在這個緊要關頭上，後宮竟然傳出這樣的流言，鬧得滿城風雨。越王聽聞消息，直接派來使者問罪，強硬地要求他解除薑鸞的禁足，並要求李懷懿將七成的戰利品交予越國，作為賠禮。
李懷懿覺得，這個越女真是欺人太甚，竟和故國裏應外合，亂他大計。
薑鸞的下巴被捏著，被迫仰起頭，纖長的脖子，拉出一條優美的弧度，像一隻潔白的天鵝。
她的眼睫微微顫動，雙眸瀲灩如水，“陛下，此事不是臣妾所為。”
李懷懿斂眉看著她。
他的身形高大頎長，立在窈窕的她的麵前，投下一片淡淡的陰影。
兩人貼得很近，李懷懿感到他捏著的那個小巧的下巴，滑膩似酥，暗香襲人。
李懷懿的心跳驟然加快，他猛然甩開手，冷哼道：“真是個妖女。”
他目光沉沉地看著她，“不是你所為，難道是朕所為？”
傳聞有鼻子有眼，不但列舉了秦王厭棄宓妃的種種證據，就連薑鸞初入秦宮那夜的細節，都清清楚楚。
薑鸞盡量忽視著下巴被捏過之後的不適感，她在玫瑰椅上坐下，仰頭看他，“陛下，您或許該去查一查身邊的人。”
春日正好，她今日穿了一件珊瑚色四合雲紋雲錦堆紗裙，發髻上閑閑地插著一支銀鍍金嵌珠寶蝴蝶簪，隨著仰頭的動作，蝴蝶簪微微顫動，栩栩如生。
她的手上捏著一枚黑色的棋子，春日的陽光傾瀉而下，帶著溫柔暖意，將她纖長白嫩的手指照得發光，和那枚黑色棋子，形成鮮明對比。
李懷懿本不願相信薑鸞的話，但他在薑鸞的身上，隻能感覺到無邊的沉靜，像是一汪深秋的湖水，靜謐而深邃。
李懷懿陰晴不定地盯了薑鸞一會兒，眉頭越皺越緊。最終，他哼了一聲，甩袖離開。
在這個節骨眼上，他沒辦法再對薑鸞動手。
但是以後，他有的是機會。
王保亦步亦趨地跟在一旁，“陛下，宓妃娘娘那裏……”
李懷懿心中浮躁，臉色並不好看，“解除她的禁足！”
王保彎了彎身子，“是。”
李懷懿的聲音低沉下來，“去查一查，宓妃入宮那夜，都是誰在長樂宮服侍。”
“奴才明白。”
……
幾日之後，薑鸞便發現，守在宮門之外的太監們，已經不見蹤影。
她可以自由出入長樂宮了。
薑鸞心情雀躍，她趁著春日晴好，帶著宮女們，來到禦花園中放紙鳶。
禦花園極大，四處生機勃勃，鳥雀飛鳴，詫紫嫣紅開遍。偶爾可見宮女們走過，卻不見宮妃在園中閑逛。
薑鸞隨意找了個地方，將紙鳶放到天上，便見到遠處逶迤走來兩隊美貌女子。
薑鸞一邊扯著紙鳶的線，一邊問隨行的含霜，“這些人是誰？”
她才出長樂宮，看哪裏都好奇。
含霜踮起腳，仔細地看了幾眼，回道：“娘娘，奴婢聽聞陛下要擇秀女入宮，這些人，想必便是那些秀女了。”
薑鸞笑道：“難怪方才在禦花園中沒有看見宮妃，她們一定都是去看秀女了。”
她望了秀女的方向一眼，見她們緩緩往乾清宮去，各個姿態規整，應是受過訓練。
含霜亦是笑，“娘娘說的是。”
薑鸞搖頭，繼續放她的紙鳶。
春日的天空如同一汪碧綠的翡翠，幾縷浮雲悠悠飄在天際。薑鸞的紙鳶越飛越高，漸漸的，隻能看見一個小小的黑色影子。
宮女們紛紛誇讚道：“娘娘放得真好。”
