宋運輝沒否認：“會，但不會太影響，我已經立足，而且我主要還是憑自己本事立足。爸，你現在回家，胃會不會給凍難受。”
宋季山這才有點放心：“那就好，你自己最近小心做人。我和你媽住你家這麽多日子，你媽關節炎好多了，早上起來不會痛，我近一年都沒再吃胃藥。再說這都開春了，天氣一天天轉暖了。”
宋運輝點頭，父親的胃，是他最大心病，就是當年他高考時候落下的病根。“我問題不大，你們也一點問題都沒有，可小貓爸為人老謀深算，如果小貓沒理由就住回娘家，她爸可能懷疑我是不是因為他失權而冷落小貓，那就弄巧成拙了。我得把戲做圓滿了。還有…我還是送你們回家，我有事要找大哥。”
“那也行，你腦子靈，你自己決定就是。”宋季山既然知道兒子沒大事，也就放下一百個心，因為他太信任兒子的本事。
宋運輝當天上班就開始布局，先分別向一分廠和運銷處處長處要求周六調休一天，得到批準。然後當晚就把程開顏母女送回娘家，送去得晚，進門程開顏就得伺候女兒睡覺，省得在程廠長麵前露馬腳。宋運輝向嶽父解釋，是因父母思鄉準備回去一趟，怕自己太忙開顏一個人忙不過來，厚著臉皮上嶽父家搭夥，先來幾天以讓小引適應。程廠長自然是異常歡迎，還探頭探腦等著外孫女睡著了，好好進去“觀賞”一番，眉開眼笑的。宋運輝一直在旁攬著程開顏，給妻子打氣，程開顏總算是沒露餡。至於程開顏眼皮微腫的原因，宋運輝解釋是開顏重情，舍不得公婆。
程廠長倒是一點沒有懷疑。宋運輝準備等嶽父高興上兩天，周四才告訴嶽父真相，周五觀察嶽父一天，周六他才可以安心陪父母離開。他有了自己的計劃。
但是從嶽父家告辭出來，宋運輝一個人整整在宿舍去區裏步行近兩個小時。他有很多話要說，他有很多壓抑要宣泄，他還有很多計劃想與人商量，可是，他現在必須獨立承擔所有。才知，原來以前在心理上依靠嶽父那麽多。而今，一個人承擔起來，那個艱巨。他對未來設計沒有絕對把握，但時至今日，他必須做，因為他已經不是一個人，他身後是一大家子老小，甚至包括程開顏的兄嫂。至於最終，那就成王敗寇吧，他孤注一擲。
他感覺，今天的宿舍區，異常的黑。
第二天上班，又有要好的輕問宋運輝，是不是真的準備離開金州，甚至因為頂不住壓力而罷手交出技改工程。看著越來越多的人看向他的目光充滿揣度，宋運輝心中的壓力一個小時甚於一個小時。他很忙，腦子本來已經全速運轉，可如今又要負擔那麽多雞零狗碎的雜毛事，他真是不勝負荷。中午時候他沒回家吃飯，打電話給正在一車間倒班的師父，他跟師父解釋，他不知道哪來的傳言，那些傳言又有什麽不可告人的目的。他也跟師父保證，除非是上麵下來調令，否則他能到哪裏去？他不是虞山卿，虞山卿以前做內貿，出去後當然可以照舊在全國跑，他不行，他以前做外貿，出去後難道出國？他買一張飛機票的錢都沒有。師父倒是一如既往地信他，幫他，師父說他也不信傳言，可聽到那麽多傳言後還真疑惑了，以為徒弟這麽一個少年得誌的經不起壓力，受不得窩囊氣，衝動之下什麽都做得出來。師父說他會跟同事們解釋清楚。
宋運輝又給新車間的前親信們打電話，明確指出，他不是臨陣脫逃的孬種，他一向有始有終，壓力越大，他堅守的決心越大。宋運輝決定從自己曾經的大本營入手，從基層這個最大的群眾基地入手，瓦解對他不利的傳言。
因為越來越多的傳言，嶽父程廠長也打電話來約他晚上談話，宋運輝隻好答應。也是考慮到小貓這個人實在不是個能托付的，還真有點擔心周三這麽一個晚上，程開顏在她爸媽麵前露出馬腳。
下午時候，總廠總工辦和生技處，聯合一分廠召開一分廠技改工作臨時會議，讓宋運輝在會上通報技改工作進度。宋運輝心中奇怪何以在這麽一個上不著天下不著地的時間開這麽一個碰頭會議，等走進會議室，看到群賢畢集，如三堂會審，甚至還有已經退休的劉總工及另外一個技術冒尖的退休高工的時候，宋運輝心裏忽然想到，他被眼下局勢逼得屁股冒煙，筋疲力盡，四處滅火的時候，閔會怎麽考慮？等到兩周後他嶽父程廠長的調令宣布時候，閔最擔憂他如何的反彈？衝眼前這會議的陣勢，閔在擔心他撂攤子吧。閔必須建立強大後備力量，以防他突然脾氣發作，摔手不幹。閔擔不起在他擔任主導期間，技改工作被延誤而造成重大損失的風險。
可是，傳言為什麽又言之鑿鑿地說他對金州沒有感情隨時抬屁股走人？麵對一會議室的金州最強技術人員陣容，宋運輝忽然忍不住笑了，他終於明白閔的計謀。
不錯，他不正是被這些傳言逼得四處滅火四處表決心了嗎？閔這是遣將不如激將，就是要用這種傳言的辦法逼他宋運輝為了名譽，為了心中一口氣，還得為了以後在金州抬頭做人，即使麵對再大壓力，處於最低困境，也必須咬牙挺住，任閔為所欲為。閔這是一環套著一環，從邀他主持技改工作起，就已經給他挖好了陷阱。閔不得不用他，可又不能不壓製他，閔看見他，也是頭痛萬分吧。想到閔如此重視他，為了他這麽區區一個不到三十歲的管理人員如此費力地設謀布局，宋運輝心情大好。人被重視，總是好事，對吧？
可閔也擔心萬一他宋運輝頂不住壓力做了逃兵，誰來接手技改工作的問題。一個副處級小年輕主導的工作，居然需要這麽多總們來接手，宋運輝心中大悅，半年多來的鳥氣幾乎一掃而空。
宋運輝冷笑著心想，閔既然如此抬舉他，那他也誓於閔周旋到底。
宋運輝想得入神，沒聽見會議召集人已經說話完畢，該他說話。眾人都看著他入神地注視手中的鉛筆嘴角噙笑，都不知道他玩的是什麽招。一直到有人看不下去捅捅他，才把他從冥想中招回，他這才開始偷工減料地匯報。現場有人錄音，有人記錄，而那些技術大佬也都是親自動手記錄要點。等他簡短介紹結束，與會眾人開始提問。宋運輝認為不要緊的，就麻溜兒地回答。認為要緊的，他當然守口如瓶，豈能讓閔的兩手準備得逞，他會一臉真誠地給對方一個軟釘子，說這個問題他還沒考慮，會回去認真研究。但一次兩次還行，多了，有人就會懷疑，責問宋運輝這樣沒考慮那也沒考慮，他領導的技改小組究竟是怎麽運作的，如此常規問題到技改中期了都還沒考慮。
