這邊明成也被驚醒，睡眼朦朧地看著朱麗問：“究竟哪個打雞血的？端盆水潑下去。”
“你爹。”朱麗也不回床上了，直接過去洗手間。可人雖醒了，腳底卻跟踩棉花似的，走起來踉踉蹌蹌，不小心撞了額頭才又清醒一些。可又舉著牙刷在鏡子麵前發了好一陣呆才發覺沒有擠上牙膏。洗完臉更是亂了順序，化妝水倒得滿手都是，眼霜擦在臉上，離開鏡子才想到臉上還什麽都沒擦。
可又睡不著，一顆心突突突地跳，滿腦袋都是亂糟糟的沒頭緒的事，怎麽都靜不下心來。煮咖啡時候，不出所料燙了手。
朱麗看著飄進飄出忙著洗漱，偶爾對她燦爛一笑的蘇大強心想，這日子可怎麽過哦。
而此刻蘇大強卻是本能地清醒，比一向機靈的朱麗清醒得多。他已經看出，這個家，說話有分量的是兒媳。所以，每次看見朱麗時候，他本能地衝朱麗展開的笑容，一如他退休前在幽暗的學校圖書館裏麵對學校每一個大小領導展開的笑容，燦爛，而帶著點天真，絕少城府。這種笑容，提示對方他是個打不還手，罵不換口，毫不設防的單純老人，誰想往笑容裏麵加點什麽的時候，都得好好想一想，是不是勝之不武？或者，會不會在別人麵前落下恃強淩弱的不良口實？
就像大自然某些擁有保護色的動物一樣，蘇大強的保護色是“不設防”。他的“不設防”，鑽了人類社會文明表象的空子，安然無恙地度過烽火連天，稍微有點委屈，卻平平安安地活到現在。他的保護色已經習慣成自然，其實他自己都沒意識到他有保護色。當他從小第一次展示保護色的時候，隻是無心，但因為好用，便並無刻意地一直用到現在，活到老，用到老。
蘇大強就這麽在二兒子明成家住下了。除了明成家充足完備的家用電器，和小區外優美的綠化，其他他都並不覺得太好。這個小區大多是年輕人中年人，一到白天，呼啦一下都開著車走了，他下樓逛上一遭，都沒見幾個人，見到的也是不熟悉的，那感覺，就跟他在明哲家時候，看著窗外半小時才能看到一個人走過。但明哲家門外有不怕人的小鳥鬆鼠，下雨天還有鴨媽媽領著一群小鴨子大搖大擺地走過，明成家的白天一片寂靜，寂靜得讓他這個享受寂靜的人都覺得難受。
他隻有打開明成的電腦上網。他熱愛百度，因為隻要是他想得到的，輸入進去，幾乎都有答案。通過百度，他在網絡裏海闊天空。他甚至拿兒子女兒的名字上網搜索，沒想到，裏麵竟然有很多條有關明玉的內容。他一條條都讀了下來，覺得非常新奇。有些內容，他看得懂每個字，但不很明白這些字連在一起的意思。明玉似乎很神秘。明成明哲的幾乎沒有。明哲的名字出現在校友錄，明成的名字出現在一條小廣告上。
大多數的時間，蘇大強還是從網上下載喜歡的書籍，打印出來看。他已經在朱麗的指導下學會熟練使用文字編排。他喜歡拿到自己住的客房半躺著看。所以，雖然明成家的房子那麽大，他的活動範圍還是隻有一個廚房，一個衛生間，一個臥室，一個客廳，與老家一樣。
每天上午，鍾點工會過來。最先，蘇大強還與她搭訕幾句。但是幾天下來，他發現這個鍾點工的嘴是極厲害的，似乎總想從他嘴裏挖掘岀點什麽，又總希望通過他向明成朱麗傳達什麽信息。而他如果沒傳達到，鍾點工的臉色就很不好看。他後來就不敢搭訕了。鍾點工來的時候，他就下樓散步，算好時間了才回來。刮風下雨時候他就去社區活動中心看報紙。
饒是蘇大強進出如影子，但對於明成朱麗的兩人生活而言，還是構成不小的煩惱。尤其是天漸漸熱了起來，這年頭四月天有時都能熱得人汗流浹背，最鬱悶的是朱麗。因為公公在家，她總不能穿得太隨便，早上起床不能穿著睡衣就到客廳做咖啡，很是拘束。但最大麻煩還是因為家中有了這麽個老人，他們又不想慢待他，所以晚上盡量能回來與父親一起吃飯就回來。除非是真正因為忙於工作。本來，明成朱麗是常出去外麵浪漫就餐過夜生活的，但現在丟下父親自己兩個人去玩總有點於心不忍，不習慣。可帶上父親的話，即使吃飯，也少了情調。於是兩人回家就餐的時間多了起來。鈔票省下不少，樂趣也打了折扣。
為此明成與朱麗私下曾經商量，不如給爸換一套房子，兩室一廳的，地段好一點，生活方便一點，請個保姆照顧著。這樣對兩方都好。但是，換大房子的錢呢？如今房價飛漲，多十幾個平方的實用麵積，就是十來萬的支出。他們暫時沒有儲蓄。他們也不敢問大哥拿錢，本來，蘇家兩老大房換小房，錢都是用到老二頭上的，如今他們怎麽好意思在換回大房時候要明哲明玉分攤？尤其是不敢問明玉要。
沒錢，就隻好拖著，先住一起擠著，先每月存下一點積蓄。為此，朱麗在電腦上建立了一本賬本，讓明成也學著開始記帳。但他們兩個的記帳與蘇大強一包醋一包醬油的記帳略有不同。他們隻記錄超過一百元的支出。
但是，明成很快就開赴廣交會，朱麗隻得接下記帳的重任。每天在單位已經受夠那些帳目，回家再麵對那些數字組合，朱麗真是審美疲勞。但是有什麽辦法？為了美好生活，人總得忍受不美好的過程。
好在，蘇大強終於在明成的阻止下，清晨不再仰天長嘯了。
十
進商場買衣服，如果原本心理價位設定在兩百，上上下下一圈逛下來，心理設定沒有不偏離原軌道的，三百四百的衣服也會買下，現金不夠，刷卡。
但找工作卻是不同。明哲本來是想以原來的工作報酬為基數，更上一層樓。但是，隨著一次次的被拒，隨著時間一天天的過去，他的心理價位開始一點點地下調。離家遠一點可以考慮了，工作強度高一些可以考慮了，出差機會多可以考慮了，甚至工資比原來低一點也可以考慮了。這頭減一些，那頭削一點，不知不覺，早已經偏離明哲原來的期望值。
