第三章 “中學時期的搶劫傷人事件——”
得知田中幸乃被判處死刑的那天，小曾根理子有一種被從沉重的十字架上解放下來的錯覺。
那是距今四年前的一個秋天。她盯著正報道判決結果的晚間新聞節目陷入了回憶，同時感到有一種莫名的情緒也跟著萌生出來，卻一直沒有想明白那到底是一種怎樣的感情。
“那麽接下來就交給你了，小曾根老師。各位同學一起鼓掌歡迎一下!”
在教導主任的招呼下，理子站到了舞台一側。臨開始前，她看了一眼舞台後方掛著的巨大橫幅。
小曾根理子老師 演講會 演講題目《活在“當下”的覺悟》
稍微清了下嗓子，理子抬頭麵向擠滿整個體育館的將近八百名學生。
“各位駒山高中的同學們，初次見麵，我是小曾根理子。對於大部分同學來說，可能會覺得我今天演講的內容很無聊，不過今天在場的各位之中，或許有人的人生會因為這場演講發生巨大的改變。為了不要幹擾到這些人聽講，懇請各位呼嚕打得不要太大聲。”
每次站在講壇上，理子都必然會感歎：居然能夠把每一張臉都看得如此清晰。這樣的驚奇感依然讓她覺得新鮮。
光明正大睡覺的孩子、看著手機的孩子、跟朋友聊天的孩子，也有一臉認真看向自己的孩子。雖然一概而論稱他們為“學生”，可他們理所當然是千人千麵的，怎麽可能會毫無個性。
在這六十分鍾的時間裏，理子想要傳達的內容隻有一點，就是希望他們對活在“當下”能夠有清醒的認識。理子一直努力著，想告訴這些孩子：把握住眼前的每一個決斷，才能讓自己在臨死前不會後悔。
一如既往，學生們沒有任何熱情的回應。不過理子知道，那隻是表層現象。幾天後，學校會送來學生們所寫的感想，裏麵必定令人驚訝地充滿了熱切之詞。
理子按時結束了演講，算著掌聲結束的時機，教導主任問：“那麽，接下來是提問時間。哪位同學有問題要問嗎？”
接下來的流程也是一成不變的。基本上這種場合，隻有學生會長他們會絞盡腦汁想一些適當的問題出來，回答完這些問題，剩下的時間也就打發掉了。
今天應該也跟以往一樣吧。這麽想著，就真的發生了一件不一樣的事。在教導主任的不斷催促下，她正準備結束演講的時候，一名女學生舉起了手。
“小、小曾根老師，我還有……我就隻有一個問題想問，拜托您……”
看著這名從一片黑色校服中站起身來的少女，理子不禁“啊”了一聲。她分明感到自己全身的肌肉都跟著繃緊了。
病態的慘白皮膚，像老人一樣佝僂著背，瘦長的身體，無所聚焦的眼神——一眼看去就不是那種會舉手提問的類型，可這個女孩子依然拚盡全力將自己的問題當眾講了出來。
“我、我有一件非常後悔的事，或許再也無法挽回了。然、然後現在也不知道是不是應該挽回，非常不安。聽了老師講的話以後，我、我真的非常害怕……”說完，女孩像是下定決心了似的抬起頭，“小、小曾根老師，您有過這樣的經曆嗎？”
當聽到女孩用細不可聞的聲音問出這個問題時，理子猛然感覺一個疑問解開了。她的膝蓋瞬間顫抖起來，心中掠過了自己固執地盯著電視機時那卑鄙的表情。
是啊，怎麽可能忘記。那一天，從新聞中得知田中幸乃被判死刑的時候，最先在心中冒頭的正是一種令人作嘔的安心感——“如此一來總算逃過了一劫”。
“我、我是……我自己——”
然而，理子的聲音戛然而止。體育館中一片死寂。許多人投來怪異的視線，而那名女生上翻著眼睛直盯著理子這邊的目光，則壓過了所有人。
