艾米：塵埃騰飛（29）
如果是平時，陳靄聽到小張這樣露骨的表白，肯定會立即打斷他，但今天不知道為什麽，陳靄就像打了局部麻醉針的病人一樣，身體的一些部位不聽指揮了，心裏想著應該打斷小張，但嘴卻沒有發聲，而耳朵則急切希望聽到小張的進一步表白。
小張果真表得更白：“隻怪我那時—太不自信了，不敢追你，總覺得你—條件好，會找個—比我強的對象—”
“我條件好？為什麽你會這麽想？”
“你條件不好嗎？你爸是人大代表，又是開發區的顧問，在我們a市是知名人士，像你這樣的家庭，肯定隻跟市裏的領導階層聯姻—”
跟市裏的領導階層聯姻？陳靄連市裏的領導階層都是些誰們都不知道，她也沒把自己老爸是人大代表當回事，人大代表算個什麽？人大了，誰不戴塊表？有的還戴幾塊表呢！在她看來，人大代表除了多開幾個會之外，其他跟常人沒什麽兩樣。至於開發區顧問，她知道是怎麽回事，也就是老爸為了多拿一份工資，兼個職而已，那也算個榮譽和地位？
她沒想到小張這麽了解她的家底，她更沒想到她老爸在小張心目中地位這麽高，高到小張認為自己配不上她的地步。這麽說來，她跟小張的姻緣，是被她老爸無意當中破壞掉了，不知道班上其他男生是否也是被她老爸給嚇跑的？
奇怪的是，趙亮好像從來沒覺得自家跟她家之間有差距，按道理說，趙亮家的條件比小張家的條件差多了，但趙亮沒被嚇住，小張卻被嚇住了。沒被嚇住的就成則為夫，被嚇住的就敗則為友。
她不由得感歎說：“看來婚姻這事也得有點‘見了棺材也不掉淚’的精神才行。你看趙亮，一點也沒覺得他家跟我家門不當戶不對—”
小張望著她，似乎在咂摸她這句話的含義。陳靄心一慌，不知道自己這話是不是起了誤導作用，正想聲明一下這句話版權歸滕教授所有，就聽小張說：“可惜我明白得太晚了，如果早點明白，也許你我都不會搞到現在這個地步。”
陳靄見小張果然被誤導了，慌忙說：“這都是過去了的事了，現在再說也—沒什麽用—”
“為什麽沒用？如果我們兩個人的婚姻都很美滿，那說這些的確沒什麽用。哪怕我們兩個人的婚姻有一方的很美滿，我也不會提這些事，但既然我的婚姻這麽—糟糕，你的丈夫—也這麽蹩腳，我覺得—我們都不應該—安於現狀—”
陳靄做工會代表做多了，聽到的都是婚姻問題，夫妻矛盾，好像沒看見過什麽幸福的婚姻，連她無比崇拜的滕教授的婚姻也不算幸福，原配夫妻尚且如此，再婚夫妻還能好到哪裏去？
她堅持說：“我覺得現在說這些—沒有用—”
小張理解地說：“現在說這些—是沒什麽用，為時過早了點—。我隻是想讓你明白—我對你的—那份意思—。我跟我第一個老婆結婚，完全是因為—受了你的打擊—。你不知道我當時能追你那麽一下—要鼓起多大的勇氣—但是你—一點都不給我麵子—約你幾次都被你拒絕了，我這人從來沒受過—這樣的打擊—真受不了—一氣之下就隨便找個人結了婚—”
這下陳靄嚇慘了，看來小張這一生真的是被她給毀掉了，如果她那時接受了小張的追求，那麽小張就不會賭氣跟一個他不愛的人結婚，也就不會離婚，更不會結第二次婚，那就不會生個有眼疾的兒子，第二個老婆也就不會出走，小張就不會落到眼前這步田地。
她心裏一直就隱隱約約覺得存在這麽一個因果關係鏈，隻是沒有得到小張的證實。現在小張親自證實了這一個因果關係鏈的存在，令她的心情非常複雜，搞不清到底是自豪還是難過，是遺憾還是慶幸，可能都有點，但更多的是內疚，不知道要怎樣才能彌補小張，如果不是一向就認為結婚就要結到底，她肯定要跟趙亮離婚，轉而嫁給小張了。
兩人的談話越談越融洽，越談越機密，兩人都坦白了從前對對方的好感，兩人都把自己的配偶狠狠數落了一通，似乎不如此不足以平民憤。陳靄心裏有點小小的得意，因為小張的坦白終於填補了她戀愛史上沒人追過的空白；小張看上去也有點小小的得意，因為陳靄終於承認當初其實是喜歡他的，隻是因為礙於朋友也喜歡他，才沒接受他的追求，這可以說是所有拒絕理由當中，最令人不傷心的理由了。
還好兩人都是曆史學家，重點隻在陳穀子爛芝麻上，對於現在和未來，似乎都有點不敢觸及，所以兩人的痛說革命家史都洋溢著一種“命運啊，命運！”的悲觀主義情緒，沒造成進一步的行動。
過了幾天，滕教授就像戴綠帽子的丈夫一樣，終於最後一個知道了陳靄需要錢的事，打電話來詢問：“聽說你—需要錢辦waiver(訪問學者服務期豁免)？”
“你—聽誰說的？”
“聽小杜說的，她叫我幫你找工，說你急需幾千元辦waiver—”
“你—能幫我找工嗎？”
“如果你一定要找，我當然會幫你去找。但我覺得沒那個必要，而且靠打工賺這個錢也不合算。你沒車，又是新手，一個月能打個千把美元就很不錯了，還不如先借錢把waiver辦了，可以盡快開始博士後工作，也就可以盡快開始領博士後工資。不然的話，你打一個月的工，隻夠你自己生活一個月，一點也存不下來，你會一輩子沒錢還賬辦waiver—”
“我也是這麽想—”
“你需要的錢—弄到了嗎？”
“弄到了，弄到了，謝謝你。”
“是不是真的弄到了？可別騙我，如果還沒弄到的話，我可以借給你—”
“我—已經—問我一個老同學借到了—”
“又是老同學？是不是那個小張—張凡？”
“是—。你記性—真好—”
滕教授警告說：“他的錢借不得的，他一個單身父親，正愁找不到老婆，你這個人又最受不得人家的恩惠，當心掉進‘感恩的誤區’—”
“不會的—他沒別的意思—就是看在老同學的份上—”
“事情恐怕沒這麽簡單吧？”滕教授似乎有點不開心，“你需要錢，怎麽不問我借呢？”
陳靄不敢說“你已經借給小杜幾萬了，哪裏還有錢借給我”，隻支吾說：“我怕你—的夫人知道了—會不高興—”
“她怎麽會不高興呢？她跟你關係這麽好，怎麽會不高興借錢你？”
陳靄沒想到自己在王老師心目中地位這麽高，很有受寵若驚的感覺。
滕教授說：“就按你說的，張凡沒別的意思，但他一個單身爸爸，能有多少錢借給你？而你既然開了口，他怎麽好意思不借你呢？你這不是給他出難題嗎？”
“不是我開的口，是他自己—主動要借給我的—”
“他主動借錢給你，你還說他沒別的意思？”
陳靄想說：“你也主動借錢給我，難道你也有別的意思？”但她沒敢說，知道滕教授臉皮厚，如果借機開個玩笑，滕教授無所謂，她倒搞得下不來台了。
滕教授提議說：“這樣吧，你把小張的錢還給他—”
“他的錢我已經寄回去還賬了—-”
