“秋欣然！”青年氣急敗壞地喊了一聲，女子便笑著告饒：“好好好，若當真如此，我去禦史台找顯已替你求情。”
“……”
窗外一陣低低的笑語，蘭蕙下意識地瞥了眼窗邊的人，對麵的人一手支在窗柩上，另一隻手漫不經心地叩著膝蓋，神色隱藏在夜色中叫人看不真切。
亭中兩人並未發現此處還有旁人，蘭蕙聽那男子說：“你已經見過周世子了？”
“太後壽宴上碰見的，之後他也來看過我幾回。”
提到太後壽宴，原舟又哼一聲，故意拉長了聲音：“我之前不在長安，這事兒倒是剛一回來就聽說了。”
秋欣然立即同霜打的茄子一般歎一口氣：“自古都是好事不出門壞事傳千裏。”
原舟見她這樣也不由好笑，佯嗔道：“依這麽看你在長安幾年就沒碰上過好事。”他突然福至心靈，抬起頭打量著她，“白天你該不會以為我說的那人是定北侯吧？”
身旁的人噎了一下，沒料到他忽然提起這茬，竟沒立即否認。
原舟見她這神情也瞬間明白過來，好笑道：“旁人也就罷了，你同定北侯那點恩怨我最清楚，怎麽會以為你是為他特意下山來的？”
秋欣然悻悻道：“你現如今去長安街上隨便找人問問，最近誰剛回了京城？十個人裏九個都會說是他，還有一個不作聲的多半是啞巴。”
原舟心中對這話雖有幾分認同，但嘴上還不忘苦口婆心提點道：“你既也知道他如今風頭正盛，不躲著點走也就罷了，怎麽還上趕著去招惹他？”
秋欣然頓感冤枉，忍不住叫嚷起來：“我哪有這個膽子？我巴不得離他遠遠的！”
水榭裏的女子聽聞這話，斟茶的手一抖差點將茶水倒出杯外。她小心翼翼地抬頭看了眼對麵人的神色，見他唇邊泛起一絲冷笑不知在想什麽，不敢多看又將目光落回手裏的茶壺上。
正巧這時外頭傳來敲門聲，原是小廝送了晚飯過來。蘭蕙忙起身：“侯爺下午沒用過什麽，特意吩咐下人準備了些晚飯，可要在我這兒用點？”
夏修言點頭答應了，小廝便幫著進來布菜。
定北侯是芳池園的貴客，園中的管事不敢怠慢，便是送飯這種事情都是親自領著人過來的。夏修言坐在桌邊看他們忙碌，忽然開口問了一句：“外頭亭子裏坐著的是什麽人？”
管事雖不知他為何忽然問起這個，還是如實道：“是來找梅雀姑娘的客人，雖無人引薦但聽說同行的也是朝中的貴人，園裏便打算派人先去問問梅雀姑娘的意思。”
夏修言朝外頭瞟了一眼，隨口道：“他們說自己是朝廷的人？”
管事從這話裏聽出幾分弦外之意來，遲疑道：“侯爺的意思是？”
夏修言淡淡道：“或是我記性不佳，倒不記得朝中有這麽一號人。”
管事一愣，沉下了臉：“沒料到有人為了見梅雀姑娘一麵竟敢冒充朝廷命官，多虧侯爺提醒，否則可是著了這騙子的當！”他說完衝夏修言拱手，又招手喊了一旁的小廝過來，與他耳語幾句，那小廝領命很快就匆匆退出屋外。
蘭蕙在旁將這一切盡收眼底，一言難盡地看著對麵的人拿起桌上剛沏好的茶低頭喝了一口，到底沒敢出聲。
秋欣然和原舟叫人客客氣氣地請出芳池園時，還有些丈二和尚摸不著頭腦。回來的小廝忽然改口稱梅雀姑娘今日已有貴客包場，不再接待旁人，但秋欣然看他那說話的語氣略帶鄙薄，與剛來時截然不同，怎麽想都覺得是中途出了古怪。倒是原舟聞訊還挺高興，大有一副保住了清白的貞烈感。
原本倒也不是非要今日一見梅雀不可，但到了第二天，秋欣然才意識到一個問題——沒人能陪她再去芳池園了。
原舟不肯再陪她一道去了，秋欣然想了一圈悲哀地發現自己在京旅居三年，落了個妖言惑眾的妖道名聲也就罷了，還一點兒沒撈著好，如今竟是連個能帶她進樂坊聽小曲的人都沒有。
