後來他回到宮宴上，被四處尋他的父親狠狠責罵了一頓，然後便被帶回了國公府，之後再鮮有機會進宮，而阿兕也漸漸淡忘在他的記憶中。
沒想到那時瘦弱的小內侍，竟然成了皇帝身邊最寵信的常侍。
崔僖實際比他還要大四五歲，但葉雲亭還記得那時他看起來，不過九、十歲，瘦弱蒼白，周身死氣沉沉。
與如今張揚毒辣的內侍省之首找不出半點相似。
他驀然想起被送入永安王府時，崔僖對他說：“天命雖不可違，隻要人活著，就還有可能。”
想來當時他說完後心虛而逃的話，崔僖竟然聽進去了。後來他遇難，又轉贈給了他。
葉雲亭輕輕籲出一口氣，嘴角微微勾了勾。
年少時隨口安慰的話，到了如今方才明白其中真意。
隻要努力活下去，總還有機會。
對年少的阿兕是，對他而言也是。
……
崔僖靜立在原地，直到馬車看不見蹤跡了，方才上馬折返。
他的神情看起來極其愉悅，以至於回到山穀前，看見地上那具直挺挺的屍體時，語氣都溫和了些：“我們一路往冀州追擊，不料在山穀卻遇見了伏擊，副統領殉職身亡……”他說完頓了頓，目光掃過二百神策軍，將未盡的話說完：“不過就犧牲了副統領一個，難免牽強，還得多幾個人舍身才好……”
說完，就見神策軍中有些人麵色驚慌。
崔僖笑了笑，輕飄飄地點過了二十多人：“都殺了。”
那些被點到的人一驚，立即跪地求饒：“崔常侍饒命，今日之事，我等什麽也沒看見，請饒我們一命。”
“我手底下，可不留異心之人。”崔僖卻沒有半點容情，隨意擺了擺手，便定下了這些人的生死。
那二十多名神策軍見求饒無用，麵色一變，拔刀相向：“崔僖，你勾結永安王，乃是死罪！”
崔僖笑眯眯的：“是死罪，可你們都死光了，不就沒人知道了麽？”
說話間，一場單方麵的廝殺已然開始。
除了這些特意帶來當替死鬼的人，其餘人都是他的親信。
等人都清理幹淨了，崔僖才道：“回吧，我們去給陛下報信，過幾日再來替他們收屍。”
餘下的神策軍收起刀，上馬緊隨他身後而去。
崔僖坐在馬背上回望一眼，隻見灰蒙蒙的天色之間，群山巍峨，天地遼闊。
他收回目光，心想待他們回京，葉雲亭一行該到了冀州境內了。想到即將氣急敗壞的皇帝，他愉悅地勾了勾唇角。
葉大公子曾告訴他，並不是所有人都那麽壞，他是不信的。
他自出生後便沒過一天好日子，連親娘都對他動輒打罵。後來見他長得不錯，又想將他賣去南風館換賭資，他不願當小倌，發了狠將自己賣入宮中做了個閹人。但結果並不比做小倌好上多少。
這麽多年，他沒遇上過幾個好人，葉雲亭是屈指可數的其中之一。
他靠著那一句“活下去總會變好”，不折手段地往上爬，最後卻發現他與從前那些欺辱過自己的惡人並無不同。受盡屈辱的阿兕早就死了，活下來的是崔僖。
而這世上，到處都是即將死去或者已經死去的“阿兕”。
烈烈寒風自麵上刮過，隱約能聞到身後的血腥味。崔僖眯了眯眼，心中忽然有些厭煩。
這北昭皇室從根子上就爛了，早就該散了。
他亦是。
“大公子，你可別叫我失望。”他低聲的喃喃，被寒風卷著，無人聽見。
第88章 衝喜第88天 蹊蹺
出了山穀, 繼續一路往北。
因崔僖放行，身後沒了追兵，也不再需要晝夜不停地趕路。隊伍稍稍放緩了速度前行, 順道等著五更帶人追上來。
一路前行，沿途刻下隱蔽的記號，到了次日上午, 五更終於帶著人追了上來，而他們也終於抵達冀州城。