“那沒什麽，我開張支票給你，你把小張的錢還掉—”
陳靄不好意思拒絕滕教授的一片好意，也的確擔心借了人家的手軟，特別是跟滕教授談了一通之後，突然覺得那天跟小張的對話很幼稚可笑，純粹是頭腦發熱，後患無窮。她現在對小張除了同情之外，並沒有別的感情，雖然乍一聽到小張的表白也令她很受用，但冷靜下來她就知道那隻是虛榮心。
但還沒等到滕教授把支票開給她，滕教授的後院就起火了。這次的火燒得不是一般的大，已經大到滕教授的媽媽親自出麵的地步。
那是一個周六的晚上，陳靄因為趕一篇paper（論文），拒絕了所有人的邀請，一個人呆在實驗室用功，突然聽到手機響，她拿起一聽，是滕媽媽打來的：“陳大夫，我—想請你幫個忙，不知道你—現在有沒有時間—”
陳靄聽滕媽媽的口氣很焦急，心裏掠過一絲陰雲，趕快回答說：“有，我有，您說吧。”
“唉，這真叫我—說不出口，都不是小孩子了，還總是這麽—鬧騰，叫我這個做媽的—怎麽放得了心。唉—我拚起這個老臉不要了，都告訴你吧。我兒子兒媳又鬧氣了，現在我兒子不知跑哪裏去了，打電話他也不接，兒媳關在臥室裏一天了，不出來見人，也不放我們進去，飯都沒吃，我—怕她出什麽事，想請你來—勸勸她。我覺得她—就是你的話還聽得進—”
陳靄見情況這麽緊急，沒時間多想，一口答應：“好的，滕媽媽，您不要著急，我馬上就過來。”
等掛了電話，陳靄才想起自己沒馬，還談什麽馬上馬下？她有輛自行車，但滕教授住的地方離學校很遠，如果騎車去，不知道要騎到哪年哪月，再說她對路也不熟悉，每次都是滕教授開車接送，她從來沒注意怎麽從她家到滕家去，也沒記小區的名字或者滕教授家的地址。
她也不敢請別人送她去滕家，怕把滕教授的家醜外揚了。d市的公車少，多半都隻開到晚上六點。的士也少，她來d市這麽久了，隻在機場看到過的士，平時在市區似乎還沒看到過的士。
想來想去，還是隻有給滕教授打電話，讓滕教授送她。滕教授不接家裏人的電話，是因為他知道那些人打電話都是來勸他的，但滕教授肯定不知道她為什麽打電話，說不定會接呢？
她試著給滕教授打了個電話，滕教授果然接了：“陳靄？找我有事嗎？”
“呃—你先答應我不掛電話—我才會告訴你—”
“我怎麽會掛你的電話呢？說吧—”
“是這樣的，”陳靄把滕媽媽的電話內容說了，然後懇求說，“你—還是回家去吧，萬一王老師她想不開—”
“你放心好了，她不會有事的。她這一招已經玩過無數遍了，每次都是我媽把飯菜做好了，請她出來吃，她都不出來，要我媽端進房去，求她吃，她才給個麵子吃飯—”
“但是今天—她把門關死了，滕媽媽進不去啊！”
“等她餓了，她會開門放我媽進去的—”
“已經一天了，她還沒餓？就算你不為她著急，你怎麽忍心讓你媽媽著急呢？你又怎麽忍心讓你媽媽端著飯去求她呢？你怎麽不自己回去—解決問題呢？”
“我回去沒用的，我在那裏，她會越鬧越帶勁，我不在那裏，她鬧一陣就算了—”
陳靄無奈：“那好吧，我去叫出租。”
滕教授叫道：“等等，別掛電話，等我把話說完。既然你要去我家，我送你去吧，但我隻送你接你，我不會去求她，你到時候別在一邊做和事佬，逼著我去求她，去跟她和好—”
“我不會勉強你做你不願意做的事的—”
“你到樓下門廳裏等著，我的車馬上就到。”
滕教授的車很快就到了，裝了陳靄，就向自家開。
陳靄好奇地問：“你剛才在哪裏？怎麽這麽快就來了？”
“我就在學校，當然來得快。”
“今天到底是怎麽回事？我是說，怎麽—鬧起來的？”
“還不都是為我姐姐的事—”
陳靄又緊張起來，生怕滕教授講出什麽見不得人的事來，她相信滕教授那麽厚的臉皮，一定講得出來，但她沒那麽厚的臉皮聽。問題是，不聽沒辦法啊，她是去調解滕教授兩夫妻的矛盾的，不知道矛盾的起因，怎麽調解？她厚著臉皮問：“你姐姐什麽事？”
滕教授說：“你說她這個醋是不是吃得荒謬？我跟我姐姐能有什麽？嫡親的堂姐，又過繼到我們家，跟親姐姐是一樣的，我會幹這種—亂倫的事？”
“你肯定沒對王老師說這些，要是說過，她肯定不會這麽擔心。”
“我怎麽沒說過呢？我什麽解釋沒給她做過？指著自家爹媽的性命賭咒發誓都幹過了，她信不信呢？她不信，你有什麽辦法？她這人天生就愛無事生非，自尋煩惱，也搞得全家人煩惱不堪—”
艾米：塵埃騰飛（30）
到了滕家門外，滕教授停了車，陳靄以救火隊員的速度衝下車，徑直跑到門前，按響了門鈴。她以為滕教授會開車跑掉，但他沒有，也下了車，來到門前，正要用鑰匙開門，滕媽媽把門打開了，看見他們兩人站在門外，十分吃驚：“你們—你們這是—”
陳靄解釋說：“我沒車，打電話叫滕教授送我來一下—”
兩人進了屋，滕教授一下就消失不見了。滕媽媽小聲對陳靄說：“她在樓上大睡房裏—你去試試看—別說是我叫你來的—”
陳靄上了樓，來到masterroom（主人房，一般是房子裏最大的睡房）門前，敲了敲門，沒人回答，她小聲說：“王老師，是我，陳靄—”
裏麵傳出滕夫人嘶啞的聲音：“你來幹什麽？”
“我—家裏出了點事，想請你幫忙—”
陳靄聽到一陣悉悉索索的聲音，過了一會，滕夫人把門打開一道縫，把陳靄放進去，又關上門，鎖上，自己蜷回床上，鑽到被子下麵。
陳靄一看，滕夫人眼睛紅腫，鼻頭發亮，披頭散發，滿臉晦氣，實在令人不敢恭維。房間裏有種關閉太久，空氣不流通的特殊味道，還不是空房間那種塵封的味道，而是一種不健康的人氣。陳靄恨不得打開門窗透透氣，但她知道自己不是來休養的，而是來撲火的，應該把工作放在第一位。
房間裏沒椅子，隻有一個大床，兩個床頭櫃，一個梳妝台之類的東西，陳靄沒地方坐，站在床邊說話：“王老師—”
滕夫人問：“你家出什麽事了？”
陳靄剛才說自己家裏出了事，完全是為了騙滕夫人開門，她編神話的水平不高，才編了個題目，還沒編出下文，被滕夫人一問，立馬現出原形：“是滕媽媽叫我來的，她說你一天沒吃飯，怕你餓壞了，叫我來勸勸你。我去給你做點吃的東西吧，你想吃什麽？”
滕夫人不答話，眼淚卻一股一股往外冒，鼻涕也來摻合，嚇得陳靄到處找麵巾紙，找了一陣沒找到，就到浴室去，想抓個洗臉毛巾來給滕夫人擦淚，但東張西望了一番，沒見著洗臉毛巾，隻有浴巾，不禁好奇，滕夫人哭了這一整天，到底是用什麽擦的鼻涕眼淚？不會是用被子擦的吧？管它呢，浴巾就浴巾，總比被子強，便扯了一條浴巾，遞給滕夫人。