周顯已不知從何處聽說了這件事情，特意找上門來，並且對此表現出了極大的興趣。
秋欣然趁機同他進行了一番遊說，未果。
周顯已年前娶親，女方是琅琊王氏的長女，同他倒是門當戶對。聽說這位王家小姐持家有方，是個極有主見的女子。二人性情互補，婚後感情和睦，正是新婚燕爾，自然不肯跟她出入樂坊酒肆。
二人坐在何記飯館二樓的雅室裏，聽周顯已長歎了一口氣：“有時倒羨慕你們這些還未成家的，沒有那麽多顧忌。”
秋欣然對他這種暗含炫耀的行為嗤之以鼻，又聽他說：“我聽說定北侯近來也是芳池園的常客，重金包了蘭蕙姑娘的場子，夜夜宿在眠夏院，引得朝中不少人也跟著去芳池園，大概想要趁機套套近乎。”
這消息秋欣然倒不知道，不由奇怪道：“當真，我怎麽沒碰上過？”
周顯已輕哼一聲：“若這麽輕易能叫你撞見了，那麽些花了大價錢去芳池園的，可不人人都能同定北侯把酒言歡了嗎？”
“……”秋欣然不忿，又問，“他整日流連樂坊，朝中竟也不聞不問由著他去？”
“定北侯剛剛回京，還沒個落腳的地方，在外夜宿也是情有可原。”
“什麽叫沒有落腳的地方？”說起這個，秋欣然倒想起來，不由納悶道，“上回聖上召我入宮我便覺得奇怪，定北侯回京為何非要再另尋一處宅院。將原先的舊公主府直接改成定北侯府豈不是兩全其美？”
她話音剛落，就見周顯已詫異地看著她：“你竟不知道？”
“知道什麽？”
周顯已歎了口氣：“公主府早已經不在了。”
“什麽叫……不在了？”
“七年前，公主府半夜走水，整個府邸都叫大火燒了。”
秋欣然皺眉：“好端端的怎麽會走水？”公主府偌大一個宅邸，夏修言在時一大半的屋子便是空置的。夏修言走後，府中的下人更是遣散了大半，隻剩下張嬸劉伯幾個老仆住著，他們做事最是細心，如何就能一把火將整個公主府都給燒了幹淨？
“應當是有人故意縱火，是從府後的雜物間燒起來的，聽說起先火勢不大，但是府裏人手不夠，下人隻能半夜去找臨近的百姓幫忙，但夏家那時在京中的名聲同過街老鼠一般……”周顯已回憶起那時的事情，心中也不免有些不忍，歎一口氣才繼續說，“總之，最後天快亮時官府派人幫忙才算滅掉大火，不過整個公主府也差不多都燒幹淨了。”
秋欣然捏著指頭，屋裏一時間沉默下來。周顯已見狀，努力換了個鬆快的語調安慰道：“不過所幸府中的人都沒大事，而且之後不久就是琓州大捷，你看如今定北侯回京，多少人出城相迎。”
“不錯，”坐在窗前的紫衣女冠勉力笑了笑，神色間幾分歎息，半晌才輕聲道，“他當得起這些。”
第49章 忌重遊 明明是個假道士，出家人的毛病……
傍晚, 秋欣然驅車去了翊善坊。印象中的舊公主府果然已經不在了，取而代之的是一間書院。正是黃昏，周遭家家戶戶的煙囪裏升起炊煙, 書院中傳來讀書聲。府外原先種的那一排楊柳還在, 裏頭卻已經換了人間。
秋欣然站在書院外的楊樹下望著遠處緩緩落下的夕陽, 回憶起七年前的琓州之困。
宣德九年的春天，夏修言領兵北上, 出發半個月後抵達萬峰山, 萬峰山後便是琓州，可入山不久, 這支離開長安奔赴琓州支援的隊伍忽然消失在了蒼茫的山林中，與朝廷徹底失去了聯係。
消息傳回長安，朝野震驚。宣德帝雷霆震怒, 舉朝上下議論紛紛, 當時幾乎所有人都斷定，夏修言半路心生怯意，帶兵逃跑了。畢竟孤身帶著五千精兵對上迖越人的幾萬大軍，確實無異於飛蛾撲火, 何況夏修言本是個先天體弱從未領兵過的年輕人, 做出這樣的事情似乎也不叫人意外。
