她不欠他的，無數個夜裏那些纏纏綿綿流不盡的眼淚，她早就不欠了。
阮妗走後許久，謝延都站在那喘不過氣。他捂著胸口，眉心緊緊皺起，陷入了一段他不想，卻不得不承認的回憶。
楚曆八年，芳春時節。大楚朝廷發生了一件駭人聽聞的案件。
秋闈殿試第三的探花郎竟是靠舞弊得的成績。
聖人尚文，故而重科考，三年一次的春闈，次次殿試都親自到場。經他之手選出的三甲幾乎都委以重任。
探花郎也算是春闈裏赫赫有名的人物了，且最要緊的，經聖人選拔，這無異於是狠狠打了聖人的臉麵。
龍顏大怒，聖人下令命刑部聯合大理寺嚴查此次秋闈之事，探花郎那場的考官，無論家世來頭，一旦揪出來便當即斬立決！
刑部尚書李安和謝延在大理寺獄翻了一夜的案冊，終於在三月十八日那一場翻到了探花郎的主考官。
連翻熬夜，又有聖人的威壓，李安已是強撐著身板，見終於能拿人了，他暢快的鬆了口氣，指著那宣旨上赫然陳列的兩個字：“謝大人，就是他了，咱們補個眠便去陳府拿人吧！”
謝延盯著那“陳棣”兩字，怔出了神。
李安看了眼外頭蒙蒙亮的天色和燃盡的蠟燭，隻當他是熬夜傷神，累著了。他打了個哈欠，站起身：“我先回去睡會兒，謝大人也勿太過勞累。”
謝延眉頭皺了皺，起身拱手回揖。
李安說什麽，他一個字都沒聽進去，滿腦子都是陳棣縱容探花郎舞弊，若他真和李安拱手將陳棣推出去，那麽他，必死無疑。
陳棣死了，小五怎麽辦呢？
遍東京城都知，工部侍郎陳棣與長平侯府家五姑娘的親事就在這幾日了。不因別的，隻因阮家女兒美貌名動京城，無人不想求娶，四姑娘阮菱無故失蹤，五姑娘阮妗不日大婚，多少雙眼睛盯在這上頭呢。
謝延站起身，連夜未眠，身形有些踉蹌，他朝門外走去，就這短短幾步，卻是他這輩子最沉重的幾步。
一個大膽卻又深思熟慮的決定在他胸腔裏驟然成型。
他回了寧亭侯府，在書房中取出一本古籍，宋老先生的親筆。他撫摸著那上邊布滿歲月的紋路，好像驟然就回到了揚州的那個夏日。
他初入仕途，外放幾年歸京，在揚州，宋老先生邀他去講課，而那書塾的後頭總有一個毛茸茸的小腦袋瓜，睜著兩隻漂亮的大眼睛，一看他就是一下午。
後來他才得知，宋老先生的故交阮府把小女兒送到這兒待一段日子。
而那水靈靈的糯米團子，就是阮家五姑娘阮妗。
謝延手掌輕輕摩挲著那詩冊，小五找他要了很多次他都沒給，倒不是旁的，他隻是單純的想看她蹙眉，想聽她奶聲奶氣的央求著喚他謝延哥哥。
可後來，當阮妗跟他表麵心意時，他卻退縮了。看著那近在咫尺，朝思暮想的花容，他第一次嚐試到了為情愛磨頓心腸的滋味。
阮妗才十一歲，可他卻年二十一。這中間無法逾越的鴻溝他麵對不了。他不想自己捧在心上疼愛的小姑娘被人說閑話。
她的人生才剛剛開始，而他卻早就到了結婚生子的年紀。把她養在身邊幾年，當童養媳麽？還是要她被謝家闔族逼迫，生兒育女，傳宗接代？
她可以滿腹熱忱，絲毫不掩飾自己的感情是因為她還小，不懂事。可他不能。
春外暖風習習，不知何時下起了小雨，混雜著院裏的楊柳枝條，遠遠望去，像是形成了一層淺碧色的煙霧。
春雨貴如油，就連上天也在為這場人人稱讚的婚事助興。
謝延眼尾處有淡淡紅暈，輕輕的笑了。
既然此生，阮妗二字都不能寫在謝延後邊，那麽小五成婚，他合該去送上一份賀禮的。
