但是陳四還是笑笑，裝沒看見，王秋色卻正色道：“我看還是把最殘酷的可能說給粥粥聽的好，粥粥是聰明人，會知道選擇。起碼我不否認我會受到誘惑，隻要有人把劉氏兄弟和柯郅奇的頭送到我麵前。粥粥，不止是這件事上麵，其他事情上你也不能對任何一個人全部相信，人是會變的，這時候是你的朋友，下一刻可能就是殺你的暗手。你隻能有限地相信一個人，而不能相信全部。我記得《增廣賢文》裏有句話，逢人且說三分話，未可全拋一片心。你有時間自己找來看看那書。”
伊不二聽得直跺腳，但是王秋色已經把話說出去，誰再說什麽粥粥也未必肯聽，直得看著王秋色直搖頭。
陳四雖然這次負疚而來，但是他還是有自己的考慮，他們故意布置線索嫁禍於包廣寧，所以他也不希望看到最後粥粥否認此事，因為有粥粥在，他們必得找到粥粥認可的證據才算可以是正確的結論，而隻要粥粥走得遠遠的，誰都找不到，那顯然最要緊的證據就是他第二天布置下的證據了。他雖然不想殺粥粥，但是必須把粥粥與伊不二分開，否則有伊不二在旁邊幫著，結果未必會走到他和自家王爺希望的路子上去。見此忙道：“這事是不可能的，我隻是說笑，說笑，粥粥姑娘別在意。我們也別談這事了，還是說說柯郅奇吧。我雖然昨晚叫人封了城門，但是這個城市太大，白天也封門的話，影響麵太廣，我扛不住，所以最後還是沒叫白天封門，隻是讓門官們看著柯郅奇可能去什麽地方，想聽聽各位的意見，該怎麽發落柯郅奇，這人留著總歸是禍害，我以前留著他是大錯特錯了。”
王秋色家就是柯郅奇做的案，雖然陳四一再道歉，但是她哪裏會原諒陳四，隻是現在要抓柯郅奇還要用著陳四，才敷衍著他。聞言道：“門官這時候也該報上來了吧？”
陳四笑道：“我們關著門，他們哪裏敢接近，誰開門叫一下吧。”
粥粥看著王秋色開門叫人，她想仗著自己輕功好，此時跳出去離開他們幾個，自己找地方躲起來，但是手一直被伊不二拉著，她也想到伊不二是為她好，但是想想王秋色也是對她好，想想還是王秋色的話有道理，所以心裏雖然對伊不二內疚，卻還想想著保險起見，小命要緊，還是溜吧，一定要找機會。
大家說柯郅奇的當兒，瀟子君還是趴在桌上睡得迷迷糊糊，什麽都沒聽進去，包括前麵的。這時天太晚，粥粥又加前一夜沒睡，雖然提心吊膽著自己的安全，但還是哈欠連天的，她對柯郅奇的行蹤沒興趣，手又被伊不二拉得緊緊的，幹脆靠在伊不二身上打盹。討論結束，伊不二見粥粥睡得香甜，也不叫醒她，把她放到床上，自己不放心睡在房間的另一張上。王秋色避嫌，當然睡在另一間。
但是等伊不二醒來，卻發現粥粥已經不見蹤影，床頭亂糟糟的，但是該粥粥的東西一樣都沒留下，看來粥粥是趁他熟睡偷偷使起輕功溜走了。回頭看見王秋色，伊不二隻是歎口氣，不好說她。他也得承認，王秋色說得不錯，粥粥確實現在太危險，居然可以叫人重金請出頂級殺手。粥粥與他們在一起，一來目標太大，二來，誰知道會不會真的出現王秋色所說的情況呢？雖然伊不二不放心粥粥走，但是也隻能這樣了。反而是王秋色頗為內疚，見伊不二不怪她，更是內疚。不過她知道粥粥的本事，如果她真要走，那是誰也攔不住她的，所以王秋色隻有輕輕對伊不二說一聲，“怪我”。瀟子君看得莫名其妙。
卻說粥粥因為練的懶漢功，隨便睡睡便可精力充沛，算著時間起來，天已經大亮。她悄悄溜出陳四的地盤，一個人走在清晨熱鬧的大街上。粥粥想起以前與娘一起出來城裏，雖然那時候沒銀子買大餅吃，但是那時候有娘疼著，不要擔心那麽多，睡覺睡得不知道多舒服，天天要娘拎她起來，現在看來是再也不能了，不知道沒影子小誌什麽時候來殺她，粥粥想，我隻要逃，逃過他的必殺一招，那就太平無事了。