秋欣然很難形容聽到這個消息時自己的心情。夏修言臨行前她替他卜了一卦，卦象顯示生機在南。這個結果也叫她大感意外，幾番猶豫之後, 她還是將其寫在了道紙背麵折成道符托原舟轉贈給了對方。
夏修言離開後, 她曾許多次琢磨過她卜出來的這一卦, 也不止一次揣測過卦象中“生機在南”所指的究竟是什麽。當前線將領失蹤的消息傳回時，她未來得及詫異，反倒有一種“本當如此”的想法。
往西是死, 往南是生。這種情況之下，叛逃是唯一的生機。
事情發展到這個地步，需要有人站出來為此承擔責任。首當其衝的，便是當朝推舉夏修言領兵西征的秋欣然。隨後，她被投入刑部大牢等待判決，對此後外界發生的事情一無所知。
好在那段時間的長安前所未有的混亂，夏修言的失蹤似乎連帶著坐實了夏弘英的叛國，昔日開疆擴土鎮守一方的將領一朝淪為賣國求榮的小人，為天下人所不齒。朝中則為這接二連三的變故焦頭爛額，、顧不上商量要如何處置她，以吳廣達為首的主和派漸漸占了上風。迖越人的大軍並不因為長安的動蕩而停下他們的腳步，宣德帝無奈之下，拜吳廣達為左相，派其趕赴邊境同迖越人談判，暫緩迖越兵馬的東進。
秋欣然在獄中度過了混沌又漫長的兩個月。
兩個月後，西北傳來捷報。主和派還在邊境同迖越人在談判桌上僵持不下之時，夏修言如同神兵天降，繞到後方一把火燒了喀達部落草原的儲備糧草，那是迖越呼蘭王帳所在的大本營，並且他還趁著火起挾持了齊克丹的小兒子。
沒人知道他是怎麽神出鬼沒地出現在那裏的，這一招聲東擊西的打法激怒了琓州城下的迖越人，齊克丹扣下長安來的使者，決議舉兵全力攻城。正當這時，失蹤已久的昌武軍從天而降。叫士氣正旺的迖越人也如同大白天見了鬼，一時間亂了陣腳，琓州打了幾個月來的第一場勝仗。
捷報傳回朝廷一塊遞呈上來的還有夏修言的告罪書。他自陳領兵到萬峰山後，反其道而行，從小路往南繞過群山從西麵進入草原展開了一場奇襲。他幼時跟隨夏弘英常在草原行走對這一帶的地形環境十分熟悉，這中間在路上找到了被圍困於西邊戈壁山中的昌武軍。接頭之後才知迖越早與周邊小國答丸聯手，答丸明麵上不願得罪大曆，暗地裏卻出兵設下陷阱將夏弘英所率領的昌武軍困在戈壁山。
兩軍會師之後，兵分兩路，夏弘英負傷帶兵支援琓州，夏修言則領一小撮精兵繞去後方燒掉糧草。
齊克丹見昌武軍趕到，知道短時間內再難攻下琓州，加上後方情勢告急，幼子被脅，隻好含恨掉頭匆匆趕回。夏修言並不戀戰，趁此機會連夜奔赴琓州回到城內，叫齊克丹撲了個空。
兩邊僵持不下，正式開始談判。
三個月後，雙方於喀達部落草原交換了人質。夏修言用齊克丹十歲的幼子換回了大曆談判的使臣，雙方簽訂了短暫休兵的停戰合約。
下半年冬，夏修言領兵回京，受封鎮北將軍，時年十八未及弱冠。
次年開春，夏弘英舊傷難愈，於琓州病逝，朝廷追封昭武公。夏修言正式接過其父虎符，率領昌武軍。
下半年秋，迖越撕毀停戰協議，出兵琓州，夏修言率兵鎮守，破敵軍於潛貢山，叫敵軍無功而返。
其後七年，雙方多次交手，大曆從一開始的被動迎戰到後來主動出擊，直至呼蘭王死，迖越王庭內亂，二王子勾結王後發動政變一舉奪下王位，齊克丹負傷率領殘部出逃。
王庭局勢未穩，夏修言領兵踏平喀達部落草原，次年迖越獻降，西北大定。
