克琳希德端起酒杯微微抿了一口才柔聲說道:“為了友誼。”


    狼王平和笑道:“嗬嗬,與貴國停戰協議在和會期間就已經簽署了,比蒙和摩恩如今是一起對抗魔王盟友了,克琳希德王女不必這麽客氣。”


    “巴格斯王說的沒錯,但我們需要聯手對抗的,或許並不隻有魔王吧?”王女語氣幽幽,意有所指。


    狼王的目光眯了眯,嘴上疑惑道:“我沒懂您的意思。”


    克琳希德輕笑了一聲,視線投向大鬥技場:“作為時隔三十年再辦的食武祭,似乎並沒能吸引來多少參賽者和遊客呢。”


    狼王無奈搖頭:“這得怪我操之過急,隻想著快些開辦沒能做好宣傳工作,得吸取這些失敗經驗運用在下一次的祭典上。”


    “沒做好宣傳工作啊……”克琳希德眼裏夾著笑意:“難道巴格斯王是忘記給奧菲斯送去邀請函了嗎?”


    狼王眉毛一挑,沉默下來。


    “本屆食武祭一百五十六位參賽選手中沒有一人來自奧菲斯,並且超過百分之七十都是比蒙本國的選手,作為奇蘭大陸兩大武鬥盛宴,這是不是有些過於偏頗了,甚至讓人質疑比賽的公正性和吸引力?”


    見巴格斯不回話,克琳希德接著道:


    “當然,我知道巴格斯王親自操辦比賽必然是公正且公平。那容許我再有一問,本次大賽從開始到現在,八旗家族有招攬到一位來自他國的十六強參賽者嗎?”


    狼王依舊沒開口,隻是幽幽的凝著少女,等著她的正題。


    “就在食武祭開始後,烏爾巴蘭就突然出現了一個流言——隻要是在鬥技中斬獲十六強的選手皆可攜資格證明前往倫蒂姆德,帝國會向他們提供永久居住資格以及一套位於市中心的豪華住宅。”


    “當然,這些事您想必都已經知道了。那我就再說一件您不知道的。”克琳希德轉頭對視狼王的雙眼:“食武祭的開始時間恰好和歌詠大典是同一天,與烏爾巴蘭的門可羅雀相反,錢特市這一個月來可謂人山人海,甚至,連那座英靈殿都出現在了錢特的上空。”


    在聽到“英靈殿”的瞬間,狼王那始終平淡的臉色終於變了。


    他鎖起眉頭垂下眼簾,爪子在脖頸上輕輕的撓著,極力思索著什麽。


    堂堂女武神,在武鬥會和音樂會之中竟然選擇了後者,這其中包含的意味令人心驚。


    食武祭參賽者寥寥真的是宣傳沒做到位嗎?當然不可能。


    他親自發給奧菲斯帝國幾位重臣的邀請函全部石沉大海,對方甚至連一封回信都沒有。


    其實無需克琳希德多言,比蒙的處境狼王最是清楚,一言以蔽之:


    你把人家當盟友,人家看你是狗腿。


    曾在奧菲斯生活過好一段時光,甚至作為士兵為帝國征戰過的巴格斯很了解奧菲斯這國家。


    那是一個非常包容的國度,不論你是獸人、精靈、矮人、地精、圃人都可以成為奧菲斯的一份子,隻要你有足夠的能力,企業、軍隊乃至國會都會為你敞開;


    那是也是個極度排外的國家,當巴格斯回到比蒙加冕獸王後,那些曾經與他生死與共肝膽相照,在同一條戰壕裏煮著同一鍋飯的戰友們紛紛與他斷絕了往來。


    當芬裏爾帶著不列顛聯盟的各項計劃從摩恩回來的時候,巴格斯就明白了,對於比蒙聯邦而言,奧菲斯已經變得比魔族還要危險,哪怕那曾是他真心熱愛的第二故鄉。


    “王女殿下,您到底想說什麽?”狼王明知故問。


    克琳希德淡淡一笑,吐出兩個字:“合作。”