粥粥不敢慢走，怕伊不二發現她失蹤追上來，她知道伊不二對她好，但是給王秋色一說，她又很動搖，現在離開伊不二了反而又想起伊叔叔的好來，可是粥粥既然離開了，就不能再回去，隻有加油跑路。她人小，東鑽西鑽，很快就鑽出城門，越往遠走，人越稀少。粥粥當真跑得跟飛一樣。
她不知道的是，沒影子小誌看著她出門，本想挑個好時機，待人少的時候殺她，但是被粥粥無意識地一鑽兩鑽脫離了視線，等追到城外，粥粥早已跑成一個小黑點，小誌無法，隻得跟上。隻是粥粥武功沒大成，輕功卻是爐火純青，小誌哪裏追得上，一天下來就失了方向。
而粥粥這種又是最難追蹤的，以前與伊不二在一起，還可以從伊不二的思維來推斷他們在哪裏，但是這一天跑下來，小誌發現粥粥也不知怎麽在選路線的，一會兒東，一會兒西，根本沒有定數，小誌都懷疑粥粥心裏壓根都不知道上哪裏去，就一個人漫無目的地走。這種追蹤最困難，隻有碰到岔路時候問人，或者碰運氣選一條路往下趕，小誌要到今日才發現，原來最難對付的不是什麽武林高手，而是類似粥粥這種沒定規的小孩子。
而粥粥不要命地趕路，一刻都不敢大意，風餐露宿了三天三夜，連睡覺都隻敢蜷在樹椏上，直到穿過一個連綿的山林之後，才放心下來，看來不隻伊叔叔追不上來了，連那個沒見過麵的想殺她的沒影子小誌也未必趕得上她。但是粥粥還是不敢大意，這了個沒人的房子偷偷鑽進去睡一個飽，繼續趕路。睡醒的時候，粥粥想起伊不二以前告訴她的話，說是越熱鬧的地方越能藏人，粥粥想，我就幹脆躲到最熱鬧的京城去怎麽樣，誰會想到我粥粥大大方方地活在他們眼皮子底下呢？嗯，這是兵法中的攻其無備，出其不意。粥粥稍稍得意了一會兒，隨即又提心吊膽地開始趕路。這一路上，粥粥從賭場賺來的銀子還真是幫足了忙。
第三十四章
兩年後的春天，十六歲的錢修齊已經是揚州聞名一方的才子，但是錢修齊沒象那些少年得誌的人那樣目中無人，反而是謙虛得很，嘴裏總是說天外有天，人外有人，他的才氣不過是比人多看幾本書，沒什麽可以炫耀的，是以越發得到揚州士子的尊重。去年錢修齊以未冠之年中鄉試第三名，一舉成了人人敬仰的舉人，錢家老爺為此特地回鄉祭拜祖宗，告以此事。依錢老爺的話說，錢家終於出了個不是用錢買來的貢生了。那可是光耀門楣的大事，自此，錢修齊的娘也被扶為側夫人，風光一時無二。錢老爺更是發話，以後家中有事，除了問他，他不在就由錢修齊拿主意。
二月裏，在揚州已經開始泛青，
桃花在瘦西湖邊開放。不過錢修齊早早跟著揚州府公車進京的舉子們一起上路了，趕著今年春闈的考試。一路隻見麥子是青的，遠近幾乎看不到綠色，天也還是很冷。不過錢家有的是銀子，派了一隊人後麵跟著，包括從小伺候錢修齊的碧落和青影。錢修齊還得兄代父責，送妹妹文秀出嫁到京城蔣家，而文秀的妹妹文芩舍不得姐姐，也一路跟來，於是上京的公車隊，倒有一大半是錢家的車子，好在文秀的嫁妝早一步進京，否則還要不象樣子。
那天到達京城的時候，天色已經很暗，還是城門官破例放他們進來的。錢修齊怕天太晚吵到蔣家，是以決定先在客棧將就一晚。不過春闈時節客棧不好找，好不容易找到一家特別高檔的孫家客棧，還有一排廂房空著，他們這才如願住下，此時天交二更，人困馬乏，大家都是馬馬虎虎洗漱一下就睡覺。
錢修齊也很累，但是他已經養下來的習慣，睡覺前非得看一會兒書心裏才踏實，叫碧落她們也不用侯著，自己躺在床上看。雖說這些考試可能用著的書早已耳熟能詳，但是誰知道皇上今年的考題會指哪一句呢？還是熟悉再熟悉的好。可才看了一會兒，就覺得有人進了屋子，放下書一看，見一個眉清目秀的男孩子站在床頭衝他笑。他知道有些文人好什麽南風，家裏養著幾個美貌書童，但是他很反感這事，見那男孩子這樣，心裏反感，厲聲道：“你立刻出去，否則我叫人拖你出去。”
