淩通趕入村莊,隻見四處血跡殷然,蕭靈舉著火把緊緊地跟在他身後。


    夜色已經很深了,村中很寂靜,唯有象征著獵村的一棵古老大樟樹之下,每人映紅了天幕。


    淩通知道,村中人正集合在樟樹之下,這是為死者送行的儀式。淩伯的屍體也在這裏火化,然後再送入山中掩埋。


    淩通的心不由得拉得很緊,死者究竟是些什麽人呢?蕭靈的眼睛卻濕潤了,她最後一個可以依靠的人也離他而去,將她丟在這陌生的他鄉異地,怎不叫她悲從中來呢?


    淩通聽到蕭靈的飲泣之聲,立刻明白她的心情,不由得伸過手來拉起了她的小手,憐惜地道:“不要傷心,還有我呢,你便將我當作是你哥哥吧,我一定會送你去江南的!”


    “你為什麽要對我這麽好?”蕭靈忍不住心酸地問道。


    淩通一愣,想了想道:“因為你是個可愛的小女孩,我便對你好哆!”


    蕭靈見淩通說得那般真誠,忍不住又眼淚“嘩啦啦”地掉了下來。


    “不要再哭了,好不好?你一哭,我就想哭,一個大男人哭起來多不好意思?你別讓我出醜好嗎?”淩通用衣袖擦了擦蕭靈的眼淚道。


    蕭靈果然止住哭泣,有些怯怯地隨在淩通的身後,向那老樟樹下行去。


    “通通,通通回來了!”老樟樹下傳來一陣驚喜的歡呼。


    “通兒,你沒事就好,快來向幾位叔嬸行個禮!”


    淩躍一見淩通仍是活蹦亂跳的,心下大喜,忍不住有些激動地喚道。


    淩通見父親身上纏滿了紗布,母親在一旁神情憔悴,卻並沒有什麽大礙,心中稍定,乖巧地喚了聲:“爹、娘,可把孩兒擔心死了!”說著拉著蕭靈擠入了人群。


    “我們還一直在擔心你,翠花說你與一位老先生一起回來,可是後來,我們隻見到老先生的遺體,還以為你也被惡賊害死了呢!”吉龍搶著道。


    淩通望了他一眼,見他肩頭兀自流著血,想到蕭隱城之死,不由得歎了口氣道:“若非這位老爺子舍命相阻,隻怕我真的是見不到爹娘了。”


    眾人想到那些賊人的凶狠,不禁仍然心有餘悸。那些人的厲害實是超出了他們的想象,若非依仗樹林的機關埋伏和山洞之類的,隻怕根本就不能防守得了賊人的進襲,而淩通隻不過是個小孩,如何能夠與那些賊人相抗衡?是以眾人都以為淩通會遭到毒手。可此刻見淩通活蹦活跳的出現在大家麵前,雖然受了傷,也的確出乎眾人的意料之外。而淩通說是蕭隱城舍命相救,自然信而不疑。但卻為蕭隱城的死而微感黯然,也有種說不出的感激。


    淩通愣了愣,一把拉過蕭靈,介紹道:“這是老爺子的孫女蕭靈,老爺子臨終前,叫我好好地照顧她,大家就叫她靈兒好了。”


    眾人這才注意到這清秀而氣質高雅的小女孩,隻是此刻眼角的掛著兩行淚珠,讓人憐惜萬分。


    淩二嬸更是充滿了憐愛地伸手輕撫蕭靈的秀發,憐愛而傷感地道:“閨女,你別傷心,就當這裏是你的家好了,今後若有什麽事情就跟大媽說,大媽和這裏的鄉親都會幫助你的。”


    蕭靈禁不住拉緊了淩通的手,眼淚“嘩啦啦”的便掉了下來。


    “靈兒,別哭,我娘說得對,你就當這裏是你的家好了,我會好好照顧你的。”淩通安慰道。


    “靈兒不要,靈兒要回家……”蕭靈忍不住哭出聲來道。


    眾人不由得相視愕然,卻不知這小姑娘的家在何方,但感對方乃是淩通的救命恩人之孫女,誰也不會怪她。


    “通通,這閨女的家在哪裏呢?”喬三忍不住問道。


    “她家是在南朝杭州西子湖邊!”淩通回應道,神色間有些遲疑地望著喬三。


    “什麽?她是南朝的人?家在西湖?”淩躍駭然問道,像是聽到最稀奇之事一般。


    “哇,這麽遠,怎麽去呀?”吉龍和眾村民都附和道。


    喬三的眉頭微皺卻並沒說話,隱隱地知道這之中定有別情,否則對方怎會自那麽遙遠的地方來到這兒呢?