阮府門前，掛上了高高的紅燈籠，院牆之間，都用五顏六色的彩帶連係在一起，微風拂過，上邊的鈴鐺就“嘩啦嘩啦”作響。
下人見是謝延，連忙打開府門，就要進去通傳。
謝延瞧了眼裏頭，丫鬟小廝都麵帶喜色不停的奔走，他淡淡彎唇：“不必了，把這個送給你家五姑娘就好。”
小廝忙恭敬接過，又問：“謝大人不進來坐坐，我家侯府這會兒正在花廳呢。”
“不必。”清貴的男人撐著天青色的竹骨傘，緩然離去。
阮府後院，阮妗正在試嫁衣試妝發，清沅接過那本詩冊，語氣有些匆匆：“姑娘，寧亭侯的賀禮到了。”
穿著大紅色嫁衣阮妗驀然回頭，而正在梳妝的手一顫，篦子自腕中戛然掉落。
是夜，李安眼窩通紅，手臂微微顫抖的的遞上了科舉案件的認罪呈文。
明亮的燭火下，聖人背手而立，陰影漫過大殿，不耐道：“還不速速遞上呈文，蘇公公，去拿朕的玉璽來，明日便拖去午門，殺了！”
李安眼眶濕潤，哽咽道了聲：“聖人！”便跪拜到地上。
聖人轉過身，依稀可見繁瑣富貴的龍袍，如載華嶽的身形頓了頓，滿眼遲疑的接過呈文，隨後他眼神一凜，將那呈文摔到了地上，厲聲質問：“李安，你糊塗！”
李安整個身子匍匐到地上，大聲哭訴：“老臣，老臣不敢，是謝大人親手……按的指印……”
“謝延人呢？”聖人聲音冰冷下來，眉眼間流露的怒氣比方才李安進屋時更盛。
殿門驟然被推開，隔著月色，謝延一襲紫色朝服，墨發被白玉冠高高束起。薄唇緊抿，眉眼間一片舒朗：“臣在。”
聖人大掌猛地拍向桌子，怒不可遏的指著他：“朕再給你一次機會，縱容舞弊的主考官員到底是不是你！”
謝延脊背挺的更直了些，雙目如譚：“是臣。”
“好啊，好！不愧是朕一手□□出來的！”聖人眯起眼，聲音也變得幽深：“那麽謝延，你可認罪？”
“認。”
幹幹脆脆，沒有一絲拖延。
便是閱曆如聖人，也不免倒吸一口涼氣。
寧亭侯世代忠良，謝延更是他那屆春闈的新科狀元，是他一手栽培出來的心腹，放在大理寺獄，奉為上卿。
可如今，他說他縱容考生舞弊？信麽，精明如聖人自是不信的。
謝延雖是侯府世子，可從不仰仗著家族的優渥，愣是寒窗苦讀，才拔得頭籌的。科舉這條路有多難，他付出的了多少汗水，若說是其他人，聖人尚且還能信個一二，可謝延，那是斷斷不會的。
聖人眼底漸漸地竟浮現笑意。謝延，怕是有了想維護的人。
聖人重新坐回龍椅上，身後明黃帳簾低垂，多年來經曆驚駭濤浪的帝王氣度，令他的聲音變得平靜。他沒看謝延，而是轉頭看向李安：“你說，謝延究竟與誰換了名冊。別告訴朕，是謝延主考的舞弊那場。”
李安猶豫的看了眼謝延，想起他在獄中囑咐的話，囁嚅著眉開口。
半晌，禦案上案卷被摔了一地，聖人震怒的聲音響徹大殿。
“朕是你的主子，還是他是？李安，再不說話就永遠不必說了，朕立刻卸了你的尚書官職，解甲歸田去！”
李安惶恐，當即道出了陳棣的名字。
陳棣？聖人對這個年輕的工部侍郎有一點印象，平平無奇，庸庸碌碌。咦？不對，這位侍郎最近好像是要娶親了，聖人眼底漸漸浮現出不可置信的神色，他一手栽培出來的鬆柏，竟然為情字所困？
“謝延，是她麽？阮家五姑娘。”
一向穩重的謝延臉上第一次出現慌亂，他未答。
可這情形，卻是默認了。