剛剛那個乖乖女的樣子就像假的一樣，她黑色的眼瞳仿佛一直看透了理子的內心。
◆
“喂，理子，你知道《未成年人保護法》嗎？”
一片淡淡的影子蓋在了小曾根理子正看著的書上。抬頭望去，同班的山本皋月滿臉帶笑地站在麵前。
“哦，皋月呀。你好你好。”理子條件反射似的作出討好的態度。皋月低頭看看理子手上的書，厭煩地歎了口氣：“又在看書啊——這次看的是什麽？”
現在是午休時間，橫濱市立扇原中學的樓頂天台上難得沒有其他學生的身影。皋月自己剛提起的《未成年人保護法》，轉眼又被她扔在一邊，理所當然地把話題轉到了別處。
即使認識這麽久了，理子依然會因為皋月主動來跟自己說話而感到由衷的開心，不過身體也依然會因為緊張而變得僵硬。仿佛是為了幫她放鬆下來，日漸柔和起來的五月熏風吹拂著臉頰。皋月順滑的頭發飄散開來，洗發水的香味弄得理子的鼻子發癢。
“筒愛——？那是什麽？有意思嗎——？”皋月一把搶走了理子手中的書。
“嗯，是《簡·愛》哦。很有意思呢，雖然偏少女了一點。”
“哎——講的什麽事？”
“簡單來說就是‘灰姑娘’那種故事啦。不幸的女孩子開辟嶄新人生，最後跟喜歡的人喜結良緣。不過並不是那種因為運氣好就坐享其成的老套故事，好看就好看在主角完全是靠自己的努力，而且這個版本的翻譯特別好。我已經不知道反複看了多少遍了!”
難得皋月會對自己喜歡的東西感興趣，理子一開心就忍不住多說了幾句。
“這樣啊——我是不是也該去看點什麽書好呢——”皋月擺弄著無人可及的黑發，歪著頭說道。
望著她端正的側臉，理子更勝以往地覺得不可思議。為什麽皋月會來跟我做朋友呢？她在班上有著眾星捧月一般的地位，臉上永遠帶著心滿意足的笑容，而自己又能給她帶來什麽呢？
“哎呀，說起來今天怎麽沒看到惠子和良江呢？”
理子裝出一副突然注意到的樣子。那兩個人跟皋月是從小學就開始交往的朋友，進入扇原中學後又加上了理子，四個人從一年級起就是同班，隻不過那時候並沒有什麽交集。理子是在上到二年級以後才進入她們那個圈子的。
“沒——怎麽，就——沒有在一起唄，為什麽——你要問這個呢？”皋月一如既往地用著那種拖長聲的說話方式。
“沒，就是——還以為有什麽特別的事呢。”理子也被她帶著拖起長聲，一邊說著一邊放下心來。皋月的態度在她們兩人單獨相處時，和有其他人在場時是完全不同的。簡單來說，前一種情況她通常都比較溫柔，而後一種情況下她總是話裏帶刺。理子當然更喜歡前一種的皋月，她一直覺得皋月是個本性溫柔的人。
理子既緊張又興奮地繼續跟皋月聊著天，內容大多是流行時尚之類的東西。在她與皋月親近起來之前，別說化妝了，就連穿的衣服也都是媽媽憑自己的喜好給她選的。可現在，每月翻看時尚雜誌已經成了必不可少的項目。皋月將她帶入了一個全新的世界，也讓她認識了一個全新的自我。
“啊，說起來我生日就快到了，到時候要辦派對的，理子你也來吧？”皋月拖在尾音上的那個“——”突然消失了。這種時候要麽是她很認真，要麽就是不高興了。
“哎——還真是呢——生日快樂。其實我之前就一直在想，你的生日會是五月的哪一天呢？”
“為什麽你知道我生日是五月？”
“沒有啦，就是你看，你不是叫皋月[2]麽？”
“啊，是因為這個。”皋月似乎覺得很無聊，眼神飄向了別的地方。理子知道她自己不喜歡這個名字，皋月曾經很認真地說過，希望有個更時髦一點的名字。