……
宣德十六年，夏修言封定北侯，回朝領賞。
那是每個茶館說書人口中最為津津樂道的七年。七年裏，病弱的世子背負著天下人的罵名，一力扛起重擔成為了戰功赫赫的邊關戰神。這樣傳奇的故事在眾口相傳之中，被增添上許多細節繪聲繪色地傳遍了大江南北。
而這七年開始的源頭，那個當朝卜下一卦的道士，始終充當著這個故事裏艱險狡詐的小人，她欺上媚下讒害忠良，在琓州大捷傳回朝後不久，在陳貴妃等人的求情下，被放出宮外回到山中，此後再也不曾下山半步。
那七年，夏修言遠戍邊關，日夜行軍浴血奮戰。
那七年，秋欣然居於山中，晨鍾暮鼓不理世事。
每回故事聽到最後，總要引來不滿：“怎麽這妖道最後還是好端端的，定北侯之後竟也沒回來找她算賬？”
“那妖道落井下石，但那一卦算得也是真準，當時誰能想到體弱多病的夏世子竟當真能夠領兵解下琓州之困。”
“那也是定北侯不同尋常，靠自己力挽狂瀾，與她這個妖道有什麽關係？”
……
秋欣然站在翊善坊的書院外望著垂下的柳枝長長地歎了一口氣，道家也講因果，到如今卻不知她同夏修言究竟誰為因誰是果了。
離書院不遠的巷口停著一輛馬車，也不知在巷口停了多久。晚風輕拂過車簾，裏頭的人抬手將其撩開，朝著垂楊下的紫衣身影看了一眼，笑著回過頭同身旁的人說道：“是欣然。”
車裏另外坐著個圓領罩袍的俊秀男子，聞言也看過來，微微勾了下嘴角：“辛苦顯已。”
周顯已放下車簾，不好意思地自謙道：“侯爺言重了，不過是舉手之勞。”他想起昨日散朝之後，路上碰見夏修言，沒想到對方主動上前同自己搭話：“前幾日聖上命秋司辰為我在長安尋一處落腳的宅邸，幾日過去還不見回音，若我直接遣人過去打聽，恐叫司辰不安。顯已與她關係親近，不知可願意幫我這個忙？”
周顯已想起他們往日的恩怨，自然不疑有他，立即答應下來。
夏修言於是又說：“司辰心思靈巧，顯已直接問起這事她怕是立即就能猜出你的來意，不如婉轉一提公主府走水之事，她心中過意不去，或許便能為此事上心些。”
周顯已照著他的話第二天去了何記飯館，將話帶到，傍晚果然便在這兒瞧見了驅車前來的秋欣然。他又想起先前宮中傳言夏修言推秋欣然落水的事情，忍不住替她解釋：“上一回欣然落水，聽說外頭傳出一些有關侯爺的謠言，心中十分不安。我認識她已久，知道她不是外頭說的那樣，當年……”
“顯已不必多言。”夏修言目光和煦地打斷他，“我亦沒有記恨這些。”
“當真？”周顯已聞言一愣，呐呐道，“那我該告訴欣然才是。”
夏修言笑一笑：“秋司辰因為七年前的事情，對我多有忌憚。顯已這麽對她說，她多半不信說不定還要多想，不如順其自然。”
周顯已聽了心中十分感動，既然知道夏修言心中對秋欣然並無芥蒂，也覺得他這話有理，於是也不再追問，又在車上坐了一會兒，便下車告辭。
等周顯已離開，馬車又在翊善坊的巷口停了許久，高暘幾次抬頭看了眼天色，望著不遠處還沒離開的身影，不由問道：“侯爺這回是何用意？”
“明明是個假道士，出家人的毛病倒是學了個十成十。”
高暘不解其意，又聽夏修言輕嗤道：“秋欣然這個人，你要是不想她躲著你，就得先叫她覺得欠了你。”
高暘抿唇：“當年公主府走水的事情，秋司辰當真是不知道嗎？”
“她那時還在刑部大牢。”
“可等從那兒出來……”
“高暘，”夏修言略帶冷淡的聲音打斷了他後麵的話，“公主府不在了起因不在於她，你若遷怒她隻不過更顯得我無能罷了。”