兩撥人在城外匯合, 季廉自馬上跳下來，瞧見葉雲亭時眼眶都含淚了，要不是周圍看著的人太多，他都想抱住自家少爺嗚嗚哭一場。
這幾天實在是太嚇人了！
提心吊膽，飯都吃不下！
葉雲亭看他可憐巴巴的樣子, 好笑地揉了揉他的腦袋：“這幾日辛苦你了。”
為了讓替身演得更加逼真, 季廉隻能跟著一起留在了莊子上, 直到“刺客”出現，他才趁著場麵混亂偷偷躲了起來，然後隨著五更等人一起出城。
除了他, 老王妃的貼身婢女倚秋也一道被帶了過來，葉雲亭讓女眷坐馬車, 自己則上了馬, 一行人扮做探親的商戶人家, 不緊不慢進了城。其餘護送的暗衛則分成幾路，喬裝打扮跟在後頭。
冀州城內十分蕭條，街道上零星的行人腳步匆匆，隻有道路兩側的酒樓客棧等商鋪還開著，供過往的客商吃住。反倒是有一隊隊甲胄森森的士兵, 執槍在街上往返巡邏。
葉雲亭多看了兩眼，待進了客棧後，似隨意閑聊般問小二道：“這冀州城似乎與從前大為不同。我兩年前來時，比現在熱鬧多了。”
那小二聞言伸脖子往外看了看，壓低聲音道：“公子這消息不太靈通啊，咱們雲容的大都督，這不是前陣子才打到了上京去麽？聽說差點連皇帝都生擒了。如今大都督就是雲容這個……”他大拇指朝天上指了指，露出個大家都懂的笑容：“這冀州城，自然也跟從前不一樣了，不少男丁都參軍去了，自然就不如從前熱鬧了。”
葉雲亭一副大驚失色的模樣，用衣袖掩著嘴唇，以氣音問道：“這不是造反麽？”
“嗐，這造反不造反的我們也管不著。”小二將汗巾子往肩上一搭，引著他們去客房，才接著把餘下的話說完：“反正大都督說了，凡事參軍入伍的，一家給十兩銀子。”
他還用手比劃了一下：“足足十兩銀子。”
葉雲亭眼中劃過深思，難怪城中冷清，恐怕是適齡的青壯都當兵去了，一家十兩銀子對富貴人家不算多，對於貧苦人家，卻著實不少了。尤其是今年雪災，十兩銀子足夠受災百姓度過一冬。
隻是如今距離皁河一役不過月餘，加上這時節天寒地凍，北地各個州府都受雪災所擾，並不是適合再大興戰爭的時候。但殷家這個時候卻耗費大量錢財，進行大規模的征兵，裏頭必定有貓膩。
他心裏疑惑，麵上卻是訝異道：“謔！這麽多！朝廷征兵，可不會給這麽多銀錢。”
“可不是嘛。”小二樂嗬嗬道：“咱們冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”
葉雲亭附和地誇讚了幾句，見再問不出有用的信息，自袖子裏掏出一錠碎銀子塞給了小二。
那小二收好銀子，笑容更真心實意些，將人送進客房之中，方才笑容滿麵地離開了。
葉雲亭進了屋裏，關好門窗，方才收斂笑容，肅容對暗衛統領道：“殷家這個時候斥巨資征兵必有蹊蹺，你命人暗中去探一探，看看他們到底在做什麽。”
他可不覺得殷家有這麽好心腸，白白就將大筆大筆的銀子送了出去。
自山穀一事後，暗衛統領就對他暗自拜服。此時聽他吩咐，雖覺得半路去探殷家有些橫生枝節，卻也並未出言反對，立即領命安排了下去。
***
崔僖自山穀折返上京，卻在半途遇見了自陸州折返回來的隊伍。
帶隊的統領見他隊伍中似有缺損，詫異道：“崔常侍，這是發生了何事？”
崔僖麵色陰沉：“永安王狡詐，竟果然自冀州取道。我快馬追上，眼看著快要將人拿下，卻不料山穀中早就設下了埋伏。好在我發現的不算遲，撤離及時。這才能全身而退回來報信。”
