“鸞鸞。”李懷懿的手掌覆上去，輕輕把薑鸞的臉轉過來，正對著他，“朕想起來還有一件國事未處理，你先去其它宮室玩，可以嗎？”
他的聲音認真而嘶啞，英挺的眉目溫和望向她。
薑鸞點了點頭，從李懷懿的膝頭上下來，“那陛下先忙，臣妾先行告退。”
隨著她的動作，她的視線隨意地掃過桌案，李懷懿心跳驟然停頓，汗毛幾欲豎起。
薑鸞什麽也沒發現，她微笑著向李懷懿行了告退禮，離開了正殿，去往庭院看花。
李懷懿舒了口氣，修長手指捏起信件，緩慢拆開。
“陛下：
越王屢次出逃，手段越來越高，微臣越來越難以尋找。此次微臣更是費盡心力，才找到已經逃至城外的越王，將他帶回皇宮。
為了避免麻煩，微臣可否將他囚於宮室？”
李懷懿猶豫了一會兒，提筆寫下：
“先看住他一段時日，若他沒有不臣之心，便給他安置一個去處。”
李懷懿思忖半晌，添了一句：“無論何時，他和貴妃的往來信件，都要仔細審核，並交予朕過目。”隨後，他等墨水晾幹，便將信箋折起，塞入信封之中，又用朱漆封好，命人送出去。
“避開貴妃。”他沉聲吩咐。
太監應是，捧著信送出宮去。
李懷懿仰靠在太師椅背上，目光變得悠遠。
若是鸞鸞發現他曾經如何用越國之事哄騙於她，一定會生氣的。
那麽，他便永遠不要讓她發現好了。
……
夏去秋來，秋去冬來，在太醫們不懈的努力之下，終於以懷仁子、四方草、青燈果等藥材為引，研製出攻克瘟疫的藥方。
大秦舉國歡騰，源源不斷的藥材從各地的倉庫中運出，免費提供給全國各地感染瘟疫的百姓。因瘟疫而無法成行去嶺南，暫時被關押在天牢裏的蔣家人，也被李懷懿下令提出來，做一些為疫民煮藥鋪床之事。
蔣史策倍感屈辱，但今時不同往日，差役的鞭子揚起抽在身上，讓他不得不低下高貴的頭顱。
“動作利索點！”差役站在藥棚邊，罵罵咧咧道。
蔣史策衣衫襤褸，再也不複往日的氣派。他哆嗦著手指，一邊煮藥，一邊咬牙切齒地默念祝青山的名字。
他手上捏著祝青山與他合謀的證據，但他之所以沒有把祝青山抖出來，是因為祝青山承諾，會在他到達嶺南之後，給他安排好去處。
他已經一無所有，隻能姑且相信祝青山。好在祝青山是名滿天下的大儒，雖假仁假義慣了，但這點誠信，應是會有。
蔣史策隻能如此安慰自己。
“慢吞吞的，幹什麽呢！”差役的鞭子飛過來，狠狠打在蔣史策的脊背上。
蔣史策氣得太陽穴突突的跳，他忍了又忍，才把這口氣咽下。
“待老夫東山再起——”
“東山再起什麽啊，哈哈哈。”差役嘲諷道。周圍的人，亦是跟著笑起來，笑聲連成一片，藥棚周圍，都飄蕩著愉快的氣息。
……
皇宮中。
“朕要封貴妃為後。”李懷懿靠坐在金鑾殿的龍椅上，對負責擬旨的翰林道。
“陛下不可！”祝青山手執笏板，從滿朝文武的隊列中走出，跪倒在地，“若陛下執迷不悟，微臣便撞死在這金鑾殿上。”
李懷懿笑了一下，“太傅，你今日又有新的花招了。”
自瘟疫結束後，李懷懿就正式將封薑鸞為後之事提上議程。正值年關，李懷懿認為在年前封後，還能順便在大祭上敬告祖先，吉利得很。
但朝臣在此事上與他拉鋸不已。連日來，祝青山帶著不少自恃剛正的臣子，依次做出了動之以情、曉之以理、言辭抗議、試圖辭官等種種舉動，每次都是不了了之。