那時候她們的關係還比較疏遠，而且旁邊還有其他人在，所以理子沒有說出來，但她其實一直想跟皋月說——
“我很喜歡皋月的名字呢，非常可愛。既夢幻，又纖細。哪兒像我，叫什麽理子，姓氏還是小曾根。不知道被多少人說‘毛骨悚然’了。”
皋月忍不住笑出了聲，理子頓時感覺開心得快要暈過去了。自己這種沒骨氣的愛哭鬼，在班上根本沒有人會注意到，可是隻要跟皋月在一起，就會感覺自己也變強了一些。這種感覺現在正充斥著理子全身。
這段午休中的大部分時間她都獨占著皋月。“啊，總算找到你了!”背後傳來這句話時，上課前十分鍾的預備鈴也響了起來。
理子與皋月一同回過頭去，看到惠子和良江已經跑了過來。
“啊，理子也在啊？”良江氣喘籲籲地說道，敷衍之情溢於言表。理子心裏明白，她們兩個到現在也沒有接受自己，隻是順從皋月罷了。
“嗯，剛才偶然碰到的，就待了一會兒。”理子也口不對心地回答。
“話說回來，你們倆跑到哪裏去了啊!我找了半天呢。”皋月半開玩笑似的恢複了平時說話的口氣，甚至特意誇張了些。
兩個人變成了四個人，話題卻依舊無聊。真正讓氣氛一變的，是看到三個身穿運動服的三年級學生走過操場，其中就有理子暗暗憧憬的遠山光博的身影。
一個聲音將理子拉回了現實中：“哎呀，那不是遠山前輩嗎？”惠子不懷好意地笑著，良江也露出了一排白牙。
“哈哈哈!太厲害了——今天的劉海也一樣是精心打扮過的呢!”
“而且還染成了棕色呢，初三就出道不會覺得丟人嗎？”
“誰知道呢——不過，那個前輩貌似還挺受歡迎的哦？也有很多不好聽的八卦就是了。”
“哎——真的嗎？完全搞不懂呢。”
隨口說說，她們就是隨口說說，跟我並沒什麽關係。正當理子準備這樣說服自己的時候，兩道不懷好意的視線幾乎同時轉向了她。開口的是良江：“哎呀呀，理子的品位實在是太俗氣啦——”
“對吧，這口味可真不一般!”
皋月被惠子的回應逗得直拍手，理子陪著她們露出笑臉。這當然不是高興的笑容。她明明拜托過皋月千萬不要告訴其他人的。
“啊，又要上課了啊——要不我們逃掉算了？”皋月當然就是發發牢騷，大家磨磨蹭蹭地站起身來。正在此時，視線的角落裏突然出現了一個熟悉的人影。那人的發簾陰鬱地垂在臉前，髒兮兮的鏡片後麵透出不安的目光，臉色蒼白得不自然，個子卻比在場的幾個人都要高。
“嘁，怎麽又是那家夥。別的不說，你看什麽看啊!”惠子代替皋月喊出了她心中的話。不過，那個女生並沒有露出膽怯的神色。就像故意無視其他人一樣，她隻看著理子一個。理子生怕其他人發現，趕緊不動聲色地輕微搖了搖頭，隔壁班的田中幸乃則心領神會地點了點頭。
她手中握著一本小說，那本書是幾天前她從理子這裏借走的，艾米莉·勃朗特的《呼嘯山莊》。
那一天放學後，管樂社團的訓練拖了些時間，理子開始準備回家時天色已晚，周圍都是深淺不一的影子，空中深色的雲彩反射著附近繁華街道的霓虹。
理子急急忙忙趕到約好碰麵的公園，她已經遲到一個多小時了。理子覺得對方肯定已經回去了，所以聽到背後傳來那聲“理子”的時候，她打心底嚇了一跳。
“啊!什麽……幸乃？”她不由自主發出慌亂的聲音。
“呀，對不起，嚇到你了。我不是故意的。”幸乃非但沒有抱怨，反而小聲向她道歉。理子剛才還想著讓她等了這麽久一定要好好道歉的，現在卻把這些都忘了，忍不住生起氣來：“我說你別嚇唬我啊!明明還有其他打招呼的方式吧!”