吳非看得出明哲的心浮氣躁，看得出明哲臉上的笑容越來越短促，而且在有大筆支出時，總是用帶著歉意的目光看著她，仿佛那是他的罪過。她反而不是很急。目前看來，這種生活維持個半年到一年沒什麽大問題，以前有點過慮。其實，吳非是希望明哲安心在家住幾天，把以前常常加班做苦力的身體好好恢複一下，而且明哲自己帶著寶寶，一個月下來，寶寶都胖了不少，多好。但是，吳非擔心明哲的心態會因為過長時間失業而變化，變得不再自信。她已經感覺到明哲因失業而自責，因自責而敏感，因敏感而搞得家中氣壓有點低。
所以，吳非還是積極支持明哲四處發簡曆。回家，兩人一起討論招聘公司的優劣。
隨著門前一樹蘋果花開罷，天日漸漸變長。吳非下班開車到家時候，已經不再是黑天黑地。今天回家，遠遠的，早就看見身形高大，穿著深藍長袖t恤的明哲抱著寶寶候在路口。看著寶寶懂事地向她的車子揮起小胖手，吳非頓覺一天的辛苦全都沒了，恨不得給車子插上翅膀，一秒也不能拖地飛到寶寶和明哲身邊。
下車，寶寶落入吳非的懷裏，她落入明哲的懷裏，一家人抱成一團往屋裏走。自從明哲那次赴母喪回來，在機場公開場合抱了她，從此仿佛開了竅，不再忌諱什麽公眾場合，反而吳非最先還東張西望，頗有點不好意思。但幾次下來，也已習慣，覺得這樣子非常溫馨受用。
走進家門，兩人幾乎是同時說話，“今天……”，發現撞車，才笑著謙讓，“你說，你先說。”明哲笑道：“你肯定問我今天的麵試。我也正好要跟你說這個。”
吳非笑道：“沒錯，當務之急嘛。看蘇兄麵帶春色，莫非是有什麽大好消息？”
明哲笑道：“我現在早死豬不怕開水燙了，咱喜怒不形於色。今天這份是雞肋工，我猶豫不決。因為雞肋，所以我開工資時候沒一點客氣，不怕得罪他，沒想到對方稍與我扯皮幾下，就答應了。現在是這樣，公司比原來更大更穩，報酬比原來漲三分之一，但四分之三時間得駐上海做技術支持。我很矛盾。我離開的話，你和寶寶怎麽辦？而且，我不想一年四分之三時間見不到你和寶寶。可是……”說到可是的時候，明哲有點猶豫，臉上尷尬地笑。
“可是什麽？”吳非從寶寶花兒一樣的小臉上抽出三秒鍾時間一瞥欲言又止的明哲，略一思索，便恍然大悟，“有數了，你可以回去照顧你爹了。”吳非笑得跟狐狸似的，“可惜忠孝不能兩全，魚和熊掌不能得兼。”
明哲在一旁攤著手“嘿嘿”地笑，真被吳非說中了，吳非真是他肚子裏的蛔蟲。“他們給我三天考慮。我還想到一層。到上海的話，正好可以照顧你父母。你不也常擔心弟弟在北京，家中沒人照料嗎？”
吳非聞言動容，情不自禁地“耶”了一聲，愣愣看住明哲。這下寶寶不幹了，伸手擋住她的眼睛不讓看。一邊又扭頭看爸爸的反應，看他有沒有生氣。吳非被蒙著眼睛，透過寶寶手臂縫隙艱難說話，“看來還真是雞肋了，本來我都沒認真考慮這份工作。可是你如果真長駐上海的話，我肯定得把爸媽請過來幫助照顧寶寶，那你回去了也照顧不到我爸媽。不過你一直不放心明成他們照顧你爹，回去倒是每周都可以去看看了。真難決定哦，還真是忠孝不能兩全。”
明哲推著吳非進餐廳，桌上已經是他燒好的飯菜。他一邊關掉小火，將湯盛出來，一邊笑道：“我考慮了一下午，還有個大膽想法，但怕說出來挨你這個女權分子揍。”
吳非愣了一下，隨即明白：“你想讓我辭職，抱著寶寶跟你一起來回？”
“是，我們以前商量過，你說，我年薪超過十萬的話，你回歸家庭，專心生孩子養孩子。我這回如果答應這個職位，已經超過了。你就回家吧，省得在外麵風風雨雨。我們一起去上海，一家人在一起才好。像這幾天看著你獨自掙錢養家，我很難過。家，還是應該由我做男人的撐著才好。”明哲走過來，幫吳非一起把寶寶圈進餐椅。
吳非聽著，不知怎麽鼻子直發酸，她其實並不覺得女人掙錢養家有多委屈，可怎麽被明哲一說就變味了呢？她怎麽感到好像委屈起來了呢？幸好寶寶拍著桌子抗議被圈禁，吳非才回過神來對付寶寶。可她不免還是將心思轉到明哲的工作上麵去。
“如果我辭職跟過去的話，那你這份工作就不是雞肋了。”
“是啊。每年回來三個月到總部工作，接受培訓和休假，兩頭都可以照顧得挺好。但你的工作實在是資本主義裏麵的共產主義，辭了可惜。兩個人都工作，總是多一份保障，比如說這回，有你的工資撐著，才能安然度過難關。所以我很猶豫，如果你不願意，我另外再找。沒關係。”
“但你再找的話，工資不會這麽高。”吳非心裏補充一句，還不知道什麽時候能找到，你又得憂鬱好一陣。處理好寶寶，她才看向桌上的菜。見是黃橙橙的油煎龍利，碧油油的水煮毛豆，另一碗碧油油的是韭菜炒蛤蜊肉，湯居然是久違的雞毛菜小蹄胖湯。這一看，吳非心中明白了三分。明哲心中其實很想要那個工作，已經有誌在必得的心思了。所以今天才會破費去韓國店買這些精細蔬菜，提前結束財政危機高壓下的非常生活。吳非一時有點哭笑不得，這家夥其實本質裏還是大孩子呢。
“是啊。我一下午想了很多。還有，拿美國的工資在上海生活，應該費用不會比這邊的高，我們可以存下不少錢，來抵禦以後可能的風險。”明哲有點眼巴巴地看著吳非。他心裏早就認可這份工作，無論如何，終於可以結束他無所事事的失業生活。前麵那麽多天，他心裏一直空得發慌，總有一種緊迫感緊追著他，讓他無所適從，他迫切需要事做。但他必須取得吳非的認可，一家人，一人一票。等寶寶長大，寶寶也可以投一票。他不喜歡以前家中老媽壓得爸爸連話都沒有，所以他一定要讓自己的家充滿民主。