不想那男孩子卻神秘地笑道：“五爺這就不認識我啦？再看看。”說著又向前幾步。
錢修齊吃驚，這聲音聽著好生熟悉，擁被起身一看，這臉也好熟悉，這不是他天天念著的人嗎？一下跳起來笑道：“原來是豆豆，你怎麽也在這兒？還一身小子打扮的？”
原來此人正是女扮男裝的粥粥，見錢修齊還認得出她，開心地笑道：“還好你還認識我，否則我明天敲死你的竹杠。這店是我開的，我當然在這兒了。你快躺進去，會著涼的。我們坐著說話。”
錢修齊道：“原來你離開我們後到了京城，足足快三年了，你怎麽一點音訊也沒有，你可是會寫信的，別告訴我人家不知道揚州錢家，信沒送到這種話。”
粥粥笑道：“我是故意不給你寫信，怕害到你家，這也是我女扮男裝，現在才鬼鬼祟祟出來見你的原因，前後經過我不與你說了，你隻要答應給我保密就行，不要與任何人說見過我，包括蔣懋，可以嗎？”
錢修齊道：“蔣懋？你後來又見過他？他怎麽沒與我說過。他家堂哥要與我家妹妹聯姻，兩年來他來過我家幾次，都沒提起過你，這家夥也嘴太嚴了。豆豆，你說說你怎麽回事，我不會說出去。”
粥粥坐在他床頭，道：“那你也要象蔣懋一樣嘴嚴才好。”
錢修齊道：“你說我是多嘴的人嗎？豆豆，你這幾年人瘦了一點，但是比以前好看了，人也長高很多。對了，這家店叫孫家客棧，你原來姓孫的，是嗎？”
粥粥笑道：“那還用說，我進京第一天在門上畫的橫杠，現在我已經比這條杠高出那麽多。”說著比了個手勢，“我不姓孫，我也不叫豆豆，但是叫什麽現在還不是時候告訴你，否則把你卷進去就糟了。我進京時候找了個沒孩子的夫妻做親戚，說自己是他們什麽什麽地方的堂侄。他們看在銀子的份上認我了，他們正好姓孫，所以我也就改姓孫了。這兒原來是個犯官的宅子，抄家罰沒後放出來，我出錢買了它，修修改改就成了孫家客棧。去年看看生意不錯，又買下隔壁的院子，打通了變成三進三出的，才有了今天的規模。孫家夫妻隻是掛個名兒，其實背後都是我在管的，外人是一點都不知道的。今年三年一度的春闈，住客棧的人那麽多，我都快忙死了，不過有錢賺就好。我剛剛在裏麵看出來，見到碧落姐姐，一問知道是進京趕考來的，我就想到錢家有那資格的隻有你，所以偷偷摸摸跑過來了，果然是你，你也高很多了，瞧你都有稀稀拉拉的胡子了呀，看來我到再大一點，也要在嘴上粘幾根胡子才象。”說著一邊笑。
錢修齊羨慕地道：“豆豆，你一直那麽聰明能幹，這麽小已經撐起那麽大家子，真不容易。我爹說京城藏龍臥虎，尋常人哪裏立足得下來，沒想到你做的還那麽好。”
粥粥得意道：“那是當然的，我就是要迎著最難做的事情來做。否則顯不出我的水平。對啦，蔣懋到揚州的時候都住你家，你怎麽住客棧來了？”
錢修齊老實道：“今天太晚了，不好意思打攪人家，我們又是一大幫人的，這一進去得攪得多少人沒法睡覺。”
粥粥笑道：“你可比以前講道理多了，以前你才沒那麽顧著別人的。自己要怎樣就怎樣，才不管別人好不好。以前你的攬翠裏麵誰都不敢進去，連碧落和青影兩位姐姐都不敢說話，怕你生氣呢。隻有我膽子最大，嘻嘻。你這次出門很威風，銀子帶得多了吧？要不在這兒多住幾天，給我敲幾筆出來花花？”
錢修齊想起以前被粥粥敲得讓娘懷疑的時光，笑著道：“看見你我才知道天外有天，也才知道原來別人也是有好人。不過你當時的不告而別讓我很生氣，你怎麽也要給我留個話的。今天聽你說有為難的，我才好過一點，以後你一定要告訴我為什麽，否則我一直會耿耿於懷的。”