    淩通咬了咬牙,捏緊蕭靈的手,堅決地道:“靈兒別哭,我會讓你回到家中的。”


    蕭靈這才勉強收住了哭聲,卻仍是傷心欲泣之狀。


    “閨女,你先去休息休息好嗎?我看你是累了。”


    喬三溫和地道。


    淩二嬸疼愛地吸道:“閨女,跟大媽來!”


    蕭靈也的確是累了,卻仍向淩通望了望,似乎這麽多人之中,她惟一可以依靠和相信的人是淩通一般。


    淩通心下一片黯然,也微有些感動,更湧起了男人天生的俠義心腸,不由溫柔地道:


    “靈兒,你先去休息吧,我明天再來找你。”


    蕭靈這才默默地跟在淩二嬸身後行去,不時回頭望望淩通,倒有種生離死別的感覺。


    “通通,你先向幾位叔嬸上幾炷香,磕幾個共吧。”淩躍吩咐道。


    淩通含淚拜過之後,想到幾位平日與自己相處極好,又極疼他的人,卻在一日之間就不能重聚,禁不住湧起了滿腔的仇恨,問道:“三叔,那些惡賊是你們趕跑的嗎?”


    “不是,是你鴻之哥帶了官兵從小道趕到,這才將賊人殺退,他們正去追擊賊人了。”


    喬三道。


    淩通不由得向翠花望了望,翠花卻搖了搖頭,顯然是劍癡並未出現。但既然官兵已到,自然是更為放心,也隻有官兵才能使這群流匪害怕。但他禁不住又想起管嚴那批人,那些人也被殺了嗎?


    “點火吧!”喬三強壓住悲憤,有些無力地道。


    眾人全都黯然淚下,大樟樹下一片淒慘。


    喬三向吉龍吩咐道:“去準備一些酒菜,明日招呼那些官爺!”


    吉龍點了點頭,道:“我待會兒立刻去辦!”


    火光下,眾人再次陷入沉默。


    “能請得田宗主光臨,可真是天之大幸聽!”昌義之與韋睿同時歡顏道。


    “二位太過客氣了,我們三宗本可說是同氣連枝才對,今日能再次相會,確有一種過境滄桑之感,還得感謝祝宗主的一番美意!”金蠱悠然一笑道。


    祝仙梅很冷靜地坐於一旁,那鬥篷依然未曾摘下,並不能看見她麵部的表情,但誰都可以感受到她內心的歡慰。


    “今日,有田宗主相助,天下又有何事不可成?這真是太好了!”韋睿歡聲道,旋又記起了什麽似地問道:“那麽徐家的小輩便不用去廢心哆?”


    “不,徐家之事依然要辦。要說到當世醫道之精,當然無人能與陶弘景相比,但徐家的醫道也絕不能小覷,徐文伯那老匹夫的醫術連我都得敬他三分。更何況,徐家世代行醫,其家中藏藥是外人難以想象的,就是皇官藥庫之中也不一定會比它全麵,若由徐家這個內奸出麵的話,我們所需要的任何藥物便容易得多。目前誰也不知道蔡傷所下是何種毒藥,也許,所需的藥物會很難尋得,但有徐家這一著伏兵,許多難題,便能迎刃而解!”金蠱淡然道。


    昌義之不由得驚奇地向祝仙梅望了一眼。


    祝仙梅一聲輕笑,道:“二位不必驚訝,這之中的細節,我早對田宗主講過了。所以,他對這之間的事情很清楚,你們不必再費神重複了。”


    “如此更好,那便省了我們許多口舌,既然田宗主如此說來,那麽徐府的事便依舊進行下去了。”韋睿悠然一笑道。


    “辦這件事情的人是誰?”祝仙梅平靜地問道。


    “石泰鬥!”韋睿自信而又有些欣慰地答道。


    “嗯,年青一輩中,他的確是個了不起的奇才,有他辦事,我便放心了!”祝仙梅語氣之中多了幾許讚賞的調子。


    昌義之也“嗬嗬”一笑,道:“這年輕人的確與眾不同,韋兄有如此弟子,倒真讓我好生羨慕,花間宗有繼了!”