“不如這樣，工作不等人，你先過去。我在這裏支撐一下看看，如果一個人撐著太累，立刻打包過去你那裏。我不是舍不得工作，但我等了那麽多年的綠卡再半年可以輪到，不能放棄。而且，你去上海的話，我們車子得處理掉一輛，我的工作也不是說走就可以走。肯定不可能與你同步走。”
兩個大人說話，寶寶得其所哉，終於沒人盯著她吃飯飯。
“可是你一個人帶著寶寶會太辛苦，要不我帶寶寶過去，托你媽養上一陣。”這會兒，要不要這份工作已經不是議題。
“不，不，不，我不舍得寶寶，有什麽事找小張他們兩個就行。你答應那個工作吧，看來可行。”
明哲忍不住地吃醋，“你不舍得寶寶，你就舍得我一個人去上海？”
吳非裝得比明哲還可憐，“你為了事業和兩家爹媽舍棄我們母女，你好狠心。”
明哲不得不笑。但兩人都在心裏想，天下沒有十全十美的好事，顧此就得失彼，為了生活，隻有取舍妥協。
明玉這幾天煙抽得越來越凶。整個辦公室籠罩在煙霧騰騰裏，也籠罩在她的憤懣氣氛裏。她一向擅長克製，此刻也不想失了分寸，所以隻有借吐出眼圈時候呼岀一口長氣，讓悶在胸口的渾濁之氣稍微減壓。
開會宣布引入監理機製後，蒙總雷厲風行地就派下來兩隊人馬進駐江南江北公司。兩隊人馬都知道江南江北不是好惹的人，所以做事一點不敢行差踏錯，仿佛是商量好的似的，兩邊都是幾乎一板一眼地照規章來，不敢有一點馬虎。但銷售工作是最需要靈活的，有時半夜一個電話過來，都得有應對措施，這些，銷售人員都已經做熟。但忽然，規矩變了。半夜客戶來電，他們除了安排貨運，居然還得找出熟睡的監理仔細審核，敲章簽字批出庫單。一來一去，拖延了時間，客戶將火氣都撒到銷售人員頭上，有些客戶見程序如此繁瑣，連呼頭痛，另覓供貨商。整個銷售公司怨聲載道。
江北柳青比明玉暴躁，拉上明玉到集團公司與蒙總協商，但蒙總不答應撤銷監理，隻答應兩方協商得出快捷有效的監理機製。柳青因為答應了明玉，三個月內不得撂擔子，隻得協商。明玉因為答應了蒙總，無論遇到什麽事，幫他頂著不動搖，也隻有協商。協商會上，監理人員哪是用嘴皮子吃飯的兩個銷售老總的對手，麵對江南江北的雙劍合壁，他們被訓得狗血噴頭，沒有招架之力。最關鍵的是，憑他們監理人員對銷售行業的粗淺了解，怎麽可能批駁江南江北的修改意見。結果，會議拿出來的紀要一邊倒，呈上去被蒙總扔回來，讓重新協商。
第二次，強硬的柳青還是堅持一邊倒，明玉雖然想協助蒙總將監理機製紮根發芽，但是她有底線，原則性的，影響到銷售的條框堅決反對。於是，第二次的會議紀要依然被駁回。
拿到被蒙總打上一個力透紙背的大叉叉的會議紀要，柳青立刻傳真給明玉，下麵批語：協商隻是煙霧彈，蒙根本沒有改變他定的監理框架的善意。我們除非低下頭顱，放棄一世英名，無視市場逐漸流失，違心同意配合監理機製，否則隻有走一個字。我還要不要堅持對你的誓言？
明玉一個電話給柳青，“我約老蒙晚上談話，你參與不參與？”
柳青賭氣道：“不參與，該說的我都說了。江湖上已經在流傳說老蒙老糊塗，我參與隻有跟他對拍桌子，還是你跟他和風細雨吧，或者還能柔能克鋼。如果不行，我真要對不起你老姐妹了，你說這是人做事的地方嗎？我要違約。”
明玉歎息：“等我與老蒙談了再說。實在不行，我不攔你。但在位時候把事情做好。”
“知道。就算不給你麵子，我還得給自己留點英名。”
放下柳青的電話，接起溫瑋光的電話，溫瑋光在電話那頭聲音明顯有焦急的感覺。“蘇總，你們那裏怎麽回事？最近總是拖延交貨，影響我們生產進度。半個月啦，下麵人跟你們交涉三次都沒改變，我隻有直接找你要態度。”
明玉吐出一口煙，道：“我如果說我心裏比你還急，你肯定會在心裏罵我是奸商。你應該已經聽到傳聞，我正在想方設法解決。還得謝謝你頂住下麵壓力，給我時間。”
溫瑋光卻問了一句不相幹的話：“你又在吸煙了？吸煙不好。”
“這幾天心煩。”明玉說著，卻將才吸了一半的煙摁進煙灰缸。“你再給我幾天時間吧。行嗎？”
“蒙總真的如傳說中說的那樣發熱昏了嗎？蘇總，朋友之間，你得告訴我實話，我可以有所準備。”
“我晚上談話後，明天答複你。”
“如果真如傳言，你還是出來吧，你也仁至義盡了。我這兒虛位以待。”
“謝謝，知道有條後路等著我，我底氣十足。”
“算了吧，我這條後路還不知道得排到第幾順位。不行就過來散散心吧，我們這兒城市小，但山區度假不錯。我誠心誠意地邀請你。”
“謝謝。這個邀請絕對是第一順位。”
石天冬晚上打烊後出來，到對麵賓館停車場取車。心中似乎是有什麽在召喚著他，他反常地驀然回首，看到賓館靠窗寬大沙發上，孤零零地坐著蘇明玉。石天冬一喜，心說怎麽會這麽巧。他拔腳就想進去找她，但又止步了。那天晚上，蘇明玉已經用語氣用肢體語言暗示過他，他們兩個人的地位身份，一個就是這璀璨高貴的五星級大酒店，一個卻是路邊小小門麵一家湯煲店，兩者可以隔路相望，但不得有其他妄想。
於是石天冬就隔著透明的玻璃看著裏麵的蘇明玉。她還是一貫嚴謹的職業裝，黑色，石天冬似乎都沒看到過她穿休閑裝的樣子。沙發很矮，她的腿長長伸展著，膝蓋上放著一隻筆記本電腦，她非常認真地處理著電腦上的什麽，神情很是淡漠。但時不時地，她抬頭看看大門，眼睛裏滿是落寞。看來，她是在等著誰。石天冬雖然知道私窺別人是很不上路的一件事，可他忍不住，他想看看蘇明玉等的究竟是何許人也，誰能讓她挺晚時候依然如此耐心等候。
