某日，宛華堂傳話來，說是那位柳姨媽到了，連氏讓她去見見。
碧釉一邊為她收拾，一邊說：“這下二小姐可要得意了，每年表舅爺和表姨太太來，都會給二小姐帶很多東西，若是論起這好來，比之親舅舅姨母有過之而無不及。”
蘭庭恍然道：“原是如此，怪道她這幾日興頭如此好。”
去宛華堂的路上，一行人麵對麵的，正趕上謝桓從壽安堂出來，今天他穿的是官服，可見是才從外麵回來。
蘭庭站在路邊，福身道：“女兒見過父親。”
“嗯。”謝桓驀然駐足，負手蹙眉看了她一會。
蘭庭礙於規矩，不能隨意走動，束手側立於一棵盛開的寶珠茶花旁。
她方想要抬頭，察覺到暗含打量的目光，又重新垂下眼瞼去，不明白父親這是怎麽了。
謝桓第一次正視這個女兒。
她回到侯府後，也許是恰逢十五歲的年紀，出落的越發美貌，比謝如意更勝一籌。
可惜，若是長在侯府，無論如何，也會是令盛京勳貴之子，所趨之若鶩的對象。
蘭庭按捺不住，重新福身，問道：“不知父親有何吩咐？”
耐性不佳，謝桓暗自評介一句，目光更嚴苛了些，心裏卻更失望。
“無事，你去吧！”謝桓擺了擺手。
“是。”蘭庭低眉順眼地走了過去。
幾步之外，她還能感覺到，父親在衡量什麽的眼神。
————
到了宛華堂，正瞧見一對母女在裏麵，連氏與同齡的婦人說話，旁邊謝如意拉著繡碧綠煙柳長裙的少女坐在一處，意態親密。
“表姐，這就是我的長女蘭庭了。”連氏朝蘭庭招了招手，叫她上前來，將她推到柳姨媽麵前，笑吟吟地說：“快叫姨母。”
蘭庭緩步走到婦人麵前，納福施禮，輕喚了一聲：“見過姨母。”
“原這就是打外麵回來的那個，生的好模樣，美人胚子。”柳姨媽撇過頭來，唇角微微含笑，慢條斯理地應了，上下打量了她一番，很刻意的那種打量。
不像是看人，更像是在看一個物件，又或者，還有點別的意思。
蘭庭品出她眼神和話裏的不善，不過，在謝家遭受到的冷遇，遠比這要多，她也沒有在意。
眼前的畢竟是個外人。
“快坐吧，”連氏等她見了禮，繼續向柳姨媽問道：“妹夫和表弟何時回來？”
柳姨媽笑道：“他們啟程晚，再過個三四日，約莫就到了，立誠跟著他舅舅讀書，這下也隻好跟著一道耽擱了。”
柳夫人當年與連氏的一段恩怨，隨著年紀漸長，這些糾葛漸漸就放下了，加上前麵男人們的交情，又恢複了往來。
二人正你來我往地密話，丫鬟打外麵進來，傳話道：“夫人，侯爺請您過去前麵一趟。”
連氏轉首對柳姨媽歉意地笑了笑：“這時候……表姐，我得失陪了。”
這下卻正合了柳姨媽的下懷，她誠心誠意道：“無妨，有孩子們在這裏也挺好，我過時去拜見老夫人。”
連氏這才起身離去，房間徒留了兩個女兒和柳氏母女。
“好孩子，好孩子。”柳姨媽見沒了旁人，也就不再顧忌了，轉身半摟住了謝如意，說：“不管到什麽時候，如意都是姨母和表舅最疼的外甥女。”
看得出，柳姨媽果真對謝如意疼愛非常。
“蘭庭是吧，去給我端杯茶來。”柳姨媽很不喜歡蘭庭，此時連氏不在，竟然對她旁若無人地指使了起來。
她是長輩，並不怕她不聽話。
謝如意顯然也想到這點，怡然自若地看著，自打上次在壽安堂的事情過後，謝蘭庭似乎就變得消停了不少。
“姨母請用茶。”蘭庭起身將茶杯端給她，臉色半點都沒變。
果然，她對長輩不敢違背的。
柳姨媽笑了一聲，將茶杯放在一旁，自恃輩分道：“你雖然是表妹親生的，但畢竟還是如意孝敬你母親得多，我這個做姨母的，可見不得姐妹間的不好，親不親的也都是人處出來的，你要和如意學的還多著呢。”
柳夫人對謝如意一直很好，此時更是不餘遺力地貶低蘭庭。
