三天過去了，五天過去了，仙遊川裏一切如故。小水和福運對韓文舉說：“沒事的，他做了見不得人的事，他敢聲張嗎？”韓文舉還是憂心忡忡。
第八天，福運和大空撐排到了白石寨，寨城南門外的渡口上黑壓壓泊了許多船隻。這些船是從荊紫關運了火紙到貨棧的，船工們差不多去了寨城遊逛，七老漢則一邊提了水用刷子洗船板，一邊和旁邊一條船上的人說笑：“東勝呀，你不是幹那事的人，你就不要逞那個能！你又不是沒見過女人，結婚了七年，兩個娃娃都有了，明日就回家去，你還抗不到時候嗎？你女人要你出一次船，回去給娃娃扯幾身布料，你瞧你，十塊錢沒了，連個毛兒還沒見！”
叫東勝的是兩岔鎮上的，麵黃肌瘦，隻氣得一嘴白沫，說：“我幾時了非揍那房主不可！他娘的為了多掙錢，就這樣欺負人！”
七老漢說：“要是雷大空，房主他敢這樣？你又瘦又小，人家一看就不是個老手，欺負了你，你又打得過人家？”
大空問：“誰欺負東勝了？”
七老漢就笑作一團，說是東勝看見別人領了女人到寨城西門口外一家去玩，他也勾搭了一個，掏了五元。到了那家，房主要房價又是五元，東勝才和那女人進去五分鍾，褲子剛剛脫下，房主在門外喊：快跑！公安局的來啦！嚇得東勝和那女人從後窗跳出逃了。過後一打聽，壓根沒公安局人來，是那房主使鬼，故意捉弄，這樣可以加快掙錢次數。東勝氣得去找房主，房主說：那你領那女人重來嘛！女人早跑了，東勝到哪兒去找？回來在船上心疼他的十元錢哩！大空聽了，心裏又好笑又可氣，罵一陣東勝不會花錢不會擺治女人，“活什麽人呢？！”就讓領他去向房主討錢。
七老漢攔住了，說：“事情沒成，也沒可氣的，那過路女人有什麽味道。你看人家石疙瘩，交就交個相好的，來了就到家裏去，鋪氈的蓋棉的，不花錢還管吃管喝，那小子才是有本事！”
東勝說：“他還不是用錢養了那寡婦！”
七老漢說：“可寡婦待人家真哩！我幾次船到這裏，寡婦還在問：‘疙瘩怎地沒來，疙瘩找了老婆了嗎？’”
福運問：“哪個疙瘩，是鎮上的嗎？”
七老漢說：“茶鋪灣的，他隻撐柴排，就是右臉上有一塊青記的。”
便直起腰，衝著岸上那一個石柱上的小屋子裏喊：“石疙瘩！烏麵獸！你還沒個夠數嗎？現在河運可有了管委會，來收稅了，還不快點下來！”
果真小屋子的窗口裏探出一個人頭來，眉目粗糙，右臉上好大一塊青皮。回應道：“七叔，我就下來的，一杯好茶才泡上，我喝了就來！”一會兒下來，眼皮脹脹的。
七老漢說：“烏麵獸，你真會享福，怕睡過晌了，還讓我喊叫你！你別以為那上麵軟綿綿的，那可是比撐船過灘勞人哩，隻是你不覺得。”
烏麵獸說：“去了就走不了，她哭哭啼啼的，你讓我怎麽辦？”
另外船上的東勝不能不十分忌妒了，說：“石疙瘩你那麽個嘴臉，倒能有個寡婦為你哭啼，你好豔福！”
石疙瘩也得意了，說：“她真的待我好，一心讓我娶了她，我正作難！你們喝過茶嗎，那兒有雲南沱茶，熬了好提神，我讓她扔一塊下來！”便蕩了排到那小屋近處，一聲呼哨，窗口真的趴一個女人，三十出頭，臉麵十分潔淨。大空也驚歎這麽個俊俏寡婦倒能一心在烏麵獸身上。那寡婦和石疙瘩說話，扔下一塊紙裹的沱茶，末了說：“疙瘩，把衣服穿好，別著了涼，你不知道風要滲進你骨頭裏嗎？”
沱茶在一隻壺裏熬著，好多船上的人都集了來。這些人全是從寨城采買畢的，一趟船掙了錢，差不多又都花銷了。他們議論得最多的，是寨城裏貨物的價格。 “x他娘的，什麽都漲了價，就是老子的個子不長！地位不長！咱們河運隊要說賺錢也真賺錢，拿到咱手的又是幾成呢？田一申經管貨棧，怎麽又多了幾個采購員，還那麽幾個女的？蔡大安做信貸，又做隊長，一個國家幹部得雙料錢，虧他一天趾高氣揚的，又喂了一條狼狗！我幾時吆那條狗來勒死了，咱們吃狗肉！”
七老漢說：“有個河運隊還是比沒個河運隊好，咱撐船的就隻管撐船。要我著氣的是咱出了力，好名兒全讓田中正他們領導占去！聽寨城人講，論縣上強硬的鄉政府，還數田中正，說他是組織農民致富的典型，怕要往上提一提了！x他娘的，提誰降誰與咱無事，隻是鞏家往後越發勢敗了。”
一個說：“田家的官都是七品以下的，鞏家的勢力在州城裏，聽說白石寨的工作在州裏卻排不到前邊去。”
東勝說：“你管球人家哩！福運，你近日見著金狗了嗎，他能讓上邊領導注意到扶助貧困戶的事，可他知道不知道倒讓田中正成了扶貧致富的英雄？”
福運說：“你知道不知道，縣上為什麽沒有開成現場會？你瞧著吧，惡有惡報，善有善報，他田中正也不會太張狂了！”他想起整治田中正的事，突然充滿了一種豪氣，忍不住要說出那一晚的經過。
大空用腳把福運的腿踢了一下，福運也就改了口說：“金狗本來是可以當河運隊隊長的，可你們都不爭著要求，他現在走了，做了記者，是不能具體管到河運隊的。田中正讓我和大空也到河運隊，若是現在這個樣子，我們不去，要去，依我說得讓大空當個隊長！大空，你將來成事了，就提拔咱這雜姓吧！”
大空笑而不答。
七老漢說：“大空你這樣子，好像真的將來要做官？你也球不頂的，你沒根沒基，說話隻是直來，比金狗還欠幾成火色，你不是做官的材料！”
大空說：“我要是真做官了呢？”
七老漢說：“像你這人，唱個花臉還可以，做主角嗎，這些跟你一塊撐船的，不但沾不了福，反要招禍的，你信不信？官位怪得很，什麽好人上去做了就變！”
大空哈哈大樂，道：“好呀七伯，那我真的做了，第一個就殺你！”就突然連打了幾個噴嚏，想，咱在這裏混說什麽，人家逛了寨城，該采買的東西都采買了。便對福運說：“咱陪不起七伯閑工夫了，咱進寨城去吧！”
兩人從船上跳上岸，雷大空在商店買了一斤鹽，一斤醋，五斤掛麵，準備了排上的吃喝，路過南正街戲院，正出售秦腔《趙氏孤兒》票，福運要看，大空說： “你要看你去看，我不稀罕戲文哩！我在排上等你，戲一完就回來，咱明日天不亮就開排呀！”自個提了吃喝搖頭晃腦而去了。
福運看完秦腔，回到排上，卻不見了雷大空。問旁邊船上的人，七老漢一夥早已去了貨棧歇身，留下守船貨的人說，剛才來了幾個公安局的人，突然包圍了渡口。大空正喝酒，當時看見帶領公安局人的有田一申和蔡大安，還舉了酒杯喊道：“又抓什麽壞人了？來喝一盅吧！”田一申和蔡大安就上了船，一盅喝罷，忽地按住了他，公安局的人就拿銬子銬了他的手。大空使勁掙紮，質問：“你們為什麽銬我？”那公安局的就說：“你破壞改革，毆打傷害堅持改革的領導幹部！”大空又喊叫：“我那是自衛，他田中正到……”話未說完，田一申就一拳將他打暈，拖上岸拉走了。
福運一言未發，倒坐在船頭上。
這天夜裏，福運在公安局的門口跑來跑去，但大門緊關，在對麵街簷下蹲著，一眼一眼看那扇鐵大門，鐵門在門樓高處的兩顆燈泡下閃動黑光。他滿麵淚水，無力進去營救大空，白石寨城無一個他認識的有辦法的人，隻是千聲萬聲恨罵田中正，恨罵田一申和蔡大安。末了，突然記起一個人來，急忙忙向北街一座小樓處跑，那是一個小院，大門叫不開，立在街道朝樓上三層的一個窗子喊。窗子開了，金狗頭探出來，福運叫道：
“金狗，金狗……”哇地痛哭，泣不成聲。