而明玉自己心裏清楚，她的耐心已經到極限了。自她七點鍾坐到這張沙發上，每隔一個小時，蒙總給她一個電話，告訴她約見時間推遲，但推遲到何時，他又一再用後麵一個電話否定。明玉隱隱開始懷疑，蒙總今晚究竟有沒有會談的誠意。也同時慶幸，幸虧柳青沒來，否則他與蒙總關係雪上加霜。
外麵石天冬依然戀戀不舍，不肯離去。索性退回到車上，坐在車裏，遠遠陪著蘇明玉等人。有製服筆挺的保安過來問詢，石天冬當然知道這與他的車子不入流有關。但他還是配合地指指裏麵孤寂而坐的蘇明玉，道一聲“我等她”。保安這才悻悻離去。
裏麵明玉心急火燎，隻覺得時間慢如凝滯，似乎做了許多事情，但看電腦右下角的時間，卻分明才走了五分鍾。她舉首看向門口的頻率越來越高，看的時間越來越長，可終是沒有蒙總的胖大身影。她不是柳青，她還是等。
外麵的石天冬卻還嫌時間過得飛快，他雖然與蘇明玉隔著車子，隔著玻璃牆，可他的眼睛好，今天終於有機會可以靜靜地，不受打擾地看他喜歡的人。他看到蘇明玉坐久了的時候不時伸手捏捏頸部關節，似乎她的頸椎不是很好。石天冬心中一下湧出很多湯譜，從中甄選可以治療頸椎的幾種，決定以後有機會推薦給她。但是，她最近已經好幾天沒來店裏吃飯了，不知道是因為忙，還是有意回避？
終於，石天冬看到蘇明玉在頻繁的低頭抬頭後，盈盈站了起來，她等的人到了。石天冬緊張地將頭探岀車窗，身不由己地也站了起來，不想脖子給撞了。但他不覺得了，兩隻眼睛隻是緊緊盯著裏麵。終於看到有個高大肥胖的人大踏步地衝蘇明玉走過來，走得非常之急，隔著玻璃牆，石天冬都似乎能聽到那人“呼哧呼哧”的喘息。這個人，石天冬認識，偶爾在電視報紙上看到過，這付身材實在有特點，令人過目不忘，他應該是蘇明玉的老板。想到蘇明玉等的是她的上司，石天冬心中一塊石頭“咚”地一聲落地。但他不急著走，他很想多一點地了解蘇明玉，所以想看看她如何對待老板。他看到她在她老板坐下後才落坐，顯然很是恭謹有禮。
石天冬情人眼裏岀西施，他是不願也不會去想到，那可能是蘇明玉對老板的馬屁。
裏麵的蒙總果然是“呼哧呼哧”的，坐到沙發上喘了會兒粗氣，才端起明玉給他斟的茶水一飲而盡。那是放涼了的菊花茶，沒有加糖，最適合他飲用。放下杯子，他看著給他續水的那隻手，點頭道：“我兒子從來不會想到給我倒好菊花茶等著，除非他想問我拿錢，會泡好濃濃的龍井茶想燙死我。”
“這是柳青告訴我的。我對吃穿方麵沒什麽講究，不大看得出來蒙總喜歡吃什麽喝什麽。”
明玉沒像別人一樣喜歡居功，但蒙總也並不以為意，隻問了一句：“江北呢？小子敢先走？”
“江北有點事，沒法過來，不過該說的由我來說也一樣。不早，我長話短說吧……”
蒙總大掌一揮，道：“是不是還是監理機製的事？這件事我兩個態度。一個是監理機製遲早得引入，希望你和江北的態度盡早由抵製轉為配合。二是凡事都有磨合期，監理機製才施行幾天？你們現在就提出反對為時過早，你們的情緒是多年習慣被打破後的反抗，不理智。你那裏還有你壓著，江北那裏不得了，江北第一個跳出來發難，下麵的還不都一個個跟著反？這件事沒有商量餘地，必須一竿子插到底，你和江北一定得配合。”
明玉不慌不忙道：“早知道是這個答案，在第二份會議紀要被打回時候我已經料到。我想跟你談的是監理機製後已經出現的問題，與將會出現的問題。還有江北的心態。”
“你說。”蒙總說著卻揮手叫服務員過來，要了一份炸土豆條，一份三明治。土豆條是給明玉的，三明治他自己吃，兩人相處久了，就跟明玉會提前給他叫了菊花茶放著讓他可以喝涼茶一樣，都知己知彼。
“先說說我的江南公司。”明玉對自己公司的經營成竹在胸，都不用打開電腦，數著手指，便一二三四地向蒙總匯報主要問題。而蒙總，本來就銷售出身，真假好壞他一目了然，何況，他也不認為明玉會怎麽欺騙他。對於江北公司的情況，明玉是轉述，但那是經過她腦子之後的轉述，刪濾掉了一些柳青的氣話。
石天冬在外麵看得出神，他很希望自己也能坐到蘇明玉身邊聽她滔滔不絕，或者，希望哪一天她也能對著他講那麽多的話。他非常相信蘇明玉能有今天不是偶然，肯定與她能力很有關係。看著她有時屈伸手指如神機妙算，有時一掌如刀將空氣一分為二，那份精明，那份果斷，又與前一陣在他湯煲店裏見的有所不同。與跟他說話時候的不同，更是不用再提。
明玉不知道隔牆有眼，在前輩麵前，她反正實事求是，講完了便靜靜看著蒙總的反應，不作贅述。
蒙總低頭無話，悶著頭啃他麵前的小小四塊三明治，其實不過是一口一個的小玩意兒。吃完才向明玉一伸手，“給我枝煙，我的被他們分完了。”
明玉一掏，才想起她的也已經被吸完，隻得問服務生要了一包。這幾天香煙消耗量大增，以前兩天多一包，這幾天幾乎一天一包。自己都聞得到全身一股子焦油味。
蒙總點上深深抽了一口，才道：“你說的這些，都在我預料範圍之內。我對你們的不適應期早有心理準備。你說說江北想怎麽樣。”
明玉一聽蒙總如此輕描淡寫地一說，心中失望，她與江北真是皇帝不急太監急了。但她還是忍不住問了一句：“蒙總對未來一個月的損失有心理準備了嗎？我已經大致計算了一下數字，你請過目。”
說著，明玉調出電腦上今天算了一下午的文件，放大字體後交給蒙總過目。肥胖的蒙總雖然彎腰看低矮茶幾上的電腦很費勁，但還是看得很仔細。邊看，邊提出問題，諸如這個數據是如何得出，那個數據如此估算是不是過於保守等。明玉暗想，看來蒙總並不是傳說的老糊塗了或者發熱昏了，但不知道他究竟是什麽考慮。