蘭庭端坐在蓮花墩上，靜靜地聽她教訓，緘口不言。
她隻是想，柳姨媽言中之意，她知道謝如意並非侯府血脈。
謝桓告訴家裏人，是因為這是家務事，也為了更好的拿捏她們，絕對不可能去告訴八竿子打不著的柳家。
連氏隻是愛好於看柳姨媽訴苦，更不會千裏迢迢地寫信，告訴柳姨媽這些醜事。
那麽她是怎麽知道的？
這時候，簾子忽而被人掀開，帶著清朗的笑聲，來者正是謝疏霖，今日該他去練射箭的，卻不知此時怎麽突然來了。
謝疏霖進來看見柳家母女，先是怔了一下，隨即有些無措地撓了撓頭，先與柳姨媽見了禮，一副大家公子的姿態。
而後，他才微微紅著臉看向柳絮凝，呐呐道：“絮凝表妹。”
“二表哥安好。”柳絮凝就落落大方多了，對比之下，謝疏霖更像是個扭捏的小媳婦。
謝疏霖來了後，柳姨媽也就不好再說之前的話，轉而說，該去壽安堂向謝老夫人請安的。
————
謝桓正在書房裏反複踱步。
連氏進來就見他晃來晃去的，疑惑地問出了聲：“老爺這是有什麽煩心事，到家裏也不得安寧？”
謝桓見她來了，才駐足坐下，錘手嗟歎道：“如意與尚家這門婚事，怕是不成了。”
連氏聞言，猛地驚問道：“不是都好好的嗎，我前幾日才與尚夫人見過麵，怎麽就不成了呢？”
想到中書令大剌剌地對複立太子這件事表態，也不想想他們怎麽辦，謝桓就沒好氣地冷哼一聲：“他們自是沒有不願意的，日後生了禍端，牽連到了侯府看你怎麽辦。”
“侯爺，究竟是怎麽了，什麽禍事？”連氏還是一頭霧水，好端端的，如何會變成這樣，這任誰瞧著，尚家可沒有不好的。
她是半點沒聽說啊！
謝桓無奈，簡單的將一些能說的與連氏說了，包括皇帝可能對尚家已經心生不悅這件事。
連氏聽完，握著的帕子飄落在地上，癱坐在了塌上，白了臉：“天呐，我苦命的如意！”
怎麽偏偏攤上了這種事。
連氏簌簌地落下淚來，殷殷道：“老爺，您一定有辦法的對吧，如意的命已經夠苦的了，怎麽還能這樣下去。”
“不好說，”謝桓搖了搖頭：“還不一定，不到最後關頭，一切都不能肯定。”
“要不，”連氏雖然不舍，但為了謝如意，猶豫著提議道：“咱們退婚吧！”
“你說什麽呢，”謝桓斷然否決，甩袖咬牙道：“絕對不可退婚。”
若是這種關頭退婚，慶安侯府的名聲就毀於一旦了，以前尚家對他們襄助良多，這是勳貴裏都看得見的。
不管尚家有事沒事，退婚後，這個罵名他們是背定了。
“這可怎麽辦啊！”連氏以帕掩麵，絕望地發出一聲抽泣：“我可憐的兒啊！”
對謝桓來說，如意本就沒什麽籌碼，唯一可取的就是這門婚事，以及多年來侯府的教養，這兩樣疊加在一起，才能發揮對慶安侯府的最大作用。
夫妻兩個坐在一處，愁雲慘淡，無計可施。
而壽安堂裏一片喜氣洋洋，蘭庭發覺，麵對連氏的娘家人，謝老夫人居然是很喜歡柳姨媽的，聞聽他們才上京來，宅子什麽都還沒收拾好，便將她們母女留在了家裏居住。
一處府邸，兩處心情。
作者有話要說： 蘭庭：原諒？字典裏沒有原諒這兩個字！
第33章 嫁妝
四日後, 柳姨媽的弟弟和丈夫、兒子也進了京城。
其弟趙晟風如今是從四品的荊同布政司參議，背後又有慶安侯府與連家，在外是很得人禮遇的，這次進京, 他並沒有攜帶家眷, 妻兒都留在了外地, 柳家的父子也到了慶安侯府，到前院與謝桓會麵。
他們身為外男, 就沒有定要與內宅女眷見麵的必要了。
趙晟風執意來與連氏拜見, 畢竟是一起長起來的，他對養姐一直還是挺關心的，據連氏說，趙晟風比起柳姨媽這個姐姐, 是打小安穩周全的性子。