薑鸞含笑，興致愈發高，卻在此時，她忽然被含霜扯了扯袖角，“娘娘，陛下來了。”
第8章 陛下小氣 足夠與薑鸞匹敵的美麗……
薑鸞抬頭，往含霜示意的方向看了一眼，見前方逶迤行來一駕明黃色步輦，幾十名宮人簇擁在步輦前後，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴。
薑鸞連忙放下紙鳶，一邊朝李懷懿行禮，一邊道：“拜見陛下。”
李懷懿乘坐步輦，慢慢來到近前。他的眸光微微垂下，在薑鸞身上停了一會兒，抬起手，示意宮人停下步輦。
春深花濃，夭麗的花瓣兒落滿小徑。薑鸞帶著宮女們跪伏在地，清風吹拂起輕薄的春衫，從上至下，可以看見她的窈窕婀娜的身體，比之一旁隨風搖曳的春日牡丹，還要動人。
李懷懿看了幾眼，收回目光，閑閑地轉動著手上的金珀光素扳指。
薑鸞遲遲沒有聽見喚她平身的聲音。春衫太薄，她的膝蓋壓在地上，跪了一會兒，感覺有點疼。
薑鸞抿緊了唇。
光陰一寸一寸挪過，四周寂靜無比。
足足過了半炷香時間，李懷懿才對抬步輦的宮人道：“去乾清宮。”
宮人應是，抬著步輦離開。
等他一走遠，薑鸞便立刻從地上站了起來，神色氣惱。
這個秦王，肯定是故意的，讓她跪了這麽久。
李懷懿坐在平穩的步輦上，回頭看了一眼。遠遠的，他見到薑鸞的雙眉輕輕蹙起，正跟一旁的宮女低聲埋怨著什麽。
李懷懿的心情驀然愉悅起來，他愜意地靠坐在步輦上，任由春風灌進寬大袖袍。
王保跟在一旁，暗暗詫異不已。
方才在禦書房，越使和大臣們針鋒相對，陛下為了繼續攻打齊國，隻好答應越王的要求，同意將七成的戰利品讓與越國。
這樣一來，秦國在此次征伐中所得甚微，不能為帝國帶來多少財物，達到以戰養戰的目的。朝中大臣已經頗有微詞，認為陛下是窮兵黷武之君。
然而，即便如此，陛下也實在沒有必要，拿區區一個和親公主出氣。
王保搖了搖頭，不明白陛下怎麽忽然變得如此小氣。
他亦步亦趨跟著李懷懿的步輦，來到了乾清宮。
乾清宮中，太後正帶著一眾嬪妃遴選秀女。數百名長相標致的秀女立於大殿，身姿娉婷。
見到李懷懿前來，眾人紛紛行禮。李懷懿示意她們平身，去上首坐下。
太後道：“這次的秀女，各個清新可人，不知懿兒可有喜歡的？”
李懷懿的目光往下掃去，見眾秀女各有千秋，皆是姿容不俗之輩。
他點了點頭，“戶部這次做得很好。王保，你也做得很好。”
王保此次奉令協助戶部選秀。這些秀女，都是他親自挑過的。
王保謝了恩，拿過一個冊子，依次念秀女的名字。
每念到一個，便站出來一個秀女。李懷懿一一看過，點頭或搖頭，決定秀女的去與留。
看了五十幾個人之後，王保看著冊子，念道：“彭翠茵。”
人群中緩步走出來一個妙齡女子，她生得極美，玉瓚螺髻，杏目香腮，甫一出列，便引發眾人此起彼伏的驚歎聲。
足夠與薑鸞匹敵的美麗。
太後含笑道：“懿兒，此女容貌甚為出眾。”
李懷懿頷首，“留。”