“對、對不起，真的對不起，理子。”
“我不理你了!”說著理子就自顧自地往前麵走去。走出去幾米遠，感覺幸乃沒有跟上來，又不耐煩地回過頭來，隻見幸乃正晃晃蕩蕩地用腳踢著地麵。
“好啦快點吧，走啦，幸乃!”一看到理子朝自己招手，幸乃立刻高興得要跳起來似的露出笑容。啊，真可愛呢，理子像往常一樣暗暗想到。
幸乃終於放下心，開口說：“對不起，理子。午休時我差點忍不住跟你打了招呼，因為我剛剛把《呼嘯山莊》的上卷看完了，所以特別想找你聊聊。”
“讀起來是不是很順暢？”
“嗯，很容易就懂了，我原本以為會更難一些的。”
“對吧？我就說了那本也翻譯得很好!”
“嗯。我之前曾經在圖書館試著看過另一個版本，結果完全看不進去呢。”
幸乃總是說中理子心中的那個點。通常情況下，接下來兩個人就會滔滔不絕地討論起小說的話題。然而，今天理子卻怎麽也提不起勁兒。原本《呼嘯山莊》這麽棒的小說是很值得兩人暢談一番的，她卻無法把注意力集中在這上麵。
理子心裏非常清楚這是為什麽，剛才幸乃說的那句“差點忍不住跟你打了招呼”令她難以釋懷。
理子很難不覺得窘迫。“在學校的時候絕對不要跟我說話”，這是她每天都要再三提醒幸乃的事。
跟幸乃成為朋友，和皋月來跟自己打招呼幾乎是同一時間，都是理子剛升上二年級的時候。
當初，理子並不怎麽喜歡幸乃。或者不如說，學校裏應該就沒有人喜歡幸乃。她性格陰暗又土氣，是沒人搭理的怪孩子。對她的這種評價在大家之間逐漸成為了共識。
不過，最先打招呼的卻是理子自己。
“啊，《簡·愛》。”
某天午休時，理子想躲開皋月她們自己一個人待著，於是跑到了天台上。聽到理子突然跟自己說話，幸乃慌忙將正在看的書藏了起來。
“那本書是挺好看的呢!我也很喜歡。哎，你那是哪個出版社出的？”
“哪個出版社……”幸乃的聲音在發抖。理子突然感覺十分奇妙而新鮮：原來她說話是這種聲音啊。
幸乃磨磨蹭蹭半天也沒說出個所以然，理子等得不耐煩了，一把將書搶了過來。書上貼著圖書館的標簽，內頁裏還標有假名，看來有年頭了，出版方是理子很不喜歡的一家出版社。
“喂，你在這裏稍等一下，我馬上就回來。一定要等著我啊!”
丟下一臉呆滯的幸乃，理子飛奔回教室。她的櫃子裏有自己喜歡的那個翻譯版本，無論如何都想讓幸乃讀一下。
那天她隻是把書硬塞給了幸乃而已。沒想到之後過了一周左右，某天放學時，幸乃竟然在學校的大門口等著理子。
“那、那個，不好意思，小、小曾根同學。”
聲音小得像隨時會被風吹散似的。理子回頭一看，幸乃眼神不定地朝她點了點頭。等理子打發走管樂社團滿臉驚訝的朋友們，幸乃一邊從包裏取出借走的那本書，一邊說：“非、非常感謝你，借給我這麽好看的書。”
理子愣了一下，然後馬上笑出聲來：“幹嗎用敬語啊，我們不是同年級的嗎!”