“此時遇見你們倒是正好，也免得我回京調兵耽誤時辰。”他眼中劃過狠意：“立即隨我往冀州追！”
那統領聞言微驚：“他們竟然真走了冀州？！”
本來先前崔僖要往冀州方向追，他還不以為然，覺得純屬浪費人力。冀州如今可是亂黨盤踞之地，又要繞道而行，若換成他，會不會走冀州。
直到他一路追到陸州，卻半點蹤跡也沒找著，才不得不折返回來。
“沒錯。”崔僖不再與他多說，一馬當先，領兵再次往冀州方向奔馳。
數千神策軍快馬加鞭，一路疾馳不停，沿著車轍和馬蹄印子追過去時，卻發現對方此時可能已經入了冀州城。
崔僖麵色猙獰地抬手止住了欲往前的神策軍：“前麵是叛軍地盤，不宜再追擊。”
統領重重夾了一下馬腹，滿臉不甘地停下來：“這印子還是新鮮的，他們進去不久。”
“算他們走運。”崔僖調轉馬頭：“罷了，多說無益，先回去跟陛下複命吧。”
大隊人馬匆匆而來，又匆匆而去。
上京。
“人未追到？”聽到這個消息李蹤麵色就沉了下來：“他們還帶著老王妃，必定走不快，你們竟然沒追到？！”
統領動了動嘴，欲要解釋，卻聽跪在前方的崔僖道：“他們是從冀州借道往渭州去，臣等追過去時，他們已經進了冀州城。冀州如今被叛黨盤踞，臣唯恐引起叛黨注意，便沒有再追擊。”
聽他提起殷氏，李蹤臉上的怒氣果然消減了些。
咬牙切齒道：“又是殷氏！”
跪在後方的統領抬頭瞧了崔僖一眼，卻到底沒有再開口。雖然崔常侍略去了不少過程，但陛下如今並未發怒，他也不必再畫蛇添足地解釋。
崔僖道：“如今老王妃與王妃逃去了渭州，永安王再無掣肘，是否要叫沈大都督暗中加強防備？”
“可。”李蹤眯了眯眼，複又坐下來，語氣陰沉道：“罷了，人走就走了，若是他當真敢反，朕必叫他成為北昭的千古罪人！”
崔僖不動聲色地翹了翹嘴角，再抬首時，又是一副忠君模樣：“陛下英明，如今西煌虎視眈眈，永安王恐怕並不敢輕易動手。”
李蹤也是如此想。
北疆防線對整個北昭來說十分重要，但一旦防線被西煌突破，首當其衝的必定是北疆都督府。所以就算李鳳歧有反心，也不會在這個時候生事。至少這個冬天，在打退西煌之前，並不需太過擔心北疆安危。
他真正的心病反而在雲容。
皁河之恥，是橫在他心口上的一根刺，如今老王妃一行避入冀州城，顯然也是拿準了他暫時不敢與殷家再起衝突。此舉無異於在他還未愈合的傷口上又撒了一把鹽。
“擺駕太傅府。”李蹤思來想去，覺得必須將殷家這根最大的刺先拔了。
“是。”崔僖聞言眼神微閃，起身出去傳令。
***
葉雲亭一行在冀州城內停留了一個日夜。一麵養足精神，以便後續趕路。一麵則是為了探聽消息。
隻是關於殷家征兵之事並無太多消息流傳，暗衛探到的消息與客棧小二所說大同小異。
為了十兩賞銀，城中大部分青壯都報名參軍，如今正在城外大營中操練備戰。再多的消息，卻也探不到了。
倒是滯留冀州尋找葉妄蹤跡的探子，循著留下的暗號尋到客棧，又提供了一條消息——那些被征入伍的百姓，至今未曾有一人歸家。就連喬莊成百姓入伍的探子，也是一去不複返，再沒了音訊。
按理說如今並非戰時，將士當有旬假。旬假之時總會回家看看。但這些人自被征用之後，至今已經有大半月，卻從未有人歸家。甚至連一封信都未曾送出。
軍營對此的解釋是士兵全心操練備戰，半年後方才能歸家。
探子探不到更多消息，又聯係不上同伴。隻能按兵不動。直到在城中看到了葉雲亭一行留下的暗號，方才循著暗號找上門來。
