左玟笑了笑,手指揪了下袖口,掩蓋住自己的緊張。


    “呈陸兄吉言,就算今年不行,下一回……”


    話音未落,她就被七八個穿著富貴的人擠到了一旁。


    “陸進士可有婚配否?”


    “老朽家有一女……”


    “我也有個女兒……”


    陸長庚被他們拉扯,不好掙脫。口中直道,“在下暫時沒有那個打算。”


    這些人別看穿著打扮富貴,看著腦滿腸肥,行動卻格外敏捷。左玟與陸長庚說話未覺,他們突然就擠了過來。


    若非鬱荼及時攙扶了她一把,左玟險些被撞開。


    她扶住鬱荼的手臂,回過身笑道,“幸好有你在。”


    那膚色蒼白的鬱荼聞言身子猛地一顫。抿了抿唇,低下頭,遮住眼底泛起的猩紅的占有欲和濃烈的情愫。


    輕聲道,“我會一直在……恩公身邊……”


    鬱荼抬頭看著少年的眉眼,壓住了後半句話——但他卻不能保證一直甘心做個書童。


    左玟被他的眼神看得心中莫名。總覺得有那麽一瞬間,像是被狼盯上。隻覺得那眼神炙熱非常,讓她身上著火一般。直起了一層雞皮疙瘩。但很快又恢複了正常。


    她鬆開了抓住鬱荼手臂的手,看著樓外,歎道,“都第二名了,難道這回……”


    “恩公一定可以。”


    鬱荼肯定的話剛說完,就聽見鑼鼓震天,鞭炮齊鳴。傳唱的聲浪疊傳,


    “第一名……左玟——”


    “是左兄!”


    “恩公!你中了!”


    鬱荼抓著她的手臂,滿麵驚喜。左玟倒吸一口涼氣,震驚三問,


    “我?會元?中了?”


    旁邊熟識的人都圍了過來,“左兄竟然中了會元!”


    “恭喜左兄,賀喜左兄。”


    “哈哈哈不想我麗澤書院竟出了個會元!”


    “我記得左兄還是解元,那連中三元的……本朝開國至今也隻有一個呢,說不得下一個就是左兄……”


    同時,樓裏有聲浪傳開,“會元在此——”


    “會元在狀元樓——”


    “好年輕好俊俏的會元!”


    剛才把左玟擠到一邊的那群人,乃至更多的人都湧到了左玟身旁。


    “我有一女,願許會元為妾!”


    “我有一女美若天仙……咳咳,比會元老爺長得差了點,但才德上佳啊!”


    “我家老爺是禮部侍郎,請左會元過府一敘……”


    這在會試中了頭名會元,想必殿試裏隻要發揮正常,名次都不會很低。固然有許多高官大家會等到殿試後再提擇婿,但也有很多人家會守在會試出成績時就拋出橄欖枝。


    賭一賭,提前拉攏,說不定就撈著個大的呢?


    前麵的還算文雅,有鬱荼攔著,左玟推辭,倒也還過得去。


    可身邊這些還沒應付過去,另有一個響亮的聲音在樓外響起。


    “統統都讓開!你們聽著,今日若能把那俊俏會元搶回府去,老爺我每人賞十兩黃金!”


    眾人尋聲望去,隻見一富貴打扮的老爺氣喘籲籲跑到了門外,正對十來個膀大腰圓的家丁發布懸賞。


    旁邊人議論紛紛。


    “那是國舅爺!”


    “哎喲,國舅爺家的三小姐還沒嫁出去呢?”


    “你想什麽呢?這回是五小姐了。要不是家裏有七朵金花,國舅爺哪至於連殿試都不等到。”


    “嘶,七朵金花!那可真不少。”


    有之前圍在左玟身旁拉扯的人,見此情況,都猶豫起來。


    “咱們搶過國舅爺麽?”


    “人帶少了搶不過……國舅爺搶了三個女婿了,經驗豐富……”


    “那,撤?”


    左玟:……


    搶女婿經驗豐富可還行?


    那邊一群膀大腰圓的家丁已經紛紛應聲。


    “是!”


    “老爺放心!我們拚死也把他搶回去!”


