭頭，竟是陳墨言，他又退出去四處張望了下才輕手輕腳地進入祠堂內。
“你沒事吧？”他蹲下身子，關切地詢問，“我看你臉色不大好。”
“多謝，我沒事。”崔琰不知他的來意，很是警惕地往一邊挪了挪。
“唉……昨日舅父們發大麽那的火，後來走後我去求了他們，可……”陳墨言並未看出她的戒備，隻柔聲道。
這樣的鬼話她是不信的，此人心術不正、品性惡劣，再好看的皮囊都入不了她的眼。可偏偏自陳墨言初入崔府，第一次見到摟著竹笸立在梨樹下的崔琰，就再也無法忘懷。如果說自心內生出的好感不足以支撐他對她長久愛戀，那麽，外祖母給她留下的據說可以比擬整個崔府的財富，則成了他鍥而不舍的真正緣由。
見崔琰不吱聲，他並不氣餒，對於她的冷漠，他是早就習慣了的，“你放心，他們到現在都沒弄清楚你到底是什麽時候出去的，阿窈怎麽都不肯說……”
“阿窈怎麽樣了？”她此刻最擔心的正是阿窈，聽到他提，自然急切地想知道。
“她沒事，如今被關著，不過他們倒也沒對她怎樣。”他倒也沒想到她會對一個丫頭這麽上心，“放心，我會關照她的……”
“五日前，大舅母和大妹妹去瞧你，不想發現你不在，問阿窈，她不吭聲，大舅母無法，她也是著急，就派人稟報了兩位舅父，噢，你可別怨她，好好的小姐不見了，對誰家來說不是大事？”
還沒等崔琰開口，一陣陰冷的風吹進來，她不禁打了個寒顫。陳墨言看見，立即動手要解自己的外袍，“可是冷？不如……”
崔琰如沒看見般，即刻起身來至供案前，點燃三炷香，默默禱告。
陳墨言一陣難堪，心內又癢又恨，他看著麵前她亭亭如玉的纖影，去解外袍的手瞬時緊握，“四妹妹，你真的不知道我……”他抬眼看了看院內的參參古木，又看了看旁若無人的崔琰，生生忍住將要衝口而出的話語。
心慌之下，一張紙片從他的袖口飄飄然落在地上，崔琰正張開眼警惕著他的動作，亦瞧見了那張紙，但看得並不真切，隻似是一副簡單的工筆畫，她隨即瞥見了他慌亂躁動的神色，趕忙如沒看見般閉上眼。
陳墨言一邊撿拾紙片，一邊看崔琰，見她依舊紋絲不動，便放了心，“舅父那邊，我還會去求情的，”他眼珠略動，“妹妹再堅持一會兒。”
崔琰微微側頭，見院門輕輕合上，方微微歎了口氣，回身盤坐在蒲團上，揉著僵硬疼痛的膝蓋。
南臨府最寬闊平整的街道當屬通雲路，整條街以大塊的青石鋪就，街道兩側的商鋪鱗次櫛比，除了商鋪，街邊還擺滿各色攤點，整條街喧騰熱鬧，是南臨府最為繁華的地方。沿著這條街道一直向東，道路便漸漸冷清下來，這裏便是南臨府衙的所在地。
府衙大堂內，林秋寒正耐著性子翻看文書，在赤焰湖耽擱了小半月，自然堆積了不少亟待處理的公務。可是裴長寧在他府衙隻負責人命案，其他雜務是一概不插手，是以此刻他隻得強迫自己端端正正坐著，恨恨地看著一旁悠閑喝茶的裴長寧。
林秋寒把書冊翻得嘩嘩作響，眉間的浮躁之氣越積越盛，終於將手中的文書甩向一邊，“不幹了！不幹了！都是些什麽破事！”
“你這頭銜是陛下封的，衝我發什麽牢騷？”裴長寧睨了他一眼，起身遞給他一杯茶。
林秋寒瞪著他，將那茶杯接過仰頭飲盡，“說起這小子，我還沒來得及找他呢！他自小就這樣，不管幹什麽，不管是對你還是對我，撒個嬌就成，就是現在還是這副死樣。”