高暘張張嘴，又低下頭輕聲道：“屬下知錯。”
“……”
窗外一陣低低的笑語，蘭蕙下意識地瞥了眼窗邊的人，對麵的人一手支在窗柩上，另一隻手漫不經心地叩著膝蓋，神色隱藏在夜色中叫人看不真切。
亭中兩人並未發現此處還有旁人，蘭蕙聽那男子說：“你已經見過周世子了？”
“太後壽宴上碰見的，之後他也來看過我幾回。”
提到太後壽宴，原舟又哼一聲，故意拉長了聲音：“我之前不在長安，這事兒倒是剛一回來就聽說了。”
秋欣然立即同霜打的茄子一般歎一口氣：“自古都是好事不出門壞事傳千裏。”
原舟見她這樣也不由好笑，佯嗔道：“依這麽看你在長安幾年就沒碰上過好事。”他突然福至心靈，抬起頭打量著她，“白天你該不會以為我說的那人是定北侯吧？”
身旁的人噎了一下，沒料到他忽然提起這茬，竟沒立即否認。
原舟見她這神情也瞬間明白過來，好笑道：“旁人也就罷了，你同定北侯那點恩怨我最清楚，怎麽會以為你是為他特意下山來的？”
秋欣然悻悻道：“你現如今去長安街上隨便找人問問，最近誰剛回了京城？十個人裏九個都會說是他，還有一個不作聲的多半是啞巴。”
原舟心中對這話雖有幾分認同，但嘴上還不忘苦口婆心提點道：“你既也知道他如今風頭正盛，不躲著點走也就罷了，怎麽還上趕著去招惹他？”
秋欣然頓感冤枉，忍不住叫嚷起來：“我哪有這個膽子？我巴不得離他遠遠的！”
水榭裏的女子聽聞這話，斟茶的手一抖差點將茶水倒出杯外。她小心翼翼地抬頭看了眼對麵人的神色，見他唇邊泛起一絲冷笑不知在想什麽，不敢多看又將目光落回手裏的茶壺上。
正巧這時外頭傳來敲門聲，原是小廝送了晚飯過來。蘭蕙忙起身：“侯爺下午沒用過什麽，特意吩咐下人準備了些晚飯，可要在我這兒用點？”
夏修言點頭答應了，小廝便幫著進來布菜。
定北侯是芳池園的貴客，園中的管事不敢怠慢，便是送飯這種事情都是親自領著人過來的。夏修言坐在桌邊看他們忙碌，忽然開口問了一句：“外頭亭子裏坐著的是什麽人？”
管事雖不知他為何忽然問起這個，還是如實道：“是來找梅雀姑娘的客人，雖無人引薦但聽說同行的也是朝中的貴人，園裏便打算派人先去問問梅雀姑娘的意思。”
夏修言朝外頭瞟了一眼，隨口道：“他們說自己是朝廷的人？”
管事從這話裏聽出幾分弦外之意來，遲疑道：“侯爺的意思是？”
夏修言淡淡道：“或是我記性不佳，倒不記得朝中有這麽一號人。”
管事一愣，沉下了臉：“沒料到有人為了見梅雀姑娘一麵竟敢冒充朝廷命官，多虧侯爺提醒，否則可是著了這騙子的當！”他說完衝夏修言拱手，又招手喊了一旁的小廝過來，與他耳語幾句，那小廝領命很快就匆匆退出屋外。
蘭蕙在旁將這一切盡收眼底，一言難盡地看著對麵的人拿起桌上剛沏好的茶低頭喝了一口，到底沒敢出聲。
秋欣然和原舟叫人客客氣氣地請出芳池園時，還有些丈二和尚摸不著頭腦。回來的小廝忽然改口稱梅雀姑娘今日已有貴客包場，不再接待旁人，但秋欣然看他那說話的語氣略帶鄙薄，與剛來時截然不同，怎麽想都覺得是中途出了古怪。倒是原舟聞訊還挺高興，大有一副保住了清白的貞烈感。
原本倒也不是非要今日一見梅雀不可，但到了第二天，秋欣然才意識到一個問題——沒人能陪她再去芳池園了。
原舟不肯再陪她一道去了，秋欣然想了一圈悲哀地發現自己在京旅居三年，落了個妖言惑眾的妖道名聲也就罷了，還一點兒沒撈著好，如今竟是連個能帶她進樂坊聽小曲的人都沒有。