滕夫人手裏拿著一條大浴巾，又是擦淚，又是擤鼻涕，空擋裏抽噎著說：“他們真—真是—不把我—當人啊！當著我的麵，就—就—打情罵俏—眉來眼去—真是騎到我頭上拉屎。嗚嗚嗚—現在我還沒死呢，要是我死了，我看他們肯定是等不到我下葬，屍骨未寒就要急著結婚—”
陳靄順勢說：“那你更不該這樣—糟蹋自己的身體了，偏要活得好好的。我先做點東西你吃，吃飽了我們再慢慢說—”
滕夫人的生命意識似乎被煽動起來了，以白毛女當年“想要逼死我，瞎了你眼窩”的勁頭說：“好！我聽你的！”
“你想吃什麽？說了我好去做。”
“我想吃炸醬麵—”
陳靄一聽，馬上行動：“我去做炸醬麵，你可千萬別又把門鎖上啊—”
“我先鎖上，你來了我再開。”
這下陳靄就有點搞不懂了，滕夫人鎖了一整天的房門，應該是怕有人進來勸說，尤其是怕有人進來逼她吃飯，破壞了她絕食的計劃。但現在她已經決定進食，決定要活下去了，怎麽還得把門鎖上呢？難道又怕有人進來謀殺她？
陳靄很快下樓來到廚房裏，開始做炸醬麵，她估計其他人今天飯也沒吃好，決定多做點，讓大家都吃點，萬一沒人吃，也可以放冰箱裏明天吃。
滕媽媽跟進廚房，問：“她—好了？”
“她說想吃炸醬麵—”
滕媽媽鬆了口氣：“想吃東西就好。你看，我說的沒錯吧？她隻聽你的，我隔著門勸了一整天，她都不肯開門，送什麽東西去她都不吃—”
陳靄邊做麵邊跟滕媽媽說話：“今天到底是怎麽回事？”
滕媽媽歎口氣說：“唉，還不都是因為我那個養女兒—。本來以為她這次嫁到紐約去，這裏就該太平了，沒想到臨走臨走，還鬧這麽大一出—”
陳靄脫口而出：“您的養女兒多大了？還沒結婚？”
“哦，以前在中國結過一次的，後來離了—。我養女兒的婚期還有幾天，但她這邊的租約到期了，就搬我們這裏住幾天—”
陳靄四下一望：“那她現在—在哪裏—我的意思是您的—養女兒—”
“今天家裏鬧翻了，我兒媳把她趕走了—”
“鬧這麽凶？到底是為什麽事？”
滕媽媽麵有難色：“唉，我沒把你當外人，什麽都告訴你，你可別在外麵說。我這個養女兒呢，從小就是我帶大的，跟我們家的關係—那是好得沒說頭了，就是跟我兒媳處不好，兩個人總是鬧矛盾—”
“那您覺得到底是誰的問題？”
“誰的問題都有。不過今天這事的確是我養女兒引起的，早上起來，她煮了兩碗麵，她一碗，我兒子一碗，我們都沒份—”
陳靄覺得這個養女兒真有點不可思議，這樣做有什麽用？完全是損人不利己，如果是為了討好弟弟，那麽這樣做連滕父滕母都得罪了，又怎麽可能討好弟弟呢？當然她不會把這話說出來，說出來就不是救火，而是煽火了。
滕媽媽歎口氣說：“唉，我早就知道我兒媳跟我這個養女兒處不好，我兒子當初要辦他姐姐來美國，我就很反對，花十萬塊錢不說，還惹出一身麻煩，何必呢？但我兒子不聽，說‘我要是聽她的，連你和爸爸都得趕出家門去’。我養女兒也不高興，說我不把她當親生女兒看待。陳大夫你說，他們把話說到這個地步了，我還有什麽辦法？”
陳靄不明白滕教授為什麽一定要把姐姐辦到美國來，但她沒問，看滕媽媽自己會不會談到。
滕媽媽果然談到了：“我兒子心腸好，看他姐姐姐夫在國內都下了崗，日子過得緊巴不說，還拿斷了工資，沒有退休金，也沒醫療保險，怕他們老來無靠，就想把他們辦到美國來。他叫他姐姐姐夫都去學烹調，學了好到美國來當大廚。我這個養女兒最聽我兒子的話，就去學了烹調—”
“那滕教授的姐夫—”
“他姐夫—是個不上進的人，成天打牌賭博，我兒子說就算把他姐夫辦出來，他姐夫也不會好好幹活掙錢，還是該我養女兒養著，不如幹脆離掉，我養女兒還可以找個美國人結婚，解決身份問題。這不，我養女兒真的找了個美國人，這下就能解決身份問題了—”
說話間，陳靄做好了炸醬麵，叫滕媽媽吃，還叫滕媽媽去問問其他人吃不吃，她自己盛了一碗，端上樓去，敲了門，自報了姓名，滕夫人開了門，又是等她一進去就把門關上鎖好，蜷回床上去，鑽到被子下。
陳靄把麵放在床頭櫃上，對滕夫人說：“麵做好了，趁熱吃吧。”
但滕夫人不動。陳靄連叫幾次，滕夫人都不動，麵無表情地靠在大床的靠背上，仿佛靈魂已經出竅。
陳靄端著碗，坐到床邊，激將說：“你自己不吃，那我喂你了。”
滕夫人還是沒反應，陳靄用筷子挑起一束麵，像喂小孩一樣，把麵卷在筷子上，喂到滕夫人嘴邊。滕夫人張開嘴，把麵吃進嘴裏。陳靄有點吃驚，當真要喂呀？她接著喂了幾口，滕夫人都張嘴吃了，她幹脆一直往下喂，直到一碗麵全都喂完，才拿著空碗到樓下廚房去洗。
那天晚上，陳靄就留在滕家過夜，跟滕夫人睡一個大床，滕夫人把白天的鬧劇向陳靄描述了一遍，講得義憤填膺，悲從中來，哭得一把鼻涕一把淚的，但在陳靄這個外人聽來，整個事件用一段話就可以概總：
今天早上滕姐拿出烹調大師的功夫，為自己和弟弟各做一碗麵，被滕妻發現，大動肝火，在廚房與滕姐吵鬧起來，滕妻指控滕姐跟弟弟關係不正常，罵滕姐“下賤”。滕姐則嘲笑滕妻沒人要，守活寡。兩個女人雙雙開罵，還廝打起來，最後滕妻趕滕姐滾，滕姐負氣去住旅館，滕教授也離家出走，滕妻則躲進臥室絕食。
陳靄不敢說滕姐的壞話，怕滕夫人到滕姐麵前去引用：“人家陳大夫都說是你的不對。”
陳靄也不敢說滕夫人的不是，怕火上加油，把好不容易平息的戰況又引發了。
陳靄也不想說滕教授的不是，你別看滕夫人自己總在罵丈夫，那隻是因為滕夫人嫌丈夫愛得不夠，同時也是一種炫耀，表示自己有罵的資格。但如果別的女人也來罵滕教授，滕夫人肯定要跳起來罵那女人了，敝帚還自珍呢，更何況是敝丈夫。
所以陳靄就一路哼哼哈哈不表態，抽空子也講個把高幹病房聽來的男人尋花問柳的故事，讓滕夫人認識到世界上還有三分之二的女人戴著綠帽子，而且是真正的綠帽子，不是想象出來的。
兩人講到半夜，陳靄已經控製不住淺睡過去好幾次，每次都是在朦朧中胡聽胡說，而滕夫人終於想起今天已經耽誤了一天工，明天無論如何要去上班，才停止對天下烏鴉的控訴，倦極而眠。但陳靄耳朵邊沒了滕夫人的呱噪，反而睡不著了，起來上了幾趟洗手間，又到樓下去找水喝。
她來到廚房，發現滕教授也在那裏，赤裸著上身，隻穿一條半長的花短褲，正在冰箱裏找東西。
她最怕看見滕教授打赤膊穿花短褲了，說不清的感覺，如果穿多一點，不露肉，她會把他當教授看待；如果露肉但不穿花短褲，哪怕穿條小三角褲，她會把他當雜誌上的裸模看待。最怕的就是現在這樣，怎麽看怎麽象是剛從床上爬出來，而且馬上又會爬上床去的樣子，讓她十分尷尬，眼睛沒處放。