    韋睿忍不住得意地一捋胡須,嘿嘿一笑道:“泰鬥這孩子的確讓人感到很欣慰,能有今日之成就,也的確不是僥幸得來。當初,我所選擇的一百名根骨極好的童子,在我的訓練之下,能夠過關的,隻不過十餘名而已,而最先闖出‘十八層地獄’的人,卻是這一個當初我認為資質最差的,他足足比第二個闖出‘十八層地獄’的青年早上兩年。這幾乎是一個不可能的奇跡。就是老夫當初入門之時,闖出‘十八層地獄’,也花了十六年,而他卻隻花了十四年半。單憑這一點,他已足夠有實力問鼎江湖了!”


    “哦,這一點,我倒沒有聽韋見以前提起過,聽說有史以來,本門中人闖出‘十八層地獄’的,最少也得用十五年,卻想不到泰鬥居然能創出這樣一個先例,倒的確是可喜可賀,他日之成就定會在韋兄和我們之上了!”昌義之笑道。


    “昌兄客氣了,現在的天下,應該讓年輕人去闖了,我們都已經老哆,壯誌雖存,但雄心可不若當初哦!”韋睿笑道。


    “韋宗主客氣了,二位應該說是老當益壯啊!”金蠱笑道。


    四人不由得全都開懷地大笑起來。


    稍頃,昌義之聲音變得沉重地道:“不知幾位宗主曾聽說過《長生訣》這個名字沒有?”


    “《長生訣》?”金蠱和祝仙梅全都驚問道。


    “不錯,正是《長生訣》!”昌義之補充道。


    “我聽說《長生訣》乃是當年黃帝的師父廣成子所著的一部奇書,得者可修成正果,榮登仙界,難道世間真的有這部奇書的存在?”金蠱駭然問道。


    “田宗主所言的傳說的確是廣為人知,我也曾聽說過!”祝仙梅補充道。


    “那並不是一個傳說,而是一個事實。事實上,世間的確有那部奇書的存在。當年宋武帝劉裕曾獲此奇書,卻並未悟透其中奧妙。相傳,宋武帝之書是為葛洪所遺,葛老神仙就曾悟出此書之中的一部分奧秘,終能達至羽化飛升之境。據聞,葛老神仙也並未完全悟透這部奇書,否則,便是他的軀體也可隨之而去。當然,這隻是傳言,而這部書的確一直存在。而且當年一直存放於皇官的寶庫之中,直到宋明帝之時,這部寶書便不翼而飛,明帝昏庸,也不知寶書的重要性,並未就此追查。但後來,有人探得,這部奇書卻是落在北魏廣靈劉家的手中,沒有人能夠破譯出其中的奧秘,當靖康王蕭正德引北魏之兵攻梁時,也不知道是什麽原因,廣靈劉家竟然願與他聯姻,而且答應以這部奇書作為嫁妝!”


    昌義之認真地道。


    “昌護法是怎麽得知這個消息的?”金蠱和祝仙梅不由得異口同聲問道。


    “這消息的來源是鄭王及劉家的秘探,應該說是準確,而鄭王與我更是來往極為密切,他和靖康王有隙,更想得到此奇書,叫我為他定計。因此,這之中的情節我了解的比較清楚,才會得知《長生訣》可能會作為嫁妝來梁!”昌義之認真地道。


    “哦,如果《長生訣》傳聞屬實的話,豈不是和本門的十卷《天魔冊》相媲美嗎?”祝仙梅極有興致地道。


    “何止與本門的《天魔冊》相媲美,若是能全部悟出《長生訣》之上的奧秘,便可以長生不老,永登仙界,與天地同壽。《長生訣》乃道家至寶,其上自然記載著道家最為高深的武學。廣成子、黃帝都是上古之神,全源自這部《長生訣》,可見其中的奧秘有多麽讓人難以想象,隻要能得《長生訣》,就是我們當中之人,誰能夠悟通一小部分,要像葛老神仙一般,羽化飛升,並不是一件難事。當年祖師爺不是也曾練成了《天魔冊》之上的絕學嗎?