這一夜，金狗正在趕寫一篇文章，到了夜裏兩點才丟開筆紙睡下。倏忽間，他發覺有人到他房間來，定睛看時，是小水、福運和大空，小水一身孝白，福運和大空則皂衣。他覺得他們都年輕又漂亮，相見都來拉著他的手，要他一同去州河裏放排。他高興地去了，一直步行到寨城南門外渡口上，河麵上果然停泊著福運的木排。四人上去，排就悠悠地動，小水用大而熱烈的眼睛看他，他也看她，但很快避開了目光，心裏亂糟糟地不知說什麽，幹什麽，望著排下的水說：“州河好深啊！”小水說：“你別坐得那麽靠邊，這水浮躁得很！”一句未了，河麵起了大風，水波興動，排顛簸不已。他說：“大空，讓我撐！”大空笑道：“你不相信我嗎？你是州河上一條龍，我也是一條蛟哩！我自信我的水性！”他說：“你別逞能，你在洪水期將三張排連著撐過嗎？”大空說：“你瞧吧！”沒想排突然傾斜起來，一下子將大空和福運掀下河去，河水灰濁，立即沒了其頂。他大叫了一聲，撲了起來，竟發現自己坐在床上，被子全被蹬下床去，自己是一頭一身汗，方明白剛才是做了一場噩夢。看房子動靜時，四壁牆上有什麽晃動，忽大忽小，變幻無常，金狗毛骨頓時悚然，極度恐怖，定睛再看時，原是遠遠的街燈亮著，將室外的清桐樹枝映影在牆上。金狗到底是膽大的，他重新睡下，卻怎麽也睡不著，回想起剛才的夢，覺得幾分蹊蹺：與小水分手之後，他幾乎常常晚上睡覺前企望能做夢見到她，但卻一直未夢到，這些日子裏，毫無這種欲望了，倒這般清清楚楚地夢見了小水。奇怪的更是小水怎麽穿了孝衣，福運和大空穿了皂衣，“男要俏，一身皂，女要俏，一身孝”，是自己久而久之祝福他們幸福的原因嗎？但對於木排傾覆，福運和大空落水沒頂則感到幾分不安，金狗在家時，聽和尚說過人落灰濁水中為凶，這是不是什麽兆征呢？金狗立即就否定了：民間不是常說，夢是反過兒的，做夢誰死了，誰才是活得旺的！這麽思想一番，漸漸心裏平靜，迷迷糊糊又複睡去。
福運在屋外的呐喊，第一聲他就聽見了，還以為又在夢中，待到二聲三聲呐喊之後，他聽出這確確實實是福運的聲音，聲音是那麽痛苦和驚慌，金狗心就驚了！等將福運叫回房裏來，他第一句就問：“出什麽事了？！”
福運則刷刷地兩行淚流，隻字也訴不清白。金狗渾身都涼了，搖著福運道：“小水怎麽啦？你說呀，說話呀！”福運還是一句話說不出來，金狗知道他是急驚發懵了，當即打了福運一個耳光，福運哇的一聲號啕大哭，道出了事情的前因後果。
金狗反倒冷靜了，他取出了香煙，給福運一支，一支自己抽起來，直抽到煙火燒著了指頭，狠狠地揉掉了，說：“好啊，田中正，你竟這麽無法無天了！公安機關是國家的專政工具，又不是田家的看家狗，仙遊川已不是你胡作非為的地方了！”就推開桌上未完成的通訊文章，拿紙取筆要以福運、小水當事人的名義給公安局書寫起申訴書來。福運大字不識，一直趴在桌邊靜守，金狗問一句，答一句，淚水汪汪的，將一滴淚跌落在稿紙上。
金狗說：“福運哥，你不要太難受，這事大空是做得有些過火，但話退回來說，也應該，甭說剁斷一個腳指頭，就是打折他的脊梁骨也不解恨。你們錯就錯在當時沒將他扭起來，讓仙遊川的人都知道了，那他就不敢這麽以權抓人！”
福運說：“想他是個書記，麵子上給他顧顧，隻說讓他吃個啞巴虧……”
金狗說：“顧了他的臉，他就要你的命哩！小水怎麽樣，還好嗎？”
福運說：“還好，她在家給你織床單，下次我來，就能給你捎上的。”
金狗眼裏潮起來，筆在紙上挪動不開，戳了一個窟窿，一連三個字又成了墨疙瘩。待書寫完畢，天已白亮，打發福運到公安局去。
金狗說：“你先去公安局，直接尋局長，問明他們為什麽抓大空，大空的罪狀到底是什麽，然後將詳細情況說清，把這申訴書交給他。我等著你的消息。”
福運走了，望著那臃臃腫腫的身影消失在巷盡頭，金狗突然熱淚泉湧而下。如果現在小水的丈夫不是福運，是他金狗，他金狗又會以怎樣的方式來保護妻子呢？田中正，你好一個狗東西！欺負了良家婦女，又要以權迫害人，就是福運、大空不能奈何你，可我金狗已不是當年你手下的金狗了！金狗是記者，兩岔鄉管不著，白石寨縣也管不著的！金狗在房子裏等待福運，一顆心懸懸地不能放下，等得實在忍耐不住，就直接到公安局大門口去，坐在斜對街的一家小酒館裏，一麵苦苦喝酒，一麵看著那扇黑鐵大門裏福運出來。
大門開了，福運走出來，頭上卻沒有了那頂破草帽，樣子頹廢，步腳踉蹌，金狗叫他一聲，進酒館門時竟一步閃失打了個趔趄跌坐在凳子上。
金狗問：“情況怎麽樣？”
福運說：“事情壞了，全鬧大了！他們說大空犯的是破壞改革罪，毆打傷害領導幹部罪，說大空是在兩岔鎮東頭一塊菜地裏毆打了田中正，用石頭去砸，砸斷了田中正的腳指頭。還拿出旁證材料，一份是鎮東頭那塊菜地的主人叫吳明仁老漢的，一份是陸翠翠那個傻兄弟的，都證明他們在現場眼見的。”
金狗勃然大怒：“卑鄙！他一個公安局長怎麽就輕信這些？！”
福運說：“局長沒有找著，接待我的是一個辦案的。”
金狗說：“你怎麽給人家談的？”
福運說：“我也不知道那陣怎麽說的，人家好凶，戴個大蓋帽，一臉粉刺疙瘩，我一開口，他就拍桌子，槍也掏出來往桌子上拍……草帽子我還丟在那裏了。”
金狗知道福運是被那陣勢嚇昏了，他想象得出來公安人員職業性的脾氣，更想象得出來老誠的福運在那裏一受驚而前言不搭後語的可憐相。他發了一聲恨，將酒全倒在嘴裏喝了，問：“你把申訴書交給他們了？”
福運說：“他接了。我給他說，這申訴一定要交給局長。他問我這申訴是誰寫的，我說在街上掏錢請一個不認識的老漢寫的，我沒有說你。”
金狗說：“就說我也好。”
三天裏，福運住在金狗那兒，天天去一次公安局，打問申訴遞上後的意見。但每次皆隻是在公安局大門口的接待室有一個人告訴他：領導要研究研究。福運提出要親自見一下局長，接待人員就嘲笑他，說局長不是閑得沒事，什麽人都可見的。福運膽也大了，竟說出：古戲上都有堂鼓，啥人有冤隻要擊鼓，老爺也要升堂召見的，現在社會，局長的麵就這麽難見？局長有什麽忙的，人受冤枉抓進號子去了，這還是閑事？！接待人員就罵他是“鄉痞”，是“無賴”，是“刁民”，趕著他走，他抱住門框不走，最後便被四五個人抬著拖出大門外，大門就關了。
金狗見福運告狀不成，便讓福運先回仙遊川，穩定家人的惶恐，捉賊捉贓，要治倒田中正就得證據完整，又得弄清那些旁證材料的內幕。
福運回去後，就和小水、韓文舉商量，將那被撕破的衣服包了那把菜刀，到渡口船上尋那節斷趾，韓文舉說他喂狗吃了。眼下沒有了足夠的證據，三人很是心焦。這天夜裏，韓文舉睡在船上，隻恨自己沒把那斷趾保存好，後悔不已。一夜坐著喝悶酒，天亮又到鎮上去買酒，才走過河灘，聽見有人輕輕地叫他。回頭看時，一個老漢顫顫巍巍地從河堤的樹後過來，正是鎮東頭的吳明仁老漢。韓文舉不見則罷，一見眼就紅了，罵道：“吳明仁，你個老東西！你這麽一大把年紀，幫著田中正冤枉好人，做虧心事就不怕鬼來抓你嗎？”吳明仁老漢並不回嘴，撲通跪在韓文舉的麵前說：“他韓伯，你罵吧，你打吧，我虧了人，我白活了這六十六歲！我就是來找你的，聽說雷大空被抓了，我三個晚上都沒睡著，我昨日夜裏就來找你，又沒臉見你，我是一直躲在那樹背後的。我給你說，那旁證材料是假的，是田一申讓我寫的啊，他韓伯！”韓文舉看著痛不欲生的吳明仁，把他扶起來，領到船上，說：“你能來給我說，我韓文舉也不怪你了！你說，田一申怎麽給你說的，你怎麽就給他寫了？”吳明仁便道出他家住房緊張，已經備好材料幾年了，可呈報到鄉政府的地基申請書一直不批。那天他又去鄉政府找田一申，田一申就答應立即批，但要他寫一個旁證，田一申就寫好了，念給他聽了，讓他按了手印。他雖覺得這事虧心，可一想地基總算批了，說雷大空打架，那又算什麽，沒想竟惹下一場大禍！如今鎮上人都議論這事，兒女們就在家數說指責他，使他活得沒了臉麵。“他韓伯，這旁證我不作了，地基不批就不批吧，我總不能讓人唾沫淹死，死了沒人來埋啊！” 韓文舉當下取紙寫了吳明仁的話，又念著讓他聽了，便又將燒火的炭末調和了讓他按手印。這吳明仁竟將十個指頭全蘸著按了。