周顯已不知從何處聽說了這件事情，特意找上門來，並且對此表現出了極大的興趣。
秋欣然趁機同他進行了一番遊說，未果。
周顯已年前娶親，女方是琅琊王氏的長女，同他倒是門當戶對。聽說這位王家小姐持家有方，是個極有主見的女子。二人性情互補，婚後感情和睦，正是新婚燕爾，自然不肯跟她出入樂坊酒肆。
二人坐在何記飯館二樓的雅室裏，聽周顯已長歎了一口氣：“有時倒羨慕你們這些還未成家的，沒有那麽多顧忌。”
秋欣然對他這種暗含炫耀的行為嗤之以鼻，又聽他說：“我聽說定北侯近來也是芳池園的常客，重金包了蘭蕙姑娘的場子，夜夜宿在眠夏院，引得朝中不少人也跟著去芳池園，大概想要趁機套套近乎。”
這消息秋欣然倒不知道，不由奇怪道：“當真，我怎麽沒碰上過？”
周顯已輕哼一聲：“若這麽輕易能叫你撞見了，那麽些花了大價錢去芳池園的，可不人人都能同定北侯把酒言歡了嗎？”
“……”秋欣然不忿，又問，“他整日流連樂坊，朝中竟也不聞不問由著他去？”
“定北侯剛剛回京，還沒個落腳的地方，在外夜宿也是情有可原。”
“什麽叫沒有落腳的地方？”說起這個，秋欣然倒想起來，不由納悶道，“上回聖上召我入宮我便覺得奇怪，定北侯回京為何非要再另尋一處宅院。將原先的舊公主府直接改成定北侯府豈不是兩全其美？”
她話音剛落，就見周顯已詫異地看著她：“你竟不知道？”
“知道什麽？”
周顯已歎了口氣：“公主府早已經不在了。”
“什麽叫……不在了？”
“七年前，公主府半夜走水，整個府邸都叫大火燒了。”
秋欣然皺眉：“好端端的怎麽會走水？”公主府偌大一個宅邸，夏修言在時一大半的屋子便是空置的。夏修言走後，府中的下人更是遣散了大半，隻剩下張嬸劉伯幾個老仆住著，他們做事最是細心，如何就能一把火將整個公主府都給燒了幹淨？
“應當是有人故意縱火，是從府後的雜物間燒起來的，聽說起先火勢不大，但是府裏人手不夠，下人隻能半夜去找臨近的百姓幫忙，但夏家那時在京中的名聲同過街老鼠一般……”周顯已回憶起那時的事情，心中也不免有些不忍，歎一口氣才繼續說，“總之，最後天快亮時官府派人幫忙才算滅掉大火，不過整個公主府也差不多都燒幹淨了。”
秋欣然捏著指頭，屋裏一時間沉默下來。周顯已見狀，努力換了個鬆快的語調安慰道：“不過所幸府中的人都沒大事，而且之後不久就是琓州大捷，你看如今定北侯回京，多少人出城相迎。”
“不錯，”坐在窗前的紫衣女冠勉力笑了笑，神色間幾分歎息，半晌才輕聲道，“他當得起這些。”
第49章 忌重遊 明明是個假道士，出家人的毛病……
傍晚, 秋欣然驅車去了翊善坊。印象中的舊公主府果然已經不在了，取而代之的是一間書院。正是黃昏，周遭家家戶戶的煙囪裏升起炊煙, 書院中傳來讀書聲。府外原先種的那一排楊柳還在, 裏頭卻已經換了人間。
秋欣然站在書院外的楊樹下望著遠處緩緩落下的夕陽, 回憶起七年前的琓州之困。
宣德九年的春天，夏修言領兵北上, 出發半個月後抵達萬峰山, 萬峰山後便是琓州，可入山不久, 這支離開長安奔赴琓州支援的隊伍忽然消失在了蒼茫的山林中，與朝廷徹底失去了聯係。
消息傳回長安，朝野震驚。宣德帝雷霆震怒, 舉朝上下議論紛紛, 當時幾乎所有人都斷定，夏修言半路心生怯意，帶兵逃跑了。畢竟孤身帶著五千精兵對上迖越人的幾萬大軍，確實無異於飛蛾撲火, 何況夏修言本是個先天體弱從未領兵過的年輕人, 做出這樣的事情似乎也不叫人意外。