今日，祝青山打算死諫。
祝青山跪在地上，表情嚴肅，“陛下！微臣不是在耍花樣！若以微臣年邁之軀，能換陛下收回成命，微臣便是死也值了！”
祝青山大聲勸了幾句，但隻引來一些大臣的叫好，李懷懿懶洋洋地坐在龍椅上，噙笑看著他。
祝青山臉色慢慢漲紅，他鄭重地站起身，朝金鑾殿的廊柱衝過去，“咚”的一下，以額頭撞擊廊柱。
“陛下——”
“太傅！”
金鑾殿中頓時喧鬧起來，眾臣或朝祝青山奔去，或惶惑不安地看向龍椅的方向。李懷懿慢條斯理地站起身，站在高高的白玉台階上，瞥見祝青山閉著眼睛，癱軟在地，他的額上帶有血跡。
“太傅到底是年紀大了，這點力道，怕是不能死諫。”李懷懿搖了搖頭，嘖嘖兩聲，對一旁的王保道，“待會兒將太醫請來，可別讓太傅落下病根。”
王保憋著笑，應了聲是。
就在前幾日，祝青山以辭官相威脅，試圖讓李懷懿重新確立皇後的人選。李懷懿還真心實意地勸了一番，後來見祝青山不願讓步，他煩了，拂袖走出金鑾殿。
但祝青山並沒有真的辭官歸老。王保沒有目睹當時場景，他隻聽說，當日李懷懿走後，似乎有許多官員，圍繞在祝青山身邊，說著諸如“大秦不可一日無太傅”“不可因意氣辭官，以免讓陛下在史冊上留下汙名”之類的話，於是祝青山仰天長歎數聲，仍將丟在地上的官帽戴回頭上，然後出了宮，打發家中童兒來請了幾天病假，後來大抵是不見陛下來請，於是今日又來上朝了。
還要上演死諫。
王保心裏，也跟著“嘖”了一聲。
冬日的陽光暖融融的，李懷懿撇下金鑾殿中的喧鬧，上了步輦，吩咐道：“回承乾宮。”
朝堂上的這些老古董，可真讓人厭煩，紅塵萬丈，唯有他的鸞鸞，才是真正的活色生香。
李懷懿默默地想。
第54章 帝後出同車
承乾宮內， 宮人們靜靜地穿梭忙碌著，刺目的陽光照耀在飛簷反宇上，閃爍著金光。
“貴妃呢？”李懷懿下了步輦， 詢問道。
宮人屈膝行禮，“貴妃在正殿。”
李懷懿不急不緩地朝正殿走去， 隨著正殿越來越近， 他的心底也愈發雀躍。
“鸞鸞。”低沉醇厚的聲音從殿門響起， 不一會兒，薑鸞聽見身前傳來從容的腳步聲。
薑鸞沒有抬頭， 她慵懶地躺在軟榻上，瀏覽著一封越國寄來的信箋。
“鸞鸞， 你在看什麽呢？”李懷懿在她身旁坐下。
薑鸞讀著信， 唇角露出微笑，“是臣妾的八弟寄來的信， 他問候了臣妾的安康， 得知大秦的瘟疫已經控製住，他很高興。”
她坐起身， 把信箋遞過去，“你看， 他還問臣妾和陛下相處得好不好。”
雖然李懷懿已經看過這封信了， 但他仍然微笑著， 耐心十足地陪她一起讀信。
烈日杲杲，李懷懿身著玄色龍袍，手上戴著一枚翠鑲金裏扳指， 清正雅致，麵如冠玉，矜貴自持， 朗朗如日月入懷，皎皎有鬆下之風。
李懷懿裝模做樣讀完了信，把信放回桌案上，修長手指攜住薑鸞的手。
“鸞鸞，朕打算在年前封你為後。”
薑鸞雙眸澄澈美麗，含笑凝睇著他，“朝堂上的事情都解決了？”
李懷懿：“差不多了吧。”
朝中眾人，已有不少站在他這邊，雖然祝青山帶著一些老頑固，極力反對此事，但待到他聖旨一下，他們還能怎麽著？