王保連忙高聲道：“從九品十字庫副使之女彭翠茵，留牌子，賜香囊——”
……
薑鸞撐著酸痛的膝蓋，回到長樂宮。
宮女們連忙迎上來，見到她的模樣，紛紛噓寒問暖，又將她扶到榻上歇息。
薑鸞十分疲倦，任由宮女們幫她揉膝蓋、敷熱水，好不容易才感到身體漸漸舒緩起來。
春日暖陽在殿外照耀，鼻尖飄來玫瑰花香，薑鸞感覺舒適而困倦，慢慢睡著了。
等她醒來，天色已經黑了。含霜正守在一旁，用銀簪挑著宮燈的燈芯。
薑鸞伸了個懶腰。
含霜留意到她的動作，連忙問道：“娘娘可要用晚膳？”
薑鸞點了點頭，含霜便命小宮女下去布桌。她為薑鸞奉上一盞茶，輕聲道：“娘娘，陛下新納了一個秀女，冊為貴妃。”
薑鸞睜大眼睛，“是哪個大將軍的女兒嗎？”
貴妃的位份，在眾妃之上。
“不是。”含霜搖頭，“是一個掌管庫房的官吏的女兒。”
她停了一下，“大家都說，這個秀女，具有和您不相上下的美貌。”
……
李懷懿心情頗好，他來到彭翠茵的寢殿，揮退宮人，預備寵幸於她。
他終於可以擺脫自己的夢魘了。
彭翠茵含羞帶怯地坐於帷帳之內。李懷懿撩開帳幔，見到彭翠茵身著齊整的月白色寢衣，將身子包裹得十分嚴實。
很好。
李懷懿暗暗點頭。
他就喜歡這樣端莊的衣裳。
“陛下。”彭翠茵兩頰酡紅，主動地將身子遞上去。
她在眾人的豔羨中長大，從小就知道自己最大的優勢，來自於這份容貌。有了它，自己無往而不利，哪怕隻是個小小官吏的女兒，也可以一朝躍上龍門，成為陛下的妃嬪。
她還將繼續往上爬，直到成為皇貴妃，成為皇後。
李懷懿站在彭翠茵的床榻之前，目光垂下來，和她的眼神相觸。
李懷懿覺得，這個越女真是欺人太甚，竟和故國裏應外合，亂他大計。
薑鸞的下巴被捏著，被迫仰起頭，纖長的脖子，拉出一條優美的弧度，像一隻潔白的天鵝。
她的眼睫微微顫動，雙眸瀲灩如水，“陛下，此事不是臣妾所為。”
李懷懿斂眉看著她。
他的身形高大頎長，立在窈窕的她的麵前，投下一片淡淡的陰影。
兩人貼得很近，李懷懿感到他捏著的那個小巧的下巴，滑膩似酥，暗香襲人。
李懷懿的心跳驟然加快，他猛然甩開手，冷哼道：“真是個妖女。”
他目光沉沉地看著她，“不是你所為，難道是朕所為？”
傳聞有鼻子有眼，不但列舉了秦王厭棄宓妃的種種證據，就連薑鸞初入秦宮那夜的細節，都清清楚楚。
薑鸞盡量忽視著下巴被捏過之後的不適感，她在玫瑰椅上坐下，仰頭看他，“陛下，您或許該去查一查身邊的人。”
春日正好，她今日穿了一件珊瑚色四合雲紋雲錦堆紗裙，發髻上閑閑地插著一支銀鍍金嵌珠寶蝴蝶簪，隨著仰頭的動作，蝴蝶簪微微顫動，栩栩如生。
她的手上捏著一枚黑色的棋子，春日的陽光傾瀉而下，帶著溫柔暖意，將她纖長白嫩的手指照得發光，和那枚黑色棋子，形成鮮明對比。
李懷懿本不願相信薑鸞的話，但他在薑鸞的身上，隻能感覺到無邊的沉靜，像是一汪深秋的湖水，靜謐而深邃。
李懷懿陰晴不定地盯了薑鸞一會兒，眉頭越皺越緊。最終，他哼了一聲，甩袖離開。