韓文舉送走了吳明仁，也沒有了去買酒喝的興趣，一路小跑回到家裏將新的證詞給了福運，但他沒有說是吳明仁親自來找他的，而誇了口，說他失了斷趾的證據，便一心想挽回損失，到吳明仁家裏去說服了那老不死的家夥！
福運和小水當然高興不已，當提出怎樣能讓陸翠翠的兄弟也寫出新的旁證，大空的冤案就非翻過來不可時，韓文舉就沒主意了。小水說：“伯伯，那你就在渡口，把那張木排收拾收拾，無論如何，今夜裏我們就要趕到白石寨去！”
韓文舉說：“你們能弄到陸家小子的旁證？”
小水說：“我去弄弄。福運，你把筆和紙就帶上！”
韓文舉半信半疑，福運更疑惑不解，兩人出了門，便一直往不靜崗上去。陸家傻小子當了鄉政府林業管理員的合同工，這是個吃糧不打槍的差事，他每日到不靜崗後邊的幾座山上轉一轉，晚上就歇在寺裏後院的一間廂房中。這小子因為傻，沒有多少心計，和尚做完課後，就指使他和幾個小和尚給寺裏挑水，種菜，一同去山上梢樹林子裏撿些幹枯樹枝回來劈燒，時常聽和尚講些神鬼之事，倒夜裏嚇得不能安寧。小水和福運到了寺裏，陸家兒子正好去山上去查看了，小水便把前前後後的事對和尚講了，和尚雖是清靜之人，也咬牙切齒。說他已聽說雷大空被抓之事，但全然不知這其中的冤情，更令他氣憤的是陸家兒子竟能偽造旁證，偏此人日日都在寺裏食宿，真是汙濁了佛門的幹淨！
和尚說：“思量善法，化為天堂，思量惡法，化為地獄，慈悲化為菩薩，毒害化為畜生。這事包在我的身上，陸家小子一回寺，我讓他重寫證詞好了！”
小水說：“你要明著讓他更改證詞，陸家兒子再傻，他也知道怕田中正而不怕你的。況且這事情太緊，必須今後晌就要拿到新的旁證。”
和尚說：“你讓我想想。”雙目緊閉，靜坐如木。
小水見和尚作功入靜起來，已不大耐煩，說句“那你想想，我們先去把他人找回來”，就扯了福運到了後山。梢樹林子裏的一塊草坪上，陸家小子帽子扣在臉上正睡了個大字形，福運走向前去，一把抓起來，照麵幾個耳光。陸家小子突如其來遭到搧打，又氣又惱，定睛見是福運，又反抗不得，就叫道：“你為什麽打我？” 福運說：“你幹的好事，我不打你？我還要放了你的黑血呢！”陸家小子越發恐慌，跑過來跪在小水麵前，乞求解救。小水突然靈機一動，說：“我問你，你給公安局寫沒寫個旁證材料？”小子說：“沒有，我沒寫過！”福運上去又是一個巴掌，口鼻就流出血來。小水說：“你不要打了！ 既然幫助田中正陷害雷大空，現在雷大空案翻了，上邊追究到田中正，田中正把罪責全推給了他，他不說，讓他到公安局去說吧！”陸家小子一聽臉就黃了，忙叫道：“那不怪我，是田書記讓我寫的，他怎麽全推給我？”小水接茬就問：“你說的是真的？”小子說：“我一句是假，讓鬼把我掐死去！”小水便說：“那好，現在雷大空已經放出來了，他四處尋著要找你去公安局，你快把情況說清楚才沒事哩！”小子說：“我找大空說去。”小水說：“大空見了你非揍你不可，你不如寫出來我們給大空，再給你說說情。”小子說：“那我怎麽寫，沒筆沒紙的？”小水就把筆紙給他，這小子就趴在一塊石頭上全寫了。寫完，為了證明自己說的都是真事，竟將鼻孔裏流出的血在指頭上蘸了按下指印。小水和福運裝了新的旁證，一出樹林子就忍不住痛笑一回。福運說：“小水，你還真行，給他上了個計！”小水說：“還多虧你那幾個耳光哩！”兩人到了寺裏，和尚開口就說：“福運，我想好辦法了，把他叫來，我給他算卦，一步步套他，他會說出來內情的。”小水說：“現在不用了，他把材料都寫出來了！”和尚聽了經過，興奮之餘，也驚歎小水計高，自愧不如。
這日後半夜，一張排載著兩個旁證人到了白石寨，小水同時捎來了那件新織的床單，一見金狗，又羞又氣又傷心，眼淚就婆娑而下。金狗一一看了證據，看了兩份新的旁證材料，大為激動，天不明就讓福運交給公安局去。可是，如此等過三天，還是沒有動靜，三個人就都急了。金狗提出他要出麵，和福運一塊去見公安局長，小水就說：“讓我替福運去，別看他是男人家，出瞎力行，人麵前說話卻不如我。我不怕，到這一步了我怕他怎的！”金狗就把見了局長應怎麽對策一一說知小水，兩人就去了。
公安局接待室裏。金狗掏出了記者證，說是要找局長，接待員也就不敢怠慢，如實告訴說是局長上午到縣委田書記家去了。金狗思酌：正好，一並也去給書記告狀。兩人就又到了田書記的家裏。
自上次金狗以寫內參製止了兩岔鄉的現場會，田有善就看出金狗回白石寨已不是一般記者的勢頭了，他對他的部下說：金狗是我的老家人，這小子是條咬人的狗，卻是不出聲的，他可以把你吹上去，也可以把你治死，東陽縣書記倒就倒在沒防著他！他對白石寨情況熟悉，縣委內部的事就不能給他透露，要防著，但也要討好！金狗也摸得清田有善的鬼胎，自那次寫過內參之後，偏就又寫了許多報道，都是正麵表彰一些專業戶的，差不多便拿來讓田有善過目。田有善自然和顏悅色，每有上邊來了領導擺設宴會，也就把金狗請來。但幾次詢問金狗的黨組織關係能否轉到縣委來，金狗卻堅持組織關係仍在報社，並一再給報社講明：組織關係不要轉到縣上，那樣，一切就得受縣委控製，新聞報道就有可能失去它的真實性、全麵性。
金狗和小水一推開田有善的家門，堂廳裏正安著一桌酒席，幾個人吃得滿臉油汗，小水一看，幾乎要銳叫一聲，吃客一位是公安局長，一位竟是田中正！三個人剛剛舉杯相碰，酒杯就都在半空靜止了，隨之，田有善大聲寒暄道：“哈，來得早不如來得巧，金狗好口福！來，我給介紹一下，這就是咱白石寨的大秀才金狗記者，一筆好寫啊！這位是……”
小水雖是仙遊川人，她認不得田有善，田有善也認不出她，當下便說：“我叫小水，韓文舉你記得嗎，那是我伯伯。”
田有善就叫道：“知道，知道！你伯伯還在撐船嗎？這文舉黑瘦得一臉鬆皮，倒有個這麽白淨的侄女？！十年前我回去過一次，在渡口上見過你的，記得你還是個黃毛小丫頭，辮子像獨苗蒜一樣！唉，我是老了，不老不行啊，手裏的娃娃們都長成大人了，我還能不老嗎？小水，快坐下喝一杯吧！”
金狗便坐下，抄了筷子就吃起來，小水不動，隻站在門口拿一對眼睛盯著對麵的田中正。田中正知道小水在看他，不敢正眼，卻故意旁若無事地去夾菜，菜是牛肉番茄鵪鶉蛋，第一筷子沒有夾起來，第二筷子還是沒有夾起，待第三筷子夾起來了，手指抖動，鵪鶉蛋就又掉下去，濺得一桌布番茄湯。
田有善說：“中正，你怎麽啦，連鵪鶉蛋都吃不到嘴裏去了？！”
小水就在那裏咬著牙嘿嘿地笑了一聲。
田有善說：“小水，你怎麽不吃呀？”
小水說：“我不吃，我要看著鄉黨委書記往下吃！”
一句話說得田有善臉上下不來，金狗就說：“田書記，小水來見你，是向你告狀的！”
田有善說：“告狀，告什麽狀？天大的事先吃了飯再說吧。我好賴是個書記，誰敢欺負了我的鄉親？！”