宋運輝不卑不亢地告訴大家，他運用的不是常規技改思路，就像一車間的技改需要打破常規布局，大膽引進國外先進技術和設備一樣，他的技改思路也是引入國外先進技術管理理念，打破原有技改布局框架，可以說是打亂傳統布局節奏，所以有些常規問題可能不用考慮，不過，對於領導們提出的問題，他回去會好好思考，以求技改工作安排更加完善。
劉總工當場提出異議，認為技改框架萬變不離其宗，他們問岀的幾個問題都是進程中必須注意到的細節，他要宋運輝解釋現有技改方案實施的總體框架。
宋運輝知道劉總工是個有料的人，在劉總工麵前作假，無疑關公麵前舞大刀。何況，他豈能將他的總體布局攤給這幫別有用心的人。他索性合上筆記簿，再也不看一眼工作記錄，海闊天空地侃侃而談他的技術管理理念。他這回沒偷工減料，也沒作假，但他把關鍵詞匯都用英語表達，所有記錄人員都是停筆不前，看著他目瞪口呆。主持人要他用中文表達，他直言不會，因為他看的都是英語書。眾人聽懂了鳳毛麟爪，大多數知道宋運輝說得針對，卻又聽不懂全部，宋運輝說了等於白說，可宋運輝非常客氣地一直說到下班還意猶未盡。會議不果而終，但是宋運輝卻又非常真誠地請在場領導放心，技改工作進行半年來，一直順利，也歡迎各位領導繼續監督指導。
離開會場，宋運輝幾乎是跑步回去技改組，抓緊時間檢查今天工作落實情況。等他檢查安排布置完畢，抬頭卻見劉總工與總廠現在的總工一起站在門口一直傾聽。宋運輝更是認定閔兩手準備的打算。他索性走出來大聲問前輩有什麽指導。劉總工注視宋運輝的眼神有些複雜，但隻是說很好很好好好幹，打算離開。宋運輝這會兒也不客氣了，冷冷說，他一個小小車間主任指揮總廠級別的技改，真是力不從心，也害得領導們總不放心，隻希望總廠能盡快安排得力人手接替，隻要總廠決定，他立馬讓賢。一席話說得劉總工與新的那個總工異常尷尬，囁嚅而走。宋運輝冷笑告訴組員，逼他走，沒那麽容易。他相信，這話會傳到閔的耳朵裏，閔不正等著他這句話嗎。
可宋運輝發覺自己全身亢奮著，連坐著都是憋著一股子力氣，而且還坐不住。他知道自己這樣的狀態回家去，肯定得把父母嚇死，他隻好又拐去運銷處，將積壓下來的工作處理完，又發電傳要梁思申立刻決定合同，明天就給他回複。處理完那麽多事，他的情緒才稍稍平緩下來，回家吃飯，吃完飯去嶽父家時候，宋引已經等不住睡覺。
程開顏看見丈夫來，才終於鬆口氣，不用再獨立演戲。騙自家爸媽真難，她隻能在父母問她為什麽老是神思恍惚的時候，解釋說因為擔心宋運輝。程廠長倒也相信，他也擔心，否則不會在親家就要回鄉之前硬是占有宋運輝的時間。
因此，程廠長一見宋運輝就拉他坐下，但程廠長看來看去看不出宋運輝有什麽緊張慌亂。家裏人之間不需客套，程廠長直接就問：“今天下午會議，開的是什麽內容？”
宋運輝想起會議，就忍不住展顏一笑：“都讓我捉弄了。他們大概是想做兩手準備吧，那麽多高工圍著我發問，想問岀我的技改框架和思路。”
“閔這麽心急逼你走？什麽兩手準備，明明是準備替代你。”
宋運輝冷笑：“我能上他們當？我給他們上英語課，告訴他們我的管理理念。若都是一些文革後大學生工程師來聽著，我還真擔心被他們了解了去，那些老的，他們能聽懂？技改的框架，隻有我一個人握著，誰也別想中途插手，否則我每天那麽辛苦親力親為地幹什麽。”
“你別大意，他們有的是人手。”
“我不怕，技改與新車間不同，技改的各個小項沒有係統性可言，實在是千頭萬緒，就算他們每個人成功接手一塊，他們之間也無法很好銜接。何況，能不能成功接手還是個問題。爸，其實閔也知道這個難題，劉總工不會不告訴他，劉總工倒是可以接手，但是，劉總工老了，他沒我的精力，沒我的速度，劉接手的話，不知道一年後能不能改造完。閔知道隻能用我，我從今天的會議看出，閔心中極端的害怕。他必須做好技改這個工程，一則是因為這是他調升總廠領導後的第一個工程，二則是我在係統雜誌上發表的文章早已搞得我們的技改盡人皆知，他無法自行中斷，他不能讓工程在他手裏砸了。而閔最害怕的是什麽？是我撂挑子。他根本不敢逼我走，爸，他最清楚這點。他所有的行為，都隻為逼我留，今天的會議，這是他最無奈的選擇，他不惜調用總廠全部技術人手對我圍攻。可我難就難在我不能公然撂挑子，因為這個技改工程涉及一車間，我不能辜負一車間上下對我的期望，還有，傳言已經給我如果的撂挑子定性，那就是我不愛金州，如果我真甩手不管的話，我真是走也不是留也不是了。爸，你說是不是？”
程廠長聽著點頭，但不得不伸手拍女婿肩膀：“小輝，別激動，別那麽激動，看你倆眼睛都瞪岀眼眶了。不急，我們慢慢商量，慢慢商量。”程開顏難得看到宋運輝如此激動，說話說得手舞足蹈，忙取桌上的水讓他潤口，她真是擔心丈夫，爸爸已經那樣了，如果現在撐著主心骨的丈夫也支持不住了呢？但她擔心歸擔心，還是由衷相信丈夫能做得到，在她心目中，宋運輝自始至終是個高大偉岸的神人。
宋運輝今天難得把最近幾天的鬱悶之氣吐出，說著說著不知不覺激動了，被嶽父一說，挺不好意思，借喝水平靜自己。
程廠長考慮了會兒，問：“你說的有幾分把握？”
宋運輝道：“十成把握。但全金州，我懷疑看得透閔布局的，大概不出三人，一個是他自己，一個是我，還有一個是劉總工。水書記估計也被閔瞞過，這事隻有徹底清楚這個技改工程麻煩的人才能看明白，閔實際上是逼我留，而不是逼我走。我到今天才想清楚。”
程廠長想了好一會兒，才道：“看來你得任著閔予取予奪了。”