    但,仍然不是葛老神仙的對手,才會退隱幕後,可見,《長生訣》的確有其神妙之處。”昌義之正容道。


    聽到長生不老,祝仙梅的眼中露出了一絲異樣的光彩,當初魔門祖師爺敗於葛烘之手是不可否認的事實。


    數百年來,魔門最忌的也便隻有那麽幾個人,道教的葛洪,後來佛門中的有慧遠,道安也曾是他們的強硬對手,但敗得最慘的卻是佛魔之爭,慧遠竟將魔門逼得四分五裂,魔門中人隻得逸散於四處,絕頂高手,在這一役之中,幾乎盡喪。


    花間宗的老宗主更設置十八層地獄,隻有憑實力衝出十八層地獄的人,才有資格立於世上,才有可能與佛門一較長短。為了對付佛門,他們對這些後輩弟子的訓練,幾乎是滅絕了人性的,沒有人能夠想象十八層地獄之中的艱苦與陰暗,往往數百名根骨極好的少年,在訓練之中,隻有幾人能活著闖出十八層地獄。有些人甚至終身老死於十八層地獄之中仍無法闖出,其它各宗的訓練也同樣是非常人所能夠想象的。除了烈火宗遠在毛烏素沙漠,對進取中原之念不強之外,其它各宗都極具野心。因此,這幾宗所出的高手也便多得多,烈火宗已漸漸變得有些末落,關外十度說起來都是高手,但與韋睿、昌義之等人相比,又相差了兩個級別。


    葛洪可以說是道教的一代宗師,其功力之高絕不容置疑,若連他也隻不過習得《長生訣》上的一部分武功,那麽《長生訣》上的武功將是多麽不可思議!是以,昌義之說《長生訣》勝過《天魔冊》並沒有人反對,而且每一個人都為之動心了。沒有人會不想長生,沒有人會不為自己的生命擔心,死亡永遠都是一個難以闖過的關卡。對於任何人,死亡都是一種難以抗拒的災難。特別像他們這一幫權重且野心極大的人物,生命猶讓他們覺得寶貴,值得迷戀!


    “他們將何時行動?”祝仙梅有些壓抑不住自己的激動問道。


    “鄭王早就在行動,是我給他安排的,計劃以假親相迎。到時候,隻要拖住靖康王的人馬,他們便能以男方的身分接過劉家的女兒,同時準備在半途之中對女方的送親隊伍進行伏擊,製造一個新娘被搶的假象,而所有的參與者,都不可能留下話口。那時候,靖康工死無對證,且更不敢明目張膽地鬧翻,畢竟,與敵國通婚並不是一件好事。劉家之人也同樣會是如此,若是他們這次太過張揚,隻會讓北朝認為他們有叛亂之心,那麽,他們在北朝中的基業便會毀於一旦。因此,這幾乎是一個不怎麽冒風險的計劃,而靖康王也隻能啞巴吃黃連,有苦說不出!”昌義之緩緩地道。


    “哦,如此一來,這一切就變得極有意思了!”金蠱好笑地道。


    “的確是如此,這樣也就好辦得多了。”祝仙梅極有興致地道。


    韋睿雙眼閃爍著異彩,興奮地道:我們大可讓鄭王也弄得莫名其妙,不知所以,讓他們把這筆胡塗帳全都記在靖康王的身上,兩人去大鬧上一番!““韋兄有什麽好計劃嗎?”三人的目光全集中在韋睿的臉上。


    “昌兄不是說,這一切是由你安排的嗎?既然是這樣,你大可對劉家的嫁妝稍稍留意一些,便可知道《長生訣》是否在其中。你派屬下心腹加入迎親的隊伍之中,以這些人的身手要查看一些東西,還不輕而易舉?


    我也可派後起之秀同去,若東西在嫁妝之中,我們來個順手牽羊,誰還能查出個什麽來。那麽以後兩虎相爭,為的隻不過是一件完全沒有特殊意義的嫁妝,豈不好玩?“韋睿笑道。


    “韋見所言雖是,但韋見卻沒有想過,《長生訣》乃是一件稀世之珍,劉家怎肯放在那些嫁妝之中?就算是,這樣一小本書,也是極為難尋的,你們也千萬別小看了劉家,能成為北魏幾大家族之一並不是一件簡單的事,也許,他們與爾朱家族相比較起來,尚有不及,可誰也不能小看他們,劉家中的高手必定極多,也一樣很可怕!這次送親雖然不敢大肆宣揚,可絕不會把它當作一件小事去做。大家想想,劉家為什麽會把女兒嫁給靖康王?我想其中的原因可能極多!”金蠱平靜地分析道。


    眾人全都一愣,凝目望了望金蠱,作深思之狀。


    “田宗主是說劉家別有用心?”祝仙梅嬌聲問道——


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