難不成讓他在大秦子民麵前丟臉？
他畢竟一統天下，在朝野上下，擁有不俗的威信，若是丟下如此大臉，恐怕國本將被動搖。
薑鸞含笑，“那便將淑妃等人也遣散了吧。臣妾今日去怡春宮問過了，淑妃說她希望青燈古佛度過一生。臣妾尋思著，她應是遭受家中變故，故而意誌消沉，不如先將她安置在瑤光寺中，若她日後有了別的主意，再給她托個身份，在民間為她尋覓一個安身立命之所。”
李懷懿緩慢揉捏著薑鸞的手，“就依你說的辦吧，宮中那些美人，也按你說的這樣處置好了。”
——對了，還有儲秀宮的那兩位，連位份都還沒有。
李懷懿陡然想起這茬，輕咳一聲，在心裏想，還是先別提了，王保自會處理得妥妥貼貼。
薑鸞點頭，仰臉看著他。她的烏發隨著動作落在肩頭，嫻靜優雅，幽韻撩人。
李懷懿心裏撲通一跳，盯著薑鸞美麗的臉頰，心中不由自主，再次浮現出往日那般身不由己的感覺。他俯下身子，攫住她的唇。
一個纏綿的吻，正如他對她纏綿的愛意。
……
數月之後。
“薑鸞竟然要當皇後了？”坐在蒲團上的高太後猛然站起身，臉色煞白如紙。
她鬢發淩亂，衣衫破敗，被囚禁在這間小小佛堂，已經長達八個月之久，而往後餘生，她也將在這間佛堂度過。
每日裏，她都能聽見往來而過的宮人，嬉笑著議論住在承乾宮的那位貴妃娘娘，是如何享盡了陛下的恩寵。高太後以為自己早已習慣這一切，但今日，當送菜的宮女說出薑鸞要當皇後的消息時，她仍然忍不住失態。
送菜的宮女站在窗牖邊，冷冰冰地道：“太後娘娘，奴婢勸您一句，莫要直呼貴妃娘娘的名號。她的身份，可比你尊貴多了。”
“你在胡說什麽！”高太後把盛著飯菜的托盤往外一揚，試圖砸到宮女身上，“哀家才是這個天下最尊貴的女人！那個薑鸞，不過是個異族的越女，她憑什麽當皇後！”
宮女往旁邊一躲，輕巧地躲開托盤。她笑道，“太後娘娘莫要往自己臉上貼金了，天底下最尊貴的女人，每日就在這裏吃一些發餿的飯菜嗎？哎喲，”她往地上瞥一眼，托盤中的飯菜砸了一地，“今日可是連發餿的飯菜都沒有了呢。”
高太後麵色猙獰，幾欲癲狂，她隔著窗牖上的橫欄，試圖伸出手去，抓爛宮女的嘴。
宮女後退半步，避開高太後的手。她搖了搖頭，可惜地道：“失勢的鳳凰不如雞呀，更何況，太後娘娘，您可不是鳳凰，充其量，隻是一隻被推上高位、自以為是的山雞罷了。”
高太後勃然大怒，隨手拿起手邊的破壺，朝宮女的背影砸過去。這是一個破瓷壺，高太後被囚禁於此後，有時會用它來裝水喝。隨著清脆的碎瓷聲，高太後唯一的破壺摔到宮女身後的地麵上，碎成無數碎片，水光洇了一地。
宮女回頭瞅一眼，冷笑一聲，身姿窈窕地走了。
高太後的手指緊握成拳。這個越女，注定是她的克星！她曾經依仗高家，傷害了多少無辜的妃嬪，卻唯獨在這個越女身上栽了跟頭！如今，她每日隻能通過這個小小的窗牖，吃一些殘羹冷炙，那個越女卻在帝王身邊享受錦衣玉食！
怒氣在高太後的胸膛勃發著，愈演愈烈。日頭落下，明月升起，如同困獸一般在小佛堂謾罵了一個下午的高太後，終於感到口渴。
她的目光投至窗牖邊的桌案，不見破壺的蹤影。
高太後後知後覺的意識到，她失去了最後一個裝水的破壺。