粥粥道：“你問蔣懋去就知道了，隻要說‘粥粥怎麽了？隻知道你知道真相什麽什麽的’，不過千萬別說我在這兒啊，否則我會丟命的，明天去後，也不要再來找我，我躲著人呢。你那蔣懋兄是個精靈鬼，我來了京城才知道，這人能把上上下下都打點得那麽好，真是個人尖子。對了，你到京城考狀元，可要聽著蔣懋的話行事，京城最近三個皇子鬥得厲害，你不知道風向，跟誰都有不是，還是看著蔣懋怎麽做就是了。”
錢修齊聽著反感，道：“我隻是來趕考的，三位皇子爭皇位原是與我無關的，我才不用掛懷。”
粥粥現在老板當得八麵玲瓏，唯獨對爭風吃醋還陌生得很，聞言還取笑道：“你真是個書呆子，你以為趕考就隻是卷子上見分曉嗎？評卷子又沒個標準尺度的，裏麵彈性可大著呢，所以人家來考試第一件事是打聽今年的主考官是誰，然後趕緊去投個門生貼謀個好印象，有的自己不去，但是通過說得上話的與主考官搭上話。我說你鄉試時候一定沒自己跑過路子，那些路子都是你爹給你通好的，今兒進京趕考，你不說，蔣家也會幫你通路子的。你就跟著拜府去好了。”
錢修齊聽得目瞪口呆，道：“豆豆，你怎麽現在這麽俗氣，道德文章被你玷汙成什麽樣子了啊。”
粥粥也是吃驚，看著錢修齊道：“你是真話還是假話，你要是真話的話，我建議你回家跟你老爹學做幾年生意才回來，否則現今又是朝廷最亂的時候，你哪裏有本事站得住腳的。算了，多說你也生氣我也生氣，不過還是提醒你一句，千萬別與大皇子三皇子攪在一塊兒，那兩家現在鬥得最狠，誰輸誰贏怕就要見分曉了，你跟誰都沒意思。我不多說，你也早點休息。”
粥粥說得沒意思，錢修齊也是滿心的沒意思。兩人相對無語對看一會兒，才明白一個道理，原來小時候還可稱為知己的人，分別一段時間後也會有話不投機的可能的。粥粥更是氣自己，兩年隱身下來，一朝為錢修齊破了行藏，看來又得開始逃避追殺。她腦子頻頻轉動，不得不搬出兩年來想出又放棄的下策，而此時她得先應付過錢修齊再說，她起身微笑道：“錢五爺，今天你那麽湊巧到我這兒住店，所有知道你與我關係的人都會見此查一查我這小店的底細。原本我這兒不過是恒河之一砂，並無起眼之處，但是隻要被人一查，我的底細也就守不住了，我今晚就得離開這兒逃命，所以才會現身與你見上一麵，明天你起身的時候也不用再與我招呼了。”
錢修齊聽了粥粥的話裏有話，問道：“你是說有人追殺你？因為我的住店而暴露你的行藏？這可怎麽好，我立刻叫人通知蔣家派人來保護你，也不怕打擾他們了。”說著起身要跳下床來。
粥粥沒想到兩人話不投機，但是錢修齊還是會想到落力幫她，心裏暖暖的，覺得自己剛才這麽說話是有點過分了，粥粥剛才是想把棄店的責任推到錢修齊頭上，順便找回點補償，但是現在看錢修齊這樣真心，倒是做不出手了，隔著被子按住錢修齊道：“你別忙了，想殺我的人本事大得很，即使蔣家全部人撲上都未必阻攔得了他。這樣吧，你幫我個忙，我走後，你叫蔣懋來接手我這小客棧，叫他幫我管好等我回來，我就已經很感激你了。我留個條兒給你，你明天帶給蔣懋去。本來可以托給你的，但是你自己也要趕考，哪裏騰得出時間，不如麻煩同在京城的蔣懋得了，我記你的情。”
錢修齊本來聽粥粥說叫蔣懋接手客棧心裏頗不服氣，但是被粥粥後麵幾句話說下來，心裏早就舒服了，忙連聲稱好。粥粥自管在桌上寫了條子交給錢修齊，自己從秘道離開。錢修齊這才了然，怪不得粥粥出現得無聲無息，原來是從秘道過來的。
粥粥出到外麵，吩咐了孫家夫妻一些事情，自己熟門熟路摸到另一家客棧，找到一個房間輕叩窗戶，聽得裏麵有動靜了，才輕聲地用裏麵人剛好聽得見的聲音道：“柳姑娘嗎？請出來一見。”
裏麵人明顯地滯了一滯，也沒點上蠟燭，輕叱道：“什麽人，有種自己進來。”