“你爹。”朱麗也不回床上了，直接過去洗手間。可人雖醒了，腳底卻跟踩棉花似的，走起來踉踉蹌蹌，不小心撞了額頭才又清醒一些。可又舉著牙刷在鏡子麵前發了好一陣呆才發覺沒有擠上牙膏。洗完臉更是亂了順序，化妝水倒得滿手都是，眼霜擦在臉上，離開鏡子才想到臉上還什麽都沒擦。
可又睡不著，一顆心突突突地跳，滿腦袋都是亂糟糟的沒頭緒的事，怎麽都靜不下心來。煮咖啡時候，不出所料燙了手。
朱麗看著飄進飄出忙著洗漱，偶爾對她燦爛一笑的蘇大強心想，這日子可怎麽過哦。
而此刻蘇大強卻是本能地清醒，比一向機靈的朱麗清醒得多。他已經看出，這個家，說話有分量的是兒媳。所以，每次看見朱麗時候，他本能地衝朱麗展開的笑容，一如他退休前在幽暗的學校圖書館裏麵對學校每一個大小領導展開的笑容，燦爛，而帶著點天真，絕少城府。這種笑容，提示對方他是個打不還手，罵不換口，毫不設防的單純老人，誰想往笑容裏麵加點什麽的時候，都得好好想一想，是不是勝之不武？或者，會不會在別人麵前落下恃強淩弱的不良口實？
就像大自然某些擁有保護色的動物一樣，蘇大強的保護色是“不設防”。他的“不設防”，鑽了人類社會文明表象的空子，安然無恙地度過烽火連天，稍微有點委屈，卻平平安安地活到現在。他的保護色已經習慣成自然，其實他自己都沒意識到他有保護色。當他從小第一次展示保護色的時候，隻是無心，但因為好用，便並無刻意地一直用到現在，活到老，用到老。
蘇大強就這麽在二兒子明成家住下了。除了明成家充足完備的家用電器，和小區外優美的綠化，其他他都並不覺得太好。這個小區大多是年輕人中年人，一到白天，呼啦一下都開著車走了，他下樓逛上一遭，都沒見幾個人，見到的也是不熟悉的，那感覺，就跟他在明哲家時候，看著窗外半小時才能看到一個人走過。但明哲家門外有不怕人的小鳥鬆鼠，下雨天還有鴨媽媽領著一群小鴨子大搖大擺地走過，明成家的白天一片寂靜，寂靜得讓他這個享受寂靜的人都覺得難受。
他隻有打開明成的電腦上網。他熱愛百度，因為隻要是他想得到的，輸入進去，幾乎都有答案。通過百度，他在網絡裏海闊天空。他甚至拿兒子女兒的名字上網搜索，沒想到，裏麵竟然有很多條有關明玉的內容。他一條條都讀了下來，覺得非常新奇。有些內容，他看得懂每個字，但不很明白這些字連在一起的意思。明玉似乎很神秘。明成明哲的幾乎沒有。明哲的名字出現在校友錄，明成的名字出現在一條小廣告上。
大多數的時間，蘇大強還是從網上下載喜歡的書籍，打印出來看。他已經在朱麗的指導下學會熟練使用文字編排。他喜歡拿到自己住的客房半躺著看。所以，雖然明成家的房子那麽大，他的活動範圍還是隻有一個廚房，一個衛生間，一個臥室，一個客廳，與老家一樣。
每天上午，鍾點工會過來。最先，蘇大強還與她搭訕幾句。但是幾天下來，他發現這個鍾點工的嘴是極厲害的，似乎總想從他嘴裏挖掘岀點什麽，又總希望通過他向明成朱麗傳達什麽信息。而他如果沒傳達到，鍾點工的臉色就很不好看。他後來就不敢搭訕了。鍾點工來的時候，他就下樓散步，算好時間了才回來。刮風下雨時候他就去社區活動中心看報紙。
饒是蘇大強進出如影子，但對於明成朱麗的兩人生活而言，還是構成不小的煩惱。尤其是天漸漸熱了起來，這年頭四月天有時都能熱得人汗流浹背，最鬱悶的是朱麗。因為公公在家，她總不能穿得太隨便，早上起床不能穿著睡衣就到客廳做咖啡，很是拘束。但最大麻煩還是因為家中有了這麽個老人，他們又不想慢待他，所以晚上盡量能回來與父親一起吃飯就回來。除非是真正因為忙於工作。本來，明成朱麗是常出去外麵浪漫就餐過夜生活的，但現在丟下父親自己兩個人去玩總有點於心不忍，不習慣。可帶上父親的話，即使吃飯，也少了情調。於是兩人回家就餐的時間多了起來。鈔票省下不少，樂趣也打了折扣。
為此明成與朱麗私下曾經商量，不如給爸換一套房子，兩室一廳的，地段好一點，生活方便一點，請個保姆照顧著。這樣對兩方都好。但是，換大房子的錢呢？如今房價飛漲，多十幾個平方的實用麵積，就是十來萬的支出。他們暫時沒有儲蓄。他們也不敢問大哥拿錢，本來，蘇家兩老大房換小房，錢都是用到老二頭上的，如今他們怎麽好意思在換回大房時候要明哲明玉分攤？尤其是不敢問明玉要。
沒錢，就隻好拖著，先住一起擠著，先每月存下一點積蓄。為此，朱麗在電腦上建立了一本賬本，讓明成也學著開始記帳。但他們兩個的記帳與蘇大強一包醋一包醬油的記帳略有不同。他們隻記錄超過一百元的支出。
但是，明成很快就開赴廣交會，朱麗隻得接下記帳的重任。每天在單位已經受夠那些帳目，回家再麵對那些數字組合，朱麗真是審美疲勞。但是有什麽辦法？為了美好生活，人總得忍受不美好的過程。
好在，蘇大強終於在明成的阻止下，清晨不再仰天長嘯了。
十
進商場買衣服，如果原本心理價位設定在兩百，上上下下一圈逛下來，心理設定沒有不偏離原軌道的，三百四百的衣服也會買下，現金不夠，刷卡。
但找工作卻是不同。明哲本來是想以原來的工作報酬為基數，更上一層樓。但是，隨著一次次的被拒，隨著時間一天天的過去，他的心理價位開始一點點地下調。離家遠一點可以考慮了，工作強度高一些可以考慮了，出差機會多可以考慮了，甚至工資比原來低一點也可以考慮了。這頭減一些，那頭削一點，不知不覺，早已經偏離明哲原來的期望值。