秋欣然很難形容聽到這個消息時自己的心情。夏修言臨行前她替他卜了一卦，卦象顯示生機在南。這個結果也叫她大感意外，幾番猶豫之後, 她還是將其寫在了道紙背麵折成道符托原舟轉贈給了對方。
夏修言離開後, 她曾許多次琢磨過她卜出來的這一卦, 也不止一次揣測過卦象中“生機在南”所指的究竟是什麽。當前線將領失蹤的消息傳回時，她未來得及詫異，反倒有一種“本當如此”的想法。
往西是死, 往南是生。這種情況之下，叛逃是唯一的生機。
事情發展到這個地步，需要有人站出來為此承擔責任。首當其衝的，便是當朝推舉夏修言領兵西征的秋欣然。隨後，她被投入刑部大牢等待判決，對此後外界發生的事情一無所知。
好在那段時間的長安前所未有的混亂，夏修言的失蹤似乎連帶著坐實了夏弘英的叛國，昔日開疆擴土鎮守一方的將領一朝淪為賣國求榮的小人，為天下人所不齒。朝中則為這接二連三的變故焦頭爛額，、顧不上商量要如何處置她，以吳廣達為首的主和派漸漸占了上風。迖越人的大軍並不因為長安的動蕩而停下他們的腳步，宣德帝無奈之下，拜吳廣達為左相，派其趕赴邊境同迖越人談判，暫緩迖越兵馬的東進。
秋欣然在獄中度過了混沌又漫長的兩個月。
兩個月後，西北傳來捷報。主和派還在邊境同迖越人在談判桌上僵持不下之時，夏修言如同神兵天降，繞到後方一把火燒了喀達部落草原的儲備糧草，那是迖越呼蘭王帳所在的大本營，並且他還趁著火起挾持了齊克丹的小兒子。
沒人知道他是怎麽神出鬼沒地出現在那裏的，這一招聲東擊西的打法激怒了琓州城下的迖越人，齊克丹扣下長安來的使者，決議舉兵全力攻城。正當這時，失蹤已久的昌武軍從天而降。叫士氣正旺的迖越人也如同大白天見了鬼，一時間亂了陣腳，琓州打了幾個月來的第一場勝仗。
捷報傳回朝廷一塊遞呈上來的還有夏修言的告罪書。他自陳領兵到萬峰山後，反其道而行，從小路往南繞過群山從西麵進入草原展開了一場奇襲。他幼時跟隨夏弘英常在草原行走對這一帶的地形環境十分熟悉，這中間在路上找到了被圍困於西邊戈壁山中的昌武軍。接頭之後才知迖越早與周邊小國答丸聯手，答丸明麵上不願得罪大曆，暗地裏卻出兵設下陷阱將夏弘英所率領的昌武軍困在戈壁山。
兩軍會師之後，兵分兩路，夏弘英負傷帶兵支援琓州，夏修言則領一小撮精兵繞去後方燒掉糧草。
齊克丹見昌武軍趕到，知道短時間內再難攻下琓州，加上後方情勢告急，幼子被脅，隻好含恨掉頭匆匆趕回。夏修言並不戀戰，趁此機會連夜奔赴琓州回到城內，叫齊克丹撲了個空。
兩邊僵持不下，正式開始談判。
三個月後，雙方於喀達部落草原交換了人質。夏修言用齊克丹十歲的幼子換回了大曆談判的使臣，雙方簽訂了短暫休兵的停戰合約。
下半年冬，夏修言領兵回京，受封鎮北將軍，時年十八未及弱冠。
次年開春，夏弘英舊傷難愈，於琓州病逝，朝廷追封昭武公。夏修言正式接過其父虎符，率領昌武軍。
下半年秋，迖越撕毀停戰協議，出兵琓州，夏修言率兵鎮守，破敵軍於潛貢山，叫敵軍無功而返。
其後七年，雙方多次交手，大曆從一開始的被動迎戰到後來主動出擊，直至呼蘭王死，迖越王庭內亂，二王子勾結王後發動政變一舉奪下王位，齊克丹負傷率領殘部出逃。
王庭局勢未穩，夏修言領兵踏平喀達部落草原，次年迖越獻降，西北大定。
……
宣德十六年，夏修言封定北侯，回朝領賞。