她剛想跑掉，滕教授已經轉身看見了她，小聲叫道：“嗨，跑什麽？你還沒睡？”
“睡了，口有點幹，想找點水喝—”
滕教授從冰箱拿了瓶礦泉水遞給她：“冰凍的可以吧？”
“可以。你—怎麽還沒睡？”
“餓了，出來找點吃的。”
“有炸醬麵，吃不吃？吃的話我就幫你熱一下，炸醬裏有豬油，冷的吃不得—”
滕教授不客套，馬上貪婪地說吃。陳靄幫他盛了碗炸醬麵，放到微波爐裏去熱。
滕教授說：“今天這事—太感謝你了。”
陳靄小聲說：“我覺得—今天這事—你姐姐—”她見滕教授兩道眉毛一揚，嚇得把話吞了回去，“也許我不該管這些閑事—我—上樓睡覺去了—”
“別走別走，把話說完啊！真的，我為這事頭疼了多少年了，很想聽聽你的意見—”
陳靄見他說得真誠，又走回來，把熱好的炸醬麵從微波爐裏端出來，放到餐桌上，讓滕教授吃，自己也在餐桌邊坐下：“我覺得你—應該注意一點，不要跟你姐姐—走太近—不說別的—你—設身處地—想想—如果—如果王老師有個過繼的哥哥住這裏—而王老師跟他比跟你還—親近—你會怎麽想？”
滕教授皺著眉頭，仿佛真在設身處地一樣，但皺了一陣，又放開了，像個缺乏想象力的傻瓜一樣說：“我跟我姐姐有什麽—親近的？”
“可能我沒把話說清楚，應該是你姐姐跟你走太近了，你可能沒感覺到。就像今天吧，她隻做你們兩個人的早餐，連你媽媽都—不太高興，你想你—夫人怎麽會高興呢？”
“這有什麽不高興的？nancy是女主人，她早上起來不給客人做早餐，客人自己做了早餐，她還不高興？就算她不高興，也不用扯到—男女關係上去—”
“我覺得—主要是你—跟王老師—分居引起的。女人到了中年，如果沒有正常的夫妻生活—很容易—生理心理失調—”
她說這番話，完全是一個醫生職業性的順口溜，沒怎麽從腦子過的。但滕教授顯然很當回事，緊盯著她，仿佛要在她臉上看出話裏的深層次意義，又仿佛是在鼓勵她繼續往“下”說。
但她沒有往“下”說的意思，她也沒有往“下”想。她說“生理心理失調”，其實隻是“心理失調”，用了個“生理”，隻是造詞的需要，就像“動靜”這個詞一樣，雖然用了一個“靜”，但說話人並不關心“靜”，隻關心“動”。
她解釋說：“我覺得王老師這麽愛—吃醋，不是沒原因的，如果你們夫妻關係很好，她就不會把什麽事都往—男女關係上想。這樣吧，你現在就送我回去，然後你—回到大睡房去住—別住書房了—”
“是她把我趕出來的—”
“我知道是她把你趕你出來的，但她肯定隻是氣頭上隨口說了這麽一句，並不是真的要跟你分居，如果你回去求個和，她肯定會讓你回去—”
“我為什麽要回去求和？就是她沒趕我出來的時候，我們也是她睡她的，我睡我的—”
“這就是你們鬧矛盾的原因！你不跟她—-她當然要懷疑你跟別人了—。你們這樣分居，對雙方的健康都沒好處—”
滕教授饒有興趣地看著她，問：“這是不是你的經驗之談？你跟趙老師吵架，有沒有把他趕出臥室去過？他被趕出去了，是不是馬上爬回去求你？按你的說法，夫妻分居對雙方的生理心理健康都沒好處，那你現在跟趙老師這樣—兩地分居的—你生理心理是不是都不健康呢？”
陳靄沒想到滕教授會把戰火燒到她身上，不免尷尬之極，站起身說：“我上樓睡覺去了，你也早點休息—”
陳靄想到滕教授打扮得花枝招展，搔首弄姿做花瓶的模樣，忍不住撲哧一笑：“你太會說了，我說不過你—”
好像愁怕她不相信滕教授的自我吹噓似的，過了兩天她老板就跟她談起滕教授，談的都是滕教授在中國文化、詩歌、音樂、美術等方麵的造詣，從內容到詞匯，很多都是陳靄聞所未聞的，即便有陳靄知道的東西，比如唐詩，她也沒辦法用英語跟老板交談，感到非常慚愧，恨不得馬上就跑圖書館去找些有關書籍來補課。
最後老板總算說了幾句陳靄聽得懂的話，大意是自從兩年前丈夫去世之後，這是她第一次遇到了一個跟她有chemistry(化學；愛情；緣分）的男人。
陳靄雖然不知道老板或者滕教授跟“化學”有什麽關係，但她從老板那仰慕的語調、沉醉的表情可以看出老板在說什麽，她好心提醒說，滕教授已經marriage（結婚，陳靄此處把名詞用成了動詞）了。
老板並不震驚，反過來告訴陳靄，滕教授已經separation（分居）了。
陳靄大吃一驚，滕教授跟滕夫人分居了？他連這種事都告訴她老板了？這怎麽說得出口？她結結巴巴地說，即使滕教授跟夫人separation了，也仍然是一個marriage了的人。
老板解釋說，根據他們那個州的法律，夫妻separation之後，就可以各自約會其他人。
陳靄更吃驚了，美國怎麽可以這樣？隻要夫妻分居了，就可以約會其他人了？那不是誰都可以尋花問柳，紅杏出牆了？
跟老板的談話一結束，陳靄就迫不及待地給滕教授打電話，把自己跟老板的談話全都向滕教授匯報了。
滕教授笑著說：“你可能把‘分房’和‘分居’搞混了，separation可以指一種法律程序，夫妻感情不和，在辦divorce（離婚）之前，可以先申請separation。有的州要求夫妻申請離婚前先辦separation。有的州認為separation到了一定時間，就成為事實離婚。不管怎麽說，辦了separation的夫妻，的確是可以約會其他人。”
“你跟王老師—辦了separation了？”
“沒有。”
“那你—幹嘛騙我老板？”
“我沒騙她，我說的separation並不是法律意義上的separation，隻是—分房的意思—”
“你跟王老師—分—分房了？”
“早就分了。”
“為什麽？”
“你去問她，是她把我趕出來的—。算了，別說我的事了，還是說說你的事吧。”
“我的事？”
“如果你老板給你job（工作），你就可以申請j-1的waiver（免除j-1服務期）。不然的話，你半年的期限到了，就得回國去，要在國內服務兩年才能再出國—”
“能申請到waiver嗎？”
“如果你這邊的老板給了你工作，如果你國內的領導不刁難你，就一定能申請到。等你申請了waiver，你就可以讓c大為你辦h1-b簽證；有了h1-b身份，你就可以開始申請綠卡了—”
聽滕教授的意思，這綠卡也太容易辦了，連她陳靄都能辦到綠卡。但她不怎麽相信，如果綠卡這麽好辦，那怎麽還有偷渡的？怎麽還有為了綠卡跟人假結婚的？