    話喊著,聲震重樓。人已經朝樓裏跑了過來。


    要不說國舅爺有經驗,帶的家丁個個是大塊頭,吃得多,力氣足。擠進人潮密集的狀元樓裏,如入無人之境。


    “會元何在?”


    “會元在那兒。”


    “五小姐這位可比之前都要俊俏。”


    這些話語傳入耳中,直聽得左玟心發慌,意難言。把鬱荼一拉,已然放棄了說理。唯恐自己被強拉著拜了堂,對其他同窗道了一句,“我先走一步,來日再約。”


    便衝鬱荼道,“咱們快走!”


    鬱荼點點頭,看看愈發靠近的家丁們。把左玟的腰一攬,氣息微顫。


    卻直接帶著她上了二樓的包廂,從窗口一躍而下。很快就隱入人群消失。


    這番舉動,引起一大片熱烈的討論。


    “啊呀會元被逼的跳窗了!”


    “那小哥兒好俊的功夫……”


    “國舅爺搶親竟然也有失敗的時候。”


    守在樓外的國舅爺也是一懵,看著同樣懵逼無措的家丁,把心一橫。


    “那不是還有個第三名嗎!搶了這個回去,老爺一樣賞黃金十兩!”


    一群家丁在旁人的指點下盯上了陸長庚。目光如同饑餓了七八天的犬。都抓緊時間朝陸長庚撲過去,生怕拖久了賞錢又跑了。


    陸長庚:……


    轉身鑽進人群,陸齋長一聲高呼,“左兄等等我——”


    眾人,“哈哈哈哈……”


    那一日左玟和陸長庚都逃脫了被捉去成婚的命運。據聞國舅爺當日一個也沒撈著,氣得回府後捶胸頓足,直嚷嚷要去宮裏請皇後賜婚。


    後麵進宮回來後不了了之,再也不提此事,倒也沒多少人敢問。


    …………


    會試放榜後,就是殿試。


    殿試的考場是在宮中太和殿,由皇帝親自出題監考。隻考一場。也不會再刷人下去。考試結果僅做排名而用。


    這一日,仍是天未放明,一眾新進士們就到了皇宮外等候。


    左玟身為會元,站在最前列,廣受關注。


    天明前的月光照在她身上,更襯得君子如玉,麵若桃花,灼灼其華。直把後麵的學子都襯進了泥裏。


    一個內侍悄摸摸見此,匆匆小跑進了宮裏。在太和殿的後殿,稟報了自己所見。


    爾時,左玟曾在大相國寺有過一麵之緣的中年男人,正同一位宮女打扮的美麗少女說話。


    “一會兒你跟著宮女們進去送早膳,可以多看幾眼相中了誰。但切莫要太高調,讓裴相他們看到了,朕也不好辦。”


    “知道啦知道啦!”那少女看著景康帝,狐疑道,“父皇,你說的那個會元當真有那麽俊俏?”


    “你見了就知道了。父皇還能騙你不成?”


    ………


    準備參加殿試的左玟對此一無所知,猶在排隊等候,猜測今日的題目為何。


    她哪裏能想到,自己逃過了國舅爺的魔掌,後麵卻還有個更大的,在等著她呢?


    第84章 狀元


    天剛亮,一眾貢士就排列成兩行,在內侍的引領下邁進了漆紅的宮門。


    紅牆深深,宮殿恢宏。金色的琉璃鴛鴦瓦,赤柱挺立,雕梁畫棟。一行行禦林軍持槍鵠立,秩序井然。


    在他們的注視下,眾貢士縱然為宮殿之華美而震撼,也不敢露出半分輕狂。皆恭謹慎微,端莊穩重。


    走過了金水橋,就到了殿試的太和殿。


    太和殿,又可叫金鑾殿。其建築宏偉大氣,如巍巍泰山藐視群小。


    諸生在殿下的月台等候許久,直至旭日東升,金色的陽光斜照在琉璃瓦上,金碧輝煌,光彩奪目。


    方聽到傳喚,宣景康十九年的貢士覲見。


    登上白玉階,走進太和殿。殿內已然站了許多官員。蟒袍玉帶,正色肅穆。雖無士兵的銳利,卻另有一種文人的莊重威嚴,叫人生畏。

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