吳非看得出明哲的心浮氣躁，看得出明哲臉上的笑容越來越短促，而且在有大筆支出時，總是用帶著歉意的目光看著她，仿佛那是他的罪過。她反而不是很急。目前看來，這種生活維持個半年到一年沒什麽大問題，以前有點過慮。其實，吳非是希望明哲安心在家住幾天，把以前常常加班做苦力的身體好好恢複一下，而且明哲自己帶著寶寶，一個月下來，寶寶都胖了不少，多好。但是，吳非擔心明哲的心態會因為過長時間失業而變化，變得不再自信。她已經感覺到明哲因失業而自責，因自責而敏感，因敏感而搞得家中氣壓有點低。
所以，吳非還是積極支持明哲四處發簡曆。回家，兩人一起討論招聘公司的優劣。
隨著門前一樹蘋果花開罷，天日漸漸變長。吳非下班開車到家時候，已經不再是黑天黑地。今天回家，遠遠的，早就看見身形高大，穿著深藍長袖t恤的明哲抱著寶寶候在路口。看著寶寶懂事地向她的車子揮起小胖手，吳非頓覺一天的辛苦全都沒了，恨不得給車子插上翅膀，一秒也不能拖地飛到寶寶和明哲身邊。
下車，寶寶落入吳非的懷裏，她落入明哲的懷裏，一家人抱成一團往屋裏走。自從明哲那次赴母喪回來，在機場公開場合抱了她，從此仿佛開了竅，不再忌諱什麽公眾場合，反而吳非最先還東張西望，頗有點不好意思。但幾次下來，也已習慣，覺得這樣子非常溫馨受用。
走進家門，兩人幾乎是同時說話，“今天……”，發現撞車，才笑著謙讓，“你說，你先說。”明哲笑道：“你肯定問我今天的麵試。我也正好要跟你說這個。”
吳非笑道：“沒錯，當務之急嘛。看蘇兄麵帶春色，莫非是有什麽大好消息？”
明哲笑道：“我現在早死豬不怕開水燙了，咱喜怒不形於色。今天這份是雞肋工，我猶豫不決。因為雞肋，所以我開工資時候沒一點客氣，不怕得罪他，沒想到對方稍與我扯皮幾下，就答應了。現在是這樣，公司比原來更大更穩，報酬比原來漲三分之一，但四分之三時間得駐上海做技術支持。我很矛盾。我離開的話，你和寶寶怎麽辦？而且，我不想一年四分之三時間見不到你和寶寶。可是……”說到可是的時候，明哲有點猶豫，臉上尷尬地笑。
“可是什麽？”吳非從寶寶花兒一樣的小臉上抽出三秒鍾時間一瞥欲言又止的明哲，略一思索，便恍然大悟，“有數了，你可以回去照顧你爹了。”吳非笑得跟狐狸似的，“可惜忠孝不能兩全，魚和熊掌不能得兼。”
明哲在一旁攤著手“嘿嘿”地笑，真被吳非說中了，吳非真是他肚子裏的蛔蟲。“他們給我三天考慮。我還想到一層。到上海的話，正好可以照顧你父母。你不也常擔心弟弟在北京，家中沒人照料嗎？”
吳非聞言動容，情不自禁地“耶”了一聲，愣愣看住明哲。這下寶寶不幹了，伸手擋住她的眼睛不讓看。一邊又扭頭看爸爸的反應，看他有沒有生氣。吳非被蒙著眼睛，透過寶寶手臂縫隙艱難說話，“看來還真是雞肋了，本來我都沒認真考慮這份工作。可是你如果真長駐上海的話，我肯定得把爸媽請過來幫助照顧寶寶，那你回去了也照顧不到我爸媽。不過你一直不放心明成他們照顧你爹，回去倒是每周都可以去看看了。真難決定哦，還真是忠孝不能兩全。”
明哲推著吳非進餐廳，桌上已經是他燒好的飯菜。他一邊關掉小火，將湯盛出來，一邊笑道：“我考慮了一下午，還有個大膽想法，但怕說出來挨你這個女權分子揍。”
吳非愣了一下，隨即明白：“你想讓我辭職，抱著寶寶跟你一起來回？”
“是，我們以前商量過，你說，我年薪超過十萬的話，你回歸家庭，專心生孩子養孩子。我這回如果答應這個職位，已經超過了。你就回家吧，省得在外麵風風雨雨。我們一起去上海，一家人在一起才好。像這幾天看著你獨自掙錢養家，我很難過。家，還是應該由我做男人的撐著才好。”明哲走過來，幫吳非一起把寶寶圈進餐椅。
吳非聽著，不知怎麽鼻子直發酸，她其實並不覺得女人掙錢養家有多委屈，可怎麽被明哲一說就變味了呢？她怎麽感到好像委屈起來了呢？幸好寶寶拍著桌子抗議被圈禁，吳非才回過神來對付寶寶。可她不免還是將心思轉到明哲的工作上麵去。
“如果我辭職跟過去的話，那你這份工作就不是雞肋了。”
“是啊。每年回來三個月到總部工作，接受培訓和休假，兩頭都可以照顧得挺好。但你的工作實在是資本主義裏麵的共產主義，辭了可惜。兩個人都工作，總是多一份保障，比如說這回，有你的工資撐著，才能安然度過難關。所以我很猶豫，如果你不願意，我另外再找。沒關係。”
“但你再找的話，工資不會這麽高。”吳非心裏補充一句，還不知道什麽時候能找到，你又得憂鬱好一陣。處理好寶寶，她才看向桌上的菜。見是黃橙橙的油煎龍利，碧油油的水煮毛豆，另一碗碧油油的是韭菜炒蛤蜊肉，湯居然是久違的雞毛菜小蹄胖湯。這一看，吳非心中明白了三分。明哲心中其實很想要那個工作，已經有誌在必得的心思了。所以今天才會破費去韓國店買這些精細蔬菜，提前結束財政危機高壓下的非常生活。吳非一時有點哭笑不得，這家夥其實本質裏還是大孩子呢。
“是啊。我一下午想了很多。還有，拿美國的工資在上海生活，應該費用不會比這邊的高，我們可以存下不少錢，來抵禦以後可能的風險。”明哲有點眼巴巴地看著吳非。他心裏早就認可這份工作，無論如何，終於可以結束他無所事事的失業生活。前麵那麽多天，他心裏一直空得發慌，總有一種緊迫感緊追著他，讓他無所適從，他迫切需要事做。但他必須取得吳非的認可，一家人，一人一票。等寶寶長大，寶寶也可以投一票。他不喜歡以前家中老媽壓得爸爸連話都沒有，所以他一定要讓自己的家充滿民主。