蘭庭請安也見到了這位表舅舅, 連氏看到她失了失神, 有些刻意的露出笑容，讓她與趙晟風見禮。
蘭庭不疑有他，向堂中男子納了福禮：“表舅舅。”
趙晟風盯著看了她一時, 目光冷鬱審視, “嗯”了一聲, 沉吟道：“生得頗像你父親。”
“是。”蘭庭應付地笑了笑，聽這位表舅的語氣，似乎很不滿她父親長相的，事實來說，謝桓現在還算是疏朗英俊的武將。
連氏是偏柔弱秀美的姿色，謝老夫人身為老人家，也是因此, 對連氏很不喜歡。
請安的時辰都過了，連氏卻沒見到謝如意來，奇怪地問道：“如意呢，她不是最喜歡表舅了嗎，今日怎麽還沒過來？”
一旁的丫鬟輕聲回答：“夫人，二小姐說不舒服，就不過來了。”
“不舒服，”趙晟風聞言，便放下茶杯，身子微微前傾，關切地問道：“可是生病了，請大夫了嗎？”
“二小姐並無大礙。”丫鬟驚訝了一瞬，隨即道。
“噢，那就好。”趙晟風慢慢地應了聲，若有所思瞟了蘭庭一眼，又說：“我從任地荊同帶了一些土儀，給表姐和孩子們的，讓丫鬟給如意送過去吧。”
連氏點了點頭：“難得你記掛著她這個晚輩。”
趙晟風畢竟是外男，不好在宛華堂久留，說完這些，就起身告辭了。
連氏自從被謝桓叫走那日起，每次見到蘭庭，就一直有點心不在焉，帶著水汽的目光，時不時飄向蘭庭。
這眼神令蘭庭渾身發毛，但等她回望過去，母親又是一臉親和的笑容，若無其事地轉過臉，去與柳姨媽敘話。
這般來回了三四次，柳姨媽先忍不住了：“表妹你是不是不舒服？”
連氏愣了愣：“嗯？沒有啊。”
“不舒服就說，”柳姨媽嗔道：“還說沒有，你方才都問過我三遍同樣的話了。”
連氏才若有所覺，一時回神，歉然道：“沒有不適，就是這兩天有些忙碌，頭昏腦漲的。”
“是啊，這麽大的侯府，管起來也不容易。”連氏帶笑點頭應著，卻不怎麽正經回話，全聽柳姨媽一個人的獨角戲了。
碧釉一邊為她收拾，一邊說：“這下二小姐可要得意了，每年表舅爺和表姨太太來，都會給二小姐帶很多東西，若是論起這好來，比之親舅舅姨母有過之而無不及。”
蘭庭恍然道：“原是如此，怪道她這幾日興頭如此好。”
去宛華堂的路上，一行人麵對麵的，正趕上謝桓從壽安堂出來，今天他穿的是官服，可見是才從外麵回來。
蘭庭站在路邊，福身道：“女兒見過父親。”
“嗯。”謝桓驀然駐足，負手蹙眉看了她一會。
蘭庭礙於規矩，不能隨意走動，束手側立於一棵盛開的寶珠茶花旁。
她方想要抬頭，察覺到暗含打量的目光，又重新垂下眼瞼去，不明白父親這是怎麽了。
謝桓第一次正視這個女兒。
她回到侯府後，也許是恰逢十五歲的年紀，出落的越發美貌，比謝如意更勝一籌。
可惜，若是長在侯府，無論如何，也會是令盛京勳貴之子，所趨之若鶩的對象。
蘭庭按捺不住，重新福身，問道：“不知父親有何吩咐？”
耐性不佳，謝桓暗自評介一句，目光更嚴苛了些，心裏卻更失望。
“無事，你去吧！”謝桓擺了擺手。
“是。”蘭庭低眉順眼地走了過去。
幾步之外，她還能感覺到，父親在衡量什麽的眼神。
————
到了宛華堂，正瞧見一對母女在裏麵，連氏與同齡的婦人說話，旁邊謝如意拉著繡碧綠煙柳長裙的少女坐在一處，意態親密。
“表姐，這就是我的長女蘭庭了。”連氏朝蘭庭招了招手，叫她上前來，將她推到柳姨媽麵前，笑吟吟地說：“快叫姨母。”
蘭庭緩步走到婦人麵前，納福施禮，輕喚了一聲：“見過姨母。”
“原這就是打外麵回來的那個，生的好模樣，美人胚子。”柳姨媽撇過頭來，唇角微微含笑，慢條斯理地應了，上下打量了她一番，很刻意的那種打量。
不像是看人，更像是在看一個物件，又或者，還有點別的意思。