在這個節骨眼上，他沒辦法再對薑鸞動手。
但是以後，他有的是機會。
王保亦步亦趨地跟在一旁，“陛下，宓妃娘娘那裏……”
李懷懿心中浮躁，臉色並不好看，“解除她的禁足！”
王保彎了彎身子，“是。”
李懷懿的聲音低沉下來，“去查一查，宓妃入宮那夜，都是誰在長樂宮服侍。”
“奴才明白。”
……
幾日之後，薑鸞便發現，守在宮門之外的太監們，已經不見蹤影。
她可以自由出入長樂宮了。
薑鸞心情雀躍，她趁著春日晴好，帶著宮女們，來到禦花園中放紙鳶。
禦花園極大，四處生機勃勃，鳥雀飛鳴，詫紫嫣紅開遍。偶爾可見宮女們走過，卻不見宮妃在園中閑逛。
薑鸞隨意找了個地方，將紙鳶放到天上，便見到遠處逶迤走來兩隊美貌女子。
薑鸞一邊扯著紙鳶的線，一邊問隨行的含霜，“這些人是誰？”
她才出長樂宮，看哪裏都好奇。
含霜踮起腳，仔細地看了幾眼，回道：“娘娘，奴婢聽聞陛下要擇秀女入宮，這些人，想必便是那些秀女了。”
薑鸞笑道：“難怪方才在禦花園中沒有看見宮妃，她們一定都是去看秀女了。”
她望了秀女的方向一眼，見她們緩緩往乾清宮去，各個姿態規整，應是受過訓練。
含霜亦是笑，“娘娘說的是。”
薑鸞搖頭，繼續放她的紙鳶。
春日的天空如同一汪碧綠的翡翠，幾縷浮雲悠悠飄在天際。薑鸞的紙鳶越飛越高，漸漸的，隻能看見一個小小的黑色影子。
宮女們紛紛誇讚道：“娘娘放得真好。”
薑鸞含笑，興致愈發高，卻在此時，她忽然被含霜扯了扯袖角，“娘娘，陛下來了。”
第8章 陛下小氣 足夠與薑鸞匹敵的美麗……
薑鸞抬頭，往含霜示意的方向看了一眼，見前方逶迤行來一駕明黃色步輦，幾十名宮人簇擁在步輦前後，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴。
薑鸞連忙放下紙鳶，一邊朝李懷懿行禮，一邊道：“拜見陛下。”
李懷懿乘坐步輦，慢慢來到近前。他的眸光微微垂下，在薑鸞身上停了一會兒，抬起手，示意宮人停下步輦。
春深花濃，夭麗的花瓣兒落滿小徑。薑鸞帶著宮女們跪伏在地，清風吹拂起輕薄的春衫，從上至下，可以看見她的窈窕婀娜的身體，比之一旁隨風搖曳的春日牡丹，還要動人。
李懷懿看了幾眼，收回目光，閑閑地轉動著手上的金珀光素扳指。
薑鸞遲遲沒有聽見喚她平身的聲音。春衫太薄，她的膝蓋壓在地上，跪了一會兒，感覺有點疼。
薑鸞抿緊了唇。
光陰一寸一寸挪過，四周寂靜無比。
足足過了半炷香時間，李懷懿才對抬步輦的宮人道：“去乾清宮。”
宮人應是，抬著步輦離開。
等他一走遠，薑鸞便立刻從地上站了起來，神色氣惱。
這個秦王，肯定是故意的，讓她跪了這麽久。
李懷懿坐在平穩的步輦上，回頭看了一眼。遠遠的，他見到薑鸞的雙眉輕輕蹙起，正跟一旁的宮女低聲埋怨著什麽。
李懷懿的心情驀然愉悅起來，他愜意地靠坐在步輦上，任由春風灌進寬大袖袍。
王保跟在一旁，暗暗詫異不已。