她邊說邊在幸乃瘦弱的肩膀上輕輕拍了一下，從那天開始兩人之間的距離就飛一般地縮短了。等回過神來，幸乃已經不再對她用敬語，稱呼也從“小曾根同學”變成了“理子”。對理子來說，與幸乃一起度過的時光，就跟與皋月她們一起玩耍的時光一樣，都是五彩斑斕的學校生活中不可或缺的一部分。
然而，兩人的這種關係卻突然籠罩在陰影之中。
得知田中幸乃被判處死刑的那天，小曾根理子有一種被從沉重的十字架上解放下來的錯覺。
那是距今四年前的一個秋天。她盯著正報道判決結果的晚間新聞節目陷入了回憶，同時感到有一種莫名的情緒也跟著萌生出來，卻一直沒有想明白那到底是一種怎樣的感情。
“那麽接下來就交給你了，小曾根老師。各位同學一起鼓掌歡迎一下!”
在教導主任的招呼下，理子站到了舞台一側。臨開始前，她看了一眼舞台後方掛著的巨大橫幅。
小曾根理子老師 演講會 演講題目《活在“當下”的覺悟》
稍微清了下嗓子，理子抬頭麵向擠滿整個體育館的將近八百名學生。
“各位駒山高中的同學們，初次見麵，我是小曾根理子。對於大部分同學來說，可能會覺得我今天演講的內容很無聊，不過今天在場的各位之中，或許有人的人生會因為這場演講發生巨大的改變。為了不要幹擾到這些人聽講，懇請各位呼嚕打得不要太大聲。”
每次站在講壇上，理子都必然會感歎：居然能夠把每一張臉都看得如此清晰。這樣的驚奇感依然讓她覺得新鮮。
光明正大睡覺的孩子、看著手機的孩子、跟朋友聊天的孩子，也有一臉認真看向自己的孩子。雖然一概而論稱他們為“學生”，可他們理所當然是千人千麵的，怎麽可能會毫無個性。
在這六十分鍾的時間裏，理子想要傳達的內容隻有一點，就是希望他們對活在“當下”能夠有清醒的認識。理子一直努力著，想告訴這些孩子：把握住眼前的每一個決斷，才能讓自己在臨死前不會後悔。
一如既往，學生們沒有任何熱情的回應。不過理子知道，那隻是表層現象。幾天後，學校會送來學生們所寫的感想，裏麵必定令人驚訝地充滿了熱切之詞。
理子按時結束了演講，算著掌聲結束的時機，教導主任問：“那麽，接下來是提問時間。哪位同學有問題要問嗎？”
接下來的流程也是一成不變的。基本上這種場合，隻有學生會長他們會絞盡腦汁想一些適當的問題出來，回答完這些問題，剩下的時間也就打發掉了。
今天應該也跟以往一樣吧。這麽想著，就真的發生了一件不一樣的事。在教導主任的不斷催促下，她正準備結束演講的時候，一名女學生舉起了手。
“小、小曾根老師，我還有……我就隻有一個問題想問，拜托您……”
看著這名從一片黑色校服中站起身來的少女，理子不禁“啊”了一聲。她分明感到自己全身的肌肉都跟著繃緊了。
病態的慘白皮膚，像老人一樣佝僂著背，瘦長的身體，無所聚焦的眼神——一眼看去就不是那種會舉手提問的類型，可這個女孩子依然拚盡全力將自己的問題當眾講了出來。
“我、我有一件非常後悔的事，或許再也無法挽回了。然、然後現在也不知道是不是應該挽回，非常不安。聽了老師講的話以後，我、我真的非常害怕……”說完，女孩像是下定決心了似的抬起頭，“小、小曾根老師，您有過這樣的經曆嗎？”
當聽到女孩用細不可聞的聲音問出這個問題時，理子猛然感覺一個疑問解開了。她的膝蓋瞬間顫抖起來，心中掠過了自己固執地盯著電視機時那卑鄙的表情。
是啊，怎麽可能忘記。那一天，從新聞中得知田中幸乃被判死刑的時候，最先在心中冒頭的正是一種令人作嘔的安心感——“如此一來總算逃過了一劫”。