粥粥臉上顯出冷笑，知道對方為聽不出自己的聲息在緊張呢，也不怕她裏麵做出什麽舉動，一腳踢開木門，也不急著進去，隻是站在外麵，冷笑道：“我這兩年被你家小誌追殺，天天如熱鍋上螞蟻，活得生不如死，今天不如大家把事情解決了。我沒欠小誌，他憑什麽追殺我，他既然要殺我，他就得付出相應代價。我找不到小誌，所以我隻有找你，我沒別的，人家殺我，我也要殺一個夠本，我不願意吃虧。”
伊不二聽得直跺腳，但是王秋色已經把話說出去，誰再說什麽粥粥也未必肯聽，直得看著王秋色直搖頭。
陳四雖然這次負疚而來，但是他還是有自己的考慮，他們故意布置線索嫁禍於包廣寧，所以他也不希望看到最後粥粥否認此事，因為有粥粥在，他們必得找到粥粥認可的證據才算可以是正確的結論，而隻要粥粥走得遠遠的，誰都找不到，那顯然最要緊的證據就是他第二天布置下的證據了。他雖然不想殺粥粥，但是必須把粥粥與伊不二分開，否則有伊不二在旁邊幫著，結果未必會走到他和自家王爺希望的路子上去。見此忙道：“這事是不可能的，我隻是說笑，說笑，粥粥姑娘別在意。我們也別談這事了，還是說說柯郅奇吧。我雖然昨晚叫人封了城門，但是這個城市太大，白天也封門的話，影響麵太廣，我扛不住，所以最後還是沒叫白天封門，隻是讓門官們看著柯郅奇可能去什麽地方，想聽聽各位的意見，該怎麽發落柯郅奇，這人留著總歸是禍害，我以前留著他是大錯特錯了。”
王秋色家就是柯郅奇做的案，雖然陳四一再道歉，但是她哪裏會原諒陳四，隻是現在要抓柯郅奇還要用著陳四，才敷衍著他。聞言道：“門官這時候也該報上來了吧？”
陳四笑道：“我們關著門，他們哪裏敢接近，誰開門叫一下吧。”
粥粥看著王秋色開門叫人，她想仗著自己輕功好，此時跳出去離開他們幾個，自己找地方躲起來，但是手一直被伊不二拉著，她也想到伊不二是為她好，但是想想王秋色也是對她好，想想還是王秋色的話有道理，所以心裏雖然對伊不二內疚，卻還想想著保險起見，小命要緊，還是溜吧，一定要找機會。
大家說柯郅奇的當兒，瀟子君還是趴在桌上睡得迷迷糊糊，什麽都沒聽進去，包括前麵的。這時天太晚，粥粥又加前一夜沒睡，雖然提心吊膽著自己的安全，但還是哈欠連天的，她對柯郅奇的行蹤沒興趣，手又被伊不二拉得緊緊的，幹脆靠在伊不二身上打盹。討論結束，伊不二見粥粥睡得香甜，也不叫醒她，把她放到床上，自己不放心睡在房間的另一張上。王秋色避嫌，當然睡在另一間。
但是等伊不二醒來，卻發現粥粥已經不見蹤影，床頭亂糟糟的，但是該粥粥的東西一樣都沒留下，看來粥粥是趁他熟睡偷偷使起輕功溜走了。回頭看見王秋色，伊不二隻是歎口氣，不好說她。他也得承認，王秋色說得不錯，粥粥確實現在太危險，居然可以叫人重金請出頂級殺手。粥粥與他們在一起，一來目標太大，二來，誰知道會不會真的出現王秋色所說的情況呢？雖然伊不二不放心粥粥走，但是也隻能這樣了。反而是王秋色頗為內疚，見伊不二不怪她，更是內疚。不過她知道粥粥的本事，如果她真要走，那是誰也攔不住她的，所以王秋色隻有輕輕對伊不二說一聲，“怪我”。瀟子君看得莫名其妙。
卻說粥粥因為練的懶漢功，隨便睡睡便可精力充沛，算著時間起來，天已經大亮。她悄悄溜出陳四的地盤，一個人走在清晨熱鬧的大街上。粥粥想起以前與娘一起出來城裏，雖然那時候沒銀子買大餅吃，但是那時候有娘疼著，不要擔心那麽多，睡覺睡得不知道多舒服，天天要娘拎她起來，現在看來是再也不能了，不知道沒影子小誌什麽時候來殺她，粥粥想，我隻要逃，逃過他的必殺一招，那就太平無事了。
粥粥不敢慢走，怕伊不二發現她失蹤追上來，她知道伊不二對她好，但是給王秋色一說，她又很動搖，現在離開伊不二了反而又想起伊叔叔的好來，可是粥粥既然離開了，就不能再回去，隻有加油跑路。她人小，東鑽西鑽，很快就鑽出城門，越往遠走，人越稀少。粥粥當真跑得跟飛一樣。