裴長寧站定，原本沉靜的眉間竟染了一絲陰鬱，別人看不出，他林秋寒可是一眼就懂，“哎，你放心，那小子比你我都滑頭，功夫深著呢，不用替他擔心。他若是不成，能順利親政？你和我呀，替他守著大門就成。”
“難不成剛剛發牢騷的是我？”裴長寧幽幽地道。
林秋寒被噎住，還想再嗆回去，扭頭看見小六一溜煙跑進來，隻好住口，轉而問小六：“幹什麽慌慌張張的？生怕被人不知道你跑得快！傷口換過藥了？”
小六在回程的時候從馬上摔下來，胳膊磕到石頭受了傷，崔琰當場給他處理了傷口，並且叮囑他兩日後到同濟堂找她換藥。
“換、換過了……”小六急促地喘著氣，用力咽了咽口水。
“那你跑什麽？”林秋寒眸光一閃，意味深長地瞥了眼裴長寧，繼續問小六道，“難不成是崔大夫托你給裴大人帶了什麽口訊？”
“不、不是！”小六搖了搖頭，“崔大夫今天根本沒去醫館……”
“什麽？”裴長寧麵色微沉，霍地起身至小六跟前。
“我去醫館，醫館的白蘇大夫說她今天沒去，他和沈老堂主都覺得奇怪，說她從沒有這樣過，若是不去醫館，她會捎個信的。已經兩天了……我想著，應該回來告訴大人。”小六終於平複下來，有些著急地說道。
“莫不是前些日子太過疲累，在家休息呢？”林秋寒想了下說道。
“不會！”裴長寧冷著臉，即刻否定道，隨即一手拽住林秋寒的胳膊往外走。
“哎——幹、幹什麽？”林秋寒在他身後叫著，腳步卻不停，跟著他一同出了府衙。
崔府祠堂內，崔昀領著眾人正審問崔琰，她跪在堂下，縱然雙膝疼痛難忍，但脊背依舊挺得筆直，沒有一絲動搖。
崔昀摸著胡須，瘦長的臉盡顯老練，“丫頭，我已經讓你反思了近兩日的時間，今日，當著列位先祖，我再問你一遍，你知不知錯？”
☆、君心為何
“我沒錯。”不出意外地，崔琰輕飄飄地說出這三個字，她原本蒼白的臉色漸漸泛起了潮紅，身子亦有些受不住地微顫。
院內蒼梧森森，磚角浮苔青青。眾人各有所思，是以堂上陷入了短暫的寂靜。
“若當真是去采藥的倒還好，就怕……”劉氏衝著崔琰翻了個白眼，首先打破頗為壓抑的氣氛，但輕咳一聲後又止住後麵的話。
“就怕什麽？”崔昉坐在劉氏身側，故意提高語調問了這麽一句。
“就怕啊，這丫頭跟哪個男子私相授受……”劉氏見眾人顯然對此來了興趣，很是滿意，挪了挪肥胖的身子，“噢，我也是瞎猜的，看她爬牆的樣子倒不像是第一次，想來她經常出去的……”
崔昀撫了撫額，沒有人知道他此刻在想些什麽，他恨他的母親，身為崔府的嫡長子，她至死竟什麽也沒有給他留下。眼下雖說是他在掌家，崔府在外麵的生意也還說得過去，但他知道麵前這些人哪個沒有自己的小算盤，分崩離析不過是遲早的事。
二房早在老太太還沒去世前便著手往幾個重要的鋪子裏安插可靠的心腹，即便是此刻就分家，他們也是一點虧都不吃的。就連和離歸家的崔昐，當日老太太在時不知道被她哄騙了多少去。
至於崔琰……難怪他暗地裏將崔府翻了個遍，卻怎麽都找不到那尊翠玉佛，原來早就神不知鬼不覺地被她送出了崔府！
“管家！請家法！”崔昀幾乎是怒吼著，滿堂的人皆噤聲不語。
身材魁梧的崔才是崔府的家生子，自祖父一輩起不過是崔府略有些臉麵的奴才，到了他自己，竟一步步做到崔府的管家。此刻聽見崔昀的吩咐，知他的確是動了怒，是以也不吩咐旁人，親自去請了家法來。
崔管家看起來要比崔昀高上一個頭,此刻很是恭敬地彎腰站在他身邊,手捧一個雕花錦盒,裏麵便是崔府的家法。