“不，爸，我昨天沒想到閔逼我留時候已經想好一條對策，如今既然看出他內心深處的心虛來，我不能不抓住這個大好機會反過來逼迫他。我不能走，但我生甲肝，生這種急性流行病住院隔離不行嗎？我回家讓我姐夫幫我安排，他在縣裏有的是辦法。別人沒法因此指責我，但閔心領神會，我今天已經把一絲意思甩給劉總工了。閔對我的動作越逼切，說明他內心越虛，我越可以利用他。他連為虞山卿安排工作都做得岀，現在換我抓著他小辮子予取予求。我已經想好的條件是兩個，一個是升我到正處級，調任一分廠廠長，本來我做的技改工作就應該是正處以上級別負責的。隻要我坐在一分廠的位置，那是實權，閔以後要動我們，就得小心三分。另一個還是先升我到正處級，然後我爭取，同時要閔岀大力，幫我去級別比金州低一檔的單位做雞首，以後還在同一個係統，以我能力，向上發展空間隻有比在金州更大，閔不便在我走後做文章。昨晚我還沒十足把握，隻想孤注一擲，但今天我不擔心了，看來閔比我心虛，他得任我予取予奪。”
宋運輝說著又激動了，他今天一直很情緒化，都不管嶽父插嘴，一徑滔滔不絕地講下去。程廠長卻是越來越少插嘴的舉動，最後變成定定地看著宋運輝說話。等宋運輝說完喘氣，程廠長也忍不住跟著長籲一口氣，靠沙發深思。宋運輝喝幾口茶後，才又補充一句：“爸，我周六陪我爸媽回家就會行動，你幫我再考慮完善。”
程廠長點頭：“沒想到還有這麽一層，咳，老了，看不清了。隻要前提成立，你說的反將一軍，倒是能行，回頭我再想想你最好落腳到什麽位置。”程廠長嘴裏自言自語，然後就嘀嘀咕咕，旁人都聽不出他講什麽。過會兒，才又道：“小輝啊，有件事你還得再考慮清楚，找出原因。按說你技改工程接也接了，做也做了，他隻要短時間內籠絡你一下，稍稍逼迫你一下，你就能就範，他幹什麽要大動幹戈？這後麵有原因，你得先搞清楚了才行，你不能做太絕了。”
宋運輝心裏不由得感慨一下，到底是老資格的人，一眼就看出問題症結所在。他也不等周四明天了，既然嶽父提起，他就順水推舟回答吧。“原因…我前晚去了一下水書記家，水書記告訴我一個決定。也不知這個決定中有沒有水或者閔在其中的作用，但這決定出來後，肯定極大打擊我們的工作熱情。”宋運輝看看警覺起來的嶽父，才又小心地道：“水書記讓我告訴爸，部裏很快下來調令，爸可能兩周後會調任總廠黨委副書記。”
宋運輝說著，伸手從衣袋裏摸岀硝酸甘油候用。旁邊安靜旁聽的程母驚住了，瞪著眼睛盯住宋運輝不放。程廠長更是一張臉忽地變得通紅，呼吸急促，嘴唇微顫。宋運輝忙踢程開顏，推她行動。自己也摸岀藥來，遞到嶽父麵前，“爸，吃點藥。”程開顏更是取過藥，直接就塞到她爸嘴唇裏，“爸，你吃啊，太危險了，快吃啊。”
程廠長終於在程開顏“逼迫”下回過神來，張嘴含住硝酸甘油。果然，不到一會兒，一張臉漸漸褪色，隻是又變得鐵青。但後來無論程開顏如何勸誘引導，程廠長都是不說話，隻有程母拉住宋運輝問究竟是怎麽回事。宋運輝直說，說他也不知道究竟是因為政策原因一刀切，還是被他連累，閔為打擊他的勢力而釜底抽薪。
程廠長沉默許久之後，才橫一口“媽拉個逼”，豎一口“媽拉個逼”，罵個不停。宋運輝到這時才鬆氣，拿眼神支使程開顏再抓她爸說話。程開顏搖著她爸的手臂，氣憤地道：“爸，水書記還說是你老朋友呢，小輝說了，關鍵時候朋友最會出賣朋友。虧他還好意思在我們家吃了那麽多飯呢，真不要臉。”
程廠長又是狠狠一句“媽拉個逼”。還是程母了解自己丈夫，從廚房找來酒瓶酒杯，送到程廠長嘴邊，又把一枝點燃的香煙送到程廠長嘴邊。程廠長喝酒吸煙吃茴香豆，間隙時候繼續罵一句。
宋運輝想了會兒，決定拿自我批判換嶽父開口。“爸，禍都是我闖下的，如果我以前不為新車間的事與閔發生糾葛的話，也不會有今天閔緊逼我不舍的情況出現。如果我早在知道閔會上任總廠時候就找他賠罪修好的話，他也不會今天一直視我為敵對。爸，對不起，我給你添大亂子了。”
程開顏不願看到丈夫道歉，“小輝，你跟爸以前早說過了，以前什麽過節都不重要，主要還是你威脅到閔的地位。你別道歉啦。”一邊幫著她爸剝茴香豆，送到她爸嘴邊。
“可起因還是我。”
程廠長聽不下去，這才開口：“狼盯上羊，因為羊肉好吃，難道也是羊的錯？”
“可是爸…”
“閉嘴，你後麵的計劃都為保住我家在金州的地位，否則你有的是其他辦法跟閔作對。”
宋運輝沒想到嶽父到這時候還能清楚看出他所作所為的背後動機，而且並不怪罪，他極其感動，更是拿話積極岔開嶽父的心神。“爸，等我送我爸媽回家後，我會打電話到總廠請假，你們誰都不要去探望我，就是要給閔看出我是在作假。我要給他時間權衡究竟是我未來的威脅重要，還是他眼前的前途重要。我要逼著閔上我家訂城下之盟，去割地賠款。”他到此頓了頓，看看嶽父的臉色，才繼續道：“期間技改辦會大亂，他們找上你要人的時候，需要爸出馬應付了。但估計部裏對爸的調令已經成型，想通過我的計劃來改變，比較難。”
程廠長狠狠將煙頭掐死，“媽拉個逼，你狠狠做，給我出氣。”想了想，有拿酒杯指著宋運輝道：“你再添個條件，等你回來，要劉工出山，要好好抬舉重用劉工，要劉工每天在總廠辦公樓晃，惡心死水。”
宋運輝忙道：“我會。還有什麽條件，爸想好了告訴我。爸，真沒想到，你這麽堅強，早知道我也不用擔心來擔心去到今天才敢告訴你。開顏最擔心，開顏知道這事後急得不得了，怕爸難過，一定要先搬來陪著爸，開顏最心疼自己的爸。”
“那當然，爸爸一直對我最好。”程開顏一直膩在她爸身邊，又把一粒剝好的茴香豆送到她爸嘴邊。程廠長聞言拍拍女兒的頭，卻一針見血地對宋運輝道：“這是你做的安排，開顏嘛…早嚇得六神無主了。”
程開顏被他爸說中，可她在她爸麵前並不如在宋運輝麵前講理，一時也不管她爸現在是重點安撫對象了，敲著她爸的肩膀不依，說硝酸甘油就是她要宋運輝準備的。程廠長被女兒揉成一團，雖然他現在心事重重，可果真一點沒脾氣，騰出肩膀後背讓女兒敲個爽快。宋運輝也不勸，或許這就是治療程廠長情緒的最好良方。