她不知道的是，沒影子小誌看著她出門，本想挑個好時機，待人少的時候殺她，但是被粥粥無意識地一鑽兩鑽脫離了視線，等追到城外，粥粥早已跑成一個小黑點，小誌無法，隻得跟上。隻是粥粥武功沒大成，輕功卻是爐火純青，小誌哪裏追得上，一天下來就失了方向。
而粥粥這種又是最難追蹤的，以前與伊不二在一起，還可以從伊不二的思維來推斷他們在哪裏，但是這一天跑下來，小誌發現粥粥也不知怎麽在選路線的，一會兒東，一會兒西，根本沒有定數，小誌都懷疑粥粥心裏壓根都不知道上哪裏去，就一個人漫無目的地走。這種追蹤最困難，隻有碰到岔路時候問人，或者碰運氣選一條路往下趕，小誌要到今日才發現，原來最難對付的不是什麽武林高手，而是類似粥粥這種沒定規的小孩子。
而粥粥不要命地趕路，一刻都不敢大意，風餐露宿了三天三夜，連睡覺都隻敢蜷在樹椏上，直到穿過一個連綿的山林之後，才放心下來，看來不隻伊叔叔追不上來了，連那個沒見過麵的想殺她的沒影子小誌也未必趕得上她。但是粥粥還是不敢大意，這了個沒人的房子偷偷鑽進去睡一個飽，繼續趕路。睡醒的時候，粥粥想起伊不二以前告訴她的話，說是越熱鬧的地方越能藏人，粥粥想，我就幹脆躲到最熱鬧的京城去怎麽樣，誰會想到我粥粥大大方方地活在他們眼皮子底下呢？嗯，這是兵法中的攻其無備，出其不意。粥粥稍稍得意了一會兒，隨即又提心吊膽地開始趕路。這一路上，粥粥從賭場賺來的銀子還真是幫足了忙。
第三十四章
兩年後的春天，十六歲的錢修齊已經是揚州聞名一方的才子，但是錢修齊沒象那些少年得誌的人那樣目中無人，反而是謙虛得很，嘴裏總是說天外有天，人外有人，他的才氣不過是比人多看幾本書，沒什麽可以炫耀的，是以越發得到揚州士子的尊重。去年錢修齊以未冠之年中鄉試第三名，一舉成了人人敬仰的舉人，錢家老爺為此特地回鄉祭拜祖宗，告以此事。依錢老爺的話說，錢家終於出了個不是用錢買來的貢生了。那可是光耀門楣的大事，自此，錢修齊的娘也被扶為側夫人，風光一時無二。錢老爺更是發話，以後家中有事，除了問他，他不在就由錢修齊拿主意。
二月裏，在揚州已經開始泛青，
桃花在瘦西湖邊開放。不過錢修齊早早跟著揚州府公車進京的舉子們一起上路了，趕著今年春闈的考試。一路隻見麥子是青的，遠近幾乎看不到綠色，天也還是很冷。不過錢家有的是銀子，派了一隊人後麵跟著，包括從小伺候錢修齊的碧落和青影。錢修齊還得兄代父責，送妹妹文秀出嫁到京城蔣家，而文秀的妹妹文芩舍不得姐姐，也一路跟來，於是上京的公車隊，倒有一大半是錢家的車子，好在文秀的嫁妝早一步進京，否則還要不象樣子。
那天到達京城的時候，天色已經很暗，還是城門官破例放他們進來的。錢修齊怕天太晚吵到蔣家，是以決定先在客棧將就一晚。不過春闈時節客棧不好找，好不容易找到一家特別高檔的孫家客棧，還有一排廂房空著，他們這才如願住下，此時天交二更，人困馬乏，大家都是馬馬虎虎洗漱一下就睡覺。
錢修齊也很累，但是他已經養下來的習慣，睡覺前非得看一會兒書心裏才踏實，叫碧落她們也不用侯著，自己躺在床上看。雖說這些考試可能用著的書早已耳熟能詳，但是誰知道皇上今年的考題會指哪一句呢？還是熟悉再熟悉的好。可才看了一會兒，就覺得有人進了屋子，放下書一看，見一個眉清目秀的男孩子站在床頭衝他笑。他知道有些文人好什麽南風，家裏養著幾個美貌書童，但是他很反感這事，見那男孩子這樣，心裏反感，厲聲道：“你立刻出去，否則我叫人拖你出去。”
不想那男孩子卻神秘地笑道：“五爺這就不認識我啦？再看看。”說著又向前幾步。
錢修齊吃驚，這聲音聽著好生熟悉，擁被起身一看，這臉也好熟悉，這不是他天天念著的人嗎？一下跳起來笑道：“原來是豆豆，你怎麽也在這兒？還一身小子打扮的？”