隨著家法被一同請來的還有一條牛皮長鞭，足足有五尺長，因時常保養擦拭，如今還泛著幽光，令人望而生畏。
杜恒身形不穩，“我以為你還同從前一樣，隻一味地心疼你，誰曾想你……”淚水自他的眼角滑落，他忽地重重跪在地上，“林大人，能否讓我見見無憂？”
一切，都無法挽回了……
等到相關善後事由悉數處理妥當，已是兩日後，崔琰他們就在這日離開。
剛剛下了場不大不小的雨，碧空如洗，卻洗不淨人心中的陰霾。崔琰不是官家的人，自然不需要去縣衙門交接，她收拾好行李時裴長寧一行才從縣衙回來。
等待總是無聊的，她走出客棧，在客棧兩側的攤點前駐足，眼睛隨意地掃過上麵的各個小玩意，卻沒有為哪個停住目光。忽地，她看見一支素淨的銀簪靜靜地躺在一堆花哨的飾物裏，在雨後並不灼熱的陽光的照射下，微微泛著光。
她將那支簪子拿在手上，看得出神，白皙的臉上露出真心喜愛的小女兒態，並沒有太在意攤主誇大其詞的讚美。
“崔大夫！”林秋寒剛走出客棧就大聲叫著崔琰，裴長寧隨在他身後，沿著他說話的方向看去。
崔琰回神，隨手將那支銀簪放回原處，迎麵向他二人走去。“可是要出發了？”
林秋寒點頭，“這鬼地方，我一刻都待不下去，快走，快走！”他領著眾人剛走沒幾步，隻聽裴長寧道：“你們先走，我忘了件東西。”不及林秋寒問是什麽，他便折返而去。
林秋寒搖了搖頭，也不等他，隻顧往前走，不過一會，裴長寧便又追了上來。
出了城門，便見駱大娘一手牽著青兒，一手牽著無憂，等著給他們送行。經曆了如此巨變，她鬢邊又添了幾絲銀發，心緒還沒有完全平複。見了崔琰，隻勉強笑著，“崔大夫放心，隻要我活著，一定好好照料他們兩個。”她看了看無憂，“也是給我那糊塗的女兒贖罪。”
青兒苦著臉，就連無憂似乎也懂得了這是分別，兩人都圍著崔琰，不言語。
崔琰心下不忍，差點就要說出要帶他們走的話，可她自己如今危機重重，將來也還不知怎樣，並沒有能力顧及他們。“我如今並沒有接納你們的能力，隻能將你們先留下。青兒你是哥哥，要照顧好無憂，若是遇到什麽事，或是請人捎個書信，或是直接去南臨府的同濟堂尋我。”她叮囑道。
“早間林大人已同縣衙作了交待，這兩個孩子你大可放心。”不遠處牽馬等著的裴長寧遙遙對著她說道。
崔琰見林秋寒帶著其他人早已不見了蹤影，隻剩裴長寧在等她，雖然他並不催她，她也不再耽擱，借著他的力上馬，坐穩後沒有像來時那般扭捏，反而大大方方地拽緊他腰間的衣服。
世間的許多人，都是因為猶豫著、猜忌著才終致殊途，遺恨一生，就如玉槿與杜恒，所幸她是旁觀之人。
策馬揚鞭，他們向著夕陽疾馳而去，急促的馬蹄揚起一陣塵土……
馳過依舊兀自濃烈的赤焰湖時，裴長寧勒住馬兒，極目遠眺，他們同這美景融成了一幅畫。兩人一馬從背後看隻是黑影，麵前是粼粼波光，再遠處幾座山峰，上麵殘陽將落。
人來人往，隻有湖水焰焰如舊。從前的故事雖然會淡去，但誰能說這樣的故事將來就不會再發生？
☆、蹤跡敗露
臨近崔府的後巷,崔琰不禁放慢腳步,心裏有些忐忑,畢竟此次離家時間太長,足足比原定的時間多了十餘日,不知阿窈能不能應付得過來。
到了屋後,她並未發覺周遭有什麽異常,稍稍安心,照舊扔了塊石子,可她等了許久都沒有長繩垂下。也難怪，阿窈並不知道她今日回來，可能不在院子裏。正暗自納罕，一條長繩從牆頭探出了頭，很快便垂到她麵前。