金狗說：“小水，田書記已經把話說到這一步了，你也來吃吧！田書記一直嫉惡如仇，他會給你申明冤情的。你就是不吃，也得來給書記敬一杯酒呀！”
小水便走近來，端起了酒杯。田有善說：“好好，都把杯子端起來！”小水和田有善酒杯碰了一下，又和公安局長的酒杯碰了一下，輪到田中正了，她卻空過去，仰脖將酒倒在自己口裏。
田中正臉色灰白，把酒杯子狠狠地往桌上一放，酒杯就倒了。
田有善說：“小水，你不認識田中正？”
小水說：“把他燒成灰我也認識的！田書記，你能說出這話，我小水就全信得過你，你們吃吧，我等著你們吃完飯了再說吧！”說罷，就又離開桌子站在一邊。
田有善說：“嗬，小水看樣子真是來告狀的，你說吧，告的是哪一個？咱們仙遊川的事可真多，才發生了毆打人的案件，怎麽又有事件發生？”
小水說：“書記說的是毆打鄉黨委書記的案件吧？毆打人就是我！”
一句話說得田有善措手不及，啊啊了半天，無詞以對。公安局長就站了起來，凶狠地問：“你是毆打人？雷大空是你的什麽人？！”
小水說：“雷大空是我丈夫的朋友。”
公安局長說：“雷大空被抓起來了，你知道不知道，你是來給雷大空替罪的嗎？你們光天化日下毆打領導幹部，我還沒有找著你，你倒上這兒來鬧事了？！剛才瞧你對田中正的神色我就看出你來者不善了！”
田中正便說：“田書記，她一進門，我就知道是衝著縣委和公安局來鬧事的，我改革中觸犯了他夫妻和雷大空的利益，他們就合夥毆打我，念她是個婦女，我沒有起訴她，她倒殺上縣委書記的門來了！”
小水說：“公安局長，田中正說我們三個人合夥毆打他，你可以把我也抓了去。但我還可以說，我們不僅僅是毆打，我們還剁了田中正的腳指頭！腳指頭叫狗吃了，無法拿來，剁腳指頭的刀拿來了！”
說著從懷裏取出一把菜刀，啪地就放在桌子上。
公安局長說：“好啊，凶器交出來了，是投案自首了？！”
小水說：“可我要讓這位鄉黨委書記當著各位領導說說，我們為什麽剁他的腳指頭？”
田中正氣急敗壞地說：“韓小水，這是什麽地方，你敢裝瘋撒潑？”
小水說：“這是什麽地方，共產黨的縣委書記家裏！你夜裏到我家企圖強xx，多虧我丈夫和雷大空回來，我們剁了你的腳指頭，完全是正當防衛！你說有沒有這回事？你當時跪在地上是怎麽說的？沒想竟誣陷我們反對你改革，毆打報複你？雷大空被抓進了監獄，我丈夫幾次到公安局申訴，這位局長卻死不露麵，不知道申訴書看了沒有？那些新的旁證看了沒有？壞人幹了壞事，反受到法律保護，這是不是共產黨的法律？我們走投無路，才去報社告狀，我希望縣委書記能主持正義，為民伸冤！”
田中正突然把酒杯摔在地上，大叫：“你滿口胡說，欺騙領導和公安機關！”
金狗說：“這酒杯可是田書記家的。小水說你夜入民宅企圖強xx，你說小水他們合夥毆打你，這問題好解決啊，你把腳伸出來，讓各位領導看看是不是五個指頭齊全？”
田中正腳上還纏著紗布，他要拿桌邊的一根拐杖撐站起來，但沒有撐穩，又倒在椅子上，說：“我是沒了一個指頭，就是他們在地裏用木棒打掉的，這有證人證詞！”
金狗說：“噢，那也好辦，刀剁的傷口和木棒打的傷口是不一樣的嘛！要說證人證詞，你是指吳明仁老漢和陸家兒子吧，這裏有他們二人重新作證的材料，你看看，這是複印的一份。”
田有善萬沒想到事情會鬧到這樣，他便陰沉了臉，威嚴地說道：“都不要說啦，這裏又不是法庭！你們吵吵嚷嚷誰說得清？是罪犯，誰也逃不脫，冤枉了人，我們也不允許，白石
寨還能亂了不成？！都安安靜靜坐下，金狗，是你把小水特意叫到這裏來的嗎？”
金狗說：“事情是這樣的，小水到州城去了一趟，要求報紙上披露這事，報社領導來信讓我了解情況，為了不引起社會輿論的嘩然，吸取上次河運隊販賣木材的教訓，我想將事情大化小，小化了，才領小水到你這兒來的！”
田有善就笑了笑，說：“金狗這腦子夠數啊！”
公安局長就拍桌子說：“登報就登報吧，秀才吃飽了飯沒事幹，一張報紙有什麽了不起！”
田有善忙嗬斥道：“住口！讓金狗把話說完嘛！”
金狗坐下來，喝了一杯酒，說：“報紙是黨的喉舌，它的作用也不像局長看得那麽無所謂。小水告狀後，我是這麽認為的，白石寨縣畢竟是各項工作都不錯的縣，我也是寫過許多報道的。如果這事在報上披露，那實在對這個縣，這個鄉，在座的各位領導都不利。小水他們剁了田中正書記的腳指頭，無論怎麽正當防衛，但也做得過分，說得難聽些，也是強xx未遂嘛！田中正書記呢，少了一個指頭，也終是腳指頭，既不傷大體麵，也不會多妨礙走路，且現在外邊人都不知道，何必將來鬧得一片風聲，那田中正書記怎麽工作啊？”
田有善說：“小水是農村婦女，她也能知道去報社告狀啊？！”
田中正就叫道：“田書記，他們這是串通一氣的，挽了套子讓我們鑽呀！大事化小，小事化了，說得好聽，難道我這腳指頭就白白斷了不成？你們是村民敢傷害鄉黨委書記，要是縣上幹部就敢傷害縣委書記，要是中央幹部，那也就敢傷害國家主席了嘛！”
田有善說：“中正，你太激動了，你到後房去安靜一會兒吧！去吧！”
田中正拄著拐杖從客廳走掉了。
小水說：“田書記，我是中學畢業生，我能不知道報紙的作用嗎？我先是到公安局去申訴，可我見不上局長，走投無路我才去州城報社的！”
田有善就又笑了笑，說：“是這樣吧，這事情算是知道了，知道了我就要管的。金狗，你領小水先回去，我要親自主持常委會議，研究複核這事，爭取很快給以答複。金狗的做法不錯，應該表揚你，以後下邊有什麽冤案的，你都可以領著來找我。改革時期嘛，少不得出現這樣怪事那樣怪事，我這個書記在台上一天，我就得管一天的事，有個電影叫《七品芝麻官》，封建時代的縣官都講究‘當官不為民作主，不如回家種紅薯’，更何況共產黨的縣委書記？！”
金狗便道謝幾句，和小水出門走了。
兩人剛走過門前的花壇，田有善家的門裏就嘩地潑出一盆髒水來，小水一回頭，田中正的腦袋在窗口一透，忙又縮了回去。小水氣著說：“咱前腿一走，他就潑髒水，恨死咱啦！”
金狗並不回頭，隻是說：“他們要不恨才是沒有世事的。小水，你今天厲害得很嘛！”
小水說：“你要不在場，我哪兒有膽？我說得有差錯嗎？一上了膽兒，我覺得我嘴巴還利哩！那公安局長還給我發歪，他能當場吃了我？田有善這人還行。”
金狗笑了笑。
果然，兩天後，縣委書記田有善在電話上告訴金狗：經過研究，雷大空不予正式逮捕，但要拘留十五天。金狗申辯：既然雷大空屬於正當防衛，為什麽還要拘留十五天？是不是田中正是領導幹部而要考慮他的利益，也是不是以此顯得公安局抓雷大空不是錯而是有理的？金狗據理力爭，田有善則施加壓力，竟說出他已經知道金狗和小水的關係，也已經知道了金狗和田中正的關係，要金狗“不要被別人說是有挾私仇的閑話呀”！金狗當下氣得臉色發青，要反駁時，田有善的電話卻放下了。
既然如此，金狗就以州城報社記者的身份回到了兩岔鎮，在民間調查田中正的惡跡。而同時福運、小水四處造輿論，揚言要到州城上告田中正強xx民女未遂而偽造證據的誣陷罪。蔡大安和田一申害怕了，因為這些偽造的證據都是他們具體幹的，便連夜進白石寨見到田中正，田中正又連夜去見縣委書記，遭到一頓大罵：“事情到了這步田地，你才害怕了？！你回去吧，我給公安局長講，還是把雷大空放了算了。我告訴你，金狗不是當年的金狗了，冤家宜解不宜結，你要去給金狗說軟話！”田中正便回到兩岔鄉，讓蔡大安給畫匠送去了兩瓶虎骨酒，軟硬兼施說了半宿話。第二天，雷大空就被無罪釋放了。