原來此人正是女扮男裝的粥粥，見錢修齊還認得出她，開心地笑道：“還好你還認識我，否則我明天敲死你的竹杠。這店是我開的，我當然在這兒了。你快躺進去，會著涼的。我們坐著說話。”
錢修齊道：“原來你離開我們後到了京城，足足快三年了，你怎麽一點音訊也沒有，你可是會寫信的，別告訴我人家不知道揚州錢家，信沒送到這種話。”
粥粥笑道：“我是故意不給你寫信，怕害到你家，這也是我女扮男裝，現在才鬼鬼祟祟出來見你的原因，前後經過我不與你說了，你隻要答應給我保密就行，不要與任何人說見過我，包括蔣懋，可以嗎？”
錢修齊道：“蔣懋？你後來又見過他？他怎麽沒與我說過。他家堂哥要與我家妹妹聯姻，兩年來他來過我家幾次，都沒提起過你，這家夥也嘴太嚴了。豆豆，你說說你怎麽回事，我不會說出去。”
粥粥坐在他床頭，道：“那你也要象蔣懋一樣嘴嚴才好。”
錢修齊道：“你說我是多嘴的人嗎？豆豆，你這幾年人瘦了一點，但是比以前好看了，人也長高很多。對了，這家店叫孫家客棧，你原來姓孫的，是嗎？”
粥粥笑道：“那還用說，我進京第一天在門上畫的橫杠，現在我已經比這條杠高出那麽多。”說著比了個手勢，“我不姓孫，我也不叫豆豆，但是叫什麽現在還不是時候告訴你，否則把你卷進去就糟了。我進京時候找了個沒孩子的夫妻做親戚，說自己是他們什麽什麽地方的堂侄。他們看在銀子的份上認我了，他們正好姓孫，所以我也就改姓孫了。這兒原來是個犯官的宅子，抄家罰沒後放出來，我出錢買了它，修修改改就成了孫家客棧。去年看看生意不錯，又買下隔壁的院子，打通了變成三進三出的，才有了今天的規模。孫家夫妻隻是掛個名兒，其實背後都是我在管的，外人是一點都不知道的。今年三年一度的春闈，住客棧的人那麽多，我都快忙死了，不過有錢賺就好。我剛剛在裏麵看出來，見到碧落姐姐，一問知道是進京趕考來的，我就想到錢家有那資格的隻有你，所以偷偷摸摸跑過來了，果然是你，你也高很多了，瞧你都有稀稀拉拉的胡子了呀，看來我到再大一點，也要在嘴上粘幾根胡子才象。”說著一邊笑。
錢修齊羨慕地道：“豆豆，你一直那麽聰明能幹，這麽小已經撐起那麽大家子，真不容易。我爹說京城藏龍臥虎，尋常人哪裏立足得下來，沒想到你做的還那麽好。”
粥粥得意道：“那是當然的，我就是要迎著最難做的事情來做。否則顯不出我的水平。對啦，蔣懋到揚州的時候都住你家，你怎麽住客棧來了？”
錢修齊老實道：“今天太晚了，不好意思打攪人家，我們又是一大幫人的，這一進去得攪得多少人沒法睡覺。”
粥粥笑道：“你可比以前講道理多了，以前你才沒那麽顧著別人的。自己要怎樣就怎樣，才不管別人好不好。以前你的攬翠裏麵誰都不敢進去，連碧落和青影兩位姐姐都不敢說話，怕你生氣呢。隻有我膽子最大，嘻嘻。你這次出門很威風，銀子帶得多了吧？要不在這兒多住幾天，給我敲幾筆出來花花？”
錢修齊想起以前被粥粥敲得讓娘懷疑的時光，笑著道：“看見你我才知道天外有天，也才知道原來別人也是有好人。不過你當時的不告而別讓我很生氣，你怎麽也要給我留個話的。今天聽你說有為難的，我才好過一點，以後你一定要告訴我為什麽，否則我一直會耿耿於懷的。”
粥粥道：“你問蔣懋去就知道了，隻要說‘粥粥怎麽了？隻知道你知道真相什麽什麽的’，不過千萬別說我在這兒啊，否則我會丟命的，明天去後，也不要再來找我，我躲著人呢。你那蔣懋兄是個精靈鬼，我來了京城才知道，這人能把上上下下都打點得那麽好，真是個人尖子。對了，你到京城考狀元，可要聽著蔣懋的話行事，京城最近三個皇子鬥得厲害，你不知道風向，跟誰都有不是，還是看著蔣懋怎麽做就是了。”