聽了探子稟報，葉雲亭越發覺得其中大有蹊蹺。
沒想到那時瘦弱的小內侍，竟然成了皇帝身邊最寵信的常侍。
崔僖實際比他還要大四五歲，但葉雲亭還記得那時他看起來，不過九、十歲，瘦弱蒼白，周身死氣沉沉。
與如今張揚毒辣的內侍省之首找不出半點相似。
他驀然想起被送入永安王府時，崔僖對他說：“天命雖不可違，隻要人活著，就還有可能。”
想來當時他說完後心虛而逃的話，崔僖竟然聽進去了。後來他遇難，又轉贈給了他。
葉雲亭輕輕籲出一口氣，嘴角微微勾了勾。
年少時隨口安慰的話，到了如今方才明白其中真意。
隻要努力活下去，總還有機會。
對年少的阿兕是，對他而言也是。
……
崔僖靜立在原地，直到馬車看不見蹤跡了，方才上馬折返。
他的神情看起來極其愉悅，以至於回到山穀前，看見地上那具直挺挺的屍體時，語氣都溫和了些：“我們一路往冀州追擊，不料在山穀卻遇見了伏擊，副統領殉職身亡……”他說完頓了頓，目光掃過二百神策軍，將未盡的話說完：“不過就犧牲了副統領一個，難免牽強，還得多幾個人舍身才好……”
說完，就見神策軍中有些人麵色驚慌。
崔僖笑了笑，輕飄飄地點過了二十多人：“都殺了。”
那些被點到的人一驚，立即跪地求饒：“崔常侍饒命，今日之事，我等什麽也沒看見，請饒我們一命。”
“我手底下，可不留異心之人。”崔僖卻沒有半點容情，隨意擺了擺手，便定下了這些人的生死。
那二十多名神策軍見求饒無用，麵色一變，拔刀相向：“崔僖，你勾結永安王，乃是死罪！”
崔僖笑眯眯的：“是死罪，可你們都死光了，不就沒人知道了麽？”
說話間，一場單方麵的廝殺已然開始。
除了這些特意帶來當替死鬼的人，其餘人都是他的親信。
等人都清理幹淨了，崔僖才道：“回吧，我們去給陛下報信，過幾日再來替他們收屍。”
餘下的神策軍收起刀，上馬緊隨他身後而去。
崔僖坐在馬背上回望一眼，隻見灰蒙蒙的天色之間，群山巍峨，天地遼闊。
他收回目光，心想待他們回京，葉雲亭一行該到了冀州境內了。想到即將氣急敗壞的皇帝，他愉悅地勾了勾唇角。
葉大公子曾告訴他，並不是所有人都那麽壞，他是不信的。
他自出生後便沒過一天好日子，連親娘都對他動輒打罵。後來見他長得不錯，又想將他賣去南風館換賭資，他不願當小倌，發了狠將自己賣入宮中做了個閹人。但結果並不比做小倌好上多少。
這麽多年，他沒遇上過幾個好人，葉雲亭是屈指可數的其中之一。
他靠著那一句“活下去總會變好”，不折手段地往上爬，最後卻發現他與從前那些欺辱過自己的惡人並無不同。受盡屈辱的阿兕早就死了，活下來的是崔僖。
而這世上，到處都是即將死去或者已經死去的“阿兕”。
烈烈寒風自麵上刮過，隱約能聞到身後的血腥味。崔僖眯了眯眼，心中忽然有些厭煩。
這北昭皇室從根子上就爛了，早就該散了。
他亦是。
“大公子，你可別叫我失望。”他低聲的喃喃，被寒風卷著，無人聽見。
第88章 衝喜第88天 蹊蹺
出了山穀, 繼續一路往北。
因崔僖放行，身後沒了追兵，也不再需要晝夜不停地趕路。隊伍稍稍放緩了速度前行, 順道等著五更帶人追上來。
一路前行，沿途刻下隱蔽的記號，到了次日上午, 五更終於帶著人追了上來，而他們也終於抵達冀州城。
兩撥人在城外匯合, 季廉自馬上跳下來，瞧見葉雲亭時眼眶都含淚了，要不是周圍看著的人太多，他都想抱住自家少爺嗚嗚哭一場。