正如她放任李懷懿施舍給她的最後一個機會，從指尖流過。
……
他的聲音認真而嘶啞，英挺的眉目溫和望向她。
薑鸞點了點頭，從李懷懿的膝頭上下來，“那陛下先忙，臣妾先行告退。”
隨著她的動作，她的視線隨意地掃過桌案，李懷懿心跳驟然停頓，汗毛幾欲豎起。
薑鸞什麽也沒發現，她微笑著向李懷懿行了告退禮，離開了正殿，去往庭院看花。
李懷懿舒了口氣，修長手指捏起信件，緩慢拆開。
“陛下：
越王屢次出逃，手段越來越高，微臣越來越難以尋找。此次微臣更是費盡心力，才找到已經逃至城外的越王，將他帶回皇宮。
為了避免麻煩，微臣可否將他囚於宮室？”
李懷懿猶豫了一會兒，提筆寫下：
“先看住他一段時日，若他沒有不臣之心，便給他安置一個去處。”
李懷懿思忖半晌，添了一句：“無論何時，他和貴妃的往來信件，都要仔細審核，並交予朕過目。”隨後，他等墨水晾幹，便將信箋折起，塞入信封之中，又用朱漆封好，命人送出去。
“避開貴妃。”他沉聲吩咐。
太監應是，捧著信送出宮去。
李懷懿仰靠在太師椅背上，目光變得悠遠。
若是鸞鸞發現他曾經如何用越國之事哄騙於她，一定會生氣的。
那麽，他便永遠不要讓她發現好了。
……
夏去秋來，秋去冬來，在太醫們不懈的努力之下，終於以懷仁子、四方草、青燈果等藥材為引，研製出攻克瘟疫的藥方。
大秦舉國歡騰，源源不斷的藥材從各地的倉庫中運出，免費提供給全國各地感染瘟疫的百姓。因瘟疫而無法成行去嶺南，暫時被關押在天牢裏的蔣家人，也被李懷懿下令提出來，做一些為疫民煮藥鋪床之事。
蔣史策倍感屈辱，但今時不同往日，差役的鞭子揚起抽在身上，讓他不得不低下高貴的頭顱。
“動作利索點！”差役站在藥棚邊，罵罵咧咧道。
蔣史策衣衫襤褸，再也不複往日的氣派。他哆嗦著手指，一邊煮藥，一邊咬牙切齒地默念祝青山的名字。
他手上捏著祝青山與他合謀的證據，但他之所以沒有把祝青山抖出來，是因為祝青山承諾，會在他到達嶺南之後，給他安排好去處。
他已經一無所有，隻能姑且相信祝青山。好在祝青山是名滿天下的大儒，雖假仁假義慣了，但這點誠信，應是會有。
蔣史策隻能如此安慰自己。
“慢吞吞的，幹什麽呢！”差役的鞭子飛過來，狠狠打在蔣史策的脊背上。
蔣史策氣得太陽穴突突的跳，他忍了又忍，才把這口氣咽下。
“待老夫東山再起——”
“東山再起什麽啊，哈哈哈。”差役嘲諷道。周圍的人，亦是跟著笑起來，笑聲連成一片，藥棚周圍，都飄蕩著愉快的氣息。
……
皇宮中。
“朕要封貴妃為後。”李懷懿靠坐在金鑾殿的龍椅上，對負責擬旨的翰林道。
“陛下不可！”祝青山手執笏板，從滿朝文武的隊列中走出，跪倒在地，“若陛下執迷不悟，微臣便撞死在這金鑾殿上。”
李懷懿笑了一下，“太傅，你今日又有新的花招了。”
自瘟疫結束後，李懷懿就正式將封薑鸞為後之事提上議程。正值年關，李懷懿認為在年前封後，還能順便在大祭上敬告祖先，吉利得很。
但朝臣在此事上與他拉鋸不已。連日來，祝青山帶著不少自恃剛正的臣子，依次做出了動之以情、曉之以理、言辭抗議、試圖辭官等種種舉動，每次都是不了了之。