蘭庭品出她眼神和話裏的不善，不過，在謝家遭受到的冷遇，遠比這要多，她也沒有在意。
眼前的畢竟是個外人。
“快坐吧，”連氏等她見了禮，繼續向柳姨媽問道：“妹夫和表弟何時回來？”
柳姨媽笑道：“他們啟程晚，再過個三四日，約莫就到了，立誠跟著他舅舅讀書，這下也隻好跟著一道耽擱了。”
柳夫人當年與連氏的一段恩怨，隨著年紀漸長，這些糾葛漸漸就放下了，加上前麵男人們的交情，又恢複了往來。
二人正你來我往地密話，丫鬟打外麵進來，傳話道：“夫人，侯爺請您過去前麵一趟。”
連氏轉首對柳姨媽歉意地笑了笑：“這時候……表姐，我得失陪了。”
這下卻正合了柳姨媽的下懷，她誠心誠意道：“無妨，有孩子們在這裏也挺好，我過時去拜見老夫人。”
連氏這才起身離去，房間徒留了兩個女兒和柳氏母女。
“好孩子，好孩子。”柳姨媽見沒了旁人，也就不再顧忌了，轉身半摟住了謝如意，說：“不管到什麽時候，如意都是姨母和表舅最疼的外甥女。”
看得出，柳姨媽果真對謝如意疼愛非常。
“蘭庭是吧，去給我端杯茶來。”柳姨媽很不喜歡蘭庭，此時連氏不在，竟然對她旁若無人地指使了起來。
她是長輩，並不怕她不聽話。
謝如意顯然也想到這點，怡然自若地看著，自打上次在壽安堂的事情過後，謝蘭庭似乎就變得消停了不少。
“姨母請用茶。”蘭庭起身將茶杯端給她，臉色半點都沒變。
果然，她對長輩不敢違背的。
柳姨媽笑了一聲，將茶杯放在一旁，自恃輩分道：“你雖然是表妹親生的，但畢竟還是如意孝敬你母親得多，我這個做姨母的，可見不得姐妹間的不好，親不親的也都是人處出來的，你要和如意學的還多著呢。”
柳夫人對謝如意一直很好，此時更是不餘遺力地貶低蘭庭。
蘭庭端坐在蓮花墩上，靜靜地聽她教訓，緘口不言。
她隻是想，柳姨媽言中之意，她知道謝如意並非侯府血脈。
謝桓告訴家裏人，是因為這是家務事，也為了更好的拿捏她們，絕對不可能去告訴八竿子打不著的柳家。
連氏隻是愛好於看柳姨媽訴苦，更不會千裏迢迢地寫信，告訴柳姨媽這些醜事。
那麽她是怎麽知道的？
這時候，簾子忽而被人掀開，帶著清朗的笑聲，來者正是謝疏霖，今日該他去練射箭的，卻不知此時怎麽突然來了。
謝疏霖進來看見柳家母女，先是怔了一下，隨即有些無措地撓了撓頭，先與柳姨媽見了禮，一副大家公子的姿態。
而後，他才微微紅著臉看向柳絮凝，呐呐道：“絮凝表妹。”
“二表哥安好。”柳絮凝就落落大方多了，對比之下，謝疏霖更像是個扭捏的小媳婦。
謝疏霖來了後，柳姨媽也就不好再說之前的話，轉而說，該去壽安堂向謝老夫人請安的。
————
謝桓正在書房裏反複踱步。
連氏進來就見他晃來晃去的，疑惑地問出了聲：“老爺這是有什麽煩心事，到家裏也不得安寧？”
謝桓見她來了，才駐足坐下，錘手嗟歎道：“如意與尚家這門婚事，怕是不成了。”
連氏聞言，猛地驚問道：“不是都好好的嗎，我前幾日才與尚夫人見過麵，怎麽就不成了呢？”
想到中書令大剌剌地對複立太子這件事表態，也不想想他們怎麽辦，謝桓就沒好氣地冷哼一聲：“他們自是沒有不願意的，日後生了禍端，牽連到了侯府看你怎麽辦。”
“侯爺，究竟是怎麽了，什麽禍事？”連氏還是一頭霧水，好端端的，如何會變成這樣，這任誰瞧著，尚家可沒有不好的。
她是半點沒聽說啊！
謝桓無奈，簡單的將一些能說的與連氏說了，包括皇帝可能對尚家已經心生不悅這件事。
連氏聽完，握著的帕子飄落在地上，癱坐在了塌上，白了臉：“天呐，我苦命的如意！”
怎麽偏偏攤上了這種事。