聖人冷冷笑了幾聲：“很好。朕多年來栽培的人竟不配為人。謝延，你枉顧著與朕的君臣情誼，拿著大理寺卿的身份去詢私情，當真寒了朕的心，你不是想護住那阮家女子麽，朕今天告訴你，你護住了，可你也必得付出代價！”
謝延伏身：“聖人於臣的恩情，臣來世再報。”
聖人龍袍下的拳頭緊緊攥在一起，那雙幽深泓邃的深眸透著點點赤紅。
他語氣鬆乏失了力，像是一根繃緊的弦驟然斷裂：“你走吧。”
楚曆八年秋，大理寺卿謝延徇私舞弊，聖人大怒，賜死。寧亭侯府被朝廷除卻了侯爵名位，自此潦倒，走上了下坡路。
謝延猛地從回憶裏醒了過來，往事曆曆在目，他的手下意識摸向脖頸。
半晌，他苦笑一聲，曾以為陳棣會一輩子護住小五，原是他看錯了。
既然重生了，那這輩子，他斷斷不能對不起聖人，也不能對不起那份壓抑許久的情感。
——
東宮，裴瀾伏在案上批閱奏折。
紘玉進來時，已是入夜，見自家殿下仍舊保持著他早晨出門的姿勢，頓時有些心疼，聖人也不知怎的，這幾日折子如山一般的往東宮送，大有撒手不管的了意思。
不過確實，連他這樣的人都能看出來，聖人這是在補償殿下。
於殿下說，可能是勞心勞神，可於外人眼裏，那是聖人給的倚重。就好像在告訴文武百官，朕看重東宮，也看重太子。
相比之下，寧王那邊就備受冷落，誰都不傻，聖人這是在生周後氣。
“殿下。”紘玉進殿，低低喚了聲。
案幾上的人頭沒抬，執筆的虎口處都磨礪的泛紅，他語氣疲憊：“柳柔的身契拿到了？”
紘玉從懷裏掏出來一張薄紙遞過去：“拿到了，殿下讓我去廣雲坊翻查一通，果就找到了底子。這柳柔當年被長平侯從坊裏贖身出去做妾，可沒想到那老鴇還留了一份，如今戶部那我頂著殿下您的名號打好招呼，就算長平侯說她給柳柔贖身，咱們也可說是捏造的。”
紘玉是打心眼裏佩服：“殿下英明。長平侯納一賤籍女子為妾，這罪名，可比軟禁發妻，苛待子女大多了。”
太子“嗯” 兩聲，又問：“李尚書來了？”
“是。人帶到了，此刻就在偏殿。殿下，您去看看吧。”
他有心讓殿下停下筆，歇一歇，阮姑娘離開梨苑這幾日，他日夜伏在書房，像是受了什麽刺激，不把身子熬垮誓不罷休一樣。
裴瀾放下筆，揉了揉發酸的脖頸，隨後徑直朝偏殿走去。
墨色的常服掃過台硯都不自知，鴉羽似的睫毛下，眼瞼處有些烏青，麵如沉潭，周身氣勢，隱忍不發。
紘玉心裏歎了口氣，他這是撞刀口上了。
殿下現在這樣，分明跟自己較勁呢！
偏殿，刑部尚書李安坐立不安。今兒不知是怎麽了，下午大理寺的謝大人來找了他一次，緊接著，入夜他就被傳召東宮。
刑部，大理寺，乃是東宮的左膀右臂，也是聖人默許給太子殿下的。所以，他漏夜入東宮，倒不是怕被說閑話，隻因他實在，實在是惶恐啊！
這到底是怎麽了，一個兩個都來找他。
正想著，門口傳來一陣沉重的腳步聲，殿門帷幔處，踏進了一雙繡著金線的黑靴。
李安俯首：“太子殿下。”
裴瀾手比“坐”的姿勢，隨後自己也坐在了一旁。他手抵著眉心，嗓音低啞：“明天有個案子需要你升堂，做好準備。”
李安心一沉，不會是謝延說的事兒吧。
還沒等李安說話，那邊又道：“長平侯要休妻，你判和離就是。”
李安腦門冒了把汗，情不自禁道：“微臣明白，真是巧了，下午謝大人也來找過臣，說的是跟殿下一樣的話呢。”