“可憐”程廠長在家連脾氣都發不出來。但他還是第二天告假休息一天，與老伴兒在家裏生了一天悶氣，又把該罵的罵了個遍。可晚上就叫老伴兒做了一桌子菜，宴請宋家父母，算是餞行。宋季山真是佩服親家，岀那麽大事，人家還若無其事的，可見就是做大官的料。而程廠長周五上班，還主動找上水書記，心平氣和地說他接受組織安排，然後與水書記心照不宣地說笑。
宋運輝周五將工作一扔，周六送父母回家，周一，就有一張電報飛上他的直接主管領導運銷處處長案頭。上書：宋運輝甲肝急症隔離病假一個月。這一招，打得閔措手不及，水在一邊冷笑看戲。甲肝，這個時期轟轟烈烈的甲肝，恰巧發生在宋運輝頭上，一點都不稀奇。
雷東寶春節從宋家回來後，心結打開。當然，他並沒無恥到急吼吼就去找女人解決問題，參軍後部隊對他的教育影響尤在，除了他總是筆挺的腰杆，還有為人行事的規矩。不想結婚，卻去找女人，總好像有點思想問題。但雷東寶不再下意識回避韋春紅的飯店，節後有請客，又上門去。
對於雷東寶的再次上門，韋春紅心裏奇怪，可一團子熱情又死灰複燃。看到雷東寶與朋友們幾杯酒下肚後頻頻看向她的目光，她不由麵熱心跳，特意上樓抿了抿頭發，又取出一枝變色唇膏，淡淡搽了一點口紅。
飯後，郎有情，妾有意，雷東寶順理成章留下來，雷東寶甚至都不需暗示挑逗，送走客人後直接問一句“我今晚住這兒”，就得到韋春紅的點頭允許。
雷東寶這回是主動送上門來，早上起來，稍微感覺羞恥了一下，卻沒太大反應。隻是起來發覺床邊沒他的衣服，才繼續窩被窩裏大喊一聲：“老板娘，我衣服呢？”他倒是一點沒想到會不會是有人抱走衣服，要拿他做法。
韋春紅很快應聲抱著一堆衣服上來，滿臉是笑地放到雷東寶身邊，看他起身，便扭轉身去回避。雷東寶穿上身去，這衣服還是暖的，他雖然粗糙，可還是聞得出衣服上的一股子清爽肥皂香氣。他不會光想隻猜，直直地就問了一句：“你把我衣服洗了？”
“嗯。”韋春紅又忍不住笑，“穿得好髒，棉毛衫打了兩次肥皂，還沒泡泡。”
“啊？我都用洗衣機了還沒洗幹淨？”
“洗衣機哪裏洗得幹淨，一鍋髒水攪來攪去的，哪有手搓的力氣大。你以後髒衣服都拿來吧，我替你洗好，晾灶眼兒口烘幹了，很快的。”
“不好，影響你做生意。今早不用洗菜？”
“春節後生意一直不好，沒事現在誰還敢出來吃飯。你早上喜歡吃啥？雞湯青菜麵，還是粥加包子？”
“吃飽就行，哪那麽多講究。”雷東寶穿戴整齊，跳了幾下，渾身整舒適了，才又道：“褲扣是你幫我縫的？”
“正好看見呢。”韋春紅這才調轉身子，眉彎彎眼笑笑地看著整潔的雷東寶，“常見你衣服穿得最逷遢，唉，都不像一個村書記。你今天如果不急，一會兒我給你量個尺寸，我住縣城，扯個布料方便。”
“現在量，現在就量。”
看到雷東寶龍行虎步地繞過床走過來，韋春紅不由低下眼去，微紅了臉，扭捏地道：“現在空著肚子，腰圍量岀來不準，往後做成褲子準爆扣子。”
雷東寶也怪怪地看看韋春紅，麵對著麵了，才覺得沒話說，發覺昨晚燈光下看著韋春紅還好看，現在可能是日光下吧，怎麽看著那麽粗糙。可又挺享用韋春紅對他的好，一時無話，轉身率先出門下樓。韋春紅後麵跟上，這才敢放肆地看雷東寶寬闊的背，厚實的胸，山一樣的肩膀，想起昨晚的光景，滿臉堆笑。這男人，是她的了。
趁韋春紅去廚房燒雞湯青菜麵條，雷東寶從錢包裏數岀五百元來交給韋春紅，說這是給他做衣服用的，也要韋春紅自己做幾件好看的。韋春紅說什麽也不肯收，但硬是被雷東寶掰住兩隻手，將錢塞進她口袋裏，厚厚十張五十元的。雷東寶心安理得地吃了滿滿兩大海碗雞湯麵，滿足而走。韋春紅送到門口，輕輕叮囑有空常來。
雷東寶離開韋春紅，滿心都是怪異的感覺，不知道這種夫妻不像夫妻的男女關係算什麽，但雷東寶絕對不認為這是姘居，姘居太難聽，兩人在一起又沒礙著誰，雙方你情我願的，好像與別人不相幹。但又絕對不是夫妻，如果是夫妻…他當年是那麽喜歡抱著嬌美的妻子，可對韋春紅沒那感覺。
但雷東寶並不是個宋運輝那樣喜歡想個究竟的人，心裏怪異就怪異了，反正又死不了人。後來想起來就去一趟，摩托車一響，轉眼就到。韋春紅愛他，真是當他寶貝一樣，再說最近甲肝鬧得飯店生意不緊，韋春紅就千方百計做好吃的補的給雷東寶享用。雷東寶卻並沒覺得太優遇，對他好的人太多了，千方百計想拍他馬屁的人太多，反而顯不出韋春紅對他的好。隻是，來了幾次後，心中那種怪異感覺漸漸消失，慢慢變得理所當然起來。好像韋春紅這裏就是他另一個窩。而韋春紅開著飯店，見過的人多，見過的世麵也多，雷東寶說什麽她都能應聲兒，又是方方麵麵都把雷東寶伺候得舒舒服服的，雷東寶即使有脾氣地來，她也能讓他消了氣地走。不知不覺地，雷東寶有什麽話，很與韋春紅商量起來。不再是原來的吃完晚飯上床，吃完早餐離開，兩人話挺多。但是韋春紅也聽到她最不愛聽的話，雷東寶明確告訴她，他不會再娶。
宋運輝來的時候，雷東寶對他一如既往。對於宋運輝的幫忙要求，雷東寶全力以赴，找上縣衛生局長幫他作弊。等宋運輝下火車，雷東寶叫車接上宋家一家，就笑嘻嘻把病假條病曆卡送上。宋運輝也笑嘻嘻地收下，就宋母嘀咕說也不怕不吉利，什麽都可以作假，哪有甲肝這種事也要趕時髦的。
等到宋家，雷東寶拿兩包煙打發走司機，進來幫忙拎水衝地，這才問拖地的宋運輝，“你電話裏跟我說啥？你這是跟你們總廠副廠長鬧矛盾？鬧矛盾不會當麵說清楚？搞那麽多花頭幹啥？你這人膩歪不膩歪？”
宋運輝耐心解釋：“我跟你不一樣，我如果光棍一個，遇到欺壓還不拍桌頂了，就像我以前室友說的，不行就天天上領導家打門去。可我現在不行，我嶽父、小貓、小貓哥哥、小貓嫂子、小貓嫂子娘家，都是金州職工，我頂得住，他們頂得住嗎？我不能圖自己一個人痛快，害他們不好做人。隻有迂回一些，讓各方都獲得好處。”