錢修齊聽著反感，道：“我隻是來趕考的，三位皇子爭皇位原是與我無關的，我才不用掛懷。”
粥粥現在老板當得八麵玲瓏，唯獨對爭風吃醋還陌生得很，聞言還取笑道：“你真是個書呆子，你以為趕考就隻是卷子上見分曉嗎？評卷子又沒個標準尺度的，裏麵彈性可大著呢，所以人家來考試第一件事是打聽今年的主考官是誰，然後趕緊去投個門生貼謀個好印象，有的自己不去，但是通過說得上話的與主考官搭上話。我說你鄉試時候一定沒自己跑過路子，那些路子都是你爹給你通好的，今兒進京趕考，你不說，蔣家也會幫你通路子的。你就跟著拜府去好了。”
錢修齊聽得目瞪口呆，道：“豆豆，你怎麽現在這麽俗氣，道德文章被你玷汙成什麽樣子了啊。”
粥粥也是吃驚，看著錢修齊道：“你是真話還是假話，你要是真話的話，我建議你回家跟你老爹學做幾年生意才回來，否則現今又是朝廷最亂的時候，你哪裏有本事站得住腳的。算了，多說你也生氣我也生氣，不過還是提醒你一句，千萬別與大皇子三皇子攪在一塊兒，那兩家現在鬥得最狠，誰輸誰贏怕就要見分曉了，你跟誰都沒意思。我不多說，你也早點休息。”
粥粥說得沒意思，錢修齊也是滿心的沒意思。兩人相對無語對看一會兒，才明白一個道理，原來小時候還可稱為知己的人，分別一段時間後也會有話不投機的可能的。粥粥更是氣自己，兩年隱身下來，一朝為錢修齊破了行藏，看來又得開始逃避追殺。她腦子頻頻轉動，不得不搬出兩年來想出又放棄的下策，而此時她得先應付過錢修齊再說，她起身微笑道：“錢五爺，今天你那麽湊巧到我這兒住店，所有知道你與我關係的人都會見此查一查我這小店的底細。原本我這兒不過是恒河之一砂，並無起眼之處，但是隻要被人一查，我的底細也就守不住了，我今晚就得離開這兒逃命，所以才會現身與你見上一麵，明天你起身的時候也不用再與我招呼了。”
錢修齊聽了粥粥的話裏有話，問道：“你是說有人追殺你？因為我的住店而暴露你的行藏？這可怎麽好，我立刻叫人通知蔣家派人來保護你，也不怕打擾他們了。”說著起身要跳下床來。
粥粥沒想到兩人話不投機，但是錢修齊還是會想到落力幫她，心裏暖暖的，覺得自己剛才這麽說話是有點過分了，粥粥剛才是想把棄店的責任推到錢修齊頭上，順便找回點補償，但是現在看錢修齊這樣真心，倒是做不出手了，隔著被子按住錢修齊道：“你別忙了，想殺我的人本事大得很，即使蔣家全部人撲上都未必阻攔得了他。這樣吧，你幫我個忙，我走後，你叫蔣懋來接手我這小客棧，叫他幫我管好等我回來，我就已經很感激你了。我留個條兒給你，你明天帶給蔣懋去。本來可以托給你的，但是你自己也要趕考，哪裏騰得出時間，不如麻煩同在京城的蔣懋得了，我記你的情。”
錢修齊本來聽粥粥說叫蔣懋接手客棧心裏頗不服氣，但是被粥粥後麵幾句話說下來，心裏早就舒服了，忙連聲稱好。粥粥自管在桌上寫了條子交給錢修齊，自己從秘道離開。錢修齊這才了然，怪不得粥粥出現得無聲無息，原來是從秘道過來的。
粥粥出到外麵，吩咐了孫家夫妻一些事情，自己熟門熟路摸到另一家客棧，找到一個房間輕叩窗戶，聽得裏麵有動靜了，才輕聲地用裏麵人剛好聽得見的聲音道：“柳姑娘嗎？請出來一見。”
裏麵人明顯地滯了一滯，也沒點上蠟燭，輕叱道：“什麽人，有種自己進來。”
粥粥臉上顯出冷笑，知道對方為聽不出自己的聲息在緊張呢，也不怕她裏麵做出什麽舉動，一腳踢開木門，也不急著進去，隻是站在外麵，冷笑道：“我這兩年被你家小誌追殺，天天如熱鍋上螞蟻，活得生不如死，今天不如大家把事情解決了。我沒欠小誌，他憑什麽追殺我，他既然要殺我，他就得付出相應代價。我找不到小誌，所以我隻有找你，我沒別的，人家殺我，我也要殺一個夠本，我不願意吃虧。”