第八天，福運和大空撐排到了白石寨，寨城南門外的渡口上黑壓壓泊了許多船隻。這些船是從荊紫關運了火紙到貨棧的，船工們差不多去了寨城遊逛，七老漢則一邊提了水用刷子洗船板，一邊和旁邊一條船上的人說笑：“東勝呀，你不是幹那事的人，你就不要逞那個能！你又不是沒見過女人，結婚了七年，兩個娃娃都有了，明日就回家去，你還抗不到時候嗎？你女人要你出一次船，回去給娃娃扯幾身布料，你瞧你，十塊錢沒了，連個毛兒還沒見！”
叫東勝的是兩岔鎮上的，麵黃肌瘦，隻氣得一嘴白沫，說：“我幾時了非揍那房主不可！他娘的為了多掙錢，就這樣欺負人！”
七老漢說：“要是雷大空，房主他敢這樣？你又瘦又小，人家一看就不是個老手，欺負了你，你又打得過人家？”
大空問：“誰欺負東勝了？”
七老漢就笑作一團，說是東勝看見別人領了女人到寨城西門口外一家去玩，他也勾搭了一個，掏了五元。到了那家，房主要房價又是五元，東勝才和那女人進去五分鍾，褲子剛剛脫下，房主在門外喊：快跑！公安局的來啦！嚇得東勝和那女人從後窗跳出逃了。過後一打聽，壓根沒公安局人來，是那房主使鬼，故意捉弄，這樣可以加快掙錢次數。東勝氣得去找房主，房主說：那你領那女人重來嘛！女人早跑了，東勝到哪兒去找？回來在船上心疼他的十元錢哩！大空聽了，心裏又好笑又可氣，罵一陣東勝不會花錢不會擺治女人，“活什麽人呢？！”就讓領他去向房主討錢。
七老漢攔住了，說：“事情沒成，也沒可氣的，那過路女人有什麽味道。你看人家石疙瘩，交就交個相好的，來了就到家裏去，鋪氈的蓋棉的，不花錢還管吃管喝，那小子才是有本事！”
東勝說：“他還不是用錢養了那寡婦！”
七老漢說：“可寡婦待人家真哩！我幾次船到這裏，寡婦還在問：‘疙瘩怎地沒來，疙瘩找了老婆了嗎？’”
福運問：“哪個疙瘩，是鎮上的嗎？”
七老漢說：“茶鋪灣的，他隻撐柴排，就是右臉上有一塊青記的。”
便直起腰，衝著岸上那一個石柱上的小屋子裏喊：“石疙瘩！烏麵獸！你還沒個夠數嗎？現在河運可有了管委會，來收稅了，還不快點下來！”
果真小屋子的窗口裏探出一個人頭來，眉目粗糙，右臉上好大一塊青皮。回應道：“七叔，我就下來的，一杯好茶才泡上，我喝了就來！”一會兒下來，眼皮脹脹的。
七老漢說：“烏麵獸，你真會享福，怕睡過晌了，還讓我喊叫你！你別以為那上麵軟綿綿的，那可是比撐船過灘勞人哩，隻是你不覺得。”
烏麵獸說：“去了就走不了，她哭哭啼啼的，你讓我怎麽辦？”
另外船上的東勝不能不十分忌妒了，說：“石疙瘩你那麽個嘴臉，倒能有個寡婦為你哭啼，你好豔福！”
石疙瘩也得意了，說：“她真的待我好，一心讓我娶了她，我正作難！你們喝過茶嗎，那兒有雲南沱茶，熬了好提神，我讓她扔一塊下來！”便蕩了排到那小屋近處，一聲呼哨，窗口真的趴一個女人，三十出頭，臉麵十分潔淨。大空也驚歎這麽個俊俏寡婦倒能一心在烏麵獸身上。那寡婦和石疙瘩說話，扔下一塊紙裹的沱茶，末了說：“疙瘩，把衣服穿好，別著了涼，你不知道風要滲進你骨頭裏嗎？”
沱茶在一隻壺裏熬著，好多船上的人都集了來。這些人全是從寨城采買畢的，一趟船掙了錢，差不多又都花銷了。他們議論得最多的，是寨城裏貨物的價格。 “x他娘的，什麽都漲了價，就是老子的個子不長！地位不長！咱們河運隊要說賺錢也真賺錢，拿到咱手的又是幾成呢？田一申經管貨棧，怎麽又多了幾個采購員，還那麽幾個女的？蔡大安做信貸，又做隊長，一個國家幹部得雙料錢，虧他一天趾高氣揚的，又喂了一條狼狗！我幾時吆那條狗來勒死了，咱們吃狗肉！”
七老漢說：“有個河運隊還是比沒個河運隊好，咱撐船的就隻管撐船。要我著氣的是咱出了力，好名兒全讓田中正他們領導占去！聽寨城人講，論縣上強硬的鄉政府，還數田中正，說他是組織農民致富的典型，怕要往上提一提了！x他娘的，提誰降誰與咱無事，隻是鞏家往後越發勢敗了。”
一個說：“田家的官都是七品以下的，鞏家的勢力在州城裏，聽說白石寨的工作在州裏卻排不到前邊去。”
東勝說：“你管球人家哩！福運，你近日見著金狗了嗎，他能讓上邊領導注意到扶助貧困戶的事，可他知道不知道倒讓田中正成了扶貧致富的英雄？”
福運說：“你知道不知道，縣上為什麽沒有開成現場會？你瞧著吧，惡有惡報，善有善報，他田中正也不會太張狂了！”他想起整治田中正的事，突然充滿了一種豪氣，忍不住要說出那一晚的經過。
大空用腳把福運的腿踢了一下，福運也就改了口說：“金狗本來是可以當河運隊隊長的，可你們都不爭著要求，他現在走了，做了記者，是不能具體管到河運隊的。田中正讓我和大空也到河運隊，若是現在這個樣子，我們不去，要去，依我說得讓大空當個隊長！大空，你將來成事了，就提拔咱這雜姓吧！”
大空笑而不答。
七老漢說：“大空你這樣子，好像真的將來要做官？你也球不頂的，你沒根沒基，說話隻是直來，比金狗還欠幾成火色，你不是做官的材料！”
大空說：“我要是真做官了呢？”
七老漢說：“像你這人，唱個花臉還可以，做主角嗎，這些跟你一塊撐船的，不但沾不了福，反要招禍的，你信不信？官位怪得很，什麽好人上去做了就變！”
大空哈哈大樂，道：“好呀七伯，那我真的做了，第一個就殺你！”就突然連打了幾個噴嚏，想，咱在這裏混說什麽，人家逛了寨城，該采買的東西都采買了。便對福運說：“咱陪不起七伯閑工夫了，咱進寨城去吧！”
兩人從船上跳上岸，雷大空在商店買了一斤鹽，一斤醋，五斤掛麵，準備了排上的吃喝，路過南正街戲院，正出售秦腔《趙氏孤兒》票，福運要看，大空說： “你要看你去看，我不稀罕戲文哩！我在排上等你，戲一完就回來，咱明日天不亮就開排呀！”自個提了吃喝搖頭晃腦而去了。
福運看完秦腔，回到排上，卻不見了雷大空。問旁邊船上的人，七老漢一夥早已去了貨棧歇身，留下守船貨的人說，剛才來了幾個公安局的人，突然包圍了渡口。大空正喝酒，當時看見帶領公安局人的有田一申和蔡大安，還舉了酒杯喊道：“又抓什麽壞人了？來喝一盅吧！”田一申和蔡大安就上了船，一盅喝罷，忽地按住了他，公安局的人就拿銬子銬了他的手。大空使勁掙紮，質問：“你們為什麽銬我？”那公安局的就說：“你破壞改革，毆打傷害堅持改革的領導幹部！”大空又喊叫：“我那是自衛，他田中正到……”話未說完，田一申就一拳將他打暈，拖上岸拉走了。
福運一言未發，倒坐在船頭上。
這天夜裏，福運在公安局的門口跑來跑去，但大門緊關，在對麵街簷下蹲著，一眼一眼看那扇鐵大門，鐵門在門樓高處的兩顆燈泡下閃動黑光。他滿麵淚水，無力進去營救大空，白石寨城無一個他認識的有辦法的人，隻是千聲萬聲恨罵田中正，恨罵田一申和蔡大安。末了，突然記起一個人來，急忙忙向北街一座小樓處跑，那是一個小院，大門叫不開，立在街道朝樓上三層的一個窗子喊。窗子開了，金狗頭探出來，福運叫道：
“金狗，金狗……”哇地痛哭，泣不成聲。