宋季山這才有點放心：“那就好，你自己最近小心做人。我和你媽住你家這麽多日子，你媽關節炎好多了，早上起來不會痛，我近一年都沒再吃胃藥。再說這都開春了，天氣一天天轉暖了。”
宋運輝點頭，父親的胃，是他最大心病，就是當年他高考時候落下的病根。“我問題不大，你們也一點問題都沒有，可小貓爸為人老謀深算，如果小貓沒理由就住回娘家，她爸可能懷疑我是不是因為他失權而冷落小貓，那就弄巧成拙了。我得把戲做圓滿了。還有…我還是送你們回家，我有事要找大哥。”
“那也行，你腦子靈，你自己決定就是。”宋季山既然知道兒子沒大事，也就放下一百個心，因為他太信任兒子的本事。
宋運輝當天上班就開始布局，先分別向一分廠和運銷處處長處要求周六調休一天，得到批準。然後當晚就把程開顏母女送回娘家，送去得晚，進門程開顏就得伺候女兒睡覺，省得在程廠長麵前露馬腳。宋運輝向嶽父解釋，是因父母思鄉準備回去一趟，怕自己太忙開顏一個人忙不過來，厚著臉皮上嶽父家搭夥，先來幾天以讓小引適應。程廠長自然是異常歡迎，還探頭探腦等著外孫女睡著了，好好進去“觀賞”一番，眉開眼笑的。宋運輝一直在旁攬著程開顏，給妻子打氣，程開顏總算是沒露餡。至於程開顏眼皮微腫的原因，宋運輝解釋是開顏重情，舍不得公婆。
程廠長倒是一點沒有懷疑。宋運輝準備等嶽父高興上兩天，周四才告訴嶽父真相，周五觀察嶽父一天，周六他才可以安心陪父母離開。他有了自己的計劃。
但是從嶽父家告辭出來，宋運輝一個人整整在宿舍去區裏步行近兩個小時。他有很多話要說，他有很多壓抑要宣泄，他還有很多計劃想與人商量，可是，他現在必須獨立承擔所有。才知，原來以前在心理上依靠嶽父那麽多。而今，一個人承擔起來，那個艱巨。他對未來設計沒有絕對把握，但時至今日，他必須做，因為他已經不是一個人，他身後是一大家子老小，甚至包括程開顏的兄嫂。至於最終，那就成王敗寇吧，他孤注一擲。
他感覺，今天的宿舍區，異常的黑。
第二天上班，又有要好的輕問宋運輝，是不是真的準備離開金州，甚至因為頂不住壓力而罷手交出技改工程。看著越來越多的人看向他的目光充滿揣度，宋運輝心中的壓力一個小時甚於一個小時。他很忙，腦子本來已經全速運轉，可如今又要負擔那麽多雞零狗碎的雜毛事，他真是不勝負荷。中午時候他沒回家吃飯，打電話給正在一車間倒班的師父，他跟師父解釋，他不知道哪來的傳言，那些傳言又有什麽不可告人的目的。他也跟師父保證，除非是上麵下來調令，否則他能到哪裏去？他不是虞山卿，虞山卿以前做內貿，出去後當然可以照舊在全國跑，他不行，他以前做外貿，出去後難道出國？他買一張飛機票的錢都沒有。師父倒是一如既往地信他，幫他，師父說他也不信傳言，可聽到那麽多傳言後還真疑惑了，以為徒弟這麽一個少年得誌的經不起壓力，受不得窩囊氣，衝動之下什麽都做得出來。師父說他會跟同事們解釋清楚。
宋運輝又給新車間的前親信們打電話，明確指出，他不是臨陣脫逃的孬種，他一向有始有終，壓力越大，他堅守的決心越大。宋運輝決定從自己曾經的大本營入手，從基層這個最大的群眾基地入手，瓦解對他不利的傳言。
因為越來越多的傳言，嶽父程廠長也打電話來約他晚上談話，宋運輝隻好答應。也是考慮到小貓這個人實在不是個能托付的，還真有點擔心周三這麽一個晚上，程開顏在她爸媽麵前露出馬腳。
下午時候，總廠總工辦和生技處，聯合一分廠召開一分廠技改工作臨時會議，讓宋運輝在會上通報技改工作進度。宋運輝心中奇怪何以在這麽一個上不著天下不著地的時間開這麽一個碰頭會議，等走進會議室，看到群賢畢集，如三堂會審，甚至還有已經退休的劉總工及另外一個技術冒尖的退休高工的時候，宋運輝心裏忽然想到，他被眼下局勢逼得屁股冒煙，筋疲力盡，四處滅火的時候，閔會怎麽考慮？等到兩周後他嶽父程廠長的調令宣布時候，閔最擔憂他如何的反彈？衝眼前這會議的陣勢，閔在擔心他撂攤子吧。閔必須建立強大後備力量，以防他突然脾氣發作，摔手不幹。閔擔不起在他擔任主導期間，技改工作被延誤而造成重大損失的風險。
可是，傳言為什麽又言之鑿鑿地說他對金州沒有感情隨時抬屁股走人？麵對一會議室的金州最強技術人員陣容，宋運輝忽然忍不住笑了，他終於明白閔的計謀。
不錯，他不正是被這些傳言逼得四處滅火四處表決心了嗎？閔這是遣將不如激將，就是要用這種傳言的辦法逼他宋運輝為了名譽，為了心中一口氣，還得為了以後在金州抬頭做人，即使麵對再大壓力，處於最低困境，也必須咬牙挺住，任閔為所欲為。閔這是一環套著一環，從邀他主持技改工作起，就已經給他挖好了陷阱。閔不得不用他，可又不能不壓製他，閔看見他，也是頭痛萬分吧。想到閔如此重視他，為了他這麽區區一個不到三十歲的管理人員如此費力地設謀布局，宋運輝心情大好。人被重視，總是好事，對吧？
可閔也擔心萬一他宋運輝頂不住壓力做了逃兵，誰來接手技改工作的問題。一個副處級小年輕主導的工作，居然需要這麽多總們來接手，宋運輝心中大悅，半年多來的鳥氣幾乎一掃而空。
宋運輝冷笑著心想，閔既然如此抬舉他，那他也誓於閔周旋到底。
宋運輝想得入神，沒聽見會議召集人已經說話完畢，該他說話。眾人都看著他入神地注視手中的鉛筆嘴角噙笑，都不知道他玩的是什麽招。一直到有人看不下去捅捅他，才把他從冥想中招回，他這才開始偷工減料地匯報。現場有人錄音，有人記錄，而那些技術大佬也都是親自動手記錄要點。等他簡短介紹結束，與會眾人開始提問。宋運輝認為不要緊的，就麻溜兒地回答。認為要緊的，他當然守口如瓶，豈能讓閔的兩手準備得逞，他會一臉真誠地給對方一個軟釘子，說這個問題他還沒考慮，會回去認真研究。但一次兩次還行，多了，有人就會懷疑，責問宋運輝這樣沒考慮那也沒考慮，他領導的技改小組究竟是怎麽運作的，如此常規問題到技改中期了都還沒考慮。