那是每個茶館說書人口中最為津津樂道的七年。七年裏，病弱的世子背負著天下人的罵名，一力扛起重擔成為了戰功赫赫的邊關戰神。這樣傳奇的故事在眾口相傳之中，被增添上許多細節繪聲繪色地傳遍了大江南北。
而這七年開始的源頭，那個當朝卜下一卦的道士，始終充當著這個故事裏艱險狡詐的小人，她欺上媚下讒害忠良，在琓州大捷傳回朝後不久，在陳貴妃等人的求情下，被放出宮外回到山中，此後再也不曾下山半步。
那七年，夏修言遠戍邊關，日夜行軍浴血奮戰。
那七年，秋欣然居於山中，晨鍾暮鼓不理世事。
每回故事聽到最後，總要引來不滿：“怎麽這妖道最後還是好端端的，定北侯之後竟也沒回來找她算賬？”
“那妖道落井下石，但那一卦算得也是真準，當時誰能想到體弱多病的夏世子竟當真能夠領兵解下琓州之困。”
“那也是定北侯不同尋常，靠自己力挽狂瀾，與她這個妖道有什麽關係？”
……
秋欣然站在翊善坊的書院外望著垂下的柳枝長長地歎了一口氣，道家也講因果，到如今卻不知她同夏修言究竟誰為因誰是果了。
離書院不遠的巷口停著一輛馬車，也不知在巷口停了多久。晚風輕拂過車簾，裏頭的人抬手將其撩開，朝著垂楊下的紫衣身影看了一眼，笑著回過頭同身旁的人說道：“是欣然。”
車裏另外坐著個圓領罩袍的俊秀男子，聞言也看過來，微微勾了下嘴角：“辛苦顯已。”
周顯已放下車簾，不好意思地自謙道：“侯爺言重了，不過是舉手之勞。”他想起昨日散朝之後，路上碰見夏修言，沒想到對方主動上前同自己搭話：“前幾日聖上命秋司辰為我在長安尋一處落腳的宅邸，幾日過去還不見回音，若我直接遣人過去打聽，恐叫司辰不安。顯已與她關係親近，不知可願意幫我這個忙？”
周顯已想起他們往日的恩怨，自然不疑有他，立即答應下來。
夏修言於是又說：“司辰心思靈巧，顯已直接問起這事她怕是立即就能猜出你的來意，不如婉轉一提公主府走水之事，她心中過意不去，或許便能為此事上心些。”
周顯已照著他的話第二天去了何記飯館，將話帶到，傍晚果然便在這兒瞧見了驅車前來的秋欣然。他又想起先前宮中傳言夏修言推秋欣然落水的事情，忍不住替她解釋：“上一回欣然落水，聽說外頭傳出一些有關侯爺的謠言，心中十分不安。我認識她已久，知道她不是外頭說的那樣，當年……”
“顯已不必多言。”夏修言目光和煦地打斷他，“我亦沒有記恨這些。”
“當真？”周顯已聞言一愣，呐呐道，“那我該告訴欣然才是。”
夏修言笑一笑：“秋司辰因為七年前的事情，對我多有忌憚。顯已這麽對她說，她多半不信說不定還要多想，不如順其自然。”
周顯已聽了心中十分感動，既然知道夏修言心中對秋欣然並無芥蒂，也覺得他這話有理，於是也不再追問，又在車上坐了一會兒，便下車告辭。
等周顯已離開，馬車又在翊善坊的巷口停了許久，高暘幾次抬頭看了眼天色，望著不遠處還沒離開的身影，不由問道：“侯爺這回是何用意？”
“明明是個假道士，出家人的毛病倒是學了個十成十。”
高暘不解其意，又聽夏修言輕嗤道：“秋欣然這個人，你要是不想她躲著你，就得先叫她覺得欠了你。”
高暘抿唇：“當年公主府走水的事情，秋司辰當真是不知道嗎？”
“她那時還在刑部大牢。”
“可等從那兒出來……”
“高暘，”夏修言略帶冷淡的聲音打斷了他後麵的話，“公主府不在了起因不在於她，你若遷怒她隻不過更顯得我無能罷了。”
高暘張張嘴，又低下頭輕聲道：“屬下知錯。”