今日，祝青山打算死諫。
祝青山跪在地上，表情嚴肅，“陛下！微臣不是在耍花樣！若以微臣年邁之軀，能換陛下收回成命，微臣便是死也值了！”
祝青山大聲勸了幾句，但隻引來一些大臣的叫好，李懷懿懶洋洋地坐在龍椅上，噙笑看著他。
祝青山臉色慢慢漲紅，他鄭重地站起身，朝金鑾殿的廊柱衝過去，“咚”的一下，以額頭撞擊廊柱。
“陛下——”
“太傅！”
金鑾殿中頓時喧鬧起來，眾臣或朝祝青山奔去，或惶惑不安地看向龍椅的方向。李懷懿慢條斯理地站起身，站在高高的白玉台階上，瞥見祝青山閉著眼睛，癱軟在地，他的額上帶有血跡。
“太傅到底是年紀大了，這點力道，怕是不能死諫。”李懷懿搖了搖頭，嘖嘖兩聲，對一旁的王保道，“待會兒將太醫請來，可別讓太傅落下病根。”
王保憋著笑，應了聲是。
就在前幾日，祝青山以辭官相威脅，試圖讓李懷懿重新確立皇後的人選。李懷懿還真心實意地勸了一番，後來見祝青山不願讓步，他煩了，拂袖走出金鑾殿。
但祝青山並沒有真的辭官歸老。王保沒有目睹當時場景，他隻聽說，當日李懷懿走後，似乎有許多官員，圍繞在祝青山身邊，說著諸如“大秦不可一日無太傅”“不可因意氣辭官，以免讓陛下在史冊上留下汙名”之類的話，於是祝青山仰天長歎數聲，仍將丟在地上的官帽戴回頭上，然後出了宮，打發家中童兒來請了幾天病假，後來大抵是不見陛下來請，於是今日又來上朝了。
還要上演死諫。
王保心裏，也跟著“嘖”了一聲。
冬日的陽光暖融融的，李懷懿撇下金鑾殿中的喧鬧，上了步輦，吩咐道：“回承乾宮。”
朝堂上的這些老古董，可真讓人厭煩，紅塵萬丈，唯有他的鸞鸞，才是真正的活色生香。
李懷懿默默地想。
第54章 帝後出同車
承乾宮內， 宮人們靜靜地穿梭忙碌著，刺目的陽光照耀在飛簷反宇上，閃爍著金光。
“貴妃呢？”李懷懿下了步輦， 詢問道。
宮人屈膝行禮，“貴妃在正殿。”
李懷懿不急不緩地朝正殿走去， 隨著正殿越來越近， 他的心底也愈發雀躍。
“鸞鸞。”低沉醇厚的聲音從殿門響起， 不一會兒，薑鸞聽見身前傳來從容的腳步聲。
薑鸞沒有抬頭， 她慵懶地躺在軟榻上，瀏覽著一封越國寄來的信箋。
“鸞鸞， 你在看什麽呢？”李懷懿在她身旁坐下。
薑鸞讀著信， 唇角露出微笑，“是臣妾的八弟寄來的信， 他問候了臣妾的安康， 得知大秦的瘟疫已經控製住，他很高興。”
她坐起身， 把信箋遞過去，“你看， 他還問臣妾和陛下相處得好不好。”
雖然李懷懿已經看過這封信了， 但他仍然微笑著， 耐心十足地陪她一起讀信。
烈日杲杲，李懷懿身著玄色龍袍，手上戴著一枚翠鑲金裏扳指， 清正雅致，麵如冠玉，矜貴自持， 朗朗如日月入懷，皎皎有鬆下之風。
李懷懿裝模做樣讀完了信，把信放回桌案上，修長手指攜住薑鸞的手。
“鸞鸞，朕打算在年前封你為後。”
薑鸞雙眸澄澈美麗，含笑凝睇著他，“朝堂上的事情都解決了？”
李懷懿：“差不多了吧。”
朝中眾人，已有不少站在他這邊，雖然祝青山帶著一些老頑固，極力反對此事，但待到他聖旨一下，他們還能怎麽著？
難不成讓他在大秦子民麵前丟臉？