    “我可是剛剛屠滅了西蒙公爵領,還殺死了貴國的不沉將軍。”


    “是的,但人總得向前看。”


    巴格斯眯起幽綠的雙眼,仔仔細細的打量起麵前這個嬌麗無儔的少女,像是要重新認識她一番似得。


    半晌,公狼搖了搖頭:“假設,假設未來某一天我國不得不與奧菲斯對抗,作為盟國,洛斯林德難道不比摩恩可信的多。”


    和摩恩不同,比蒙和洛斯林德之間可沒有血海深仇。


    “但比蒙隻能和摩恩合作,除此之外不存在半點生存的可能。”克琳希德語氣中適時多了一分強勢。


    “哦?”


    王女此時從包裏拿出一份早就準備好的文件,遞到狼王眼前。


    “巴格斯王請看,這就是我摩恩王國最大的優勢。”


    公狼從口袋中掏出一副眼鏡帶上,一頁頁細細翻看起來。


    鬥技場上,雷光和鷹人的戰鬥進行到了白熱化階段,觀眾席上歡呼聲如同海嘯。


    王女淡然的觀看比賽,兩隻拳頭卻已經捏的發白,手心裏全是冷汗。


    她緊張地幾乎要嘔吐。


    此次來比蒙會見狼王,克琳希德沒有提前告訴任何人,與比蒙合作包括狼王手上的計劃書全都是她一己之見。


    這是她首次在沒有與兩個哥哥以及齊格飛商量的前提下,親自策劃乃至親自執行自己的政策。


    但這並非克琳希德不願商量,而是她不敢。


    和比蒙合作對抗奧菲斯,最初冒出這個想法是在海都的時候。


    當時雷光率軍閃擊東境,奧菲斯人完全沒反應過來,便失去了到嘴的羅蘭特。


    事後奧菲斯為了奪回這個東線節點,甚至派出了財政大臣詹姆斯·蘭開斯特親臨海都與黑袍宰相談判。


    最終羅蘭特表麵上成為自由都市,實際上作為市長的莉莉絲根本就是自己人,海都節點依然被摩恩牢牢握在手裏,奧菲斯吃下了一個大悶虧。


    那時,克琳希德心中就升起了這樣一個想法:


    如果將位於比蒙的西線節點也掐住,那這條象征摩恩亡國倒計時的【鋼鐵之蛇】,不就成了一條死蛇了嗎?


    何等簡單高效的方法,無需戰爭無需萬裏赤土,隻要和比蒙達成協作,摩恩就能用最小的代價遏製住奧菲斯的傾軋。


    可為什麽沒人提出來呢?


    無論是弗雷德裏克還是羅德裏克,兩個足智多謀的哥哥竟然都沒有發現這樣一個明顯的漏洞,難道他們沒意識到嗎?


    不,他們早就意識到了,但他們不敢提出來。


    因為這會觸及到齊格飛的神經。


    這個為了摩恩殫精竭慮嘔心瀝血的男人,在此時卻成了攔在摩恩存續道路上的天塹。


    齊格飛當然也知道和比蒙冰釋前嫌的絕大利益,若他是皇帝那般的冷血理性的政治家,恐怕已經和解了。


    幸運也可惜,他不是。


    他偏偏就是那種可以為了所愛,明知前方是絕路也會一往無前的人。


    正如這次,他放棄一切孤身深入奧菲斯隻為追尋一個虛無縹緲的機會。


    但這也成了克琳希德的機會,齊格飛走了,橫在摩恩麵前的天塹消失了,現在是和比蒙達成盟約的最好時機。


    “隻要趁現在把生米煮成熟飯,等齊格飛先生回來了也難以更改,到時候所有的憤怒和責罵都由我來承擔!”


    克琳希德已經下定決心要走不同於黑袍宰相的自己的路。


    一條介於理性和感性之間,溫柔且正確的路。


    而這能否成功,就在比蒙獸王的一念之間!