“我、我是……我自己——”
然而，理子的聲音戛然而止。體育館中一片死寂。許多人投來怪異的視線，而那名女生上翻著眼睛直盯著理子這邊的目光，則壓過了所有人。
剛剛那個乖乖女的樣子就像假的一樣，她黑色的眼瞳仿佛一直看透了理子的內心。
◆
“喂，理子，你知道《未成年人保護法》嗎？”
一片淡淡的影子蓋在了小曾根理子正看著的書上。抬頭望去，同班的山本皋月滿臉帶笑地站在麵前。
“哦，皋月呀。你好你好。”理子條件反射似的作出討好的態度。皋月低頭看看理子手上的書，厭煩地歎了口氣：“又在看書啊——這次看的是什麽？”
現在是午休時間，橫濱市立扇原中學的樓頂天台上難得沒有其他學生的身影。皋月自己剛提起的《未成年人保護法》，轉眼又被她扔在一邊，理所當然地把話題轉到了別處。
即使認識這麽久了，理子依然會因為皋月主動來跟自己說話而感到由衷的開心，不過身體也依然會因為緊張而變得僵硬。仿佛是為了幫她放鬆下來，日漸柔和起來的五月熏風吹拂著臉頰。皋月順滑的頭發飄散開來，洗發水的香味弄得理子的鼻子發癢。
“筒愛——？那是什麽？有意思嗎——？”皋月一把搶走了理子手中的書。
“嗯，是《簡·愛》哦。很有意思呢，雖然偏少女了一點。”
“哎——講的什麽事？”
“簡單來說就是‘灰姑娘’那種故事啦。不幸的女孩子開辟嶄新人生，最後跟喜歡的人喜結良緣。不過並不是那種因為運氣好就坐享其成的老套故事，好看就好看在主角完全是靠自己的努力，而且這個版本的翻譯特別好。我已經不知道反複看了多少遍了!”
難得皋月會對自己喜歡的東西感興趣，理子一開心就忍不住多說了幾句。
“這樣啊——我是不是也該去看點什麽書好呢——”皋月擺弄著無人可及的黑發，歪著頭說道。
望著她端正的側臉，理子更勝以往地覺得不可思議。為什麽皋月會來跟我做朋友呢？她在班上有著眾星捧月一般的地位，臉上永遠帶著心滿意足的笑容，而自己又能給她帶來什麽呢？
“哎呀，說起來今天怎麽沒看到惠子和良江呢？”
理子裝出一副突然注意到的樣子。那兩個人跟皋月是從小學就開始交往的朋友，進入扇原中學後又加上了理子，四個人從一年級起就是同班，隻不過那時候並沒有什麽交集。理子是在上到二年級以後才進入她們那個圈子的。
“沒——怎麽，就——沒有在一起唄，為什麽——你要問這個呢？”皋月一如既往地用著那種拖長聲的說話方式。
“沒，就是——還以為有什麽特別的事呢。”理子也被她帶著拖起長聲，一邊說著一邊放下心來。皋月的態度在她們兩人單獨相處時，和有其他人在場時是完全不同的。簡單來說，前一種情況她通常都比較溫柔，而後一種情況下她總是話裏帶刺。理子當然更喜歡前一種的皋月，她一直覺得皋月是個本性溫柔的人。
理子既緊張又興奮地繼續跟皋月聊著天，內容大多是流行時尚之類的東西。在她與皋月親近起來之前，別說化妝了，就連穿的衣服也都是媽媽憑自己的喜好給她選的。可現在，每月翻看時尚雜誌已經成了必不可少的項目。皋月將她帶入了一個全新的世界，也讓她認識了一個全新的自我。
“啊，說起來我生日就快到了，到時候要辦派對的，理子你也來吧？”皋月拖在尾音上的那個“——”突然消失了。這種時候要麽是她很認真，要麽就是不高興了。
“哎——還真是呢——生日快樂。其實我之前就一直在想，你的生日會是五月的哪一天呢？”
“為什麽你知道我生日是五月？”
“沒有啦，就是你看，你不是叫皋月[2]麽？”