他畢竟一統天下，在朝野上下，擁有不俗的威信，若是丟下如此大臉，恐怕國本將被動搖。
薑鸞含笑，“那便將淑妃等人也遣散了吧。臣妾今日去怡春宮問過了，淑妃說她希望青燈古佛度過一生。臣妾尋思著，她應是遭受家中變故，故而意誌消沉，不如先將她安置在瑤光寺中，若她日後有了別的主意，再給她托個身份，在民間為她尋覓一個安身立命之所。”
李懷懿緩慢揉捏著薑鸞的手，“就依你說的辦吧，宮中那些美人，也按你說的這樣處置好了。”
——對了，還有儲秀宮的那兩位，連位份都還沒有。
李懷懿陡然想起這茬，輕咳一聲，在心裏想，還是先別提了，王保自會處理得妥妥貼貼。
薑鸞點頭，仰臉看著他。她的烏發隨著動作落在肩頭，嫻靜優雅，幽韻撩人。
李懷懿心裏撲通一跳，盯著薑鸞美麗的臉頰，心中不由自主，再次浮現出往日那般身不由己的感覺。他俯下身子，攫住她的唇。
一個纏綿的吻，正如他對她纏綿的愛意。
……
數月之後。
“薑鸞竟然要當皇後了？”坐在蒲團上的高太後猛然站起身，臉色煞白如紙。
她鬢發淩亂，衣衫破敗，被囚禁在這間小小佛堂，已經長達八個月之久，而往後餘生，她也將在這間佛堂度過。
每日裏，她都能聽見往來而過的宮人，嬉笑著議論住在承乾宮的那位貴妃娘娘，是如何享盡了陛下的恩寵。高太後以為自己早已習慣這一切，但今日，當送菜的宮女說出薑鸞要當皇後的消息時，她仍然忍不住失態。
送菜的宮女站在窗牖邊，冷冰冰地道：“太後娘娘，奴婢勸您一句，莫要直呼貴妃娘娘的名號。她的身份，可比你尊貴多了。”
“你在胡說什麽！”高太後把盛著飯菜的托盤往外一揚，試圖砸到宮女身上，“哀家才是這個天下最尊貴的女人！那個薑鸞，不過是個異族的越女，她憑什麽當皇後！”
宮女往旁邊一躲，輕巧地躲開托盤。她笑道，“太後娘娘莫要往自己臉上貼金了，天底下最尊貴的女人，每日就在這裏吃一些發餿的飯菜嗎？哎喲，”她往地上瞥一眼，托盤中的飯菜砸了一地，“今日可是連發餿的飯菜都沒有了呢。”
高太後麵色猙獰，幾欲癲狂，她隔著窗牖上的橫欄，試圖伸出手去，抓爛宮女的嘴。
宮女後退半步，避開高太後的手。她搖了搖頭，可惜地道：“失勢的鳳凰不如雞呀，更何況，太後娘娘，您可不是鳳凰，充其量，隻是一隻被推上高位、自以為是的山雞罷了。”
高太後勃然大怒，隨手拿起手邊的破壺，朝宮女的背影砸過去。這是一個破瓷壺，高太後被囚禁於此後，有時會用它來裝水喝。隨著清脆的碎瓷聲，高太後唯一的破壺摔到宮女身後的地麵上，碎成無數碎片，水光洇了一地。
宮女回頭瞅一眼，冷笑一聲，身姿窈窕地走了。
高太後的手指緊握成拳。這個越女，注定是她的克星！她曾經依仗高家，傷害了多少無辜的妃嬪，卻唯獨在這個越女身上栽了跟頭！如今，她每日隻能通過這個小小的窗牖，吃一些殘羹冷炙，那個越女卻在帝王身邊享受錦衣玉食！
怒氣在高太後的胸膛勃發著，愈演愈烈。日頭落下，明月升起，如同困獸一般在小佛堂謾罵了一個下午的高太後，終於感到口渴。
她的目光投至窗牖邊的桌案，不見破壺的蹤影。
高太後後知後覺的意識到，她失去了最後一個裝水的破壺。
正如她放任李懷懿施舍給她的最後一個機會，從指尖流過。
……