裴瀾挑眉：“謝延？”
李安稱是。
阮妗走後許久，謝延都站在那喘不過氣。他捂著胸口，眉心緊緊皺起，陷入了一段他不想，卻不得不承認的回憶。
楚曆八年，芳春時節。大楚朝廷發生了一件駭人聽聞的案件。
秋闈殿試第三的探花郎竟是靠舞弊得的成績。
聖人尚文，故而重科考，三年一次的春闈，次次殿試都親自到場。經他之手選出的三甲幾乎都委以重任。
探花郎也算是春闈裏赫赫有名的人物了，且最要緊的，經聖人選拔，這無異於是狠狠打了聖人的臉麵。
龍顏大怒，聖人下令命刑部聯合大理寺嚴查此次秋闈之事，探花郎那場的考官，無論家世來頭，一旦揪出來便當即斬立決！
刑部尚書李安和謝延在大理寺獄翻了一夜的案冊，終於在三月十八日那一場翻到了探花郎的主考官。
連翻熬夜，又有聖人的威壓，李安已是強撐著身板，見終於能拿人了，他暢快的鬆了口氣，指著那宣旨上赫然陳列的兩個字：“謝大人，就是他了，咱們補個眠便去陳府拿人吧！”
謝延盯著那“陳棣”兩字，怔出了神。
李安看了眼外頭蒙蒙亮的天色和燃盡的蠟燭，隻當他是熬夜傷神，累著了。他打了個哈欠，站起身：“我先回去睡會兒，謝大人也勿太過勞累。”
謝延眉頭皺了皺，起身拱手回揖。
李安說什麽，他一個字都沒聽進去，滿腦子都是陳棣縱容探花郎舞弊，若他真和李安拱手將陳棣推出去，那麽他，必死無疑。
陳棣死了，小五怎麽辦呢？
遍東京城都知，工部侍郎陳棣與長平侯府家五姑娘的親事就在這幾日了。不因別的，隻因阮家女兒美貌名動京城，無人不想求娶，四姑娘阮菱無故失蹤，五姑娘阮妗不日大婚，多少雙眼睛盯在這上頭呢。
謝延站起身，連夜未眠，身形有些踉蹌，他朝門外走去，就這短短幾步，卻是他這輩子最沉重的幾步。
一個大膽卻又深思熟慮的決定在他胸腔裏驟然成型。
他回了寧亭侯府，在書房中取出一本古籍，宋老先生的親筆。他撫摸著那上邊布滿歲月的紋路，好像驟然就回到了揚州的那個夏日。
他初入仕途，外放幾年歸京，在揚州，宋老先生邀他去講課，而那書塾的後頭總有一個毛茸茸的小腦袋瓜，睜著兩隻漂亮的大眼睛，一看他就是一下午。
後來他才得知，宋老先生的故交阮府把小女兒送到這兒待一段日子。
而那水靈靈的糯米團子，就是阮家五姑娘阮妗。
謝延手掌輕輕摩挲著那詩冊，小五找他要了很多次他都沒給，倒不是旁的，他隻是單純的想看她蹙眉，想聽她奶聲奶氣的央求著喚他謝延哥哥。
可後來，當阮妗跟他表麵心意時，他卻退縮了。看著那近在咫尺，朝思暮想的花容，他第一次嚐試到了為情愛磨頓心腸的滋味。
阮妗才十一歲，可他卻年二十一。這中間無法逾越的鴻溝他麵對不了。他不想自己捧在心上疼愛的小姑娘被人說閑話。
她的人生才剛剛開始，而他卻早就到了結婚生子的年紀。把她養在身邊幾年，當童養媳麽？還是要她被謝家闔族逼迫，生兒育女，傳宗接代？
她可以滿腹熱忱，絲毫不掩飾自己的感情是因為她還小，不懂事。可他不能。
春外暖風習習，不知何時下起了小雨，混雜著院裏的楊柳枝條，遠遠望去，像是形成了一層淺碧色的煙霧。
春雨貴如油，就連上天也在為這場人人稱讚的婚事助興。
謝延眼尾處有淡淡紅暈，輕輕的笑了。
既然此生，阮妗二字都不能寫在謝延後邊，那麽小五成婚，他合該去送上一份賀禮的。