方才在禦書房，越使和大臣們針鋒相對，陛下為了繼續攻打齊國，隻好答應越王的要求，同意將七成的戰利品讓與越國。
這樣一來，秦國在此次征伐中所得甚微，不能為帝國帶來多少財物，達到以戰養戰的目的。朝中大臣已經頗有微詞，認為陛下是窮兵黷武之君。
然而，即便如此，陛下也實在沒有必要，拿區區一個和親公主出氣。
王保搖了搖頭，不明白陛下怎麽忽然變得如此小氣。
他亦步亦趨跟著李懷懿的步輦，來到了乾清宮。
乾清宮中，太後正帶著一眾嬪妃遴選秀女。數百名長相標致的秀女立於大殿，身姿娉婷。
見到李懷懿前來，眾人紛紛行禮。李懷懿示意她們平身，去上首坐下。
太後道：“這次的秀女，各個清新可人，不知懿兒可有喜歡的？”
李懷懿的目光往下掃去，見眾秀女各有千秋，皆是姿容不俗之輩。
他點了點頭，“戶部這次做得很好。王保，你也做得很好。”
王保此次奉令協助戶部選秀。這些秀女，都是他親自挑過的。
王保謝了恩，拿過一個冊子，依次念秀女的名字。
每念到一個，便站出來一個秀女。李懷懿一一看過，點頭或搖頭，決定秀女的去與留。
看了五十幾個人之後，王保看著冊子，念道：“彭翠茵。”
人群中緩步走出來一個妙齡女子，她生得極美，玉瓚螺髻，杏目香腮，甫一出列，便引發眾人此起彼伏的驚歎聲。
足夠與薑鸞匹敵的美麗。
太後含笑道：“懿兒，此女容貌甚為出眾。”
李懷懿頷首，“留。”
王保連忙高聲道：“從九品十字庫副使之女彭翠茵，留牌子，賜香囊——”
……
薑鸞撐著酸痛的膝蓋，回到長樂宮。
宮女們連忙迎上來，見到她的模樣，紛紛噓寒問暖，又將她扶到榻上歇息。
薑鸞十分疲倦，任由宮女們幫她揉膝蓋、敷熱水，好不容易才感到身體漸漸舒緩起來。
春日暖陽在殿外照耀，鼻尖飄來玫瑰花香，薑鸞感覺舒適而困倦，慢慢睡著了。
等她醒來，天色已經黑了。含霜正守在一旁，用銀簪挑著宮燈的燈芯。
薑鸞伸了個懶腰。
含霜留意到她的動作，連忙問道：“娘娘可要用晚膳？”
薑鸞點了點頭，含霜便命小宮女下去布桌。她為薑鸞奉上一盞茶，輕聲道：“娘娘，陛下新納了一個秀女，冊為貴妃。”
薑鸞睜大眼睛，“是哪個大將軍的女兒嗎？”
貴妃的位份，在眾妃之上。
“不是。”含霜搖頭，“是一個掌管庫房的官吏的女兒。”
她停了一下，“大家都說，這個秀女，具有和您不相上下的美貌。”
……
李懷懿心情頗好，他來到彭翠茵的寢殿，揮退宮人，預備寵幸於她。
他終於可以擺脫自己的夢魘了。
彭翠茵含羞帶怯地坐於帷帳之內。李懷懿撩開帳幔，見到彭翠茵身著齊整的月白色寢衣，將身子包裹得十分嚴實。
很好。
李懷懿暗暗點頭。
他就喜歡這樣端莊的衣裳。
“陛下。”彭翠茵兩頰酡紅，主動地將身子遞上去。
她在眾人的豔羨中長大，從小就知道自己最大的優勢，來自於這份容貌。有了它，自己無往而不利，哪怕隻是個小小官吏的女兒，也可以一朝躍上龍門，成為陛下的妃嬪。
她還將繼續往上爬，直到成為皇貴妃，成為皇後。
李懷懿站在彭翠茵的床榻之前，目光垂下來，和她的眼神相觸。