她雖起了疑心，可此時也容不得退縮，若當真被發現了，還有阿窈等著她去維護。她不假思索，拽住繩子三兩下就上了牆。
果然不出所料，她剛向牆內探頭，隻見本就逼仄的小院內烏泱泱一片，一家人還從沒見這麽齊整過，崔琰在心裏嗤笑。
大伯父崔昀和二伯父崔昉並肩站在前麵，後麵是崔昐同兩位伯母，再後麵就是兄弟姊妹。眾人神態各異，崔昀鐵青著臉，崔昉看不出是氣是笑，崔瓔自然是又恨又得意地看著她。不過無論他們是何神情，此時都齊刷刷地仰頭看崔琰，從她這個角度看尤其可笑。
還沒站定，崔昀便厲聲喝道：“還不跪下！”
“為何要跪？”崔琰揚眉，冷眼看著瘦矍的崔昀。
“你還有臉問我為何？我問你，這些日子你去哪了？”崔昀怒氣正盛，一雙小眼睛瞪著崔琰，這樣看，他同瞿氏倒的確是有夫妻相。
“赤焰湖。”崔琰並不打算隱瞞。
“去做什麽”崔昉搶先問，生怕在眾人麵前失了氣勢。
“采藥。”
“采藥？真是不知羞恥！”崔昀怒氣更盛。
“哎呀，”隻見瞿氏上前，“兩位老爺可別氣壞了身子，有什麽話好好說，慢慢問清楚才是，也不要太為難了四丫頭。”
劉氏輕哼著，也走向前，“大嫂這話可錯了，依我看，不管她出去幹什麽，總歸是個還未出閣的丫頭，這樣出去拋頭露麵，完全不顧姊妹們的臉麵，這樣誰還敢到我崔家提親？二丫頭、三丫頭都還好，倒是瓔姐兒，眼見著年紀也不小的，大嫂能不著急？”她向來如此，是個隨風倒向的牆頭草，變臉如變天，跟誰都能結盟，跟誰都不真心。
崔瓔臉上紅一陣白一陣，劉氏的話如刀子深深紮進她心裏，她身為崔府長房嫡女，可那又怎樣，真正的富貴世家誰能看上這樣的人家？想到這，她看向孤傲的崔琰，更是滿肚子火沒處發，隻是此刻這場合輪不到她說話，便狠狠剜了崔琰一眼。
“弟妹這話說得是，”瞿氏心內雖恨，但她不似劉氏那般沉不住氣，她轉向崔琰，“四丫頭，你走了這些日子，大家都急壞了，你跑那麽遠，到底做什麽去了？”
“我說了，采藥。”
瞿氏愣了下，旋即又笑道，“既是采藥，那就好說，可終究是有違家規，還不快認錯？”
不想崔琰並不領情，隻冷冷地道：“我沒錯，大伯母讓我認什麽？”
“既不認錯，那就祠堂跪著去！”崔昀怒道，他一向不喜崔琰的孤清，全然沒有大家閨秀的溫婉賢淑，此刻更是被她的倔強惹得不快，又想起老太太失蹤的寶貝，一樁樁一件件加起來，打定主意要懲戒一番，所以留下這句話後便拂袖而去。
“伯父……”人群中傳來柔柔怯怯的聲音，崔瑤看著即將要受罰的崔琰，剛要開口，卻被一旁的劉氏瞪了一眼，“死丫頭，做什麽？胳膊肘偏往外拐……”說著，領著二房的子女離開了小院。
崔府的祠堂坐落在大院的西北角，同別的院落比起來，這裏陰冷肅靜，院內雖種了幾株大樹，可不顯生機，反而愈發森然可怖，即便是酷暑時節，身處此地也會覺得寒氣侵骨。
昨夜崔琰跪了兩個時辰後實在支撐不住便趴在蒲團上睡著了，一早起來，她首先看見的便是爹娘與祖母的牌位，那些年歲久遠卻銘刻心頭的記憶瞬間湧現在眼前。
自她蹣跚學步之時起，便日日浸泡在滿院的藥香裏，也是從那時起，她爹娘不顧別人的非議，帶著她四處遊曆，如此，她自小便看慣了山川河海。
誌在四方的人，如何能甘心被囿於這小小的四方庭院……
正想著，院門“吱呀——”一聲被推開。崔琰扭頭，竟是陳墨言，他又退出去四處張望了下才輕手輕腳地進入祠堂內。