這一夜，金狗正在趕寫一篇文章，到了夜裏兩點才丟開筆紙睡下。倏忽間，他發覺有人到他房間來，定睛看時，是小水、福運和大空，小水一身孝白，福運和大空則皂衣。他覺得他們都年輕又漂亮，相見都來拉著他的手，要他一同去州河裏放排。他高興地去了，一直步行到寨城南門外渡口上，河麵上果然停泊著福運的木排。四人上去，排就悠悠地動，小水用大而熱烈的眼睛看他，他也看她，但很快避開了目光，心裏亂糟糟地不知說什麽，幹什麽，望著排下的水說：“州河好深啊！”小水說：“你別坐得那麽靠邊，這水浮躁得很！”一句未了，河麵起了大風，水波興動，排顛簸不已。他說：“大空，讓我撐！”大空笑道：“你不相信我嗎？你是州河上一條龍，我也是一條蛟哩！我自信我的水性！”他說：“你別逞能，你在洪水期將三張排連著撐過嗎？”大空說：“你瞧吧！”沒想排突然傾斜起來，一下子將大空和福運掀下河去，河水灰濁，立即沒了其頂。他大叫了一聲，撲了起來，竟發現自己坐在床上，被子全被蹬下床去，自己是一頭一身汗，方明白剛才是做了一場噩夢。看房子動靜時，四壁牆上有什麽晃動，忽大忽小，變幻無常，金狗毛骨頓時悚然，極度恐怖，定睛再看時，原是遠遠的街燈亮著，將室外的清桐樹枝映影在牆上。金狗到底是膽大的，他重新睡下，卻怎麽也睡不著，回想起剛才的夢，覺得幾分蹊蹺：與小水分手之後，他幾乎常常晚上睡覺前企望能做夢見到她，但卻一直未夢到，這些日子裏，毫無這種欲望了，倒這般清清楚楚地夢見了小水。奇怪的更是小水怎麽穿了孝衣，福運和大空穿了皂衣，“男要俏，一身皂，女要俏，一身孝”，是自己久而久之祝福他們幸福的原因嗎？但對於木排傾覆，福運和大空落水沒頂則感到幾分不安，金狗在家時，聽和尚說過人落灰濁水中為凶，這是不是什麽兆征呢？金狗立即就否定了：民間不是常說，夢是反過兒的，做夢誰死了，誰才是活得旺的！這麽思想一番，漸漸心裏平靜，迷迷糊糊又複睡去。
福運在屋外的呐喊，第一聲他就聽見了，還以為又在夢中，待到二聲三聲呐喊之後，他聽出這確確實實是福運的聲音，聲音是那麽痛苦和驚慌，金狗心就驚了！等將福運叫回房裏來，他第一句就問：“出什麽事了？！”
福運則刷刷地兩行淚流，隻字也訴不清白。金狗渾身都涼了，搖著福運道：“小水怎麽啦？你說呀，說話呀！”福運還是一句話說不出來，金狗知道他是急驚發懵了，當即打了福運一個耳光，福運哇的一聲號啕大哭，道出了事情的前因後果。
金狗反倒冷靜了，他取出了香煙，給福運一支，一支自己抽起來，直抽到煙火燒著了指頭，狠狠地揉掉了，說：“好啊，田中正，你竟這麽無法無天了！公安機關是國家的專政工具，又不是田家的看家狗，仙遊川已不是你胡作非為的地方了！”就推開桌上未完成的通訊文章，拿紙取筆要以福運、小水當事人的名義給公安局書寫起申訴書來。福運大字不識，一直趴在桌邊靜守，金狗問一句，答一句，淚水汪汪的，將一滴淚跌落在稿紙上。
金狗說：“福運哥，你不要太難受，這事大空是做得有些過火，但話退回來說，也應該，甭說剁斷一個腳指頭，就是打折他的脊梁骨也不解恨。你們錯就錯在當時沒將他扭起來，讓仙遊川的人都知道了，那他就不敢這麽以權抓人！”
福運說：“想他是個書記，麵子上給他顧顧，隻說讓他吃個啞巴虧……”
金狗說：“顧了他的臉，他就要你的命哩！小水怎麽樣，還好嗎？”
福運說：“還好，她在家給你織床單，下次我來，就能給你捎上的。”
金狗眼裏潮起來，筆在紙上挪動不開，戳了一個窟窿，一連三個字又成了墨疙瘩。待書寫完畢，天已白亮，打發福運到公安局去。
金狗說：“你先去公安局，直接尋局長，問明他們為什麽抓大空，大空的罪狀到底是什麽，然後將詳細情況說清，把這申訴書交給他。我等著你的消息。”
福運走了，望著那臃臃腫腫的身影消失在巷盡頭，金狗突然熱淚泉湧而下。如果現在小水的丈夫不是福運，是他金狗，他金狗又會以怎樣的方式來保護妻子呢？田中正，你好一個狗東西！欺負了良家婦女，又要以權迫害人，就是福運、大空不能奈何你，可我金狗已不是當年你手下的金狗了！金狗是記者，兩岔鄉管不著，白石寨縣也管不著的！金狗在房子裏等待福運，一顆心懸懸地不能放下，等得實在忍耐不住，就直接到公安局大門口去，坐在斜對街的一家小酒館裏，一麵苦苦喝酒，一麵看著那扇黑鐵大門裏福運出來。
大門開了，福運走出來，頭上卻沒有了那頂破草帽，樣子頹廢，步腳踉蹌，金狗叫他一聲，進酒館門時竟一步閃失打了個趔趄跌坐在凳子上。
金狗問：“情況怎麽樣？”
福運說：“事情壞了，全鬧大了！他們說大空犯的是破壞改革罪，毆打傷害領導幹部罪，說大空是在兩岔鎮東頭一塊菜地裏毆打了田中正，用石頭去砸，砸斷了田中正的腳指頭。還拿出旁證材料，一份是鎮東頭那塊菜地的主人叫吳明仁老漢的，一份是陸翠翠那個傻兄弟的，都證明他們在現場眼見的。”
金狗勃然大怒：“卑鄙！他一個公安局長怎麽就輕信這些？！”
福運說：“局長沒有找著，接待我的是一個辦案的。”
金狗說：“你怎麽給人家談的？”
福運說：“我也不知道那陣怎麽說的，人家好凶，戴個大蓋帽，一臉粉刺疙瘩，我一開口，他就拍桌子，槍也掏出來往桌子上拍……草帽子我還丟在那裏了。”
金狗知道福運是被那陣勢嚇昏了，他想象得出來公安人員職業性的脾氣，更想象得出來老誠的福運在那裏一受驚而前言不搭後語的可憐相。他發了一聲恨，將酒全倒在嘴裏喝了，問：“你把申訴書交給他們了？”
福運說：“他接了。我給他說，這申訴一定要交給局長。他問我這申訴是誰寫的，我說在街上掏錢請一個不認識的老漢寫的，我沒有說你。”
金狗說：“就說我也好。”
三天裏，福運住在金狗那兒，天天去一次公安局，打問申訴遞上後的意見。但每次皆隻是在公安局大門口的接待室有一個人告訴他：領導要研究研究。福運提出要親自見一下局長，接待人員就嘲笑他，說局長不是閑得沒事，什麽人都可見的。福運膽也大了，竟說出：古戲上都有堂鼓，啥人有冤隻要擊鼓，老爺也要升堂召見的，現在社會，局長的麵就這麽難見？局長有什麽忙的，人受冤枉抓進號子去了，這還是閑事？！接待人員就罵他是“鄉痞”，是“無賴”，是“刁民”，趕著他走，他抱住門框不走，最後便被四五個人抬著拖出大門外，大門就關了。
金狗見福運告狀不成，便讓福運先回仙遊川，穩定家人的惶恐，捉賊捉贓，要治倒田中正就得證據完整，又得弄清那些旁證材料的內幕。
福運回去後，就和小水、韓文舉商量，將那被撕破的衣服包了那把菜刀，到渡口船上尋那節斷趾，韓文舉說他喂狗吃了。眼下沒有了足夠的證據，三人很是心焦。這天夜裏，韓文舉睡在船上，隻恨自己沒把那斷趾保存好，後悔不已。一夜坐著喝悶酒，天亮又到鎮上去買酒，才走過河灘，聽見有人輕輕地叫他。回頭看時，一個老漢顫顫巍巍地從河堤的樹後過來，正是鎮東頭的吳明仁老漢。韓文舉不見則罷，一見眼就紅了，罵道：“吳明仁，你個老東西！你這麽一大把年紀，幫著田中正冤枉好人，做虧心事就不怕鬼來抓你嗎？”吳明仁老漢並不回嘴，撲通跪在韓文舉的麵前說：“他韓伯，你罵吧，你打吧，我虧了人，我白活了這六十六歲！我就是來找你的，聽說雷大空被抓了，我三個晚上都沒睡著，我昨日夜裏就來找你，又沒臉見你，我是一直躲在那樹背後的。我給你說，那旁證材料是假的，是田一申讓我寫的啊，他韓伯！”韓文舉看著痛不欲生的吳明仁，把他扶起來，領到船上，說：“你能來給我說，我韓文舉也不怪你了！你說，田一申怎麽給你說的，你怎麽就給他寫了？”吳明仁便道出他家住房緊張，已經備好材料幾年了，可呈報到鄉政府的地基申請書一直不批。那天他又去鄉政府找田一申，田一申就答應立即批，但要他寫一個旁證，田一申就寫好了，念給他聽了，讓他按了手印。他雖覺得這事虧心，可一想地基總算批了，說雷大空打架，那又算什麽，沒想竟惹下一場大禍！如今鎮上人都議論這事，兒女們就在家數說指責他，使他活得沒了臉麵。“他韓伯，這旁證我不作了，地基不批就不批吧，我總不能讓人唾沫淹死，死了沒人來埋啊！” 韓文舉當下取紙寫了吳明仁的話，又念著讓他聽了，便又將燒火的炭末調和了讓他按手印。這吳明仁竟將十個指頭全蘸著按了。