這幾天實在是太嚇人了！
提心吊膽，飯都吃不下！
葉雲亭看他可憐巴巴的樣子, 好笑地揉了揉他的腦袋：“這幾日辛苦你了。”
為了讓替身演得更加逼真, 季廉隻能跟著一起留在了莊子上, 直到“刺客”出現，他才趁著場麵混亂偷偷躲了起來，然後隨著五更等人一起出城。
除了他, 老王妃的貼身婢女倚秋也一道被帶了過來，葉雲亭讓女眷坐馬車, 自己則上了馬, 一行人扮做探親的商戶人家, 不緊不慢進了城。其餘護送的暗衛則分成幾路，喬裝打扮跟在後頭。
冀州城內十分蕭條，街道上零星的行人腳步匆匆，隻有道路兩側的酒樓客棧等商鋪還開著，供過往的客商吃住。反倒是有一隊隊甲胄森森的士兵, 執槍在街上往返巡邏。
葉雲亭多看了兩眼，待進了客棧後，似隨意閑聊般問小二道：“這冀州城似乎與從前大為不同。我兩年前來時，比現在熱鬧多了。”
那小二聞言伸脖子往外看了看，壓低聲音道：“公子這消息不太靈通啊，咱們雲容的大都督，這不是前陣子才打到了上京去麽？聽說差點連皇帝都生擒了。如今大都督就是雲容這個……”他大拇指朝天上指了指，露出個大家都懂的笑容：“這冀州城，自然也跟從前不一樣了，不少男丁都參軍去了，自然就不如從前熱鬧了。”
葉雲亭一副大驚失色的模樣，用衣袖掩著嘴唇，以氣音問道：“這不是造反麽？”
“嗐，這造反不造反的我們也管不著。”小二將汗巾子往肩上一搭，引著他們去客房，才接著把餘下的話說完：“反正大都督說了，凡事參軍入伍的，一家給十兩銀子。”
他還用手比劃了一下：“足足十兩銀子。”
葉雲亭眼中劃過深思，難怪城中冷清，恐怕是適齡的青壯都當兵去了，一家十兩銀子對富貴人家不算多，對於貧苦人家，卻著實不少了。尤其是今年雪災，十兩銀子足夠受災百姓度過一冬。
隻是如今距離皁河一役不過月餘，加上這時節天寒地凍，北地各個州府都受雪災所擾，並不是適合再大興戰爭的時候。但殷家這個時候卻耗費大量錢財，進行大規模的征兵，裏頭必定有貓膩。
他心裏疑惑，麵上卻是訝異道：“謔！這麽多！朝廷征兵，可不會給這麽多銀錢。”
“可不是嘛。”小二樂嗬嗬道：“咱們冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”
葉雲亭附和地誇讚了幾句，見再問不出有用的信息，自袖子裏掏出一錠碎銀子塞給了小二。
那小二收好銀子，笑容更真心實意些，將人送進客房之中，方才笑容滿麵地離開了。
葉雲亭進了屋裏，關好門窗，方才收斂笑容，肅容對暗衛統領道：“殷家這個時候斥巨資征兵必有蹊蹺，你命人暗中去探一探，看看他們到底在做什麽。”
他可不覺得殷家有這麽好心腸，白白就將大筆大筆的銀子送了出去。
自山穀一事後，暗衛統領就對他暗自拜服。此時聽他吩咐，雖覺得半路去探殷家有些橫生枝節，卻也並未出言反對，立即領命安排了下去。
***
崔僖自山穀折返上京，卻在半途遇見了自陸州折返回來的隊伍。
帶隊的統領見他隊伍中似有缺損，詫異道：“崔常侍，這是發生了何事？”
崔僖麵色陰沉：“永安王狡詐，竟果然自冀州取道。我快馬追上，眼看著快要將人拿下，卻不料山穀中早就設下了埋伏。好在我發現的不算遲，撤離及時。這才能全身而退回來報信。”
“此時遇見你們倒是正好，也免得我回京調兵耽誤時辰。”他眼中劃過狠意：“立即隨我往冀州追！”