    “巴格斯王,您的回應是?”克琳希德強忍語氣中的緊張。


    狼王盯著計劃翻了一遍又一遍,最終他摘下眼鏡,緩緩吐出一口氣。


    可開口的第一句話,卻是和合作完全不相關的事:


    “王女殿下,您聽說過比蒙大饑荒嗎?”


    沒等克琳希德回應,他就自顧自的說下去了:


    “光輝紀497年,距今三十年前,一種名叫的紅瘟病的瘟疫席卷比蒙。這種疫病非常奇怪,隻通過牲畜傳染,一時間比蒙賴以生存的畜牧業遭受到了毀滅性的打擊,草原上全是牛羊的屍體,以食肉為主的比蒙八旗不得不高價從國外采購肉食。”


    “禍不單行,幾個月後草原上的牛羊屍骨引來巨型蝗災,巨蝗群所過之處寸草不生,以食草為主的比蒙平民也失去了糧食來源。於是次年,光輝紀498年,大饑荒爆發。”


    狼王的目光望向天空,思緒仿佛回到了遙遠的過去。


    “比蒙的八旗家族為了爭奪所剩無幾的草場大打出手,勝利的部族給失敗的部族帶上鐐銬充為獸奴,舉族販賣到大陸各地。八旗貴族尚且如此,更罔論“豐蹄”和“穢垢”的普通國民。那些年,無數人家破人亡流離失所,我也是其中的一個。”


    “我見過將剛滿月的馬崽獻給貴族食用,隻為換來一口幹草的母馬;我見過皮包骨頭的老牛在自己的腿上撒一把鹽,隻要少許銀錢就能割下一塊肉;我見過餓的發瘋的狼人闖入山羊的房屋,將舉家四口屠戮吞食;我見到重金打造的林木景觀園被啃食的隻剩下條條光禿的樹幹。”


    “我生來就沒有感覺,因此也感覺不到饑餓,倒是少了幾分折磨。我的運氣也很好,一位路過的半獸人騎士見我不像別人那樣瘋狂,便邀我做了個向導,後來我跟著她去了奧菲斯。”


    巴格斯的語氣很平靜,平靜的沒有一絲感情,就好像在說的不是他自己的事。


    “在奧菲斯我見到了幾個被賣過來的獸奴,他們因為營養不良各個身材矮小,有一頭象人瘦弱到甚至隻能夠到我的下巴。王女殿下若是在他國遇見身材矮小體格畸形的獸人也不必奇怪,他們都是那場大饑荒僅剩的幸存者。”


    “巴格斯王……”克琳希德嚐試寬慰兩句卻不知怎麽開口。


    這個狼人一年前在摩恩西境造成的災難,可完全不比一場饑荒來的少。


    “王女殿下別誤會,我說這些並不是在尋求您的同情和諒解,我比任何人都清楚我在做什麽我做過什麽。西境慘案是一場掠奪戰,比蒙通過掠奪摩恩的資源來讓自己過得更好,哪怕再來一次我依舊會這麽做。我是比蒙獸王,我有義務讓比蒙的人民吃飽穿暖,與我而言這是唯一的正確。”


    “所以,對於您的提議,我隻有一個疑問。”


    他忽然從抽出文件中的一張紙,撇開計劃中提到摩恩種種優勢,隻盯著其中一項發問:


    “這裏提到的超級水稻,是真的嗎?”


    超級水稻首次出現於摩恩南境,傳聞是那位黑袍宰相無意中的實驗出來的,不僅畝產驚人且營養價值極為豐富,能在一定程度上頂替肉食。


    克琳希德咽了口唾沫,堅定而緩慢的點了點頭。


    巴格斯狼瞳泛紅,自雙方見麵以來,這頭公狼的情緒第一次出現了波動。


    與此同時,鬥技場上響起雷鳴般的掌聲,青發的女騎士隻手攥住鷹人的脖頸傲然而立。


    主持人的公鴨嗓和狼王低沉的聲音同時響起:


    “本場鬥技,由來自摩恩的雷光騎士獲得勝利!”


    “好,比蒙跟摩恩合作!”

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