宋運輝不卑不亢地告訴大家，他運用的不是常規技改思路，就像一車間的技改需要打破常規布局，大膽引進國外先進技術和設備一樣，他的技改思路也是引入國外先進技術管理理念，打破原有技改布局框架，可以說是打亂傳統布局節奏，所以有些常規問題可能不用考慮，不過，對於領導們提出的問題，他回去會好好思考，以求技改工作安排更加完善。
劉總工當場提出異議，認為技改框架萬變不離其宗，他們問岀的幾個問題都是進程中必須注意到的細節，他要宋運輝解釋現有技改方案實施的總體框架。
宋運輝知道劉總工是個有料的人，在劉總工麵前作假，無疑關公麵前舞大刀。何況，他豈能將他的總體布局攤給這幫別有用心的人。他索性合上筆記簿，再也不看一眼工作記錄，海闊天空地侃侃而談他的技術管理理念。他這回沒偷工減料，也沒作假，但他把關鍵詞匯都用英語表達，所有記錄人員都是停筆不前，看著他目瞪口呆。主持人要他用中文表達，他直言不會，因為他看的都是英語書。眾人聽懂了鳳毛麟爪，大多數知道宋運輝說得針對，卻又聽不懂全部，宋運輝說了等於白說，可宋運輝非常客氣地一直說到下班還意猶未盡。會議不果而終，但是宋運輝卻又非常真誠地請在場領導放心，技改工作進行半年來，一直順利，也歡迎各位領導繼續監督指導。
離開會場，宋運輝幾乎是跑步回去技改組，抓緊時間檢查今天工作落實情況。等他檢查安排布置完畢，抬頭卻見劉總工與總廠現在的總工一起站在門口一直傾聽。宋運輝更是認定閔兩手準備的打算。他索性走出來大聲問前輩有什麽指導。劉總工注視宋運輝的眼神有些複雜，但隻是說很好很好好好幹，打算離開。宋運輝這會兒也不客氣了，冷冷說，他一個小小車間主任指揮總廠級別的技改，真是力不從心，也害得領導們總不放心，隻希望總廠能盡快安排得力人手接替，隻要總廠決定，他立馬讓賢。一席話說得劉總工與新的那個總工異常尷尬，囁嚅而走。宋運輝冷笑告訴組員，逼他走，沒那麽容易。他相信，這話會傳到閔的耳朵裏，閔不正等著他這句話嗎。
可宋運輝發覺自己全身亢奮著，連坐著都是憋著一股子力氣，而且還坐不住。他知道自己這樣的狀態回家去，肯定得把父母嚇死，他隻好又拐去運銷處，將積壓下來的工作處理完，又發電傳要梁思申立刻決定合同，明天就給他回複。處理完那麽多事，他的情緒才稍稍平緩下來，回家吃飯，吃完飯去嶽父家時候，宋引已經等不住睡覺。
程開顏看見丈夫來，才終於鬆口氣，不用再獨立演戲。騙自家爸媽真難，她隻能在父母問她為什麽老是神思恍惚的時候，解釋說因為擔心宋運輝。程廠長倒也相信，他也擔心，否則不會在親家就要回鄉之前硬是占有宋運輝的時間。
因此，程廠長一見宋運輝就拉他坐下，但程廠長看來看去看不出宋運輝有什麽緊張慌亂。家裏人之間不需客套，程廠長直接就問：“今天下午會議，開的是什麽內容？”
宋運輝想起會議，就忍不住展顏一笑：“都讓我捉弄了。他們大概是想做兩手準備吧，那麽多高工圍著我發問，想問岀我的技改框架和思路。”
“閔這麽心急逼你走？什麽兩手準備，明明是準備替代你。”
宋運輝冷笑：“我能上他們當？我給他們上英語課，告訴他們我的管理理念。若都是一些文革後大學生工程師來聽著，我還真擔心被他們了解了去，那些老的，他們能聽懂？技改的框架，隻有我一個人握著，誰也別想中途插手，否則我每天那麽辛苦親力親為地幹什麽。”
“你別大意，他們有的是人手。”
“我不怕，技改與新車間不同，技改的各個小項沒有係統性可言，實在是千頭萬緒，就算他們每個人成功接手一塊，他們之間也無法很好銜接。何況，能不能成功接手還是個問題。爸，其實閔也知道這個難題，劉總工不會不告訴他，劉總工倒是可以接手，但是，劉總工老了，他沒我的精力，沒我的速度，劉接手的話，不知道一年後能不能改造完。閔知道隻能用我，我從今天的會議看出，閔心中極端的害怕。他必須做好技改這個工程，一則是因為這是他調升總廠領導後的第一個工程，二則是我在係統雜誌上發表的文章早已搞得我們的技改盡人皆知，他無法自行中斷，他不能讓工程在他手裏砸了。而閔最害怕的是什麽？是我撂挑子。他根本不敢逼我走，爸，他最清楚這點。他所有的行為，都隻為逼我留，今天的會議，這是他最無奈的選擇，他不惜調用總廠全部技術人手對我圍攻。可我難就難在我不能公然撂挑子，因為這個技改工程涉及一車間，我不能辜負一車間上下對我的期望，還有，傳言已經給我如果的撂挑子定性，那就是我不愛金州，如果我真甩手不管的話，我真是走也不是留也不是了。爸，你說是不是？”
程廠長聽著點頭，但不得不伸手拍女婿肩膀：“小輝，別激動，別那麽激動，看你倆眼睛都瞪岀眼眶了。不急，我們慢慢商量，慢慢商量。”程開顏難得看到宋運輝如此激動，說話說得手舞足蹈，忙取桌上的水讓他潤口，她真是擔心丈夫，爸爸已經那樣了，如果現在撐著主心骨的丈夫也支持不住了呢？但她擔心歸擔心，還是由衷相信丈夫能做得到，在她心目中，宋運輝自始至終是個高大偉岸的神人。
宋運輝今天難得把最近幾天的鬱悶之氣吐出，說著說著不知不覺激動了，被嶽父一說，挺不好意思，借喝水平靜自己。
程廠長考慮了會兒，問：“你說的有幾分把握？”
宋運輝道：“十成把握。但全金州，我懷疑看得透閔布局的，大概不出三人，一個是他自己，一個是我，還有一個是劉總工。水書記估計也被閔瞞過，這事隻有徹底清楚這個技改工程麻煩的人才能看明白，閔實際上是逼我留，而不是逼我走。我到今天才想清楚。”
程廠長想了好一會兒，才道：“看來你得任著閔予取予奪了。”