“啊，是因為這個。”皋月似乎覺得很無聊，眼神飄向了別的地方。理子知道她自己不喜歡這個名字，皋月曾經很認真地說過，希望有個更時髦一點的名字。
那時候她們的關係還比較疏遠，而且旁邊還有其他人在，所以理子沒有說出來，但她其實一直想跟皋月說——
“我很喜歡皋月的名字呢，非常可愛。既夢幻，又纖細。哪兒像我，叫什麽理子，姓氏還是小曾根。不知道被多少人說‘毛骨悚然’了。”
皋月忍不住笑出了聲，理子頓時感覺開心得快要暈過去了。自己這種沒骨氣的愛哭鬼，在班上根本沒有人會注意到，可是隻要跟皋月在一起，就會感覺自己也變強了一些。這種感覺現在正充斥著理子全身。
這段午休中的大部分時間她都獨占著皋月。“啊，總算找到你了!”背後傳來這句話時，上課前十分鍾的預備鈴也響了起來。
理子與皋月一同回過頭去，看到惠子和良江已經跑了過來。
“啊，理子也在啊？”良江氣喘籲籲地說道，敷衍之情溢於言表。理子心裏明白，她們兩個到現在也沒有接受自己，隻是順從皋月罷了。
“嗯，剛才偶然碰到的，就待了一會兒。”理子也口不對心地回答。
“話說回來，你們倆跑到哪裏去了啊!我找了半天呢。”皋月半開玩笑似的恢複了平時說話的口氣，甚至特意誇張了些。
兩個人變成了四個人，話題卻依舊無聊。真正讓氣氛一變的，是看到三個身穿運動服的三年級學生走過操場，其中就有理子暗暗憧憬的遠山光博的身影。
一個聲音將理子拉回了現實中：“哎呀，那不是遠山前輩嗎？”惠子不懷好意地笑著，良江也露出了一排白牙。
“哈哈哈!太厲害了——今天的劉海也一樣是精心打扮過的呢!”
“而且還染成了棕色呢，初三就出道不會覺得丟人嗎？”
“誰知道呢——不過，那個前輩貌似還挺受歡迎的哦？也有很多不好聽的八卦就是了。”
“哎——真的嗎？完全搞不懂呢。”
隨口說說，她們就是隨口說說，跟我並沒什麽關係。正當理子準備這樣說服自己的時候，兩道不懷好意的視線幾乎同時轉向了她。開口的是良江：“哎呀呀，理子的品位實在是太俗氣啦——”
“對吧，這口味可真不一般!”
皋月被惠子的回應逗得直拍手，理子陪著她們露出笑臉。這當然不是高興的笑容。她明明拜托過皋月千萬不要告訴其他人的。
“啊，又要上課了啊——要不我們逃掉算了？”皋月當然就是發發牢騷，大家磨磨蹭蹭地站起身來。正在此時，視線的角落裏突然出現了一個熟悉的人影。那人的發簾陰鬱地垂在臉前，髒兮兮的鏡片後麵透出不安的目光，臉色蒼白得不自然，個子卻比在場的幾個人都要高。
“嘁，怎麽又是那家夥。別的不說，你看什麽看啊!”惠子代替皋月喊出了她心中的話。不過，那個女生並沒有露出膽怯的神色。就像故意無視其他人一樣，她隻看著理子一個。理子生怕其他人發現，趕緊不動聲色地輕微搖了搖頭，隔壁班的田中幸乃則心領神會地點了點頭。
她手中握著一本小說，那本書是幾天前她從理子這裏借走的，艾米莉·勃朗特的《呼嘯山莊》。
那一天放學後，管樂社團的訓練拖了些時間，理子開始準備回家時天色已晚，周圍都是深淺不一的影子，空中深色的雲彩反射著附近繁華街道的霓虹。
理子急急忙忙趕到約好碰麵的公園，她已經遲到一個多小時了。理子覺得對方肯定已經回去了，所以聽到背後傳來那聲“理子”的時候，她打心底嚇了一跳。
“啊!什麽……幸乃？”她不由自主發出慌亂的聲音。
“呀，對不起，嚇到你了。我不是故意的。”幸乃非但沒有抱怨，反而小聲向她道歉。理子剛才還想著讓她等了這麽久一定要好好道歉的，現在卻把這些都忘了，忍不住生起氣來：“我說你別嚇唬我啊!明明還有其他打招呼的方式吧!”