“你沒事吧？”他蹲下身子，關切地詢問，“我看你臉色不大好。”
“多謝，我沒事。”崔琰不知他的來意，很是警惕地往一邊挪了挪。
“唉……昨日舅父們發大麽那的火，後來走後我去求了他們，可……”陳墨言並未看出她的戒備，隻柔聲道。
這樣的鬼話她是不信的，此人心術不正、品性惡劣，再好看的皮囊都入不了她的眼。可偏偏自陳墨言初入崔府，第一次見到摟著竹笸立在梨樹下的崔琰，就再也無法忘懷。如果說自心內生出的好感不足以支撐他對她長久愛戀，那麽，外祖母給她留下的據說可以比擬整個崔府的財富，則成了他鍥而不舍的真正緣由。
見崔琰不吱聲，他並不氣餒，對於她的冷漠，他是早就習慣了的，“你放心，他們到現在都沒弄清楚你到底是什麽時候出去的，阿窈怎麽都不肯說……”
“阿窈怎麽樣了？”她此刻最擔心的正是阿窈，聽到他提，自然急切地想知道。
“她沒事，如今被關著，不過他們倒也沒對她怎樣。”他倒也沒想到她會對一個丫頭這麽上心，“放心，我會關照她的……”
“五日前，大舅母和大妹妹去瞧你，不想發現你不在，問阿窈，她不吭聲，大舅母無法，她也是著急，就派人稟報了兩位舅父，噢，你可別怨她，好好的小姐不見了，對誰家來說不是大事？”
還沒等崔琰開口，一陣陰冷的風吹進來，她不禁打了個寒顫。陳墨言看見，立即動手要解自己的外袍，“可是冷？不如……”
崔琰如沒看見般，即刻起身來至供案前，點燃三炷香，默默禱告。
陳墨言一陣難堪，心內又癢又恨，他看著麵前她亭亭如玉的纖影，去解外袍的手瞬時緊握，“四妹妹，你真的不知道我……”他抬眼看了看院內的參參古木，又看了看旁若無人的崔琰，生生忍住將要衝口而出的話語。
心慌之下，一張紙片從他的袖口飄飄然落在地上，崔琰正張開眼警惕著他的動作，亦瞧見了那張紙，但看得並不真切，隻似是一副簡單的工筆畫，她隨即瞥見了他慌亂躁動的神色，趕忙如沒看見般閉上眼。
陳墨言一邊撿拾紙片，一邊看崔琰，見她依舊紋絲不動，便放了心，“舅父那邊，我還會去求情的，”他眼珠略動，“妹妹再堅持一會兒。”
崔琰微微側頭，見院門輕輕合上，方微微歎了口氣，回身盤坐在蒲團上，揉著僵硬疼痛的膝蓋。
南臨府最寬闊平整的街道當屬通雲路，整條街以大塊的青石鋪就，街道兩側的商鋪鱗次櫛比，除了商鋪，街邊還擺滿各色攤點，整條街喧騰熱鬧，是南臨府最為繁華的地方。沿著這條街道一直向東，道路便漸漸冷清下來，這裏便是南臨府衙的所在地。
府衙大堂內，林秋寒正耐著性子翻看文書，在赤焰湖耽擱了小半月，自然堆積了不少亟待處理的公務。可是裴長寧在他府衙隻負責人命案，其他雜務是一概不插手，是以此刻他隻得強迫自己端端正正坐著，恨恨地看著一旁悠閑喝茶的裴長寧。
林秋寒把書冊翻得嘩嘩作響，眉間的浮躁之氣越積越盛，終於將手中的文書甩向一邊，“不幹了！不幹了！都是些什麽破事！”
“你這頭銜是陛下封的，衝我發什麽牢騷？”裴長寧睨了他一眼，起身遞給他一杯茶。
林秋寒瞪著他，將那茶杯接過仰頭飲盡，“說起這小子，我還沒來得及找他呢！他自小就這樣，不管幹什麽，不管是對你還是對我，撒個嬌就成，就是現在還是這副死樣。”
裴長寧站定，原本沉靜的眉間竟染了一絲陰鬱，別人看不出，他林秋寒可是一眼就懂，“哎，你放心，那小子比你我都滑頭，功夫深著呢，不用替他擔心。他若是不成，能順利親政？你和我呀，替他守著大門就成。”