如果是平時，陳靄聽到小張這樣露骨的表白，肯定會立即打斷他，但今天不知道為什麽，陳靄就像打了局部麻醉針的病人一樣，身體的一些部位不聽指揮了，心裏想著應該打斷小張，但嘴卻沒有發聲，而耳朵則急切希望聽到小張的進一步表白。
小張果真表得更白：“隻怪我那時—太不自信了，不敢追你，總覺得你—條件好，會找個—比我強的對象—”
“我條件好？為什麽你會這麽想？”
“你條件不好嗎？你爸是人大代表，又是開發區的顧問，在我們a市是知名人士，像你這樣的家庭，肯定隻跟市裏的領導階層聯姻—”
跟市裏的領導階層聯姻？陳靄連市裏的領導階層都是些誰們都不知道，她也沒把自己老爸是人大代表當回事，人大代表算個什麽？人大了，誰不戴塊表？有的還戴幾塊表呢！在她看來，人大代表除了多開幾個會之外，其他跟常人沒什麽兩樣。至於開發區顧問，她知道是怎麽回事，也就是老爸為了多拿一份工資，兼個職而已，那也算個榮譽和地位？
她沒想到小張這麽了解她的家底，她更沒想到她老爸在小張心目中地位這麽高，高到小張認為自己配不上她的地步。這麽說來，她跟小張的姻緣，是被她老爸無意當中破壞掉了，不知道班上其他男生是否也是被她老爸給嚇跑的？
奇怪的是，趙亮好像從來沒覺得自家跟她家之間有差距，按道理說，趙亮家的條件比小張家的條件差多了，但趙亮沒被嚇住，小張卻被嚇住了。沒被嚇住的就成則為夫，被嚇住的就敗則為友。
她不由得感歎說：“看來婚姻這事也得有點‘見了棺材也不掉淚’的精神才行。你看趙亮，一點也沒覺得他家跟我家門不當戶不對—”
小張望著她，似乎在咂摸她這句話的含義。陳靄心一慌，不知道自己這話是不是起了誤導作用，正想聲明一下這句話版權歸滕教授所有，就聽小張說：“可惜我明白得太晚了，如果早點明白，也許你我都不會搞到現在這個地步。”
陳靄見小張果然被誤導了，慌忙說：“這都是過去了的事了，現在再說也—沒什麽用—”
“為什麽沒用？如果我們兩個人的婚姻都很美滿，那說這些的確沒什麽用。哪怕我們兩個人的婚姻有一方的很美滿，我也不會提這些事，但既然我的婚姻這麽—糟糕，你的丈夫—也這麽蹩腳，我覺得—我們都不應該—安於現狀—”
陳靄做工會代表做多了，聽到的都是婚姻問題，夫妻矛盾，好像沒看見過什麽幸福的婚姻，連她無比崇拜的滕教授的婚姻也不算幸福，原配夫妻尚且如此，再婚夫妻還能好到哪裏去？
她堅持說：“我覺得現在說這些—沒有用—”
小張理解地說：“現在說這些—是沒什麽用，為時過早了點—。我隻是想讓你明白—我對你的—那份意思—。我跟我第一個老婆結婚，完全是因為—受了你的打擊—。你不知道我當時能追你那麽一下—要鼓起多大的勇氣—但是你—一點都不給我麵子—約你幾次都被你拒絕了，我這人從來沒受過—這樣的打擊—真受不了—一氣之下就隨便找個人結了婚—”
這下陳靄嚇慘了，看來小張這一生真的是被她給毀掉了，如果她那時接受了小張的追求，那麽小張就不會賭氣跟一個他不愛的人結婚，也就不會離婚，更不會結第二次婚，那就不會生個有眼疾的兒子，第二個老婆也就不會出走，小張就不會落到眼前這步田地。
她心裏一直就隱隱約約覺得存在這麽一個因果關係鏈，隻是沒有得到小張的證實。現在小張親自證實了這一個因果關係鏈的存在，令她的心情非常複雜，搞不清到底是自豪還是難過，是遺憾還是慶幸，可能都有點，但更多的是內疚，不知道要怎樣才能彌補小張，如果不是一向就認為結婚就要結到底，她肯定要跟趙亮離婚，轉而嫁給小張了。
兩人的談話越談越融洽，越談越機密，兩人都坦白了從前對對方的好感，兩人都把自己的配偶狠狠數落了一通，似乎不如此不足以平民憤。陳靄心裏有點小小的得意，因為小張的坦白終於填補了她戀愛史上沒人追過的空白；小張看上去也有點小小的得意，因為陳靄終於承認當初其實是喜歡他的，隻是因為礙於朋友也喜歡他，才沒接受他的追求，這可以說是所有拒絕理由當中，最令人不傷心的理由了。
還好兩人都是曆史學家，重點隻在陳穀子爛芝麻上，對於現在和未來，似乎都有點不敢觸及，所以兩人的痛說革命家史都洋溢著一種“命運啊，命運！”的悲觀主義情緒，沒造成進一步的行動。
過了幾天，滕教授就像戴綠帽子的丈夫一樣，終於最後一個知道了陳靄需要錢的事，打電話來詢問：“聽說你—需要錢辦waiver(訪問學者服務期豁免)？”
“你—聽誰說的？”
“聽小杜說的，她叫我幫你找工，說你急需幾千元辦waiver—”
“你—能幫我找工嗎？”
“如果你一定要找，我當然會幫你去找。但我覺得沒那個必要，而且靠打工賺這個錢也不合算。你沒車，又是新手，一個月能打個千把美元就很不錯了，還不如先借錢把waiver辦了，可以盡快開始博士後工作，也就可以盡快開始領博士後工資。不然的話，你打一個月的工，隻夠你自己生活一個月，一點也存不下來，你會一輩子沒錢還賬辦waiver—”
“我也是這麽想—”
“你需要的錢—弄到了嗎？”
“弄到了，弄到了，謝謝你。”
“是不是真的弄到了？可別騙我，如果還沒弄到的話，我可以借給你—”
“我—已經—問我一個老同學借到了—”
“又是老同學？是不是那個小張—張凡？”
“是—。你記性—真好—”
滕教授警告說：“他的錢借不得的，他一個單身父親，正愁找不到老婆，你這個人又最受不得人家的恩惠，當心掉進‘感恩的誤區’—”
“不會的—他沒別的意思—就是看在老同學的份上—”
“事情恐怕沒這麽簡單吧？”滕教授似乎有點不開心，“你需要錢，怎麽不問我借呢？”
陳靄不敢說“你已經借給小杜幾萬了，哪裏還有錢借給我”，隻支吾說：“我怕你—的夫人知道了—會不高興—”
“她怎麽會不高興呢？她跟你關係這麽好，怎麽會不高興借錢你？”
陳靄沒想到自己在王老師心目中地位這麽高，很有受寵若驚的感覺。
滕教授說：“就按你說的，張凡沒別的意思，但他一個單身爸爸，能有多少錢借給你？而你既然開了口，他怎麽好意思不借你呢？你這不是給他出難題嗎？”
“不是我開的口，是他自己—主動要借給我的—”
“他主動借錢給你，你還說他沒別的意思？”
陳靄想說：“你也主動借錢給我，難道你也有別的意思？”但她沒敢說，知道滕教授臉皮厚，如果借機開個玩笑，滕教授無所謂，她倒搞得下不來台了。
滕教授提議說：“這樣吧，你把小張的錢還給他—”
“他的錢我已經寄回去還賬了—-”