“不如這樣，工作不等人，你先過去。我在這裏支撐一下看看，如果一個人撐著太累，立刻打包過去你那裏。我不是舍不得工作，但我等了那麽多年的綠卡再半年可以輪到，不能放棄。而且，你去上海的話，我們車子得處理掉一輛，我的工作也不是說走就可以走。肯定不可能與你同步走。”
兩個大人說話，寶寶得其所哉，終於沒人盯著她吃飯飯。
“可是你一個人帶著寶寶會太辛苦，要不我帶寶寶過去，托你媽養上一陣。”這會兒，要不要這份工作已經不是議題。
“不，不，不，我不舍得寶寶，有什麽事找小張他們兩個就行。你答應那個工作吧，看來可行。”
明哲忍不住地吃醋，“你不舍得寶寶，你就舍得我一個人去上海？”
吳非裝得比明哲還可憐，“你為了事業和兩家爹媽舍棄我們母女，你好狠心。”
明哲不得不笑。但兩人都在心裏想，天下沒有十全十美的好事，顧此就得失彼，為了生活，隻有取舍妥協。
明玉這幾天煙抽得越來越凶。整個辦公室籠罩在煙霧騰騰裏，也籠罩在她的憤懣氣氛裏。她一向擅長克製，此刻也不想失了分寸，所以隻有借吐出眼圈時候呼岀一口長氣，讓悶在胸口的渾濁之氣稍微減壓。
開會宣布引入監理機製後，蒙總雷厲風行地就派下來兩隊人馬進駐江南江北公司。兩隊人馬都知道江南江北不是好惹的人，所以做事一點不敢行差踏錯，仿佛是商量好的似的，兩邊都是幾乎一板一眼地照規章來，不敢有一點馬虎。但銷售工作是最需要靈活的，有時半夜一個電話過來，都得有應對措施，這些，銷售人員都已經做熟。但忽然，規矩變了。半夜客戶來電，他們除了安排貨運，居然還得找出熟睡的監理仔細審核，敲章簽字批出庫單。一來一去，拖延了時間，客戶將火氣都撒到銷售人員頭上，有些客戶見程序如此繁瑣，連呼頭痛，另覓供貨商。整個銷售公司怨聲載道。
江北柳青比明玉暴躁，拉上明玉到集團公司與蒙總協商，但蒙總不答應撤銷監理，隻答應兩方協商得出快捷有效的監理機製。柳青因為答應了明玉，三個月內不得撂擔子，隻得協商。明玉因為答應了蒙總，無論遇到什麽事，幫他頂著不動搖，也隻有協商。協商會上，監理人員哪是用嘴皮子吃飯的兩個銷售老總的對手，麵對江南江北的雙劍合壁，他們被訓得狗血噴頭，沒有招架之力。最關鍵的是，憑他們監理人員對銷售行業的粗淺了解，怎麽可能批駁江南江北的修改意見。結果，會議拿出來的紀要一邊倒，呈上去被蒙總扔回來，讓重新協商。
第二次，強硬的柳青還是堅持一邊倒，明玉雖然想協助蒙總將監理機製紮根發芽，但是她有底線，原則性的，影響到銷售的條框堅決反對。於是，第二次的會議紀要依然被駁回。
拿到被蒙總打上一個力透紙背的大叉叉的會議紀要，柳青立刻傳真給明玉，下麵批語：協商隻是煙霧彈，蒙根本沒有改變他定的監理框架的善意。我們除非低下頭顱，放棄一世英名，無視市場逐漸流失，違心同意配合監理機製，否則隻有走一個字。我還要不要堅持對你的誓言？
明玉一個電話給柳青，“我約老蒙晚上談話，你參與不參與？”
柳青賭氣道：“不參與，該說的我都說了。江湖上已經在流傳說老蒙老糊塗，我參與隻有跟他對拍桌子，還是你跟他和風細雨吧，或者還能柔能克鋼。如果不行，我真要對不起你老姐妹了，你說這是人做事的地方嗎？我要違約。”
明玉歎息：“等我與老蒙談了再說。實在不行，我不攔你。但在位時候把事情做好。”
“知道。就算不給你麵子，我還得給自己留點英名。”
放下柳青的電話，接起溫瑋光的電話，溫瑋光在電話那頭聲音明顯有焦急的感覺。“蘇總，你們那裏怎麽回事？最近總是拖延交貨，影響我們生產進度。半個月啦，下麵人跟你們交涉三次都沒改變，我隻有直接找你要態度。”
明玉吐出一口煙，道：“我如果說我心裏比你還急，你肯定會在心裏罵我是奸商。你應該已經聽到傳聞，我正在想方設法解決。還得謝謝你頂住下麵壓力，給我時間。”
溫瑋光卻問了一句不相幹的話：“你又在吸煙了？吸煙不好。”
“這幾天心煩。”明玉說著，卻將才吸了一半的煙摁進煙灰缸。“你再給我幾天時間吧。行嗎？”
“蒙總真的如傳說中說的那樣發熱昏了嗎？蘇總，朋友之間，你得告訴我實話，我可以有所準備。”
“我晚上談話後，明天答複你。”
“如果真如傳言，你還是出來吧，你也仁至義盡了。我這兒虛位以待。”
“謝謝，知道有條後路等著我，我底氣十足。”
“算了吧，我這條後路還不知道得排到第幾順位。不行就過來散散心吧，我們這兒城市小，但山區度假不錯。我誠心誠意地邀請你。”
“謝謝。這個邀請絕對是第一順位。”
石天冬晚上打烊後出來，到對麵賓館停車場取車。心中似乎是有什麽在召喚著他，他反常地驀然回首，看到賓館靠窗寬大沙發上，孤零零地坐著蘇明玉。石天冬一喜，心說怎麽會這麽巧。他拔腳就想進去找她，但又止步了。那天晚上，蘇明玉已經用語氣用肢體語言暗示過他，他們兩個人的地位身份，一個就是這璀璨高貴的五星級大酒店，一個卻是路邊小小門麵一家湯煲店，兩者可以隔路相望，但不得有其他妄想。
於是石天冬就隔著透明的玻璃看著裏麵的蘇明玉。她還是一貫嚴謹的職業裝，黑色，石天冬似乎都沒看到過她穿休閑裝的樣子。沙發很矮，她的腿長長伸展著，膝蓋上放著一隻筆記本電腦，她非常認真地處理著電腦上的什麽，神情很是淡漠。但時不時地，她抬頭看看大門，眼睛裏滿是落寞。看來，她是在等著誰。石天冬雖然知道私窺別人是很不上路的一件事，可他忍不住，他想看看蘇明玉等的究竟是何許人也，誰能讓她挺晚時候依然如此耐心等候。