連氏簌簌地落下淚來，殷殷道：“老爺，您一定有辦法的對吧，如意的命已經夠苦的了，怎麽還能這樣下去。”
“不好說，”謝桓搖了搖頭：“還不一定，不到最後關頭，一切都不能肯定。”
“要不，”連氏雖然不舍，但為了謝如意，猶豫著提議道：“咱們退婚吧！”
“你說什麽呢，”謝桓斷然否決，甩袖咬牙道：“絕對不可退婚。”
若是這種關頭退婚，慶安侯府的名聲就毀於一旦了，以前尚家對他們襄助良多，這是勳貴裏都看得見的。
不管尚家有事沒事，退婚後，這個罵名他們是背定了。
“這可怎麽辦啊！”連氏以帕掩麵，絕望地發出一聲抽泣：“我可憐的兒啊！”
對謝桓來說，如意本就沒什麽籌碼，唯一可取的就是這門婚事，以及多年來侯府的教養，這兩樣疊加在一起，才能發揮對慶安侯府的最大作用。
夫妻兩個坐在一處，愁雲慘淡，無計可施。
而壽安堂裏一片喜氣洋洋，蘭庭發覺，麵對連氏的娘家人，謝老夫人居然是很喜歡柳姨媽的，聞聽他們才上京來，宅子什麽都還沒收拾好，便將她們母女留在了家裏居住。
一處府邸，兩處心情。
作者有話要說： 蘭庭：原諒？字典裏沒有原諒這兩個字！
第33章 嫁妝
四日後, 柳姨媽的弟弟和丈夫、兒子也進了京城。
其弟趙晟風如今是從四品的荊同布政司參議，背後又有慶安侯府與連家，在外是很得人禮遇的，這次進京, 他並沒有攜帶家眷, 妻兒都留在了外地, 柳家的父子也到了慶安侯府，到前院與謝桓會麵。
他們身為外男, 就沒有定要與內宅女眷見麵的必要了。
趙晟風執意來與連氏拜見, 畢竟是一起長起來的，他對養姐一直還是挺關心的，據連氏說，趙晟風比起柳姨媽這個姐姐, 是打小安穩周全的性子。
蘭庭請安也見到了這位表舅舅, 連氏看到她失了失神, 有些刻意的露出笑容，讓她與趙晟風見禮。
蘭庭不疑有他，向堂中男子納了福禮：“表舅舅。”
趙晟風盯著看了她一時, 目光冷鬱審視, “嗯”了一聲, 沉吟道：“生得頗像你父親。”
“是。”蘭庭應付地笑了笑，聽這位表舅的語氣，似乎很不滿她父親長相的，事實來說，謝桓現在還算是疏朗英俊的武將。
連氏是偏柔弱秀美的姿色，謝老夫人身為老人家，也是因此, 對連氏很不喜歡。
請安的時辰都過了，連氏卻沒見到謝如意來，奇怪地問道：“如意呢，她不是最喜歡表舅了嗎，今日怎麽還沒過來？”
一旁的丫鬟輕聲回答：“夫人，二小姐說不舒服，就不過來了。”
“不舒服，”趙晟風聞言，便放下茶杯，身子微微前傾，關切地問道：“可是生病了，請大夫了嗎？”
“二小姐並無大礙。”丫鬟驚訝了一瞬，隨即道。
“噢，那就好。”趙晟風慢慢地應了聲，若有所思瞟了蘭庭一眼，又說：“我從任地荊同帶了一些土儀，給表姐和孩子們的，讓丫鬟給如意送過去吧。”
連氏點了點頭：“難得你記掛著她這個晚輩。”
趙晟風畢竟是外男，不好在宛華堂久留，說完這些，就起身告辭了。
連氏自從被謝桓叫走那日起，每次見到蘭庭，就一直有點心不在焉，帶著水汽的目光，時不時飄向蘭庭。
這眼神令蘭庭渾身發毛，但等她回望過去，母親又是一臉親和的笑容，若無其事地轉過臉，去與柳姨媽敘話。
這般來回了三四次，柳姨媽先忍不住了：“表妹你是不是不舒服？”
連氏愣了愣：“嗯？沒有啊。”
“不舒服就說，”柳姨媽嗔道：“還說沒有，你方才都問過我三遍同樣的話了。”
連氏才若有所覺，一時回神，歉然道：“沒有不適，就是這兩天有些忙碌，頭昏腦漲的。”
“是啊，這麽大的侯府，管起來也不容易。”連氏帶笑點頭應著，卻不怎麽正經回話，全聽柳姨媽一個人的獨角戲了。