“那沒什麽，我開張支票給你，你把小張的錢還掉—”
陳靄不好意思拒絕滕教授的一片好意，也的確擔心借了人家的手軟，特別是跟滕教授談了一通之後，突然覺得那天跟小張的對話很幼稚可笑，純粹是頭腦發熱，後患無窮。她現在對小張除了同情之外，並沒有別的感情，雖然乍一聽到小張的表白也令她很受用，但冷靜下來她就知道那隻是虛榮心。
但還沒等到滕教授把支票開給她，滕教授的後院就起火了。這次的火燒得不是一般的大，已經大到滕教授的媽媽親自出麵的地步。
那是一個周六的晚上，陳靄因為趕一篇paper（論文），拒絕了所有人的邀請，一個人呆在實驗室用功，突然聽到手機響，她拿起一聽，是滕媽媽打來的：“陳大夫，我—想請你幫個忙，不知道你—現在有沒有時間—”
陳靄聽滕媽媽的口氣很焦急，心裏掠過一絲陰雲，趕快回答說：“有，我有，您說吧。”
“唉，這真叫我—說不出口，都不是小孩子了，還總是這麽—鬧騰，叫我這個做媽的—怎麽放得了心。唉—我拚起這個老臉不要了，都告訴你吧。我兒子兒媳又鬧氣了，現在我兒子不知跑哪裏去了，打電話他也不接，兒媳關在臥室裏一天了，不出來見人，也不放我們進去，飯都沒吃，我—怕她出什麽事，想請你來—勸勸她。我覺得她—就是你的話還聽得進—”
陳靄見情況這麽緊急，沒時間多想，一口答應：“好的，滕媽媽，您不要著急，我馬上就過來。”
等掛了電話，陳靄才想起自己沒馬，還談什麽馬上馬下？她有輛自行車，但滕教授住的地方離學校很遠，如果騎車去，不知道要騎到哪年哪月，再說她對路也不熟悉，每次都是滕教授開車接送，她從來沒注意怎麽從她家到滕家去，也沒記小區的名字或者滕教授家的地址。
她也不敢請別人送她去滕家，怕把滕教授的家醜外揚了。d市的公車少，多半都隻開到晚上六點。的士也少，她來d市這麽久了，隻在機場看到過的士，平時在市區似乎還沒看到過的士。
想來想去，還是隻有給滕教授打電話，讓滕教授送她。滕教授不接家裏人的電話，是因為他知道那些人打電話都是來勸他的，但滕教授肯定不知道她為什麽打電話，說不定會接呢？
她試著給滕教授打了個電話，滕教授果然接了：“陳靄？找我有事嗎？”
“呃—你先答應我不掛電話—我才會告訴你—”
“我怎麽會掛你的電話呢？說吧—”
“是這樣的，”陳靄把滕媽媽的電話內容說了，然後懇求說，“你—還是回家去吧，萬一王老師她想不開—”
“你放心好了，她不會有事的。她這一招已經玩過無數遍了，每次都是我媽把飯菜做好了，請她出來吃，她都不出來，要我媽端進房去，求她吃，她才給個麵子吃飯—”
“但是今天—她把門關死了，滕媽媽進不去啊！”
“等她餓了，她會開門放我媽進去的—”
“已經一天了，她還沒餓？就算你不為她著急，你怎麽忍心讓你媽媽著急呢？你又怎麽忍心讓你媽媽端著飯去求她呢？你怎麽不自己回去—解決問題呢？”
“我回去沒用的，我在那裏，她會越鬧越帶勁，我不在那裏，她鬧一陣就算了—”
陳靄無奈：“那好吧，我去叫出租。”
滕教授叫道：“等等，別掛電話，等我把話說完。既然你要去我家，我送你去吧，但我隻送你接你，我不會去求她，你到時候別在一邊做和事佬，逼著我去求她，去跟她和好—”
“我不會勉強你做你不願意做的事的—”
“你到樓下門廳裏等著，我的車馬上就到。”
滕教授的車很快就到了，裝了陳靄，就向自家開。
陳靄好奇地問：“你剛才在哪裏？怎麽這麽快就來了？”
“我就在學校，當然來得快。”
“今天到底是怎麽回事？我是說，怎麽—鬧起來的？”
“還不都是為我姐姐的事—”
陳靄又緊張起來，生怕滕教授講出什麽見不得人的事來，她相信滕教授那麽厚的臉皮，一定講得出來，但她沒那麽厚的臉皮聽。問題是，不聽沒辦法啊，她是去調解滕教授兩夫妻的矛盾的，不知道矛盾的起因，怎麽調解？她厚著臉皮問：“你姐姐什麽事？”
滕教授說：“你說她這個醋是不是吃得荒謬？我跟我姐姐能有什麽？嫡親的堂姐，又過繼到我們家，跟親姐姐是一樣的，我會幹這種—亂倫的事？”
“你肯定沒對王老師說這些，要是說過，她肯定不會這麽擔心。”
“我怎麽沒說過呢？我什麽解釋沒給她做過？指著自家爹媽的性命賭咒發誓都幹過了，她信不信呢？她不信，你有什麽辦法？她這人天生就愛無事生非，自尋煩惱，也搞得全家人煩惱不堪—”
艾米：塵埃騰飛（30）
到了滕家門外，滕教授停了車，陳靄以救火隊員的速度衝下車，徑直跑到門前，按響了門鈴。她以為滕教授會開車跑掉，但他沒有，也下了車，來到門前，正要用鑰匙開門，滕媽媽把門打開了，看見他們兩人站在門外，十分吃驚：“你們—你們這是—”
陳靄解釋說：“我沒車，打電話叫滕教授送我來一下—”
兩人進了屋，滕教授一下就消失不見了。滕媽媽小聲對陳靄說：“她在樓上大睡房裏—你去試試看—別說是我叫你來的—”
陳靄上了樓，來到masterroom（主人房，一般是房子裏最大的睡房）門前，敲了敲門，沒人回答，她小聲說：“王老師，是我，陳靄—”
裏麵傳出滕夫人嘶啞的聲音：“你來幹什麽？”
“我—家裏出了點事，想請你幫忙—”
陳靄聽到一陣悉悉索索的聲音，過了一會，滕夫人把門打開一道縫，把陳靄放進去，又關上門，鎖上，自己蜷回床上，鑽到被子下麵。
陳靄一看，滕夫人眼睛紅腫，鼻頭發亮，披頭散發，滿臉晦氣，實在令人不敢恭維。房間裏有種關閉太久，空氣不流通的特殊味道，還不是空房間那種塵封的味道，而是一種不健康的人氣。陳靄恨不得打開門窗透透氣，但她知道自己不是來休養的，而是來撲火的，應該把工作放在第一位。
房間裏沒椅子，隻有一個大床，兩個床頭櫃，一個梳妝台之類的東西，陳靄沒地方坐，站在床邊說話：“王老師—”
滕夫人問：“你家出什麽事了？”
陳靄剛才說自己家裏出了事，完全是為了騙滕夫人開門，她編神話的水平不高，才編了個題目，還沒編出下文，被滕夫人一問，立馬現出原形：“是滕媽媽叫我來的，她說你一天沒吃飯，怕你餓壞了，叫我來勸勸你。我去給你做點吃的東西吧，你想吃什麽？”
滕夫人不答話，眼淚卻一股一股往外冒，鼻涕也來摻合，嚇得陳靄到處找麵巾紙，找了一陣沒找到，就到浴室去，想抓個洗臉毛巾來給滕夫人擦淚，但東張西望了一番，沒見著洗臉毛巾，隻有浴巾，不禁好奇，滕夫人哭了這一整天，到底是用什麽擦的鼻涕眼淚？不會是用被子擦的吧？管它呢，浴巾就浴巾，總比被子強，便扯了一條浴巾，遞給滕夫人。