阮府門前，掛上了高高的紅燈籠，院牆之間，都用五顏六色的彩帶連係在一起，微風拂過，上邊的鈴鐺就“嘩啦嘩啦”作響。
下人見是謝延，連忙打開府門，就要進去通傳。
謝延瞧了眼裏頭，丫鬟小廝都麵帶喜色不停的奔走，他淡淡彎唇：“不必了，把這個送給你家五姑娘就好。”
小廝忙恭敬接過，又問：“謝大人不進來坐坐，我家侯府這會兒正在花廳呢。”
“不必。”清貴的男人撐著天青色的竹骨傘，緩然離去。
阮府後院，阮妗正在試嫁衣試妝發，清沅接過那本詩冊，語氣有些匆匆：“姑娘，寧亭侯的賀禮到了。”
穿著大紅色嫁衣阮妗驀然回頭，而正在梳妝的手一顫，篦子自腕中戛然掉落。
是夜，李安眼窩通紅，手臂微微顫抖的的遞上了科舉案件的認罪呈文。
明亮的燭火下，聖人背手而立，陰影漫過大殿，不耐道：“還不速速遞上呈文，蘇公公，去拿朕的玉璽來，明日便拖去午門，殺了！”
李安眼眶濕潤，哽咽道了聲：“聖人！”便跪拜到地上。
聖人轉過身，依稀可見繁瑣富貴的龍袍，如載華嶽的身形頓了頓，滿眼遲疑的接過呈文，隨後他眼神一凜，將那呈文摔到了地上，厲聲質問：“李安，你糊塗！”
李安整個身子匍匐到地上，大聲哭訴：“老臣，老臣不敢，是謝大人親手……按的指印……”
“謝延人呢？”聖人聲音冰冷下來，眉眼間流露的怒氣比方才李安進屋時更盛。
殿門驟然被推開，隔著月色，謝延一襲紫色朝服，墨發被白玉冠高高束起。薄唇緊抿，眉眼間一片舒朗：“臣在。”
聖人大掌猛地拍向桌子，怒不可遏的指著他：“朕再給你一次機會，縱容舞弊的主考官員到底是不是你！”
謝延脊背挺的更直了些，雙目如譚：“是臣。”
“好啊，好！不愧是朕一手□□出來的！”聖人眯起眼，聲音也變得幽深：“那麽謝延，你可認罪？”
“認。”
幹幹脆脆，沒有一絲拖延。
便是閱曆如聖人，也不免倒吸一口涼氣。
寧亭侯世代忠良，謝延更是他那屆春闈的新科狀元，是他一手栽培出來的心腹，放在大理寺獄，奉為上卿。
可如今，他說他縱容考生舞弊？信麽，精明如聖人自是不信的。
謝延雖是侯府世子，可從不仰仗著家族的優渥，愣是寒窗苦讀，才拔得頭籌的。科舉這條路有多難，他付出的了多少汗水，若說是其他人，聖人尚且還能信個一二，可謝延，那是斷斷不會的。
聖人眼底漸漸地竟浮現笑意。謝延，怕是有了想維護的人。
聖人重新坐回龍椅上，身後明黃帳簾低垂，多年來經曆驚駭濤浪的帝王氣度，令他的聲音變得平靜。他沒看謝延，而是轉頭看向李安：“你說，謝延究竟與誰換了名冊。別告訴朕，是謝延主考的舞弊那場。”
李安猶豫的看了眼謝延，想起他在獄中囑咐的話，囁嚅著眉開口。
半晌，禦案上案卷被摔了一地，聖人震怒的聲音響徹大殿。
“朕是你的主子，還是他是？李安，再不說話就永遠不必說了，朕立刻卸了你的尚書官職，解甲歸田去！”
李安惶恐，當即道出了陳棣的名字。
陳棣？聖人對這個年輕的工部侍郎有一點印象，平平無奇，庸庸碌碌。咦？不對，這位侍郎最近好像是要娶親了，聖人眼底漸漸浮現出不可置信的神色，他一手栽培出來的鬆柏，竟然為情字所困？
“謝延，是她麽？阮家五姑娘。”
一向穩重的謝延臉上第一次出現慌亂，他未答。
可這情形，卻是默認了。