“不，爸，我昨天沒想到閔逼我留時候已經想好一條對策，如今既然看出他內心深處的心虛來，我不能不抓住這個大好機會反過來逼迫他。我不能走，但我生甲肝，生這種急性流行病住院隔離不行嗎？我回家讓我姐夫幫我安排，他在縣裏有的是辦法。別人沒法因此指責我，但閔心領神會，我今天已經把一絲意思甩給劉總工了。閔對我的動作越逼切，說明他內心越虛，我越可以利用他。他連為虞山卿安排工作都做得岀，現在換我抓著他小辮子予取予求。我已經想好的條件是兩個，一個是升我到正處級，調任一分廠廠長，本來我做的技改工作就應該是正處以上級別負責的。隻要我坐在一分廠的位置，那是實權，閔以後要動我們，就得小心三分。另一個還是先升我到正處級，然後我爭取，同時要閔岀大力，幫我去級別比金州低一檔的單位做雞首，以後還在同一個係統，以我能力，向上發展空間隻有比在金州更大，閔不便在我走後做文章。昨晚我還沒十足把握，隻想孤注一擲，但今天我不擔心了，看來閔比我心虛，他得任我予取予奪。”
宋運輝說著又激動了，他今天一直很情緒化，都不管嶽父插嘴，一徑滔滔不絕地講下去。程廠長卻是越來越少插嘴的舉動，最後變成定定地看著宋運輝說話。等宋運輝說完喘氣，程廠長也忍不住跟著長籲一口氣，靠沙發深思。宋運輝喝幾口茶後，才又補充一句：“爸，我周六陪我爸媽回家就會行動，你幫我再考慮完善。”
程廠長點頭：“沒想到還有這麽一層，咳，老了，看不清了。隻要前提成立，你說的反將一軍，倒是能行，回頭我再想想你最好落腳到什麽位置。”程廠長嘴裏自言自語，然後就嘀嘀咕咕，旁人都聽不出他講什麽。過會兒，才又道：“小輝啊，有件事你還得再考慮清楚，找出原因。按說你技改工程接也接了，做也做了，他隻要短時間內籠絡你一下，稍稍逼迫你一下，你就能就範，他幹什麽要大動幹戈？這後麵有原因，你得先搞清楚了才行，你不能做太絕了。”
宋運輝心裏不由得感慨一下，到底是老資格的人，一眼就看出問題症結所在。他也不等周四明天了，既然嶽父提起，他就順水推舟回答吧。“原因…我前晚去了一下水書記家，水書記告訴我一個決定。也不知這個決定中有沒有水或者閔在其中的作用，但這決定出來後，肯定極大打擊我們的工作熱情。”宋運輝看看警覺起來的嶽父，才又小心地道：“水書記讓我告訴爸，部裏很快下來調令，爸可能兩周後會調任總廠黨委副書記。”
宋運輝說著，伸手從衣袋裏摸岀硝酸甘油候用。旁邊安靜旁聽的程母驚住了，瞪著眼睛盯住宋運輝不放。程廠長更是一張臉忽地變得通紅，呼吸急促，嘴唇微顫。宋運輝忙踢程開顏，推她行動。自己也摸岀藥來，遞到嶽父麵前，“爸，吃點藥。”程開顏更是取過藥，直接就塞到她爸嘴唇裏，“爸，你吃啊，太危險了，快吃啊。”
程廠長終於在程開顏“逼迫”下回過神來，張嘴含住硝酸甘油。果然，不到一會兒，一張臉漸漸褪色，隻是又變得鐵青。但後來無論程開顏如何勸誘引導，程廠長都是不說話，隻有程母拉住宋運輝問究竟是怎麽回事。宋運輝直說，說他也不知道究竟是因為政策原因一刀切，還是被他連累，閔為打擊他的勢力而釜底抽薪。
程廠長沉默許久之後，才橫一口“媽拉個逼”，豎一口“媽拉個逼”，罵個不停。宋運輝到這時才鬆氣，拿眼神支使程開顏再抓她爸說話。程開顏搖著她爸的手臂，氣憤地道：“爸，水書記還說是你老朋友呢，小輝說了，關鍵時候朋友最會出賣朋友。虧他還好意思在我們家吃了那麽多飯呢，真不要臉。”
程廠長又是狠狠一句“媽拉個逼”。還是程母了解自己丈夫，從廚房找來酒瓶酒杯，送到程廠長嘴邊，又把一枝點燃的香煙送到程廠長嘴邊。程廠長喝酒吸煙吃茴香豆，間隙時候繼續罵一句。
宋運輝想了會兒，決定拿自我批判換嶽父開口。“爸，禍都是我闖下的，如果我以前不為新車間的事與閔發生糾葛的話，也不會有今天閔緊逼我不舍的情況出現。如果我早在知道閔會上任總廠時候就找他賠罪修好的話，他也不會今天一直視我為敵對。爸，對不起，我給你添大亂子了。”
程開顏不願看到丈夫道歉，“小輝，你跟爸以前早說過了，以前什麽過節都不重要，主要還是你威脅到閔的地位。你別道歉啦。”一邊幫著她爸剝茴香豆，送到她爸嘴邊。
“可起因還是我。”
程廠長聽不下去，這才開口：“狼盯上羊，因為羊肉好吃，難道也是羊的錯？”
“可是爸…”
“閉嘴，你後麵的計劃都為保住我家在金州的地位，否則你有的是其他辦法跟閔作對。”
宋運輝沒想到嶽父到這時候還能清楚看出他所作所為的背後動機，而且並不怪罪，他極其感動，更是拿話積極岔開嶽父的心神。“爸，等我送我爸媽回家後，我會打電話到總廠請假，你們誰都不要去探望我，就是要給閔看出我是在作假。我要給他時間權衡究竟是我未來的威脅重要，還是他眼前的前途重要。我要逼著閔上我家訂城下之盟，去割地賠款。”他到此頓了頓，看看嶽父的臉色，才繼續道：“期間技改辦會大亂，他們找上你要人的時候，需要爸出馬應付了。但估計部裏對爸的調令已經成型，想通過我的計劃來改變，比較難。”
程廠長狠狠將煙頭掐死，“媽拉個逼，你狠狠做，給我出氣。”想了想，有拿酒杯指著宋運輝道：“你再添個條件，等你回來，要劉工出山，要好好抬舉重用劉工，要劉工每天在總廠辦公樓晃，惡心死水。”
宋運輝忙道：“我會。還有什麽條件，爸想好了告訴我。爸，真沒想到，你這麽堅強，早知道我也不用擔心來擔心去到今天才敢告訴你。開顏最擔心，開顏知道這事後急得不得了，怕爸難過，一定要先搬來陪著爸，開顏最心疼自己的爸。”
“那當然，爸爸一直對我最好。”程開顏一直膩在她爸身邊，又把一粒剝好的茴香豆送到她爸嘴邊。程廠長聞言拍拍女兒的頭，卻一針見血地對宋運輝道：“這是你做的安排，開顏嘛…早嚇得六神無主了。”
程開顏被他爸說中，可她在她爸麵前並不如在宋運輝麵前講理，一時也不管她爸現在是重點安撫對象了，敲著她爸的肩膀不依，說硝酸甘油就是她要宋運輝準備的。程廠長被女兒揉成一團，雖然他現在心事重重，可果真一點沒脾氣，騰出肩膀後背讓女兒敲個爽快。宋運輝也不勸，或許這就是治療程廠長情緒的最好良方。