“難不成剛剛發牢騷的是我？”裴長寧幽幽地道。
林秋寒被噎住，還想再嗆回去，扭頭看見小六一溜煙跑進來，隻好住口，轉而問小六：“幹什麽慌慌張張的？生怕被人不知道你跑得快！傷口換過藥了？”
小六在回程的時候從馬上摔下來，胳膊磕到石頭受了傷，崔琰當場給他處理了傷口，並且叮囑他兩日後到同濟堂找她換藥。
“換、換過了……”小六急促地喘著氣，用力咽了咽口水。
“那你跑什麽？”林秋寒眸光一閃，意味深長地瞥了眼裴長寧，繼續問小六道，“難不成是崔大夫托你給裴大人帶了什麽口訊？”
“不、不是！”小六搖了搖頭，“崔大夫今天根本沒去醫館……”
“什麽？”裴長寧麵色微沉，霍地起身至小六跟前。
“我去醫館，醫館的白蘇大夫說她今天沒去，他和沈老堂主都覺得奇怪，說她從沒有這樣過，若是不去醫館，她會捎個信的。已經兩天了……我想著，應該回來告訴大人。”小六終於平複下來，有些著急地說道。
“莫不是前些日子太過疲累，在家休息呢？”林秋寒想了下說道。
“不會！”裴長寧冷著臉，即刻否定道，隨即一手拽住林秋寒的胳膊往外走。
“哎——幹、幹什麽？”林秋寒在他身後叫著，腳步卻不停，跟著他一同出了府衙。
崔府祠堂內，崔昀領著眾人正審問崔琰，她跪在堂下，縱然雙膝疼痛難忍，但脊背依舊挺得筆直，沒有一絲動搖。
崔昀摸著胡須，瘦長的臉盡顯老練，“丫頭，我已經讓你反思了近兩日的時間，今日，當著列位先祖，我再問你一遍，你知不知錯？”
☆、君心為何
“我沒錯。”不出意外地，崔琰輕飄飄地說出這三個字，她原本蒼白的臉色漸漸泛起了潮紅，身子亦有些受不住地微顫。
院內蒼梧森森，磚角浮苔青青。眾人各有所思，是以堂上陷入了短暫的寂靜。
“若當真是去采藥的倒還好，就怕……”劉氏衝著崔琰翻了個白眼，首先打破頗為壓抑的氣氛，但輕咳一聲後又止住後麵的話。
“就怕什麽？”崔昉坐在劉氏身側，故意提高語調問了這麽一句。
“就怕啊，這丫頭跟哪個男子私相授受……”劉氏見眾人顯然對此來了興趣，很是滿意，挪了挪肥胖的身子，“噢，我也是瞎猜的，看她爬牆的樣子倒不像是第一次，想來她經常出去的……”
崔昀撫了撫額，沒有人知道他此刻在想些什麽，他恨他的母親，身為崔府的嫡長子，她至死竟什麽也沒有給他留下。眼下雖說是他在掌家，崔府在外麵的生意也還說得過去，但他知道麵前這些人哪個沒有自己的小算盤，分崩離析不過是遲早的事。
二房早在老太太還沒去世前便著手往幾個重要的鋪子裏安插可靠的心腹，即便是此刻就分家，他們也是一點虧都不吃的。就連和離歸家的崔昐，當日老太太在時不知道被她哄騙了多少去。
至於崔琰……難怪他暗地裏將崔府翻了個遍，卻怎麽都找不到那尊翠玉佛，原來早就神不知鬼不覺地被她送出了崔府！
“管家！請家法！”崔昀幾乎是怒吼著，滿堂的人皆噤聲不語。
身材魁梧的崔才是崔府的家生子，自祖父一輩起不過是崔府略有些臉麵的奴才，到了他自己，竟一步步做到崔府的管家。此刻聽見崔昀的吩咐，知他的確是動了怒，是以也不吩咐旁人，親自去請了家法來。
崔管家看起來要比崔昀高上一個頭,此刻很是恭敬地彎腰站在他身邊,手捧一個雕花錦盒,裏麵便是崔府的家法。
隨著家法被一同請來的還有一條牛皮長鞭，足足有五尺長，因時常保養擦拭，如今還泛著幽光，令人望而生畏。