那統領聞言微驚：“他們竟然真走了冀州？！”
本來先前崔僖要往冀州方向追，他還不以為然，覺得純屬浪費人力。冀州如今可是亂黨盤踞之地，又要繞道而行，若換成他，會不會走冀州。
直到他一路追到陸州，卻半點蹤跡也沒找著，才不得不折返回來。
“沒錯。”崔僖不再與他多說，一馬當先，領兵再次往冀州方向奔馳。
數千神策軍快馬加鞭，一路疾馳不停，沿著車轍和馬蹄印子追過去時，卻發現對方此時可能已經入了冀州城。
崔僖麵色猙獰地抬手止住了欲往前的神策軍：“前麵是叛軍地盤，不宜再追擊。”
統領重重夾了一下馬腹，滿臉不甘地停下來：“這印子還是新鮮的，他們進去不久。”
“算他們走運。”崔僖調轉馬頭：“罷了，多說無益，先回去跟陛下複命吧。”
大隊人馬匆匆而來，又匆匆而去。
上京。
“人未追到？”聽到這個消息李蹤麵色就沉了下來：“他們還帶著老王妃，必定走不快，你們竟然沒追到？！”
統領動了動嘴，欲要解釋，卻聽跪在前方的崔僖道：“他們是從冀州借道往渭州去，臣等追過去時，他們已經進了冀州城。冀州如今被叛黨盤踞，臣唯恐引起叛黨注意，便沒有再追擊。”
聽他提起殷氏，李蹤臉上的怒氣果然消減了些。
咬牙切齒道：“又是殷氏！”
跪在後方的統領抬頭瞧了崔僖一眼，卻到底沒有再開口。雖然崔常侍略去了不少過程，但陛下如今並未發怒，他也不必再畫蛇添足地解釋。
崔僖道：“如今老王妃與王妃逃去了渭州，永安王再無掣肘，是否要叫沈大都督暗中加強防備？”
“可。”李蹤眯了眯眼，複又坐下來，語氣陰沉道：“罷了，人走就走了，若是他當真敢反，朕必叫他成為北昭的千古罪人！”
崔僖不動聲色地翹了翹嘴角，再抬首時，又是一副忠君模樣：“陛下英明，如今西煌虎視眈眈，永安王恐怕並不敢輕易動手。”
李蹤也是如此想。
北疆防線對整個北昭來說十分重要，但一旦防線被西煌突破，首當其衝的必定是北疆都督府。所以就算李鳳歧有反心，也不會在這個時候生事。至少這個冬天，在打退西煌之前，並不需太過擔心北疆安危。
他真正的心病反而在雲容。
皁河之恥，是橫在他心口上的一根刺，如今老王妃一行避入冀州城，顯然也是拿準了他暫時不敢與殷家再起衝突。此舉無異於在他還未愈合的傷口上又撒了一把鹽。
“擺駕太傅府。”李蹤思來想去，覺得必須將殷家這根最大的刺先拔了。
“是。”崔僖聞言眼神微閃，起身出去傳令。
***
葉雲亭一行在冀州城內停留了一個日夜。一麵養足精神，以便後續趕路。一麵則是為了探聽消息。
隻是關於殷家征兵之事並無太多消息流傳，暗衛探到的消息與客棧小二所說大同小異。
為了十兩賞銀，城中大部分青壯都報名參軍，如今正在城外大營中操練備戰。再多的消息，卻也探不到了。
倒是滯留冀州尋找葉妄蹤跡的探子，循著留下的暗號尋到客棧，又提供了一條消息——那些被征入伍的百姓，至今未曾有一人歸家。就連喬莊成百姓入伍的探子，也是一去不複返，再沒了音訊。
按理說如今並非戰時，將士當有旬假。旬假之時總會回家看看。但這些人自被征用之後，至今已經有大半月，卻從未有人歸家。甚至連一封信都未曾送出。
軍營對此的解釋是士兵全心操練備戰，半年後方才能歸家。
探子探不到更多消息，又聯係不上同伴。隻能按兵不動。直到在城中看到了葉雲亭一行留下的暗號，方才循著暗號找上門來。
聽了探子稟報，葉雲亭越發覺得其中大有蹊蹺。