滕夫人手裏拿著一條大浴巾，又是擦淚，又是擤鼻涕，空擋裏抽噎著說：“他們真—真是—不把我—當人啊！當著我的麵，就—就—打情罵俏—眉來眼去—真是騎到我頭上拉屎。嗚嗚嗚—現在我還沒死呢，要是我死了，我看他們肯定是等不到我下葬，屍骨未寒就要急著結婚—”
陳靄順勢說：“那你更不該這樣—糟蹋自己的身體了，偏要活得好好的。我先做點東西你吃，吃飽了我們再慢慢說—”
滕夫人的生命意識似乎被煽動起來了，以白毛女當年“想要逼死我，瞎了你眼窩”的勁頭說：“好！我聽你的！”
“你想吃什麽？說了我好去做。”
“我想吃炸醬麵—”
陳靄一聽，馬上行動：“我去做炸醬麵，你可千萬別又把門鎖上啊—”
“我先鎖上，你來了我再開。”
這下陳靄就有點搞不懂了，滕夫人鎖了一整天的房門，應該是怕有人進來勸說，尤其是怕有人進來逼她吃飯，破壞了她絕食的計劃。但現在她已經決定進食，決定要活下去了，怎麽還得把門鎖上呢？難道又怕有人進來謀殺她？
陳靄很快下樓來到廚房裏，開始做炸醬麵，她估計其他人今天飯也沒吃好，決定多做點，讓大家都吃點，萬一沒人吃，也可以放冰箱裏明天吃。
滕媽媽跟進廚房，問：“她—好了？”
“她說想吃炸醬麵—”
滕媽媽鬆了口氣：“想吃東西就好。你看，我說的沒錯吧？她隻聽你的，我隔著門勸了一整天，她都不肯開門，送什麽東西去她都不吃—”
陳靄邊做麵邊跟滕媽媽說話：“今天到底是怎麽回事？”
滕媽媽歎口氣說：“唉，還不都是因為我那個養女兒—。本來以為她這次嫁到紐約去，這裏就該太平了，沒想到臨走臨走，還鬧這麽大一出—”
陳靄脫口而出：“您的養女兒多大了？還沒結婚？”
“哦，以前在中國結過一次的，後來離了—。我養女兒的婚期還有幾天，但她這邊的租約到期了，就搬我們這裏住幾天—”
陳靄四下一望：“那她現在—在哪裏—我的意思是您的—養女兒—”
“今天家裏鬧翻了，我兒媳把她趕走了—”
“鬧這麽凶？到底是為什麽事？”
滕媽媽麵有難色：“唉，我沒把你當外人，什麽都告訴你，你可別在外麵說。我這個養女兒呢，從小就是我帶大的，跟我們家的關係—那是好得沒說頭了，就是跟我兒媳處不好，兩個人總是鬧矛盾—”
“那您覺得到底是誰的問題？”
“誰的問題都有。不過今天這事的確是我養女兒引起的，早上起來，她煮了兩碗麵，她一碗，我兒子一碗，我們都沒份—”
陳靄覺得這個養女兒真有點不可思議，這樣做有什麽用？完全是損人不利己，如果是為了討好弟弟，那麽這樣做連滕父滕母都得罪了，又怎麽可能討好弟弟呢？當然她不會把這話說出來，說出來就不是救火，而是煽火了。
滕媽媽歎口氣說：“唉，我早就知道我兒媳跟我這個養女兒處不好，我兒子當初要辦他姐姐來美國，我就很反對，花十萬塊錢不說，還惹出一身麻煩，何必呢？但我兒子不聽，說‘我要是聽她的，連你和爸爸都得趕出家門去’。我養女兒也不高興，說我不把她當親生女兒看待。陳大夫你說，他們把話說到這個地步了，我還有什麽辦法？”
陳靄不明白滕教授為什麽一定要把姐姐辦到美國來，但她沒問，看滕媽媽自己會不會談到。
滕媽媽果然談到了：“我兒子心腸好，看他姐姐姐夫在國內都下了崗，日子過得緊巴不說，還拿斷了工資，沒有退休金，也沒醫療保險，怕他們老來無靠，就想把他們辦到美國來。他叫他姐姐姐夫都去學烹調，學了好到美國來當大廚。我這個養女兒最聽我兒子的話，就去學了烹調—”
“那滕教授的姐夫—”
“他姐夫—是個不上進的人，成天打牌賭博，我兒子說就算把他姐夫辦出來，他姐夫也不會好好幹活掙錢，還是該我養女兒養著，不如幹脆離掉，我養女兒還可以找個美國人結婚，解決身份問題。這不，我養女兒真的找了個美國人，這下就能解決身份問題了—”
說話間，陳靄做好了炸醬麵，叫滕媽媽吃，還叫滕媽媽去問問其他人吃不吃，她自己盛了一碗，端上樓去，敲了門，自報了姓名，滕夫人開了門，又是等她一進去就把門關上鎖好，蜷回床上去，鑽到被子下。
陳靄把麵放在床頭櫃上，對滕夫人說：“麵做好了，趁熱吃吧。”
但滕夫人不動。陳靄連叫幾次，滕夫人都不動，麵無表情地靠在大床的靠背上，仿佛靈魂已經出竅。
陳靄端著碗，坐到床邊，激將說：“你自己不吃，那我喂你了。”
滕夫人還是沒反應，陳靄用筷子挑起一束麵，像喂小孩一樣，把麵卷在筷子上，喂到滕夫人嘴邊。滕夫人張開嘴，把麵吃進嘴裏。陳靄有點吃驚，當真要喂呀？她接著喂了幾口，滕夫人都張嘴吃了，她幹脆一直往下喂，直到一碗麵全都喂完，才拿著空碗到樓下廚房去洗。
那天晚上，陳靄就留在滕家過夜，跟滕夫人睡一個大床，滕夫人把白天的鬧劇向陳靄描述了一遍，講得義憤填膺，悲從中來，哭得一把鼻涕一把淚的，但在陳靄這個外人聽來，整個事件用一段話就可以概總：
今天早上滕姐拿出烹調大師的功夫，為自己和弟弟各做一碗麵，被滕妻發現，大動肝火，在廚房與滕姐吵鬧起來，滕妻指控滕姐跟弟弟關係不正常，罵滕姐“下賤”。滕姐則嘲笑滕妻沒人要，守活寡。兩個女人雙雙開罵，還廝打起來，最後滕妻趕滕姐滾，滕姐負氣去住旅館，滕教授也離家出走，滕妻則躲進臥室絕食。
陳靄不敢說滕姐的壞話，怕滕夫人到滕姐麵前去引用：“人家陳大夫都說是你的不對。”
陳靄也不敢說滕夫人的不是，怕火上加油，把好不容易平息的戰況又引發了。
陳靄也不想說滕教授的不是，你別看滕夫人自己總在罵丈夫，那隻是因為滕夫人嫌丈夫愛得不夠，同時也是一種炫耀，表示自己有罵的資格。但如果別的女人也來罵滕教授，滕夫人肯定要跳起來罵那女人了，敝帚還自珍呢，更何況是敝丈夫。
所以陳靄就一路哼哼哈哈不表態，抽空子也講個把高幹病房聽來的男人尋花問柳的故事，讓滕夫人認識到世界上還有三分之二的女人戴著綠帽子，而且是真正的綠帽子，不是想象出來的。
兩人講到半夜，陳靄已經控製不住淺睡過去好幾次，每次都是在朦朧中胡聽胡說，而滕夫人終於想起今天已經耽誤了一天工，明天無論如何要去上班，才停止對天下烏鴉的控訴，倦極而眠。但陳靄耳朵邊沒了滕夫人的呱噪，反而睡不著了，起來上了幾趟洗手間，又到樓下去找水喝。
她來到廚房，發現滕教授也在那裏，赤裸著上身，隻穿一條半長的花短褲，正在冰箱裏找東西。
她最怕看見滕教授打赤膊穿花短褲了，說不清的感覺，如果穿多一點，不露肉，她會把他當教授看待；如果露肉但不穿花短褲，哪怕穿條小三角褲，她會把他當雜誌上的裸模看待。最怕的就是現在這樣，怎麽看怎麽象是剛從床上爬出來，而且馬上又會爬上床去的樣子，讓她十分尷尬，眼睛沒處放。