而明玉自己心裏清楚，她的耐心已經到極限了。自她七點鍾坐到這張沙發上，每隔一個小時，蒙總給她一個電話，告訴她約見時間推遲，但推遲到何時，他又一再用後麵一個電話否定。明玉隱隱開始懷疑，蒙總今晚究竟有沒有會談的誠意。也同時慶幸，幸虧柳青沒來，否則他與蒙總關係雪上加霜。
外麵石天冬依然戀戀不舍，不肯離去。索性退回到車上，坐在車裏，遠遠陪著蘇明玉等人。有製服筆挺的保安過來問詢，石天冬當然知道這與他的車子不入流有關。但他還是配合地指指裏麵孤寂而坐的蘇明玉，道一聲“我等她”。保安這才悻悻離去。
裏麵明玉心急火燎，隻覺得時間慢如凝滯，似乎做了許多事情，但看電腦右下角的時間，卻分明才走了五分鍾。她舉首看向門口的頻率越來越高，看的時間越來越長，可終是沒有蒙總的胖大身影。她不是柳青，她還是等。
外麵的石天冬卻還嫌時間過得飛快，他雖然與蘇明玉隔著車子，隔著玻璃牆，可他的眼睛好，今天終於有機會可以靜靜地，不受打擾地看他喜歡的人。他看到蘇明玉坐久了的時候不時伸手捏捏頸部關節，似乎她的頸椎不是很好。石天冬心中一下湧出很多湯譜，從中甄選可以治療頸椎的幾種，決定以後有機會推薦給她。但是，她最近已經好幾天沒來店裏吃飯了，不知道是因為忙，還是有意回避？
終於，石天冬看到蘇明玉在頻繁的低頭抬頭後，盈盈站了起來，她等的人到了。石天冬緊張地將頭探岀車窗，身不由己地也站了起來，不想脖子給撞了。但他不覺得了，兩隻眼睛隻是緊緊盯著裏麵。終於看到有個高大肥胖的人大踏步地衝蘇明玉走過來，走得非常之急，隔著玻璃牆，石天冬都似乎能聽到那人“呼哧呼哧”的喘息。這個人，石天冬認識，偶爾在電視報紙上看到過，這付身材實在有特點，令人過目不忘，他應該是蘇明玉的老板。想到蘇明玉等的是她的上司，石天冬心中一塊石頭“咚”地一聲落地。但他不急著走，他很想多一點地了解蘇明玉，所以想看看她如何對待老板。他看到她在她老板坐下後才落坐，顯然很是恭謹有禮。
石天冬情人眼裏岀西施，他是不願也不會去想到，那可能是蘇明玉對老板的馬屁。
裏麵的蒙總果然是“呼哧呼哧”的，坐到沙發上喘了會兒粗氣，才端起明玉給他斟的茶水一飲而盡。那是放涼了的菊花茶，沒有加糖，最適合他飲用。放下杯子，他看著給他續水的那隻手，點頭道：“我兒子從來不會想到給我倒好菊花茶等著，除非他想問我拿錢，會泡好濃濃的龍井茶想燙死我。”
“這是柳青告訴我的。我對吃穿方麵沒什麽講究，不大看得出來蒙總喜歡吃什麽喝什麽。”
明玉沒像別人一樣喜歡居功，但蒙總也並不以為意，隻問了一句：“江北呢？小子敢先走？”
“江北有點事，沒法過來，不過該說的由我來說也一樣。不早，我長話短說吧……”
蒙總大掌一揮，道：“是不是還是監理機製的事？這件事我兩個態度。一個是監理機製遲早得引入，希望你和江北的態度盡早由抵製轉為配合。二是凡事都有磨合期，監理機製才施行幾天？你們現在就提出反對為時過早，你們的情緒是多年習慣被打破後的反抗，不理智。你那裏還有你壓著，江北那裏不得了，江北第一個跳出來發難，下麵的還不都一個個跟著反？這件事沒有商量餘地，必須一竿子插到底，你和江北一定得配合。”
明玉不慌不忙道：“早知道是這個答案，在第二份會議紀要被打回時候我已經料到。我想跟你談的是監理機製後已經出現的問題，與將會出現的問題。還有江北的心態。”
“你說。”蒙總說著卻揮手叫服務員過來，要了一份炸土豆條，一份三明治。土豆條是給明玉的，三明治他自己吃，兩人相處久了，就跟明玉會提前給他叫了菊花茶放著讓他可以喝涼茶一樣，都知己知彼。
“先說說我的江南公司。”明玉對自己公司的經營成竹在胸，都不用打開電腦，數著手指，便一二三四地向蒙總匯報主要問題。而蒙總，本來就銷售出身，真假好壞他一目了然，何況，他也不認為明玉會怎麽欺騙他。對於江北公司的情況，明玉是轉述，但那是經過她腦子之後的轉述，刪濾掉了一些柳青的氣話。
石天冬在外麵看得出神，他很希望自己也能坐到蘇明玉身邊聽她滔滔不絕，或者，希望哪一天她也能對著他講那麽多的話。他非常相信蘇明玉能有今天不是偶然，肯定與她能力很有關係。看著她有時屈伸手指如神機妙算，有時一掌如刀將空氣一分為二，那份精明，那份果斷，又與前一陣在他湯煲店裏見的有所不同。與跟他說話時候的不同，更是不用再提。
明玉不知道隔牆有眼，在前輩麵前，她反正實事求是，講完了便靜靜看著蒙總的反應，不作贅述。
蒙總低頭無話，悶著頭啃他麵前的小小四塊三明治，其實不過是一口一個的小玩意兒。吃完才向明玉一伸手，“給我枝煙，我的被他們分完了。”
明玉一掏，才想起她的也已經被吸完，隻得問服務生要了一包。這幾天香煙消耗量大增，以前兩天多一包，這幾天幾乎一天一包。自己都聞得到全身一股子焦油味。
蒙總點上深深抽了一口，才道：“你說的這些，都在我預料範圍之內。我對你們的不適應期早有心理準備。你說說江北想怎麽樣。”
明玉一聽蒙總如此輕描淡寫地一說，心中失望，她與江北真是皇帝不急太監急了。但她還是忍不住問了一句：“蒙總對未來一個月的損失有心理準備了嗎？我已經大致計算了一下數字，你請過目。”
說著，明玉調出電腦上今天算了一下午的文件，放大字體後交給蒙總過目。肥胖的蒙總雖然彎腰看低矮茶幾上的電腦很費勁，但還是看得很仔細。邊看，邊提出問題，諸如這個數據是如何得出，那個數據如此估算是不是過於保守等。明玉暗想，看來蒙總並不是傳說的老糊塗了或者發熱昏了，但不知道他究竟是什麽考慮。