“對、對不起，真的對不起，理子。”
“我不理你了!”說著理子就自顧自地往前麵走去。走出去幾米遠，感覺幸乃沒有跟上來，又不耐煩地回過頭來，隻見幸乃正晃晃蕩蕩地用腳踢著地麵。
“好啦快點吧，走啦，幸乃!”一看到理子朝自己招手，幸乃立刻高興得要跳起來似的露出笑容。啊，真可愛呢，理子像往常一樣暗暗想到。
幸乃終於放下心，開口說：“對不起，理子。午休時我差點忍不住跟你打了招呼，因為我剛剛把《呼嘯山莊》的上卷看完了，所以特別想找你聊聊。”
“讀起來是不是很順暢？”
“嗯，很容易就懂了，我原本以為會更難一些的。”
“對吧？我就說了那本也翻譯得很好!”
“嗯。我之前曾經在圖書館試著看過另一個版本，結果完全看不進去呢。”
幸乃總是說中理子心中的那個點。通常情況下，接下來兩個人就會滔滔不絕地討論起小說的話題。然而，今天理子卻怎麽也提不起勁兒。原本《呼嘯山莊》這麽棒的小說是很值得兩人暢談一番的，她卻無法把注意力集中在這上麵。
理子心裏非常清楚這是為什麽，剛才幸乃說的那句“差點忍不住跟你打了招呼”令她難以釋懷。
理子很難不覺得窘迫。“在學校的時候絕對不要跟我說話”，這是她每天都要再三提醒幸乃的事。
跟幸乃成為朋友，和皋月來跟自己打招呼幾乎是同一時間，都是理子剛升上二年級的時候。
當初，理子並不怎麽喜歡幸乃。或者不如說，學校裏應該就沒有人喜歡幸乃。她性格陰暗又土氣，是沒人搭理的怪孩子。對她的這種評價在大家之間逐漸成為了共識。
不過，最先打招呼的卻是理子自己。
“啊，《簡·愛》。”
某天午休時，理子想躲開皋月她們自己一個人待著，於是跑到了天台上。聽到理子突然跟自己說話，幸乃慌忙將正在看的書藏了起來。
“那本書是挺好看的呢!我也很喜歡。哎，你那是哪個出版社出的？”
“哪個出版社……”幸乃的聲音在發抖。理子突然感覺十分奇妙而新鮮：原來她說話是這種聲音啊。
幸乃磨磨蹭蹭半天也沒說出個所以然，理子等得不耐煩了，一把將書搶了過來。書上貼著圖書館的標簽，內頁裏還標有假名，看來有年頭了，出版方是理子很不喜歡的一家出版社。
“喂，你在這裏稍等一下，我馬上就回來。一定要等著我啊!”
丟下一臉呆滯的幸乃，理子飛奔回教室。她的櫃子裏有自己喜歡的那個翻譯版本，無論如何都想讓幸乃讀一下。
那天她隻是把書硬塞給了幸乃而已。沒想到之後過了一周左右，某天放學時，幸乃竟然在學校的大門口等著理子。
“那、那個，不好意思，小、小曾根同學。”
聲音小得像隨時會被風吹散似的。理子回頭一看，幸乃眼神不定地朝她點了點頭。等理子打發走管樂社團滿臉驚訝的朋友們，幸乃一邊從包裏取出借走的那本書，一邊說：“非、非常感謝你，借給我這麽好看的書。”
理子愣了一下，然後馬上笑出聲來：“幹嗎用敬語啊，我們不是同年級的嗎!”
她邊說邊在幸乃瘦弱的肩膀上輕輕拍了一下，從那天開始兩人之間的距離就飛一般地縮短了。等回過神來，幸乃已經不再對她用敬語，稱呼也從“小曾根同學”變成了“理子”。對理子來說，與幸乃一起度過的時光，就跟與皋月她們一起玩耍的時光一樣，都是五彩斑斕的學校生活中不可或缺的一部分。
然而，兩人的這種關係卻突然籠罩在陰影之中。