韓文舉送走了吳明仁，也沒有了去買酒喝的興趣，一路小跑回到家裏將新的證詞給了福運，但他沒有說是吳明仁親自來找他的，而誇了口，說他失了斷趾的證據，便一心想挽回損失，到吳明仁家裏去說服了那老不死的家夥！
福運和小水當然高興不已，當提出怎樣能讓陸翠翠的兄弟也寫出新的旁證，大空的冤案就非翻過來不可時，韓文舉就沒主意了。小水說：“伯伯，那你就在渡口，把那張木排收拾收拾，無論如何，今夜裏我們就要趕到白石寨去！”
韓文舉說：“你們能弄到陸家小子的旁證？”
小水說：“我去弄弄。福運，你把筆和紙就帶上！”
韓文舉半信半疑，福運更疑惑不解，兩人出了門，便一直往不靜崗上去。陸家傻小子當了鄉政府林業管理員的合同工，這是個吃糧不打槍的差事，他每日到不靜崗後邊的幾座山上轉一轉，晚上就歇在寺裏後院的一間廂房中。這小子因為傻，沒有多少心計，和尚做完課後，就指使他和幾個小和尚給寺裏挑水，種菜，一同去山上梢樹林子裏撿些幹枯樹枝回來劈燒，時常聽和尚講些神鬼之事，倒夜裏嚇得不能安寧。小水和福運到了寺裏，陸家兒子正好去山上去查看了，小水便把前前後後的事對和尚講了，和尚雖是清靜之人，也咬牙切齒。說他已聽說雷大空被抓之事，但全然不知這其中的冤情，更令他氣憤的是陸家兒子竟能偽造旁證，偏此人日日都在寺裏食宿，真是汙濁了佛門的幹淨！
和尚說：“思量善法，化為天堂，思量惡法，化為地獄，慈悲化為菩薩，毒害化為畜生。這事包在我的身上，陸家小子一回寺，我讓他重寫證詞好了！”
小水說：“你要明著讓他更改證詞，陸家兒子再傻，他也知道怕田中正而不怕你的。況且這事情太緊，必須今後晌就要拿到新的旁證。”
和尚說：“你讓我想想。”雙目緊閉，靜坐如木。
小水見和尚作功入靜起來，已不大耐煩，說句“那你想想，我們先去把他人找回來”，就扯了福運到了後山。梢樹林子裏的一塊草坪上，陸家小子帽子扣在臉上正睡了個大字形，福運走向前去，一把抓起來，照麵幾個耳光。陸家小子突如其來遭到搧打，又氣又惱，定睛見是福運，又反抗不得，就叫道：“你為什麽打我？” 福運說：“你幹的好事，我不打你？我還要放了你的黑血呢！”陸家小子越發恐慌，跑過來跪在小水麵前，乞求解救。小水突然靈機一動，說：“我問你，你給公安局寫沒寫個旁證材料？”小子說：“沒有，我沒寫過！”福運上去又是一個巴掌，口鼻就流出血來。小水說：“你不要打了！ 既然幫助田中正陷害雷大空，現在雷大空案翻了，上邊追究到田中正，田中正把罪責全推給了他，他不說，讓他到公安局去說吧！”陸家小子一聽臉就黃了，忙叫道：“那不怪我，是田書記讓我寫的，他怎麽全推給我？”小水接茬就問：“你說的是真的？”小子說：“我一句是假，讓鬼把我掐死去！”小水便說：“那好，現在雷大空已經放出來了，他四處尋著要找你去公安局，你快把情況說清楚才沒事哩！”小子說：“我找大空說去。”小水說：“大空見了你非揍你不可，你不如寫出來我們給大空，再給你說說情。”小子說：“那我怎麽寫，沒筆沒紙的？”小水就把筆紙給他，這小子就趴在一塊石頭上全寫了。寫完，為了證明自己說的都是真事，竟將鼻孔裏流出的血在指頭上蘸了按下指印。小水和福運裝了新的旁證，一出樹林子就忍不住痛笑一回。福運說：“小水，你還真行，給他上了個計！”小水說：“還多虧你那幾個耳光哩！”兩人到了寺裏，和尚開口就說：“福運，我想好辦法了，把他叫來，我給他算卦，一步步套他，他會說出來內情的。”小水說：“現在不用了，他把材料都寫出來了！”和尚聽了經過，興奮之餘，也驚歎小水計高，自愧不如。
這日後半夜，一張排載著兩個旁證人到了白石寨，小水同時捎來了那件新織的床單，一見金狗，又羞又氣又傷心，眼淚就婆娑而下。金狗一一看了證據，看了兩份新的旁證材料，大為激動，天不明就讓福運交給公安局去。可是，如此等過三天，還是沒有動靜，三個人就都急了。金狗提出他要出麵，和福運一塊去見公安局長，小水就說：“讓我替福運去，別看他是男人家，出瞎力行，人麵前說話卻不如我。我不怕，到這一步了我怕他怎的！”金狗就把見了局長應怎麽對策一一說知小水，兩人就去了。
公安局接待室裏。金狗掏出了記者證，說是要找局長，接待員也就不敢怠慢，如實告訴說是局長上午到縣委田書記家去了。金狗思酌：正好，一並也去給書記告狀。兩人就又到了田書記的家裏。
自上次金狗以寫內參製止了兩岔鄉的現場會，田有善就看出金狗回白石寨已不是一般記者的勢頭了，他對他的部下說：金狗是我的老家人，這小子是條咬人的狗，卻是不出聲的，他可以把你吹上去，也可以把你治死，東陽縣書記倒就倒在沒防著他！他對白石寨情況熟悉，縣委內部的事就不能給他透露，要防著，但也要討好！金狗也摸得清田有善的鬼胎，自那次寫過內參之後，偏就又寫了許多報道，都是正麵表彰一些專業戶的，差不多便拿來讓田有善過目。田有善自然和顏悅色，每有上邊來了領導擺設宴會，也就把金狗請來。但幾次詢問金狗的黨組織關係能否轉到縣委來，金狗卻堅持組織關係仍在報社，並一再給報社講明：組織關係不要轉到縣上，那樣，一切就得受縣委控製，新聞報道就有可能失去它的真實性、全麵性。
金狗和小水一推開田有善的家門，堂廳裏正安著一桌酒席，幾個人吃得滿臉油汗，小水一看，幾乎要銳叫一聲，吃客一位是公安局長，一位竟是田中正！三個人剛剛舉杯相碰，酒杯就都在半空靜止了，隨之，田有善大聲寒暄道：“哈，來得早不如來得巧，金狗好口福！來，我給介紹一下，這就是咱白石寨的大秀才金狗記者，一筆好寫啊！這位是……”
小水雖是仙遊川人，她認不得田有善，田有善也認不出她，當下便說：“我叫小水，韓文舉你記得嗎，那是我伯伯。”
田有善就叫道：“知道，知道！你伯伯還在撐船嗎？這文舉黑瘦得一臉鬆皮，倒有個這麽白淨的侄女？！十年前我回去過一次，在渡口上見過你的，記得你還是個黃毛小丫頭，辮子像獨苗蒜一樣！唉，我是老了，不老不行啊，手裏的娃娃們都長成大人了，我還能不老嗎？小水，快坐下喝一杯吧！”
金狗便坐下，抄了筷子就吃起來，小水不動，隻站在門口拿一對眼睛盯著對麵的田中正。田中正知道小水在看他，不敢正眼，卻故意旁若無事地去夾菜，菜是牛肉番茄鵪鶉蛋，第一筷子沒有夾起來，第二筷子還是沒有夾起，待第三筷子夾起來了，手指抖動，鵪鶉蛋就又掉下去，濺得一桌布番茄湯。
田有善說：“中正，你怎麽啦，連鵪鶉蛋都吃不到嘴裏去了？！”
小水就在那裏咬著牙嘿嘿地笑了一聲。
田有善說：“小水，你怎麽不吃呀？”
小水說：“我不吃，我要看著鄉黨委書記往下吃！”
一句話說得田有善臉上下不來，金狗就說：“田書記，小水來見你，是向你告狀的！”
田有善說：“告狀，告什麽狀？天大的事先吃了飯再說吧。我好賴是個書記，誰敢欺負了我的鄉親？！”
金狗說：“小水，田書記已經把話說到這一步了，你也來吃吧！田書記一直嫉惡如仇，他會給你申明冤情的。你就是不吃，也得來給書記敬一杯酒呀！”