聖人冷冷笑了幾聲：“很好。朕多年來栽培的人竟不配為人。謝延，你枉顧著與朕的君臣情誼，拿著大理寺卿的身份去詢私情，當真寒了朕的心，你不是想護住那阮家女子麽，朕今天告訴你，你護住了，可你也必得付出代價！”
謝延伏身：“聖人於臣的恩情，臣來世再報。”
聖人龍袍下的拳頭緊緊攥在一起，那雙幽深泓邃的深眸透著點點赤紅。
他語氣鬆乏失了力，像是一根繃緊的弦驟然斷裂：“你走吧。”
楚曆八年秋，大理寺卿謝延徇私舞弊，聖人大怒，賜死。寧亭侯府被朝廷除卻了侯爵名位，自此潦倒，走上了下坡路。
謝延猛地從回憶裏醒了過來，往事曆曆在目，他的手下意識摸向脖頸。
半晌，他苦笑一聲，曾以為陳棣會一輩子護住小五，原是他看錯了。
既然重生了，那這輩子，他斷斷不能對不起聖人，也不能對不起那份壓抑許久的情感。
——
東宮，裴瀾伏在案上批閱奏折。
紘玉進來時，已是入夜，見自家殿下仍舊保持著他早晨出門的姿勢，頓時有些心疼，聖人也不知怎的，這幾日折子如山一般的往東宮送，大有撒手不管的了意思。
不過確實，連他這樣的人都能看出來，聖人這是在補償殿下。
於殿下說，可能是勞心勞神，可於外人眼裏，那是聖人給的倚重。就好像在告訴文武百官，朕看重東宮，也看重太子。
相比之下，寧王那邊就備受冷落，誰都不傻，聖人這是在生周後氣。
“殿下。”紘玉進殿，低低喚了聲。
案幾上的人頭沒抬，執筆的虎口處都磨礪的泛紅，他語氣疲憊：“柳柔的身契拿到了？”
紘玉從懷裏掏出來一張薄紙遞過去：“拿到了，殿下讓我去廣雲坊翻查一通，果就找到了底子。這柳柔當年被長平侯從坊裏贖身出去做妾，可沒想到那老鴇還留了一份，如今戶部那我頂著殿下您的名號打好招呼，就算長平侯說她給柳柔贖身，咱們也可說是捏造的。”
紘玉是打心眼裏佩服：“殿下英明。長平侯納一賤籍女子為妾，這罪名，可比軟禁發妻，苛待子女大多了。”
太子“嗯” 兩聲，又問：“李尚書來了？”
“是。人帶到了，此刻就在偏殿。殿下，您去看看吧。”
他有心讓殿下停下筆，歇一歇，阮姑娘離開梨苑這幾日，他日夜伏在書房，像是受了什麽刺激，不把身子熬垮誓不罷休一樣。
裴瀾放下筆，揉了揉發酸的脖頸，隨後徑直朝偏殿走去。
墨色的常服掃過台硯都不自知，鴉羽似的睫毛下，眼瞼處有些烏青，麵如沉潭，周身氣勢，隱忍不發。
紘玉心裏歎了口氣，他這是撞刀口上了。
殿下現在這樣，分明跟自己較勁呢！
偏殿，刑部尚書李安坐立不安。今兒不知是怎麽了，下午大理寺的謝大人來找了他一次，緊接著，入夜他就被傳召東宮。
刑部，大理寺，乃是東宮的左膀右臂，也是聖人默許給太子殿下的。所以，他漏夜入東宮，倒不是怕被說閑話，隻因他實在，實在是惶恐啊！
這到底是怎麽了，一個兩個都來找他。
正想著，門口傳來一陣沉重的腳步聲，殿門帷幔處，踏進了一雙繡著金線的黑靴。
李安俯首：“太子殿下。”
裴瀾手比“坐”的姿勢，隨後自己也坐在了一旁。他手抵著眉心，嗓音低啞：“明天有個案子需要你升堂，做好準備。”
李安心一沉，不會是謝延說的事兒吧。
還沒等李安說話，那邊又道：“長平侯要休妻，你判和離就是。”
李安腦門冒了把汗，情不自禁道：“微臣明白，真是巧了，下午謝大人也來找過臣，說的是跟殿下一樣的話呢。”
裴瀾挑眉：“謝延？”
李安稱是。