她剛想跑掉，滕教授已經轉身看見了她，小聲叫道：“嗨，跑什麽？你還沒睡？”
“睡了，口有點幹，想找點水喝—”
滕教授從冰箱拿了瓶礦泉水遞給她：“冰凍的可以吧？”
“可以。你—怎麽還沒睡？”
“餓了，出來找點吃的。”
“有炸醬麵，吃不吃？吃的話我就幫你熱一下，炸醬裏有豬油，冷的吃不得—”
滕教授不客套，馬上貪婪地說吃。陳靄幫他盛了碗炸醬麵，放到微波爐裏去熱。
滕教授說：“今天這事—太感謝你了。”
陳靄小聲說：“我覺得—今天這事—你姐姐—”她見滕教授兩道眉毛一揚，嚇得把話吞了回去，“也許我不該管這些閑事—我—上樓睡覺去了—”
“別走別走，把話說完啊！真的，我為這事頭疼了多少年了，很想聽聽你的意見—”
陳靄見他說得真誠，又走回來，把熱好的炸醬麵從微波爐裏端出來，放到餐桌上，讓滕教授吃，自己也在餐桌邊坐下：“我覺得你—應該注意一點，不要跟你姐姐—走太近—不說別的—你—設身處地—想想—如果—如果王老師有個過繼的哥哥住這裏—而王老師跟他比跟你還—親近—你會怎麽想？”
滕教授皺著眉頭，仿佛真在設身處地一樣，但皺了一陣，又放開了，像個缺乏想象力的傻瓜一樣說：“我跟我姐姐有什麽—親近的？”
“可能我沒把話說清楚，應該是你姐姐跟你走太近了，你可能沒感覺到。就像今天吧，她隻做你們兩個人的早餐，連你媽媽都—不太高興，你想你—夫人怎麽會高興呢？”
“這有什麽不高興的？nancy是女主人，她早上起來不給客人做早餐，客人自己做了早餐，她還不高興？就算她不高興，也不用扯到—男女關係上去—”
“我覺得—主要是你—跟王老師—分居引起的。女人到了中年，如果沒有正常的夫妻生活—很容易—生理心理失調—”
她說這番話，完全是一個醫生職業性的順口溜，沒怎麽從腦子過的。但滕教授顯然很當回事，緊盯著她，仿佛要在她臉上看出話裏的深層次意義，又仿佛是在鼓勵她繼續往“下”說。
但她沒有往“下”說的意思，她也沒有往“下”想。她說“生理心理失調”，其實隻是“心理失調”，用了個“生理”，隻是造詞的需要，就像“動靜”這個詞一樣，雖然用了一個“靜”，但說話人並不關心“靜”，隻關心“動”。
她解釋說：“我覺得王老師這麽愛—吃醋，不是沒原因的，如果你們夫妻關係很好，她就不會把什麽事都往—男女關係上想。這樣吧，你現在就送我回去，然後你—回到大睡房去住—別住書房了—”
“是她把我趕出來的—”
“我知道是她把你趕你出來的，但她肯定隻是氣頭上隨口說了這麽一句，並不是真的要跟你分居，如果你回去求個和，她肯定會讓你回去—”
“我為什麽要回去求和？就是她沒趕我出來的時候，我們也是她睡她的，我睡我的—”
“這就是你們鬧矛盾的原因！你不跟她—-她當然要懷疑你跟別人了—。你們這樣分居，對雙方的健康都沒好處—”
滕教授饒有興趣地看著她，問：“這是不是你的經驗之談？你跟趙老師吵架，有沒有把他趕出臥室去過？他被趕出去了，是不是馬上爬回去求你？按你的說法，夫妻分居對雙方的生理心理健康都沒好處，那你現在跟趙老師這樣—兩地分居的—你生理心理是不是都不健康呢？”
陳靄沒想到滕教授會把戰火燒到她身上，不免尷尬之極，站起身說：“我上樓睡覺去了，你也早點休息—”
陳靄想到滕教授打扮得花枝招展，搔首弄姿做花瓶的模樣，忍不住撲哧一笑：“你太會說了，我說不過你—”
好像愁怕她不相信滕教授的自我吹噓似的，過了兩天她老板就跟她談起滕教授，談的都是滕教授在中國文化、詩歌、音樂、美術等方麵的造詣，從內容到詞匯，很多都是陳靄聞所未聞的，即便有陳靄知道的東西，比如唐詩，她也沒辦法用英語跟老板交談，感到非常慚愧，恨不得馬上就跑圖書館去找些有關書籍來補課。
最後老板總算說了幾句陳靄聽得懂的話，大意是自從兩年前丈夫去世之後，這是她第一次遇到了一個跟她有chemistry(化學；愛情；緣分）的男人。
陳靄雖然不知道老板或者滕教授跟“化學”有什麽關係，但她從老板那仰慕的語調、沉醉的表情可以看出老板在說什麽，她好心提醒說，滕教授已經marriage（結婚，陳靄此處把名詞用成了動詞）了。
老板並不震驚，反過來告訴陳靄，滕教授已經separation（分居）了。
陳靄大吃一驚，滕教授跟滕夫人分居了？他連這種事都告訴她老板了？這怎麽說得出口？她結結巴巴地說，即使滕教授跟夫人separation了，也仍然是一個marriage了的人。
老板解釋說，根據他們那個州的法律，夫妻separation之後，就可以各自約會其他人。
陳靄更吃驚了，美國怎麽可以這樣？隻要夫妻分居了，就可以約會其他人了？那不是誰都可以尋花問柳，紅杏出牆了？
跟老板的談話一結束，陳靄就迫不及待地給滕教授打電話，把自己跟老板的談話全都向滕教授匯報了。
滕教授笑著說：“你可能把‘分房’和‘分居’搞混了，separation可以指一種法律程序，夫妻感情不和，在辦divorce（離婚）之前，可以先申請separation。有的州要求夫妻申請離婚前先辦separation。有的州認為separation到了一定時間，就成為事實離婚。不管怎麽說，辦了separation的夫妻，的確是可以約會其他人。”
“你跟王老師—辦了separation了？”
“沒有。”
“那你—幹嘛騙我老板？”
“我沒騙她，我說的separation並不是法律意義上的separation，隻是—分房的意思—”
“你跟王老師—分—分房了？”
“早就分了。”
“為什麽？”
“你去問她，是她把我趕出來的—。算了，別說我的事了，還是說說你的事吧。”
“我的事？”
“如果你老板給你job（工作），你就可以申請j-1的waiver（免除j-1服務期）。不然的話，你半年的期限到了，就得回國去，要在國內服務兩年才能再出國—”
“能申請到waiver嗎？”
“如果你這邊的老板給了你工作，如果你國內的領導不刁難你，就一定能申請到。等你申請了waiver，你就可以讓c大為你辦h1-b簽證；有了h1-b身份，你就可以開始申請綠卡了—”
聽滕教授的意思，這綠卡也太容易辦了，連她陳靄都能辦到綠卡。但她不怎麽相信，如果綠卡這麽好辦，那怎麽還有偷渡的？怎麽還有為了綠卡跟人假結婚的？