小水便走近來，端起了酒杯。田有善說：“好好，都把杯子端起來！”小水和田有善酒杯碰了一下，又和公安局長的酒杯碰了一下，輪到田中正了，她卻空過去，仰脖將酒倒在自己口裏。
田中正臉色灰白，把酒杯子狠狠地往桌上一放，酒杯就倒了。
田有善說：“小水，你不認識田中正？”
小水說：“把他燒成灰我也認識的！田書記，你能說出這話，我小水就全信得過你，你們吃吧，我等著你們吃完飯了再說吧！”說罷，就又離開桌子站在一邊。
田有善說：“嗬，小水看樣子真是來告狀的，你說吧，告的是哪一個？咱們仙遊川的事可真多，才發生了毆打人的案件，怎麽又有事件發生？”
小水說：“書記說的是毆打鄉黨委書記的案件吧？毆打人就是我！”
一句話說得田有善措手不及，啊啊了半天，無詞以對。公安局長就站了起來，凶狠地問：“你是毆打人？雷大空是你的什麽人？！”
小水說：“雷大空是我丈夫的朋友。”
公安局長說：“雷大空被抓起來了，你知道不知道，你是來給雷大空替罪的嗎？你們光天化日下毆打領導幹部，我還沒有找著你，你倒上這兒來鬧事了？！剛才瞧你對田中正的神色我就看出你來者不善了！”
田中正便說：“田書記，她一進門，我就知道是衝著縣委和公安局來鬧事的，我改革中觸犯了他夫妻和雷大空的利益，他們就合夥毆打我，念她是個婦女，我沒有起訴她，她倒殺上縣委書記的門來了！”
小水說：“公安局長，田中正說我們三個人合夥毆打他，你可以把我也抓了去。但我還可以說，我們不僅僅是毆打，我們還剁了田中正的腳指頭！腳指頭叫狗吃了，無法拿來，剁腳指頭的刀拿來了！”
說著從懷裏取出一把菜刀，啪地就放在桌子上。
公安局長說：“好啊，凶器交出來了，是投案自首了？！”
小水說：“可我要讓這位鄉黨委書記當著各位領導說說，我們為什麽剁他的腳指頭？”
田中正氣急敗壞地說：“韓小水，這是什麽地方，你敢裝瘋撒潑？”
小水說：“這是什麽地方，共產黨的縣委書記家裏！你夜裏到我家企圖強xx，多虧我丈夫和雷大空回來，我們剁了你的腳指頭，完全是正當防衛！你說有沒有這回事？你當時跪在地上是怎麽說的？沒想竟誣陷我們反對你改革，毆打報複你？雷大空被抓進了監獄，我丈夫幾次到公安局申訴，這位局長卻死不露麵，不知道申訴書看了沒有？那些新的旁證看了沒有？壞人幹了壞事，反受到法律保護，這是不是共產黨的法律？我們走投無路，才去報社告狀，我希望縣委書記能主持正義，為民伸冤！”
田中正突然把酒杯摔在地上，大叫：“你滿口胡說，欺騙領導和公安機關！”
金狗說：“這酒杯可是田書記家的。小水說你夜入民宅企圖強xx，你說小水他們合夥毆打你，這問題好解決啊，你把腳伸出來，讓各位領導看看是不是五個指頭齊全？”
田中正腳上還纏著紗布，他要拿桌邊的一根拐杖撐站起來，但沒有撐穩，又倒在椅子上，說：“我是沒了一個指頭，就是他們在地裏用木棒打掉的，這有證人證詞！”
金狗說：“噢，那也好辦，刀剁的傷口和木棒打的傷口是不一樣的嘛！要說證人證詞，你是指吳明仁老漢和陸家兒子吧，這裏有他們二人重新作證的材料，你看看，這是複印的一份。”
田有善萬沒想到事情會鬧到這樣，他便陰沉了臉，威嚴地說道：“都不要說啦，這裏又不是法庭！你們吵吵嚷嚷誰說得清？是罪犯，誰也逃不脫，冤枉了人，我們也不允許，白石
寨還能亂了不成？！都安安靜靜坐下，金狗，是你把小水特意叫到這裏來的嗎？”
金狗說：“事情是這樣的，小水到州城去了一趟，要求報紙上披露這事，報社領導來信讓我了解情況，為了不引起社會輿論的嘩然，吸取上次河運隊販賣木材的教訓，我想將事情大化小，小化了，才領小水到你這兒來的！”
田有善就笑了笑，說：“金狗這腦子夠數啊！”
公安局長就拍桌子說：“登報就登報吧，秀才吃飽了飯沒事幹，一張報紙有什麽了不起！”
田有善忙嗬斥道：“住口！讓金狗把話說完嘛！”
金狗坐下來，喝了一杯酒，說：“報紙是黨的喉舌，它的作用也不像局長看得那麽無所謂。小水告狀後，我是這麽認為的，白石寨縣畢竟是各項工作都不錯的縣，我也是寫過許多報道的。如果這事在報上披露，那實在對這個縣，這個鄉，在座的各位領導都不利。小水他們剁了田中正書記的腳指頭，無論怎麽正當防衛，但也做得過分，說得難聽些，也是強xx未遂嘛！田中正書記呢，少了一個指頭，也終是腳指頭，既不傷大體麵，也不會多妨礙走路，且現在外邊人都不知道，何必將來鬧得一片風聲，那田中正書記怎麽工作啊？”
田有善說：“小水是農村婦女，她也能知道去報社告狀啊？！”
田中正就叫道：“田書記，他們這是串通一氣的，挽了套子讓我們鑽呀！大事化小，小事化了，說得好聽，難道我這腳指頭就白白斷了不成？你們是村民敢傷害鄉黨委書記，要是縣上幹部就敢傷害縣委書記，要是中央幹部，那也就敢傷害國家主席了嘛！”
田有善說：“中正，你太激動了，你到後房去安靜一會兒吧！去吧！”
田中正拄著拐杖從客廳走掉了。
小水說：“田書記，我是中學畢業生，我能不知道報紙的作用嗎？我先是到公安局去申訴，可我見不上局長，走投無路我才去州城報社的！”
田有善就又笑了笑，說：“是這樣吧，這事情算是知道了，知道了我就要管的。金狗，你領小水先回去，我要親自主持常委會議，研究複核這事，爭取很快給以答複。金狗的做法不錯，應該表揚你，以後下邊有什麽冤案的，你都可以領著來找我。改革時期嘛，少不得出現這樣怪事那樣怪事，我這個書記在台上一天，我就得管一天的事，有個電影叫《七品芝麻官》，封建時代的縣官都講究‘當官不為民作主，不如回家種紅薯’，更何況共產黨的縣委書記？！”
金狗便道謝幾句，和小水出門走了。
兩人剛走過門前的花壇，田有善家的門裏就嘩地潑出一盆髒水來，小水一回頭，田中正的腦袋在窗口一透，忙又縮了回去。小水氣著說：“咱前腿一走，他就潑髒水，恨死咱啦！”
金狗並不回頭，隻是說：“他們要不恨才是沒有世事的。小水，你今天厲害得很嘛！”
小水說：“你要不在場，我哪兒有膽？我說得有差錯嗎？一上了膽兒，我覺得我嘴巴還利哩！那公安局長還給我發歪，他能當場吃了我？田有善這人還行。”
金狗笑了笑。
果然，兩天後，縣委書記田有善在電話上告訴金狗：經過研究，雷大空不予正式逮捕，但要拘留十五天。金狗申辯：既然雷大空屬於正當防衛，為什麽還要拘留十五天？是不是田中正是領導幹部而要考慮他的利益，也是不是以此顯得公安局抓雷大空不是錯而是有理的？金狗據理力爭，田有善則施加壓力，竟說出他已經知道金狗和小水的關係，也已經知道了金狗和田中正的關係，要金狗“不要被別人說是有挾私仇的閑話呀”！金狗當下氣得臉色發青，要反駁時，田有善的電話卻放下了。
既然如此，金狗就以州城報社記者的身份回到了兩岔鎮，在民間調查田中正的惡跡。而同時福運、小水四處造輿論，揚言要到州城上告田中正強xx民女未遂而偽造證據的誣陷罪。蔡大安和田一申害怕了，因為這些偽造的證據都是他們具體幹的，便連夜進白石寨見到田中正，田中正又連夜去見縣委書記，遭到一頓大罵：“事情到了這步田地，你才害怕了？！你回去吧，我給公安局長講，還是把雷大空放了算了。我告訴你，金狗不是當年的金狗了，冤家宜解不宜結，你要去給金狗說軟話！”田中正便回到兩岔鄉，讓蔡大安給畫匠送去了兩瓶虎骨酒，軟硬兼施說了半宿話。第二天，雷大空就被無罪釋放了。