“可憐”程廠長在家連脾氣都發不出來。但他還是第二天告假休息一天，與老伴兒在家裏生了一天悶氣，又把該罵的罵了個遍。可晚上就叫老伴兒做了一桌子菜，宴請宋家父母，算是餞行。宋季山真是佩服親家，岀那麽大事，人家還若無其事的，可見就是做大官的料。而程廠長周五上班，還主動找上水書記，心平氣和地說他接受組織安排，然後與水書記心照不宣地說笑。
宋運輝周五將工作一扔，周六送父母回家，周一，就有一張電報飛上他的直接主管領導運銷處處長案頭。上書：宋運輝甲肝急症隔離病假一個月。這一招，打得閔措手不及，水在一邊冷笑看戲。甲肝，這個時期轟轟烈烈的甲肝，恰巧發生在宋運輝頭上，一點都不稀奇。
雷東寶春節從宋家回來後，心結打開。當然，他並沒無恥到急吼吼就去找女人解決問題，參軍後部隊對他的教育影響尤在，除了他總是筆挺的腰杆，還有為人行事的規矩。不想結婚，卻去找女人，總好像有點思想問題。但雷東寶不再下意識回避韋春紅的飯店，節後有請客，又上門去。
對於雷東寶的再次上門，韋春紅心裏奇怪，可一團子熱情又死灰複燃。看到雷東寶與朋友們幾杯酒下肚後頻頻看向她的目光，她不由麵熱心跳，特意上樓抿了抿頭發，又取出一枝變色唇膏，淡淡搽了一點口紅。
飯後，郎有情，妾有意，雷東寶順理成章留下來，雷東寶甚至都不需暗示挑逗，送走客人後直接問一句“我今晚住這兒”，就得到韋春紅的點頭允許。
雷東寶這回是主動送上門來，早上起來，稍微感覺羞恥了一下，卻沒太大反應。隻是起來發覺床邊沒他的衣服，才繼續窩被窩裏大喊一聲：“老板娘，我衣服呢？”他倒是一點沒想到會不會是有人抱走衣服，要拿他做法。
韋春紅很快應聲抱著一堆衣服上來，滿臉是笑地放到雷東寶身邊，看他起身，便扭轉身去回避。雷東寶穿上身去，這衣服還是暖的，他雖然粗糙，可還是聞得出衣服上的一股子清爽肥皂香氣。他不會光想隻猜，直直地就問了一句：“你把我衣服洗了？”
“嗯。”韋春紅又忍不住笑，“穿得好髒，棉毛衫打了兩次肥皂，還沒泡泡。”
“啊？我都用洗衣機了還沒洗幹淨？”
“洗衣機哪裏洗得幹淨，一鍋髒水攪來攪去的，哪有手搓的力氣大。你以後髒衣服都拿來吧，我替你洗好，晾灶眼兒口烘幹了，很快的。”
“不好，影響你做生意。今早不用洗菜？”
“春節後生意一直不好，沒事現在誰還敢出來吃飯。你早上喜歡吃啥？雞湯青菜麵，還是粥加包子？”
“吃飽就行，哪那麽多講究。”雷東寶穿戴整齊，跳了幾下，渾身整舒適了，才又道：“褲扣是你幫我縫的？”
“正好看見呢。”韋春紅這才調轉身子，眉彎彎眼笑笑地看著整潔的雷東寶，“常見你衣服穿得最逷遢，唉，都不像一個村書記。你今天如果不急，一會兒我給你量個尺寸，我住縣城，扯個布料方便。”
“現在量，現在就量。”
看到雷東寶龍行虎步地繞過床走過來，韋春紅不由低下眼去，微紅了臉，扭捏地道：“現在空著肚子，腰圍量岀來不準，往後做成褲子準爆扣子。”
雷東寶也怪怪地看看韋春紅，麵對著麵了，才覺得沒話說，發覺昨晚燈光下看著韋春紅還好看，現在可能是日光下吧，怎麽看著那麽粗糙。可又挺享用韋春紅對他的好，一時無話，轉身率先出門下樓。韋春紅後麵跟上，這才敢放肆地看雷東寶寬闊的背，厚實的胸，山一樣的肩膀，想起昨晚的光景，滿臉堆笑。這男人，是她的了。
趁韋春紅去廚房燒雞湯青菜麵條，雷東寶從錢包裏數岀五百元來交給韋春紅，說這是給他做衣服用的，也要韋春紅自己做幾件好看的。韋春紅說什麽也不肯收，但硬是被雷東寶掰住兩隻手，將錢塞進她口袋裏，厚厚十張五十元的。雷東寶心安理得地吃了滿滿兩大海碗雞湯麵，滿足而走。韋春紅送到門口，輕輕叮囑有空常來。
雷東寶離開韋春紅，滿心都是怪異的感覺，不知道這種夫妻不像夫妻的男女關係算什麽，但雷東寶絕對不認為這是姘居，姘居太難聽，兩人在一起又沒礙著誰，雙方你情我願的，好像與別人不相幹。但又絕對不是夫妻，如果是夫妻…他當年是那麽喜歡抱著嬌美的妻子，可對韋春紅沒那感覺。
但雷東寶並不是個宋運輝那樣喜歡想個究竟的人，心裏怪異就怪異了，反正又死不了人。後來想起來就去一趟，摩托車一響，轉眼就到。韋春紅愛他，真是當他寶貝一樣，再說最近甲肝鬧得飯店生意不緊，韋春紅就千方百計做好吃的補的給雷東寶享用。雷東寶卻並沒覺得太優遇，對他好的人太多了，千方百計想拍他馬屁的人太多，反而顯不出韋春紅對他的好。隻是，來了幾次後，心中那種怪異感覺漸漸消失，慢慢變得理所當然起來。好像韋春紅這裏就是他另一個窩。而韋春紅開著飯店，見過的人多，見過的世麵也多，雷東寶說什麽她都能應聲兒，又是方方麵麵都把雷東寶伺候得舒舒服服的，雷東寶即使有脾氣地來，她也能讓他消了氣地走。不知不覺地，雷東寶有什麽話，很與韋春紅商量起來。不再是原來的吃完晚飯上床，吃完早餐離開，兩人話挺多。但是韋春紅也聽到她最不愛聽的話，雷東寶明確告訴她，他不會再娶。
宋運輝來的時候，雷東寶對他一如既往。對於宋運輝的幫忙要求，雷東寶全力以赴，找上縣衛生局長幫他作弊。等宋運輝下火車，雷東寶叫車接上宋家一家，就笑嘻嘻把病假條病曆卡送上。宋運輝也笑嘻嘻地收下，就宋母嘀咕說也不怕不吉利，什麽都可以作假，哪有甲肝這種事也要趕時髦的。
等到宋家，雷東寶拿兩包煙打發走司機，進來幫忙拎水衝地，這才問拖地的宋運輝，“你電話裏跟我說啥？你這是跟你們總廠副廠長鬧矛盾？鬧矛盾不會當麵說清楚？搞那麽多花頭幹啥？你這人膩歪不膩歪？”
宋運輝耐心解釋：“我跟你不一樣，我如果光棍一個，遇到欺壓還不拍桌頂了，就像我以前室友說的，不行就天天上領導家打門去。可我現在不行，我嶽父、小貓、小貓哥哥、小貓嫂子、小貓嫂子娘家，都是金州職工，我頂得住，他們頂得住嗎？我不能圖自己一個人痛快，害他們不好做人。隻有迂回一些，讓各方都獲得好處。”